LES

EUCLIDE

HYPATIE

SIECLES OUBLIES

AL KHWARISMI

AL KHAYYAM

DE LHISTOIRE DES

GERBERT DAURILLAC

FIBONACCI

MATHEMATIQUES

TARTAGLIA

CARDAN

Jean-Marc DEWASME
VIETE DESCARTES

INTRODUCTION
Connaissez-vous deux spcialits culinaires trangres? ...deux moyens de contraception?...deux rivires australiennes ??? ... ! J'en dduis que, comme beaucoup de Franais, en dehors de la bouffe et du sexe, votre culture est trs limite ! On peut en parodiant cette blague classique faire trouver deux noms de mathmaticiens grecs, deux noms de mathmaticiens postrieurs au dixseptime sicle, et constater pour beaucoup de gens un grand vide si on leur demande ce qui s'est pass entre le premier et le quinzime sicle. Pourtant dans cette priode se sont dveloppes des notions aussi lmentaires que la numration, l'algbre du premier, second et troisime degr, l'analyse combinatoire prlude aux probabilits, la trigonomtrie et des recherches sur le postulat dEuclide qui conduiront plus tard aux gomtries non-euclidiennes. L'tude de l'histoire mathmatique de ces sicles oublis peut permettre de rpondre des questions aussi imprvues que : pourquoi l'inconnue se note x ? comment chiffre qui l'origine voulait dire zro est devenu un terme gnrique ? pourquoi le ministre des finances s'appelle chancelier de l'chiquier en Angleterre ? est-ce un hasard si dans Don Quichotte un gurisseur se nomme Algbrista ? l'exemple dHypatie a-t-il dcourag les femmes de faire des mathmatiques ? quel rle la religion a-t-elle jou dans l'volution scientifique ? quel lien y a-t-il entre un calcul algbrique et un calcul rnal ? rsoudre une quation du troisime degr aide-t-il les garagistes ? Mon but nest pas de faire un travail encyclopdique, mais de donner quelques points de repre et le got de chercher plus loin pour ceux que ce rsum intressera. J'ai choisi le ct anecdotique tout en essayant de tracer les grandes lignes des profondes mutations de la communaut scientifique de ces poques. Les spcialistes voudront bien pardonner les approximations, affirmations discutables et interprtations personnelles qui peuvent mailler ce texte.

REPERES de CHRONOLOGIE
dates
-600 ; -500 -500 ; -400

mathmaticiens THALES ;PYTHAGORE

dcouvertes et progrs

vnements extrieurs

-400 ; -300 -300 ; -200

-200 ; -100 -100 ; 0 0:100 100 ; 200 200 ; 300 300 ; 400 400 ; 500 500 ; 600 600 ; 700 700 ; 800 800 ; 900

Ecole pythagoricienne Ecole d'Athnes PLATON ; ARISTOTE EUCLIDE;ARCHIMEDE L'age d'or des mathmatiques APOLLONIUS grecques ERATHOSTENE HIPPARQUE Trigonomtrie HERON Mcanique MENELAUS Trigonomtrie et PTOLEMEE astronomie DIOPHANTE LIU HUI PAPPUS ; THEON HYPATIE Les chiffres ARYABATHA ZENON SUNZI BRAHMAGUPTA Les congruences Le zro

Les nombres ngatifs en Chine

Constantin et Byzance Fin de lempire romain doccident

900 ; 1000 1000 ; 1100 1100 ; 1200 1200 ; 1300 1300 ; 1400 1400 ; 1500 1500 ; 1600 1600 ; 1700

Mahomet, dbut de lexpansion arabe La bibliothque de Bagdad Charlemagne Les chiffres AL KHWARISMI Haroun al Rachid et arabes, l'algbre les mille et une nuits du 2 degr Les chiffres arabes Limprimerie voit le GERBERT en Europe jour en Chine Alamut AL HAYTHAM Les quations Omar KHAYYAM Ecole de Tolde Les croisades AL SAMAW'AL Gengis Khan Invasions mongoles AL TUSI ; FIBONACCI Trigonomtrie Marco Polo en Chine Combinatoire Tamerlan. Dbut de AL FARASI lempire Ottoman ZHE SHIJIE Prise de AL KASHI Constantinople CHUQUET TARTAGLIA ; CARDAN Equation du 3 degr ; cole de VIETE Bologne DESCARTES; FERMAT Les symboles PASCAL etc

LE DECLIN EN OCCIDENT
Au premier sicle de notre re, aprs l'ge d'or des mathmatiques grecques, on ne peut pas dire qu'il y ait encore de grandes uvres mathmatiques, un dveloppement logique, mais on a encore des mathmaticiens qui poursuivent des tudes dj faites, appliquent, dveloppent et commentent les rsultats de leurs prdcesseurs. Avec Hipparque, Menelaus et Ptolme des progrs sont faits en astronomie et en trigonomtrie. Malgr une rsistance en arithmtique avec Diophante, et en gomtrie avec Pappus, la rgression s'installe dans l'Empire romain ds le troisime sicle, et ensuite les mathmaticiens ne sont plus que des commentateurs comme Proclus. On a souvent donn comme explication les invasions barbares. Sans vouloir carter cette cause (on ne peut ne pas tenir compte de l'invasion des Wisigoths en 378, de l'installation des Francs en Gaule et de Clovis Lutce, de la prise de Rome par Alaric en 410, de la fin de l'Empire romain d'Occident vers 485 ou de linvasion des Huns dAttila ), on peut nanmoins explorer d'autres pistes. Le dclin des sciences en Occident va de pair avec l'affaiblissement du pouvoir politique. Dabord fdration de cits, lEmpire romain pour rsister aux dangers va se transformer en une monarchie absolue et bureaucratique. Les tches qui incombaient aux municipalits sont remplies par ladministration publique mais cela pse lourdement sur les populations qui se lassent de plus en plus et le patrimoine disparat peu peu. Au IV sicle larme romaine toute entire est constitue de mercenaires. Lconomie urbaine et marchande est dpendante de lOrient et elle stiole progressivement. Les ngociants levantins vendent beaucoup et achtent peu, ce qui puise les rserves de mtaux prcieux. Lor se fait rare et cela entrane un ralentissement des changes commerciaux et la dcadence des villes ; les ressources reposent presque uniquement sur limpt foncier acquitt en nature et de perception malaise. Avec le dclin des villes et le repli sur les campagnes, les coles se ferment, et avec elles les lieux de lecture et les foyers intellectuels ; l'usage du grec se perd, l'astronomie est remplace par l'astrologie. L'influence du christianisme ne peut non plus tre ignore. Saint Augustin crira Tout ce que l'homme peut apprendre en dehors de la bible s'y trouve contenu si c'est utile, condamn si c'est nuisible et on ne peut pas vraiment assimiler la bible un ouvrage mathmatique ! Aprs avoir t longtemps perscuts, les chrtiens vont, partir de Constantin qui tablit sa capitale Byzance en 324, faire preuve d'ostracisme vis--vis des non-chrtiens parmi lesquels se trouvent majoritairement les mathmaticiens. Ce sont des chrtiens Vandales qui, les premiers, dtruiront une grande partie de la bibliothque d'Alexandrie, ce sont des chrtiens conduits par l'vque Cyrille d'Alexandrie qui, en 415, massacreront Hypatie parce qu'elle refusait de se convertir. Seule femme mathmaticienne de l'Antiquit et du Moyen-ge, cette fille de Theon,

galement musicienne et philosophe sera dcapite, dcoupe en morceaux qui seront parpills dans les rues d'Alexandrie. Lorsque les mahomtans s'empareront d'Alexandrie en 640, il y a bien longtemps que la bibliothque tait ferme et il ne restait plus grand chose dtruire. L'cole d'Athnes avait t ferme en 529 par dcret de Justinien. Des dissidences apparaissent et commence une fuite des cerveaux vers l'Est. Les Nestoriens d'Edesse vont se rfugier dans l'empire Sassanide, Simplicius, un des derniers commentateurs d'Aristote, s'exile en Iran. Byzance va beaucoup plus soccuper de ce qui se passe au Nord : les Slaves et les Bulgares des Balkans, les Magyars. Les Slaves sont convertis par Cyrille et Mthode qui leur donneront un alphabet, des textes dans leur langue et une liturgie adapte lEglise slave. Ce qui subsistera en Occident au moyen ge sera ngligeable pendant de longs sicles, les peuples chrtiens seront plongs dans l'obscurantisme, l'instruction scientifique sera rudimentaire. On ne reviendra pas l'utilisation de cailloux (origine du mot calcul : calculus) mais on se limitera savoir compter sur ses doigts en chiffres romains ! Le vritable calcul ne faisait plus partie des programmes et tait rserv une caste privilgie de professionnels, souvent regards comme des magiciens dous de pouvoirs surnaturels et diaboliss par l'Eglise. Je terminerai par une anecdote significative : au dixime sicle le mathmaticien Gerbert, premier pape franais en 998 sous le nom de Sylvestre II, qui introduisit les chiffres arabes en Occident aprs un voyage en Espagne, fut mme trait de sorcier. On murmurera qu'il avait vendu son me Lucifer, tel point qu'en 1648 lautorit pontificale fit ouvrir son tombeau pour vrifier si le diable ne s'y trouvait pas !!

UN SOUFFLE NOUVEAU : L'APPORT ORIENTAL

Pendant qu'en Occident les mathmatiques entraient peu peu dans une hibernation qui durera prs de dix sicles, d'importantes dcouvertes taient faites en Extrme Orient. Elles mettront plusieurs sicles nous parvenir par l'intermdiaire des Arabes, mais leur apport sera dterminant pour l'volution scientifique.

EN CHINE
Les premires sources scientifiques en Chine apparaissent avant notre re sous la dynastie des Han avec le Chui chang suan shu (l'art mathmatique en 9 sections). L'origine en est trs imprcise, car en 213 l'empereur ordonnera de brler tous les livres, mais ce recueil contient des solutions de systmes selon une mthode matricielle analogue ce que nous appelons la mthode de Gauss. Ds les premiers sicles de notre re ils mettent en place les nombres ngatifs. Contrairement aux Occidentaux qui seront longtemps rticents (D'Alembert les nomme encore nombres faux), les Chinois, par leur philosophie, acceptent l'opposition des nombres positifs (yang) et des nombres ngatifs (yin). Au III sicle, Liu Hui, surnomm l'Euclide chinois, commentateur important des 9 sections, redcouvre de manire originale le thorme de Pythagore, le volume de la pyramide, et obtient 3,14159 comme valeur approche de l'aide d'un polygone de 172 cts. Ces tudes conduiront le Chinois Zu Chong Zhi obtenir ds le V sicle la fraction 355/113 comme valeur de (cette valeur qu'on dcouvrira en Europe au XVI sicle avec Adrien Mtius et qui est utilise pour les trains crmaillre). Cest la troisime rduite de en fraction continue, la premire tant la valeur 22/7 trouve par Archimde. Au VI sicle, des tudes astronomiques propos de problmes de calendriers amneront Sunzi rsoudre des problmes de congruences (ce qu'on appelle couramment le thorme chinois). Si x a pour reste 2 en comptant par 3, 3 en comptant par 5 et 5 en comptant par 7, je trouve que x a pour reste 68 en divisant par 105. Ces problmes de congruences seront ensuite tudis par l'Indien Brahmagupta, l'Italien Fibonacci, puis Euler et Gauss. Soutenus par la dynastie des Tang ( du VII au X sicle ), les mathmaticiens chinois continueront tudier les systmes, progresser dans la virtuosit calculatoire : ils utilisent les nombres dcimaux ds le XIII sicle avec quelquefois jusqu' 20 chiffres aprs la virgule (ces nombres ne seront courants en Europe qu'aprs Stevin au XVI sicle). Mais, aprs la priode faste de la dynastie des Tang, la Chine va connatre plusieurs sicles agits. Au XII sicle elle est divise et compte 6 capitales : Tating, Luoyang, Tatong, Pkin, Kaifeng

et Hang-Tcheou. Cela libre les autres puissances asiatiques. Cest lapoge des Khmers avec la construction dAngkor Vat, mais surtout une pousse gigantesque des mondes nomades qui circulent travers les steppes de lEurasie. Les Mongols Kitat, qui avaient dj fait une incursion en Chine du Nord lintrieur de la grande muraille, installent un gnral sur le trne et se sinisent en prenant le nom de Kin. Pour tenter de rejeter les Kins les Chinois font appel des demi barbares : les Djrtchts (apparents aux Mandchous), qui au dbut du XIII sicle occupent la Chine du Nord. Dautres Mongols nomadisent dans le Turkestan de lIenisse lAmou Daria, des Turcs islamiss stendent du Khwarism au Khorasan, de Kaboul la Gorgie, les Afghans sont au nord de lInde et des Turco-mongols peuplent la Russie et les Balkans jusquau Danube. Cest cette poque que travaille Yang Hui qui obtient la somme des carrs des nombres entiers par assemblage de 2 volumes. Un peu plus tard Zhe Shijie, dans son trait " Les miroirs prcieux des 4 lments " met en place une mthode qui ressemble beaucoup au schma de Horner et utilise un triangle arithmtique identique au triangle de Pascal. Les 4 lments sont :le ciel, la terre, lhomme et les quations !

Mais les Chinois se proccupent davantage de virtuosit que de mise en place de concepts. Ils font rarement recours la dmonstration et se contentent d'utiliser des rsultats : pour eux les mathmatiques ne sont souvent qu'un jeu de l'esprit.

LIU HUI

III sicle

A l'aide de dcoupages ( TANGRAM ) il montre le thorme de PYTHAGORE

Avec les morceaux du carr de ct AC

B A

on peut reconstituer les deux carrs de cts AB et BC

Par une mthode similaire il trouve le ct du carr inscrit dans un triangle rectangle

Les morceaux du rectangle de cts a et b forment une surface ab

x

les mmes morceaux peuvent former un rectangle de cts x et a+b Donc x =

ab a+b

Il utilise des dcoupages du mme type dans lespace pour dterminer le volume dune pyramide.

LE TRIANGLE ARITHMETIQUE DE SHIJIE (1303)

EN INDE
Vers le IV sicle, les Siddhantas (systmes astronomiques) remplacent en Inde la trigonomtrie des cordes de Ptolme par une vritable introduction des sinus. Mais la principale contribution des mathmaticiens indiens a t de mettre en place un systme de numration de position incluant le zro (ce que nous appelons improprement les chiffres arabes car ce sont les Arabes qui nous les feront connatre). C'est en Inde du Nord, vers le V sicle, que l'on trouve les premires notions de ce systme dans un trait de cosmologie (le lakavibhaga). Les chiffres se nomment : eka, dva, tri, catur, panca, sat, sapta, asta, nova et unya (qui veut dire vide) pour le zro. Ainsi pour 301 les Indiens noncent eka, unya, tri, c'est dire littralement un, vide, trois. Le premier grand mathmaticien indien est Aryabatha qui vers l'an 500 crit un ouvrage intitul aryabathativa. Il y expose le systme de numration, calcule 4 dcimales de , tablit des calculs sur les progressions, qu'elles soient gomtriques (calculs d'intrts composs) ou arithmtiques. On y trouve par exemple cette rgle de dtermination du nombre de termes partir de la somme des termes dune suite arithmtique : : Multiplier la somme de la progression par huit fois la diffrence commune, additionner le carr de la diffrence entre deux fois le premier terme et la diffrence commune, effectuer la racine carre de ceci, soustraire deux fois le premier terme, diviser par la diffrence commune, ajouter un et diviser par deux : cela donnera le nombre de termes (ouf ! ) Ce qui, avec les notations

r 2u1 + 8rS + (2u1 r ) 2 actuelles, donne la formule n = 2r Ces procds de calcul se retrouveront ds le VI sicle chez les Khmers, les Chams, les Javanais.
Au VI sicle toujours, les Indiens inventent une disposition pratique pour la multiplication ( dite " l'indienne" ). En 628 Brahmagupta crit un grand trait d'astronomie : le brahmasphutasidd'hanta. Il y enseigne les 6 oprations : addition, soustraction, multiplication, division, puissances, racines (carres et cubiques), sur les biens ( positifs ) les dettes ( ngatifs ) et le nant ( zro ). On y trouve la rgle des signes, 0 divis par 0 n'est rien, mais il a encore des problmes avec a divis par 0 ( au XII sicle on trouve toujours a divis par 0 puis multipli par 0 donne a ). 10

Il tudie des quations diophantiennes, certaines quations de Pell ( y 2 = 1 + ax 2 ), utilise la barre de fraction, opre des rductions au mme dnominateur pour des sommes de fractions, tablit une rgle d'interpolation que dveloppera Newton, remarque que les ngatifs n'ont pas de racine carre, dveloppe le maniement des irrationnels avec des formules du type

a + b = a+b+2 ab ,

gnralise

la

formule

de

Heron

A = ( p a )( p b)( p c)( p d ) sans se rendre compte qu'elle n'est vraie que pour un quadrilatre inscriptible. Il utilise une technique qui s'apparente un logarithme de base 2, arrivant un stade de calcul que l'Europe ne connatra qu'au XVI sicle. Il commence utiliser la notion d'inconnue qu'il appelle ya (premire syllabe de yavattavat qui veut dire "autant que"). Le zro sera gnralis en Inde au IX sicle. Au XII sicle Bhaskara introduit la notion d'infini pour a divis par 0 et la rgle + a = (linfini se disant ananta) dans un ouvrage auquel il donne le nom de sa fille Lilavatti . Au XV sicle Madhava donne la formule de Taylor dans un cas particulier, celle de Gregory pour Arctan(x) ce qui lui permet dobtenir 12 dcimales de . Mais les textes Indiens sont encombrs de croyances populaires et ont parfois recours la thologie pour remplacer les dmonstrations. Al Biruni dira que ce sont des pierreries au milieu de dbris de poterie, des perles parpilles dans la fiente dun chameau . Le premier satellite Indien porte le nom dAryabatha et 2 autres celui de Bhaskara.

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BRAHMAGUPTA
(598-660)
A partir du nouveau systme de numration et dcriture des nombres dj introduit par Aryabatha il dveloppe le calcul des 6 oprations : +, -, , /, puissances et racines ) Il utilise les positifs, les ngatifs et le nant (unya) quivalent de notre zro.

Multiplication lindienne 547 6538 = 3576286 Les multiplications sont faites dans un tableau double entre, les additions tant ensuite effectues en diagonale

6 2 4

5 5 3 4 0 2 0 5 2 3 5

3 1 2 2 1 5 1 7

8 6 5 2 3 0 4 6 2 8 6

4 2 5 3

Il utilise la rgle des signes et des proprits opratoires du 0 a-a=0 , a+0= a , a 0 = 0 , 0 nest rien
0

Il dveloppe le maniement des radicaux avec des formules comme

a + b = a+b+2 ab

La rgle des signes posera encore des problmes pendant de longs sicles. Dans son uvre autobiographique La vie dHenri Brulard Stendhal caricaturera le moins par moins gal plus et dira en se moquant de son professeur de mathmatiques : Il na pas russi me convaincre quen multipliant mes dettes je pouvais faire du bnfice .

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EVOLUTION TYPOGRAPHIQUE DES CHIFFRES

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UN TRAIT DUNION : LES ARABES

LEXPANSION DE LISLAM
Aprs la chute de lEmpire romain, lEurope tourne le dos lhumanisme antique. Mais le patrimoine de la pense grecque nest pas perdu pour tous. Il est recueilli et dvelopp en terre dIslam. Pourquoi les matres de cet empire bti au nom dune foi conqurante ont-ils favoris lpanouissement de la philosophie et de la science grecque, et comment les savoirs dvelopps par les Arabes ont-ils leur tour pntr lEurope pour clairer les voies de la Renaissance ? . Lempire Sassanide, dont la capitale tait Ctesiphon, stendait sur lIran, jusquaux portes de lInde (Khorassan et Transoxiane), sur la Msopotamie, lArmnie, vers la mer dAral (Khwarism et Bactriane) et le Turkestan. De la mort du prophte en 632 jusquen 751, le territoire stend vers lEst jusquen Chine (victoire de Talas en 751) et lOuest jusquen France (dfaite de Poitiers en 732). De lIndus au Tage, de la mer dAral au Sngal, ces immenses territoires, qui nont en commun quune similitude climatique, sont organiss de lintrieur par des accords respectant les usages locaux. Plutt que de se fondre dans la population locale, les Arabes sinstallent dans les villes. Les non musulmans doivent admettre la suprmatie politique de lIslam, le caractre purement arabe de larme et ne pas faire de proslytisme. Ces rserves affectent peu la vie courante et pour le reste les indignes sont protgs par des contrats tacites, ce sont des dhimmis. Les Omeyyades rgnent sur ces territoires depuis leur capitale Damas. Ils se trouvent alors devant un potentiel humain trs important quantitativement et qualitativement, avec les civilisations grecque lOuest et indienne lEst. Pour unifier cet immense territoire, en contrler les sources et les routes commerciales, ils vont sappuyer sur la langue et sur la religion. Ds la fin du VII sicle, le sultan Abd-ul-Malik dcide larabisation de ladministration et de la monnaie. LArabe, au dpart parl par quelques nomades, va devenir la langue la plus parle. Il faut prciser ce propos que par mathmaticiens arabes il faut entendre savants ayant crit en arabe (ce seront aussi bien des Persans, des Juifs, des Berbres) qui seront des savants large spectre (mdecine, astronomie, philosophie, posie ). La rvolte contre les Omeyyades est le fait dune collusion surprenante entre les Arabes les plus traditionalistes demandant lapplication dune loi musulmane et les plus rvolts des indignes rclamant plus dgalit. Cest sous une forme chiite que lopposition prend son expression la plus puissante.

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Lide dun souverain tenant de Dieu des vertus spciales plaisait la fois aux traditionalistes et aux Iraniens habitus la monarchie Sassanide. Cest un descendant dAbbas, oncle de Mahomet, et un missionnaire au Khorasan, qui vont faire converger ces oppositions pour renverser les Omeyyades en 750 et fonder une dynastie nouvelle. Les Abbassides sous le rgne dAl-Mansour fonderont Bagdad en 762. La construction qui durera 3 ans va mobiliser 4 architectes et plus de 100000 artisans. Avec les Abbassides il y aura une nouvelle organisation du pouvoir fonde sur la multithnie. Les populations contrles vont tre transformes par le dveloppement de villes importantes : Bagdad, Cordoue, Marrakech, Le Caire (au IX sicle Bagdad compte 1,5 million dhabitants alors que Rome nen compte que 30000 et Paris 5000). Pour approvisionner ces villes il faudra dvelopper lagriculture et le commerce et pour surveiller tout cela mettre en place une administration importante. Ainsi, dans cet empire, beaucoup de gens voyagent : le plerin qui se rend La Mecque, le commerant en qute de nouveaux marchs, le fonctionnaire charg de vrifier lexcution des ordres du calife, le savant toujours avide de savoir ce quont trouv les autres. Ladministration tait une juxtaposition de bureaux, les dwns, dont le nom, chose curieuse, donnera naissance 2 mots priori assez loigns : douane et divan ! Au premier sicle de leurs conqutes, les Arabes sintressent peu aux choses intellectuelles, mais ils vont sveiller la culture sous lgide des premiers califes. La traduction, activit importante, a dabord concern les institutions et ladministration, puis la philosophie et la religion pour rendre possible les changes avant de se tourner vers les sciences. On fera appel aux scientifiques pour dterminer avec une trs grande prcision la direction de La Mecque, qui dans toutes les mosques doit tre indique par une niche, le mihrab. Les califes demanderont pour cela aux mathmaticiens de dployer des trsors dingniosit, mais on leur demandera aussi de longs calculs pour organiser le calendrier des prires. Sappuyant sur des traductions dj existantes des ouvrages grecs en syriaque, et sur des arrives Bagdad de nombreuses caravanes contenant des ouvrages des contres conquises, ouvrages crits en grec, en hbreu, en copte, en aramen, en sanscrit, ils vont poursuivre cet effort, traduisant en arabe les uvres dEuclide, Apollonius, Archimde, Ptolme, Menelaus mais aussi les siddanthas Indiennes. La jeune langue arabe avait une structure qui se prtait bien la formulation de concepts abstraits. Cest cette poque que furent traduites les uvres de Brahmagupta sous le nom de sindhind. Hroun-al-Rachid cra la bibliothque de Bagdad o un corps de traducteurs travaillait sans relche, et son fils Al-Mamoun la Maison de la Sagesse (Bet al Hukma), vritable centre culturel o tous les mardis se tenaient des dbats avec le calife. Al-Mamoun va offrir sa protection et son soutien aux savants, mobiliser tous les talents, sopposant quelquefois aux thologiens traditionalistes. Cela va crer un engouement pour la lecture, favoris par lintroduction du papier, venu 15

de Chine ; le livre va devenir le vecteur dun mouvement intellectuel. Pour lIslam la raison doit clairer la rvlation. Cette poque va runir, fait rare dans lHistoire, trois conditions de dveloppement scientifique : une volont politique, de nombreux savants et des moyens conomiques. Les autres califes de Cordoue, Nishapur, Samarkand, vont chercher rivaliser, et, parties de Bagdad, les mathmatiques vont stendre dans tout le monde musulman. A Cordoue, par exemple, o les Omeyyades et leur sultan Abd-ulRahman staient rfugi aprs la prise du pouvoir par les Abbassides, la bibliothque comptera jusqu 400000 ouvrages. Cest dans ce contexte, quau dbut du IX sicle, travaille Muhammad ibn-Mussa-al-Khwarismi (fils de Mussa, originaire du Khwarism). Il dclare : Encourag par Mamoun, prince des croyants qui mincita rendre clair lobscur et simple le complexe, jai compos ce livre Kitab muhtasar fi hisab al jabr wal muqabala, livre concis qui saisit la part subtile et glorieuse du calcul . Al jabr, cest le raboutage (remettre en place une chose brise) et al muqabala, cest la confrontation (mettre deux choses lune en face de lautre). Cest la dformation dal jabr qui deviendra algbre dont Al-Khwarismi est donc lun des fondateurs. Linconnue, cette chose que je cherche, je lappelle La chose (sha en arabe, que les transcripteurs espagnols transformeront en xay dont labrviation est x ).On lui doit aussi la traduction de unya par sifr (nant). Toutes les quations sont crites littralement, sans nombres ngatifs, mais en acceptant les fractions (fractionnes est une traduction de larabe kasr qui signifie cass, bris ). Il se spcialise dans les quations du deuxime degr quil classe en 6 types : carr = nombre, carr = chose, carr et nombre = chose, carr et chose = nombre, carr = chose et nombre, chose = nombre. Contrairement aux Grecs qui, tant donnes une longueur et une surface cherchaient une construction gomtrique de la solution (rgle et compas), il utilisera une illustration gomtrique pour justifier une vritable identit algbrique, qui nest rien dautre que la forme canonique du trinme ( voir exemple page suivante). Il crira aussi un ouvrage dastronomie Zig al Sindhind contenant des tables de sinus et de tangentes de minute en minute (sinus vient du sanscrit jiva, traduit en arabe par jab cest dire poche puis en latin par sinus qui veut dire sein). Ses travaux sur le calcul seront traduits au XII sicle par Adlard de Bath sous le titre Liber Ysagogarum Alchorismi do proviendra le mot algorithme. Ses successeurs Ibn Turk, Ibn Qurra, Abu Kamil, Al Karaji, Al Samawal entreprennent lapplication de lalgbre larithmtique, la trigonomtrie, la gomtrie. Cest ainsi que voient le jour lalgbre des polynmes, lanalyse numrique et une nouvelle thorie des nombres qui donneront elles-mmes naissance lanalyse indtermine. Abu Kamil en 16

Egypte tudiera les systmes plusieurs inconnues et tendra lalgbre jusquaux puissances siximes. Un sicle et demi plus tard, Al Karagi Bagdad conoit le projet dappliquer larithmtique lalgbre, cest--dire dutiliser avec les polynmes les algorithmes de la division et des nombres premiers. Il affirme que lquation x3 + y 3 = z 3 na pas de solution en nombres entiers. Son successeur, Al Samawal, au XII sicle, dfinit les puissances en toute gnralit, tudie lextraction des racines carres de polynmes. Poursuivant les travaux dAl Biruni il met en place la mthode de Ruffini-Horner pour lextraction des racines n-imes dun entier sexagsimal et entreprend la premire thorie des fractions d dcimales. Dans le mme temps se dveloppe lanalyse combinatoire. Etudiant la linguistique et la lexicographie arabe, Al Khalil, puis Al Kindi tudient les frquences des lettres et ont recours aux arrangements et aux combinaisons. Cest en combinant 6 6 les 10 inconnues de 6 quations quAl Samawal obtient un systme de 210 quations et trouve par les combinaisons 540 conditions de compatibilit. Al Battani fait des observations sur lcliptique, les clipses, le mouvement des plantes et mesure la circonfrence terrestre et au XIV sicle Al Farisi tablit lusage du triangle arithmtique comme le fera plus tard Pascal.

La maison de la sagesse

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Muhammad Ibn Moussa

AL-KHWARISMI
(780 - 850)

Astronome n au Khwarism ( Ouzbkistan ) sous le rgne dAl-Mamoun Il est l'un des premiers utiliser la numration indienne et ce qui deviendra les chiffres arabes. Il traduit le unya Indien par sifr (nant ) qui deviendra zephirum en latin puis zephiro en italien avant de devenir notre zro.
On le considre par son trait Kitab al muhtasar fi hisab al jabr w'al mouqabala ( livre sur le reboutage et l'opposition ) comme le pre de l'Algbre. Al jabr est l'opration qui consiste changer un terme de ct (de manire ne plus avoir que des expressions positives). Al mouqabala simplifie les termes identiques de part et d'autre du signe gal. En sparant en 6 cas il rsout l'quation du second degr.

Rsolution de l'quation x2+ ax = b

A partir du carr central de ct x , on construit 4 rectangles de cts x et a/4 L'ensemble a une aire gale x 2 + ax donc b
En comptant alors en plus les 4 carrs de cts a/4 on obtient alors un grand carr d'aire b + a 2 /4 dont la racine carre donne le ct du grand carr soit x+a/2 d'o x.

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LES DIVISIONS
Dans lIslam du XI sicle, cest lanarchie politique et les divisions religieuses qui dominent. Aux marches occidentales quelques musulmans fanatiques mnent contre les paens noirs une guerre sainte. Ils rsident dans des couvents fortifis, les ribts ; leur nom, al-mourbitoun, se transformera en Almoravides ; ils vont conqurir le Maroc, lAlgrie puis lEspagne. Mais un mouvement de rejet contre cette dictature intransigeante amne en Andalousie les Almohades (al-mouwahhidoun) qui proclament le retour direct aux sources pour briser lomnipotence des juristes. Cest de cette poque que datent la forteresse de Rabat, la Koutoubya de Marrakech, lAlcazar, la Giralda de Sville. Ds 1200 la reconqute chrtienne reprend en Espagne, dont la partie musulmane se rduira bientt au royaume de Grenade. Les grands esprits musulmans reprennent alors la route vers lOrient, berceau de leur culture. A lEst, les islamistes avaient dabord recrut des esclaves turcs pour leur arme, mais une migration des royaumes steppiques dAsie centrale met les Turcs au contact de lIslam et, au X sicle, de la Volga lAlta, beaucoup se convertissent. Il devient alors impossible den faire des esclaves. On autorise des groupes entiers de ces nouveaux musulmans sinstaller. Cest ainsi que nat le royaume Qarakhnide qui unit le Turkestan et la Transoxiane, puis stend en Afghanistan et au Khorasan au dtriment des Samanides, devenant lEtat Ghaznvide. Les Ghaznvides vont conqurir la valle de lIndus (lactuel Pakistan) et accueillir les Seldjoukides de la mer dAral. Ces chefs de bandes nomades, en particulier Tughrilberg, en arriveront concevoir une guerre sainte contre les hrsies islamiques et, en 1041, ils crasent les Ghaznvides. A lappel des Abbassides ils entrent sans coup frir dans Bagdad (1055). LIslam allait pouvoir rorganiser le rgime Abbasside sous lgide de larme turque. Pour maintenir la discipline dans ces bandes de nomades pillards, leurs chefs leur permettent des razzias antibyzantines. En 1071 la dernire arme byzantine est dtruite Mantzikert, lempereur est captur, et lAsie mineure souvre aux Turcs. LEtat Seldjoukide narrive pas contrler tous ses lments mais demeure une dictature militaire que grent des Khorasiens orthodoxes. LOccident commit une confusion, peut tre volontaire, entre les souffrances des Grecs dAsie mineure et la condition des Chrtiens de Palestine, et ce sera une des causes des croisades. Car la tolrance traditionnelle de lIslam ne stait pas dmentie, sauf en Espagne, et continuera, mme pendant les croisades. Les frictions entre Arabes et Turcs, Turcomans et Kurdes, expliquent les succs des croiss en Palestine, des Gorgiens au Nord et la survie du califat Fatimide jusqu ce que le Kurde Salah-al-Din (Saladin) fasse en 1171 la conqute de lEgypte, et unifie, aprs deux sicles de schisme, tout lIslam

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oriental. Ce sont les Ayyubides, au milieu du XIII sicle, qui pour se dfendre la fois contre les Francs et les Mongols, livreront le pouvoir des chefs militaires, les mamelouks. En 1204 Venise et les Francs du Nord semparent de Constantinople et y fondent un fragile empire latin, creusant un foss entre la chevalerie dOccident et les masses grecques rsidentes, ce dont profiteront les Slaves des Balkans puis les Ottomans. Ibn-al-Haytham (Alhazen), n Bassorah est surnomm le second Ptolme. Surtout clbre par son ouvrage doptique, Opticae thsaurus Alhazeni, dans lequel il explique pour la premire fois que cest la lumire qui rentre dans lil et non linverse, il travaille aussi en astronomie. Il tudie le modle que Ptolme avait expos dans lAlmageste : les plantes tournent dun mouvement circulaire uniforme autour de la terre ; les exceptions sexpliquent par des cercles non centrs sur la terre, les excentriques, et dautres de centre mobile, les picycles. Mettant en place des observations en continu, Al-Haytham puis ses successeurs, Al-Biruni et plus tard Al-Tusi dtectent de plus en plus danomalies et, malgr des trsors dingniosit mathmatiques, comme la mise en place de mouvements cyclodiques (astrodes), ils finissent par penser que ce modle nest pas correct. Cest le prlude dune rvolution que fera Copernic en 1543 en plaant le soleil au centre de lunivers, sans pour autant abandonner les mouvements circulaires, ce qui sera fait par Kepler. Omar al-Khayym nat en 1048 dans un village perse du Khorasan. Il tudie la medersa de Nishapur et l'on dit de lui qu'il a tabli autant de thormes que compos de quatrains (les rubaiyats). Il est l'origine de la notion de polynme dont il tudie les oprations (addition, multiplication et division), poursuit l'uvre d'Al-Khwarismi en classant les quations du troisime degr en 14 types et en tudiant gomtriquement certaines de ces quations en utilisant le choix dune longueur unit, (rsultats quon attribue gnralement Descartes), mais en restant fidle lhomognit. Il tente de dmontrer le postulat d'Euclide sur les parallles. Ds son arrive au pouvoir en Iran, le rgime islamique des ayatollahs interdira les uvres dAl-Khayym, et ce nest quen 2000 que cette interdiction sera partiellement leve.

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Omar

AL-KHAYYAM
(1048 1123)

Ce "fils de celui qui vend des tentes" est surtout connu pour ses pomes (les rubaiyats )

Larbre de la tristesse, ne le plante pas dans ton cur, Relis chaque matin le livre de la joie Tu peux boire du vin et servir tes penchants Notre temps, notre vie, le ciel nous les mesure. ou encore Je ne me suis jamais priv de donner mon temps aux sciences Par la science j'ai dnou les quelques nuds d'obscurs secrets Aprs soixante douze annes de rflexion sans jour de trve Mon ignorance je la sais.

Mais il fut aussi astronome et se vit confier la rforme du calendrier et la construction de l'observatoire dIspahan. De ses 14 livres 2 seulement nous sont parvenus : dans le premier il traite de la gomtrie dEuclide, tudie ses postulats, et tente de dmontrer le V (celui des parallles), travaux qui seront poursuivis par Nasir al-Din-al-Tusi puis repris par Saccheri et conduiront aux gomtries non-euclidiennes. Dans le second il classe les quations cubiques en 14 cas et entreprend une rsolution par intersection de coniques.
Par exemple, pour rsoudre x 3 +ax=b il commence par homogniser en crivant x 3 + p 2 x = p 2 q qu'il rsout par intersection du cercle x 2 + y 2 = qx avec la parabole x 2 = py

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LA LEGENDE DALAMUT ET DES ASSASSINS La lgende dit que pendant ses tudes Nishapur Omar se lia d'amiti avec Abd-ul-Qassem et Hassan Sabbah avec lesquels il passa de folles soires. Ils firent un pacte : le premier qui atteindrait la gloire aiderait les deux autres. Kassem devint vizir sous le nom de Nizam al Mulk et proposa Omar un poste la cour que celui-ci refusa. Alors il lui octroya une rente et lui fit construire un observatoire Ispahan. Hassan, lui, accepta le poste la cour et se mit comploter contre le vizir (ce fut le premier Iznogoud !). Le complot fut dcouvert et Hassan fut condamn mort. Omar insista pour qu'on lui laisse la vie sauve et obtint la transformation de la sentence en bannissement. Hassan se rfugia au sud de la Caspienne dans la forteresse d'Alamut qu'il prit par ruse : il proposa 5000 pices d'or en change du terrain qu'il pourrait dlimiter avec une peau de buf. Croyant avoir affaire un fou le commandant de la forteresse accepta, mais Hassan ayant dcoup la peau en fines lanires russit faire le tour de la muraille : la forteresse tait lui ! Il fit alors venir des jeunes gens slectionns pour leurs qualits de combattants. Il les droguait et leur faisait passer une nuit de dlices. A leur rveil il leur expliquait qu'ils avaient connu le paradis et qu'ils y retourneraient s'ils mouraient au combat. Hassan devint ainsi le grand matre des Ismaliens, (pour qui la liste des imams sarrte au septime : Ismal), celui que les croiss appelaient "le vieux dans la montagne", et dclara une guerre sans merci pour liminer les dirigeants du pays et en premier Nizam al Mulk qu'il fit assassiner. Ces combattants, drogus par le haschich, furent surnomms les hashshshn d'o vient le nom d'assassins. (L'Ismalisme tait n au VII sicle et aprs la mort de Hassan redevint pacifique. Son nom vient de Yishma-el, Dieu entend , et c'tait le nom du fils d'Abraham). Hassan admirait Omar et il lui demanda souvent de venir Alamut o il avait constitu une extraordinaire bibliothque. Omar refusa, mais il accepta par contre de participer l'laboration d'un nouveau calendrier.

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LE DECLIN
Gengis Khan nat sous la tente familiale en 1167. Prnomm Tmundjin par son pre, qui meurt empoisonn par les Tatars en 1176, il trouve refuge chez le Khan des Keraits dont il devient le vassal. Mais son esprit prcoce et pratique lui permet de rtablir les affaires familiales jusqu obtenir le titre de Khan : Tchinggiz Khan dform en Gengis Khan. Il sort vainqueur des Tatars en 1202 et combat aussi de nombreux groupes moins importants avant de se retourner contre les Keraits qui se soumettent, puis de battre les Kirghizes en 1207. Toute la Mongolie est alors unifie derrire lui. Il organise ltat et larme avant dentamer une lutte de 25 ans contre les Kins de Chine du Nord. Il lance ses troupes galement vers lOuest, annexant en 1220 le Khwarism, la Transoxiane, lAfghanistan et la plus grande partie de lIran, ravageant les rgions proches de la Caspienne (Gorgie et Azerbadjan) allant jusqu battre en 1222 le prince de Kiev. Il meurt en 1227 et cest son troisime fils Ogda qui lui succde et agrandit le royaume vers le nord-est jusquen Core et vers louest jusquen Croatie. A la chute des Song en 1279, cest un mongol, Qubila , qui monte sur le trne de Chine en fondant la dynastie Yuan. (Cest la cour de Qubila que se rendra Marco Polo). Son frre Hulagu gouverne la Perse. La civilisation arabe se rfugie en Egypte o les mamelouks imposent la dictature de larme. Ils vivent du commerce jusqu ce que les Portugais tablissent une liaison directe avec lInde et lExtrme Orient, portant un coup mortel lconomie arabe. Nasir al-Din-al-Tusi (n en 1201 Tus en Iran) tudia Nishapur, comme Omar al-Khayym dont il poursuivit l'uvre. Avec son frre Sharaf et Abu al Wafa ils se spcialisrent en trigonomtrie. Nasir rvait d'avoir un observatoire et il se retrouva Alamut. Mais aprs la mort de Gengis Khan l'empire mongol fut partag entre ses descendants. Son petit-fils Hulagu reut ce coin du monde (Khwarism, mer d'Aral, Khorasan, Kurdistan, Iran et Irak). La rsistance s'organisa Bagdad et Alamut. En 1256 les Mongols font le sige d'Alamut. Nasir al Din russit convaincre le grand matre des Ismaliens de se rendre. La forteresse fut dtruite mais Hulagu permit Nasir d'emporter "une brouette de livres", les autres tant brls. Hulagu poursuivit sa conqute et prit Bagdad o il y eut 100000 morts, mais il fit construire pour Nasir un observatoire encore plus puissant Maragha o celui-ci se rfugia avec sa brouette et se remit travailler. Vainqueurs des Seldjoukides Roum, les Mongols ne dtruisent pas leur gouvernement et se contentent de leur imposer une vassalit. Ce protectorat accentuera liranisation de la culture en Asie mineure. Ce sont des querelles intestines qui feront disparatre sans bruit la monarchie Seldjoukide au XIV sicle. La population ployait sous lexploitation brutale de laristocratie. Cest ce moment que sort de lanonymat un mongol 23

turquifi : Timour le boiteux ( Tamerlan ), brute sanguinaire, inculte mais grand capitaine, qui regroupe autour de lui une arme fanatise et sme la dvastation de la Russie centrale lInde du Nord, de la Chine la Syrie. Sentant quil ne fonderait pas dempire durable sans une base urbaine et sans que les lettres et les arts ne clbrent sa gloire, il tablit sa capitale Samarkand et la fait prosprer, mais il meurt en 1405. Mis part cet interlude, la pousse des Ottomans fut mthodique et rgulire. Personne ne pouvait prvoir la gloire future de ce petit groupe command par Othman et qui stablit prs de la mer de Marmara. Les principauts les plus proches et les plus faibles se laissent lentement absorber. La garde des janissaires nexplique pas les succs elle seule. Cest une cohsion morale entretenue par les docteurs, surtout les derviches, prnant une coopration entre militaires et religieux qui sera le principal atout. Les conqurants sempressent de construire mosques, madrasas, bazars et caravansrails, o ils accueillent indiffremment sunnites et chiites, chrtiens et paens. La concorde intrieure du peuple ottoman tranche au XIV sicle avec la discorde des pays voisins et la domination nest pas impose par une dictature intolrante : ce sont des Turcs qui aident les Ottomans conqurir les Balkans et des Balkaniques qui les aident conqurir la Turquie ! Al-Samaw'al poursuivit l'arithmtisation de l'algbre, utilisa des quantits ngatives et dveloppa le raisonnement par rcurrence. La science arabe continuera au XIV sicle Grenade, en Afrique du Nord, en Egypte et Samarkand. Au XV sicle Al-Kashi, la cour d'Ulug Beg Samarkand, fait la synthse de sept sicles de science arabe et relie l'algbre et la thorie des nombres. Il met en place l'analyse combinatoire et dveloppe la rsolution des quations par radicaux. Son exil Constantinople la mort d'Ulug Beg fera connatre son uvre chez les Turcs.

CONCLUSION
Les mathmaticiens arabes auront fait une synthse des Grecs et des Orientaux, ils auront dbarrass les nombres de leur support gomtrique et manipul des structures, alors que les Grecs manipulaient des objets. Ils auront essay de combler les lacunes des fondements : postulat d'Euclide, nombres rels ; ils auront dvelopp l'algbre, les polynmes et la trigonomtrie. Mais ds le dbut ils se sont heurt des obstacles tant internes qu'externes. Parmi les obstacles internes : le respect des travaux grecs, dont ils n'ont pas voulu rsoudre certains problmes pour lesquels ils avaient des connaissances suffisantes, et leurs problmes religieux, comme leur refus

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d'aborder la thorie des jeux. En 1111 Al-Ghazali, un grand thologien, dira dans Incohrence de la philosophie que les mathmatiques ne sont pas dangereuses pour la religion, mais que les mcanismes qu'elles utilisent sont les mmes que ceux de la philosophie, et que ces mcanismes peuvent tre dangereux. Averros lui rpondra dans Incohrence de lincohrence. Toujours est-il quau moment o lOccident se met traduire les ouvrages arabes les musulmans cessent leur propre effort de traduction qui avait t un des moteurs de leur croissance, et se sclrosent en se refermant sur le seul savoir religieux. Parmi les obstacles externes : la prise du pouvoir par les Turcs Seldjoukides en 1055, les croisades, les troubles en Espagne avec la chute de Tolde en 1085 puis celles de Saragosse et de Cordoue, les invasions mongoles. Les croisades ont donn le signal de lessor de lOccident et du dclin du Monde arabe qui avait dj perdu le contrle de sa destine. Les dirigeants taient presque tous des trangers, Nourredine tait turc, Saladin tait kurdeDe plus les Arabes ont t dans lincapacit de btir des institutions stables, chaque monarchie tant menace par la mort du monarque, ce qui arrivait souvent ! Les Arabes se sont ferms aux influences occidentales, cessant leur travail de traduction. Si les croisades ont apport en Occident de nombreuses notions (une quantit de mots arabes en font foi) et des connaissances techniques (papier, cuir, textile) la rciproque na pas t vraie. La langue arabe qui avait t le vhicule dune pense et dune culture va disparatre dEurope, se voir remplace au Moyen-Orient par le persan et le turc et se rduire peu peu une langue rgionale en Egypte Il est ainsi curieux de remarquer l'analogie entre le dclin de l'empire scientifique grec et celui de l'empire scientifique arabe. Outre algbre, fraction, chiffre, divan ou assassin dj cits, larabe a fourni de nombreux mots la langue franaise. Citons pour les scientifiques : hasard (azzahr / jeu de ds), znith et azimut samt / chemin), alcool (al-kuhl), alcali (alqily), soude (souwadd), mais aussi de nombreux noms de vgtaux : abricot (albarquq), pinard (isbinah), estragon (tarhun), aubergine (al-badindjan), orange (narandj), safran (za-fran), des noms de lieu : gaze (de Gaza), mousseline (de Mossoul), moka (de Muha) et une liste non exhaustive :algarade (al-garah), alcve (al-qubbah), amalgame, ambre, amiral, carafe, carmin, ouate, drogue, limonade, maroquin, matelas, sorbet, sofa, tasse, sucre, talc..et bien dautres !

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LE RENOUVEAU EN OCCIDENT
A partir du X sicle, le courant qui avait fait partir les textes grecs chez les Arabes va commencer sinverser. Par Byzance, la Sicile et surtout lEspagne, ce sont maintenant les textes arabes et par-l mme les textes grecs traduits en arabe comme les uvres dEuclide qui vont revenir en occident et tre traduits en latin.

LES PRECURSEURS
Lun des premiers, Gerbert, lors dun voyage en Espagne, dcouvre les chiffres arabes et, son retour en France, essaie de convaincre ses contemporains de la supriorit de leur utilisation. Souvre alors une querelle entre les algoristes, partisans du nouveau systme de calcul et les abacistes qui dfendent lutilisation de labaque (table jetons). Ressemblant un chiquier, ces abaques resteront longtemps encore en usage et donneront leur nom au ministre anglais des finances. Il faut dire que lglise voit dun mauvais il une dmocratisation du calcul qui entranerait la perte de son quasi-monopole denseignement. De cette poque, sans doute, date le sens dcriture secrte que lon donne quelquefois au mot chiffre (en particulier dans les services secrets). Au XII sicle, en particulier Tolde, la traduction duvres arabes va tre florissante, avec Adelard de Bath et Grard de Crmone entre autres. Ainsi sont traduites en latin les versions arabes dAristote, Euclide, Apollonius, Archimde, mais aussi les crits dAl-Khwarismi, Al-Kindi, Alhazen. (Adelard de Bath ira mme jusqu traduire 15 livres dEuclide alors que celui ci nen a crit que 13). Avec la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, lmigration vers lItalie de rfugis byzantins, de traducteurs, et dun grand nombre de manuscrits, va acclrer ce processus. Affaiblie par les guerres, (guerre de cent ans, guerre des deux roses ), lEurope reprend peu peu une vie scientifique grce ses universits. On trouve cette poque quelques ides originales comme cette Regula asinus (la rgle des nes) qui permet deffectuer des multiplications en ne connaissant les tables que jusque 5 : si a et b sont suprieurs 5 on prend leurs complments 10, c et d, le produit cd donne les units et la diffrence d-a (ou c-b) les dizaines ; par exemple pour 7 fois 8, 3 fois 2 units et 8-3 dizaines donnent 56. Cette rgle est valable dans nimporte quelle base de numration. Lonardo Bigollo (le paresseux) fut le grand mathmaticien du Moyen ge occidental. N Pise ce qui explique quon lappelle aussi Lonard de Pise, il suivit son pre, un nomm Bonaccio, consul Bougie en Algrie et se fit

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appeler filius Bonacci quil transformera en Fibonacci, ce qui reste son nom le plus connu. Sintressant aux mathmatiques, il apprit larabe lors de ses voyages chez les musulmans, ce qui tait lpoque un formidable atout, et comprit trs vite les avantages du systme de numration indo-arabe. Son premier livre : Liber Abaci (le livre des abaques) eut un grand retentissement en Europe. Il y expose la numration de position et lutilisation du zro, la dcomposition en facteurs premiers, les critres de divisibilit , et, ce qui le rendra clbre pour la postrit, un fameux problme de lapins !! dans lequel il introduit la suite qui depuis porte son nom. Dans Practicae gomtriae (1220) il donne une compilation de la gomtrie et de la trigonomtrie de lpoque. Dans Liber quadratorum (1225) il tudie les puissances et les racines, approchant une racine cubique avec une prcision de 9 dcimales, et sintresse aussi aux triplets pythagoriciens. Pour ses rponses certains problmes algbriques, il parle de fleurs de solutions parce que, bien qupineuses, ces questions sont exposes de manire fleurie, et, de mme que les plantes ayant leurs racines en terre surgissent et montrent des fleurs, ainsi on dduit de ces questions une foule dautres .

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Leonardo Bigollo

FIBONACCI
(1170 - 1250)
Par ses nombreux voyages en pays musulmans, Fibonacci prit connaissance des travaux scientifiques des Arabes. Dans Liber Abaci il fait lloge de leur systme de numration. Dans Liber Quadratorum il tudie les triplets pythagoriciens: Choisissez un nombre impair, puis calculez la somme de tous les impairs infrieurs au carr de ce nombre, cela vous donne un autre carr qui ajout au premier sera le troisime carr. Par exemple avec x =7, 1+3+5+.47=576 = 24 2 et 7 2 + 24 2 = 25 2 Prenez de mme un nombre pair, son carr est la somme de deux nombres impairs conscutifs, et la somme de tous les nombres impairs infrieurs ces deux nombres est un carr qui ajout au premier carr donne encore un carr. Par exemple avec x=8, 64=31+33, 1+3+29=225=15 2 et 8 2 + 15 2 = 17 2 Mais cest ltude de lvolution dune population de lapins qui le rendra clbre. Il introduit pour cette tude la suite qui porte son nom : (1 + 5 ) n +1 (1 5 ) n +1 u 0 = u1 = 1, u n + 2 = u n +1 + u n qui donne pour valeur de 2 n +1 5 lentier u n On montre alors que le rapport de 2 termes conscutifs tend vers le nombre dor 1+ 5 ainsi que la relation (u n ) 2 u n +1u n 1 = (1) n qui indique que 2 2 termes conscutifs sont toujours premiers entre eux. De cette relation Lewis Carroll donnera une utilisation amusante en imaginant un puzzle diabolique o un carr se transforme en un rectangle qui na pas la mme aire.
Si AB=13, AE=FC=5 le carr a pour aire 169 alors que le rectangle form avec les mmes morceaux a pour aire 168 on obtient le mme phnomne avec AE=FC= u n et AB= u n + 2

A E

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LArithmtique symbolise par une femme debout semble trancher le dbat opposant abacistes et algoristes. Elle regarde dans la direction du calculateur utilisant des chiffres arabes et se dsintresse du calculateur sur abaque (Gravure sur bois ornant la Margarita Philosophica de Gregorius Reich ; Freiburg 1503 )

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LEQUATION CUBIQUE
Au dbut du XVI sicle cest Bologne que se trouve le centre le plus actif de recherches mathmatiques. Ces recherches portent sur la rsolution des quations du troisime degr sur lesquelles staient dj penchs Diophante, Al-Khayym et Al-Din-al-Tusi, en vain. Le premier ouvrir une brche est Scipione del Ferro, professeur Bologne qui parvient trouver des solutions dans quelques cas. Il communique ses dcouvertes son gendre Annibal de la Nave, qui ne put sempcher den parler un de ses amis : Anton Maria del Fiore. A la mort de del Ferro, del Fiore se mit, en son nom, lancer des dfis aux mathmaticiens du monde entier (ce qui ne dpassera pas le Nord de lItalie !). Cest Tartaglia qui va relever le dfi. Chacun des deux mathmaticiens dpose une liste de 30 problmes chez un homme de loi et a 40 jours pour tenter de rsoudre les problmes poss par son concurrent. A la fin du dlai, Tartaglia avait rsolu tous les problmes de Del Fiore, alors que celui-ci nen avait rsolu aucun. Voici un exemple des problmes poss par del Fiore : Un juif prte un capital la condition qu la fin de lanne on lui paye pour intrt la racine cubique du capital. A la fin de lanne, le juif a reu 800 ducats, capital et intrt. Quel tait ce capital ? Pendant ce temps Tartaglia proposait : Un tonneau est rempli de vin pur ; on en retire chaque jour deux seaux que lon remplace par deux seaux deau. Au bout de six jours, il y a moiti de vin et moiti deau. Quelle est la contenance du tonneau ? . Qui tait donc Tartaglia ? N Brescia dans une famille modeste, Nicolo Tartaglia vcut un drame lage de 12 ans. Nous sommes le 19 fvrier 1512 : les soldats franais conduits par Gaston de Foix entrent dans Brescia, cest le massacre ! Nicolo, avec beaucoup dhabitants, sest rfugi dans lglise. Les soldats y pntrent cheval, et, coups dpe, tripent hommes femmes et enfants. Nicolo reoit un coup de sabre qui lui fracture la mchoire, mais miraculeusement il survivra. Gaston de Foix, lui, mourra 15 jours plus tard. La mre de Nicolo tant trop pauvre pour lui donner des soins (son pre est mort quand il avait 6 ans), il restera dfigur et bgayant, ce qui lui vaudra son surnom de Tartaglia (le bgue) que lui donneront ses camarades en 1515 au moment o les Franais remportent une grande victoire prs du petit village de Melegnono (Marignan !). Son pre avait engag un prcepteur, mais il ne put le payer trs longtemps et Nicolo napprit lalphabet que de A I. Autodidacte par la force des choses, il russit cependant acqurir une solide formation scientifique. Il publia un ouvrage de rcrations mathmatiques (genre peu rpandu lpoque et qui sera ensuite largement repris par exemple par Bachet de Mezirac avec ses Problmes plaisants et dlectables ). Cest dans cet ouvrage quon trouve le clbre problme : Un vaisseau sur lequel se trouvent 15 chrtiens et 15 turcs est pris dans une tempte. Le capitaine ordonne de jeter par-dessus bord 30

la moiti des passagers en procdant de la manire suivante : les passagers seront disposs en rond et partir dun point dtermin, on jettera la mer chaque neuvime personne. Comment disposer les trente hommes pour que les 15 chrtiens soient pargns ? . Ce petit problme repris par Bachet est un exemple dutilisation de lalgbre des Arabes pour sauver les chrtiens ! On dit de lui quil tait sans scrupule et quil sest appropri facilement le bien scientifique dautrui. Mais ctait un mathmaticien talentueux dont lclectisme a rendu un service considrable la renaissance des ides scientifiques. Il permit par exemple de remettre en circulation les mthodes des mcaniciens grecs (Archimde, Hron) ou du XIII sicle (Fibonacci) dans un trait de La Division des Figures. Aprs son clatante victoire sur Del Fiore, on sattendait ce quil publit la mthode qui lui avait permis de rsoudre les problmes du troisime degr, mais il ne le fit pas, prfrant attendre de pouvoir publier un ouvrage complet sur la question. Cest alors quintervint un autre personnage cl de cette aventure : Girolamo Cardano quen France on appelle Jrme Cardan, dont le nom reste associ aux suspensions rotules utilises pour les voitures. N Pavie en 1501, Cardan, a eu une histoire aussi extravagante que celle de Tartaglia. A un mois il attrape la variole, trois ans la dysenterie, 9 ans il tombe dans un escalier et souvre le front, puis il reoit une pierre tombe du toit sur la tte, 18 ans il a la peste et se dcouvre impuissant ! Voil un bon dbut dans la vie ! Nanmoins 20 ans il enseigne Euclide, et, comme son pre, devient mdecin et surtout astrologue, tirant des horoscopes comme lavait fait AlKhayym avant lui. Cest ainsi quil prdit longue vie Edouard VI dAngleterre ; malheureusement celui-ci meurt quelques mois plus tard ! Il a beau invoquer une erreur de calcul, il est accabl de railleries. Son deuxime fils Aldo le dnonce linquisition qui lui ordonne dabjurer les erreurs contenues dans ses ouvrages et le fait radier de luniversit. De quelles erreurs sagissaitil ? Il avait fait lhoroscope de Jsus !! Cest ce moment quil a connaissance de la russite de Tartaglia. Il essaye alors par tous les moyens, ruses, prires, menaces, de lui soutirer ses formules. Puis il change dattitude et essaye de devenir lami de Tartaglia, et, peu peu y russit. Tartaglia commence lui exposer quelques-uns de ses problmes. En 1537 Tartaglia publie Nova Scientia, mais dans ce trait aucune trace des quations, cest un expos sur les explosifs et la trajectoire des boulets de canon ! Cardan insiste et promet : si vous menseignez vos inventions, non seulement je ne les publierai pas, mais je les coderai pour que personne ne les comprenne. Est-ce la qualit de mdecin de Cardan ? Toujours est-il quen 1539 Tartaglia cde. Cardan se dpche de sapproprier la mthode et la publie dans son ouvrage Ars Magna. Tartaglia a beau accuser Cardan de plagiat, celui-ci rplique que Tartaglia na fait que plagier lui-mme Del Ferro. Onze annes aprs la parution de la formule

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de Cardan, Tartaglia commence la publication dun grand ouvrage en 6 parties : General Trattato di numeri et misure. Les 4 premires parties paraissent en 1556, la cinquime est en impression quand Tartaglia meurt. On ne retrouvera jamais de trace de la sixime, celle qui justement traitait des quations ! Peuttre que si Cardan navait pas publi la formule contre le gr de Tartaglia, elle aurait disparu avec lui ! Ludovico Ferrari, avait 15 ans quand il fut employ par Cardan comme commissionnaire. Cardan lautorisa suivre ses cours, ce quil fit si bien que cest lui qui, dpassant son matre, dcouvrit la mthode de rsolution des quations du quatrime degr Enfin luvre des savants italiens sera couronne par lAlgbre de Rafael Bombelli publie en 1572, quelques annes avant la mort de Cardan. Cest dans ce trait que, voulant illustrer la mthode de Cardan avec lexemple de lquation x 3 =15 x + 4 , il obtient la solution (correcte) x=4 partir de

x =3 2+ 121 +3 2 121 .On dit quelquefois que dans son expos sans symboles il a confondu un piu di meno avec un meno di piu ! Toujours est-il que cest la premire apparition de racines carres de nombres ngatifs, prlude aux imaginaires des nombres complexes.
La rgle des signes selon Bombelli :

Pi via pi di meno fa pi di meno, Meno via pi di meno fa meno di meno, Pi via meno di meno fa meno di meno, Meno via meno di meno fa pi di meno, Pi di meno via pi di meno fa meno, Pi di meno via meno di meno fa pi, Meno di meno via pi di meno fa pi, Meno di meno via meno di meno fa meno.

Comptine

+1 1 = 1
+1 1 = 1

1 1 = 1

+1 1 = 1
1 1 = 1

1 1 = 1
1 1 = 1

1 1 = 1 1 1 = 1

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Nicolo

TARTAGLIA
(1500-1557)

Jerome CARDAN (1501-1576)

La Rsolution de lquation du troisime degr
TEXTE ORIGINAL Quando chel cubo con le cose appresso Se agguaglia a qualche numero discreto Trovati dui altri differenti in esso Dapoi terrai, questo per consueto, Chel loro produtto, sempre sia eguale Al terzo cubo delle cose netto; El residuo poi suo generale, Delli lor lati cubi, ben sottratti Varr la tua cosa principale. TRADUCTION APPROXIMATIVE Lorsque le cube et les choses ct Sgalent quelque nombre discret , Trouves-en deux, espacs du connu, Et fais en sorte, suivant lus, Que leur produit toujours gale Le tiers cub des choses, net. Et le rsidu gnral, Des cts cubs bien soustraits Te donnera ta chose principale

Avec les notations actuelles cela signifie : Pour rsoudre lquation x 3 + ax = b ( a et b sont positifs ) on cherchera 2 a nombres u et v tels que u v = b et uv = ( ) 3 3 (cette recherche de 2 nombres connaissant leur diffrence et leur produit est classiquement la rsolution dune quation du deuxime degr). La solution cherche est donne par : x =3 u 3 v .

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LES SYMBOLES
Les Arabes ayant russi conserver le patrimoine des scientifiques grecs, lamliorer par leurs propres dcouvertes et lenrichir dapports chinois et indiens, tout tait alors runi pour quau retour en Occident de cette masse importante de connaissances, souvre une priode extrmement fconde pour les sciences en gnral et les mathmatiques en particulier. La plupart des domaines avaient t dfrichs ; si les Grecs demeurent la rfrence en gomtrie et en arithmtique, les Arabes le sont en ce qui concerne lalgbre, la trigonomtrie et lanalyse combinatoire sont plus partages. Pour que les XVII et XVIII sicles nous apportent les nombres complexes avec Euler et Gauss, lanalyse infinitsimale de Newton et le calcul intgral de Leibnitz, il ne manquait quune chose : les notations symboliques. On est surpris de voir que pendant trs longtemps les mathmaticiens sen sont pass, crivant en toutes lettres, ou la rigueur avec quelques abrviations personnelles. Ce sera le grand changement du XVII sicle. Des abrviations progressivement reconnues par tous vont voir le jour en grand nombre et lcriture actuelle remplacera les pomes de Cardan ou dAryabatha par des formules qui rsument en une ligne une page de texte. Deux noms, parmi tant dautres, sont souvent associs cette mutation : Chuquet et Viete. Nicolas Chuquet (1445-1500) est n Paris ; il fut bachelier en mdecine et vcut Lyon. Son manuscrit Triparty en la science des nombres est crit Lyon en 1484. Il rsume les connaissances de lpoque, mais, innovation importante, introduit une notation dexposant et un germe de logarithme qui 130 ans plus tard fera la gloire de John Neper. Cest lui aussi qui cre pour les fractions la terminologie de nominateur et dnominateur. Certes sa notation est rudimentaire et pour 4 x 2 + 6 x + 1 = 100 il crit R 2 4 2 p 6 1 p 1 gaux 100. On dit quil sest abstenu de manger pour mourir le jour quil avait prdit, mais lhistoire de son manuscrit vaut elle seule une lgende. A sa mort ce manuscrit fut en possession de matre Etienne de la Roche puis il fut achet par un gentilhomme italien qui le cda la bibliothque du roi ( aujourdhui bibliothque nationale). Frquemment cit par les mathmaticiens, en particulier par Chasles, considr comme une avance majeure de lalgbre, ce manuscrit, crit par un prcurseur gnial, na jamais t imprim ce jour ! Les nombres dcimaux furent remarqus au XII sicle par Jean de Sville, mais cest en 1535 que le Belge Simon Stevin en gnralise vritablement lusage. Aprs quelques balbutiements, la notation de Stevin du type 3(0)1(1)4(2) en 1482 se transforme en 3 14 chez Burgi avant de prendre la forme dfinitive 3,14 avec Snellius au XVII sicle.

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Franois Viete (1540-1603), dans Artem analyticam isagoge en 1591, oppose la logistica spciosa (algbre) la logistica numrosa (arithmtique). Reprenant une ide de Francisco de Messina (XVI sicle), il gnralise lutilisation de lettres majuscules, voyelles pour les inconnues et consonnes pour les donnes, la notation actuelle ne devenant vraiment utilise quavec Descartes. Mais il a dj lide de relation entre coefficients et racines que dvelopperont Harriot et Girard. Pendant la guerre que mnera Henri IV contre la Ligue, il dchiffrera les messages envoys aux rebelles par les Espagnols. Philippe II, roi dEspagne, y verra une pratique de magie contraire la foi chrtienne et Viete fut dnonc linquisition et faillit tre traduit comme sorcier devant le Saint Office. Il faudra plus dun sicle pour que ces notations se stabilisent et ce nest quau XVIII sicle que lon voit apparatre des ouvrages de mathmatiques avec des notations qui ressemblent celles que nous avons lhabitude de voir aujourdhui. Lefficacit accrue sera sans aucun doute un facteur daccroissement de la rapidit, mme si avec la disparition des formules dAryabatha, dAl-Khayyam ou de Cardan les mathmatiques ont certainement perdu un peu de leur posie.

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LES SYMBOLES AU XVII SIECLE

Fractions
Barre de fraction

Dorigine Hindoue puis chez FIBONACCI

ORESME (1325-1382) DE MORGAN (1806-1871) CHUQUET 1484 WIDMANN 1489 (Compendium mercantorum )

a b
Addition, Soustraction a/b Additus, demptus

p, m
+, Aequalis =

arithmtica

Egalit

Multiplication
M in

RECORDE 1557 (The Wehstone of Witte) Les parallles sont jumelles et rien nest plus pareil que des jumeaux

DESCARTES (1596-1650)
STIFFEL 1545

VIETE (1540-1603)
OUGHTRED 1631 (Clavis Mathmatica)

LEIBNITZ 1698
RUDOLF 1525 ( Die Coss )
(cubique)

Racines

STIFFEL 1544 (Arithmtica universalis )

CHUQUET (1445-1500) STEVIN 1585

Exposants Parenthses Division Infini Ingalits Virgule dcimale Trigonomtrie Nombres divers

Positifs et ngatifs Fractionnaires

BOMBELLI (1526-1573)
GIRARD 1629 RAHN 1659

LEIBNITZ (1646-1716)
WALLIS 1655 (Arithmtica infinitorum ) HARRIOT 1631 (Arte Arithmtica praxis ) STEVIN (1548-1620)

> < , sin, cos, tan

SNELLIUS (1581-1626) GIRARD (1585-1632)

OUGHTRED (1574-1660) EULER (1707-1783) EULER

Fonctions

e i f(x)

EULER

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LES SYMBOLES (suite)

Factorielle
Somme Congruence Intgrale Diffrentielle Produit scalaire Drive Dterminant Vecteurs Produit vectoriel Ensembles Quantificateurs
!

KAMP 1808 EULER GAUSS 1801 LEIBNITZ LEIBNITZ WILSON (1741-1793) LAGRANGE (1736-1813) CAUCHY (1789-1857) BELLAVITIS (1803-1880) BURALI-FORTI (1861-1951) GIBBS (1839-1903) PEANO (1858-1932) DEDEKIND (Z pour zahl) PEANO (1858-1932) HILBERT (1862-1943) BOURBAKI 1935

KG u .v

df

f(x)

JJJ G AB

, ,

Multi pertransibunt et augebitur scientia Pierre de Fermat

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REMARQUES
Comme je lai dit dans lintroduction, de nombreux passages peuvent tre contests. Jai, je le rpte, choisi le ct anecdotique, mais lhistoire est source de controverses. Il en est ainsi de lhistoire dHypatie, du voyage de Gerbert en Espagne, et si la querelle entre algoristes et abacistes est bien relle, jai peut-tre exagr la faiblesse du calcul en Occident cette poque car, mme avec leurs tables de calcul, les abacistes arrivaient des rsultats non ngligeables. Si la prsence du triangle arithmtique dans luvre de Zhe Shijie est atteste, on le trouve aussi chez beaucoup dautres mathmaticiens et mme, selon certains historiens des sciences, sur des tablettes babyloniennes. Ce qui est important n'est pas le triangle en lui-mme, mais son utilisation et ses proprits qui seront menes au plus haut point par Pascal. Quant la lgende dAlamut, elle est, sous la forme que jindique, assez peu plausible. Nizam-al-Mulk avait, selon certains auteurs arabes 30 ans de plus quOmar Khayym, et Hassan a semble t-il fait ses tudes Rayy ( lemplacement de lactuel Thran) ce qui contredit le pacte des 3 tudiants. Cest probablement par le sultan Malikshah que Hassan fut condamn et il avait donc plus de raisons de vouloir assassiner le sultan que son vizir. On peut penser que le sultan, rput colreux, sest servi des sbires dHassan pour se dbarrasser dun vizir trop peu docile .Il tait certainement plus plausible dacheter le commandant de la garnison dAlamut que dutiliser le stratagme de la peau de buf, bien peu crdible. Et si lexistence des assassins est confirme par de nombreux textes, la thse tymologique du haschisch, popularise par Marco Polo et cite par Baudelaire dans Les Paradis artificiels , bien que majoritaire, nest pas la seule. Amin Maalouf fait rfrence assassiyoun (fidles au Assas, fondement de la foi) ce qui ferait des assassins des intgristes capables de pousser leur foi jusqu lattentat suicide pour accder au martyr. La querelle entre Tartaglia et Cardan est largement rpandue et si beaucoup attribuent la premire rsolution cubique Del Ferro, dautres citent aussi Zunna da Coi. Pour ce qui est lorigine de x, cest aussi une hypothse discutable puisque les premires notations (celles de Viete) utilisent A, B, C Pour lutilisation des symboles, certaines notations ont sans doute t simultanment introduites par plusieurs mathmaticiens, et il est parfois difficile den attribuer la paternit lun deux. Jai par exemple cit Bellavitis pour la flche des vecteurs, bien dautres noms tant cits. Mais il fallait faire un choix, et loin de vouloir faire un travail de chercheur, jai souvent privilgi les hypothses les plus romanesques, les spcialistes voudront bien mexcuser.

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Bibliographie
Histoire des mathmatiques Le matin des mathmaticiens Routes et ddales Histoire des civilisations Le thorme du perroquet Des mathmaticiens de A Z Mathmatiques au fil des ages Samarcande J P Collette Vuibert E Noel Belin A Dahan-Dalmedico, J Peiffer Axes M Crouzet PUF D Guedj (roman) Seuil B Nauchecorne, D Surreau Ellipses IREMGauthier-Villars Groupe Epistmologie et Histoire Amin Maalouf (roman)

Illustrations
Couverture P7 P8 P9 P 17 P 18 P 29 Transmath 2de Jeux mathmatiques pour tous Portrait imaginaire Des mathmaticiens de A Z Declic Timbre sovitique Les chiffres ( G Ifrah) Nathan ACL. Les ditions du Kangourou Jiang Zhaohe (Pekin 1980) Ellipses Hachette Laffont

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