Comment Je Vois Le Monde Albert Einstein

Comment je vois le monde
par Albert Einstein
PREMIRE PARTIE : IDES ET OPINIONS
LE PARADIS PERDU
crit peu aprs la cration en 1919 de la Socit des

Nations et tout d'abord publi en franais. Paru
galement dans Mein Weltbild, Amsterdam : Querido
Verlag, 1934.
Encore dans le XVIIe sicle, les savants et les artistes

de toute l'Europe avaient t si troitement unis par un
lien idal commun, que leur coopration tait peine
influence par les vnements politiques. L'usage
gnral de la langue latine fortifiait encore cette
communaut.
Aujourd'hui nous regardons vers cette situation

comme vers un paradis perdu. Les passions nationalistes
ont dtruit la communaut des esprits et la langue latine

qui jadis unissait tous est morte. Les savants tant
devenus les reprsentants les plus forts des traditions
nationales ont perdu leur communaut.
Nous observons de nos jours ce fait frappant, que les

hommes politiques, les hommes de la vie pratique sont
devenus les reprsentants de la pense internationale. Ce
sont eux qui ont cr la Socit des Nations.
MES PREMIRES IMPRESSIONS DES U. S. A.
Une interview pour le Nieuwe Rotterdamsche Courant

Parue le 7 juillet 1921 dans le Berliner Tageblatt.
Je dois tenir ma promesse de dire quelques mots sur

mes impressions de ce pays. Ce n'est pas pour moi chose
aise. Car il n'est pas facile de jouer le rle d'un
observateur objectif, quand on a t accueilli comme je
l'ai t en Amrique avec tant d'affection et d'honneurs
exorbitants. D'abord quelques mots sur ce point
particulier.
Le culte personnel est toujours mes yeux quelque
peu injustifi. Sans doute la nature rpartit ses dons

d'une manire fort diffrente entre ses enfants. Dieu
merci, il y en a aussi beaucoup de bien dous et je suis
fermement convaincu que la plupart d'entre eux mnent
une existence paisible et inaperue. Il ne me parat pas
juste, et mme pas de bon got qu'un petit nombre de
ceux-ci soient admirs sans mesure, en leur imputant des
forces surhumaines d'esprit et de caractre. C'est
prcisment mon cas et il y a un contraste grotesque
entre les capacits et les pouvoirs que les hommes
m'attribuent et ce que je suis et ce que je puis en ralit.
La conscience de ce fait trange serait insupportable,

si elle ne comportait pas une seule belle consolation :
c'est un indice rjouissant pour notre poque, qui passe
pour matrialiste, qu'elle fasse des hros de simples
mortels, dont les objectifs appartiennent exclusivement
au domaine intellectuel et moral. Ceci prouve que la
science et la justice passent, pour une grande partie de
l'humanit, au-dessus de la fortune et de la puissance.
D'aprs ce que j'ai vu, cette manire de voir idaliste
parat rgner dans une proportion particulirement
forte dans ce pays d'Amrique que l'on accuse
spcialement d'tre imbu de matrialisme. Aprs cette
digression, j'arrive mon sujet, en esprant qu'on
n'accordera pas mes modestes observations plus de

poids qu'elles ne mritent.
Ce qui frappe tout d'abord d'tonnement le visiteur,

c'est la supriorit de ce pays au point de vue de la
technique et de l'organisation. Les objets d'usage
journalier sont plus solides qu'en Europe ; les maisons
sont organises d'une manire incomparablement plus
pratique : tout est dispos de manire pargner l'effort
humain. La main-d'oeuvre est chre, parce que le pays
est peu peupl, eu gard ses ressources naturelles.
C'est ce prix lev de la main-d'oeuvre qui a pouss au
dveloppement prodigieux des moyens et des mthodes
de travail techniques. Que l'on rflchisse, par contraste,
la Chine ou l'Inde surpeuples, o le bon march de
la main-d'oeuvre a empch tout dveloppement des
moyens mcaniques ! L'Europe se trouve dans une
situation intermdiaire. Une fois que la machine s'est
suffisamment dveloppe, elle devient finalement
meilleur march que la main-d'oeuvre humaine, mme
si celle-ci tait dj bon march. C'est cela que
doivent songer les fascistes d'Europe qui, pour des
raisons de politique courtes vues, interviennent pour
l'accroissement de la densit de la population dans leur
pays. Sans doute cette impression contraste avec
l'troitesse d'esprit dont font preuve les tats-Unis en

se renfermant sur eux-mmes et en empchant les
importations par des droits prohibitifs... Mais on ne
peut pas exiger d'un visiteur sans arrire-pense, qu'il
se rompe par trop la tte et du reste, finalement, il n'est
pas absolument sr qu' toute question puisse
correspondre une rponse raisonnable.
Le deuxime point qui surprend le visiteur, c'est la

position joyeuse et positive en face de l'existence ; le
rire sur les photographies est le symbole d'une des
forces principales de l'Amricain. Il est affable,
convaincu de sa valeur, optimiste et ne porte envie
personne. L'Europen prouve de l'agrment et aucune
contrarit dans ses rapports avec les Amricains.
Au contraire, l'Europen critique et rflchit

davantage, est moins cordial et moins serviable, plus
isol ; il se montre toujours plus difficile pour ses
distractions comme pour ses lectures ; il est le plus
souvent plus ou moins pessimiste, par comparaison avec
l'Amricain.
Les commodits de l'existence, le confort jouent en

Amrique un grand rle ; on leur sacrifie le repos, la
tranquillit d'esprit, la scurit. L'Amricain vit

davantage pour un but, pour l'avenir, que l'Europen ;
pour lui la vie est toujours le " devenir " et jamais
l' " tre " : ce point de vue, il est encore plus
diffrent du Russe et de l'Asiatique que l'Europen.
Mais il y a un autre point par lequel l'Amricain

ressemble davantage l'Asiatique que l'Europen : il
est moins individualiste que ce dernier, si on le
considre, non plus au point de vue conomique, mais
au point de vue psychologique.
On entend davantage prononcer " Nous " que

" Je ". Ceci veut dire que les usages et les conventions
sont plus puissants et que la conception de la vie des
individus, ainsi que leur position au point de vue du
got et de la morale est bien plus uniforme qu'en
Europe. C'est cette circonstance en grande partie que
l'Amrique doit sa supriorit conomique sur l'Europe.
Ici, il se forme plus facilement une coopration sans
autant de flottements et une division du travail plus
efficaces qu'en Europe, aussi bien dans l'industrie que
dans l'Universit ou que dans les oeuvres de
bienfaisance prives. Cette organisation sociale doit
provenir, en partie, de la tradition anglaise.
Chose qui parat incompatible avec ces rflexions,

c'est que, par comparaison aux conditions europennes,
la sphre d'action de l'tat est relativement petite.
L'Europen s'tonne que le tlgraphe, le tlphone, les
chemins de fer, les coles soient pour la plus grande
part entre les mains de socits prives ; c'est la plus
grande importance de la position sociale de l'individu
qui permet cet tat de choses. C'est galement cette
position qui fait que la rpartition extrmement
disproportionne de la fortune n'entrane pas
d'insupportables difficults. Les gens aiss ont le
sentiment de leur responsabilit sociale bien plus
dvelopp qu'en Europe. Ils considrent comme tout
naturel l'obligation pour eux de mettre une grande
partie de leurs biens et souvent aussi de leur activit au
service de la communaut ; d'ailleurs l'opinion
publique, fort puissante, l'exige catgoriquement. C'est
ainsi qu'il arrive que les fonctions les plus importantes
intressant la civilisation puissent tre laisses
l'initiative prive et que, dans ce pays, le rle de I'tat
soit relativement trs limit.
Le prestige de l'autorit de l'tat a certainement

beaucoup baiss, du fait de la loi de prohibition ; rien
n'est plus dangereux, en effet, pour ce prestige, comme

pour celui de la loi, que lorsqu'il promulgue des lois
dont il n'est pas capable d'assurer l'excution. C'est le
secret de Polichinelle, que l'accroissement menaant de
la criminalit est en relation troite avec cette loi de
prohibition en Amrique.
A mon avis, cette loi contribue l'affaiblissement de

l'tat encore un autre point de vue. Le cabaret est un
endroit qui fournit aux gens l'occasion d'changer leurs
ides et leurs opinions sur les vnements publics. Si
cette occasion, comme il m'a sembl dans ce pays, leur
fait dfaut, la presse, contrle en grande partie par des
groupements intresss, exerce une influence exagre
sur l'opinion publique.
Ici, la surestimation de l'argent est encore plus

grande qu'en Europe, mais elle me parait en
dcroissance. Certainement. l'ide qu'une grosse fortune
n'est pas la condition ncessaire d'une existence
heureuse et prospre l'emporte de plus en plus.
Au point de vue artistique, j'ai admir sincrement le

bon got extrme qui se manifeste dans les constructions
modernes et dans les objets d'usage journalier : par
contre je trouve que les arts plastiques et la musique ont

peu de rpercussion dans l'me du peuple, par
comparaison avec les pays europens.
J'prouve une haute admiration pour les productions

des tablissements de recherches scientifiques. On a le
tort, chez nous, d'attribuer la supriorit croissante des
travaux de recherche amricains exclusivement la plus
grande richesse : il ne faut pas oublier que le
dvouement, la patience, l'esprit de camaraderie, le
penchant la coopration jouent, dans ces rsultats, un
rle important.
Et, pour terminer, encore une remarque. Les

tats-Unis sont aujourd'hui la nation du monde la plus
puissamment avance au point de vue des progrs de la
technique ; son influence sur l'organisation des
relations internationales est tout simplement
incalculable. Mais l'Amrique est grande, et ses
habitants n'ont pas jusqu' prsent apport beaucoup
d'intrt aux grands problmes internationaux, la tte
desquels se trouve aujourd'hui celui du dsarmement.
Il faut qu'il en soit autrement, mme dans le propre
intrt des Amricains. La dernire guerre a montr
qu'il n'y a plus de sparation des continents, mais que
les sorts de tous les pays sont aujourd'hui troitement

entrelacs. Il faut que ce pays parvienne se convaincre
que ses habitants portent une lourde responsabilit dans
le domaine de la politique internationale. Le rle
d'observateur inactif n'est pas digne de ce pays ; S'il
persistait, il deviendrait, la longue, nfaste pour tous.
RPONSE AUX FEMMES AMRICAINES
Rponse d'Einstein aux protestations d'une ligue de

femmes amricaines sa visite aux tats-Unis. Paru
dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido Verlag, 1934.
Je n'ai jamais rencontr, de la part du beau sexe, un

refus aussi nergique contre toute approche : ou du
moins, si le cas s'est produit, ce n'tait srement pas de
la part d'un aussi grand nombre de reprsentants de ce
sexe la fois.
Mais n'ont-elles pas raison, ces vigilantes citoyennes ?

Doit-on laisser venir soi un homme qui dvore les
capitalistes coriaces avec le mme apptit et le mme
plaisir que celui avec lequel le Minotaure, autrefois,
dvorait les tendres vierges grecques, un homme qui a
le mauvais got de repousser toute guerre, l'exception

de la guerre invitable avec sa propre femme ? coutez
donc vos bonnes femmes prudentes et patriotiques et
songez que le Capitole de la puissante Rome a t jadis,
lui aussi, sauv par les caquetages de ses oie fidles.
COMMENT JE VOIS LE MONDE
Paru l'origine dans Forum and Century, Vol. 84,

pp. 193-194, le treizime de la srie Forum,
"Living Philosophies." Se trouve galement dans
Living Philosophies (pp. 3-7), New York: Simon and
Schuster, 1931.
Combien singulire est notre situation, de nous

autres mortels. Chacun de nous n'est sur la terre que
pour une courte visite ; il ignore pourquoi, mais il
croit maintes fois le sentir. Sans rflchir davantage, on
connat un point de vue de la vie journalire ; on est l
pour les autres hommes, tout d'abord pour ceux dont le
sourire et le bien-tre sont la condition entire de notre
propre bonheur, mais aussi pour la multitude des
inconnus, au sort desquels nous enchane un lien de
sympathie. Voici quoi je pense chaque jour fort
souvent : ma vie extrieure et intrieure dpend du

travail de mes contemporains et de celui de mes
anctres et je dois m'efforcer de leur fournir la mme
proportion de ce que j'ai reu et que je reois encore.
J'ai besoin de mener une vie simple et j'ai souvent
pniblement conscience que je demande au travail de
mes semblables plus qu'il n'est ncessaire. J'ai le
sentiment que les diffrences de classe sociale ne sont
pas justifies et, en fin de compte, reposent sur la
violence, mais je crois aussi qu'une vie modeste est
bonne pour chacun, pour le corps et pour l'esprit.
Je ne crois point, au sens philosophique du terme, la

libert de l'homme. Chacun agit non seulement sous
une contrainte extrieure, mais aussi d'aprs une
ncessit intrieure. Le mot de Schopenhauer : " Sans
doute un homme peut faire ce qu'il veut, mais ne peut
pas vouloir ce qu'il veut " m'a vivement pntr depuis
ma jeunesse ; dans les spectacles et les preuves de la
duret de l'existence, il a toujours t pour moi une
consolation et une source inpuisable de tolrance.
Avoir conscience de cela contribue adoucir d'une
manire bienfaisante le sentiment de responsabilit si
aisment dprimant et fait que nous ne nous prenons
pas trop au srieux, nous-mme ni les autres ; on est
conduit ainsi une conception de la vie, qui en

particulier laisse une place l'humour.
Se proccuper du sens ou du but de sa propre

existence et de celle des autres cratures m'a toujours
paru, au point de vue objectif, dpourvu de toute
signification. Et pourtant, d'autre part tout homme a
certains idals, qui lui servent de guides pour l'effort et
le jugement. Dans ce sens, le bien-tre et le bonheur ne
m'ont jamais apparu comme le but absolu (j'appelle
mme cette base de la morale l'idal des pourceaux).
Les idals qui ont illumin ma route et m'ont rempli
sans cesse d'un vaillant courage ont t le bien, la
beaut et la vrit. Sans le sentiment d'tre en harmonie
avec ceux qui partagent mes convictions, sans la
poursuite de l'objectif, ternellement insaisissable, dans
le domaine de l'art et de la recherche scientifique, la
vie m'aurait paru absolument vide. Les buts banaux que
poursuit l'effort humain, la possession de biens, le
succs extrieur, le luxe, m'ont toujours, depuis mes
jeunes annes, paru mprisables.
En opposition caractristique avec mon sens ardent

de justice et de devoir sociaux, j'ai toujours prouv
l'absence prononce du besoin de me rapprocher des
hommes et des socits humaines. Je suis un vritable

cheval qui veut tirer seul ; je ne me suis jamais donn
de tout coeur ni l'tat, ni au sol natal, ni au cercle des
amis, ni mme la famille des tout proches ; au
contraire, j'ai toujours ressenti l'gard de ces liaisons
le sentiment inlassable d'tre un tranger et le besoin de
solitude ; ces sentiments ne font que crotre avec les
annes. On prouve vivement, mais sans regret, la
limite de l'entente et de l'harmonie avec le prochain.
Sans doute un homme de ce caractre perd ainsi une
partie de sa candeur et de son insouciance, mais il y
gagne une large indpendance l'gard des opinions,
habitudes et jugements de ses semblables ; il ne sera
pas tent de chercher tablir son quilibre sur des
bases aussi branlantes.
Mon idal politique est l'idal dmocratique. Chacun

doit tre respect dans sa personnalit et nul ne doit
tre idoltr. C'est une vritable ironie du sort que mes
contemporains m'aient vou beaucoup trop de
vnration et d'admiration, sans que ce soit ma faute ou
que je l'aie mrit ; cela peut provenir du dsir,
irralisable chez beaucoup, de comprendre les quelques
ides que j'ai trouves, grce mes faibles forces, au
cours d'une lutte sans arrt. Je sais fort bien que, pour
raliser une organisation quelconque, il est

indispensable qu'un seul pense, dispose et porte en gros
la responsabilit. Mais il ne faut pas que ceux qui sont
gouverns soient contraints, ils doivent pouvoir choisir
le chef. Je suis convaincu qu'un systme autocratique de
coercition ne peut manquer de dgnrer en peu de
temps : en effet, la coercition attire toujours des
hommes de moralit diminue et je suis galement
convaincu que, de fait, les tyrans de gnie ont comme
successeurs des coquins. C'est pour cette raison que j'ai
toujours t l'ardent adversaire de systmes politiques
analogues ceux que nous voyons fonctionner
actuellement en Russie et en Italie. La cause du
discrdit qui environne aujourd'hui en Europe la forme
dmocratique ne doit pas tre attribue l'ide
fondamentale de ce rgime politique, mais au dfaut de
stabilit des ttes du gouvernement et au caractre
impersonnel du mode de scrutin. Je crois que, les
tats-Unis de l'Amrique du Nord ont trouv, ce
point de vue, la vritable voie ; ils ont un prsident
responsable, lu pour un laps de temps assez long,
pourvu d'assez d'autorit pour porter effectivement la
responsabilit. Par contre, dans notre systme
gouvernemental, j'apprcie fort la sollicitude tendue
pour l'individu en cas de maladie et de besoin. Pour
moi, l'lment prcieux dans les rouages de l'humanit,

ce n'est pas l'tat, c'est l'individu, crateur et sensible,
la personnalit ; c'est elle seule qui cre le noble et le
sublime, tandis que la masse reste stupide de pense et
borne de sentiments.
Ce sujet m'amne parler de la pire des crations,

celle des masses armes, du rgime militaire, que je
hais ! Je mprise profondment celui qui peut, avec
plaisir, marcher, en rangs et formations, derrire une
musique : ce ne peut tre que par erreur qu'il a reu un
cerveau ; une moelle pinire lui suffirait amplement.
On devrait, aussi rapidement que possible, faire
disparatre cette honte de la civilisation. L'hrosme sur
commandement, les voies de fait stupides, le fcheux
esprit de nationalisme, combien je hais tout cela !
combien la guerre me parat ignoble et mprisable !
J'aimerais mieux me laisser couper en morceaux que de
participer un acte aussi misrable. En dpit de tout, je
pense tant de bien de l'humanit que je suis persuad
que ce revenant aurait depuis longtemps disparu si le
bon sens des peuples n'tait pas systmatiquement
corrompu, au moyen de l'cole et de la presse, par les
intresss du monde politique et du monde des affaires.
La plus belle chose que nous puissions prouver,

c'est le ct mystrieux de la vie. C'est le sentiment
profond qui se trouve au berceau de l'art et de la
science vritables. Celui qui ne peut plus prouver ni
tonnement ni surprise est pour ainsi dire mort ; ses
yeux sont teints. L'impression du mystrieux, mme
mle de crainte, a cr aussi la religion. Savoir qu'il
existe quelque chose qui nous est impntrable,
connatre les manifestations de l'entendement le plus
profond et de la beaut la plus clatante, qui ne sont
accessibles notre raison que dans leurs formes les plus
primitives, cette connaissance et ce sentiment, voil ce
qui constitue la vraie dvotion en ce sens, et seulement
en ce sens, je compte parmi les hommes les plus
profondment religieux. Je ne puis pas me faire
l'illusion d'un Dieu qui rcompense et qui punisse
l'objet de sa cration, qui surtout exerce sa volont de
la manire que nous l'exerons sur nous-mme. Je ne
veux pas et ne puis pas non plus me figurer un individu
qui survive sa mort corporelle : que des mes faibles,
par peur ou par gosme ridicule, se nourrissent de
pareilles ides ! il me suffit d'prouver le sentiment du
mystre de l'ternit de la vie, d'avoir la conscience et
le pressentiment de la construction admirable de tout ce
qui est, de lutter activement pour saisir une parcelle, si
minime soit-elle, de la raison qui se manifeste dans la

nature.
LE SENS DE LA VIE
Mein Weltbild, Amsterdam: Querido Verlag, 1934.
Quel est le sens de notre existence, quel est le sens de

l'existence de tous les tres vivants en gnral ? Savoir
rpondre cette question, c'est avoir des sentiments
religieux. Tu me demandes : cela a-t-il donc un sens de
poser cette question ? Je rponds : quiconque a le
sentiment que sa propre vie et celle de ses semblables
sont dpourvues de sens est non seulement malheureux,
mais est peine capable de vivre.
LA VRAIE VALEUR D'UN HOMME
La vraie valeur d'un homme se dtermine en

examinant dans quelle mesure et dans quel sens il est
parvenu se librer du Moi.
LE BIEN ET LE MAL
Il est juste, en principe, que l'on doive tmoigner le

plus d'affection ceux qui ont contribu davantage
ennoblir les hommes et l'existence humaine. Mais si
l'on demande en outre quelle sorte d'hommes ils sont,
on se heurte de grandes difficults. En ce qui
concerne les chefs politiques, et mme les chefs
religieux, il est le plus souvent fort difficile de savoir
s'ils ont fait plus de bien que de mal. Je crois par
consquent, trs sincrement, que c'est rendre le
meilleur service aux hommes que de les occuper de
nobles choses et par l, indirecte nient, les ennoblir.
Ceci s'applique en premire ligne aux matres de l'art,
mais aussi, aprs eux, aux savants. Il est exact que ce ne
sont pas les rsultats de leurs recherches qui
ennoblissent et enrichissent moralement les hommes
mais bien leur effort vers la comprhension, le travail
intellectuel productif et rceptif. Ce serait certainement
peu juste aussi, si l'on voulait juger la valeur du
Talmud d'aprs ses rsultats intellectuels.
AU SUJET DE LA RICHESSE
Je suis fermement convaincu que toutes les richesses

du monde ne sauraient pousser l'humanit plus avant,
mme si elles se trouvaient dans les mains d'un homme
aussi dvou que possible au dveloppement de
l'humanit. Seul, l'exemple de personnalits grandes et
pures peut conduire aux nobles conceptions et aux
nobles actions. L'argent n'appelle que l'gosme et
pousse toujours irrsistiblement en faire mauvais
usage.
Peut-on se reprsenter Mose, Jsus ou Gandhi arms

de la bourse de Carnegie ?
COMMUNAUT ET PERSONNALIT
Si nous rflchissons notre existence et nos
efforts, nous remarquons bien vite que toutes nos

actions et nos dsirs sont lis l'existence des autres
hommes. Nous remarquons que selon toute notre
nature nous sommes semblables aux animaux qui vivent
en commun. Nous mangeons des aliments produits par
d'autres hommes, nous portons des vtements fabriqus
par d'autres, nous habitons des maisons bties par
autrui. La plus grande part de ce que nous savons et
croyons nous a t communique par d'autres hommes
au moyen d'une langue que d'autres ont cre. Notre
facult de penser serait, sans la langue, bien chtive,
comparable celle des animaux suprieurs, en sorte
qu'il nous faut avouer que ce que nous possdons en
premire ligne avant les animaux, nous le devons
notre manire de vivre en communaut. L'individu,
laiss seul depuis sa naissance, resterait, dans ses
penses et ses sentiments, l'homme primitif semblable
aux animaux, dans une mesure qu'il nous est difficile
de nous reprsenter. Ce qu'est et ce que reprsente
l'individu, il ne l'est pas tellement en tant que crature
individuelle, mais en tant que membre d'une grande
socit humaine qui conduit son tre matriel et moral
depuis la naissance jusqu' la mort.
La valeur d'un homme pour sa communaut dpend
avant tout de la mesure dans laquelle ses sentiments, ses

penses, ses actes sont appliqus au dveloppement de
l'existence des autres hommes.
Nous avons l'habitude de dsigner un homme comme

bon ou mauvais selon sa situation ce point de vue. Au
premier abord, les qualits sociales d'un homme
semblent seules devoir dterminer le jugement que
nous portons sur lui.
Et, cependant, une telle conception ne serait pas

exacte. On reconnat aisment que tous les biens
matriels, intellectuels et moraux que nous recevons de
la socit nous viennent, au cours d'innombrables
gnrations, d'individualits cratrices. C'est un
individu qui a trouv d'un seul coup l'usage du feu, un
individu qui a trouv la culture des plantes nourricires,
un individu qui a trouv la machine vapeur.
Il n'y a que l'individu isol qui puisse penser et par

consquent, crer de nouvelles valeurs pour la socit,
mme tablir de nouvelles rgles morales, d'aprs quoi
la socit se perfectionne. Sans personnalits cratrices
pensant et jugeant indpendamment, le dveloppement
de la socit dans le sens du progrs est aussi peu
imaginable que le dveloppement de la personnalit

individuelle sans le corps nourricier de la socit.
Une socit saine est donc lie aussi bien

l'indpendance des individus qu' leur liaison sociale
intime. On a dit avec beaucoup de raison que la
civilisation greco-europano-amricaine, en particulier
la floraison de culture de la Renaissance italienne qui a
remplac la stagnation du moyen ge en Europe, repose
surtout sur la libration et l'isolement relatif de
l'individu.
Considrons maintenant notre poque. Quel est l'tat

de la socit, de la personnalit ? Par rapport aux temps
anciens, la population des pays civiliss est extrmement
dense ; l'Europe hberge peu prs trois fois autant
d'hommes qu'il y a cent ans. Mais le nombre des
tempraments de chef a diminu hors de proportion. Il
n'y a qu'un petit nombre d'hommes qui par leurs
facults cratrices sont connus des masses comme des
personnalits. L'organisation a, dans une certaine
mesure, remplac les natures de chef, surtout dans le
domaine de la technique, mais aussi, un degr trs
sensible, dans le domaine scientifique.
La pnurie d'individualits se fait remarquer d'une

faon particulirement sensible dans le domaine
artistique. La peinture et la musique ont nettement
dgnr et veillent beaucoup moins des chos dans le
peuple. En politique il manque non seulement des chefs,
mais l'indpendance intellectuelle et le sentiment du
droit ont profondment baiss dans la bourgeoisie.
L'organisation dmocratique et parlementaire, qui
repose sur cette indpendance, a t branle dans bien
des pays ; des dictatures sont nes ; elles sont
supportes parce que le sentiment de la dignit et du
droit de la personnalit n'est plus suffisamment vivant.
Les journaux d'un pays peuvent, en deux semaines,
porter la foule, peu capable de discernement, un tel
tat d'exaspration et d'excitation que les hommes sont
prts s'habiller en soldats pour tuer et se faire tuer en
vue de permettre des intresss quelconques de
raliser leurs buts indignes. Le service militaire
obligatoire me parat tre le symptme 1e plus honteux
du manque de dignit personnelle dont notre humanit
civilise souffre aujourd'hui. Corrlativement il ne
manque pas d'augures pour prophtiser la chute
prochaine de notre civilisation. Je ne compte pas au
nombre de ces pessimistes ; je crois au contraire un
avenir meilleur. Je voudrais expliquer brivement ce
ferme espoir.
A mon avis, la dcadence des conditions actuelles

rsulte du fait que le dveloppement de l'conomie et
de la technique a gravement exacerb la lutte pour
l'existence, en sorte que le libre dveloppement des
individus a subi de dures atteintes. Mais les progrs de
la technique exigent de l'individu, pour satisfaire aux
besoins de la totalit, de moins en moins de travail. La
rpartition dirige du travail deviendra de plus en plus
une ncessit imprative et cette rpartition conduira
la scurit matrielle des individus. Mais cette scurit,
avec les loisirs et les forces qui resteront disponibles
pour l'individu, peut tre favorable au dveloppement
de la personnalit. De cette manire la socit peut de
nouveau s'assainir et nous voulons esprer que les
historiens futurs prsenteront les manifestations
sociales maladives de notre temps comme des maladies
infantiles d'une humanit aux puissantes aspirations,
provoques par une allure trop rapide des progrs de la
civilisation.
L'INTERVIEWER
Que l'on soit appel rendre compte publiquement

de tout ce qu'on a dit, serait-ce mme par plaisanterie,
ou bien dans un moment d'expansion, de gaiet ou de
dpit, cela est peut-tre fcheux, bien que ce ne soit
raisonnable et naturel que jusqu' un certain point.
Mais si l'on est oblig de rendre compte publiquement
de ce que d'autres ont dit pour vous, sans qu'on puisse
s'en dfendre, on est dans une situation qui appelle la
piti. " Mais qui est donc dans une telle situation ? "
demanderas-tu. C'est ce qui arrive quiconque possde
assez de popularit pour recevoir la visite des
interviewers. Tu ris sans me croire, mais j'ai assez
d'exprience de l'affaire et je vais te l'expliquer.
Reprsente-toi ceci : un beau matin, un reporter

vient te trouver et te demande aimablement de lui dire
quelque chose sur ton ami N... Au premier moment tu
prouves quelque irritation devant une pareille
prtention ; mais tu t'aperois bien vite qu'il n'y a
aucun moyen de l'esquiver. Car, si tu refuses de donner
le renseignement, le reporter crira : " J'ai demand
quelqu'un qui passe pour le meilleur ami de N... de me
parler de lui ; mais celui-ci s'est prudemment rcus.
Au lecteur de tirer lui-mme les conclusions

invitables. " Il n y a donc pas moyen d'luder la
rponse et tu donnes le renseignement suivant :
M. N... est un caractre gai et franc, aim de tous

ses amis. Il sait prendre le bon ct de chaque situation.
Il est extrmement actif et entreprenant ; toute sa
puissance de travail est absorbe par sa profession. Il
aime sa famille et met la disposition de sa femme tout
ce qu'il possde...
Le reporter crit : M. N... ne prend rien au srieux

et a le don de savoir se faire aimer du grand public,
d'autant plus qu'il est toujours d'un naturel souriant et
grillard. Il est tel point l'esclave de sa profession
qu'il ne lui arrive jamais de rflchir des questions
qui ne lui sont pas personnelles ou de se livrer
quelque occupation intellectuelle trangre sa
profession. Il gte sa femme sans mesure et satisfait, en
serviteur aveugle, tous ses dsirs...
Un vritable reporter mettrait encore plus de

piment ; mais pour toi et ton ami N... c'est
probablement suffisant. Le lendemain matin, N... lit les
lignes prcdentes et celles qui les suivent et, quels que
soient son bon coeur et son enjouement, son courroux

envers toi ne connat pas de bornes. L'offense qui lui
est faite t'affecte profondment en raison de ton
penchant pour lui.
Eh bien que fais-tu, mon cher, dans ce cas ? Si tu

l'as trouv, communique-le moi tout de suite, afin que
je puisse rapidement copier ta mthode.
FLICITATIONS UN CRITIQUE
Voir de ses propres yeux, sentir et juger sans se

soumettre la suggestion de la mode du jour, pouvoir
exprimer ce qu'on voit et ce qu'on ressent en une
phrase concise ou dans un mot artistiquement cuisin,
n'est-ce pas magnifique ? Alors, est-ce vraiment
ncessaire de vous fliciter par-dessus le march ?
AUX COLIERS JAPONAIS
Cette allocution, prononce lors d'un voyage
d'Einstein au Japon en 1922, a t publie dans

Si je vous envoie d'ici mon salut, coliers Japonais,

c'est que j'en ai particulirement le droit. En effet, j'ai
visit ce beau pays du Japon, j'ai vu ses villes, ses
maisons, ses montagnes et ses forts, ainsi que les
garons japonais qui y vivent, et qui y puisent l'amour
de leur pays natal. Sur ma table, il y a toujours un gros
livre plein de dessins en couleurs qui proviennent des
enfants japonais.
Et maintenant, quand vous recevrez de si loin mon

salut, vous penserez que c'est seulement notre temps
qui a fait que les hommes des diffrentes nations
s'occupent les uns des autres dans un esprit amical et
bienveillant et se comprennent mutuellement tandis
qu'antrieurement les peuples s'ignoraient, et mme se
craignaient et se hassaient. Puisse l'entente fraternelle
des peuples gagner toujours en profondeur C'est dans
ce sens que moi, l'ancien, je vous salue de fort loin,
jeunes coliers japonais, avec l'espoir que votre
gnration fera un jour rougir la mienne.
AU SECOURS DE LA SCIENCE !
Les pays de langue allemande sont menacs d'un

danger, sur lequel les initis doivent appeler
nergiquement l'attention. La dtresse conomique due
aux vnements et aux retours politiques n'atteint pas
tout le monde dans la mme mesure ; elle est plus
particulirement pnible pour les institutions et les
personnes dont l'existence matrielle dpend
directement de l'tat et, parmi elles, les instituts
scientifiques et les savants, sur le travail desquels
repose en grande partie non seulement la prosprit
conomique, mais aussi le degr lev de civilisation de
l'Allemagne et de l'Autriche.
Pour se rendre un compte exact de toute la gravit

de la situation, il faut rflchir ceci. Aux poques de
misre, on ne tient compte habituellement que des
besoins immdiats ; on ne paie que les productions qui
fournissent directement des valeurs matrielles. Or la
science, sous peine de s'tioler, ne doit pas viser de buts
pratiques ; les connaissances et les mthodes qu'elle
cre ne servent, pour la plupart, qu'indirectement des
buts de cette nature, et souvent, seulement pour les

gnrations venir ; si on laisse la science sans
ressources, on manquera plus tard de ces travailleurs
intellectuels qui, grce leur manire de voir et leur
jugement indpendant, sont en mesure d'ouvrir de
nouvelles voies l'conomie ou de s'adapter de
nouvelles situations. Si la recherche scientifique dprit,
la vie intellectuelle de la nation s'enlise et par suite bien
des possibilits de progrs futur s'vanouissent. C'est
contre ce danger qu'il faut se couvrir : devant
l'affaiblissement de l'tat, rsultant de l'volution de la
politique extrieure, il appartient aujourd'hui aux
particuliers, conomiquement plus forts, d'intervenir
pour apporter leur aide, afin que la vie scientifique ne
se fane pas.
Des hommes de jugement, se rendant nettement

compte de ces circonstances, ont mis sur pied des
institutions qui doivent permettre de soutenir toute la
recherche scientifique d'Allemagne et d'Autriche.
Contribuez par votre aide assurer ces efforts un
magnifique succs ! Mon activit dans l'enseignement
me donne l'occasion de constater avec tonnement que
les proccupations conomiques ne sont pas encore
parvenues touffer le bon vouloir et l'affection en
faveur des recherches scientifiques. Au contraire ! Il

semble que ces secousses pnibles aient encore accru
l'amour des biens de l'esprit partout, on travaille avec
une ardeur brlante, dans des conditions difficiles.
Prenez bien soin que ce qu'il y a d'toffe dans le bon
vouloir et le talent de la jeunesse d'aujourd'hui ne
sombre pas dans une. lourde perte pour l'ensemble.
Sur la libert
LIBERT DE L'ENSEIGNEMENT
A propos du cas Gumbel, 1931. E.J. Gumbel,

professeur l'Universit de Heidelberg en Allemagne,
a courageusement dnonc les assassinats politiques
perptus par les nazis et les autres membres de
l'extrme droite. En reprsailles, il fut violemment
attaqu, en particulier par les tudiants d'extrme
droite. Paru dans Mein Weltbild, Amsterdam :
Querido Verlag, 1934.
Nombreuses sont les chaires d'enseignement, rares

sont les matres sages et nobles. Les salles de
confrences sont vastes et nombreuses, mais les jeunes

gens qui ont sincrement soif de vrit et de justice
sont plus rares. La nature dlivre profusion ses
produits ordinaires, elle est plus parcimonieuse en
produits dlicats.
Cela, nous le savons tous : pourquoi donc nous

plaindre ? N'en a-t-il pas toujours t ainsi et cela ne
restera-t-il pas toujours de mme ? Sans doute c'est
ainsi et on doit prendre ce qui nous vient de la Nature
tel que cela est. Mais il a en outre un esprit du sicle,
une manire de voir propre une gnration, qui se
transmet d'homme homme et qui donne une socit
l'empreinte qui la caractrise. Chacun doit travailler,
pour sa petite part, changer cet esprit du sicle.
Comparez l'esprit qui rgnait parmi la jeunesse

acadmique allemande il y a un sicle avec celui qui y
rgne aujourd'hui : il y avait alors une foi en
l'amlioration de la socit humaine, il y avait la
considration devant toute opinion honorable, cette
tolrance pour laquelle nos grands classiques ont vcu
et lutt. Il y avait un effort vers une plus grande unit
politique, qui s'appelait alors l'Allemagne. C'tait alors
la jeunesse acadmique, c'taient les matres
acadmiques chez lesquels rgnaient ces idals.
Aujourd'hui l'effort vers le progrs social, vers la

tolrance et la libert de la pense, vers une plus
grande unit politique qui chez nous s'appelle
aujourd'hui l'Europe, existe encore. Mais la jeunesse
acadmique n'est plus le soutien des espoirs et des
idals du peuple et le corps enseignant acadmique ne
l'est pas non plus. Quiconque considre notre temps
sans passion, d'un coup d'oeil froid, doit le reconnatre.
Nous nous sommes runis aujourd'hui pour

rflchir sur nous-mmes. Le motif immdiat de cette
runion est " le cas Gumbel. " Cet homme, soutenu par
l'esprit de justice, a crit au sujet d'un crime politique
encore inexpi, avec une ardeur sincre, un grand
courage et une objectivit exemplaire ; il a, par ses
livres, rendu un grand service la socit ; il nous est
donn de voir qu'il est aujourd'hui combattu par la
corporation des tudiants et en partie par le corps
enseignant de son Universit, qui veulent l'expulser.
La passion politique ne doit pas aller aussi loin. Je

suis convaincu que quiconque lit les livres de M.
Gumbel en toute libert d'esprit doit avoir leur gard
une impression semblable la mienne. Il nous faut de

tels hommes si nous voulons parvenir une
communaut politique saine. Que chacun juge d'aprs
son opinion personnelle en se basant sur ses propres
lectures et non pas d'aprs ce que lui disent les autres.
Si l'on agit ainsi, ce " cas Gumbel ", aprs un dbut
peu glorieux pourra encore avoir de bons rsultats.
FASCISME ET SCIENCE
Lettre au Signor Rocco, Ministre de la Justice et de

l'ducation sous Mussolini, 1925-1932. Parue dans
Mein Weltbild, Amsterdam : Querido Verlag, 1934.
Monsieur et trs honor collgue,
Deux des hommes les plus importants et les plus en

vue de la science italienne s'adressent moi, dans le
trouble de leur conscience, et me prient de vous crire
afin d'viter autant que possible une rigueur cruelle qui
menace les savants italiens. Il s'agit d'une formule de
serment par laquelle on doit jurer fidlit au rgime
fasciste. Il vous est demand de bien vouloir donner
M. Mussolini le conseil d'pargner cette humiliation
la fleur de l'intelligence italienne.
Pour diffrentes que puissent tre nos convictions

politiques, je sais qu'il y a un point fondamental qui
m'unit vous : tous deux, nous voyons et nous aimons,
dans les floraisons du dveloppement intellectuel
europen, nos biens les plus prcieux. Ceux-ci reposent
sur la libert d'opinion et d'enseignement, sur le
principe que l'effort vers la vrit doit avoir le pas sur
tout autre effort. C'est uniquement sur cette base que
notre civilisation a pu prendre naissance en Grce et
clbrer sa rapparition en Italie l'poque de la
Renaissance. Ce plus grand bien a t pay du sang de
martyrs, d'hommes grands et purs : c'est grce eux
que l'Italie contemporaine est encore aime et honore.
Il est loin de ma pense de discuter avec vous sur les

justifications que la raison d'tat peut apporter aux
atteintes la libert humaine. Mais l'effort vers la
vrit scientifique, dgag des intrts pratiques de tous
les jours, devrait tre sacr pour toute autorit
publique et il est, pour tous, du plus haut intrt que les
serviteurs loyaux de la vrit soient laisss en paix.
Ceci est certes galement de l'intrt de l'tat italien et
de son prestige dans le monde.
Sur la religion
RELIGION ET SCIENCE
crit spcialement pour le New York Times

Magazine et paru le 9 novembre 1930 (pp. 1-4).
Le texte allemand fut publi le 11 novembre 1930
dans le Berliner Tageblatt.
Tout ce qui est fait et imagin par les hommes sert

la satisfaction des besoins qu'ils prouvent, ainsi qu'
l'apaisement de leurs douleurs. Il faut toujours avoir
ceci prsent l'esprit, si l'on veut comprendre les
mouvements intellectuels et leur dveloppement. Car
les sentiments et aspirations sont les moteurs de tous les
efforts et de toute la cration de l'humanit, pour
sublime que cette cration se prsente nous. Quels
sont donc les besoins et les sentiments qui ont conduit
l'homme l'ide religieuse et la foi, dans leur sens le
plus tendu ? Si nous rflchissons cette question,
nous voyons bientt que l'on trouve au berceau de la
pense et de la vie religieuses les sentiments les plus
divers.
Chez l'homme primitif, c'est, avant tout, la crainte

qui provoque les ides religieuses, crainte de la faim,
des btes froces, de la maladie, de la mort. Comme,
cet chelon infrieur, les ides sur les relations causales
sont d'ordinaire des plus rduites, l'esprit humain nous
forge des tres plus ou moins analogues nous, dont la
volont et l'action rgissent les vnements redouts.
On pense disposer favorablement ces tres, en
excutant des actes et en faisant des offrandes qui,
d'aprs la foi transmise d'ge en ge, doivent les
apaiser ou nous les rendre favorables. C'est dans ce
sens que j'appelle cette religion la religion terreur ;
celle-ci n'est pas cre, mais du moins stabilise
essentiellement par la formation d'une caste sacerdotale
spciale qui se donne comme l'intermdiaire entre ces
tres redouts et le peuple, et fonde l-dessus sa
position dominante. Souvent le souverain ou le chef
d'tat qui s'appuie sur d'autres facteurs, ou encore une
classe privilgie, unit sa souverainet les fonctions
sacerdotales pour donner plus de stabilit au rgime
existant ; ou bien il se cre une communaut d'intrts
entre la caste qui dtient le pouvoir politique et la caste
sacerdotale.
Il v a une deuxime source d'organisation religieuse,

ce sont les sentiments sociaux. Pre et mre, chef des
grandes communauts humaines, sont mortels et
faillibles. L'aspiration ardente l'amour, au soutien,
la direction provoque la formation de l'ide divine
sociale et morale. C'est le Dieu-Providence, qui
protge, fait agir, rcompense et punit. C'est le Dieu
qui, selon l'horizon de l'homme, aime et encourage la
vie de la tribu, de l'humanit, la vie elle-mme, qui est
le consolateur dans le malheur, dans les cas d'aspirations
non satisfaites, le protecteur des mes des trpasss.
Telle est l'ide de Dieu conue sous l'aspect moral et
social.
Dans les critures saintes du peuple juif, on peut

observer fort bien le dveloppement de la
religion-terreur en religion morale, qui se poursuit
dans le Nouveau Testament. Les religions de tous les
Peuples civiliss, en particulier aussi des peuples de
l'Orient, sont principalement des religions morales. Le
passage de la religion-terreur la religion morale
constitue un progrs important dans l vie des peuples.
On doit se garder du prjug qui consiste croire que
les religions des races primitives sont uniquement des
religions-terreurs, et celles des peuples civiliss

uniquement des religions morales. Toutes sont surtout
un mlange des deux, avec, cependant, une
prdominance de la religion morale dans les chelons
levs de la vie sociale.
Tous ces types de religion ont un point commun,

c'est le caractre anthropomorphe de l'ide de Dieu :
il ne se trouve, pour s'lever essentiellement au-dessus
de cet chelon que des individualits particulirement
riches et des communauts particulirement nobles.
Mais, chez tous, il y a encore un troisime degr de la
vie religieuse, quoique fort rare dans sa pure
expression : je rappellerai la religiosit cosmique. Elle
est fort difficile saisir nettement par celui qui n'en
sent rien, car aucune ide d'un Dieu analogue
l'homme n'y correspond.
L'individu ressent la vanit des aspirations et des

objectifs humains et, par contre, le caractre sublime et
l'ordre admirable qui se manifestent dans la nature,
ainsi que dans le monde de la pense. L'existence
individuelle lui donne l'impression d'une prison et il
veut vivre en possdant la plnitude de tout ce qui est,
dans toute son unit et son sens profond. Ds les
premiers chelons du dveloppement de la religion, par

exemple dans maints psaumes de David ainsi que chez
quelques prophtes, on trouve dj des approches vers
la religiosit cosmique : mais les lments de cette
religiosit sont plus forts dans le bouddhisme, comme
nous l'ont appris en particulier les crits admirables de
Schopenhauer.
Les gnies religieux de tous les temps ont t

marqus de cette religiosit cosmique, qui ne connat ni
dogmes ni dieu qui seraient conus l'image de
l'homme. Il ne peut donc y avoir aucune glise dont
l'enseignement fondamental serait bas sur la religiosit
cosmique. Il arrive, par suite, que c'est prcisment
parmi les hrtiques de tous les temps que nous
trouvons des hommes qui ont t imbus de cette
religiosit suprieure et ont t considrs par leurs
contemporains le plus souvent comme des athes, mais
souvent aussi comme des saints. Considrs ce point
de vue, se trouvent placs les uns ct des autres des
hommes comme Dmocrite, Franois d'Assise et
Spinoza.
Comment la religiosit cosmique peut-elle se

communiquer d'homme homme, puisqu'elle ne
conduit aucune ide formelle de Dieu ni aucune

thorie ? Il me semble que c'est prcisment la fonction
capitale de l'art et de la science d'veiller et de
maintenir vivant ce sentiment parmi ceux qui sont
susceptibles de le recueillir.
Nous parvenons ainsi une conception de la relation

entre la science et la religion, fort diffrente de la
conception habituelle. On est enclin, d'aprs des
considrations historiques, tenir la science et la
religion pour des antagonistes irrconciliables ; cette
ide repose sur des raisons fort comprhensibles.
L'homme qui est pntr des lois causales rgissant tous
les vnements ne peut pas du tout admettre l'ide d'un
tre intervenant dans la marche des vnements du
monde, condition qu'il prenne au srieux l'hypothse
de la causalit. La religion-terreur, pas plus que la
religion sociale ou morale, n'a chez lui aucune place.
Un Dieu qui rcompense et qui punit est pour lui
inconcevable, parce que l'homme agit d'aprs des lois
intrieures et extrieures inluctables et par consquent
ne saurait tre responsable l'gard de Dieu, pas plus
qu'un objet inanim n'est responsable de ses
mouvements. On a dj reproch la science de miner
la morale ; sans aucun doute on a eu tort. La conduite
thique de l'homme doit se baser effectivement sur la

compassion, l'ducation et les liens sociaux, sans avoir
besoin d'aucun principe religieux. Les hommes seraient
plaindre, s'ils devaient tre tenus par la crainte du
chtiment et l'espoir d'une rcompense aprs la mort.
On conoit, par consquent, que les glises aient de

tout temps combattu la science et poursuivi ses adeptes.
Mais d'autre part je prtends que la religiosit
cosmique est le ressort le plus puissant et le plus noble
de la recherche scientifique. Seul, celui qui peut
mesurer les efforts et surtout le dvouement
gigantesques sans lesquels les crations scientifiques
ouvrant de nouvelles voies ne pourraient venir au jour,
est en tat de se rendre compte de la force du sentiment
qui seul peut susciter un tel travail dpourvu de tout
lien avec la vie pratique immdiate. Quelle joie
profonde la sagesse de l'difice du monde et quel
dsir ardent de saisir, ne serait-ce que quelques faibles
rayons de la splendeur rvle dans l'ordre admirable
de l'univers, devaient possder Kepler et Newton, pour
qu'ils aient pu, dans un travail solitaire de longues
annes, dbrouiller le mcanisme cleste !
Celui qui ne connat la recherche scientifique que
par ses effets pratiques arrive aisment avoir une
conception absolument inadquate de l'tat d'esprit de

ces hommes qui, entours de contemporains sceptiques,
ont montr la voie ceux qui, imbus de leurs ides, se
sont ensuite rpandus dans la suite des sicles, travers
tous les pays du monde. Il n'y a que celui qui a
consacr sa vie des buts analogues qui peut se
reprsenter d'une faon vivante ce qui a anim ces
hommes, ce qui leur a donn la force de rester fidles
leur objectif en dpit d'insuccs sans nombre. C'est la
religiosit cosmique qui prodigue de pareilles forces.
Ce n'est pas sans raison qu'un auteur contemporain a
dit qu' notre poque voue en gnral au matrialisme
les savants srieux sont les seuls hommes qui soient
profondment religieux.
L'ESPRIT RELIGIEUX DE LA SCIENCE
Vous trouverez difficilement un esprit fouillant

profondment la science, qui ne possde pas une
religiosit caractristique. Mais cette religiosit se
distingue de celle de l'homme simple pour ce dernier,
D'eu est un tre dont il espre la sollicitude, dont il
redoute le chtiment, un tre avec lequel il entretient

dans une certaine mesure des relations impersonnelles,
si respectueuses qu'elles soient : c'est un sentiment
sublim de mme nature que les rapports de fils pre.
Au contraire le savant est pntr du sentiment de la

causalit de tout ce qui arrive. Pour lui l'avenir ne
comporte pas moins de dtermination et d'obligation
que le pass, la morale n'a rien de divin, c'est une
question purement humaine. Sa religiosit rside dans
l'admiration extasie de l'harmonie des lois de la
nature ; il s'y rvle une raison si suprieure que tout
le sens mis par les humains dans leurs penses n'est
vis--vis d'elle qu'un reflet absolument nul. Ce
sentiment est le leitmotiv de la vie et des efforts du
savant, dans la mesure o il peut s'lever au-dessus de
l'esclavage de ses dsirs gostes. Indubitablement, ce
sentiment est proche parent de celui qu'ont prouv les
esprits crateurs religieux de tous les temps.
LA JEUNESSE JUIVE
Rponse une enqute. Mein Weltbild,

Amsterdam: Querido Verlag, 1934.
Il est important que la jeunesse s'intresse aux

questions et aux proccupations juives et il est
mritoire que vous vous consacriez cette mission dans
cette revue. Ceci n'est pas seulement d'importance pour
le sort du peuple juif rduit l'entraide et au soutien
rciproques, mais encore, au-dessus de cela, pour
l'entretien de l'esprit international menac sous tous les
rapports par un nationalisme au coeur peu gnreux.
C'est l que rside, depuis les temps des Prophtes, une
des plus belles possibilits d'action de notre peuple
dissmin sur la terre et group uniquement par la
tradition commune.
ANTISMITISME ET JEUNESSE
ACADMIQUE
Tant que nous vivions dans le ghetto, le fait pour

nous d'appartenir au peuple juif entranait des
difficults matrielles et maint danger physique, mais
ne soulevait pas de problmes sociaux psychiques. Avec
l'mancipation, cette situation de fait s'est trouve
modifie, et notamment pour Juifs qui se sont tourns

vers les professions intellectuelles.
Le jeune homme juif se trouve, l'cole et

l'universit, sous l'influence d'une socit teinte de
nationalisme, admire et vnre par lui, de qui il
reoit sa nourriture intellectuelle, laquelle il se sent
appartenir et par laquelle, en mme temps, il se voit
trait comme un individu d'une espce trangre, avec
un certain ddain et un peu d'aversion. Pouss plutt
par l'influence suggestive de cette autorit morale que
par des considrations utilitaires, il tourne le dos son
peuple et ses traditions et se considre dfinitivement
comme appartenant aux autres, tout en essayant
inutilement de cacher lui-mme et autrui que cette
relation n'est pas rciproque. Telle est la gense du
pauvre juif converti, " Geheimrat " (conseiller intime)
d'hier et d'aujourd'hui. La plupart du temps, ce n'est ni
le manque de caractre ni le dsir ardent d'avancer qui
ont fait de lui ce qu'il est, mais, comme je l'ai dj dit,
la puissance de suggestion d'un entourage suprieur en
nombre et en influence. Il sait bien que bon nombre des
fils, et des meilleurs, du peuple juif ont contribu
largement la floraison de la civilisation europenne ;
mais, quelques exceptions prs, n'ont-ils pas tous agi
peu prs comme lui ?
Comme dans bien des maux de l'me, le salut se

trouve ici dans la claire connaissance de la nature du
mal et de ses causes. Nous devons avoir nettement
conscience du fait que nous sommes d'une espce
diffrente et en tirer les consquences. Cela n'a pas de
sens d'essayer de vouloir convaincre les autres, par
toutes sortes de dductions, de notre parit, car leur
manire d'agir n'a pas sa racine dans les lobes du
cerveau. Nous devons nous manciper davantage
socialement ; satisfaire nous-mmes, au fond, nos
besoins sociaux. Nous devons avoir nos propres
socits d'tudiants et observer l'gard des non-juifs
une rserve polie, mais ferme. En agissant ainsi, nous
voulons vivre notre propre manire et non pas copier
ces moeurs de buveurs et d'escrimeurs qui sont
trangres notre nature. On peut possder la
civilisation europenne, tre le bon citoyen d'un tat et
en mme temps rester un Juif fidle, qui aime sa race
et vnre ses pres. Souvenons-nous de cela et agissons
en consquence; alors le problme de l'antismitisme,
dans la mesure o il est de nature sociale, sera rsolu
pour nous.
ALLEMANDS ET JUIFS
Si l'on veut apprcier les productions des Juifs

allemands, que l'on rflchisse qu'il s'agit d'une
population qui correspond numriquement aux
habitants d'une ville de moyenne importance, qui a
triomph de tous les obstacles grce la supriorit
d'antiques traditions de civilisation, en dpit des
dsavantages subis et des prjugs son gard, en face
d'une population allemande cent fois suprieure en
nombre. Qu'on pense ce qu'on veuille de ce petit
peuple, quiconque a conserv tant soit peu de jugement
sain en ces temps de confusion ne pourra lui refuser
son estime. C'est prcisment en ces temps de
perscution des Juifs allemands que l'on doit dclarer
que le monde de l'Occident est redevable au peuple juif
d'une part de sa religion et, avec elle, de ses idals
moraux les plus prcieux, d'autre part, essentiellement
de la renaissance du monde intellectuel grec. Il ne faut
pas non plus oublier que la souplesse de la langue
allemande doit ses finesses une traduction de la Bible
et par consquent une traduction de l'hbreu. Le
souvenir de ce que les Juifs allemands ont fait, aussi

dans les temps modernes, pour l'humanit, des luttes
qu'ils ont soutenues pour elle, peut, dans les temps que
nous traversons, leur fournir la plus belle des
consolations ; aucune oppression, si brutale qu'elle soit,
aucune calomnie si raffine qu'elle puisse tre, ne
trompera les clairvoyants sur l'lvation des valeurs
morales et intellectuelles que ce peuple possde en
abondance.
Sur l'ducation
L'COLE SUPRIEURE DE DAVOS
En 1928, Einstein fut invit par l'Universit

internationale de Davos, clbre institution suisse
destine aux tuberculeux. Cette allocution a prcd sa
lecture des "Concepts fondamentaux en physique et
leur dveloppement ". Paru dans Mein Weltbild,
Amsterdam : Querido Verlag, 1934.
Senatores boni viri, senatus autem bestia. (Les

snateurs sont de braves gens, mais le Snat n'est
qu'une bte.) C'est en ces termes qu'un professeur

suisse de mes amis crivait un jour, sur son ton de
plaisanterie habituel, une Facult Universitaire qui
l'avait mcontent. Les communauts ont, en effet,
l'habitude de se laisser moins guider par le sentiment
de responsabilit et par des scrupules de conscience que
les individus. Que de dures souffrances apportent
l'humanit les guerres et les oppressions de toute nature,
qui comblent la Terre de douleurs, de gmissements et
d'amertume !
Et, cependant, il n'y a que la coopration

impersonnelle de beaucoup d'individus qui puisse
raliser des choses qui aient vraiment du prix. C'est par
consquent la plus grande joie que puisse prouver un
ami de l'humanit que de voir s'ouvrir et se fonder au
prix de grands sacrifices une entreprise de communaut,
dont l'unique objectif est de favoriser la vie et la
civilisation.
J'ai prouv une de ces pures joies quand j'ai entendu

parler des cours de l'cole Suprieure de Davos. Il
s'agit l d'une oeuvre de sauvetage, faite avec prudence
et sage limitation, qui repose sur une ncessit des plus
srieuses, quoique non vidente au premier venu. Plus
d'un jeune homme vient dans cette valle, comptant sur

la force salutaire de la montagne ensoleille et son corps
recouvre la sant. Mais, enlev pendant longtemps au
travail normal, ce ressort de la volont, la merci des
ides noires que lui cause son tat physique, il perd
aisment la tension morale, le sentiment de sa valeur
dans la lutte pour la vie. Il ressemble dans une certaine
mesure une plante de serre chaude et, une fois sa sant
rtablie, il a souvent de la peine retrouver le chemin
de la vie normale. Ceci s'applique surtout aux tudiants ;
l'interruption de l'entranement intellectuel dans la
priode dcisive du dveloppement laisse facilement
derrire elle un vide qu'il est plus tard bien malais de
combler.
Et cependant un travail intellectuel modr n'est, en

gnral, nullement nuisible au rtablissement de la
sant ; il lui est mme, indirectement, utile, de mme
qu'un travail physique mesur. C'est en considration
de cela que des cours, destins non seulement donner
une ducation prparatoire professionnelle, mais
surtout provoquer l'activit intellectuelle, ont t
crs ; ils doivent offrir du travail, de l'instruction et
de l'hygine dans le domaine intellectuel.
Mais n'oublions pas non plus que cette entreprise est

faite, dans une mesure notable, pour faire natre entre
les hommes de nations diffrentes des relations qui
favoriseront le sentiment de communaut europenne.
L'efficacit de la nouvelle institution dans ce sens
pourrait tre d'autant plus profitable que les
circonstances de sa cration paraissent de prime abord
exclure tout dessein politique. C'est en travaillant en
commun une oeuvre en faveur de la vie que l'on rend
le mieux service l'entente internationale.
C'est en me plaant tous ces points de vue que je

me rjouis de voir que, grce l'activit prudente des
fondateurs des cours de l'cole suprieure de Davos,
l'entreprise est dj sortie des difficults de la fondation.
Puisse-t-elle fournir beaucoup d'hommes de valeur la
fconde nourriture intrieure et permettre plus d'un
d'chapper la pauvret de l'existence au sanatorium.
MATRES ET LVES
Une allocution des enfants. Paru dans Mein Weltbild,

Amsterdam : Querido Verlag, 1934.
Chers enfants,
Je me rjouis de vous voir en ce jour devant moi,

joyeuse jeunesse d'un pays ensoleill et bni !
Pensez bien ceci : les choses admirables que vous

apprenez connatre dans vos coles sont l'oeuvre de
nombreuses gnrations, cre dans tous les pays de la
terre au prix de grandes peines et d'efforts passionns.
Tout cela est dpos entre vos mains comme un
hritage, de manire que vous le recueilliez, que vous
le vnriez, que vous le dveloppiez et que vous le
transmettiez un jour fidlement vos enfants. C'est
ainsi que nous, mortels, nous sommes immortels dans
cette chose que nous crons en commun, contribuant
des oeuvres imprissables.
Si vous pensez toujours cela, vous trouverez un

sens la vie et l'effort et vous acquerrez une juste
opinion l'gard des autres peuples et des autres temps.
L'DUCATION ET L'DUCATEUR
Une lettre une jeune fille. Parue dans Mein
Weltbild, Amsterdam : Querido Verlag, 1934.
Chre Mademoiselle,
J'ai lu environ seize pages de votre manuscrit et j'en

ai souri. Tout cela est judicieux, bien observ,
honorable, sincre certain point de vue, et cependant
c'est proprement fminin, c'est--dire influenc et vici
par le ressentiment. J'ai t trait de mme par mes
professeurs, qui ne m'aimaient pas cause de mon
esprit d'indpendance et me laissaient de ct quand ils
avaient besoin d'un assistant. (En tout cas j'tais,
comme tudiant, un peu plus ngligent que vous, je dois
l'avouer.) Mais je ne me serais pas donn la peine de
noter mes souvenirs d'tudiant et encore moins
aurais-je voulu obliger d'autres personnes les
imprimer ou les lire. En outre on fait toujours
mauvaise figure quand on se plaint de gens qui vivent
ct de quelqu'un.
Mettez donc votre temprament dans votre poche et

gardez votre manuscrit pour vos fils et vos filles afin
qu'ils y puisent de la consolation et qu'ils se moquent
de ce que leurs professeurs leur diront ou penseront
d'eux.
Du reste, je viens Princeton uniquement pour des

travaux de recherche et non pas comme prcepteur. En
gnral il y a plthore d'ducation, surtout dans les
coles amricaines. Il n'y a pas d'autre ducation
rationnelle que d'tre soi-mme le modle, soit-il
effrayant.
SUR L'DUCATION ET LE
DVELOPPEMENT
Premire publication dans Albert Einstein :

Philosopher-Scientist, d. Paul Arthur Schilpp.
Premire publication dans une dition indpendante
par Open Court Publishing Company, 1979.
A l'ge de dix-sept ans, j'entrai l'Institut

Polytechnique de Zurich, comme tudiant en
mathmatiques et physique. En physique, j'arrivai
bientt reprer ce qui menait au fondamental et
dlaissai dlibrment le reste, toute cette multitude de
choses disparates qui encombrent d'habitude notre
esprit et le dtournent de l'essentiel. Malheureusement,
il y avait l aussi un problme : il fallait ingurgiter
toute cette matire pour les examens, qu'on le veuille

ou non. Cette obligation me fut si insupportable que,
pendant l'anne qui suivit les examens finaux, la simple
ide d'avoir rflchir sur un problme scientifique
me rpugna totalement.
C'est en fait un vritable miracle que les mthodes

modernes d'enseignement ne soient encore parvenues
touffer compltement la sainte curiosit pour la
recherche. Car celle-ci est une plante extrmement
fragile qui, si elle a besoin d'encouragements, rclame
surtout de la libert, faute de quoi elle dprit
immanquablement. C'est une grave erreur de croire
que la joie de l'observation et de la recherche peut
crotre sous l'effet de la contrainte ou du sens du
devoir.
SUR LA LITTRATURE CLASSIQUE
crit pour Jungkaufmann, une publication mensuelle

de "Schweizerischer Kaufmaennischer Verein,
Jugendbund, 29 fvrier 1952.
Une personne qui ne lit que les journaux et dans le
meilleur des cas, des livres d'auteurs contemporains,

est pour moi comme une personne qui serait atteinte
d'une grande myopie et qui ngligerait de mettre des
lunettes. Elle est totalement dpendante des prjudices
et des modes de son temps, puisqu'elle ne voit ou
n'entend pas autre chose. Et pour le mieux, la pense
d'une personne qui n'aurait pas t stimule par les
penses et les expriences des autres personnes est
plutt drisoire et monotone.
Au cours d'un sicle, il y a trs peu de personnes

claires ayant un esprit et un style lucides et de bon
got. Ce qui a t prserv de leur travail fait partie
des lments les plus prcieux de l'Humanit. Grce
des crivains de l'Antiquit, nous savons que les
personnes qui vivaient au Moyen-Age ont pu
doucement s'arracher de leurs superstitions et de leur
ignorance qui ont assombri leur existence durant plus
de 500 ans.
Rien ne nous est tant ncessaire pour surmonter le

snobisme des modernistes.
Sur les amis
JOSEPH POPPER-LYNKAEUS
1828-1921. Autrichien. Ingnieur de profession.

crivain clbre pour ses critiques acerbes de l'tat et
de la socit, et pour son courageux programme pour
radiquer les maux de la socit. Certains de ses livres
furent interdits dans l'empire d'Autriche. Cette
dclaration fut publie dans Mein Weltbild,
Amsterdam: Querido Verlag,1934.
Popper-Lynkaeus a t plus qu'un ingnieur

perspicace et un crivain plein d'esprit. Il appartenait
au petit nombre de personnalits marquantes dans
lesquelles s'est incorpore la conscience d'une
gnration. Il nous a fortement inculqu que la socit
est responsable du sort de chaque individu et nous a
montr le chemin suivant lequel le devoir qui en rsulte
pour elle doit se transformer en action. Pour lui, la
socit, ou l'tat, n'tait nullement un ftiche : il ne
basait son droit d'exiger le sacrifice de l'individu que
sur son devoir qui l'oblige fournir l'individu, la
personnalit individuelle les moyens d'assurer son
dveloppement harmonique.
SALUTATIONS G. BERNARD SHAW
l'occasion d'une visite d'Einstein en Angleterre en

1930. Ce message fut publi dans Mein Weltbild,
Amsterdam: Querido Verlag,1934.
On trouve rarement des hommes assez indpendants

pour s'apercevoir des faiblesses et des sottises de leurs
contemporains sans en tre infects eux-mmes. Mais
ces hommes isols perdent pour la plupart le courage
d'agir en vue une amlioration, quand ils se sont rendu
compte de l'obstination humaine. Ce n'est qu' quelques
rares esprits qu'il est donn de pouvoir fasciner toute
une gnration par des charmes et un humour dlicats
et de leur prsenter le miroir par le moyen impersonnel
de l'art. Je salue aujourd'hui avec ma trs cordiale
sympathie le plus grand matre en cet art, qui nous a
tous charms et instruits.
EN L'HONNEUR DU SOIXANTE DIXIME

ANNIVERSAIRE DE ARNOLD BERLINER
Paru dans Die Naturwissenschaften (Les Sciences

Naturelles), Vol. 20, p. 913, 1932. Berliner, un
physicien allemand, fut l'diteur de cette revue
mensuelle de 1913 1935, lorsqu'il en fut empch par
le rgime nazi car il tait juif. Sept ans plus tard,
l'ge de quatre-vingt ans, sur le point d'tre dport,
Berliner se suicida.
Je voudrais expliquer ici, mon ami Berliner et aux

lecteurs de cette revue, pourquoi j'apprcie lui et son
oeuvre un si haut degr. C'est cette place que je dois
le faire, sinon je n'en aurais plus l'occasion. Car notre
ducation, porte vers tout ce qui est objectif, a rendu
tabou tout ce qui est personnel et ce n'est que dans des
circonstances tout fait exceptionnelles comme celle-ci
que l'humble mortel peut se permettre de pcher cet
gard.
Aprs cette digression pardonnable, revenons aux

questions objectives. Le domaine des faits scientifiques
s'est considrablement tendu et la connaissance
thorique, dans toutes les sphres des sciences, s'est
approfondie au-del de tout ce qu'on pouvait prvoir.
Mais la capacit de comprhension humaine est et
demeure lie des limites troites. Il n'a donc pas
manqu d'arriver que l'activit du chercheur individuel

a d se rduire un secteur de plus en plus limit de
l'ensemble de la science. Mais il y a encore pire : il
rsulte de cette spcialisation que la simple intelligence
gnrale de cet ensemble, sans laquelle le vritable
esprit de recherches doit ncessairement s'attidir,
parvient de plus en plus difficilement se maintenir
hauteur du progrs scientifique. Il se cre une situation
analogue celle qui dans la Bible est reprsente
symboliquement par l'histoire de la Tour de Babel.
Quiconque fait des recherches srieuses ressent
douloureusement cette limitation involontaire un cercle
de plus en plus troit de l'entendement, qui menace de
priver le savant des grandes perspectives et de le
rabaisser au rang de manoeuvre.
Nous avons tous souffert de cette misre, mais rien

entrepris pour l'allger. Cependant Berliner a cr une
aide, pour les pays de langue allemande, d'une manire
exemplaire. Il a reconnu que les revues populaires
existantes taient, en effet, fort bien parvenues
fournir aux profanes de l'instruction, stimulant leur
intrt ; mais il a vu aussi qu'un organe dirig
systmatiquement avec un soin particulier tait une
ncessit pour l'orientation scientifique des savants
faisant des recherches et voulant se mettre au courant

du dveloppement des problmes, des mthodes et des
rsultats scientifiques, de manire pouvoir se former
par eux-mmes un jugement. Il a poursuivi cet objectif
pendant de longues annes avec beaucoup de
comprhension et une tnacit non moins grande et
nous a ainsi rendu tous, ainsi qu' la science, un
service dont nous ne saurions lui tre trop reconnaissants.
Il se trouvait oblig d'obtenir la collaboration des

auteurs scientifiques dont les travaux avaient t
couronns de succs et de les amener prsenter leurs
sujets sous une forme qui ft la plus accessible possible
l'homme non spcialis en la matire. Il m'a souvent
racont les luttes qu'il avait d soutenir pour parvenir
son but ; il m'a une fois caractris les difficults
rencontres par cette boutade : Qu'est-ce qu'un auteur
scientifique ? Rponse : Le croisement entre un mimosa
et un porc-pic. Le projet de Berliner ne pouvait
aboutir que parce que son auteur avait le dsir
particulirement ardent d'obtenir des vues gnrales
claires sur un domaine de recherches aussi vaste que
possible. C'est ce mme dsir qui l'a pouss aussi
rdiger, au prix d'un travail acharn de longues annes,
un manuel de physique ; et un tudiant en mdecine m'a
dit rcemment, au sujet de cet ouvrage : " Je ne sais pas

comment j'aurais pu, sans ce livre, parvenir voir
clair, dans les dlais dont je disposais, dans les
principes de la physique nouvelle. "
La lutte soutenue par Berliner pour obtenir des vues

gnrales claires a contribu d'une faon peu commune
faire entrer dans maints cerveaux, sous une forme
vivante, les problmes, les mthodes et les rsultats de
la science. La vie scientifique de notre temps ne saurait
faire abstraction de sa revue. Rendre et maintenir
vivantes les connaissances est aussi important que
rsoudre des problmes isols. Nous savons tous ce
dont nous sommes redevables Arnold Berliner !
L'ACTIVIT DE H. A. LORENTZ AU
SERVICE DE LA COOPRATION
INTERNATIONALE
crit en 1927. H. A. Lorentz, un physicien thorique

nerlandais, fut l'un des plus grands scientifiques de
son poque. Son travail a couvert de nombreux
domaines de la physique, mais ses contributions les
plus fameuses furent dans le domaine de
l'lectromagntisme. Ses dcouvertes ont prpar le

terrain de beaucoup des dveloppements modernes de
la physique, et plus particulirement dans le domaine
de la thorie de la relativit. Aprs la Premire Guerre
mondiale, Lorentz fut trs actif dans la rorganisation
de la coopration internationale, particulirement entre
les scientifiques. Grce son prestige incontestable et
au respect qu'il inspirait auprs des tudiants de tous
les pays, son entreprise fut un succs. Durant les
dernires annes de sa vie, il fut le prsident du
Comit de la Coopration Intellectuelle de la Socit
des Nations. Cet essai fut publi dans Mein Weltbild,
Avec la spcialisation outrance du travail de

recherches scientifiques que le XIXe sicle a apport
avec lui, il est devenu fort rare de voir des hommes qui
se sont acquis une place de premier rang dans une
science, trouver encore la force de rendre la socit
des services prcieux dans le domaine de l'organisation
et de la politique internationales. Pour cela il faut non
seulement de la puissance de travail, de l'intelligence,
du prestige acquis par les travaux excuts, mais aussi
une qualit devenue fort rare de notre temps, le
dvouement des buts communs tous, l'indpendance
l'gard des prjugs nationaux. Je n'ai connu

personne qui ait runi en lui toutes ces qualits d'une
manire aussi parfaite que H. A. Lorentz. Mais voici le
ct admirable de l'activit de cette personnalit. Les
personnalits indpendantes et individualistes, comme
on en trouve surtout chez les savants, ne se courbent
pas volontiers devant une volont trangre et ne se
laissent le plus souvent conduire qu' contrecoeur. Mais
quand Lorentz occupe le sige du prsident, il se forme
toujours de bon coeur une atmosphre de collaboration,
si diffrents que puissent tre les points de vue et
faons de penser des personnes assembles. Le secret de
ce succs ne rside pas uniquement dans la facult de
comprendre rapidement les hommes et les choses, dans
une facilit admirable d'locution, mais surtout en ceci :
on sent que Lorentz se donne entirement au service de
la chose et, dans le travail, est pntr de la ncessit de
ce dernier. Rien ne dsarme autant les rcalcitrants.
Avant la guerre, l'activit de Lorentz au service des

relations internationales s'est borne prsider les
congrs de physique. Il faut citer en particulier les
congrs Solvay, dont les deux premiers se sont tenus
Bruxelles en 1909 et 1912. Ensuite vint la guerre
europenne : c'tait le coup le plus terrible qu'on pt
imaginer, pour tous ceux qui avaient coeur le progrs

des relations humaines en gnral. Dj pendant la
guerre, et encore davantage aprs, Lorentz s'est mis au
service de l'oeuvre de rconciliation internationale. Ses
efforts portaient surtout sur le rtablissement d'une
collaboration amicale et fconde des savants et des
socits scientifiques. Celui qui n'a pas particip cette
entreprise ne peut pas s'en reprsenter les difficults.
Les rancunes amasses pendant la guerre, agissent
encore et beaucoup d'hommes influents persistent dans
l'attitude irrconciliable laquelle ils se sont laisss
acculer sous la pression des circonstances. L'effort de
Lorentz ressemble donc celui d'un mdecin qui doit
soigner un patient rcalcitrant, se refusant prendre les
remdes prpars avec soin pour son rtablissement.
Mais Lorentz ne se laisse pas rebuter, lorsqu'il a

reconnu que tel chemin est le meilleur. Immdiatement
aprs la guerre, il participa la direction des
" Conseils de Recherche ", qui avaient t fonds par
les savants des nations victorieuses l'exclusion des
savants et socits scientifiques des Puissances Centrales.
Par cette dmarche, qui lui fut reproche par ces
derniers, il poursuivait le dessein d'influer sur cette
institution de manire qu'elle pt devenir, en
s'largissant, un organisme effectivement international.

Aprs des efforts rpts, il russit, avec d'autres
esprits de bonne volont, faire supprimer des statuts
du Conseil le paragraphe d'exclusion incrimin.
Nanmoins le but poursuivi, c'est--dire le
rtablissement d'une collaboration normale et fconde
des socits savantes, n'a pas encore t atteint en effet,
les savants des Puissances Centrales, dpits par une
exclusion, de presque dix annes, de presque tous les
organismes scientifiques internationaux, se sont habitus
se tenir l'cart. On peut cependant esprer
fermement que grce aux efforts poursuivis par
Lorentz avec tant de tact et dans l'unique intrt de la
bonne cause, la glace finira bientt par fondre.
H. A. Lorentz a employ son activit au service des

objectifs intellectuels internationaux encore d'une autre
manire : il a accept d'tre lu la Commission de
collaboration intellectuelle internationale de la Socit
des Nations qui, il y a environ cinq ans, a t cre sous
la prsidence de Bergson. Depuis un an, Lorentz
prside cette Commission avec l'appui actif de l'Institut
de Paris qui fonctionne sous sa direction, elle doit
exercer une action de mdiation dans le domaine du
travail intellectuel et artistique des divers milieux
civiliss. L aussi, l'influence bienfaisante de sa

personnalit courageuse, bienveillante et simple,
conduira dans la bonne voie : il applique constamment,
sans l'exprimer, le prcepte " Ne pas dominer, mais
servir. "
Puisse son exemple contribuer faire rgner cet tat

d'esprit !
ALLOCUTION PRONONCE SUR LA TOMBE

DE H. A. LORENTZ
Lorentz, n en 1853, est mort en 1928. Cette allocution

fut publie dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido
Verlag, 1934.
Me voici auprs de la tombe du plus grand et du plus

noble de nos contemporains, comme reprsentant des
savants des pays de langue allemande et spcialement de
l'Acadmie des Sciences de Prusse, mais avant tout,
comme lve et admirateur affectionn. Son esprit
lumineux a montr le chemin qui a conduit de la
thorie de Maxwell aux crations de la physique
contemporaine, laquelle il a apport des matriaux et
des mthodes importants.
Il a organis sa vie, jusque dans les moindres dtails,

comme une oeuvre d'art prcieuse. Sa bont et sa
grandeur d'me sans aucune dfaillance, son sentiment
profond de la justice, joints un coup d'oei1 sr et
intuitif sur les hommes et les choses, ont fait de lui un
chef partout o il a exerc son activit. Tous le
suivaient avec joie, car ils sentaient qu'il ne voulait
jamais dominer mais toujours servir. Son oeuvre et son
exemple continueront clairer les gnrations et
contribuer leur salut.
DEUXIME PARTIE : POLITIQUE,

GOUVERNEMENT ET PACIFISME
L'INTERNATIONALE DE LA SCIENCE
crit peu de temps aprs la Premire Guerre

mondiale. Paru dans Mein Weltbild, Amsterdam:
Lorsque, pendant la guerre, l'aveuglement national

et politique avait atteint son maximum, mile Fischer,
le chimiste fameux, au cours d'une sance de
l'Acadmie, avait prononc avec nergie les paroles
suivantes : " Vous n'y pouvez rien, messieurs, la
Science est et demeure internationale. " Cela, les
grands parmi les savants l'ont toujours su et senti
passionnment, mme si aux poques de complications
politiques ils restaient isols au milieu de leurs
collgues de petite envergure. Cette foule de ceux qui
disposent du droit de vote a pendant la guerre et dans
tous les camps, trahi le bien sacr qui leur avait t
confi. L'Association internationale des Acadmies a
t dissoute. Les congrs ont t et sont encore
organiss en maintenant l'exclusion des collgues des
pays qui taient du ct adverse. Des considrations
politiques, prsentes avec des airs importants,
empchent les points de vue purement objectifs de
triompher, ce qui est pourtant indispensable pour
raliser des buts levs.
Que peuvent faire les hommes de bonne volont,

ceux qui ne se laissent pas aller aux tentations
passionnes du moment pour reconqurir ce qui a t
perdu ? Les congrs vraiment internationaux de grande
envergure ne peuvent pas encore, en raison de

l'excitation prsente, comprendre la majorit des
travailleurs intellectuels, et les rsistances d'ordre
psychologique qui s'opposent au rtablissement des
associations scientifiques internationales sont encore
trop puissantes pour pouvoir tre renverses par la
minorit qui est imbue de points de vue et de sentiments
au-dessus de ces contingences. Ceux qui font partie de
cette minorit peuvent contribuer au rtablissement des
communauts internationales en entretenant des
relations troites avec les savants des autres pays qui
pensent comme eux et en intervenant avec persistance,
dans leur propre, cercle d'action, en faveur des intrts
internationaux. Le succs en grand se fait attendre,
mais il viendra srement. Je ne veux pas laisser
chapper cette occasion sans faire ressortir, avec
grande satisfaction, le fait qu'en particulier un grand
nombre de collgues anglais ont manifest activement,
pendant toutes ces annes pnibles, des aspirations vers
le maintien de la communaut intellectuelle.
Partout, les dclarations officielles sont pires que les

opinions de l'individu. Les bien pensants ne doivent pas
perdre cela de vue ni se laisser irriter et induire en
erreur : " senatores bon viri, senatus autem bestia. "
Si je suis plein d'espoir et de confiance au sujet de

l'organisation internationale gnrale, cet espoir repose
moins sur le jugement et la noblesse de sentiment que
sur la pression imprieuse du dveloppement
conomique. Comme celui-ci repose largement sur le
travail intellectuel, mme sur celui des savants aux
ides ractionnaires, ces derniers, mme malgr eux,
contribueront crer l'organisation internationale.
UNE DMISSION
Lettre crite en 1923 au sujet de la dmission

d'Einstein de la Commission de Coopration
Intellectuelle de la Socit des Nations, pour protester
contre l'insuffisance de celle-ci. Albert
Dufour-Feronce tait le premier sous-secrtaire
allemand de la Socit des Nations. En 1924 Einstein,
afin de contrer l'exploitation de sa dcision par les
chauvinistes allemands dans leur propagande contre la
coopration internationale, rejoint la Commission de
Coopration Intellectuelle de la Socit des Nations.
Paru dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido
Verlag, 1934.
Cher Monsieur Dufour-Feronce,
Je ne puis laisser sans rponse votre lettre aimable,

sinon vous pourriez avoir une opinion inexacte de ma
manire de voir.
Ma dcision de ne plus aller Genve repose sur

l'exprience suivante que j'ai faite : c'est que, en
moyenne, la commission n'est pas anime de la volont
srieuse de raliser des progrs essentiels dans sa
mission de rtablir les relations internationales. Je vois,
plutt qu'elle incarne le principe " ut aliquid fieri
videatur ". A ce point de vue, la Commission me parat
mme tre pire que la Socit des Nations dans son
ensemble.
Je crois devoir quitter la Commission prcisment

parce que je voudrais agir selon toutes mes forces en
faveur de la cration d'une Cour Internationale
d'arbitrage et de rglementation, place au-dessus des
tats, et parce que ce but me tient profondment au
coeur.
Du fait que la Commission a cr dans chaque tat
particulier une seule " Commission nationale " qui doit

constituer l'unique liaison entre les intellectuels de
l'tat correspondant et la Commission, elle s'est
consacre l'oppression des minorits qui, dans ces
tats, ont leur propre civilisation. Elle a, par l, de
propos dlibr, renonc la fonction de soutien moral
de ces minorits contre l'oppression de culture.
En outre, l'gard du problme de la lutte contre

les tendances chauvinistes et militaristes de
l'enseignement dans les pays individuels, la Commission
a pris une position tellement tide que l'on ne saurait
attendre d'elle des efforts srieux dans ce domaine
important et fondamental.
La Commission a constamment nglig d'tre le

soutien moral de ces associations et de ces personnalits
qui se sont donn, d'une manire radicale, la mission
d'agir en faveur d'un systme de droit international et
contre le rgime militariste.
La Commission n'a jamais essay de s'opposer

l'incorporation de membres dont elle n'ignorait pas les
tendances, sachant fort bien que celles-ci taient
entirement opposes celles que son devoir tait de
reprsenter.
Je ne veux pas vous ennuyer plus longtemps de mes

arguments, car ces quelques explications vous ont dj
permis de comprendre ma dcision. Certes, je ne me
pose pas en accusateur, mais j'ai simplement tablir
les raisons de mon attitude. Si je nourrissais encore
quelque espoir, j'agirais tout autrement, vous pouvez
en tre sr.
L'INSTITUT POUR LA COOPRATION

INTELLECTUELLE
Probablement crit en 1926. Paru dans Mein

Weltbild, Amsterdam: Querido Verlag, 1934.
Cette anne, pour la premire fois, les milieux

dirigeants de la politique ont tir les consquences
logiques de la constatation que notre continent pourra
seulement parvenir une nouvelle prosprit si la lutte
latente des formes d'tat traditionnelles entre elles
vient cesser. L'organisation politique de l'Europe doit
tre fermement oriente vers la suppression des
barrires douanires gnantes. Ce but suprieur ne
saurait tre atteint exclusivement par des conventions

entre tats ; la prparation pralable des esprits est
avant tout indispensable. Nous devons nous efforcer
d'veiller graduellement parmi les hommes un
sentiment de solidarit qui ne s'arrte pas, comme il en
est jusqu' prsent, aux frontires des tats. C'est
suivant cette considration que la Socit des Nations a
cr la " Commission de coopration intellectuelle. "
Cette commission doit tre un organisme absolument
international, dgag de toute politique, charg de faire
natre, dans tous les domaines de la vie intellectuelle,
les liaisons des cercles nationaux de civilisation qui se
sont trouvs isols par la guerre. C'est une mission
difficile : car il faut avouer, mon grand regret, que,
du moins dans les pays qui me sont le plus connus, les
savants et les artistes se laissent davantage conduire par
les tendances nationales mesquines que les hommes
d'action.
Jusqu' prsent cette commission se runissait deux

fois par an. Afin de rendre son travail plus efficace, le
gouvernement franais a rsolu de crer et d'entretenir
un Institut de collaboration intellectuelle permanent,
qui vient de s'ouvrir ces jours-ci. Il y a l un acte
gnreux de l'tat franais, qui mrite la
reconnaissance de tous.
Il est ais et profitable de fliciter et de louer, et de

garder le silence sur ce qu'on dplore ou qu'on
n'approuve pas. Mais comme nos missions ne peuvent
se dvelopper que par la sincrit, je ne craindrai pas
de joindre une critique cette congratulation pour la
naissance de cet organisme.
J'ai chaque jour l'occasion de noter que la plus

grande difficult laquelle se heurte le travail de notre
commission, c'est le manque de confiance dans son
objectivit politique. On devrait tout faire pour
consolider cette confiance et s'abstenir de tout ce qui
pourrait la troubler. Si le gouvernement franais cre
et maintient, comme organe permanent de la
commission, au moyen des ressources de l'tat, un
Institut Paris avec un citoyen franais comme
directeur, cela donne ceux qui voient cela de loin
l'ide que l'influence franaise dominera dans la
commission. Cette impression est encore renforce par
le fait que jusqu' prsent le prsident de la commission
est lui-mme un Franais. Bien que les hommes dont il
s'agit soient hautement estims partout et par tous et
jouissent de la plus grande sympathie, l'impression n'en
persiste pas moins.
" Dixi et salvavi animam mean. " J'espre de tout

coeur que le nouvel Institut russira, en rciprocit
d'action constante avec la Commission, faire
progresser les objectifs communs et mriter la
confiance et l'approbation des travailleurs intellectuels
de tous les pays.
RFLEXIONS SUR LA CRISE CONOMIQUE

MONDIALE
Cet article et le suivant furent crits durant la crise

conomique mondiale des annes 30. Bien que les
conditions l'poque ne soient pas identiques et que
certaines des solutions suggres aient t utilises dans
diffrents pays, ces articles sont toujours d'actualit.
Parus dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido
Verlag, 1934.
S'il y a quelque chose qui puisse donner un profane

en questions conomiques le courage d'exprimer une
opinion sur la nature des difficults conomiques
angoissantes du temps prsent, c'est la confusion
dsesprante des avis des gens comptents. Ce que j'ai

dire n'est pas nouveau et n'a pas la prtention d'tre
autre chose que l'expression de la conviction d'un
homme honnte et indpendant qui, libr de tout
prjug de classe et de nationalisme, ne dsire pas autre
chose que le bien de l'humanit et un amnagement
aussi harmonieux que possible de l'existence humaine.
Si dans ce qui suit j'cris comme si les choses les plus
diverses taient absolument claires pour moi et comme
si j'tais sr de la vrit de mes rflexions, ce n'est
qu'un moyen de m'exprimer le plus commodment, et
non pas l'expression d'une confiance en moi-mme mal
fonde, ou bien de la confiance en l'infaillibilit de ma
simple conception de circonstances qui vritablement
sont extraordinairement compliques.
Selon ma conviction, le caractre de cette crise

ressemble d'autant moins celui des crises antrieures
qu'elle repose sur des circonstances de nature toute
nouvelle, qui sont la consquence du progrs rapide des
mthodes de production force : pour produire la
totalit des produits de consommation ncessaires
l'existence, ce n'est plus qu'une fraction de la
main-d'oeuvre disponible qui est indispensable. Ce fait
entrane ncessairement, dans une conomie
entirement libre, du chmage.
Pour des raisons que je n'ai pas analyser ici, la

majorit des hommes est oblige, sous le rgime de
libert conomique, de travailler pour un salaire
journalier correspondant au minimum d'existence. De
deux fabricants de la mme catgorie de marchandises,
celui qui, conditions gales par ailleurs, est en mesure
de produire cette marchandise meilleur march est
par consquent celui qui occupe le moins de
main-d'oeuvre, c'est--dire qui fait travailler l'ouvrier
individuel aussi longtemps et aussi intensivement que la
constitution naturelle de l'homme le permet. Mais il en
rsulte ncessairement, dans l'tat actuel des mthodes
de travail, qu'une fraction seulement de la
main-d'oeuvre peut trouver s'employer, et pendant
que cette fraction se trouve draisonnablement
surmene, le reste se trouve automatiquement cart du
processus de la production. L'coulement des
marchandises et les profits diminuent ; les entreprises
chouent financirement. Il s'ensuit une nouvelle
aggravation du chmage, une dcroissance de la
confiance dans les entreprises et par consquent aussi
du concours apport par le public aux banques servant
d'intermdiaires, finalement, une cessation de paiement
des banques provoque par le soudain retrait des dpts

et une stagnation complte de l'conomie.
On a essay d'attribuer encore d'autres causes la

crise ; nous allons nous en occuper.
La surproduction. Ici, il faut distinguer entre deux

choses, savoir : la surproduction proprement dite et la
surproduction apparente. Par surproduction
proprement dite, j'entends une production qui est si
leve qu'elle dpasse les besoins : ceci a peut-tre lieu
actuellement pour les automobiles et le bl aux
tats-Unis, bien que mme ce soit douteux. La plupart
du temps, on entend par surproduction l'tat dans
lequel la production d'une catgorie de marchandises
est suprieure ce qui peut en tre vendu dans les
circonstances rgnantes, bien que les produits fassent
dfaut chez les consommateurs : c'est ce que j'appelle la
surproduction apparente. Dans ce cas, ce n est pas le
besoin qui fait dfaut, c'est le pouvoir d'achat des
consommateurs. Mais cette surproduction apparente
n'est qu'une autre expression de la crise et ne peut pas
par consquent servir l'expliquer lorsque l'on veut
rendre la surproduction responsable de la crise actuelle,
on fait donc une ptition de principes.
Les rparations. L'obligation de fournir des

paiements de rparation accable les dbiteurs ainsi que
leur conomie, force ces pays faire du " dumping "
dans l'exportation, et porte aussi par consquent du tort
aux pays cranciers. Ceci n'est pas contestable. Mais
l'apparition de la crise dans un pays protg par de
hautes barrires douanires comme les tats-Unis
montre que la cause principale de la crise ne peut pas
tre l. Et mme la rarfaction de l'or dans les pays
dbiteurs, due aux rparations, peut tout au plus servir
d'argument pour faire supprimer ces paiements, mais
non pas d'explication de la crise mondiale.
L'tablissement de nombreuses barrires douanires

nouvelles. L'accroissement des charges improductives
dues la fabrication d'armements. L'inscurit
politique due au danger de guerre latent. Tout cela fait
empirer srieusement la situation de l'Europe, sans
toucher essentiellement l'Amrique ; l'apparition de la
crise en Amrique, prouve donc que ce ne sont pas les
causes les plus importantes de la crise.
Faillite de puissances comme la Chine et la Russie.

Ce prjudice caus l'conomie mondiale ne peut pas
se faire sentir beaucoup en Amrique, et ne peut pas

non plus, par consquent, tre la cause principale de la
crise.
Ascension conomique des classes infrieures depuis

la guerre. Au cas o ce facteur existerait rellement, il
ne pourrait que produire un resserrement des
marchandises et non pas une plthore d'offres.
Je ne veux pas lasser le lecteur par l'numration

d'autres arguments qui, j'en suis convaincu, ne
constituent pas l'essence de la chose. Pour moi, voici la
vraie raison : la cause principale de la misre actuelle,
c'est ce mme progrs technique, qui serait lui-mme
appel supprimer une grande partie du travail des
hommes ncessaire leur entretien. Il y a par suite des
critiques qui veulent, le plus srieusement du monde,
interdire tout progrs technique ultrieur ! C'est un
non-sens vident. Mais alors, comment peut-on sortir
de notre dilemme. par une voie plus raisonnable ?
Si, par un moyen quelconque, on russissait

empcher que la puissance d'achat de la masse descende
en dessous d'un niveau dtermin minimum (valu en
valeur de marchandises), des engorgements de la
circulation conomique de la nature de ceux que nous

voyons se produire actuellement deviendraient
impossibles.
La mthode logiquement la plus simple, mais aussi la

plus risque, pour raliser cet tat de choses, c'est
l'conomie compltement dirige, la production et la
rpartition des rduits de consommation importante
excutes par les soins de la communaut. C'est, en
somme, ce qui est tent aujourd'hui en Russie, et il est
trs important de savoir ce que donnera cet essai
violent. Ce serait pure prsomption que de vouloir
prophtiser. Mais, dans un tel systme, est-il possible
d'obtenir une production aussi conomique que dans un
systme qui laisse plus de libert l'initiative des
individus ? En outre, un systme de cette nature peut-il
se maintenir sans la terreur exerce jusqu' prsent,
laquelle aucun de nos hommes tendances
" occidentales " ne consentirait se voir expos ? Un
systme conomique aussi rigide et centralis n'a-t-il
pas tendance arrter des nouveauts avantageuses et
conduire l'conomie protge ? Mais il faut bien se
garder de laisser ces objections devenir des ides
prconues, sous peine de barrer la route tout
jugement objectif.
Personnellement, je crois qu'en gnral il faut

donner la prfrence aux mthodes qui respectent les
traditions et les habitudes au point qu'il n'y ait pas
d'obstacle entre elles et le but que l'on poursuit. Je
crois aussi que le passage rapide de la direction de la
production entre les mains de la communaut n'est pas
avantageux pour la production ; il faut laisser
l'initiative prive son champ d'action, dans la mesure
o, sous forme de cartel, elle n'a pas t mise l'cart
par l'conomie elle-mme.
Mais, en tout cas, dans deux domaines, des

limitations la libert d'conomie sont ncessaires. Il
faut, par des dispositions lgales, rduire, dans les
branches individuelles de production, la dure de la
semaine ouvrable, de telle manire que le chmage soit
systmatiquement cart ; avec cela, il faut prendre
soin d'tablir des salaires minima, de telle sorte que la
puissance d'achat des salaris corresponde la
production.
En outre, dans les branches qui par l'organisation

des producteurs ont obtenu le caractre du monopole,
l'tablissement des prix devrait tre contrl par l'tat
afin de maintenir les constitutions de capitaux dans des

limites raisonnables et d'empcher un tranglement
artificiel de la production et de la consommation de se
produire.
De cette manire, il serait peut-tre possible de

ramener l'quilibre entre la production et la
consommation sans limiter trop fortement l'initiative
prive et, en mme temps, de supprimer la domination
intolrable du possesseur des moyens de production
(terrain, machines) sur les salaris (pris dans
l'acception la plus large du terme).
PRODUCTION ET POUVOIR D'ACHAT
Je ne crois pas que Ie moyen d'carter les difficults

actuelles rside dans la connaissance de la capacit de
production et de consommation, parce que cette
connaissance viendrait en gnral trop tard ; de plus le
mal, en Allemagne, ne me parait pas rsider dans une
hypertrophie des moyens de production, mais dans le
pouvoir d'achat dficitaire d'une grande partie de la
population, que la rationalisation a cart du processus

de production.
L'talon-or a, mon avis, le pnible inconvnient

suivant : le resserrement des existants de ce mtal
entrane automatiquement un resserrement du volume
des crdits ainsi que des moyens de paiement en
circulation, auquel resserrement les prix et salaires ne
peuvent pas s'ajuster assez rapidement. A mon avis, les
moyens naturels pour viter ces inconvnients sont les
suivants :
1. Rduction, prescrite par la loi et gradue selon les

professions, des heures de travail, de manire
supprimer le chmage, en liaison avec la fixation d'un
salaire minimum, en vue de rgulariser le pouvoir
d'achat des masses conformment la production de
marchandises dont on dispose ;
2. Rgularisation de la quantit d'espces monnayes

et du volume des crdits en circulation, en maintenant
constant le prix moyen des marchandises, avec la
suppression de toute couverture spciale ;
3. Limitation, prescrite par la loi, des prix des
marchandises que le monopole ou la formation de

cartels soustrait pratiquement la libre concurrence.
PRODUCTION ET TRAVAIL
Rponse une communication. Paru dans Mein

J'aperois le vice fondamental dans la libert presque

illimite laisse au march du travail en liaison avec les
progrs extraordinaires des mthodes de travail. Pour
produire ce qui est ncessaire aux besoins actuels, on ne
fait pas usage, et de beaucoup, de toute la main-d'oeuvre
disponible. Il en rsulte du chmage ainsi qu'une
concurrence malsaine entre les employeurs, sans
compter, provenant de ces deux causes, la diminution
de la puissance d'achat et par suite un tranglement
intolrable de toute la circulation conomique.
Je sais fort bien que les conomistes partisans de la

libert prtendent que toute rduction en main-d'oeuvre
se trouve compense par l'accroissement des besoins.
Mais d'abord je ne crois pas que ce soit exact ; et mme
si cela tait, les facteurs en question conduiraient
toujours ce fait qu'une grande partie des humains se

trouverait comprime dans son train de vie d'une
manire tout fait anormale.
Avec vous, je suis persuad qu'il faut absolument

prendre soin que les jeunes gens puissent et doivent
participer la marche de la production. Je crois aussi
que l'on doit exclure les vieillards de certains travaux
(c'est ce que j'appelle le travail non qualifi), en leur
attribuant, en compensation, une rente, puisque pendant
assez longtemps ils ont fourni un travail productif
reconnu par la socit.
Je suis aussi pour la suppression des grandes villes,

mais non pas pour la constitution de colonies, dans des
centres particuliers, d'hommes d'une catgorie spciale,
par exemple, des vieillards. Je dois dire que cette pense
me parat abominable.
Je suis galement d'avis qu'il faut viter les variations

de la valeur de l'argent, et cela en remplaant le
standard or par un standard de quantits dtermines de
marchandises que l'on mlangera d'aprs les besoins de
l'usage pratique, comme l'a dj propos, si je ne me
trompe pas, Keynes. En adoptant cette manire de faire,
on pourrait autoriser une certaine inflation l'gard de

la valeur de l'argent actuelle, si l'on croit que l'tat
fera vritablement un usage intelligent d'un tel cadeau.
A mon point de vue, la faiblesse de votre plan rside

dans le ct psychologique, en ce sens que vous le
ngligez. Ce n'est pas, par hasard que le capitalisme a
fait progresser non seulement la production, mais aussi
la connaissance. L'gosme et la concurrence sont
(malheureusement) des forces suprieures au sentiment
de l'intrt gnral et du devoir. Il parat qu'en Russie
on ne peut mme pas recevoir un morceau de pain
convenable. Peut-tre suis-je trop pessimiste en ce qui
concerne les entreprises de l'tat et des autres
communauts, mais je n'en attends pas grand-chose de
bon. La bureaucratie est la mort de toute action. J'ai vu
et vcu trop de choses hideuses, mme en Suisse qui est
pourtant, relativement, un modle.
Je penche vers l'opinion que l'tat ne peut rendre

vritablement des services que comme facteur
rgulateur et limitatif dans la marche du travail. Il doit
prendre soin que la concurrence des puissances de
travail se meuve dans de saines limites, qu'il soit assur
tous les enfants une solide ducation et que le salaire
soit assez lev pour que les produits soient consomms,

mais la fonction rgulatrice de l'tat peut tre dcisive
si (et, sur ce point, vous avez raison) ses mesures sont
prpares par des hommes comptents et indpendants
suivant des points de vue objectifs.
ALLOCUTION POUR LA RUNION DU

DSARMEMENT DES TUDIANTS
Allocution prononce en 1930 devant un groupe

d'tudiants allemands pacifistes. Paru dans Mein
Les dernires gnrations, en nous transmettant une

science et une technique extrmement dveloppes,
nous ont fait un cadeau de grand prix, qui nous apporte
des possibilits de libration et d'embellissement de
l'existence, comme il n'en a jamais t offert de
pareilles aux gnrations antrieures. Mais en mme
temps ce cadeau comporte, pour notre existence, des
dangers plus menaants que jamais.
Plus que jamais, le sort de l'humanit civilise

dpend des forces morales qu'elle est en tat de mettre
sur pied. C'est pourquoi la mission qui incombe notre

temps n'est nullement plus facile que les missions
qu'ont accomplies les dernires gnrations.
Sans doute, les besoins des hommes en aliments et

denres de consommation peuvent aujourd'hui tre
satisfaits au prix d'une quantit moindre d'heures de
travail. Mais il en est rsult que le problme de la
rpartition du travail et des produits fabriqus est
devenu bien plus difficile. Nous avons tous l'impression
que le libre jeu des forces conomiques, l'effort, les
vises dsordonnes et sans frein des individus vers la
puissance et la fortune, ne conduisent plus
automatiquement une solution admissible de ce
problme. Pour viter la disparition menaante de
forces productives prcieuses ainsi que
l'appauvrissement et l'abrutissement d'une grande
partie des populations, il est ncessaire de possder une
organisation mthodique de la production, de l'emploi
de la main-d'oeuvre et de la rpartition des produits.
Mais si le " sacro egosmo " illimit conduit des

consquences funestes dans la vie conomique, c'est un
guide encore pire dans les relations rciproques des
nations. Si les hommes ne trouvent pas bientt le
moyen d'empcher les guerres, le dveloppement de la

technique militaire est tel, que la vie des hommes se
manifestera comme intolrable. Mais si l'importance du
but atteindre est capitale, les efforts appliqus jusqu'
ce jour sa ralisation n'en sont pas moins insuffisants.
On cherche diminuer le danger par le moyen de la

limitation des armements et de l'adoption de rgles
limitatives pour la conduite de la guerre. Mais la
guerre n'est pas un jeu de socit, dans lequel les
partenaires s'en tiennent gentiment des rgles. Quand
il s'agit d'tre ou de ne pas tre, les rgles et les
engagements deviennent sans valeur ! Seule, la
suppression de la guerre sans conditions peut nous
aider conjurer le danger.
Mais il ne suffit pas de crer un tribunal

international jugeant en dernier ressort. Il faut aussi
que des pactes fournissent l'assurance que les dcisions
de ce tribunal soient excutes en commun par toutes
les nations. Sans cette assurance, les nations n'auront
jamais le courage de dsarmer srieusement.
Prenons un exemple : les gouvernements amricain,

anglais, allemand, franais exigent du gouvernement
japonais, en le menaant d'un boycottage complet des

marchandises, la cessation immdiate de son action
belliqueuse en Chine : croyez-vous qu'il se trouverait
au Japon un gouvernement qui prendrait sur lui de jeter
le pays dans une aventure aussi dangereuse ? Pourquoi
cela ne se fait-il pas ? Pourquoi chaque personne et
chaque nation doivent-elles trembler pour leur
existence ? Parce que chacun cherche son misrable
avantage momentan et ne veut pas le soumettre au bien
et la prosprit de la communaut.
Je vous le rpte, le sort de l'humanit, aujourd'hui

plus que jamais, dpend de ses forces morales. Partout
le chemin qui conduit au bonheur et la srnit de
l'existence passe par le renoncement et les restrictions
individuelles.
D'o peuvent provenir les forces ncessaires pour

un pareil progrs ? Uniquement de ceux auxquels est
offerte la possibilit de fortifier leur esprit par les
tudes et de librer leur coup d'oeil au cours de leurs
jeunes annes. C'est pourquoi nous, les anciens, nous
vous regardons et nous esprons que, tendant le
meilleur de vos forces, vous parviendrez au but qui
nous est rest refus.
LA CONFRENCE DU DSARMEMENT
DE 1932
Tir de The Nation, Vol. 133, p. 300. 1931.

Texte original allemand publi dans Mein Weltbild,
I.
Puis-je commencer par une profession de foi

politique ? La voici : l'tat est fait pour les hommes et
non pas les hommes pour l'tat. On peut dire pour la
Science la mme chose que pour l'tat. Ce sont l de
vieilles formules, graves par ceux qui considrent la
personnalit humaine comme la valeur la plus prcieuse
de l'humanit J'aurais honte de les rpter, si elles
n'taient pas sans cesse menaces de tomber dans
l'oubli, surtout notre poque d'organisation et de
clichs. Comme mission la plus importante de l'tat, je
vois celle de protger l'individu et de lui offrir la
possibilit d'panouir sa personnalit cratrice.
L'tat doit par consquent tre notre serviteur et
nous ne devons pas tre les esclaves de l'tat. L'tat

viole ce prcepte d'autant plus qu'il nous oblige par
force accomplir le service militaire et le service de
guerre, puisque ce service de valet a pour but et pour
effet de tuer les hommes des autres pays ou de porter
atteinte leur libert de dveloppement. Nous ne
devons apporter l'tat que des offrandes qui
favorisent le libre dveloppement des individus. Ces
phrases s'entendent peut-tre d'elles-mmes pour tout
Amricain, mais non pas pour tout Europen. C'est
pourquoi nous devons esprer que la lutte contre la
guerre trouvera un puissant appui chez les Amricains.
Et maintenant, parlons de la Confrence du

dsarmement. Doit-on, quand on y pense, sourire,
pleurer ou esprer ? Reprsentez-vous une ville
peuple de citoyens irascibles, malhonntes,
querelleurs ; on y prouve une lourde gne par suite du
risque continuel pour sa vie, ce qui rend impossible
tout dveloppement rgulier. Le magistrat veut porter
remde des conditions aussi honteuses, bien que
chaque fonctionnaire ou citoyen quelconque ne veuille
pas tolrer qu'on lui interdise de porter son poignard
la ceinture. Aprs plusieurs annes de prparation, le
magistrat se dcide traiter la question et proposer la
discussion du thme suivant : quelle longueur et quel

afftage doit avoir le poignard, pour que chacun puisse
le porter la ceinture en se promenant ? Tant que les
citoyens malins n'auront pas trouv le moyen de faire
interdire par la loi, le tribunal et la police, le port du
poignard, rien n'est chang, bien entendu. La
dtermination de la longueur et de l'afftage de l'arme
autorise ne favorisera que les plus querelleurs et les
plus forts et leur livrera les plus faibles.
Vous comprenez tous le sens de cette comparaison.

Nous avons, sans doute, une Socit des Nations et une
Cour d'arbitrage. Mais cette Socit n'est pas autre
chose qu'un local pour runions et ce Tribunal n'a
aucun moyen de faire excuter sa dcision. Ces
institutions n'offrent aucun tat la scurit au cas
d'une attaque contre lui. Si vous ne perdez pas cela de
vue, vous jugerez avec plus de douceur qu'on n'a
coutume de le faire actuellement, la manire de voir de
la France qui refuse de dsarmer sans scurit.
Si nous ne consentons pas limiter les tats

particuliers dans leur souverainet, c'est--dire si tous
ne s'engagent pas agir en commun contre celui
d'entre eux qui dsobit, ouvertement ou en cachette,
un jugement de la Cour d'arbitrage, nous ne pouvons

nous dgager de l'tat d'anarchie et de menace
gnrales. Souverainet illimite des tats particuliers
et scurit contre l'attaque sont deux choses qu'aucun
artifice d'aucune sorte ne peut concilier. Faudra-t-il
encore de nouvelles catastrophes pour amener les tats
s'engager et excuter toute dcision du tribunal
international reconnu ? Ce qui s'est pass jusqu'ici ne
nous donne gure raison d'esprer mieux pour
l'avenir. Mais tout ami de la civilisation et de la justice
doit appliquer ses meilleures forces convaincre ses
semblables de la ncessit d'une liaison internationale
de ce genre entre les tats particuliers.
Ce n'est pas sans une certaine justification que l'on

reproche cette conception de surestimer
l'organisation, mais de ngliger le ct psychique et en
particulier le ct moral. On dclare que le
dsarmement moral doit prcder le dsarmement
matriel. On dit aussi avec raison que le plus grand
obstacle l'organisation internationale, c'est le
nationalisme pouss l'extrme qui se couvre du nom
sympathique, mais dont on a msus, de patriotisme.
Cette idole a acquis dans les cent cinquante dernires
annes une puissance sinistre et extrmement funeste.
Pour donner cette objection sa vraie place, il faut

se reprsenter que le point de vue organisation et le
point de vue psychique se commandent mutuellement.
Non seulement les organisations dpendent des
positions traditionnelles bases sur le sentiment et leur
doivent leur naissance et la scurit de leur existence ;
mais aussi les organisations existantes ragissent leur
tour puissamment sur les sentiments des peuples.
Le nationalisme exagr actuellement, d'une manire

si funeste tous les points de vue, me parat des plus
troitement li la cration du service militaire
obligatoire et gal pour tous, ou, pour employer un
euphmisme, de l'arme nationale. L'tat, qui exige de
ses citoyens le service militaire, est oblig de cultiver
chez eux le sentiment nationaliste qui fournit la base
psychique ncessaire l'aptitude militariste. Il est tenu
de glorifier dans ses coles, aux yeux de la jeunesse,
ct de la religion, son instrument de force brutale.
L'introduction du service militaire obligatoire et

gal pour tous est par consquent, j'en suis convaincu,
la cause principale de la chute morale de la race
blanche, qui met srieusement en question le maintien
de notre civilisation et mme de notre existence. Cette

maldiction est sortie, avec de grandes bndictions
sociales, de la Rvolution Franaise et a ensuite, en peu
de temps, emport tous les autres peuples.
Par consquent, celui qui veut favoriser le sentiment

international et combattre le chauvinisme national, doit
lutter contre le service militaire obligatoire et gal
pour tous. Les poursuites svres auxquelles sont
exposs aujourd'hui les objecteurs de conscience,
pousss par des raisons morales, sont-elles moins
honteuses pour la gnralit que les perscutions des
martyrs religieux d'autrefois ? Peut-on mettre la
guerre hors la loi, comme l'a fait le pacte Kellogg,
quand on livre les individus, sans les protger, la
machinerie de guerre des tats individuels ?
Si, en considration de la Confrence du

dsarmement, on ne veut pas se limiter la technique
d'organisation, mais si l'on veut aussi tenir compte, au
point de vue psychologique, d'une manire directe, de
motifs d'ducation, il faut chercher crer, par la voie
internationale, un moyen lgal pour les individus de
refuser le service militaire : une mesure de cette nature
aurait sans aucun doute un puissant effet moralisateur.
Je rsume mon point de vue. De simples stipulations

sur des rductions d'armement ne procurent de scurit
d'aucune sorte. Il doit tre mis 1a disposition d'une
Cour d'arbitrage obligatoire un pouvoir excutif,
garanti par tous les tats participants, qui exercerait
des sanctions conomiques et militaires contre la nation
qui briserait la paix. Le se vice militaire obligatoire et
gal pour tous, foyer principal de nationalisme malsain,
doit tre combattu ; en particulier, les objecteurs de
conscience doivent tre protgs internationalement.
Et, pour terminer. je renvoie le lecteur l'ouvrage

de Ludwig Bauer " Demain, de nouveau, la guerre ! ",
qui traite les questions examines ici avec une grande
pntration, sans ides prconues et avec beaucoup
d'intelligence psychologique.
II.
Tout ce dont l'esprit d'invention des hommes nous a

gratifis dans les derniers cent ans, aurait pu assurer
une existence heureuse et sans soucis, si le progrs dans
l'organisation avait march de pair avec le Progrs
dans la technique. Mais les rsultats pniblement
conquis font, entre les mains de notre gnration,

l'effet d'un rasoir entre celles d'un enfant de trois ans.
La possession de moyens de production admirables, au
lieu de donner la libert, a apport les soucis et la faim.
Mais l o le progrs technique commet le pire, c est

quand il fournit les moyens d'anantir des vies
humaines et les produits du travail pniblement
amasss. Nous, gens d'un certain ge, nous avons frmi
d'horreur devant ce spectacle au cours de la guerre
mondiale. Mais l'esclavage indigne dans lequel la
guerre a entran l'individu me parat encore plus
terrible que l'anantissement. N'est-ce pas horrible
d'tre forc par la gnralit de faire des actes que
chacun en particulier considre comme des crimes
honteux ? Ils sont fort rares, ceux qui ont trouv la
force morale de s'y opposer : ils sont, mes yeux, les
vritables hros de la guerre mondiale.
Il y a cependant une lueur d'espoir. Il me semble

qu'aujourd'hui les chefs responsables des peuples sont
anims, en grande majorit, du dsir honorable de
supprimer la guerre. La rpugnance que l'on prouve
faire le pas en avant ncessaire pour cela provient des
malheureuses traditions des peuples, qui se transmettent
de gnration en gnration, comme une maladie

hrditaire, grce au systme d'ducation ; mais le
soutien principal de ces traditions, c'est l'ducation
militaire et sa glorification, et non pas moins aussi la
partie de la presse qui obit aux milieux militaires et
ceux de l'industrie lourde. Sans dsarmement il ne
saurait y avoir de paix durable ; et inversement la
continuation de l'quipement militaire, dans la mesure
actuelle, conduit srement de nouvelles catastrophes.
C'est pourquoi la Confrence du dsarmement de

1932 sera dcisive sur le sort de la gnration actuelle
et de celle qui la suivra. Quand on rflchit aux
rsultats, au fond lamentables, des confrences qui se
sont tenues jusqu'ici, il est vident que tous les hommes
clairs et responsables doivent consacrer toutes leurs
forces appeler de plus en plus l'attention de l'opinion
publique sur la grande importance de la Confrence de
1932. Ce n'est que si les hommes d'tat ont derrire
eux la volont de paix d'une majorit dcisive dans leur
pays, qu'ils pourront atteindre leur but important ;
pour organiser cette majorit, chacun est responsable
du moindre de ses actes et de ses mots.
L'echec de la Confrence serait tout fait assur si
les dlgus y arrivaient avec des instructions arrtes,

dont la russite serait tout de suite une question de
prestige. On parait d'ailleurs l'avoir en gnral reconnu.
Car les runions des hommes d'tat des nations deux
par deux, qui ont t frquentes dans ces derniers temps,
ont t employes prparer, par des entretiens sur le
problme du dsarmement, le terrain de la Confrence.
Cette manire de faire me parat fort heureuse, car
habituellement deux hommes ou deux groupes peuvent
traiter de concert de la manire la plus raisonnable, la
plus honorable et la plus exempte de passion. S'il n'en
intervient pas un troisime, dont ils se croient obligs
de tenir compte dans leurs propos. C'est seulement si la
Confrence est prpare fond dans ce sens, si les
surprises en sont exclues et si la bonne volont sincre
de tous cre une atmosphre de confiance, que nous
pouvons esprer un rsultat heureux.
Dans des affaires de cette envergure, le succs n'est

pas une question de perspicacit ni mme de finesse,
mais une question d'honorabilit et de confiance. Le
ct moral ne peut pas tre remplac par l'intelligence,
j'ai envie de dire : Dieu merci !
Il ne convient pas que chaque contemporain se
contente d'attendre et de critiquer. Il doit servir la

cause aussi bien qu'il le peut. Le sort de l'humanit en
gnral sera celui qu'elle mritera.
L'AMRIQUE ET LA CONFRENCE DU
DSARMEMENT DE 1932
Les Amricains d'aujourd'hui sont combls des

soucis que leur vaut la situation conomique de leur
propre pays. Les dirigeants, soucieux, de leur
responsabilit, appliquent surtout leurs efforts aux
moyens de supprimer le chmage qui pse sur leur
territoire. Le sentiment de solidarit avec le sort du
reste du monde et en particulier avec l'Europe, leur
patrie d'origine, est encore moins vivant qu'en temps
normal.
Mais l'conomie libre ne triomphera pas par

elle-mme automatiquement de ces difficults. Il faut
des mesures rgulatrices manant de la gnralit pour
raliser une saine rpartition du travail et des denres
de consommation entre les hommes ; sans ces mesures,
la population du pays le plus riche touffe. Comme le

travail ncessaire l'approvisionnement de tous s'est
trouv rduit grce au perfectionnement des mthodes
techniques, le libre jeu des forces ne suffit plus
maintenir un tat de choses permettant d'employer tous
les bras. Une rglementation organisatrice consciente
est indispensable pour l'utilisation des progrs de la
technique au profit de tous.
Mais si l'conomie ne peut dj plus tre mise en

ordre sans une rglementation mthodique, une
rglementation de cette nature est encore plus
impensable pour les problmes politiques
internationaux. Il n'y a plus aujourd'hui que bien peu
d'hommes partageant l'opinion que les actes de violence
sous forme de guerre, soient un moyen, avantageux et
digne de l'humanit, de rsoudre les problmes
internationaux. Mais ils ne sont pas suffisamment
fermes pour plaider et agir nergiquement en faveur de
ces mesures qui permettraient d'viter la guerre, cette
relique indigne et sauvage des temps barbares. Il faut
quelque rflexion pour voir clairement dans tout ceci et
un certain courage pour contribuer avec dcision et de
la manire la plus efficace la ralisation de ces buts
importants.
Celui qui veut rellement supprimer la guerre, doit

catgoriquement intervenir pour que l'tat individuel
renonce une partie de sa souverainet en faveur des
institutions internationales ; il doit tre prt, au cas
d'un conflit quelconque, soumettre l'tat l'arbitrage
d'un tribunal international. Il doit intervenir de toute
son nergie pour que tous les tats dsarment, comme
il est prvu d'ailleurs mme dans le funeste trait de
Versailles. Il n'y a aucun progrs dans ce sens esprer
si l'on ne met pas l'cart l'ducation militaire et
patriotique, dans le sens agressif, du peuple.
Aucun des vnements de ces dernires annes n'est

plus honteux pour les tats actuellement la tte de la
civilisation que l'chec des confrences de dsarmement
qui se sont tenues jusqu' prsent ; car cet chec ne
provient pas seulement des intrigues d'hommes d'tat
ambitieux et sans scrupules ; il est d aussi
l'indiffrence et au manque d'nergie des hommes dans
tous les pays. Si cela ne change pas, nous anantirons ce
que nos anctres ont cr de vraiment utile.
Je crois que le peuple amricain n a pas parfaitement

conscience de la responsabilit qui lui incombe ce
point de vue. Voici ce qu'on pense volontiers en

Amrique : " L'Europe peut bien dprir, si elle se
laisse mener fond par l'humeur querelleuse et la
mchancet de ses habitants. La bonne semence de
notre Wilson a lev assez misrablement sur le sol
strile europen. Nous sommes forts et srs de nous, et
nous ne nous mlerons pas de nouveau de sitt des
affaires de l'tranger. "
Quiconque pense ainsi a des ides basses et des vues

courtes. L'Amrique n'est pas innocente de la misre
de l'Europe. Le recouvrement de ses crances, sans
aucun mnagement, prcipite la dcadence conomique
et par consquent morale de l'Europe ; elle contribue,
par l, balkaniser notre continent ; elle est par
consquent complice du dprissement de la morale
politique et de la culture de l'esprit de revanche,
entretenu par le dsespoir. Cet esprit ne s'arrtera pas
devant les portes de l'Amrique ; et je pourrais presque
dire : il n'a pas fait halte devant ses portes. Regardez
autour de vous et prenez garde !
Point n'est besoin d'ajouter davantage : la

Confrence du dsarmement reprsente aussi bien pour
vous que pour nous la dernire occasion de nous
garantir ce que l'humanit civilise a produit. Les

regards et les espoirs se tournent vers vous qui tes les
plus puissants et relativement en meilleure sant.
LA QUESTION DU DSARMEMENT
La ralisation du plan de dsarmement est devenue

particulirement difficile du fait qu'en gnral on ne
s'est pas rendu compte de la plus grande difficult du
problme. La plupart des buts ne sont abords qu'
petits pas ; imaginez-vous, par exemple, la substitution
de la dmocratie la monarchie absolue. Mais dans
notre cas nous poursuivons un but qui ne peut pas se
raliser progressivement petits pas.
Tant que toute possibilit de guerre ne sera pas

supprime, les nations ne se laisseront pas enlever leur
droit de se prparer militairement le mieux possible, de
manire pouvoir se trouver vainqueurs la prochaine
guerre. On ne pourra pas non plus se dispenser d'lever
la jeunesse dans des traditions guerrires, de cultiver
l'troite vanit nationale conjointement avec la
glorification du sentiment guerrier, tant qu'il faudra

compter devoir faire usage de ce sentiment des citoyens
en faveur du rglement de comptes par les armes.
Armer, cela signifie affirmer et prparer, non pas la
paix, mais la guerre.
Il ne faut donc pas dsarmer petits pas, mais tout

d'un coup, ou bien pas du tout.
La ralisation d'une modification aussi profonde de

la vie des peuples suppose une puissante tension morale,
un dtachement conscient de traditions fortement
enracines.
Quiconque n'est pas prt faire dpendre, sans

conditions, le sort de son pays, en cas de discussions,
des dcisions d'une Cour Internationale, d'arbitrage et
le confirmer sans aucune rserve par un trait, n'est
pas rellement rsolu viter les guerres. Il n'y a
qu'une solution : tout ou rien.
On ne saurait se dissimuler que jusqu' prsent les

efforts pour assurer la paix ont chou par le fait qu'ils
ont poursuivi des compromis insuffisants.
Le dsarmement et la scurit ne peuvent s'obtenir

qu'en liaison l'un avec l'autre. Il n'y a que l'engagement
pris par toutes les nations de mettre excution les
dcisions internationales, qui puisse garantir la scurit.
Nous nous trouvons par consquent un carrefour.

Il dpend de nous de savoir si nous prendrons le chemin
de la paix ou bien si nous continuerons suivre la route,
indigne de notre civilisation, de la force brutale. D'une
part la libert individuelle et la scurit des socits
nous invitent ; d'autre part la servitude pour les
individus, l'anantissement de notre civilisation nous
menacent.
Notre sort sera tel que nous l'aurons mrit.
AU SUJET DE LA COUR D'ARBITRAGE
Un dsarmement mthodique en peu de temps n'est

possible que conjointement avec la garantie de scurit
de toutes les nations prises chacune en particulier,
reposant sur une Cour d'Arbitrage permanente,
indpendante des Gouvernements.
Engagement sans condition des tats, non seulement

d'accepter les dcisions de ce tribunal, mais aussi de
contribuer leur excution.
Une Cour d'Arbitrage particulire pour chacun des

continents, Europe-Afrique, Amrique, Asie
(l'Australie rattacher l'un des trois), et une Cour
commune pour les questions impossibles rpartir entre
les trois territoires ci-dessus.
A SIGMUND FREUD
Lettre crite vers 1931 ou au dbut de 1932. Parue

dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido Verlag,
1934.
Cher professeur Freud,
Il y a lieu d'admirer comment, chez vous,

l'aspiration la dcouverte de la vrit a triomph de
toutes les autres aspirations. Vous montrez avec une
clart irrsistible combien les instincts de la lutte et de
l'anantissement sont insparables de ceux de l'amour et

de l'affirmation de la vie dans l'me humaine. Mais de
vos exposs probants il ressort aussi, nettement, le dsir
ardent d'atteindre ce but sublime, la libration de
l'homme des horreurs de la guerre, intrieurement et
extrieurement. Cette aspiration suprieure, tous ceux
qui, planant au-dessus de leur poque et de leur nation,
ont t honors comme des chefs dans le domaine
intellectuel et moral, l'ont manifeste. Sur ce point
rgne l'unanimit, depuis Jsus-Christ jusqu' Goethe et
Kant.
N'est-il pas significatif que de tels hommes aient t

universellement reconnus comme des chefs, bien que
leur volont d'organiser les rapports entre les humains
n'ait abouti que fort imparfaitement ?
Je suis convaincu que les hommes suprieurs, qui par

leurs travaux tracent le chemin du progrs, ne serait-ce
que dans un cercle limit, partagent, presque
l'unanimit, le mme idal. Mais ils ont peu d'influence
sur l'volution politique. Il semble presque que ce
domaine, qui rgle le sort des nations, soit
invitablement livr aux hommes sans frein et sans
sentiment de responsabilit.
Les chefs ou les gouvernements politiques doivent

leur place partie la violence, partie l'lection par les
masses. Ils ne peuvent pas tre considrs comme
reprsentant les couches suprieures, moralement et
intellectuellement, de la nation. Aujourd'hui, l'lite
intellectuelle n'a aucune influence directe sur l'histoire
des peuples ; leur parpillement empche leur
collaboration directe la solution des problmes de
l'heure. Ne croyez-vous pas qu'une libre liaison de
personnalits dont les actions et les crations antrieures
offrent une garantie de leurs capacits et de la puret de
leurs intentions, pourrait apporter un remde ? Cette
communaut, d'un caractre international, dont les
membres devraient rester en contact par un change
constant de leurs opinions, ne pourrait-elle pas, grce
une prise de position dans la presse, toujours sous la
responsabilit de membres qui signeraient chaque fois
leurs articles, exercer sur la solution des questions
politiques une influence importante et salutairement
moralisante ? videmment une communaut de ce
genre souffrirait de toutes les dfectuosits qui, dans les
acadmies de savants, les conduisent si souvent
dgnrer, dangers indissolublement lis aux faiblesses
de la nature humaine. Mais nanmoins ne devrait-on pas
tenter un pareil effort ? Quant moi, je considre cette

tentative comme un devoir que l'on ne saurait luder.
Si une telle communaut intellectuelle suprieure

pouvait tre constitue, elle devrait bien aussi essayer
de mobiliser les organisations religieuses pour la lutte
contre la guerre. Elle donnerait un appui moral de
nombreuses personnalits, dont la bonne volont est
aujourd'hui paralyse par une douloureuse rsignation.
Enfin, je crois qu'une communaut forme de tels
individus, jouissant d'un haut prestige grce leurs
productions intellectuelles, serait propre donner un
appui moral prcieux aux forces qui, dans la Socit
des Nations, appliquent effectivement leur activit au
but grandiose de cette organisation.
C'est vous que je soumets cette ide, de prfrence

tout autre au monde, parce que vous tes, moins que
les autres, fascin par d'autres aspirations et que votre
jugement critique repose sur un sentiment de
responsabilit des plus srieux.
PAIX
Depuis l'poque o cet article a t crit, il a t

gnralement reconnu que la vue exprime ici , qui
prvalait dans les annes 30,est une interprtation trop
troite des causes. Nanmoins la conclusion demeure
toujours vraie. Paru dans Mein Weltbild,
Les hommes vraiment suprieurs des gnrations

antrieures ont reconnu l'importance du but qui
consiste assurer la paix internationale. Mais, de notre
temps, le dveloppement de la technique fait de ce
postulat thique une question d'existence pour
l'humanit civilise d'aujourd'hui, et de la participation
active la rsolution du problme de la paix une
question de conscience qu'aucun homme consciencieux
ne saurait luder.
Il faut bien se rendre compte que ces groupes

industriels puissants qui participent la fabrication des
armes sont, dans tous les pays, opposs au rglement
pacifique des diffrents internationaux, et que les
gouvernants ne pourront raliser ce but important que
s'ils sont assurs de l'appui nergique de la majorit de
la population. A notre poque de rgimes
dmocratiques, le sort des peuples dpend
d'eux-mmes ; ce fait doit tre prsent l'esprit de

chacun tout moment.
LE PROBLME DU PACIFISME
Mesdames et Messieurs,
Je suis heureux que l'occasion me soit donne de

vous dire quelques mots sur le problme du pacifisme.
L'volution de ces dernires annes a de nouveau
montr combien peu nous sommes justifis de laisser
aux gouvernements le soin de mener la lutte contre les
armements et contre l'esprit de guerre. La formation
de grandes organisations composes d'un nombre
considrable de membres ne suffit non plus que fort
peu nous rapprocher du but. Dans ces conditions, je
suis convaincu que le moyen puissant du refus du
service militaire, soutenu par les organisations qui,
dans les divers pays, appuient moralement et
matriellement les braves objecteurs de conscience, est
le meilleur moyen d'y parvenir. C'est ainsi que nous
pouvons faire que le problme du pacifisme devienne
un problme aigu, un vritable combat vers lequel les

natures fortes se sentent attires. C'est un combat illgal
sans doute, mais un combat pour le droit rel des
hommes contre leurs gouvernements, dans la mesure o
ceux-ci exigent de leurs citoyens ces actes criminels.
Bien des gens, qui se disent de bons pacifistes, ne

voudront pas collaborer un pacifisme aussi radical, en
faisant valoir des motifs patriotiques. Mais, l'heure
critique, on ne saurait aucunement compter sur eux ; la
guerre mondiale l'a suffisamment prouv.
Je vous remercie cordialement de m'avoir fourni

l'occasion de vous exprimer de vive voix mon opinion.
AU SUJET DU SERVICE MILITAIRE
Extrait d'une lettre. Mein Weltbild, Amsterdam:

Au lieu de permettre l'Allemagne d'introduire le

service militaire, on devrait plutt le supprimer partout
et, pour le moment, ne tolrer que des armes de
mercenaires dont l'importance et l'armement seraient
ensuite discuts Genve. Ce serait mme, pour la

France, plus avantageux que l'obligation de tolrer le
service militaire en Allemagne. De cette manire on
empcherait l'effet moral nfaste de l'ducation
militaire du peuple, ainsi que la privation des droits de
l'individu qui s'y trouve lie.
En outre, il serait beaucoup plus facile, pour deux

tats qui ont dcid d'avoir recours un tribunal
arbitral charg d'aplanir toutes les questions litigieuses
concernant leurs relations rciproques, de fondre leurs
organisations militaires de soldats de mtier en une
seule organisation de cadres mixtes. Ce serait toujours
pour tous les deux un allgement financier et un gain de
scurit. Un procd de fusion de ce genre pourrait
conduire des associations de plus en plus grandes et
finalement une " police internationale ", qui devrait
peu peu se rduire, au fur et mesure que la scurit
internationale irait croissant.
Voulez-vous discuter cette proposition, titre de

question, avec nos amis ? Il va sans dire que je n'insiste
nullement sur cette proposition particulire ; mais il me
parat ncessaire que nous arrivions avec des
propositions concrtes ; l'essai de conserver
uniquement des forces dfensives ne pourrait avoir

aucun rsultat pratique.
LES FEMMES ET LA GUERRE
Rplique aux femmes amricaines. Le " civil sans

dfense " est Albert Einstein. Paru dans Mein
mon avis, on devrait, dans une prochaine guerre,

envoyer au front les femmes patriotes au lieu des
hommes. Ce serait pour une fois quelque chose de
nouveau dans ce domaine dsesprant de confusion
infinie et alors pourquoi n'utiliserait-on pas, plus
pittoresquement que par une attaque contre un civil sans
dfense, de tels sentiments hroques de la part du beau
sexe ?
TROIS LETTRES DES AMIS DE LA PAIX
I.
Je me flicite d'avoir le bonheur de voir cette grande

manifestation pacifiste, que le peuple flamand a
organise. J'prouve le besoin de dire tous ceux qui y
ont contribu, au nom de ceux qui sont anims de
bonnes intentions et qui ont le souci de l'avenir : nous
nous sentons unis trs profondment vous, cette
heure de recueillement, cette heure de rveil de la
conscience !
Nous ne devons pas nous dissimuler qu'il sera

impossible d'amliorer les conditions dsespres qui
rgnent, sans livrer de durs combats ; car le nombre de
ceux qui sont dcids un remde radical est faible,
par comparaison la masse des irrsolus et des gars,
et la puissance de ceux qui sont intresss au maintien
de la machinerie de guerre est considrable ; ils ne
reculent devant aucun moyen pour s'assurer les
services de l'opinion publique en faveur de leurs
objectifs d'ennemis de l'humanit.
Il parat que les hommes d'tat actuellement au

pouvoir poursuivent srieusement le dessein d'tablir la
paix en permanence. Mais l'accroissement incessant des
armements prouve trop clairement qu'ils ne sont pas
la Ia hauteur des puissances adverses qui poussent la

prparation de la guerre. Je suis convaincu que le salut
ne peut venir que du sein des peuples. S'ils veulent
viter l'esclavage indigne du service militaire, ils
doivent se dclarer rsolument en faveur du
dsarmement gnral. Tant qu'il y aura des armes,
tout conflit un peu srieux conduira la guerre. Un
pacifisme qui ne combat pas activement les armements
des tats est et demeure impuissant.
Puissent la conscience et le bon sens des peuples

dvelopper assez de forces vives pour que nous
atteignions dans la vie des peuples un nouvel chelon du
haut duquel la guerre nous apparatra comme une
erreur incomprhensible de nos anctres.
II.
Je dois vous l'avouer sincrement qu'une dclaration

comme celle ci-jointe, dans un peuple qui se rsigne
l'obligation du service militaire en temps de paix, n'a,
j'en suis convaincu, aucune valeur. Votre lutte doit
avoir pour objectif la libration de toute obligation du
service militaire. Combien le peuple franais paie cher
sa victoire de 1918 ! Celle-ci a fortement contribu
consolider la plus indigne de toutes les formes

d'esclavage.
Soyez infatigable dans cette lutte. Vous avez de

puissants allis dans les ractionnaires et militaristes
allemands. Si la France se tient fermement au service
militaire obligatoire, il sera impossible la longue
d'empcher l'introduction de ce service en Allemagne ;
car la revendication allemande de l'galit des droits
sera finalement satisfaite. Alors, chaque esclave
militaire franais, il correspondra deux esclaves
militaires allemands, ce qui n'est certainement pas dans
l'intrt de la France.
Ce n'est que si l'on parvient supprimer le service

militaire obligatoire que l'on peut raliser l'ducation
de la jeunesse selon l'esprit de rconciliation,
d'acceptation joyeuse de la vie et d'amour de tout tre
vivant.
Je crois que le refus du service militaire pour des

raisons de conscience, s'il tait dclar simultanment
par 50 000 appels au service, aurait une puissance
irrsistible. Ici, l'isol ne peut pas grand-chose et il
n'est pas souhaitable non plus que prcisment ceux qui
ont le plus de prix soient livrs l'anantissement grce

cette machinerie derrire sont dresses trois
puissances formidables : la stupidit, la peur et la
cupidit.
III.
Vous avez, dans votre lettre, trait d'un point

extrmement important. L'industrie des armements est
en effet un des plus grands prils de l'humanit. Elle
agit comme une mauvaise impulsion motrice derrire
le nationalisme qui s'tend largement partout...
Il peut se faire que l'on puisse gagner quelque chose

grce l'tatisation. Mais la dlimitation de l'industrie
tatise est fort difficile. Par exemple l'industrie de
l'aviation y est-elle comprise ? Quelle proportion
d'industrie mtallurgique, chimique doit-elle y
compter ?
En ce qui concerne l'industrie de fabrication des

munitions et l'exportation du matriel de guerre, la
Socit des Nations s'occupe depuis longtemps de crer
un contrle de ce commerce, honteux, mais on sait avec
combien peu de succs ! L'anne dernire, j'ai demand
un diplomate amricain connu pourquoi on ne mettait

pas le Japon, par un boycottage commercial, dans
l'impossibilit de continuer sa politique de violence.
" Nos intrts commerciaux sont trop forts " m'a-t-il
rpondu. De quel secours peuvent tre des hommes qui
s'accommodent de pareilles constatations ?
Vous croyez qu'un mot de moi suffirait pour obtenir

quelque rsultat dans ce domaine ? Quelle illusion ! Les
hommes me flattent, tant que je ne les gne pas. Mais
ds que j'essaie de servir des objectifs qui sont gnants
pour eux, ils passent aussitt l'outrage et la
calomnie afin de dfendre leurs intrts. Et ceux qui ne
prennent pas part la lutte se terrent gnralement dans
une prudente couardise. Avez-vous dj mis l'preuve
le courage civique de vos concitoyens ? La devise que
l'on applique tacitement est la suivante ne pas y toucher,
ne pas en parler !
Vous pouvez tre convaincu que je ferai, de toutes

mes forces, tout ce qu'il me sera possible d'excuter
dans le sens indiqu par vous ; mais, par la voie directe,
comme vous le pensez, il n'y a rien obtenir.
PACIFISME ACTIF
Je me flicite d'avoir le bonheur de voir cette grande

manifestation pacifiste, que le peuple flamand a
organise. J'prouve le besoin de dire tous ceux qui y
ont contribu, au nom de ceux qui sont anims de
bonnes intentions et qui ont le souci de l'avenir : nous
nous sentons unis trs profondment vous, cette
heure de recueillement, cette heure de rveil de la
conscience !
Nous ne devons pas nous dissimuler qu'il sera

impossible d'amliorer les conditions dsespres qui
rgnent, sans livrer de durs combats ; car le nombre de
ceux qui sont dcids un remde radical est faible, par
comparaison la masse des irrsolus et des gars, et la
puissance de ceux qui sont intresss au maintien de la
machinerie de guerre est considrable ; ils ne reculent
devant aucun moyen pour s assurer les services de
l'opinion publique en faveur de leurs objectifs
d'ennemis de l'humanit.
Il parat que les hommes d'tat actuellement au
pouvoir poursuivent srieusement le dessein d'tablir la

paix en permanence. Mais l'accroissement incessant des
armements prouve trop clairement qu'ils ne sont pas
la Ia hauteur des puissances adverses qui poussent la
prparation de la guerre. Je suis convaincu que le salut
ne peut venir que du sein des peuples. S'ils veulent
viter l'esclavage indigne du service militaire, ils
doivent se dclarer rsolument en faveur du
dsarmement gnral. Tant qu'il y aura des armes,
tout conflit un peu srieux conduira la guerre. Un
pacifisme qui ne combat pas activement les armements
des tats est et demeure impuissant.
Puissent la conscience et le bon sens des peuples

dvelopper assez de forces vives pour que nous
atteignions dans la vie des peuples un nouvel chelon du
haut duquel la guerre nous apparatra comme une
erreur incomprhensible de nos anctres.
REMARQUES SUR LA SITUATION

ACTUELLE DE L'EUROPE
Ce qui me parat caractriser la situation politique

actuelle du monde et en particulier de l'Europe, c'est
que l'volution politique, au point de vue matriel

comme au point de vue des ides, est reste en arrire
des ncessits conomiques qui se sont modifies dans
un temps relativement court ; les intrts des tats
spars doivent se soumettre aux intrts d'une
communaut plus vaste. La lutte en faveur de
l'tablissement de cette nouvelle conception politique
est dure, parce qu'elle a contre elle des traditions
sculaires. Cependant c'est de sa russite que dpend la
possibilit d'existence de l'Europe. Je suis fermement
convaincu qu'une fois qu'on aura eu raison de ces
obstacles d'ordre psychologique, la solution du
vritable problme ne sera pas par trop difficile. Afin
de crer l'atmosphre convenable, il faut avant tout
raliser la liaison personnelle de ceux qui luttent pour
la mme cause. Puissent ces efforts combins russir
dresser un pont de confiance rciproque entre les
peuples.
FRANCE ET ALLEMAGNE
Une collaboration confiante entre la France et
l'Allemagne ne peut aboutir que s'il est donn

satisfaction la demande de la France au sujet de la
scurit contre une attaque par les armes. Mais si la
France faisait valoir des exigences ce sujet, sa
dmarche serait srement prise en mauvaise part en
Allemagne.
Cependant, il me parat possible de procder de la

manire suivante : le gouvernement allemand
proposerait de lui-mme au gouvernement franais de
soumettre la Socit des Nations une proposition, qui
consisterait demander tous les tats participants de
s'engager :
1 se soumettre toute dcision de la Cour

Internationale d'arbitrage,
2 agir, en commun avec les autres tats membres

de la Socit des Nations, avec tous leurs moyens
conomiques et militaires, contre tout tat qui romprait
la paix ou qui s'opposerait un rglement international
rendu dans l'intrt de la paix mondiale.
CULTURE ET PROSPRIT
Si l'on veut valuer le dommage que la grande

catastrophe politique a fait subir au dveloppement de
la civilisation, il faut ne pas perdre de vue que la
culture dans sa forme la plus labore est une plante
dlicate, qui dpend de conditions compliques et qui a
coutume de ne prosprer qu'en un petit nombre
d'endroits. Cette prosprit exige tout d'abord une
certaine aisance qui met une fraction de la population
d'un pays en tat de travailler des choses qui ne sont
pas d'une utilit immdiate pour l'entretien de la vie. Il
faut, en outre, que le sens de la valeur des traditions
morales et des productions intellectuelles de la
civilisation reste vivant dans les couches de la
population qui travaillent pour les besoins immdiats de
la vie, afin qu'elles offrent aux autres la possibilit de
vivre.
Dans les cent dernires annes, l'Allemagne a compt

parmi les pays o les deux conditions ci-dessus se
trouvaient remplies. Dans l'ensemble, l'aisance tait
modeste, mais suffisante et l'habitude de respecter les
liens de la culture tait puissante. Sur cette base, le
peuple a cr des valeurs de civilisation qui sont partie

intgrante du dveloppement moderne. Cette tradition
reste encore assez intacte, mais l'aisance est branle.
On a enlev, en grande partie, l'industrie du pays les
sources les matires premires sur lesquelles vivait la
partie de la population travaillant pour l'industrie. Le
surplus qui est ncessaire pour l'entretien des
travailleurs crant les valeurs intellectuelles fait
subitement dfaut. Mais si cette condition indispensable
disparat, la tradition doit ncessairement se perdre
aussi ; il en rsulte qu'une des ppinires les plus
fcondes de la civilisation se dpeuple.
L'humanit a intrt, dans la mesure o elle attache

du prix aux liens intellectuels, se protger contre un
appauvrissement de ce genre. Elle se dbarrassera, de
toutes ses forces, de sa misre momentane et rveillera
le sentiment commun suprieur, opprim et mis
l'arrire plan par l'gosme national, d'aprs lequel les
valeurs humaines ont du prix indpendamment de la
politique, et des frontires des nations. L'humanit
assurera chaque peuple des conditions de travail qui
lui permettront d'exister et le mettront en tat de crer
des valeurs de culture intellectuelle.
MINORITS
Il parat tre un fait gnral, que les minorits,

surtout celles dont les individus sont reconnaissables
des caractristiques physiques, sont traites par les
majorits, parmi lesquelles elles vivent, comme des
classes infrieures de l'humanit. Ce qu'il y a de
tragique dans le sort de ces individus, ce n'est pas
seulement le dommage, instinctivement ralis, que
subissent ces minorits au point de vue social et
conomique, mais aussi le fait que ceux qui sont soumis
ce traitement succombent eux-mmes ce prjug sur
leur valeur, et se considrent de leur propre gr comme
des infrieurs. Cette deuxime partie du mal, la plus
grave, peut tre gurie par des relations plus troites et
par une ducation de la minorit, poursuivant nettement
et nergiquement son but ; on parviendra ainsi librer
moralement les minorits.
L'effort conscient et nergique des noirs amricains

mrite, dans cet ordre d'ides, d'tre reconnu, et
encourag.
LES HRITIERS
Les gnrations prcdentes ont pu croire que les

progrs intellectuels et ceux de la civilisation n'taient
pas pour eux autre chose que les fruits du travail de
leurs devanciers dont ils avaient hrit et qui leur
fournissaient une vie plus aise et embellie. Mais les
preuves plus dures de notre poque ont montr que
c'tait l une illusion nfaste.
Nous voyons que les plus grands efforts doivent tre

faits pour que cet hritage soit non pas une maldiction,
mais une bndiction pour l'humanit. Si jadis un
homme avait de la valeur au point de vue social quand
il se librait dans une certaine mesure de l'gosme
personnel, on doit maintenant exiger de lui qu'il
triomphe de l'gosme national et de l'gosme de
classes. En effet, c'est seulement lorsqu'il aura atteint
ce niveau suprieur qu'il contribuera amliorer le
sort de la socit humaine.
A l'gard de cette exigence la plus importante de

l'poque actuelle, les habitants des petits tats se
trouvent placs dans une situation relativement plus
favorable que les citoyens des grandes nations, parce
que ces derniers se trouvent exposs, politiquement et
conomiquement, aux sductions du dploiement de la
puissance brutale. La convention conclue entre la
Hollande et la Belgique, qui est le seul rayon de lumire
apparu dans l'volution europenne dans ces derniers
temps, fait esprer qu'il incombera aux petites nations
un rle de premier plan dans l'effort pour parvenir,
grce au renoncement la libert illimite des tats
isols, se librer du joug indigne du militarisme.
SUR LES SYMPTOMES DE LA DCADENCE

CULTURELLE
Bulletin of Atomic Scientists, Vol. VIII, N 7,

octobre 1952.
La maladie proprement dite, [dont souffre ce pays],

consiste selon moi en une attitude mentale omniprsente
qui s'est dveloppe avec la Guerre mondiale et qui
domine toutes nos actions, en temps de paix ; plus
prcisment, nous sommes obligs d'organiser toute

notre vie et notre travail, de telle sorte que, en temps
de guerre, nous soyons assurs de la victoire. Cette
manire de voir fait natre la crainte d'tre menac
dans sa libert, et mme dans son existence, par de
puissants ennemis.
Cette attitude, si nous n'arrivons pas la surmonter,

nous conduit ncessairement la guerre et
l'anantissement. Elle trouve son expression la plus
vidente dans le budget des Etats-Unis.
Ce n'est que lorsque nous aurons surmont cette

obsession que nous pourrons raisonnablement nous
tourner vers le seul vritable problme politique :
comment pouvons-nous contribuer rendre l'existence
des hommes plus sure et plus supportable sur une
plante devenue troite ?
Nous ne saurions nous dbarrasser des symptmes

pathologiques qui ont t dcrits et de bien d'autres
encore, si nous ne parvenons pas nous dlivrer de la
maladie elle-mme.
TROISIME PARTIE : SUR LE PEUPLE JUIF
LETTRE AU PROFESSEUR DR. HELLPACH,

MINISTRE D'TAT
crit en rponse un article du Professeur Hellpach

paru en 1929 dans le Vossische Zeitung. Paru dans
Cher Monsieur Hellpach,
J'ai lu votre article sur le sionisme et le congrs de

Zurich et j'prouve vivement le besoin de vous
rpondre, ne serait ce que brivement, comme
quelqu'un qui est tout dvou l'ide du sionisme.
Les Juifs constituent une communaut de sang et de

tradition dans laquelle la religion n'est nullement
l'unique lien. Ceci est dj prouv par l'attitude des
autres hommes l'gard des Juifs. J'ai dcouvert
seulement que j'tais Juif quand je suis arriv en
Allemagne il y a quinze ans, et cela m'a t rvl
davantage par les non-juifs que par les juifs.
Le tragique de la situation des Juifs, C'est qu'ils sont

des hommes d'un certain type de dveloppement,
auxquels manque le soutien d'une communaut qui les
lie. L'inscurit de l'individu, qui peut aller jusqu'
l'inconsistance morale, en est la consquence. Je me suis
rendu compte que le rtablissement de ce peuple n'tait
possible que si tous les Juifs de la terre taient lis
une communaut active laquelle l'individu appartienne
de tout son coeur, et qui lui rende supportable la haine
et l'humiliation qu'il a supporter de toutes parts.
J'ai vu le mimtisme sans dignit de Juifs de valeur

et ce spectacle m'a fait saigner le coeur. J'ai vu
comment l'cole, les feuilles satiriques, d'innombrables
facteurs de culture de la majorit non-juive ont min
tout sentiment de dignit, mme chez les meilleurs de
mes congnres et j'ai senti que cela ne pouvait
continuer ainsi.
Alors j'ai reconnu que seule une oeuvre commune,

qui tienne au coeur de tous les Juifs du monde, pourrait
oprer le rtablissement de ce peuple. Cela a t la
grande oeuvre de Herzl de reconnatre et de dmontrer
avec toute son nergie, qu'tant donn la position
traditionnelle des Juifs, la fondation d'un foyer ou, plus

exactement, d'un centre en Palestine tait la tche sur
laquelle on pouvait concentrer les efforts.
Vous appelez tout cela du nationalisme et vous n'avez

pas tout fait tort. Mais un effort pour crer une
communaut, sans laquelle nous ne pouvons ni vivre, ni
mourir dans ce monde qui nous est hostile, peut
toujours tre dsign de ce nom odieux. En tout cas,
c'est un nationalisme qui n'a pas pour objectif la
puissance, mais la dignit et le rtablissement de la
sant. Si nous n'tions pas obligs de vivre parmi des
hommes intolrants, gostes et brutaux, je serais le
premier rejeter tout nationalisme en faveur de
l'humanitarisme universel.
L'objection que si nous voulons, nous autres Juifs,

tre une " nation ", nous ne pouvons plus tre citoyens,
par exemple, de l'tat allemand correspond une
mconnaissance de la nature de l'tat, qui prend sa
source dans l'intolrance de la majorit nationale. De
cette intolrance, nous ne serons jamais protgs, que
nous nous appelions ou non " peuple " ou " nation ".
Afin d'tre bref, j'ai expos tout cela assez crment
et brutalement, mais je sais par vos crits que vous

apprciez non pas la forme, mais le sens.
LETTRE UN ARABE
15 mars 1930.
Cher Monsieur,
J'ai t trs heureux de vous lire. Votre lettre me

prouve, en effet, qu'il y a de votre ct de la bonne
volont en faveur d'une solution des difficults
rgnantes, digne de nos deux peuples. Je crois que ces
difficults sont de nature plus psychologique
qu'objective et qu'elles peuvent se rsoudre si des deux
cts on y apporte un bon vouloir sincre.
Notre situation actuelle est aussi dfavorable parce

que Juifs et Arabes sont placs les uns en face des autres,
devant la Puissance Mandataire, comme des partis en
lutte. Cet tat de choses est indigne de nos deux nations
et ne peut tre modifi que si nous trouvons entre nous
un chemin sur lequel les deux partis se runiront.
Si je vous dis maintenant comment j'envisage la

ralisation d'une modification du fcheux tat de choses
actuel, j'ajoute en mme temps que ce n'est que mon
opinion personnelle dont je ne me suis entretenu avec
personne. Je vous cris cette lettre en allemand parce
que je ne suis pas en tat de l'crire en anglais et que je
veux en prendre tout seul la responsabilit. Vous avez
certainement la possibilit de vous la faire traduire par
un juif partisan du rapprochement mutuel.
Il est form un " Conseil Priv " auquel les Juifs et

les Arabes envoient chacun quatre reprsentants, qui ne
doivent dpendre d'aucun organisme politique et qui se
compose comme suit :
- un mdecin, nomm par le syndicat des mdecins ;
- un juriste, nomm par les juristes ;
- un reprsentant des travailleurs, nomm par les

syndicats ouvriers ;
- un intellectuel, nomm par les intellectuels.
Ces huit membres se runissent une fois par semaine.

Ils s'engagent ne pas vouloir servir spcialement les
intrts de leur profession et de leur nation, mais
employer toutes leurs connaissances et leurs convictions
la prosprit de toute la population du pays. Les
discussions du Conseil sont secrtes, et il ne doit en tre
fait aucun compte rendu, mme pas priv.
Si trois membres au moins de chacun des deux cts

sont d'accord sur une question quelconque, la
conclusion en est publie, mais seulement au nom du
Conseil tout entier. Si l'un des membres n'est pas
d'accord, il peut quitter le Conseil sans tre pour cela
dli de l'obligation du secret. Si l'une des
communauts prcites, charges d'lire les membres,
n'est pas satisfaite d'une rsolution du Conseil, elle peut
remplacer son reprsentant par un autre.
Bien que ce Conseil Secret n'ait pas d'attributions

exactement dtermines, il peut faire que les diffrends
s'aplanissent progressivement et peut constituer une
reprsentation des intrts communs du pays devant la
Puissance Mandataire, s'levant au-dessus de la politique
mesquine au jour le jour.
LA COMMUNAUT JUIVE
Discours prononc l'Htel Savoy Londres,

le 29 octobre 1930. Paru dans Mein Weltbild,
Mesdames et Messieurs,
Il ne m'est pas facile de m'arracher mon penchant

vers une vie de calme mditation. Cependant je n'ai pas
pu me drober l'appel des socits ORT et OZE
[organisations caritatives juives], car c'est en mme
temps, pour ainsi dire, l'appel de notre peuple juif,
durement opprim, auquel je rponds.
La situation de notre communaut juive dissmine

sur la terre est galement un baromtre du niveau
moral dans le monde politique. En effet, que pourrait-il
y avoir de plus caractristique pour l'tat de la morale
politique et du sentiment de la justice que l'attitude des
nations l'gard d'une minorit sans dfense dont la
particularit consiste dans la conservation d'une antique
tradition ?
Ce baromtre est fort bas, notre poque. Notre sort

nous le fait prouver douloureusement. Mais pour bas
qu'il soit, ce niveau renforce ma conviction qu'il est de
notre devoir de maintenir et de consolider cette
communaut. La tradition du peuple juif comporte un
effort vers la justice et doit rendre service aussi la
gnralit des peuples dans le prsent comme dans
l'avenir. Dans les temps modernes, Spinoza et Karl
Marx sont issus de cette tradition.
Qui veut entretenir l'esprit en bon tat doit aussi

soigner le corps auquel l'esprit est li. La socit OZE
rend service au corps de notre peuple au sens littral du
mot. En Europe Orientale, elle travaille sans se lasser
au maintien du bon tat physique de notre peuple, qui
l-bas, est prouv conomiquement d'une faon
extraordinairement dure, pendant que la socit ORT
s'attache allger un dur prjudice social et conomique
dont 1e peuple juif souffre depuis le moyen ge. Du fait
qu' cette poque les professions directement
productives nous ont t fermes, nous avons t
comprims dans les professions purement mercantiles.
Dans les pays d'Orient, on ne peut venir effectivement
en aide au peuple juif qu'en lui rendant le libre accs
de nouveaux domaines professionnels, pour lequel il

lutte dans le monde entier. Tel est le problme difficile
auquel la socit ORT travaille avec succs.
C'est vous, congnres anglais, que l'on fait appel

maintenant pour collaborer cette grande oeuvre que
des hommes admirables ont cre. Ces dernires annes,
et mme, ces derniers jours nous ont valu une
dception qui doit, vous autres prcisment, vous
toucher de prs. Ne vous lamentez pas sur le sort, mais
voyez dans ces vnements un motif pour tre et rester
fidles la cause de la socit juive. Je suis fermement
convaincu qu'en agissant ainsi nous servons aussi,
indirectement les objectifs gnraux de l'humanit qui
doivent toujours rester pour nous les plus levs.
Rflchissez aussi que les difficults et les obstacles

sont une source prcieuse de force et de sant pour
toute communaut. La ntre ne se serait pas maintenue
pendant des milliers d'annes si nous avions couch sur
des lits de roses ; je suis fermement convaincu de cela.
Mais il nous est accord une consolation encore plus

belle. Nos amis ne sont pas prcisment nombreux,
mais on compte parmi eux des hommes d'un esprit et
d'un sentiment de justice fort levs, qui ont donn

comme mission leur vie d'ennoblir la socit humaine
et de librer les individus d'une oppression indigne.
Nous sommes heureux et satisfaits d'avoir

aujourd'hui parmi nous de tels hommes, n'appartenant
pas au monde juif ; ils donnent cette soire
mmorable une solennit particulire. Je suis heureux
de voir devant moi Bernard Shaw et H. G. Wells, qui
possdent une conception de la vie vers laquelle je me
sens tout particulirement attir.
Vous, monsieur Shaw, vous tes parvenu mriter

l'amour et l'admiration joyeuse des hommes, dans une
voie qui a valu d'autres les martyrs. Vous avez non
seulement prch la morale, mais mme raill ce qui
paraissait inviolable beaucoup. Seul, celui qui est n
pour l'art peut faire ce que vous avez fait. De votre
bote magique vous avez tir d'innombrables figurines
qui ressemblent aux hommes, mais qui au lieu de chair
et d'os sont faites d'esprit, de malice et de grce et,
cependant, dans une certaine mesure, elles ressemblent
aux hommes plus que nous-mmes et on oublie presque,
que ce ne sont pas des crations, de la nature, mais des
crations de Bernard Shaw. Vous faites danser ces
gracieuses figurines dans un petit monde devant lequel

les grces montent la garde et ne laissent pntrer
aucun ressentiment. Quiconque a jet un coup d'oeil sur
ce monde en raccourci voit notre monde de la ralit,
sous un jour nouveau ; il voit vos petites figures se
fondre avec les hommes rels, en sorte que ceux-ci
prennent subitement un aspect tout diffrent de celui
qu'ils avaient auparavant. En tenant ainsi le miroir
devant nous tous, vous avez agi sur nous en librateur
comme aucun de nos contemporains ne l'avait encore
fait et vous avez enlev l'existence un peu de sa
lourdeur terrestre. Nous vous en sommes tous
reconnaissants de bon coeur et nous remercions le sort
de nous avoir fait don, au milieu de pnibles maladies,
d'un mdecin des mes et d'un librateur. Je vous
remercie personnellement des paroles inoubliables que
vous avez adresses mon homonyme suppos, qui me
rend la vie singulirement dure, bien que dans sa
grandeur rigide et respectable il soit, au fond, un
compagnon peu gnant.
Mais, je m'adresse mes congnres, l'existence et

le sort de notre peuple dpendent moins de facteurs
extrieurs que de notre devoir de nous en tenir
fidlement ces traditions morales qui nous ont permis
de rsister pendant des milliers d'annes, malgr les

orages terribles qui nous ont assaillis. Au service de la
vie, se sacrifier devient une grce.
ALLOCUTIONS SUR L'OEUVRE

DE CONSTRUCTION EN PALESTINE
A partir de 1920, en regardant la monte de

l'anti-smitisme en Allemagne aprs la Premire
Guerre mondiale, Einstein, qui jusque l avait montr
peu d'intrt pour les choses religieuses, devint un
fervent supporter du mouvement sioniste. En 1921,
il vint New-York, avec le Professeur Chaim
Weizmann, qui deviendra plus tard le premier prsident
de l'tat d'Isral, afin de rcolter des fonds pour le
Jewish National Fund et l'Universit Hbraque de
Jrusalem (fonde en 1918). Toutefois, les trois
premiers des discours qui suivent ont t prononcs
durant sa troisime visite aux tats-Unis en 1931-1932.
(Sa seconde visite aux tats-Unis a eu lieu en 1930). Le
quatrime discours fut prononc Berlin de
nombreuses annes auparavant, en 1921, aprs son
retour d'Amrique, alors que le cinquime, bien que
plus rcent, a t toutefois dat de son installation
Princeton (1933). Tous furent publis dans Mein

I.
Lorsqu'il y a dix ans, j'ai eu la joie de venir vers

vous pour la premire fois en faveur du dveloppement
de l'ide sioniste, tout reposait encore sur l'avenir.
Aujourd'hui nous pouvons avec satisfaction regarder en
arrire ; car, au cours de ces dix annes, les forces
unies du peuple juif, ont excut, en Palestine, bien
davantage que nous n'avions os l'esprer alors, une
belle oeuvre de travail de construction couronne d'un
plein succs. Nous avons aussi surmont la dure
preuve que les vnements des dernires annes nous
ont impose ; travail infatigable qui, soutenu par un
objectif sublime, conduit lentement mais srement au
succs. Les dernires dclarations du gouvernement
anglais reprsentent un retour une apprciation plus
juste de notre cause : nous le reconnaissons avec
gratitude.
Mais nous ne devrons jamais oublier les leons de

cette crise : la cration d'une coopration satisfaisante
des Juifs et des Arabes n'est pas un problme anglais,
c'est notre problme. Nous, c'est--dire Juifs et Arabes,

nous devons nous entendre nous-mmes sur les
directions d'une vie en commun avantageuse, suffisantes
pour les besoins des deux peuples. La solution quitable
de cette mission, digne des deux peuples, reprsente
pour nous un objectif non moins beau et important que
l'avancement du travail de construction mme.
Rflchissez ceci : la Suisse reprsente un chelon plus
lev du dveloppement tatiste que n'importe quel
autre tat national, prcisment en raison du plus grand
problme politique dont la solution a pour hypothse la
constitution stable d une communaut forme de
plusieurs groupements nationaux.
Il y a encore beaucoup faire ; mais du moins une

des choses que Herzl a vivement dsires est dj
accomplie : le travail pour la Palestine a aid le peuple
juif raliser une solidarit insouponne et obtenir
cet optimisme dont tout organisme a besoin pour vivre
sainement. C'est vident aujourd'hui pour tout esprit
ouvert la vrit.
Ce que nous faisons pour l'oeuvre commune, nous

ne l'excutons pas seulement pour nos frres en
Palestine, mais pour la sant et la dignit de tout le
peuple juif.
II.
Nous sommes runis aujourd'hui pour remmorer

une communaut vieille de plusieurs milliers d'annes,
pour nous remettre en mmoire son sort et ses
problmes. C'est une communaut de tradition morale,
qui aux poques de dtresse a toujours prouv sa force
et sa puissance vitales ; toutes les poques, elle a
donn naissance des hommes qui ont incarn la
conscience du monde occidental et ont t les dfenseurs
de la dignit humaine et de la justice.
Tant que cette communaut nous tiendra au coeur,

elle se perptuera pour le salut de l'humanit, bien
qu'elle ne possde pas une organisation ferme. Il y a
quelques dizaines d'annes, des hommes senss, et au
premier rang en particulier l'inoubliable Herzl, ont eu
l'ide qu'un centre spirituel nous tait indispensable
pour maintenir, aux poques d dtresse, le sentiment
de solidarit ; c'est ainsi qu'a grandi l'ide sioniste et
que s'est dveloppe l'oeuvre des colonies en Palestine ;
nous avons pu assister au succs de sa ralisation, du
moins dans ses dbuts prometteurs.
J'ai pu constater avec joie et satisfaction que cette

oeuvre a beaucoup contribu au bon tat de sant du
peuple juif qui, en tant que minorit parmi les nations,
est expos non seulement des difficults extrieures,
mais encore des dangers intrieurs base
psychologique.
La crise que l'oeuvre de construction a eu subir ces

dernires annes a pes lourdement sur nos paules et
n'est pas encore maintenant compltement conjure.
Cependant les dernires nouvelles prouvent que le
monde, et en particulier le gouvernement anglais,
consent reconnatre les facteurs de grande valeur qui
interviennent dans notre effort en faveur de l'objectif
sioniste. Adressons en cette minute une pense de
gratitude envers notre chef Weizmann qui a contribu
au succs de la bonne cause avec tant de dvouement et
de prudence.
Les difficults que nous avons traverses ont

entran des consquences bienfaisantes : elles nous ont
montr nouveau la solidit du lien qui unit le sort des
Juifs de tous les pays. Mais la crise a aussi purifi notre
position vis--vis du problme de la Palestine, l'a

libre des scories d'une conception nationaliste. On a
dclar nettement que notre but n'est pas de crer une
communaut politique, mais que notre objectif,
conformment la vieille tradition du judasme, est un
objectif de culture, dans le sens le plus large du terme.
Pour y arriver il faut que nous solutionnions noblement,
sincrement et dignement le problme de la vie en
commun avec le peuple frre des Arabes. Ici nous
avons l'occasion de montrer ce que nous avons appris
dans les milliers d'annes de notre dur pass. Si nous
suivons le bon chemin, nous russirons et nous
donnerons un bel exemple aux autres peuples.
Ce que nous faisons en Palestine, nous le faisons

pour la dignit et le bon tat de sant de tout le peuple
juif.
III.
Je me rjouis de l'occasion qui m'est donne

d'adresser quelques mots la jeunesse de ce pays, fidle
aux buts communs de la collectivit juive. Ne vous
laissez pas dcourager par les difficults devant
lesquelles nous nous trouvons en Palestine. Des

vnements de ce genre sont les preuves invitables de
la force vitale de notre communaut.
C'est juste raison que l'on a critiqu certaines

mesures et manifestations du gouvernement anglais ;
mais nous ne devons pas nous contenter de cela, nous
devons tirer la leon des vnements.
Nous devons apporter grande attention nos

relations avec le peuple arabe. C'est en cultivant ces
relations que nous serons en tat d'empcher qu'
l'avenir il se produise des tensions si dangereuses
qu'elles puissent tre considres tort comme une
provocation des actes hostiles. Nous pouvons fort
bien y parvenir, parce que notre oeuvre de construction
a t et doit tre mene de telle manire qu'elle serve
aussi les intrts rels de la population arabe.
Nous pourrons ainsi obtenir de ne plus nous trouver

aussi frquemment dans le cas, aussi dsagrable pour
les Arabes que pour les Juifs, de faire appel la
puissance mandataire comme arbitre. De cette manire,
nous nous conformerons non pas seulement une rgle
de sagesse, mais aussi nos traditions sans lesquelles la
communaut juive n'aurait ni sens, ni solidit. Car cette

communaut n est pas une communaut politique et ne
doit jamais le devenir ; elle repose exclusivement sur
une tradition morale ; ce n'est que dans cette tradition
qu'elle peut puiser de nouvelles forces et c'est
uniquement sur elle que repose la justification de son
existence.
IV.
Depuis deux mille ans, le bien commun du peuple

juif n'a consist qu'en son pass. Notre peuple,
dissmin travers le monde, n'avait de commun que
sa tradition, soigneusement conserve. Sans doute des
Juifs individuels ont cr de grandes valeurs de
civilisation, mais le peuple juif dans son ensemble a
paru ne plus avoir la force ncessaire pour raliser de
grandes productions collectives. Maintenant il n'en est
plus de mme. L'histoire nous a confi une grande et
noble mission, sous forme de collaboration active la
construction de la Palestine. D'minents congnres
travaillent dj de toutes leurs forces la ralisation de
ce but. Il nous est ainsi offert l'occasion de fonder des
foyers que le peuple juif tout entier, peut considrer
comme son oeuvre. Nous nourrissons l'espoir de crer

en Palestine un domaine familial, de civilisation
nationale distinctive, qui doit contribuer veiller le
Proche-Orient une nouvelle vie conomique et
intellectuelle.
L'objectif que les chefs du sionisme ont devant eux

n'a pas un caractre politique, mais, plutt social et
civilisateur. La communaut en Palestine doit se
rapprocher de l'idal social de nos devanciers, comme
cela est inscrit dans la Bible, et en mme temps devenir
un tablissement de vie intellectuelle moderne, un
centre intellectuel pour les Juifs du monde entier. Dans
cet ordre d'ides, la fondation d'une Universit Juive
Jrusalem constitue un des buts les plus importants de
l'organisation sioniste.
Je me suis rendu ces derniers mois en Amrique

pour aider crer l-bas les bases matrielles de cette
Universit. Le succs de cet effort a t tout naturel.
Grce l'activit inlassable des mdecins juifs et leur
remarquable gnrosit, nous avons russi recueillir
assez de moyens pour la cration d'une Facult de
Mdecine, et on a tout de suite commenc les travaux
prparatoires sa ralisation. D'aprs les rsultats
acquis jusqu' prsent, je n'ai pas le moindre doute que

l'on n'obtienne dans peu de temps les bases matrielles
ncessaires pour les autres Facults. Celle de Mdecine
doit tout d'abord tre organise en Institut de
Recherches et agir en vue de l'assainissement du pays,
chose fort importante pour l'oeuvre.
L'instruction de plus grande envergure ne prendra

de l'importance que plus tard. Comme il s'est dj
trouv une srie de savants capables, prts accepter
une chaire l'Universit, la fondation d'une Facult de
Mdecine parait compltement assure. Je note encore
qu'il a t tabli pour l'Universit un fonds particulier,
compltement distinct du fonds gnral de l'oeuvre.
Pour ce fonds particulier, on a, dans ces derniers mois,
grce l'effort infatigable du professeur Weizmann et
d'autres chefs sionistes d'Amrique, recueilli des
sommes importantes provenant notamment de la grande
gnrosit de la classe moyenne. Je conclus en adressant
un appel chaleureux aux Juifs d'Allemagne ; malgr la
dure situation conomique actuelle, qu'ils contribuent,
du meilleur de leurs forces, la construction du foyer
familial isralite en Palestine ! Il ne s'agit pas d'un acte
de bienfaisance, mais d'une entreprise qui concerne
tous les Juifs, et dont la russite promet d'tre pour
tous une source de la plus noble satisfaction.
V.
Pour nous autres Juifs, la Palestine n'est pas une

simple affaire de bienfaisance ou de colonisation, c'est
un problme d'importance centrale pour le peuple juif.
La Palestine n'est pas avant tout un refuge pour les
Juifs d'Orient, c'est l'incarnation du sentiment national
de communaut de tous les Juifs, se rveillant
nouveau. Est-il ncessaire, est-ce le moment d'veiller
et de renforcer ce sentiment de communaut ? A cette
question, je crois devoir rpondre par un oui sans
conditions, non seulement par sentiment spontan, mais
aussi pour des motifs bass sur la raison.
Jetons un bref coup d'oeil sur le dveloppement des

Juifs allemands dans les cent dernires annes. Il y a
encore un sicle, nos devanciers, de rares exceptions
prs, vivaient dans le ghetto ; ils taient pauvres, privs
de droits politiques, spars des non-juifs par un
rempart de traditions religieuses, d'usages extrieurs de
l'existence, et de prescriptions limitatives lgales,
rduits dans leur dveloppement intellectuel leur
propre littrature ; le puissant mouvement qui depuis la

Renaissance avait soulev la vie intellectuelle
europenne ne les avait atteints qu' un degr
relativement faible. Mais ces hommes, vivant
modestement, auxquels on ne prtait que peu
d'attention, avaient un avantage essentiel sur nous :
chacun d'eux appartenait par toutes les fibres de son
coeur une communaut, dans laquelle il se fondait,
dans laquelle il se sentait compter comme un membre
de pleine valeur, qui n'exigeait de lui rien qui ft en
opposition avec sa manire de penser naturelle. Nos
devanciers d'alors taient passablement opprims
physiquement et intellectuellement, mais au point de
vue social ils se trouvaient dans un quilibre moral
enviable.
Ensuite vint l'mancipation. Elle offrit soudainement

l'individu des possibilits de dveloppement
insouponnes ; les particuliers obtinrent rapidement
des situations dans les couches sociales et conomiques
les plus leves de la socit. Ils s'taient assimils
avidement les acquisitions souveraines que l'art et la
science occidentales avaient cres. Ils participrent
avec une ardeur brlante leur dveloppement en
crant eux-mmes des valeurs durables. Ce faisant, ils
adoptrent les formes extrieures d'existence du monde

non-juif, se dtournrent en proportion croissante de
leurs propres traditions religieuses et sociales,
acceptrent des moeurs, des faons, des opinions
n'ayant rien de juif. Il semblait qu'ils allaient se fondre
totalement dans les peuples qui les hbergeaient, de
beaucoup suprieurs numriquement, mieux organiss
au point de vue de la culture et de la politique, en sorte
qu'aprs quelques gnrations il ne resterait plus
aucune trace visible du peuple juif. Une dissolution
complte invitable du peuple juif paraissait invitable
en Europe Centrale et Occidentale.
Mais il en fut tout autrement. Il semble qu'il y ait

des instincts de nationalits, diffrentes par la race, qui
s'opposent une fusion de cette nature. L'adaptation des
Juifs la langue, aux moeurs et mme en partie aux
formes religieuses des peuples europens au milieu
desquels ils vivaient n'a pas pu parvenir touffer ce
sentiment d'tre des trangers, qui spare les Juifs de
leurs htes europens. C'est sur ce sentiment spontan
que repose, en dernier ressort, l'antismitisme, et c'est
pourquoi on ne peut pas faire disparatre celui-ci par
des tracts, aussi bien intentionns qu'ils soient.
Les nationalits ne veulent pas se mlanger, mais

dsirent suivre leur voie propre. Il ne peut en rsulter
une situation satisfaisante que si elles se supportent et
s'estiment rciproquement.
Pour cela il est ncessaire, avant tout, que nous

autres Juifs nous reprenions conscience de notre
existence en tant que nationalit et que nous acquerrions
de nouveau cette estime de nous-mmes dont nous
avons besoin pour une existence utile. Nous devons
apprendre de nouveau reconnatre de bon coeur nos
anctres et notre histoire et entreprendre encore,
comme peuple, les missions de civilisation propres
renforcer notre sentiment de communaut. Il ne suffit
pas qu' titre individuel nous participions au
dveloppement de l'humanit dans le domaine de la
civilisation ; il faut aussi nous attaquer des missions de
cette nature que seuls les ensembles nationaux peuvent
rsoudre. C'est seulement ainsi que le judasme pourra
se rtablir socialement.
C'est en partant de ce point de vue que je vous

demande de considrer le mouvement sioniste.
L'histoire nous a confi aujourd'hui la mission de
collaborer effectivement l'organisation de notre pays
d'origine au point de vue de la civilisation comme au

point de vue conomique. Des hommes enthousiastes et
minemment dous ont prpar le travail et beaucoup
de nos minents congnres sont prts se dvouer
pleinement et entirement cette oeuvre. Puisse chacun
de vous apprcier comme il convient l'importance de
cette entreprise et collaborer son succs de toutes ses
forces !
LA PALESTINE AU TRAVAIL
Parmi les organisations sionistes, la " Palestine au

travail " est celle dont l'action s'exerce le plus
directement au profit de la classe la plus prcieuse des
hommes de l-bas, savoir de ceux qui, du travail de
leurs bras, transforment des dserts en colonies
florissantes. Ces travailleurs sont une lite de
volontaires de tout le peuple juif, une lite qui se
compose d'hommes forts, conscients et dsintresss.
Ce ne sont pas des manoeuvres sans instruction, qui
vendent leur travail aux plus offrants ; ce sont des
hommes libres, instruits, d'esprit veill, dont la lutte
pacifique avec une terre inculte agit au profit de tout le

peuple juif, en partie directement, en partie
indirectement. Allger dans la mesure du possible leur
rude existence, c'est sauver des existences humaines
prcieuses ; car la lutte des premiers colons sur un sol
pas encore assaini est un dbut fort dur et dangereux et
constitue un grand sacrifice personnel.
Seul peut savoir combien cela est vrai celui qui a vu

tout cela de ses propres yeux. Quiconque aide
amliorer l'outillage de ces travailleurs, fait avancer
l'oeuvre en son point le plus efficace.
Cette classe de travailleurs est aussi la seule en

situation d'tablir des relations saines avec le peuple
arabe, la mission la plus politique du sionisme. En effet,
les administrations vont et viennent, mais les relations
humaines portent le coup dcisif dans la vie des peuples.
Par consquent, tout appui donn la " Palestine au
travail " est en mme temps la progression en Palestine
d'une politique humaine et digne, une lutte efficace
contre ces vagues de fond nationalistes gostes dont le
monde politique en gnral, mais aussi, sur une chelle
moindre, le petit monde politique de l'oeuvre de
Palestine a aujourd'hui souffrir.
CONVALESCENCE JUIVE
Je rponds bien volontiers la demande de votre

feuille d'adresser un appel aux Juifs de Hongrie en
faveur de Keren Hajessod.
Les grands ennemis de la conscience du peuple juif

et de sa dignit sont la dgnrescence graisseuse,
c'est--dire le manque de caractre, rsultat de la
richesse et du bien-tre ainsi qu'une sorte de
dpendance du monde non juif qui nous entoure et qui
nat du relchement de la communaut juive. Le
meilleur, chez l'homme, ne peut prosprer que s'il est
absorb par une communaut : combien grand est alors
le danger moral couru par le Juif qui a perdu toute
relation avec le corps lui-mme de son peuple et qui est
considr par la nation chez qui il habite comme un
tranger ! Une pareille situation n'engendre que trop
souvent un gosme triste et ddaigneux.
Actuellement, l'oppression qui du dehors pse sur le
peuple juif est particulirement forte ; mais c'est

prcisment cette misre qui nous est salutaire. Il en est
rsult une rnovation de la vie de communaut juive,
dont la gnration prcdente n'aurait mme pas pu
rver. Sous l'effet du sentiment de solidarit juif
nouveau veill, la mise en oeuvre de la colonisation de
la Palestine, excute par des chefs dvous et prudents,
au milieu de difficults paraissant insurmontables, a
dj conduit de si beaux rsultats, que je ne doute pas
d'un succs durable. La valeur de cette oeuvre est
inestimable pour les Juifs du monde entier. La Palestine
sera un foyer de culture pour tous les Juifs, un refuge
pour les plus opprims, un champ d'action pour les
meilleurs d'entre nous, un idal qui nous unira, enfin
un moyen de rtablissement spirituel pour les Juifs du
monde entier.
CHIRISTIANISME ET JUDASME
Si l'on dgage le judasme des prophtes et le

christianisme, tel que Jsus-Christ l'a enseign, de tous
les accessoires ultrieurs, en particulier des prtres, il
reste une doctrine qui serait en tat de gurir l'humanit

de toutes les maladies sociales.
L'homme de bonne volont a le devoir d'essayer

fermement, dans son milieu, de rendre vivante cette
doctrine d'humanit pure, autant qu'il est en son
pouvoir. S'il fait cet effort sincrement, sans se laisser
pousser ni annihiler par ses contemporains, il peut
s'estimer heureux, lui et sa communaut.
LES IDALS JUIFS
Le dsir ardent de la connaissance pure, l'amour de

la justice allant jusqu' ctoyer le fanatisme, l'effort
pour acqurir l'indpendance personnelle, tels sont les
mobiles de la tradition du peuple juif, qui font que
j'apprcie comme un don du sort le fait d'appartenir
ce peuple.
Ceux-l qui, aujourd'hui, exercent leur fureur contre

les idals de la raison et de la libert individuelle et
veulent raliser par des moyens de force brutale une
soumission stupide d'esclave l'tat, voient en nous,

avec raison, des adversaires irrconciliables. L'histoire
nous a impos un dur combat mais tant que nous
resterons les serviteurs dvous de la vrit et de la
libert, nous ne continuerons pas seulement exister
comme le plus ancien des peuples vivants, mais, comme
jusqu' maintenant, nous crerons, grce un travail
fcond, des valeurs qui contribueront ennoblir
l'humanit.
LES JUIFS ONT-ILS UNE MANIRE

SPCIALE DE VOIR LE MONDE ?
A mon avis, il n'existe pas, au sens philosophique,

une manire juive de concevoir le monde. Le judasme
me parat concerner presque exclusivement la position
morale dans la vie et pour la vie ; il me parat tre
davantage l'essence de la conception de la vie qui existe
dans le peuple juif que l'essence des lois inscrites dans
la Thora et interprtes dans le Talmud. La Thora et le
Talmud ne sont pour moi que les tmoignages les plus
importants du rgne de la conception judaque de la vie
aux temps anciens.
Les points essentiels de la conception judaque de la

vie me paraissent tre les suivants : affirmation du droit
la vie pour toutes les cratures ; la vie de l'individu
n'a de sens qu'au service de l'embellissement et de
l'ennoblissement de l'existence de tous les tres vivants ;
la vie est sacre, c'est--dire qu'elle est la valeur
suprme de laquelle doivent dpendre toutes les
valuations morales ; la sanctification de la vie
super-individuelle entrane la vnration de tout ce qui
tient l'esprit - trait particulirement caractristique de
la tradition juive.
Le judasme n'est pas une foi. Le Dieu d'Isral n'est

qu'une ngation de la superstition, le rsultat imaginaire
de la suppression de celle-ci. C'est aussi une tentative
de fonder la loi morale sur la crainte, tentative peu
glorieuse et regrettable. Cependant il me semble que,
dans le peuple juif, la forte tradition morale s'est libre
de cette crainte dans une large mesure. Il est clair
galement que " servir Dieu " est devenu l'quivalent de
" servir l'tre vivant ". C'est en faveur de cette ide
que les meilleurs du peuple juif, en particulier Jsus et
les Prophtes, ont combattu inlassablement.
Ainsi donc le judasme n'est pas une religion

transcendante, il a seulement s'occuper de la vie vcue,
palpable pour ainsi dire, et de rien autre chose. Il me
parat par consquent douteux qu'on puisse l'appeler
une " religion " au sens courant du terme, puisqu'il
n'est exig du juif aucune foi, mais la sanctification de
la vie dans le sens supra personnel.
Mais il se trouve encore autre chose dans la tradition

judaque ; c'est ce qui apparat si magnifiquement dans
maints psaumes, une sorte d'ivresse joyeuse et
d'tonnement en prsence de la beaut et de la sublimit
de ce monde, duquel l'homme ne peut d'ailleurs obtenir
qu'un faible pressentiment. C'est justement le sentiment
duquel aussi la vritable recherche tire sa force
intellectuelle ; mais c'est lui aussi qui parait se
manifester dans le chant des oiseaux. Ici la liaison avec
l'ide de Dieu ne parat que comme la simplicit d'un
enfant.
Mais ce que je viens de dire caractrise-t-il le

judasme ? Cela existe-t-il quelque part ailleurs sous un
autre nom ? A l'tat pur il n'existe nulle part, pas
mme dans le judasme, o le culte exagr de la lettre
obscurcit la pure doctrine. Mais je vois cependant dans

le judasme, une de ses ralisations les lus pures et les
plus actives. Cela parat vrai, surtout si l'on pense au
principe de la sanctification de la vie.
Il est caractristique que dans le prcepte de

sanctification du Sabbat, les animaux soient
expressment compris, tellement on a senti la ncessit
d'avoir comme idal la solidarit des tres vivants. Le
postulat de la solidarit de tous les hommes s'exprime
encore bien plus nergiquement et ce n'est pas par
hasard que les revendications socialistes ont man pour
la plus grande part des Juifs.
Une petite phrase que Walther Rathenau m'a dite un

jour au cours d'une conversation exprime fort bien
combien la conscience de la saintet de la vie est vivante
dans le peuple juif. Quand un Juif dit qu'il va pour son
plaisir la chasse, il ment. On ne saurait exprimer plus
simplement la conscience de la saintet de la vie, telle
qu'elle existe chez les Juifs.
QUATRIME PARTIE : L'ALLEMAGNE
PROFESSION DE FOI -- MARS 1933
Tant que j'en aurai la possibilit, je ne rsiderai que

dans un pays o rgneront pour tous les citoyens la
libert politique, la tolrance et l'galit devant la loi.
Par libert politique on entend la libert de pouvoir
exprimer verbalement et par crit ses convictions
politiques, par tolrance le respect de toute conviction
chez un individu.
Actuellement, ces conditions ne se trouvent pas

remplies en Allemagne. On poursuit ceux qui ont
particulirement bien mrit de l'entente internationale
et parmi eux certains des artistes qui tiennent la tte.
De mme que tout individu, tout organisme social

peut devenir malade moralement, surtout aux poques
o l'existence est dure. Gnralement les nations ont
raison de telles maladies. J'espre que l'Allemagne
recouvrera bientt la sant et qu' l'avenir, des grands
hommes comme Kant et Goethe ne seront pas seulement
fts de temps autre, mais que les principes qu'ils ont

enseigns passeront dans la vie publique et dans la
conscience gnrale.
CORRESPONDANCE AVEC L'ACADMIE

DES SCIENCES DE PRUSSE
DCLARATION DE L'ACADMIE L'GARD

D'EINSTEIN, LE 1ER AVRIL 1933
L'Acadmie des Sciences de Prusse a pris

connaissance, par les journaux, avec indignation de la
participation d'Albert Einstein aux campagnes menes
en France et en Amrique, contre les soi-disant atrocits
en Allemagne. Elle a aussitt exig de lui des
explications. Entre temps, Einstein a donn sa
dmission de l'Acadmie en donnant comme raison
qu'il ne peut plus servir l'tat de Prusse sous le
gouvernement actuel. Comme il est citoyen suisse, il
parait aussi avoir l'intention de cesser d'tre
ressortissant prussien, qualit qu'il a obtenue en 1913
simplement en raison de son admission l'Acadmie
comme membre ordinaire, pour en faire sa fonction

principale.
L'Acadmie des Sciences de Prusse ressent une

impression d'autant plus pnible de la participation
d'Einstein l'agitation trangre qu'elle et ses membres
se sentent, depuis de longues annes, des plus
troitement lis l'tat Prussien et, avec toute la
rserve qui leur est rigoureusement impose,
soutiennent et conservent toujours dans les questions
politiques l'ide nationale. Pour cette raison, l'Acadmie
n'a aucune raison de regretter le dpart d'Einstein.
Pour l'Acadmie des Sciences de Prusse,
(sign) Prof. Dr. Dr. Ernst Heymann.

secrtaire perptuel
DCLARATION D'EINSTEIN L'ACADMIE
Le Coq, prs d'Ostende, le 5 avril 1933.
A l'Acadmie de Sciences de Prusse.
J'ai appris d'une source tout fait sre, que

l'Acadmie des Sciences a parl, dans une dclaration
officielle, d'une " participation d'Albert Einstein la
campagne mene en France et en Amrique contre les
soi-disant atrocits allemandes ".
Je dclare par la prsente que je n'ai jamais particip

une campagne de ce genre, et je dois ajouter que je
n'ai jamais vu nulle part, en gnral, de manifestation
de cette nature. En tout et pour tout, on s'est content
de reproduire et de commenter les dispositions et
manifestations officielles des membres responsables du
gouvernement allemand, ainsi que le programme
concernant la ruine des juifs allemands dans le domaine
conomique.
Les dclarations que j'ai remises la presse visent

ma dmission de l'Acadmie et mon intention de
renoncer mes droits de citoyen prussien ; j'ai donn
comme raison que je ne veux pas vivre dans un pays
dans lequel il n'est pas assur aux individus l'galit des
droits devant la loi, ainsi que la libert de parole et
d'enseignement.
En outre, j'ai expliqu l'tat actuel de l'Allemagne
comme un tat d'aberration mentale des masses et j'ai

dit aussi quelque chose sur les causes de cette maladie.
Dans un crit que j'ai remis, aux fins de propagande,

la Ligue internationale pour la lutte contre
l'antismitisme et qui n'tait point du tout destin la
presse, j'ai demand tous les gens senss et rests
encore fidles aux idals d'une civilisation menace, de
s'appliquer nergiquement viter que cette psychose
des masses qui se manifeste d'une manire si terrible
en Allemagne ne s'tende pas davantage.
Il aurait t facile l'Acadmie de se procurer le

texte exact de mes dclarations avant de s'exprimer
mon gard comme elle l'a fait. La presse allemande a
reproduit mes explications d'une faon tendancieuse,
mais il n'est pas possible d'attendre autre chose d'une
presse musele comme elle l'est actuellement.
Je me dclare responsable du moindre mot que j'ai

publi. Mais, d'autre part j'attends de l'Acadmie,
puisqu'elle s'est dj associe ma diffamation devant
le public allemand, qu'elle porte ma dclaration la
connaissance de ses membres, ainsi que du public
allemand devant lequel j'ai t calomni.
DEUX RPONSES DE L'ACADMIE DE PRUSSE
Berlin, le 7 avril 1933.
L'Acadmie des Sciences de Prusse M. le

professeur Albert Einstein, Leiden, aux bons soins de
M. le professeur Ehrenfest.
Comme secrtaire actuellement en exercice de

l'Acadmie de Prusse, je vous accuse rception de votre
communication date du 28 mars, par laquelle vous
avez remis votre dmission de membre de cette
Acadmie. Dans la sance plnire du 30 mars 1933,
l'Acadmie a pris connaissance de votre dpart.
Si l'Acadmie regrette trs profondment ce

dnouement, ce regret porte au fond sur le fait qu'un
homme, de la plus haute valeur scientifique, qui une
longue activit parmi des Allemands, une longue
participation nos travaux auraient d inculquer la
manire d'tre et de penser allemande, s'est ralli
maintenant, l'tranger, un milieu qui s'emploie,
certainement en partie par mconnaissance des
conditions et des vnements rels, rpandre de faux

jugements et des soupons sans fondement pour faire
du tort notre peuple allemand. D'un homme qui a
pendant si longtemps appartenu notre Acadmie, nous
aurions assurment attendu que, sans tenir compte de sa
propre position politique, il se ft mis du ct de ceux
qui, dans les temps que nous traversons, ont dfendu
notre peuple contre la mare montante de la calomnie.
Combien, dans ces temps de suspicions en partie
monstrueuses, en partie risibles, votre tmoignage en
faveur du peuple allemand aurait prcisment agi
puissamment l'tranger ! Qu'au lieu de cela, votre
tmoignage ait pu tre utilis par ceux-l mmes qui,
non content d'tre les ennemis et les dsapprobateurs
du gouvernement allemand, sont aussi ceux du peuple
allemand, cela a t vraiment pour nous une dure et
douloureuse dsillusion ; elle nous aurait, selon toute
vraisemblance oblig nous sparer de vous, mme si
votre dmission ne nous tait pas parvenue.
Avec nos profonds respects.
(sign) von FICKER.
11 avril 1933.
L'Acadmie des Sciences, fait observer que sa

dclaration du 1er avril 1933 n'est pas fonde
uniquement sur les dires des journaux allemands, mais
principalement sur ceux des journaux trangers, en
particulier franais et belges, auxquels M. Einstein n'a
pas contredit ; de plus, elle a pris connaissance, entre
autres, de la dclaration de ce dernier la Ligue contre
l'antismitisme dont le texte littral a t largement
rpandu et dans laquelle il s'attaque au retour de
l'Allemagne la barbarie des premiers ges. D'ailleurs
l'Acadmie constate que M. Einstein, qui d'aprs sa
propre dclaration n'a pris aucune part aux campagnes
menes l'tranger n'a rien fait non plus pour
s'opposer aux diffamations et suspicions, comme, de
l'avis de l'Acadmie, sa qualit de membre depuis de
longues annes lui en faisait un devoir. Au contraire,
M. Einstein a fait, et cela l'tranger, des dclarations
dont devaient ncessairement tirer profit et abuser,
titre de dclarations d'un homme de rputation
mondiale, tous les milieux qui se posent en ennemis et
dsapprobateurs non seulement du gouvernement
allemand, mais du peuple allemand tout entier.
Pour l'Acadmie des Sciences de Prusse,
(sign) H. von Ficker, E. Heymann

secrtaires perptuels
RPONSE D'ALBERT EINSTEIN
Le Coq-Sur-Mer (Belgique), le 12 avril 1933.
A l'Acadmie des Sciences de Prusse, Berlin.
Je reois votre lettre du 7 avril courant et je regrette

extrmement l'tat d'esprit qu'elle rvle.
En ce qui concerne les faits, je n'ai que ceci

rpondre :
Votre affirmation sur mon attitude n'est, au fond,

qu'une autre forme de votre dclaration dj publie,
dans laquelle vous m'avez accus d'avoir particip des
campagnes mensongres contre le peuple allemand. J'ai
dj indiqu dans ma dernire lettre que cette
affirmation tait une calomnie. Vous avez fait, en outre,
observer qu'un tmoignage de ma part en faveur du
peuple allemand aurait eu une action puissante

l'tranger. A cela je dois rpondre qu'un tmoignage de
la nature de celui que vous exigez de moi quivaudrait
une ngation de toutes les ides de justice et de libert
en faveur desquelles j'ai lutt pendant toute ma vie. Un
tel tmoignage n'aurait pas t, comme vous le dites, un
tmoignage en faveur du peuple allemand ; au contraire,
il n'aurait pu que favoriser ceux qui cherchent carter
ces ides et ces principes qui ont valu au peuple
allemand une place d'honneur dans la civilisation
mondiale. Par un tel tmoignage, dans les circonstances
actuelles, j'aurais contribu, bien que seulement
indirectement, la dgradation des moeurs et
l'anantissement de toutes les valeurs de culture
actuelles.
C'est justement pour cette raison que je me suis senti

contraint de me sparer de l'Acadmie et votre lettre ne
fait que me prouver combien j'ai eu raison de le faire.
CORRESPONDANCE AVEC
L'ACADMIE BAVAROISE DES SCIENCES
Munich, le 8 avril 1933.
Acadmie Bavaroise des Sciences,
Monsieur le professeur Albert Einstein.
Dans votre lettre l'Acadmie des Sciences de

Prusse, vous avez motiv votre dmission par l'tat de
choses qui rgne actuellement en Allemagne.
L'Acadmie Bavaroise des Sciences, qui vous a lu il y
a quelques annes comme membre correspondant, est
galement une Acadmie allemande, lie par une troite
solidarit avec l'Acadmie de Prusse et les autres
Acadmies : il en rsulte que votre rupture avec
l'Acadmie des Sciences de Prusse ne peut pas rester
sans influence sur vos rapports avec notre Acadmie.
Nous devons, par consquent vous demander

comment, aprs ce qui s'est pass entre vous et
l'Acadmie prussienne, vous envisagez les relations
avec notre Acadmie.
La Prsidence de l'Acadmie Bavaroise des Sciences.
RPONSE D'ALBERT EINSTEIN
Le Coq-sur-Mer, le 21 avril 1933.
A l'Acadmie Bavaroise des Sciences, Munich.
Ma dmission de l'Acadmie prussienne est fonde

sur la raison que, dans les circonstances actuelles, je ne
veux ni tre citoyen allemand, ni me trouver dans une
sorte de dpendance vis--vis du Ministre de
l'instruction Publique de Prusse.
Ces raisons n'entraneraient pas, par elles-mmes,

une rupture de mes relations avec l'Acadmie
Bavaroise. Si, nanmoins, je dsire que mon nom soit
ray de la liste de ses membres, c'est cause d'une
autre circonstance.
Les Acadmies ont en premire ligne la mission de

faire progresser et de protger la vie scientifique d'un
pays. Or, les communauts savantes allemandes ont,
autant que je le sache, support, sans protester, qu'une
fraction non ngligeable des savants, et les tudiants
allemands, ainsi que des personnes dont les possibilits
de travail sont bases sur une instruction acadmique,

soient prives de leurs moyens de travail et d'existence
en Allemagne. Je ne saurais appartenir une
communaut qui, mme sous une pression extrieure,
adopte une pareille attitude.
UNE RPONSE UNE INVITATION

PARTICIPER UNE MANIFESTATION
CONTRE L'ANTI-SMITISME
Les lignes suivantes sont la rponse d'Einstein

une invitation prendre part une manifestation
franaise une manifestation contre l'anti-smitisme
en Allemagne. Paru dans Mein Weltbild,
J'ai rflchi srieusement, tous les points de vue,

cette demande extraordinairement importante, touchant
plus d'une chose qui me tient coeur. Le rsultat de
mes rflexions a t que je n'ai pas le droit de participer
personnellement cette manifestation si importante, et
cela pour deux raisons.
Tout d'abord, je suis encore citoyen allemand, et en
second lieu, je suis juif. En ce qui concerne le premier

point, je dois ajouter que j'ai pris une part active au
fonctionnement de certaines institutions allemandes et
que j'ai toujours t trait en Allemagne en personne de
confiance. Pour pnibles que soient mes regrets de voir
des choses aussi vilaines se passer en Allemagne, et
pour durement que je doive condamner les garements
terribles qui s'y produisent avec l'approbation du
gouvernement actuel, je ne puis personnellement
collaborer une organisation qui mane de
personnalits officielles d'un gouvernement tranger.
Afin que vous puissiez porter un jugement concluant,
je vous prie de vous reprsenter un citoyen franais
plac dans un cas analogue, c'est--dire mettant en
oeuvre, avec d'minents hommes d'tat allemands, une
protestation contre les agissements du gouvernement
franais. Bien que vous jugiez la protestation comme
entirement fonde de fait, vous considreriez
probablement la manire d'agir de votre concitoyen
comme un acte de trahison. Lorsque Zola, au moment
de l'affaire Dreyfus, s'est vu incit quitter la France,
il n'aurait certainement pas pris part une protestation
de personnalits officielles allemandes, bien qu'il l'et,
de fait, approuve. Il se serait content de rougir pour
ses compatriotes.
En second lieu, cela donne incomparablement p1us

de valeur une protestation contre les injustices et les
violences, si elle mane entirement de personnalits
dont la participation est exclusivement base sur les
sentiments d'humanit et d'amour de la justice. Ceci
n'est pas le cas d'un homme comme moi, pour un Juif
qui considre les autres Juifs comme ses frres. Pour
lui, le tort qui est fait aux Juifs est comme un tort fait
lui-mme. Il ne doit pas prendre parti lui-mme dans
une affaire o il est directement intress, mais attendre
le jugement des personnes qui n'y ont aucun intrt
direct.
Telles sont mes raisons. Mais je puis bien encore

ajouter que j'ai toujours honor et admir le
dveloppement lev du sentiment de la justice qui
constitue un des plus beaux traits traditionnels du
peuple franais.
CINQUIME PARTIE : CONTRIBUTIONS

A LA SCIENCE
PRINCIPES DE LA PHYSIQUE THORIQUE
Discours de rception l'Acadmie des Sciences de

Prusse en 1914. Einstein devint membre de l'Acadmie
prussienne en 1913. En 1933, aprs l'avnement du
rgime hitlrien, il dmissionna de l'Acadmie.
Paru dans Proceedings of the Prussian Academy
of Sciences, 1914.
Mes chers Collgues,
Veuillez tout d'abord accepter mes profonds

remerciements pour m'avoir procur le plus grand
bienfait que puisse recevoir un homme comme moi. En
m'appelant votre Acadmie, vous m'avez permis de
me consacrer entirement aux tudes scientifiques sans
tre entrav par l'agitation et les soucis d'une profession
pratique. Je vous prie d'tre convaincus de mes
sentiments de gratitude et de l'assiduit de mes efforts,
mme si leurs fruits ne vous paraissent que mdiocres.
Permettez-moi d'ajouter, ce propos, quelques

remarques gnrales au sujet de la position que le
domaine de mes travaux, la physique thorique, occupe
par rapport la physique exprimentale. Un

mathmaticien de mes amis me disait rcemment,
moiti en plaisantant : " Certes, le mathmaticien sait
bien quelque chose, mais, il est vrai, prcisment pas ce
qu'on lui demande au moment donn. " Dans beaucoup
de cas, le physicien thoricien consult par le physicien
exprimental se trouve dans une situation pareille. D'o
vient ce manque caractristique de capacit
d'adaptation ?
La mthode du thoricien a pour consquence le besoin

de prendre comme base des hypothses gnrales, ce
qu'on appelle les principes, desquels il peut dduire des
consquences. Son activit se divise donc en deux
parties : il doit d'abord rechercher les principes, et
ensuite dvelopper les consquences qui en dcoulent.
Pour l'excution de la seconde de ces missions, l'cole
le munit de l'outillage voulu. Si, par consquent, la
premire de ses tches est dj rsolue dans un certain
domaine, ou pour un certain complexe de relations, il
ne manquera pas de russir, en y consacrant la
persvrance et l'intelligence suffisantes. Mais la
premire partie, c'est--dire l'tablissement des
principes qui doivent servir de base la dduction est
d'un caractre tout diffrent. Ici il n'y a plus de
mthode, systmatique applicable, qui puisse

s'apprendre et qui soit susceptible de conduire au but.
Le chercheur doit plutt, en coutant les secrets de la
nature, dcouvrir ces principes gnraux en tchant de
formuler nettement les traits gnraux qui relient les
plus complexes des faits d'exprience.
Ceci fait, il s'ensuit le dveloppement des consquences,

qui livre souvent des relations insouponnes et celles-ci
conduisent bien au-del du domaine des faits pour
lequel on a tabli les principes. Mais tant que les
principes qui peuvent servir de base la dduction ne
sont pas trouvs, le thoricien n'a rien faire, de prime
abord, des faits individuels de l'exprience : il n'est
mme pas en tat d'entreprendre quelque chose avec
des lois plus gnrales dtermines empiriquement ;
son tat de dtresse l'gard des rsultats particuliers
de la recherche empirique ne prendra fin que lorsque
les principes qu'il peut utiliser comme base de ses
dductions se seront ouverts lui.
C'est dans une situation de ce genre que se trouve

actuellement la thorie l'gard des lois du
rayonnement thermique et du mouvement molculaire
aux basses tempratures. Il y a une quinzaine d'annes
on ne doutait pas encore qu'en se basant sur la

mcanique de Galile et de Newton applique aux
mouvements molculaires et sur la thorie du champ
lectromagntique de Maxwell, on ne pt tablir une
reprsentation correcte des proprits lectriques,
optiques et thermiques des corps. A ce moment Planck
a montr que pour tablir une loi de rayonnement
thermique concordant avec l'exprience, il faut utiliser
une mthode de calcul dont l'incompatibilit avec les
principes de la mcanique classique devint de plus en
plus vidente. Grce cette mthode, Planck a introduit
notamment dans la physique ce qu'on a appel
l'hypothse des quanta, qui depuis a t l'objet de
vrifications brillantes. Avec cette hypothse des quanta,
il a renvers la mcanique classique, pour le cas o des
masses suffisamment petites se dplacent avec des
vitesses atteignant des valeurs assez faibles et des
acclrations suffisamment grandes, en sorte
qu'aujourd'hui nous ne pouvons plus considrer
valables les lois du mouvement de Galile et de Newton
qu'en tant que lois limites. Cependant, malgr les
efforts les plus tenaces des thoriciens, on n'a pas pu
jusqu' prsent, parvenir remplacer les principes de
la mcanique par d'autres qui correspondent la loi du
rayonnement thermique de Planck, ou l'hypothse des
quanta. Bien qu'il n'existe plus aucun doute que nous

avons ramen la chaleur au mouvement molculaire,
nous devons avouer nanmoins aujourd'hui que nous
nous trouvons devant les lois fondamentales de ce
mouvement dans la mme situation que les astronomes
d'avant Newton devant les mouvements des plantes.
Je viens de faire allusion un ensemble de faits dans

l'tude thorique desquels les principes font dfaut. Il
peut se prsenter galement le cas o des principes
nettement formuls conduisent des consquences qui
sortent totalement ou presque totalement des limites du
domaine des faits actuellement accessibles notre
exprience. Il peut se faire, dans ce cas, qu'un travail
de recherches empiriques de longues annes soit
ncessaire pour savoir si les principes correspondent
la thorie de la ralit. La thorie de la relativit nous
en offre un exemple.
L'analyse des ides fondamentales de temps et d'espace

nous a montr que le thorme de la constance de la
vitesse de la lumire dans le vide, qui se dduit de
l'optique des corps en mouvement, ne nous contraint
nullement accepter la thorie d'un ther immobile.
On est plutt conduit une thorie gnrale qui tient
compte de la circonstance que, dans les expriences

excutes sur la terre, nous ne notons jamais rien du
mouvement de translation terrestre. On fait usage, en
ce cas, du principe de relativit qui dit : les lois
naturelles ne changent pas de forme, quand on passe du
systme de coordonnes initial (reconnu correct) un
nouveau, conu comme anim d'un mouvement de
translation uniforme par rapport lui. Cette thorie a
dj reu de l'exprience des vrifications notables et a
conduit, en liaison avec les ensembles de faits apports,
une simplification de la reprsentation thorique.
Mais, d'autre part, au point de vue thorique, cette

thorie ne donne pas entire satisfaction, parce que le
principe de relativit ci-dessus formul donne la
prfrence au mouvement uniforme. S'il est vrai qu'en
partant du point de vue physique on ne peut attribuer
un sens absolu au mouvement uniforme, la question de
savoir si cette affirmation ne doit pas s'tendre
galement aux mouvements non uniformes se pose tout
naturellement. Il a t prouv que si l'on prend comme
base le principe de relativit dans ce sens largi, on
obtient une extension bien caractrise de la thorie de
relativit et l'on est conduit ainsi une thorie gnrale
de la gravitation, renfermant la dynamique. Mais, pour
le moment, il manque les faits qui nous permettraient

de fournir la justification de l'introduction du principe
de base.
Nous avons tabli que la physique inductive pose des

questions la physique dductive et rciproquement et
que la rponse ces questions exige la tentions de tous
les efforts : puisse-t-on bientt russir, grce la
collaboration, obtenir des progrs dfinitifs.
PRINCIPES DES RECHERCHES
Discours prononc la sance solennelle de la

Socit de Physique de Berlin en l'honneur du
soixantime anniversaire de Max Planck. Paru dans
Max Planck (1858-1947) fut pendant de nombreuses
annes professeur de physique thorique
l'Universit de Berlin. Sa contribution la plus
remarquable la physique est la thorie quantique,
qu'il a dveloppe en 1900 et qui a fourni les bases
pour le dveloppement de la physique nuclaire
moderne. Aprs Planck, ce fut Einstein qui fit le
travail de pionnier dans ce domaine balbutiant,
avec sa thorie des photons (1905) et sa thorie de

la chaleur spcifique (1907). Ce fut lui qui perut,
plus que tout autre, le caractre fondamental et
incontournable du concept quantique dans toutes
ses ramifications.
Quelle varit de construction prsente le temple de

la Science ! Combien diffrents sont les hommes qui le
frquentent, ainsi que les forces morales qui les y ont
conduits ! Plus d'un s'occupe de science avec la joie de
sentir ses facults intellectuelles suprieures : pour lui
la science est le sport qui lui convient, qui doit lui
permettre de vivre d'une faon intense et de satisfaire
son ambition. On y en trouve aussi beaucoup qui,
uniquement dans un but utilitaire, veulent apporter ici
leur offrande au bouillonnement du cerveau. Qu'un
ange de Dieu vienne passer et chasse du Temple les
hommes appartenant ces deux catgories, l'difice
serait vide d'une manire inquitante s'il n'y restait
encore des hommes d'autrefois et du temps prsent :
dans ce nombre compte notre Planck et c'est pour cela
que nous l'aimons.
Je sais bien que nous venons, ainsi d'un coeur lger,

de chasser du Temple bien des hommes qui en ont bti
une grande partie, peut-tre la plus grande : pour

beaucoup, la dcision prendre aurait probablement
paru amre notre ange du ciel. Mais une seule chose
me parait certaine : s'il n'y avait eu que des hommes de
la catgorie qu'on vient de chasser, le temple n'aurait
pas pu s'lever, pas plus que des plantes grimpantes ne
peuvent, elles seules, faire crotre une fort.
Vraiment, ces hommes, une place quelconque de
l'activit humaine suffit : ce seront les circonstances
extrieures qui dcideront s'ils seront ingnieurs,
officiers, commerants ou savants. Mais tournons
maintenant nos regards vers ceux qui ont trouv grce
devant l'ange : ici nous voyons, pour la plupart, des
individus singuliers, ferms, isols qui, malgr ces
points communs, se ressemblent au fond moins entre
eux que ceux qui ont t expulss. Quelle est
l'impulsion qui les a conduits au Temple ? La rponse
n'est pas aise et ne peut certainement pas s'appliquer
identiquement tous. Tout d'abord, avec Schopenhauer,
je crois qu'un des mobiles les plus puissants qui
poussent vers l'art et la science est le dsir de s'vader
de la vie de chaque jour avec sa grossiret pnible et
son vide dsesprant, d'chapper aux chanes des dsirs
individuels ternellement changeants ; il pousse les tres
aux cordes sensibles hors de l'existence personnelle, en
les attirant vers le monde de la contemplation et

l'entendement objectifs ; ce mobile est comparable au
dsir ardent qui attire irrsistiblement les citadins hors
de leur milieu bruyant et confus vers les rgions
paisibles des hautes montagnes, o le regard glisse au
loin travers le calme et la puret de l'atmosphre et
caresse de calmes contours qui paraissent crs pour
l'ternit.
Mais, ce mobile, pour ainsi dire, ngatif, s'en

ajoute un autre, positif. L'homme cherche, d'une
manire qui lui soit adquate, se faonner une image
du monde, claire et simple, et triompher ainsi du
monde de l'existence en s'efforant de le remplacer,
dans une certaine mesure, par cette image. C'est ainsi
qu'agissent, chacun sa manire, le peintre, le pote, le
philosophe spculatif, le naturaliste. De cette image et
de sa conformation, il fait le centre de gravit de sa vie
sentimentale en vue d'y chercher le calme et la solidit
qui lui chappent dans le cercle trop troit de son
existence personnelle et tourbillonnante.
Parmi toutes ces images possibles du monde, quelle

est la position occupe par celle que cre le physicien
thoricien ? Cette image comporte les exigences les plus
svres au sujet de la rigueur et de l'exactitude de

reprsentation des rapports rciproques, comme, seule,
l'utilisation du langage mathmatique peut le procurer.
Mais, en revanche, le physicien doit se rsigner cela
d'autant plus catgoriquement qu'il est oblig de se
contenter de reprsenter les phnomnes les plus
simples de tous, ceux que l'on peut rendre abordables
nos sens, tandis que tous les phnomnes plus complexes
ne peuvent pas tre reconstitus par l'esprit humain
avec cette prcision et cet esprit de suite subtils et
rclams par le physicien thoricien. L'extrme nettet,
clart, certitude, ne s'obtiennent qu'aux dpens de
l'intgralit. Mais quel attrait peut donc avoir le fait de
saisir exactement une portion aussi petite de la nature,
en laissant de ct, avec timidit et sans courage, tout ce
qui est plus compliqu et plus dlicat ? Le rsultat d'un
effort aussi rsign mrite-t-il ce nom plein de fiert,
l' " Image du Monde " ?
Oui ! je crois que ce nom est mrit, car les lois

gnrales, qui servent de base aux constructions de la
pense du physicien thoricien, ont la prtention d'tre
valables pour tous les vnements naturels. En se basant
sur elles et en se servant exclusivement de dductions
rigoureusement logiques on devrait parvenir donner
une image exacte, c'est--dire une thorie des

phnomnes naturels, y compris, ceux de la vie, si ce
processus de dduction ne dpassait pas de loin la
capacit du cerveau humain. Ce n'est donc pas
entirement et par principe que l'on renonce
l'intgralit de l'image physique du monde.
La mission la plus haute du physicien est donc la

recherche de ces lois lmentaires les plus gnrales,
desquelles on part pour atteindre, par simple dduction,
l'image du monde. Aucun chemin logique ne mne
ces lois lmentaires : seule, l'intuition s'appuyant sur
le sentiment de l'exprience y conduit. Cette incertitude
de la mthode suivre pourrait faire croire qu'il serait
possible d'tablir volont un grand nombre de
systmes de physique thorique de valeur quivalente :
en principe aussi, cette opinion est certainement fonde.
Mais le dveloppement de la question a montr que, de
toutes les constructions imaginables, une seule, pour le
moment, s'est manifeste comme absolument suprieure
toutes les autres. Aucun de ceux qui ont approfondi
rellement le sujet ne saurait nier que le monde des
observations dtermine pratiquement, sans ambigut,
le systme thorique et que nanmoins aucune voie
logique ne conduit des observations aux principes de la
thorie : c'est ce que Leibnitz a si heureusement appel

l'harmonie " prtablie ". C'est prcisment de ne pas
tenir suffisamment compte de cette circonstance que les
physiciens ont fait un lourd reproche maint thoricien
de la connaissance. C'est l aussi que me paraissent se
trouver les racines de la polmique d'il y a quelques
annes entre Mach et Planck.
Le dsir ardent d'une vision de cette harmonie

" prtablie " est la source de la persvrance et de la
patience inpuisables avec laquelle nous voyons Planck
s'adonner aux problmes les plus gnraux de notre
science sans se laisser dtourner par des buts plus
aisment saisissables et plus profitables. J'ai souvent
entendu dire que des confrres attribuaient cette
manire d'agir une nergie et discipline
extraordinaires ; je crois qu'ils ont tout fait tort.
L'tat sentimental qui rend apte de pareilles actions
ressemble celui des religieux ou des amants : l'effort
journalier ne provient pas d'une prmditation ou d'un
programme, mais d'un besoin immdiat. Je vois ici
notre cher Planck qui rit en lui-mme de l'usage
enfantin que je fais de la lanterne de Diogne. Notre
sympathie pour lui n'a pas besoin de s'appuyer sur des
raisons fragiles. Puisse l'amour de la science embellir
sa vie galement l'avenir et le conduire la solution

du problme actuellement le plus important de la
physique qu'il a lui-mme pos et qu'il a dvelopp
puissamment : puisse-t-il russir unir la thorie des
quanta l'lectrodynamique et la mcanique, en un
systme constituant logiquement un tout.
QU'EST-CE QUE LA THORIE DE

LA RELATIVIT ?
crit la demande de The London Times.

Paru le 28 novembre 1919.
Je rponds bien volontiers la demande de votre

collaborateur d'crire pour le Times quelque chose sur
la relativit. Car, aprs la rupture des relations
internationales, auparavant actives, entre les savants,
cette occasion est pour moi la bienvenue puisqu'elle me
permet d'exprimer aux physiciens et astronomes anglais
mes sentiments de joie et de reconnaissance. Selon les
grandes et fires traditions du travail scientifique dans
votre pays, des savants de premier ordre ont consacr
beaucoup de temps et de peine, et vos instituts
scientifiques ont mis en oeuvre de puissants moyens
matriels pour soumettre au contrle la consquence

d'une thorie qui avait t mise au point et publie dans
le pays de vos ennemis pendant la guerre. Bien qu'il
s'agisse, dans la recherche du champ de gravitation du
soleil sur les rayons lumineux, d'une circonstance
purement objective, j'ai le vif dsir d'exprimer mes
confrres anglais ma gratitude personnelle pour leurs
travaux, car sans eux il ne m'aurait peut-tre plus t
donn de voir la vrification de la consquence la plus
importante de ma thorie.
En physique, on peut distinguer des thories de

natures diffrentes. La plupart sont des thories
constructives : au moyen d'un systme de formules
relativement simple plac la base, elles cherchent
construire une image de phnomnes plus complexes.
C'est ainsi que la thorie cintique des gaz cherche
ramener les phnomnes mcaniques, thermiques et de
diffusion des mouvements de molcules, c'est--dire
construire en partant de l'hypothse du mouvement
molculaire. Lorsqu'on dit qu'on a russi saisir un
groupe de phnomnes naturels, cela signifie toujours
que l'on a trouv une thorie constructive qui embrasse
les phnomnes en question.
Mais ct de cette classe importante de thories, il

y en a une deuxime, que j'appellerai les thories
principes, qui, au lieu de la mthode synthtique,
emploie la mthode analytique. Ici, le point de dpart et
la base ne sont pas constitus par des lments de
construction hypothtique, mais par des proprits
gnrales trouves empiriquement, des phnomnes
naturels, principes d'o dcoulent ensuite des critres
mathmatiquement formuls, auxquelles les phnomnes
particuliers ou leurs images thoriques doivent
satisfaire. C'est ainsi que la thermodynamique essaie, en
partant de ce rsultat gnral d'exprience que le
mouvement perptuel est impossible, de dterminer,
par la voie analytique, les relations auxquelles les
phnomnes particuliers doivent satisfaire.
Les thories constructives possdent, outre la

capacit d'adaptation et l'vidence, l'avantage d'tre
compltes : l'avantage des thories de principe est la
perfection et la sret des fondements.
La thorie de la relativit appartient la deuxime

catgorie. Pour saisir son essence, on doit d'abord par
consquent apprendre connatre les principes sur
lesquels elle repose. Mais, avant de les examiner, je
dois faire remarquer que la thorie de la relativit

ressemble un monument deux tages, qui sont la
thorie de relativit restreinte et celle de la relativit
gnralise. La premire, sur laquelle repose la seconde,
concerne tous les phnomnes physiques l'exception
de la gravitation ; la thorie de la relativit gnralise
donne la loi de la gravitation et les relations de celle-ci
avec les autres forces naturelles.
Depuis l'Antiquit grecque il est bien connu que

pour dcrire le mouvement d'un corps, il faut faire
appel au mouvement d'un autre corps, auquel se
rapporte le mouvement du premier. On rapporte le
mouvement d'une voiture au sol, le mouvement d'une
plante la totalit des toiles fixes visibles. En
physique, les corps auxquels on rapporte, en ce qui
concerne l'espace, les phnomnes, sont dsigns sous
le nom de systmes de coordonnes. Par exemple, on ne
peut formuler les lois de la mcanique de Galile et de
Newton, qu'en utilisant un systme de coordonnes.
Mais, pour que les lois de la mcanique soient

valables, on ne peut pas choisir volont l'tat de
mouvement du systme de coordonnes (il doit tre sans
rotation et sans acclration). Un systme de
coordonnes admissible en mcanique s'appelle

" un systme d'inertie ". Mais l'tat de mouvement d'un
systme d'inertie n'est pas, selon la mcanique,
dtermin sans ambigut par la nature. Il faut plutt
dire : un systme de coordonnes qui se dplace en
ligne droite et d'un mouvement uniforme par rapport
un systme d'inertie est galement un systme d'inertie.
Par " principe de relativit restreinte " on entend
l'extension de la proposition ci-dessus n'importe quel
phnomne naturel : toute loi gnrale de la nature,
valable pour un systme de coordonnes K, doit tre
valable sans modifications pour un systme de
coordonnes K, anim d'un mouvement de translation
uniforme par rapport K.
Le deuxime principe sur lequel repose la thorie de

la relativit restreinte est " le principe de la constance
de la vitesse de la lumire dans le vide ". Ce principe
dit : la lumire a toujours, dans le vide, une vitesse de
propagation dtermine (indpendante de l'tat de
mouvement et de la source lumineuse). La confiance
que le physicien accorde ce principe est due au succs
de l'lectrodynamique de Lorentz et Maxwell.
Les deux principes ci-dessus sont puissamment tays
par l'exprience, mais ne paraissent pas, logiquement,

tre compatibles. La thorie de la relativit restreinte
est parvenue finalement raliser cette union logique
en modifiant la cinmatique, c'est--dire la doctrine des
lois concernant l'espace et le temps (en partant du point
de vue physique). Elle a montr ceci : dire que deux
vnements sont simultans n'a de signification que par
rapport un systme de coordonnes et il devint
vident que la forme des mtres et la marche des
horloges durent dpendre de leur tat de mouvement
par rapport au systme de coordonnes.
Mais l'ancienne physique, comprenant les lois de

Galile et de Newton, ne s'adaptait pas cette
cinmatique relativiste dont il vient d'tre question. De
cette dernire, dcoulaient des conditions
mathmatiques gnrales auxquelles les lois naturelles
devaient correspondre si les deux principes gnraux
en question taient vrais. La physique devait s'adapter
ceux-ci. En particulier on est parvenu une nouvelle
loi du mouvement pour les points matriels (se
dplaant rapidement), qui s'est vrifie parfaitement
bien sur les particules charges lectriquement. Le
rsultat le plus important de la thorie de relativit
restreinte visait les masses inertes d'un systme de
corps. Il a t montr que l'inertie d'un systme doit

dpendre de sa contenance en nergie, et l'on est
parvenu pour ainsi dire la conception que des masses
inertes ne sont pas autre chose que de l'nergie latente.
Le principe de la conservation de la masse a perdu son
autonomie et s'est confondu avec celui de la
conservation de l'nergie.
La thorie de la relativit restreinte, qui n'tait pas

autre chose que le prolongement systmatique de
l'lectrodynamique de Maxwell et Lorentz, a ouvert des
voies nouvelles, en dpassant ses limites.
L'indpendance des lois physiques par rapport l'tat
de mouvement du systme de coordonnes devait-elle
se limiter aux mouvements uniformes de translation des
systmes de coordonnes les uns par rapport aux
autres ? Qu'a donc faire la nature avec les systmes de
coordonnes introduits par nous et leur tat de
mouvement ? Mme s'il est ncessaire, pour dcrire la
nature, d'employer un systme de coordonnes choisi
notre gr, le choix de son tat de mouvement ne devait
du moins subir aucune limitation, les lois devaient tre
absolument indpendantes de ce choix (principe de
relativit gnralise). L'application de ce principe de
relativit gnralise est facile saisir par une
exprience connue depuis longtemps, d'aprs laquelle la

pesanteur et l'inertie d'un corps ont rgies par la mme
constante (galit des masses pesantes et inertes). Qu'on
imagine par exemple un systme de coordonnes anim
d'un mouvement de rotation uniforme, relativement
un systme d'inertie au sens de Newton. Les forces
centrifuges qui interviennent, relatives ce systme,
doivent tre conues, au sens de la doctrine de Newton,
comme des effets de l'inertie. Mais ces forces
centrifuges sont, exactement comme les forces de la
pesanteur, proportionnelles la masse des corps. Ne
serait-il pas possible, dans des circonstances, de
concevoir le systme de coordonnes comme immobile
et les forces centrifuges comme des forces de
gravitation ? Il est ais de le concevoir, mais la
mcanique classique s'y oppose.
Cette considration faite en passant nous laisse

pressentir qu'une thorie de la relativit gnralise
doit nous fournir les lois de gravitation, et la poursuite
logique de l'ide a justifi cet espoir. Mais le chemin a
t plus dur qu'on ne devait la croire parce qu'il
exigeait l'abandon de la gomtrie d'Euclide. Ce qui
signifie les lois d'aprs lesquelles les corps solides
doivent se disposer dans l'espace ne concordent pas
exactement avec les lois spatiales que la gomtrie

euclidienne prescrit. C'est ce qu'on veut dire quand on
parle de la " courbure de l'espace ". Les concepts
fondamentaux, " la droite ", " le plan ", etc., perdent
ainsi leur signification exacte en physique.
Dans la thorie de la relativit gnralise, la

doctrine de l'espace et du temps, la cinmatique, ne
joue plus le rle d'un fondement indpendant du reste
de la physique. La manire de se comporter des corps
et la marche des horloges dpendent plutt des champs
de gravitation, qui eux-mmes sont produits leur tour
par la matire.
La nouvelle thorie de la gravitation s'carte

notablement, au point de vue des principes, de la
thorie de Newton ; mais ses rsultats pratiques
concordent de si prs avec ceux de cette thorie qu'il
est difficile de trouver des preuves de diffrence qui
soient accessibles l'exprience. Voici celles qu'on a
trouves jusqu' prsent :
1 La rotation des ellipses des orbites plantaires

autour du soleil (constate chez Mercure) ;
2 La courbure des rayons lumineux par les champs

de gravitation (constate par les photographies anglaises
d'clipses solaires) ;
3 Un dplacement vers le rouge des raies spectrales

de la lumire que nous envoient les toiles de masse
importante.
L'attrait principal de la thorie est qu'elle constitue

un tout logique.
Si une seule de ses consquences se montrait inexacte,

il faudrait l'abandonner ; toute modification parat
impossible sans branler tout l'difice. Mais personne
ne doit penser que la grande cration de Newton peut
rellement tre vince par cette thorie ou telle autre.
Ses ides grandes et nettes conserveront toujours dans
l'avenir leur importance minente, et c'est sur elles que
nous aurons fond toutes nos spculations modernes sur
la nature du monde.
Remarque : les observations de votre journal

concernant ma personne et les circonstances de ma vie
tmoignent en partie de la joyeuse imagination de
l'auteur de l'article. Voici encore une sorte
d'application du principe de relativit pour divertir le

lecteur : que je sois aujourd'hui appel en Allemagne
" savant allemand " et en Angleterre " juif suisse ", il
n'en est pas moins vrai que si j'tais un jour en
situation d'tre la " bte noire ", je serais inversement
pour les Allemands un " juif suisse " et pour les
Anglais un " savant allemand ".
AU SUJET DE LA THORIE DE
LA RELATIVIT
Lecture faite au King's College de Londres en 1921.

Parue dans Mein Weltbild, Amsterdam: Querido
Verlag, 1934.
Il m'est tout particulirement agrable aujourd'hui

de pouvoir parler dans la capitale du pays d'o sont
parties, pour se rpandre dans le monde, les ides
fondamentales les plus importantes de la physique
thorique. Je pense en disant cela, la thorie du
mouvement des masses et de la gravitation dont Newton
nous a dots, et l'ide du champ lectromagntique
grce laquelle Faraday et Maxwell ont donn une
nouvelle base la physique. On peut bien dire que la
thorie de la relativit a fourni une sorte de conclusion

au monument sublime de la pense qu'ont rig
Maxwell et Lorentz, en s'efforant d'tendre la
physique du champ tous les phnomnes, la
gravitation y comprise.
Si je considre l'objet propre de la thorie de la

relativit, je tiens faire ressortir que cette thorie
n'est pas d'origine spculative, mais que sa dcouverte
est due compltement et uniquement au dsir d'adapter
aussi bien que possible 1a thorie physique aux faits
observs. Il ne s'agit nullement d'un acte
rvolutionnaire, mais de l'volution naturelle d'une
ligne suivie depuis des sicles. Ce n'est pas la lgre
qu'on a abandonn certaines ides, considres jusque-l
comme fondamentales, sur l'espace, le temps et le
mouvement ; cet abandon a t impos uniquement par
l'observation de certains faits.
La loi de la constante de la vitesse de la lumire dans

l'espace vide, corrobore par le dveloppement de
l'lectrodynamique et de l'optique, jointe l'galit de
droits de tous les systmes d'inertie (principe de la
relativit restreinte), si nettement mise en vidence en
particulier par la clbre exprience de Michelson, a
conduit tout d'abord l'ide que le concept de temps

devait tre relatif puisque chaque systme d'inertie
devait avoir son temps particulier. La progression de
cette ide a fait ressortir qu'auparavant on n'avait pas
considr avec une nettet suffisante la relation
rciproque entre les actes vcus immdiats d'une part,
et les coordonnes et le temps de l'autre.
De fait un des traits essentiels de la thorie de la

relativit, c'est quelle s'est efforce d'laborer plus
nettement les relations des concepts gnraux avec les
faits de l'exprience ; elle a maintenu le principe que la
justification d'un concept physique repose
exclusivement sur sa relation claire et univoque avec
ces faits. D'aprs la thorie de la relativit restreinte,
les coordonnes d'espace et le temps ont encore un
caractre absolu dans la mesure o ils sont directement
mesurables par des corps et des horloges rigides. Mais
ils sont relatifs dans la mesure o ils dpendent de l'tat
de mouvement du systme d'inertie choisi. Le
continuum quatre dimensions constitu par la runion
de l'espace et du temps comporte, d'aprs la thorie de
la relativit restreinte, ce mme caractre absolu que
possdait, d'aprs la thorie antrieure, l'espace aussi
bien que le temps, chacun sparment (Minkowski). De
l'interprtation des coordonnes et du temps en tant que

rsultat de mesures, on tire ensuite l'influence du
mouvement (relatif au systme de coordonnes) sur la
forme des corps et sur la marche des horloges, ainsi
que l'quivalence de l'nergie et de la masse inerte.
La thorie de la relativit gnralise doit sa

cration, en premire ligne, l'galit numrique,
constate par l'exprience, de la masse inerte et de la
masse pesante des corps, fait fondamental auquel la
mcanique classique n'avait donn aucune interprtation.
On parvient cette interprtation en tendant le
principe de relativit aux systmes de coordonnes
ayant une acclration relative les uns par rapport aux
autres. L'introduction de systmes de coordonnes
possdant une acclration relative par rapport aux
systmes d'inertie conduit ncessairement l'apparition
de champs de gravitation relatifs ces derniers. Il en
rsulte par consquent que la thorie de relativit
gnrale fonde sur l'galit de l'inertie et de la
pesanteur donne naissance une thorie du champ de
gravitation.
L'introduction de systmes de coordonnes anims

d'un mouvement acclr l'un par rapport l'autre en
qualit de systmes de coordonnes quivalents, comme

parait les rendre ncessaires l'identit de l'inertie et de
la pesanteur, conduit, en liaison avec les rsultats de la
thorie de relativit restreinte, la consquence
suivante : les lois spatiales des corps solides, en prsence
des champs de gravitation, ne rpondent pas aux rgles
de la gomtrie d'Euclide. On arrive un rsultat
analogue en ce qui concerne la marche des horloges.
De l rsulte la ncessit d'une gnralisation nouvelle
de la thorie de l'espace et du temps, parce que,
maintenant, l'interprtation directe des coordonnes de
l'espace et du temps par des rsultats de mesures
excutables au moyen de mtres et d'horloges ne tient
plus. Cette gnralisation de la mtrique, qui, grce aux
travaux de Gauss et de Riemann, existait dj dans un
domaine purement mathmatique, est base
essentiellement sur le fait que la mtrique de la thorie
de relativit restreinte pour les petits domaines peut
prtendre tre encore valable dans le cas gnral.
L'volution que nous venons d'exposer te aux

coordonnes espace-temps toute ralit indpendante.
Le rel mtrique n'est donn, maintenant, que par la
liaison de ces coordonnes avec ces grandeurs
mathmatiques qui dcrivent le champ de gravitation.
L'volution dans le domaine de la pense de la

thorie de la relativit gnralise a une autre racine.
Comme Ernst Mach l'a dj fait ressortir expressment,
il y a dans la thorie de Newton le point suivant, qui ne
donne pas satisfaction. Si l'on considre le mouvement
non pas au point de vue causal mais au point de vue
purement descriptif, il n'y a pas d'autre mouvement
que le mouvement relatif des choses les unes par
rapport aux autres. Mais l'acclration qui apparat
dans les quations du mouvement de Newton n'est pas
concevable en partant de l'ide du mouvement relatif ;
elle a oblig Newton imaginer un espace physique par
rapport auquel devrait exister une acclration. Cette
ide d'un espace absolu introduite ad hoc est, vrai
dire correcte logiquement, mais ne parat pas
satisfaisante. On a cherch par suite modifier les
quations de la mcanique de telle manire que l'inertie
des corps soit ramene un mouvement relatif non pas
par rapport l'espace absolu, mais par rapport la
totalit des autres corps pondrables. tant donn l'tat
des connaissances d'alors, sa tentative devait chouer.
D'avoir pos ce problme parait tout fait rationnel.

Cette volution de la pense s'impose, vis--vis de la
thorie de la relativit gnrale, avec une intensit

puissamment renforce, car, d'aprs cette thorie, les
proprits physiques de l'espace sont influences par la
matire pondrable. Je suis convaincu que la thorie de
la relativit, gnrale ne peut rsoudre ce problme
qu'en considrant le monde comme un espace ferm.
Les rsultats mathmatiques de la thorie conduisent
obligatoirement cette conception, si l'on admet que la
densit moyenne de la matire pondrable dans le
monde possde une valeur finie, quoi que petite.
LA CAUSE DE LA FORMATION DES

MANDRES DANS LES COURANTS
LIQUIDES. - LA LOI DE BEER
Lecture faite l'Acadmie Prussienne, le 7 janvier

1926. Publi dans le priodique allemand Die
Naturwissenschaften, Vol. 14, 1926.
On sait gnralement que les courants liquides ont

tendance, se courber en lignes serpentines, au lieu de
suivre la ligne de plus grande pente du terrain. En
outre, c'est un fait bien connu des gographes que les
cours d'eau de l'hmisphre Nord ont tendance roder
de prfrence leur rive droite, tandis que c'est le

contraire pour l'hmisphre Sud (loi de Beer). Il existe
de nombreux travaux de recherche qui ont essay
d'expliquer ces phnomnes et je ne suis pas certain que
ce que je vais vous dire soit nouveau pour l'homme
comptent ; de toute faon, certaines parties des
considrations qui suivent sont connues. Cependant,
comme je n'ai encore trouv personne qui ait
compltement expliqu les relations de cause effet
dans le phnomne en question, je crois bon de les
prsenter brivement ici, en me plaant purement au
point de vue qualitatif.
Tout d'abord, il est clair que l'rosion doit tre d'autant

plus forte que la vitesse du courant est plus grande par
rapport, directement, la rive considre, c'est--dire
que la chute de vitesse du courant jusqu' zro est plus
rapide au point de la paroi liquide considr. Ceci
s'applique tous les cas, que l'rosion soit due un
effet mcanique ou des facteurs physico-chimiques
(dissolution des corpuscules du terrain). Il faut donc
porter notre attention sur les circonstances pouvant
influencer la rapidit de perte de vitesse le long de la
paroi.
Dans les deux cas, le dfaut de symtrie concernant la

chute de vitesse examiner repose indirectement sur la
formation d'un phnomne de circulation, sur lequel
nous porterons tout d'abord notre attention. Je
commencerai par une petite exprience, que chacun
peut reproduire aisment.
Prenons une tasse fond plat contenant une infusion

de th avec quelques petits brins de th au fond ; ces
brins reposent sur le fond parce qu'ils sont un peu plus
denses que le liquide. Donnons au liquide, avec une
cuillre, un mouvement de rotation : nous verrons
aussitt les petites feuilles de th se rassembler au
centre du fond de la tasse. Voici comment cela
s'explique : la rotation du liquide donne naissance une
force centrifuge qui agit sur lui. Si le liquide tournait
comme un corps rigide, cette force ne provoquerait,
par elle-mme, aucune modification du courant liquide ;
mais dans le voisinage de la paroi de la tasse, le liquide
se trouve retenu par le frottement, en sorte que, dans
cette rgion, il tourne avec une vitesse angulaire
moindre que celle dont il est anim en d'autres points,
situs plus l'intrieur. En particulier la vitesse
angulaire du mouvement de rotation et par suite la
force centrifuge dans le voisinage du fond est plus
petite que dans les rgions au-dessus. Ceci aura pour

consquence qu'il s'tablira une circulation du liquide
du type reprsent figure 1 et que cette circulation ira
croissant jusqu' ce que, sous l'effet du frottement de la
paroi du fond, elle devienne stationnaire. Les brins de
th, entrans par le mouvement de circulation vers le
centre du fond de la tasse, servent dmonter ce
mouvement.
Il en est de mme dans un cours d'eau prsentant une

courbure (figure 2). Dans toutes les sections du cours
d'eau o le courant se trouve courber, une force
centrifuge entre en action dans le sens de l'extrieur de
la courbure (de A vers B). Mais cette force est plus
petite dans le voisinage du fond o la vitesse de l'eau est
rduite par le frottement que plus haut ; il en rsulte un
mouvement circulatoire de la nature de celui indiqu
sur la figure. Mais l o ne se trouve aucune courbure
du cours d'eau, il se forme aussi, sous l'influence du
mouvement de rotation de la terre, un mouvement
circulatoire analogue celui de la figure 2, mais de
plus faible importance. La rotation terrestre exerce une
force de Coriolis dirige perpendiculairement la
direction du courant, dont la composante horizontale
dirige vers la droite est gale 2 g v sin j par unit
de masse liquide, g tant la vitesse du courant, v la

vitesse de rotation de la terre et j la latitude
gographique. Comme le frottement du fond diminue
cette force d'autant qu'on se rapproche de ce dernier,
cette force produit aussi un mouvement circulatoire de
la nature de celui reprsent figure 2.
Aprs ces considrations prliminaires, revenons la

question de rpartition de la vitesse dans la section du
cours d'eau, qui dtermine l'rosion. Dans ce but, il
nous faut d'abord nous reprsenter comment la
rpartition de vitesse (turbulence) arrive s'tablir
dans un courant et s'y maintenir. Si l'eau calme d'un
courant tait subitement mise en mouvement par
l'intervention d'une impulsion dynamique acclratrice
et uniformment rpartie, la rpartition de la vitesse
sur l'tendue de la section commencerait par tre
uniforme. Ce ne serait que peu peu sous l'action de
frottement de la paroi que natrait une nouvelle
rpartition allant en augmentant progressivement
depuis les parois jusque vers l'intrieur de la section du
courant. La perturbation de la rpartition stationnaire
(grossirement, en moyenne) de vitesse sur la section
ne peut s'installer de nouveau que lentement. Voici
comme l'hydrodynamique reprsente le phnomne de
l'installation de cette rpartition stationnaire de vitesse.
Avec la rpartition mthodique du courant (courant

potentiel), tous les filaments tourbillonnants sont
concentrs le long de la paroi. Ils se dtachent et se
dplacent lentement vers l'intrieur de la section du
filet liquide, en se rpartissant sur une couche
d'paisseur croissante. De ce fait, la dcroissance de
vitesse le long de la paroi diminue lentement. Sous
l'action du frottement intrieur du liquide, les filaments
tourbillonnants l'intrieur de la section du filet
liquide s'vanouissent lentement et sont remplacs par
d'autres qui se forment de nouveau le long de la paroi.
Il s'tablit ainsi une rpartition de vitesse quasi
stationnaire. Ce qui est essentiel pour nous, c'est que le
raccordement de l'tat de rpartition de vitesse l'tat
de rpartition stationnaire soit un phnomne lent.
C'est l-dessus que repose le fait que des causes
relativement minimes, mais agissant constamment,
peuvent influencer dans une mesure dj considrable
la rpartition de la vitesse sur l'tendue de la section.
Examinons maintenant quelle sorte d'influence le

mouvement circulatoire reprsent figure 2, provoqu
par une courbure du cours d'eau ou par la force de
Coriolis, doit exercer sur la rpartition de la vitesse de

la section liquide. Les particules liquides se mouvant le
plus rapidement s'carteront davantage des parois et
par consquent se trouveront dans la partie suprieure
au-dessus du centre du fond ; ces parties liquides les
plus rapides sont pousses par le mouvement
circulatoire vers la paroi de droite, tandis
qu'inversement la paroi de gauche reoit de l'eau
provenant de la rgion du fond et anime d'une vitesse
relativement faible. C'est pour cela que l'rosion doit
tre plus forte sur le ct droit (cas de la figure 2) que
sur le ct gauche. Il faut bien comprendre que cette
explication repose essentiellement sur ceci : le
mouvement circulatoire lent de l'eau exerce une
influence importante sur la rpartition de vitesse, parce
que le phnomne du rtablissement d'quilibre qui
s'oppose cette consquence du mouvement circulatoire
est un phnomne lent, d au frottement intrieur.
Nous avons ainsi tabli la cause de la formation des

mandres. Mais il y a aussi certaines particularits qui
s'expliquent sans peine. L'rosion doit tre relativement
grande non seulement sur la paroi de droite mais aussi
sur la partie droite du fond, en sorte qu'un profil de la
forme indique figure 3 a tendance se former.
En outre l'eau en surface est fournie par la paroi de

gauche et par consquent se meut moins rapidement
(surtout du ct gauche) que l'eau des couches
infrieures ; ce fait a t effectivement observ.
De plus, il faut considrer que le mouvement

circulatoire possde de l'inertie ; par suite, la
circulation n'atteindra son maximum qu'en arrire du
point de plus grande courbure, et naturellement aussi le
dfaut de symtrie de l'rosion. Il doit donc se produire,
dans la marche de la formation de l'rosion, une
prcession des ondes des mandres dans le sens du
courant. Enfin, le mouvement circulatoire sera
supprim par le frottement d'autant plus lentement que
la section liquide sera plus grande et, par consquent,
l'onde des mandres crotra avec cette section.
LA MCANIQUE DE NEWTON ET SON

INFLUENCE SUR L'VOLUTION DE LA
PHYSIQUE THORIQUE
A l'occasion du deux-centime anniversaire de la mort

d'Isaac Newton. Paru dans le volume 15 du priodique
allemand Die Naturwissenschaften en 1927.
Il y a ces jours-ci deux cents ans que Newton a

ferm les yeux. Il nous faut donc voquer la mmoire
de cet esprit lumineux : comme ne l'a jamais fait aucun
autre avant ou aprs lui, il a montr le chemin la
pense, l'tude et la formation pratique de
l'Occident. Il n'a pas t seulement le crateur gnial de
mthodes directrices particulires, il a aussi domin
d'une manire unique les lments empiriques connus
de son temps et son esprit s'est montr tonnamment
ingnieux dans le dtail, dans le domaine de
l'argumentation mathmatique et physique. Pour toutes
ces raisons il est digne de notre haute vnration. Mais
cette noble figure a encore plus d'importance que celle
qui tient sa propre matrise, du fait que le sort l'a
place un tournant du dveloppement de l'esprit
humain. Pour nous en rendre compte nettement, nous
devons nous reprsenter qu'il n'existait, avant Newton,
aucun systme bien dfini de causalit physique qui pt
reproduire les traits plus profonds du monde de
l'exprience.
Sans doute les grands matrialistes de l'Antiquit

grecque avaient exig que tous les faits concernant la
matire devaient se ramener une suite, rigoureusement

rgle par des lois, de mouvements d'atomes, sans
aucune intervention, en tant que cause indpendante, de
la volont d'tres vivants. Sans doute Descartes avait
repris sa manire ce postulat. Mais celui-ci restait
l'tat de dsir audacieux, d'idal problmatique d'une
cole philosophique. Il n'existait pas, avant Newton, de
rsultats fonds sur des faits, qui auraient pu s'appuyer
sur la confiance en l'existence d'une causalit physique
parfaite.
Le but poursuivi par Newton a t de rpondre la

question suivante : y a-t-il une rgle simple d'aprs
laquelle on peut calculer intgralement le mouvement
des corps clestes de notre systme plantaire, si l'tat
de mouvement de tous ces corps un moment donn est
connu ? On se trouvait en prsence des lois empiriques
de Kepler sur le mouvement plantaire, tires des
observations de Tycho-Brah qui exigeaient une
explication. [Chacun sait aujourd'hui le travail de
bndictin qui a t ncessaire pour dduire ces lois des
courbes d'orbites dtermines empiriquement; mais fort
peu se rendent compte de la mthode gniale suivant
laquelle Kepler a dtermin les orbites relles d'aprs
les directions apparentes, c'est--dire observes de la
terre.] Sans doute ces lois rpondaient compltement

la question de savoir comment les plantes se meuvent
autour du soleil (forme elliptique de l'orbite, galit des
aires balayes dans des temps gaux, relation entre les
demis grands axes et les dures de parcours). Mais ces
rgles ne satisfont pas la condition ncessaire de
causalit. Elles sont trois, logiquement indpendantes
l'une de l'autre, qui permettent de constater le dfaut de
toute corrlation interne. La troisime loi ne peut pas
s'appliquer, d'emble, numriquement, tout autre
corps central que le soleil (il n'existe, par exemple,
aucune relation entre la dure de parcours d'une plante
autour du soleil et celle d'un satellite autour de sa
plante). Mais le point le plus important, le voici : ces
lois se rapportent au mouvement en tant qu'ensemble, et
non pas la manire suivant laquelle l'tat de
mouvement d'un systme un moment donn dcoule
de l'tat du mouvement qui l'a prcd immdiatement :
dans notre langage moderne, nous dirons que ce sont
des lois intgrales et non pas des lois diffrentielles.
La loi diffrentielle est cette forme qui, seule,

satisfait pleinement la condition de causalit du
physicien moderne. Avoir eu la conception nette de la
loi diffrentielle, tel est un des plus grands actes de
l'entendement qu'a raliss Newton. Pour cela, non

seulement l'intervention de la pense tait ncessaire,
mais il fallait aussi pouvoir disposer d'un mode
mathmatique de formules, qui existait, il est vrai, dans
les rudiments, mais qui devait recevoir une forme
systmatique ; Newton a trouv galement cette forme
dans le calcul diffrentiel et le calcul intgral. On peut,
propos, laisser sans la discuter la question de savoir si
Leibnitz est arriv ces mmes procds mathmatiques
indpendamment de Newton, ou non : en tout cas, ils
taient pour ce dernier une ncessit car eux seuls
pouvaient donner la pense de Newton un moyen
d'expression.
Galile avait dj fait un pas important sur la voie de

la connaissance de la loi du mouvement. C'est lui qui a
trouv la loi d'inertie et celle de la chute libre des corps
dans le champ de gravitation de la terre : une masse
(plus exactement, un point matriel), non influence par
d'autres masses, se meut en ligne droite et d'un
mouvement uniforme ; dans le champ de la pesanteur,
la vitesse verticale d'un corps libre crot
proportionnellement au temps. Aujourd'hui, il peut
nous sembler que des connaissances de Galile la loi
du mouvement de Newton on n'a progress que bien
peu. Il faut cependant remarquer que les deux

propositions ci-dessus concernent, d'aprs leur forme,
le mouvement d'un ensemble, tandis que la loi du
mouvement de Newton donne une rponse la question
suivante : comment se manifeste l'tat de mouvement
d'un point matriel, dans un temps infiniment court,
sous l'influence d'une force extrieure ? C'est
seulement en passant l'observation du phnomne
pendant un temps infiniment court (loi diffrentielle)
que Newton est parvenu tablir des formules
s'appliquant des mouvements quelconques. L'ide de
force, il l'emprunte la statique qui tait dj bien
dveloppe. Il ne peut tablir la liaison de la force et de
l'acclration qu'en introduisant le nouveau concept de
masse, qui, on peut le dire, d'une manire curieuse est
tay d'une dfinition qui ne l'est que d'apparence.
Aujourd'hui, nous sommes tellement accoutums la
formation d'ides qui correspondent des quotients
diffrentiels que nous ne pouvons plus valuer quelle
forte puissance d'abstraction il a fallu pour parvenir,
par une double drivation, la loi diffrentielle
gnrale du mouvement et en outre fallait-il encore
inventer le concept de masse.
Mais cela ne suffisait nullement pour obtenir une loi
causale des phnomnes de mouvement. Car l'quation

du mouvement ne dterminait le mouvement que
lorsque la force tait donne. Newton avait bien eu
l'ide, probablement incit par les lois du mouvement
des plantes, que la force agissant sur une masse est
dtermine par la position de toutes les masses se
trouvant une distance suffisamment petite de la masse
en question. C'est seulement quand cette relation fut
connue, que l'on eut une conception causale complte
des phnomnes de mouvement. Tout le monde sait
comment Newton, en partant des lois du mouvement
plantaire de Kepler, a rsolu la tche pour la
gravitation et a ainsi dcouvert l'identit des forces
motrices agissant sur les astres et de la pesanteur. C'est
uniquement l'association de la loi de mouvement et de
loi d'attraction qui constitue cet admirable monument
de la pense, lequel permet de calculer, en partant de
l'tat d'un systme rgnant un instant donn, les tats
antrieurs et postrieurs, pour autant que les
phnomnes ont lieu uniquement sous l'effet des forces
de gravitation. Ce qui fait que le systme newtonien
constitue un systme logique et harmonieux, c'est que
toutes les causes d'acclration des masses d'un systme
agissent seulement sur ces masses elles-mmes.
S'appuyant sur la base qui vient d'tre esquisse,

Newton est parvenu expliquer les mouvements des
plantes, des satellites, des comtes jusque dans les plus
minces dtails ainsi que le flux et le reflux, le
mouvement de prcession de la terre, tout un travail de
dduction d'une grandeur unique. Ce qui d aussi
produire un effet admirable, c'tait la constatation que
la cause des mouvements des corps clestes est
identique la pesanteur, ce phnomne si familier dont
nous faisons l'exprience journalire.
L'importance des travaux de Newton n'a pas rsid

seulement dans le fait d'avoir cr une base utilisable et
logiquement satisfaisante pour la mcanique proprement
dite, mais ils ont constitu jusqu' la fin du XIXe sicle
le programme de tout savant s'occupant de recherches
dans le domaine de la physique thorique. Tout
vnement d'ordre physique devait tre ramen aux
masses, qui sont soumises la loi du mouvement de
Newton. Seule, la loi des forces devait tre dveloppe,
adapte au genre des faits. Newton lui-mme a essay
de faire une application de ce programme l'optique,
quand il a suppos que la lumire tait compose de
corpuscules inertes. La thorie de l'optique ondulatoire
s'est servie aussi de la loi du mouvement de Newton,
aprs que celle-ci, a t applique des masses

distribues d'une manire continue. C'est uniquement
sur les quations du mouvement de Newton que s'est
appuye la thorie cintique de la chaleur, qui non
seulement a prpar les esprits la connaissance de la
loi de la conservation de l'nergie, mais a aussi fourni
une thorie des gaz qui a t vrifie dans ses moindres
points, ainsi qu'une conception approfondie de la nature
du deuxime principe de la thermodynamique. La
thorie de l'lectricit et du magntisme s'est galement
dveloppe, dans les temps modernes, entirement sous
la direction des ides fondamentales newtoniennes
(substance lectrique et magntique, forces agissant
distance). Et mme le changement radical apport par
Faraday et Maxwell l'lectrodynamique et l'optique,
qui a constitu le premier grand progrs de principe
des bases de la physique thorique depuis Newton s'est
accompli encore totalement sous la direction des ides
de Newton. Maxwell, Boltzmann, lord Kelvin ne se
sont pas lasss de rapporter les champs
lectromagntiques et leurs actions dynamiques
rciproques des phnomnes mcaniques de masses
hypothtiques rparties d'une manire continuent. Mais,
sous l'influence de la strilit, ou du moins du manque
de fcondit, de ces efforts, il s'est produit
progressivement, depuis la fin du XIXe sicle, un

revirement des manires de voir fondamentales ; la
physique thorique est sortie du cadre newtonien qui
pendant prs de deux sicles avait servi de guide
intellectuel la science et lui avait fourni un long appui.
Les principes fondamentaux de Newton taient si

satisfaisants au point de vue de la logique que les faits
d'exprience durent donner l'impulsion vers un nouvel
essor. Avant de traiter cette question, je dois souligner
que Newton lui-mme connaissait les cts faibles
inhrents son monument de la pense mieux que les
gnrations de savants qui l'ont suivi ; cette circonstance
m'a toujours rempli d'admiration et de vnration,
c'est pourquoi je voudrais m'tendre quelque peu
l-dessus.
I. Bien qu'on remarque partout les efforts de

Newton pour prsenter son systme comme
ncessairement conditionn par l'exprience et pour y
introduire le moins possible de concepts qui ne puissent
se rapporter directement aux objets de l'exprience, il a
nanmoins pos le principe de l'espace et du temps
absolus. On lui en a fait souvent, de notre temps, un
reproche. Mais, prcisment sur ce point, Newton est
particulirement consquent avec lui-mme. Il avait

reconnu que les grandeurs gomtriques observables
(distances des points matriels entre eux) et leur course
dans le temps ne caractrisent pas compltement les
mouvements au point de vue physique. Il prouve cette
dduction par la clbre exprience du seau. Il existe,
par consquent, en dehors des masses et de leurs
distances variables dans le temps, encore quelque chose
qui est dterminant pour les vnements : ce " quelque
chose " il le conoit comme le rapport " l'espace
absolu ". Il reconnat que l'espace doit possder une
sorte de ralit physique, si ses lois de mouvement
doivent avoir un sens, une ralit de la mme nature
que les points matriels et leurs distances.
Cette connaissance nette dmontre galement la

sagesse de Newton et l'existence d'un ct faible de sa
thorie ; car la construction logique de celle-ci serait
certainement plus satisfaisante sans ce concept vague :
dans ce cas, on ne trouverait dans la loi que des objets
(points matriels, distances) dont la relation avec les
perceptions est parfaitement nette.
II. L'introduction de forces directes, agissant

distance instantanment, pour reprsenter les effets de
gravitation, ne correspond pas au caractre de la

plupart des phnomnes qui nous sont connus par
l'exprience de chaque jour. A cette objection Newton
rpond en indiquant que sa loi de l'action rciproque
de la pesanteur n'est pas destine tre une explication
dfinitive, mais une rgle induite de l'exprience.
III. La thorie de Newton n'a fourni aucune

explication du fait extrmement remarquable que poids
et inertie d'un corps sont dtermins par la mme
grandeur (la masse). La singularit de ce fait n'a pas
non plus chapp Newton.
Aucun de ces trois points ne constitue une objection

logique contre, la thorie : ce ne sont, dans une certaine
mesure, que des dsirs non satisfaits de l'esprit
scientifique luttant pour pntrer totalement et dans un
concept unitaire les faits de la nature.
La thorie du mouvement de Newton, prise comme

programme de toute la physique thorique, a reu son
premier branlement de la thorie de l'lectricit de
Maxwell. On a constat que les actions rciproques
exerces entre les corps par des corps lectriques et
magntiques ne se font pas par des forces agissant
distance instantanment, mais sont le fait de phnomnes

qui se transportent dans l'espace une vitesse
dtermine. Il s'est tabli, ct du point matriel et de
son mouvement d'aprs la conception de Faraday, une
nouvelle sorte d'objets physiques rels, savoir le
" champ ". On a d'abord cherch concevoir ce
nouveau concept, en s'appuyant sur les conceptions
mcaniques, comme un tat (de mouvement ou de
contrainte) mcanique d'un milieu hypothtique (l'ther)
qui remplirait l'espace. Mais comme, en dpit d'efforts
persvrants, cette interprtation mcanique n'a pu
aboutir, on s'est habitu peu peu concevoir le
" champ lectromagntique " comme la dernire clef de
vote irrductible de la ralit physique. Nous sommes
redevables H. Hertz d'avoir dgag, en connaissance
de cause, l'ide de champ de tout accessoire tir du fond
des concepts de la mcanique, H. A. Lorentz de
l'avoir dgage d'un support matriel ; d'aprs cette
dernire ide ne figurait plus, comme support du
champ, que l'espace vide de la physique (ou ther) qui,
dj dans la mcanique de Newton, n'avait pas t
dpouill de toutes fonctions physiques. Une fois cette
volution termine, personne ne crut plus aux forces
directes instantanes agissant distance, pas mme dans
le domaine de la gravitation, bien qu'aucune thorie du
champ de cette dernire n'et t indiscutablement

trace, par manque de faits suffisants connus. Le
dveloppement de la thorie du champ
lectromagntique fit galement, aprs l'abandon de
l'hypothse des forces distance de Newton, qu'on
essaya d'expliquer par l'lectromagntisme la loi
newtonienne du mouvement ou de la remplacer par une
loi plus exacte, base sur la thorie du champ. Mme si
ces tentatives n'obtinrent pas un succs complet, les
ides fondamentales de la mcanique cessrent d'tre
considres comme la pierre fondamentale de la
construction de l'image du monde physique.
La thorie de Lorentz-Maxwell conduisit

ncessairement la thorie de la relativit restreinte
qui, pour abolir l'ide de simultanit absolue, exclut
l'existence des forces agissant distance. D'aprs cette
thorie, la masse n'est pas une grandeur immuable,
mais elle dpend de la teneur en nergie (et mme lui
est quivalente). Elle a montr que la loi du mouvement
de Newton ne doit tre conue que comme une loi
limite applicable aux petites vitesses et a mis sa place
une nouvelle loi du mouvement dans laquelle la vitesse
de la lumire dans le vide intervient comme vitesse
limite.
Enfin le dernier pas dans l'volution du programme

de la thorie du champ a t franchi par la relativit
gnralise. Quantitativement, elle ne modifie que fort
peu la thorie de Newton mais qualitativement elle lui
apporte des changements d'autant plus profonds. Inertie,
gravitation et comportement mtrique des corps et des
horloges ont t ramens une qualit unitaire du
champ, et ce champ lui-mme a t donn comme
dpendant des corps (gnralisation de la loi de
gravitation de Newton ou de la loi du champ lui
correspondant, comme Poisson l'avait formul). Par l,
l'espace et le temps se trouvaient dpouills, non pas de
leur ralit, mais bien de leur caractre d'absolu causal
(influenant l'absolu, mais non influenc par lui) que
Newton avait d leur attribuer pour pouvoir noncer
les lois alors connues. La loi d'inertie gnralise joue
le rle de la loi du mouvement de Newton. Cette brve
explication suffit faire ressortir comment les lments
de la thorie de Newton sont passs dans la thorie de
la relativit gnralise, grce quoi les trois points
dfectueux signals ci-dessus ont pu disparatre. Il
semble que, dans le cadre de cette dernire thorie, la
loi du mouvement peut tre tire de la loi du champ
correspondant la loi des forces de Newton. Ce n'est
qu'une fois ce but atteint qu'il peut tre question d'une

pure thorie du champ.
La mcanique de Newton a encore ouvert la voie la

thorie du champ dans un sens plus formel.
L'application de la mcanique de Newton aux masses
qui se distribuent d'une manire continue a conduit
ncessairement la dcouverte et l'emploi des
quations aux drives partielles, grce auxquelles
seulement la thorie du champ a pu trouver une
expression adquate. A ce point de vue formel, la
conception de Newton de la loi diffrentielle est le
premier pas dcisif du dveloppement suivant.
Toute l'volution de nos ides sur les faits naturels

dont il a t question jusqu'ici, pourrait tre conue
comme un perfectionnement organique de la pense de
Newton. Mais pendant que la mise sur pied de la
thorie du champ battait son plein, des faits de
rayonnement thermique, de spectres, de radioactivit,
etc., dvoilaient une limite de possibilit d'utilisation de
toute la thorie qui, aujourd'hui encore nous parat
presque infranchissable en dpit des succs gigantesques
obtenus dans le dtail. Non sans des arguments de poids,
beaucoup de physiciens ont dclar qu' l'gard de ces
faits, non seulement la loi diffrentielle, mais la loi de

causalit mme (jusqu' prsent le dernier postulat
fondamental de toute la science naturelle) a fait faillite.
On a mme ni la possibilit d'une construction
d'espace-temps qui puisse s'adapter univoquement aux
lois physiques. De prime abord il ne parat gure
possible de dduire d'une thorie du champ, oprant au
moyen d'quations diffrentielles, qu'un systme
mcanique ne soit capable en permanence que de
valeurs d'nergie ou d'tats discrets, comme
l'exprience le dmontre. Sans doute la mthode de
De Broglie et Schroedinger qui, dans un certain sens, a
le caractre d'une thorie du champ, ne dduit, en se
basant sur des quations diffrentielles, I'existence que
d'tats discrets, ce qui concorde, d'une manire
surprenante avec les faits d'exprience ; mais cette
mthode doit renoncer une localisation des particules,
matrielles et aux lois rigoureusement causales. Qui
oserait trancher aujourd'hui la question de savoir si la
loi causale et la loi diffrentielle, ces dernires
prmices de la thorie newtonienne, doivent tre
dfinitivement abandonnes ?
AU SUJET DE LA VRIT SCIENTIFIQUE
Rponses aux questions d'un colier japonais. Publi

dans Gelegentliches en 1929, qui est parue en dition
limite l'occasion du cinquantime anniversaire
d'Einstein.
I. Il n'est dj pas facile de dfinir clairement le

terme " vrit scientifique " : ainsi, le sens du mot
" vrit " est diffrent selon qu'il s'agit des faits
psychologiques, d'une proposition mathmatique ou
d'une thorie de science naturelle. Je ne puis du tout me
faire une ide claire de ce que l'on entend par " vrit
religieuse ".
II. La recherche scientifique peut diminuer la

superstition en encourageant le raisonnement et
l'exploration causale. Il est certain qu' la base de tout
travail scientifique un peu plus dlicat on trouve une
conviction, analogue au sentiment religieux, que le
monde est fond sur la raison et peut-tre compris.
III. Cette conviction lie un sentiment profond

d'une raison suprieure, qui se manifeste dans le monde
de l'exprience, constitue pour moi l'ide de Dieu ; en
langage courant, on peut donc l'appeler " panthiste "
(Spinoza).
IV. Je ne puis considrer les traditions

confessionnelles qu'aux points de vue historique et
psychologique : je n'ai point d'autres rapports avec
elles.
JOHANNES KEPLER
A l'occasion du trois centime anniversaire de la mort

de Kepler. Publi dans le Frankfurter Zeitung
(Allemagne), le 9 novembre 1930.
C'est prcisment aux poques troubles et

angoissantes comme la ntre, o il est difficile de
trouver de la joie auprs des hommes et dans le cours
des vnements humains, qu'il est particulirement
consolant d'voquer le souvenir d'un homme aussi
grand, aussi serein que Kepler. Il vivait une poque
o l'existence de lois gnrales pour les phnomnes
naturels n'tait nullement tablie avec certitude.
Combien grande devait tre sa foi en ces lois pour
qu'elle pt lui donner la force de consacrer des
dizaines d'annes d'un travail patient et difficile, dans
l'isolement, sans aucun appui, tant peu compris par ses

contemporains, la recherche empirique du
mouvement des plantes et des lois mathmatiques de ce
mouvement ! Si nous voulons honorer dignement sa
mmoire, nous devons considrer son problme et
examiner aussi clairement que possible les tapes de sa
solution.
Copernic avait attir l'attention des meilleurs esprits

sur le fait qu'on pouvait avoir la notion la plus claire
des mouvements apparents des plantes en considrant
ces mouvements comme des rvolutions autour du soleil
suppos immobile. Si le mouvement d'une plante tait
un mouvement circulaire uniforme autour du soleil
comme centre, il aurait t relativement facile de
trouver quel devait tre l'aspect de ces mouvements vus
de la terre. Mais comme ils se manifestaient par des
phnomnes bien plus compliqus, la tche tait
beaucoup plus difficile. Il convenait de dterminer ces
mouvements d'abord empiriquement d'aprs les
observations de Tycho-Brah sur les plantes. C'est
seulement ensuite qu'on pouvait songer trouver les
lois gnrales auxquelles ces mouvements satisfont.
Pour saisir combien tait del difficile la tche de
dterminer le mouvement rel de rotation, il faut bien

comprendre ce qui suit. On ne voit jamais o se trouve
rellement une plante un moment dtermin ; on voit
seulement dans quelle direction elle est aperue de la
terre, qui, elle-mme dcrit une courbe de nature
inconnue, autour du soleil. Les difficults paraissent
donc insurmontables.
Kepler a d trouver un moyen de mettre de l'ordre

dans ce chaos. Tout d'abord il a reconnu que la
premire recherche faire tait de dterminer le
mouvement de la terre. Ceci aurait t tout simplement
impossible s'il n'y avait eu que le soleil, la terre et les
toiles fixes, sans aucune autre plante. On ne pourrait
dans ce cas dterminer empiriquement autre chose que
la variation, au cours de l'anne, de la direction de la
ligne droite Terre-Soleil (mouvement apparent du
soleil par rapport aux toiles fixes). On pouvait ainsi
apprendre que toutes ces directions se trouvaient dans
un plan fixe par rapport aux toiles fixes, du moins
autant que le permettait la prcision possible des
observations cette poque, c'est--dire sans tlescope.
Il fallait aussi dterminer, de cette faon, comment la
ligne Terre-Soleil tourne autour du soleil et on
constatait que la vitesse angulaire de ce mouvement se
modifie rgulirement au cours de l'anne. Mais cela ne

pouvait encore aider beaucoup puisqu'on ignorait
encore la variation annuelle de la distance de la terre au
soleil. C'est seulement moment o l'on aurait connu les
modifications annuelles de cette distance que l'on aurait
pu tracer la vritable trajectoire de la terre et savoir
comment elle la parcourait.
Kepler trouva un moyen admirable de sortir de ce

dilemme. Tout d'abord il rsultait des observations
solaires que la vitesse du parcours apparent du soleil
sur l'arrire-fond des toiles fixes tait diffrente aux
diverses poques de l'anne, mais que la vitesse
angulaire de ce mouvement tait toujours la mme la
mme poque de l'anne astronomique et que par
consquent la vitesse de rotation de la ligne Terre-Soleil,
examine par rapport la mme rgion des toiles
fixes, avait toujours la mme valeur. On pouvait donc
admettre que l'orbite de la terre se refermait sur
elle-mme et que la terre la parcourait tous les ans de
la mme faon. Ceci n'tait nullement vident priori.
Pour les partisans du systme de Copernic, il tait donc
quasi certain que cette explication devait s'appliquer
aux orbites des autres plantes.
Ceci constituait dj une amlioration. Mais comment

dterminer la vritable forme de l'orbite terrestre ?
Admettons, quelque part dans le plan de cette orbite, la
prsence d'une lanterne puissante M : nous savons
qu'elle est fixe, qu'elle constitue par consquent pour la
dtermination de l'orbite terrestre une sorte de point
fixe de triangulation sur lequel les habitants de la terre
peuvent excuter une vise toute poque de l'anne.
Admettons en outre que cette lanterne soit une plus
grande distance du soleil que la terre. Voici comment,
l'aide de cette lanterne, on peut dterminer l'orbite
terrestre :
Tout d'abord, il y a chaque anne un moment o la

terre T se trouve exactement sur la ligne reliant le
soleil S la lanterne M ; si ce moment fait une vise
de terre sur la lanterne, la direction ainsi obtenue est
aussi la direction SM (soleil-lanterne). Admettons que
cette direction soit marque sur le ciel. Prenons
maintenant une autre position de la terre, un autre
moment. Comme de la terre, on peut viser aussi bien le
soleil que la lanterne, l'angle en T du triangle STM est
connu. D'autre part, une observation directe du soleil
donne la direction ST et auparavant on a dtermin une
fois pour toutes la direction SM sur le fond des toiles
fixes. On connat aussi l'angle en S . En choisissant

volont une base SM , on peut donc tracer sur le papier
le triangle STM . Que l'on fasse cette construction
plusieurs fois pendant l'anne et on obtient chaque fois
sur le papier un emplacement pour la terre T par
rapport la base SM dfinie une fois pour toutes,
correspondant une date donne. L'orbite terrestre
serait ainsi dtermine empiriquement, sa dimension
absolue mise part bien entendu.
Mais direz-vous, o Kepler a-t-il pris la lanterne

M ? Son gnie, aid en ce cas de la bienveillante nature,
la lui a fait trouver. Il y avait, par exemple, la plante
Mars, dont on connaissait la rvolution annuelle,
c'est--dire le temps mis par cette plante faire un
tour autour du soleil. Il peut arriver une fois que le
soleil, la terre et Mars se trouvent exactement en ligne
droite, et cette position de Mars se rpte chaque fois
au bout d'une, deux, etc., annes martiennes, puisque
Mars parcourt une trajectoire ferme. A ces moments
connus, SM prsente toujours la mme base, tandis que
la terre, se trouve toujours en un point diffrent de son
orbite. Les observations de Mars et du soleil aux dates
en question fournissent par consquent un moyen de
dterminer l'orbite terrestre vraie, la plante Mars
jouant, ces moments-l, le rle de la lanterne fictive

de tout l'heure. C'est ainsi que Kepler a trouv la
vraie forme de l'orbite terrestre ainsi que la manire
dont la terre la parcourt nous autres, venus plus tard,
Europens, Allemands, ou mme Souabes, nous devons
l'honorer et l'admirer pour cela.
L'orbite terrestre tant ainsi empiriquement

dtermine, on connaissait, en vraie grandeur et
direction, la ligne ST tout moment ; il n'tait plus
alors difficile pour Kepler, en principe, de calculer,
d'aprs les observations des plantes, les orbites et les
mouvements de celles-ci : tant donn l'tat
d'avancement des mathmatiques cette poque, c'tait
l cependant un travail immense.
Restait, maintenant la deuxime partie, non moins

difficile, du travail qui a rempli la vie de Kepler. Les
orbites taient connues, empiriquement mais, ces
rsultats empiriques, il fallait deviner leurs lois. Il
fallait d'abord tablir une hypothse sur la nature
mathmatique de la courbe et la vrifier ensuite au
moyen d'normes calculs dont les donnes existaient
dj ; si le rsultat ne concordait pas, imaginer une
autre hypothse et vrifier nouveau. Aprs des
recherches dont vous devinez l'immensit, Kepler a

trouv un rsultat concordant : l'orbite est une ellipse
dont le soleil occupe un des foyers. Il a trouv aussi la
loi de variation de la vitesse sur l'orbite, d'aprs
laquelle la ligne plante-soleil couvre des surfaces
gales en des temps gaux. Enfin Kepler a trouv aussi
que les carrs des dures de rvolution sont
proportionnels aux troisimes puissances des grands
axes d'ellipses.
A l'admiration pour cet homme sublime doit

s'ajouter un autre sentiment d'admiration et de
vnration, qui s'adresse non plus un tre humain,
mais l'harmonie nigmatique de la nature au milieu de
laquelle nous sommes ns. Ds l'Antiquit, les hommes
ont imagin les courbes rpondant aux lois les plus
simples possibles : parmi elles, ct de la ligne droite
et du cercle, l'ellipse et l'hyperbole. Or nous voyons
ces formes ralises dans les trajectoires suivies par les
corps clestes, du moins avec une grande approximation.
Il semble que la raison humaine soit tenue de

construire tout d'abord, indpendamment, les formes,
avant de pouvoir en dmontrer l'existence dans la
nature. Il ressort tonnamment bien des travaux
admirables auxquels Kepler a consacr sa vie, que la

connaissance ne peut pas driver de l'exprience seule,
mais qu'il lui faut la comparaison de ce que l'esprit
humain a conu avec ce qu'il a observ.
L'INFLUENCE DE MAXWELL SUR

L'VOLUTION DE LA CONCEPTION DE
LA RALIT PHYSIQUE
A l'occasion du centime anniversaire de la naissance

de Maxwell. Paru en 1931 dans James Clerk Maxwell:
A Commemoration Volume, Cambridge University
Press.
La foi en un monde extrieur indpendant du sujet

qui le peroit se trouve la base de toute science de la
nature. Comme cependant les perceptions des sens ne
donnent que des renseignements indirects sur ce monde
extrieur, sur ce " rel physique " ce dernier ne peut
tre saisi par nous que par voie spculative. Il rsulte de
l que nous que nos conceptions du rel physique ne
peuvent jamais tre dfinitives. Si nous voulons tre
d'accord d'une manire logique aussi parfaite que
possible avec les faits perceptibles, nous devons
toujours tre prts modifier ces conceptions,

autrement dit le fondement axiomatique de la physique.
De fait, un coup d'oeil sur l'volution de la physique
nous permet de constater que ce fondement a subi, au
cours des temps, de profonds changements.
La plus grande modification du fondement

axiomatique de la physique ou de notre conception de la
structure du rel, depuis la fondation de la physique
thorique par Newton, a t provoque par les
recherches de Faraday et de Maxwell sur les
phnomnes lectromagntiques. Nous allons essayer
maintenant de nous reprsenter cela plus exactement, en
examinant l'volution qui a prcd ces recherches et
celle qui les a suivies.
D'aprs le systme de Newton, le rel physique est

caractris par les concepts d'espace, de temps, de point
matriel, de force (quivalent l'action rciproque
entre les points matriels). Les phnomnes physiques
doivent, d'aprs Newton, se comprendre comme des
mouvements de points matriels dans l'espace,
mouvements rgis par des lois. Le point matriel est
l'unique reprsentant du rel, pour autant que ce
dernier est variable. Les corps perceptibles ont donn
manifestement naissance l'ide du point matriel ; on

s'est imagin le point matriel comme l'analogue des
corps mobiles auxquels on aurait retir les caractres
de forme, d'tendue, d'orientation dans l'espace toutes
les proprits intrinsques, en ne conservant que
l'inertie et la translation et en introduisant l'ide de
force. Ces corps matriels, qui ont provoqu
psychologiquement la formation du concept
" point matriel ", devaient alors, de leur ct,
tre conus comme des systmes de points matriels. A
noter que ce systme thorique est, dans son essence, un
systme atomique et mcanique. Tout fait devait tre
conu comme purement mcanique, c'est--dire comme
de simples mouvements de points matriels soumis la
loi du mouvement de Newton.
Le point de ce systme thorique le moins satisfaisant

(en dehors de la difficult, nouveau discute dans ces
derniers temps de l'espace absolu) se rencontrait surtout
dans la thorie de la lumire que Newton, consquent
avec lui-mme, concevait galement comme constitue
de points matriels. Mais dj cette poque la question
suivante brlait les lvres : qu'advient-il des points
matriels constituant la lumire lorsque celle-ci est
absorbe ? Sans compter qu'il est bien peu satisfaisant
l'esprit de considrer des points matriels de nature

aussi diffrente que ceux que l'on doit admettre pour
reprsenter les matires pondrables d'une part et la
lumire de l'autre. A cela sont encore venus s'ajouter
plus tard les corpuscules lectriques, comme troisime
sorte de points matriels, avec des proprits
fondamentalement diffrentes. Enfin la base prsentait
encore un point faible, c'est qu'il fallait admettre tout
fait hypothtiquement et arbitrairement les forces
d'action rciproque dterminant le devenir. Nanmoins
cette conception de rel a t fort fconde : comment
s'est-il fait que l'on se soit senti incit l'abandonner ?
Pour arriver donner une forme mathmatique

son systme, Newton a d trouver ncessairement l'ide
des drives et tablir les lois du mouvement sous la
forme d'quations diffrentielles totales ; c'est l
peut-tre le plus grand pas en avant qu'il ait jamais t
donn un homme de faire dans le domaine de la
pense. Pour cela, les quations diffrentielles partielles
n'taient pas ncessaires et Newton n'en a pas fait un
usage mthodique. Mais les quations diffrentielles
partielles taient indispensables pour formuler la
mcanique des corps dformables ; ceci est d au fait
que, dans ces problmes, le mode et la manire selon
lesquels on conoit ces corps comme forms de points

matriels n'ont jou tout d'abord aucun rle.
Mais, si l'quation diffrentielle partielle s'est

prsente comme une servante dans la physique
thorique, elle y a pris peu peu une place dominante.
Ceci a commenc au XIXe sicle lorsque, sous la
pression des faits d'observation, la thorie ondulatoire
de la lumire l'a emport. On a conu la lumire dans
l'espace vide comme un phnomne de vibration de
l'ther et ncessairement il a paru oiseux de considrer
ce dernier comme un conglomrat de points matriels.
Ici, pour la premire fois, l'quation diffrentielle
partielle est apparue comme l'expression naturelle des
phnomnes lmentaires de la physique. C'est ainsi que
le champ continu est intervenu dans un domaine
particulier de la physique thorique, ct du point
matriel comme reprsentant du rel physique. Ce
dualisme n'a pas encore disparu jusqu prsent, si
gnant qu'il doive paratre tout esprit systmatique.
Mais si l'ide du rel physique avait cess d'tre

purement atomique, elle continua d'abord tre
purement mcanique ; on essayait toujours d'interprter
chaque fait comme un mouvement de masses inertes et
l'on ne pouvait mme pas imaginer une autre manire

de concevoir. C'est alors que survint le grand
bouleversement, auquel resteront lis pour toujours les
noms de Faraday, Maxwell et Hertz ; mais c'est
Maxwell qui dans cette rvolution a eu la part du lion.
Il a montr que tout ce qu'on savait, cette poque, de
la lumire et des phnomnes lectromagntiques est
reprsent par son systme double bien connu
d'quations diffrentielles partielles, dans lesquelles le
champ lectrique et le champ magntique figurent
comme variables dpendantes. Maxwell, vrai dire, a
cherch donner une base ces quations ou les
justifier au moyen d'ides de la mcanique.
Mais il s'est servi de plusieurs constructions de cette

nature les unes ct des autres et n'en a pris aucune
rellement au srieux, en sorte que seules les quations
elles-mmes ont paru comme l'essentiel et les forces du
champ qui y figurent comme des entits lmentaires
non susceptibles d'tre rapportes autre chose. Au
tournant du sicle, la conception du champ
lectromagntique comme entit irrductible s'tait
dj impose d'une manire gnrale, et les thoriciens
les plus srieux n'accordaient plus confiance la
justification, ou la possibilit d'un fondement
mcanique pour les quations de Maxwell. Bientt

mme, tout au contraire, on s'effora d'expliquer par la
thorie du champ, l'aide de la thorie de Maxwell, les
points matriels et leur inertie ; mais ces efforts ne
furent pas, finalement, couronns de succs.
Si, ngligeant les rsultats importants particuliers

que les travaux qui ont rempli la vie de Maxwell ont
obtenus dans les principaux domaines, de la physique,
on porte plus spcialement son attention sur la
modification qu'ils ont fait subir la conception de la
nature du rel physique, voici ce qu'on peut dire : avant
Maxwell, on s'imaginait le rel physique (en tant que
reprsentant les phnomnes de la nature), comme des
points matriels dont les modifications ne consistent
qu'en mouvements, rgls par des quations
diffrentielles partielles. Aprs Maxwell, on a conu le
rel physique comme reprsent par des champs
continus, non explicables mcaniquement, rgls par
des quations diffrentielles partielles. Cette
modification de la conception du rel est le changement
le plus profond et le plus fcond que la physique ait
subi depuis Newton ; mais il faut avouer aussi que l'on
n'est nullement parvenu encore raliser
dfinitivement le programme envisag. Les systmes
physiques tablis depuis, qui ont t couronns de

succs, constituent plutt des compromis entre les deux
programmes et, prcisment cause de leur caractre
de compromis, portent la marque du provisoire et du
logiquement imparfait, bien que chacun en particulier
ait ralis de grands progrs.
Il faut d'abord citer la thorie des lectrons de

Lorentz, dans laquelle le champ et les corpuscules
lectriques interviennent conjointement comme des
lments de mme valeur dans la conception du rel. Il
est venu ensuite la thorie de relativit restreinte et de
relativit gnralise qui, bien que base entirement
sur des considrations de la thorie du champ, n'a pas
pu jusqu' prsent viter l'intervention indpendante
des points matriels et les quations diffrentielles
totales.
La dernire cration, extrmement fconde, de la

physique thorique, la mcanique des quanta, s'carte
absolument, dans son principe, des deux programmes
que nous dsignerons, pour simplifier, sous le nom de
programme de Newton et programme de Maxwell. En
effet, les grandeurs qui figurent dans les lois de la
nouvelle thorie ne prtendent pas reprsenter le rel
physique lui-mme, mais seulement les probabilits

d'intervention du rel physique envisag. Dirac, qui
nous devons, mon avis, la prsentation la plus parfaite,
au point de vue de la logique, de cette thorie, indique
avec raison qu'il ne serait pas ais, par exemple, de
dcrire un photon thoriquement, de manire ce que
cette description soit absolument concluante et permette
de dire si le photon passera ou non par un polarisateur
dispos (transversalement) sur son chemin.
Nanmoins, j'incline penser que les physiciens ne

se satisferont pas longtemps d'une description indirecte
du rel comme celle-ci, mme pas si l'on devait
parvenir accommoder d'une faon satisfaisante la
thorie au postulat de la relativit gnralise. Dans ce
cas, il faudra bien revenir essayer de raliser ce
programme, qu'il est juste d'appeler programme de
Maxwell : la description du rel physique par des
champs satisfaisant aux quations diffrentielles
partielles exemptes de singularits.
AU SUJET DE LA MTHODE DE LA
PHYSIQUE THORIQUE
Lecture faite Oxford, le 10 juin 1933. Publie dans

Si vous voulez apprendre des physiciens thoriciens

quelque chose sur les mthodes qu'ils emploient, je
vous propose d'observer le principe suivant : ne pas
couter leurs paroles, mais vous en tenir leurs actes.
Car celui qui cre, les produits de son imagination
paraissent si ncessaires et naturels qu'il ne les
considre pas et ne voudrait pas les savoir considrs
comme des inventions de la pense, mais comme des
ralits donnes.
Ces paroles paraissent faites pour vous engager

quitter cette confrence ; vous allez vous dire, en effet :
Voici un savant qui est lui-mme physicien
constructeur ; il devrait par consquent abandonner
toute rflexion sur la structure de la science thorique
aux thoriciens de la connaissance.
Je puis me dfendre personnellement contre cette

objection en affirmant que j'ai gravi, non pas
spontanment, mais la suite d'une aimable invitation,
cette chaire voue au souvenir d'un homme qui a lutt,
sa vie durant, pour l'unit de la connaissance. Mais,
objectivement, pour justifier mon effort, je dis qu'il

peut tre intressant de savoir ce que pense de sa
science un homme qui, durant sa vie entire, a consacr
toutes ses forces en lucider et en perfectionner les
principes. La manire dont il voit le pass et le prsent
du domaine qu'il tudie peut dpendre trop fortement
de ce qu'il attend de l'avenir et de ce qu'il aspire
obtenir dans le prsent ; mais c'est l le sort de
quiconque s'est plong intensment dans le monde des
ides. Il en est de lui comme de l'historien, qui groupe
galement le devenir effectif (quoique peut-tre
inconsciemment) autour des idals qu'il s'est forms
lui-mme, l'gard de la socit humaine.
Nous voulons ici jeter un coup d'oeil rapide sur

l'volution du systme thorique et, ce propos, porter
plus spcialement notre premire attention sur la
relation entre le fond thorique et l'ensemble des faits
d'exprience. Il s'agit de l'ternelle opposition des deux
lments insparables de nos connaissances dans le
domaine qui nous occupe, l'empirisme et le
raisonnement.
Nous honorons l'ancienne Grce comme le berceau

de la science occidentale. L, pour la premire fois, il a
t cr un systme logique, merveille de la pense,

dont les noncs se dduisent si clairement les uns des
autres que chacune des propositions dmontres ne
soulve pas le moindre doute : il s'agit de la gomtrie
d'Euclide. Cet ouvrage admirable de la raison a donn
au cerveau humain la plus grande confiance en ses
efforts ultrieurs. Celui qui, dans sa jeunesse, n'a pas
prouv d'enthousiasme devant cette oeuvre n'est pas
n pour faire un savant thoricien.
Mais pour tre mr pour une science embrassant la

ralit, il fallait une deuxime connaissance
fondamentale qui, jusqu' Kepler et Galile, n'tait pas
le bien commun des philosophes. A elle seule, la pense
logique ne peut pas nous fournir de connaissance sur le
monde de l'exprience : tout ce que nous connaissons de
la ralit vient de l'exprience et aboutit elle. Des
propositions purement logiques sont compltement
vides l'gard de la ralit. C'est grce cette
connaissance et en particulier parce qu'il a fait pntrer
celle-ci coups de marteau dans le monde de la science,
que Galile est devenu le pre de la physique moderne
et surtout des sciences naturelles modernes.
Mais alors, si l'exprience est l'alpha et l'omga de
tout notre savoir touchant la ralit, quel est donc le

rle de la raison dans la science ?
Un systme complet de physique thorique se

compose d'ides, de lois fondamentales qui doivent tre
applicables ces ides, et de propositions consquentes
qui en dcoulent par dduction logique. Ce sont ces
propositions qui doivent correspondre nos
expriences individuelles ; leur dduction logique
occupe ncessairement, dans un ouvrage de thorie,
presque toutes les pages.
Il en est au fond exactement de mme dans la

gomtrie d'Euclide, sauf que l les principes
fondamentaux s'appellent des axiomes et qu'il n'y est
pas question que les propositions consquentes doivent
des expriences quelconques. Mais si l'on conoit la
gomtrie euclidienne comme la doctrine des
possibilits de la position rciproque des corps
pratiquement rigides et si, par consquent, on
l'interprte comme une science physique sans faire
abstraction de son fond empirique initial, l'identit
logique de la gomtrie et de la physique thorique est
complte.
Nous avons donc assign la raison et l'exprience

leur place dans le systme d'une physique thorique. La
raison donne la structure du systme : les contenus
exprimentaux et leurs relations rciproques doivent,
grce aux propositions consquentes de la thorie,
trouver leur reprsentation. C'est dans la possibilit
d'une telle reprsentation que se trouvent uniquement
la valeur et la justification de tout le systme et, en
particulier, des concepts et principes qui en constituent
la base. D'ailleurs, ces concepts et principes sont des
crations libres de l'esprit humain, qui ne se peuvent
justifier priori ni par la nature de l'esprit humain ni
mme d'une manire quelconque.
Les ides et les principes fondamentaux, que l'on ne

peut pas logiquement rduire davantage, constituent la
partie invitable, rationnellement insaisissable, de la
thorie. L'objet capital de toute thorie est de rendre
ces irrductibles lments fondamentaux aussi simples
et aussi peu nombreux que possible, sans tre oblig de
renoncer la reprsentation adquate de n'importe
quelle matire d'exprience.
La conception, que je viens d'esquisser, du caractre

purement fictif des principes de la thorie, n'tait pas
du tout en faveur au XVIIIe et au XIXe sicle. Mais

elle gagne de plus en plus de terrain, du fait que la
distance entre les concepts et les lois fondamentales
d'une part et les consquences mettre en relation avec
nos expriences d'autre part augmente de plus en plus,
au fur et mesure que la construction logique s'unifie
davantage, c'est--dire que l'on peut asseoir tout
l'difice sur moins d'lments conceptuels logiquement
indpendants les uns des autres. Newton, le premier
crateur d'un systme tendu et puissant de physique
thorique, croyait encore, ce propos, que les ides et
les lois fondamentales de son systme devaient dcouler
de l'exprience. C'est probablement dans ce sens qu'il
faut interprter son " hypotheses no fingo ".
En fait, cette poque, les ides d'espace et de temps

ne paraissaient comporter rien de problmatique. Les
concepts de masse, d'inertie, de force et leurs relations
interdpendantes paraissaient emprunts directement
l'exprience. Une fois cette base admise, l'expression de
la force de gravitation dcoule, en effet, de l'exprience
et on pouvait s'attendre qu'il en ft de mme des autres
forces.
Par ce que Newton a formul, nous voyons
nanmoins que l'ide de l'espace absolu, qui renferme

celle du repos absolu, lui causait des inquitudes ; il
tait convaincu du fait que rien dans l'exprience ne
paraissait correspondre ce dernier concept. Il
ressentait aussi de l'inquitude au sujet de l'introduction
des actions distance. Mais le succs pratique
prodigieux de sa doctrine peut l'avoir empch, lui et
les physiciens du XVIIIe et du XIXe sicle, de se
rendre compte du caractre fictif des principes de son
systme.
Tout au contraire, la plupart des savants de cette

poque qui tudiaient la nature taient pntrs de
l'ide que les concepts et les lois fondamentales de la
physique ne sont pas, au point de vue de la logique, des
crations de l'esprit humain, mais qu'elles ont pu tre
dduites des expriences par " abstraction",
c'est--dire par une voie logique. A proprement parler,
c'est seulement la thorie de la relativit gnralise qui
a permis de reconnatre nettement la fausset de cette
conception : en effet, cette thorie a montr que l'on
pouvait, avec des fondements s'cartant beaucoup de
ceux de Newton, tre d'accord, d'une manire mme
plus satisfaisante et plus complte que ne le permettaient
les principes newtoniens, avec le domaine des faits
d'exprience corrlatifs. Mais, en laissant de ct la

question de supriorit, le caractre fictif des principes
devient tout fait vident, du fait que l'on peut
prsenter deux principes essentiellement diffrents qui
concordent dans une large mesure avec l'exprience ;
cela prouve en tout cas que toute tentative de dduire
logiquement d'expriences lmentaires les ides et lois
fondamentales de la mcanique est voue l'chec.
Mme s'il est vrai que le fondement axiomatique de

la physique thorique ne dcoule pas de l'exprience et
doit au contraire tre cr librement, subsiste-t-il un
espoir de trouver le bon chemin ? ou, plus forte
raison, ce bon chemin n'existe-t-il pas seulement dans
notre imagination ? Et surtout devons-nous esprer
trouver dans l'exprience un guide sr, s'il y a des
thories (comme la mcanique classique) qui donnent
largement raison l'exprience, sans saisir le fond de
la question ? A cela je rponds en toute assurance que
la voie correcte, mon avis, existe et que nous pouvons
la trouver. D'aprs notre exprience jusqu' ce jour,
nous avons le droit d'tre convaincus que la nature est
la ralisation de tout ce qu'on peut imaginer de plus
simple mathmatiquement. Je suis persuad que la
construction purement mathmatique nous permet de
dcouvrir ces concepts ainsi que ces principes les

reliant entre elles, qui nous livrent la clef de la
comprhension des phnomnes naturels. Les concepts
mathmatiques utilisables peuvent tre suggrs par
l'exprience, mais non pas en tre dduits en aucun cas.
L'exprience reste naturellement l'unique critrium de
la possibilit d'utilisation d'une construction
mathmatique pour la physique ; mais c'est dans la
mathmatique que se trouve le principe vritablement
crateur. A un certain point de vue, je tiens aussi pour
vrai que la pense pure est capable de saisir la ralit,
comme les anciens y ont song.
Pour justifier cette confiance, je me trouve oblig de

me servir de concepts mathmatiques. Le monde
physique est reprsent par un continuum quatre
dimensions. Si je prends dans celui-ci une mtrique de
Riemann et que je recherche les lois les plus simples
auxquelles une telle mtrique peut satisfaire, j'arrive
la thorie relativiste de gravitation de l'espace vide. Si
dans cet espace je prends un champ de vecteurs ou le
champ de tenseurs antisymtrique qui en drive et que
je cherche les lois les plus simples auxquelles ce champ
peut satisfaire, j'aboutis aux quations de l'espace vide
de Maxwell.
Une fois parvenus l, il nous manque encore une

thorie concernant les portions d'espace dans lesquelles
la densit lectrique ne disparat pas. De Broglie a eu
l'intuition de l'existence d'un champ d'ondes qui a servi
expliquer certaines proprits quantistes de la matire.
Dirac a trouv, avec ses " spineurs ", des valeurs du
champ d'une nature nouvelle, desquelles des quations
trs simples permettent de dduire dans une large
mesure les proprits des lectrons. Or j'ai trouv,
avec mon collaborateur, que ces spineurs constituent un
cas particulier d'une sorte de champ d'un type nouveau,
li mathmatiquement au systme quatre dimensions,
que nous avons appel " semi-vecteurs ". Les quations
les plus simples auxquelles ces semi-vecteurs peuvent
tre soumis permettent de comprendre l'existence de
deux particules lmentaires, de masses pondrables
diffrentes et de charges gales, mais de signes
contraires. Aprs les vecteurs que l'on connat, ces
semi-vecteurs sont les lments mathmatiques du
champ les plus simples, qui soient possibles dans un
continuum mtrique quatre dimensions et il semble
qu'ils puissent caractriser tout naturellement les
proprits essentielles des particules lectriques
lmentaires.
Il est essentiel, pour notre manire d'envisager la

question, que toutes ces structures ainsi que leur
enchanement par les lois fondamentales puissent
s'obtenir d'aprs le principe de recherche de concepts
mathmatiques les plus simples et de leurs liaisons.
C'est sur la limitation des natures de champ simples
existant mathmatiquement et des quations simples qui
sont possibles entre eux, que le thoricien fonde l'espoir
de saisir le rel dans toute sa profondeur.
Le point le plus difficile d'une thorie des champs de

cette nature rside pour le moment dans la
comprhension de la structure atomique de la matire et
de l'nergie. La thorie, dans ses principes, n'est vrai
dire, pas atomique en tant qu'elle opre exclusivement
avec des fonctions continues de l'espace, contrairement
ce que fait la mcanique classique dont l'lment le
plus important, le point matriel, donne dj raison la
structure atomique de la matire.
La thorie moderne des quanta, sous sa forme

caractrise par les noms de De Broglie, Schroedinger,
Dirac, celle qui opre avec des fonctions continues, a
triomph de cette difficult grce une interprtation
audacieuse que Max Born, le premier, a exprime

clairement ; les fonctions d'espace qui interviennent
dans les quations n'ont pas la prtention d'tre un
modle mathmatique des formations atomiques ; elles
doivent seulement dterminer par le calcul les
probabilits qu'il y a de trouver des formations de cette
nature dans le cas d'une mesure en un emplacement
donn ou bien dans un certain tat de mouvement.
Logiquement cette conception est irrcusable et a eu des
rsultats importants. Malheureusement elle oblige
utiliser un continuum dont le nombre des dimensions
n'est pas celui de l'espace tel que l'a envisag la
physique jusqu' maintenant ( savoir quatre), mais
crot d'une manire illimite avec le nombre des
molcules constituant le systme considr. Je ne puis
m'empcher d'avouer que je n'accorde cette
interprtation qu'une signification provisoire. Je crois
encore la possibilit d'un modle de la ralit,
c'est--dire d'une thorie qui prsente les choses
elles-mmes et non pas seulement la probabilit de leur
apparition.
D'autre part, il me parat certain que nous devons,

dans un modle thorique, abandonner l'ide d'une
localisation complte des molcules. Il me semble que
c'est l ce qui demeure du rsultat de la relation

d'indtermination de Heisenberg. On peut fort bien
concevoir un thorique atomique au sens propre (et non
pas d'aprs une simple interprtation), sans localisation
des molcules dans un modle mathmatique. Par
exemple, pour tre d'accord avec le caractre atomique
de l'lectricit, il suffit que les quations du champ
conduisent la consquence suivante : une portion
d'espace ( trois dimensions), la limite de laquelle la
densit lectrique disparat partout, contient toujours
une charge totale lectrique de valeur entire. Dans une
thorie du continuum, le caractre atomique des
expressions d'intgrales pourrait, par consquent,
s'exprimer d'une manire satisfaisante sans localisation
des formations constituant la structure atomique.
Ce n'est que si l'on avait russi tablir une pareille

reprsentation de la structure atomique que je
considrerais comme rsolu le problme des quanta.
LE PROBLME DE L'ESPACE, DE L'THER

ET DU CHAMP DANS LA PHYSIQUE
Le raisonnement scientifique est le perfectionnement

de la pense pr-scientifique. Comme, dans cette
dernire, l'ide d'espace joue dj un rle fondamental,
nous devons commencer par tudier cette ide telle
qu'elle tait avant la science. Il y a deux manires de
considrer les ides : elles sont, l'une et l'autre,
indispensables pour comprendre. La premire est la
mthode analytique logique ; elle rpond la question :
comment les ides et les jugements dpendent-ils les uns
des autres ? En y rpondant, nous nous trouvons sur un
terrain relativement sr ; c'est la scurit qui nous
inspire tant de respect pour la mathmatique. Mais cette
scurit s'achte au prix d'un contenu sans fond. Les
concepts n'obtiennent un fond intrieur que s'ils sont
lis si indirectement que ce soit, avec les expriences
des sens. Mais cette liaison ne peut se dcouvrir par
aucune recherche logique, elle peut seulement tre
l'objet d'un acte vital ; et cependant c'est prcisment
cette union qui dtermine la valeur de connaissance des
systmes de concepts.
Prenons un exemple : supposons qu'un archologue

d'une civilisation future trouve un manuel de gomtrie
d'Euclide sans figures. Il dmlera bien comment, dans
les thormes sont utiliss les mots de point, droite,

plan ; il se rendra compte aussi de la manire dont ces
thormes se dduisent les uns des autres et pourra
mme tablir de nouveaux thormes selon les rgles
connues. Mais la formation des thormes restera pour
lui un vain jeu de mots, tant qu'il ne " pourra pas se
figurer quelque chose " sous les mots point, droite,
plan, etc. C'est seulement quand il le pourra, que la
gomtrie contiendra pour lui un fond propre. Il en
sera de mme avec la mcanique analytique et en
gnral avec les prsentations des sciences
logico-dductives.
Qu'entend-on par " pouvoir se figurer quelque

chose " sous les mots de point, droite, intersections,
etc. ? Cela signifie que l'on se reprsente le contenu
d'expriences susceptibles d'tre vcues auquel
correspondent ces mots. Ce problme en dehors de la
logique constitue le problme de l'existence relle, que
l'archologue ne pourra rsoudre que par l'intuition,
en classant et examinant ses expriences pour voir s'il
peut y dcouvrir quelque chose qui corresponde ces
mots primitifs de la thorie et aux axiomes pour
lesquels ils ont t tablis. Ce n'est que dans ce sens que
l'on peut rationnellement poser la question de
l'existence d'une chose reprsente abstraitement.
Avec les concepts prscientifiques de notre pense,

nous nous trouvons, l'gard de la question de la
ralit, peu prs dans la mme situation que
l'archologue. Nous avons pour ainsi dire oubli quels
sont les traits du monde de l'exprience qui nous ont
conduit la formation de ces ides et nous prouvons
de grandes difficults nous reprsenter le monde des
perceptions vitales sans lunettes de l'interprtation
abstraite dont nous avons la vieille habitude. Il y a, en
outre, la difficult que notre langue doit se servir de
mots qui sont indissolublement lis avec ces ides
primitives. Tels sont les obstacles qui nous barrent la
route quand nous voulons exposer la ralit de l'ide
pr-scientifique d'espace.
Avant de nous attaquer au problme de l'espace,

faisons tout d'abord une dclaration sur les ides en
gnral : les ides se rapportent aux expriences des
sens, mais elles ne peuvent jamais en dcouler
logiquement. Pour cette raison, je n'ai jamais pu saisir
la question de l'a priori au sens de Kant. Dans les
questions de ralit, il ne peut jamais s'agir que d'une
chose, c'est de rechercher les caractres du complexe
des expriences des sens auxquelles se rapportent les

ides.
En ce qui concerne l'ide d'espace, celle de l'objet

corporel parat devoir la prcder. On a souvent expos
la constitution des complexes et des impressions des
sens qui peut avoir donn naissance cette ide. La
correspondance de certaines impressions du toucher et
de la vue, la possibilit de suite continue dans le temps
et de rptition des sensations (toucher, vision) au
moment o l'on veut, constituent certaines de ces
caractristiques. Si l'on est arriv, l'aide
d'expriences aussi nettes, l'ide de l'objet corporel
(laquelle ide ne suppose nullement la relation de
l'espace et du temps), la ncessit de crer par la pense
des relations rciproques entre des objets corporels de
cette nature doit obligatoirement donner naissance aux
ides qui correspondent leurs relations d'espace.
Deux corps peuvent se toucher ou tre spars : dans ce
dernier cas, on peut, sans les modifier en rien, placer
entre eux un troisime corps ; dans le premier cas, c'est
impossible. Ces relations d'espace sont manifestement
relles, au mme titre que les corps eux-mmes. Si
deux corps sont quivalents pour combler un intervalle
de ce genre, ils sont galement quivalents pour
remplir un autre intervalle. L'intervalle est donc

indpendant du choix spcial du corps destin le
combler ; et ceci s'applique d'une manire gnrale aux
relations d'espace. Il est vident que cette indpendance,
qui est une condition pralable de l'utilit de la
formation d'ides purement gomtriques, n'est pas une
ncessit a priori . Il me semble que c'est surtout cette
ide de l'intervalle, dtache du choix spcial du corps
destin le remplir, qui est le point de dpart de l'ide
d'espace.
D'aprs ces brves remarques, le dveloppement de

l'ide d'espace, considr au point de vue de
l'exprience des sens, parat pouvoir se reprsenter par
le schma suivant : objet corporel - relations de
position des objets corporels - intervalle - espace. Dans
cette manire de considrer les choses, l'espace apparat
comme quelque chose de rel au mme titre que les
objets corporels.
Il est clair que dans le monde des ides en dehors de

la science, l'ide d'espace a bien exist comme concept
d'une chose relle ; mais la mathmatique d'Euclide ne
connaissait pas cette ide comme telle, elle se tirait
d'affaire en se servant exclusivement des ides d'objet,
des relations entre les objets, exclusivement comme

auxiliaires. Le point, le plan, la droite, la distance sont
des objets corporels idaliss. Toutes les relations de
position sont ramenes des relations de contact
(intersections de droites, de plans, positions de points
sur des droites, etc). Dans ce concept, l'espace en tant
que continuum n'apparat pas. C'est Descartes qui le
premier a introduit ce concept en dcrivant le
point-espace au moyen de ses coordonnes ; c'est
seulement ici que nous voyons apparatre les formes
gomtriques, pour ainsi dire comme portions de
l'espace infini, conu comme continuum trois
dimensions.
La grande supriorit de la thorie cartsienne de

l'espace ne rside pas seulement dans le fait d'avoir mis
l'analyse au service de la gomtrie. A mon avis, le
point capital est le suivant : la gomtrie des Grecs
donne la prfrence certaines formes (droite, plan) ;
d'autres, par exemple, l'ellipse, ne lui sont accessibles
que parce qu'elle les construit ou les dfinit l'aide de
formes comme le point, la droite et le plan. Dans la
doctrine cartsienne, au contraire, toutes les surfaces,
par exemple, sont en principe quivalentes, sans que la
prfrence soit dlibrment accorde la forme
linaire dans l'difice gomtrique.
Dans la mesure o la gomtrie est considre

comme la doctrine des lois de la position rciproque
des corps pratiquement rigides, cette science doit tre
regarde comme la branche la plus ancienne de la
physique. Elle a pu clore, comme on l'a dj fait
remarquer, sans l'ide d'espace en tant qu'espace,
puisqu'elle a pu se contenter des formes idales, des
corps, point, droite, plan, distance. Par contre, la
physique de Newton avait ncessairement besoin de
l'espace en tant qu'ensemble dans le sens de Descartes.
Car les concepts de point matriel, de distance entre les
points matriels (variable avec le temps) ne suffisaient
pas la dynamique. Dans les quations de mouvement
de Newton, l'ide d'acclration en particulier joue un
rle fondamental, qui ne peut pas tre dfini
uniquement par les distances entre les points, variables
avec le temps. L'acclration de Newton ne peut tre
conue ou dfinie que comme acclration par rapport
l'ensemble spatial. A la ralit gomtrique du
concept d'espace, vient donc s'ajouter une nouvelle
fonction de l'espace, qui dtermine l'inertie. Quand
Newton a dclar que l'espace tait absolu, il visait
selon toute vraisemblance, cette signification relle de
l'espace qui, pour lui, comportait la ncessit

d'attribuer son espace un tat de mouvement bien
dfini qui de toute faon ne parat pas entirement
dtermin par les phnomnes de la mcanique.
D'ailleurs cet espace tait conu comme absolu un
autre point de vue : son effet de dtermination de
l'inertie tait considr comme indpendant,
c'est--dire ne subissant aucune influence de
circonstances physiques quelconques : il agissait sur les
masses, mais inversement rien n'agissait sur lui.
Et, cependant, dans la conscience des physiciens,

l'espace, jusqu' ces derniers temps, restait
exclusivement comme un rcipient passif de tous les
vnements, sans y avoir lui-mme aucune participation.
Il a fallu l'apparition de la thorie ondulatoire de la
lumire et de celle du champ lectromagntique de
Maxwell et Faraday pour faire prendre aux ides une
nouvelle tournure. Il devint alors manifeste qu'il y a,
dans l'espace exempt d'objets, des tats se propageant
par ondulations ainsi que des champs localiss, qui
peuvent exercer des actions dynamiques sur les masses
lectriques ou sur les ples magntiques qui s'y
trouvent. Mais comme il paraissait aux physiciens du
XIXe sicle absolument absurde d'attribuer l'espace
lui-mme des fonctions ou des tats physiques, ils se

sont construit un milieu qui pntrerait tout l'espace,
l'ther, sur le modle de la matire pondrable et qui
serait le support des phnomnes lectromagntiques et
par consquent aussi des phnomnes lumineux. On
s'est imagin tout d'abord les tats de ce milieu, qui
devaient tre les champs lectromagntiques, comme
mcaniques, la manire des dformations lastiques
des corps solides. Mais le dveloppement de cette
thorie mcanique de l'ther ne se prta pas
entirement de bons rsultats, en sorte qu'on s'habitua
lentement renoncer interprter d'une faon plus
prcise la nature des champs de l'ther. C'est ainsi que
l'ther se transforma en une matire dont la seule
fonction consistait servir de support des champs
lectriques qu'on ne pouvait analyser davantage.
L'image tait par consquent la suivante : l'ther
remplit l'espace et dans l'ther voguent les corpuscules
matriels, c'est--dire les atomes de la matire
pondrable. Car la structure atomique de celle-ci tait,
au tournant du sicle, dj devenue un rsultat srement
acquis.
Comme l'action rciproque des corps devait

s'effectuer par les champs, il devait y avoir encore
aussi dans l'ther un champ de gravitation, mais la loi

de ce champ n'avait pris cette poque aucune forme
nette : on ne considrait l'ther que comme le sige de
toutes les actions dynamiques se faisant sentir au loin
travers l'espace. A partir du moment o l'on eut
reconnu que les masses lectriques en mouvement
produisaient un champ magntique, dont l'nergie
fournissait un modle pour l'inertie, l'inertie apparut
aussi comme une action du champ localis dans l'ther.
Mais c'taient, avant tout, les proprits mcaniques

de l'ther qui comportaient de l'obscurit, et c'est alors
que survint la grande dcouverte de H. A. Lorentz.
Tous les phnomnes d'lectromagntisme connus
jusqu'alors reposaient sur deux hypothses : l'ther est
rigidement li l'espace, c'est--dire, somme toute, ne
peut pas se mouvoir ; l'lectricit est rigidement lie
aux particules lmentaires en mouvement. On peut
aujourd'hui noncer comme il suit la dcouverte de
Lorentz : l'espace physique et l'ther ne sont que deux
expressions diffrentes d'une seule et mme chose ; les
champs sont des tats physiques de l'espace. En effet, si
l'on n'attribue l'ther aucun tat particulier de
mouvement, il ne parait y avoir aucune raison de la
faire figurer ct de l'espace comme une entit de
nature spciale. Mais cette manire de voir tait encore

loin de la pense des physiciens : car, aprs comme
avant, ils considraient l'espace comme quelque chose
de rigide, d'homogne, qui n'tait susceptible d'aucun
changement, d'aucun tat. Seul, le gnie de Riemann,
isol et incompris, pntra, vers le milieu du sicle
dernier jusqu' la conception d'une nouvelle ide
d'espace ; d'aprs celle-ci, on dniait l'espace sa
rigidit et on reconnaissait comme possible sa
participation aux vnements physiques. Cette cration
de la pense, due Riemann, est d'autant plus digne
d'admiration qu'elle tait antrieure la thorie du
champ lectrique de Faraday et Maxwell. Ensuite
arriva la thorie de relativit restreinte qui
reconnaissait l'quivalence physique de tous les
systmes inertiques, ce qui dmontrait, en liaison avec
l'lectrodynamique ou avec la loi de la propagation de
la lumire, l'indissolubilit de l'espace et du temps.
Jusque-l, on admettait implicitement que le continuum
quatre dimensions, dans le monde des faits, peut se
dcomposer d'une manire objective en temps et espace,
c'est--dire que le " Maintenant ", dans ce monde des
faits, comporte une signification absolue. Au moment
o la relativit avait reconnu la simultanit, espace et
temps s'taient fondus en un seul continuum indivisible,
de mme qu'auparavant les trois dimensions de l'espace

s'taient fondues en un continuum de ce genre. L'espace
physique s'est ainsi complt en devenant un espace
quatre dimensions qui comprend aussi la dimension
temps. L'espace quatre dimensions de la thorie de la
relativit restreinte est aussi rigide et absolu que
l'espace de Newton.
La thorie de la relativit est un superbe exemple du

caractre fondamental du dveloppement moderne de la
thorie. C'est que les hypothses de dpart deviennent
de plus en plus abstraites, de plus en plus distantes des
expriences. Mais pour cela on se rapproche davantage
du but scientifique par excellence, qui est d'embrasser,
par dduction logique, au moyen du minimum
d'hypothses ou d'axiomes, un maximum de contenus
d'exprience. De cette manire, la voie de la pense qui,
partant des axiomes, conduit aux contenus d'exprience
ou aux consquences vrifiables, devient de plus en plus
longue et subtile. De plus en plus, le thoricien est
forc, dans la recherche des thories, se laisser
conduire par des points de vue formels, purement
mathmatiques, parce que l'exprience de
l'exprimentateur au point de vue physique ne peut pas
l'lever jusqu' ces domaines de la plus haute
abstraction. A la place de la mthode plutt inductive

de la science, telle qu'elle correspond l'tat de
jeunesse de celle-ci, on voit apparatre la dduction qui
ttonne. Mais un tel difice thorique doit tre
extrmement perfectionn jusque dans les moindres
dtails, pour pouvoir conduire des consquences qui
puissent se comparer l'exprience. Sans aucun doute,
ici encore, le fait d'exprience est le guide
tout-puissant ; mais son verdict n'est applicable qu'en se
basant sur un travail de rflexion puissant et dlicat,
qui a d'abord tabli la liaison difficile entre les axiomes
de consquences vrifiables. Et le thoricien doit
excuter ce travail de gant avec la claire conscience
qu'il est peut-tre appel ne faire que prparer l'arrt
de mort de sa thorie. On ne doit pas blmer, en le
traitant de fantaisiste, le thoricien qui entreprend cette
tude ; mais il faut, au contraire, approuver sa fantaisie,
car il n'y a point pour lui, somme toute, d'autre chemin
pour parvenir au but : ce n'est pas, en tout cas, une
fantaisie dnue de plan, mais une recherche excute
en vue des possibilits logiquement les plus simples et
de leurs consquences. Cet appel la bienveillance tait
ncessaire pour mieux disposer l'auditeur ou le lecteur
suivre avec intrt l'enchanement des ides ci-aprs,
c'est--dire le cours des ides qui a conduit de la
thorie de la relativit restreinte la thorie de la

relativit gnralise et de l au dernier chelon de
cette thorie, la thorie du champ unitaire. Dans cette
exposition, il m'est absolument impossible d'viter
compltement l'usage des symboles mathmatiques.
Commenons par la relativit restreinte. Celle-ci

encore est base directement sur une loi empirique,
celle de la constance de la vitesse de la lumire. Soit P
un point dans le vide, P' un point dont la distance P ,
ds , est infiniment petite. Admettons qu'une mission
lumineuse parte de P au temps et arrive P' au temps
t + dt . On a alors :
ds 2=c 2 dt 2.
Soient dx 1, dx 2, dx 3 les projections orthogonales

de ds ; si l'on introduit la coordonne imaginaire de
temps : -1 ct = x 4 , la loi ci-dessus de la constance de
la propagation de la lumire prend la forme :
ds 2 = dx 1 2 + dx 2 2+ dx 3 2 + dx 4 2 = 0
Comme cette formule exprime un comportement

rel, on doit attribuer ds une signification relle,
mme dans le cas o les points voisins du continuum

quatre dimensions sont choisis de telle manire que le
ds correspondant ne disparaisse pas. Ceci s'exprime
peu prs de la faon suivante : l'espace quatre
dimensions (avec la coordonne imaginaire de temps)
de la thorie de relativit restreinte possde une
mtrique euclidienne.
Voici comment il s'explique que cette mtrique soit

euclidienne. Introduire une telle mtrique dans un
continuum trois dimensions revient tout fait poser
les axiomes de la gomtrie d'Euclide. En ce cas
l'quation de la dfinition de la mtrique n'est pas autre
chose que le thorme de Pythagore appliqu aux
diffrentielles des coordonnes.
Dans la thorie de la relativit restreinte, il est

permis de faire subir aux coordonnes (au moyen d'une
transformation) des modifications d'une nature telle que
la valeur ds 2 (invariant fondamental) s'exprime aussi,
dans les nouvelles diffrentielles de coordonnes, par la
somme des carrs : ces transformations s'appellent
transformations de Lorentz.
La mthode heuristique employe par la thorie de
la relativit restreinte est caractrise par la proposition

suivante : pour exprimer des lois naturelles, on ne doit
admettre que des quations dont la forme ne varie pas
quand on modifie les coordonnes au moyen d'une
transformation de Lorentz. (Covariance des quations
par rapport aux transformations de Lorentz).
C'est grce cette mthode que l'on a connu la

liaison invitable de l'impulsion et de l'nergie, des
intensits de champ magntiques et lectriques, des
forces lectrostatiques et lectrodynamiques, de la
masse inerte et de l'nergie : de ce fait, le nombre des
notions indpendantes et des quations fondamentales
de la physique s'est trouv diminu.
Cette mthode a dpass ses propres limites : est-il

vrai que les quations exprimant les lois naturelles ne
soient covariantes que par rapport aux transformations
de Lorentz et non pas vis--vis d'autres
transformations ? Or, ainsi pose, la question n'a
proprement parler aucun sens, car tout systme
d'quations peut s'exprimer avec les coordonnes
gnrales. Il faut la poser ainsi : les lois naturelles
sont-elles ainsi faites que le choix de coordonnes
particulires quelconques ne leur fait pas subir de
simplification essentielle ?
Soit dit seulement en passant, notre axiome, bas sur

l'exprience, de l'identit des masses inertes et pesantes,
facilite la rponse affirmative cette question. Si l'on
lve au rang de principe l'quivalence d'aptitude de
tous les systmes de coordonnes permettre de
formuler les lois de la nature, on arrive la thorie de
la relativit gnralise, la condition de maintenir le
principe de la constance de la vitesse de la lumire ou
l'hypothse de la signification objective de la mtrique
euclidienne, du moins pour des portions infiniment
petites de l'espace quatre dimensions.
Cela veut dire que, pour des portions finies de

l'espace, on suppose l'existence (au sens physique du
terme) d'une mtrique gnrale de Riemann la
formule
ds 2= g mn dx m dx n
mn
dans laquelle la sommation porte sur toutes les

combinaisons d'indices de 1,1 4,4
Par un seul point, d'ailleurs tout fait essentiel, la

structure d'un espace de ce genre diffre de l'espace
euclidien : les coefficients g mn sont provisoirement des
fonctions quelconques des coordonnes x 1 x 4 et la
structure de l'espace n'est rellement dtermine que
lorsque ces fonctions g mn sont effectivement connues.
On peut dire encore : en elle-mme la structure d'un
tel espace est compltement indtermine, elle ne
devient dtermine que lorsqu'on indique les trois
auxquelles satisfait le champ mtrique des g mn. C'est
ainsi que, par des raisons d'ordre physique, se maintint
la conviction que le champ mtrique ft en mme temps
le champ de gravitation.
Comme le champ de gravitation est dtermin par la

configuration de masses et varie avec celle-ci, la
structure gomtrique de cet espace dpend aussi de
facteurs tenant la physique. D'aprs cette thorie,
l'espace n'est plus absolu (exactement comme Riemann
l'avait pressenti), mais sa structure dpend d'influences
physiques. La gomtrie (physique) n'est plus une
science isole, referme sur elle-mme, comme la
gomtrie d'Euclide.
Le problme de la gravitation a t ainsi rduit un
problme mathmatique : il faut chercher les quations

de condition les plus simples qui soient covariantes
l'gard de transformations quelconques de coordonnes.
C'est un problme bien dlimit, qui du moins peut se
rsoudre.
Je ne dirai rien ici de la vrification de cette thorie

par l'exprience, mais je veux montrer tout de suite
pourquoi la thorie n'a pas pu se dclarer
dfinitivement satisfaite du rsultat. Sans doute la
gravitation a t ramene la structure de l'espace ;
mais, en dehors du champ de gravitation, il y a encore
le champ lectromagntique ; il a fallu tout d'abord
introduire ce dernier dans la thorie comme une
formation indpendante de la gravitation. Dans
l'quation de condition pour le champ, on a d
introduire les termes supplmentaires qui
correspondent l'existence du champ
lectromagntique. Mais l'esprit thoricien ne saurait
supposer l'ide qu'il y ait deux structures de l'espace
indpendantes l'une de l'autre, l'une de gravitation
mtrique, l'autre lectromagntique. La conviction
s'impose que ces deux sortes de champ doivent
correspondre une structure unitaire de l'espace.
Or la " thorie du champ unitaire " qui se prsente

comme une extension, mathmatiquement indpendante,
de la thorie de la relativit gnralise, cherche
rpondre ce dernier postulat. Formellement, le
problme doit se poser ainsi : existe-t-il une thorie de
continuum dans laquelle, ct de la mtrique,
intervient un nouvel lment de structure qui forme un
tout unique avec la mtrique ? S'il en est ainsi, quelles
sont les lois du champ les plus simples auxquelles un
continuum de cette nature peut tre soumis ? Et,
finalement, ces lois du champ peuvent-elles convenir
pour reprsenter les proprits du champ de
gravitation et du champ lectromagntique ? A cela
vient encore s'ajouter la question de savoir si l'on peut
concevoir les corpuscules (lectrons et protons) comme
des emplacements de champs particulirement denses,
dont les mouvements sont dtermins par les quations
du champ. En attendant, il n'y a qu'une rponse aux
trois premires questions : la structure d'espace
fondamentale se dcrit comme il suit et s'applique un
espace d'un nombre de dimension quelconque.
L'espace a une mtrique de Riemann : ceci signifie

que dans l'entourage infinitsimal de chaque point P ,
la gomtrie euclidienne est applicable. Il existe par
consquent pour l'entourage de chaque point P un

systme local cartsien de coordonnes par rapport
auquel se calcule la mtrique conformment au
thorme de Pythagore. Si nous supposons que nous
portons la longueur sur les axes positifs de ce systme
local, nous avons le " n-dre local " orthogonal et il y a
aussi un n-dre local en chaque autre point P' de
l'espace. Si, partant des points P ou P' , on trace un
lment de ligne (PG ou P'G' ), on peut, au moyen du
n-dre local correspondant, partant de ses coordonnes
locales, calculer, par le thorme de Pythagore, la
valeur de chacun de ces lments de lignes. Par
consquent, parler de l'galit numrique des lments
de lignes PG et P'G' a un sens bien dtermin.
Or il est essentiel d'observer que les n-dres

orthogonaux locaux ne sont pas compltement
dtermins par la mtrique, car on peut choisir encore
tout fait librement l'orientation des n-dres locaux
individuels sans que cela modifie le rsultat de calcul
des valeurs des lments de lignes d'aprs le thorme
de Pythagore. Il dcoule de l que, dans un espace dont
la structure existe exclusivement dans une mtrique de
Riemann, deux lments de lignes PG et P'G' peuvent
bien se comparer entre eux quant leur grandeur, mais
non pas quant leur direction : en particulier, dclarer

que les deux lments sont parallles entre eux n'a
aucun sens. A ce point de vue, l'espace mtrique pur
(de Riemann) est plus pauvre en structure que celui
d'Euclide.
Comme nous sommes la recherche d'un espace

plus riche en structure que celui de Riemann, il est ais
d'enrichir ce dernier de la structure de la relation de
direction, ou du paralllisme. A chaque direction
passant par P , faisons par consquent correspondre
une direction dtermine passant par P' , avec une
relation rciproque univoque. Ces deux directions
rapportes l'une l'autre, nous les appelons parallles.
A ce rapport de paralllisme faisons en outre remplir
la condition de conservation des angles : soient PG et
PR deux directions passant par P, P'G' et P'R' les
directions parallles correspondantes passant par P' ;
alors les angles RPG et R'P'G' (mesurables dans le
systme local selon la thorie euclidienne) sont gaux
entre eux.
De cette manire, la structure d'espace prise pour

base est compltement dfinie. Sa description
mathmatique la plus simple se fait comme il suit :
nous faisons passer par le point donn P un n-dre

local orthogonal d'orientation dtermine choisie
notre gr. En tout autre point P' de l'espace, nous
orientons le n-dre local, de telle manire que ses axes
soient parallles aux axes correspondants au point P .
De cette manire, avec la structure d'espace donne et
l'orientation librement choisie du n-dre passant par un
seul point P , tous les n-dres sont compltement
dtermins. Imaginons maintenant dans l'espace P un
systme de coordonnes de Gauss quelconque et sur ce
systme, en chaque point, projetons l'axe du n-dre en
question. L'ensemble de ces n 2 composants dcrit
compltement la structure d'espace.
Cette structure d'espace se trouve, pour ainsi,

comprise entre la structure de Riemann et celle
d'Euclide. Contrairement ce qui se passe avec la
premire, on y trouve la ligne droite, c'est--dire une
ligne dont tous les lments sont parallles l'un
l'autre deux deux. La thorie que nous venons de
dfinir se distingue de la gomtrie euclidienne par la
non-existence du paralllogramme. Si par les
extrmits P et G d'une droite PG , on fait passer
deux droites gales et parallles PP' et GG' , P'G'
n'est, en gnral, ni gal ni parallle PG .
Le problme mathmatique dj rsolu jusqu'

prsent est maintenant celui-ci : quelles sont les
conditions les plus simples auxquelles on peut
soumettre une structure d'espace de la nature dcrite ?
La question principale tudier est encore celle-ci :
dans quelle mesure les champs et les formes
lmentaires physiques peuvent-ils se reprsenter par
des solutions exemptes de toute singularit des
quations rpondant cette question ?
NOTES SUR L'ORIGINE DE LA THORIE

DE LA RELATIVIT GNRALISE
Je rponds bien volontiers la demande qui m'a t

faite de donner quelques renseignements historiques sur
mon propre travail scientifique. Ce n'est pas que je
surestime indment l'importance de mon effort : mais
crire l'histoire du travail des autres suppose que l'on
fouille dans la pense d'autrui, ce qui est plutt le fait
de personnalits exerces aux travaux historiques tandis
que donner des explications sur ses propres penses
antrieures parat incomparablement plus ais ; on se

trouve ici dans une situation infiniment plus favorable
et on ne doit pas, par modestie, laisser chapper cette
occasion.
Quand, avec la thorie de la relativit restreinte,

l'quivalence de tous les systmes dits systmes
d'inertie pour formuler les lois de la nature a t
obtenue (1905), la question s'est pose presque
spontanment de savoir s'il n'y avait pas une
quivalence plus tendue des systmes de coordonnes.
Autrement dit, si l'on ne peut attribuer l'ide de
vitesse qu'un sens relatif, doit-on nanmoins s'obstiner
considrer l'acclration comme un concept absolu ?
En partant du point de vue purement cinmatique,

on ne pouvait certes pas douter de la relativit de
mouvements quelconques, mais physiquement, une
importance spciale paraissait devoir tre attribue au
systme d'inertie et cette signification privilgie faisait
paratre artificielle l'utilisation des systmes de
coordonnes se mouvant autrement.
Sans doute j'avais connaissance de la conception de

Mach d'aprs laquelle il paraissait raisonnable de
supposer que la rsistance d'inertie ne s'oppost pas

une acclration en soi mais une acclration
l'gard des masses des autres corps prsents dans le
monde. Cette ide exerait sur mon esprit une sorte de
fascination, mais ne m'offrait pas de principe utilisable
pour une thorie nouvelle.
Je fis pour la premire fois un pas en avant vers la

solution du problme quand j'essayai de traiter la loi de
gravitation dans le cadre de la thorie de la relativit
restreinte. Comme la plupart des auteurs de cette
poque, j'essayai d'tablir une loi du champ pour la
gravitation, car l'introduction d'une action immdiate
distance n'tait plus possible, en raison de la
suppression de l'ide de simultanit absolue, ou du
moins ne l'tait plus d'une manire naturelle
quelconque. Bien entendu le plus simple tait de
maintenir le potentiel scalaire de gravitation de Laplace,
et de complter l'quation de Poisson, de la manire
facile concevoir, par un terme diffrenci par
rapport au temps, de telle sorte que satisfaction ft
donne la loi de relativit restreinte. Il fallait aussi
adapter cette thorie la loi de mouvement du point
matriel dans le champ de gravitation : pour cela, la
voie suivre tait moins nettement indique parce que
la masse inerte d'un corps pouvait dpendre du

potentiel de gravitation ; il fallait mme s'y attendre, en
raison du thorme de l'inertie de l'nergie.
Mais de telles recherches me conduisirent un

rsultat qui me rendit mfiant au plus haut point.
D'aprs la mcanique classique, l'acclration verticale
d'un corps dans le champ de pesanteur vertical est
indpendante de la composante horizontale de la vitesse.
En liaison avec cela, l'acclration verticale d'un
systme mcanique, ou de son centre de gravit, dans
ce champ de pesanteur, se produit indpendamment de
son nergie cintique interne. Mais, d'aprs la thorie
l'tude, il n'tait pas question de l'indpendance de
l'acclration de chute par rapport la vitesse
horizontale ou l'nergie interne d'un systme.
Ceci ne cadrait pas avec l'ancienne exprience,

savoir que les corps dans un champ de gravitation
subissent tous la mme acclration. Cet axiome, qui
peut se formuler aussi comme celui de l'galit des
masses inertes et des masses pesantes, m'apparut alors
dans sa signification profonde. Je fus extrmement
surpris de son existence et je me doutai qu'il devait
renfermer la clef permettant de comprendre plus
fond l'inertie et la gravitation. Bien qu'ignorant le

rsultat des belles expriences d'Etvs (que, si je me
souviens bien, je n'ai connu que plus tard) je ne doutai
pas srieusement de la forte validit de cet axiome.
C'est alors que je rejetai comme inadquate la

tentative, dont j'ai parl plus haut, de traiter le
problme de la gravitation dans le cadre de la relativit
restreinte. Ce cadre ne s'accordait manifestement pas
avec la proprit la plus fondamentale de gravitation.
L'axiome de l'galit des masses inertes et pesantes
pouvait maintenant se formuler d'une manire trs
expressive comme ceci : dans un champ de gravitation
homogne tous les mouvements se produisent, comme
en l'absence d'un champ de gravitation, par rapport
un systme de coordonnes anim d'une acclration
uniforme. Si ce principe tait valable pour n'importe
quel phnomne (principe d'quivalence), c'tait une
preuve que le principe de relativit devait s'tendre
des systmes de coordonnes en mouvement relatif non
uniforme, si l'on voulait aboutir une thorie de
gravitation sans contrainte gnante. Ces rflexions
m'occuprent de 1908 1911 et j'essayai d'en tirer
certaines consquences spciales dont je ne parlerai pas
ici. La seule chose importante tout d'abord, c'tait
d'avoir reconnu que l'on ne pouvait parvenir une

thorie rationnelle de la gravitation qu'en tendant le
principe de relativit.
Il convenait par consquent d'tablir une thorie

dont les quations conserveraient leur forme, mme
avec des transformations non linaires de coordonnes.
Or je ne savais pas ce moment-l si cela devait
s'appliquer des transformations absolument
quelconques (continues), ou bien seulement certaines.
Je vis bientt qu'avec l'admission, exige par le

principe d'quivalence, des transformations linaires,
l'interprtation simplement physique des coordonnes
devait disparatre, c'est--dire qu'on ne pouvait plus
exiger que les diffrences de coordonnes reprsentent
les rsultats immdiats de mesures excutes au moyen
de mtres ou d'horloges idals. Cette constatation
m'importuna fort, car je ne pouvais plus comprendre
ce qu'alors les coordonnes devaient, somme toute,
signifier dans la physique. Je ne parvins rsoudre ce
dilemme que vers 1912, et cela d'aprs les
considrations suivantes :
Il fallait bien cependant trouver une nouvelle
manire de formuler la loi d'inertie qui, au cas o

manquerait " un champ de gravitation effectif dans
l'emploi d'un systme d'inertie ", se transformait
comme systme de coordonnes dans la dfinition
galilenne du principe de l'inertie. Cette dernire dit :
un point matriel, sur lequel n'agit aucune force, est
reprsent dans le systme quatre dimensions par une
ligne droite, c'est--dire par consquent par la ligne la
plus courte ou, plus justement, par une ligne extrmale.
Ce concept suppose l'ide de longueur d'un lment de
ligne, c'est--dire une mtrique. Dans la thorie de la
relativit restreinte, cette mtrique tait, comme
Minkowski l'avait montr, une mtrique quasi
euclidienne, en ce sens que le carr de la " longueur "
ds de l'lment de ligne tait une fonction quadratique
dtermine des diffrentielles des coordonnes.
Or si l'on introduit, par une transformation non

linaire, d'autres coordonnes, ds 2 reste une fonction
homogne des diffrentielles de coordonnes (g mn) ne
sont plus constants ; ce sont des fonctions des
coordonnes. En langage mathmatique on dira :
l'espace physique ( quatre dimensions) possde une
mtrique de Riemann. Les lignes extrmales, de cette
mtrique, qui ont une affinit avec le temps, donnent la
loi de mouvement d'un point matriel qui ne subit, en

dehors des forces de gravitation, l'action d'aucune force.
Les coefficients g mn de cette mtrique dcrivaient,

en mme temps, par rapport au systme de coordonnes
choisi, le champ de gravitation. On avait ainsi trouv
une nonciation naturelle du principe d'quivalence,
dont l'extension des champs de gravitation
quelconques constituait une hypothse absolument
naturelle.
Voici donc quelle tait la solution du dilemme

ci-dessus : ce ne sont pas les diffrentielles des
coordonnes, c'est seulement la mtrique de Riemann,
qui leur est rapporte, qui est attache une
signification physique. On possdait ainsi un principe
utilisable pour la thorie de relativit gnralise. Mais
il restait encore deux problmes rsoudre :
I. Lorsque une loi du champ est exprime selon la

thorie de relativit restreinte, comment doit-on la
transfrer au cas d'une mtrique de Riemann ?
II. Comment, noncer les lois diffrentielles qui

dterminent la mtrique mme (c'est--dire les g mn de
Riemann ?
J'ai travaill ces questions de 1912 1914 avec

mon ami Grossmann. Nous avons trouv que les
procds mathmatiques pour rsoudre le problme I
se trouvaient tout prts dans le calcul diffrentiel
infinitsimal de Ricci et Levi-Civita.
Quant au problme II, on avait manifestement besoin

pour le rsoudre, des formes diffrentielles invariantes
de second ordre des g mn. Nous nous apermes bientt
que celles-ci se trouvaient dj tablies (tenseur de
courbure) par Riemann. Deux ans avant la publication
de la thorie de relativit gnrale nous avions dj pris
en considration les quations correctes de la
gravitation, mais nous ne pouvions pas envisager leur
utilisation au point de vue de la physique. Je croyais
savoir, au contraire, qu'elles ne pouvaient tre d'accord
avec l'exprience. A ce sujet, je croyais encore pouvoir
montrer, en me basant sur des considrations gnrales,
qu'une loi de gravitation invariante relative aux
transformations de coordonnes choisies volont, ne
saurait s'unir au principe de causalit. Telles taient les
erreurs de mon esprit qui me cotrent deux annes de
travail trs dur jusqu' ce qu'enfin, vers la fin de 1915,
je m'aperus de ces erreurs et que je dcouvris le

rattachement aux faits de l'exprience astronomique,
aprs que, tout penaud, je fus revenu la courbure de
Riemann.
clair par les connaissances dj amasses, le but

heureusement atteint apparat presque comme vident
et tout tudiant intelligent le saisit sans peine. Mais ces
recherches, pleines de pressentiments, poursuivies dans
l'ombre, durant des annes, accompagnes d'un ardent
dsir de toucher le but avec leurs alternatives de
confiance et de lassitude, se terminant finalement par la
brusque apparition de la clart, tout cela ne peut tre
vraiment connu que par celui-l mme qui l'a prouv.

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par Albert Einstein

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