extrait du livre

Cheminer
paru Terre du Ciel (97).

p a r o l e s

LES THRAPEUTES
DALEXANDRIE
par Jean-Yves LELOUP
Il nest pas inutile de sintresser aux Thrapeutes
dAlexandrie, ces hommes et ces femmes du premier sicle
de notre re, pour nous aider clarifier
ce quon met derrire ce mot de thrapeute .
Quest-ce quun thrapeute ?

e mot thrapeuts en grec, signifie dabord soigner, prendre soin. Le

Thrapeute ne gurit pas, il soigne. Cest la nature qui gurit, cest la Vie
qui gurit. Le rle du Thrapeute est de crer, ou de permettre les meilleures
conditions pour que la gurison puisse advenir. Le Thrapeute ne gurit pas
mais il cre le lieu, le milieu, latmosphre, les conditions favorables pour
que la gurison ait lieu. Le Mdecin, au sens majuscule du terme, cest la
Nature, et le Thrapeute est l pour collaborer avec elle. Le Thrapeute ne
gurit pas, il prend soin .

Le Thrapeute est un cuisinier

Philon cite souvent le Gorgias de Platon o le Thrapeute apparat
comme celui qui sait faire la cuisine. Le thrapeuts somatos est un cuisinier. Chez les Thrapeutes le premier soin du corps tait de soigner sa
nourriture . On sait daprs Philon que cette nourriture tait extrmement
simple : beaucoup de crales, de leau pure, du sel, quelques condiments.
En fait il ne donne pas beaucoup de dtails ; la thrapie ce nest pas tant la
nourriture que lon mange que la faon dont on la mange la faon dont on
la prpare. Je pense souvent un ami qui, lorsque je lui demandais :
Quest-ce que tu aimes ? Quel genre de soupe aimes-tu ? rpondait La
soupe, je laime quand elle est chaude et servie avec amiti . Quand les aliments sont prpars par une personne qui a une certaine affection, amiti
pour nous, ils vont avoir des effets positifs alors que dans le cas contraire
ils peuvent nous rendre malades.
La faon de prparer les aliments fait partie de la thrapie. De mme, la
faon de les recevoir. On peut tre vgtarien dans son assiette et carnivore dans son esprit, avoir de la salade dans la bouche et du sang dans la tte.
On peut ne pas arrter de mcher, de dvorer la rputation du voisin, tout
en mangeant des petits pois ou de la salade...

Jean-Yves Leloup est docteur

en philosophie, thologie et
psychologie et prtre orthodoxe.
Ecrivain, il est lauteur de
nombreux livres.

LES THRAPEUTES DALEXANDRIE

La question pour les Thrapeutes peut se rsumer en deux mots :

consommer ou communier ? Il y a une faon de se nourrir qui est communion. On communie travers les choses du monde, la nourriture, le paysage, avec ltre qui fait tre les choses. Chaque chose est perue dans sa
transparence et est un lieu de communion, de communication avec ltre
qui fait tre ce qui est. La chute est de passer dun tat de communion un
tat de consommation. On ne communie plus avec ltre travers les tres,
mais on consomme les tres, on consomme les choses, on consomme la
nourriture. On la consomme et on la consume, et on consume le monde.
Chez les Thrapeutes la cuisine est un lieu important. Comme dans la
tradition zen le Matre nest pas toujours celui qui est sur lestrade en train
de parler, de mditer sur les sutras. Le Matre est souvent dans la cuisine.

Le Thrapeute est un tisserand

La chute est de
passer dun tat de
communion un tat
de consommation. On
ne communie plus
avec ltre travers
les tres, mais on
consomme les tres,
on consomme les
choses, on consomme
la nourriture.

Chez les Thrapeutes on change de vtements. Et cela est important. Le

simple fait de changer de vtements nous fait changer datmosphre, de climat ; cela modifie notre esprit. Encore aujourdhui, au Japon, quand un chef
dentreprise rentre chez lui il peut quitter son complet-cravate et mettre un
kimono traditionnel. Changer dhabit cest changer dtat de conscience.
Certes lhabit ne fait pas le moine, et comme on dit au Mont Athos, sil
faut cinq minutes pour changer de vtement, il faut toute une vie pour changer de cur . On est bien daccord. Cependant lhabit peut quelquefois
aider le moine. Changer de toilette, de vtement peut aider une transformation lintrieur de nous. Les Thrapeutes donnent quelques dtails
concrets. Ils mentionnent limportance du lin, de la coupe ample des vtements pour que lon puisse respirer.

Le Thrapeute prend soin des dieux

Prendre soin des dieux, cest prendre soin des grandes images qui nous
habitent, prendre soin des archtypes. Quelle est notre image de lhomme ?
Quelle est notre image de la femme ? Quelle est notre image de la sant,
notre image de la saintet ? Pour les anciens chaque dieu tait un tat de
conscience. Les dieux taient des faons dextrioriser, de symboliser les
plans de ltre que lon avait visiter lintrieur de soi-mme. Donc,
prendre soin des dieux, cest tre attentif ces images qui nous guident, qui
viennent nous visiter dans nos rves ; ces images de la perfection, ces
images qui nous inspirent.
Les dieux sont les Valeurs qui vont orienter notre dsir. La maladie pour
les Thrapeutes vient de ce que lhomme a perdu lorientation juste de son
dsir. tre malade cest tre ct de son vrai dsir, et la sant cest tre
proche de son dsir le plus intime, le plus essentiel. Ce nest pas vident de
dcouvrir notre vritable dsir, de le dsidentifier du dsir de notre environnement, de notre pre, de notre mre, de tous ceux qui ont marqu et
marquent encore notre existence. Quest-ce que je dsire vraiment ? Questce que je veux vraiment ? Si lon peut rpondre cette question lon ne se
porte pas si mal. On va chez les Thrapeutes pour arrter de dsirer du dsir
des autres, pour sortir des dsirs de lenvironnement qui nous manipule, des
dsirs qui dans notre inconscient agissent notre place, ce qui nous dsquilibre, nous rend plus ou moins schizophrne, cest--dire nous spare de

LES THRAPEUTES DALEXANDRIE

notre tre et de notre dsir essentiel. Chez les Thrapeutes il nous est offert
un lieu, un espace o on peut se poser la question : Quest-ce que je dsire vraiment, quelles sont les valeurs qui orientent ma vie ?

Le Thrapeute veille sur ses motions

Il veille, littralement, sur ses path qui va donner en franais le mot
pathologie et dans la tradition chrtienne le mot passion . On est dans
une dmarche o il sagit dobserver les passions, les motions, les impulsions qui nous habitent. Pas pour les dtruire, pas pour les nier, mais dabord
pour les observer et pour sen dsidentifier. Il peut y avoir de la colre en
nous, mais nous ne sommes pas cette colre. Il peut y avoir de la jalousie,
mais nous ne sommes pas cette jalousie. Il sagit dobserver les motions, les
pulsions, les passions qui nous animent et qui peuvent provenir dvnements du pass qui se projettent sur le prsent, et tre libre de ces motions,
de ces pulsions, de ces passions. Les Thrapeutes appellent cela le soin
thique . Prendre soin de son thique, cest prendre soin de sa libert,
prendre soin de ce qui, en nous, est libre des motions et des passions cest-dire prendre soin de son tre. Cest prendre soin de la libert qui est en
nous, libert laquelle on ne croit dailleurs plus tellement, tellement on est
conditionn par notre pass, nos mmoires, notre environnement, la socit
dans laquelle on est. Cest prendre soin de ce qui en nous est inconditionn.
Cest partir de cette libert que la gurison va peut-tre pouvoir oprer.
Donc le Thrapeute prend soin du dsir, des valeurs qui orientent le
dsir, sachant que le malaise, la souffrance viennent de ce quon est coup
de son dsir, coup de son tre essentiel. Le malheur cest davoir perdu cet
espace de silence et de libert lintrieur de soi.
Peut-tre vivons-nous dans lespace-temps pas seulement pour faire ,
pour produire, pour agir, mais aussi pour prendre conscience de cet espace
intrieur, de cette libert. Pour savoir quil y a en nous une issue ltre
pour la mort . Les Thrapeutes disent que gurir un corps cest bien, mais
cest gurir un corps mortel, et cest la mort qui aura le dernier mot. Gurir
un psychisme, remettre de lordre dans mon dsir, dans mes ides, dans mes
motions, cest trs bien, mais le psychisme, comme tout ce qui est compos sera dcompos. Il est appel une subsistance plus ou moins longue.
Peut-tre aura-t-il subsister dans des mondes intermdiaires, mais mme
l il est toujours dans le monde du temps, pas encore dans le monde de
lternit. Au cur de cet tre pour la mort que nous sommes, il faut
dcouvrir quil y a aussi en nous de ltre qui nest pas pour la mort, un tre
qui est non-temps , non-espace , lIncr. Et cest l quil faut chercher la vritable identit de ltre humain. Se connatre soi-mme cest
connatre lAutre, Itre qui Est et par lequel nous sommes.

Le Thrapeute sait prier

Prier ce nest pas rciter des prires. Prier, cest trouver la posture, lattitude par laquelle on est reli la source mme de notre tre. Cest ltymologie mme du mot religion : religare, tre reli. tre reli la Source,
au principe mme de notre tre. Le Thrapeute va tre attentif au souffle qui
anime ce corps et la source mme du souffle. Reli cette source de vie,
en rsonance avec le principe de son tre, il va pouvoir appeler lnergie

Au cur de cet tre

pour la mort que
nous sommes, il faut
dcouvrir quil y a
aussi en nous de
ltre qui nest pas
pour la mort, un
tre qui est nontemps, nonespace, lIncr.

LES THRAPEUTES DALEXANDRIE

Prier ce nest pas

rciter des prires.
Prier, cest trouver la
posture, lattitude par
laquelle on est reli
la source mme
de notre tre.

mme du vivant sur la personne quil accompagne.

Le Thrapeute est celui qui invoque le Nom. Dans la tradition smite le
nom nest pas simplement un mot. Prononcer le nom de Dieu sur quelquun, le nom de Celui qui est , cest appeler une nergie, accueillir une
Prsence.
Le Thrapeute nest pas celui qui rcite des prires, mais celui qui dans
une certaine attitude et avec tout son tre invoque le nom. Il appelle cette
nergie pour quelle agisse du dedans de la personne quil accompagne.
Pour les Anciens on ne peut pas tre thrapeute si on ne sait pas prier.
Le Thrapeute nest pas neutre , il a lui aussi un inconscient son
nergie va se communiquer son insu la personne quil accompagne.
Do limportance de la prire. Ce quil va transmettre la personne ne sera
pas seulement un tat de son moi, de son ego, de son ego de thrapeute,
mais ce sera quelque chose de plus profond sil est centr dans le Soi. Cest
du Soi quil va agir. On peut dire quil y a un transfert dnergie ou une
transfusion de srnit. Cette srnit nest pas la srnit psychologique du
Thrapeute, mais la srnit de lEtre dans laquelle le Thrapeute est cens
se tenir au moment de la prire. Il y a une communication dnergie qui
peut oprer. Cest un art, et il fait partie de lart du Thrapeute. Limportant
chez lui est non seulement sa faon dcouter, dinterprter les symptmes,
cest sa qualit dtre. La gurison se fait dtre tre. De mon cur ton
cur disent dautres traditions.
Si savoir ce quon dsire, retrouver son dsir le plus essentiel, le plus
intime est important, il y a aussi dans lhomme un dsir quaucune chose
dsirable ne peut combler. La gurison sur ce chemin si on peut parler de
gurison est dassumer le manque, daccepter quil y ait en nous un dsir
qui ne sera jamais combl. Il y a en nous un dsir dinfini qui est fait pour
linfini. Et il faut cesser de demander linfini aux tres finis, cesser de
demander cet homme, cette femme dtre tout, parce quils ne sont pas
tout. tre adulte cest assumer le manque. Non pas chercher le combler,
mais savoir que si on le comble on risque dtre dans une illusion, et plus
tard de souffrir damertume et de dception lorsquon dcouvrira lillusion.
Quand on va voir aujourdhui un thrapeute, on peut se demander sil
prend soin comme ceux dAlexandrie du dsir, des images, de ltre. On
connat des thrapeutes qui prendront soin de notre corps, de notre psychisme, qui seront attentifs notre dsir, et qui seront peut-tre dans une
attitude dattention lgard de notre qute intrieure. Mais cest rare de
trouver dans un mme lieu, une seule structure, des thrapeutes qui prennent soin de toutes ces dimensions. Cest rare de trouver un lieu o lorganisation des journes, lorganisation des btiments etc. soient conues pour
une prise en compte de toutes les composantes de ltre.
Avec les Thrapeutes dAlexandrie nous sommes en prsence dune
anthropologie extrmement riche. Ltre humain nest pas seulement un
corps, pas seulement un psychisme, mais aussi un tre spirituel, un dsir
dautre chose que ce qui doit mourir, et le Thrapeute doit prendre soin de
tout cela en mme temps, sinon il ne soignera pas lhomme dans son entiret.

LES THRAPEUTES DALEXANDRIE

Une approche par le concret

Nous sommes dans une vision de ltre humain abord et cout dans
son entiret. La faon de manger, de shabiller, cest du concret. En mme
temps, les grands archtypes, les moments de prire, cest aussi trs
concret. Voici la dfinition que nous donne Philon de ces Thrapeutes :
Loption de ces philosophes se marque aussitt par le nom quils portent : Thrapeutes est leur vrai nom. Dabord parce que la thrapeutique
dont ils font profession est suprieure celle qui a cours dans nos cits.
Celle-ci ne soigne que les corps, alors que les Thrapeutes soignent aussi
les psychs en proie ces maladies pnibles et difficiles gurir que sont
les plaisirs, les chagrins, les craintes, les cupidits, la btise, les injustices,
la multitude infinie des pathologies qui sabattent sur ltre humain. Sils
sappellent Thrapeutes cest aussi parce quils ont reu une formation
conforme la nature, conforme aux Ecritures, et lcoute de ltre, cet tre
qui est meilleur que le bien, plus pur que lun, plus primordial que la monade1.
Vous remarquerez que ce sont des philosophes. Mais pour eux le philosophe nest pas quelquun qui spcule mais quelquun qui se transforme.
Les pseudo-philosophes sont ceux qui parlent bien, qui ont des ides sur les
choses, mais qui sont bien loin de ce quils disent. Les vrais philosophes
sont ceux qui vrifient dans leur vie ce dont ils parlent. Etre philosophe
cest rduire lcart entre ma parole et ma vie, entre ma pense et ma parole, entre mon tre et mon agir. Cette transparence est un travail de chaque
instant. Le philosophe aime et recherche la sagesse, chemine vers la sagesse, ce nest pas un sage, ce nest pas un tre arriv, parfait. Il est en chemin
vers son entiret, vers lintgration de toutes ses composantes.
Ce mot philosophe nous indique aussi que la thrapie est une voie de
connaissance, une gnose. La cause de la maladie est fondamentalement
lignorance, et cest pourquoi la btise est une maladie si grave. Quand je
dis btise, je ne fais pas rfrence aux gens qui nont pas fait dtudes, car
on peut tre trs diplm et stupide. On connat tous des personnes qui ont
des doctorats, des agrgations et qui dans leur vie ne sont pas trs intelligentes. Et inversement on connat aussi tous des personnes qui ont beaucoup moins de rfrences universitaires et sociales, et qui ont une intelligence du quotidien, qui ont le sens de la ralit des choses. Le mot vrit,
aletheiia, veut dire littralement sorti de la lth , sorti de la lthargie.
Sortir du sommeil, cest entrer dans la vrit, cest avoir une attitude de
vigilance, dattention ce qui est.
La thrapie est donc une voie de connaissance. Nous avons perdu la
connaissance de la ralit parce que sur cette ralit nous projetons sans
cesse notre mmoire, notre pass, et nous ne voyons pas les choses telles
quelles sont. Le thrapeute a pour fonction daider la personne souffrante
retrouver la vision juste des choses, voir clair. Lorsque nous sommes
malades et malheureux nous ne voyons pas le sens de ce qui nous arrive.
On peut souffrir, on peut avoir mal, mais si on peut donner du sens cette
souffrance, on souffre moins. A travers les expriences de la maladie, les
expriences de la souffrance physique ou psychique, il peut y avoir un travail intrieur qui se fait, et cela doit tre cout et accueilli.
1. In Prendre soin de ltre , Les Thrapeutes dAlexandrie, de Jean-Yves Leloup, Albin Michel, 1992.

tre philosophe cest

rduire lcart entre
ma parole et ma vie,
entre ma pense et
ma parole, entre
mon tre et mon
agir. Cette transparence est un travail
de chaque instant.

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Le Thrapeute a en lui un certain got, une certaine saveur de ltre2.

Mme au cur des situations les plus difficiles, dans les eaux les plus
boueuses, il discerne la proximit de la source, la fracheur de la source. On
va le voir pour retrouver la fracheur perdue du cur intelligent capable
daccueillir la prsence de ltre en toute chose.

Quelle formation recevaient les Thrapeutes ?

Prendre soin de
ltre, du divin en
nous, va peut-tre
rtablir lquilibre
dans un corps dsaccord, dsordonn,
qui a perdu son axe
et son enracinement
profond.

Leur formation est avant tout une formation lcoute. Le Thrapeute

nest pas un sujet suppos savoir , mais un sujet suppos couter , et
toute sa formation va consister apprendre couter.
Il va dabord apprendre couter la nature, et pour cela il passera beaucoup de temps seul avec elle. Le Thrapeute est un solitaire. Il doit savoir
tre seul, car pour pouvoir entrer en relation avec lautre, il faut tre soimme. Dans les lieux quils habitaient prs du lac Mariotis, 400-500
mtres daltitude, on pouvait tre seul dans la nature et en mme temps
accompagn. La parole dite Abraham : Va vers toi-mme, vers le pays
que je te montrerai. Va vers toi-mme, deviens ce que tu es mais en
mme temps je taccompagne, je suis avec toi. Le Thrapeute na pas
imposer son savoir, plus forte raison ses croyances. Donc chacun demeure seul, on est pourtant accompagn car pour aller vers soi-mme on a
besoin du regard de lautre. On ne se voit pas dans ses propres yeux. Le
Thrapeute-miroir sera dune qualit dcoute capable dentendre au-del
des symptmes du corps, des malaises psychiques la prsence de ltre
qui se fraye un chemin travers les mandres de linconscient.
Le Thrapeute apprend couter dans la nature, il apprend couter le
vent, la sve, le logos qui fait vibrer les mille et une choses du monde. Il
apprend couter la nature, avant dcouter la personne qui vient le voir.
Le Thrapeute est aussi lcoute des Ecritures, de ce que disent les
sages et les prophtes dans les Textes sacrs. Ce faisant il se rapproche de
son propre inconscient. Par la mditation des Ecritures nous dveloppons
une qualit dcoute qui nous permet de mieux comprendre nos rves. Le
livre des Ecritures et le livre de la nuit, cest le mme livre, ce sont les
mmes images, les mmes symboles. Il faut apprendre ce langage des
images, qui est dailleurs le langage le plus archaque. Lenfant pense en
images, nous rvons en images, la Bible est un livre dimages. Ecouter les
Ecritures nous rapproche donc de notre inconscient collectif. Pour connatre
linconscient dune personne, il faudrait connatre tous les grands archtypes qui ont structur notre inconscient en Occident
Ltude des Ecritures nous fait entrer en rsonance avec les grandes
images qui ont structur notre pass, et qui sont en nous, dans notre corps,
dans nos cellules. Ces images viennent nous visiter chaque nuit. Le
Thrapeute coute les rves. Et dans ce travail sur les rves il y a quelque
chose dont on parle peu aujourdhui. Cest la production de rves salutaires,
positifs. Il faut se prparer au sommeil, aux rves enseignants . Les
Thrapeutes demandaient de ne pas encombrer lesprit, de dvelopper le
calme, et alors dinterroger notre matre intrieur sur les questions qui peuvent nous agiter. Il peut nous rpondre la nuit travers un songe.
Dans les songes, cest le mme logos, cette intelligence cratrice qui
parle dans le cosmos, qui parle dans les Ecritures, qui nous parle. Philon fait
2. Le mot sage vient du latin sapere : goter.

LES THRAPEUTES DALEXANDRIE

bien la diffrence entre les songes et les rves. Les rves peuvent tre des
rsidus de ce quon a vcu, des remontes dun pass proche ou lointain
enfoui en nous. Le songe est un message, un enseignement. Certains songes
nous indiquent la voie, provoquent notre dcision, ils sont thrapeutiques,
cest--dire nous soignent.

Le Thrapeute prend soin de ltre

Le Thrapeute prend aussi soin de ltre en nous, cest--dire de ce qui
en nous nest pas malade.
Cest un point intressant. Soigner quelquun ce nest pas seulement
prendre soin de sa maladie, mais aussi prendre soin de sa sant, de ce qui
va bien en lui. Car cest en sappuyant sur ce qui va bien quil va pouvoir
gurir. Prendre soin de ltre, du divin en nous, va peut-tre rtablir lquilibre dans un corps dsaccord, dsordonn, qui a perdu son axe et son
enracinement profond.
Le Thrapeute prend soin de la sant. Seul ce qui est sain en nous peut
nous gurir. En tout tre il y a une oasis, un espace de paix, de silence et de
srnit. Cest partir de cette dimension spirituelle de ltre humain plus
profonde que sa dimension psychique et corporelle plus ou moins perturbe, que les anciens Thrapeutes opraient , afin damener dans ce corps
et ce psychisme un cho de cette paix inconditionne signe serein de

la Prsence.

pour aller plus loin :

Jean-Yves leloup est lauteur de
nombreux livres, dont Labsurde
et la grce (autobiographie),
Ecrits sur lHsychasme,
Paroles du Mont Athos,
Manque et plnitude,
Dserts,
LEvangile de Marie,
(Albin Michel)
Il anime rgulirement des stages
avec Terre du Ciel.
Collge International des
Thrapeutes
6 rue Mazard
69002 Lyon