" duquer, c'est transmettre " Alain Finkielkraut

Au moment o le livre numrique est prsent au salon du livre de Paris du 17 au 22 mars 2000, nous avons demand au philosophe Alain Finkielkraut son avis sur l'importance de la lecture et du rve et ce que vont impliquer les nouvelles technologies dans l'esprit et la vie des enfants. Rencontre avec un " rsistant ".
Famille et Education : Que vous a apport la lecture depuis votre enfance, quels auteurs vous faisaient rver ? Alain Finkielkraut : Je dois tout la lecture. Sans les livres, j'ai du mal imaginer ce qu'aurait pu tre ma vie. Je dois au livre la possibilit de comprendre un peu les mes et le monde. Sur un plan plus personnel je dois au livre de ne jamais m'ennuyer. Et bien sr le livre a partie lie avec le rve puisque dans les romans il y a des personnages que vous ne voyez pas et dont vous pouvez mme tomber amoureux sans jamais les voir... Parce que les livres n'ont pas d'images, ils enchantent l'imagination. Mes premiers plaisirs d'enfant furent les Contes du chat perch de Marcel Aym. Plus tard, La Chronique des Pasquier de Georges Duhamel ou Les Thibault de Roger-Martin du Gard et l'oeuvre de Dostoevski, que j'ai lu un peu jeune, mais c'tait merveilleux puisque je faisais confiance l'auteur. Aujourd'hui on met tout sur le mme plan: la lecture, le bricolage, la tlvision ou les jeux video, cela n'a plus de sens. Il y va de notre comprhension des autres, de nous-mmes et du monde qui nous entoure. FE : Ces jeux video, ces sries tl auxquels les jeunes adhrent, est-ce une tape normale d'identification ou une perte de singularit ? AF : Il est difficile de refuser compltement l'environnement dans lequel on est plong. Nous-mmes, lorsque nous allumons la tlvision, ce qui nous meut, c'est la loi du moindre effort. Donc il faut simplement contrler cette paresse et rsister au discours sociologique qui englobe des attitudes opposes devant la vie sous le nom unique de pratiques culturelles. On devrait agir comme avec la cigarette ou l'alcool: consommer avec modration. Si l'humanit veut sortir vivante du XXIe sicle, ce devrait tre sa devise.

FE : a demande de la discipline, du recul ? AF : Mais bien sr ! Cela demande une responsabilit parentale, donc une autorit. Il faut pouvoir dire oui et savoir dire non. Je qualifie de mensonge le fait qu'un ordinateur soit un outil ducatif. Il ne faut pas passer son temps dans une famille bourrer l'enfant de cdroms. Il faut aussi qu'il puisse regarder en l'air, lire, s'ennuyer. L'ennui vaut parfois mieux que la suroccupation.. Nous vivons l're de la croyance en Internet, inculque par l'ducation nationale qui devrait y rsister, au lieu de nous chanter les vertus de la machine de faon quasiment ftichiste... quoi nous servent ces grands moyens de communication si la langue s'affaiblit, si la conversation se rarfie et si la lecture devient de plus en plus marginale ? FE : Est-ce que ces nouvelles technologies vous inspirent plus de craintes que d'intrt? AF : Plutt que de la crainte, un certain mpris. Je pense que l'essentiel de la vie humaine se droule en dehors. Autrefois, l'alternative tait entre le cosmopolitisme et l'enracinement. Aujourd'hui, elle est entre la mondialisation avec son cosmopolitisme virtuel et le monde rel. Bien sr, les chercheurs peuvent avoir besoin d'Internet pour accder une information, commander un document rare. Mais le quidam qui, aprs le travail, rentre chez lui, que voulez-vous qu'Internet lui apporte ? " Les petits riens de la vie ", regarder le changement de la lumire, lire... a vaut mieux que la totalit virtuelle. FE : Ce fameux livre numrique qui sera prsent au salon du livre, quelles implications peut-il avoir sur la dimension affective de l'objet-livre et sur l'imaginaire des enfants ? Paralllement, dans l'Ingratitude, vous dtes que des civilisations trs brillantes se sont construites sans le livre. Alors, que va-t-on vivre ? AF : On nous dit que le livre imprim a un acte de naissance, donc une date normale de mort et par consquent, pourquoi des civilisations postrieures au livre ne seraient-elles pas aussi riches et profondes que celles antrieures au livre ? Je trouve cette attitude dtestable parce qu'elle nous prive de tout moyen de rsister, nous interdit la nostalgie et nous commande de nous adapter la rvolution ! Rflchissez : ces deux mots-cls de l're technologique, rvolution et adaptation sont paradoxaux, inconciliables et dsignent pourtant la mme chose. Enfin, ce livre numrique sera totalement manipulable. La manipulation, c'est la libert du consommateur, mais cette libert nous tuera puisqu'elle nous librera de tout, sauf de nous-mmes. FE : Vous insistez sur la notion de transmission en disant : " L'homme contemporain se veut dlivr du donn, il ne se pense plus comme un hritier ". Pensez-vous que la transmission

parents-enfants ne se fait plus ? AF : Pour moi le lieu essentiel de la transmission, ce devrait tre l'cole. Je constate qu'on lui demande de plus en plus de choses mais de moins en moins de transmettre la culture. La famille, c'est le lieu de la transmission d'un certain nombre de principes, de valeurs, mais c'est l'cole qu'on apprend lire. On ne peut nier l'mergence de familles monoparentales, les divorces, etc. Donc plus la famille s'effrite, plus l'cole se familialise, mais il faut que les deux institutions ne perdent pas de vue leurs diffrences. FE : Vous trouvez la place du savoir menace ? AF : Oui, elle est menace de tous cts. Par cette obsession conomique d'une part, par l'obsession dmocratique d'autre part, qui fait croire que la classe est un lieu horizontal. Non, l'cole est un espace vertical o quelqu'un sait plus que quelqu'un d'autre. On ne parle que de libert d'expression l'cole. C'est absurde. Il ne s'agit pas de brider les lves, mais nous ne sommes pas dans l'univers des opinions, ni dans un forum ! On ne va pas d'abord l'cole pour avoir un mtier, on y va d'abord pour se cultiver. FE : Qu'est-ce que les parents doivent donc transmettre un enfant face ces nouvelles technologies ? Le dtachement ? AF : Sans aucun doute. Car il y a aujourd'hui une sorte de mariage immdiat de l'enfant avec la technique. Mais au-del de l'ironie et du sens critique, gardons-lui la capacit d'admiration. Dans un monde o tout le portera ailleurs, il faut que les parents utilisent leur autorit pour donner l'enfant le got de lire, donc le got du difficile. L'enfant tant un nouveau venu sur terre, on l'intgre dans un monde plus vieux que lui. C'est peut-tre contradictoire avec le discours dominant qui tend faire des enfants presque les arbitres des lgances sur tous les sujets. On tend nous dire aussi que le monde est venir, Non ! Le monde est forcment derrire nous. De ce monde-l, il est indispensable que tous les adultes assument la responsabilit pour que les enfants puissent y entrer et y voluer l'aise.

Propos recueillis par Sylvie Bocquet et Brigitte Canuel Du mme auteur, aux ditions Gallimard : Le Mcontoporain, 1991, 85 F. L'Ingratitude, 1999, 110 F.