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Numro 52 (2009)
tre une personne
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Grard Lenclud
tre une personne
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Rfrence lectronique
Grard Lenclud, tre une personne, Terrain [En ligne],52| 2009, mis en ligne le : 05 mars 2009, URL : http://
terrain.revues.org/index13544.html.
DOI : en cours d'attribution
diteur : Ministre de la culture / Maison des sciences de lhomme
http://terrain.revues.org
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Terrain
1
tre une personne
GRARD LENCLUD
cnrs, Laboratoire danthropologie sociale, Paris
gerard.lenclud@wanadoo.fr
Je ne puis saisir
tout ce que je suis.
Saint Augustin
I
Quest-ce donc quune personne ? Cest un peu
le contraire dun centaure : dans son cas, nous
savons ce dont il sagit, mais sans jamais tre
en mesure den dsigner un, en chair et en os.
Il nous est facile de montrer du doigt une per-
sonne, mais nous ignorons au fond en quoi
consiste le fait, si cen est un, dtre une personne.
La rfrence du terme personne ne
suscite ici aucune perplexit particulire. Le
mot sapplique pour nous, en effet, tout tre
humain. Dans nos usages linguistiques courants,
personne et tre humain sont corfrentiels
ou peu prs. Si une fraction dentre nous est
prte admettre, et mme jurer, que certains
tres non humains, dextraction surnaturelle
ou animale, voire des artefacts perfectionns
1
,
sont ou pourraient tre des personnes, nous
nous refusons, par principe (et en paroles),
considrer quun tre humain puisse ne pas en
tre une. Il existe, nos yeux dOccidentaux, au
moins autant de personnes quil y a dhommes
habitant cet instant la plante. Dans limmense
majorit des cas, nous usons donc en toute
confance du concept de personne, soit pour
lappliquer, soit pour sabstenir de lappliquer.
Maintenant, que veut dire le terme per-
sonne ? Quavons-nous au juste dans la tte
quand nous employons d instinct de langue
ce mot, de prfrence celui d tre humain
ou d homme en gnral ? La diffcult
1. En Core du Sud, nation fort avance en
matire dingnierie robotique, une charte
thique des robots est en cours dlaboration.
Un texte de prospective remis en dcembre 2006
au gouvernement britannique sinterroge,
pour sa part, sur le statut futur des automates
humanodes : faudra-t-il leur concder le droit
de vote ou satisfaire leurs demandes de
couverture sociale ? Et quen sera-t-il des
avatars numriques peuplant le monde virtuel
(Voisenat, infra) ?
Terrain 52 | mars 2009, pp. 4-17