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La publication de luvre matresse de Smith,Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776), concide av ec lessor de la rvolution industrielle dans le nord du Royaume-Uni. Smith est lun des premiers sinterroger sur lorigine et les mcanismes de ce capitalisme naissant. Il repre dans la division du travail le mcanisme central du progrs conomique et voit dans lchange un puissant catalyseur (= stimulant). Ainsi, la division du travail apparat comme un lment essentiel pour comprendre lensemble des mcanismes qui sont lorigine de lapparition du capitalisme et de la grande industrie dans nos socits. Les bouleversements conomiques et sociaux auxquels elle a donn naissance constituent les caractristiques essentielles de nos socits modernes : salariat, concentration des entreprises, production de masse Formidable moyen daccrotre la production et de favoriser la croissance conomique, la division du travail a bien sr volu, les conditions techniques et sociales de sa mise en uvre ne sont plus comparables, mais des interrogations demeurent : Quel est le prix social et humain de lefficacit conomique ? Le division du travail : facteur de bien-tre ou dasservissement pour lHomme ? Les nouvelles formes dorganisation du travail ont-elles fait disparatre les effets pervers de lOST ?
Remarque 1 : Si cest le travail productif qui cre de la richesse, le capital est toutefois ncessaire car il permet demployer du travail. En effet, la division technique du travail entrane lemploi dun nombre de plus en plus
grand douvriers dont il faut assurer la subsistance en attendant quils ralisent une production. Comme par ailleurs, la division du travail provoque linvention de machines afin de faciliter les tches, il faut galement avancer les biens ncessaires la production. A chaque fois que lon voudra accrotre la division du travail , il faudra une accumulation pralable supplmentaire du capital. On voit ici quAdam Smith donne lpargne une grande vertu conomique.
Remarque 2 : La division du travail est lorigine de lenrichissement gnral. Or, pour que se poursuive cet enrichissement gnral, il faut continuer laccumulation du capital afin de pousser encore plus loin la division du travail. Ainsi, lexistence dune classe de capitalistes (ceux qui ont les moyens de raliser laccumulation du capital) est une des conditions ncessaires la poursuite de lenrichissement commun.
Adam Smith va montrer que cest le march, lieu naturel dorganisation des changes, qui va assurer lharmonie et lordre social. Smith considre lchange comme un penchant naturel tous les hommes. Cette division du travail, de laquelle dcoulent tant davantages, ne doit pas tre regarde dans son origine comme leffet dune sagesse humaine qui ai prvu et qui ai eu pour but cette opulence gnrale qui en est le rsultat ; elle est la consquence ncessaire , quoique lente et graduelle, dun certain penchant naturel tous les hommes qui ne se proposent pas des vues dutilits aussi tendues : cest le penchant qui les porte trafiquer* , faire des trocs et des changes dune chose pour une autre.[]. * faire du commerce.
Cest parce que les hommes changent quils ont besoin les uns des autres. Cette tendance au troc et lchange va conduire les hommes se spcialiser dans lactivit pour laquelle ils sont les plus efficaces. Lchange rend ainsi ncessaire la division du travail, et permet du mme coup la diversit des talents. Cette mise en valeur des talents va permettre de diversifier les occupations de chacun et permettre ainsi la satisfaction de tous. En dautres termes, le talent exerc par un individu dans le seul but goste de satisfaire son intrt personnel savre finalement utile la socit toute entire. ce nest pas de la bienveillance du boucher, du marchand de bire ou du boulanger que nous attendons notre dner, mais bien du soins quils apportent leurs intrts []. Ainsi, par une main invisible se trouve naturellement assure la compatibilit entre les gosmes individuels et lintrt gnral. En rendant les individus dpendants les uns des autres, le division du travail contribue lharmonie sociale.
l'accroissement de l'habilit d la spcialisation de chaque travailleur dans une opration trs simple ; le temps gagn ne pas passer continuellement d'une tche une autre (gain de temps) ; l'emploi des machines que la division du travail rend possible (possibilit de mcanisation de la production).
NB : On retrouve ici un lment danalyse important : selon Smith, le changement technologique est
endogne dans la mesure o cest la division du travail qui favorise lintgration des machines au processus de production et conduit ainsi lamlioration des techniques. Le progrs technique est alors peru comme une consquence de la division du travail. Lextension de la division du travail rendant son tour ncessaire le progrs technique.
En dautres termes, la division du travail permet daccrotre la quantit de marchandises produites et de contribuer ainsi au bien-tre gnral. 2) Division du travail et extension des marchs forment un cercle vertueux.
DIVISION DU TRAVAIL > EXTENSION DES MARCHES > DIVISION DU TRAVAIL : UN CERCLE VERTUEUX.
Penchant naturel des hommes changer Libert de commerce lintrieur du pays et avec le reste du monde. Division du travail
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Extension des marchs (les marchs sont plus vastes et les changes plus nombreux)
Smith le note lui mme, la rptition quotidienne des mmes gestes simples sur une vie entire ne sont pas de nature dvelopper l intelligence du travailleur. Il reconnat les effets abrutissants et dshumanisants de la division du travail sur louvrier, conoit aisment que cela puisse le gner dans lexercice mme de ces fonctions de citoyens. Toutefois, cette condition sociale excrable de lensemble des ouvriers nest pas de nature remettre en cause la division du travail. Cest en quelque sorte le prix payer pour que lenrichissement collectif soit possible. En revanche, il reconnat la ncessit pour le bien de la socit et de la nation den compenser les effets ngatifs par la mise en place de mesures dducation populaire. Ce sera lEtat de jouer ce rle. Ce dernier sera donc charg de dispenser un minimum dinstruction obligatoire (lire, crire, compter, quelques lments de mcanique ou de gomtrie, ). Ce ne sont pas raisons humanitaires qui poussent A. Smith recommander cette instruction publique. Cest parce que lEtat, la socit, la nation en gnrale y a un grand intrt. Car en effet, de linstruction dpendent la dcence, lordre et le respect de la hirarchie ; autant de conditions importantes et ncessaires afin que la rgulation naturelle et harmonieuse par le march puisse continuer de fonctionner et que la division du travail puisse tre intensifie.
Pour A. Smith, louverture aux changes extrieurs repousse les limites du march intrieur. Ce faisant, les changes sintensifient rendant le dveloppement de la division du travail ncessaire. Lefficacit du travail sen trouve accrue, la production augmente apportant bien-tre et enrichissement aux populations concernes.
Si un pays tranger peut nous fournir une marchandise meilleur march que nous ne sommes en tat de le faire nousmmes, il vaut bien mieux que nous la lui achetions avec quelque partie du produit de notre propre industrie, employe dans le genre dans lequel nous avons quelque avantage. [...] . A. Smith, op. Cit.
Par ailleurs, Smith voit un grand intrt lchange avec d autres nations dans la mesure o il permet au pays de se procurer des produits moindre cot. En dautre termes, il vaut mieux acheter un autre pays ce que nous ne sommes pas capables de produire mieux que lui ou si vous prfrez, il vaut mieux acheter un autre pays les marchandises quil produit avec une quantit de travail infrieure celle que nous utilisons pour raliser le mme produit.
Louvrier est dpossd par lexploitation capitaliste de ce qui fait lessence mme de lhomme, cest dire sa libert.
La division du travail nest pas en elle mme responsable de cette situation. Cest la consquence logique et ncessaire du mode de production capitaliste qui, pour pouvoir se dvelopper et perdurer, exige lappropriation de louvrier, de sa force de travail et de sa production. Preuve que le dbat autour de la division du travail et toujours prsent, Stephen Marglin et Andr Gorz montrent que toute organisation du travail est la fois une technique de production et une technique de domination. le but de la production capitaliste ne peut tre que laccroissement du capital lui-mme et ce but tranger aux travailleurs ne peut tre ralis par eux que sous la contrainte. (A. Gorz, Critique de la division du travail, 1973). Stephen Marglin, partir d'exemples historiques, va d' ailleurs plus loin que Marx en contestant l'efficacit mme de la division du travail. Ainsi, par exemple, il critique lide de Smith selon laquelle la division du travail stimule linvention et linnovation en montrant que ces dernires se trouvent affaiblies par la spcialisation extrme des travailleurs dans la division du travail. En effet, la perte dautonomie et dinitiative des ouvriers les rend peu enclins sinvestir individuellement dans lamlioration de loutil de production. La division du travail est donc, dans cette logique, essentiellement le moyen de garantir l'entrepreneur les moyens de sa domination en dpossdant l'ouvrier de tout pouvoir et de toute initiative. Les consquences sociales ngatives de la division du travail ne sont pas des effets inintentionnels : par la dqualification de louvrier la bourgeoisie peut faire pression la baisse sur les salaires et accentuer lexploitation du proltariat.
L'influence de Taylor est considrable ; ses principes seront suivis ds le dbut du sicle aux tats-Unis et dans l'entre-deux-guerres en Europe. Henri Ford va poursuivre luvre de Taylor en mettant en place un convoyeur mcanique (= la chane) qui permet de supprimer les temps de dplacement du produit en cours de fabrication entre deux postes de travail et surtout de rgler la cadence de travail. Ford, soucieux de vendre sa production et conscient que les conditions de travail pnibles quil impose ses ouvriers peuvent se retourner contre lui, met en place le principe du Five dollars day . Il espre ainsi que, mieux pays que dans la majeur partie des autres usines alentour, les ouvriers donneront le meilleur deux-mmes. Le taylorisme et le fordisme sont des applications de l'analyse de Smith sur la division du travail : l'objectif de ces organisations est bien term e laugmentation de la productivit du travail par lamlioration de l'habilet des travailleurs et la rduction des temps morts grce la division du travail. On peut mme trouver dans lorganisation du travail mise en place par Henry Ford la vrification de lide de Smith selon laquelle la division du travail favorise lintgration du progrs technique au sein de latelier ( EX : cest la division du travail qui permet l'utilisation du convoyeur mcanique fordiste).
L'organisation scientifique du travail va perdre peu peu de son efficacit, car elle a tendance dmotiver les travailleurs. La crise de l'organisation traditionnelle du travail prend toute sa mesure dans les annes 1960 et se manifeste de diffrentes manires:
l'augmentation du nombre des conflits sociaux ; l'augmentation du turn-over ; des malfaons, des rebus, des gaspillages lis aux sabotages de la production ; de l'absentisme...
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Tout cela nuit la productivit. Contrairement ce que pensait Smith, une division du travail trop pousse peut parfois nuire la force productive du travail. Ds le dbut des annes 60, Elton Mayo qui fait partie de lEcole des relations humaines , montre lors dune clbre exprience mene la Western Electric, que de bonnes relations humaines sont les plus puissants moteurs de la motivation et donc de lefficacit du travail.
Ensuite vont se mettre en place de Nouvelles Formes d'Organisation du Travail (NFOT) : o rotation des postes : l'ouvrier change de poste intervalles rguliers pour rompre la monotonie du travail ; largissement des tches : recomposition du travail qui donc rduit la division du travail ; enrichissement des tches : des tches de contrle, de commande ou de maintenance sont proposes aux ouvriers ; groupes semi-autonomes : quipes qui organisent elles-mmes leur travail.
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2) Les NFOT ont-elles remis en cause la division du travail ? En apparence, oui ! Dans la ralit, elle change simplement de forme, elle renouvelle les contraintes (les impratifs de comptitivit), elle rpond de nouvelle exigences (normes ISO, flexibilit), etc..
Ainsi, les critiques faites par Marx -et par Smith lui-mme - sur les effets nfastes de la sub-division des tches peuvent tre formules encore aujourd'hui par de nombreuses personnes. Si la division du travail semble s'tre assouplie, elle reste un des lments-cls des socits industrielles. Les expressions no-taylorisme , posttaylorisme ou encore anti-taylorisme tmoignent que lorientation prise par lorganisation du travail vers une plus forte participation des salaris ne doit pas faire oublier la persistance dune division hirarchique du travail qui, bien loin davoir disparu, reste encore la rgle dans bon nombre de petites et moyennes entreprises. La dualisation du march du travail Ce constat nest pas sans consquence et pourrait selon certains auteurs conduire concevoir le march du travail comme un march segment en deux parties : o un noyau central, le cur de l'entreprise, fait des fonctions les plus rmunrat rices et les plus qualifies (bureau d'tudes, d'ingnierie, et certaines activits tertiaires), et o un ensemble d'emplois priphriques, les moins qualifis, les moins stables, concernant des travailleurs excutant des tches dvalorises.
Par ailleurs, dans une socit marque par un chmage qui demeure important et de longue dure, on peut galement s'interroger sur le rle intgrateur du travail. Face au problme de l'alination et de l'exploitation voqu par Marx au XIXme, surgit aujourd'hui le problme-cl de tous ceux qui n'ont mme plus le droit d'tre exploits parce que confronts des difficults daccs lemploi lui mme. Situation qui a souvent pour consquence l'exclusion.
Aussi efficace soit-elle, cette organisation peut conduire des rapports de domination conomique entre les entreprises donneuses dordre et les entreprises sous-traitantes. La vie et la survie des secondes dpendant troitement des commandes passes par les premires. On sloigne quelque peu ici du fonctionnement harmonieux et quilibr spontanment gnr par lconomie de march que dcrivait A. smith.
NB : Pour certaines dentre elles et notamment dans le domaine des hautes technologies, louverture des marchs est une ncessit. En effet, les marchs mondialiss offrent la possibilit damortir les cots fixes considrables de la R&D.
NOTE AU LECTEUR Ce dossier constitue un effort de synthse essentiellement ralis partir de trois ouvrages que sont: Lenseignement de spcialit en SES, Marie-Lise Fosse, Grard Clrissi, CRDP des Pays de Loire, 1999. Sciences Economiques et Sociales Enseignement de Spcialit Baccalaurat, sous la Direction dAlain Bruno, Editions Ellipses, 2001. Sciences Economiques et Sociales Enseignement de Spcialit Manuel denseignement, M. Montouss et G. Renouard, Edition Bral, 2003. Sciences Economiques et Sociales Enseignement de spcialit Manuel denseignement, sous la coordination de Mireille Nivire, Magnard, 2003.
NOTE AU LECTEUR Ce dossier constitue un effort de synthse essentiellement ralis partir de trois ouvrages que sont: Lenseignement de spcialit en SES, Marie-Lise Fosse, Grard Clrissi, CRDP des Pays de Loire, 1999. Sciences Economiques et Sociales Enseignement de Spcialit Baccalaurat, sous la Direction dAlain Bruno, Editions Ellipses, 2001. Sciences Economiques et Sociales Enseignement de Spcialit Manuel denseignement, M. Montouss et G. Renouard, Edition Bral, 2003.
Se voulant le plus synthtique possible et visant donner aux lves une vision globale dune approche thorique, ce travail peut paratre parfois partial et partiel mais je lassume et tinvite, toi lecteur et toi collgue, me fair e part de tes critiques car tout est minemment perfectible. Pour me faire part de vos ventuelles remarques vous pouvez mcrire : Pascal.Bailly@ac-grenoble.fr Pascal Bailly Professeur de Sciences Economiques et Sociales Lyce A. Croizat MOUTIERS (73)
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