Anonyme. Archives de philosophie. 1936.

1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numriques d'oeuvres tombes dans le domaine public provenant des collections de la BnF.Leur rutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n78-753 du 17 juillet 1978 : *La rutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la lgislation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. *La rutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par rutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits labors ou de fourniture de service. Cliquer ici pour accder aux tarifs et la licence

2/ Les contenus de Gallica sont la proprit de la BnF au sens de l'article L.2112-1 du code gnral de la proprit des personnes publiques. 3/ Quelques contenus sont soumis un rgime de rutilisation particulier. Il s'agit : *des reproductions de documents protgs par un droit d'auteur appartenant un tiers. Ces documents ne peuvent tre rutiliss, sauf dans le cadre de la copie prive, sans l'autorisation pralable du titulaire des droits. *des reproductions de documents conservs dans les bibliothques ou autres institutions partenaires. Ceux-ci sont signals par la mention Source gallica.BnF.fr / Bibliothque municipale de ... (ou autre partenaire). L'utilisateur est invit s'informer auprs de ces bibliothques de leurs conditions de rutilisation.

4/ Gallica constitue une base de donnes, dont la BnF est le producteur, protge au sens des articles L341-1 et suivants du code de la proprit intellectuelle. 5/ Les prsentes conditions d'utilisation des contenus de Gallica sont rgies par la loi franaise. En cas de rutilisation prvue dans un autre pays, il appartient chaque utilisateur de vrifier la conformit de son projet avec le droit de ce pays. 6/ L'utilisateur s'engage respecter les prsentes conditions d'utilisation ainsi que la lgislation en vigueur, notamment en matire de proprit intellectuelle. En cas de non respect de ces dispositions, il est notamment passible d'une amende prvue par la loi du 17 juillet 1978. 7/ Pour obtenir un document de Gallica en haute dfinition, contacter reutilisation@bnf.fr.

.w

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE

VOLUME

VI

CAHIER

Ch. BURDO, P. LEROY, R. COLLIN, A. POLICARD, L. CU~NOT, L. VIALLETON, R. de SINTY

LA VIE ET L'EVOLUTION
TUDES DE PHILOSOPHIE BIOLOGIQUE

GABRtEtj EDITEURS

BEAUCHESNE A PARtS, RUE

ET DE

SES RENNES,

FtLS 117

MCMXXXVt

LE VITALISME CONTEMPORAIN

Les remis hommes

ftes

encore

rcentes

du centenaire crue

de Berthelot

ont

un instant

dans la

lumire

de l'actualit

un des

quart du xix" sicle, la lutte perptuellement renaissante de la matire et de l'esprit. Il n'a pas t malais de discerner dans certains discours, qui incarnrent, dans le dernier ct des loges, certes bien mrits, donns au savant, la omcielle, que l'on sentait obligatoire gne d'une phrasologie comme la toge de crmonie, mais, comme elle, archaque. n'y s'criait Il avait pourtant La Science ans que Berthelot que vingt-cinq la fois la direcrclame aujourd'hui

la direction intellectuelle et la direction morale tion matrielle, des socits )). Personne, en 1927, n'a os reprendre sur le mme ton l'hymne de triomphe. M. Briand lui-mme, je pense, ne risquerait cette phrase de son discours plus aujourd'hui ministriel la crmonie des funrailles en 1907 En mme temps que la Science augmente incessamment, par ses applications industrielles, le bien-tre elle matriel des individus, peut galement assurer, en dehors de tout dogme, leur bien.tre moral )). Berthelot l'tudia avec acharnement, avec matire, n'et nier l'esprit, passion. Si cette passion, loin de prtendre t que celle du savant pour l'objet de son travail, l'amour nous l'admirerions sans rserve, qui anime ses recherches, comme celle de Pasteur qui il ressemblait par plus d'un trait. lyse sition, Nous comprenons l'impatience des corps organiques a livr qui ne voit aucune raison du chimiste, qui l'anale secret de leur compoLa

synthse, beaucoup

l'impossibilit de leur amrme par beaucoup de ses collgues, impossibilit de biologistes, et presque tous les philosophes. de l'ure, 1

en 1828, avait bien russi la synthse Wohier, ARCHIVES PHILOSOPHIE, F~ Cah. I*. DE Fo~.

2 en faisant ragir Mais

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHtE.

[2]

le sulfate

d'ammonium

sur

de Wohier potassium. l'exprience une de ces expriences pour voir )), qui ne marquent un progrs dfinitif ne consacrent parce qu'elles pas mthode. C'tait moiti aussi le cas des autres en chimie acides synthses organique actique transformations premire effectues

l'isocyanate avait presque

de t pas une

ou simples durant la et formique,

du xix" sicle

mthane, etc. On avait pourtant

Comte, Auguste strict dans son positivisme, absolument tout qui s'interdit examen de la nature des corps, crit encore en 1830 que '< l'tat prsent de la physiologie permet peine d'entrevoir comme dmontr. sont que le~ phnomnes physiologiques toujours

d'un progrs imminent. l'impression si passionn de rduction l'unit, mais si

de simples phnomnes et mcaniques, lectriques et la composition chimiques, modifis par la structure propres aux corps organiss' )). En

crivait dans son F/e de CA~te 18i8, Berzlius II n'est pas donn l'art de combiner les lments inorgadans nos expriences niques la manire de la nature vivante nous ne pouvons un petit produisons nanmoins nombre binaires. Nous que des combinaisons avec des matires inorganiques produire dans

les lments lesquelles sont unis de la mme manire que dans la nature organique mais ces substances sont justement sur la limite places extrme entre Quand mme avec des corps inorganiques substances d'une complusieurs cette imiposition analogue a. celle des produits organiques, tation, incomplte est trop restreinte pour que nous puissions comme nous rusdes corps organiques, esprer de produire des dans la plupart des cas, confirmer l'analyse en faisant leur synthse~ )). corps inorganiques Ce n'est que dans les dernires ditions de son grand de sans doute des travaux ouvrage, que, sous l'influence sissons, Dumas, de Kuhimann un sens plus optimiste il modifie son texte dans et de Liebig, On parvient quelquefois combiner la composition organique et celle inorganique. avec le temps produire nous parviendrions

de substances

t. CotM-~ p/t~oM~M pnxx/t'M, 2 leon; 3" d., 1869, t. I, p. 70. de 2. T. V, C/nmtc (M-g'<M:~BC; EssHnger, 1831, pp. 11-14. trad.

~3]

CH.

BUMO.

LE

YtTAUSME

CONTEMPORAIN.

pour former des lments ceux qui sont produits identiques par l'action vitale, pourvu qu'on russisse les placer dans des conditions propres faciliter le jeu ncessaire des lments communs~ )). les synthses organiques dj effectues, toutes, il est vrai, partir d'lments Jamais )a chimie ne sera en tat avait ajout organiques, de faire un il, un cheveu, une feuille~ a. La fragile barrire de cette amrmation devait premptoire tre vite emporte. Le vieux mcanicismo, celui des Atomistes 1844, Liebig, et de Descartes, n'avait pu vaincre, parce que, faisant appel seulement aux lois des mathmatiques et de la mcanique, il ne fournissait trop de phnomnes que des explications et incompltes. Le renfort apport par la chimie schmatiques sembla dcider de la victoire. On peut dire que, pendant plus de cinquante ans, le vitalisme n'a fait que reculer et perdre du terrain, tant par le nombre de ses adhrents que par celui mme des questions il se dclarait la solution desquelles ncessaire. A qui donc se contenterait d'une premire vue do la biologie il semblerait et le matrialisme moderne, que le mcanisme Cette premire vue est-elle exacte? Le rgnent sans partage. vitalisme est-il mort, ou du moins agonisant sans espoir? Si le mcanicisme d'estimer nous est prs de triompher, il est de son intrt au juste les dernires forces de .son adversaire. Si En aprs avoir numr

artificiellement

les lments

inertes

nous avons tout croyons un rtablissement possible, intrt en faire autant. C'est cette simple mise au point que l'aide de quelques traits de l'histoire je voudrais esquisser, contemporaine des doctrines.

les lois ordinaires c'est dire do la mcanicisto, lois physiques, sumsent. matire, chimiques, mcaniques, de tous les phnomnes qui ont pour sujets les l'explication Etre tres dits vivants. un /'<~e, Etre toujours vitaliste, que ces lois c'est dire Non, pas; n'expliquent il y a ce reste

1. /&M., d. de 1849.p. 5. 2. /.e~y'M SH7'a cTu'mM, Lettre; trad. fr., Paris, 1845,p. 26. / 1"

ARCHIVES

DE

PH[LOSOPH)E.

[4] et les met uue tres diffrence purement

constitue irrductible matriels. Le peut, admet matire, posent combera intgrale de causes un

prcisment entre les

l'essence tres

de vivants

la

vie et

mcanieiste sans que et

n'est

pas

ncessairement rester spiritualiste

un

matrialiste. et thiste, transcende les en autres, fait, il

Il s'U la supsuc-

Inconsquence, le psychisme que les lois et un la

spcifiquement physiques, ordonnateur. tentation pour lui d'une en

humain comme Mais,

lgislateur facilement le monde purement absolu. questions nature la La de

logique systme leur la s'y particulier finaliste

deductive homogne action controverse, sont trouves sa libert, de l'ordre l'adh un

s'unifiera efficientes, D'o qui l'me

un

soumises l'importance, de humaine tout et temps en

dans dans

dterminisme de certaines la

mles ou du sion encore monde.

lgitimit position ou ou l'autre

d'une prise

interprtation sur de deux tels points

imptique

1 une

des

doctrines

fondamentales,

spiritualisme Il sophie nos et jours non est

matrialisme. inutile ou la d'numrer spiritualistes essentielle parmi actuel celui eux, du que dbat publiait .Bto/ogy, ~e/~to/t plun la en la Revue pareil de quatre les auteurs orthodoxes, entre au moins est de philoqui vivants dans de

videmment pure, scolastiques soutiennent vivants. du dans des

distinction existe L'intrt comme

L'unanimit principe. articles de

l'aSirmation Il est

ailleurs. en 1925 dans

Joseph le trs

Needham, intressant 11 est de o, 1922 malgr

Cambridge,

AfecA~/n&c intitul 6'Cte/zce, poursuivie pages de

6'~M~o~t'K/M encore dans

7?e<x/ annes, enqute vraiment du reste

l'enqute dans les

1926; les tous et

~CMT! cas, Elle furent tait Revue, Driesch,

redites les points

invitables vifs par avec le de

touchs dirige Rignano,

question. de Hans

alimente actif,

directeur

la

Eugnie des A de

le plus contemporains. droite que l'on du

le vnrable

vitalistes l'extrme situer ceux

mouvement souvent

vitaliste, les

on

serait

tent

appeDe

~Myc~o~'o/og~M.

1925. On y trouve, Sheidon voisinant, de bonne Londres. Press, grce, un conservateur du )a relatitraditionnel comme Lord un thoricien Battbur, vit comme un Uberai comme le D' Inge, Doyen de Saintavance Eddington, PauL

1.

[5] Bien loin

CH. BURDO. de matrialiser

LE VtTAUSME CONTEMPORAIN. l'esprit, la matire. ils spiritualisent en tout, mme dans l'inoressentielle entre le vivant

Pour eux,

ganique et le non vivant.

il y a du psychologique donc aucune distinction Tout

en tant radicalement

ils se rencontrent avec lui rialisme, c'est pour cela que cette opinion ne nous Intresse pas ici, le vitaliste tant au contraire celui qui affirme l'existence de cette distinction. les biologistes', c'est actuellement chez Drieschque nous trouvons cette amrmation sous sa forme la plus nette. o, aprs avoir dj abanAprs une priode de ttonnements, donn IIaeckel, il se dtachait des doctrines progessivement de son matre Wilheim Roux, il prend nettement position en 1899 avec son livre Z~e Zo~~a~'on /K<?/y~og'e/!e~c~er Ge~c/~e/M. La doctrine F<?/'g'aMg'c, ein Beweis t~MC/~e~ est expose surtout dans Der Ft/~M/?!K~ Geschichte und <~ ZeA/'e (1905), ?%e ~c~Hce nM/K (1908). Et tout rcemment, en tait donn comme contribution Si nous expression nettement o/~ ~e C/ Philosophy un bref et substantiel r< sum Parmi

opposs au matet dans cette assertion;

l'enqute de .eM/M~. article comme la plus lidle prenons ce dernier de la pense du matre, nous y trouvons d'abord Les processus qui l'opposition classique dans une chose, ou dans un ensemble de choses

dfinie

se droulent

seront ~eccn/~MM coordonnes, bref dans un systme matriel, pour nous' quand les phnomnes qui s'y eiectuent pourront tre dduits sans reste de la connaissance des positions, des vitesses et des forces des lments matriels du systme, en prenant le mot force ? dans le sens gnral de cause de

1. DJH,en 1905,dans un remarquable article de la Revue dM QHesh'ons te A l'heure actuelle, ta p~us~-e ~CM?t<t~/HM~ Prof. Victor Grgoire crivait a.nt.imcanickte, si vive qu'eile soit, est faite encore d'efforts isols, de tendances parses, sans tien d'cole, sans mjite de programme ou d'action. Tei qu'ii est nanmoins~ce mouvement veitie un puissant intrt, et ce qut rehausse particulirement cet intrt, c'est que ta raction dont nous aDons parier s'est leve et a grandi dans tes rangs des biologistes, c'est qu'elle apparat comme l'aboutissement iniuctabie d'une science plus profonde, plus tendue, p!us critique, plus indpendante, c'est que, en un mot, etie constitue un mouvement purement et btrictement scientifique ~e mont'eme/t< a)t<tmee<M!'c:~<! biologie. en Op. ct< l'J05, n, p. 488). Bien que te mouvement ait t, on le comprend, encourag et paul par plus d'un philosophe, la constatation reste parfaitement vraie de nos jours. 2. XXXVI, 19~, il, pp. 13-22

ARCH!VES

DE

PHtLOSOPHE.

[6j

ou dans le sens encore p!us gnerai de cause de )). Par contre, on dsigne par le nom de c~a:changement lisme la doctrine de l'autonomie des processus vitaux, c'est-mouvement, dire la doctrine les organismes naison de processus dernire selon laquelle les processus qui ont lieu dans vivants ne sont pas le rsultat ni la combiphysiques et chimiques, c'est--dire, en est le pure Sans

analyse, mcaniques~ )). Viennent ensuite les preuves. Le critique port pas en fournir une

jugement no peut

point Intressant sur leur valeur. La physiologie strictement apodictique. des adaptations

soudoute, il y a ici en grande abondance mises des rgles, et un grand nombre de ces adaptations se fixent morphologiquement d'une faon directe, par exemple dans les plantes que l'on met dans un milieu anormal et dans le d'os. aprs des fractures Mais une prformation mcanique de ce qui se passe ici n'est bien que, en raison cependant pas tout fait inconcevable, du grand nombre de rsultats que peut produire l'adaptation, surtout une telle prformation d'espce histologique, tre considre comme trs invraisemblable2 )). puisse tissu osseux des mammifres

Il y a l un trait typique de la manire de Driesch et de sa tournure d'esprit. Ce patient observateur d'oursins, d'embryons sur lesquels II poursuit dix ans les plus dlicates pendant expriences, preuve tant absolument au fond un mtaphysicien. Pour lui, pas de adverse n'apparatra que la thorie pas comme inconcevable a, dans un sens bien impossible, est

plus strict et plus positif encore que pour Descartes. Du reste cette dmonstration de l'impossibilit du mcanisme peut s'eiFectuer partir des taits. <(Tout se prsente d'une faon trs diffrente si nous prenons pour objet d'examen analytique la physiologie de la /KO/'pAogv~He, telle quelle a t tudie d'une manire exprimentalement mthodique depuis 1888 d'abord

Roux~ ?. par Wilheim trs net, Driesch rsume en trois Et, dans un raccourci La troisime n'est du reste pas preuves toute sa dmonstration. il la la philosophie dite emprunte proprement biologique environ, l. ~.oc. ct< p. 13. 2. /6M., p. is. 3. 7&M.

m
tire des

CH.

BCKDO.

LE

VtTALISME

CONTEMPORAIN.

<( actions

de

l'homme

considr

phnomne naturel e, et la rappelle ainsi qui dans la terminologie psychologique s'appellent mmoire )) )) dfient toute solution mcanique )). La et entendement est dirige contre d'hrdit, des loca isations germinales de l'Interprtation trop matrielle Weissmann. Le premier ennn, celui qui lui est le argument et qui rsume quasi tout son travail plus personnel, expriseconde, mental, Driesch nous le donne ici sous une forme Que l'on coupe K't/~o/~e comment syllogistique compos d'environ mille cellules, qui a termin sa segmentation, c'est--dire en no/H~e qu'on lui enlve des lments quelle rsultat n'en sera co/~He et ~/<HM ~"M~e faon quelconque, e/~e/ Nous avons donc le droit de pas moins un organisme donner le nom de systme Aa/o/neM~e/~eH~ e~M~o~e/e~ tout produit semblable tels systmes partout un rle dans les harmonieusement ~re/b/Ke notre germe mille animal; cellules. dans le rgne rgnrations. Il y a de ils jouent aussi presque le germe tire de certains faits

comme purement Les phnomnes

quipotentiel

un systme Maintenant, peut-Il contenir un mcanisme

dont les changements soient la cause de la morpho)) spcifique, construit diffgnie ? Non. Car un mcanisme remment suivant les trois dimensions de l'espace, ne reste pas )) quand on enlve des parties quelconques l'on dplace ses parties d'une faon arbitraire. Ainsi n'est un mcanisme' ?. de l'embryologie La conclusion sa forme mnes vitaux a le mme ou que la base

est rigoureuse et elle est ainsi exprime sous II est donc prouv pour certains phnocomplte

qu'aucune mcanique, de quelque espce qu'elle des soit, ne peut tre leur base causale. Il y a ncessairement Donnons-leur le nom aristotlique non-mcaniques. agents tout eu sachant bien qu'ils ne correspondent d'entlchie, pas et appelons-les exactement au concept reprsent par e~E~~cf, en particulier, tres vivants, N'insistons se rapportent qu'ils )). ~y~Ao~e~~ en tant aux actions des

sur la terminologie. Driesch, pas actuellement en cela, peut-tre la tradition baecsuivant inconsciemment, aime revtir ses ides de noms nouveaux, ou klienne, l. /&M., p. 16. 2. /&M., p. 17.

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[8]

des noms anciens. La russite n'est pas toujours rajeunir heureuse. Z/en~ecAt'e d'Aristote en particulier, dlaisse presque compltement par les Scolastiques qui lui ont prfr la forme, reprise par Leibniz en un sens qui n'avait rien de nous revient ici avec une troisime signification, pripatticien, ce qui est loin d'en clarifier la notion. Plus importante est l'attitude de Driesch vis--vis du concept de unatit. Soigneusement et dlibrment, il vite le mot, et plus encore celui de cause finale. II y a l de sa part volont de tout mthodique de dgager le vita!isme, doctrine naturelle, et de toute assimilation prsuppos mtaphysique psycholodit-il, les expressions gique. Je remplace, psychologiques tendant une fin a, convenable une nn )), tleologique )), et ce'UfS qui leur sont apparentes, par l'expression purement '< o~ec~'ce ? de relatif la totalit. Cette expression impliqua le or la logique du vivant ne peut certainement concept de j!o~e; )). pas se passer de ce concept mais la faon dont Driesch le comprend, ce D'accord; Nous n'chapconcept nous fait rentrer dans la mtaphysique. traditionnelle dans la pons la finalit que pour retomber kantienne qui ne reconnat Ici en effet les termes mmes de la du jugement < Zu einem Dinge as Naturzwecke C~Me wird nun erstlich erfordert, dass die Telle (ihrem Dasein und der Form nach) nur durch ihre Beziehung auf das Ganze sind. Denn mglich unter einem Begriffe ihm enthalten La concidence das Ding seibst ist ein Zweck, foiglieh oder einer Ide befasst, die altes, was in sein soll, a priori bestimmen muss~ ))?

n'est pas des penses et des expressions fortuite. Diitrent en cela de la plupart des savants contempobizarre Fortune rains, Driesch tient tre mtaphysicien. tous les philosophes spiritualistes qui l'ont accueilli comme un alli ont t surtout ce sont, vitalisme; du frapps de ses preuves exprimentales de fait, presque les seules qu'il expose

l. /&M., p. 20. H. Teit, 1. Abtig, n" S5; Ed. Cassirer, 1914, 2. ~M<<&der ~-te~ra/. p. 450. Pour qu'une chose soit considre comme Sn na.ture))e, it faut d'abord que ies parties, dans leur existence et leur forme, ne soient pot-s~bies que par leur relation avec le tout; a.)')a chose ette-mme est une f!n, et par suite eUeest comprise sous un concept ou une ide qui doit dterminer a priori tout ce qui doit tre contenu en eUe

[9]

CH.

BURDO.

LE

V!TAL!SME

CONTEMPORA!N.

dans Mais Tome

son livre dans II

De/'

!~<x~/HM~

a~

Geschichte

Hne! als Le~re. et dans le

Z)~e o/MC~e/! de TAc 'Science s'tendre

T~e~K~~MKeK

il semble

~y:~ Philosophy avec plus de complaisance

(1901) o/* ~e

C~~nM/K, encore sur des

a priori, et pour preuves que l'on a moins souvent reprises, cause. Elles sont fondes sur la De~Ko~eKe~'et'~ du vitade sa contradictoire, la ncessite de lisme, l'inconcevabilit comme l'agent et le sujet d'une nnatit poser l'eatt'ichie constructrice les catgories Pour tre qui doit trouver kantiennes. place, pour les complter, parmi

et juste, ajoutons de complet que la position Driesch vis--vis du Kantisme semble s'tre progressivement de la modine. En 1898, dans la Prface de l'dition allt'mande Vom Standpunkte des .P/o.y<3/e <~<M O~aTMC~eK, il crit Idealismus aus ist dises Buch geschneben worsubjektiven den aber der Idealismus gilt ihm doch nur as Mthode. Ich sehe ihn In der Tat nicht mebr as eine endgltige Luhre an; mit anderen Worten eine gewisse Meta~hysik, wenigstens Kenntnis vom Absoluten ist moglioh' )). Et en 1920, dans la Prface de la 2" dition, des parlant il ajoute Stand passages de la 1' dition qu'il a corrigs, ich seinerzeit doch alizusehr auf dem Kantischen Bodeti doch der die kateguriaien Einsicht in und batte ich Versubjektivierung die Inaktivitt des Ich noch nicht~ a.

Nous pouvons, en retenant ce qui est chez lui plus objectif, faire dus rserves sur ses vues systmatiques. Si Drieseh tend se rapprocher de nous sur les questions fondamentales de la ne croyons pas trop vite que son cnttchie, philosophie, du nom, puisse trouver malgr la similitude place telle quelle traditionnel. dans l'bylmorphisme 1. Reproduit dans ta 3 dition, Leipzig, 1921,p. v. C'est du point de vue de l'Idatis~e subjectif que ce livre a t crit; mais Hdeaitsn n'y a que la valeur d'une mthode. Je ne le considre pius, en fait, comme une doctrine dfinitive; la Mtaphysique, ou, en d'autres termes, a.u moins une certaine connaissancede l'Absolu, est possible 2. /6M., p. vin. Je me plaais ators trop sur le terrain Kantien de la subjectivit des catgories, et je n'avais pas encore l'intelligence de l'inactivit du Moi )'.

10

ARCHIVES

DE

PHtLOSOPHIE.

[10J

On ne peut pas ne pas ranger M. Eugnie Rignano parmi les vitalistes. Lui-mme y tient, bien qu'avec quelques rserves; nous en aurons d'autres ajouter aux siennes. Ses ides ~M/Hi~'M~e sont exposes dans ~M caractres quatre ouvrages 6'M/' la d'une 0!C~KM; Ay~o~~e Essais c!e synthse ~c~en~Me (1922); Qu'est-ce que

~'c/~o-eptg'e'nMe (1906); Z.a mmoire (1912); la vie? (1926) <. Peu de contemporains,

&~<?~~Me

il faut l'avouer, ont fait du mcanicisme une critique aussi serre. Il remarque d'abord que les mcanicistes se recrutent surtout les physiologistes, les parmi vitalistes plus, fait de la physiologie pure, quand il tudie par exemple le dveloppement Et, faisant appel une grande autorit que se disputent, Claude Bernard, cite, Rignano ses amrmations dterministes bien parmi les ontognistes le mme savant se montre et les psychologues~ )). Bien parfois mcaniciste quand il et au contraire vitaliste statique, embryonnaire. les deux partis pour l'opposer cet autre

connues, En admettant vitaux se ratpassage que les phnomnes des manifestations tachent ce qui est physico-chimiques, dans son essence, n~est pas claircie vrai, la question, pour fortuite de phnomnes cela; car ce n'est pas une rencontre physico-chimiques suivant un dessin rable vie. qui construit chaque tre sur un plan et fixs et prvus d'avance, et suscite l'admisubordination et l'harmonieux concert des actes de la de chaque tre et de prtabli si considr isolment chaque

H y a comme un dessin chaque organe, en sorte que,

est tributaire des forces gnrales phnomne de l'conomie de la nature, pris dans ses rapports avec les autres, il rvle un lien spcial, il semble dirige par quelque guide invisible sur la route qu'il suit et amen dans la place qu'il occupe. La plus simple mditation nous fait apercevoir un caractre de premier

1. Les votumes ont gnralement paru en plusieurs langues; nos rfrences renvoient aux ditions franaises. 2. Qu'est-ceque <ce:'e? p. 137.

[llj

CU.

BURDO.

LE

VtTALISME

CONTEMPORAtN.

11

ordre, un ~MM~ro~tK/H nance vitale prtablie~ Rien d'tonnant

de l'tre )).

vivant,

dans cette

ordon-

ces oppositions entre savants, car (( c'est la mthode mme de recherche du physiologiste qui l'empche de dcouvrir la nature intime de la vie" M. En effet, le physiocomme instruments ceux qui emploie uniquement peuvent lui dceler des phnomnes physiques ou des ractions comment s'tonner qu'il ne trouve dans les tres chimiques; logiste vivants rien en dehors de ces deux ordres de faits? Si les n'avaient physiologistes pour tout instrument que le thermomtre, il est vident qu'ils ne verraient dans toutes les manifestations de la vie que des lvations ou des diminutions de du thermomtre temprature; placez par exemple l'ampoule dans n'importe quelle circonvolution du cerveau, et vous constaterez des lvations et des diminutions de la uniquement Mais l'observateur temprature. de temprature que ces variations dans le cerveau~ a? produit sera-t-il autoris soutenir reprsentent tout ce qui se

le procd d'investigation Aussi. adopt l'enregistrement giste et limit dlibrment purement physico-chimiques

vidence, empchent plutt particuliers de la vie et, plus particulirement, ses multiformes manifestations nnalistes) ne nous a pas, j90K/' cee raison ~e/~e, <XM!!Kcer e!'MK pas cey~ co/M~/ce de ce <~M'e~ c/'a~nM/ Appliquer la seule exclure du champ de analyse physico-chimique quivaut recherches les aspects et les problmes les plus fondamentaux dernire est de la vie~ s. voici Oui, mais. nisme est totalement animiste toute implique, la contrepartie Si le mca expliquer la vie, le vitalisme impuissant ce qui est encore plus grave, le renoncement maintenant la vie )). Et la conclusion

(lesquels, de voir les caractres

par le physiolode phnomnes en au lieu de mettre

de la vie elle-mme a. Et, aprs une criexptication de Driesch et de la constique non moins pre de l'entlchic Ce sont cience lance travers la matire )) do Bergson 1. rpons sur les phnomnes <<cla i'M commtMS<t!M ay:t'Mta;M' NH.)'; e< vgtaux; Paris, BalUire, 1878, pp. 60-61. 2. ~N'es/'ce que la t';e? p. 144. 3. /&M., p. 145. 4. /6M., p. 150.

12

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

ri2]

ces explications de Driesch et de Bergson, et toutes les autres du mme genre, purement verbales, prconises par les vitalistes, toutes plus ou moins bases sur des conceptions mysd'une me distincte et spare de la tiques et antiscientinques matire du corps (avec l'intention de lui assurer la tacite survivance au corps) ce sont, disons-nous, ces explications le vitalisme en bloc. Et c'est pour cette raison qui ont discrdit les pbysiobgistes menants, tort qu'elles rendent aujourd'hui il est vrai, mme l'gard des hypothses vitalistico-nerget n'ayant rien tiques, formules par des positivistes rigoureux de commun avec les conceptions animistes susdites' Reconnaissons-le, la position Initiale est nette. Positivisme

donc aucune mtaphysique, ni par voie d'aSIrmarigoureux a mme implicite. Vitatisticotion, ni par voie de ngation, )) la vie ne sera pas explicable parla pure matire, nergtisme et l'on sera vitaliste; mais elle est une forme d'nergie, et l'on ne quittera pas le terrain solide de la ralit observable. Venons-en donc a la /)~ co/?~Me7M'. Elle parait fortement pense, mais, je l'avoue, pas toujours claire. J'espre cependant en bref sans la dfigurer. l'exposer La vie est une forme d'nergie strictement spcifique. nergie se spcifie par sa nature, et par les modalits et de son utilisation. De sa nature, l'nergie production est /M/ze/Mon!Me; videmment sens o, dans une distinction Bergson l'a appele son d~'gr suprieur ~OM~e7! Cette facult on entendra ici Or une de sa vitale au

la mmoire

ans, classique depuis trente de mmoire-A~&~K~e, pour la distinguer la memoireet proprement intellectuel, est la capacit que posencore leurs noyaux, de

sdent les cellules, recevoir, pour la restituer dfinie

mnmonique ou plus strictement ensuite,

la fois par son potentiel vivant sera donc, suivant le mot de 0. Hertwig, un systme en quilibre instable de particules matrielles pourvues d'ner-

une charge donne d'nergie, et par sa qualit spcifique. Le

haute tension )). La diversit spcifique fait que gie p"tentielle la mme matire peut emmagasiner une quantit considrable 1. /Mf~ pp. 153,157. Rignano ne cite pas Bergson, et du reste, sans Itii empruntet' [es mots, no prend que ta notion, qui est aujourd'hui du domaine public. On sait que )a distinction fameuse se trouve dans Matire e<~e'mo;e, au dbut du chap. n.

[13j

CH.

BURDO.

LE

VITAUSME

CONTEMPORAIN.

13

La dcharge de chacune ne d'nergies de qualits diffrentes. sera dclenche, par une sorte de rsonance, que par la en un autre point, d'une nergie semblable. dcharge, C'est cet change constant de ractions nergtiques spcifiques qui constitue la vie. Elle est donc dans son essence et l'assimilation est sduisante une sorte de mtabolisme et dirige l'autre. En particulier qui conditionne supramatriel dans l'ontogense, qui est la e/'M~ !K<e/e~Mm pour toutes les thories de la vie, la dcharge des cellules progressive centrales du germe libre et dclenche successivement, dans les les nergies au dtail du cellules, qui prsident C'est ce que Rignano appelle sa thorie ce~yodveloppement. de l'ontogense ce/o-, ~M6 parce que la commande part primitives; ~~i~e~Mg, parce germinales ainsi dclench dans le reste de l'orgaque le dveloppement nisme n'tait prform que dans le centre, et que, au fur et les cellules mesure de la prolifration, qui s'en dtachent des cellules autres

se spcialisent en systmes diffrents. Et, comme ce qui avait charg )) ces cellules c'tait l'accumulation des centrales, reues avant qu'elles n'eussent quitt l'organisme impressions des parents, on retrouve ici le caractre TH/z~o/M'~He de vitale, et, l'nergie de la correspondance gnse, priori, du mme classique et une sorte de preuve, l'ontogense ou au moins de justification des caractres acquis. coup, entre on possde l'explication et la phylo-

de la transmissibilit

Je ne pense pas tre le seul prouver quelque perplexit un face de cet expos. Je laisse dlibrment de ct le chapitre qui conclut (~M'e~-ce fonction de l'harmonie bauche, en que /a! c/eP, et o l'auteur finaliste de la vie, la morale et la religion

de demain; il est vident que nous ne sommes plus l sur le terrain convenu du positivisme )). Restons au rigoureux moins sur celui de la philosophie Une question s'y biologique. de quelle nergie s'agit-il donc en tout cela? pose, imprieuse Je veux bien encore que tenter de dfinir sa nature soit sur la zone interdite; mais II n'est certainement empiter pas de chercher la classer par rapport aux suprascientinque autres formes connues d'nergie. Et, pour ce faire, savonsnous d'elle Eh bien non. quelque chose de positif? La rponse est franche. Mais de cette ignorance sont seules

14

ARCHIVES

DE

PHn.OSOPHtE.

[i4] et ses mthodes

encore coupables, C'est seulement

une fois, lorsque

la physiologie

le physiologiste aura invent des instruments de l'nergie nerveuse, enregisteurs que celle-ci deviendra ses sens. Mais, en attendant, cette perceptible peut toujours avoir la valeur de dduire et d'expliquer les de la mme exactement l'observation, la gravitation newtonienne, que personne nergie mettant ni touche de la main do dduire, et, pour permettant mouvements clestes et terrestres nos yeux. Fresnel a bien eu recours d'une faits hypothse perque nous rvle

faon que la force de certes n'a encore vue sert d'hypothse certains d'expliquer met sous

dans son laboratoire,

autant, que l'observation

l'hypothse d'un ther que n'est capable d'enrepersonne n'a vu et qu'aucun instrument et gistrer, pour expliquer les divers phnomnes de la lumire cette hypothse a fourni une explication vritable et proprelmentaires dite, puisqu'on a pu dduire des proprits bien dfinies, dont Fresnel a dou cet ther, tous les phnomnes les plus fondamentaux et les plus caractristiques de la lumire. le mme droit pouvons donc revendiquer tre reconnue comme moyen d'explication en faveur de l'hypothse qui attribue l'nergie mise la base de nerveuse, la vie, des proprits lmentaires bien dunies, galement et permettant de dduire les manifestations les plus fondamentales et les plus caractristiques de la vie elle-mme. L'objection que personne dans son laboratoire n'a encore constat nergie ne vaut pas plus que ne de la lumire, des phnomnes vaudrait, pour l'explication l'existence de l'objection que personne n'a encore constat l'ther~ )). l'existence d'une pareille nerveuse, essence de l'nergie la vie, assimile l'ther, n'est-ce pas la voir migrer du domaine do l'ther, sinon des ralits? Car enfin, que connaissons-nous l'enses manifestations:' Parmi elles, celles qui constituent J'avoue ma dsillusion. Voir semble le plus vaste et le plus cohrent, ce sont les phnomnes En somme, c'est toujours ceux-l que RIgnano lectriques. les phnomnes avait prsents l'esprit quand il nous dcrivait 1. H'es<-M /(t t'M? p. 1GG. </HC Nous ment

[15] nerveux.

CH.

BURDO.

LE

VtTAUSME

CONTEMPORAtN.

i5

Une fois seulement, son est avoue et dveloppe

vers la fin du livre, la comparai fond, et elle est instructive

<t La spcincit des courants nerveux que nous avons admise de rappeler que, d'aprs notre hypo(et nous nous permettons serait constitu par tant de thse, chaque courant nerveux nervions, de celle diffrente ayant tous la mme capacit nergtique, des nervions des autres courants de spcincit diu-

rente) nous a dj expliqu, ainsi que nous l'avons montr dans nos prcdents le mcanisme de l'association des ouvrages, ides et celui de l'inhibition, mcanisme semblable celui qu'on aurait dans un rseau de distribution d'nergie lectrique, que dans les nuds de ses mailles chacun placs autant d'accumulateurs lectriques, un courant lectrique d'une seule intensit capable de restituer dtermine. Cette disposition empcherait chacun des accumuorganis seraient bien qu'il soit continuellement insr dans le circuit, lateurs, de se dcharger, moins que les conditions lectro-nergtiques dans son entourage immdiat soient de nature permettre l'immission en ce point du circuit de cette intensit de courant la dcharge de chaque accumulateur restant, au de courant, dtermine en contraire, inhibe, lorsque l'intensit ce point par les conditions lectro-nergtiques de tout l'ensemble du circuit, diffre trop de colle que peut, a l'excludtermine; sion de toute tion Ds )). autre intensit, donner l'accumulateur en quesde telle sorte

et sommes-nous sortis du mcanisme, lors, vraiment, aux phnomnes mme, on le voit par l'application psycholoIl semble bien que non. Rignano giques, du matrialisme? achve ainsi son article ~Ke Qu'il suivantes l'on croira sur La mmoire biologique en nerg-

nous soit donc permis do conclure de Mach, qu'il nous plat de faire

par les paroles ntres: Tant que

la possibilit de rduire toute la physique la et tant que l'on croira la possibilit de rduire mcanique, la mcanique elle-mme aux seules doctrines simples connues la vie ne pourra pas ne pas nous apparatre effectijusqu'ici, vement comme quoique chose d'hyperphysique. Mais, pour moi, 1. /6M., p. 183.

16

ABCHtVES

DE

PHtLOSOPHtE.

[16]

je ne puis m'associer ceptions' a. C'est dire modifiez

ni l'une seulement

ni l'autre

de ces deux

con-

mcanique et de la physique, y faire rentrer les phnomnes

le point de vue gnral de la et nous n'aurons aucune diSicultf vitaux.

Faut-il

donc renoncer

au. dessein d'arracher

Et la philosophie, cesser d'tre vitaliste? Avant de se rsigner ce coup de tre sr de deux choses dsespoir, il faudrait 1 Les progrs des sciences exprimentales nettetendent-ils ment vers l'assimilation complte des phnomnes vitaux aux phnomnes physico-chimiques? actuelle est-elle incapable 2 Notre philosophie de trouver dans ses principes de quoi concilier sa tradition avec les leons des faits scientifiques acquis? Examinons l'une aprs l'autre A en croire certains ces deux questions.

du mcanisme?

la vie aux prises cdant l'vidence, doit-elle

biologistes presss, on serait tente du de Heureusement, par l'amrmative. rpondre la premire temps autre, des hommes sages se chargent de Faire le point et de prciser l'tat exact des problmes. Un des meilleurs livres parus depuis longtemps en ce genre est sans contredit celui de M. l'abb H. Colin, professeur l'Institut catholique de Paris /)e la 7H<x~e a: /s cte~. SI l'on veut seulement aller au plus press, on s'tablisse dans l'esprit que, pour se mettre d'abord dans la calme et lucide de l'auteur, sincrit que

Puis qu'on lise les chapitres net ni suggre l'n3d'KC~'OK. Za cA//K!6 de la /M~ere La p/M/~Me de /a m~~re c'MJe. anime. Que tous les lments dont sont composs les vivants soient les mmes que ceux de la matire inerte, c'est aujoard'hai fait acquis et admis; dans les vivants c'est un autre que beaucoup des corps dunis dcouverts aient t obtenus par synthse artincielle, fait certain; que tous puissent l'tre, pou de

1. Essais de synthseSC!'e7!<$Me,p. 83. 2. In-16, 336p., Paris, Beauchesne,192t!.

[17) savants

CH.

BURDO.

LE

VITAUSME

CONTEMPOnAtN.

17

le nier, se sparant dj peut-tre en cela de quelques philosophes. Mais ce n'est pas tout de fabriquer, notre faon, quelques-uns des produits la vie; le qu'labore chimiste ne peut se faire fort d'imiter la nature qu'autant qu'il voudraient est capable de rpter, dont la cellule vivante d'y regarder le laboratoire avons notre dans leur forme Or, mme, les ractions est le sige. il n'est pas besoin et que la nature Nous divergentes.

de trs prs pour s'apercevoir suivent des voies entirement

des moyens d'une grande eSicacit; disposition nous disposons de ractifs et nergiques; nous nombreux faire intervenir des pressions de hautes leves, pouvons des courants lectriques La cellule tempratures, puissants. vivante, ractifs nombre de appel qu' un petit elle n'opre qu' la temprature ordinaire et n'utilise que la lumire banale~ )). Pour montrer cette supriorit de la chimie dos stupfiante au contraire, ne fait et des plus vulgaires,

deux exemples sumsent, si on sait les pousser tres vivants, 1' K Incomparable dtail prcis raction )) qu'est jusqu'au l'assimilation du carbone par les plantes vertes, et l'action des solubles. Quant la physique, diastases, enzymes ou ferments tout en prenant, afin de frapper des groupes de davantage, phnomnes trs gnraux, que l'on s'arrte seulement trois d'entre l'osmose, la bionergtique, des cristallodes organiques. eux la dissymtrie optique

En chimie, si belles et Ingnieuses que soient les synthses effectues eues sont, justement, artificiellement, trop ingLa nature, bien nieuses, beaucoup trop compliques. plus dans cette simplicit des secrets qui nous simple, enferme l'nerdirectement chappent. Ainsi, les plantes vertes utilisent et cela, mme quand la temprature descend gie lumineuse, Et pourtant, 0, donc sans emmagasiner d'nergie calorifique. hors de la cellule mme en passant travers un cran vivante, la de chlorophylle, la lumire aucunement solaire n'attaque molcule de gaz carbonique. La chlorophylle elle-mme n'est de la vie pour cette dissociation les pas le seul ractif dans le sol, l'effectuent nitrifiants, Aucun pigment et l'abri de la lumire. Et, microbes l. Op. c<< p. 62.
ARCHIVES DE PHILOSOPHIE, Fo~. PV, Catl. 1. 3

galement, le carbone

sans ainsi

18

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[18]

libr,

les organismes l'engagent nouveau dans les synthses varis. Si l'on veut se faire complexes de composs infiniment

par comparaison une ide de cette fabrication, qu'on se figure l'industrie des colorants de sa matire synthtiques prive premire, la houille, et rduite tirer d'abord son carbone de ou de la pierre chaux l'atmosphre En physique, les phnomnes d'osmose et de diffusion ont sembl, il y a quelque vingt ans, rvler un des mcanismes gnraux de la vie. Ce fut la grande vogue des membranes l'entre des semi-permables, permettant pour l'absorption mais empchant leur sortie. A vrai dire, solutions nutritives, ies difucults commenaient ds cette dfinition. On ne connat si parfaite soit-elle, assurant pas de membrane semi-permable, si strictement constater dans la la circulation cellule sens unique; par l'observation et, quant la microscopique, on a simplement ~M que la

toutes les tentatives couche externe chait

ont chou;

du protoplasma constitue la membrane requise. On est bien prs ici d'aboutir au rebours de ce que l'on cherrserve aux proprit membranes vivantes, et telle que l'on ne trouve rien d'analogue en physique inorganique. Aussi les plus rcents biologistes aiment-ils mieux renoncer faire appel l'osmose pour expliquer mais alors, c'est celle-ci dans son entier l'absorption; qui reste un phnomne isol, absolument ~M~eKe/*M, et sans Les appareils sont dcondans le monde matriel quivalent les influences sans possibilit de les s'enchevtrent certants, taire jouer sparment les membranes sont instables comme tuut. ce qui a la vie la composition des milieux varie d'un instant l'autre. Se peut-il qu'un mcanisme aussi minutieux fonctionne se trouve prcision que l'aliment distribu comme il convient aux cellules les plus profondes de ou inutiles tandis que les produits l'organisme dangereux suivent le chemin inverse? ces constructions D'o vient que la vie a le secret de les ntres incomparables auprs desquelles critique des phnomnes la conclusion de la matire vivante, avec une telle r~ra/Me~~e semble une

ne sont que des caricatures x? ;J Aussi, du svre et sincre examen physiques et chimiques

t. /&M.. p. 158.

[19}

CH.

BURDO.

LE

VITALiSME

CONTEMPORAIN.

19

La science a fait peut tenir en ces quelques mots des merveilles, notre civilisation en tmoigne; matrielle elle n'a pu arracher la vie son secret. Au terme de nos investidernire gations dans le domaine de la biologie, qu'avons-nous appris d'essentiel sinon ce qui tient dans ces mots il y a les corps bruts et il y a les tres vivants le )), rien que n'enseigne simple bon sens' s? C'est la rponse notre premire question. Le foss n'est pas combl entre l'organique et l'inorganique. Si peut-tre la larsemble s'en tre accrue, et geur en a diminu, la profondeur les berges, nettoyes raissent plus abruptes, de toute en appaparasite, vgtation comme tailles dans le roc vif.

de la mtaphysique ? Si nous Il ne faut donc pas dsesprer en tions tents, des savants, chose curieuse, nous adjureraient le Prof. Remy Collin, de Tel, par exemple, en 1925 une brochure et MtaNancy, qui publiait P~~Me de la Ft'e, e~M~e d'une ~Ay~~Me interprtation ~e('r~. tique 6~ phnomnes L'intrt mthode de ce petit dont il procde et la d'esprit Le biologiste en qute d'une philocomme point de dpart, les Ides courantes que la vie est une constellation Il dcouvre que ces constellalivre est dans l'tat de n'en rien faire.

sophie a forcment, savoir dans les laboratoires, de fonctions physico-chimiques.

tions ont quelque chose d'original, ce qui Justine dj l'existence de la physique et de d'une biologie comme science distincte la chimie. Il recherche ensuite en quoi consiste cette originalit, qu'elle porte le sceau d'un facteur qui semble indde la physique et de la chimie, bien qu'envelopp pendant il s'eubrce de le dpouiller encore de langes physico-chimiques; de ces voiles, et, soudain, le terrain lui manque les agents spatiaux mcaniquement c'est--dire dont la science au sens propre, reprsentables, dnombrement et les et aperoit

le positive poursuit Parvenu cette tape, le savant, comme tel, n'a rapports. constater qu'il est dans une impasse, qu'un parti prendre de la biologie positive. c'est--dire qu'il a atteint les limites II lui reste alors de rebrousser l./6M.,p.H32. 2. In-16, YH-J04 pp., Paris, Doin. chemin et de consacrer sa vie

20

ARCHIVES

DE

l'HtLOSOPHIE.

[20]

spatiales de tel ou tel des objets qu'il en route, sans espoir d'approcher jamais des avait rencontres la biologie et aux vrits rellement gnrales, applicables l'tude des relations diverses manifestations de l'activit humaine. aussi que le savant soit doubl d'un homme dans ce cas il se croira en droit, un moment donn, d'utiliser d'autres Instruments que ceux de la science positive, pres Mais il arrive non pas la faillite de ceux-ci, mais constat, de leur pouvoir. Le tout est de trouver, dans la les limites par les techbiologie elle-mme, quelque chose d'irrsoluble avoir niques scientifiques, sible d'arriver' o. et c'est ce quoi il ne semble pas imposdment

Ce dveloppement c'est en parultrieur, philosophique ticulier par la rilexion sur le concept de forme )) que l'autour nous dit avoir pu, pour son compte, le poursuivre. Et c'est l'hylmorphisme qu'il est arriv. Mais, je l'ai dit, si nous, qui croyons cet hylmorphisme, nous voulons lui conserver sa valeur de vrit vivante, nous devons prendre faire un instructif et garde, et, peut-tre, examen de conscience. prontable On sait l'influence qu'exercrent plus de deux pendant sicles les doctrines et comme elles en vinrent cartsiennes, a supplanter se survivait presque compltement, la philosophie l'cole, nous occupe, Desoartes Si ceux-ci, mme dans les coles o Or, sur le nettement des dles la traditionnelle. se spare tt'oitement

point qui anciens Scolastiques. thorie d'un certain

aristotlicienne

du mouvement, admettent la ncessit ??:ee~'MMpour que l'me puisse mouvoir le corps

l. Op. c<< p. nr. 2. U y avait l une Nssure par laquelle pouvait se glisser un dualisme exagr. Quand saint Thomas se demande Utrum anima inteliectiva unihtur corpori mediantibus dispositionibus accidentaiibus? x (I", q. 76, a. 6), et Utrum anima uniatur corpori animalis mediante aliqno corpore? (Ibid., a. 7), it distingue l'me H< /bm:a et H<ntotor < Anima inteliectiva corpori unitur ut forma per suum esse, administrt tamen ipsum et movet Si anima socundum per &uam potentiam et virtutem (a. 6, ad 3). Ptatonicos corpori uniretur sotum ut motor, conveniens osset dicere quod inter animam hominis, vt cujuscumque animaiis, et corpus, aliqua alia corpora intervenirent eonvenit enim motori aliquid distans per mdia magis propinqua movere. Et verum est quod partes corporis grossiores per subtiliores movet, et primum instrumentum virtutis motivae est spiritus ? (a. 7, c. et :td 2). Pour cette notion de sp!'r:'<x, saint Thomas renvoie Aristote, ~e cnHM mo<S ant'ma~'Hm, ch. 6, qui ne touche ia question que do bien

f21]

CH.

BURf!0.

LE

VtTAUSME

CONTEMPORAtN.

21

trs formels sur l'unit substantielle du toujours au contraire, dans sa proccupacompose humain. Descartes, tion d'chapper au matrialisme, creuse pour mieux dfendre la spiritualit de l'me, le fusse qui la spare du corps II est vrai croire que la seule qu'on peut avoir de la difficult des organes soit suQisante pour produire en nous disposition tous les mouvements qui ne se dterminent point par notre pense; pliquer n'aurons excite c'est pourquoi je tcherai toute la machine tellement ici de le prouver, et d'exde notre corps, que nous de penser que c'est notre me qui

ils

sont

que nous n'exprimentons point tre conduits par notre volont, que nous en avons de juger qu'il y a une me dans une horloge, qui fait qu'elle montre les heures~ )). le passage clbre, o, au dbut de la et rsume V partie du D~coKy~ de la ~Ye~Ao~e, il rappelle tout son Trait <Ze ~'Ao/He Je me contentai de supposer semblable que Dieu formt le corps d'un homme entirement des ntres, tant en la gure extrieure de ses membres de ses organes, intrieure sans le comqu'en la conformation et sans dcrite, poser d'autre matire que celle que j'avais ni mettre en lui au commencement aucune me raisonnable, l'un On connat aussi

pas plus de sujet en lui les mouvements

loin, et saint Augustin, /)e Gen. a<<M< III, 6, qu'il doit citer de tte ou de seconde main, car te texte exact est Anima, cui sentiendi vis inest, cum corporea non sit, per subtitius corpus agitt vigorem sentiendi c. On peut rapprocher /)c Gen. ad M< VII, 15 (Anima) crassioris corporis sui materiam. per subtilioris naturam corporis administrt, id' est per iucem et aerem Mais le texte le ptus intressant est un passaged'Albert ie Grand, o nous trouvons ]e terme mme de sp:rt<:ts ant'/KaKscomme instrument de l'me pour mouvoir ie corps Consideratur etiam (anima) in suis operationibus, et sic indiget medio dupiici, scUicet gnerai! et speciati. Gnrale mdium est spiritus, qui secundum medicos corpus est mdium inter aerem et ignem, et est tripiex, sciiicet natura)is, animaiis et vitatis. Naturaiis autem est instrumentum trium virium animae vegetabitis; vitaiis vero est iUe per quem anima a corde vitam et putsum operatur in toto corpore; animalis vero deservit praecipuo viribus existentibus in capite, sive sint motivae sive apprehensivae x (De //omMe, tr. I, q. 86, soiutio). Ce n'est qu'un cas de ptus d'emprunt tacite tait par Descartes la Scoiastique; emprunt peuttre inconscient du reste, car la thorie des trois sortes d'esprits a pu lui venir plutt par l'intermdiaire de Vsaie, qui l'admet et ia dvetoppe, en 1543, dans sa FoMea /mM<M: corpoy~. II serait piquant en ce cas que, sur l'autorit du grand unatomi~te, Deseartes n'et fait que reprendre sans s'en douter, pour fui donner une si haute fortune, une de ces explications scplastiques pour iesqueUesU affectait tant de mpris. 1. De la /brm<:on ~K /be<M~V.

22

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

f22J

aucune tive, lumire

autre

sinon

chose pour y servir d'me vgtante ou sensien son cur un de ces feux sans qu'il excitt

que j'avais dj expliqus, et que je ne concevais point d'autre nature que celui qui chauffe le foin lorsqu'on l'a renferm avant qu'il fut sec, ou qui fait bouillir les vins nouveaux lorsqu'on les laisse cuver sur la rpe. Car, examinant qui pouvaient en suite de cela tre en ce corps, exactement toutes celles qui peuvent tre en nous j'y trouvais sans que nous y pensions, ni par consquent que notre me, c'est--dire cette partie distincte du corps dont il a t dit et que la nature n'est que de penser, y contribue, qui sont toutes ls mmes en quoi on peut dire que les animaux sans raison nous ressemblent, sans que j'y en pusse pour cela trouver tant dpendantes de la pense, sont les seules qui nous appartiennent en tant qu'hommes; au lieu que je les y trouvais toutes aprs, ayant suppos que qui, Dieu crt en certaine Cette une me raisonnable, et qu'il faon que je dcrivais )). la joignt ce corps aucune de celles ci-dessub les fonctions

La ainsi faon)), il la rsume ailleurs petite glunde qui est le principal sige de l'me est tellement ces esprits (anisuspendue entre les cavits qui contiennent maux), qu'elle peut tre mue par eux en autant de diverses faons qu'il y a de diversits sensibles dans les objets; mais mue par l'me, laquelle qu'elle peut aussi tre diversement est do telle sions nature en elle, qu'elle c'est--dire reoit autant de diverses qu'elle a autant de divers mouvements la machine Impresde diverses per-

certaine

ceptions, qu'il arrive comme aussi rciproquement

en cette glande; du corps est tellement

compose que do cela seul que cette glande est diversement mue p:<r l'me, ou par telle autre cause que ce puisse tre, elle pousse les esprits qui l'environnent vers les pores du cerveau, qui les conduisant par les nerfs dans les muscles, au moyen de quoi elle leur fait mouvoir les membres. Toute l'action de l'me consiste en ce que, seul qu'etle veut quelque qui elle est troitement requise pour produire chose, par cela

elle t'ait que la petite glande jointe se meut en la faon qui est l'effet qui se rapporte cette volont' H.

1. /.< passions t!e Mme, I' P., S 34et 4t.

[23]

CH.

BURDO.

LE

VITAUSME

CONTBMfORA!N.

23

voulue, n'ouvraitphrase, dans son imprcision elle pas la porte toute grande Malebranche et Leibniz ? Par quels tours de force et quels prodiges d'adaptation Cette dernire dformante ides dans arriva-t-on un cadre faire qui vaille entrer, que encore quelque gardt ces vaille, chose des

lignes gnrales de la Scolastique? L'tude en serait curieuse travers les manuels en usage de 1650 i850. Le dernier, (1875). je crois en porter la trace, est celui du P. Palmieri et. le renouveau de la Scolastique avaient dj Le redressement commenc et l'auteur le dualisme du P. Palmieri dut en publier un dsaveu Il est donc fcheux que Driesch, aprs une critique si serre du mcanicisme ait ressuscit une et si lucide biologique, entlchie d'Aristote agir sur tiellement Driesch qui, nous l'avons ni celle de Leibniz le corps; distincte. hsite dit, n'est tout fait ni celle elle peut comme la premire, mais, comme la seconde, elle en est essenDs lors, comment nous figurer son action? fut jug formel. htrodoxe,

de Descartes, action rotal'explication trice a de l'me sur la matire crbrale, et une simple action entravante a sur les changes d'nergie. On comprend que lui reprochent de n'avoir gure fait que changer ses adversaires le nom de la Le~/M~a/~ de WolfT, do la /o/'ce C!e de Barthez et de Bichat, ces vagues entits que les biologistes n'ont pas moins de peine saisir par l'observation que les Scolasune place parmi leurs concepts mtatiques leur trouver physiques. fait fausse route, Tout vitalisme, scolastique ou biologique, dans l'hylmorphisme clasqui oublie combien strictement,, sique, le compos est M/ C'est lui seul que conviennent tous les prdicats d'existence et d'action. La forme elle-mme d'tre et principe est en lui principe d'action, mais, rigouni elle n'existe ni elle n'agit. reusement Donc, pas parlant, davantage, vivant. Notre considr dimcult isolment, le principe vital, forme du

entre

nous maintenir de la

pour une bonne part, humaine. Par certaines matire Mais, tant nous

ce point de vue vient, condition de l'me particulire dborde la sans elle. l'anime,

de ses oprations, celle-ci en concluons qu'elle ~eK< subsister est unie a cette matire

qu'elle

et qu'elle

24

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[24]

elle n'y est pas unie et ne l'anime pas autrement que 1' me )) du plus humble des vivants, de la moindre algue unicellulaire. Nulle part, je crois, cette unit du vivant, cette non-subsistance de la forme et du principe vital n'ont t plus nettement afUrmes que par Aristote, au dbut du Livre II du IIep: ~u~ QeMpe~ Ss xcn sid tM\' [iepSf SsCTo Xe~QeV yctp 6 6<p8<xA~b<; ~MO~, '~U~Y)S~ OfJTOS Ct}' "QoTTEp6 6<p6<xX)JL9C Y] X~p~] XCH Y) tb TO C<~t~, KXei X ~U~Y] X<XL O'M~.Ot ~MO~~?. La comparaison est reprise, sans ombre de restriction ou et saint de correction, par Albert mme encore en accuser la tendance celui-ci semble Thomas K Si oculus esset animal, ejus, quia visus est subs-

oporteret quod visus esset anitna tantialis forma, oculi, et oculus est materia visus, sicut corpus materia animae. Sicut oculus est aliquid compoorganicum situm ex pupilla, sicut materia, et visu, sicut forma, ita animal est compositum ex anima, sicut forma, et ex corpore, sicut materia." forme )). avant de donner N'aurions-nous pas hsit, peut-tre, et du principe vital substantielle

de la

on le voit, mique ))? Elle est pourtant, relle de la pense des matres~. Comme souvent, la repenser dans toute sa profondeur nous donnerait la, solution de bien celle du sige de l'me par Certaines, nigmes. sont bien prs alors de exemple ou celle de sa divisibilit, comme des pseudo-problmes; et nous voyons nous apparatre d'Irritantes une rponse mmo qui, dans le sujet qui nous occupait, les plus mystrieuses et les plus graves s'acheminer au moins vers satisfaisante celles se posaient comme A vrai dire, cette souvent si mal rsolue

une notion si dynatoute natul'expression

question tant de fois pose et le plus au corps pour le mouvoir ? n'a t Comment l'me s'nnit-elle mal rsolue et mal pose que parce qu'au fond elle ne se pose le corps et l'me comme deux point. Ceux qui considrent choses, et qui se rendent compte combien ces deux choses,

i. H. I. 412. 2. 7;t //f~e Anima, Lect. I, b-c. 3. Ette est bien aussi, videmment, dans !a ligne de la pense moderne. C'est Rignano qui crit, dans une formule exeeUento < H n'existe aucune sparation entre tes agents qui dirigent tes phnomnes et ies phnomnes qui sont guides, agents dirigeants et phnomnesguides tant une seuio et mmechose x (():t'es<-ceque !<!M'ei'p. 164).

[251

CH.

BUKDO.

LE VITAUSME

COXTEMPORAtN.

25

soient supposer qu'elles ceux-l peuvent se demander

doivent telles, anxieusement

tre

disparates, Comment l'me

le mouvoir? Mais une fois peut-elle s'unir au corps et peut-elle bien compris que l'me est forme du corps, et que c'est la mme chose, pour le corps, d'avoir une me que pour la matire de ce corps d'tre en actej a, la question ne se pose pas plus de leur union que de l'union de la cire la ngure qu'elle affecte. Et il en est de mme, proportionnellement, unit de l'me et du corps, de la motion. Car s'il y a rellement comme de la puissance et de l'acte, il n'y a plus rechercher comment cette chose l'me, meut cette autre chose le corps, le corps anim se meut lui-mme selon ses ses fonctions, et diverses parties, ou comment se solidarisent cette question est toute diffrente~ )). mais comment Jersey. Christian 1. -fH t!e A/n'/M, Lect., 1, in une. T 3. SertiHanges,&'a!'y:< 7t.oma$ (f/i<~M. P. 91. BuRDO.

LA THEORIE CELLULAIRE EXA.MEN CRITIQUE

de biologie, il semblerait ouvrages rcents si en honneur jusqu' ces dernires que la thorie cellulaire, Les travaux annes, ait perdu beaucoup de son importance. des physiciens et leurs dcouvertes sur le monde de l'atome, sur ses tendances considrer et sa vie la vie organique plus complexe mais de mme ordre que celle de la matire d'assimiler Vieille histoire dj, que la prtention inorganique. le monde vivant au monde toujours plus acharns t qu'entrevu. Sans vouloir est blmer les biologistes comme un mode d'activit atomique, a ont amen

A lire

certains

mais enbrts physico-chimique, n'a pour atteindre un but qui, jusqu'ici,

peut-tre semble que, si la thorie

des tentatives, fruit dont le moindre de stimuler le zle des chercheurs, il nous cellulaire

ne doit pas tre considre comme le dernier mot de la biologie, il est. vraie cependant autre ne l'a supplante et qu'elle reste l'une des qu'aucune les plus fondamentales dont la science se soit acquisitions des prcisions sur ce point, nous voudrions refaire rapidement la route qui a conduit les hommes do science au point o ils en sont. l'homme s'est intress au mystre de la Depuis toujours ont vie, mais ce n'est que lorsque ses moyens d'investigations t suiEsants qu'il a pu vraiment en sonder les profondeurs. Fractionner la complexit des organes, rduire ceux-ci un minimum connatre, microscope relatif et par l satisfaire son besoin et sa joie do a orient le sens de ses recherches; du l'invention fut pour lui de toute premire importance; la biuloenrichie. Avant d'en venir

gie naquit en effet dujour o l'on put grossir huit cents, mille, douze cents fois une superucie tonnamment rduite d'un tissu organique. A partir de ce moment la structure cellulaire des

[27j

P.

LEROY.

LA

THEORIE

CELLULAIRE.

27

anttres vivants, vgtaux et animaux, que des observations rieures avaient souponne beaucoup plus que dnnie, trouva sa signification propre. C'est un physicien anglais Robert Hooke (1665) que revient le premier l'honneur d'avoir signal la structure anatomique au microscope un fragment de lige, des vgtaux. Examinant il y avait reconnu lires auxquelles de petites alvoles rguune juxtaposition il donna le nom de cellules d'ailleurs

il ne s'attarda pas a leur tude physicien plus que naturaliste, et ce n'est que dix-sept ans plus tard, en 1682, que Crew, et en 1686, tudiant les plantes au microscope, Malpighi y obserl'un des utricules, vrent les mmes cavits et les appelrent l'autre des vsicules. L'tude de ces structures pas pousse, et tout le xvtn sicle ne chercha ces premires observations. En 1800, un botaniste franais, Brisseau-Mirbel,reprendl'tude des vgtaux etdnnitia plante une masse continue les cellules expriences de la plante de substance cependant ne fut gure complter

creuse de cavits qui sont )). Mais Moldenbawer, en 1812, montre par ses l'individualit do la cellule et ruine la dfinition

donne par Mirbel. A partir de ce moment la biologie prend un nouvel essor et l'on trouve dans l'histoire les noms clbres de Dutrochet, convaincu Turpin, Raspail, Moyen. En 1830, Dutroohet que la structure de celle pas essentiellement des plantes, posa les bases de la thorie cellulaire plus intuitif il formula que tout drive de la cellule dans qu'observateur, les tissus organiss des vgtaux. Tous les tissus, tous les organes ne sont vraisemblablement qu'un tissu de cellules diversement modifies )). Mais pour dunir adquatement une cellule, il ne sumt pas de connatre ses limites et sa constitution apparente approfondir sa nature, tudier sa gense, sa croissance, son fonctionnefnent qu'il faut sont des problmes fondamentaux physiologique, se poser et rsoudre avant de rien dunir. Or, animale ne diffrait

comme le fait remarquer M. Henneguy, si les jusqu'ici, naturalistes et principalement les botanistes taient arrivs se faire une ide exacte de l'importance de la cellule, en tant que et physiologique des organismes, ils ne partie morphologique savaient peu prs rien sur la constitution et le dveloppement

28

ARCHIVES

DE

PHtLOSOPHIE.

[28]

de cette

cellule.

Toute

leur

attention

s'tait

porte

sur

ses

ils ne s'taient membraneuses; parois pas occups de son )) (Za; <e cc~H~c, contenu du p. 12). Ce sera le travail xtx" sicle de pntrer ta constitution de la cellule. fut pas important botaniste Robert Brown orchides, sphrique, dont dj, il constata Un faib en ~Angleterre en 1831 par le <(dans les cellules de l'pidmie des l'existence d'un corps spcial rgulire

auquel il donna le nom de noyau. lment figur deux sicles plus tt Leuwenhck avait signal la

prsence dans les globules du sang des poissons, mais dont on n'avait jusqu'alors nulle part relat la constance. Brown fut le l'observer et Mirbel bientt aprs la confirmer. premier Son rle dans le fonctionnement de la cellule prpondrant devint le but des recherches ultrieures. Dans quel milieu tait plong ce noyau? Dujardin en 1835 et Mohi en 1846 essayrent de rpondre cette question. tudiant des organismes infrieurs Dujardin remarqua de gele pouvant vivante <(sarcodc Plus /o~o~KO! Les tard a par une sorte qu'ils sont constitus )). Il appela cette gele changer de forme. ?. sous le nom de

et Mobi le dsignrenb Purkinje qui lui est rest depuis. de ces savants de la devaient cellule.

travaux

terminer Avec les

prliminaire

de l'histoire

phase matriaux eurent le

la

apports allait s'difier la thorie ce//K~H/'e. Deux savants allemands Schleiden et Schwann mrite de synthtiser rieures. Ils dfinissent eux tout individu et de systmatiser la cellule un petit les

donnes

ant-

vivant,

est un agrgat suprieur, lises et ayant une existence propre. Dunition intressante mais trs incomplte, nous le verrous dans la suite car elle met en valeur Restait n'eurent l'individualit connatre et l'indpendance de la cellule. sa gense. Les deux savants allemands

M. Pour organisme infrieur comme plante ou animal, de cellules compltement individua-

pas sur ce point la fortune de donner une description du noyau ne suivent adquate, la naissance et le dveloppement d'un sel dans les pas un processus analogue la cristallisation eaux mres; en ralit toute cellule vient d'une autre cellule <( omnis cellula e cellula )) fut dj existante. L'aphorisme

[29]

P.

LEROY.

LA

THOHIE

CELLULAIRE.

29

dans ses leons sur la pathologie f.ormul en 1858 par VIrchow donnes Berlin, et en 1880 il tait complt, grce cellulaire, aux tudes de Schnelder, Btschii, Strasburger, Flemming, omnis nucleus e nucleo )). Ce noyau, pour par cet autre donner naissance do a un autre de ses modes division, auquel on donna noyau, parcourt, au moins dans un un cycte de transformations trs de c~yoc~'n~e. aux perfectionobjectifs et aux a pris un dve-

en 1878 le nom compliques, Grce aux procds techniques nouveaux et nements chaque jour croissants, apports aux l'tude de la cellule ocula'res des microscopes, loppement capitale considrable d'elle est ne en pathologie, et dans laquelle dite forme une branche particulire proprement des notions acquises n'chappe L'importance science l'unit de la des ce moment, possdait du fonctionnement vritable vital.

science l'histologie, l'tude de la cellule la cytologie. personne. La de

en effet la connaissance

biologie, morphologiques et les tudes trouvs ramens des problmes cellulaires, rcentes sur la fcondation, et la transmission l'embryologie, des caractres hrditaires des dveloppements La thorie mais la vrit cellulaire ne sont par les chromosomes do ces dcouvertes capitales.

Tous les problmes ou physiologiques, se sont

que

a donc t la source de grands bienfaits, dans les sciences humaines s'achte toujours par des incertitudes, dus la thorie par des erreurs, et on pourrait crire cellulaire, auxquels conduisit l'exagration cellulaire en effet soutient souvent

des ttonnements, ct des bienfaits

tout un chapitre sur les mfaits du rle de la cellule. La thorie

que les plantes et les animaux sont constitus par un ensemble de les cellules, units physioloanalogues, parties lmentaires les plus simples sous lesquelles giques et formes lmentaires la matire organise. Mais vouloir consipuisse se prsenter drer l'organisme comme fait do cellules distinctes, cooprant mais essentiellement sans doute physiologiquement, indpenla cellule comme l'unit vitale dantes, en un mot considrer et ramener la biologie de l'Individu celle des pluricellulairo serait se laisser entraner cellules des qui le constituent dductions recherches et en dsaccord avec les faits. Los illgitimes de ces dernires annes ne nous permettent ni

w
d'adhrer

ARCmVBS

DE

PHtLOSOPHIE.

[30]

sans restriction

une thorie

cellulaire

trop rigide e t

trop absolue, ni de faire ntres certaines conceptions rcentes, dont la tendance serait de minimiser pour ne pas dire ruiner dfinitivement les donnes fcondes de la thorie ceUulaire. Montrer qu'entre ces deux tendances outrancires il y a une voie moyenne qui accorde chacun des partis ce qu'il possde de vrit voudrait tre la un de cet expose critique. Les problmes controverss etdimciles de biologie gnrale auxquels il nous faudra nous obligent limiter notre tude et la ramener aux cinq points suivants qui diviseront notre travail 1" Dfinition et physiologique de la cellule morphologique toucher, 2 Absence lule 3 Existence d'units vitales autonomes vivantes infrieures la celdans des la

de particules

non cellulaires

utres pluncellulaires; 4 Irrductibilit

de la vie de l'individu

pluriccllulairc dans

somme de vies cellulaires 5 Vie partiellement autonome nisme pluricellulaires. Nous ne prtendrons

de la cellule

les orga-

pas donner a ces diffrentes questions des rponses galement certaines. Sur plusieurs nous ne pourrons arriver qu' des probabilits plus ou moins grandes, sur de d'autres, au contraire, nous sommes assurs du bien-fond nos assertions. Nous la vrit du vitalisme dj tablie supposons seul systme vraiment en accord avec l'ensemble anide

miste, toutes les donnes

et les exigences de la saine exprimentales philosophie. Beaucoup de problmes n'ont leur vritable signification qu'en se plaant dans cotte perspective. Pourquoi en effet se demander si une substance non cellulaire est vivante, lorsque l'on admet avec les mcani cistes qu'aucune .substance vivante ne diffre essentiellement d'un agrgat phyplus l'poque o les bioloou la traitent ddaigneugistes ont peur de la mtaphysique, semeTit, comme le faisait jadis M. Giard, pour qui elle n'tait t qu'une forme de littrature ennuyeuse. relative de plus en plus qu'aucune question On comprend aux sciences de la nature ne peut tre lucide d'une manire sico-chimique ? Nous ne sommes heureusement

[31]

P.

LEROY.

LA

THEORtN

CELLULAIRE.

31

un

peu profonde sans la recherche

sans le recours

aux principes rationnels et de ces causes ultimes )) qui sont l'objet philosophique.

propre

de la spculation

1 D&nition et physiologique morphologique de la cellule.

individualise de proportion toplasme logeant un noyau, c'est ne pas donner de la cellule une dfinition celle qui rduiparfaite. Quoique suprieure sait la cellule une unit de matires vivantes, elle est encore qu'une loin de satisfaire. nychia Frquemment Paramaocium chez les Protozoaires caudatum, il existe animaux, dfinies (Styloet Trypanosomes) des cellules ou

Dire

cellule

est une

parfois plus exactement tiennent qu'apparaisse l'algue marine, gantes

mytilus, mme chez d'autres deux ou trois aucune Caulerpa

des masses

noyaux, limite cellulaire. dont la taille

de protoplasme qui convoire mme davantage, sans Telle atteint par exemple des dimensions

n'est qu'une cellule et plusieurs mtres possde des noyaux par centaines. Que dira-t-on? Qu'il s'agit l d'une seule cellule gigantesque ou bien que plurinucle jusque lui apparchaque noyau garde tout autour de lui un territoire tenant et forme avec lui ce que Sachs appelait une nergide))? a des formations On sait que l'on donne le nom de ~y/c~M/H dans un assez grand nombre de noyaux lesquelles dants sont logs dans une mme masse protoplasmique, c'est le cas chez certains syncytium mique radiolaires n'est pas a. proprement indpencomme

noyaux, logeant plusieurs cellules primitivement indpendantes plasme de nombreuses et perdant ensuite leur individualit Dans un morphologique. cas comme masse plus. Il arrive rieure dans l'autre cytoplasmique aussi d'ailleurs, contenant la dfinition un noyau de la cellule M ne s'applique

Mais un (?7~<'co/~). parler une masse protoplasc'est plutt la fusion du cyto-

extque des corps ayant toute l'apparence de la cellule n'ont pas de noyau contour nettement

32

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[32.]

dfini; lations

ou bien la matire dans

rAe~oce/'c~

par granule protoplasme, comme par exemple dans 7"o ou bien elle se confond avec le cytoplasme. Ces les proprits vitales ne et qu'on ne peut n'ont pas [a caracportion IndiAussi a-t-on la raction devait

nuclaire

est

rpartie

tres dous de toutes pas logiquement tristique vidualise cherch

cellules, pas appeler voulait leur donner, que la dfinition de protoptasme logeant MM noyau. n'a pas manqu les recherches cytologiques au noyau et si le d'ailleurs

la modifier. dans la cellule

L'exagration qu'ont souleve pour certains et Importante

se rduire

c'est l'entit

fondamentale

moins tendu, des units nettement

d'une cellule est plus ou cytoplasme le ou les noyaux se retrouveront toujours comme distinctes En un mot, et indpendantes. de la matire organise, c'est )e

ce qui est l'expression vitale se mettre noyau. C'est videmment faits cits plus haut, o les sont multiples; c'est aussi

plus en accord avec les comme dans C~M/e/ noyaux, le rle prpondrant reconnatre

que joue le noyau dans la vie de la cellule. Mais c'est ngliger d'autre part certains faits o le noyau n'apparat que sous forme d'amas de corpuscules si minuscules que le chromidiens microscope a peine les dceler, ou mme n'apparat pius du il serait alors trange de donner au noyau le rle d'ltout ment vital par excellence. En tout cas, c'est mconnatre l'interaction essentielle l'existence gratuitement Reconnaissant dans la ce~K~e ~p{<~<? toutes les proprits de la vie, nutrition, irritabilit, caractristiques reproduction, on a voulu en faire une unit indpendante et il faut reconnatre que dans des cas trs nombreux, ne serait-ce que pour rendre compte de la vie des tres infrieurs monoeellulaires, il en est vraiment ainsi. La cellule est le sige de phnomnes particuliers toujours comment des cycles peu qui se droulent suivant les mmes et maintenant On bien connus. elle prs sait du noyau et du cytoplasme autonome du premier. et supposer

et que modes d'excitation ragit aux diffrents son irritabilit se manifeste soit par des courants cytoplasmiques, soit par des mouvements de translation (pseudopodes cils vibratiles) on sait ce sont les tactismes de la cellule aussi comment elle se nourrit et se reproduit, que ce soit par

[33] division

P.

LEROY.

LA

THOtUE

CELLULAIRE.

33

directe

nse). Mais connues et nous savons

(amitose) ou par division indirecte (caryocyles conditions d'une telle vie sont aussi bien

qu'il est de toute premire ncessit de sorte que que le cytoplasme et le noyau soient conjugus, l'un ne peut agir sans l'autre. un rle prpondrant. Le noyau joue dans la vie cellulaire Le plus souvent il mais de forme varie, figur celle de la cellule qui le renferme, comme s'en rendre compte dans les nbres musculaires, dans thliums basaux, o le nucleus est plus ou moins souvent s'adapte on peut les piallong. La chro-

invariable. Le noyau n'a pas non plus de structure matine peut se prsenter sous forme de disques accols les de la larve du uns aux autres comme dansles glandes salivaires <7A:OK<?/KM~, sous forme de rseau comme dans les cellules intessoit encore adopter dans l'intrieur tinales des Psychoptera, des formes multiples, ou ennn prsenter noyau comme dans la larve du papillon, des ramincations nombreuses et diverses. Cette chromatime semble le plus souvent se trouver d'un l'tat coHoidaI. spciales colorants La prsence de certaines sa colorabilit trs explique substances particulire chimiques par les mme

ne renseigne pas pour autant sur la fonction pour se rendre compte de celle-ci, il faut autant que possible le rle et observer enlever la partie dont on veut connatre comment facile se comporte lorsqu'il s'agit d'un chien, soit d'une l'organisme de prlever salamandre, ainsi mutil. un appareil Exprience soit complet

basiques. Mais la structure

s'agit quasi impossible lorsqu'il cellulaire et d'autres dant des expriences d'nuclation consous le nom de/Mey'o~o~e, ont t tentes nues depuis Balbiani avec succs sur des Infusoires. Voici ce qu'crit dans son ouvrage Za Zoologie ce sujet <~ /Mce/e&e~ le professeur E. Yung,

fort dlicate et question d'un monocellulaire. Cepen-

< Les expriences d'nuclation cellulaire et celles de mrotomie, consistant sectionner au moyen de fines aiguilles des cellules en un morceau contenant !e noyau et un morceau dpourvu de noyau, ont dmontr l'importance du noyau non seulement dans la reproduction de !a ceUuIe, mais encore dans sa vie individuelle. Le cytoplasma priv de noyau d'une Amibe coupe en deux, continue a vivre pendant quelques D Fo~. ARCHIVES E PHILOSOPHIE, PY, Cah. 1. 3

34

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[34J

il se contracte, se dplace, pousse parfois heures ou quelques jours mme des pseudopodes et prend de la. nourriture, mais il est incapable de digrer celie-ci, ni de rgnrer un noyau il ne peut plus s'accrotre et il prit tt ou tard sans se diviser. < Au contraire tout fragment de cellule contenant un noyau ou une fraction de noyau rgnre une cellule entire. C'est ainsi qu'on peut couper un infusoire noyau allong tel que le Stentor en trois ou quatre segments dont chacun, a la condition de contenir un fragment de noyau, rgnre tout ce qui lui manque et reproduit l'Infusoire entier. < D'autre part, l'exprience prouve que les noyaux dpourvus de tout cytoplasma ne se nourrissent plus et ne tardent pas mourir. D'aprs Penard, la survie d'un tel noyau ne pourrait chez les Amibes durer cependant plusieurs heures. < Les substances du noyau et du corps cellulaire se rendent donc de mutuels services, elle ne peuvent vivre les unes sans les autres et constituent dans la cellule une sorte d'tat symbiotique (Watas). Une analyse plus dtaille des fonctions du noyau, compares a celles du cytoplasme, nous convaincrait davantage encore de son rle prdominant dans la vie cellulaire x (E. Yung, /oc. ct'< p. 11 et 12). le noyau a donc une place relation, Est-ce dire pour autant capitale tenir dans la cellule. que le cytoplasme ne soit pas indispensable? On ne peut le prdu noyau et tendre puisque, on vient de le voir, les substances ne peuvent vivre les unes sans les autres. du corps cellulaire, on admet, sans le prouver, que les fonctions de relation, mouvements et sensibilit, qu'il s'agisse de de barotactisme ou de tout autre, paraissent thermotactisme, tandis avoir pour sige le cytoplasme, que les fonctions de et de reproduction seraient exerces la fois par le nutrition Gnralement d'ailleurs cytoplasme et le nucloplasme. La .cellule elle seule constitue un tout capable de se mouvoir et de se dvelopper. C'est de plus un tre historique)), et elle meurt en dpit de sa petitesse. elle a un commencement et ceci dira en mme temps Sa taille est si faible en effet l'extrme complexit de structure des mtazoaires et des mtaa estim environ cent quatrillons (l'unit phytes qu'on suivie de 17 zros) les cellules constitutives de l'tre humain, un chne en peut contenir mille, dix mille fois plus et rester un individu vivant, le milliard est l'unit courante son histoire, de cellules. Chacune a pourtant une mort. quand il s'agit une naissance, Comme le montre cette

[35j

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAmE.

35

en conserce que nous venons de dire nous permettra, vant aux faits leur valeur objective, de modifier lgrement la dfinition de la cellule apporte plus haut. Nous dirons qu'elle Tout d'une masse indivise de cytopar l'association en plasme logeant un ou plusieurs noyaux. Certains organules ne devraient pas tre appels cellules, les hmaties de rigueur et des mammifres, nuclos l'tat l'homme par exemple, se transforment dans la suite par une action embryonnaire, est constitue chimique qui aboutit la dissolution intracytoplasmique des\ substances en disques cytoplasmiques anucls. nuclaires, vivants Nous serions donc en prsence d'organites dont la ne serait pas celle de la cellule. Il semble mme morphologie dans le cas particulier des hmaties anucles, de soudiuicile, se trouve rpartie tenir que la substance nuclaire dans le car celui-ci est en gnral homogne et la persiscytoplasme, tance des restes nuclaires volution, est un phnomne, qui, dans cette doit tre considr comme exceptionnel (Roger).

II Absence d'units vitales autonomes la cellule. infrieures

de l'volutiouisme Les partisans expliquer la gense des premires

de l'autobiognse, tre le produit tous, l'origine du monde, des units vivantes trs simples qui, ont d donner les premires cellules. par volution progressive, lamarckienne soutenant la ncessit philosophique La thorie et historique d'expliquer des gnrations seules capables spontanes, des tres vivants et particulirement des l'origine

embarrasss intgral, cellules trop complexes admettent presque

pour pour

et aux dcouplus simples n'avait pu rsister aux expriences vertes de Pasteur. Cette solution facile n'tait plus admissible et il fallait dsormais tenter une autre explication. On pensa Les travaux ternelle. de SaIes-Guyon de panspermie en 1821, de Richter en 1865, de Thomson en 1871, Montlivault la possibilit d'un transport eurent pour but <( d'examiner de la travers l'espace sidral. germes, vivant thse de la panspermie cosmique se heurtait Mais cette hypotoujours l'objec-

36

ARCHtVES

DE

PHILOSOPHtE.

[36]

tion trs grave tire de l'chauSement des mtorites dans leur chaunementsuSisaut terrestre, passage travers l'atmosphre pour ~e? assurer la destruction complte pourrait transporter p. 8). )) (Faur-Frmiet, des germes qu'elle <?M en est /'e7M&o-

fut reprise, il y a une vingtaine d'annes, par L'hypothse et pousse avec une imagination Arrhnius d'ailleurs trs scienLes graves tifique, jusqu' un point qui la rendit sduisante. de Becquerel, celles qui portent objections particulirement sur le pouvoir abiotique des rayons ultra-violets )), ou sur l'action destructive des dcharges cathodiques qui se produisent dans les hautes l'avoir rgions de compltement toutes construites pour les besoins de la cause, ne reposent sur aucun fondement srieux. Il serait fort avantageux personne n'en doute universel que la pour pauler le transformisme vivantes. L'aurait-on provnt d'atomes ou de particules prouv d'ailleurs que le problme ne serait que recul et non rsolu. Mais la preuve peut-elle en tre faite ? En d'autres cellule autotermes, y a-t-il, dans la nature, des entits organiques nomes d'une organisation infrieure celle de la cellule ? Nous sommes en droit de nous poser cette question, car, si la cellule provient de germes volus, il parait logique que l'on retrouve les diffrents stades de cette volution. On crut un moment mations avoir trouv successives les organes tmoins de ces transforQu'on se rappelle le Bathybius d'Haeckel, semblent l'atmosphre ruine. Ces (Faur-Frmiet), vues thoriques,

le Protobathybiusde Bessels et leur triste fortune. Les Monres considres par Haeckel et ses disciples avec d'autant plus de et de respect, qu'elles taient joie. lgions et qu'elles satisfaisaient jouissent zoaires, pleinement la thorie strictement du mme crdit plus aujourd'hui de nos microscopes ont dvoil chromatiques volutioniste, les objectifs ne apo-

V~/H~re~a par exemple, un noyau, aucune preuve toujours cru qu'il en tait dpourvu. Jusqu'ici n'a t faite de l'existence d'animaux unicellulaires anucls. Dans le monde R. Hertwig que ces organismes sans noyau mme remarque. vgtal, sur jBac<e/'M et (~Ct~Mt l'ont doivent tre considrs mais dont nettement Les recherches amen conclure comme des cellules la substance

chez les protoalors qu'on avait

de

figur,

est

[37}

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAIRE.

37

dans le cytoplasme. Nous faisons ntre cette conrpartie clusion de Strasburger Les deux constituants essentiels du sont le noyau et le cytoprotoplasme (I. e. cellule vivante) plasme et les fonctions interaction )). On admet tion ne peut au sens dnni vitales de la cellule dpendent de leur

pas prouver que ce sont des cellules plus haut, mais une induction qui semble nous permet d'admettre avec une trs relle vrailgitime semblance aux lois gnrales de la que ces tres obissent vie et que, pour eux comme pour les autres, le complexe cytoest requis, puisqu'il nous est apparu jusqu' au fonctionnement vital. Du point de vue prsent indispensable si la cellule reprsente une unit indivisible, elle biologique, plasme noyau n'en est pas moins breuses parties et l'entretien loppement morphologiquement dont les diverses fonctions de l'unit; compose de nomcooprent au dvede mme que la vie d'un X

qu'il existe videmment

des Bactries

invisibles.

L'observa-

animal ou d'une plante pluricellulaire est un tout biologique, de mme la vie de la cellule, quoique compose d'lments nomest un tout biologique. Il serait donc illogique de breux, parler d'units biologiques spares ? quand il s'agit d'units subordonnes parler, mais celle des bioblastes ce ne sont pas en effet des units proprement des parties d'units' et si une thorie fameuse, a eu un moment d'Altmann, de faire cette distinction. de crdit,

c'est qu'on a ngtig Perfectionnant la technique des coupes (xation au bichromate de potassium et acide osmique, coloration par fuschine des acide), Altmann mit en vidence au sein du protoplasme niaments, des btonnets fonctions, d'importantes il les appela les bioblastes ration la cellule un peu comme la cellule et des granules auxquels il reconnut en particulier des fonctions d'labo)), leur rle tant d'diner dine l'tre vivant le

comme une colonie de bioprotoplasme peut tre considr blastes dont les lments individuels sont groups comme ceux d'une zoogle ou d'une chane de niaments et sont soutenus par une substance et l'on indiffrente. On a beaucoup discut cette question granules activits peu prs gnralement que ces ont en effet une part active et importante dans les et ne sont pas considrs comme des protoplasmiqucs a reconnu

38

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[38]

produits

artificiels

ont granules de longs filaments; il les appela s'associant pour donner est la composition de ces filaments? mitochondries. Quelle semblent les considrer comme constitues Les auteurs par

dus a la coagulation Benda sous apparu

du protoplasme. Ces une forme nouvelle,

ne se laissent pas mettre des lipodes, car ces mitochondries de coloration. L'acide en vidence par les mthodes ordinaires le xyloi solvants des lipodes et d'un usage l'alcool, actique, dans les mthodes ordinaires, sont bannis des si important Benda, etc. d'Altamnn, Quoi qu'il en soit de la procds nature on fora quelque peu la note en leur des bioblastes, faveur et, en 1910, on en tait arriv leur confrer le plus net cellulaire. De ressemblance avec les de l'activit frappante comme eux du mme mode de division, microbes, jouissant d'ailleurs la cellule dans toutes ses volutions et suivant servant blaient de substratum aux une vie possder vivant l'intrieur seraient-elles pas de simples bactries des cellules et tellement habitues ce milieu que la plupart de reprendre leur libert ? w d'entre elles sont incapables a la Me, p. 33). L'hypothse parut (Colin, Z)<? la matire ses arguallchante et le physiologiste Portier, empruntant ments la biologie gnrale et la cytologie, soutint que aux tous les tres vivants de l'amibe l'homme, des tallophytes taient constitus par l'embotement phanrogames suprieurs, de deux tres diffrents dont l'un serait une bactrie venue du la dehors et qui seule serait l'tre simple, charg de maintenir vie de l'autre. Qu'il existe des cas de symbiose microbienne, cela n'est pas douteux. L'abb Colin, dans l'ouvrage cit plus haut, en donne plusieurs exemples. Le ~A~o&tMM Z~M~noM/'M/K est ncessaire normal de certaines pour le dveloppement Des comme le trfle, le sainfoin, le pois, etc. lgumineuses, chenilles ne peuvent digrer le bois dont elles se nourrissent que ils semhrditaires, proprits a Les mitochondries ne propre,

grce la prsence dans leur intestin de nombreuses bactries. Mais ce sont l des faits Isols qui ne peuvent sufHre tayer tout un systme, celui de la symbiose universelle. L'argument et t dcisif, rang d'lments prits leves par Portier an si ces mitochondries, vitaux essentiels, avaient conserv leurs proet en dehors dans des cultures in vitro biochimiques

[39]

P.

LEHOY.

LA

THORtE

CELLULAIRE.

39

Mais les expriences ne permirent pas de organisme. conclure et on dut, pour ne pas s'exposer des erreurs par trop une ide dsormais insoutenable. Un abandonner grossire, moment de faveur fut suivi d'un dclin trs rapide. de tout Doit-on laires, Les pages esprer un jour dcouvrir considrer que l'on pourrait des organites infra-cellucomme des units vitales ?

assez . cette question; rpondent qui prcdent est capable de vivre comme nous savons que seule, la cellule un tout, et bien que notre conception actuelle soit trs diffrente aujourd'hui, de celle des tout premiers cytologues, de mme nous apparat comme qu'il y a prs de cent ans, la cellule de la matire vivante, c'est--dire la forme l'unit physiologique simple sous laquelle puisse se prsenter la matire de manire manifester les proprits organise, les tres vivants ou plus simplement vitales qui caractrisent de la vie )) (Claude Bernard, comme le premier reprsentant cit par Henneguy, c~. c~ p. 15). Les besoins du transformisme lmentaire la plus pour btir des pas une raison sumsante la vie des phnomnes purement hypothses qui ramneraient comme l'crit l'abb Colin, on commence matriels; d'ailleurs, n'est pas une chose qui puisse tre que l'appareil comprendre on se doute que les conditions ralises l'intrieur ngtige universel ne sont de la cellule atteindra vivante peut-tre des tres anims. Sera-t-il secrets de la vie? sont des plus singulires; un jour les ultimes limites alors le micrographe de la structure les derniers

en tat de dvoiler

Nous ne le pensons pas, car il y a dans un ordre les phnomnes vitaux, pris dans leur ensemble, immanent dont la raison d'tre ultime ne se trouve pas dans la de la matire. structure Connatrions-nous physico-chimique un dans ses plus iins dtails (ce qui est d'ailleurs dont l'homme rve irralisable avec les moyens d'investigation cette dernire peut disposer), la vie serait encore pour nous un mystre.

III Existence de particules dans les tres et vivantes non cellulaires

pluricellulaires.

Les

mtazoaires

leur dbut

les mtaphytes sont tous constitus par des cellules, issues elles-mmes d'une premire

40

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[40}

l'uf, et se dveloppent suivant des lois que originelle, a formules et qui se retrouvent peu prs les l'embryologie mmes dans tous les tres. Examinons par exemple un uf de 4, 8, 16, etc., cellules poussons mme stades Mastula et gastrula. Rien plus loin, allons jusqu'aux ne nous apparat qui ne soit ceMuIe, l'individualit de chacune d'elles est trs nette et rien ne semble s'interposer ni les ds que sparer les unes des autres. Il en va tout autrement nous avons faire des organismes adultes. Dans tissu les conditions cel!u)aire l'autonomie du normales, physiologique est un trs haut degr perdue dans la vie considr comme un tout. Le tissu cellulaire comme un centre d'activit capable d'une comme nous le d'oursin aux stades

cellule

de l'organisme souvent apparat action

dans certaines limites, indpendante verrons plus loin, mais demeurant toujours/e et non <OK~ que l'on considre les phnomnes de croissance et de dveloppement et la conclusion sera plus vidente encore. De ce point de vue le caractre

serait d compos apparent d'un individu une distribution secondaire de ses nergies parmi des centres d'action localiss. De toute faon les interrelations physiodes cellules demeurent une question logiques et structuraires fondamentale importante traction faite enzymes, il est problable, d'aprs WUson, qu'une de la coordination des activits cellulaires, du mcanisme nerveux et de son soutien et autres substances part abs-

hormones

les joue par des connexions protoplasmiques Heitzmann cellules. (1893) a soutenu que, Depuis longtemps cellulaires sont formes, elles mme lorsque des membranes au moyen sont traverses par des bandes de protoplasme desquelles les protoplastes a demeurent en continuit protoplasmique. Le corps tait considr

chimiques, directes entre

par les est

par lui, comme une masse plus ou moins tendue, les cellules n'tant que des points nodaux dans une structure de protoplasme. D'abord rticulaire reue avec accueillie scepticisme, cette conception a t p us favorablement la suite d'observations plus rcentes. Des connexions directes ont depuis longtemps t reconnues entre des protoplasmiques dans certaines algues trs simples cehules, particulirement y/~e CeM, p. 103). Fait courant et que l'on rencontre (Wilson,

[41j

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAIRE.

4i

dans les pith!iums principalement vives discussions souleves qu'ont d'Apathy, l'existence nuit entre bases sur de rseaux la continuit

on sait les longues les thories de Bethe dos fibrilles nerveuses

et et et

tablissant une contiintercellulaires, les ramifications Leurs observacytoplasmiques. nerveux ont des Crustacs t une forte (C~rcMK~ /Hoe/!<M) objection a la thorie

tions sur le systme ou des Hirudines, neuronienne. Dans

des organismes on a montr des ponts pluricellulaircs, cellulaires de toutes formes. Dans les plantes infrieures, les tre, soit de larges bandes ponts protoplasmiques peuvent comme dans Volvox 6~o&~o/~ et certaines algues rouges, soit de trs fins filaments. Dans de trs dlicates typiquement d'observer. Dans les tissus permet blable les plantes suprieures, fibrilles qu'un traitement animaux, ce sont spcial remarque sem-

les corpuscules des os, les cartilages, qui sont souvent rassembles par anastomose bandes trs tnues traversant la substance

ont des cellules pour former des intercellulaire.

Dans les ponts intercellulaires que l'on trouve dans les pithd'une ceUule l'autre et liums, on peut suivre des fibrilles mme parfois - travers plusieurs cellules. De nombreux observateurs croient des plantes environnantes afErmer que les cellules germinatives pouvoir et des animaux sont relies aux cellules somatiques

Des ponts plaspar des ponts protoplasmiques. matiques ont aussi t dcrits dans des cellules embryonnaires de types trs divers et montrent qu'ils jouent vraisemblablement une part importante dans le maintien de l'unit organique (Wilson, op.'cit., p. 105). Ce sont l des faits. Que signifient-ils? Sans vouloir entrer dans des discussions sur le rle qu'ils ont jouer dans l'individu, il n'est pas possible de nier que ces ponts interccllulaires pas plus logique de considrer ces ponts comme des excroissances accidenprotoplasmiques telles ou de les rattacher distincts aux cellules par fragments voisines. est facile Leur continuit suivre est telle dans certains cas, de les travers cellules, plusieurs haut. Il serait donc .inadqu'il ainsi soient vivants. II ne semble

mentionn que nous l'avons plus missible ou tout au moins arbitraire cellules A et B, relies par

de prtendre qu'entre deux un pont, une partie de ce pont

42

ARCm\'ES

PHLOSOPHtE.

[42]

appartienne

la cellule

A et l'autre

la cellule

B. Certains

ont essay de connatre et le dveloppebiologistes l'origine ment de ces excroissances cellulaires. a tent do Sedgwick et probablement infrieurs que, dans les Vertbrs sont en gnchez tous les animaux, les cellules embryonnaires ral en continuit le corps entier ne formant directe, qu'un montrer ultrieur de l'indicontinu. Dans le dveloppement syncytium vidu, les ponts seraient des restes de ces diverses connexions. Opinion trs en accord avec les travaux de nombreux embryologistes (Wilson, Hammar). Les premiers observateurs botanistes supposaient que dans taient la consquence les plantes, les ponts protoplasmiques d'une division et conjecturaient incomplte qu'ils taient des drivs rcents, directs Gerloff, des restes fusoriaux. Des observateurs plus n'admettent Strasburger considrablescomme connexionsplus algues. cela que lorsqu'il onen trouve dans

Meyer a montr dans Volvox que les ponts se forment aprs la division a observ mitotique. Flemming circulent au milieu des cellules les leucocytes que, lorsque de l'piderme dans les larves de (particulirement pithliales ils rompent les ponts cellulaires qui se reforment salamandre), les leucocytes. En accord avec ces faits, nouveau derrire les observations de Ranvier, etc., ont Renaut, Kromayer, montr que les fibrilles de part en part le corps qui traversent le noyau et en passant par des ponts d'une cellule une autre, tout en gardant une mme direction, un systme continu. des forment vritablement Lorsque cellulaire en contournant se rsolvent en granules et se produisent, ces fibrilles elles cessent d'tre visibles. Une fois la division acheve, elles de manire reprendre la continuit avec les se reconstituent mitoses fibrilles voisines. Nous savons ainsi que dans le tissu musculaire, les fibrilles constituent des units anatomiques contractiles qui se laissent d'une fibre nucle; on a l'Impression l'intrieur poursuivre en cellulles est, dans les tissus de ce genre, que la division quetque chose de trs secondaire. Ce qui prime tout le reste, du tissu en vue d'une fonction c'est la diffrenciation particudans le cytolire. Les noyaux sont relgus la priphrie plasme indiffrenci. Prenant a montr que, dans le tissu mus-

s'agitde diffrentes

[43~

P.

LEROY.

LA

THOME

CELLULAtHE.

43

culaire

autres, intercellulaires pendant jonctifs simulent

lisse, les fibres ne sont en relation les unes avec les m par du ciment intercellulaire, ni par des ponts s'tendant de l'une l'autre comme on l'a cru mais elles sont entoures de rseaux conlongtemps, dlicats qui s'insinuent entre elles et dont les traves

de aux ponts intercellulaires )) (Prenant, T~M~og~e, rien aux faits n'enlvent p. 311). Mais ces rseaux conjonctifs et il faudra toujours en expliquer la provenance et la vie. Si l'on examine un peu minutieusement une coupe de tissu on remarque que les cellules nucles conjonctif, dans une substance fondamentale non cellulaire hautement diffrencie. sont plonges et cependant

doues De longues fibres lastiques d'une grande lectivitpour les colorants spcifiques se laissent sur de longs parcours sans qu'on les trouve nulle poursuivre des corps cellulaires. Leur gense n'a jamais t lucide d'une manire prcise, mais il semble que ces fibres se diffrencient elles-mmes de la substance intercelpart lulaire. Quelle est la dure de la vie de cesbres? Il est videmment impossible de le prciser on peut admettre que ce sont des units anatomiques dont la vie se prolonge fort longtemps, comme aussi supposer qu' l'instar de toute substance vivante, elles sont sujettes au renouvellement le mtaboqu'entraine lisme. ne Elles se renouvelleraient leur forme de les en conservant permet ainsi particules par particules, et leurs fonctions. Rien en tous cas comme des dpendances, des Il n'en est pas de mme en relation avec

considrer

d'lments cellulaires. prolongements des fibres collagnes des cellules qui sont trs frquemment nucles trs allonges et dont le cytoplasme conjonctives visible aux forts grosprsente une fibrillation longitudinale sissements. Ce court lulaire notable tivement examen montre est bien divis vivant que l'tre pluricelen cellules, mais aussi qu'une partie donc

de sa masse

cellulaire, on ne peut donc abuser un assemblage (Siebold).

protoplasmique quoique d'origine primin'a pas chez l'adulte de structure cellulaire, de la thorie et donner colonie d'individus le vivant comme a unicellulaires

ou une

44

AtiCHtVES

DE

PHtLOSOPHtE.

[44j

IV La vie de l'individu pluricellulaire des vies des cellules qui se n'est pas la somme le constituent. l'individu de cellules une colonie

au point de vue plaant n'est pas uniquement pluricellulaire juxtaposes de cellules. Nous avons vu en

En

anatomique, constitu comme

et il est faux do !o considrer effet

ces units qu'outre des parties diffrencies, primordiales, qui ne sont plus des cellules et qui gardent le caractre du vivant, se sont faites Comme le dit Wilson, dans l'individu. crit M. Tbompson, l'autonomie des cellules individuelles physiologique passe et le caractre en apparence composite l'arrire-ptan. que seconl'organisme peut prsenter, dpend d'une distribution daire de ses nergies, parmi des centres d'action locaux. Des biologistes n'ont perdu aucune occasion de nous mettre en garde l'organisme Haeckel lmentaires contre une acceptation de l'ide que trop littrale multicellulaire est une colonie (ou comme l'appela dans le cas de la plante une rpublique) d'units vivantes. dit encore W~itmann, L'embryologie, fois que l'organisme domine la forma-

nous rappelle chaque tion des cellules, se servant pour le mme but d'une, de ou d'un grand nombre de cellules, modelant son plusieurs, matriel et dirigeant ses mouvements et formant ses organes comme si les cellules n'existaient Que tes frontires cela a t confirm siologique, point. cellulaires ne rompent de tant pas l'unit phyfaut

de faons qu'il comme une des vrits fondamentales de la biologie. l'accepter Suivant la formule trs exacte de De Bary, c'est l'individu qui forme des cellules et non les cetiules Revue ?7<o/~c, qui forment l'individu )) (Cit par Thompson, 1923, p. 281-282). de vue fonctionnel, c'est qu'il faut considrer,

Si on se place maintenant au point la vie de tout l'individu pturicellulaire c'est qui de tendances constituer, lui est la vritable immanentes unit

le conserver

vitale, l'tre nature), dou orientes vers ce qui contribue le et l'entretenir dans un fonctionne-

[45j

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAIRE.

45

ment et un dveloppement harmonieux. L'observation la plus sommaire de l'organisme d'un mammifre, nous rvle un tout magnifiquement organis et dont !n fonctionnement nous lve au-dessus d'un jeu de forces purement matrielles. Que constatons-nous en effet? Un assemblage de cellules groupes par myriades, sans distinction et comparables une agglomration de cristaux dans une eau-mre? S'il en tait ainsi, les mcanicistes et les organicistes auraient presque raison mais il en va tout autrement. Ls cellules sont spcialises avec une varit qui nous tonne et laqucUu il est difficile de ne pas reconnatre une fin voulue cellules drives de l'ectoderme, les pithllums, les muqueuses, les cellules nerveuses; cellules drives du msoderme cellulea conjonctives, cartilagineuses, osseuses; cellules drives de l'endoderme cellules du tube digestif et de toutes les glandes annexes. Ces cellules se groupent en divers ensembles, donnent les tissus; ceux-ci leur tour se coordonnent, s'unissent les uns aux autres, et leur assemblage constitue les organes et les appareils physiologiques dont la complexit ne peut tre le fruit d'un pur mcanisme. Ajoutez cela que cette compit'xit n'est pas irrmdiablement fige dans une forme pour jamais acquise, mais qu'elle est dans un mouvement perptuel d'changes avec l'extrieur. L'organisation propre au vivant consiste dans une htrognit instable, se renouvelant sans cesse en vertu d'un principe interne de nutrition dont l'activit spontane aboutit au cours du dveloppement embryognique la ralisation d'une structure diffrencie et au maintien de cette structure tant que l'tre persiste dans la vie a (R. P. Boule, E<M~e~,t. 143, p. 36). Que celui qui a quelque ide de l'axe crbro-spinal et de sa constitution se rappelle les centaines de mille de fibres motrices et sensitives qui y prennent naissance; on compte par chaque moiti du corps humain environ 650.000 fibres aboutissant la moelle pour la sensibilit profonde et cutane il faut y ajouter tous les nerfs allant des centres la priphrie et ceux qui tablissent des rapports entre les parties de l'organisme ou rgularisent le fonctionnement des organes. Tout ceci, dans quel but? Le bien de l'ensemble, la vie

4C

AMCHtVES

DE

PHtLOSOPHlE.

[46]

de l'individu, car c'est l le terme final de toutes les activits cellulaires, une cellule ne travaille jamais pour elle seule, elle ne se conserve que dans la mesure o son maintien est utile au tout, la permanence et au mieux de l'individu. La suractivit des cellules est aussi nfaste l'organisme que leur ralentissement, et l'on sait que certaines maladies graves, dont le cancer, n'ont pas d'autres causes. Si donc la cellule tait une unit indpendante, cette rgulation minutieuse de ses activits n'aurait pas le sens qu'elle prend lorsqu'il s'agit non plus d'une indpendance, mais d'une collaboration. Suivons titre d'exemple le travail d'un rythrocite. N dans un milieu hmatopotique moelle, rate, foie, il se charge d'hmoglobine aprs avoir pass par une srie de transformations. Trs avide d'oxygne, son calibrage sera tel qu'il pourra voyager jusque dans les plus fins capillaires. Pouss par la pression cardiaque (qu'un complexe nerveux rgularise), il est entran dans la petite circulation, va aux poumons, se charge d'oxygne par la dilatation des organes respiratoires qui assure le renouvellement de l'air (rgulation assure par le systme nerveux). A ce moment, l'hmoglobine de l'rythrocyte devient oxyhmoglobine. Charg d'oxygne, le globule rouge retourne au cur, en est expuls et envoy dans les tissus. C'est encore le systme nerveux qui, par le phnomne de vaso-dilatation, rgle le diamtre des capillaires d'aprs les besoins de l'organisme, pour le passage de l'rythrocyte. Les tissus vont prendre l'oxygne qui leur est apport et l'utiliseront soit pour des combustions, soit pour des transformations ncessaires au fonctionnement normal de l'individu. Que de cellules auront donc t mises en activit pour assurer le ravitaillement des tissus en oxygne! Il semble donc qu'on ne puisse sagement admettre l'hypothse de l'indpendance absolue de .la cellule; son fonctionnement, s'il jouit d'une certaine autonomie, a un but plus lev que son dveloppement individuel. Invitablement, dans la pratique, les biologistes sont amens considrer la cellule comme un lment important, quoique intimement coordonn des units organiques; cette interprtation, comme le fait remarquer Wilson, est un utile moyen d'analyse, mais il reste toujours vrai que la vie de l'individu pluricellulaire n'est pas

t47J

P.

LEROY.

LA

THEORIE

CELLULAtRE.

47

un agrgat de vies spares et qu'elle est autre chose que la vie de cellules agrges et juxtaposes. Ici, la mtaphysique doit intervenir pour donner raison de cette complexit unifie, elle exigera une raison d'tre interne de l'autorgulation de toutes les parties de l'individu, elle requerra un principe unique, permanent, spcificateur de la matire et rendant compte de l'unification synthtique des activits partielles. Nous n'avons pas traiter ici la question de l'animisme; mais supposant tablie par ailleurs cette doctrine, il nous reste seulement examiner quelles relations il faut concevoir entre la vie spcifique de l'individu pluricellulaire et la vie des cellules qui le constituent; et avec encore plus de prcision, nous aurons dcider s'il faut attribuer aux cellules dans de tels organismes une vie partiellement autonome.

v
Les cellules ont-elles une vie partiellement autonome dans les organismes pluricellulaires? Cette question est prement discute. Le premier biologiste animiste qui l'ait aborde ex ~ro/~o est le R. P. Boule s. j. dans un article des E~K~e~ de juillet et de septembre 1914 Les conditions ~7<~o/?:~MM~e~e/taires de la vie. Aprs avoir montr la ncessit de la position vitaliste et l'unit du vivant, voici en bref, comment l'auteur expose sa thorie, l'appuyant surtout sur les expriences de culture de tissus in vitro . Il nous semble qu'il ne peut y avoir (philosophiquement) de ce phnomne remarquable, qu'une seule explication. Les cellules spares de l'organisme ont t, par le fait, soustraites l'action du principe de coordination qui avait prsid leur volution embryognique et les maintenait dans leurs caractristiques diffrentielles. Si elles gardent.les caractres gnraux de la vitalit, c'est videmment que leur sparation d'avec le corps no les a pas absolument dpouilles de tout principe organique, elles ne peuvent plus bnficier de l'influence du principe suprieur, auquel il appartient de rgler

48

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[48]

tous les phnomnes particuliers, en vue de rsultats d'ensemble, mais il leur reste un principe propre qui les maintient dans un tat de vie banale et suffit la production des phnomnes cellulaires qui se rapportent la cellule prise individuellement et non pas comme faisant partie d'un tout . (p. 40). Et plus loin, aprs avoir rappel la fusion des deux il existe, ajoute-t-il, un moment o les cellules sexuelles deux cellules dont la fusion donnera l'lment primordial de l'individu nouveau, ne sont plus sous la dpendance du principe vital de l'organisme d'o elles proviennent. Elles vivent alors d'une vie strictement individuelle et sous l'action d'un principe propre, cellulaire, que nous pourrions pour ce motif appeler principe cytodynamique (p. 42). De tels principes ne doivent en rien minimiser le rle spcificateur de l'me malgr la coexistence des principes cytodynamiques, l'me est rellement et par elle-mme la seule forme spcifique de l'organisme humain, comme la philosophie scolastique l'a toujours enseign. II semble donc qu'on doive admettre dans toutes les cellules et quelque moment que ce soit de leur volution la prsence de principes cytodynamiques. C'est certainement par ces principes et non point par l'me que les cellules initiales vivent avant qu'elles se soient fusionnes et que l'me ait pris possession de l'lment embryonnaire primordial constitu par leur fusion. Or aucun fait d'observation ne permet de conclure qu'au moment mme de cette prise de possession, les cytodynames antrieurement existants disparaissent, et aucune considration d'ordre philosophique n'exige leur disparition {R. P. Boule, tudes, t. 140, p. 44). Cette hypothse a soulev dans les milieux no-scolastiques une vive opposition. M. Thompson, dans la Revue T~OM~e de 1923, l'a particulirement combattue avec une singulire vivacit Reprenant les arguments du R. P. Boule, voici comment Selon les Thomistes o/o~o-re~, une forme il y rpond suprieure contient dans sa virtualit toutes les formes infrieures. Cela quivaut, selon le P. Descoqs, l'axiome qui peut le plus peut le moins . Pour notre part, nous ne sommes pas du tout sr que l'axiome en question constitue une traduction exacte de la thse qu'une forme suprieure contient dans sa virtualit toutes les formes infrieures , comme le

[49]

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAIRE.

49

prtend M. Boule avec l'approbation du P. Descoqs. M. Boule a donc beau affirmer et dmontrer que le principe qui peut le plus, peut le moins est radicalement faux dans sa teneur gnrale et absolue )) il ne russit pas pour autant, notre sens, atteindre la thse thomiste. Dans le cas prsent, il ne s'agit point, quoi qu'en dise M. Boule, de savoir si dans n'importe quelle circonstance, ce qui peut le plus, peut le moins. Il s'agit tout simplement de savoir, dans le cas concret qui nous occupe, pourquoi la forme vivante, si elle est dans l'ordre providentiel le successeur des formes infrieures, lesquelles la prparaient et l'appelaient, ne serait point capable de ce qui revient aux formes inorganiques, qu'elle est spcialement destine remplacer, du moins en ce qui concerne les proprits qui doivent ncessairement subsister dans le vivant. Le terrain infra-vital n'est-il pas naturellement ordonn aux besoins de la vie?. Ayant commenc par mettre la place de la doctrine de saint Thomas une caricature grossire, M. Boule apusansdimcult en tirer des consquences absurdes, mais son argumentation drive d'une interprtation errone et (T~ecHe peut donc tre considre comme non-avenue. Thomiste, 1923, p. 278-280, et passim). Le point de vue auquel se place ce biologiste philosophe n'est pas le ntre, et il nous semble qu'en restant sur le terrain de la pure mtaphysique, la thse de l'unicit de la forme dans les tres vivants, thse spcifiquement thomiste, il est vrai, ne s'impose pas avec vidence. Dans son bel ouvrage sur l'Hylmorphisme, le R. P. Descoqs a dmontr que la doctrine oppose en ce qui concerne la permanence des lments dans le mixte, peut se dfendre victorieusement et pour ce qui regarde leur permanence dans l'tre vivant, nous adhrons sa position. Cependant si pour notre fait nous critiquons la thse des formes vitales subordonnes, c'est beaucoup plus pour des motifs tirs de l'observation et de l'exprience que pour des raisons d'ordre mtaphysique'. Nous nous sommes efforc de montrer au cours de cet article 1. Sans avoir publi autre chosesur cette question,que quelqueslignes dansles tudes,le R. P. de Sintya soutenuassezlongtemps possibilit la desformescellulaires ans son coursde philosophie iologique. d Noussavons b lui parat actuellement mdiocrement satisfaisante. qu'elle
ARCHIVES DE PIIILOSOPHIE, Vol. cah. 1. 4

50

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[501

qu'une partie notable du vivant est, compose d'lments non cellulaires auxquels on ne peut cependant pas refuser la vie. D'autre part depuis 1914, des expriences nouvelles ont t ralises qui doivent amener le philosophe des conclusions peut-tre plus en accord avec le progrs scientifique. On sait en effet qu'on russit faire vivre spars non seulement des cellules, mais encore des organes et mme tout un ensemble d'organes associs en vue d'une fonction. C'est ainsi que le Dr Carrel, dans ses magnifiques travaux, a pu suivre en milieu appropri la digestion dans un tube digestif complet de chat. spar de l'animal; il gardait encore vivantes en 1925 des fibres de cur d'embryon de poulet extraites en 1915, sans qu'il ait d'ailleurs constat aucune nouvelle diffrenciation. Si donc nous voulions suivre sans correction la thse pluriformiste, il nous faudrait donner, comme aux cellules, un principe vital propre tout ce qui dans le vivant est vivant hmaties, fibres, syncytiums organes, groupes d'organes, etc. On serait amen logiquement les multiplier sans qu'on puissa s'avoir o s'arrter. Il est vrai que la thse pluriformiste ne dit pas qu'elle ne prendra qu'un nombre restreint de formes; elle ne pose rien priori, pour elle, il y aura autant de formes qu'il sera ncessaire pour expliquer les faits. Qu'il n'y ait en cela aucune rpugnance mtaphysique, soit; mais qu'on nu jette par ce procd aucun discrdit sur la mtaphysique scolastique, nous n'oserions le prtendre, si l'on peut donner des faits une explication plus satisfaisante. Ne serait-il pas en effet possible de trouver une solution mixte qui maintiendrait la permanence des formes lmentaires, mais supprimerait les formes cytodynamiques et toutes formes de mme genre? Si l'on discute, c'est que les expriences de culture de cellules hors de l'organisme ont pos un problme; d'ailleurs le principal argument en faveur de l'existence de principes vitaux cellulaires est tir de l. Au sujet de cette survie des cellules trois hypothses seulement sont possibles 1" Nier qu'il s'agisse d'une vie vritable et expliquer les phnomnes constats, par l'organisation produite par la vie avant que ces cellules soient spares. 2 Admettre qu'il y a de la vie dans ces parties spares et

[51]

P.

LEROY.

LA THORtE

CELLULAIRE.

51

l'expliquer par la permanence d'une vie cellulaire qur aurait prexiste dans l'organisme primitif. 3 Admettre galement que ces parties spares sont vivantes mais soutenir que cette vie ne prexistait qu'en puissance dans l'organisme et qu'elle n'a apparu qu'au moment de la sparation. La premire solution celle que le P. Franck s. j. dfend ne nous dans son nouveau manuel de Philosophie Naturelle parat pas acceptable. Les manifestations que prsentent les cellules d'une culture de tissus sont en tout semblables celles d'tres vivants; comme eux, ils se nourrissent, se dveloppent pendant des annes, se repiquent comme des colonies microbiennes, mme les phnomnes les plus dlicats, comme ceux de la division cellulaire indirecte, qu'il est absolument impossible de rduire de pures manifestations physicochimique, loin d'tre supprims, deviennent au contraire plus actifs, les tissus mme adultes entrant alors en prolifration intense (Boule, loc. cit., p. 10). Ce serait manque de logique de ne pas vouloir reconnatre cet ensemble de phnomnes, la caractristique du vivant. Reste donc choisir entre les deux autres solutions. Si la troisime tait videmment inadmissible, il faudrait de, toute ncessit adopter la seconde, malgr les relles dimcults qu'elle prsente. Il ne semble pas qu'on ait apport jusqu' prsent une preuve vidente de la fausset de cette troisime hypothse. Pour montrer plus clairement le point prcis de la dimcult, il est indispensable de donner quelques explications sur le fait gnral de la reproduction des tres vivants par division. La gnration des vivants infrieurs par simple division est dj pour nous un problme peu prs insoluble. Prenons le cas de l'tre le plus simple, o il semble que les choses soient .proportionnellement moins compliques que chez l'homme. Voici une amibe, doue parce que vivante d'un principe vital, elle crot, se dveloppe, s'tire; son noyau fait de mme. Au bout de quelque temps l'tirement provoque la scission, la plaie se cicatrise, le cytoplasme se rpartit en deux territoires prinuclaires, et nous avons deux amibes, donc deux principes vitaux, deux mes. D'p vient la seconde? Dirons-nous que la

52

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[521

premire s'est divise comme la matire? Cette solution nous semble peu satisfaisante, une me, qu'elle soit animale ou vgtale, -une forme est M/ze,indivisible, simple, elle chappe donc toute manire d'tre de la matire qui, elle, est tendue et divisible. Dirons-nous que l'amibe primordiale a conserv l'me prexistante et qu'une autre s'est forme? Sous quelle influence? Celle de la Cause premire? Ceci n'est pas plus admissible, car il restera toujours en prouver, sinon la possibilit, tout au moins la convenance et la ralit . Sera-ce so.us l'influence de l'me prexistante elle-mme? Ceci ne se peut pas. En effet, tant que la seconde amibe tient encore la premire, elle est sous l'action de l'me primordiale qui se charge de l'entretien vital du tout. Mais au moment mme de la sparation, il est dj trop tard pour l'me d'intervenir en faveur d'lments dj compltement soustraits son influence. Nous voici donc dans le plus grand embarras les mes ne sont pas divisibles, elles ne sont pas directement cres, ni produites par l'me prexistante et cependant tout tre vivant en possde une. Une solution trs imparfaite et satisfaisant peu notre intelligence, mais qui semble cependant devoir s'imposer, nous reste; les mes, si elles ne sont pas divisibles, ne sont-elles pas multipliables en raison de la matire qu'elles informent? La matire informe serait le principe de la multiplicabilit, multiplicabilit entendue, non pas au sens de divisibilit, mais d'apparition d'entits nouvelles. Solution valable pour tous les modes de division directe et de scissiparit, reproduction par bouture, ou par section. Mais le problme se complique lorsque la reproduction est sexue. A bien considrer les choses, il semble cependant qu'il reste essentiellement le mme. Un ovule de poisson, par exemple, est pondu dans l'eau; c'est une cellule vivante qui provient par division, de l'organisme maternel. Sa vie n'est pas celle d'un poisson. Cette vie peut-elle provenir de l'organisme maternel par une gense analogue celle qui fait natre deux amibes de la division d'une amibe? On ne voit pas que la chose soit impossible, les lois naturelles dans les cas de ce genre voudraient qu'au lieu d'obtenir directement par ce procd un individu nouveau, semblable l'individu maternel, on obtienne seulement une cellule vivant de la vie propre d'une cellule reproductrice. Il en serait de mme pour

[53]

P.

LEROY.

LA

THEORIE

CELLULAIRE.

53

les cellules reproductrices mles, leur gense est identique, elles vivent d'une vie cellulaire, mais qui pourrait n'apparatre en elles qu'au moment o elles sont individues. Qu'on soit partisan d'ailleurs, de l'existence de principes cytodynamiques ou non, il y a un moment o l'on doit assigner aux cellules sexuelles une relle indpendance. C'est ici que la troisime hypothse, laquelle nous nous rattachons provisoirement dans ce travail, semble prvaloir Vie en puissance passant l'acte de par la sparation. Les virtualits de la cellule se ralisent lorsqu'elle est expulse de l'organisme. Restera toujours le mystre profond comment deux cellules, ovule et spermie, parce qu'elles se conjuguent donnent-elles naissance un principe spcifique suprieur? Pour l'homme nous savons qu'il est ncessaire d'admettre la cration par Dieu de l'me spirituelle, forme du corps. Mais quand il s'agit d'un tre infrahumain, on ne voit pas ce qui peut conditionner dans deux cellules vivant d'une vie infrieure, l'apparition d'un principe suprieur! Que l'on admette ou que l'on rejette les principes cytodynamiques dans l'tre pluricellulaire, on aura toujours rsoudre la mme dimcult. L'adage scolastique Corruptio unius est generatio alterius est l'nonc d'un fait, il n'est pas vrai dire une explication bien satisfaisante pour l'esprit. Il faut dire qu'il y a, dans la nature, des lois de succession des formes. C'est l un genre de causalit qui chappe notre exprience immdiate et sur lequel nous n'avons que des ides vagues et analogiques. Si nous nous sommes rapproch dans cette dernire, partie des vues exprimes par M. Thompson dans l'article dj cit, il s'en faut de beaucoup que nous fassions ntre les critiques qu'il adresse aux RR. PP. Descoqs et Boule. Il attaque les principes cytodynamiques en objectant que ces principes tant produits par autre chose que par de la matire, devraient par voie de consquence tre considrs comme des substances spirituelles. Il crit ces lignes vraiment surprenantes le principe cytodynamique prsente, tout comme l'me de la plante et de l'animal, une ressemblance frappante avec une vritable me immortelle, la dissociation du corps humain libre donc une destine immortelle non seulement des mes vgtatives et

54

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[54]

sensitives, mais une multitudes d'mes cytodynamiques. Que feront donc ces mes-l? Le pluriformiste qui nous l'expliquera pourra se fliciter d'avoir ajout un beau chapitre au Trait des Anges (Revue Thomiste, 1923, p. 274). M. Thompson a tort de railler une doctrine qui ne se trouve que dans son imagination. Les formes cytodynamiques, si elles existent, dpendent intrinsquement de la matire in esse et in fieri ; elles sont duites et non cres. Ce sont des formes matrielles, non spirituelles, et quand le compos qu'elles constituent, meurt, elles cessent elles-mmes d'exister deficiente subjecto informationis . Ce sont l des notions lmentaires en philosophie scolastique, qui semblent avoir chapp M. Thompson. A qui voudrait, pour une soi-disant logique plus rigoureuse ramener l'unit du vivant telle que nous l'avons expose l'unicit thomiste stricte, nous pourrions rpondre que la question est tout fait en dehors de celle qui est ici envisage. Nous n'avons voulu que proposer une hypothse gardant au vivant son unit parfaite sans cependant abandonner la thse de la permanence des lments dans le vivant. A supposer que la question des principes cytodynamiques ne se soit jamais pose et que la science ne ft jamais parvenne cultiver en dehors de l'organisme des tissus et des organes, le pluriformisme se serait tout aussi bien conu et dfendu. Nous renvoyons pour plus de dtails sur cette thse, au remarquable ouvrage du R. P. Descoqs sur l'~y/e/Hoy~M~e (Ch. iv, p. 73 120. Bibliothque des Archives de Philosophie, 1924). En terminant ce long expos, trop bref pour la multitude des questions abordes, nous ne voudrions pas laisser une impression de dcourageant scepticisme. N'est-ce rien que de discerner avec quelque nettet les questions sur lesquelles nous pouvons aboutir des certitudes, de celles o, malgr de loyauxefforts, nous sommes obligs d'avouer notre irrmdiable ignorance? M. P. Termier dit quelque part dans son bel ouvrage La joie de connatre, que les sciences ont pour effet de donner l'homme le sens du mystre. Ds que nous dpassons le domaine limit des faits positifs, nous nous heurtons d'insondables abmes. Les sciences de la vie, plus que d'autres peut-tre, nous mettent vite en face de problmes qui

[55]

P.

LEROY.

LA

THORIE

CELLULAIRE.

55

sont actuellement et demeureront sans doute toujours pour nos faibles intelligences, d'agaantes nigmes. Il ne faut pas pour cela renoncer la recherche de solutions provisoires et partielles. Sur certains points importants tels que l'unit de l'tre vivant, son irrductibilit des complexes physico-chimiques, -sa finalit immanente, nous avons pu constater que la vieille doctrine pripattico-scolastique, un peu rajeunie par les dcouvertes rcentes, est encore, tout prendre, celle qui rsiste le mieux la critique impartiale. Sur d'autres nous n'arrivons pas donner aux curiosits de notre esprit des solutions pleinement satisfaisantes c'est encore faire oeuvre de science honnte et modeste que de le reconnatre avec franchise. <
P. Vals. LEROY.

A. BRACHET L'EMBRYOLOGIE ET CAUSALE

Il y a un curieux rapprochement faire entre l'uvre de M. Brachet et l'homme tel qu'il nous apparat dans toute la puissance de sa maturit. L'homme est solide, direct; il a l'il clair et la parole nette d'un chef il respire la loyaut. L'uvre est galement solide, btie avec des matriaux de premier choix, d'un dessin et d'un style lumineux, avec cette pointe d'autorit lgitime que possdent souvent les travaux de premire main. C'est que, dans de tels travaux, la personnalit tout entire est engage la personnalit physique par l'habilet manuelle ncessaire des techniques dlicates, la personnalit intellectuelle et morale par l'endurance et la patience qu'exige la rigueur de la technique, par la conception des expriences raliser, par la critique des rsultats obtenus, par leur confrontation avec ceux des autres savants, par l'interprtation des donnes positives, par les problmes philosophiques qu'elles posent. Dur est le labeur de l'homme de science qui rencontre chaque pas la rsistance de la matire, mais enviable est son sort quand, en pleine possession de ses moyens, il a la sensation d'avancer sur une route de plus en plus claire. M. Brachet est un de ceux qui font l'embryologie causale et la notorit universelle qui s'attache ses travaux, leur valeur positive et leur porte spculative mritent de retenir l'attention des philosophes. C'est ce dernier point de vue que je voudrais, sinon les examiner, du moins en indiquer l'Intrt. Notre jeunesse a connu l'embryologie descriptive. C'est d'ailleurs par le stade descriptif que commencent la plupart des sciences de la nature. Dcrire les formes successives que revt un tre vivant, depuis l'uf fcond jusqu' son entier dve-

[57]

H.

COLLIN.

A.

BHACHET

ET

L'EMBRYOLOGIE

CAUSALE.

57

loppement, telle a t la tche des premiers embryologistes. Il serait injuste de croire qu'elle a t strile au point de vue de l'explication de la nature. Livre ses propres forces, la morphologie de nos pres les a souvent conduits d'abord des inductions physiologiques (certains mcanismes bien dcrits sont tellement clairs par eux-mmes qu'on s'en reprsente parfaitement le fonctionnement); mais, dans la plupart des cas, ils y ont cherch aussi la confirmation de cette grande interprtation historique du monde actuel qu'on appelle le transformisme. Sil'on envisage le transformisme, non pas sous l'aspect d'un dogme immuable et intangible, mais comme une hypo'thse scientifique qui doit tre redresse et amliore sans cesse pour mieux pouser la ralit, on est amen reconnatre que cette thorie a provoqu au xix sicle un immense mouvement de travail e~ une belle moisson de rsultats. L'embryologie descriptive a eu sa large part de cette moisson en se dveloppant paralllement l'anatomie compare et la palontologie. Mais elle a donn tout ou peu prs tout ce qu'elle pouvait donner, car l'tude des formes, si pousse qu'on la suppose, est impuissante nous renseigner sur les sources profondes et caches de l'activit du germe. L'embryologie analytique ou causale, elle, s'est donn pour tche de rechercher, non plus les causes historiques, mais bien les causes actuelles, immdiates du dveloppement embryonnaire. Peu importe, pour elle, que ces causes se soient lentement constitues et accumules au cours des ges, ou que tout germe les ait possdes, toutes donnes, par le fait mme de son existence; l'essentiel est qu'elles sont en lui, qu'elles agissent sous nos yeux. C'est elle qu'incombe la recherche du jeu intime des facteurs dont la source est dans la vie et dont l'aboutissant est l'organisation et l'tablissement des formes. Elle considre le dveloppement d'un organisme comme une fonction du germe au sens que les physiologistes attachent ce mot quand ils analysent, par l'exprience, la fonction, digestive, ou respiratoire, ou toute autre, et, comme eux, elle utilise toutes les mthodes qui sont en son pouvoir. Ainsi comprise, elle est un chapitre de la physiologie, mais un chapitre essentiel, car i, contient l'une des grandes nigmes de la vie; sa mthode est aussi celle de la physiologie, c'est-

58

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[58]

dire avant tout l'exprience sous toutes ses formes, depuis la vivisection ou mieux la microvivisection, jusqu' l'analyse chimique et la mesure physique' . Le philosophe~ ne peut considrer ce programme qu'avec bienveillance. En pntrant dans le domaine des causes actuelles, il semble que le biologiste s'approprie davantage la mthode des sciences physiques et veuille plus prement limiter sa recherche ce qui est donn immdiatement. Si M. Brachet n'carte pas l'influence des facteurs historiques sur l'uf fcond tat dernier d'une matire qui a subi d'innombrables changements, qui a gard l'empreinte, tantt profonde, tantt lgre, d'une longue srie d'tats antrieurs)), il prtend, avec les savants issus de la pense de Wilhelm Roux, lui arracher ses secrets sans faire appel aux hypothses phylogntiques reposant sur des archives incompltes. On a dnonc le scandale logique qui constitue dans l'esprit des biologistes, l'amalgame incohrent du mcanisme et de l'historicisme~. Il me semble que la pense de M. Brachet est un effort de plus en plus prcis pour sortir de cette impasse. H a vu nettement qu'il n'tait pas possible de courir deux livres la fois sous peine de laisser chapper toute chance de saisir sa part de rel. Et il a fait, non sans regrets peut-tre, mais avec dcision, peut-tre pas en esprit, mais au point de vue mthodologique, le sacrifice de l'historicisme. Il prend donc l'uf tel qu'il existe, l'uf dont le dveloppement cre les structures et les fonctions, et il analyse les manifestations de son activit au moyen de la mthode exprimentale. Ce serait trahir M. Brachet que de vouloir, en quelques lignes, tracer le tableau des rsultats auxquels il est parvenu. Au surplus, seul le monde trs restreint des spcialistes est-il en mesure d'en apprcier la valeur avec comptence. Il faut videmment tre de la partie pour connatre du croissant gris de Rana ou /!MC<x juger de la transplantation d'une rgion blastoporale d'une jeune gastrula de grenouille sur un autre individu larvaire. D'ailleurs, pour les non-spcialistes et mme pour un public tendu, le matre de Bruxelles a pris soin de rdiger 1. A.BHACHET. Laviecratrice fornies,Paris,Alcan,1927, 19. des p. 2. Les cahiersde philosophie la nature, n1. Le r/'<MS/by'nM'smc, de Paris, 207. Vrin,1937, p.

[59]

R.

COLLIN.

A.

BRACHET

ET

L'EMBRYOLOGIE

CAUSALE.

59

L'o?M/'et les facteurs de l'ontognse' et la Vie C/ce des foi-mes o l'on trouve un expos trs clair de l'tat actuel de l'embryologie causale, tel que lui seul, peut-tre, pouvait le dresser l'heure actuelle parce qu'il domine entirement le sujet de son exprience personnelle et de sa critique pntrante. On y trouve aussi, sinon une philosophie, du moins une orientation philosophique des plus intressantes parce qu'elle se dgage naturellement des faits et qu'on ne peut pas accuser M. Brachet, penseur indpendant, d'avoir obi des prjugs. Le titre mme de son dernier livre flotte comme un pavillon sur l'ensemble de son uvre et il est si bien fait tout la fois pour en montrer les tendances et pour rompre avec certaines routines, qu'il appelle un commentaire. L'auteur lui-mme l'a trac. La vie cratrice Dans aucun domaine de la biologie, la vie n'est aussi explicitement cratrice que dans l'ontogense d'un organisme. Elle ne cre pas aux dpens de rien c'est une impossibilit que la science ne peut pas envisager et la mtaphysique seule peut en confrer le pouvoir une Divinit pour expliquer les origines de l'Univers sensible. Mais elle cre de la forme avec de l'amorphe; elle cre des organes compliqus avec des matires premires relativement simples; elle cre des structures par un chimisme incessant et troitement spcifique qui est le critrium le plus sr de son existence; et plus tard, quand l'oeuvre tant acheve, elle n'a plus rien riger, elle maintient en elle le travail et le dploiement d'nergie que nous appelons les fonctions physiologiques, jusqu' ce que l'usure des matriaux la rende impuissante . La facult cratrice de la vie est cependant limite-elle est limite du fait qu'elle ne se manifeste pas ex nihilo, comme nous venons de le voir et du fait que les matriaux qu'elle utilise ont eux-mmes des proprits qui ne s'anantissent pas du fait de leur intgration la cellule vivante. La vie n'est pas toute puissante; elle ne s'impose pas aux matriaux dans lesquels elle agit ce sont eux, au contraire, qui, par leur composition, leur nature, leur agencement, les proportions dans lesquelles ils se trouvent, rendent la vie invitable en eux. C'est parce que 1. Paris, GastonDoin,1917

60

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[60]

la vie n'est pas toute puissante qu'elle est accessible a l'analyse exprimentale. Qu'on drange dans un systme vivant, l'ordonnance des substances qui le composent., ou leurs rapports de proportionnalit, ou encore l'tat physique dans lequel ils se trouvent, la vie est trouble et le systme peut mourir . Il y a, dans ces propositions, un certain dsaccord. Loin de moi, d'ailleurs, la pense d'en faire un reproche M. Brachet. Je sais trop combien ce terrain est glissant et que, en pareille matire, ce qu'on croit saisir se drobe. Sous l'empire d'une clart intrieure fugitive, l'esprit aperoit une vidence qu'il formule aussitt et puis, l'instant d'aprs, un dmon malicieux remet tout en question. Que la vie soit cratrice, c'est ce que M. Brachet, embryologiste, sait mieux que personne il a vu mille fois se drouler devant lui la fresque des ontogenses partir de la cellule initiale qui n'est presque rien, mais qui porte tout le devenir de l'individu. Une force spciale gouverne-t-elle donc la matire inanime? Pas du tout. La vie n'a pas un principe autonome, puisque si l'on drange dans un systme vivant l'ordonnance des substances qui le composent, ou leurs rapports de proportionnalit, ou encore l'tat physique dans lequel ils se trouvent, la vie est trouble et le systme peut mourir. Pourtant, il faut choisir et je voudrais montrer ici que M. Brachet n'est pas trs loign d'une solution qui respecte la fois les droits de la recherche exprimentale et les exigences de la pense. Mais examinons d'abord plus avant sa position actuelle. Pour la science, dit-il, la vie est une, mais ses manifestations sont infiniment diverses; c'est la mme vie qui doit tre en action pour l'accomplissement de la morphogense, ou de la nutrition, ou des fonctions mentales; c'est par les mmes forces que l'organisme se cre, puis se maintient quand il a acquis toute sa taille, car il ne fait alors, dans toutes ses parties, dans tous ses organes, que mettre en uvre sous une forme finie, ce qu'a lentement prpar le dveloppement de l'uf. Et c'est la mme vie encore qui, quand la mort individuelle survient, se continue dans les lments sexuels d'une nouvelle gnration et recommence le cycle qui s'est achev. Cette forme vivante de l'nergie, telle que nous pouvons

[61j

R.

COLLIN.

A.

BRACHET

ET

L'EMBRYOLOGIE

CAUSALE.

61

la concevoir, n'a aucune analogie avec la force vitale des anciens philosophes qui n'a plus qu'un intrt historique; elle n'est pas non plus l'entlchie aristotlicienne qui n'est qu'une variante de la premire et que des biologistes comme Il. Driesch ont remise en honneur dans ces dernires annes. Nous nous en faisons une ide plus souple, plus large, plus matrielle, parce que nous ne nions pas a priori qu'elle rponde des lois et se prte des mesures. Laissons-lui donc, en attendant mieux, le nom de vie, ou appelons-la, comme nous venons de le faire, la forme vivante de l'nergie. 1 On trouvera peut-tre cette formule bien vague; elle n'est que prudente, elle laisse la voie libre la pense comme la recherche scientifique. Dans un domaine comme celui-ci, qui touche aux confins de ce qui nous est accessible, l'attitude du savant doit tre une position d'attente . Sans attendre, car nous n'apercevons pas de limite au dveloppement de la recherche scientifique, nous essaierons d'aller un peu plus loin que M. Brachet en utilisant ses propositions. Notre illustre collgue, en disant que la vie peut tre conue comme la forme vivante de l'nergie n'a certainement pas commis une ptition de principe sa formule a une valeur et se rattache cette hypothse courante dans le monde biologique, savoir qu'on peut expliquer les singularits de la vie en disant qu' ct des formes connues de l'nergie, mcanique, chimique, calorifique, lectrique, etc., il en existe une forme particulire aux tres vivants, la forme vivante.. Or le propre de l'nergie des physiciens, qu'on dfinit par la capacit de travail, est d'tre mesurable. D'autre part, ce qu'on entend habituellement par nergie vivante, c'est prcisment les proprits, les pouvoirs qui ne sont pas encore rductibles un jeu de forces ou d'nergies et qui ne sont pas mesurables. On peut donc douter qu'il soit utile d'introduire dans une question aussi complexe une inconnue de plus. De quelle fcondit peut faire preuve cette notion de l'nergie vivante pour laquelle nous ne possdons aucun instrument de mesure? Ne faut-il pas craindre qu'elle ne soit un jour relgue avec la force vitale? Autrement solide est la position du mcanisme

62

ARCmVES

DE

PHILOSOPHIE.

f62)

j'entends du mcanisme mthodologique et non pas philosoqui a procur M. Brachet et ses lves tant de phique rsultats positifs et qui consiste poursuivre la rduction des phnomnes de la vie des phnomnes physico-chimiques. Cette rduction est-elle possible? Thoriquement oui encore que l'adquation de notre esprit avec les choses soit toujours imparfaite, la nature fournissant toujours plus que l'intelligence ne peut treindre )). L'effort du biologiste ne peut pas manquer d'aboutir des rsultats de plus en plus complets, mais le biologiste, comme tel, avec un outillage destin prendre des mesures ne peut pas aboutir autre chose c'est dj beaucoup qu' la dcouverte des lois suivant lesquelles les phnomnes s'enchanent. Mais, dira-t-on, il n'y a plus de problme de la vie ou plutt, nous n'avons qu' en attendre la solution qui est inluctable? La vie, enserre ainsi dans toutes ses manifestations, nous livrera-t-elle ses derniers secrets? Oui, rpond M. Brachet, dans la mesure o le reste de la nature nous rvle les siens . Formule excellente qui met fin une quivoque. Elle sauvegarde en effet les droits de la science positive et ceux de la mtaphysique, elle fait le dpart entre la recherche des causes secondes et celle de la Cause premire, elle n'interdit pas aux savants de rver au sens profond des elle problmes qui les passionnent . Je vais plus loin les y invite. Comment, en effet, aprs avoir suivi M. Brachet, ne pas se demander si la vie ne nous poserait pas deux questions, l'une de l'ordre positif, l'autre de l'ordre transcendantal et si nous ne faisons pas erreur en demandant la premire la solution de la seconde? L'embryon-machine, les savants le dmontent peu peu et nous saurons de mieux en mieux comment cette machine est faite et comment elle fonctionne. Mais ce n'est pas la microvivisection ou la chimie physique qu'il faut demander raison de la singularit prodigieuse de cette machine qui travaille exclusivement son profit. La science constate cette action t/H/K~e~e, elle nous dit par quels moyens elle se ralise, elle ne peut aller au del. M. Brachet nous conduit l'extrme pointe du promontoire. Rsisteronsnous l'appel de l'Ocan qui l'entoure? Il n'est inconnaissable que par ceux qui rejettent la raison, comme inutilisable

[63j

R.

COLL1N.

A.

BRACHET

ET

L'EMBRYOLOGIE

CAUSALE.

63

seule, aprs s'en tre servi pour construire et employer leurs instruments de travail et qui ne craignent pas les divorces logiques. Remy CoLUN, Professeur d'Histologie fa Facult de Mdecine. .VaKey.

D LA MTHODE ES CULTURES E TISSUS D ET SONIMPORTANCEIOLOGIQUE B

Il y a peu prs dix-huit ans, en 1910, une nouvelle singulire vint jeter l'tonnement dans les milieux biologiques europens. Un physiologiste lyonnais, migr aux tats-Unis, Alexis Carrel, dans un modeste mmoire fait en collaboration avec Z~M/o~ annonait avoir russi cultiver des cellules animales en dehors de l'organisme, exactement comme on cultive des microbes. Bien entendu, suivant la rgle, les milieux scientifiques demeurrent d'abord sceptiques. Cette attitude tait cependant peu justifie. En dehors de la valeur mme du savant, que le prix Nobel venait de rcompenser peu de temps auparavant, on aurait d se rappeler des faits biologiques qui rendaient logique en quelque sorte la dcouverte de Carrel. On savait par exemple que, dans l'intrieur mme de l'organisme, dans des caillots sanguins, des cellules pntrent, poussent et se multiplient et qu'on peut les suivre dans cette culture. On savait aussi qu'en 1907, un biologiste minent de l'Universit de Yale, Ross TTar/'MO~,avait pu observer in vitro, dans un verre de montre plein de lymphe coagule, la rgnration des nerfs d'embryons de grenouille. Mais la dcouverte de 6'o:e~ tait cependant rellement tonnante. Peu ont compris, cette poque, qu'elle marquait en ralit une date dans l'histoire de la biologie. Carrel apportait, non seulement des faits, mais surtout une mthode d'une incroyable fcondit. Le but de ces pages n'est pas de donner un expos de ce qu'a apport la mthode des cultures de tissus. Il sera beaucoup plus modeste, en essayant de montrer ce qu'est cette mthode et les rsultats qu'on en peut attendre en Biologie gnrale.

[65]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

65

Fondement de la mthode. Sur une petite lamelle de ces petites lamelles dites couvre-objet que 'verre trs mince, on dpose une petite goutte de tout naturaliste connat, plasma sanguin, c'est--dire la partie liquide du sang non coagul et dbarrass de ses globules rouges par centrifugation. Cette goutte est tale en une mince couche. Dans ce plasma, on immerge un fragment tout petit (d'un demi un quart de millimtre de diamtre) d'un tissu prlev, l'instant mme sur un organisme vivant, avec le minimum de traumatisme. Le plasma se coagule et enferme le petit fragment dans -un rseau de fines fibrilles de fibrine. La lamelle est alors renverse sur une lame de verre plus grande portant une cavit hmisphrique. Un scellement la vaseline fixe la lamelle sur la lame et assure la clture de la goutte de plasma suspendue ainsi dans la cavit de la lame (culture en goutte Rendante). Le tout est port l'tuve 38, temprature du corps. Bien entendu, toutes ces oprations sont faites aseptiquement, l'abri des germes de l'air. Sans cela, des microbes pousseraient dans le milieu et empcheraient toute culture de ,cellules. Au bout de quelques heures, vingt-quatre ou quarante-huit par exemple, on examine au microscope travers la lamelle mince. On peut alors constater que, du fragment de tissu implant, des cellules sont sorties, se sont multiplies et ont envahi le plasma sur une tendue plus ou moins grande. Le fragment est entour comme d'un halo de cellules, vivant librement, d'une vie indpendante. Telle est une culture de tissu. Eu pratique, ct de ce modus faciendi classique, il en existe d'autres. On a, par exemple, pu utiliser de petits flacons plats qui permettent la culture d'une quantit plus grande de tissu. Dans ces cultures, il n'y a pas eu seulement sortie de cellules hors du fragment implant, mais rellement multiplication et augmentation du nombre des cellules. II n'y a culture des qu' cette condition. Il faut distinguer l'e/H~o~ cellules, qui s'obtient avec une extrme facilit, et la /~K~ 'c~OT! des cellules, qui exige des conditions spciales de milieu. ARCHIVES DEPHILOSOPHIE, cab. 1. ~0/. 5

66

AIICHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[66~

Dans les vraies cultures, en prlevant un petit fragment de l'aurole de cellules qui entoure le fragment et en l'ensemenant dans un nouveau plasma, on observe un envahissement du second milieu. L'opration peut tre rpte une seconde, une troisime fois, etc. Par des repiquages successifs, un intervalle convenable (gnralement tous les deux jours), on garde indfiniment des cellules en cultures. Il y a multiplication incessante. C~e~ possde l'Institut Rockefeller de NewYork, une culture pure de cellules conjonctives (ou fibroblastes) d'embryon de poulet provenant d'un fragment ensemenc en t912. Depuis seize annes, une race de cellules vit ainsi in vitro, se reproduisant incessamment. Le poulet qui a fourni ces cellules serait mort depuis bien longtemps; il tait mortel. Ses cellules conjonctives, au contraire, semblent jusqu' prsent tre immortelles. Elles persistent, sans montrer de changement apparent de forme ni d'activit. Elles ne paraissent pas vieillir! Carrel a calcul que, si chaque culture avait fourni, chaque repiquage, dix fragments et si toutes les cultures avaient t conserves, la masse des cellules conjonctives qu'on aurait pu obtenir ainsi et t telle qu'elle eut reprsent plus du volume de la terre! Cela dmontre la ralit d'une multiplication et d'une culture vraie. A l'origine de la dcouverte de Carrel, des et non des moindres, avaient ni la ralit de savants, cette multiplication. Pour eux, dans les rsultats de Carrel, il n'y avait que des phnomnes d'migration, non de culture, de dissmination, non de multiplication. Ces critiques, aujourd'hui sont absolument limines. En ralit, ces critiques, qui furent souvent vives et injustes, s'expliquent non seulement par l'opposition systmatique de certains esprits tout ce qui est nouveau, mais encore par la relle dimcult de ces cultures. Elles sont'compliques, longues. Elles demandent une grande habitude. Les savants qui entreprenaient la vrification des rsultats de Carrel obtenaient trs souvent des rsultats mdiocres. D'o leur scepticisme. Aujourd'hui, la question est juge dfinitivement. Les. cultures de cellules en dehors de l'organisme sont possibles.

[67]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

67

Mthodes actuelles. Depuis les premiers travaux de Carrel et Burrows, la base mme de la technique n'a pas chang. Mais des amliorations de dtail ont rendu la mthode sinon trs facile, du moins plus accessible. En pratique, il existe deux types de cultures de tissus. On peut obtenir de vritables cultures pures de cellules. Un ce qui est souvent type d'lment est isol l'tat de puret, infiniment diflicile, et conserv par des repiquages rpts sur un milieu convenable. Ce type de culture est extrmement dimcile raliser. La ncessit d'un repiquage de culture tous les jours ou tous les deux jours implique un labeur que, seuls, ceux qui l'ont tent peuvent mesurer exactement. Mais, pour des recherches physiologiques, ce sont les seules cultures possibles. Grce elles, on a pu et on pourra pntrer fort loin dans les mcanismes encore si obscurs de la physiologie cellulaire. Malheureusement, leur diSicuIt de ralisation fait qu'il n'y a pas plus de trois quatre laboratoires au monde qui entretiennent de telles cultures pures. Plus souvent, on ralise seulement des cultures impures. Un fragment de tissu est implant dans du plasma. Les lments cellulaires sortent, se dissminent, se multiplient. En renouvelant le milieu de culture, on peut maintenir en vie ces cellules pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. On n'a pas de culture rellement pure. Mais ces cultures incompltes sont cependant d'un grand intrt. Elles permettent d'observer les modifications progressives des cellules conscutives la culture, les mcanismes de leurs dplacements et de leur multiplication. On peut, grce elles, tudier l'action d'une srie de facteurs physiques, chimiques, biologiques ou pathologiques. Ces cultures, ou explantations, suivant un terme devenu classique, sont de ralisation facile. On les pratique dans d'innombrables laboratoires. Elles reprsentent un excellent moyen d'analyse biologique. Ce serait cependant une erreur de croire que ces cultures soient aussi aises que les cultures microbiennes. Le milieu de dveloppement est infiniment plus difficile prparer. La

'68

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[68}

prparation d'un plasma rigoureusement aseptique et non coagul n'est pas, en pratique, chose trs facile. C'est une opration longue, qui demande des aides, un laboratoire physiologique bien outill. Il faut la rpter tous les deux ou trois jours. Elle exige de l'habilet et surtout de la patience. Un a bien essay de trouver des milieux de prparation plus commode que le plasma sanguin, par exemple des milieux liquides, analogues au bouillon employ pour les microbes. Mais les rsultats obtenus jusqu' prsent ont t dcevants et force est de revenir toujours au plasma sanguin. Les cultures de tissus sont examines vivantes, ou aprs coloration, suivant les mthodes habituelles de la technique microscopique. Ces donnes techniques auront peut-tre paru un peu longues. Elles taient indispensables. La valeur des rsultats dpend de la mthode. Il faut que les philosophes, qui seraient tents d'utiliser les notions fournies par cette admirable technique, soient bien persuads qu'elle n'est pas simple et comporte des causes d'erreur comme toute mthode biologique. Dans l'volution d'un /7MCMce ~K milieu de culture. lment cellulaire interviennent deux catgories de facteurs les uns, facteurs internes, sont lis la nature mme de la matire vivante de l'lment; les autres, facteurs externes, dpendent du milieu ambiant. La mthode des cultures de cellules permet de distinguer nettement ces deux varits de facteurs. Qn a pu, grce elle, rvler l'extrme importance des conditions physiques et mcaniques du milieu sur la dtermination de la forme extrieure de la cellule. Dans un milieu donn, de consistance liquide, des cellules sont sphriques. Dans le mme milieu, mais rendu plus consistant, elles seront allonges. Si la consistance augmente, toujours sans changement chimique, les cellules prendront une forme aplatie. Au fond de tout cela, on trouve la ncessit, pour le cheminement et la migration des cellules, de points d'appui stables, sur lesquels le protoplasma peut glisser en coulant en quelque sorte. La culture des tissus a apport des documents extr-

169]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

69

moment importants sur les mcanismes des mouvements cellulaires et sur la ncessit des points d'appui. La forme d'une cellule, pour une part considrable, dpend de la consistance du milieu ambiant. En faisant varier cette consistance, on peut modifier profondment la forme des cellules et leur mode de groupement. Le facteur viscosit du milieu apparat comme extrmement puissant. Les cultures de tissus ont permis d'importants travaux sur les conditions et les mcanismes de l'aplatissement des cellules. Dans les organismes vivants, il existe, on le sait, des cellules normalement aplaties, tales, unies entre elles en endothelium . Dans les cultures, on saisit facilement une partie des facteurs qui interviennent dans la dtermination de ces formes. Contre une surface rsistante, les cellules s'talent, coulent en quelque sorte, avec une facilit variable suivant leur race. Elles peuvent arriver ainsi devenir d'une minceur infinie. On a pu mesurer l'paisseur de telles cellules tales l'extrme; elle ne dpasse pas deux trois dix-millimes de millimtre. Du reste, au del d'une certaine limite de minceur, la cellule ne semble plus capable de vivre. Elle meurt d'amincissement. Cet amincissement parait dpendre non seulement de la race de la cellule, mais encore de la nature du support. On touche ici aux plus difficiles problmes de la nature physico-chimique des surfaces et des contacts entre surfaces matrielles. Les cellules, dans C~c~e/'M spcifiques des cellules. une culture, sont dans un tat en quelque sorte anarchique. Elles vivent en dehors des liaisons, humorales ou nerveuses, qui, dans un organisme, les solidarisent toutes entre elles. La mthode des cultures permet ainsi de dterminer, dans-le comportement d'une cellule, ce qui lui est, en sorte, personnel, li la composition de son protoplasma, de ce qui est d l'action du milieu et aux liaisons humorales et nerveuses. En culture, les cellules offrent toujours un type trs simple. La plupart des attitudes morphologiques, constates habituellement dans les organismes, ne s'y observent pas. Telles, en particulier, les attitudes scrtoires. Dans les explantatiuns, on n'observe jamais de signes de scrtion des

70

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[70]

cellules. Des cellules rnales, des cellules hpatiques montrent toutes un aspect quasi identique, celui d'lments, non pas embryonnaires, mais peu diffrencis. La plupart des scrtions apparaissent, non comme des processus dpendant exclusivement de la constitution mme des cellules, mais lis surtout aux dispositions humorales et nerveuses caractrisant l'organisme. Une scrtion est fonction, semble-t-il, de deux groupes de facteurs les uns sont lis aux cellules, les autres aux corrlations humorales et nerveuses. Celles-ci tant supprimes dans les cultures de tissus, les diffrenciations scrtoires ne se montrent jamais in c:7ro. Cependant, certaines diffrenciations histologiques se constatent dans les cultures, telle par exemple l'apparition de gouttelettes de graisse dans le corps des cellules. Ici, on a pu trs bien saisir le lien qui unissait cette diffrenciation avec l'tat du fonctionnement cellulaire. L'apparition de graisse se fait dans les cellules chaque fois que celles-ci vivent mal, respirent mal. Dans les cultures ges, ou mal oxygnes, ou encombres par les dchets du fonctionnement vital, les cellules sont peu peu infiltres de corps gras. Il y a, au contraire, des diffrenciations qui paraissent strictement en rapport avec la nature mme des cellules. Celles-ci se font in vitro. La formation dos fibrilles musculaires conctractiles est de cette nature. Des cellules musculaires embryonnaires, explantes au moment o elles ne montrent aucune nbrille, sont susceptibles d'voluer dans les cultures et de devenir des lments contractiles. Des fibrilles musculaires se forment dans leur protoplasma. Et cependant, ici, nulle utilit cette fonction contractile. Les cellules en question se contractent vide, pour rien. La formation des fibrilles musculaires semble se dclancher fatalement dans certains lments prdestins. En sectionnant, en une srie de fragments, un embryon de poulet de ving-quatre ou quarante-huit heures d'incubation, avant que presque rien de sa structure ne soit visible, et en ensemenant ces fragments dans un milieu nutritif, <9~'t'oa vu rcemment qu'il y en avait un, ou deux au plus, dont les cellules voluaient in vitro, en lments musculaires contractiles. C'taient les fragments qui renfermaient les cellules

171]

A.

POLICARD.

LA MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

7i

destines donner les lments du cur. Il y avait en elles un X mystrieux qui a provoqu la formation de fibrilles contractiles physiologiquement actives. Et quoi servaient, entre lame et lamelle, l'tuve, ces lments cardiaques? A quoi correspondaient leurs battements rguliers? Ces faits sont d'un intrt puissant. Ils ouvrent la voie une embryologie nouvelle, dont le moins qu'on puisse penser, c'est qu'elle bouleversera quelque peu beaucoup des ides et des notions actuellement rgnantes dans cette science. A ces donnes, se rattache le problme, trs discut, de la ddiffrenciation. On a soutenu que, cultives in c~ro, les cellules perdaient peu peu leurs caractres pour retourner l'tat embryonnaire, non diffrenci (ddiffrenciation). Que certains caractres cessent de se manifester en culture, cela est certain; les caractres scrtoires sont dans ce cas. Mais il en est d'autres qui subsistent, par exemple le caractre contractile. Du tissu cardiaque, cultiv des semaines l'tuve, montre toujours des fibrilles musculaires; il se contracte toujours du mme mouvement rythmique spontan. Il n'y a pas eu de retour l'tat embryonnaire, pas de ddiffrenciation. Bien plus, non seulement il peut subsister, mais encore il peut apparatre dans des lments explants l'tat embryonnnire. Il y a, ici, diffrenciation in vitro. Il y a donc des caractres morphologiques et fonctionnels qui dpendent bien du protoplasma lui-mme et non d'une intervention du milieu. Sans apporter la preuve que les cellules sont rigoureusement spcifiques, les cultures de tissus ont montr que l'indiffrence cellulaire avait des limites assez restreintes. D'une faon gnrale, elles tendent appuyer la notion de la spcificit cellulaire. Il y a des caractres qui sont lis d'une faon stricte au protoplasma, qui dpendent troitement de la race mme de la cellule. jP/'oce~M~ nutritifs. Les cultures de tissus, spcialement les cultures pures, ont permis d'apporter la lumire sur de nombreux processus nutritifs intimes des cellules.

72

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[72J

Chose singulire. Dans le plasma utilis comme milieu de culture, il semble exister deux catgories trs distinctes d'lments chimiques, spcialement d'lments albuminodes. Les uns jouent seulement un rle de soutien. Ils sont en rapport avec les conditions mcaniques ou physiques de la croissance et du cheminement des cellules. C'est le cas de la fibrine qui forme la trame du caillot de plasma. Elle ne semble pas reprsenter un aliment pour les cellules, mais bien un simple support. On peut remplacer le rseau de fibrine par d'autres supports, comme de la trame conjonctive de muscle. Ce support de fibrine, aussi, n'est pas spcifique. Des cellules de rat ou de cobaye poussent trs bien dans du plasma sanguin d'oiseau et vice versa. On peut supposer que, quelque jour, on pourra le remplacer par un caillot artificiel ou un rseau trs fin, d'une matire industrielle. D'autres lments chimiques, au contraire, sont essentiels au fonctionnement vital des cellules, ce sont des aliments indispensables leur nutrition et leur croissance. Ds le dbut de ses recherches, Carrel avait reconnu que les cellules ne se multiplient in c/o que si on ajoute au plasma des substances provenant d'embryons, ceci sous forme d'extraits ou jus embryonnaire (embryons de mme espce finement broys). Il dsigna provisoirement ces lments, encore non dfinis, sous le nom gnral de trphones (~p~M, je nourris). La croissance d'une cellule ne dpend pas de l'nergie latente dans son protoplasma, mais bien de la prsence, dans le liquide pricellulaire, de ces substances trouves dans le suc d'embryon. Les trphones prennent part la synthse mme du nouveau protoplasma. Elles n'agissent pas seulement comme des catalyseurs de croissance. Des recherches rcentes ont permis de dfinir plus exactement la nature chimique de ces trphones. Ce sont des protoses, ou corps reprsentant des albumines un certain tat de dgradation. On peut remplacer, dans une culture, l'extrait d'embryon, par de telles protoses. Les divers types de cellules semblent du reste trs diffrents en ce qui concerne leurs besoins en trphones. Certaines ne peuvent pousser sans l'adjonction de protoses au milieu; telles sont les cellules conjonctives. D'autres comme les

[73]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

73

leucocytes, sont capables de tirer des albumines du milieu les lments de leur croissance; leur culture se fait sans qu'il soit ncessaire d'ajouter des protosos au plasma. Dans cet ordre d'ide, un champ immense de recherches physiologiques a t ouvert. La mthode de culture des tissus permet l'tude prcise des mcanismes intimes de la nutrition des cellules. Certes, ces recherches sont difficiles, mais leur intrt est trs grand. Les processus de la nutrition pourront tre tudis isolment pour chaque type de cellules. Les /?/'ocM~K~ de snescence. Peu de problmes ont t envisags avec plus d'anxit que celui de la snescence. Mais, bien souvent, on a voulu aller trop vite. On a donne des explications sans connatre les mcanismes de dtails. Dans l'histoire physiologique de la vieillesse, les thories sont beaucoup plus nombreuses que les faits. La mthode des cultures de tissus a permis d'envisager de prs ce redoutable phnomne de la snescence. En tablissant une technique d'apprciation quantitative de l'activit de croissance montre par une culture, Carrel et Ebeling ont montr qu'il existait, dans le plasma sanguin, un facteur inhibiteur de la croissance des cellules conjonctives. Ce facteur, de nature inconnue, est en quantit trs faible dans le plasma des embryons ou des animaux jeunes. Il est plus abondant dans le sang des animaux gs. Si l'on reprsente par 1 la croissance de cultures de cellules conjonctives dans du plasma d'animal jeune (poulet), la croissance de cultures dans du plasma d'animaux de trois ans sera de 1 demi, de 1 tiers dans du plasma d'animaux de six ans. On peut ainsi sniliser artificiellement une culture. Ce qui intervient dans le vieillissement, ce ne sont pas nos cellules. Les cellules d'un sujet g paraissent aussi aptes la croissance et la multiplication que celles d'un sujet trs jeune; entre elles, il ne semble pas y avoir de diffrences. Ce qui compte, c'est la prsence dans le sang et les humeurs de substances qui inhibent la croissance et la multiplication. Nous sommes vieux, non par nos cellules, mais par nos humeurs.

74

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[74]

Interactions entre ce~M~ de natures d~e/'ey~e.! Les cultures complexes, ou le mlange de cultures pures entre elles, a permis d'aborder le problme si important des actions mutuelles qu'exercent les unes sur les autres les diverses races cellulaires. C'est une donne trs ancienne de physiologie gnrale qu'entre les tissus d'un organisme existent des influences mutuelles. Quand cet organisme fonctionne bien, il y a entre ses divers constituants, par exemple, le tissu conjonctif et le tissu pithlial, un quilibre prcis. La mthode des cultures a rendu possible l'tude des mcanismes qui interviennent dans ces interactions. Si, l'exemple d'A. Fischer, on ensemence un milieu convenable avec une culture pure de tissu conjonctif et, ct, avec une culture pure d'pithlium, il arrive un moment o les deux varits d'lments se mlangent. Les cultures s'intriquent. Dans les points o l'pithelium domine, les lments conjonctifs seront entours par lui. Il se formera des sortes d'organismes lementaires sphriques constitus par un centre conjonctif et une enveloppe pithliale. Ces organismes faits in vitro vivront un temps plus ou moins long. Ce qui est curieux, c'est que leur conjonctif pourra venir d'une espce et leur pithlium d'une autre. Si les cellules conjonctives dominent, elles entoureront le tissu pithlial. Celui-ci apparatra sous formes de masses, de tubes, de boyaux. On aura des aspects rappelant les lobules glandulaires. Mais ces lobules glandulaires ne montreront jamais de phnomnes scrtoires. Jamais, nulle scrtion ne se dveloppe en culture in vitro. Le plus tonnant est la possibilit d'unir ainsi, dans un complexe fait in vitro des cellules provenant d'organismes diffrents. Dans quelles limites cette union peut-elle se raliser? peut-elle persister? Tout cela est encore peu connu, mais mriterait des recherches approfondies. Pourra-t-on raliser des organismes symbiotiques entre cellules d'oiseau et cellules de mammifres, par exemple? Comment se fera la nutrition de tels complexes? A quelle espce appartiendront-ils ? Ce qui a pu tre prcis un peu mieux, c'est l'action limitative qu'exercent mutuellement les tissus les uns sur les autres. Il sumt qu'une mince couche de cellules pithliales ait

[75J

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

75

pouss sur des cellules conjonctives pour que la croissance de celles-ci soit arrte. L'pithlium limite le conjonctif d'une faon absolue. Cette donne, que les physiologistes avaient dj souponne, a t dmontre d'une faon formelle par les cultures. Quand on fait une culture mixte de cellules conjonctives et de leucocytes du sang, on peut constater qu'au point de rencontre des deux types de cellules, les cellules conjonctives prennent un dveloppement beaucoup plus grand. Les leucocytes favorisent la pousse, la multiplication des cellules conjonctives. Cette exprience claire singulirement certains processus de l'inflammation et de la sclrose. Le tissu du cceur peut se cultiver in vitro (coeur d'embryon). Les cellules, en culture, montrent des contractions spontanes, de vrais battements des intervalles rguliers. Le rythme de ces battements varie suivant les cultures. Si on ensemence, dans une mme goutte de plasma, deux fragments provenant de cultures diffrentes, on les voit battre chacune avec son rythme propre. Mais ces cellules contractiles poussent. A un moment donn, les amas qu'elles constituent vont entrer en contact. On assiste, ce moment, un phnomne singulier. Les battements, jusqu'alors diffrents, deviennent synchrones ds qu'il y a contact. Cette exprience de A. Fischer a une trs grande porte physiologique. Les cultures de tissus en pathologie. Au point de vue de la physiologie pathologique et de la gense des maladies, la mthode des cultures de tissus ouvre galement un champ immense d'tudes. Ces cellules que l'on peut faire vivre isolment, il est possible de les soumettre des perturbations pathologiques de divers ordres, traumatiques, toxiques, microbiennes. Ainsi, dans une srie de recherches suggestives, faites peu prs simultanment aux tats-Unis et en Russie, on est parvenu tuberculiser des cultures de cellules conjonctives. De mme qu'on inocule un cobaye avec du bacille de Koch, on peut inoculer une culture de cellules conjonctives Dans cette culture, on pourra voir se dvelopper des cellules gantes et des tubercules, c'est--dire les lsions caractristiques de la tuberculose.

76

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[76!

On devait s'y attendre. Le tubercule, lsion essentielle de la tuberculose, est une raction du tissu conjonctif. Mais la possibilit d'obtenir volont, vitro, ces lsions caractristiques, permet d'tudier les facteurs qui interviennent dans leur gense, c'est--dire la virulence du bacille de Koch intervenant et la rsistance propre des cellules. Pour une mme culture, il y a des bacilles trs virulents, qui tuent toutes les cellules et tout de suite aucune cellule gante ne peut se former. D'autres bacilles sont si peu virulents qu'ils ne provoquent aucune raction cellulaire, ou seulement avec une extrme lenteur; vis--vis de ces germes anodins, les cellules sont inditirentes. Avec des bacilles tuberculeux de virulence moyenne, on obtient au contraire des cellules gantes ` typiques. Chose plus importante. La mthode de la tuberculisation des cultures permet d'apprcier la rsistance propre des cellules conjonctives. Au lieu de faire varier le facteur bacille, on peut faire varier le facteur cellule conjonctive. Pour une mme souche de bacille de Koch, quelles seront les ractions des cellules conjonctives des divers sujets? Y a-t-il des espces, des individus dont les cellules conjonctives rsistent mieux que d'autres l'attaque tuberculeuse? La rsistance, ou la sensibilit de la tuberculose sont-elles lies des proprits cellulaires ou, au contraire, quelque disposition humorale ou nerveuse? On peut penser, par cette technique, rsoudre quelque jour ce problme fondamental de la sensibilit la tuberculose. Des recherches sont entreprises sur ce sujet. Elles sont moins nombreuses qu'on ne le voudrait. Les cultures de tissus sont difficiles et longues. Peu de mdecins s'y consacrent, faute de moyens techniques et, surtout, faute de temps et de tnacit. La culture des tissus a permis encore des recherches curieuses sur les mcanismes intimes de l'immunit et les problmes connexes. Les cellules, M vitro, conservent leur pouvoir de fabriquer des anticorps. Par exemple, les cellules de la moelle des os continuent, dans les cultures, laborer des substances hmolysantes, la suite de leur mise en contact avec des globules rouges. omme les problmes de l'immunit sont parmi les plus

t77]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE TISSUS.

77

essentiels de la pathologie, on peut esprer que la technique des cultures permettra d'lucider les processus si obscurs de ces actions. CH~Krc~des tissus et Cancer. De mme qu'on parvient cultiver in c/ des souches de cellules normales, de mme, on a pu conserver en culture des cellules cancreuses de divers types. Comme il s'agit d'lments nutrition trs active, ces cultures sont spcialement dlicates. Mais elles sont ralisables. On a cultiv ainsi divers types de cancers sarcome de la sarcome du rat, pithlloma de la poule (sarcome dit de /~OK~). mamelle de la souris, pithlloma du lapin, etc. Les cultures, inocules l'animal, lui donnent la tumeur correspondante. La culture de cancers humains est spcialement dimcile. On se heurte une diuicult en apparence Insignifiante, mais en ralit trs importante la facilit de liqufaction du plasma sanguin humain. Cependant, on a pu conserver in vitro, pendant des temps assez longs, des cellules de cancershumains. Des recherches plus particullremontpousses ont t faites sur le sarcome. On a vu que la cellule sarcomateuse tait un lment vie extrmement intense, mais courte, susceptible de contaminer par contact d'autres cellules normales du tissu conjonctif. Le sarcome, ainsi, se propage peu peu. Les recherches de ce genre sur les cancers ne se sont pas bornes prciser la biologie de la cellule cancreuse. On a tent d'aller plus loin. De mme qu'on a essay de tuberculiser une culture de cellules conjonctives, de mme on s'est efforc de cancriser )) des cultures de divers tissus. On sait que par action rejete du goudron sur la peau, on a pu provoquer la formation de tumeurs cancreuses (cancer du goudron), Carrel et ses collaborateurs ont essay, par action du goudron, de cancriser des cultures de tissus. Ces recherches, actuellement en cours, n'ont pas donn de rsultats bien nets. L'action cancrigne du goudron ne se fait pas directement sur les cellules. Elle se produit par l'intermdiaire des humeurs. DonMeM gnrales. Ce n'est pas ici la place de passer en revue les innombrables faits que la mthode des cultures

78

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[78]

tissulaires a permis de fixer. C'est l affaire de technicien. Mais, au point de vue de la biologie gnrale, il est juste de souligner l'immense intrt de cette mthode. Cet intrt rside spcialement en ce que la culture permet d'tudier les caractres biologiques des diverses races de cellules fonctionnant l'tat isol, indpendamment des liaisons humorales, endocriniennes, nerveuses. Grce elle, on peut considrer les fonctionnements cellulaires l'tat pur, pourrait-on dire. Et c'est, par l, que les cultures de tissus sont biologiquement prcieuses et suggestives. Dans un tissu, considr en place dans un organisme, s'exercent deux catgories de processus. Les uns sont propres aux cellules du tissu considr; les autres dpendent des tissus avoisinants ou de l'intervention des humeurs ou nerfs de l'ensemble qui forme un organisme, un individu. Ce sont ces derniers processus qu'limine la mthode. Dans ces conditions, il est possible de prciser les lments vraiment essentiels de la biologie des divers tissus, des diverses cellules. On pourra les sparer des lment dpendant du complexe individu. Entre la physiologie de la cellule et la physiologie de l'organisme envisag comme un tout, la mthode des cultures permet de distinguer. Parce qu'elle permet l'tude des cellules et des groupements ct~o rend simples de cellules, la mthode de F explantation des services considrables. Elle permet de prciser les divers mcanismes physico-chimiques qui interviennent dans le fonctionnement des lments vivants. C'est une admirable mthode d'analyse. Mais prcisment ce qu'elle permet de montrer et de dcouvrir souligne l'immense inconnu qui rgne encore dans la biologie des complexes, dans la physiologie des organismes. Le fonctionnement d'un individu n'est pas seulement un total, la somme des fonctionnements cellulaires individuels. Il comporte une foule d'interactions locales de tissus les uns sur les autres et d'actions mutuelles entre ces tissus par le lien des humeurs, des scrtions internes, des relations nerveuses. Physiologiquement parlant, ce qui fait un individu, c'est moins peut-tre la vie de ses innombrables cellules que les liaisons humorales et nerveuses. Notre moi organique, notre temprament, notre

[79]

A.

POLICARD.

LA

MTHODE

DES

CULTURES

DE

TISSUS.

79

physiologie personnelle dpend moins de nos cellules que de nos humeurs et de notre fonctionnement nerveux. Par la culture des tissus, on a pu faire vivre des complexes constitus par des cellule conjonctives d'un individu A et des cellules pithliales d'un individu B. En fin de compte, ce complexe vivant n'est ni l'individu A, ni l'individu B. Il n'a, de chacun d'eux, ni les humeurs ni les liaisons nerveuses. Il reprsente quelque chose d'absolument part. Si on le transporte par greffe sur l'individu A, il s'intgrera lui, parce que les humeurs et les nerfs de A le pntreront. Mme chose se produira si on le transporte sur l'individu B. La mthode de cultures in (~o de cellules apparat aussi avoir une porte biologique immense. Des philosophes ne peuvent ignorer ni les grandes lignes de sa mise en uvre, ni les notions qu'elle a fait acqurir, ni les hypothses qu'elle permet d'voquer. C'est la raison qui justifie peut-tre la publication, dans les Archives dephilosophie, de pages aussi techniques. A. POLICARD

LA MORT DIFFRENCIATRICE

Il n'est peut-tre pas inutile de rappeller, avant d'aborder le sujet mmo de cet article, que le transformisme et le darwinisme sont deux choses trs diffrentes est transformiste celui qui admet que dans leur ensemble les formes vivantes passes et actuelles, qui se sont succd depuis l'apparition de la Vie sur la Terre, proviennent par l'action de causes naturelles de formes plus anciennes auxquelles les relient des liens de parent. C'est une conception qui n'est pas moderne, loin de l des philosophes grecs (par exemple Empdocle d'Agrigente, vers 430 avant notre re), des Pres de l'glise comme saint Grgoire de Nysse, saint Augustin, etc., jusqu'au vme sicle, parlent de l'volutionnisme avec une magnifique hardiesse de pense; ces derniers, notamment, considrent que l'volution du Monde s'opre par la seule activit des puissances (causes secondes) que Dieu lui a donnes en le crant. Je passe sur les fluctuations de l'ide, abandonne par les scolastiques sous l'influence d'Aristote, reprise la Renaissance puis par les encyclopdistes, et enfin d'une faon plus limite mais plus prcise par les Philosophes de la Nature (par exemple Etienne GeoH'roy Saint-Hilaire). On attribue communment la paternit du transformisme, tel qu'il est aujourd'hui accept, deux hommes illustres, LamarcketDarwin; dire vrai, leur part de mrite me parat fort ingale. L'orgueil national nous a fait un peu exagrer l'originalit de Lamarck', qui est surtout le continuateur du prudent Buffon et de son cole Darwin, bien mieux prpar et observateur beaucoup plus pntrant que Lamarck, a vraiment eu des ides nouvelles, mais qui taient en l'air a son poque (Townsend, Wells, Matthewet.surtout Wallace);il dut aussi son succs, immdiat et complet, au fait 1. T'arun justeretour, les Anglaisestent,en dpitde toutesles critiques, r lestenantsfidles t entts la pure thoriedarwinienne. e de

[81]

L.

CUNOT.

LA

MORT

DIFFMNCIATRtCE.

81

que le terrain tait bien prpar par les Philosophes de la Nature et la Gologie nouvelle. La conception transformiste permet de comprendre ou de relier unnombre immense, quasi illimit de faits, qui reoivent une interprtation claire que l'on sent rationnelle; unit de plan structural dans chaque groupe naturel, hirarchie et rapports des groupes, types de passage, transformations des organes et des fonctions, organes rudimentaires, rapports srologiques, rptition de la phylognie par l'ontognie, distribution gographique, espces naissantes, tout cela devient lumineux. Si l'on exige une vrification extrinsque, on la trouve avec une exactitude parfaite et autant de fois qu'on peut le dsirer dans les constamment les formes enseignements de la palontologie qu'une tude approfondie de leur structure dsigne comme archaques ou primitives apparaissent dans le temps avant celles qui morphologiquement ne peuvent tre que drives des premires ou spcialises par rapport elles. II y a eu des Reptiles avant les Mammifres et les Oiseaux, des Archaeopteryx avant les vrais Oiseaux, des Mammifres primitifs au jurassique et au dbut de l'ocne; les Creodontes sont connus avant les vrais Carnivores, les Prolphants avant les lphants et les Mastodontes modernes, les EoA~K~ quatre doigts avant les Chevaux un doigt, les Cervids sans bois avant ceux grande ramure, les Tallophytes et les Ptridoce sont l des faits phytes avant les Phanrogames, etc. positifs, dats chronologiquement. Sans exceptions gnantes, ce recoupement extrinsque vrifie les conclusions tires de l'tude intrinsque des tres. Que peut-on demander de plus? Arm d'un tel faisceau de preuves, le concept transformiste me parat d'une solidit inbranlable certes, il y a quelques difficults non rsolues, mais tout fait insignifiantes en comparaison avec la masse des faits explicables. Le darwinisme, au sens prcis du mot, est une thorie purement causale qui, prenant l'volution comme fait, s'attache en pntrer le modus operandi. Elle peut tre exacte et suffisante, elle peut ne renfermer que des fragments de vrits, cela ne touche en rien le fait qu'elle cherche expliquer naturellement on croit la ralit d'un arc-en-ciel avant d'en pntrer la causalit profonde. Mais, par une confusion singuDEPHILOSOPHIE, cah. 1. Vol. ARCHIVES 6

82

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[82]

lire, on a trop souvent identifi le phnomne de l'volution .avec telle ou telle explication causale, et l'on a conclu de l'croulement de l'une la ngation de l'autre. Le Dantec a crit autrefois un livre intitul La Crise du transformisme, sans se rendre compte qu'il y avait peut-tre crise pour son explication personnelle (lamarckienne) du processus de rvolution, mais nullement pour le fait historique en lui-mme. C'est une erreur aussi grave que celle des matrialistes post-darwiniens, lorsqu'ils ont cru que l'explication darwinienne qui rsolvait (admettons-le pour l'instant) le comment , supprimait le problme du pourquoi a, qui est un problme purement mtaphysique. Il est possible, bien que nous soyons encore loin de compte, que l'Homme dfinisse un jour les causes naturelles ou ellicientes de l'volution, dont quelques-unes dj lui sont connues d'une faon plus ou moins approche; mais les questions ternelles pourquoi la Vie? Pourquoi l'volution de la Vie; Pourquoi l'Homme conscient? ne continueront pas moins se poser pour celui qui conserve la facult de s'tonner, et dont le comment )) des choses n'puise pas la curiosit. La thorie darwinienne est d'une simplicit et d'une logique admirables plantes et animaux ont tous t produits par des lois qui agissent encore autour de nous 1 variabilit, rsultant de l'action directe et indirecte des conditions d'existence, de l'usage ou du dfaut d'usage, produisant entre les individus d'une mme espce de petites diffrences dans des sens divers. 2 Hrdit aussi bien des caractres acquis par l'individu au cours de sa vie (c'est la thorie de Lamarck), que des caractres rsultant d'une variation propre des cellules sexuelles, trs sensibles tous les changements. 3 Taux d'accroissement assez lev pour entraner entre les individus de la mme espce une lutte pour l'existence', qui a pour consquence un choix, une slection naturelle des plus aptes vivre; elle dtermine l'extinction des formes moins amliores et la divergence des caractres, la Nature donnant une prime la diversit (survivance du dissemblable, comme dit Bailey); d'o substition et amlioration continuelle des 1. Ona souventcritiquce termequi en effetn'est pas des plusheureux, car il suggre unelutte brutalequi est trs rare entremembres 'unemme d espce.Concurrence t':t'reserait prfrable. pour

[83j

L.

CUENOT.

LA

MORT

DIFFERBNCtATRICE.

83

espces, et formation des adaptations les plus parfaites et des instincts les plus complexes. Le darwinisme est une thorie d'application gnrale qui la rigueur, a rponse tout; sa logique est irrsistible; on ne peut nier qu'il y ait de la variabilit et que celle-ci soit hritable la tendance l'accroissement numrique des espces est certaine, aussi bien que la destruction d'un nombre norme d'individus. La consquence qui semble inluctable est la survivance du mieux adapt, principe de progrs continu, d'extension et de diversification de la Vie. Mais pour que cette chane logique garde sa force convaincante, il faut que chacun des anneaux soit solide; or, il y en a un qui, avec le temps, s'est affaibli et bris, entranant la ruine partielle de l'explication darwinienne. C'est l'hypothse de la /K<?/~ dilfrenciatrice. videmment le point essentiel et sensible de la thorie darwinienne est la slection naturelle l'intrieur de l'espce. Dans une faune et une flore en quilibre, chaque espce, limite dans son expansion par les agents cosmiques, les parasites et les carnassiers, conserve bon an mal an, travers des oscillations plus ou moins tendues, le mme nombre d'individus; il y a donc une limination considrable et constante, portant en premire ligne sur les ufs et les larves, ou sur les trs jeunes animaux lorsque les dbuts du dveloppement sont particulirement protgs, et en seconde ligne sur les animaux et les plantes dvelopps. Personne ne doute de cette destruction massive qui est la condition mme des rapports rciproques et quilibrs entre les animaux et les plantes de chaque milieu. Darwin a eu l'ide trs sduisante (mais qui risquait d'tre trompeuse comme toute comparaison) de comparer cette destruction l'limination qu'un leveur pratique dans ses troupeaux pour ne garder que les meilleurs exemplaires; il a pens que les individus qui reprsentaient un avantage, si lger qu'il ft, avaient plus de chances de survivre que les autres; moins d'un grain dans la balance dterminera quels sont les individus qui vivront ou qui priront , dit-il dans son Essai de 1844, et encore dans la 6" dition de l'Origine des espces (1873). La mort est donc diffrenciatrice, et le rsultat est le choix des meilleurs, comme dans un duel ou une preuve sportive.

84

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[84~

En un sujet aussi important, on ne peut se contenter de logique et de probable il faut une certitude laquelle on ne peut arriver que par une analyse svre, car il me parait que l'on a confondu sous une mme tiquette des cas trs distincts. i" cas On a tent de se rendre compte du phnomne slectif par la mthode statistique, sans doute probante, mais qui exige une exactitude extraordinaire des mesures. Voici deux types de ces travaux Crampton rcolte New-York un millier de cocons du Bombyx de l'Ailante (Philosamia c~/K~M) 5 pour cent des cocons renferment des chenilles mortes et contractes qui n'ont pu se chrysalider; 64 pour cent meurent pendant le stade de chrysalide, sans pouvoir se transformer, et 31 pour cent closent en donnant des papillons qui continueront l'espce. On mesure un certain nombre de dimensions du corps et des appendices chez les morts et les vivants, et l'on compare les chiffres moyens. J. Arthur Harris sme, dans des conditions bien homognes, un nombre considrable de Haricots ou de Pois qui ont t soigneusement pess; aprs germination, on compare le poids des graines qui ont fourni des plantes viables celui des graines qui n'ont pas lev. Les rsultats de ces enqutes quantitatives ne sont pas toujours trs clairs, les diffrences entre les morts et les survivants tant trs petites. Mais il semble toutefois que ta mort est slective, car les survivants sont un peu moins variables que la population totale, c'est--dire se rapprochent plus du type moyen, ce qui indique que la mort frappe de prfrence les variants extrmes, soit en plus soit en moins; elle a donc dans l'ensemble une action conservatrice. Il est vident, comme l'a bien compris Crampton, que la cause directe de l'limination n'est pas dans les petites diffrences dimensionnelles; celles-ci, quand elle sont notables, ne sont que le symptme d'un dfaut d'quilibre ou de corrlation, d'un mauvais tat physiologique global; si les chrysalides qui survivent ont de plus longues antennes que les chrysalides mortes, ce n'est pas en raison de ce caractre qu'elles sont choisies, puisque ces appendices n'ont aucune fonction possible pendant la priode de pupe; c'est que le type viable est organis d'une certaine faon qui.

185]

L.

CUNOT.

LA

MORT

DIFFRENCIATRICE.

85

comporte des antennes d'une certaine longueur. L'limination est donc base sur la vitalit globale de chaque individu, vitalit qui est dtermine par coordination convenable des lments structuraux et fonctionnels. Essayons d'une autre mthode, en suivant un dveloppement, depuis le dbut jusqu' la fin. Dans un levage au laboratoire d'ufs de Batraciens ou de Salmonides, il y a une certaine proportion, toujours petite, d'ufs qui voluent mal, qui donnent des individus plus ou moins monstrueux ceux-l meurent enbas ge (c'est cette limination des tars et des monstres que correspondent dans l'espce humaine les morts-ns et les nombreuses morts d'enfants dans la premire anne). Cette fois, la mort est vraiment diffrenciatrice, mais il n'y a exclusion que du trs mauvais et du trs anormal, ce qui contribue maintenir l'tat moyen de l'espce. 11est incontestable que la destruction massive (en dehors de la destruction diffrenciatrice dont nous venons de parler) a lieu dans le jeune ge (phases embryonnaires ou larvaires), comme cela est dmontr par la variation extraordinaire du nombre des ufs, suivant qu'ils sont pondus librement, ou bien qu'ils sont protgs par le portage ou l'incubation en face des 2.000 6.000 ufs annuels des Grenouilles et des Crapauds, abandonns dans les mares, nous ne trouvons que 9 ufs chez une Grenouille Leptodactyle, Ce/'a'~Ay~de l'quateur, parce que la mre les porte sur son dos jusqu' l'closion. La destruction massive ne peut tre diffrencia trice; elle est due au pur hasard. Pour qui a vu dans une mare des ttards dtruits l'un aprs l'autre par des Insectes carnassiers, il est vident que c'est par hasard que tel ou tel ttard est happ; il n'importe aucunement qu'il soit bon ou mauvais nageur. Deuxime destruction massive au moment de la mtamorphose c'est une trs petite minorit qui passe ce stade dangereux et qui commence mener la vie terrestre. Quant aux quelques adultes qui ont chapp aux mauvaises chances, une observation positive montre que la slection n'a nullement la rigueur et l'infaillibilit que lui attribuait Darwin; il n'est pas du tout rare de trouver des exemplaires handicaps par des malformations ou des mutilations, et qui cependant se maintiennent et se nourrissent tout comme les intacts. J'ai

86

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[86}

captur une Rainette adulte (7/y~ arborea) dont une patte postrieure tait ampute au niveau du tarse, ce qui devait beaucoup gner l'animal pour sauteret s'accrocher; W. E. Kellicot, examinant une colonie de 450 Crapauds d'Amrique (BH/o~e7z~g'K?~K~~e/'tC~KM~), trouve que 8,75 pour cent d'entre c eux ont des anomalies varies, surtout dans les pattes. Dans les essaims de l'Atherina /M&y~ Poisson commun dans certaines baies de nos ctes, on remarque des individus adultes avec gibbosits multiples, qui sont des nageurs mdiocres et restent en arrire lorsque leurs congnres normaux se dplacent vivement; cependant ils persistent et sont loin d'tre rares Sigalas en a compt 44 sur 122 Athrines pchesdans le Bassin d'Arcachon. En rsum, l'intrieur d'une espce donne, vivant dans un milieu peu prs constant ou qui ne se moditie que trs lentement, il apparat que l'inconstestable limination d'un nombre norme de candidats la vie n'est que dans une trs petite mesure un phnomne slectif les monstres, les dystrophis, les tars meurent en bas ge, et cela est une slection. En dehors de ce groupe restreint, la mort frappe ait /M<T;6~ comme dans un accident de chemin de fer ou une bataille moderne. Si le total des morts est plus grand que celui des ufs viables, l'espce diminue de nombre et s'achemine vers la dcadence et la disparition, s'il y a galit sensible entre les deux nombres, ce qui est le cas commun, l'espce se maintient travers des fluctuations plus ou moins tendues enfin si pendant un temps la mortalit est infrieure la reproduction, l'espce s'tend en surface avec une rapidit extraordinaire, jusqu'au jour o, par suite de son extension, de nouvelles causes de destruction interviennent et la font rentrer dans l'tat d'quilibre. Il nous faut donc abandonner compltement l'hypothse clef de vote du darwinisme d'une action slective continue et obligatoire par mort diffrenciatrice, portant l'intrieur de l'espce sur les petites diffrences morphologiques ou psychiques, et expliquant la gense des organes-outils, des adaptations rauines, des instincts complexes. Loin de dterminer un progrs ou une rgression, la petite slection du dbut a un effet conservateur du type moyen.

t87]
2 cas

L.

CUNOT.

LA

MORT

DIFFRENCIATRICE.

87

Le milieu est suppos peu prs constant, mais l'espce a prsent des mutations. Trois ventualits peuvent se prsenter 1 Le mutant est nettement infrieur au type dont il provient j. il persiste alors pniblement pendant quelque temps, puis s'teint ou reste latent par exemple, les mutants albinos qui apparaissent de temps autre, chez les Vertbrs les plus varis, du Poisson l'Homme, n'ont jamais pu persister l'tat de nature. Cela est de la vraie slection par mort diiFrenciatrice, et se confond avec le 1" cas le rsultat est encore la conservation du type moyen ou ancien. 2" Le mutant a la mme valeur physiologique que le type l'espce devient alors polymorphe. On connat en effet beaucoup d'espces prsentant des varits de diverses sortes, en nombre variable suivant les stations les Orthoptres verts comme la Mante et la Sauterelle ont presque tous une varit jaune ou bruntre, rare ici, commune ailleurs; le Papillon Nemeophila plantaginis prsente trois formes, jaune, blanche et rouge; les Gastrodes amphidromes (Achatinelles des Sandwich, ~4/?~A{dromus polymorphus de la Cochinchine et du Cambodge, etc.) sont indiffremment, dans une mme localit, dextres ou snestres. Notons en passant que le polymorphisme de ces espces est un argument trs fort contre la slection darwinienne, puisque celle-ci n'tablit aucune diffrence apprciable entre des formes diffrant par des caractres qui semblent aussi importants que la couleur et la symtrie. 3 Le mutant est meilleur que le type. il y a alors une substidont il est capital de bien saisir le mcanisme. Quand <K~<?7!, on cultive dans un jardin, cte cte, plusieurs varits d'une mme espce, disons de Primevre ou de Pervenche, il arrive souvent que l'une prend le dessus et touS l'autre. Mais comment? Il se peut que la varit victorieuse ait une plus. grande rapidit de dveloppement due une meilleure nutrition, c'est--dire une meilleure adaptation physiologique aux conditions du jardin; il se peut aussi que les deux plantes donnent un nombre ingal de graines ( fcondit diffrentielle), ou, ce qui revient au mme, que les graines germent en nombre ingal. Si letaux de destruction par le hasard est le mme pour les varits concurrentes, il est vident qu'au bout d'un temps plus ou moins

88

ARCHI%'ES

DE

PHILOSOPHIE.

[881

long, l'une supplantera l'autre. C'est ce qui se passe pour les Franais, peuple basse natalit, entour d'Allemands, de Belges, d'Espagnols et d'Italiens haute natalit; bien que le Franais soit par dfinition le mieux adapt son sol natal, si les choses restent enl'tat actuel, il est malheureusement certain que notre race rgressera devant les voisines. Le phnomne est encore plus vident aux tats-Unis, o les Amricains d'origine anglo-saxonne, trs basse natalit, sont submergs par les descendants des polonais, des Tchco-Slovaques, des Allemands forte natalit, et au Canada o les Anglais reculent devant les Canadiens franais, en faveur desquels joue le mcanisme de la fcondit diffrentielle. J. S. Huxley, dans une localit de Savoie, trouve des groupes d'un mutant fleurs blanches de Gentiana campestris, tantt de quelques individus, tantt au nombre de plusieurs centaines ou mme de plusieurs milliers avec quelques rares pieds du type pourpre. Il est trs problable que la forme blanche a apparu sur place; si elle prend le dessus sur le type dont elle drive, ce ne peut tre qu'en raison d'une fcondit diffrentielle ou d'une meilleure aptitude physiologique. Les exemples nombreux de substitution intra-spcidque rentrent, semble-t-il, dans le cadre de la slection darwinienne, mais il est trs apparent qu'il s'agit d'une supriorit physiologique globale, qui se montre immdiatement et prexistait sa t manifestation, et nullement du procd trs lent de la mort diffrenciatrice, en relation avec de petites ditfrences morphologiques. 3" cas Examinons le cas o un milieu peupl par une grande espce linnenne prsente un changement brusque par exemple un hiver trs rigoureux, une variation de salinit, l'arrive d'un nouveau parasite ou d'une plante toxique; il y a alors mort plus ou moins immdiate des individus qui ne peuvent supporter le changement et conservation de ceux qui par heureuse fortune sont rsistants, pradapts la nouvelle condition. L'hiver rigoureux de 1879-80a fait prir, non seulement une multitude d'arbres et d'arbrisseaux exotiques cultivs dans les parcs et les jardins, mais aussi une grande quantit de Chnes et de Htres dans les forts; dans le nord de la France et la Campine belge,

{89]

L.

CUNOT.

LA

MORT

DIFFRENCIATRICB.

89

les Pins maritimes, naturaliss depuis plus de cent ans, ont succomb, sauf quelques individus; or les graines de ces derniers ont fond une ligne rsistante au froid. Dans la rgion montagneuse du midi de la France, il y a un peuplement naturel de Pins sylvestres, qui rsistent aux hivers les plus froids (monts de la Lozre); or, lorsqu'on tend les plantations dans les Cvennes mridionales, beaucoup d'arbres sont dforms par la neige qui s'accumule sur les branches basses et les crase. La diffrence entre le peuplement naturel et l'artificiel tient ce que le premier a t soumis la slection depuis longtemps, de sorte qu'il ne subsiste que les lignes les mieux adaptes. On peut encore voir l'uvre l'action slective dans les forts du haut Jura plantes en Epicas quelau bout de quelques annes, on conques (Picea excelsa) constate que les formes branches tales et grandes dans le bas succombent en hiver, par suite du poids de la neige, tandis que la forme columnaire branches gales et inclines rsiste parfaitement. Sans aucun doute, lorsqu'on place de nombreux individus d'une mme espce dans des conditions nouvelles, il y a un triage meurent immdiatement ceux qui ne peuvent supporter le changement, tandis que persistent les pradapts, ceux dont la physiologie globale convient au milieu les caractres morphologiques n'ont d'intrt (voir plus haut le cas de l'Epica) que dans la mesure o il y a un lien entre eux et la raction physiologique. Par exemple le Bl Webster, introduit de Russie aux tats-Unis en 1913, s'est montr le plus rsistant (bien que non immun), parmi tous les Bls connus, l'infection par les diverses races de Pucciniunt gT'a/y~Ct; or, il est remarquable par la grande quantit de sclrenchyme par rapport au' collenchyme de la tige, de sorte que la rouille est limite de petites aires et ne peut pas tre trs nocive.

Nous avons termin notre enqute sur les divers cas o intervient une slection intra-spcifique, et nous pouvons conclure I. Quand la slection agit par le mcanisme de la mort diffrenciatrice, elle n'limine vraiment que le pire et a un effet con-

no

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[90}

servateur d'un bon tat physiologique moyen, comme le prouve l'uniformit des espces sauvages compare la diversit de sant des espces domestiques, soustraites par l'Homme l'action de la slection naturelle. Le reste des morts est d entirement au hasard. II. Ailleurs, la slection agit en faisant rapidement sortir de la masse les pradapts qui prsentent la meilleure constitution par rapport un milieu dtermin, mais elle ne les fabrique pas par additions graduelles. Cette meilleure constitution se traduit objectivement par une fcondit plus grande ou une rsistance physiologique suprieure, ce qui revient au mme. III. Etant fondamentalement globale et physiologique et accessoirement morphologique, la slection ne peut aucunement diriger un organe dans un sens orthogntiquc, provoquer par exemple la progression des bois des Cervids ou l'volution des pieds des Chevaux, le perfectionnement d'un appareil comme l'ceil ou le cerveau, le dveloppement d'outils comme un boutonpression ou un instrument de musique, qui n'ont d'utilit que lorsqu'ils sont arrivs l'extrme perfection mcanique. La slection darwinienne n'expliquait l'orthognso qu'en admettant sans preuves que chaque tape constituait un avantage or, si l'tape est trs petite, elle ne peut motiver une survie prfrentielle si elle est assez grande pour assurer le choix du variant favoris, on est en droit de parler de prordination pour le futur, ce qui est tout autre chose que le darwinisme. IV. Tout se passe comme si la Nature', voulant la perptuation et l'extension de la Vie, donnait avant tout une prime la fcondit et suscitait l'intrieur de l'espce des pradaptations en divers sens qui, aux moments de crise, sauvent l'espce ou tendent son aire. La conception darwinienne de l'volution lente et continue par tapes insignifiantes, dtermine par la mort diffrenciatrie, avaitl'avantage d'tre unethorie d'applicationgnrale; si nous la repoussons, comme les faits nous y contraignent, il faut reconnatre que, pour la remplacer, nous n'avons pas un systme d 1. Souscetermevague,on entendl'ensemblees influencesuxquellesont a s soumisles tres vivants,qu'onregardecelles-ci omme simplecoulement. c le leurs d'antcdents produisent consquences, la seul6 fatalitdeleurs par qui enchanements causalit,ou qu'on')'voie des causessecondes de auxque!)<'s est superpose neCausalituprieure iesprordonne. u s qui

[91]

L.

CUNOT.

LA

MORT

D!FFHENC[ATR!CE.

91

anssi complet proposer. Qu'importe? Il est moins grave d'avouer son ignorance que de s'illusionner en acceptant une hypothse improuve. Mais, bien que prim, le darwinisme laissera en Biologie une trace magnifique, comme ces temples antiques dont les colonnes et les marbres contribuent l'dification des basiliques nouvelle; on doit aux recherches qu'il a suscites un enrichissement inou de la science, et ce n'est pas sans regr.et que nous abandonnons ses explications du mimtisme, de l'homochromie, des splendides parures des mles, de la structure des fleurs entomophiles, etc., qui taient sduisantes comme d'ingnieux romans. Hlas! ce ne sont en effet que des romans
L. CUNOT,

Professeur la Facult desSciences. A'ft7:C~.

TYPES D'ORGANISATION ETTYPES FORMELS

La vie est action. C'est une action immanente qui s'exerce exclusivement dans certains corps dits organiss, lesquels sont la fois le principe et la fin de cette action, tourne leur propre avantage. La sparer de ces corps, comme on le fait trop souvent, parler de vie sans parler des corps qui la supportent, est faire une pure abstraction et, ce qui est plus grave, c'est s'exposer de srieuses erreurs, car la vie ne se prsente avec toutes ses proprits et toutes ses consquences, qu'unie ces corps eux-mmes. En dehors d'eux, je veux dire en dehors de l'ensemble, du systme clos que forme chacun d'eux, certaines de ses manifestations peuvent se prolonger quelque temps dans une parcelle du systme observe part elles nepeuvent durer et se transmettre d'autres corps. On peut mme aller plus loin, et dire que l'individu isol ne possde pas la plnitude de lu vie ou de l'tre, car il est incapable de se reproduire, et mme chez les animaux les plus Infrieurs la transmission indfinie du pouvoir de vivre exige le concours de deux individus de la mme espce, rappelant la gnration sexuelle. Ainsi l'existence propre, le fait do subsister par soi-mme, pendant des dures pratiquement illimites car elles comportent toujours un nombre considrable de gnrations, est proprement parler une proprit des espces. Les espces vivantes se montrent par l comme l'exemple le plus net de ce que la philosophie appelle une substance. Toutes les formes vivantes que l'on peut lgitimement distinguer et sparer les unes des autres sont donc comme des substances qui, du moment o elles ont apparu pour la premire fois, existent en elles-mmes par suite de leur constitution anatomique et par elles-mmes, c'est--dire par l'action des parties ou des organes qui les constituent. La question de leur origine doit tre rserve pour le moment, mais

{93]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANISATION.

93

ds qu'elles existent, elles se prsentent avec ce double caractre trs net une forme, rvle par l'htrognit .ordonne et figure, si l'on peut dire, de leur composition, et une action qui, sur un fonds commun de mouvements essentiellement les mmes (les phnomnes lmentaires, que nous verrons plus loin) prsente un nombre extraordinaire de variantes, ou de modes d'excution particuliers. Ces derniers dpendent justement de la diffrence des formes quireprsentent dans l'ensemble du monde comme autant d'argents particuliers assujettis par leur constitution mme remplir des rles spciaux et occuper une place dtermine. II importe d'avoir bien prsente l'esprit cette nature propre des tres vivants qui les spare de tous les autres corps et leur assigne un rang particulier, une valeur spciale. Et c'est l'immanence de leur action, cette sorte du rversion sur euxmmes, en vue de leur propre maintien, de tout ce qui nat en eux comme de tout ce qui les entoure, de tout ce qui leur parvient ou les pntre, qui, lie leur forme, les fait ce qu'ils sont, leur donne l'individualit, l'autonomie, la continuit par lesquelles ils mritent vritablement d'tre appels des tres, taudis que les autres corps ne sont que des choses passives, sans activit propre, et ne se dfendant que par leur inertie. H ne faut donc pas confondre la vie, propre aux seuls tres vivants, avec'tant d'autres mouvements ou groupes de mouvements naturels qui se produisent dans les corps bruts (vieillissement des vins, modification des eaux minrales aprs leur capture, de la structure des mtaux sous l'influence du travail qui leur est impos, etc., etc.), et que l'on a rapprochs injustement des phnomnes propres aux corps vivants. Tous ces prtendus phnomnes vitaux ou pseudo-vitaux des corps bruts n'ont rien de commun avec les vritables phnomnes de la vie. Seuls ces derniers aboutissent toujours la multiplication des corps dans lesquels ils s'excutent. Seuls les tres vivants font des petits, et cela devrait suffire pour faire disparatre, une fois pour touts, ces mtaphores si frquentes aujourd'hui dans l'emploi des mots vie Met vivant , mtaphores qui entranent les confusions les plus fcheuses et masquent les problmes rsoudre au lieu de les clairer. Le fait de la reproduction est en rapport avec diverses

94

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[94j

conditions des corps organiss. Il est videmment li l'htrognit chimique de ces corps. Comme ceux-ci sont faits de matriaux trs divers qu'ils prennent autour d'eux, on comprend aisment qu'ils puissent s'en emparer dans des proportions en quelque sorte indfinies et faire avec eux de nouveaux individus. Mais il faut pour cela qu'il y ait en eux quelque chose de particulier, capable d'assimiler ces matriaux, de se les agrger pour un temps, en les dominant si bien, en les contraignant si parfaitement son service qu'ils ne se distingueront plus de lui. Ce quelque chose, c'est videmment la forme, et non pas seulement la forme gomtrique, rigide et passive des parties, mais la forme active, cache sous la prcdente, constamment en veil pour maintenir, accrotre et multiplier cet agrgat matriel instable et changeant, ce tourbillon incessant de matire dont elle fait ce quelque chos~ de si extraordinairement durable, fort, et puissant, qu'est une espce vivante. La reproduction n'est pas dans les corps organiss une multiplication de matire, qui serait incomprhensible. C'est une multiplication des centres directeurs de ces constellations matrielles qui forment le corps des tres vivants, c'est une multiplication de la forme de ces derniers. La question de la forme conduit naturellement celle de l'organisation, car, chez les tres vivants, la forme n'est pas simplement leur contour externe ou leur figure; c'est la configuration et l'arrangement des parties htrognes qui les composent, depuis les micelles protoplasmiques jusqu'aux cellules, aux organes et aux rgions. Cet arrangement compliqu tant rgulier, constant, en rapport troit avec l'action de chaque corps, mrite d'tre appel organisation. L'ide d'organisation est d'ailleurs troitement lie celle de vie. Prenons le corps vivant, le plus minuscule, puisque la vie est action immanente, qu'elle revient sur elle-mme et demeure dans le corps qui en est l'objet, tout en produisant l'extrieur des effets dtermins et en recevant de l'extrieur des actions prcises, il faut ncessairement que ce corps vivant soit compos de parties diffrentes, une partie motrice par exemple et une qui sera mue, une partie qui est assimile, l'autre qui est dtruite, etc., etc. Cette organisation lmentaire, c'est celle que l'on trouve partout o il y a vie, dans ce

{95]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANISATION.

95

que l'on a appel la substance vivante ou le protoplasme, en comprenant sous ce mot tout ce qui entre dans la structure de cette substance, protoplasme proprement dit, granulations diverses et noyau. Mais justement cause de sa prsence chez tous les tres vivants, depuis les plus intimes organismes vgtaux ou animaux, jusqu'aux organes les plus compliqus des animaux suprieurs, le protoplasme se prsente nous comme la vie elle-mme, c'est--dire comme une abstraction, comme un tre de raison que nous ne trouvons jamais isol, mais toujours pourvu d'une forme et d'une forme parfaitement dtermine ds l'tre le plus infime dont il constitue le corps. Le moindre microbe, le plus simple Protozoaire, la plus petite cellule ont une forme. Ils sont composs avant tout, c'est entendu, de protoplasme, et ce protoplasme a les proprits gnrales de celui que nous rencontrerons avec toute vritable vie. Mais il a en plus de sa composition propre et de sa structure (granulations, noyau, etc.), un contour particulier, souvent renforc par une cuticule ou une membrane, des cils ou des pseudopodes divers, des substances spciales, gele, filaments contractiles, au besoin un squelette, etc., en un mot il a une constitution particulire rsultant de la superposition son fonds essentiel, de tous les dtails que nous venons d'indiquer. A cause de sa prsence gnrale dans tous les tres vivants, et de la ncessit de son existence partout o s'exerce la vie, on peut dire que le protoplasme ou la substance vivante, est la matire propre qui forme les tres vivants. Ce n'est pas une matire dfinie, un compos chimique, puisqu'il est constitu de matriaux divers et que sa composition chimique varie avec chaque espce~, bien que l'ensemble de ses ractions chimiques et physiques soit toujours le mme. Mais en 1. Lesmeanistes considrent ette compositionpciale chaqueproto-' c de s la c de e plasmespcifiqueomme cause mmede la naturespciale l'espce, t de ses proprits articulires. Maislesdiffrentes p partiesd'un corpsorganis formelles extrmement prsentententre elles'des corrlations troites,que l'on n'aperoit oint dans les corps bruts,et qui doiventcertainementeur l p autre chosequ' la compositionhimique. os d'unVertbr Tout existence c est corrlatau reste de son squelette. ira-t-onque cette corrlation D tient la composition Maison ne voit pas commentla diffrence de chimique? d et compositionhimique peut existerentrele protoplasme u Buf celui c qui du Cheval, ourraitexpliquerla diffrence e formede leurs os, qui devient d p au contrairetout fait intelligible on l'envisage rapport l'ensemble si par du squeletteet de ses fonctions.

96

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[96j

prenant le sens matire dans celui de base physique, de support matriel, on peut l'employer avec avantage. Il faut retenir seulement que cette matire, bien qu'tant le support de la vie, ne possde pas la vie elle-mme, car il est bien vident que les diffrents atomes chimiques qui entrent constamment dans les corps vivants et qui en sortent sans cesse ne prennent pas la vie dans leur court passage travers ce corps. Ils permettent seulement par l'nergie qu'ils renferment, l'excution des mouvements de la vie, mais ceux-ci dpendent essentiellement de la forme active et cratrice qui groupe les lments de ce protoplasme, l'anime, et, par les dispositions formelles propres qu'elle lui ajoute, en fait non pas un tre vivant gnral, dou des proprits communes tous ces tres, mais un module particulier, une espce, un agent dtermin dans l'ensemble des tres organiss. Le protoplasme est la premire et la plus simple matire organise, c'est--dire htrogne et forme de parties disposes les unes par rapport aux autres de telle faon que les mouvements de la vie puissent s'effectuer dans son intrieur. Il est fait d'un complexe de substances collodales runies ellesmmes en un tout qui offre les proprits des collodes, c'est-dire qui peut se prsenter sous des aspects diffrents, de gel ou de sol, plus ou moins visqueux ou plus ou moins liquide, et dans lequel on comprend outre le fonds commun de collodes clairs et d'apparence homogne au microscope, qui s'tend travers toute la masse, aussi bien dans le noyau qu' la les mitochondries, le noyau avec ses diverses priphrie parties, le centre cellulaire, etc. Tout cela fait partie de la substance vivante et s'y retrouve toujours. De mme qu'un protoplasme gnral est la base de tous les tres vivants, de mme s'observent chez tous les fonctions lmentaires de la vie. On peut avec W. Roux les numrer ainsi ingestion d'aliments, assimilation de ceux-ci, dsassimilation, excrtion, conservation de la structure, accroissement, mouvements propres, division ou reproduction et hrdit. Chacune de ces fonctions possde un remarquable pouvoir d'autorgulation. Les fonctions lmentaires doivent toujours tre toutes runies dans un mme corps pour qu'on puisse parler de vie vritable, car certaines peuvent s'observer isolment dans

[97]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANISATION.

97

des corps quine sont point vivants Ainsi les cellules artificielles de Traube et de Leduc ingrent des matriaux trangers et les flammes possdent une sorte d'auto-rgulation. Mais ni cellules artificielles ni flammes ne peuvent se former et se maintenir si on ne leur fournit, tout prpars, les lments et les conditions ncessaires leur constitution, tandis que les corps vivants naissent les uns des autres, s'adaptent des conditions varies et se procurent eux-mmes les substances ncessaires leur vie. Au-dessus de la banalit des fonctions lmentaires de la vie et de l'organisation protoplasmique qui les permet, se dploie la masse norme des formes vivantes si prodigieusement ingales en organisation et en activit. Pour essayer de les comprendre, voyons d'abord ce qu'est leur organisation particuliere, comment elle se superpose celle du protoplasme, et construit sur celui-ci les difices compliqus que sont les tres suprieurs. Pour cela il faut d'abord voir nettement ce que signifie le mot organisme. Un organisme est un corps organis, un individu vivant, c'est-dire un systme clos de parties ordonnes entre elles, qui vit par lui-mme d'une manire indpendante, qui est capable de se maintenir lui-mme tel qu'il provient d'un autre organisme, de se dvelopper, s'accrotre et se multiplier, pour ainsi dire indfiniment. Ce caractre est indispensable comme nous l'avons dj dit. N'est un vrai organisme que l'tre vivant, qui, abandonn dans le monde, est capable de vivre par lui-mme, ,de se maintenir, de subvenir ses propres besoins et notamment sa multiplication. Or si cette dfinition convient parfaitement aux Protozoaires ou aux Protophytes souvent dits unicellulaires, parce qu'ils sont forms d'une masse unique et continue de protoplasme qui rentre dans le concept de cellule, tel que l'histologie a permis de le dfinir, il s'en faut de beaucoup qu'elle convienne aussi ces dernires, c'est--dire aux cellules qui composent l'organisme des tres pluricellulaires. On dit gnralement qu'une cellule est un organisme, on ajoute mme quelquefois le mot indpendant. C'est une erreur, qu'avait dj releve Ch. Robin. L'homme, le Cheval, le Chne Protococcus, un uf, un bulbille, sont des organismes simples ou composs, disait-il, mais un spermatozode, une ~0~. 7 DEPHILOSOPHIE,PY,cah.1. ARCHIVES

98

ARCHIVES

DE PHILOSOPHIE.

~8J

fibre musculaire, un tube nerveux, une cellule pithliale, ne sont pas des organismes; c'est par mtaphore seulement qu'on peut leur tendre ce nom. Ch. Robin avait parfaitement raison les cellules des tres pluricellulaires ne sont que des parties d'un organisme, et, si, tant qu'elles font partie de ce dernier, elles paraissent se comporter comme des organismes indpendants puisqu'elles sont capables de se nourrir et, pour la plupart, de se multiplier en donnant des cellules qui leur ressemblent, il ne faut pas oublier qu'explantes, sorties de cet organisme, elles ne se comportent plus comme des tres indpendants. C'est la leon des cultures cellulaires si longuement tudies par Carrel. En ralit il n'y a pas de vraies cultures cellulaires. Une culture, c'est la multiplication par les soins de l'Homme d'un organisme dont il favorise la reproduction et la vie en gnral, mais cela ne peut se dire que d'un organisme, c'est--dire d'un tout vivant, d'un tre spcifique, d'une de ces substances dont nous avons parl. C'est le cas des microbes par exemple, dont la culture, si facile, a contribu sans doute la confusion faite propos des prtendues cultures cellulaires. Un microbe est un organisme qui, abandonn dans le monde extrieur y vit si les conditions lui sont favorables, s'enkyste et se met l'abri si elles ne le sont pas, quitte profiter des changements immanquables pour abandonner cette enveloppe et vivre librement de nouveau. Si on lui fournit des milieux appropris sa multiplication devient intense, ce qui a permis de l'tudier aisment. C'est bien l une vritable culture, la plus aise de toutes cause de la petitesse de l'organisme cultiv et de la facilit de lui fournir abondamment le ncessaire, en le protgeant en mme temps contre ses ennemis. Les cultures cellulaires sont tout autre chose. !1faut prendre des fragments d'organes ou de tissus d'embryons jeunes, les dposer sur un plasma fourni par un autre animal, et qui devient le milieu dans lequel les cellules vont reposer, s'tendre et se multiplier. Il faut en mme temps mettre le tout dans une tuve une temprature constante, reconnue la plus favorable, lui assurer un apport d'air dpouill de tous germes, le laver de temps autre pour le dbarrasser des produits excrts, il faut enfin lui donner des matriaux alibiles, fournis par le suc extrait d'autres embryons, ce que Carrel a appel

[99]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGAK!SATON.

99

des trphones. Il faut en un mot assurer ces cellules spares de l'organisme, tout ce dont elles ont besoin, et qu'elles taient accoutumes de trouver dans ce dernier: milieu organique, chaleur, respiration, excrtion et mme nourriture approprie,, car elles ne sont pas capables, comme les microbes, de se contenter d'aliments trs simples. Noussommesdj bien loin d'une vritable culture. Mais ce n'est pas tout. Les cellules ainsi cultives perdent leur forme et le commencement de diffrenciation qu'elles pouvaient dj avoir subi. Elles se ddiurencient et forment simplement des corps irrguliers, toils, aplatis la surface du plasma qui leur est offert. Elles se multiplient il est vrai, et, si, enlevant un fragment de la culture, on le transporte sur un nouveau milieu il peut continuer vivre et se multiplier indfiniment (on a conserv ainsi les descendants d'une culture pendant plus de douze ans), et produire finalement une masse bien suprieure celle qu'aurait atteint l'organisme initial. Mais jamais dans ces cultures si jalousement soignes, si choyes pourrait-on dire, on n'a vu un groupe de cellules s'ordonner entre elles pour tcher de reformer un organisme semblable celui dont elles proviennent, et dont elles ontperdu la fois la spcificit etle pouvoirmme de vivre spontanment, car il est bien vident qu'abandonnes elles-mmes elles ne dpasseraient pas une ou deux journes tout au plus. Peut-on dans ce cas parler de culture vraie, de transmission de la vie? Je ne le crois pas. Tout au plus pourrait-on dire que la vie lmentaire des cellules cultives a t conserve parce que l'Homme s'est substitu en quelque sorte l'organisme dont elles proviennent, dont il assume vis--vis d'elles les principales fonctions en leur fournissant tout ce que cet organisme leur assure .lui-mme. Mais cette vie prcaire s'arrte d'elle-mme ds que l'on cesse d'y pourvoir, et pendant sa longue conservation artificielle la cellule n'a jamais essay de refaire le tout, elle n'a pu se comporter comme substance, dans le sens indiqu plus haut, comme le font tous les jours tous les organismes vrais, lesmoindres espces. Ces observations permettent de pntrer plus profondment la nature des organismes et de comprendre les diffrences qu'il y a entre l'organisation et la forme. Chez tous les tres vivants, on trouve d'abord une organisation fondamentale de la

100

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[i00]

matire dont ils sont faits, du protoplasme. Mais la gnralit mme de cette organisation ne suffit pas expliquer les diffrences considrables que prsente dans les diffrents types l'arrangement des parties. Pour comprendre ce dernier, il faut regarder de plus prs et distinguer d'abord deux sortes d'orgales organismes holocytes ou unitaires et les organismes nismes htrocytes ou pluricellulaires. Les premiers sont forms d'une masse unique et continue de protoplasme rpondant au concept de cellule par ses dimensions et par sa constitution nuclo-protoplasmique, mais dont certaines parties se dveloppent diffremment, formant ici des pseudopodes filiformes appuys sur un squelette compliqu et dou de fonctions multiples, l une cuticule et des cils, gaux ou ingaux et ingalement rpartis, ailleurs des globes de gele, etc., etc. Certaines combinaisons de ces diffrenciations spciales de la masse continue se retrouvent toujours dans un grand nombre d'espces diffrentes et constituent l'organisation des types que l'on peut distinguer parmi ces tres. Sur l'organisation foncirement identique d'un type dtermin, se superposent des dtails particuliers, consistant dans la configuration externe t les dimensions de l'tre ou dans des diffrences propres de chaque lment de l'organisation, qui, runis, constituent la forme spcifique, seule capable de donner un vritable organisme susceptible de durer et de se propager comme tel, et qui ralise par l'ensemble de ses proprits une individualit dtermine, une substance, une espce. Les organismes htrocytes sont forms de cellules diverses et par consquent en apparence pluraux, mais en ralit ils sont uniques ou unitaires comme les prcdents, parce que seule l'unit rsultant de la combinaison harmonique de leurs diffrentes parties leur confre la valeur d'organisme avec le pouvoir de reproduction et la continuit qui s'ensuit. Loin que ces organismes proviennent de la diffrenciation progressive de colonies cellulaires, d'abord de forme trs simple et composes d'lments identiques, ils drivent pour nous de la segmentation d'un organisme holocyte. En un mot, comme on l'a dit (Adam Sedgwick, Yves Delage, etc.) ce ne sont pas les cellules qui font l'organisme, mais celui-ci qui fait ses

[101]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANISATION.

101

cellules. Celles-ci ne sont que des fragment dcoups dans sa masse continue, et qui prsentent la forme et les fonctions qui leur sont assignes par le point mme qu'ils occupaient (cellules tgumentaires et cellules centrales avec toutes les diversits que chacun de ces groupes peut comporter). Ce dcoupage a sa raison dans la facilit qu'il donne pour former des organismes de grande taille et de grande complication. Que l'on imagine un organisme assez volumineux form d'une masse protoplasmique continue abondamment pourvue de noyaux (plasmodium ou syncytium), il est bien vident que la formation dans son paisseur d'un tube digestif, de vaisseaux, d'organes lamellaires ou en masses compliques comme celles des diverses glandes, serait beaucoup plus difficile raliser que s'il tait form de cellules qui peuvent aisment glisser les unes Sur les autres, se dplacer et se grouper de mille manires. Au.point de vue de la conservation de l'organisme, il est clair aussi que la division de la masse plasmodiale en cellules sera trs favorable, d'abord en limitant quelques-unes d'entre elles, seulement, les lsions ou les dgnrescences qui pourraient, sans cela, se propager plus loin dans le plasmodium, ensuite en facilitant le remplacement des parties qui se dtruisent par le fonctionnement, etc., etc. Que, dans la formation d'un organisme, l'ide de l'ensemble de celuiLci, de son unit substantielle, doive tre substitue celle d'une diffrenciation progressive, ncessairement tributaire du hasard, le prouve ce fait que mme dans le cas le plus simple (Coelentrs), les diffrentes sortes de cellules ne sont pas rparties seulement suivant leurs amnits fonctionnelles, les musculaires ct des nerveuses, celles-ci voisines des cellules sensibles, etc., etc., mais qu'elles sont groupes dans des formations d'ordre suprieur, couches ou lames, dont l'arrangement est command par la considration de l'organisme tout entier, qui est ici le modle le plus simple de l'animal tel que le dfinissait Cuvier un sac sensible, mobile et capable de digrer)) (~a'~o/KM compare, indit., p. 31). Cette considration de l'ensemble permet de comprendre comment les grands types d'organisation qui rpondent aux principaux embranchements, se sont constitus. Sans pr-

102

ARCHIVES

DE

PIIILOSOPHIE.

[102]

tendre exposer cette question comme elle le mriterait, nous essaierons, du moins, d'en indiquer les grandes lignes. L'organisation des Coelentrs, si bien dfinie dj par Cuvier et si heureusement dsigne plus tard par Haeckel sous le nom de forme Gastraea, mrite le nom de gastro-dermique. Elle consiste en deux couches cellulaires continues, disposes autour d'une cavit digestive en cul-de-sac, communiquant avec l'extrieur par un seul orifice au niveau duquel les couches cellulaires se continuent l'une dans l'autre. Les deux lames sont troitement accoles l'une l'autre et peuvent tre compares aux deux feuillets primordiaux de l'embryon, l'ectoderme et l'entoderme, sources de toutes les parties dfinitives de l'organisme. L'externe est forme de cellules diverses cellules de soutien, cellules glandulaires, sensitives, nerveuses, musculaires. Les prolongements contractiles de ces dernires se placent entre l'ectoderme et l'entoderme contre une fine lame amorphe qui unit et spare ces deux feuillets. La couche interne prsente moins de varits cellulaires, en raison de sa situation profonde qui la soustrait aux actions extrieures et aux diffrenciations correspondantes. Dans l'ectoderme, des cellules de mme nature peuvent se rassembler de prfrence en certains points et former un petit champ glandulaire, nerveux ou sensoriel, une lame musculaire plus paisse; mais ces commencements d'organes sont toujours trop mls de cellules voisines pour qu'on puisse les sparer et les considrer comme des organes distincts. L'accolement de l'entoderme et de l'ectoderme solidarise troitement les diverses parties de l'organisme et s'oppose ainsi leur indpendance fonctionnelle et leur dveloppement, bien qu'une grande richesse de formes puisse exister cependant avec ce type d'organisation. Au del des Coelentrs le grand progrs de l'organisation rsulte de l'apparition d'un feuillet moyen qui va s'interposer aux deux prcdents, se creuser de cavits qui se runiront le plus souvent en une grande cavit viscrale. La'a vite viscrale spare les deux feuillets initiaux et les individualise en les deux grandes surfaces interne et externe du corps, le tube digestif d'un ct et le tgument de l'autre, forms chacun par l'pithlium du feuillet auquel ils se rattachent, doubl par des tissus multiples issus du msoderme, ce qui leur permet

[103]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANISATION.

103

d'engendrer, par des prolifrations locales, des organes divers qui se logent dans la cavit viscrale. Cette organisation mrite cause de cela le nom de mristique, de ~Epo<; partie. Elle prsente des modalits diverses dpendant du mode d'accroissement des feuillets embryonnaires (les divers modes d'volution de von Baer evolutio radiata, contorta, gemina, bigemina) et du comportement du feuillet moyen. Celui-ci, issu de l'un ou do l'autre des feuillets primordiaux bien que surtout de l'entoderme, comprend deux parties bien diffrentes l'une dispose la manire d'un pithlium, donne les pitheliums de revtement de la cavit viscrale ou les pithliums glandulaires annexs cette dernire, et la plupart des muscles. L'autre, le msenchyme, donne les diffrents tissus conjonctifs, les muscles lisses, les vaisseaux et les lments ligures du sang. Chez les Echinodermes le msoderme, n sous la forme de diverticules latraux du tube digestif de la larve, appels sacs coelomiques, parce qu'ils donneront la cavit viscrale ou coelume, fournit d'une part la cavit viscrale, de l'autre le systme aquifre form de cinq rayons, qui, se dveloppant partir d'un anneau prioesophagien, commandent et dirigent le dveloppement de tout le reste de l'organisme, rayons et interrayons, avec les grands appareils dont la distribution suit la leur (evolutio radiata, Von Baer). Chez les Invertbrs segments ou mtamriques (Vers annels, Arthropodes), les sacs coelomiques se divisent en segments conscutifs, les somites, qui se disposent par paires le long du tube digestif. Ces somites se dveloppent rgulirement du ventre au dos autour de l'intestin qu'ils isolent; ils impriment en mme temps leur mtamrie au tgument externe, o ils dterminent la formation d'anneaux, aux masses musculaires et divers organes, notamment aux appendices, La cavit viscrale issue des cavits individuelles des somites restes isoles ou diversement fusionnes, a des formes variables. Chez les Mollusques les sacs coelomiques sont petits et donnent seulement deux ou trois paires de somites qui fournissent la cavit pricardique, les cavits gnitales et urinaires; la masse principale du corps est fournie par.le

104

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[104]

msenchyme qui donne aussi la musculature, laquelle se dveloppe corrlativement aux saillies ou aux replis qui dterminent le contour du corps, tte, pied, manteau. Dans tous les Invertbrs, le dveloppement des feuillets suit d'assez prs le contour de l'uf ou de la larve ovode qui lui succde, et s'effectue autour de l'intestin qui occupe l'axe de l'animal; l'volution peut tre partout ramene au type bilatral (e. gemina), les modalits radiata et contorta se superposant ensuite celle-ci. Chez les Vertbrs, il en est un peu diffremment. Le feuillet externe se dveloppe bien entendu la surface de l'uf, mais il forme bien vite, quelque distance de la ligne mdiane du futur organisme, des replis qui se dirigent en haut, se recourbent vers la ligne mdiane o ils se soudent entre eux. Ces replis accompagns de la partie correspondante du msoderme, forment les parois et les organes de la moiti dorsale (pisume), tandis qu'un dveloppement analogue, mais en sens inverse (d'o l'expression d'evolutio bigemina propose par von Baer) determine la formation des organes et de la paroi de la moiti ventrale (hyposome). Le msoderme se divise dans l'episome en somites (protovertbres) comme chez les invertbrs segments; dans l'hyposome il forme d'abord une lame cuntinue, la plaquelatrale, interpose l'ectoderme et l'entodermeet qui se fend paralllement la surface de ces derniers en deuxiames appliques chacune l'un de ces deuxfeuillets et entre lesquelles va se dvelopper la cavit viscrale. La mtamrie, d'abord rserve la partie dorsale, s'tend secondairement dans l'hyposome, ce qui donne l'ensemble une apparence de segmentation totale assez rapproche de celle des Invertbrs segments, mais bien diffrente en ralit lorsqu'on connat la diifrence des procds qui les engendrent l'une et l'autre. Il est impossible de dvelopper davantage l'opposition prsente par l'organisation des embranchements, conscutivement l'embryogense spciale chacun d'eux, mais il faut ajouter que cette opposition porte non seulement sur l'ordre de superposition ou de succession des parties, mais sur leur composition histologique. L'piderme d'un Mollusque, charg de scrter sa coquille ou de revtir les parties nues de son corps, a une tout autre structure que celui des Annlides ou

[1Q5J

L.

VIALLBTON.

TYPES

D'ORGANISATION.

105

des Arthropodes qui scrte leur squelette externe chitineux, ou que celui des Vertbrs. Les fibres musculaires et les lments nerveux, qui reoivent de leur fonction une empreinte si forte et prsentent plus d'uniformit de structure, obissent, dans leur distribution, des groupements tout fait din'rents. Le dveloppement de la partie amorphe du msenchyme est aussi extraordinairement dissemblable chez les Moltusques et. chez les Vertbrs, o il acquiert une importance et une complexit trs grandes, et chez les Arthropodes o il est beaucoup plus rduit. De mme l'paisseur des pithliums de revtement et leur volume, compar celui de la masse de l'animal, onrent des diffrences trs grandes. En un mot l'organisation des embranchements est caractrise non seulement par l'ordre de superposition et par la constitution des principaux appareils, mais par leur structure histologique et par les dtails spciaux de chaque tissu. Le type de l'embranchement rpond donc une ide gnrale d'organisation, et comme tel ne comporte pas de forme propre. On peut le reprsenter par des diagrammes qui donnent les rapports des parties dans un plan dtermin, mais pas par un contour et par une figure d'ensemble. Si l'on essaie de reprsenter un Echinoderme, un Arthropode, un Mollusque, un Vertbr, on est forc de dessiner non plus ce type gnral lui-mme, qui ne peut tre reprsent que par des diagrammes, mais une de ses diverses modalits. Cela ne veut pas dire que l'embranchement n'ait aucune ralit dans la nature, car on le trouve pour ainsi dire schmatiquement reprsent dans la forme primitive des embryons des diverses classes qui lui appartiennent. Ainsil'embryon des Vertbrs lorsqu'il comprend la gouttire nerveuse avec les protovertbres la chorde, et, en dessous de celle-ci, le futur intestin dj marqu par la gouttire intestinale, donne le schma du Vertbr. Plus tard, lorsque les bauches de ses arcs viscraux et de ses membres laisseront entrevoir la direction que va prendre le dveloppement, les diverses classes se manifesteront d'une manire trs claire. Dans chacune de celles-ci se reconnatront plus tard les ordres et ainsi de suite.. Les grandes catgories delasystmatique Embranchements, Classes, Ordres, et s'il y a lieu les subdivisions de chacune

106

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[106]

d'elles (sous-embranchements, sous-classes, etc.), rpondent toutes autant de degrs d'organisation, de gnralisation moindre, en allant de l'embranchement l'ordre, mais de comprhension plus grande, c'est--dire comportant chacun un nombre de plus en plus grand de caractres dans leur dfinition. La forme proprement dite n'entre pas en ligne de compte pour l'tablissement de ces grandes catgories de la systmatique. Ce sont des genres au sens philosophique du mot, des ides gnrales et les classifications qu'elles permettent sont, suivantl'heureuse expression deR. Dalbiez, une hirarchie d'universels. De mme qu'une ide gnrale ne peut tre figure, de mme la forme n'a aucun rle dans leur dfinition alors mme que le contraire pourrait sembler vrai comme pour les ordres des Ctacs ou des Chiroptres. En effet, dans ces groupes, l'apparence extrieure qui les distingue si nettement des autres 'n'est pas tant due la forme des parties qu' leur organisation. Tout membre antrieur qui donne une nageoire prend ncessairement des traits communs avec ceux qui ont subi cette adaptation. Mais il n'y a pas une seule forme de nageoire ou d'aile chez ces Mammifres et le contour de leur corps, pour tre gnralement fusiforme ou ovode, n'est pas bti sur un seul gabarit. Toutes ces ressemblances trahissent donc simplement une organisation gnrale nouvelle, sur laquelle se superposent ensuite des formes spciales dues des dterminations particulires et trs prcises des parties, en rapport avec les divers modes de fonctionnement auxquels elles doivent se prter. Au contraire de ce qui se passe pour les grands cadres de la systmatique, la forme va jouer un rle prpondrant dans les subdivisions de celle-ci places en dessous des ordres, et que nous distinguons des prcdentes sous le nom de types spcifiques ou de types formels. Sous ce nom il faut comprendre les types qui, sur un fond d'organisation identique, prsentent des diffrences bases surtout sur la forme, en comprenant sous ce terme non pas seulement la configuration externe de plus en plus prcise, mais les dtails anatomiques, la taille, l'ornementation, la couleur, etc. Ces types comprennent, en allant du plus tendu au plus restreint, les sous-ordres, les familles, les

fl07]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGANtSATION.

107

genres, les espces et leurs subdivisions. On pourrait s'tonner de nous voir donner le nom de spcifiques des catgories dont les premires semblent si diffrentes de l'espce, mais il ne faut pas oublier que la valeur de cette dernire a t trs diminue dans la systmatique actuelle par l'emploi abusif qui en a t fait. L'ide d'espce s'applique beaucoup mieux, notre avis, aux grands genres Cuviriens et mme dans certains cas aux familles, ou exceptionnellement aux sous-ordres, qu' ces formes innombrables dcrites souvent sans savoir si les individus qui les composent sont ou non fconds entre eux. D'ailleurs il ne faut pas accorder aux dnominations correspondantes des types formels un sens absolument rigoureux et une valeur identique dans tous les cas. Ds que l'on passe d'un groupe un autre les termes systmatiques correspondants ont ou peuvent avoir une valeur bien diffrente. Cela ne veutpas dire qu'il faille faire fi de cette nomenclature parfois si complique. Elle est indispensable et permet seule aux naturalistes de se reconnatre dans les innombrables types formels que comportent certains groupes trs riches, comme les Tlostens ou les Oiseaux qui comptent chacun plus de douze mille espces. Mais, au point de vue morphologique, la distinction des types d'organisation et des types formels s'impose parce qu'elle marque le point o l'on passe d'un ordre de valeur un autre. Que les types d'organisation rpondent quelque chose de rel, c'est indubitable, il suffit pour s'en rendre compte de considrer la concidence gnrale des grands groupes de la systmatique chez tous les auteurs. Sans doute il y a des divergences, mais elles tiennent beaucoup plus la tendance des savants de mettre en lumire certains rsultats de leurs mritoires tudes personnelles, qu' des diffrences foncires des objets. D'autre part, tout le monde est peu prs d'accord sur la delimitation des classes et sur leur composition. Quantauxtypesformels leur objectivit n'estpas contestable, puisqu'ils sont donns par des espces vivantes qui se continuent depuis fort longtemps avec les mmes caractres. Prcisons encore que, par forme, nous n'entendons pas le simple contour superficiel qui peut d'ailleurs tre dform ou masqu par des ornements, des superstructures tenant aux tguments, leurs plis ou aux appendices varis qui peuvent

108

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

flO~

mais le contour anatomique, celui qui rsulte de l'arrangement des os et des muscles, de la prsence de rgions spciales, de la forme et de la disposition des orifices naturels. A ce contour s'ajoutent certains traits profonds comme les dents ou la structure des pattes, qui servent depuis longtemps de caractres systmatiques, et beaucoupd'autres moins visibles ou moins apparents, comme la structure spciale de certaines parties des organes des sens, du cerveau, etc., etc., qui ne sont pas pris d'habitude en considration, mais que l'on ne doit pas oublier si l'on veut bien saisir tout ce qui doit tre compris sous le nom de forme. La forme doit en outre tre considre sous deux points de vue. Elle est d'abord l'ensemble des particularits anatomiques qui, dans un tre d'organisation dtermine, le font ce qu'il est, le spcifient. C'est elle qui dtermine le genre, c'est--dire fait de l'ide gnrale, reprsente par celui-ci, un tre rel, une espce agissant d'une manire propre et qui rpond assez bien l'ide de substance comme on l'a dit plus haut. Mais elle n'est pas seulement cet ensemble de dispositions formelles pour ainsi dire figes et immuables comme elles se montrent ds l'animal achev. Elle est aussi la cause active qui a dtermin ce dernier, qui l'a model partir de l'uf, et qui demeure toujours prsente en lui comme le montrent les faits incessants de rparation, de rgnration et, dans un certain sens, d'adaptation dont il est constamment le sige. Les diffrences qui sparent l'organisation de la forme retentissent profondment sur la systmatique dont les catgories successives ne sont point fondes sur un mme critrium, mais forment deux groupes bien distincts. Le premier, qui va de l'embranchement aux ordres inclus, est bas uniquement sur les diverses modalits de l'organisation ranges suivant leurs degrs de gnralisation. Le second, qui va des sous-ordres ou des familles aux espces, est au contraire fond plus particulirement sur la forme. Entre ces deux groupes il y a une diffrence essentielle. Le premier renferme des types qui diffrent entre eux par leur nature tenant leur constitution anatomo-histologique qui en fait des Mammifres, des Oiseaux, des Reptiles, etc., c'est-dire des tres prsentant des qualits gnrales communes.

les revtir

[109]

L.

VIALLETON.

TYPES

D'ORGAN!SAT!ON.

109

Le second au contraire renferme des catgories possdant toutes la mme nature gnrale, mais dont les diffrents termes rpondent des particularits spciales tenant avant tout des diil'renees de quantit dans leurs din'rentes parties, diffrences qui ne changent point foncirement leur nature, et font de chacune d'elles une simple variation plus ou moins tendue de la prcdente. Entre ces deux groupes de catgories le signe de la srie change pour ainsi dire. Tandis que les types d'organisation se hirarchisent aisment et se superposent, il n'en est plus de mme pour les types formels. Chiens, Chats, Ours, Civettes, qui sont des familles des Carnivores fissipdes, aussi bien que les genres et les espces en lesquelles ces familles peuvent tre subdivises, ne se commandent point les uns les autres, ne se subordonnent point, mais sont placs au mme niVeau, comme tals sur un. mme plan. Leur reprsentation la plus exacte n'est pas celle d'une classification graduelle, d'une ramification dichotomique, mais celle qui serait donne par de petites les figurant les espces, groupes en archipels de premier ordre forms par les espces les plus rapproches et qui seraient les genres. Ceux-ci formeraient leur tour d'autres archipels plus tendus qui reprsenteraient les familles. Ces diffrents groupes, justement parce qu'ils participent de la mme organisation fondamentale sontdifEciIes, classer, se rapprochent les uns des autres par divers caractres, s'enchevtrent plus ou moins, donnant cette impression de liaison, de continuit qui avait tant frapp Darwin, mais qui s'vanouit ds que, s'levant au-dessus de ces formes particulires, on envisage les types d'organisation si nettement distincts les uns des autres. L. VIALLETON Professeur la Facultde Mdecine. ~/o7!<~eH;'e/

LA VIE DE LA BIOSPHRE

Le terme de biosphre a t introduit dans le langage scientifique par le gologue Suess. Il signifiait, pour lui, la couche superficielle terrestre constitue par l'ensemble de tous les organismes passs et actuels. Ce vocable commode au mme titre que ceux qui dsignent les autres parties du globe barysphre, pyrosphre, lithosphre, ne prtait aucune confusion. Le P. Teilhard de Chardin, le premier, croyons-nous, lui a donn une signification toute nouvelle. L ou ses prdcesseurs ne voyaient qu'une collection d'individus distincts, il prtend dcouvrir une unit physique relle. Un beau jour, la Biologie de position s'est aperue qu'au-dessus des vivants il y avait une Vie, non pas, c'est trop vident, un organisme universel dont les vivants seraient les lments, mais une ralit physique d'ordre part, caractrise par des proprits spcifiques parfaitement dtermines~ . C'est cette ralit physique, distincte en quelque faon des vivants puisqu'elle est au-dessus d'eux qu'il nomme biosphre. Ce savant palontologiste veut bien reconnatre que cette conception a, au premier abord, quelque chose d'trange et do fantastique, mais il estime qu' mieux considrer les choses elle semble en parfait accord avec les lois gnrales de l'volution telles que les imposent les faits. Reprenant des ides en apparence assez voisines, dans son cours de 1925-1926 au Collge de France, M. douard Le Roy leur donnait d'amples dveloppements et les intgrait dans la philosophie de l'jEco/M~'o~cr~f'ce~. Ceci m'oblige faire une indispensable distinction. Parlant des vues exposes dans les chapitres vi et suivants, M. Le Roy 1. ~7V;'s<(wc naturcllcdu monde. SCIENTIA, 1925, 19. janvier p. H.L'Exibencedalistcc<~c/~7 ~Efo~M/i.Boivin, I <<e 1927.

[111]

R.DEStNBTY.LA

VIE

DE

LA

BIOSPHERE.

111

affirme les avoir si longuement et tant de reprises discutes de vive voix avec le P. Teilhard qu'ils ne sauraient plus prsent y dmler leurs parts respectives'. Cette dclaration doit s'entendre, j'en ai la ferme conviction, dans ce sens que M. Le Roy adopte les ides scientifiques du P. Teilhard, mais elle n'implique nullement que le savant jsuite fasse siennes le moins du monde les ides philosophiques du Professeur du Collge de France. Je serai donc amen, pour viter de trs dommageables mprises, sparer dans mon expos, comme dans mes critiques, les ides mises par deux auteurs que la science peut rapprocher, mais que la mtaphysique divise certainement. Pour l'un comme pour l'autre, dsirant viter une schmatisation arbitraire de penses riches, complexes, mais obscures, je multiplierai les citations textuelles. Le lecteur sera ainsi en mesure de contrler lui-mme la porte de mes observations ou de mes doutes. I. La Biosphre M. Le Roy.

d'aprs

A. L'e.r~e/zce ~ea/M~c. Rien n'est intelligible dans cette philosophie que dans cette perspective. Appelonsidalisme, crit M. Le Roy, la tendance philosophique a suspendre et mme rduire toute existence la pense, fonderet absorber l'tre dans la pense ce qui entrane aprs discernement d'une hirarchie de fonctionsau sein de la pense elle-mme une tendance complmentaire proclamer,jusque dans l'ordre de la ralit la.plus positive,un rle souveraindes valeursidales.On voit que cette formule est double, qu'elle exprime deux tendancesconnexes 10celle qui ramnel'tre la pense,qui dfinitentirementcelui-lpar celle-ci 2 celle qui subordonneet soumet l'tre cela mme, et celaseul (quel reoit qu'il soit), qui domine et gouverne la pense. Le mot idalisme ainsi une explicationqui l'apparente autant idal qu' M~c(op. ct'< p. vu). Pour que l'on ne se mprenne point sur le sens donner ces formules, M. Le R. prcise. Le mot pense )) dsigne pour 1. 0~. ct< p. sa.

112

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[112J

lui non seulement la facult ment conceptuel, mais aussi

de discours

logique

d'enchane-

< N'importe quelle opration de connaissance ou plutt le mouvement qui relie ces oprations diverses et dont elles constituent des phases, bref l'activit intgrale de l'esprit en temps que tourne vers le savoir, en tant que progrs de lumire. La pense ainsi comprise enveloppe tout ce que vit notre conscience, toute forme d'ide, images, sentiments, dsirs, vouloirs, notions, comme une sorte de contenant universel ou mieux comme une mer dont nos tats et actes sont des vagues; et c'est la donne primitive par excellence qui ne comporte absolument ni en dehors ni au del (p. vm). Cette pense en dehors de laquelle leurs pas une pense individuelle il n'y a rien, n'est d'ail-

Ridicule videmment serait la gageure de suspendre toute existence une pense individuelle considre sous la forme o elle se ralise en chacun de nous. Est-il besoin de dire que l'idalisme vrai ne consiste en rien de pareil? Il y a ma pense; mais il y a aussi la pense. Si je suis idaliste, ce que je pose titre de premier et souverain principe, ce n'est certes pas la pense en temps que mienne c'est la Pense, la pense en soi, dont il reste ensuite dfinir le mode et le genre de subsistance. Moi-mmesujet pensant individuel, je suis intrieur cette pense mre, universelle ralisatrice, que je saisis au point de mon insertion en elle. Par rapport moi, elle est source de ralisation; c'est elle qui me ralise je dois donc la juger relle, d'une ralit suprieure, qui en fait plus qu'une simple rubrique abstraite, plus mme qu'un nom de l' esprit humain en ce qu'il a de collectif, d'une ralit foncire et infinie que le don propre du philosophe est essentiellement de russir percevoir. D'ailleurs elle n'a rien d'une < chose , rien d'une immuable nature c'est une activit ou plutt une action; et il ne faut pas la confondre avec Dieu mme, dont cependant elle procde immdiatement, comme donne; double thse que je ne mais par rapport nous saurais approfondir ici, mais que je devais noncer, afin de couper court, s'il est besoin, toute interprtation panthiste (pp. ;x et x). C'est de la pense que je parle ici, de la pense en soi, qui dborde les frontires de toute individualit pensante; nous-mmes, nos propres nous yeux, et notre histoire et nos uvres, lui restons intrieurs sommes en elle plutt qu'elle n'est en nous. Du reste ce n'est pas une chose, mais un courant d'nergie cratrice. Pour la dsigner, on pourrait dire conscience au lieu de pense. Si je prfre parfois ce dernier terme; c'est avec l'intention de rappeler que j'envisage la conscience au point de vue savoir dans son orientation et tendance vers la lumire (p. 2).

[113]

R.

DE

SINTY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

113

B.

La

CAo~e en soi est inconnaissable.

< Peut-tre la pense se brise-t-elle a. et l contre des choses a du moins ne le saura-t-on qu'en observant ses remous, les ractions internes qu'elle accomplit. Une existence, une ralit quelconque n'est dfinissable qu'intrieurement et relativement & la pense, comme l'cueil sousmarin ne se rvle que par les tourbillons d'cumequ'il suscite. A vrai dire il n'y a pas de chose en soi, pas d'cueil absolu rien que des rencontres, des frictions entre phases de pense ingalement concrtes et explicites. Bref contrairement l'imagination commune, il n'y a pas la pense d'une part, l'tre de l'autre, celle-l regardant celui-ci mais Plus loin < Le changement se suffit ces deux ne font qu'un lui-mme et seul au fond existe vritablement. Voil peut-tre l'affirmation matresse dans la philosophie de M. Bergson, celle en tous cas qui autorise l'appeler une philosophie du changement, qu'elle parle de dure, d'intuition ou d'lan vital (pp. 2, 3, 4). Lorsqu'on se demande ment pur, un changement conscience, de progrs de modle clatant ou plutt foncirement dynamique. C. comment peut subsister un changesans chose qui change, la dure de la pense viennent s'offrir comme le le type mme d'une telle existence

~V~M/'e du Moi ~M/

Le moi n'est pas une substance invariable en elle-mme et dont changerait seulement par intervalles un revtement accidentel, mais une histoire et un effort, histoire d'irrversible.cours, effort d'invention sans trve renouvele, qui, par le souvenir, se grossissent incessamment de leur pass et ds lors se trouvent toujours en face de situations rellement nouvelles. L'esprit n'est pas nature close et fixe, mais devenir, progrs, jaillissement perptuel, incessante gense, tendance cratrice panouie en gerbe toujours montante. Pour dpeindre cette inpuisable apparition de nouveaut, cet enrichissement qui ne s'arrte jamais, cette continuit mouvante qui ne repose que sur soi; voquez l'image d'un courant d'motion visuelle qui traverserait un spectre en se teignant tour tour des diverses nuances qu'il ramasserait au passage. Ou plutt, afin d'carter tout vestige d'talement spatial comme de substrat invariant, imaginez une closion musicale de nuances intrieures l'une l'autre dont chacune subsisterait au sein des suivantes pour former avec elles .un accord toujours changeant, une phrase mlodique, une symphonie de qualits qui aurait sentiment d'elle-mme et ne puiserait qu'en soi l'inspiration qui la soulve (p. 34) < L'entit Moi, ds que j'en veux faire une chose part,"qu'est-eHe? Rien vraiment sinon une simple tiquette, un symbole d'analyse ARCHIVES PHILOSOPHIE, VI, cab. 1. DE ~0/. 8

414

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[114J

commode pour grouper des documents sous un titre commun, utile encore pour analyser rtrospectivement le devenu, mais dont on no saurait convertir l'abstraction amorphe en ralit vritable sans rendre incomprhensible que nous durions et sans verser du mme coup dans le matrialisme le plus net car nous ne pensons jamais, au fond, d'autre immobilit que l'espace. Le monde intrieur et spirituel, rvl par la conscience, nous permet ainsi de mieux concevoir ce que peut-tre un devenir sans support, de mieux comprendre aussi que telle est la ralit la plus positive et la plus concrte, le type mme de la ralit (p. 36). D. l'esprit. une La matire est un groupe d'habitudes invtres, constellation d'habitudes sombres dans l'oubli, d'habitudes < Habitude s'entend de la pense avant tout, mortes . mais dont chaque monade hrite son tour; bref habitude (pp. 28, 30). qu'il faut dire prindividuelle et transindividuelle 1 < L'habitude, en effet, se dploie sur une srie de plans successifs o elle devient de plus en plus machinale. A mesure que s'en retirent mmoire et conscience vives, ses enchanements de gestes se dtachent du moi et ainsi s'extriorisent, cessent de se compntrer organiquement et ds lors s'talent, perdent leurs nuances propres et par consquent s'homognifient, se partagent enfin en groupes spars dont la coexistence prend une forme de juxtaposition spatiale. < Le retrait de l'activit spirituelle de la conscience vive laisse l'habitude une fois monte et lance, une fois tendue la manire d'un ressort, la laisse dans son jeu dsormais automatique, semblable un engrenage de mouvements qui se dterminent l'un l'autre par le dehors. D'o possibilit de comprendre l'apparition du mcanisme, lequel se prsente comme un rsidu de finalit morte. < De ce point de vue, esprit et matire apparaissent non pas comme deux choses qui s'opposeraient, termes statiques d'une antithse immobile, mais plutt deux sens inverses de mouvement, l'un de tension l'autre de dtente. Ce qui entrane qu'a vrai dire il faille moins parler de matire et d'esprit que de matrialisation et de spiritualisation. Toutefois on aurait tort d'en conclure qu'il s'agit l d'une doctrine d'inspiration moniste. Remarquez, au contraire, que pareille conception mne reconnatre, si on l'entend bien, entre l'existence matrielle et l'existence spirituelle une diffrence radicale, une diffrence de nature et non pas de degr. 11n'y aurait monisme que pour qui rifirait sous chaque mouvement comme base d'existence un substrat d'immobilit, pour qui ds lors ne verrait plus dans l'inversion de sens qu'un accident modal, pour qui commettrait donc l'erreur de traduire la doctrine en cause dans le langage de la thorie adverse. Mais quand on reste fidle au principe de A~Hrc de la matire. C~os~on de la matire et de

[il5]

R.

DE

SINETY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

115

la. thorie, quand on affirme la substantialit intrinsque du devenir, quoi de plus profondment distinct que deux sens opposs? Seulement le dualisme est alors acceptable parce que, en raison de son caractre dynamique, il chappe aux objections ordinaires (p. 37 et suivantes). Dans une conception de ce genre, la conscience est partout, comme la ralit originelle et foncire, toujours prsente mille et mille degrs de tension ou de sommeil et sous des rythmes infiniment divers. C'est elle qui est cratrice, elle qui pose, qui commence et qui donne. Aprs quoi, la matrialit se dfinit en fonction de l'esprit elle en constitue le dchet. On pourrait dire que la matire, c'est au fond de l'action spirituelle qui s'arrte ou se dtruit. Ou pour reprendre peu prs une formule de M. Bergson, l'effort de conscience est la fuse dont les dbris teints retombent en matire. Quant la vie, elle est dj, dans cette perspective, sur le chemin qui monte vers la spiritualit, conformment ce que montre (ou parait montrer) l'histoire de l'volution biologique. Telle en est au moins la tendance constitutive essentielle. De l donc en doit tre tire la dfinition la plus profonde, celle qui dgage ce qu'il y a d'immdiat en elle, de positif et d'agissant, tandis que nous la voyons s'endormir en matire, toute dfaillance de l'activit vitale se traduisant aussitt par une apparition de mcanisme. Seulement dans le concret, il n'existe jamais ni esprit pur ni pure matire. Ce qui existe positivement, c'est toujours un mlange, un tourbillon form par le heurt des deux courants contraires. Ils y entrent du reste en proportions ingales suivant les circonstances. L'un peut arriver presque rsorber l'autre. Nulle part cependant tout fait. Aussi, je le rpte, ne doit-on parler de la matire et de l'esprit l'tat pur que comme n'ayant qu'une existence de limites, celles-ci entendues au sens idaliste et dynamique du mot (p'. 40). E. CoKce~tOH/~cAo~o~~Me de la vie.

Ce qu'il convient de retenir sous le nom de finalit, ce ne peut tre en tous cas que la ncessit, pour comprendre mtaphysiquement la vie, de faire appel un effort ou lan de nature psychologique. Rien d'une dmarche par ralisation d'un plan ou programme pralable. Pareille image nous plongerait dans un anthropomorphisme videmment illusoire. Ce que la vie comporte, ou semble du moins comporter, surtout lorsqu'on en considre l'histoire d'ensemble, c'est uniquement ce genre de finalit dynamique aux directions successives, aux ttonnements,plus ou moins obscurs, que nous montre l'effort d'invention et qui consiste dans le caractre de tension oriente propre chaque moment d'une conscience en travail crateur (p. 42). < Un problme s'est dress devant nous celui de la place prcise o doit tre tablie une coupure entre deux formes de l'tre inverses par l'orientation, l'une ascendante, l'autre descendante. Faut-il marquer cette coupure en de ou au del de la vie, entre la matire et la vie ou bien seulement entre la vie et la pense? La premire solution est celle de

116

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[116J

M. Bergson; la seconde celle de Descartes; avec sa thorie des animaux machines il s'agit de choisir (p. 63). La vie se conquiert elle-mme, se dveloppe, se fortifie et s'assure dans la proportion o elle devient consciente. Or qui dit conscience dit invention. La plus profonde nature de la vie se rvle sans doute par le sens mme de son progrs. C'est par la gense de l'intelligence que la Vie atteint l'apoge de son triomphe. Nous venons d'tre amens devant l'affirmation d'une parent profonde entre le biologique et le psychologique. La ligne de dmarcation entre les deux ordres inverses d'existence doit bien tre trace entre la matire et la vie, non pas entre la vie et la pense. M. Bergson a raison contre Descartes (p. 78). F. e~e/~e. Unit de la biosphre /e-eh'c~Me~e et ~/M-c/-

H faut envisager au del des individualits biologiques lmentaires que sont les vivants la couche vivante qui enveloppe la Terre, la biosphre. Et cet objet immense et un qui ne nous parat vague au premier abord que parce que nous y sommes noys comme dans une voie lacte, comporte d'autres subdivisions que les units individuelles. Ordres, familles, genres, faunes gographiquement isoles se prsentent comme des systmes rels de types divers (arboricoles, volants, grimpeurs, coureurs, fouisseurs, nageurs, etc., herbivores, insectivores, carnices systmes sont de vritables organismes superindivivores, etc.) duels ces types morphologiques et physiologiques spcialiss en constituent de vritables organes (p. 106). Chaque tige zoologiquelaisse elle-mme s'panouit en systme de formes correspondantes adaptes respectivement la course, au vol, au sjour dans les arbres, la vie souterraine, la nage et comparables vraiment aux appareils ou fonctions dans un organisme individuel. Cette similitude, cette sorte d'unit de plan, n'est-elle pas l'indice d'une pousse originelle, d'une impulsion primitive, comme dans une vritable bouture et par consquent d'une liaison physique entre les formes successivement apparues? Une faune est bien une sorte d'organisme supra-individuel. Il faut en dire autant des grandes nappes vivantes qui, par intervalles, se sont rpandues sur la terre les groupes vivent, non pas seulement les individus et partout la mme conclusion reparait travers l'action du milieu, la vie semble avoir ses nergies, ses exigences propres d'o rsulte son unit, laquelle n'est concevable que sous figure d'histoire (p. 99). Suivant une expression de M. Bergson, il ne faut plus parler de la vie en gnral comme d'une abstraction. La vie est bien autre chose qu'une simple rubrique, bien autre chose que le nom d'une accolade qui runirait tous les vivants sous un seul titre. C'est elle au contraire qui reprsente la ralit primaire et fondamentale plus que les vivants

[117]

R. DE

SINETY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

117

o elle passe, plus que les vivants qui, en apparence, la vhiculent et la supportent; et cette ralit, de nature essentiellement dynamique, invente et cre individus et espces La vie est fuite, coulement, perptuelle rnovation. C'est un flot, un courant rel en soi et mme plus rel que chacun des corps qui en constituent autant de tourbillons stationnaires, d'ailleurs passagers. Toutes ses formes obissent une impulsion qui leur imprime un branle ininterrompu. Et de nouveau, en ce cas, les immobilits apparentes, quand elles ne sont pas simplement dchet et mort, c'est--dire dgnrescence en matire, n'apparaissent que comme phase de lente et faible ou rare variation ou bien comme contours schmatiques de transformations regardes en gros. < Les vivants, individus ou espces, ne sont pas units composantes, mais des moments transitoires; et il n'y a en eux aucune fixit absolue. Bien plus, impossible d'chapper une autre affirmation encore c'est la vie qui engendre les vivants, non pas les vivants qui supportent la vie. Celle-ci, en un mot qu'il faut rpter, est tout autre chose qu'une rubrique abstraite voyons-y la ralit foncire qui se concentre secondairement en individus, mais qui en elle-mme doit tre dite prindividuelle et trans-individuelle, comme la pense selon l'idalisme. Affirmer cela, en dfinitive, si on y rflchit, ce n'est rien d'autre que d'affirmer le principe mme de l'volution (p. 108). Peut-tre les vivants se tiennent-ils surtout entre eux par leur commune insertion dans la biosphre; au moins est-ce I&une part certaine de leur interdpendance. La notiou de biosphre doit donc sans nul doute jouer un rle capital dans l'explication de la vie; plus encore que les notions homologues manies par la physique du globe, parce que vivante elle-mme, la biosphre possde une individualit plus vraie. Donc < Existence au moins probable d'un principe d'activit interne au fond de la vie et de l'volution qui la ralise. Puis caractre supraindividuel ou plutt peut-tre pr-individuel que prsente ce principe. Ce serait une sorte d'lan primitif et commun, de tendance ou d'effort graduellement panoui en gerbes par l'invention de formes successives partir d'un centre gros de virtualits dont l'impulsion originelle expliquerait les homologies observes sur tant de lignes divergentes (p. 112). G. phre. < Le problme des origines de la vie ne se pose que dans le plan du phnomne, il n'a pas de valeur ni de porte mtaphysique. Une vitalisation de la matire s'est produite un jour, en ce sens qu'un jour commena l'insertion de la vie dans la matire, installation de l'une au sein des mcanismes de l'autre, bref, prise de corps ou invention d'habitudes. Mais quelque chose de vivant dj prexistait cette incarnation sous .une forme qui reste encore dEnir (p. 130). -P/'em/e/'c~ origines de la c/e..Ef-'o/K~'on de la bios-

118

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[ii8j

Peut-tre la matire brute, chimiquement dfinie telle que nous l'observons maintenant n'est-elle qu'une formation secondaire; peut-tre faut-il supposer avant elle un tre mixte, un je ne sais quoi qui enveloppait confusment des caractres destins devenir incompatibles et ds lors se sparer. La matire actuelle serait donc un rsidu, un dchet mort, une sorte de cadavre, et non point une donne primitive. Cela expliquerait l'impossibilit actuelle d'une synthse de la vie partir de ces lments appauvris et dsormais vids de tout potentiel volutif (p. 138). Donnons-nous dsormais la gele vivante primordiale, non pas mme par masses d'tendue indfinie, mais par petites gouttes protoplasmiques. D'un tel tat de division, il est pos.ibte d'entrevoir les causes probables. (A tous les degrs on dirait que l'invention vitale cherche d'abord autant que possible rduire l.t quantit de matriel antrieur qu'elle emploie). Peut-tre, avant tout, les circonstances de la gense primitive, l'improbabilit nergtique n'tant vaincue que a. et l, en des rgions quasi ponctuelles n'est-ce pas toujours ainsi qu'apparaissent, parmi les grands nombres, les seuls hasards qui soient rationnellement acceptables? En tout cas, les conditions de stabilit mcanique pour une substance de faible cohsion o sont relativement puissantes les forces capillaires on le voit maintes reprises propos des liquides, eau ou mercure par exemple. Puis enfin la ncessit d'une grande surface de contact et d'change avec le milieu extrieur pour que se maintienne et persiste un compos essentiellement instable, en perptuelle transformation due sa complexit fragile or la pulvrisation entrane un accroissement de surface. < Bientt entre en jeu la tendance l'individualisation; et la gouttelette protoplasmique, d'abord indiffrenfie, devient une cellule avec ou sans membrane sparatrice et protectri c, mais constituant dj on le sait un vritable organisme d'une cottipticaticn extrme. Ce travail consiste principalement en la formation du noyau. Pourquoi cette forme nouvelle, ce passage du moins htrogne au plus htrogne? Jusqu', prsent nous ne le savons pas encore, au moins d'une manire prcise et positive. < Hemarquons seulement de nouveau l'instabilit chimique du protoplasme, qui le condamne, semble-t-il, aune existence toujours fluente; et, di~nsce cours de ractions et d'changes, faisons intervenir la tendance l'enregistrement de dure, qui nous a paru tre l'une des principales caractristiques de la vie. Alorssi petite que soit la goutte protoplasmique, elle comporte dj diverses parties qui occupent des places diffrentes et ne se trouvent donc pas dans des conditions identiques. D'o un principe de diffrenciation naissante, peu peu renforce par un effet de la mmoire inhrente aux actions vitales (pp. 160-161). e Nul doute que la premire invention de la vie au moment o elle prend corps, o elle s'insre dans le monde physico-chimique soit la chlorophylle dont la puissance d'autorgnration assure ensuite l'avenir. < Ainsi donc, en dehors des lments minraux de l'corce terrestre,

[119]

Il.

DE

SINETY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

119

ce qui est antrieur au globule vert primitif mise a. part la vie ellec'est le rayon lumineux mme, autant qu'elle implique de psychisme le vivant initial tait un microphytozoaire. Les Euglnes, infusoires chlorophylle sont peut-tre les derniers reprsentants actuels de ce type en tout cas ils le symbolisent. Voil d'o il faut concevoir que soit partie l'volution (175). < Quoi qu'il en soit, un premier aiguillage ne tarda pas se produire sur le chemin que parcourt la vie. Certains vivants restent forms d'une seule cellule ce sont les Protozoaires et les Protophytes, encore trs nombreux aujourd'hui et dont les fonctions dans la biosphre conservent une importance capitale. Mais voici qu'apparaissent d'autres vivants, les Mtazoaires et les Mtaphytes systmes de cellules agrges et solidaires. D'o vient et comment s'effectue cette agglomration de la poussire vivante en socit dont les membres demeurent unis et collaborent ? Force est bien encore une fois d'avouer notre ignorance. On ne peut qu'indiquer de vagues aperus indicatifs, qui, vrai dire, ne dpassent gure la simple description du fait. Toute cellule se divise; et pour comprendre que les cellules-filles s'associent au lieu de se sparer aussitt, peut-tre est-il permis de faire appel quelque chose comme une sorte d'exsudat glatineux superficiel, qui les tient provisoirement colles l'une l'autre, jusqu' ce que le lien nou ainsi entre elles se trouve de plus en plus serr par la diversification mme des changes internes ou externes (p. 161). < De nouveau, par consquent, la vie semble avoir fait un choix et ne plus chercher bientt d'issue ses tendances profondes vers le mieux tre que du ct des vertbrs. L'insecte, sans doute, continuera de jouer un rle dans la biosphre, comme dj en jouent chacune un les diverses formes abandonnes par l'lan crateur; le monde invertbr constituera toujours une couche de la biosphre, une de ses grandes pices, de ses organes; il y exercera une fonction, peut-tre ncessa:re F quilibre et mme au perfectionnement de l'ensemble; mais ce perfectionnement dsormais sera l'uvre propre des Vertbrs. Ceux-ci leur tour s'efforcent au progrs suivant diverses voies, multipliant les ttonnements, les tentatives, les essais, jusqu' l'invention de la forme Mammientres autres la constitution d'un milieu fre, que plusieurs caractres intrieur la temprature constante et l'heureuse harmonie de la taille et de la mobilit, de la rsistance et de la souplesse, rendent prfrable (p. 184). < On sait que les oiseaux drivent des reptiles. Rien de plus clair si on examine leurs premires formes pourvues de dents, de griffes aux ailes, d'une queue reptilienne, etc. L'embryologie compare tmoigne d'ailleurs dans le mme sens (p. 191). Nous venons de rencontrer chemin faisant les oiseaux issus des Reptiles. Ce sont des tres dj trs perfectionns. Pourquoi n'est-ce pas de ce ct que la vie a pu obtenir un plein triomphe? Qu'il me suffise de faire observer que la gense des ailes aux dpens des membres aut-

120

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[120]

rieurs a priv sans retour les Oiseaux de tout instrument apte la prhension. L)e la chez eux avec l'amoindrissement du pouvoir exprimental, un arrt invitable dans la voie du progrs. Celle-ci ne reste pleinement ouverte qu'aux Mammifres, dont la victoire sera due au dveloppement de leur systme sensori-moteur, d'une manire plus prcise par l'acquisition par eux d'un cerveau et d'une main merveilleusement souple, organes par excellence de l'invention. Oiseaux et Mammifres sortent des Batraciens, les seconds directement et les premiers par l'intermdiaire des Reptiles encore une fois il est remarquable que l'avenir majeur ait t pour l'tre issu le plus immdiatement de la souche commune, imparfaite et confuse, non de formes dj mieux explicites et spcialises (p. 193). < La tige majeure, celle qui monte jusqu' l'homme, reprsente la tendance qui constitue l'essentiel de la vie la tendance la libert. Quant aux branches secondaires, ingalement importantes, il en e~t de deux sortes les unes et les autres sont issues du dveloppement de tendances annexes peu peu spares; mais les unes, accessoires, s'teignent plus ou moins rapidement ou ne persistent que plus ou moins triques et malingres comme des preuves manqucs, tandis que les autres correspondent au sein de la biosphre une fonction subordonne dont la Vie se dcharge dsormais sur des tres qui s'y consacrent en la librant de certaines tches )' (p. 180).

II m'a sembl que, mieux que toute analyse personnelle, toujours plus ou moins dformante (du moins aux yeux des auteurs critiqus) la simple juxtaposition de ces textes permettrait mes lecteurs de se faire une ide exacte de la thorie de M. Le Roy sur la Biosphre. Je me suis abstenu de toute rflexion sur ses affirmations. Le moment est venu de les apprcier, en suivant dans la critique le mme ordre que dans l'expos de la doctrine. Le postulat Idaliste est la clef de vote de tout le'systme. Aucune ralit n'est concevable en dehors de la pense, donc tout tre est pense. 11y a beau temps que la mtaphysique raliste a rsolu cette aporie. Sans doute, l'tre s'identifie adquatement avec le pensable, l'amrmable, o~y/M~n~M/H, pour reprendre une formule de M. Le Roy. S'ensuit-il logiquement que la ralit de tout tre soit foncirement la pense? Pas le moins du monde. L'assimilable n'est pas l'assimilation; Il n'y a pas plus que le combustible n'est la combustion. pas d'tre en dehors des prises intentionnelles de la pense,

[121]

R.

DE

SINTY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

121

d'accord! II n'y a pas d'tre en dehors de l'tre physique de la pense, je le nie, avec tous les philosophes qui n'ont point pour le sens commun un trop superbe mpris., Tout ce qui tient ce postulat s'croule avec lui. Le moi humain n'est pas uniquement un flot continu de phnomnes psychologiques. S'il n'est pas immuable, il a une permanence relle, sans laquelle l'unit exprimentale de la vie de conscience, l'identit du moi personnel, la mmoire, la libert et la responsabilit, donc la moralit sont de vains mots et des illusions. La matire n'est pas le dchet de l'esprit; elle n'est pas une habitude morte. On peut mme dfier qui que ce soit de s'entendre parfaitement quand il nonce de semblables aphorismes. Les mtaphores sur le jaillissement de l'esprit retombant en matire ne rpondent aucune ide intelligible. Le monde corporel a une ralit indpendante de la pense et il s'impose nous avec une ncessit toute diffrente de celle de l'habitude et de l'automatisme. La justification de l'existence de ce monde corporel ne peut sans doute plus se faire avec la simplicit qu'Imagine le perceptionnisme qui admet une connaissance intellectuelle immdiate de la ralit corporelle, alors que l'esprit n'a sous ses prises dans ce domaine que des donnes sensorielles phnomnales et subjectives. Mais le raisonnement critique justifie pleinement notre croyance l'existence des ralits objectives spatiales. Si l'on nie cette ralit, on ne rend pas compte de la coordination de notre exprience sensible, ni mme peut-tre de l'origine de l'ide de spatialit. La thorie d'aprs laquelle avant l'origine de la vie individuelle, il y aurait eu un stade o un je ne sais quoi aurait eu des proprits destines s'exclure, semble non seulement gratuite, mais contradictoire. Des proprits com~o~~e~ l'origine ne peuvent pas, restant identiques elles-mmes, devenir !co/?~oMf&~e~. Mais rien ne reste identique soi-mme! Le devenir est la seule ralit Ici encore la mtaphysique raliste proteste. Si rien ne demeure, rien ne change non plus; car changer, c'est, en restant partiellement le mme, devenir partiellement autre. Tel est le changement que nous exprimentons dans le cours de

122

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[122]

notre vie psychique (dans l'exprience interne et externe) et c'est de cette exprience uniquement que nous tirons notre ide de changement. Nous ne savons donc plus ce que nous voulons dire quand nous parlons d'un devenir subsistant, parce que cela signifie un subsistant non subsistant, ce qui est une contradiction, oppose la loi primordiale de tout esprit. Sur quelles preuves etayer une conception psychologique de la vie? M. Le Roy suppose gratuitement qu'entre les diverses formes de l'tre une seule coupure est possible et il nous demande d'opter entre Descartes et Bergson, le premier plaant cette coupure entre la vie et la pense, le second entre la matire et la vie. Pourquoi tre oblig d'opter entre deux erreurs opposes ? Suivant le point de vue o l'on se place, la coupure divisera diffremment la ralit, ainsi que le montre le tableau suivant Etres non vivants, Matire inorganique Vgtaux. Etres vivants. E" t Matiereorgamseej l Il est vrai Etres privs de conscience. a possdant la conscience.

que cette division ne sauvegarde pas la conception bergsonienne d'aprs laquelle matire et conscience sont deux sens inverses de ~OMce/Me~,l'un de tension, l'autre de dtente. Mais faut-il sacrifier les donnes de l'exprience au profit d'une doctrine a priori? Quel signe de conscience donnent les vgtaux? On voit chez eux une finalit immanente tendant la conservation, au mieux-tre de l'individu. Pourquoi interprter cette finalit d'une manire analogue la fmaiit consciente, alors qu'en nous-mme existe une finalit toute pareille dans notre organisme et qui reste totalement en dehors des prises de notre esprit? Toute finalit, mme celle qui se manifeste dans les tres inorganiques, suppose bien un esprit, une intelligence disposant des moyens en vue d'une fin, mais cette intelligence ne peutelle pas tre extrieure l'tre vivant? Il reste que la souplesse des demarches de la vie est pour nous difficilement comprhensible, parce que nous n'avons aucun concept clair de la finalit organique. Est-ce une raison pour introduire dans ce

[123}

R.

DE

SINTY.

LA

VIE

DE

L~

BIOSPHRE.

123

concept une note que rien ne justifie? Pourquoi parler, autrement que par mtaphore, des inventions de la Vie? La vie n'invente rien, parce que la vie ne saisit en aucune manire la notion de moyen et de fin que seule l'Intelligence peut atteindre. Si le. vritable inventeur ttonne, c'est dans la recherche des moyens; si le hasard peut amener une dcouverte, c'est parce que la relation d'un moyen une fin est dgage par l'esprit. II. est d'ailleurs parfaitement inexact que la nature ttonne dans ces tendances vers des fins. Pense-t-on clairer vraiment les lois de l'volution ep disant que la Biosphre, tendant sans le savoir vers la ralisation de la forme humaine, produit d'abord les singes infrieurs, puis les singes suprieurs, pour aboutir enfin au terme suprme, l'organisme humain? Comment qualifier, du point de vue scientifique, la manire dont M. Le Roy nous dcrit les premires origines de la vie? J'ai dit ce qui me parait s'opposer d'abord toute conception Un hylozoste de la ralit initiale. Je n'y reviendrai pas. jour, affirme-t-il, commena l'insertion de la vie dans la matire. N'oublions pas que la matire et la vie ne sont que des mouvements de sens diffrents. Que veut dire cette insertion? Rien d'intelligible. Aprs cela, nous sommes en possession de la gele vivante primordiale )) distribue par petites gouttes protoplasmiques. La gouttelette devient cellule, vritable organisme d'une complication extrme. Je demande pourquoi. On me rpond Pousse de la biosphre, lan vital, sens de marche, conscience obscure tendant vers des termes suprieurs; ni me, ni entlchie, ni principe vital; ce seraient l ou des substances ou des parties de substances permanentes, or on ne doit admettre qu'un pur dynamisme dans la pensedevenir, constitutive de toute ralit. Inutile, me semble-t-il, aprs cela de suivre M. Le Roy, dans le dtail des preuves du transformisme gnralis, qu'il emprunte en grande partie au texte du P. Teilhard et sur lesquels j'aurai. revenir dans la suite de ce travail. Bien qu'il parle le langage courant de la science, peut-ilprtendre donner aux mots le sens que leur attribuent certainement la plupart

124

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[124J

de ses lecteurs et de ses auditeurs? Ces derniers, lorsqu'il leur parle des restes fossiles humains que possdent nos galeries de palontologie, oublient sans doute que ces restes matriels ne sont que des habitudes mortes, des habitudes qui ont sombr dans l'oubli, un dchet de l'esprit S'ils s'en souvenaient, ils ne prendraientpout-tre pas trs au srieux les arguments que l'on prtend tirer de ces pseudo-fossiles. Tout le monde sait qu'aprs les plus catgoriques dclarations, les idalistes agissent et pensent pratiquement comme le vulgaire et tiennent compte des ralits corporelles, comme si elles taient distinctes non seulement de la pense individuelle, mais mme de la pense comme telle. Quand une thorie est dans un pareil dsaccord avec la conviction intime d'un chacun et mme de ceux qui la professent, elle se condamne elle-mme. L'idalisme absolu, qui voudrait tre excellemment la philosophie de l'Esprit, aboutit logiquement en tre la ngation la plus effronte. Le seul idaliste un peu cohrent avec lui-mme est l'idalisme moniste et panthiste, d'aprs lequel l'unique tre existant est la Pense divine. Ce systme se heurte d'ailleurs d'autres difficults, car cette prtendue Pense divine serait contradictoire il faudrait qu'elle ft la fois immuable et changeante, finie et infinie, absolue et relative, une et multiple. D'ailleurs cet idalisme panthiste, qui semblerait bien tre dans sa lugique des thories de M. Le Roy, est formellement exclu de ses intentions. Pour lui, Dieu est rellement distinct de son uvre, le mot de cration a un sens celui mme d'volution cratrice est pour lui synonyme de cration volutive. Nous ne voyons donc pas que dans son cours sur l'Exigence idaliste et le Fait de l'volution le clbre professeur du Codge de France ait donn de l'existence de la Biosphre et de sa vie propre une dmonstration qui puisse satisfaire l'esprit critique. Se plaant dans de tout autres perspectives, le P. Teilhard de Chardin a-t-il t plus heureux? C'est ce qu'il me reste examiner.

)125]

R.

DE

SINTY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

125

II.

La Vie de la biosphre de Chardin.

d'aprs

le P. Teilhard

Cet minent palontologiste est, on le sait, partisan condont il a souvaincu de la vrit du transformisme gnralis vent formul les exigences, dans des articles de haute vulgarisation merveilleusement crits. Ce transformisme gnralis admet essentiellement que tous les organismes passs et actuels ont obi au moment de leur apparition une loi de naissance naturelle les faisant descendre de ralits prexistantes., Les premiers ont d natre de l'volution de la matire inorganique, tous les autres drivent de ces premiers vivants extrmement rudimentaires par filiation naturelle. Quand bien mme, dclare le P. Teilhard, les fixistes arriveraient prciser d'une faon non arbitraire, le nombre et la place des coupures cratrices (quand mme ils ne demanderaient qu'une seule coupure), ils se heurteraient une difficult fondamentale l'impossibilit oit se trouve notre esprit de concevoir dans l'ordre des phnomnes, un dbut absolu. Essayez de vous reprsenter ce que pourrait tre dans la nature, l'apparition intrusive d'un tre qui ne natrait pas d'un ensemble de circonstances physiques prexistantes'. Ou bien vous n'avez jamais tudi un objet rel, ou bien vous renoncerez une tentative dont vous verrez positivement la vanit. Dans notre univers, tout tre, par son organisation matrielle, est solidaire de tout un pass. II est essentiellement une histoire. Et par cette histoire, par cette chane d'antcdences, qui l'ont prpar et introduit, il rejoint sans coupure le milieu au sein duquel il nous apparat. La moindre exception cette rgle bouleverserait l'dice entier de notre exprience~ Et ailteurs Peu importe au transformisme actuel le nombre des phylums animaux et l'importance des coupures qui les sparent. Une seule chose le rvolterait, c'est qu'un seul de ses phylums, remont jusqu' ses origines, ne se prolonge par rien en arrire; c'est qu'une seule de ses continuits n'obisse pas dans son existence et sa grandeur des conditions physiques dtermina.bies. On n'a donc jamais t plus loin que maintenant 1. Commentse pose aujourd'hui la question du Transformisme. TUDBs, t. CLXVII, 543. p,

126

ARCIIIVES

DE

PHILOSOPHIE.

[126]

de l'ancien crationnisme qui reprsentait les tres comme apparaissant tout forms au milieu d'un cadre indiffrent les recevoir* < Pour un naturaliste digne de ce nom, classer un animal ou un vgtal, c'est lui trouver sa place vraie naturelle, dans l'ensemble organique des formes vivantes considr comme un tout en voie de dveloppement. Pour comprendre un tre, donc, il ne suffit plus d'avoir numr ses caractres, et, suivant un quelconque de ces caractres ( le plus apparent ou le plus commode), de l'avoir ajout a l'un ou l'autre chapitre d'un catalogue. Il faut, travail bien plus profond, avoir (au moins d'une faon approximative et provisoire) reconstitu son histoire organique, expliqu son entourage biologique, rendu vraisemblable sa distribution gographique. Aucune espce vivante n'apparat plus intelligible, finalement, que par la place qu'elle tient de par sa naissance dans l'difice entier des formes organises. Qu'il y ait continuit ou discontinuit it la base des espces, que les divers types d'organisme forment une srie sans autres coupures que celles des individus, ou qu'elles se rpartissent en un nombre fini de combinaisons spciSques fermes (analogue et l-dessus' transformistes clasaux corps de la chimie) il reste que nulle forme vivante ne siques et mutationistes sont d'accord < tient en l'air Chacune est soude par quelque chose, d'elle-mme, et chaune bauche prexistante, un antcdent morphologique, cune, aussi, est solidaire des formes avoisinantes D. Quel serait, dans cette conception, qu'il faut entendre chez dans le sens du ralisme impliqu par la le P. Teilhard chrtienne classique, le rle de Dieu? On ne mtaphysique reprsenterait plus le Crateur comme pousssantintrusivement mais comme ses uvres au milieu des tres prexistants, faisant natre au sein des choses les termes successifs de son ni ouvrage . Son action n'en serait ni moins essentielle, ni moins intime pour cela . Un autre moins universelle, volutionniste chrtien, Albert Gaudry, crivait dj au sicle l'auteur du J'ai de la peine a me reprsenter dernier monde comme une force intermittente qui, tour tour, agit et se repose; un tel mode d'opration est hon pour nous, pauvres humains, que le travail d'un jour puise; j'aime mieux me un Dieu qui ne connat, ni nuits ni rveils et reprsenter dveloppe toute la nature d'une manire continue, de mme DES 1. Le paradoxe du transformisme. REVUE QUESTIONS SCIENTIFIQUES, t. LXXXVfI.p. 79. 3. L'llistoire naturelle du monde. SctENTiA, janvier 1925,p. 17. 3. ~e/Mf'ado~edu ymHS/b/'mt'sme, 80. p.

[127j

!DESfKTY.LAVtEDELABtOSPHEttE.

127

que sous nos yeux il fait sortir lentement d'une humble graine un arbre magnifique' . Si l'on cherche prciser quelque peu le mode suivant lequel s'est exerce cette activit divine dveloppant la nature d'une manire continue , il faut bien avouer que l'on se trouve dans le plus grand embarras. On est amen conclure qu' prendre les choses du ct des apparences sensibles, du point de vue phnomnal, la continuit semblerait partout absolue. L'insertion de la vie dans la matire, l'orientation subsquente de l'volution vers des voies nouvelles, correspondant des productions de principes directeurs irrductibles l matire inorganique, tout se serait pass extrieurement comme si ces principes d'ordre transcendantal n'avaient pas t produits par l'activit du Crateur. N'en va-t-il pas ainsi dans l'volution d'un embryon humain? L'union d'une me spirituelle n'introduit aucune coupure dans le dveloppement des phnomnes matriels. Cela'est si vrai que nous sommes dans l'impossibilit absolue d'affirmer avec certitude le moment de la cration de cette me spirituelle et de son union avec le corps. Il en serait de mme toutes les fois qu'au point de vue ontologique les tres vivants prexistants n'auraient pas en eux-mmes les virtualits sumsantes pour donner leurs descendants tel ou tel degr de perfection suprieure. Avant de revenir sur cette forme d'volutionnisme laissant une place l'activit du Crateur, demandons-nous sur quel genre de preuves repose tout transformisme gnralis, je veux dire tout transformisme reliant l'ensemble de tous les tres vivants des protoorganismes extrmement rudimentaires dont l'apparition aurait t conditionne par une certaine volution de matire inorganique. Malgr quelques lgres divergences d'opinion, les biologistes actuels reconnaissent presque tous qu'un tel transformisme ne repose pas sur des preuves d'exprience ou d'observation. Un raisonnement d'ordre philosophique intervient, variable suivant la Weltanschauung Mde chacun, et (//< 1.Lesenchanements mo~c animal,t. 1,p. 25.

128

AUCHtVES

DE

PHILOSOPHIE.

[128]

c'est de la valeur de ce raisonnement que dpend la valeur mme des convictions transformistes. Pour les athes de toute nuance, monistes ou panthistes, l'volutionnisme intgral s'impose avec vidence. L'ensemble des tres vivants, y compris les organismes suprieurs ne s'est pas constitu par gnration spontane. Une intervention cratrice tant limine a priori, il faut bien admettre l'origine l'autobiogense des premiers tres vivants d'ordre infra-microscopique, puis par descendance naturelle l'volution de tout le monde vivant. On a souvent cit les dclarations formelles d'Yves Delage sur ce point Je suis absolumentconvaincu, a-t-il crit, qu'on est ou n'est pas transformiste,non pour des raisonstires de l'histoirenaturelle,mais en S'il raison de ses opinionsphilosophiques. existaitune hypothsescientifique autre que la descendancepour expliquerl'origine d s espces, nombre de transformistesabandonneraientleur opinioncommeinsuffisammentdmontre.En dehorsd'elle, il n'y a d'autrehypothse celle que de la gnrationspontanede toutes les espces, mme suprieures et Ces cellede leur cration par une puissance divine quelconque. deux l'une que l'autre, et nous ne hypothsessont aussi extrascientifiques perdrons pas plus notre temps les discuterque ne feraitun physicien d strucpour une thorie base sur la non-conservatione l'nergie (Z.N et turedu protoplasme de l'hrdit, . 204). p Et ailleurs MQue les espces soient nes les unes des autres, ce n'est pas l seulementune dductionqui s'appuiesur des faits, car les faits peuvent tre contestsou interprts d'une faondiffrente,mais une notionqui s'impose notre esprit commela seule acceptable,ds le moment o nousavons abandonn thoriede la crationsurnaturelle (Y.Delage la et Goldsmith, esthoriesde l'volution, . 4). L p Un transformisme chrtien qui doit forcment admettre la cration initiale du monde, ainsi que celle de toutes les mes spirituelles, ne peut pas raisonner d'une manire aussi simpliste. Il n'arguera pas de l'impossibilit absolue d'une cration immdiate des divers types organiques, mais de l'invraisemblance d'une telle origine pour les tres vivants, quand on a, pour expliquer cette origine, une hypothse naturelle suggre par les faits observs et satisfaisante pour l'esprit

[129J J

R. DE SINTY.

LA VIE DE LA BtOSPHERB.

l~S.

scientifique. Tout ce qui n'est pas en soi contradictoire, est, c'est chose entendue, dans les limites de la Toute-Puissance divine. Dieu, ce compte, pourrait au milieu d'un dsert crer une ville entire. Il serait souverainement absurde de croire cette cration pratiquement ralisable, car elle supposerait chez un tre infiniment sage un jeu ridicule, mimant l'activit humaine et en somme une action sans finalit intelligente. Pour les transformistes thistes, la cration immdiate d'un chne, d'un buf ou d'une mouche serait quelque chose d'aussi certainement inadmissible que la production immdiate par Dieu d'une ville ou d'une maison. Car, pour eux, tout organisme vivant porte en lui-mme des traces d'upe gense naturelle; il est le rsultat, l'aboutissant d'une histoire; il vient, au moment voulu, sa place dans le droulement successif d'un ensemble ordonn. On ne peut mconnatre la force pressante d'une telle argumentation et elle s'est peu peu impose l'unanimit morale des philosophes thistes au courant des sciences naturelles. Le P. Teilhard ne dit que l'vidente vrit lorsqu'il soutient que l'on n'a jamais t plus loin que maintenant de l'ancien crationnisme d'aprs lequel tous les organismes auraient apparu tout forms grce un acte de la ToutePuissance divine. On voit ce qu'il faut penser de l'affirmation des Incomptents qui osent prtendre que le transformisme est dmod, qu'il n'en reste rien et que la science bien informe l'a dSnitivement dmoli. Ce qui est ruin c'est l'volutionnisme antifinaliste tel que Darwin et aprs lui Haeckel l'avaient imagin. Rien n'est plus faux qu'une thorie de la descendance o le'jeu fortuit des causes matrielles serait l'ultime raison d'tre de l'ordre et des adaptations qui clate dans le monde vivant. Mais ds que l'on met l'origine du monde un Crateur intelligent produisant, aussi bien que l'univers matriel, des principes animateurs de la matire, dous de virtualits volutives prdtermines et conduisant la Vie, suivant des voies traces l'avance par son infinie Sagesse, en obissant d'ailleurs toutes les lois physiques dans leur domaine propre, on arrive une conception DEPHILOSOPHIE,F7, cah.1. Vol. 9 ARCHIVES

130

&CHIVES

DE

PHtLOSOPHt.

~3UJ

spiritualiste du transformisme contre laquelle on ne peut faire valoir aucune objection de principe. Sur quels points dsormais porteront les discussions? Non sur le fait de l'volution, mais sur ses modalits. Non sur l'existence de phylums reliant les organismes actuels aux premiers organismes, mais sur leur nombre et leur nature. Comme l'a fort bien crit M. Vialleton, que l'on a tort de prsenter comme un irrductible adversaire de tout transformisme Si l'on entend par volution l'ensemble des lois naturelles qui ont prsid la formation des tres vivants, tout homme d science doit tre volutionniste. Mais, si l'on entend par volution, les ides soutenues par Haeckel, qui, partant d'une cellule primitivement simple, en fait driver les tres les plus compliqus et lie tous les animaux dans un arbre gnalogique unique en supposant connues les causes et le mcanisme de ces transformations, il est permis de rester sceptique, car l'volution ainsi comprise, renferme encore beaucoup plus d'hypothse que de vrit dmontre~ . Le P. Teilhard ne s'inscrirait certainement pas en faux contre ces dclarations et il admet lui-mme explicitement qu'il importe peu au vrai transformisme, dans ce qu'il a d'absolument essentiel, que le nombre des phylums indpendants dans le monde vivant soit plus ou moins lev. Or, son hypothse de la biosphre considre comme une ralit physique, caractrise par des proprits spcifiques bien dtermines, me- semble impliquer ncessairement une conception de l'volution dans laquelle tous les vivants seraient relis entre eux par des liens de parent et donc ne constitueraient qu'un seul phylum. S'il concde, comme nous l'avons vu plus haut, que les faits n'imposent nullement l'unicit de ce phylum, il accorde, par une consquence logique, le caractre hypothtique et arbitraire de ce qu'il nomme la biosphre. Une supposition inexacte me parat d'ailleurs tre la base de cette thorie, savoir que toute similitude organique relle suppose entre les vivants qui la prsentent un lien de parent 1. Cf. On.OnY-VERZANOBRES~.L'.NoMM~ses ses conclusions, incertitudes, 69. 1921, p.

[131]

E.

DE

SINTY.

LA

VIE

DE

LA

BIOSPHRE.

131

physique. Comment les suivants:

interprter

autrement

des textes tels que

<tParmi les proprits trahissant et caractrisant l'unit naturelle de la masse vivante terrestre, un certain nombre ne sont qu'une rptition agrandie de celles qui appartiennent au vivant individuel (vgtal ou la subdivision des groupes (Ordres, Familles, animal). Telles sont Genres, Faunes gographiquement isoles.) en verticilles rguliers, rpondant a un nombre fixe de rayons principaux (types arboricoles, coureurs, volants, fouisseurs, nageurs, insectivores, carnivores, herbivores.) l'assujettissement de certaines lignes subir indfiniment l'accentuation d'un caractre, < pousser sans arrt (orthognse), pendant que d'autres restent imperturbablement fixes dans leurs caractres; l'aptitude d'un groupe foisonner en formes nouvelles, ou au contraire sa complte strilit; la tendance gnrale de tous les phylums, grands ou petits, atteindre un psychisme suprieur; tous les indices de croissance, en un mot, prouvant que les ensembles zoologiques aussi bien que les individus, traversent une phase de plasticit, de diffrenciation, de fcondit pour se fixer ensuite et pour mourir Ces divers phnomnes qui nous ravissent par leur ampleur sans nous dconcerter par leur nouveaut, sont bien connus et ils ont fait parler depuis longtemps (quoique trop mtaphoriquement et timidement peuttre de la vie de l'espce; c'est--dire en somme de la vie du groupe des vivants tout entier . 11convient sans doute de leur rattacher, titre de proprits spcifiques de la vie terrestre (considre comme un tout naturel) une srie d'autres faits mis eux aussi en vidence par la systmatique, mais qui ceux-l dconcertent au premier abord le biologiste, parce qu'ils ne prsentent d'analogie exacte avec aucun phnomne vital expriment. Nous voulons parler ici des phnomnes d'apparition brusque qui ont d marquer la premire closion de la vie sur la terre et qui semblent se reproduire priodiquement chaque fois qu'un type organis vraiment nouveau s'ajoute la srie vgtale ou animale. Cette catgorie d'vnements nous apparat encore comme extrmement mystrieuse. Le mystre ne tiendrait-il pas ce fait que pour les interprter, il faudrait chercher leur sige, non point dans les organismes particuliers (dans les vivants individuels) mais dans les organismes pris collectivement (dans la vie prise tout la fois~? comprend sans doute pas trs bien comment les organismes pris collectivement peuvent constituer une ralit physique. La vie est commune l'ensemble des vivants, mais comme les autres Universaux, son unit est une unit absn 1, Z,Ks<oM'e aturelle du monde,p. 19, 20. On ne

132

ARCHIVES

DE

PHILOSOPHtE.

[132J

traite, conceptuelle. C'est plus qu'une tiquette, qu'un mot vide de sens; c'est le contenu objectif d'une ide gnrale. Inutile, je pense, d'insister. Mais la critique de la thorie de la biosphre oblige rappeler ces lmentaires vrits. Toute vie est une perfection strictement individuelle. Une collectivit d'individus ne peut avoir, en fait de vie propre, qu'une vie mtaphorique. Telle, par exemple, celle d'une famille, d'une nation. La vie de la biosphre n'est donc pas une ralit physique. Reposant sur un fondement contestable, savoir l'origine monophyltique de tous les tres vivants (sans laquelle il n'y aurait pas une mais plusieurs biosphres), supposant galement tort qu'une similitude relle dmontre toujours une parent physique, la thorie propose par le P. Teilhard me parait aboutir une notion non seulement trange et d'apparence fantastique au premier abord a, comme il veut bien le concder, mais contradictoire. Il me semble en eU'et qu'il a indment ralis une abstraction. La biosphre, telle qu'il la conoit, loin d'aider pntrer les mystres de l'volution, me parat devoir rejoindre dans le domaine des mythes, celle de M. douard Le Roy1. R. DE SINTY.
fa~.

1.Je n'arrivepas comprendre commenteP. Marchal, l rendantcompte du d livredeM.Le Royquej'ai critiquici,peut crireque l'idalisme e ce philon'a alarmant [REVUE x sopheau sensoil l'explique, riende particulirement 20mai Lesformules uej'ai cites DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 1928, 498]. p. q haut me semblentrepousserexpressment l'exgse'tropbienveillante plus On acceptable. n'est pas qui les interprtedans le sensd'une mtaphysique tentd'amender passage certainesd'entre elles, c'est tout au seulement i avec la l'ensemble me parat radicalementnexactet en contradiction qui avec l chrtien. 'tren'est pas identifiable L mtaphysique qu'impliquee dogme et la Pense,la matire l'esprit ne sont pas deuxsens inversesde mouvede l ment,etc.,etc.Je ne juge nullementes intentions M.Le Roy,mais seuementle sensobviede sontexte.

TABLE DES MATIRES

C. P. R. L. L. L. R.

BURDO. Le vitatisme contemporain. LEROY. La thorie cellulaire. Examen critique. COLLIN. A. Brachet et l'embryologie causale. POLIARD. La vie des cellules en dehors de l'organisme. CU.NOT. La mort diffrenciatrice. VIALLETON. Types d'organisation et types formels. DE SINTY. La vie de la Biosphre

Pages. 1 26 56 64 80 92 110

CE CAHIER

1 DU

VO-

LUME VI DES ARCHIVES DE PHILOSOPHIE ACHEV LE 20 PAR )) A.T

D'IMPRIMER MCMXXXVI AU

AVRIL

FIRMIN-DIDOT POUR

MESNIL,

GABRIEL ET SES

BEAUCHESNE FILS DITEURS

A PARIS.

i.

.q

1.

? e.