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Luther, Martin 15

Oeuvres

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MARTIN LUTHER

mUVRES

TOME XV

LABOR ET FIDES GENEVE

GEUVRES

TOME XV

COMMENTAIRE DE L'EPlTRE AUX GALATES (TOME Ier)

MARTIN LUTHER

mUVRES

TOME XV

Publiees sous 1es auspices de l' Alliance nationale des Eglises lutheriennes de France et de 1a revue «Positions lutheriennes»

LABOR ET FIDES GENEVE

Le portrait de Luther ornant la page de titre est d'Etienne Lovy

Tous droits reserves LABOR ET FIDES, Geneve I969, qui publie ce volume avec une subvention de I' Hoirie Godet.

INTRODUCTION

L'enseignement universitaire, sous la forme du commentaire des livres de la Bible, est une des formes capitales - pour ne pas dire plus - qu'a revetues Ie service de Martin Luther dans l'Eglise et sous laquelle ce service a pris toute sa signification et sa portee reforrnatrice 1.

L'Epitre de saint Paul aux Galates est venue occuper tres tot sa place dans cet enseignement de Luther. Des apres les premiers cours sur les Psaumes et sur l'Epitre aux Romains, elle figure a son programme et il commence a la traiter en automne de I'annee 1516. C'est ce cours, interrompu pour un temps par une epidemic de peste, que reflete Ie commentaire edite en 15192, qui reparait, en 1523, dans une nouvelle edition revue 3.

Luther allait reprendre une seconde fois, en 153 I, cet enseignement sur I'Epitre aux Galates. Avec les notes qu'il avait consignees, un auditeur 4 devait reconstituer le cours, Ce dernier fut public en 1535 et reedite en 15385.

Si Luther avait deplore la trop grande concision du commentaire de 15 19, la lecture du texte de son second cours, reconstitue par son collaborateur, est loin de lui dieter une merne appreciation: il ne peut s'empecher de souligner la grande prolixite du nouveau commentaire, tout en se reconnaissant cependant la pleine paternite de son contenu, prolixite comprise. C'est ce qu'il exprime dans la Preface, qui est de sa propre main com me I'etair aussi celle du precedent commentaire 6.

Ce retour de Luther a l'Epitre aux Galates, pour la commenter encore une fois, releve sans doute d'une estime particuliere pour cet ecrit paulinien mais, conformernent a une exigence tres profonde chez Luther, il s'agit d'une estime tres etroitement liee au combat de l'Eglise dans lequel il est conduit. En dis ant que «I'Epitre aux Galates est son epitre, qu'i! l'a epousee et qu'elle est sa Catherine de Bora» 7, Luther n'exprime en effet rien d'autre, en depit de l'image, que la plus intirne association de son combat, et non de preferences personnelles, avec la lutte dont ternoignent ces pages de saint Paul.

La raison de ce nouveau commentaire n'a done rien a voir avec le deroulement " regulier d'un programme academique preetabli ; ce n'est pas, non plus, une difficulte propre a ce texte, qui provoquerait Luther et motiverait dans son esprit un nouvel effort destine a l'affronter de maniere plus heureuse que la premiere fois 8: l'intention

1 G. EBELING a fait a ce sujet d'interessantes remarques dans son Luther, Einfuhrung in sein Denken, chapitre Ier (Tubingue, 1964).

2 WA 2,436(443,451)-618.

3 Les modifications inter venues dans cette edition de 1523 figurent dans les notes (=H) au bas des pages de l' edition de 15 19 dans W A 2.

4 Identifie, en particulier par A. Freitag (W A 40, I, page 3), comme etant Georg Rorer.

Ce Rorer (1492-1557) a, parmi les familiers de Luther, rendu de grands services au reformateur, entre autres en retablissant Ie texte de cours ou de predications d'apres les notes qu'i! avait prises, soit en recueillant des «propos de table», etc.

5 C'est cette edition, quelque peu rernaniee, et les suivantes qui ont servi au traducteur

francais du XVle siecle. 6 W A 2, 445-449.

7 WA 2,437 (en decernbre 1531), cf. 40, 1,2 et note 4. 8 Voyez page 41.

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Tome XV

de Luther est d'«affermir Ies consciences contre Ies heresies a venir » 1. Ici apparait done un aspect de l' action de Luther qui n' existait pas en 15 I 9 : la rencontre de difficultes, sur Ie plan de Ia verite de I'Evangile, au sein meme du vaste courant de reformation. Les forces adverses ne sont plus seulement celIes qui viennent de Rome. II y a un changement de front, ou, beaucoup plus justement, une extension du front de combat; comme Ie commentaire va Ie manifester a tout moment: «car aujourd'hui, dit Luther, les papistes et les anabaptistes se retrouvent pour conspirer d'un meme sentiment centre l'Eglise de Dieu.» 2 «Ces renards se confondent par la queue », ajoute-t-il, utilisant de vieilles images bibliques que les Iuttes medievales contre I'heresie connaissaient bien, «mais leurs teres sont diverses. Au-dehors, ils affectent d'etre de grands ennemis alors qu'au-dedans ils concoivent, ils enseignent et ils defendent la meme opinion, a l'encontre de Christ, l'unique Sauveur, qui est seul notre justice. » 3

Luther signale ainsi deux choses. Tout d'abord, Ia permanence du combat pour la verite evangelique. Bien que retrouvee, «ressuscitee » - sana cognitio Christi denuo ressuscitata 4 - cette verite ne peut ni ne doit ~tre consideree comme une acquisition qui serait desormais assuree, Et, ensuite, I'Identite fondamentale de ce combat. II s'agit toujours du meme enjeu, de Ia meme realite et, toujours aussi, de la meme contestation.

C'est cet enjeu du combat, cette realite toujours contestee, que Luther entend designer quand il parle de l' article principal de I' enselgnement chretien, qui est proprernent Ie theme dominant de tout le commentaire et dont la designationla plus frequente est celie de Iajustijication par la foi seale. Les developpements dans lesquels apparait Ia richesse de ce theme en illustrent bien Ie tout premier enonce: celui de la fides Christi: la foi «de» Christ, que Luther place comme une veritable confession de foi au seuil de cet ecrit: «Dans mon cceur ne regne qu'un article unique: c'est la foi de Christ 5. C'est de Ill. que decoule toute rna meditation theologique, c'est par Ill. qu'elle passe et c'est Ill. qu'elIe debouche jour et nuit dans son flux et dans son reflux sans que, d'une sagesse si haute, si large et si profonde, je sois d'ailleurs parvenu a saisir plus que quelques fragiles et pauvres premices, des miettes ... » S

L'insistance etonnante de Luther sur l' article principal, dans ce commentaire, correspond a I'arnpleur de I'horizon dans Iequel il apercoit Ia contestation dont il est I'objet. Car ce n'en est pas seulement une renaissance episodique qu'il apercoit dans Ies mouvements «sectaires » 7, apres Ies luttes qui s'etaient deroulees a cet egard dans le,S"", annees decisives de la Reformation: Ies Galates sont aussi un exemple de cette opposition. Mais on cornprendrait sans doute mal Ia pensee de Luther si 1'on se bornait aces exemples, ou rneme a d'autres encore. L'opposition a l'article principal apparait a Luther comme un aspect fondamental de I'histoire tout entiere. C'est une grande fresque de I'histoire que Luther developpe ainsi dans sa preface ou, des origines premieres dans Ie....._ __ paradis terrestre, [usqu'a son epoque - que Luther voit dans la lumiere des derniers temps - Ie meme assaut se deroule contre Ia verite de la foi. On saisit immediatement I'interet de ce Commentaire sur I' Epltre aux Galates pour l'etude du theme de Ia justification, ou il apparait degage des perspectives d'une contestation theologique confinee dans le temps, pour y etre situe dans toute l' ouverture de son horizon.

1 Voyez page 41. 2 Voyez page 16.

3 Voyez page r6. L'origine biblique de cette image est Cant. 2: 15 et Juges 15: 4-5. 4 Voyez page r5.

5 Pour quelques precisions sur cette notion fondamentale de la theologie de Luther, voyez page 13, note I.

S Voyez page 13.

7 «Voila vingt ans, dit alors Luther, que je suis dans Ie service de Christ bien que je ne sois den: or, [e puis attester, en verite, que plus de vingt sectes m'ont sollicite, Les unes se sont entierement effondrees, les autres palpitent encore comme des membres d'insectes.» Page 17.

Introduction

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Mais c'est sans doute aussi l'un des aspects les plus significatifs de ce commentaire que de souligner, de traits renouveles et insistants, I'unite profonde de l'histoire, telle que l'Evangile I'eclaire " sans que soit reduite la portee pro pre et particuliere de cet Evangile: « ... il ne nous est permis d'aucune maniere, dit Luther, de retourner a un Christ qui doit venir (si ce n'est que nous l'attendons, au dernier jour, comme le Redempteur qui nous delivrera de tout mal). Car si no us faisions cela, nous croirions a un Christ qui n'aurait pas encore ete revele mais qui attendrait encore de I'etre. Et, ainsi, nous renierions Christ et tous ses bienfaits, nous renierions le Saint-Esprit et nous ferions Dieu menteur. De fait, nous attesterions que Dieu n'aurait pas encore accompli ce qu'il a promis, ainsi que le font les Juifs.» 2 A l'ampleur exceptionnelle de ce caractere de l'histoire qu'est l'opposition poursuivie contre l'article unique, correspond l'accentuation egalement unique de la foi qui «saisit Christ»: « ... car c'est la [en sa carriere terrestre] qu'il est descendu lui-meme, qu'il est ne, qu'il a vecu parmi les hommes, qu'il a souffert, qu'il a ete crucifie, qu'il est mort: il s'est ainsi concentre de toutes les rnanieres possibles sous nos yeux et il a fixe sur lui les regards de notre cceur ... » 3

La richesse et la force des developpements a travers lesquels se precise cette foi font de ce commentaire un texte remarquable pour la vigueur de la definition theologique et pastorale, contre toutes les versions de la foi ou cette derniere s'est degradee en doctrine abstraite et inoperante, en confusion mystique ou en principe de division dans l'Eglise. On ne peut pas attendre de cette ceuvre capitale de Luther qu'elle reponde aux exigences d'un commentaire biblique de notre temps, bien que ni l'histoire ni la lucidite critique ne soient le moins du monde absentes des preoccupations de Luther, au contrairel II serait faux, de toute maniere, de dire qu'une telle attente ne peut etre que decue, II serait par contre beaucoup plus exact de penser qu'elle peut etre et qu'elle est effectivement remise elle-merne a sa juste place par le souci marque de reconnaitre la priorite fondamentale qui caracterise I'hermeneutique biblique: celle de Ia pression renovatrice exercee sur le langage par Ie sujet traite Iui-meme, Un tel souci est tellement dominant dans cette ceuvre qu'il ne s'annonce que rarement de facon explicite mais qu'il est partout present.

Ce commentaire dont no us donnons une traduction nouvelle a deja ete mis en francais, une premiere fois, au X'Vl" siecle, Trois editions au moins de cette traduction sont connues et attestent l'importance qu'ont revetue alors, dans les milieux interesses, l'ceuvre de Luther en general et cet ouvrage en particulier. La premiere de ces trois editions est celle qu'imprima Jean Crespin, a Geneve, en 1552 4; la seconde est de l'imprimerie de Jean Bonnefoy, en 15605; la troisierne parut a Anvers, chez Arnoult Coninx, en 1584 6. Ces diverses editions reproduisent, a peu de chose pres, la meme

1 Voyez la foi d'Abraham, comme Luther en parle: «Paul cite correctement Ie passage de Genese 15 en l'appliquant a la foi au Christ. Car toutes les pro messes ont ete incluses dans le Christ qui devait venir. La foi des peres [de l'ancienne alliance] est enferrnee en lui de la merne maniere. La foi des peres fut done la rneme que Ia notre. » Page [245].

2 On relira ici les pages 44 a 46 (W A 40, I, 77-80) sur Ia theologie, dont l'authenticite est attachee a la consideration du Christ en sa carriere humaine, a l'exclusion de toute speculation sur la «rnajesre divine »,

3 Page 44 (W A 40, I, 77).

4 Bibliotheque publique et universitaire de Geneve, cote Bb 2205.

5 Bibliotheque de la Faculte de theologie de Montpellier, cote 1688.

6 W A 40, I, 14 signale une edition francaise qui serait parue a Anvers en 1583, sans que nous puissions preciser s'il s'agit d'une erreur ou d'une edition reelle, anterieure d'une annee a celie qui est signalee ci-dessus, dont un exemplaire se trouve a la Bibliotheque de la Societe de l'histoire du protestantisme francais (Collection Andre, N° 574). Elle se presente avec la precision suivante: «Nouvellement revue, curieusement

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Tome XV

version, qui depend elle-merne du texte de I'edition latine de 15381 ou des editions suivantes 2, dont les Iecons propres sont indiquees, au bas des pages, dans le texte edite par le corpus de Weimar. Ce dernier reproduit le texte de la premiere edition de I 5 3 5. C' est ce1ui qui a servi a l' etablissement de la traduction 3 presente. Lorsque les differences entre notre version et celle du XVIe siecle vont au-dela du renouvellement oblige imputable a un travail independant, elles s'expliquent par les differences qui caracterisent respectivement les editions du XVIe siecle.

RENE-H. ESNAULT.

corrigee et augmentee (suyvant Ie latin) de ce qui a ete obmis en I'edition francoise auparavant mise en lumiere.» Les comparaisons effectuees ne concluent pas a une revision importante.

1 Caracterisee sous le sigle C dans l' Edition de Weimar: 40, I, 14. 2 Id. D & E.

3 Edition de Weimar: t. 40, I, I (33) a 459.

Commentaire de I'Epitre aux Galates

COMMENTAIRE DE L'EPITRE AUX GALATES

PREFACE DU D. MARTIN LUTHER

]' ai peine a croire que ma prolixite) dans le cours public que j' ai donne sur }} cette epftre de saint Paul aux Calates, ait pu etre telle que la fait apparaftre le texte que voici. Je uois pourtant qu' elles sont bien de moi, toutes ces riflexions que

je trouve dans cet ecrit et que des freres y ont consignees avec tant de diligence. .Ainsi,

je me vois contraint de reconnaftre que j' ai dit tout cela, dans cette etude publique)

si ce n'est davantage encore. Dans mon caar, en effe», ne regne qu'un article unique: c'est la foi de Christ 1. C'est de la que decoule toute ma meditation theologique) c'est par la qu'elle passe et c'est la qu'elle debouche jour et nuit dans son flux et dans son reflux) sans que) d'une sagesse si haute) si large et si profonde, je sois

d' ail leurs parvenu a saisir plus que quelques fragiles et pauvres primices) des miettes ...

C' est pourquoi j' aurais honte de voir paraftre mon commensaire, si indigent et si froid, [de l'auore] d'un si grand apotre - cet instrument de Dieu - n'etaient cette profanation horrible) et sans barnes, cette abomination qui ont totfiours sevi dans I' Eglise de Die« et qui ne cessent de le faire encore atfiourd' hui) a I' encontre de ce rocher unique et solide que nous appelons le theme de la justification. Cela signifie que ce n' est pas par nous-memes ni, sans nul doute, par nos euures, qui sont chose moindre que nous-memes) mais par le secosrs qui vient d'un autre, par le Fils unique de Dieu, Jesus-Christ, que nous sommes racbetes du peche) de la mort et du diable et qu'il nous est fait don de la vie eternelle.

1 Fides Christi: notion fondamentale de la theologie de Luther. En 1517-1518, Luther en indique la richesse dans les terrnes suivants: «Eile n'est cependant pas simple et sterile comme les opinions humaines, car Christ vit, et il ne vit pas seulement mais il agit, il n'agit pas seulement mais il regne ; il ne peut done pas se faire que la foi en lui soit oisive, mais eile vit et elle agit, elle triomphe ... Ainsi done, notre patience decoule de la patience de Christ, notre humilite de la sienne et les autres biens de la merne maniere, si seulement nous croyons fermement qu'il a fait ces choses pour nous [pro nobis], et non seulement pour no us, mais encore devant nous, c'est-a-dire, comme l'exprime souvent saint Augustin, non seulement en tant que rnystere [sacramentum] mais en tant qu'exemple ... (WA 57, 114, 2 sq.) De rnaniere encore plus concise et concentree : «A cause de ce don [de la foil, le chretien est plus grand que Ie monde entier, en vertu (precisement) de ce don qu'il a dans son cceur, petit en apparence, mais la petitesse de ce don qu'il a dans la foi est plus grande que le ciel et la terre, car Christ est plus grand, lui qui est ce don meme.» (Voir plus loin, page 147.)

Tome XV

}4 Ce rocher, Satan l' a frappe dans le paradis, quand il engagea nos premiers

parents a deuenir sembI abies a Dies en sagesse propre et en force, apres avoir laisse la foi au Diee qui leur avait donne la vic et qui en avait promis laperpetuite1• Bienta", toujours a cause de ce rocher, ce menteur et ce »seurtrier, destine a etre to"!iours semblable a lui-meme, incita le frere au fratricide: il n'y avait pas d' autre raison a cela que la foi plus grande avec laquelle l' autre frere avait offort le sacrifice, alors que, pour son compte, il n' avait pas plu a Dietl en lui offrant ses assures sans la foi. II s' ensuivit alors une persecution sans fin et intolerable, [declenchee ] par Satan contre la foi, par I' entrezeise des fils de Cain, jusqu' au moment Ott Dies fut amene a purifier Ie monde par le deluge et a prendre la defense de Not, Ie heraut de la foi et de la jastice. Satan n'en conserua pas moins sa semence en la personae de Cham, le iroisieme fils de Noe. Mais qui pourrait tout raconter? C' est Ie monde entier qui, par la suite, s' acbarna follement contre cette foi, decouvrant tine infinite d'idoles et de religions, ce qui permet a chacun (comme le dit Patti) d' aller son propre chemin, dans l'espoir d'apaiser par ses euures, qui son dieu, qtti sa deesse, qui ses dieux et qui ses deesses. C'est dire qu'ils esperaient se racbeter de leurs maux et de leurs peches par leur pro pre effort, sans le secours qtti vient d'ttn autre, Christ», Tout cela est assez attest», au surplus, par ce qtti se fait et s' ecrit dans toutes les nations.

Mais ces gens ne sont nttllement com parables a ce peuple de Dies qu' est Israet - la synagogue - qui, a la difference des autres, non settlement refttt le don de la promesse certaine faite a ses Peres, a quoi devait s' ajouter la loi que Diettlui transmit par l'intermediaire des anges, mais qui, encore, a to"!iours ete confirme par la presence incessante de la parole des propbetes, par leurs miracles et par leurs exemples. Et, cependant, Satan a pris un tel avantage parmi eux - savoir la folie de la propre justice - qu' apres tous les propbetes, ils ont ltd le Fils meme de Dietl, le Messie qui leur etait promis. La raison etait totfiottrs la meme: ceux-ci enseignaient que c' etait par la grace de Dieu et non par notre justice que nous 3 plaisons a Dietl. Or void ce que le diable et le monde se proposent par-dessus tout, des le commencement: nous ne voulons pas, [disent-ils J, paraftre mal faire et tottt ce qtte nous faisons, il faut que Dies I' approuoe et que tous ses prophetes y consentent. S'ils ne le font pas, qu'ils mearent ! Perisse Abel, oioe Cain! Que telle soit notre loi. Et il en est bien ainsi.

C'est d'une affaire serieuse, a urai dire, qu'il s'est agi et qtt'il s'agit dans I' Eglise des nations, att point qu' a ce prix, la folie de la rynagogtte ne semble avoir ete qu'unjett. Car, Paul le dit, «les hommes [de la rynagogtteJ n'ont pas connu lear Christ, c'est pourquoi ils ont crucifie le Seignettr de gloire» 4. Mais l'Eglise des nations a cru et elle confesse qtte Christ est le Fils de Dieu, devenu notre justice: voila ce qu' elle cbante, ce qu' elle lit, ce qtt' elle enseigne ouvertement. Or, malgre cette confession, ceux-Ia memes qtti vettlent etre I' Eglise n' en mettent pas moins a

1 Litteralement : et qui l'avait promise durable. 2 Sans le secours etranger du Christ.

a Que les hommes plaisent a Dieu,

4 I Cor. 2:8.

Commentaire de I' Epttre aux Calates

mort les hommes qui ne croient, n' enseignent et ne dlebrent pourtant rien d' autre: savoir que Christ est precisement ce que leurs persecuteurs acbarnes sont eux-memes contraints de confesser, de vive voix autant que dans leurs feintes ceremonies. Car ils regnent atijourd' hui en se reclaman» du nom de Christ; mais s'ils pouvaient maintenir leur regne sans ce nom) ils montreraient bien) au-dehors) de quel Christ il s' agit dans leur caur. lis le tiennent, en effet, en bien moindre estime que ne Ie faisaient les fuifs) qui) au moins, voient en lui an tbola, c' est-a-dire un brigand qu'il fallait crucijier; pour nos gens) par centre, il n' est qu' une fable) quelque divinite imaginaire parmi les pal ens, comme on peut s'en apercevoir a Rome) a la cour du pape) et dans presque toute l'ltalie.

Puis donc que Christ est un oijet de moquerie parmi ses chretiens [eux-memes] (car c'est ainsi qu'ils entendent etre nommes)) que Cain ne cesse pas de mettre Abel

a mort et qu' en ce moment) I' abomination de Satan est au comble de son regne, il faut 35 exposer cet article avec le plus grand soin et l'opposer a Satan) que nous sqyons impropres a la parole ou e/oquents) savants ou ignorants. Car dussent tous les hommes

se taire, il faut [pourtant] que ce Rocher soit proclam«, quand ce serait par des pierres memes.

C' est pourquoi je m' acquitte oolontiers, moi aussi, de ma charge et je permets que l'on publie ce commentaire, tout prolixe qu'il soit; if faut mettre en garde les freres en Christ contre les machinations et la malice de Satan qui) en ce moment) OU nous touchons a la fin derniere des temps) a verse dans une rage si grande contre la saine connaissance de Christ qui vient de renaitre ; de meme que) jusqu' a present) assieges par les demons) les hommes ont semble Clre en proie a la folie) il faut maintenant que les demons eux-memes paraissent hantes par d' autres demons plus mauvais et que leur fureur se surpasse encore: ce sera la une bonne preuve de la menace que I' ennemi de la verite et de la vie sent peser sur lui) de ce jour terrible qui sera pour lui un jour de perdition) alors que) marquant la fin de sa tyrannie, il sera [pour nous] le jour de notre delivrance. Car, ebranle de pied en cap) ce n'est pas sans cause qu'il se trouble) tel un voleur ou un adultere surpris par l' aurore qui surgit et qui le trahit.

Qui done a jamais entendu qu' autant de monstres aient surgi tout a la fois comme ceux que nous vqyons atijourd'hui) dilt-il ne s'agir qNe des seals anabaptistes (pour ne rien dire des abominations du pape) ? Avec eux, et comme s'il exhalait le dernier sou.flle de son regne) Satan agite les siens d'borribles convulsions) comme s'il oouiait, en un moment) a coup de desordres, mettre le monde sens dessus dessous et non seulement cela, mais encore multiplier les sectes a l'infini) pour engloutir tout le Christ avec son Eglise. 11 ne sevit pas de cette maniere et il ne deploie pas ainsi sa rage contre les autres, que/les que pNissent eire leur vie ou leurs opinions: les adultires, par exemple, les uolears, les homicides) les pat:jures) les impies, les sacrileges les incredules, Aces derniers, tout au contraire, il procure la tranqNillite dans sa demeure en Ies flattant agreablement et en les favorisant de toute maniere. De meme qu' autrefois) alors qNe I' Eglise naissaii, il ne se contentait pas de maintenir les idolatries et les religions telles qu'elles etaient, mais qu'illeur temoignait une grande [aueur, alors qu'il ne negligeait rien pour frapper l' Eglise et la religion de Christ)

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Tome XV

laissant, dans la suite, la paix a tous les heretiques et en ne troublant que la doctrine catholique, ainsi, a,gourd'hui, aucune autre affaire n'a d'importance pour lui - ce fut to,gours la sienne - que de persecuter notre Christ (celui qui, sans nos auures, est notre justice). C' est ainsi qu'il est ecrit a son s,get: «Tu guetteras son talon.» 1

Ce n'est pourtant pas contre ces gens que sont tournees nos rijlexions sur cette epttre de saint Paul: dies sont plutot ai' adresse des notres, soit que, dans le Seigneur, ils aient a mon endroit de la reconnaissance pour mon travail, soit, [plutOt}, qu'ils me pardonnent mon injirmite et ma #merite. II me dcplairait fort que les impies approuvent ces cboses et je voudrais plutot qu'ils en scient irrites, avec leur dieu; dies ne sont ici conjiees (a I' abondante sueur de mon front) qu' a ceux a qui Paul lui-meme a ecrit cette pitre: aux Galates bouleuerses, ajjliges, accabltfs et tentes, chitifs en la foi. lis sont les seals a pouvoir les com prendre. Que ceux qui ne sont pas tels ecoutent les papistes, les moines, les anabaptistes et tant d' autres qui enseignent une sagesse sans barnes et leur religion propre, tout en mcprisant vaillamment ce que nous disons et n' qyant cure de le com prendre.

}6 Car, atljourd' hui, les papistes et les anabaptistes se retrouvent pour conspirer

d'un meme sentiment contre l'Eglise de Dieu (bien que leurs propos le dissimulent). lis pensent, en effet, que I' ceuvre de Dieu depend de la dignite de la personne. Les anabaptistes n'enseignent-ils pas que le bapteme n'est rim si I'homme ne croit pas? De ce principe (comme on dis), il s'enssit necessairement que toutes les asures de Dieu ne sont rien si I'homme n'est pas bon. Or, le bapteme est l'ceuvre de Dieu, mais l' homme mauvais fait en sorte que ce ne soit pas I' euure de Dies.

De la, on dMuit encore [Ia proposition suivante} : le mariage, la magistrature, la condition de serviteur sont des asores de Dies, mais puisque les hommes sont mauvais, ce ne sont pas des ceuvres de Dieu. Les impies ont bien le soleil, la lune, la terre, les eaux, l' air et tout ce qui a etC mis a la disposition de I' homme, mais parce qu' ils sont injideles, le soleil n' est pas le soleil, la lane J la terre J l' eau ni I' air ne sont ce qu'ils sont, Les anabaptistes eux-memes ont eu un corps et une ame avant d'etre rebaptises. Mais, parce qu'ils itaient injideJes, ils n'ont pas eu de vrai corps ni une ame veritable. Et leurs parents aussi n'itaient pas de vrais conjoints (comme ils en conviennent), des lars qu'ils n' itaient pas rebaptises. Les anabaptistes sont donc taus des batards et leurs parents itaient taus adulteres et debauches. lis n'en heritent pas mains, eax aussi, les biens de leurs parents, bien qu'ils se reconnaissent batards et depossMes.

Qui ne verrait pas qu'avec les anabaptistes l'on n'a pas tant affaire a des possMes qu' a de vrais demons, possMes eux-memes par des demons pires encore. De meme, les papistes aussi ne cessent-ils pas, jusqu'a ce jour, d'insister sur les euures et sur la dignite de l'homme, enuers et contre la grace, et de rendre grand service (du moins a s' en tenir aux mots) a leurs freres anabaptistes. Ces renards se confondent par la queue 2 mais leurs tetes sont dioerses. lis affectent, au-dehors,

1 Gen. 3:15.

2 Litteralement : dont les queues sont attachees ensemble. L'image du renard pour designer l'heresie est familiere ala polemique medievale, en reference a Cantique 2: 15,

Commentaire de I' Epttre aux Galates

d'etre leurs grands ennemis, alors qu'au-dedans ils concoiuen», ils enseignent et ils difendent la meme opinion, a I'encontre de Christ, I'unique Sauveur, qui est seul notre justice. S' en tienne donc qui peNt a cet article, et d INi seul. Quant aNX autres qui font naNfrage, laissons-les deriver uers la mer et aN gre du vent qN'ils veNlent, jusqtt'a ce qu'ils reviennent au navire ou qu'ils gagnent le rivage a la nage. Mais il sera question des anabaptistes ail leurs, s'il platt au Christ le Seigneur. Amen.

Dans la deuxierne edition de 1538 et dans les impressions suivantes, le developpement suivant est ajoute ici: «Au total, et pour en jinir avec ce litige, [sachons qu'} il 12 Y a ni repos ni conclusion tant que Christ et Belial ne se seront pas accordes. Une generation passe, une [autre} generation arrive. Si une heresie tombe, une autre ne tarde pas d surgir, car le diable ne dort ni ne sommeille. Voila dija vingt ans que je suis dans le service de Christ, bien que je ne sois rien : or,je puis attester, en verite, que plus de vingt sectes m'ont sollicit». Les unes se sont entierement effondrees, les autres palpitent encore comme des membres d'insectes.

Mais Satan en suscite jour apres jour de nouvelles, lui, Ie dieu des hommes factieux. Tout recemment encore, cette [secte], de toutes celles que je prevqyais Ie moins ou que je redoutais Ie plus: savoir les hommes qui enseignent qNe le decalogue doit etre ate de !' Eglise et qNe les hommes ne doivent pas etre plonges dans la terreur par la loi, mais qu'il faut les avertir avec douceur par la grace de Christ, pour que s'accomplisse cette parole de Michee et que personne ne soit accuse: «Ne fais pas }7 couler la prophetie sur nous» I, comme si nous ne savions pas et que nous 12' qyons jamais enseigne que, par Christ, il faut redresser les esprits affliges et contrits mais que, par la Ioi, il faut effrayer les durs Pbaraons, auxquels la grace de Dieu est

prechee en vain. Ces gens eux-ntemes, d' ail leurs, ne sont-ils pas accules a feindre des revelations de la col ere [qui vient} sur les meehants et les incrMules? Comme si la loi etait ou pouvait etre autre chose qtle la revelation de la colere I Si grands sont I' aveuglement et I' orgueil de ces a1J7:oxaTo.xpl'rWv des hommes! 2

Ce 12 'est pas futilite ni affaire de rien que Paul ait dit: «II faut qa'il y ait des heresies ajin que ceux qui sont eprouves soient reconnus» 3: il faut que les serviteurs de la Parole en soient assures, s'ils veulent etre jide!es et sages. Que Ie serviteur de Christ sache bien, dis-fe, qNe tant qa'i! enseignera Christ seul, ilne manquera pas d' hommes pervers qui s' appliqueront a troubler I' Eglise, meme parmi les notres. Mais qu'il se console et se fortijie [contre cette pensee], en se disant qu'il ny a pas de paix entre Christ et Belial, entre la semence du serpent et celle de la femme j qu'il se rijouisse, plutot, de souffrir [de la part de} ces sectes et de ces esprits sMitieux

en particulier, et, de meme, l'image des renards dont les queues sont attachees ensemble, pour designer l'heresie dans la multiplicite de ses manifestations et dans l'unite de son opposition a l'Eglise. Luther reprend a son compte cette image et la retourne contre Rome, consideree par lui dans Ie meme camp que l'anabaptisme, sous Ie rapport de leur commune opposition au sola gratia.

1 Michee 2: 6.

2 Qui se condamnent eux-rnemes. 31 Cor. 11:19.

17

IS

Tome XV

qui ne cessent de se succMer. Car c'est ce temoignage de notre conscience qui est notre gloire: que nous sqyons trouves debout et combattant du cote de la posterite de la femme contre la posterite du serpent. Que celui-ci morde tant qu'il peut notre talon et qu'il ne s'crrtte pas de mordre! Nous, en revanche, nous ne nous arrtterons pas de broyer sa tete, par Christ, qui la broie devant nous 1, lui qui est ben; hernellement. Amen.

Chapitre I

Chapitre 2

}8 Chapitre}

CINQUANTE

ELOGES ET VERTUS DE LA PROPRE JUSTICE QUE L' ON CHERCHE DANS LES CEUVRES, D' APRES L' APOTRE PAUL

I. Detoumer de la vocation a la grace. 2. Embrasser un autre evangile.

}. Troubler I'esprit des fideles.

4. Retourner I' Evangile de Christ. J. Etre anatheme.

D. IIsl1}sw [enseigner] des [pensees] humaines.

7. Complaire aux hommes.

8. Ne pas etre I' esc/ave de Christ.

9. Dependre des hommes, non de la revelation.

IO. Que la meilleure jttstice de la loi ne vaut rien. II. Devaster I' Eglise de Dieu.

I2. Etrejustifie par des uoies impossibles (par les euures}, I}. Faire des pecheurs de ceu» qui sont justes en Christ. I4. Faire Christ ministre du peche.

IJ. ReMifier le peche aboli.

ID. Deuenir un prevaricateur.

IJ. Rejeter la grace de Dies.

IS. Estimer que Christ est mort en vain. I9. Que les Galates tombent dans la folie. 20. Etre fascine.

2I. Ne pas entendre la verite. 22. Crucifier Christ.

2}. Dire que l'on refoit l'Esprit par les lCuvres. 24. Abandonner I' Esprit et finir par la chair. 2J. Etre sous la malMiction.

2D. Ajouter au testament de Dieu et le rejeter.

27. Faire abonder les peches.

28. Etre enferme sous le peche.

1 Litteralement: le prince, ou le principal, ou Ie premier qui broie,

Chapitre 4

Chapitre f

Chapitre 6

Commentaire de I' Epttre aux Galates

29. Etre asservi aux pauvres rudiments.

30. [FaireJ que l'Evangile ait ele preeN en vain. 3I. Avoir souffert et tout accompli en vain.

32. Deuenir esclave et fils de la servante.

33. Etre excl« de I'Nritage avec Ie fils de la servante.

34. Que Christ ne sert d den.

3f. Etre tenu d' accomplir toUfe la loi.

36. Etre prive de Christ.

37. Dechoir de la grace.

33. Etre empeche de courir dans la bonne voie du bien.

39. La persuasion de ne pas etre de Diea,

40. Posseder Ie ferment de la corruption.

4I. Qu'il y a un jugement pour celui qui l' enseigne.

42. Se mordre et se deuorer les uns les autres.

43. Etre compte au nombre des euures de la chair.

44. Se considerer comme qttelque chose alors que l'on n'est rien. 4f. Se glorifier d'autres que de Dieu.

46. Plaire charnellement d ceux qui sont charnels.

47. Hair la persecution de la croix. 43. Ne pas meme observer la loi.

49. Tirer gloire de celui qui enseigne selon la chair. jo, Que rien n'est utile ni ne vaut quoi que ce soit.

Fin

Au mois d' aout de l' annee

MDXXXVIII

39 Pour la seconde fois nous avons entrepris d'expliquer, au nom du

Seigneur, l'Epitre de Paul aux Galates. Non que nous entendions enseignei: quelque nouveaute ou quelque [verite encore] ignoree, alors que par la grace de Dieu tout [ce que dit] Paul est chose connue et bien notoire pour vous. Mais - je le rappelle souvent - le danger est grand, il est a la porte, que le diable derobe le pur enseignement de la foi et qu'il introduise de nouveau I'enseignement des ceuvres et des traditions humaines. L'utilite est done grande de maintenir assidument cet enseignement de la foi dans les cours publics usuels 1. Bien qu'il soit connu et archi-connu, notre adversaire le diable n' est cependant pas mort: il rode et il cherche a nous devorer. Notre chair aussi est encore en vie. Et enfin, toutes les tentations nous assaillent et nous pres sent de toutes parts. C'est pourquoi l'on ne saurait jamais assez examiner et inculquer cet enseignement. Quand il fleurit, tous les biens fleurissent: la religion 2, Ie vrai culte, la gloire de Dieu, la connaissance assuree de toute situation et de toute chose. Done, pour ne pas courir le risque de n'avoir rien fait, nous allons reprendre [ce travail] au point OU nous l'avions laisse 3, nous conformant au propos [connu]: «Quand l'homme aura acheve, il commencera.» 4

1 Fidei docirina in publico et assiduo usu legendi et audiendi aonseruetur,

2 Il faut entendre ce terme au sens special qu'll a pour un homme qu'a forme ladiscipline de vie et de langage «rnonastique »: II designe une vie chretienne consequente, telle que la veut, sans la realiser, la pratique «religieuse »,

3 11 ne s'agit pas de la continuation d'un travail interrompu, mais d'un enchainement par I'unite de la pensee.

4 Siracide 18: 6.

LE SOMMAIRE

DE L'EPITRE DE SAINT PAUL AUX GALATES

Avant tout, il convient de parler du sujet: de quoi Paul traite-t-il dans cette epitreP Voici donc ce sujet: Paul veut affermir l' enseignement de la foi, de la grace, de la remission des peches, c'est-a-dire de la justice chretienne - cet enseignement dont nous avons parle - pour que nous connaissions parfaitement la difference qu'il y a entre la justice chretienne et toutes les autres justices. La justice est multiple, en effet. L'une est [la justice] politique: celle dont traitent Cesar, les princes de ce monde, les philosophes et les jurisconsultes, Une autre est [la justice] cerernonielle: celle qu'enseignent les traditions humaines telles que les traditions du pape et [autres] semblables. Les chefs de famille et les pedagogues l'enseignent sans danger, car ils ne lui preterit pas la vertu de satisfaire pour les peches, ni d'apaiser Dieu et de meriter la grace: ils enseignent des ceremonies et certaines observances qui ne sont necessaires que pour discipliner les mceurs. 11 y a, outre cela, une autre justice: la justice legale, c'est-a-dire celle du decalogue, celle que Moise enseigne. Nous aussi nous l'enseignons, apres avoir enseigne la foi.

.Au-dela et par-des sus toutes ces justices est la justice de la foi, la justice chretienne: c'est avec la plus grande diligence qu'il faut la distinguer de celles dont il vient d'etre question. Celles-ci, en effet, s'opposent entierernent a la justice de la foi \ soit parce qu'elles decoulent des lois

des Cesars, des traditions des papes et des preceptes de Dieu, soit parce 41 qu'elles concernent nos ceuvres et qu'elles peuvent etre accornplies par nous, en vertu de nos res sources naturelles (comme s'expriment les sophistes), ou merne en vertu d'un don de Dieu (car ces justices des ceuvres sont elles aussi des dons de Dieu, comme tous nos biens).

Mais l'autre est la justice la plus excellente, savoir celle de la foi, que Dieu nous impute par Christ, sans les ceuvres : ce n'est pas la justice politique, ni celle des ceremonies ou de la loi divine; elle ne concerne pas nos oeuvres mais elle est tout autre: une justice purement passive (de merne que celles dont il etait question plus haut etaient actives). Car ici nous ne faisons rien, nous ne rendons den aDieu mais nous recevons seulement et nous en subissons un autre qui opere en nous: Dieu 2. C'est pourquoi il convient d'appeler passive cette justice de la foi, la justice chretienne, 11

1 L'opposition est ici celie d'une distinction rigoureuse. 2 ... Patimur alium operantem in nobis: scilicet Deum.

22

Tome XV

s'agit bien la d'une justice cachee en son mystere: non seulement le monde ne la comprend pas, mais les chretiens eux-memes ne la retiennent pas assez et c'est avec peine qu'ils la saisissent au sein des epreuves, C'est pourquoi il faut toujours l'inculquer et l'exercer par un usage assidu. Et celui qui ne la retient pas et ne la saisit au sein des afflictions et des terreurs de la conscience ne peut pas subsister. Car aucune autre consolation n'est aussi ferme et assuree pour les consciences, que cette justice passive.

Mais telies sont la faiblesse et la misere humaines qu'au sein des effrois de la conscience et dans un danger mortel, nous n'avons d'yeux pour rien d'autre que pour nos ceuvres, notre dignite et pour la loi. Et lorsque celle-ci

42 nous fait voir notre peche, aussitot notre vie passee nous revient a I'esprit et alors le pecheur se prend a gemir, en proie a une grande douleur d' arne, et il pense au-dedans de lui-meme: Ah! dans quelle perdition n'ai-je pas vecu l Si seulement il m'etait permis de vivre plus longtemps, je voudrais alors amender rna vie, etc ... Et ce mal s'est tellement ins ere en nous et nous nous sommes tellement approprie cette SSW 1 que la raison humaine ne peut pas s'affranchir de ce fantome d'une justice active - d'une propre justice - ni se porter a considerer la justice passive, c'est-a-dire la justice chretienne: eile est enfermee dans [la consideration de] la justice active, sans plus. Au surplus, Satan abuse de I'infirrnite de la nature humaine pour enfler ces cogitations et pour les rendre plus pressantes. II ne peut se faire alors que la conscience ne tremble davantage, qu'elle ne se trouble et ne soit terrifiee, II est impossible, en effet, que l' esprit humain, en proie au sentiment et a la terreur du peche, conceive de Iui-meme la consolation ou qu'il regarde a la grace seule, ou encore qu'il rejette avec constance la contestation qui vient des ceuvres, etc ... Une telle possibilite est en dehors des forces, des pensees et de la prise des hommes, tant il est vrai qu'on ne la trouve pas, non plus, dans la loi de Dieu. Bien que celle-ci soit la plus eminente des choses qui existent au monde, il s'en faut tellement, cependant, qu'elle puisse apaiser l'ame terrifiee, qu'elle ne peut meme que l'attrister davantage et la pousser au desespoir, Car par la loi, le peche atteint plus eminemment sa realite de peche, Rom. 7.

C' est pourquoi la conscience affligee ne possede nul remede, ni contre le desespoir ni contre la mort eternelle, a moins qu'elle ne saisisse la promesse de la grace offerte en Christ, savoir cette justice de la foi, justice passive, ou encore chretienne, qui lui fasse dire avec assurance: Pour moi, je ne recherche pas une justice active, bien que je dusse, a la verite, la posseder et l'accomplir; et, en admettant que je l'eusse et que je l'accomplisse, je ne puis cependant me confier en elle ni par elle subsister devant le jugement de

43 Dieu. C'est pourquoi je m'arrache a toute justice active qui soit la mienne et qui s'attache a [1'accomplissement de] la 10i divine, et j'embrasse simplement la justice passive qui est celie de la grace, de la misericorde, de la remis- 1 Habitude, maniere d'etre.

Epttre aux Galates

sion des peches, Pour tout dire: la justice de Christ et de l'Esprit saint, celle que nous n'accomplissons pas mais que nous subissons 1, que nous n'avons pas mais que nous recevons dans Ie don que nous en fait Dieu Ie Pere, par Jesus-Christ.

De merne, en effet, que ce n'est pas la terre elle-merne qui engendre la pluie ill qui peut aucunement se l'assurer par son travail, par ses soins ou par ses forces, mais qu'elle ne peut que la recevoir d'en-haut, par un don du del, ainsi Dieu nous donne-t-il cette justice celeste sans [Ie concours de] notre ceuvre et sans rnerite de notre part. C'est pourquoi, la me sure de ce que peut faire d'elle-rneme la terre aride pour se procurer une pluie abondante et propice, est aussi celle de ce que, nous les hommes, nous pouvons faire, de nos propres forces et au moyen de nos ceuvres, pour nous procurer la justice divine, celeste et eternelle, a moins que nous ne l'obtenions par l'imputation gratuite du don ineffable de Dieu, C'est pourquoi l'art et la sagesse supremes des chretiens est d'ignorer la loi, de ne connaitre ill les ceuvres ill toute la justice active, de rnerne qu'en dehors du peuple de Dieu, la supreme sagesse est de connaitre et de considerer la loi, les ceuvres et la justice active.

C'est une chose admirable et que Ie monde n'a pas [encore] entendue que d'apprendre aux chretiens a ignorer la loi, pour qu'ils vivent devant Dieu comme s'il n'y avait vraiment pas de loi. Car, a moins d'ignorer la loi

et de tourner tes pensees vers la grace, com me s'il n'y avait pas de loi, 44 parce qu'il n'y a que la grace, tu ne peux etre sauve, «Car c'est par la loi qu'a lieu la connaissance du peche, etc.» 2 Dans le monde, en revanche, il

faut insister sur la loi et sur les oeuvres, comme s'il n'y avait ill promesse ill grace: il Ie faut a cause des opiniatres, des orgueilleux et des insoumis, sous les yeux de qui il ne faut rien mettre d'autre que la loi, pour qu'ils soient terrifies et humilies. La loi a ete donnee, en effet, pour terrifier et mettre a mort ceux qui sont endurcis et pour exercer Ie vieil homme. II

faut bien distinguer une parole de l'autre, ainsi que Ie veut l' Apotre 3.

Ce que l'on demande ici au chef de famille sage et prudent, c'est de r~gler [l'application de] la loi de telle sorte qu'elle soit contenue a I'interieur de ses propres limites, Car si j'entendais enseigner aux hommes une loi par laquelle ils seraient justifies devant Dieu, je depasserais deja les Iimites de la loi et je confondrais les deux justices: la justice active et la justice passive. Je serais done un mauvais dialecticien, faute de bien analyser. Mais lorsque je depasse Ie [domaine du] vieil homme, me voila deja au-dela de la loi. Car la chair - c'est-a-dire Ie vieil homme - la loi et les eeuvres vont ensemble, et il en est de meme de I'esprit - c'est-a-dire de I'homme nouveau - de la promesse et de la grace.

1 Litteralement : souffrons. 2 Rom. 3: 20.

s II Tim. 2: 25 sq.

Tome XV

45 C'est pourquoi, lorsque je vois I'hornme assez contrit, presse par la

loi, terrific par le peche et assoiffe de consolation, il est temps pour moi d'ecarter de ses yeux la 10i et la justice active et, par I'Evangile, de lui proposer la justice passive. En mettant dehors Moise et la 10i, cette justice lui presente le Christ de la promesse, lequel est venu pour les affliges et pour les pecheurs. Alors, void I'homme redresse, et qui se prend a esperer: il n' est plus sous la loi mais sous la grace, comme le dit I' Apotre: «Vous n' etes plus sous la loi mais sous la grace» 1. De queUe maniere n'est-on plus sous la loi? Selon l'homme nouveau, que la loi ne concerne en rien. Ses limites s' etendent, en effet, [usqu' a Christ, comme Paul le dit plus bas: «La loi [dure] [usqu'a Christ» 2. A la venue de Christ, [le regime de] Moise cesse, avec la loi, la circoncision; les sacrifices, le sabbat; les prophetes aussi sont abolis.

Voila notre theologie. Par elle, nous enseignons a distinguer soigneusement ces deux justices: la justice active et la justice passive, pour que ne soient pas confondus la conduite et la foi, les ceuvres et la grace, le gouvernement et la religion 3. Les deux choses sont necessaires, mais eUes doivent etre contenues I'une et I'autre dans leur domaine. La justice chretienne concerne I'homme nouveau; la justice de la loi concerne le vieil homme qui est ne de la chair et du sang. Ace dernier, comme a Fane, il convient d'imposer une charge qui I'accable ; il ne doit pas [ouir de la liberte de I'esprit ou de la grace, a moins qu'Il n'ait revetu l'homme nouveau par la foi en Christ

46 (ce qui n'a pas lieu pleinement en cette vie); qu'il jouisse alors du regne et du don ineffable de la grace.

Je dis cela pour que personne ne pense que nous rejetons les bonnes ceuvres ou que nous les interdisons, comme les papistes nous en accusent faussement. Ils ne comprennent ni ce qu'ils disent eux-memes, ni ce que nous enseignons, Ils n' ont pas appris a connaitre autre chose que la seule justice legale, en effet, et ils entendent cependant juger d'un enseignement qui a ete situe bien haut au-des sus et au-dela de la loi, et duquel il est impossible que I'homme charnel puisse juger. Ils bronchent done necessairement, parce que leur regard ne peut pas depasser Ia loi. C'est pourquoi tout ce qui est au-dessus de la loi est pour eux le plus grand des scandales,

Quant a nous, nous affirmons deux mondes, en quelque sorte: un monde celeste et un monde terrestre. C'est dans ces mondes que nous situons ces deux justices distinctes et entre lesquelles il y a la plus grande distance possible. La justice de la loi est terrestre, eUe concerne les choses de la terre et c' est par eUe que nous faisons de bonnes ceuvres. Mais de meme que la terre ne produit pas de fruits a moins que, du del, eUe n'ait ete auparavant irriguee et fecondee (car la terre ne peut juger, renouveler ni gouverner le

1 Rom. 6: 14. 2;: 24.

8 La politique et la religion.

Epltre aux Galates

ciel, mais c'est le ciel, tout au contraire, qui juge, renouvel1e, gouverne et feconde la terre, pour faire ce que Dieu a cornmande), ainsi, lorsque, par justice legale, nous faisons beaucoup [d'ceuvres] nous ne faisons rien et lorsque nous accomplissons la loi, nous ne l'accomplissons pas, a moins qu'auparavant, sans qu'il y aille de notre ceuvre ou de notre merite, nous ne soyons justifies par une justice chretienne, qui ne se rapporte nullement a la justice de la loi \ c'est-a-dire a la justice terrestre et active. II s'agit la, en effet, de la justice celeste et passive: nous ne la possedons pas mais no us la recevons du ciel, nous ne la faisons pas mais nous la saisissons par la foi. Par elle, nous nous elevens au-des sus de toute loi et de to ute ceuvre. Ainsi

que le rut Paul, «comme nous avons porte l'image d'Adam, l'homme 47 terrestre, nous porterons aussi l'image de l'homme celeste» 2, qui est un homme nouveau dans un monde nouveau, la OU il n'y a ill loi, ill peche,

ill conscience [captive], ill mort mais pleine Iiberte de joie, de justice, de grace, de paix, de vie, de salut et de gloire.

Mais nous, ne faisons-nous done rien, n'agissons-nous done pas en vue d'acquerir cette justice? Je reponds : Non, car cette justice consiste vraiment a ne rien faire, a ne rien entendre, a ne rien savoir de la loi ou des ceuvres mais a savoir et a croire une seule chose: savoir que Christ s'en est alle aupres du Pere et qu'il ne se voit plus; qu'il siege dans les cieux a la droite du Pere, non pas en qualite de juge, mais que, par Dieu, il a ete fait pour nous sagesse, justice, sanctification et redemption; en bref, qu'il est notre pretre, qu'il intercede pour nous, qu'il regne sur nous et en nous par la grace. On ne voit plus la de peche et nulle terreur, nul remords de conscience ne se fait plus sentir. Car le peche ne peut pas survenir dans cette justice chretienne, II n'y a la aucune loi, il n'y a la aucune transgression. Puis done que le peche n'y trouve pas de lieu, il n'y a la, assurernent, pas de conscience [accablee], pas de peur, pas de tristesse. C'est pour cela que Jean rut: «Celui qui est ne de Dieu ne peut pecher.» 3 Mais si la conscience est la, ou la peur, c'est un signe que cette justice est derobee [au regard], que la grace est perdue de vue, et qu'un voile cache Christ a nos yeux. Mais la OU le Christ est vraiment aper<;u, la est necessairernent presente une joie pleine et parfaite dans Ie Seigneur. De merne, la paix du cceur est la OU le cceur declare en toute assurance: bien que dans rna justice legale

je ne sois qu'un pecheur legal, je ne desespere pas pour autant, je ne meurs 48 pas pour autant, car Christ vit, lui qui est rna justice et rna vie eternelle

et celeste. Dans cette justice et dans cette vie, il n'y a pour moi ill peche,

ill conscience [captive], ill mort. Je suis assurement pecheur, en qualite

de fils d' Adam, dans cette vie et dans la justice qui lui est propre: la loi

m'y accuse et la mort m'y engloutira. Mais, au-dessus de cette vie, j'ai une

1 ••• Nihil pertinentem ad iustiiiam legis. 2 I Cor. 15 :49.

3 I Jean 3:9.

26

Tome XV

autre justice, une autre vie: c'est Christ, le Fils de Dieu, qU1 ignore Ie peche et la mort mais qui est justice et vie eternelle. A cause de lui, ce corps mort qui est le mien ressuscitera, lui-meme, et sera affranchi de la servitude de la loi et du peche, et il sera sanctifie tout ensemble avec l'esprit,

C'est ainsi que les deux choses demeurent, tant que nous vivons: la chair est accusee, elle est exercee, elle est contristee et ecrasee par Ia justice active de la loi: mais l'esprit regne, il se rejouit et il est sauve par la justice passive, car il sait qu'il a un Seigneur qui siege dans les cieux i la droite du Pere, qui a aboli la loi, qui a foule aux pieds le peche, la mort et tous les maux. 11 les a reduits en captivite et, dans sa personne, il en a triomphe. C'est pourquoi, dans cette epitre, Paul s'efforce de nous etablir, de nous aflermir et de nous retenir dans la parfaite connaissance de cette justice chretienne si excellente, puisque si I'article de la justification se perd, c'est tout l'enseignement chretien qui se perd avec lui. Et tous ceux qui, dans ce monde, ne gardent pas cet enseignement, sont ou des Juifs, ou des Turcs, ou des papistes, ou des sectaires, car il n'y a pas de moyen terme entre ces deux justices, la justice active de Ia loi et la justice passive de Christ. Celui que l'erreur detourne de la justice chretienne ne peut pas ne pas retomber dans la justice active: cela signifie qu'il ne peut faire autrement que de perdre Christ et de se [eter dans la confiance des ceuvres.

49 C'est cela meme qu'aujourd'hui nous voyons arriver aux esprits

fanatiques et sectaires, qui n'enseignent den de cette justice de la grace et qui ne peuvent Ie faire droitement, 11s se sont sans doute empares des mots que nous prononc:;ons et que nous ecrivons, mais ils ne disent et n'ecrivent que des mots. 11s sont incapables d'exprimer la chose elle-meme, de I'imposer et d'en dire la fine pointe, car ils ne la comprennent ni ne peuvent la cornprendre. 11s ne sortent pas de la justice de la loi. Leur exigence est et reste celle des oeuvres: ils ne peuvent s'elever au-deli de la justice active. C'est pourquoi ils res tent les hommes qu'ils etaient sous Ie [regne duJ pape. 11s portent bien un nouveau nom 1 et font de nouvelles oeuvres, mais Ie fond est Ie meme, De meme que les Turcs font d'autres ceuvres que les papistes, les papistes en font d'autres que les Juifs, etc. Mais bien que tel personnage fasse des ceuvres plus belles, plus grandee, plus difficiles que tel autre, la substance n'en est pas moins la meme, La qualite seule differe, ce qui veut dire que les ceuvres ont des formes et des noms varies, mais qu'elles sont toujours des ceuvres, Et ceux qui les accomplis sent ne sont pas des chretiens mais des faiseurs d' ceuvres, C' est bien ce qu'ils ne cessent pas d'etre, qu'on les appelle Juifs, mahometans, papistes, sectaires.

C'est pourquoi, de notre cote, nous repetons avec insistance, nous inculquons ce point de la foi ou de la justice chretienne, afin qu'en s'en occupant assidument on en conserve le sens et qu'il soit soigneusement distingue de la justice active de la loi. (C'est de cet enseignement et de cet 1 Litteralement: ils font de nouveaux noms.

Epttre aux Galates

enseignement seul que nait l'Eglise et c'est sur lui seul qu'elle est fondee.) Autrement, nous ne pourrons pas preserver la vraie theologie, mais nous voici aussit6t des juristes, des adeptes des ceremonies, des legistes, des papistes; Christ est [alors] relegue dans l' ombre et personne dans l'Eglise ne peut etre ens eigne ni edifie comme il faut. Si done nous voulons etre les predicateurs et les docteurs des autres, il faut que nous ayons Ie plus grand soin de ces choses et que no us maintenions bien cette distinction entre la justice de la loi et celle de Christ. C'est chose facile a dire, a la verite, mais I'experience montre que c'est la chose la plus difficile a l'usage, quoi qu'on fasse pour affiner cette distinction et pour la cultiver. Car, a l'heure de la mort ou quand la conscience est en butte a d'autres combats, ces deux justices tendent a se rejoindre plus que tu ne le souhaiterais ou ne le voudrais.

J e vous exhorte done, vous qui allez etre instructeurs des consciences

- et je m'adresse a chacun de vous en particulier - a vous exercer par I'etude, la lecture, la meditation et la priere afin que lorsqu'elles sont en 50 tentation, vous puissiez enseigner les consciences, tant les votres que celles

des autres, les consoler et les ramener de la loi a la grace, de la justice active

a la justice passive et, pour tout dire, de Moise a Christ. Car, dans nos afflictions et dans les luttes de la conscience, Satan a coutu me de brandir

la loi pour no us terrifier, de nous accabler avec la conscience de notre peche, notre vie si mal vecue, la colere et Ie jugement de Dieu, I'enfer et

la mort eternelle, pour nous entrainer ainsi au desespoir, nous soumettre

a lui et nous detourner de Christ. II a coutume enfin de tirer de l'Evangile, pour les presenter a notre esprit, des passages ou l'on voit Christ lui-merne exiger de nous des ceuvres et ou il menace ouvertement de destruction ceux

qui ne les ont pas accomplies. Si alors nous ne devions pas savoir discerner l'une de l'autre ces deux justices, si, par la foi, nous ne devions pas saisir Christ, notre vie et notre justice, lui qui est assis a la droite de Dieu, qui intercede aussi aupres de son Pere pour nous, miserables pecheurs, alors nous sommes encore sous la loi, non sous la grace, et Christ n'est plus Sauveur mais legislateur. II n'y a plus la de salut qui nous reste, mais un desespoir assure, que suit une mort eternelle.

Apprenons done avec la plus grande diligence l'art de distinguer une justice de l'autre, pour savoir comment il no us faut obeir a la loi. Nous avons dit plus haut que, dans le cas du chretien, la loi ne doit pas exceder ses limites mais que son domaine ne s'etend que sur la chair, pour que cette derniere lui soit assujettie et lui demeure subordonnee I, La ou il en est ainsi, la loi se contient dans ses bornes. Mais si elle veut s'elever jusqu'a penetrer dans la conscience et y exercer sa domination, veille alors a te montrer bon dialecticien, a distinguer correcternent et a ne pas attribuer a la loi plus qu'il ne lui revient. Tiens-lui ce langage: Toi, la loi, tu veux 1 Sub ea.

28

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t'elever jusque dans Ie regne de la conscience et y exercer ta domination, et la convaincre de peche, et derober la joie du cceur que je tiens de la foi en Christ, et me pousser au desespoir pour que je perisse, En faisant cela, tu es au-dela de ton office [propre]. Tiens-toi dans tes bornes, exerce ta

5 I domination sur la chair. Mais ne touche pas a rna conscience. Car je suis [un homme] baptise et l'Evangile m'a appele a communier a la justice et a la vie eternelle, au regne de Christ. Ma conscience s'y tient en repos 1, II n'y a la aucune loi, mais pleine remission des peches, paix, repos, joie, salut et vie eternelle, N'y jette pas Ie trouble pour que ce ne soit pas la Ioi, ce tyran dur et cet exacteur cruel, qui regne dans rna conscience, mais Christ, Ie Fils de Dieu, Ie Roi de paix et de justice, tres doux Sauveur et mediateur: c'est lui qui gardera ma conscience, heureuse et apaisee, dans Ie sain et pur enseignemerit de l'Evangile et dans la connaissance de la justice passive dont nous parlons.

Des lors que je l'ai en moi, je descends du ciel comme Ia pluie qui feconde la terre. Autrement rut, je sors dans l'autre regne et je fais les bonnes oeuvres en aussi grand nombre qu'elles se presentent a moi. Si je suis ministre de la Parole, je preche, je console les pusillanimes, j'administre les sacrements; si je suis chef de famille, je gouverne rna maison, ma famille, j'eduque mes enfants ala piete et a I'honnetete; si je suis magistrat, je m'acquitte de l'office dont Dieu m'a charge; si je suis serviteur, je prends un soin fidele des affaires de mon maitre; en somme, quiconque a bien reconnu que Christ est sa justice, accomplit comme il faut, avec ardeur et joie, le travail de sa vocation, mais, en outre, par charite, il se soumet aux magistrate, et meme a leurs lois impies, ainsi qu'a tout ce qui lui arrive maintenant dans la vie, aux peines et aux dangers, pour peu que la situation l'exige, parce qu'il sait que Dieu le veut et que cette obeissance lui plait,

Je n'en dirai pas davantage du sujet de cette epitre tel que Paul entreprend de le traiter, l'occasion lui en etant fournie par de faux docteurs qui avaient obscurci pour les Galates la justice de la foi: contre eux, il fait valoir son auto rite et sa charge.

1 On pourrait aussi traduire: rna conscience s'en tient lao

CHAPITRE I

Ch. I, V. 1-2

Paul apotre, non de par les hommes ni par I'intermediaire d'un homme, mais de par Jesus-Christ et de par Dieu Ie Pere, qui I' a ressuscite des morts; ainsi que tous les freres qui sont avec moi.

Apres avoir fait part du theme et montre le sens global de cette Epitre aux Galates, et avant d'en venir au sujet lui-meme, nous allons parler pour commencer, de l'occasion qui impose a Paul d'ecrire notre epitre. II avait lui-meme serne chez les Galates le pur enseignement de l'Evangile et la justice de la foi. Mais, aussirot apres son depart, s'introduisirent de faux docteurs qui mirent sens des sus dessous ce qu'il avait serne et bien enseigne, Car le diable ne peut pas ne pas assaillir avec acharnement cet enseignement par la force et par ses ruses, et il n'a pas de repos tant qu'il en subsiste ne serait-ce qu'une etincelle, C'est pourquoi, nous aussi, pour la seule raison que nous prechons l'Evangile dans sa purete, nous souffrons tous les maux possibles qui nous viennent, tant a droite qu'a gauche, de la part du monde, du diable et de ses ap6tres.

Car le propre de l'Evangile est d'enseigner quelque chose de plus eleve que la sagesse, la justice, la religion du monde, etc. II ne conteste

pas aces choses la dignite qu'el1es possedent et Illes recommande comme

de bonnes creatures de Dieu. Mais le monde prefere ces creatures au Createur et il va jusqu'a vouloir, par leur moyen, abolir les peches, se liberer de la mort et meriter la vie eternelle. Cela, l'Evangile Ie condamne. Mais le monde ne peut pas supporter que ce qu'il a de meilleur soit condamne, C'est pourquoi il prete a l'Evangile l'apparence d'un enseignement seditieux et errone, qui renverse I'ordre public, les principautes, les royaumes, les empires et les religions; et qu'ainsi, il peche contre Dieu et Cesar, qu'il abroge les lois, deprave les bonnes mceurs et concede a tout 53 le monde la liberte de faire impunernent tout ce qu'il veut. C'est pourquoi

le monde persecute cet enseignement et ses docteurs d'un zele tres assure

et sous les apparences de la plus grande obeissance a Dieu. II deteste ses adherents comme la peste la plus funeste qui puisse exister sur terre.

En outre, par l'enseignement de l'Evangile, le diable aussi est foule aux pieds, son regne est detruit, la 10i lui est arrachee, ainsi que le peche et la mort (par Ie moyen desquels, tels des tyrans tres puissants et invincibles, il a mis sous sa domination tout le genre humain). Enfin, ceux qu'il tenait

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Ch. I, V.!

captifs sont transportes du regne des tenebres et de I'esclavage dans le regne de la lumiere et de la liberte. Mais le diable tolererait-t-il ces choses? Ce pere du mensonge ne recourrait-il pas a tous ses moyens et a tous ses artifices pour obscurcir, pour corrompre et pour abolir entierement cet enseignement de salut et de vie eternelle? Que Satan ait excelle dans cette entreprise, a travers ses apotres, deja du vivant de Paul, ce dernier s'en plaint dans cette epitre et dans toutes les autres.

De cela aussi nous nous plaignons aujourd'hui et nous deplorons que Satan ait nui a l'Evangile par le moyen de ses ministres : ces esprits fanatiques, plus qu'il ne l'a fait par tous les tyrans, par les rois, les princes, les eveques qui l' ont persecute et le persecutent encore par la violence. Et si nous n'avions pas veille, ici meme, a Wittenberg, et que nous n'ayons pas peine avec tant d'empressement et de zele a semer et a enseigner cette doctrine de la foi, nous n'eussions pas persevere dans notre accord mais il y a longtemps que, parmi nous aussi, des sectes seraient nees. Mais parce que nous persistons dans cet enseignement et qu'il est sans cesse I'objet de notre

54 insistance, il nous garde dans I'unite et dans la paix les plus profondes.

Mais les autres, qui Ie negligent ou qui veulent enseigner quelque chose qui serait, a les en croire, de nature plus elevee, se precipitent dans des erreurs varices et pernicieuses et dans des sectes innombrables: ils en perissent. Nous avons voulu dire cela en passant, c'est-a-dire pourquoi I'hostilite du diable et du monde est si grande envers l'Evangile, qui est pourtant la Parole de la vie et du salut eternels,

J'ai dit, plus haut, que l'occasion de traiter de la justice chretienne dans cette epitre a ete fournie a Paul par les faux docteurs qui se hataient de detruire chez les Galates ce que lui-meme y avait longuement edifie, au prix d'un grand labeur. Or, ces faux docteurs, ou pseudo-apotres, etaient des hommes de grande autorite, d' entre les pharisiens et de ceux de la circoncision. Ils se prevalaient aupres du peuple de leur appartenance au peuple saint et elu des juifs, d'etre des Israelites, des descendants d' Abraham, d'avoir les promesses et les peres, etc., et d'etre enfin les serviteurs de Christ et les disciples des apotres, avec lesquels ils avaient vecu et de qui ils avaient vu les miracles. Peut-etre avaient-ils fait eux-memes des miracles:

Christ atteste - Matth. VII - que les impies en font eux aussi. Des que de si grands personnages arrivent dans une ville ou dans quelque contree, les voici aussitot admires et s'imposant rneme aux doctes et a ceux qui sont quelque peu affermis dans la foi. Et void comment ils s'y prennent pour

55 retourner les Galates: Qui est Paul [demandent-ils]? N'est-il pas le dernier a s'etre converti a Christ? Nous sommes, nous, les disciples et les familiers des apotres, nous avons vu Christ faire des miracles et nous l'avons entendu precher, Paul est venu apres et il est plus petit que nous. Dieu ne peut pas permettre que nous errions, car nous appartenons au peuple saint, nous sommes des ministtes de Christ et nous avons res:u le Saint-Esprit. Et nous

Ch. I, V. I

Epttre aux Galates

sommes nombreux, [alors que] Paul est seul et qu'il n'a pas merne vecu avec les apotres et qu'il n'a pas vu Christ, mais que, tout au contraire, 11 a persecute l'Eglise de Christ. Dieu permettrait-il que tant d'Eglises versent dans l'erreur a cause d'un seul personnage? 1

Ainsi le pape ne cesse-t-il de nous opposer aujourd'hui cet unique argument: l'Eglise, l'Eglise, puisqu'il n'a pas de texte de l'Ecriture qui puisse servir a sa defense. Penses-tu que Dieu soit tellement depourvu de rnisericorde qu'il rejette toute son Eglise a cause d'un petit nombre d'heretiques lutheriens P Penses-tu qu'il abandonne son Eglise a I'erreur pendant de si longs siecles P Ce qui a le plus de poids, c'est que l'Eglise ne peut etre ni detruite ni renversee. Et la plupart des hommes sont entraines par cet argument. C'est par ces propos et tels autres semblables que les faux apotres en imposerent aux Galates, de telle sorte que Paul perdit son autorite aupres d'eux et que son enseignement fut frappe de suspicion.

Contre cette vaine exaltation et cette gloriole des faux apotres, Paul dresse avec constance et grande ;n;a(}(}1](Jia 2 son auto rite apostolique et il magnifie sa vocation au plus haut point; il defend son ministere et, ce qu'il ne fait nulle part ailleurs, il ne consent a ceder a personne, pas merne

aux apotres, et bien moins encore a leurs disciples. Et, pour briser leur orgueil pharisaique et leur effronterie endurcie, il raconte ce qui s'est passe 56 a Antioche, ou il a resiste a Pierre en personne. Sans plus d' egards, il dit clairement, dans Ie texte, l'immense scandale qu'il a souleve en accusant Pierre et en Ie reprenant, lui Ie prince des apotres, qui avait vu Christ et

qui avait vecu avec lui dans la plus grande familiarite. Je suis apotre, dit-il,

et je le suis assez pour ne pas me preoccuper de ce que sont les autres, et pour ne pas craindre, au surplus, de reprimander celui qui est la colonne

des autres apotres,

Et, pour tout dire, il ne fait presque rien d'autre, dans les deux premiers chapitres, que de recommander sa vocation, son ministere et son Evangile: ce dernier n'est pas chose humaine et Paul ne l'a pas re<_;:u d'un homme, mais par une revelation de Jesus-Christ. En outre, si lui-rneme, voire un ange du del, annoncaient un autre Evangile que celui qu'il a preche, qu'il soit anatheme l

Mais a quoi Paul veut-il en venir avec tous ces propos exaltes P Ce lieu commun signifie que tout ministre de la Parole de Dieu doit etre assure de sa vocation, de telle sorte qu'il puisse s'honorer devant Dieu et devant les hommes, en toute confiance, de precher l'Evangile comme [peut le faire] un homme appele et envoye pour cela. 11 en est comme de l'ambassadeur d'un roi, qui se glorifie et s'enorgueillit de ne pas venir en qualite de personne privee mais comme l'envoye du roi et a qui, en raison de cette

1 Litteralement ; it cause du seul Paul.

2 Assurance hardie, libre, joyeuse.

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Ch. I,V. I

dignite - savoir qu'il est I'envoye du roi - l'honneur est fait d'avoir la preseance et d'occuper une place de choix, ce qui ne lui arriverait pas s'il etait lao en qualite de personne privee, C' est pourquoi il faut que le predicateur de l'Evangile soit sur d'avoir la vocation divine. Et il convient qu'a l'exemple de Paul, il magnifie et glorifie devant le peuple cette vocation qui est la sienne, pour revendiquer ainsi aupres du peuple I'autorite [qui

57 s'y attache], tout comme l'ambassadeur royal glorifie sa mission. Ce n'est pas la. vaine gloire, mais glorification necessaire, car ce n'est pas de sa personne qu'il se glorifie, mais du roi qui l'a envoye et de qui il desire que I'autorite soit respectee et qu'elle soit sacro-sainte. Et, lorsque de la part du roi il veut que quelque chose soit fait par les sujets, il ne dit pas: Nous demandons, mais bien: Nous ordonnons, nous voulons que cette chose soit faite, etc. Quand il parle pour son compte particulier, il dit: Nous demandons, etc.

Ainsi encore, quand Paul met sa vocation en si magnifique evidence, il ne se met pas lui-meme en avant, avec arrogance, comme le pense la foule, mais c'est avec une necessaire et une sainte fierte qu'il glorifie son ministere. C'est ainsi, de meme, qu'il ecrit, Remains I I: «Aussi longtemps que je suis apotre des nations, je glorifierai mon ministere » 1. C'est dire: Ce n'est pas Paul de Tarse mais Paul ambassadeur OU apotre de Jesus-Christ, que j' entends proposer a votre consideration. Et cela, il Ie fait obligatoirement pour s'accorder avec I'autorite [de sa mission], afin qu'en entendant cela, ses auditeurs soient amenes a etre attentifs, empresses et dociles. Car ce n'est pas tout simplement Paul qu'ils entendent, mais, en sa personne, Christ Iui-meme et Dieu Ie Pere, qui l'envoient. De meme que les hommes doivent venerer religieusement leur autorite et leur majeste, ainsi doivent-ils aussi accueillir et ecouter en toute reverence leurs ambassadeurs: ceux qui portent leur parole.

C'est donc un texte remarquable que celui OU Paul s'enorgueillit et ou il se glorifie de sa vocation, au point de faire peu de cas des autres. S1 quelqu'un, a la maniere des hommes, se mettait a mepriser tous les autres que lui-meme et qu'il s'arrogeat tout, il commettrait une insigne folie: ce serait une tres grande sottise et un peche. Mais ici, cette glorification est

58 necessaire, car elie ne tend pas a la gloire de Paul ou a la notre, mais a celie de Dieu, a qui, par ce moyen, est offert un sacrifice de louange et de gratitude. Car c'est par cette glorification que le nom de Dieu est porte a la connaissance du monde. Ainsi debute I'Epitre aux Galates.

PaN! .Apstre, non de par les hommes, etc.

D' entree, Paul presse [dans leurs retranchements] les faux docteurs qui se vantaient d'etre les disciples des apotres et envoyes par eux, mais qui 1 Rom. II: 13.

Ch, I, V. I

Epttre aux Galates

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meprisaient Paul. Il n'etait pas un disciple des apotres [a les entendre] et il n'avait ete envoye par aucun d'entre eux pour annoncer l'Evangile, mais il etait venu d'ailleurs et c'etait de son propre chef qu'il s'etait impose dans ce ministere. Contre ces gens, Paul se defend en disant: Ma vocation semble meprisable avos precheurs, mais, en fin de compte, quels que soient ces hommes qui sont venus a vous, ils sont venus de la part des hommes ou envoyes par Ie moyen d'un homme. Je veux dire qu'ils sont venus de leur propre mouvement, sans etre appeles, ou [encore] appeles par le [moyen] d'autres hommes. Ma vocation, en revanche, n'est ni de par les hommes ni par le moyen d'un homme, mais elle est superieure a toute vocation qui puisse avoir lieu apres les apotres, car elle est de la part de Jesus-Christ et de Dieu le Pere, etc.

De par les hommes: j'entends ceux qui s'adressent vocation de leur initiative et qui s'imposent sans que Dieu ni un homme ne les appellent ni ne

les envoient, mais qui courent et qui parlent de leur propre chef, comme le font aujourd'hui les sectaires, que l'on voit soit ramper dans les recoins et chercher les lieux OU ils puissent repandre leurs poisons, en evitant les eglises publiques, soit [encore] arriver la ou l'Evangile a deja ete serne. Ce sont 59 ces gens que je dis appeles de par les hommes. [Mais quand je dis] par le mqyen d'ttn homme, [cela concerne] ceux qui ont une vocation divine, mais par le moyen d'un homme.

La vocation divine est done double: il y en a une qui est mediate, I'autre est irnmediate '. Dieu nous appelle tous aujourd'hui au ministere de la Parole par vocation mediate, c'est-a-dire une vocation qui a lieu par intermediaire, par le moyen d'un homme. Les ap6tres, par contre, ont eu vocation immediate, de Christ lui-meme, comme les prophetes, dans l' Ancien Testament, [1' ont recue] de Dieu meme, Les ap6tres ont ensuite appele leurs disciples, comme Paul [l'a fait pour] Timothee, Tite, etc. Apres cela ces derniers ont [appele] des eveques, comme [on le voit] dans Tite 12; et les eveques ont appele leurs successeurs, jusqu'aux temps actuels, et il en sera ainsi jusqu'a la fin du monde. C'est Ill. une vocation mediate, car elle a lieu par le moyen de l'homme, et cependant elle est divine.

S'il arrive qu'un prince, un magistrat ou que moi-meme adressions vocation a quelqu'un, c'est par le moyen d'un homme que ce personnage recoit vocation: telle est la vocation generale dans le temps qui suit Ies ap6tres, dans le monde entier. Il ne faut rien y changer; il faut [au contraire] la magnifier, a cause des sectaires qui la meprisent et qui vantent une autre vocation, par laquelle ils se disent pousses par l'Esprit a enseigner. Mais,

1 Respectivement: indirecte, directe, Dans le Commentaire de 15 19, Luther indique, d'apres Jerome, quatre genres d'apotres : les deux premiers correspondent a la «double vocation» dont il est question ici. On remarquera qu'ici la distinction est plus precise: il ne s'agit plus de deux apostolats, mais de l'apostolat proprement dit et unique, propre aux origines de l'Eglise, et, ensuite, des disciples des apotres, les eveques.

2 T'ite u : 5 sq.

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Ch. I, V. I

imposteurs, ils mentent et s'ils sont pousses, ce n'est pas par un bon esprit mais par un esprit mechant. Car il ne m' est pas permis de sortir des terres qui m'ont ete departies pour me rendre dans une autre ville OU je n'ai pas ete appele, et d'y precher, bien que je sois predicateur (etant docteur, je pourrais

60 precher partout OU regne le pape, a condition qu'on me tolere) et cela alors meme que j'entendrais enseigner des faussetes, que je verrais seduire les ames et les induire en damnation, ayant moi-meme la possibilite de les arracher a l' erreur et a la damnation en les enseignant sainement, Mais il faut que je remette la chose a Dieu et c'est lui qui, au temps voulu, trouvera l'occasion d'adresser vocation legitime a des ministres et d'accorder [le bienfait de] sa Parole. Car c'est lui qui est le Seigneur de la moisson. II enverra des ouvriers dans sa moisson. Notre part est de prier, Matth. 91•

II ne faut done pas se precipiter dans la moisson d'autrui, comme le diable a coutume de le faire avec ses sectaires, qui mettent toujours en avant leur zele ardent: ils souffrent [disent-ils] de voir les hommes si miserablement seduits, ils se proposent d'enseigner la verite et d'arracher aux liens du diable ceux qu'il a seduits. C'est pourquoi, si quelqu'un, fut-il anime d'un zele pieux et de bonnes intentions, voulait, en delivrant un enseignement pur, Iiberer de I'erreur ceux qui ont ete seduits, il n'en demeurerait pas moins qu'un mauvais exemple se manifesterait. Par la, l' occasion serait donnee aux mauvais docteurs de s'introduire eux-memes, C'est Satan, apres cela, qui, par leur entremise, occuperait la chaire ; et cet exemple aurait des suites extremement nuisibles.

En revanche, quand c'est Ie Prince au un autre magistrat qui m'appelle, je puis alors me prevaloir avec assurance et confiance a l'encontre du diable et des ennemis de l'Evangile, d'avoir ete appele sur ordre de Dieu et par le moyen d'une voix d'homme. II y a la, en effet, un ordre de Dieu [transmis] par la bouche du prince: telles sont bien les vraies vocations. C' est pourquoi, nous aussi, nous avons ete appeles par autorite de Dieu: ce n'est pas une vocation re<;ue directement de Christ, comme les apotres, mais par Ie moyen d'un homme.

II est donc tres necessaire [d'etre au clair sur] ce point: la certitude de Ia vocation, a cause de ces esprits pestilentiels et sataniques, afin qu'avec

1 Mat. 9: 38. I 5 19: « ... si tu etais plus sage que Salomon lui-meme et que Daniel, cependant, II. moins d'etre appele, garde-toi, plus que tu ne fuirais l'enfer, de repandre la Parole. S'il avait besoin de toi, il t'appellera. Personne ne fructifie par la Parole que celui qui est appele II. enseigner sans l'avoir desire (sine ooto), Un seul est notre Maitre: Jesus-Christ. Lui seul enseigne et produit Ie fruit par les serviteurs qu'il a appeles, Mais celui qui enseigne sans avoir ete appele n'enseigne pas sans dornmage pour lui et pour ses auditeurs, parce que Christ n'est pas avec lui.» (W A 2, 454, 37-455, 4.) Une meme importance est reconnue par les deux commentaires II. la vocation legitime. Dans celui de 15 19, cependant, la legitimite par vocation emanee du prince ou du magistrat est etrangere II. Luther. En 1531-35, cette legitimite n'est pas la seule puis que Luther mentionne aussi le cas OU il adresserait lui-meme vocation (40, I, 59,7-8 et 24). Mais en 1519 et autant en 1531-35, toutle serieux de cette question de la legitimite a sa source dans la majeste de la Parole (2,454,37-38; 40, 1,63,21-22).

Ch. I, V. I

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Jean-Baptiste, chacun puisse se glorifier et dire: «La Parole de Dieu a 61 retenti sur moi » 1. Si done je preche, si je baptise, si j'administre les sacrements, je le fais par ordre et par vocation, car la voix de Dieu a retenti sur mol, non pas en cachette, comme les sectaires s'en vantent, mais par la bouche d'un homme qui est en charge legitime. Mais si tel ou tel autre citoyen me demandait de precher, je ne dois pas obeir a une vocation privee. Car, par la, une fenetre est ouverte aux ministres de Satan qui, grace a cet exemple, feront ensuite ceuvre nuisible, comme nous l'avons deja dit. Mais lorsque ce sont ceux qui gerent les services publics qui me sollicitent, il faut alors que j'obeisse.

Lors donc qu'il dit: «Paul ap6tre, non de par les hommes ni par Ie moyen d'un homme », par ces paroles, il frappe et il repousse les faux apotres, C'est comme s'il disait: Quel que soit le sommet qu'atteigne leur vanterie,

ces viperes ne peuvent se glorifier de quelque chose de plus que d'etre venues

de la part des hommes, c'est-a-dire, d'eux-rnemes, n'etant appeles par personne, soit par le moyen d'un homme, c'est-a-dire envoyes par d'autres. Je

n'ai cure de cela et je ne veux pas que vous, non plus, ne vous y arretiez. Pour ma part ce n'est ni de par les hommes ni par le moyen d'un homme que

j'ai re<;u vocation et que j'ai ete envoye, mais de maniere immediate, c'esta-dire par Jesus-Christ. Et cette vocation qui est la mienne est semblable

en tout point a la vocation des apotres et, en verite, je suis ap6tre. Paul traite donc avec soin ce sujet de la vocation apostolique. Ailleurs aussi, il separe l' ordre des ap6tres des autres, lorsqu'il dit (I Cor. 12, Eph. 4): «C' est

lui qui a donne les uns comme apotres, les autres comme prophetes, etc.» 2,

en mettant a la premiere place les ap6tres, de telle sorte que sont vraiment apotres ceux qui ont ete envoyes directement par Dieu Iui-merne, sans l'entremise d'une personne quelconque. Ainsi, c'est par Dieu uniquement

que Mathias a ete appele, Car les autres apotres 3, apres avoir designe deux [personnages], rr'oserent pas elire l'un plut6t que l'autre, mais ils tirerent au 62 sort, en priant Dieu de montrer lequel des deux il avait choisi lui-merne.

11 fallait en effet qu'il fut divinement appele puisqu'il devait etre ap6tre. C'est ainsi que Paul a ete appele pour etre apotre des patens. C'est pour cette raison qu'on les appelle les saints apotres, car ils sont fermes dans leur vocation et dans leur enseignement et fideles dans leur ministere, Et aucun des apotres n'est tombe en reprobation, a la seule exception de Judas. Car la vocation est sainte.

Tel est le premier assaut livre par Paul contre les faux ap6tres qui couraient [Ie monde] sans avoir ete envoyes par personne. C'est pourquoi il ne faut pas mepriser la vocation. 11 ne suffit pas non plus d'avoir la Parole et d'enseigner en toute purete: il faut encore que la vocation soit assuree,

1 Luc 3: 2.

21 Cor. I2: 28; Eph. 4: II. 3 Actes I: 23 sq.

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Ch. I, V. I

faute de quoi celuiqui entre vient pour tuer et pour perdre [les hommes]. Car jamais Dieu ne donne une suite heureuse au travail de ceux qui ne sont pas appeles, Et bien qu'ils ne soient pas sans procurer quelques effets salutaires, il reste qu'ils n'edifient nullement. Si aujourd'hui nos sectaires 1 ont la parole de la foi a la bouche, ils ne produisent aucun fruit, car ce qu'ils font principalement, c' est de persuader les hommes de leurs opinions erronees, etc. Ceux de qui la vocation est assuree et sainte doivent soutenir sans cesse et sous des formes diverses les combats les plus grands, ainsi que ceux dont l'enseignement est pur et sain, afin de demeurer dans leur charge salutaire, contre les embuches incessantes et infinies du diable et contre l'assaut du monde. Que ferait Ii celui dont la vocation est incertaine et l' enseignement impur?

C'est pourquoi notre consolation, i nous qui sommes [etablis] dans le ministere de la Parole, c'est d'avoir une charge sainteet celeste; nous y avons ete regulierement appeles et ainsi nous nous glorifions i l' encontre de

63 toutes les portes de l'enfer. C'est chose effroyable, en revanche, quand l~ conscience dit [i un homme]: tu as fait cela sans y etre appele, L'esprit est alors frappe d'une si grande terreur que celui qui n'a pas ete appele souhaiterait n'avoir jamais entendu la Parole qu'il ens eigne, car la desobeissance fait toute ceuvre mauvaise, toute bonne qu'elle soit, au point que les ceuvres et les travaux les plus grands deviennent les peches les plus grands.

Tu vois donc combien il est bon de louer et de glorifier notre ministere, Autrefois, alors que j'etais un theologien et un docteur debutant, il me semblait que Paul etait insense de se glorifier tant de fois de sa vocation, dans toutes ses epitres. Je ne comprenais pas ses raisons. Car j'ignorais que le ministere de la Parole fut chose si grande. Je ne savais rien de l'enseignement de la foi et d'une vraie connaissance 2, car rien de sur n'etait ens eigne ni dans les ecoles ni dans les temples, mais les sophlstes remplissaient tout de leurs sornettes et les canonistes et les sententiaires de leurs bagatelles. C'est pourquoi personne n'a pu comprendre la force et La signification de la toute sainte et spirituelle insistance que met Paul i parler de sa vocation. Elle tend tout d'abord i la gloire de Dieu, puis i l'honneur de notre ministere et, de meme, au bien du peuple et au notre", Par cette vanterie, nous n'arnbitionnons pas d'etre quelque chose dans Ie monde, nous ne recherchons pas la gloire aupres des hommes, non plus que l'argent, les jouissances ou la paix du monde, etc. Mais puisque, par vocation divine, nous sommes dans

64 l'ceuvre de Dieu et puis que le peuple a besoin, par des sus tout, d'etre sur de notre vocation pour qu'il sache que notre parole est la parole de Dieu, nous mettons notre orgueii a y insister. C'est pourquoi ce n'est pas Ii un vain orgueil mais un orgueil tres saint, envers et contre Ie diable et Ie monde; il y a li une vraie humilite devant Dieu.

1 Rottenses: ceux qui s'assemblent en hordes (terme allemand: die Rotten).

2 Litteralement ; d'une conscience vraie. 3 Litteralement : utilite,

Ch. I, V. I

Epttre aux Galates

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... et de par Dieu le Pere, qui l' a ressuscite des morts

Paul brule d'un feu si ardent qu'il ne peut attendre le moment on il en viendra au sujet lui-rneme, mais il s'elance d'emblee, et deja dans la suscription, il dit ce qu'il a dans le cceur. Dans cette epitre, en effet, il entend traiter de la justice de la foi, la defendre et renverser la loi ainsi que la justice des ceuvres. 11 est rempli de ces pensees et c'est de cette abondance merveilleuse et inepuisable de la sagesse insurpassable et de la connaissance de Christ, telle qu'il l'a dans Ie cceur, que sa bouche parle. Cette Hamme, ce puissant incendie du cceur ne peut rester cache ni ne lui permet de se taire. C'est pourquoi il dit: «Et de par Dieu le Pere, qui l'a ressuscite des morts.»

Or, cette addition: «et de par Dieu le Pere » etc., ne parait pas s'imposer ici, mais, comme je viens de le dire, il parle de l'abondance du cceur, il brule et ne peut se retenir de mettre en avant, des I'epigraphe, les richesses insondables de Christ et cette justice de Dieu que l'on appelle la resurrection des morts. Car c'est le Christ vivant et ressuscite des morts qui parle en lui et qui Ie pousse. C'est pour cela qu'il appelle Dieu le Pere qui a ressuscite Jesus-Christ des morts. C'est comme s'il disait: J'ai affaire avec Satan et avec ses viperes, ces instruments de Satan, qui me renversent la justice du Christ ressuscite des morts par Dieu Ie Pere, par laquelle seule nous sommes justifies et no us serons, nous aussi, ressuscites d'entre les morts pour la vie eternelle, Mais, en renversant ainsi la justice de Christ, ils resistent au Pere,

au Fils et a l'ceuvre qu'ils accomplis sent. 65

C'est ainsi que, des le premier mot, tout ce qui est en cause dans cette epirre lui echappe et se presse au grand jour. Car il traite de la resurrection de Christ, lequel est ressuscite pour notre justice, (Rom. 4). Sa victoire est done victoire sur la loi, sur le peche, sur notre chair, sur le monde, le diable, la mort, l'enfer et tous les maux. Cette victoire qui est la sienne, il no us l'a donnee. C' est pourquoi, bien que ces tyrans et nos ennemis nous accusent et qu'ils nous terrifient, ils ne peuvent pas, cependant, nous reduire au desespoir ni nous condamner. Car Christ est ressuscite d'entre les morts et il a remporte sur eux la victoire: c'est lui qui est notre justice. Graces soient done rendues a Dieu, qui nous a donne la victoire par notre Seigneur JesusChrist, Amen 1.

Mais vois avec quelle rigueur Paul s' exprime. 11 ne dit pas: «De par Dieu qui a cree les deux et la terre, qui est le chef des anges, qui a ordonne a Abraham de sortir de son pays, qui a envoye Moise au Pharaon, qui a fait sortir Israel d'Egypte ... ». C'est ainsi que parlaient les faux ap6tres, qui se prevalaient de Dieu comme du Pere des leurs, du createur et de l'auteur

1 Cf. 15 19: « ... la resurrection de Christ est notre justice et notre vie, non seulement en exemple mais en force (non tantum exemplo sed et virtute) », 2, 455, 22-23.

Tome XV

Ch. I, V. 1-2

de toutes choses, du Dieu qui accomplissait des merveilles au sein de ce peuple. Mais c'est autre chose que Paul avait dans le cceur: c'etait la justice de Christ et c'est cela qu'il enseignait et qu'il defendait, lui, apotre de Christ. De la vient qu'il s'exprime de maniere a bien servir cette cause, Iorsqu'il dit [par exemple]: «Quant a moi, si je suis apotre, ce n'est ni de la part des hommes, ni par le moyen d'un homme, mais par Jesus-Christ et par Dieu le Pere qui l'a ressuscite des morts », Tu vois donc de quelle ardeur et de quel esprit i1 est enflamme et porte, dans cette cause qu'il veut etablir et protegee contre tout le regne infernal, centre tous les puissants et les sages de ce monde, contre le diable et ses apotres.

Ch. I, V. 2

66

et tous les freres qui sont avec moi

II dit cela pour imposer silence a ces faux docteurs. Car tous ses arguments tendent a recommander son ministere et a l' exalter et, en revanche; a rendre suspect le leur, comme s'il disait: Quoiqu'il suffise bien qu'apotre pat: vocation divine, je sois envoye par Jesus-Christ et pat: Dieu Ie Pere, etc., cependant, pour ne pas etre seul, je mentionne encore, pour faire bonne mesure, tous les freres; ce ne sont pas des apotres, mais des compagnons de combat; ils ecrivent cette lettre avec moi et ils attestent que mon enseignement est vrai et divino C' est pourquoi nous sommes assures que Christ est present, qu'il enseigne et qu'il pade au milieu de nous et dans notre Eglise. Quant a eux, s'ils sont quelque chose, ils ne sont envoyes que par des hommes ou par Ie moyen d'un homme. Mais moi, j'ai ete envoye par Dieu le Pere et par Christ, qui est notre vie et notre resurrection. Mes autres freres ont ete divinement envoyes par le moyen d'un homme, c'est-a-dire par moi. Pour que l'on ne dise done pas que moi, tout seul que je suis, je me dresse orgueilleusement contre tant d'hommes, j'ai avec moi ces freres, temoins fideles qui, unanimes, pensent, enseignent et ecrivent comme je le fais moi-meme, Voila pour la suscription. Et voici la suite:

Aux Eglises de Galatie

Paul avait preche plusieurs fois en Galatie et s'il ne l'avait pas toute convertie a Christ, il y avait la, cependant, de nombreuses Eglises. Dans toutes [ces Eglises] les faux apotres, ministres du diable, s'etaient insinues.

De la meme maniere, aujourd'hui encore, des esprits fanatiques ne viennent pas la OU dominent les adversaires de l'Evangile mais bien la ou 67 sont les chretiens et les fideles 1 qui aiment l'Evangile. C'est vers ces derniers qu'ils se replient et cela, meme dans les principautes des tyrans qui perse- 1 Boni homines.

Ch. I, V. 2

Epttre aux Galates

39

cutent l'Evangile. Ils y penetrent en secret dans les maisons, ils les mettent sens des sus dessous et ils repandent leur venin dans la foule. Pourquoi ne Ie font-ils pas plutot dans Ies villes, dans Ies contrees et dans les principautes des papistes? Et pourquoi n'est-ce pas Ia qu'ils confessent et defendent leur enseignement, en presence des princes impies, des eveques et des docteurs, en leurs universites, comme nous l'avons fait, par la grace de Dieu? Martyrs delicats, ils n' entendent pas courir de dangers! Mais ils viennent Ii OU Ia place est deja toute prete pour l'Evangile, la OU leur action peut se deployer a l'abri du peril et dans la paix la plus grande. C'est bien ainsi que Ies faux apotres ne coururent pas Ie danger de venir a Jerusalem, aupres de Caiphe ; ils ne se rendirent pas a Rome aupres de Cesar ou dans d'autres lieux OU personne n'avait preche avant eux, ainsi que Paul et d'autres l'avaient fait. Ils vinrent, par contre, en Galatie, qui etait deja tout acquise a Christ et preparee pour lui, grace au labeur de Paul et aux dangers qu'il avait affrontes. Ils vinrent en Asie, a Corinthe, OU il y avait des fideles 1 et des chretiens qui ne persecutaient personne mais qui, au contraire, supportaient tout. Les ennemis de la croix de Christ poiivaient y agir en toute securite loin de toute persecution.

Mais que l' on sache ainsi que tel est le sort des predicateurs fideles: 68 outre la persecution qu'ils endurent de la part du monde mechant et ingrat

et le grand labeur et les dangers au prix desquels ils plantent les Eglises, il

leur faut encore supporter que ce qu'ils ont longuement et bien enseigne

soit renverse en un instant par ces esprits fanatiques, qui triomphent ensuite

et qui leur sont preferes, Ils souffrent de ce mal plus que de toute persecution suscitee par les tyrans. Que celui done qui ne veut pas etre meprise et qui se refuse a subir ces injustices ne devienne pas serviteur de l'Evangile ou, s'i1 l'est deja, qu'il se decharge sur un autre de son ministere, Pour nous, aujourd'hui, c'est d'un mepris et de vexations extremes que nous sommes accables, au-dehors par les tyrans et au-dedans par ceux-la memes que, par l'Evangile, nous avons mis en liberte, et pareillement par les faux freres, Mais c'est notre consolation et notre gloire d'avoir ete appeles par Dieu, d'avoir la promesse

de la vie eternelle et d'attendre la retribution «que I'ceil n'a vue ni l'oreille

n'a entendue et qui n'est pas montee au cceur de l'homme» 2. Car lorsque Christ lui-merne, le Souverain Pasteur, se sera manifeste, nous recevrons la couronne incorruptible de gloire; c'est lui, aussi, qui ne permettra pas que nous mourrions de faim ici-bas 3.

Jerome souleve ici une grande question: pourquoi Paul parle-t-il d'Eglises la OU il n'y a pas d'Eglises? Car, dit-il, Paul ecrit aux Galates qui ont ete retournes et detournes de Christ et de la grace vers Moise et vers la

1 Boni homines. 2 I Cor. 2: 9.

3 Freitag: Plainte frequente chez Luther au sujet des faibles ressources materielles des pasteurs, W A 40, I, 68, note r.

Tome XV

Ch. I, V. 2

69 loi. Je reponds que si Paul appelle de ce nom les Eglises de Galatie, c'est par une figure de rhetorique, la synecdoque, dont l'usage est tres frequent dans les Ecritures 1. Ainsi, meme en ecrivant aux Corinthiens, illes felicite de la grace de Dieu qui leur a ete donnee en Christ, car ils ont ete enrichis par lui de tous Ies dons de la Parole et de la connaissance, alors que, pourtant, un grand nombre d'entre eux, seduits qu'ils etaient par de faux apotres, ne croyaient pas la resurrection des morts, etc. C'est ainsi, que, nous aussi, nous parlons aujourd'hui de la sainte Eglise romaine et de tous Ies saints eveques, Iors meme qu'ils sont dechus et que leurs ministres sont infideles, etc. Car Dieu «regne parmi ses ennemis » 2, «1' Antechrist siege dans le temple de Dieu » 3 et Satan est present au milieu des ~ fils de Dieu. C' est pourquoi, bien qu' e1le se trouve «au sein d'une nation perverse et depravee » 4, comme Paul le rut aux Philippiens, bien qu'elle soit au milieu des Ioups et des brigands, c'est-a-dire des tyrans qui s'en prennent a l'esprit, elle n'en est pas moms l'Eglise. Dans la ville de Rome, bien qu'elle soit pire que Sodome et Gomorrhe, il reste le bapteme, le sacrement, la voix et le texte de I'Evangile, I'Ecriture sainte, les 'minisreres, le nom du Christ, le nom de Dieu. Ceux qui possedent possedent, ceux qui ne possedent pas sont prives d'excuse: car le tresor est Ia. C'est pourquoi l'Eglise romaine est sainte, car elle a Ie saint nom de Dieu, elle a I'Evangile, le bapteme, etc,". Si ces choses existent parmi le peuple, on l'appelle [Ie peuple] saint. II en est de Rome comme de Wittenberg, notre ville, et de nons-memes: nous sommes vraiment saints, car nous sommes baptises, nous avons part a la commu-

70 nion, nous avons ete enseignes et appeles par Dieu. Nous avons les ceuvres de Dieu avec nous: la Parole et les sacrements. C'est cela qui fait de nous des saints.

J'y insiste encore pour que nous sachions bien, apres cela, ce que sont, ales comparer, la saintete chretienne et les autres saintetes. Les moines parlent de la saintete de leurs ordres (cependant, ils n' ont pas ose parler de leur propre saintete), mais ces ordres ne sont pas saints car, ainsi que nous l'avons rut plus haut, la saintete chretienne n'est pas une saintete active mais passive. Ainsi, que nul ne se ruse saint en raison de son genre de vie, en raison de ses ceuvres, [c'est-a-dire] s'il [eune, s'il prie, s'il traite durement son corps, s'il fait des aumones aux pauvres, s'il console ceux qui sont tristes et affliges, etc. Autrement, le pharisien, dans [l'Evangile de] Luc, serait saint, lui aussi. A la verite, les ceuvres sont bonnes et Dieu les exige severe-

1 Consiste a se servir d'un terme qui designe une partie pour celui qui designe le tout

ou vice versa. 2 Ps. IIO: 2.

3 II Thess. 2: 4. 4 Phil. 2: 15.

5 Luther exprime ici encore plus fortement ce qu'il disait en 151~: «L'ap6tre appelle Eglises celles dont non seulement la vie etait deficiente mais qui l'etaicnt encore par leurs erreurs en matiere de foi et alors que perissait toute la substance qui leur permettait de s'appeler Eglises.» 2, 456, 26-28; cf. 455, note.

Ch. I, V. 2-3

Epttre aux Galates

41

ment de nous, mais ce ne sont pas Ies ceuvres qui font de nous des saints. Mais moi, toi, nous sommes saints; I'Eglise, la cite, Ie peuple sont saints, non d'une saintete qui soit Ia leur mais d'une saintete qui est celle d'un autre, non d'une saintete active mais passive. Car il y a hi des choses divines et saintes: Ia vocation au ministere, I'Evangile, le bapteme, etc. C' est par Ii qu'un chretien est saint.

S'il est vrai que les Galates avaient ete retournes, Ie bapterne, la Parole,

Ie nom de Christ n'en gardaient pas moins leur place chez eux. Et un certain nombre d'entre eux ne se detournerent pas et ne se detacherent pas de

l' enseignement de Paul. Ceux-ci possederenr Parole et sacrements en purete: aucune souillure ne pouvait prevaloir ici par la faute de ceux qui s'etaient 7I detournes, Car le bapterne, I'EvangiIe, etc., ne sont pas profanes pour autant

que c'est moi qui suis souille et profane ou que je n'ai pas d'eux une vue correcte. Mais ces choses demeurent saintes et inchangees, qu'elles aient

lieu chez Ies hommes pieux ou chez les impies: les uns ni les autres ne peuvent

les souiller ou les sanctifier. Par notre mauvaise ou notre bonne conduite,

i la verite, elles sont souillees ou sanctifiees aux yeux des paiens ainsi

que par nos mauvaises ou nos bonnes rnceurs, mais tel n'est pas le cas aux yeux de Dieu. Car l'Eglise est sainte, meme Ii OU regnent les esprits fanatiques, i la condition qu'ils ne nient pas eux-memes la Parole et les sacrements. Car s'iIs Ies nient, iIs ne sont pas I'Eglise. Car Ii OU la parole et les sacrements demeurent substantiellernent, Ii se trouve Ia sainte Eglise, lors merne que l' .Antechrist y regne, lui qui ne siege pas dans I'etable des demons

ni dans la porcherie ni au sein de la tourbe des infideles mais dans un lieu

tres noble et tres saint: dans Ie temple de Dieu. En un mot, nous repondrons i cette question [en disant] que l'Eglise se trouve partout sur Ia terre

OU se trouvent l'EvangiIe et Ies sacrements. Les Juifs, les Turcs et les esprits fanatiques ne sont pas l'Eglise car iIs combattent et ils nient ces choses. Suit la salutation.

Ch. I, V. 3

Grace vous soit, et paix de fa part de Dieu notre Pere et de notre Seigneur Jesus-Christ 72

j 'espere que vous n'ignorez pas ce que sont la grace et la paix, des lors que ces expressions sont frequentes chez Paul et qu'elles sont faciIes. Mais comme ce n'est pas par necessite [banale] ni i cause de sa difficulte que nous etudions cette epitre mais pour que nous soyons affermis, en nos consciences, contre les heresies i venir, il ne sera pas importun de repeter ce que nous enseignons, prechons, chantons et ecrivons ailleurs. Car si l'article de la justification est renverse, tout est renverse, II est donc necessaire que nous le precisions davantage tous les jours (comme Moise le preconise pour sa loi) et que nous I'inculquions. Car on ne saurait ni assez ni trop le saisir et le garder. Bien plus, quand bien merne no us insisterions et nous l'incuI-

42.

Tome XV

Ch. 1, V. 3

querions avec le plus grand zele, il n'est malgre tout personne qui le saisisse parfaitement ou qui le croie de tout son cceur, tant notre chair se derobe et tant Il lui repugne d'obeir a l'esprit.

Or, cette salutation apostolique est une predication nouvelle et que l'on n'avait pas entendue auparavant dans le monde. Ces deux mots: la grace et la paix, embrassent tout le christianisme. La grace remet le peche,

73 la paix met la conscience en repos. Nous avons deux diables qui nous tourmentent: ce sont le peche et la conscience, la force de la loi et l'aiguillon du peche. Ces deux monstres, Christ les a vaincus et foules aux pieds, dans ce monde et dans le siecle a venit. Cela, Ie monde l'ignore entierement, C'est pourquoi il ne peut rien enseigner de sur au sujet de la victoire sur le peche, de la conscience et de la mort. Les chretiens seuls ont un tel enseignement, par quoi ils sont exerces et armes victorieusement contre Ie peche, le desespoir et la mort eternelle. Un tel enseignement est un don divin: ce n'est nullement en vertu du libre arbitre ni par le moyen de la raison ou de la sagesse humaine que l' on y parvient.

Ces deux choses, savoir la grace et la paix, contiennent done le christianisme tout entier: la grace inclut la remission des peches, la paix une conscience heureuse et apaisee. Personne ne saurait avoir jamais la paix si le peche n'est pas pardonne. Car la loi accuse la conscience et la terrifie a cause du peche, Et le peche que la conscience res sent ne peut etre ate par les pelerinages, par les veilles, par les travaux, par I'etude, par les [eunes. En un mot, il n'y a pas d'ceuvre qui puisse I'oter, Au contraire, il s'en trouve

74 encore accru. Plus nous travaillons et plus nous transpirons a oter le peche, pire aussi nous Ie retrouvons. Il n'est ate que par la grace et d'aucune autre maniere, Il importe beaucoup de bien apprendre cela. Il est facile d'en parler, mais, a I'epreuve, il nous est tres difficile d'etre pleinement assures en notre cceur qu'a I'exclusion de tous les moyens que pourraient offrir le ciel et la terre, nous avons, par la grace seule, la remission des peches et la paix avec Dieu, Le monde ne comprend pas cet enseignement et c'est pourquoi il ne peut ni ne veut le supporter. Il vante le libre arbitre, nos forces, nos ceuvres, par lesquelles il pense pouvoir acquerir la grace et la paix, c'est-a-dire la remission des peches et une conscience heureuse. Mais il est impossible de faire que la conscience soit apaisee et heureuse si elle n'a pas la paix par le moyen de la grace dont nous parlons, savoir par la remission des peches qui nous est promise en Christ. Il en est beaucoup, certes, qui se sont acharnes a apaiser la conscience, en imaginant pour cela des ordres et des exercices divers. Mais, ce faisant, ils se sont plonges dans des maux plus nombreux et plus graves. Toutes ces choses, en effet, ne serventqu'a exercer et a faire croitre Ie doute et Ie desespoir. C' est pourquoi il n'y aura de paix, ni pour toi ni pour moi 1, a moins que nous n'entendions la Parole de la grace et que nous ne nous appuyions constamment et fidelement sur elle.

1 Litteralement : ni pour tes os ni pour les miens.

Ch.J,V·3

Epttre aux Gala/es

43

Or, l' Apotre distingue cette grace et cette paix de toute autre grace et de toute autre paix. Aux Galates, en effet, il ne souhaite pas la paix qui vient de Cesar, des rois, des princes, car, le plus sou vent, ces derniers persecutent les hommes pieux et «ils se soulevent contre Ie Seigneur et contre

son Christ 1» (Psaume 2); ni de la part du monde, «car, dans le monde, dit 75 Christ, vous aurez des afflictions» 2; mais de la part de Dieu notre Pere, etc. C'est dire qu'il leur souhaite une paix divine. 11 en est ainsi de Christ:

«Je vous laisse la paix, je vous donne rna paix, je ne vous donne pas comme

le monde donne» 3.

La paix du monde ne donne rien que la paisible jouissance des biens et du corps et [elle fait] que notre existence dans la chair s'ecoule heureuse et tranquille. De merne, la grace qui releve du monde nous permet de protiter de nos biens, elle ne nous chasse pas de nos possessions, etc. Mais, dans les afflictions et a l'heure de la mort, la grace et la paix du monde ne sont d'aucun secours, elles ne peuvent nous arracher ill a l'affliction, ni au desespoir ni a la mort. Par contre, lorsque la grace et la paix de Dieu sont la, l'homme a la force de porter tant la croix que la paix, tant la joie que la tristesse. 11 en recoit le pouvoir dans la victoire [qui decoule] de la mort de Christ et, dans sa conscience, s'amorce la domination sur le peche et sur la mort. Car il a une remission assuree de ses peches et, l'ayant obtenue, sa conscience se rejouit et elle recoit consolation. Alors, console et respirant la grace de Dieu, c'est-a-dire la remission des peches et la paix de la conscience, I'homme peut porter avec courage toutes les tribulations et la mort merne. Cette paix de Dieu n' est pas donnee au monde, car il ne la desire ni ne la comprend; elle est donnee aux croyants et il n'y a nulle autre raison a cela que la seule grace de Dieu.

Mais pourquoi l' Apotre ajoute-t-il: «Et de la part de notre Seigneur Jesus-Christ»? Ne suffisait-il pas de dire: «De la part de Dieu notre Pere P » Pourquoi done nomme-t-il Jesus-Christ avec le Pere? Tu nous as souvent entendu parler de cette regle, qu'il faut observer avec la plus grande diligence 76 en traitant des Ecritures saintes: savoir que l'on s'abstienne de speculer sur

la majeste [de Dieu], laquelle, si elle est ecrasante pour les sens de l'homme,

l'est beaucoup plus pour son esprit. «L'homme ne peut me voir, dit l'Ecri-

ture (au sujet de Dieu) , et rester vivant» 4. Le pape, ni les Turcs, ni les Juifs

ni aucun sectaire n' observent cette regle mais, repoussant loin des yeux Christ le mediateur, ils parlent de Dieu seul, ils prient, ils vivent, ils accomplissent tout devant lui. C'est la ce que pense le moine: ces ceuvres que je

fais, [dit-il], plaisent a Dieu ; Dieu considerera mes vceux et il me sauvera a cause d'eux. De meme Ie Turc: si je vis de telle facon, si je pratique telle

1 Ps. 2: 2.

2 Jean J6: 33. 3 Jean 14: 27. 4 Ex. 33: 20.

44

Tome XV

Ch. 1, V. 3

ablution, Dieu m'agreera et i1 me donnera la vie eternelle, De meme le Juif:

Si j'observe la loi de Moise, je me rendrai Dieu propice et je serai sauve. De meme les fanatiques qui, aujourd'hui, se prevalent de l'esprit, de leurs visions et de je ne sais quoi d'autre, et qui fondent leur conduite sur les merveilles qui leur arrivent, Ceux-ci, nouveaux moines, excogitent une nouvelle croix et de nouvelles ceuvres et ils pensent plaire a Dieu avec cela. En bref, tous ceux qui ignorent l'article de la justification font disparaitre Christ propitiateur.

77 La theologie chretienne, cependant, la vraie theologie, comme je Ie

rappelle souvent, ne nous impose pas un Dieu en majeste, comme le font Moise et d' autres enseignements, rnais Christ ne de la Vierge, notre mediateur et notre sacrificateur, etc. Quand il s'agit de Dieu, dans le combat que nous livrons a la loi, au peche et a la mort, rien n'est plus dangereux que de laisser nos speculations errer a l'aventure dans Ie ciel et que de considerer Dieu lui-memo dans sa puissance, sa sagesse et sa majeste, lesquelles sont hors de toute comprehension, que de nous demander comment il cree et comment il gouverne Ie monde. Si c'est ainsi que tu entends atteindre Dieu, que tu veux l'apaiser en excluant Christ mediateur, que tu veuilles t'interposer par tes ceuvres, tes jeunes, ta coule et ta tonsure, cela ne peut arriver que tu ne fasses [a ton tour] la chute de Lucifer et que, dans un horrible desespoir, tu ne per des Dieu et toutes choses. Car, incommensurable en son etre propre, hors de toute comprehension et infini, Dieu ne peut etre affronte par l' etre humain. C'est pourquoi, si tu entends demeurer en securite et sans mettre ta conscience et ton salut en peril, abstiens-toi de ces vues speculatives et comprends Dieu comme l'Ecriture t'enseigne a le comprendre. Ainsi, dans I Corinthiens I : «Puisque Ie monde, avec sa sagesse, n' a pas connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu a Dieu de sauver ceux qui croient par Ii folie de notre predication. Car nous prechons Christ crucifie, scandale pour les Juifs, folie pour les paiens mais, pour ceux qui sont appeles, Juifs et paiens, Christ puissance de Dieu et sagesse de Dieu » 1. C'est pourquoi il faut que tu commences la ou il a commence lui-meme, c'est-a-dire dans Ie sein de la Vierge,

78 dans la creche, aux mamelles maternelles, etc. Car c'est 1a qu'il est descendu lui-meme, qu'il est ne, qu'il a vecu parmi les hommes, qu'il a souffert, qu'il a ete crucifie, qu'il est mort: il s'est ainsi concentre de toutes les manieres possibles sous nos yeux et il a fixe sur lui les regards de notre cceur, pour nous empecher ainsi de faire l'ascension du ciel et de nous adonner aux speculations sur la majeste divine.

C'est pourquoi, lorsque tu traites de ce point de la justification et que tu demandes comment trouver Dieu qui justifie ou accueille les pecheurs, ou et comment le chercher, ne t'avise alors pas d'avoir aucune connaissance de Dieu en dehors de l'homme qu'est Jesus-Christ 2; c'est lui que tu dois

1 I Cor. 1: 21 sq.

2 Litteralement: ne connais aucun Dieu en dehors, etc.

Ch. I, v. 3

Epttre aux Galates

45

saisir et c'est a lui que tu dais t'en tenir, en abandonnant toute speculation sur la majeste divine. Car celui qui scrute la majeste est ecrase par la gloire 1. J e sais par experience de quoi je parle. Mais ces esprits fanatiques, qui traitent avec Dieu en dehors de cet homme, ne croient pas a ce que je dis. Christ dit lui-meme: «C' est moi qui suis le chemin, la verite et la vie; nul ne vient au Pere que par moi» 2. C'est pourquoi, en dehors de ce chemin, a savoir Christ, tu ne trouveras aucun chemin qui conduise au Pere mais par contre, l'erreur; tu ne trouveras pas la verite, mais l'hypocrisie et le mensonge; tu ne trouveras pas la vie mais la mort eternelle. Prends done bien garde de te rappeler qu'en matiere de justification au de grace, OU nous avons affaire a la loi, au peche, a la mort, au diable, on ne peut connaitre aucun Dieu si ce n'est ce Dieu incarne et humain.

Autrement, s'il ne s'agit pas de ce point de la justification et que l'occasion se presence de discuter avec les Juifs, les Turcs et les sectaires sur la sagesse et la puissance de Dieu, et d'autre chose encore, mets alors en jeu toute ton habilete et rnontre-toi, autant que tu peux, maitre subtil et penetrant en l'art de la dispute: il s'agit alors, en effet, d'un autre sujet. Mais, en matiere de conscience, de justice, de vie (je donne tout leur sens aces mots 3), quand il s'agit de lutter contre la loi, le peche, la mort et Ie diable,

ou [encore] en matiere de satisfaction, de remission des peches, de reconci- 79 liation, de salut eternel, detourne entierement ton esprit de toute cogitation

et de toute speculation sur la majeste [divine] et regarde simplement a cet homme qui se propose a nous comme mediateur et qui dit: «V enez a moi, vous tous qui etes travailles, etc.» 4. Si tu fais cela, tu verras l'amour, la bonte, la douceur de Dieu, tu verras la sagesse, la puissance et la majeste

de Dieu tout adoucies et mises a ta portee. Et tu trouveras tout dans cette vision propice, comme Paul le dit aux Colossiens: «Tous les tresors de la sagesse et de la connaissance sont caches en Christ» 5, et encore: «En lui reside corporellement la plenitude de la divinite » 6. Ces choses, Ie monde ne

les voit pas en Christ car il ne voit en lui que la faiblesse de son humanite,

Voila la raison pour laquelle Paul joint si souvent [la mention de] Jesus-Christ a [celIe de] Dieu le Pere: il no us apprend que la religion chretienne n'a pas son point de depart sur les sommets, comme toutes les autres religions, mais tout en bas. Jacob fait l'ascension de I'echelle sur laquelle Dieu lui-meme s'appuie et dont les pieds reposent sur la terre, tout pres de la tete de Jacob. C'est pourquoi, quand tu entends reflechir a ton salut au faire quelque chose pour cela, laisse la to ute speculation sur la majeste [de Dieu], toute cogitation sur les eeuvres, les traditions, la philo sophie et les

1 Citation. Cf. De Imitatione Christi, livre IV, cap. 18. 2 Jean 14: 6.

3 Quod significanter dieo. 4 Mat. II: 28.

5 Col. 2: 3.

6 Col. 2: 9.

Tome XV

Ch. I, V"3

lois divines et hate-toi de te retirer aupres de la creche, du sein maternel, attache-toi a cet enfant, a ce fils de la Vierge et regarde-le naitre, teter,

80 croitre, vivant parmi les hommes, enseignant, mourant, ressuscitant, enleve au-dessus de tous les cieux, ayant pouvoir sur toute chose. Tu pourras voir ainsi comment les nuages sont chasses par le soleil, tu echapperas a la peur et, enfin, a toute erreur. Ce spectacle te garde dans le droit chemin, et ainsi tu suis Christ partout ou il va. C'est la premiere chose et la plus digne d'etre soulignee: que Paul souhaite la grace et la paix non de la part du Pere seul, mais aussi de la part de Jesus-Christ.

La seconde chose que Paul ens eigne par la - il confirme ainsi notre foi - c'est que Christ est vrai Dieu. Et de telles declarations de la divinite de Christ doivent etre relevees et gardees avec soin, non seulement contre les esprits sectaires, Ariens et autres qui ont existe et qui viendront, mais aussi pour nous affermir nons-memes. Car Satan ne laisse pas de s'attaquer en nous a tous les articles de la foi tant que nous sommes en vie 1. II est l'ennemi acharne de notre foi, car il sait qu'elle est la victoire qui triomphe du monde. II faut done que nous ressaisissions sans cesse la foi et que nous l'affermissions pour que nous puissions resister a Satan.

Or, que Christ soit vrai Dieu, les paroles qui suivent le prouvent, car Paul y attribue a Christ, en toute egalite, ce qu'il reconnait a Dieu: la grace elle-meme, la paix de la conscience, la remission des peches, la vie, la victoire sur le peche, sur la mort, sur le diable et sur I'enfer. Dire cela ne serait pas

8 I permis, bien plus, ce serait sacrilege, si Christ n'etait pas vrai Dieu. Car personne ne donne la paix s'il n'en dispose pas 2.

Et Christ n'apporte pas la paix, comme les apotres l'apportent, par la predication de l'Evangile, mais c'est comme auteur et createur de la paix, qu'illa donne. Le Pere cree et donne la vie, la grace, la paix, etc. ; ces memes choses, le Fils les cree et les accorde. Or, donner la grace, la paix, la vie eternelle, remettre les peches, justifier, donner la vie, liberer de la mort et du diable: tout cela n'est I'ceuvre d'aucune creature mais de l'unique et de la seule majeste divine. Les anges ne peuvent ni creer ni donner ces choses. Ces ceuvres n'appartiennent qu'a la gloire de la majeste supreme, creatrice de toutes choses. Puisque Paul attribue a Christ le pouvoir de creer et de donner toutes ces choses, comme ille fait au Pere, et en toute egalite, il s' ensuit que Christ est vraiment Dieu par nature.

Une telle argumentation se rencontre abondamment dans [l'Evangile de] Jean OU, a partir des ceuvres qui sont egalement attribuees au Fils et au Pere, l'on prouve et l'on conclut que c'est une meme divinite que celle du Pere et du Fils. C' est pourquoi nous ne recevons pas autre chose ou un autre don du Pere que du Fils, mais c'est une seule et meme chose qui vient du Pere et du Fils. Faute de quoi Paul se fut exprime d'une autre maniere.

1 Ou: quand nous allons mourir,

2 Litteralement: s'il ne l'a dans sa main.

Ch. t , v. 3-4

Epttre aux Galates

47

11 eut dit: la grace vient de Dieu le Pere et la paix du Seigneur ]t~sus-Christ. Mais illie une chose a l'autre et les attribue egalement au Pere et au Fils.

Si je rappelle cela avec tant d'insistance, c'est qu'au milieu de tant 82 d'erreurs, d'une si grande variete et d'une telle confusion de sectes, il y a danger que des heretiques ne surviennent: Ariens, Eunomiens, Macedoniens, etc., qui viennent nuire aux Eglises par leurs subtilites. Les Ariens furent certainement des hommes habiles: ils concede rent bien que Christ eut

une double nature, qu'il fut appele Dieu de vrai Dieu, bien que ce fUt une affaire de nom que de l'appeler Dieu. Christ est une creature, disaient-ils,

que sa haute noblesse et sa grande perfection elevent au-des sus des anges:

par eUe, Dieu a ulterieurement cree le ciel, la terre et toutes choses. C'est ainsi que Mahomet Iui-meme s'exprime magnifiquement au sujet de Christ. Mais il n'y a la que de specieuses cogitations et des propos humains par lesquels les esprits fanatiques en imposent aux imprudents. C'est autrement

que Paul parle de Christ. Quant a vous, dit-il, vous etes enracines et solidement etablis dans cette connaissance: que Christ n' est pas une creature, fut-ce la plus parfaite, mais [qu'il est] vrai Dieu, car il fait ce que fait Dieu,

Ses ceuvres sont divines, elles ne sont pas d'une creature mais du Createur,

car i1 donne la grace et 1a paix. Donner ces choses, c'est condamner le peche 1, c'est detruire 1a mort, c'est fouler aux pieds le diable. Aucun ange ne peut faire de tels dons. Or, comme ils sont attribues a Christ, il suit necessairement

de la qu'il est Dieu par nature.

Ch. I, v. 4

qui s'est donne lui-meme pour nos peches

C'est par chaque mot que Paul s'attache a traiter le sujet de I'epitre ret] il ne fait rien d'autre que de proclamer Christ. C'est pourquoi il ya, dans chaque mot, ardeur de l'esprit et vie. Ecoute done avec queUe force il

s' exprime! 11 ne dit pas: Qui a pris acte de nos ceuvres 2; ou: Qui a agree 1es 83 sacrifices de 1a 10i de MOIse, les ordres religieux, les messes, 1es V(l!UX, les pelerinages, etc. Mais [il dit]: il a donne 3. Quoi? Non de l'or, ni de l'argent,

ni du betail, ni des agneaux pascaux, ill un ange, mais il s'est donne 1uimeme, En vue de quoi? Non pour une couronne, ni pour regner, ni pour notre saintete ou pour notre justice, mais pour nos peches. Ces paroles sont vraiment des tonnerres venant du ciel, [frappant] to utes [nos] justices, comme le fait aussi ce texte: «V oici l' Agneau de Dieu qui ote Ie peche du monde.» 4 C'est pourquoi, chacune de ces paroles doit etre consideree avec

la plus grande attention, il ne faut pas les regarder ni les parcourir avec indifference car el1es conso1ent et affermissent 1es cceurs effrayes.

1 Ou: le vouer it sa perte.

2 Ou: qui a recu,

3 Litteralernent : il a livre. 4 Jean 1:29.

Tome XV

Ch. I, v. 4

La question est de savoir ce que nous avons a faire a I'egard de nos peches, non seulement des notres mais de ceux des autres hommes. V oici la reponse de Paul: I'homme qui s'appelle Jesus-Christ, le Fils de Dieu, s'est livre lui-meme pour eux. Ce sont Ill. paroles magnifiques, des paroles de consolation. C'est ce qu'avait promis l'ancienne loi [en disant] que nos peches ne seraient otes par aucun autre moyen que par le Fils de Dieu livre a la mort. C' est par de telles bombardes, de telles machines de guerre et de tels beliers qu'il faut detruire la papaute et renverser lesreligions de. toutes les nations, tous les cultes, toutes les oeuvres et tout merite. Car si nos peches pouvaient etre otes par nos ceuvres de satisfaction, quel besoin y avait-il

84 que Ie Fils de Dieu ffrt livre pour eux? Mais puisqu'il a ete livre pour eux, nous ne les avons done pas abolis nons-memes par nos ceuvres,

A cela s'ajoute ce qui suit: nos peches sont si grands, infinis et insurmontables qu'il est impossible au monde entier de satisfaire pour un seul d'entre eux. Et, assurement, la grandeur meme du prix, savoir le sang du Fils de Dieu, etablit clairement que nous ne pouvons pas satisfaire pour le peche ni le maitriser, Car c'est une beaucoup plus grande portee qui est reconnue a la force et au pouvoir du peche par ces paroles: «Qui s'est livre Iui-meme pour nos peches ». Pour notre compte, nous n'avons cure du peche et nous le meprisons comme chose legere et affaire de rien, Bien plus, quand survient le remords de la conscience, alors meme, nous pensons, malgre tout, que le peche n' est pas si grand que nous ne puissions l'abolir par quelque ceuvrette ou par quelque merite, Considerons toutefois la grandeur, I'infinite (pour m'exprimer ainsi) du prix verse pour lui. II sera tout a fait clair, alors, que la force et le pouvoir du peche sont si grands qu'ils ne peuvent etre detruits par aucune ceuvre mais qu'il fallait qu'a cause du peche, le Fils de Dieu fut livre. Celui qui considere bien ces choses comprend que dans Ie nom meme de peche est renfermee la colere eternelle de Dieu et tout le regne de Satan, et que le peche n'est pas chose Iegere.

Ce texte signifie done que tous les hommes sont prisonniers et esclaves du peche et, comme le dit Paul, «vendue au pouvoir du peche » 1; outre

8 5 cela, que Ie peche est un tyran tres cruel et tres puissant, etabli sur to us les hommes dans le monde entier, qui ne peut etre vaincu ni expulse par le pouvoir d'aucune de toutes les creatures, qu'elles soient angeliques ou humaines, mais par le seul pouvoir infini et celeste: le pouvoir de JesusChrist, le Fils de Dieu livre a cause de lui.

Si, armes de cette foi, nous nous sommes attaches de tout coeur a cet homme, Jesus-Christ, la lumiere se montre a nous et nous nous trouvons munis d'un jugement sain, de telle sorte que nous puissions juger avec la plus grande surete et en toute liberte de toutes les manieres de vivre 2. Car lorsque nous entendons [dire] que le peche est un tyran tout-puissant, nous

1 Rom. 7: 14.

2 Litteralement ; de tous les genres [ordres] de vie.

Ch. I, V. 4

Epttre aux Galates

49

sommes aussitot amenes a demander: Que feront donc les papistes, les moines, les moniales, les pretres, les mahometans, les sectaires, qui, avec leurs traditions, leurs preparations et leurs satisfactions, veulent effacer et vaincre le peche P Ici, nous jugeons, sans autre, que toutes ces sectes sont vaines et pernicieuses: non seulement elles obscurcissent la gloire de Dieu et du Christ mais elles l'abolissent entierernent, pour que la notre soit mise en lurniere et qu'elle soit etablie,

Considere donc avec la plus grande attention chacune des paroles de Paul et commence par prendre bonne note du pronom et par Ie bien souligner: [pour] les notres 1, Car toute la signification [de ce qui est dit] depend

de la bonne comprehension de ces pronoms que l'on trouve tres frequem- 86 ment dans les Ecritures saintes: ils sont particulierernent importants et significatifs. II t'est facile de dire que Christ, le Fils de Dieu, a ete livre pour les peches de Pierre, de Paul et d'autres saints qui nous paraissent avoir ete dignes de cette grace. Mais il est tres difficile que, toi, qui te juges indigne

de cette grace, tu dises et tu croies de tout ton cceur que Christ a ete livre pour tes nombreux et tes grands peches, Pour cette raison, il est facile de precher en general, et sans y mettre de pro nom, et d' exalter la grace de Christ [en disant] qu'il a ete livre pour les peches, mais, a la verite, pour les peches d'autres hommes qui en ont ete dignes. Mais quand i1 s'agit d'ajouter

un pronom -Ies notres - alors notre nature infirme et notre raison reculent, alors nous n'osons pas nous approcher de Dieu ni nous assurer qu'un si grand tresor doive nous etre donne en toute gratuite. C'est pourquoi la nature ne veut pas avoir affaire a Dieu, a moins de commencer par etre pure

et sans peches, Quand bien meme elle lit ou entend cette declaration, ou d'autres semblables: «Qui s'est livre lui-meme pour nos peches » elle ne s'applique pas l'adjectif2 a elle-meme, mais a d'autres qui sont dignes et saints. Elle veut attendre, pour son compte, d'etre rendue juste par ses ceuvres.

Cela signifie - et rien d'autre - que la raison humaine souhaiterait que la force du peche ne flit pas plus grande ni plus puis sante qu'elle ne se l'imagine. Lors merne donc que, dans leur ignorance de Christ, les hypocrites sentent le remords du peche, ils n'en pensent pas moins l'abolir par leurs ceuvres et par leurs merites. Et ils fixent ainsi, irnpliciternent, la signification de notre texte - «Qui s' est livre lui-merne pour nos peches » -: ils veulent que ce soient des paroles inspirees par I'humilite ; il ne s'agit donc ni de peches serieux ni de peches veritables ; en fait, ils sont sans consistance et fictifs. En somme, Ia raison humaine prefererait arnener et presenter a Dieu un pecheur fictif et simule, qui ne serait nullement effraye et qui n'aurait aucun sentiment de son peche. Elle voudrait conduire au medecin un homme [deja] sauve et nullement un homme qui aurait besoin [de lui]. Et ainsi, alors

1 Pour nos peches,

2 Litteralement ; pronom.

Tome XV

Ch, 1, V.4

qu'elle n'aurait aucun sentiment du peche, elle entendrait croire que Christ a ete livre pour nos peches l

87 C'est dans de telles dispositions que se trouve le monde entier, et

surtout ceux qui, dans ce monde, veulent etre les meilleurs et les plus saints: les moines et tous ceux qui sont imbus de leur justice. De bouche, assurement, ils confessent qu'ils sont des pecheurs et ils avouent aussi qu'ils commentent quotidiennement des peches, bien que ces derniers ne soient pas si grands ni si nombreux qu'ils ne puissent les effacer par leurs ceuvres. Bien plus, its veulent presenter en outre leurs justices et leurs merites au tribunal de Christ et demander au juge de les retribuer avec la vie eternelle, Mais, en meme temps, pour ne pas se confondre avec le reste du monde, ces humbles freres imaginent quelque peche pour la remission duquel ils puissent prier, en grande devotion, avec le publicain: «Mon Dieu, aie pitie du pecheur que je suis» 1. Pour eux, ces paroles de Paul (c pour nos peches ») sont entierement vaines et fausses. C' est pourquoi ils ne les comprennent pas et, dans la tentation non plus, quand ils sont serieusement affectes par le peche, ils ne peuvent recevoir d' el1es aucune consolation. Les voila alors tout simplement accules au desespoir,

Tel1e est done la science eminente et la vraie sagesse du chretien: tenir pour serieuses et absolument vraies ces paroles de Paul ou il no us dit que Christ a ete livre a la mort, non point pour notre justice ou pour notre saintete, mais pour nos peches, lesquels sont grands, nombreux, que dis-je, infinis et invincibles. Ne t'imagine done pas qu'ils sont [assez] petits pour que tu puisses les effacer par tes ceuvres et ne desespere pas, a cause de leur grandeur, lorsqu'il t'arrivera d'en ressentir le serieux, dans Ie cours de ta vie ou a l'article de la mort; apprends alors plutot de Paul que Christ a ete livre non point pour des peches imaginaires, pour des peches en peinture, mais pour de vrais peches, non pour les petits mais pour les plus grands peches, non pour tel ou tel peche mais pour tous les peches, non pour des peches [ deja] vaincus (car aucun homme et meme aucun ange ne peut vaincre fut-ce le plus petit peche) mais pour des peches invincibles. Et, a moins de te trouver au nombre de ceux qui disent: «pour nos [peches] », c'est-a-dire de ceux qui ont cette doctrine de la foi, qui l'enseignent, qui l'ecoutent, qui l'apprennent, qui l'aiment et qui la croient, c'en est fait de ton salut.

Veille donc avec soin, non seulement quand il n'y a pas de tentation mais encore quand tu es en peril de mort et a l' agonie, lorsque la conscience te terrific en te rappe1ant tes peches d'autrefois et que le diable se jette sur

88 toi et t'accable, qu'il veut te submerger sous le deluge de tes peches pour te faire mourir d'epouvante, qu'il te chasse loin de Christ, et qu'il te pousse au desespoir, prends garde, je le repete, de pouvoir dire avec assurance:

Ce n' est pas pour la justice et pour les saints que Christ, le Fils de Dieu, a ete livre, mais c'est pour l'injustice et pour les pecheurs, Si j'etais juste et 1 Luc 18: 13.

Ch. I, V. 4

Epitre aux Galates

si je n'avais pas de peche, je n'aurais pas besoin de Christ qui apaise [la colere]. Pourquoi donc, saint Satan, toi qui es perversion, veux-tu faire de

moi un saint et exiger de moi des [actes de] justice[s], alors que je n'ai que

des peches, des peches veritables et les plus graves, nullement imaginaires ou sans consistance. Car il s'agit de rna profonde infidelite, du doute, du desespoir, du quotidien mepris de Dieu, de la haine, de l'ignorance, du blaspheme

de Dieu, de l'ingratitude, de l'abus du nom de Dieu, de la negligence, du degout, du mepris de Ia parole de Dieu, etc. Ce sont Ii les peches les plus grands; ils sont contre la premiere table. Viennent ensuite ceux qui sont [commis] contre la seconde table, les peches charnels, tels que de ne pas honorer ses parents; de ne pas obeir au magistrat, de convoiter Ie bien d'autrui, sa femme, etc. (bien que ces peches soient legers au regard des premiers). Et s'il est vrai que je n'ai pas COmm1S effectivement d'homicide, d'adultere, de vol ni d'autres peches de ce genre contre la seconde table, je

ne les ai pas moins commis de cceur. J e suis done transgresseur de tous les commandements de Dieu et la multitude de mes peches est telle que l'outre

la plus grande ne pourrait les contenir, pour ne pas dire qu'ils ne peuvent

etre cornptes ; j'ai tellement peche «que Ie sable de la mer ne peut en rendre compte» 1. Au surplus, Ie diable est si ruse que, de mes bonnes ceuvres ellesmemes et de rna justice, il peut faire le peche le plus grand. Puisque mes peches sont si graves, si reels, si grands, si infinis, si horribles et insurmontables, puisque rna justice ne me sert de rien et qu'elle m'est plutot contraire, [pour cette raison] Christ, Ie Fils de Dieu a ete livre i la mort i cause de ces 89 peches, afin de les abolir et de me sauver ainsi que tous ceux qui ont cette foi.

C'est done en ceci que reside la realite du salut eternel, savoir que l'on tienne ces paroles pour serieuses et veritables. Car j'ai souvent fait I'experience - je la fais encore chaque jour, et surtout dans les combats de la conscience - de la difficulte de croire que ce n'est pas pour les saints, pour les justes, pour ses amis, mais au contraire pour les impies, pour les pecheurs, pour ses ennemis, pour ceux qui en sont indignes, et qui ont rnerite la colere de Dieu et la mort eternelle que Christ a ete livre.

Armons done notre cceur de ces declarations de Paul, et d'autres semblables, afin qu'au diable qui nous accuse en nous disant: tu es un pecheur, tu es done darnne, no us puissions repondre: c'est precisement parce que tu me dis pecheur que j'entends etre juste et sauve, Tout au contraire, dit-il: tu seras condamne. Non! je me refugie aupres de Christ qui s'est livre luimerne pour mes peches. Tu ne parviendras i rien, Satan, toi qui veux me terrifier en mettant devant moi la grandeur de mon peche et me plonger ainsi dans Ia tristesse, dans le desespoir, dans Ia haine, dans le mepris de Dieu et le blaspheme. Mais c'est justement en me disant pecheur que tu me sers, en me donnant des armes contre toi, par quoi je puisse te frapper et te vaincre au moyen de ton propre glaive. Et c'est toi-meme qui me preches 1 Priere de Manasse, 9.

52·

Tome XV

Ch. I, v. 4

la gloire de Dieu car tu me rappelles I'arnour paternel de Dieu envers moi pecheur miserable et perdu; l'amour de Celui qui a tant aime le monde qu'il a donne son Fils unique ... etc. 1. Tu me remets done en memoire le bienfait

90 de Christ mon Redempteur, sur les epaules de qui - non surles miennes=-, reposent tous mes peches. Car «Ie Seigneur a mis sur lui I'iniquite de nous tous» 2. Et encore: «C'est a cause du crime de son peuple qu'ill'a frappe» 3 Esaie 53. Ainsi, lorsque tu me dis pecheur, tu ne me terrifies pas, mais tu me consoles sans mesure.

Celui qui connaitrait cet art, eluderait sans peine toutes les astuces du diable qui fait mourir l'homme par le souvenir de ses peches et qui le mene en enfer. A moins que cet homme ne lui resiste par cet art qui est la sagesse des chretiens et qui, seul, remporte la victoire sur le peche, sur la mort et sur le diable. Mais celui qui ne chasse pas le souvenir du peche, qui le retient, au contraire, et qui se torture par ses pensees, comme s'il voulait, de quelque maniere, se servir de ses propres forces, ou s'il voulait attendre jusqu'a ce que sa conscience fut apaisee, ce personnage tombe dans le piege de Satan (c'est bien pour s'emparer des hommes que ce dernier le tend), il se perd par sa tristesse et il finit par etre miserablement vaincu, Car le diablene cesse pas d'accuser Ia conscience. Pour tout dire, le serpent ruse sait fort bien nous presenter Jesus-Christ, le Mediateur et notre Sauveur comme un Iegislateur, comme un juge et comme celui qui nous condamne.

Contre cette tentation, il faut se servir des paroles de Paul par lesquelles, clairement et de maniere appropriee, il definit Christ: Christ est le Fils de Dieu et de la vierge, livre et mort pour nos peches. Si le diable apporte alors une autre definition de Christ, tu diras: ta definition 4 est fausse, je ne l'admets done pas. Ce n'est pas sans motif que j'insiste sur ce point. Je sais pourquoi je tire des paroles de Paul une definition si precise de Christ. Car, en verite, Christ n'est pas celui qui demande compte des

9 I peches mais celui qui expie les peches du monde entier, Si donc tu es pecheur, comme nous le sommes tous assurement toujours, ne considere pas Christ jugeant au dernier jour 5, sinon tu seras saisi d'effroi et tu desespereras, mais retiens Ia veritable definition de Christ, qui est celle-ci: Christ, le Fils de Dieu et de la vierge, est quelqu'un qui ne terrific pas, qui ne frappe pas, qui ne condamne pas les pecheurs que nous sommes, qui ne nous demande pas compte d'une vie que nous avons mal vecue; il est celui qui a porte les peches du monde, qui les a crucifies et qui les a effaces en lui-meme,

Apprends avec soin cette definition et, avant tout, fais usage de ce pronom: [«pour les] notres », de telle maniere que ces deux syllabes, accueillies par la foi, engloutissent aussi et aneantissent tout ton peche, En

1 Jean 3; 16.

2 Es. 53: 6.

s Es. 53: 8.

4 Le texte ajoute: et ee qui est defini, 5 Litteralement: sur I'arc-en-ciel.

Ch. 1, V. 4

Epttre aux Galates

53

un mot, que tu saches de la maniere la plus sure que Christ n'a pas seulement ate les peches de quelques hommes mais encore les tiens et ceux du monde entier. Car il s'est livre Iui-merne pour les peches du monde entier, bien que tout Ie monde ne croie pas. Que tes peches soient done non seulement des peches, mais vraiment les tiens. Et crois - c'est bien Ii ce que cela veut dire - crois done que Christ n'a pas ete livre seulement pour les peches d'autrui mais aussi pour les tiens. Retiens cela sans en demordre et ne souffre pas d'etre detourne de cette tres douce definition de Christ, qui fait la joie des anges memes dans le ciel, savoir que Christ, selon la claire definition [qui nous est donnee], n'est pas un Moise, un tortionnaire, un bourreau, mais celui qui expie les peches, qui fait don de la grace, et qui s'est donne lui-me me, non pas en raison des merites, ou de la saintete, ou de la gloire ou de notre vie sainte mais pour nos peches, II est vrai que Christ interprete

la loi, mais ce n'est pas la son propre ni son principal office. 92

Nous savons ces choses et nous les disons car il est facile de parler.

Mais, au fort du combat, ou Ie diable a coutume de couvrir Christ de ses tenebres et d'arracher la parole du cceur, I'experience nous revele que nous

ne savons pas comme il faut savoir, Celui qui, alors, serait en mesure de definir Christ de maniere appropriee et qui pourrait le magnifier et le considerer comme le Sauveur tres doux et le Souverain sacrificateur, et nullement comme un juge severe, celui-la aurait deja vaincu tous les maux et il serait deja dans le royaume des cieux. Mais que l'on puisse y atteindre au fort du combat, c'est bien la chose la plus difficile de toutes. Ce que je dis, je le dis aussi pour l'avoir experimente. Car je connais les astuces du diable: ce n'est

pas seulement la loi qu'il a coutume d'enfler en tel cas pour nous terrifier,

et il ne se borne pas non plus a faire d'une paille de nombreuses et de grandes poutres, ce qui signifie que de ce qui n'est pas un peche, il fait un enfer (car

il possede admirablement l'art d'aggraver le peche et d'enfler [le tourment

de] la conscience, lors merne qu'il s'agit du bien); mais encore il a coutume

de nous terrifier par la personne rneme de notre Mediateur, en laquelle il

se transforme; et, se servant d'un texte de l'Ecriture ou d'une parole du Christ, il nous attaque brusquement au cceur, se presentant a nous comme s'il etait Ie veritable Christ, et il nous laisse en arret devant cette vision, ou la conscience jurerait qu'il s'agit de Christ, de qui seraient ces declarations. Davantage, telle est l'astuce du calomniateur qu'il nous propose tout d'abord

une seule partie [de la definition] de Christ, savoir qu'il est Ie Fils de Dieu

et, [tout ensemble] un homme ne de la Vierge, a quoi il ajoute aussitot un propos tout autre: il presence en effet une parole de Christ pour terrifier par 93 la les pecheurs, par exemple Luc 13: «Si vous ne vous repentez, vous perirez tous de meme »>, Ainsi, en impregnant de son venin et en corrompant ainsi

une vraie definition de Christ, il parvient a faire que, rnalgre notre foi au Christ Mediateur, celui-ci, en fait, n'en demeure pas moins tyran et bourreau

1 Luc 13: 3.

54

Tome XV

Ch. I, V. 4

en notre conscience. Ainsi trompes par lui, nous perdons la tres douce image de Christ, notre pretre et mediateur, et nous ne Ie prenons pas moins en horreur que Satan.

Et voila la raison que j'ai d'insister avec rant de vehemence pour que vous appreniez a bien definir Christ, et de maniere appropriee, selon ces paroles de Paul: « ... Qui s'est livre lui-meme pour nos peches ». S'il s'est livre lui-meme a la mort pour nous, il n'est done assurement pas un bourreau, il ne contriste pas ceux qui sont troubles, mais il redresse ceux qui sont tombes, il est propitiation et consolation pour ceux qui sont terrifies. Si cela n'etait pas, Paul mentirait en nous disant qu'«il s'est livre lui-memo pour nos peches », Si c'est ainsi que je definis Christ, je le definis correctement et c'est vraiment Christ que je saisis et que j'ai lao Je laisse alors tomber les speculations sur la majeste divine et je m'attache a I'humanite de Christ. II n'y a la, alors, aucune terreur, il n'y a que douceur, joie, etc. Et, du meme coup, fait irruption la lumiere qui no us decouvre la connaissance de Dieu, de moi-meme, de toutes les creatures et de toute I'iniquite du regne diabolique, etc.

Nous n'enseignons rien de nouveau, mais nous inculquons et nous confirmons des choses anciennes et telles que nous les avons enseignees des le debut. Et puissions-nous les bien inculquer et confirmer et, ainsi, ne pas 94 les avoir seulement a la bouche mais, bien meditees, au plus profond du cceur et que, surtout, nous puissions nous en servir dans le combat de la mort.

pour nous arracher au present siec!e corrompu

Par ces paroles, Paul touche vraiment au sujet de cette epitre. II appelle present siecle ce monde tout entier, tel qu'il a ete, qu'il est et qu'il sera, a la difference du siecle futur et etemel, En outre, ill'appelle corrompu, car tout ce qui est dans ce siecle est assujetti a la malice du diable qui regne dans le monde entier. Pour cette raison, le monde est aussi appele Ie regne du diable. Car il n'y a en lui qu'ignorance, mepris, blaspheme, haine de Dieu et aussi desobeissance a l'egard des paroles et des ceuvres de Dieu. Nous sommes dans ce regne et sous ce regne.

Tu vois ici, tout a nouveau, que personne ne peut abolir ses peches par ses ceuvres ou par ses forces. Car, ainsi que le dit Jean, le monde est tout entier etabli dans le [regne du] mechant, C'est pourquoi, en aussi grand nombre qu'ils sont dans le monde, les hommes sont assujettis au peche et au diable, pour ne pas direqu'ils sont membres du diable, qui, par sa tyrannie, retient a volonte tous les hommes captifs. A quoi a-t-il done servi d'instituer tant d'ordres pour abolir les peches, d'imaginer tant d'ceuvres considerables et tres penibles, telles que de porter le cilice, de se frapper le corps a coups

95 de laniere, jusqu'a l'effusion du sang, d'entreprendre en armes le pelerinage

Ch. I, v. 4

Epttre aux Galates

55

a Saint-Jacques, etc.? Admettons cependant que tu fasses de telles choses, cette verite n' en demeure pas moins: tu es dans le siecle present et mauvais, tu n'es pas en Christ. Si Christ n'est pas la, le monde mauvais, certes, et le regne du diable sont lao II en decoule que to us les dons que tu possedes, tant spirituels que corporels, tels que la sagesse, la justice, la saintete, I'eloquence, la puissance, la beaute, les richesses, sont l'instrument et les armes serviles de la tyrannic infernale du diable; a l'aide de tout cela tu es contraint de le servir, de promouvoir son regne et de lui donner de l'accroissement.

Par ta sagesse, pour commencer, tu relegues dans l'ombre la sagesse

et la connaissance de Christ, et tu seduis les hommes, par ta doctrine impie, pour qu'ils puissent d'autant moins s'approcher de la grace et de Christ.

Tu prones et tu preches ta saintete, mais celle de Christ, par laquelle seule nous sommes justifies et rendus a la vie, tu la detestes et la condamnes autant qu'il est possible comme impie et diabolique. Par ton pouvoir, en fin de compte, tu detruis le regne de Christ, tu en abuses pour extirper l'Evangile, pour persecuter et mettre a mort les ministres de Christ ainsi que tous ceux

qui les ecoutent, etc. A cause de cela, cette sagesse que tu as, si elle est hors Christ, est une double folie; ta justice est doublement peche et impiete. Elle ignore, en effet, la sagesse et la justice de Christ et, de plus, elle les relegue dans l'ombre, elle les ernpeche de suivre leur cours, elle les blaspheme et

les persecute. C'est a bon droit que Paul qualifie ce monde de mauvais car c'est alors qu'il est le meilleur qu'il est le pire. C'est en la personne des religieux, des sages et des hommes doctes que ce monde est le meilleur et c'est la, en verite, qu'il est doublement mauvais. Je passe d'ailleurs sous silence les vices charnels dont le monde est plein, tels que les adulteres, Ie 96 libertinage, l'avarice, les vols, les meurtres, l'envie, les propos empoisonnes,

Ces choses sont legeres, ales comparer a celles dont il est question plus haut. Le diable blanc qui se transfigure en ange de lumiere est vraiment

le diable.

Par ces mots: «Pour nous arracher, etc ... », Paul degage le sujet de cette epitre, savoir qu'il faut ici la grace et le Christ et que nulle creature, qu'elle soit humaine ou angelique, ne peut arracher l'homme a ce siecle mauvais. Que Christ ait aboli Ie peche, qu'il nous ait arraches a la tyrannie et au regne du diable, ce sont la de pures ceuvres de la majeste divine, non pas du pouvoir de l'homme ou des anges. Ce regne [du diable] n'est autre que Ie monde tout mauvais, qui est le serviteur obeissant et l'imitateur volontaire de son dieu, le diable. Quoi que fasse et dise cet homicide et ce pere du mensonge, le monde, son fils, l'imite a merveille et il y met tout l'empressement possible. C'est bien pour cela qu'il est rempli d'ignorance, de haine, de blaspheme, du mepris de Dieu, de mensonges, d'erreurs; sans compter ces peches grossiers que sont les meurtres, les adulteres, les fornications, les vols, les rapines, etc. Pour tout dire, la OU le monde est le meilleur, il est doublement mauvais. C'est ainsi qu'avant la Iumiere de l'Evangile, nous

Tome XV

Ch. 1, V. 4

etions, nous aussi, deux fois mauvais et impies: c'etait sous la papaute et alors que, cependant, l'on se reclamait de la religion et de la sainte observance.

Mais que l' on tienne pour vraies et serieuses, autant que les autres, ces

97 paroles de Paul - elles ne sont ni exagerees 1 ni inventees - qui nous disent que Ie siecle present est mauvais, lors meme que chez beaucoup d'hommes il y ait d'eminentes vertus, lors meme qu'il J ait chez les hypocrites une si grande apparence de saintete, etc. Que ces choses ne t'emeuvent pas mais prends garde a ce que dit Paul et, en la tirant de ses paroles, profere en toute liberte et en toute certitude cette sentence contre Ie monde, savoir que,. malgre to ute sa sagesse, sa justice et sa puissance, il est le regne du diable, duquel Dieu peut seul nous arracher par son Fils unique.

Louons done Dieu Ie Pere et rendons-Iui graces pour son immense misericorde qu'il nous a temoignee en nous liberant par son Fils du regne du diable dans lequel nous etions retenus en captivite, alors que cela ne pouvait pas se faire par nos forces. En meme temps, confessons avec Paul que toutes nos ceuvres, toute notre justice, par quoi nous ne pouvons meme pas plier un cheveu du diable, ne sont que dommage et fumier. Foulons donc aux pieds et conspuons tout ce que l' on appelle force du libre arbitre, sagesse et justice du monde, tous les ordres, toutes les messes, les religions, les cultes, les vceux, les abstinences, les cilices, etc., comme on le ferait du linge Ie plus souille et du poison le plus pestilentiel du diable. Celebrons, en revanche, et magnifions la gloire de Christ qui, par sa mort, nous a delivres non seulement du monde mais d'un monde criminel.

Void done la deux definitions: celle du monde et celle de Christ, celle du regne du monde et celle du regne de Christ. Le regne du monde est le regne du peche, de la mort, du diable, du blaspheme, du desespoir et de la mort eternelle. A I'oppose, Ie regnede Christ est Ie regne de la grace, de la remission des peches, de la consolation, du salut et de la vie eternelle. C'est la que notre Seigneur Jesus-Christ nous a transportes: a Lui soit la gloire dans tous les siecles, Amen 2.

98 Selon la volontC de Dieu notre Pere

Paul ordonne et dispose tous les mots [dont il se sert] pour qu'ils combattent ces seducteurs et militent en faveur de l'artiele de la justification,

1 Litteralernent: fardees, simulees,

2 La vision du monde est plus severe ici qu'elle ne I'etait en 1519: la, Luther se ref ere 11. saint Jerome et 11. saint Augustin et il ecrit que «Ie siecle, qui est un espace de temps, n'est pas bon ou mauvais de lui-meme mais qu'il est dit bon ou mauvais 11. cause des hommes qui s'y trouvent» (2, 459, 15-17). 11 semble bien, d'une part, que, dans I'intervalle, Ia notion de siecle (present) se soit precisee dans la pensee de Luther, dans le sens paulinien du terme, et, d'autre part, que l'opposition rencontree depuis lors dans l'Eglise ne soit pas etrangere 11. cette rigueur accentuee,

Ch. I, V. 4

Epitre aux Galates

57

Christ, dit-il, nous a delivres de ce regne tout mauvais du diable et du monde et i1 a fait cela de par la volonte, avec l'aide et sur l'ordre du Pere. Ce n'est done pas nous qui avons voulu etre delivres, nous n'avons pas couru pour cela, ce n'est Ie fait ni de notre sagesse ni de notre volonte mais bien de la misericorde et du secours de Dieu. C' est ce qui est aussi ecrit ailleurs: « ... qui ne sont pas nes du sang ni de la volonte de la chair, ni de la volonte de l'homme mais qui sont nes de Dieu » 1. C' est done pure grace que nous a yons ete delivres de ce monde mauvais, ce n' est pas notre merite. C' est ainsi, sans cesse, que Paul brule de faire apparaitre toute l'ampleur de la grace, aiguisant taus ses propos contre les faux apotres.

C'est encore pour une autre raison qu'il parle de la volonte du Pere:

elle est indiquee a diverses reprises dans l'Evangile de Jean. En y presentant

son office, Christ no us rarnene [toujours] a la volonte du Pere, pour que, dans ses paroles et dans ses ceuvres, ce ne soit pas tant Iui-meme que nous voyions que le Pere, Christ est venu pour nous saisir et pour qu'a notre tour, nous Ie saisissions, et qu'ainsi, les yeux fixes sur lui, nous sayans 99 attires et entraines vers le Pere, Car - je I'ai rappele plus haut - i1 n'y a nul espoir d'avoir quelque connaissance salutaire de Dieu, a mains de saisir Christ qui, par la volonte du Pere, s'est livre lui-meme a la mort pour nos peches, Des lars que tu t'y tiens avec fermete, d'une foi assuree, voici que disparait cette colere qui te regarde de partout 2, I'epouvante cesse et tu ne trembles plus, etc., et il n'y a plus Ia d'autre Dieu que le Dieu de misericorde,

qui n'a pas epargne son propre Fils mais qui l'a livre pour nous taus. Quant

aux speculations sur la majeste de Dieu, sur ses jugements terrifiants: comment i1 a livre le monde entier a sa perte par Ie deluge, comment il a detruit Sodome, etc., elles sont dangereuses, elles precipitent l'homme dans toutes les extremites, elles le plangent dans le desespoir et dans la mort, comme je I'ai deja dit.

De Dieu notre Pere

«Notre» se rapporte aux deux termes et, ainsi, il faut lire: de notre Dieu et de notre Pere, C'est donc dire notre Pere que de dire Pere de Christ. Dans Jean XXI, Christ dit a Marie-Madeleine: «Va, dis ames freres : je monte vers man Pere et vers votre Pere, vers man Dieu et votre Dieu » 3. Dieu est done notre Pere et notre Dieu, mais par Christ. C'est Ia une maniere de parler apostolique et vraiment paulinienne: les paroles, sans do ute, n'y sont pas Ie mains du monde grandiloquentes, mais fort appropriees et vivantes 4.

IJeanI:I3·

2 Universe facies irae, 321:17.

4 Litteralement ; brulantes.

Tome XV

Ch. I, v. 5-6

Ch. I, V. 5

A Lui soit fa gfoire aux siecles des siecles. Amen

Les Hebreux ont coutume de parsemer leurs ecrits d'expressions de gratitude et d'eucharisties 1. Les apotres, eux-memes des Hebreux, observent

100 aussi cette coutume. On Ie voit souvent chez Paul. II faut, en effet, honorer Ie nom de Dieu et ne jamais le nommer sans louange et sans gratitude. Et cette coutume est notre respect, elle est un culte. Ainsi, quand il s'agit de ceux qui gouvernent le monde, ne nous adressons-nous pas aux rois et aux princes sans les gestes honnetes [requis], sans respect ou sans plier le genou. A bien plus forte raison lorsque nous parlons de Dieu, devons-nous plier le genou en notre ceeur et prononcer Ie nom de Dieu avec gratitude et avec le plus grand respect 2.

Ch. I, v. 6

Je m'etonne

Tu vois ici l'art et l'intelligence de Paul, comment il traite ses Galates qui ont failli et que les faux ap6tres avaient seduits, II ne les attaque pas avec vehemence ni avec des paroles cruelles, II s'adresse a eux avec des paroles vraiment paternelles, ne se bornant pas a supporter leur chute avec patience mais s'attachant encore a l'excuser; il s'adresse a eux, en outre, avec une chaude affection maternelle et illeur parle avec la plus grande douceur, non sans les mettre en cause du meme coup, cependant, mais en choisissant fort bien des paroles sagement appropriees a l'affaire. En revanche, il s'enflamme avec vehemence et il est rempli d'indignation a l'encontre des seducteurs concernes, illeur attribue toute la faute. C'est pour cela que, d'entree, sa lettre fait retentir contre eux foudre et tonnerre: «Si quelqu'un, dit-il, vous evangelise, etc., qu'il soit anatheme » 3; et, plus loin, au chapitre 5, il les menace du jugement: «Si quelqu'un vous trouble, il portera son jugement, quel qu'il soit » 4. Plus que cela, HIes maudit en termes severes: «Puissent-ils etre retranches, ceux qui jettent Ie trouble parmi vous » 5 I Ces paroles, assurernent terribles, sont prononcees contre la justice de la chair ou de la loi.

II edt pu traiter les Galates, eux aussi, avec un peu moins d'egards et les apostropher plus durement; par exemple: Quelle defection honteuse l

101 Je rougis de vous! Je souffre de votre ingratitude, je suis en colere ~ ou s'exelamer, sur le mode tragique: Oh siecle l oh meeurs! etc. Mais, s'appliquant a redresser ceux qui sont tombes, ales appeler avec douceur

1 Actions de graces.

2 Cette remarque manque en I 5 I9. 3 Gal. I: 9.

4 Gal. 5: 10.

5Gal·5:I2.

Ch. I, v. 6

Epttre aux Galates

59

i se detourner de leur erreur et i les engendrer de nouveau i l'Evangile, il neglige ces duretes, surtout dans l'exorde, et il s'adresse i eux dans les termes les plus doux et les plus engageants. II ne convenait pas, puisqu'il voulait guerir ceux qui etaient blesses, qu'il appliquat un medicament inadapte et qu'il avive ainsi la blessure recente, s'alienant ainsi ces hommes blesses plutot que de les guerir. II ne pouvait donc pas choisir de mot plus apte parmi ceux qui sont depourvus de durete: «Je m'etonne.» De .toute maniere, il signifie par la que leur defection i son egard lui deplait et qu'il en souffre.

Et, ici, Paul pense i ce qu'il prescrit plus loin, au chapitre 6: « Freres,

dit-il alors, si un homme vient i etre surpris en quelque faute, vous qui

avez l'Esprit, etc.» 1 II nous faut, nous aussi, imiter cet exemple, afin deprouver envers les malheureux disciples qui ont ete seduits les sentiments

que les parents ont pour leurs enfants, qu'ils voient le zele paternel et l'affection maternelle que nous avons pour eux et qu'ils comprennent que

nous cherchons leur salut. Mais, contre le diable et centre ses ministres, fauteurs de seduction et de sectes, il faut qu'i l'exemple de I'apotre, nous soyons impatients 2, fiers, acerbes et implacables, et que nous denoncions

avec la plus grande durete leur imposture, que nous la detestions et la condamnions. De merne, quand leur enfant a ete mordu par un chien, les parents ne s'en prennent qu'i l'animal, entourant l'enfant en larmes de 102 leurs soins caressants et le consolant i force de tendres paroles.

Paul possede donc l'art admirable de traiter les consciences dechues et affligees, Par contre, la tyrannie du pape acheve de les briser, elle se borne i fulminer et i faire retentir des anathemes contre ses victimes terrifiees, On s'en apercoit bien avec les bulles, surtout avec celle de la cene 3. Les eveques ne s'acquittent pas mieux de leur office, ils n'ont cure du salut des ames et ne cherchent qu'i dominer. C'est pourquoi ils parlent et agissent de maniere i etablir cette domination et i la conserver intacte.

Que si vile ...

Tu vois Paul deplorer (ici) qu'il soit si facile de dechoir de la foi.

De Ii cet avertissement qu'il donne ailleurs aux chretiens: « Que celui qui est debout prenne garde qu'il ne tombe 4.» Nous aussi, nous experimentons tous les jours i quel point il est difficile i l'esprit de concevoir une foi ferme 1 Gal. 6: 1.

2 Ou encore: nous ne supportions pas ...

a Document romain d'origine rnedievale tardive qui etait lu le jeudi saint (d'ou le nom de ce texte) et qui rappelait le nom des familles heretiques ou des hommes excornmunies et anathematises pour la meme raison. Luther y fut inscrit apres qu'il eut ere excommunie. II publia le texte de cette edition de la bulle en l'accompagnant de ses remarques (8, 688 sq.).

4 I Cor. 10: 12.

60

Tome XV

Ch. I, v. 6

et de la garder et, de meme, combien grande est la difficulte de preparer au Seigneur un peuple accompli. Dix annees de labeur avant que soit dressee une petite Eglise qui ait a peu pres bonne forme. Et des que la voila prete, quelque fanatique fait irruption, incapable de rien d'autre que de parler injurieusement contre les vrais docteurs: en un instant, il a tout renverse. Qui ne serait bouleverse d'une telle indignite P

103 Pour nous, ici a Wittenberg, nous avons travaille a former une Eglise

chretienne 1, la Parole y est prechee avec purete, nous usons des sacrements selon leur verite 2, on prie pour tous les etats, En somme, tout se passe comme il faut. Cette marche si favorable de l'Evangile, un fanatique aurait tot fait d'y mettre obstacle. En un instant, il renverserait ce qu'a grand'peine nous avons edifie de longues annees durant. C'est ce qui est arrive a Paul, cet instrument choisi de Christ. II avait dresse les Eglises de Galatie au prix de soins et de travaux considerables ; apres son depart, les faux apotres les renverserent en peu de temps. C'est ce qu'attestent Ia presente epitre et toutes les autres ... Telle est I'infirmite et la detresse de cette vie et telle est notre marche environnee des pieges de Satan, qu'en si peu de temps un seul fanatique detruit souvent et renverse de fond en comble ce que de vrais ministres ont edifie en plusieurs annees et en travaillant jour et nuit, C'est ce que I'experience nous apprend aujourd'hui; c'est pour nous une grande douleur et, cependant, nous n'avons pas de remede pour ce mal.

Des lors, done, que l'Eglise est chose si fragile ettendre et qu'il est si facile de Ia renverser, il convient d'exercer une vive vigilance a l'encontre de ces esprits fanatiques qui, aussitot qu'ils ont entendu quelques sermons ou qu'ils ont lu quelques pages dans les saintes Ecritures, se constituent 3 les maitres de tous ceux qui apprennent et qui enseignent [et se dressent] contre I'autorite de qui que ce soit. Tu en trouves aujourd'hui bon nombre parmi les gens de metier, hommes quelque peu temeraires, qui n' ont pas ete eprouves dans les tentations et les epreuves, qui n'ont pas appris a craindre Dieu et qui n'ont jamais goute tant soit peu de la grace. N'ayant pas l'Esprit, ces gens enseignent ce qui leur plait et ce qui est plausible pour la foule. Alors, cette foule ignare et qui aspire a entendre des nouveautes se joint aussitot a eux. Et il arrive que bon nombre de ceux qui pensent avoir la doctrine de la foi et qui ont ete exerces par les tentations sont seduits par de telles gens.

104 Puis que Paul, instruit par son experience, nous apprend ainsi que

les Eglises dressees au prix du travail Ie plus grand peuvent etre renversees vite et facilement, il faut que nous veillions avec la plus grande application contre le diable qui s'avance, de peur.qu'il ne vienne pendant notre sommeil et qu'il ne seme l'ivraie parmi le ble, Un danger menace le troupeau de la

1 Litteralernent nous avons prepare une forme d'Eglise chretienne. 2 Litteralernent les sacrements sont dans leur veritable usage.

S Litteralemenr se creent,

Ch. I, v. 6

Epttre aux Galates

61

part de Satan alors merne que les pasteurs veillent le plus et qu'ils deploient toute leur activite. Paul, comme je le disais, avait ainsi plante les Eglises, en Galatie, avec le zele et la foi les plus grands, et pourtant, a peine avait-il mis le pied dehors (comme on dit), que les faux ap6tres en detournerenr quelques-uris dont la chute entraina ensuite de si grands desastres dans les Eglises des Galates. Ce malheur subit et si grand, n'en doute pas, fut plus amer que la mort pour cet apotre. Efforcons-nous donc de veiller. Chacun doit le faire pour son propre compte mais les docteurs doivent le faire, en outre, pour toute l'Eglise. Tout cela pour que nous n'entrions pas en tentation.

• •• VONS stryez emportes ... 1

Cette fois encore, la parole dont il se sert n' est pas dure mais indulgente.

II ne dit pas: Je m'etonne de votre si prompte defection, de votre si grande desobeissance, de votre legerete, de votre inconstance, de votre ingratitude, mais: je m'etonne que vous soyez si vite «emportes », comme s'il disait: vous etes simplement passifs, vous n'avez pas commis mais vous avez subi un tort. V oulant rappeler ceux qui ont failli, il accuse ceux qui les ont entraines plus que ceux qui se sont laisse faire 2. II est vrai qu'il les met eux aussi en cause lorsqu'il deplore qu'ils aient ete emportes, comme s'il disait: bien que je vous aime d'une affection paternelle et que cette chute ne soit pas arrivee par votre faute mais par la faute des faux apotres, j'eusse prefere, cependant, que vous eussiez fait preuve d'un peu plus de vigueur dans la saine doctrine. Vous n'avez pas saisi la parole assez fort, vous n'avez pas mis de racines assez profondes, Et c'est pourquoi un souffle leger et une brise vous emportent si vite.

Jerome pense que Paul veut voir dans le nom de Galates une allusion

a un terme hebraique (il7~, 11 a ete emporte), comme s'il disait: vous etes 105 de vrais Galates, aussi bien par le nom que de fait, c'est-a-dire des hommes

qui ont ete emportes.

II y en a qui pensent que, nous autres Allemands, nous tirons notre origine des Galates. Cette supposition n'est peut-etre pas depourvue de sens. En effet, notre mentalite, a nous les Allemands, n'est pas tres differente, et je suis bien oblige d'exiger un peu de gravite et de constance, merne de la part des notres. Quelle que soit I'entreprise, nous cornmencons toujours par nous enflammer. Mais des que cette ardeur de nos premiers sentiments a baisse, nous voici bientor plus relaches et nous mettons la me me temerite a rejeter et a oublier que no us n'en avions mis a entreprendre, Au debut, alors que se levait la lumiere de l'Evangile succedant aux tenebres profondes des traditions humaines, il y avait un grand nombre d'auditeurs avides

1 Conforrnement au texte grec, Luther ado pte ici la forme passive du verbe transfero, 2 Potius rapiores quam raptos accusat,

62

Tome XV

Ch. I, v.6

dans les assemblees, Maintenant, alors que I'enseignement de la piete n'a pas ete rnediocrement purge a la faveur d'une si grande diffusion de la Parole, bon nombre 1 de gens courent eperdumentapres les sectes. Ce n'est pas seulement les saintes Ecritures que bon nombre de gens prennent en degout et qu'ils meprisent, mais aussi tous les autres ecrits ; ils sont dignes, assurement, d'etre compares aux Galates d'VO?]170t~ 2 •

... [loin J de celui qui vous a appeles par la grace de Christ ...

Ce passage est quelque peu ambigu. On peut done le construire de deux manieres, Void la premiere: de ce Christ qui vous a appeles par [sa]

106 grace. Et la seconde: de celui (a savoir Dieu) qui vous a appeles par sa grace. Pour moi, je retiens la premiere. De meme qu'un peu plus haut, Paul voyait en Christ celui qui nous arrache a ce monde mauvais et celui qui, en toute egalite avec Dieu le Pere, nous dispense la grace et la paix, je pense aussi qu'il voit ici en lui celui qui nous appelle. Car void au premier chef ce que Paul fait: il nous inculque Christ et, par lui, le Pere,

Dans ces paroles aussi: «de Christ, qui vous a appeles dans sa grace », il y a une vigoureuse antithese, comme s'il disait: Ahl c'est bien facilement que vous vous laissez arracher a Christ et emporter loin de lui qui vousa appeles non a la loi, aux ceuvres, au peche, a la colere, a la condamnation, comme le fait Moise, mais a la pure grace. Nous aussi, aujourd'hui, nous deplorons avec Paul l'horrible aveuglement et la perversite des hommes: personne, en effet, ne veut recevoir l'enseignement de la grace et du salut, ou, si on Ie recoit, on s' en detourne bientot. II apporte cependant to us les biens, tant spirituels que corporels: la remission des peches, la paix du cceur et la vie eternelle, II nous eclaire, ensuite, et permet de juger de tout, il approuve et confirme l'ordre public 3 et tout genre de vie que Dieu a institue et ordonne, II expulse les doctrines d' erreur, de peche, de mort, de sedition, de confusion, etc. II detruit, enfin, toutes les ceuvres du diable et accomplit+ toutes les ceuvres de Dieu. QueUe n'est pas cette folie, que le monde haisse et que, pousse de rage satanique, il blaspheme et persecute cette Parole, cet Evangile d'eternelle consolation, de grace, de salut et de vie eternelle l

107 Mais Paul repond plus haut que ce siecle est mauvais, c'est-a-dire

qu'il n' est que malice. Autrement, il reconnaitrait le bienfait et la misericorde de Dieu; dans son hostilite, au contraire, il les repousse et les persecute, aimant les tenebres, les erreurs et le regne du diable plus que la lumiere,

1 Plerique : Ia plupart,

2 Insenses (en grec dans Ie texte). 3 Politia,

4 Litteralement: apporte.

Ch. I, V. 6

Epttre aux Galates

que la verite et que le regne de Christ. Ce n'est donc pas simplement erreur, mais c'est supreme et diabolique malice si, apres s'etre livre a la mort pour les peches de tous les hommes, Christ ne merite en retour sur terre rien d'autre que d'etre blaspheme par ce monde, rien d'autre que la persecution contre sa Parole salutaire et que d'etre de nouveau crucifie, si la possibilite s'en presentait. II ne faut pas dire seulement que le monde agit dans les tenebres : mais encore qu'il est les tenebres memes, comme il est ecrit en Jean I 1.

Paul accentue done fortement ces paroles: « ... de Christ qui vous a appeles », etc.; et, en sous-entendu, il suggere l'antithese: ma predication, dirait-il, n'est pas celle des dures lois mosaiques et je n'ai pas ens eigne que vous dussiez etre esclaves sous le joug. Je ne vous ai preche que la grace et la Iiberte: Christ, dans sa misericorde, vous a appeles par la grace, afin que, sous lui, vous soyez libres et que vous ne soyez pas esclaves sous Moise, Maintenant, vous etes redevenus les disciples de ce dernier: c'est ce qu'ont fait de vous les faux ap6tres qui, par la loi de Moise, n'appellent pas a la grace mais a la colere, a la haine de Dieu, au peche et a la mort. Mais la vocation de Christ est gracieuse et salutaire, elle fait passer ceux qui sont appeles de la Ioi a I'Evangile, de la colere a Ia grace, du peche a la justice, de la mort a la vie. Et vous, vous souffrez d'etre si vite et si facilement arraches d'une telle source jaillissante et debordante de grace

et de vie? 108

La seconde version, selon Iaquelle c' est Ie Pere qui nous appelle, par la grace de Christ, est bonne, elle aussi, mais la premiere - qui fait de Christ le sujet - est plus douce et plus appropriee a la consolation des consciences affligees.

. .. a un autre Evangile ...

Nous devons apprendre a discerner ici les artifices infiniment habiles et les ruses du diable. Aucun heretique ne vient sous I'etiquette de l'erreur ou de Satan. Et Ie diable lui-meme ne se presente pas comme tel, et surtout Ie diable blanc dont il s'agit ici. Davantage, le diable noir lui-me me, lorsqu'il veut pousser un homme a un crime manifeste, lui fait des ceilleres pour attenuer le peche que cet homme va ou qu'il est en train de commettre. A cause de ces oeilleres, l'homicide ne voit pas que, merne dans sa fureur extreme, son acte est un horrible peche, et ill'est reellement. Les adulteres, les voleurs, les avares, les ivrognes, etc., ont leurs pensees rassurantes et leurs ceilleres, Ainsi le Satan noir lui-merne se montre masque et grime dans toutes ses operations et ses desseins, Mais, dans les affaires spirituelles 2,

1 Jean I: 10.

2 Il s'agit ici du domaine des peches contre la premiere table.

Tome XV

Ch. I, v.·6

Ia OU ce n'est pas le Satan noir mais Ie Satan blanc qui vient, sous une apparence angelique et divine, il se surpasse lui-meme dans l'art eblouissant de tremper [les hommes] et il a coutume de vendre son tres dangereux poison a la place de la doctrine de la grace, de la Parole de Dieu, de l'Evangile de Christ. De la vient que Paul appelle aussi du nom d'Evangile cette doctrine des faux apotres serviteurs de Satan, Iorsqu'ildit: «[ emportes]

109 vers un autre Evangile». Mais il s'exprime par maniere d'ironie, comme s'il voulait dire: Vous, les Galates, vous avez deja d'autres evangelistes, vous avez un autre Evangile, Ie mien est maintenant meprise chez vous, il ne vaut plus rien,

Ces remarques permettent de comprendre sans peine que les faux apotres avaient condamne l'Evangile de Paul aupres des Gaiates en disant: nest vrai que Paul a bien commence mais il ne suffit pas d'avoir bien commence: il reste encore a monter plus haut. Car c' est ainsi qu'ils s'expriment - voyez Actes 15 -: Ce n'est pas assez de croire en Christ, ce n'est pas assez d'etre baptises, mais il faut encore que vous soyez circoncis, «A moins d'etre circoncis selon l'usage mosaique, vous ne pourrez pas etre sauves.» 1 Cela revient a dire: Christ est un bon artisan et il est vrai qu'il a commence [a construire] I'edifice, mais il ne l'a pas acheve: c'est a Moise, en effet, que cette tache incombe.

Ainsi disent les sectaires aujourd'hui, dans I'impossibilite OU ils sont de nous condamner: Les lutheriens ont un esprit de crainte, ils n' osent pas confesser Iibrement la verite et rompre resolument, C'est a nous de rompre resolument. II est vrai qu'ils ont pose Ie fondement premier: la foi en Christ 2. Mais il faut conjoindre Ie commencement, le milieu et la fin. Ce n'est pas a eux que Dieu a confie cette tache, mais a nous. C'est ainsi que des hommes pervers et sataniques glorifient leurs predications impies et qu'ils se reclament de la Parole de Dieu, afin de faire ceuvre nuisible sous le couvert du nom de Dieu. Le diable, en effet, n' entend pas etre difforme et noir dans la personne de ses serviteurs, mais pur et blanc. Et· pour paraitre tel, il orne toutes ses paroles et ses ceuvres d'une apparence de verite et il les propose au nom de Dieu. De Ia vient cet adage courant chez les Allemands:

Inn Gottes Namen hebt sich a!s ung!uck an 3.

110 Apprenons done que telle est la maniere propre du diabIe: s'ii ne

peut pas nuire en persecutant et en detruisant, il le fait en corrigeant et en edifiant. C'est ainsi qu'il nous persecute aujourd'hui par la force et par le glaive, afin de nous faire disparaitre et, apres cela, d'obscurcir l'Evangile et de Ie renverser entierement, II n'a den obtenu jusqu'a present, cependant, car il a fait perir un grand nombre d'hommes qui, avec la plus grande

1 Actes 15: I.

2 Fidem in Christum.

3 Litteralement : tout malheur commence au nom de Dieu; ou: tout malheur commence par etre mis au compte de Dieu.

Ch. I, v. 6-7

Epttre aux Galates

vaillance, ont confesse que notre enseignement est saint et divin: par leur sang l'Eglise n'a pas ete detruite rnais arrosee. C'est pourquoi, ne parvenant a rien par cette voie, il suscite de mauvais esprits, de faux docteurs, qui commencent par approuver notre doctrine et qui l'enseignent d'un commun accord avec nous. IIs disent, cependant, apres cela, que nous avons bien commence, mais qu'il reste encore a monter plus haut, etc. Ainsi Satan ernpeche-t-il la marche de l'Evangile, de la [main] droite et de la gauche. 11 nuit cependant plus de la droite, en edifiant 1 et en corrigeant, que de la gauche, en persecutant et en tuant. 11 nous faut done tout ensemble prier, lire, rester fixes en Christ et dans sa Parole, pour vaincre les astuces du diable au moyen desquelles il nous attaque a droite et a gauche. «Car ce n'est pas la chair et le sang que nous avons a cornbattre ... » Eph. 62•

Ch. I, v. 7

Ii n'y a ia, en fait, rien d' autre [ou encore: bien qu'ii n'y en ait pas d' atttre] sinon qu'ii ya certaines personnes qui vous trottbient

11 excuse encore une fois les Galates et il accable les faux apotres avec la plus grande severite, comme s'il leur disait: «V ous autres Galates, vous avez ete persuades que l'Evangile tel que vous l'avez res:u de moi n' est pas le veritable ni le pur Evangile. Vous pensez done bien faire en

en recevant un nouveau: celui que prechent les faux apotres et qui serait I I I meilleur que mon Evangile. Ce n'est pas tant a vous que j'impute cette faute, qu'a ces perturbateurs qui perturbent vos consciences et qui vous arrachent de mes mains.»

Tu vois de nouveau, a ce propos, a quel point l'apotre s'enflamme et s'emporte contre ces seducteurs et de queUes paroles tres dures il les confond. 11 les appeUe des perturbateurs des Eglises et des consciences, qui seduisent un nornbre infini de consciences, qui troublent les Eglises et leur font horriblement tort. Aujourd'hui encore, nous sommes bien obliges, a notre grande douleur, de cons tater l'existence de ce mal [parmi nous]: nous ne pouvons pas lui porter rernede, cependant, pas plus que Paul ne le put de son temps.

Ce passage atteste que, sans aucun doute, les faux apotres ont dit de Paul qu'il n'etait qu'un apotre incomplet, que sa predication etait faible et entachee d'erreur. C'est pourquoi, en retour, il les appelle lui-me me des perturbateurs des Eglises et des destructeurs de l'Evangile de Christ. C'est ainsi qu'ils se sont mutuellement condamnes, les faux apotres ont condamne Paul et Paul, de son cote, a condamne les faux apotres. Une telle opposition et de telles condamnations ont toujours existe dans l'Eglise, surtout lorsque l'enseignement de l'Evangile etait florissant: c'est dire que les docteurs impies persecutent toujours, condamnent et oppriment les [docteurs] 1 Ou aussi: en construisant et en amendant.

2 Ephesiens 6: 12.

66

Tome XV

Ch. 1, V. 7

fideles 1 et qu'inversement les fideles condamnent les impies. Les papistes et les sectaires nous portent aujourd'hui une haine extreme et nous vouent a la damnation; a notre tour, c'est d'une parfaite haine que nous haissons leur enseignement impie et blasphematoire et que nous le vouons a la damnation. Pendant ce temps, c'est en pleine incertitude que le pauvre peuple s'attache [tour a tour] et demeure flottant, ne sachant pas vers quoi pencher ni quels sont ceux qu'il pourra suivre en securite, car il n'est pas donne a n'importe qui de porter un jugement chretien en de si grandes choses. C'est le denouement qui montrera, cependant, quels sont ceux qui enseignent droitement et qui condamnent legitimement les autres. Pour nous, assurement, nous ne persecutons personne, nous n' opprimons et ne tuons personne. Notre enseignement ne perturbe pas non plus les consciences mais il les libere d'erreurs infinies et des pieges du diable. De cela beaucoup de gens de bien nous donnent temoignage: ils rendent graces aDieu d' avoir puise une consolation assuree dans notre enseignement. De meme done que les Eglises ri'etaient pas troublees par la faute de Paul mais par celle des faux apotres, ainsi, aujourd'hui encore, ce n'est pas par la

I 12 notre que des troubles si grands et si nombreux sont excites dans l'Eglise, mais par celle des anabaptistes, des sacramentaires et d'autres esprits fanatiques.

Applique-toi done a reconnaitre que quiconque ens eigne les ceuvres et la justice de la loi est un perturbateur des Eglises et des consciences. Qui eut [amais cru que le pape, que les cardinaux, les eveques, les moines et toute cette synagogue de Satan, et principalement les fondateurs que l' on sait des saints ordres (Dieu, cependant, a bien pu en sauver quelques-uns par miracle) 2 etaient des perturbateurs des consciences? Peut-etre sont-ils pires encore que les faux apotres. Car ceux-ci ont enseigne qu'en plus de la foi en Christ les oeuvres de la loi de Dieu etaient necessaires au salut. Nos gens, par contre, ont neglige la foi, ils ont ens eigne des traditions humaines et des oeuvres que Dieu n'a nullement commandees mais qu'ils ont inventees eux-memes sans recourir a la Parole de Dieu et contre ell~, ne se contentant pas de les mettre au rang de cette Parole mais en les placant bien plus haut encore. Mais plus les heretiques affectent l'apparence de la saintete, plus ils sont nocifs. Car si les faux apotres n'avaient pas ete pourvus de dons insignes, d'une grande autorite et d'une apparente saintete, et s'ils ne s'etaient pas proclames ministres de Christ, disciples des apotres et fideles evangelistes, ils n'eussent pas pu si facilement amoindrir I'autorite de Paul ni en imposer aux Galates.

1 Litteralement : les pieux.

2 Luther donne ici a sa pensee cette expression massive, frequente chez lui, qui se pretait aux interpretations selon lesquelles son jugement sur le monachisme est radical. En realite, lorsqu'il traite le sujet lui-meme, il apparait que le jugement de Luther est beaucoup plus nuance et que, en particulier, les grands fondateurs en sont exceptes : saint Antoine, saint Augustin, saint Benoit, saint Bernard, saint Francois (voir CEuvres III, pages 95, 96, 148, 201 et passim).

Ch, I, v, 7

Epitre aux Galates

Or, s'il s'emporte contre eux avec tant d'impatience, les appelant perturbateurs des Eglises, c' est parce qu' en plus de la foi en Christ ils enseignaient que la circoncision et l'observation de la loi etaient necessaires

pour le salut. C'est ce que Paul atteste lui-meme, plus bas au chapitre V,

et que Luc signale au chapitre XV du livre des Actes: «Quelques-uris, venant de j udee, enseignaient les freres [en leur disant] que s'ils ne se faisaient pas circoncire, selon l'usage mosaique, ils ne pouvaient etre sauves-». Les faux apotres prenaient done grand'peine et mettaient beaucoup d'obstination a inculquer la loi. I1s eurent aussitot a leurs cotes les Juifs obstines, au dire desquels la loi doit etre gardee et qui, dans la suite, ont aisement persuade les croyants que Paul n'etait pas un docteur fidele puisqu'il negligeait la loi. Car c'etait a leurs yeux chose grandement revoltante que I I 3 la loi dut etre entierement ecartee et que les Juifs - jusqu'alors peuple

de Dieu - dussent etre rejetes. Ce qui, au surplus, leur paraissait encore

plus injuste, c'etait que les patens, ces idolatres impies, dussent acceder a

la glorieuse condition de peuple de Dieu sans la circoncision, sans les c:euvres de la loi, par la grace seule et par la foi en Christ.

Les faux apotres amplifierent et envenimerent tout cela pour rendre Paul odieux aupres des Galates. Et, afin d'exasperer davantage encore les esprits contre lui, ils dirent qu'au mepris et pour l'aneantissement de la loi de Dieu et de tout le privilege royal des Juifs 2, Paul prechait aux parens qu'ils etaient liberes de la loi, a l'encontre des coutumes de la nation juive, de l' exemple des apotres et aussi de son propre exemple. II fallait done qu'on I'evitat comme on evite un blasphernateur declare 3 et un homme seditieux a I'egard de tout l'ordre public des Juifs 4. Quant a eux, au contraire, il fallait les ecouter, car, outre leur enseignement correct de l'Evangile, disaient-ils, ils etaient encore les disciples des apotres, avec lesquels Paul n'aurait jamais eu de rapports. Par ces machinations, ils compromirent Paul aupres des Galates, tant et si bien que ces derniers finirent par se detacher de lui. Pour que la verite de l'Evangile subsistat chez eux, Paul fut contraint de s'opposer de toutes ses forces aux faux apotres: il les condamna en toute assurance en les denoncant comme des perturbateurs des Eglises et comme des destructeurs de l'Evangile de Christ, ainsi que le montre la suite.

1 Actes I 5 : 1.

2 Lirteralement tout Ie regne judaique.

3 Litteralernent un blasphemateur declare de Dieu. 4 Litteralement toute la republique judaique.

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Tome XV

Ch. 1, V. 7

Et ils veulent renuerser+ I' Evangile de Christ

Cela signifie qu'ils s'efforcent non seulement de vous troubler mais aussi de ruiner et d'abolir entierement l'Evangile de Christ. Car voila bien les deux entreprises de Satan: il ne se contente pas de troubler un grand nombre d'hommes et de les seduire par ses faux apotres mais, apres avoir ainsi commence, il s'efforce ensuite, par leur moyen, de renverser de fond en comb le l'Evangile et de le supprimer, ne s'arretant pas avant d'y etre

I 14 parvenu. Mais den ne deplait tant a ces gens qui renversent l'Evangile que de s'entendre dire qu'ils sont les apotres du diable. Bien au contraire, ces glorieux se reclament, plus que les autres, du nom de Christ et ils se vantent d' etre les plus authentiques predicateurs de l'Evangile. Mais parce qu'ils melent la loi a l'Evangile, il ne se peut faire qu'ils ne soient de ceux qui renversent l'Evangile. De deux choses l'une, en effet: ou c'est Christ qui demeure et alors la loi perira, ou c'est la loi qui demeure et Christ perira, Christ et la loi ne peuvent s'accorder d'aucune maniere et ne peuvent pas regner ensemble dans la.conscience. La OU regne la justice de la loi, la ne peut pas regner la justice' de la grace. 11 faut que l'une cede a l'autre. Or, si tu ne peux pas croire que Dieu veuille pardonner les peches a cause de Christ 2, comment croiras-tu qu'il veuille les pardonner a cause des ceuvres de la loi ou de tes ceuvres? 3 C' est bien la raison pour Iaguelle l'enseignement de la grace ne peut nullement coexister avec l'enseignement de la loi. 11 faut tout bonnement que ce dernier soit repousse et que le premier soit instaure,

Mais, de meme que les JUllS abhorraient cet enseignement [de la grace], ainsi I'abhorrons-nous aussi [aujourd'hui]. Pour mon compte, je serais porte a maintenir tout ensemble cette justice justifiante, qui est le fait de la grace, et cette autre justice de la loi, au nom de laquelle Dieu aurait egard a moi. Mais ajouter celle-ei a celle-la, c'est bien, ainsi que Paul Ie dit ici, pervertir l'Evangile de Christ. Cependant, pour peu que l' on en vienne a l' affrontement, la partie la plus forte l' emporte sur Ia meilleure. Et c'est ainsi que la justice de la grace et de la foi est perdue et que I'autre - celle de la loi et des ceuvres - se trouve erigee et maintenue. Christ

I I 5 est faible avec les siens et l'Evangile aussi est une predication deraisonnable.

Au contraire, le royaume du monde et son prince le diable sont forts et [il faut bien reconnaitre], en fin de compte, [que] la sagesse charnelle est

1 Dans le texte de 1519: convertir (convertere au lieu de pervertere); Luther explique: faire de ce qui etait le visage, le dos, et vice versa. La lecture est juste en 1519.

2 Les textes C, D, E, suivis par le traducteur du XVIe siecle, ajoutent ici: «lequel pour cette cause il a envoye au monde afin qu'il rut notre eveque ».

8 Meme remarque: «lesquelles tu es contraint de confesser etre telles qu'il est impossible de les opposer au jugement de Dieu ... »

Ch. 1, v. 7-8

Epttre aux Galatos

brillante. Mais voici notre consolation: c'est que Ie diable et ses membres ne peuvent faire ce qu'ils veulent. II peut troubler telle personne ou telle autre, rnais il ne peut pas renverser l'Evangile de Christ. La verite peut bien se trouver en peril, mais elle ne peut perir, Elle est attaquee, a la verite, mais elle n'est pas abattue. Car «la Parole de Dieu demeure eternellement» 1.

Or il sernblerait que ce soit chose negligeable que d' enseigner la loi et de prescrire les ceuvres, mais Ie dommage procure depasse ce que l'homme peut en saisir. Car non seulement la connaissance de la grace s'en trouve obscurcie, mais Christ [nous] est enleve, lui et tous ses bienfaits, et tout l'Evangile est renverse, ainsi que Paul Ie dit ici. Or, la cause de ce grand mal, c'est notre chair qui, plongee dans les peches, ne voit pas d'autre moyen de s'en degager que [de Ie faire] par les ceuvres, Elle veut done vivre de la justice 2 de la loi et prendre appui sur l'assurance [qui lui vient] de ses ceuvres. Elle ignore done tout, ou peu s'en faut, de l'enseignement de la foi ou de la grace, sans quoi il n'est pourtant pas possible de mettre en paix la conscience.

«lIs veulent pervertir ... »: en s'exprimant ainsi, Paul montre combien les faux ap6tres etaient des hommes arrogants et irnpudents, qui s'opposerent de toutes leurs forces a Paul. C'est pourquoi, a son tour, pleinement assure en son esprit, Paul s'oppose a eux, infatigablement, et, contre eux, il exalte son rninistere en des termes etonnants :

Ch. 1, V. 8

Mais quand nous-memes} ou un ange du ciel, I 16

vous annoncerions 3 un autre Evangile que celui que nous vous avons annonce,

qu'i! soit anatheme

Les paroles de Paul sont de vraies Hammes et son ardeur est si vehernente qu'il en vient presque a maudire des anges. Si meme il arrivait, dit-il, que nous, je veux dire moi et mes freres Timothee, Tite et l'un quelconque de ceux qui m'accompagnent, pour ne rien dire des autres, davantage encore, si un ange du ciel, etc. [ ... ], je prefererais cependant etre anatheme - et j'en dis autant de mes freres, voire, en fin de compte, d'un ange du ciel - que de voir aboli mon Evangile. C' est bien une tres grande ardeur que d'oser se maudire si resolument ainsi que ses freres et, plus encore, un ange du ciel. Anatheme en grec, Herem en hebreu, signifient maudit, execre, reprouve et separe du commerce, de la participation et de la communion de Dieu, Ainsi, dit Josue, «que la ville de Jericho soit perpetuellement anatheme » 4, de sorte qu'elle ne soit jamais rebatie. Et,

1 I Pierre 1: 25.

2 Litteralemcnt : des justices.

3 Litteralernent : vous annoncerait. 4 Josue 6: 17 et 26.

Tome XV

Ch. I, v. 8-9

au dernier chapitre du Levitique, il est ecrit: «Si un homme ou un animal quelconque a ete voue a I'anatheme, qu'il soit mis a mort et qu'on ne permette pas qu'il vive.» 1 C'est ainsi qu' Amalec et telles villes destinees a l'anatheme par decision divine durent etre entierement detruits 2. L'avis de Paul est donc celui-ci: j'aimerais mieux etre anatheme, moi, et les autres aussi, voire un ange du del, que de precher - no us ou d'autres - un

117 Evangile qui ne serait pas celui que nous avons preche, C'est ainsi que Paul se voue [a I'anatherne] et se maudit le tout premier. Car les bons ouvriers ont accoutume de se reprendre eux-memes, pour commencer, afin de pouvoir ensuite reprendre les autres avec d'autant plus de Iiberte et de force.

La conclusion de Paul est qu'il n'y a pas d'autre Evangile que celui qu'il a preche lui-meme, Et il n'y en a pas d'autre qui doive etre preche, que ce soit par lui, par d'autres ou merne par un ange venu des deux. Car la parole de l'Evangile, une fois prononcee, ne sera pas revoquee, jusqu'au jour du jugement.

Ch. I, V. 9

Ainsi que nous I' avons dija dit, je le redis maintenant:

si quelqu'un vous annonce un autre Evangile que celui que vous avez refu, qu'il soit anatheme.

II repete la meme chose: les personnes seules ne sont pas les memes.

Plus haut il se maudissait lui-meme, ainsi que ses freres et un ange du ciel. lei, il s'agit des autres: Si d'autres que nous, dit-il en effet, vous annoncent un autre Evangile que celui que vous avez res:u de nous, qu'ils soient maudits, eux aussi. Ce sont par consequent tous les docteurs egalernent, c'est lui-meme, ce sont ses freres, ce sont les anges, et ensuite les autres, quels qu'ils soient, docteurs adverses, qu'il voue [a I'anatheme] et qu'il maudit. C'est bien la une ardeur extreme qui anime I'apotre, au point qu'il ose maudire tous les docteurs du monde entier et du del. II faut qu'ils se rendent tous a l'Evangile que Paul a preche, ou alors qu'ils subissent I'anatheme et la condamnation.

I I 8 II faut aussi prendre garde au changement des personnes, Car Paul

parle autrement de la premiere malediction que de la seconde. II parle ainsi de la premiere: «Si quelqu'un - fut-ce nons-memes ou un ange du del - vous annoncait un Evangile autre que celui que nous vous avons annonce », etc ... De la seconde il dit: « ... autre que celui que vous avez res:u », II s' exprime ainsi intentionnellement. II ne veut pas que les Galates repliquent: Nous n'avons pas change l'Evangile que toi, Paul, tu nous as preche, Mais lorsque tu nous Ie prechais, nous ne l'avons pas compris

1 Lev. Z7: z8.

2 Ex. 17: 13 sq.

Ch. I, V. 9

Epttre aux Galates

71

correctement; les docteurs qui t'ont succede nous en ont montre la veritable intelligence. Je n'admettrai d'aucune maniere de tels propos, dit-il. Ils n'y doivent rien ajouter ni corriger. Ce que vous avez entendu de ma bouche, c'est la pure Parole de Dieu: il faut qu'elle seule demeure. Je ne desire pas enseigner autrement que je l'ai fait ni que vous appreniez autrement. Si done vous entendez quelqu'un enseigner un autre Evangile que celui que vous avez entendu de moi, ou qui se glorifie d'apporter des choses meiIleures que celles que vous avez re<;ues de moi, qu'il soit anatheme, et ses disciples avec lui.

Or, c'est principalement par cette voie que les ministres de Satan se glissent et s'insinuent dans les cceurs des hommes: ils promettent d'apporter

des choses meilleures. Ils pretendent, assurernent, que ceux qui ont preche l'Evangile avant eux ont bien commence mais [disent-ils] cela ne suffit pas. Aujourd'hui, de merne, les esprits fanatiques nous attribuent des louanges:

[a les entendre] nous avons fait prendre un bon debut a l'affaire de l'Evangile.

Mais parce que nous detestons et que nous condamnons leur enseignement blasphernatoire, ils nous traitent de nouveaux papistes, deux fois pires que

les anciens. Avec de telles machinations, ces voleurs et ces brigands se menagent leur entree dans Ie bercail du Seigneur, afin de tuer, de voler et I 19 de perdre: c' est ce qu'ils font, en cornmencant par confirmer nos paroles;

apres cela, ils nous corrigent et, a entendre leurs propos, ils donnent une exposition plus claire de ce que nous n'avions pas assez ou moins bien compris. C'est de la meme rnaniere que les faux apotres se frayerent un

acces chez les Galates. Paul, disaient-ils, a certes pose les fondations de la doctrine chretienne, mais il ne possede pas le sens veritable de la justification puisqu'il enseigne a delaisser la loi. Ce qu'il n'a done pas pu vous transmettre correctement lui-meme, recevez-le de nous. Mais Paul ne veut pas que rien d'autre soit ens eigne, par qui que ce soit, ni que rien d'autre soit entendu

et recu par les Galates, hormis ce qu'il leur a deja enseigne et qu'ils ont entendu et re<;u de lui. Anatheme a ceux qui enseignent ou qui recoivent autre chose.

Ce texte ne contient pas abondance d'instructions mais des exemples seulement. Nous n'en sommes pas encore au sujet principal qui est traite dans cette epitre. Dans ces deux premiers chapitres, en effet, Paul ne fait guere que defendre [son ministere] et que refuter. Un exemple nous est ici propose du role que Ie pape aurait comme arbitre de l'Ecriture, ce que, certes, nous devons definir comme un mensonge et ressentir comme un sujet d'anatheme, ce qui est vrai aussi du pouvoir que l'Eglise aurait sur l'Ecriture, selon que l'a decide l'irnpiete des canonistes et des sententiaires. Ceux-ci partent du raisonnement que voici: l'EgIise n'a approuve que quatre Evangiles, il n'y en a done que quatre, Si elle en avait approuve un plus grand nombre, il y en aurait aussi un plus grand nombre. Puis done qu'a son jugement, l'Eglise a pu recevoir et approuver les Evangiles

Tome XV

Ch. I, V. 9-10

qu'elle a voulu et autant qu'il lui a plu, l'Eglise est done au-des sus des

120 Evangiles. Voila bien un raisonnement impeccable 1. J'approuve I'Ecriture, je suis done au-dessus d'elle. Jean-Baptiste approuve et confesse Christ et il le montre du doigt: il est done au-dessus de Christ. L'Eglise approuve la doctrine chretienne et la foi: elle est done au-dessus d'elles.

Pour refuter la doctrine impie et blasphematoire de ces gens, tu as ici un texte tres clair et la foudre du del: Paul met tout ensemble, sans autre, sa personne, un ange du del, les docteurs qui sont au monde, et tous les maitres que l' on peut trouver et ils les soumet tous a l'Ecriture. Cette reine doit regner ; tous lui doivent obeissance et lui etre soumis. Ils ne doivent pas etre ses maitres, ses juges ou ses arbitres mais de simples temoins, des disciples et des confesseurs, que ce soit Ie pape, ou Luther, ou Augustin, ou Paul, ou un angedu del. Aucun autre enseignement ne doh etre donne et entendu dans l'Eglise que la pure Parole de Dieu ou, alors, anatherne aux docteurs et aux auditeurs et a leur enseignement.

Ch. I, V. 10

Car est-ce maintenant I' approbation

des hommes ou celIe de Dieu que je cherche?2

Ces paroles sont inspirees des memes sentiments que celles qui precedent. C'est comme si I'apotre disait: Suis-]e a ce point un inconnu, moi, Paul, qui ai preche publiquement dans les Eglises? Mes luttes terribles et taus les combats que j'ai dli livrer contre les Juifs sont-ils secrets? Mes predications, mes afflictions si nombreuses et grandes montrent assez, me semble-t-il, a qui je cherche a plaire: aux hommes au a Dieu, Tout le monde peut voir, en effet, que par ma predication je me suis attire partout la

121 persecution ainsi que les haines les plus profondes et les plus violentes de ceux de ma race et de taus les hommes. J e montre done assez, par rna predication, que je ne cherche pas la faveur ou les applaudissements des hommes mais [a magnifier] la grace et la gloire de Dieu. _

Nous non plus [qu'il nous soit permis de le dire sans nous vanter] nous ne cherchons pas, par notre enseignement, la [bonne] grace des hommes. Car nous enseignons que taus les hommes sont impies, nous condamnons Ie libre arbitre, les forces humaines 3, la sagesse et la justice

1 Tenet consequentia a bacula ad angulum.

2 Nunc enim homines suadeo an Deum? La lecture de 15 19 etait sans doute plus juste:

Modo enim hominibus suadeo an deo? Dans le commentaire (1519), Luther donnait au verbe suadeo le sens de inducere ad credulitatem (induire a croire), Mais, se ravisant, il donne sa preference a I'Interpretation d'Erasme qui traduit I'accusatif grec (e est-ce les hommes ou Dieu que je ... ») pat: sont-ce des chases humaines dont je [vous] persuade au bien des chases divines? C'est-a-dire : la doctrine que j'enseigne ne vient pas des hommes mais de Dieu ... usant ainsi de metonymic (2, 463, I sq.],

3 Dans la mesure ou elles pretendraient sauver l'homme devant Dieu,

Ch. I, V. 10

Epttre aux Galates

73

[des hommes], toute religion volontaire 1 et tout ce qu'il y a de meilleur dans le monde. En bref, nous disons qu'il n'y a absolument rien en nous qui suffise a meriter la grace et la remission des peches, mais nous prechons que c'est par la seule, l'unique et la pure misericorde de Dieu que cette grace et ce pardon peuvent nous echoir, Ainsi les cieux racontent-ils la gloire de Dieu et ses ceuvres, alors que tous les hommes, ainsi que leurs ceuvres, sont condamnes, Assurernent, ce n'est pas ce qui s'appel1e precher pour gagner la [bonne] grace des hommes et du monde. Car il n' est pas possible d'irriter le monde plus gravement et plus amerement qu'en condamnant sa sagesse, sa justice, sa religion, son pouvoir. Condamner ces dons les meilleurs et les plus eminents du monde: ce n'est certes pas de cette maniere que l'on adule le monde mais, bien plutot, c'est ainsi que l'on recherche sa haine et, en outre, l'infortune (comme ils disent): c'est aussi les trouver promptement. Car si nous condamnons les hommes et tous leurs efforts, il ne peut se faire autrement que nous ne rencontrions leurs haines les plus farouches, leurs persecutions, leurs excommunications, des condamnations et la mort.

S'ils voient clair pour autre chose, dit Paul, pourquoi ne voient-ils

pas aussi que mon enseignement est de Dieu et qu'il n'est pas humain?

Cela signifie qu'avec mon enseignement je ne recherche pas la faveur des hommes mais cel1e de Dieu. Car si je recherchais la faveur des hommes, 122 je ne condamnerais pas toutes leurs ceuvres. (Comme dit Christ en Jean 3: «Voici quel est le jugement: c'est que la Iumiere est venue dans le monde

et que les hommes ont mieux aime Ies tenebres que la lumiere, car leurs ceuvres etaient mauvaises.» 2 Et, au chapitre 7: «Le monde ne peut pas

vous hair, mais moi, il me hait, parce que je rends a son sujet ce temoignage

que ses ceuvres sont mauvaises. » 3) Mais par le fait merne que je condamne

les ceuvres des hommes (c'est-a-dire qu'a partir de la Parole de Dieu, dont

je suis ministre et apotre, je rends la sentence divine suivante: tous les hommes sont pecheurs, impies, injustes, fils de la colere, prisonniers

de Satan et condamnes ; ils ne sont pas justifies par les ceuvres, par la circoncision, mais par la grace seule et par la foi en Christ), je m'attire

la haine implacable de to us les hommes. II n'y a rien qu'ils ne puissent moins s'entendre dire que d'etre ce qu'ils sont effectivement. Bien plus,

ils veulent s'entendre proclamer sages, justes, saints, etc. Cela meme atteste

que je n'enseigne pas des choses humaines.

Pour comprendre que, tout au contraire, j'enseigne des choses divines, il suffit [d'entendre] que je preche la grace, la rnisericorde, l'ceuvre et la gloire de Dieu seul. En outre, comme Christ le declare, celui qui dit ce que lui a commande son Seigneur et Maitre, et qui, loin de chercher sa

1 Toute religion d'origine humaine. 2 Jean 3: 19.

3 Jean 7:7.

74

Tome XV

Ch. I, V. 10

propre gloire, glorifie celui de qui il est l' envoye, celui-la apporte et ens eigne une parole assuree et divine. Pour mon compte, je n'enseigne que ce qui m'est cornmande de Dieu et je ne me glorifie pas moi-meme, mais celui qui m'a envoye, Et c'est precisement par la que je souleve contre moi la colere et l'indignation des Juifs et des paiens, Mon enseignement est donc vrai, pur, assure et divino 11 ne saurait non plus etre autre - et, bien moins

123 encore, meilleur - que tout ce que j'ai effectivement enseigne. C'est pourquoi tout autre enseignement qui ne dit pas, comme le fait le mien, que tous les hommes sont pecheurs et qu'ils ne sont justifies que par la seule foi en Christ, est necessairement faux, incertain, impie, blasphematoire, maudit et diabolique. Tels sont aussi tous ceux qui donnent et recoivent cet enseignement. Ainsi, avec Paul, nous declarons en toute securite et en toute assurance que tout enseignement est maudit qui ne s'accorde pas avec le notre. En effet, nous ne cherchons pas, par notre predication, les applaudissements des hommes ou la faveur des princes, des eveques, etc.: [nous voulons] que Dieu seul fasse misericorde, C'est la grace et le don de Dieu, et de lui seul, que nous prechons, en foulant aux pieds et en condamnant tout ce qui vient de nous. Celui-la done qui enseigne autre chose ou le contraire 1, nous disons avec assurance qu'il a ete envoye du diable et qu'il est anatheme,

Ou cberaberais-je a plaire aux hommes?

Autant dire: est-ce que je sers les hommes ou Dieu? Ce sont toujours les faux apotres qu'il met indirectement en cause. Ces derniers, dit-il, ne peuvent rien faire d'autre que de chercher a plaire aux hommes et ales flatter. Car ils cherchent par la 1'occasion de se glorifier a leur tour au sujet des hommes 2. Apres quoi, comme ils ne peuvent supporter ni la haine ni la persecution des hommes, ils enseignent la circoncision, pour n'avoir pas, du moins, a souffrir la persecution de la croix de Christ, comme on voit plus loin, au chapitre 5. On en trouve ainsi aujourd'hui plusieurs qui s'efforcent de plaire aux hommes et, afin de pouvoir couler leurs [ours en paix et dans une securite charnelle, ils inculquent des choses humaines, ce qui signifie qu'ils enseignent des choses impies. Ou bien, a coup sur centre leur conscience, ils approuvent les blasphemes des adversaires et leurs jugements impies contre la Parole de Dieu, pour garder au moins la faveur des princes et des eveques et pour ne pas perdre leurs biens.

124 Mais nous, parce que nous nous efforcons de plaire aDieu et non aux hornmes, nous nous attirons une haine diabolique et infernale, nous souffroris

1 C, D, E, suivi par Ie traducteur du XVIe siecle, dit: un Evangile autre ou contraire au notre.

2 Litteralement: dans leur chair.

Ch. I, V. 10

Epttre aux Galates

75

I'opprobre et la malediction du monde, Ia mort et toutes sortes de maux.

C'est ainsi que Paul s'exprime ici: «Je ne cherche pas, dit-il, a plaire aux hommes », pour qu'ils louent mon enseignement et qu'ils disent de moi que je suis un excellent docteur, mais c'est aDieu seul que je desire plaire. Or, celui qui s'efforce de plaire a Dieu aura, dans la personne des hommes, des ennemis acharnes. Et cela, j'en fais I'experience car, pour tout salaire, ils me font bonne mesure d'ignominies, de blasphemes, de prison, de glaive, etc. Les faux ap6tres, tout au contraire, enseignent des choses humaines, c'est-a-dire agreables et plausibles pour la raison; ils le font pour avoir la paix et pour meriter la faveur et les applaudissements du peuple. Et ce que ces gens recherchent, ils Ie trouvent, car tout Ie monde les loue et les exalte. Christ Iui-merne dit ainsi - Matth. 6 - que les hypocrites font tout pour etre glorifies des hommes 1. Et - Jean 5 - il reprend severement de telles gens: «Comment, dit-il, pouvez-vous croire, vous qui recevez votre gloire les uns des autres et qui ne recherchez pas la gloire qui vient de Dieu seul?» 2 Tout ce que Paul a dit jusqu'ici n'est guere qu'une suite d' exemples; que sa doctrine soit vraie et pure, il y insiste cependant partout avec force. C'est pourquoi il exhorte les Galates a ne pas rnepriser son enseignement pour en recevoir un autre 3.

Si je plaisais encore aux bommes, je ne serais pas seroiteur de Christ

Tout cela doit etre rapporte a la totalite de l'office et du ministere

de Paul afin que I'antithese, en quelque sorte, soit a I'egard de la vie qu'il menait auparavant dans Ie judaisme. C'est comme s'il disait: Croyez-vous

que je plaise encore aux hommes? De meme, plus bas, au chapitre 5:

«Si je preche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore persecute P» 4

C'est comme s'il disait: Ne voyez-vous pas et n'entendez-vous pas mes luttes quotidiennes, les tres grandes persecutions et les afflictions [que 125 j'endure]? Apres rna conversion et la vocation [que j'ai recue] a l'apostolat,

1 Mat. 6: 2.

2 Jean 5: 44.

3 En 1519, Luther precise qu'en parlant des hommes, dans ce texte, Paul entend «ceux qui ne sont hommes que selon leur premiere naissance adamique, en dehors de Christ, de sa foi». Ceux-ci en effet, etrangers qu'ils sont it l'egard de la verite, ne peuvent qu'etre remplis de mensonge et de haine de la verite ... Selon l'usage de l'Ecriture, c'est un oppobre que d'etre appele un homme. Car ce n'est pas selon sa substance, metaphysiquement (car ainsi les theologiens ne voient rien dans l'homme qui ne soit it louer), mais rheologiquement et tel qu'il est aux yeux de Dieu que l'Ecriture le nomme. Par contre, les justes ne sont pas toujours appeles des hommes, mais des dieux (Ps. 82: 6) ... les justes: qui sont-ils? Ceux qui deplaisent aux hommes. Or, comme nous sommes aussi des hommes, il faut que nous nous deplaisions it nons-memes, selon la parole de Christ: celui qui aime son arne, la perdra (J ean 12: 25).

4 Gal. 5: I!.

Tome XV

Ch. 1, v. 10-11-12

je n'ai jamais recherche une emprise sur les hommes, je n'ai jamais cherche a leur complaire, mais a Dieu seul, C'est dire que, par mon ministere et par mon enseignement, je ne recherche pas la gloire et la faveur des hommes mais celles de Dieu,

Nous voyons encore ici de quelle maniere insidieuse et rusee les faux apotres s'efforcaient d'accroitre la haine envers Paul chez les Galates. A en croire leurs accusations, il avait ete contraint, sur ordre expres des apotres, d'enseigner et de garder la circoncision et la loi, Paul en avait fourni une preuve suffisante en circoncisant Timothee, en se purifiant avec les quatre hommes, a Jerusalem, dans le temple, et en se rasant la tete a Cenchrees 1.. Les faux apotres collectionnerent ces exemples et d'autres encore etils en donnerent une interpretation haineuse. Ils rechercherent enfin des contradictions et des illogismes dans [les ecrits de] Paul (comme nos adversaires Ie font aujourd'hui dans les notres), au moyen desquels ils voulaient prouver que ses affirmations s'opposaient entre elles et qu'il n'etait pas d'accord avec lui-meme. Le voici, dirent-ils, qui preche centre la circoncision, alors que non seulement il ne l' avait pas attaquee auparavant, mais qu'ill' avait observee en circoncisant Timothee (conformement a I'instruction et a I'ordre qu'il en avait recu des apotres). De tout cela, ils deduisaient par tous les moyens qu'il ne fallait pas ajouter foi a Paul, mais qu'il fallait garder la loi et la circoncision, A la verite, ces aveugles et conducteurs d'aveugles ne voyaient pas dans quel dessein Paul, ainsi que les autres apotres parmi les J uifs, n' abrogeaient pas aussitot la loi et la circoncision mais la gardaient librement pour un temps 2.

Ch. I, v. 11-12

126 Car,je vous le declare, freres, l' Bvangile qui vous a ete annonce par moi

n'est pas de I'homme. Btje ne I'ai refu ni appris d'un homme, mais par revelation de Jesus-Christ

Tel est le theme du present texte, qui se developpera en une confutation et en une defense [usqu'a Ia fin du chapitre 2. Et c'est, en quelque sorte, une histoire suivie que Paul nous raconte ici, Jerome s'affaire beaucoup et se tord anxieusement l' esprit pour en faire concorder [les details]. Mais il ne parvient pas au fond meme de l'affaire, car il ne considere ni ce que veut Paul ni a quoi il tend.

Or, dans les Ecritures, les histoires sont souvent breves et confuses, au point de ne pouvoir pas etre fadlement harmonisees. Tel est le cas des reniements de Pierre et de l'histoire de la passion de Christ, etc. C'est ainsi

1 Actes 16: 3; 21: 24; 18: 18.

2 Le texte suivi par le traducteur du XVIe siecle est C, D, E: les differences sont purement redacrionnelles, a I'exception de I'explication un peu plus complete que Luther prete a Paul des contradictions apparentes de sa conduite.

Ch. I, V. 11-12

Epttre aux Galates

77

que Paul ne nous donne pas ici une histoire sans defaut 1. C'est pourquoi je ne m'efforce pas et je ne suis pas tres preoccupe de l'harmoniser: je me borne a considerer ici quel est le dessein de Paul et a quoi il veut en venir.

Or, le theme du present texte est le suivant: mon Evangile n'est pas de l'homme et je ne l'ai pas recu d'un homme mais par revelation de JesusChrist. II va insister sur ce theme, il s'y attardera et Ie confirmera par serment. II conjure en merne temps les Galates de croire cela: savoir qu'il n'a appris son Evangile d'aucun homme, mais par une revelation de Jesus-Christ. Pareillement, de ne pas preter l'oreille aux faux apotres, qu'il denonce comme menteurs puisqu'ils avaient dit que Paul avait res:u et appris son Evangile des apotres.

En disant, d'autre part, que son Evangile n'est pas de l'homme 2, il 127 n'entend pas dire que son Evangile n'est pas humain, car cela va de soi 3:

les faux apotres aussi se prevalaient d'un enseignement qui fut divin et nullement humain. Paul veut dire qu'il n'a appris son Evangile par le moyen d'aucun ministere d'homme, qu'il ne l'a pas res:u a l'aide d'un moyen humain, comme nous l'apprenons tous par le moyen du ministere des hommes ou comme no us le recevons a l'aide d'un moyen humain, les uns

en ecoutant, les autres en lisant, en ecrivant, en peignant, etc. Paul, lui, l'a

res:u, sans autre, par une revelation de Jesus-Christ. Que celui qui veut distinguer d'une autre facon le fasse: je ne m'y opposerai pas.

En niant qu'il ait res:u l'Evangile d'un homme, Paul indique clairement que Christ n'est pas seulement homme mais qu'il est, ensemble, vrai Dieu et vrai homme.

Or, Paul recut son Evangile alors qu'il se rendait a Damas, sur la route, ou Christ lui apparut et lui parIa. II lui parla aussi, apres cela, dans le temple, a Jerusalem, mais c'est sur la route que Paul recut l'Evangile 4, ainsi que Luc en raconte l'histoire, au livre des Actes, chapitre 9: «Relevetoi, lui dit Christ, entre dans la ville et l'on te dira ce que tu as a faire» 5. II ne lui donne pas l'ordre de s'en aller dans la ville pour y recevoir l'Evangile de la bouche d' Ananias, mais Ananias devait le baptiser, lui imposer les mains, lui confier la charge du ministere de la Parole, le recommander a l'Eglise. II ne devait pas lui enseigner l'Evangile, car, comme il s'en prevaur

ici, Paull'avait deja recu, auparavant, sur la route, par la seule revelation de 128 Jesus-Christ. Et cela, Ananias Iui-rneme le reconnait par ces mots: «Saul,

mon frere,» dit-il, «Ie Seigneur qui t'est apparu sur la route m'a envoye

pour que tu recouvres la vue, etc.» 6. Ce n'est donc pas d' Ananias qu'il

1 Integram hisloriam non recital. En 1519, ces rernarques manquent. Luther, it la suite de

saint Jerome, s'y etend sur la portee respective des verbes receuoir et apprendre. 2 Litteralernent : selon l'homme.

3 Cela est connu, de soi.

4 Actes 22: 17 ss.

5 Actes 9: 6.

6 Actes 9: 17.

Tome XV

Ch. I, V. II-I2

recut l'enseignement, mais, alors qu'il avait deja ete appele, eclaire et enseigne par Christ sur la route, il est envoye a Ananias pour avoir aussi un temoignage de la part des hommes d'avoir ete appele par Dieu pour precher l'Evangile de Christ.

Paul est contraint de dire ces choses pour repousserla calomnie des faux apotres qui s'efforcaient de Ie rendre odieux aupres des Galates, en pretendant que Paul etait inferieur, et de loin, aux autres disciples des apotres, Ce que ces derniers enseignaient et gardaient, ils l'avaient recu des apotres, de la vie desquels ils avaient ete longuement les temoins. C'est d'eux que Paul lui-meme avait recu ce qu'il enseignait 1, bien qu'il le niat, Pourquoi done les Galates voudraient-ils obeir plutot a un inferieur et mepriser I'autorite des apotres eux-memes, qui n'etaient pas seulement plus grands ni seulement les docteurs des Galates, mais aussi ceux de toutes les Eglises dans le monde entier?

Voila l'argument des faux apotres, assurement considerable et solide, tire de I'autorite des apotres, par lequelles Galates, precisement en cette affaire, furent renverses en un instant. Pour mon compte, assurement, je n'eusse jamais cru, si je n'avais ete instruit par ces exemples des Eglises de Galatie, des Corinthiens, d' Asie, etc., que ceux-la memes qui, initialement, avaient recu la Parole avec joie (parmi lesquels se trouvaient beaucoup d'excellents personnages) pussent etre renverses si soudainement. Grand Dieu 21 queUe n'est pas la facilite avec laqueUe un dommage effrayant et infini est procure par un seul argument; il frappe la conscience de telle sorte que, si Ie Seigneur retire sa grace, on perd tout en un seul instant.

C'est done facilement que, sous ce masque 3, les faux apotres en imposerent a des Galates qui n' etaient encore ni affermis ni pourvus de racines solides, mais encore faibles en la foi. 11 faut ajouter qu'en matiere de justication, le terrain est glissant. Non que cela concerne la justification elle-

129 merne qui, de soi, est tres ferme et tres assuree, mais dans la mesure ouil s'agit de nous. J'en fais souvent I'experience, pour mon compte. Je sais bien, en effet, queUes sont les heures des tenebres ou je combats parfois. Je sais combien de fois il m'arrive de perdre [de vue] les rayons de lumiere de l'Evangile et de la grace, [ensevelis] dans des nuages epais, Je sais bien, enfin, a quel point sont sujets a glisser des hommes meme exerces et ceux dont la marche est la plus assuree. Nous avons certainement de la connaissance en cette matiere, puisque nous sommes en mesure de l'enseigner: c'est bien la montrer que nous avons cette connaissance. Car personne ne peut enseigner aux autres ce qu'il ignore lui-meme. «La marque de celui qui sait », dit un auteur connu 4, «est de pouvoir enseigner». Mais, alors que,

1 Litteralement ; ces choses. 2 Litteralement: Bon Dieul

3 Litteralement : avec ce fard. 4 Siracide 2.7: 36.

Ch. I, V. 11-12

Epttre aux Galates

79

dans ce present combat, nous devons recourir a l'Evangile, qui est Parole de grace, de consolation et de vie, voici que la loi, parole de colere, de tristesse et de mort, previent I'Evangile et se met a s'agiter bruyamment, et les terreurs qu'elle suscite dans la conscience ne sont pas moindres que [celles que provoqua jadis] le terrifiant et horrible spectacle sur le mont Sinal 1. Ainsi, un seul texte menacant, dans l'Ecriture, cache et enveloppe de nuages toutes les consolations; il nous frappe au-dedans de nons-memes, au point que nous oublions entierernent tout ce qui touche a la justification, a la grace, a Christ et a l'Evangile.

Ainsi, pour autant qu'il tient a nous, le terrain est tres glissant 2, car c'est nous qui sommes sujets a glisser. En outre, nous avons contre nous la moitie de ce que no us sommes, savoir la raison elle-merne et les forces de la raison. Au surplus, la chair resiste a l' esprit, car elle ne peut tenir pour assure que les promesses de Dieu soient vraies. Elle combat donc et milite contre l'esprit et, comme le dit Paul, elle tient l'esprit captif3, de sorte qu'il

ne peut croire aussi fermement qu'il Ie voudrait. C'est pourquoi nous ne 130 cessons d'inculquer que la connaissance de Christ et la foi ne sont pas une chose ou une ceuvre humaines mais un pur don de Dieu, Dieu cree la foi

en nous et, de meme, il la conserve. Pour commencer, il donne la foi par

la Parole; et encore par la Parole, ill'exerce, la fait croitre, I'affermit et la parfait 4. C'est pourquoi le culte supreme de Dieu et le sabbat des sabbats,

c'est de s'exercer a la piete, d'examiner et d'ecouter la Parole. A l'oppose,

rien n' est plus dangereux que de se lasser de la Parole. Celui done qui se refroidit parce qu'il pense etre arrive 5 et qui commence tout doucement a

se lasser de la Parole, celui-la a deja perdu Christ et l'Evangile. Ce qu'il

croit connaitre, il ne le saisit que par voie speculative et, comme le dit Jacques, «il est semblable a l'homme qui, apres avoir regarde son visage

dans un miroir, s' en va, oubliant aussitot quel il est» 6. Et c' est bien 1:1 qu' en viennent finalement les esprits tant fanatiques que frivoles 7.

Que chaque fidele bande donc to utes ses energies et combatte avec la plus grande vigueur pour apprendre reellement cet enseignement et pour le garder. Qu'il recoure, pour cela, ala priere humble devant Dieu ainsi qu'a

1 Ex. 19: 16.

2 Litteralernent : la chose est tres glissante. 3 Rom. 7: 23.

4 Le sola gratia (Deo solo) est ici plus nettement exprirne qu'en 1519, a propos du meme passage: la les preceptes nombreux que l'on trouve dans l'Evangile peuvent etre «des rernedes et des observations au moyen desquels la grace deja recue est conservee, nourrie et rendue parfaite ... », 2, 466, 17-26.

5 Litteralement: parce qu'il pense avoir saisi. 6 Jacques I: 23.

7 Ces fanatici et ces nugaces spiritus semblent designer ces deux attitudes spirituelles dont les caracteres apparemment opposes - celui d'un engagement radical mais mal entendu, d'une part, et celui, d'autre part, d'une indifference bornee - recouvrent une similitude fonciere: le mepris de la revelation donnee dans le Christ de l'Ecriture. Le traducteur francais du XVle siecle n'a pas saisi le sens de ces mots.

80

Tome XV

Ch. I, V. II-I2

I'etude assidue et a la meditation de la Parole. Et bien que nous ayons [deja] livre de violents combats, il en reste assez pour nous faire encore transpirer, Nos ennemis ne sont pas tels que nous puissions les dedaigner: ils sont, au contraire, tres grands, tres puissants et ils s'achament fort contre nous. II s'agit de notre chair, de taus les dangers du monde, a quai s'ajoutent la loi, le peche, Ia mort, la colere et Ie jugement de Dieu ainsi que le diable luimeme, lequel ne se repose jamais de nous tenter, au-dedans au moyen de traits enflammes, au-dehors par les faux apotres, afin de nous abattre, sinon taus, du mains un grand nombre d'entre nous.

C'est donc d'un argument de belle apparence et fort robuste que les faux apotres se servirent et qui, aujourd'hui encore, ebranle un grand nombre d'hommes. Le voici: les apotres, les saints Peres et leurs successeurs ant ainsi ens eigne, tel est le sentiment de l'Eglise et telle est sa, foi. Or, il est impossible que Christ laisse son Eglise dans l' erreur pendant tant de siecles. Tu n'as certainement pas plus de connaissance, a toi seul, que n'en ant eu

13 I tant de saints hommes et l'Eglise entiere, etc. Voila comment le diable, transfigure en ange de lumiere, nous aborde aujourd'hui insidieusement sous le masque de quelques hypocrites venimeux. Nous ne nous attardons nuilement, disent-ils, au pape, aux eveques: ces supremes contempteurs et persecuteurs de la Parole; nous detestons aussi I'imposrure des moines, etc. Mais nous desirons que soit gardee intacte I'autorite de la sacra-sainte Eglise catholique. Pendant tant de siecles, son sentiment a ete tel et tel a ete son enseignement, tel a ete le sentiment et l'enseignement de taus les docteurs de l'Eglise primitive, ces hommes de grande saintete, bien plus considerables et plus savants que toi. Qui es-tu, toi, pour te permettre de penser autrement qu'ils ne l'ont taus fait, et de nous jeter a la tete un dogme different? Quand Satan nous presse avec de tels raisonnements, et qu'il conspire, pour ainsi dire, avec la chair et la raison, il terrifie la conscience et la desespere, a mains que tu ne reviennes a toi, opiniatrement, et que·tu ne dises: Si quelqu'un ens eigne autrement, que ce soit saint Cyprien, Ambroise, Augustin, que ce soit saint Pierre, Paul, Jean, au que ce soit un ange du ciel, je n'en sais pas mains, de science sure, que je n'enseigne 1 pas des chases humaines, mais des chases divines. J e veux dire par la que j' attribue tout aDieu, rien aux hommes.

Je me rappelle ainsi (Ie) Dr Staupitz - alors grand personnage et Vicaire de l'Ordre augustin - me disant, dans le temps au tout commencait 2:

Une chose me console; c'est que cet enseignement qui est Ie notre attribue toute la gloire et toutes chases aDieu seul, rien aux hommes. Or, l' on ne peut attribuer a Dieu trap de gloire, au trap de bonte: rien n'est plus clair

132 que cela. C'est ainsi qu'il me consolait. Et il est vrai que la doctrine de l'Evangile ote aux hommes toute gloire, toute sagesse, toute justice, etc.

1 Litteralement : je persuade.

2 Litteralement : au debut de ma cause.

Ch. 1,V. 11-12

Epitre aux Galates

81

et qu'elle les attribue au Createur seul, qui a tire toutes choses du neant. 11 est beaucoup plus sur de trop attribuer a Dieu qu'aux hommes. Je puis dire ceci avec confiance: lors meme que l'Eglise, que saint Augustin, et les autres docteurs, et aussi Pierre, Apollos, et, bien davantage encore, un ange du ciel enseigneraient autre chose, rna doctrine n'en est pas moins telle qu'elle annonce et qu'elle honore Dieu seul, en toute purete, et qu'elle condamne tout homme [qui se confie] en sa sagesse et en sa justice. En cela, je ne puis pas pecher, car j'attribue et a l'un et a l'autre, a Dieu et aux hommes, ce qui leur est veritablement du en propre 1.

Mais [dira-t-on] l'Eglise est sainte, les Peres sont saints. C'est vrai.

Mais l'Eglise, toute sainte qu'elle est, n'en doit pas moins prier: «Pardonnenous nos peches » 2. De meme, les Peres, tout saints qu'ils sont, n'en doivent pas moins croire la remission des peches 3. II ne faut donc pas nous croire, ill moi, ill l'Eglise, ill les Peres, ill les apotres, ill un ange du ciel, si nous enseignons quelque chose a l'encontre de la Parole de Dieu ; mais [il faut] que la Parole de Dieu demeure eternellement l Autrement, cet argument des faux ap6tres eut possede la plus grande force contre l' enseignement de Paul. Car c'etait assurernent une grande chose, je dis bien: une grande chose que d'opposer, dans l'esprit des Galates, toute l'Eglise: bien plus, Ie chceur apostolique tout entier, au seul personnage de Paul, lui qui etait moins ancien et qui avait moins d'autorite, Cet argument avait donc la plus grande force et il etait puissamment concluant. Car personne ne dit volontiers que l'Eglise soit dans l'erreur. 11 est cependant necessaire de dire que l'Eglise est dans l' erreur si elle enseigne quelque chose d' etranger ou de contraire a la Parole de Dieu.

Pierre, le plus grand des apotres, vivait et enseignait en dehors de la Parole de Dieu, il etait done dans l'erreur. Et parce qu'ainsi, il etait reprehensible, Paul lui resista ouvertement, lui reprochant de ne pas marcher selon

la verite de l'Evangile - voir plus bas, chapitre 2 4 -. On cons tate donc 133 que le tres saint apotre Pierre a erre, Je n'ecouterai donc l'Eglise, les Peres,

les apotres que dans la mesure ou ils apportent et enseignent la pure Parole

de Dieu.

Cet argument nous procure un grand dommage et pese lourdement sur nous aujourd'hui. Car s'il ne faut croire ill Ie pape, ni les Peres, ill Luther, etc., a moins qu'ils n'enseignent la pure Parole de Dieu, qui done faut-il croire? Qui assurera, entre-temps, les consciences [en leur dis ant] quels sont ceux qui enseignent la pure Parole de Dieu: nous ou nos adversaires? Car ils se vantent, eux aussi, d'avoir et d'enseigner la pure Parole de Dieu. Nous ne croyons pas les papistes, car ils n' enseignent pas la Parole de Dieu, et

1 Tout cet alinea manque dans la traduction francaise du XVle siecle, 2 Mat. 6: 12..

3 Allusion au Symbole des ap6tres. 4 Gal. 2.:14.

82.

Tome XV

Ch. I, v, 12.-13

ils ne peuvent [d'ailleurs] pas l'enseigner. De leur cote, ils nourrissent contre nous une haine infiniment aceree et ils nous persecutent.comme heretiques et seducteurs pestilentiels. Que faut-il que nous fassions alors? Faut-il permettre a tout esprit fanatique d'enseigner tout ce qui lui plait, puisque le monde ne peut ni entendre ni supporter notre enseignement? Car si, pardessus tout, nous mettons avec Paul notre gloire a enseigner le pur Evangile de Christ, (auquelle pape, les sectaires, les Peres, l'Eglise, etc.! devraient non seulement obeir mais que, les mains tendues, ils devraient recevoir avec d'infinies actions de graces, en le baisant et afin de le transmettre aux autres, Mais si quelqu'un devait enseigner un autre Evangile, que ce soit le pape, saint Augustin, un apotre ou un ange du del, qu'il soit anatheme, avec son Evangile) nous n'en sommes pas plus avances, mais nous voila contraints d' entendre dire que cette gloire a laquelle no us pretendons est non seulement orgueilleuse, temeraire, qu'elle est le comble de la vanite, mais encore blasphematoire et diabolique. Par contre, si nous nous abaissons et que nous cedens a la fureur de nos adversaires, ils s'enflent alors d'orgueil, tant les papistes que les sectaires. Et alors que les uns veulent apporter et enseigner quelque chose de nouveau, que le monde n'a jamais entendu auparavant, les autres veulent etablir de nouveau et confirmer leurs abominations. Que chacun veille donc a etre bien assure de sa vocation et de son enseignement, pour qu'il ose dire avec Paul, en toute assurance et en toute securite: «Quand nons-memes, ou un ange du deL. etc.»

Voila pour le theme de ce texte: Quant a moi, je n'ai pas recu mon 134 Evangile d'un homme mais par une revelation de Jesus-Christ. II va maintenant s'appliquer longuement a en faire apparaitre le bien-fonde par les faits 2.

Ch. I, v. 13

Vous avez entendu dire, en effet, quelle hait autrefois ma conduite dans Ie jtfdaisme, de quelle maniere excessive je persecutais l' Eglise de Dieu et je la ravageais. Je surpassais meme en judaisme un grand nombre de ceux

de mon age et de ma race.

II ne faut rien chercher ici au-dela des mots 3. Paul y allegue toutefois l'exemple de sa conduite 4: «Quant a moi, dit-il, j'ai defendu le phari-

1 Le texte CDE, suivi par Ie traducteur du XVle siecle, a: Cesar, le pape et Ie monde entier ...

2 En 1519, Luther n'apparait pas encore sensible, dans le Commentaire (2., 465-467), a l'opposition possible d'un homme seul a une Eglise seculaire susceptible d'errer. En 1531, ce texte (Gal. I: 12) a ete, entre-temps, illustre aux yeux de Luther, par les evenements dans lesquels il s'est vu oppose a Rome. II traite done le sujet de l'Eglise susceptible d'errer avec une ampleur dont la possibilite theorique existe deja en 1519 (colloque de Leipzig avec ]. Eck) mais qui ne devient reellement telle qu'a travers I'experience des annees ulterieures.

8 CDE a ici: Ce texte n'offre pas de doctrine singuliere, 4 Litteralernent: Paul allegue toutefois son exemple.

Ch. I, v. I3-I4

Epitre aux Galates

saisme et Ie [udaisme plus vigoureusement et avec plus de constance que vous ne Ie faites, vous et vos faux docteurs. C'est pourquoi, si la justice de la loi etait quelque chose, je serais demeure pharisien. Car j'ai ete pharisien, moi aussi, et anime pour les traditions des peres d'un zele plus grand que celui des faux apotres d'aujourd'hui. Cependant, je les ai detronees et, avec elles, tout le [udalsme 1. Moi aussi, de la merne maniere, alors que j'etais moine, j'ai endure les veiIIes, les jeunes, etc. plus durement que ne Ie font to us ceux qui me persecutent aujourd'hui. Car je fus scrupuleux jusqu'au delire et a la folie, au detriment merne de mon corps et de rna sante. Et, tout ce que je fis, je Ie fis anime d'un bon zele et pour [l'amour de] Dieu. J'ai venere Ie pape de maniere desinteressee 2, ne recherchant ni prebendes ni richesse, etc. Neanmoins, pour la justice de Christ, j'ai rejete ces axvf3aAa3• Malgre cela, mes adversaires aveugles et endurcis ne soupconnent pas que moi aussi et d'autres avec moi, nous ayons connu, d'experience propre, Ie pharisarsme.

Ch, I, v. I4

... etant ttn zeiatettr encore pitts ardent des traditions de mes peres... 13 5

Ce qu'il appelle les traditions de ses peres, dans ce passage, ce ne sont pas des traditions pharisaiques ou humaines, comme Jerome Ie suppose [mal a propos]. Ce n'est pas de ces dernieres qu'il traite ici, mais de choses beaucoup plus elevees, C'est la sainte loi de Moise elle-rneme qu'il designe sous ce nom de traditions des peres: il s'agit done des traditions que les peres avaient recues et dont ils avaient herite. Pour ces traditions, alors que j'etais dans Ie judaisme, dit-il, j'ai ete zele au plus haut point. II parle dans Ie meme sens aux Philippi ens, au chapitre 3: «Quant a la loi, dit-il, je fus pharisien; quant au zele, j'ai persecute l'Eglise de Dieu; quant a la justice qui est de la loi, j'ai vecu sans reproche » 4. C'est comme s'il disait: Je pourrais me glorifier ouvertement et braver ici toute la nation juive ainsi que les meilleurs et les plus saints des circoncis, les defiant de m'en presenter un seul d'entre tous qui flit un champion plus ardent et plus fougueux de la loi de Moise que je ne l'ai ete moi-rnerne jadis. J'etais vraiment, bien plus que les autres, un zelateur insigne des traditions de mes peres: c'est dire que l'on n'aurait pu rechercher, plus que je ne faisais, la justice de la loi. Cela aurait du vous toucher, vous autres Galates, et vous amener a ne pas croire ces imposteurs qui magnifient avos yeux les oeuvres de la loi comme

1 Litteralement : J e les ai releguees a la seconde place (eas posthabui ... ). 2 Adoravi pure Papam.

3 Balayures: allusion a Philippiens 3: 8.

4 Phil. 3: 6. Dans ce passage, Luther presente son interpretation avec plus d'assurance qu'en I 5 I9, ou, signalant celle de Jerome, il parlait de la ternerite qui etait la sienne de penser autrement. En I 531, ces hesitations sont surrnontees, pour peu qu'elles aient existe encore en 15 19.

Tome XV

Ch. I, v. 14-15-16-17

quelque chose de superieur, alors que s'il y avait lieu de se glorifier au sujet de cette justice legale, je pouvais, avec plus de verite, me glorifier d'une telle superiorite 1.

Ch. I, V. 15-16-17

136 Mais lorsqu'il plut a celui qui m'avait choisi des le ventre de ma mere, et qui m' a appele par sa grace, de reveler son Fils en moi, pour qtle je l' annonce parl1Ji les paiess, aussitat, sans prendre conseil» de la chair ni dtl sang et sans me rendre non plus a Jerusalem aupres de ceu» qui furen» apatres avant moi,je partis pour I' Arabie et je revins ensuite a Damas.

C'est la le premier deplacement de Paul. Jerome transpire ici et dit que Luc ne rapporte rien, dans les Actes, de ce deplacement de Paul en Arabie, comme s'il fallait a tout prix noter les faits et les actions de chaque jour, ce qui est impossible. Qu'il nous suffise, quant a nous, d'avoir des elements et un ensemble de faits dont nous puissions retirer des exemples et une instruction.

Paul atteste ici qu'aussitot apres avoir ete appele, par la grace de Dieu, a precher Jesus-Christ parmi les nations, il partir pour l' Arabie, n'ayant consulte personne au sujet de l'ceuvre a laquelle il avait ete appele, Voila done Ie texte qui dit par qui Paul a ete ens eigne et par quels moyens il est parvenu a la connaissance de la grace et a l' apostolat, «Lorsqu'il plut aDieu », dit-il. II pourrait dire: ce n'est pas parce que j'etais anime d'un zele depourvu de jugement pour la loi de Dieu que j'aurais [quelque] merite. Bien au contraire, ce zele insense et impie m'aveuglait, tellement que - Dieu le permettant ainsi - je versais dans les fureurs les plus criminelles. Je persecutais

137 l'Eglise de Dieu, j'etais l'ennemi de Christ et je blasphemais son Evangile.

J'etais, enfin, l'auteur d'une grande effusion de sang innocent. Voila ce qu'etait mon merite. C'est alors que j'etais plonge dans ces fureurs que j'ai ete appele a une si grande grace. Etait-ce a cause de ces fureurs? Non certes I Mais la grace debordante du Dieu, qui appelle et qui fait misericorde, me pardonna et me remit ces blasphemes, etc. Et, en retour de ces horribles peches qui etaient les miens et que je croyais etre pour lui un service tres agreable, il me donna sa grace et m'appela a I'apostolat, etc.

1 CDE, suivi par Ie traducteur du XVle siecle, ajoute ici un developpement ou se retrouvent, en particulier, les allusions, omises plus haut par ce texte, au zele monastique de Luther.

2 En 1519, Luther lit correctement: acquievi. En 1531, il met: contuli, tirant la consequence de ce qu'il avait deja dit dans Ie Commentaire de 1519, ou il interprete deja acquievi par contuli, autorise qu'il se voit par la valeurtres proche des verbes correspondants du texte grec: 1tQoaa'Vs1}e/1ll/v et i'ws1}ef.t'Y}'V. II donnera cependant au contuli, qu'il trouve en 2: 2, le sens tres tranche de discuter, qui sollicite visiblement Ie sens de a'Ve8ef.t'Y}'V. On devra reconnaitre que c'est moins une familiarite et une penetration accrues du grec que les besoms d'une demonstration, d'ailleurs tout a fait legitime, qui expliquent ici cette nuance qui caracterise respectivement les deux cornmentaires.

Ch. I, V. 15

Epttre aux Gala/es

C' est ainsi, par des merites identiques, que nous parvenons aujourd'hui,

nous aussi, ala connaissance de la grace. Pour mon compte, quand j'etais moine, j'ai crucifie Christ quotidiennement et je l'ai blaspheme par la fausse confiance qui ne cessait alors de m'habiter. Au-dehors [sans doute], je n'etais pas comme d'autres hommes: ravisseurs, injustes, adulteres, mais

je gardais la chastete, I'obeissance et la pauvrete ; en outre, affranchi des soucis de la vie presente, j'etais entierement adonne aux jeunes, aux veilles,

aux prieres, a reciter les messes, etc. En merne temps, sous cette saintete et

cette confiance propre, je nourrissais continuellement en moi defiance, doute, crainte, haine et blaspheme contre Dieu. Et cette justice qui etait

la mienne n'etait rien d'autre qu'impurete et qu'un regne plein de delices

pour le diable. Car ce sont de tels saints qu'aime Satan et ils lui procurent

de tres douces delices, ceux qui se perdent corps et arne, qui se frustrent et

se privent de toutes les benedictions des dons de Dieu, alors que regnent en

eux la plus grande impiete, l'aveuglement, le doute, le mepris de Dieu, l'ignoranee de l'Evangile, la profanation des sacrements, le blaspheme, alors qu'ils foulent Christ aux pieds et qu'ils abusent de tous les biens de Dieu. Pour

tout dire, de tels saints sont prisonniers et esclaves de Satan. Ils sont done eontraints de penser, de dire et de faire ce qu'il veut, bien qu'au-dehors, 138 ils semblent surpasser de beaueoup les autres par leurs bonnes ceuvres et

par I'austerite de leur vie.

C'est bien ce que no us avons ete sous la papaute, assurement non moins (si ce n'est plus) injurieux et blasphematoires a l'egard de Christ et de son Evangile que Paul lui-merne, surtout [s'il s'agit de] moi. Car j'avais tellement en horreur le nom de Jean Buss lui-merne, que je considerais comme une sceleratesse et une impiete le seul fait de penser a lui. Mon zele pour le pape etait si grand que j'aurais moi-merne fourni le fer et le feu pour mettre a mort Jean Buss, sinon de fait du moins d'intention, et que j'eusse pense rendre ainsi a Dieu Ie plus grand des services. Ales eomparer avec de tels saints hypocrites, les publicains et les femmes de mauvaise vie ne sont meme pas de mauvaises gens. Ces derniers, en effet, eprouvent des remords de conscience lorsqu'ils pechent et ils ne justifient pas leurs actions impies, alors que les autres sont si loin de voir des peches dans leurs abominations, leurs idolatries et leurs cultes impies, qu'ils vont jusqu'a proclamer que to utes ces choses sont un sacrifice tres agreable a Dieu, et le respect qu'ils en ont va jusqu'a les considerer comme rune preuve de] la saintete la plus grande; ils promettent aux autres le salut par ces choses et ils les vendent pour de l'argent, eomme des articles salutaires.

Voila done notre fameuse justice, voila le merite considerable par lequel nous parvenons a la connaissance de la grace: c'est qu'avee tant d'inimitie et de facon si diabolique, nous avons persecute, blaspheme, foule aux pieds et condamne Dieu, Christ, l'Evangile, la foi, les sacrements, to us les fideles, le vrai service de Dieu alors que ce que nous enseignions et

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Tome XV

Ch, I, V. 15

faisions etait tout a I'oppose. Et plus nous etions saints, plus aussi nous etions aveugles et plus entier etait notre culte du diable. II n'y avait personne parmi nous qui ne fut un meurtrier 1, sinon de fait du moins d'intention.

Lorsqu'il lui plut ...

C'est dire la pure et inestimable grace de Dieu: savoir qu'il ne se borne pas a m' epargner, moi qui suis un si triste personnage, scelerat, blasphemateur, sacrilege, mais qu'il me fait don de la connaissance du salut, de l'Esprit, de Christ son Fils, de l'apostolat, de la vie eternelle, De merne; nous voyant, nous aussi, coupables de peches semblables, Dieu ne s'est pas contente de nous remettre nos impietes et nos blasphemes, par sa pure misericorde et pour l'amour de Christ, mais, par-des sus, il nous a combles encore des bienfaits et des dons spirituels les plus grands. Mais plusieurs d'entre nous ne se bornent pas, comme il est dit en 2 Pierre I, a «oublier la purification de leurs fautes pas sees et le don de la grace» 2, mais, en rouvrant la fenetre au diable, ils commencent a se lasser de la Parole. La plupart vont [usqu'a la corrompre et suscitent de nouvelles sectes. Leur derniere condition est pire que la premiere .

... qui m'avait choisi des le sein de ma mere ...

La tournure est hebraique et veut dire: qui m'avait sanctifie, ordonne, prepare. Cela signifie que Dieu avait deja decide a l'avance, alors que j'etais encore dans le sein de ma mere, que je sevirais avec une si grande fureur contre l'Eglise et qu'ensuite, par sa pure grace, alors que je me trouverais engage dans ma course cruelle et blasphematoire, il me rappellerait misericordieusement dans le chemin de la verite et du salut. En somme, alors que je n'etais pas encore ne, j'etais ap6tre aux yeux de Dieu et, lorsque le temps arriva, je fus declare ap6tre aussi a la face du monde.

Paul retranche ainsi la totalite des merites et il ne donne gloire qu'a

140 Dieu seul, ne s'attribuant a Iui-meme que confusion. C'est comme si Paul voulait dire: tous les dons, les plus petits et les plus grands, les dons de l'esprit et ceux du corps que Dieu devait m'accorder, c'est Dieu lui-memo qui les avait decides a l'avance 3, alors que j'etais encore dans Ie sein de ma mere, ou je ne pouvais ni penser, ni choisir, ni faire le bien mais OU j'etais un informe embryon. C'est done de la pure grace de Dieu, qui predestinait et qui faisait misericorde que ce donm'estvenu, alors que je n'etais pas encore

1 Litteralernent ; un homme de sang. 2 II Pierre I : 9.

3 Litteralernent: predestines.

Ch. I, v. 1~-16

Epttre aux Galates

ne, Dans la suite, apres ma naissance, il m'a supporte, tout charge que j'etais de maux et de peches monstrueux. Et afin d'illustrer par mon exemple l'immense et infinie grandeur de sa misericorde, il me remit par pure grace mes peches immenses et innombrables. Davantage, il me combla encore d'une grace si abondante que je ne fus pas seul a connaitre tous les dons qui nous sont accordes en Christ, mais que je les prechai egalement aux autres. V oila bien quels sont les merites de tous les hommes et, surtout, de ces insenses que sont les vieux habitues du fumier de la justice humaine.

fet qui m'a} appele par grace

Considere l'insistance de l'ap6tre: «il a appele», De quelle maniereP Est-ce a cause de ma qualite de pharisien, d'une vie sans faute et sainte, des prieres, des jeunes, de mes ceuvres P Non! Bien moins encore a cause de mes blasphemes, de mes persecutions, de mes violences. Mais alors? Par pure grace.

de reveler son Fils en moi

L'on voit ici ce qu'est la doctrine donnee et confiee a Paul, savoir la doctrine de l'Evangile, qui est la revelation du Fils de Dieu. Voyez Ie psaume 2: «Baisez le fils» 1. Et cette doctrine est differente de toutes les autres. Moise ne revere pas Ie Fils de Dieu, mais la loi, Ie peche, la conscience 2,

la mort, la colere et le jugement de Dieu ainsi que l'enfer. Toutes ces choses I4I ne sont pas Ie Fils de Dieu. C' est done ici une doctrine dans laquelle la loi

n'a aucune place. Mais OU est celui qui saurait bien distinguer ici, de maniere

a ne pas chercher la loi dans l'Evangile, et qui discernerait, au contraire,

la distance qui separe l'un de l'autre, autant que Ie ciel est eloigne de la terre! En soi, cette difference est facile, nette et claire. Mais, pour nous, elle

est difficile, pour ne pas dire presque incomprehensible. II est certes facile

de dire que l'Evangile n'est rien d'autre que la connaissance de Jesus-Christ,

qu'il n'est pas la revelation ou la connaissance de la loi. Mais, au sein des combats de la conscience et dans la pratique merne, c' est chose difficile, fut-ce pour les hommes les plus exerces, que d'en decider surement,

Or, si l'Evangile est la revelation du Fils de Dieu. ce qu'il est en verite, alors il n' exige pas 3, il ne menace pas de mort, il ne terrifie pas les consciences, mais il montre le Fils de Dieu. Or, celui-ci n'est ni une loi ni une ceuvre. II n'est cependant pas possible d'en convaincre les papistes. C'est ainsi

1 Psaume 2: 12

2 CDE et Ie traducteur francais du XVle siecle ne donnent pas cette derniere indication. 3 Dans Ie texte: il n'exige pas d'reuvres. Mais la traduction complete est propre, ici, a

voiler la pensee de Luther plus qu'a la rendre fidelement.

88

Tome XV

Ch. I, v. 16

qu'ils font de l'Evangile une loi de charite. Mais c'est Christ qui est l'objet de l'Evangile. C'est en effet une ceuvre divine, qui m'est donnee par pure grace, que m'enseigne et me montre l'Evangile: ce n'est pas [le fruit de] la raison ou [de] la sagesse humaines ni, non plus, une loi de Dieu, Et ce don, je ne le recois que par la foi seule.

de reveler son Fils en moi ...

Ce genre de doctrine qui revele le Fils de Dieu ne s'apprend, ne s'enseigne et n'est public par aucune sagesse humaine et il n'est meme pas revele par la loi, mais par Dieu \ tout d'abord par Ie moyen de la Parole exterieure et, ensuite, interieurement, par I'Esprit, L'Evangile est done la Parole divine qui est descendue du del et qui est revelee par Ie Saint-Esprit, lequel, aussi, a ete envoye pour cela, de telle sorte, cependant, que la Parole exterieure vienne avant. Car Paul Iui-meme n'a pas eu de revelation interieure qu'il n'ait entendu auparavant la parole exterieure venue du del: «Saul, Saul, pourquoi me persecutes-tu P 2 etc. ». 11 a done commence par entendre la parole exterieure, apres quoi ont suivi les revelations, la connaissance de la Parole, la foi et les dons spirituels.

pour que je I' annonce parmi les paiens

On voit bien avec quel a propos Paul ordonne ses paroles: «II a plu a Dieu, dit-il, de reveler son Fils en moi». A quelle fin? Non seulement pour que je croie moi-meme en lui, mais encore pour que je l'annonce 3 parmi les nations. Pourquoi pas parmi les Juifs? L'on voit assurement ici que Paul est proprement I'apotre des paiens, bien qu'il ait aussi preche Christ parmi les Juifs. 11 rappelle ici sa theologie, en toute brievete, comme il le fait souvent. La voici: annoncer Christ parmi les nations. 11 pourrait dire: Je ne veux pas charger les nations [du fardeau] de la loi, car je suis l'apotre et I'evangeliste des nations, je ne suis pas leur Iegislateur. C'est done contre 1es faux apotres qu'il tourne toutes ses paroles. C'est comme s'il disait: Galates, vous ne m'avez pas entendu enseigner la justice de la loi ou des ceuvres; car c'est la le propre de MOIse et non de moi, Paul, I'apotre

143 des paiens. Pour moi, en effet, c'est a votre intention que j'ai la charge et le ministere de l'Evangile, pour vous annoncer 1a revelation que j'ai [recue] moi-meme. V ous ne devez donc preter l' oreille a aucun docteur qui enseigne

1 Les lignes qui precedent, depuis le debut de I'alinea, sont remplacees par un developpernent analogue dans la traduction francaise du XVle siecle,

2 Actes 9:4.

3 Litteralement: que je Ie revele,

Ch. I, V. 16-17

Bpttre aux Galates

la loi, car ce n'est pas la loi mais l'Evangile, ce n'est pas Moise mais Ie Fils de Dieu, ce n'est pas la justice des ceuvres mais ceIIe de la foi qui doivent etre preches parmi les nations. Voila ce qu' est proprement la predication aux nations.

Aussitat, sans prendre conseil de la chair et du sang

}~r6me se bat fort ici avec Porphyre et Julien qui incriminent l'arrogance de Paul, de ne pas vouloir discuter son EvangiIe avec les autres ap6tres et aussi d'avoir designe les ap6tres par ces mots: «La chair et le sang». Mais [disons-le] en peu de mots: Paul ne designe pas les ap6tres, en parlant ici de «Ia chair et du sang». Car il ajoute aussit6t: «et je ne me rendis pas non plus a Jerusalem aupres de ceux qui furent apotres avant moi ». II veut done dire qu'apres avoir rec;u de Christ la revelation de l'Evangile, il ne s' en entretint avec aucun homme a Damas et que, bien rnoins encore, il demanda a qui que ce soit de lui enseigner l'Evangile. Et, de merne, qu'il ne se rendit pas a Jerusalem aupres de Pierre et des autres apotres pour apprendre [a connaitre] l'Evangile de leur bouche, mais qu'a Damas, OU il avait rec;u Ie bapteme et I'imposition des mains par Ananias (car il faIIait qu'il eut un signe exterieur et un ternoignage de sa vocation), il avait aussitot preche que Christ est Ie Fils de Dieu. En Actes 9, Luc ecrit les memes choses 1.

Et je ne me rend is pas d Jer!/salem aupres de ceux qui avaient eM apatres avant moi, mais je partis pour I' Arabie et je revins ensuite d Damas.

Cela veut dire que je pards pour l' Arabie sans avoir, auparavant, vu ni consulte les apotres et que j'assumai aussit6t la charge d'annoncer l'Evan-

gile parmi les paiens, pour laqueIIe j'avais eu vocation et recu revelation de 144 Dieu. C'est done vainement que Jerome se demande ce que Paul a fait en Arabie. Qu'aurait-il fait d'autre que de precher Christ? Car si Ie Fils de

Dieu lui a ete revele, c'est, dit-il, pour qu'ille preche parmi les paiens, C'est

pour cela que, de Damas, ville paienne, il se rend aussitot en Arabie, peuplee egalement de patens, et qu'il s'y acquitte de sa charge avec decision, s'en tenant a sa seule vocation celeste et a la revelation de Christ, n'ayant auparavant appris l'EvangiIe d'aucun homme ni des apotres et n'ayant recu aucune autorisation de ces derniers.

On peut considerer tout ce passage comme une refutation de l'argument dont les faux ap6tres se sont servis contre Paul. Ils disaient, en effet, qu'il avait ete disciple et auditeur des ap6tres, qui vivaient selon la loi; que Paul aussi avait vecu selon la loi et que les patens devaient donc, de meme, observer la loi et subir la circoncision. C'est pour les refuter qu'il fait ce 1 Actes 9: 20.

Tome XV

Ch. I, v. 17-18

long recit, Avant ma conversion, dit-il, je n'ai appris mon Evangile ni des ap6tres ni d'autres croyants, car j'ai tout fait pour persecuter non seulement cette doctrine mais encore l'Eglise de Dieu, et je l'ai ravagee. Apres ma conversion non plus, car j'annoncai aussitot Christ dans la ville de Damas, sans consulter ni rencontrer les apotres,

145 Quant a nous, nous pouvons nous glorifier, nous aussi, de n' avoir pas

recu du pape notre doctrine. Nous tenons de lui, il est vrai, l'Ecriture sainte et les symboles exterieurs, mai s non la doctrine, qui ne nous est echue que par don de Dieu, Ensuite sont venues s'y ajouter notre application, notre lecture et notre enquete. L'argument que brandissent aujourd'hui nos adversaires est done nul: qui ajouterait foi a votre enseignement, Iutheriens, puisque vous n'avez pas une charge publique? Vous devez recevoir votre enseignement du pape [et] des eveques, qui ont ere ordonnes [a cela] et qui sont en charge legitime 1.

Ch. I, v. 18 ss.

Apres quoi, trois ans plus tard, j' allai it Jerusalem pour rencontrer Pierre et je restai qui'nze jours avec lui. Mais je ne vis aucun des autres apotres, si ce n' est Jacques, Ie frere du Seigneur.

Paul ne nie pas, bien plus, il declare qu'il s'est rendu chez les apotres, quoiqu'il ne s'agisse pas de tous [les ap6tres]. II precise cependant que ce n'est pas par ordre qu'il est monte a Jerusalem, mais de son gre, et que ce n'etait pas pour apprendre quelque chose des apotres mais pour voir Pierre. C'est aussi ce que dit Luc au chapitre 9 des Actes 2, [en rapportant] que Barnabas amena Paul aux apotres et qu'il leur raconta comment Paul avait vu le Seigneur sur la route et qu'illui avait parle et, encore, comment, a Damas, il avait pris franchement position au nom de Jesus. Voila le ternoignage que lui rend Barnabas. Paul s'exprime done, dans tous ses propos, de facon a nier que son Evangile [lui] soit [venu] d'un homme. II reconnait

1 En 15 19, Luther soulignait la fermete avec Iaquelle Paul defend l' egalite de son office. ou ministere, compare a celui des autres apotres. Si, quant a sa personne, il se presente comme le plus petit des apotres, se considerant meme comme indigne d' etre appele tel, il «honore cependant assez son office - car ce dernier est a Dieu, non a lui - pour ne ceder en rien a aucun des autres apotres ... cedant humblement quant a la dignite, mais se comparant avec assurance aux autres apotres quant a l'office et au pouvoir (officio et potestate)» (2,471, 30 - 472,2). En 1531, en relevant le parallelisme entre la situation de Paul et celIe des «Iutheriens » et tout en admettant qu'Il a recu du «pape » I'Ecriture sainte et les symboles exterieurs, Luther defend son independance pour ce qui touche ala «doctrina », qui est un don recu de Dieu, On remarquera que Ie sens de «doctrina » est doublement eclaire : tout d'abord, par Ie rapprochement avec ce qui est dit un peu plus haut de Paul, savoir qu'il n'a appris son Evangile ni des apotres ... et qu'il a aussitot annonce Christ dans la ville de Damas; et ensuite par la precision seion laquelle, pour ce qui concerne Luther, le studium, la lectio et l'inquisitio sont venus apres ce don. On comprend ici Ia difficulte a Iaquelle se heurte la traduction du «doctrina» tel que l'entend Luther et I'Inopportunite qu'il y a de traduire par doctrine.

2 Actes 9: 27.

Ch. I, V. 18-19

Epttre aux Galates

qu'il a vu Pierre et Jacques, le frere du Seigneur, mais aucun autre hormis ces deux [hommes] et qu'il n'a rien appris d'eux, etc.

II concede done qu'il a ete a Jerusalem, chez les apotres, et qu'en cela, Ie recit des faux apotres est exact. II concede en outre qu'il a [bien] vecu selon les coutumes des Juifs, mais [en precisant] qu'il n'a fait cela que chez les Juifs. Car Paul a observe cette regle: Quand l'on est a Rome, que l'on se conforme aux mceurs romaines. IIl'atteste pour son compte, en I Corinthiens 9: «Bien que je fusse libre a I'egard de tous, dit-il, je me suis fait le serviteur de tous, afin d'en gagner le plus grand nombre. J'ai ere Juif pour les Juifs, etc., je me suis fait tout a to us pour les sauver tous» 1. Mais s'il admet cet argument des faux apotres, d'avoir ete a Jerusalem chez les apotres, il n'admet pas que ce soit d'eux qu'il ait appris l'Evangile ni qu'il ait ete contraint de l'enseigner comme le voulaient les apotres. Le sens est dans le mot employe: «Voir » [Pierre]. «J e montai, dir-Il, pour voir Pierre, non pour apprendre de lui. Pierre n'a done pas ete pour moi un maitre, ni Jacques

non plus» 2. Quant aux autres, il declare qu'il ne les a pas vus du tout. 147

Mais pourquoi Paul s'efforce-t-il, presque au point d'en fatiguer [ses lecteurs], de [leur] inculquer qu'il n'a pas recu son Evangile d'un homme et qu'il ne l'a pas appris des apotres eux-memes P II veut communiquer aux Eglises de Galatie, deja renversees par les faux apotres, la certitude que son Evangile est parole divine. C'est la raison pour laquelle il y insiste avec tant de force. Et, a moins d'y parvenir, i1 ne pouvait pas refuter les faux apotres:

Nous sommes comme Paul, eussent-ils replique, car nous sommes des disciples des apotres au rneme titre que lui. Au surplus, il est unique et solitaire, alors que nous sommes plusieurs. Nous Ie surpassons done en auto rite ainsi que par le nombre. C'etait contraindre Paul de se glorifier, d'affirmer et de jurer qu'il n'avait appris l'Evangile d'aucun homme et que ce n'etait pas davantage des apotres qu'ill'avait re<;u. II etait done necessaire au plus haut point qu'il se glorifie ainsi; ce n'etait pas vaine gloriole, comme Porphyre et Julien en avancent la calomnie, pour n'avoir pas, non plus que Jerome, reconnu Ie propos de Paul. Le ministere de Paul etait en danger, comme etaient en danger toutes les Eglises qui avaient beneficie du ministere de ce docteur. La necessite [vitale] du ministere de Paul et [celle] de to utes les Eglises requeraient donc qu'avec une necessaire et sainte presomption, il fit valoir sa vocation et la revelation que Christ lui avait faite de l'Evangile, pour convaincre les consciences que l' enseignement de Paul etait parole de Dieu. II s'agissait la d'une affaire grande et serieuse: c'etait, en effet, que toutes les Eglises fussent gardees dans la saine doctrine. En somme, il s'agissait de vie ou 3 de mort eternelle. En effet, que l'on ote la parole pure

1 I Cor. 9: 19 ss.

2 En 1519, Luther s'etend sur I'identite de ce Jacques et retient, avec Jerome, qu'il s'agit du cousin de Jesus (2, 473, 20-474, 9).

3 Dans Ie texte: et.

Tome XV

Ch. I, V. 19-20

et assuree, et il n'y a plus ni consolation, ni salut, ni vie, etc. Le dessein de

148 Paul est done ici de retenir les Eglises dans la pure doctrine, il ne combat pas pour defendre sa gloire propre, comme le veut la calomnie de Porphyre. 11 a voulu montrer, par ce recit, qu'il n'avait vraiment recu de personne son Evangile et, aussi, que pendant trois ou quatre ans, il avait preche a Damas et en Arabie le meme Evangile que les apotres, par revelation divine, avant qu'il eut vu aucun des apotres,

Jerome fait ici un jeu du mystere des quinze [ours 1. 11 dit aussi que, pendant ces quinze jours, Paul fut ens eigne par Pierre et instruit du mystere de l'ogdoade et de l'hebdomade 2. De tels propos n'ont den a voir avec l'affaire. En effet, Paul dit clairement qu'il etait venu a Jerusalem pour voir Pierre et qu'il etait reste quinze jours avec lui. S'il lui avait fallu apprendre l'Evangile de [la bouche de] Pierre, il Iui efrt fallu rester 1a quelques annees, Ce n'est pas en quinze jours qu'il fut devenu un si grand apotre et Ie docteur des nations, pour taire que, pendant ces quinze jours, comme Ie dit Luc en Actes 9, il precha 3 avec hardiesse au nom du Seigneur Jesus et qu'il discuta avec les Grecs, etc.

Ch, I, V. 20

Or, les cboses que je vous ecris, ooici, [je l' afjirme J devant DieuJ ce n' est pas un mensonge 4.

Pourquoi ajoute-t-il un serment? Parce qu'il fait un recit, lei, il est necessaire pour la foi des Eglises qu'il fasse serment 5, pour que les faux

149 apotres ne disent pas: Qui sait si ce que dit Paul est vrai? L' on voit ici ce grand apotre de Christ en butte a un si grand mepris que chez ses Galates [memes], a qui il avait preche Christ, il Iui est necessaire de jurer qu'il dit la verite. S'il est arrive aux apotres d'avoir des contempteurs, voire meme quelques personnages importants qui osent les accuser de mensonge, qu'y a-t-il d'etonnant si la meme chose nous arrive aujourd'hui, a nous qui ne sommes pas dignes d' etre compares aux apotres? 11 jure done, mais l' occasion est apparemment legere: 11 est bien vrai, dit-il, qu'il n'est pas reste aupres de Pierre pour etre ens eigne mais seulement pour le voir. Mais, a considerer la chose avec plus d'attention, il s'agit d'une affaire grande et serieuse, C'est ce qui a ete dit clairement plus haut. De meme, nous aussi, nous jurons, a l' exemple de Paul: Dieu sait que nous ne mentons pas, etc.

1 Luther avait commence par ecrire quatorze [ours, ala maniere allemande CA. Freitag). 2 Le rnystere des nombres (ici, sept et huit),

3 Litteralement ; il parla.

4 Litteralement: je ne mens pas.

S Le traducteur francais du XVIe siecle passe a cote du sens (en traduisant: «afin que les Eglises lui adjoutassent foi...»): il s'agit de la meme necessite «vitale.» qu'un peu plus haut.

Ch. I, V. 21-22 SS.

Epttre aux Galates

93

Ch, I, V. 21

Je me rendis ensuite dans les contrees de la Syrie et de la Cilicie.

La Syrie et la Cilicie sont des provinces voisines. 11 entend montrer ici comme partout 1 qu'avant comme apres avoir vu les ap6tres, il a toujours ete docteur de l'Evangile qu'il avait recu de Christ par revelation ret] que jamais il n'avait ete un disciple.

Ch. I, v. 22 ss.

Or,j'itais inconnu de visage aux Bglises de Jttdee qui itaient en Christ. Biles avaient seulement entendu dire: Celui qui nous persecutai: jadis annonce 2 maintenant la foi qu' il attaquait alors, Bt elles glorijiaient Dietl

a mon s1fiet.

Paul ajoute ce trait 3 pour [eclairer] I'enchainement du recit, savoir qu'il avait preche en Syrie et en Cilicie, apres qu'il avait vu Pierre et qu'il

avait preche de telle maniere qu'il s'etait acquis le temoignage de toutes 150 les Eglises en Judee 4. C'est comme s'il disait: J'en appelle au ternoignage

de toutes les Eglises, merne en judee, Non seulement a Damas, en Arabie

et en Cilicie, mais egalement en j udee, les Eglises attestent que j'ai preche

la foi que je persecutais et attaquais autrefois. Et elles glorifient Dieu a mon sujet, non parce que j'aurais ens eigne la circoncision et l'observation de la

loi, mais a cause de la foi que j'ai annoncee et des Eglises qui ont ete edifices

par mon service de l'Evangile. Vous avez donc le temoignage non seulement

des habitants de Damas, des Arabes, etc. mais encore de toute l'Eglise catholique en judee.

1 Le texte est sans doute altere. 2 Litteralernent : evangelise.

3 Le manuscrit (Hs) leve to ute equivoque sur ce que Luther entend par ce trait (hoc).

II s'agit de la precision, qu'il donne, qu'i! etait inconnu en judee ; on pourrait croire le contraire puisque Paul venait de se rendre it Jerusalem.

4 Le traducteur du XVle siecle se trompe en faisant dire it Luther que Paul avait rencontre Pierre en Cilicie et en Syrie.

CHAPITRE II

Ch. 2, V. I

Apres cela, qtlatorze ans pltls tard, je montai de nouveau a Jerusalem

Ce fut alors [qu'eut lieu] un debar acharne qui ne cessa, des lors, de tenir Paul en haleine. Car Paul enseignait que les paiens sont justifies par la foi seule, sans les ceuvres de la loi. Mais apres qu'il eut repandu cet enseignement parmi les paiens, il se rendit a Antioche OU il annonca Ie meme [Evangile]. C'est la que se rebellerent contre Paul ceux qui etaient imbus de la loi et de sa pratique: Ils ne purent supporter qu'il prechat aux paiens urie

151 telle liberte a l'egard de la loi. C'est a Antioche que Ie paroxysme fut atteint.

Paul et Barnabas tenaient bon et rendaient leur temoignage: Partout ou nous avons preche parmi les paiens, disaient-ils, le Saint-Esprit est venu et il est descendu sur ceux qui entendaient la Parole. Les choses se sont pas sees ainsi dans toutes les Eglises des paiens. Or, nous n'avons pas preche la circoncision et nous n'avons pas commande que l'on ga,rdat la loi de Moise, mais ce n'est que la foi en Christ que nous avons prechee, Et c'est a I'occasion de cette predication de la foi en Christ, que Dieu a donne le SaintEsprit aux auditeurs, Le Saint-Esprit approuve done la foi des paiens, sans loi ni eirconcision. Car si cette predication de l'Evangile et cette foi des parens en Christ ne lui avaient pas plu, il ne serait pas descendu par un signe visible sur les incirconcis qui entendaient la Parole. Mais comme il etait descendu sur eux du fait seul qu'ils croyaient en entendant 1, il est tout a fait certain que, par ce signe, le Saint-Esprit approuvait leur foi. L'on n'avait jamais entendu dire auparavant que cela fut arrive a la predication de la loi. Tel etait l'argument de Paul et de Barnabas.

Un grand nombre [d'hommes] s'y opposerent [a eux], disant qu'il fallait garder la loi et que si les paiens n'etaient pas circoncis conformement a la loi de Moise, ils ne pouvaient pas etre sauves, Sur ce point, Paul se defendait avec la plus grande vigueur. Et surtout, ce debat institue au sujet du probleme de la loi et de son observation pesa longtemps sur lui par la

152 suite. Je ne pense pas qu'il s'agisse du debat que Luc decrit en Actes 15, qui semble etre survenu aussitot apres les debuts de l'Evangile. Les faits que Paul raconte ici paraissent avoir eu lieu longtemps apres, alors qu'il avait preche l'Evangile depuis pres de dix-huit annees,

1 Litteralement ; du fait seul de l'ouie de la foi: per solum auditum fidei, expression importante.

Ch. 2, V. I

Epttre attx Galates

95

lei, les J uifs, ardents zelateurs et defenseurs de la loi, s' opposerent

done avec beau coup de violence a la predication de Paul, selon laquelle les patens etaient justifies par la foi seule, sans les ceuvres de la loi. II n'y avait

rien d'etonnant a cela. Car le nom de la loi de Dieu est, a lui seul, dote de grande magnificence et de vertu dans l'esprir! des hommes. Si le paien, qui

n'a jamais rien appris de la loi de Dieu, entend dire: Cette doctrine est la

loi de Dieu, il est assurement ebranle. Comment se pourrait-il, des lors, qu'ils ne soient pas affectes et qu'ils ne combattent pas avec vehemence en faveur de la loi, ceux qui ont ete nourris en elle des leur plus tendre enfance

et qui s'en sont impregnes [usqu'a la moelle des os? Nous voyons aujourd'hui

avec quelle opiniatrete les papistes tirent le glaive pour defendre leurs traditions et leurs doctrines de demons. II etait beaucoup moins etonnant que

les Juifs combattent avec tant d'application et de zele pour leur loi, qu'ils avaient re<;ue de Dieu. La force de l'habitude est assez grande pour confirmer

une nature qui, d'elle-meme, est deja portee vers la loi. Or, quand l'habitude survient et qu'elle est affermie par la longueur de la duree et de l'usage, l'on

se trouve en presence d'une double nature. 11 etait done impossible, pour

les Juifs convertis a Christ, de deserter aussitot la loi. IIs avaient re<;u la foi

en Christ, il est vrai, mais ils n'en pensaient pas moins que la loi aussi devait

etre conservee, Et Dieu tolerait provisoirement leur infirmite, en attendant

que l'enseignement de l'Evangile flit exactement distingue de la loi. II avait tolere, de la merne maniere, l'infirrnite d'Israel, au temps d' Achab, alors 153 que le peuple boitait des deux cotes, pour ne rien dire de la notre, qu'il supporta sous Ia papaute. Car il est patient et grandement misericordieux,

Mais nous ne devons pas abuser de cette bonte de Dieu, ni perseverer dans I'infirmite et dans l'erreur lorsque la verite nous est revelee par la lumiere

de l'Evangile.

Au demeurant, ceux qui opposaient a Paul que les paiens devaient etre circoncis, avaient de leur cote la loi de leurs ancetres, ainsi que I'exempIe des apotres et, pour finir, l'exemple de Paul lui-merne, qui avait circoncis Timothee. Paul pouvait bien dire qu'il n'avait pas fait cela sous l'empire d'une necessite, mais dans la liberte et par charite chretienne, pour que ceux qui etaient faibles dans la foi ne fussent pas froisses: qui donc aurait consenti a comprendre ou a croire ces propos? Tout Ie monde lui eut dit sans ambages: Ce qui est clair, c'est que tu as circoncis Timothee: Et quoi que tu dises, en fin de compte, tu ne l'en as pas moins fait. Car tout cela passe bien au-dessus de l'intelligence commune. Au surplus, il n'y a pas de defense qui vaille quand on a perdu Ia faveur du peuple et que l'on s'est mis en si detestable posture. C'est pourquoi, voyant cette opposition et ces clameurs croitre chaque jour et averti, en outre, par revelation divine, il monta a Jerusalem pour conferer avec les apotres au sujet de son Evangile. Cependant, ce n'etait pas a cause de lui mais a cause du peuple.

1 Litteralernent : Ie cceur.

Tome XV

Ch. 2. V. 1-2

avec Barnabas, qyant aussi pris Tile avec moi.

II s'adjoint deux temoins, Barnabas et Tite. Barnabas etait Ie compagnon de Paul et prechait avec lui, parmi les patens, Ia liberte a l'egard dela

I 54 loi. En outre, il etait aussi temoin de tout ce que Paul avait fait. II avait vu qu'a la seule predication de la foi en Christ, le Saint-Esprit avait ete donne aux paiens incirconcis et qui n'etaient pas assujettis a la loi de Moise, II etait, avec Paul, le seul qui fut ferme en ce propos: qu'il n'etait pas necessaire d'imposer la loi aux patens, mais qu'il leur suffisait de croire en Christ. C'est pourquoi, fort d'une experience propre, avec Paul et comme lui il s'opposait aux Juifs zelateurs de la loi, attestant que les paiens sont constitues fils de Dieu et qu'ils sont sauves par la foi en Christ, sans loi ni circoncision.

Tite n' etait pas seulement un chretien mais aussi un archeveque 1, auquel Paul avait commis le soin d'organiser les Eglises dans [l'ile de] Crete. C' etait un ancien paien, etc.

Ch. 2, V. 2

J'y montai a cause d'une revelation

Faute de cela, Paul eut ete assez opiniatre pour ne pas monter [a Jerusalem]. Mais, des lors que Dieu l'avertissait par cette revelation particuliere et qu'illui donnait l'ordre de monter, il monta pour imposer silence a ceux des circoncis qui avaient cru et qui bataillaient pour que la loi flit observee ou, du moins, pour les calmer et pour que la verite de l'Evangile en flit plus claire et plus forte.

et je conferai avec eux au slfiet de I' Evangile

On voit done qu'il ne se rendit a Jerusalem qu'apres dix-huit ans et qu'il discuta avec les apotres au sujet de son Evangile.

155

que je proche parmi les palens

Car, parmi les J uifs, il tolerait pour un temps la loi et la circoncision, comme les autres apotres - «Je me suis fait tout a tous », dit-il en I Corinthiens 9 2 - reserve faite, cependant, de son Evangile, devant lequel il voulut que, sans autre, s'effacent Ia loi, la circoncision, les apotres et [even-

1 Ou un premier episcope.

2 I Cor. 9: 22.

Ch, 2, V. 2

Epttre aux Galates

97

tuellement], un ange [meme] du del. C'est la., en effet, ce qu'il dit aux Juifs, en Actes, chapitre 13: «C' est par ce Christ que la remission des peches vous est annoncee (et il aj oute, de maniere significative): [et c' est par lui que tout croyant est justifie] de tout ce dont vous ne pouviez etre justifies par la 101 de Moise» 1. Voila pourquoi il insiste toujours sur l'enseignement de l'Evangile, ne souffrant jamais qu'il soit mis en danger. Il ne precede ni precipitamment ni de la maniere forte 2 mais il tient compte de ceux qui sont faibles. Et, pour que ceux-ci ne fussent pas blesses, nul doute qu'il n'ait parle en ces termes aux Juifs: Si ce service superflu de la 101 de Moise vous plait, bien qu'il ne soit d'aucune efficacite pour la justice, je ne l'interdis pas: gardez-le, pourvu que les paiens, qui n'ont pas ce service, n'en soient pas charges, etc.

Paul reconnait donc qu'il a confere au sujet de son Evanglle avec les apotres, Mais, dit-il, ils ne nous ont rien impose ni enseigne; au contraire, c'est nous qui avons vaincu et triornphe pour la liberte de l'Evangile. V ous pouvez dire ce1a a vas faux apotres, qui pretendent que nous avons circoncis Timothee, que nous nous sommes rase la tete a Cenchrees, que no us sommes monte a Jerusalem sur l'ordre des apotres ... mais ils mentent. Nous nous glorifions, au contraire, de ce que, montant a Jerusalem par revelation de Dieu, non sur un ordre des apotres, et qu'y conferant avec eux au sujet de l'Evangi1e, nous avons obtenu un effet tout oppose: c'est que les apotres nous ont donne leur approbation a nous, et non aux faux apotres.

Or, void 1a question qui fut agitee au cours de cette conference sur l'Evangile: les hommes peuvent-ils etre justifies sans la loi? ou [encore]:

si l'observation de la 101 est necessaire pour la justification? Paul dit ici: 156 Pour moi, selon mon Evangile, que j'ai recu de Dieu, j'ai preche aux paiens

la foi en Christ et non la 101 et c'est a l'occasion de cette predication de la

foi qu'ils ant recu le Saint-Esprit. Et Barnabas m'en est temoin, J'en conc1us

done que les paiens ne doivent pas etre charges de la 101 et qu'ils ne doivent

pas etre circoncis. Pour Ies Juifs, cependant, je n'en fais pas une interdiction:

s'ils veulent garder la loi et se faire circoncire, je l'accorde, pourvu qu'ils

le fassent la conscience libre. C'est ainsi que j'ai enseigne et vecu parmi

1es Juifs: «[m'etant] fait Juif pour les Juifs, etc. », mon Evangile demeurant cependant toujours sauf.

Mais en entretien particulier avec ceax qui etaient en vue

C'est-a-dire que je n'ai pas confere seulement avec les freres mais avec ceux qui tenaient le premier rang 3.

1 Actes 13: 38.

2 Litteralement ; il n'agit pas tout de suite de la maniere forte. 3 Litteralement ; qui etaient les principaux [praecipui},

Tome XV

Ch. 2, V. 2-3

... de peur de courir ou d' auoir couru en vain

Non que Paul ait doute [lui-meme, peasant] qu'Il courait ou avait couru en vain, car il avait deja preche pendant dix-huit ans (la suite du texte montre qu'il en est reste a sa conduite constante et qu'il a eu l'avantage) mais nombreux etaient ceux qui pensaient qu'affranchissant les paiens de la 10i, comme HIe faisait, c'est bien en vain qu'il avait preche de si longues annees durant. De plus, cette opinion allait s'affermissant de jour en jour, savoir que la 101 fnt necessaire a la justification. En montant done [a Jerusalem], a la suite d'une revelation, i1 voulut ainsi porter remede a ce mal, afin que cette conference fit apparaitre manifestement aux yeux de tous que son Evangile n'etait pas en desaccord avec l'enseignement des autres apotres. II fermerait ainsi la bouche a ses adversaires qui, autrement, auraient dit qu'il courait ou avait couru en vain. Or, l'on remarquera lei, en passant, qu'un effet de la propre justice ou de la 101 est que ceux qui I'enseignent courent et vivent en vain.

Ch. 2,V. 3

Et Tite, qui m'accompagnait et qui Nail Grec, ne Jut pas contraint de se Jaire circoncire

Ce mot, «contraint », montre ce que furent la conference et sa conclusion: Que la circoncision ne soit pas imposee aux paiens, mais qu' elle

I 57 soit permise aux J uifs pour un temps, non pas, a 1a verite, comme etant necessaire pour la justice, mais, [tout d'abord], par respect pour les peres et, ensuite, par charite, pour que ceux qui etaient faibles ne fussent pas blesses, jusqu'au moment OU ils seraient affermis dans Ia foi. C'eut ete manquer aux egards dus au peuple d'Israel ! que d'abandonner aussitot la loi et le service ancestral, qui avaient ete si glorieusement confies a ce peuple.

Paul ne rejeta done pas la circoncision comme une chose condamnee· et il ne la defendit aux Juifs ill en paroles ill de fait. En I Corinthiens 7, il dit en effet: «Quelqu'un a-t-il ete appele etant circoncis, qu'il demeure circoncis.» 2 Mais il rejeta la circoncision comme chose qui n'est pas necessaire a la justice, puisque les peres eux-memes n'avaient pas ete justifies par elle mais qu'elle n'avait ete pour eux qu'une marque de 1a justice - cf Remains 4 3 - par laquelle ils avaient rendu temoignage de leur foi et I'avaient exercee. Mais les Juifs qui avaient cruet qui etaient

1 Litteralement: 11 eut ete Incivil, 2 I Cor. 7: 18.

3 Rom. 4:II.

Ch. 2, V. 3

Epttre aux Galates

99

encore faibles [en la foi] et remplis de zele pour la loi, lorsqu'ils entendaient dire que la circoncision n'etait pas necessaire a la justice, entendaient - ils ne pouvaient faire autrement - qu'elle etait tout a fait inutile et condamnee, Les faux apotres enflaient [encore] cette opinion, afin d'achever de rendre suspecte cette doctrine de Paul aux yeux de la foule, indignee par cet outrage. Ainsi, aujourd'hui, nous ne rejetons pas non plus Ie jeune et d'autres pieux exercices, comme s'il s'agissait de choses damnables, mais nous enseignons que par de tels exercices nous n' obtenons pas la remission de nos peches, etc. Des que la foule entend cda, elle juge aussitot que nous condamnons les bonnes ceuvres, Et les papistes enflent cette opinion dans leurs discours et dans leurs ecrits. Mais ils mentent et ils nous font tort. Car personne, en remontant de nombreux siecles, n'a mieux ni plus fidelement enseigne au sujet des ceuvres que nous ne le faisons aujourd'hui, etc.

Ainsi la circoncision n'a pas ete condamnee par Paul dans le sens 158 que ce serait peche de la recevoir ou de la garder: ce qui eut offense les

Juifs au plus haut point. Mais l'on declara qu'elle n'est pas necessaire a la justification et qu'elle ne doit done pas etre imposee aux paiens 1. L'on trouva done une voie moyenne et cette accommodation 2: les J uifs garderaient la loi et la circoncision pour un temps, par respect pour les

peres et par charite pour ceux qui sont faibles en la foi; ils ne chercheraient cependant pas a etre justifies par la et ne l'imposeraient pas aux paiens,

car ce serait pour ces derniers une nouveaute et un fardeau qu'ils ne pourraient porter, comme Pierre le dit en Actes 15 ; pour tout dire, personne

ne devait etre contraint a se faire circoncire et personne, non plus, ne devait

etre detourne de force de la circoncision.

Jerome et Augustin s'affrontent vivement sur ce passage. Le verbe

«a ete contraint » milite en faveur d'Augustin. Jerome n'a pas compris de

quoi il s'agissait. Car ce qui est en question, ici, ce n'est pas ce que Pierre

ou Paul ont fait en circoncisant ou en ne circoncisant pas, comme le pense Jerome. De ce point de vue, il se demande, etonne, pourquoi Paul a ose reprocher a Pierre [de faire] ce qu'il fait lui-merne. Car Paul, dit-il, a circoncis Timothee et il s'est comporte comme un paien avec les palens

alors qu'il vivait comme un Juif avec les Juifs, etc. II ne pense pas qu'il s'agisse ici d'une chose serieuse, II conclut done qu'ils n'ont peche ni l'un

ni l'autre et il imagine qu'ils se sont, l'un et l'autre, retranches derriere

un mensonge officieux, Mais, a la verite, ces contestations que voici ont toutes ete et elles demeurent serieuses: elles concernent les choses les plus I 59 grandes. II n'y eut done aucune simulation dans leur conduite.

1 CDE et le traducteur de Geneve precisent qu'il s'agit de la decision prise dans le concile et dans cette conference.

2 Litteralernent : Epijkia, c'est-a-dire sntBtxe{a, qui definit le comportement du chretien quand la mesure en est l'amour, de telle maniere cependant que la verite, l'Evangile, en demeure aussi, integralement, la mesure.

100

Tome XV

Ch. 2., v. 3

La question capitale etait celle-ci: la loi est-elle necessaire a la justification ou non? C'est de ce theme principal, OU est contenue la somme de la doctrine chretienne, que Paul et Pierre debattent ici 1. Paul etait un homme trop pondere pour attaquer Pierre et le blamer si librement, a la face de l'Eglise d' Antioche tout entiere, s'il ne s'etait agi que d'une affaire de menue importance. Ill' attaque parce que c' est Ie lieu principal de la doctrine chretienne qui est en jeu. Pierre, en effet, mangeait avec les patens en l'absence de Juifs. Mais, a I'arrivee de juifs, il se retirait, etc. Paul le reprend alors parce que, par sa dissimulation, il contraignait les paiens a judaiser, Tout le sens est contenu ici dans le verbe «tu contrains », Cela, Jerome ne l' a pas vu.

Paul n' a done contraint aucun homme qui aurait voulu se faire circoncire a demeurer incirconcis, bien qu'il sut que la circoncision n'etait pas necessaire a la justification. C'est cette contrainte que Paul a voulu abolir. C'est pourquoi il permit aux Juifs de conserver la loi, necessaire [si on la considere] sous l'angle de I'ceuvre [comme telle], mais il enseigna toujours que tous, tant juifs que patens, doivent etre libres, sous l'ang1e de la conscience, a l' egard de la Ioi et de la circoncision, C' est de la meme maniere que, dans l' Ancien Testament, tous les patriarches et les saints avaient ete Iibres en leur conscience et qu'ilsavaient ete justifies par la foi et non par la loi ou la circoncision.

A la verite, Paul eut pu permettre que Tite rut circoncis, mais il ne le voulut pas car il voyait une contrainte s' exercer sur lui. En effet, si ceux qui insistaient sur la circoncision avaient obtenu [gain de cause], ils en eussent immediatement conclu qu'elle etait necessaire a la justice. Et

160 c'est ainsi qu'en vertu de cette concession ils eussent etabli leur regne.

Nous, de meme, nous laissons a chacun Ia liberte de revetir Ie froc ou de s'en depouiller, d'entrer dans un monastere ou d'en sortir, de se nourrir de viandes ou de legumes, pourvu qu'ille fasse librement et sans que la conscience en soit lesee, ou comme un exemple de charite et non de foi, [pourvu] qu'il sache qu'aucune de ces choses n'a de valeur de satisfaction pour les peches ni pour meriter la grace, etc. Mais, de meme qu'alors les faux apotres ne laissaient pas libres l' observation de la loi et la circoncision, mais qu'ils en faisaient chose necessaire au salut, nos adversaires contestent aujourd'hui, avec la derniere vigueur, que les traditions .humaines puis sent etre negligees sans mettre en peril Ie salut; d'un exemple de charite, ils font ainsi un exemple de foi, bien qu'il n'y ait, cependant, qu'un seul exemple de foi: croire en Jesus-Christ. Etant seul necessaire au salut, il concerne aussi tous les hommes. Mais nos adversaires adoreraient plutot dix fois Ie diable, en lieu et place de Dieu, que de reconnaitre cela, Pour cette raison, ils s'endurcissent de jour en jour davantage et ils entendent retablir leurs impieres et leurs blasphemes contre Dieu; ils veulent les maintenir par la 1 Le verbe latin - contendo - evoque une lutte plus qu'un debar academique.