A.

Catoire
Deux anomalies du droit d'appel dans l'glise orthodoxe
In: chos d'Orient, tome 13, N83, 1910. pp. 219-224.
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Catoire A. Deux anomalies du droit d'appel dans l'glise orthodoxe. In: chos d'Orient, tome 13, N83, 1910. pp. 219-224.
doi : 10.3406/rebyz.1910.3861
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_1146-9447_1910_num_13_83_3861
DEUX ANOMALIES DU DROIT D'APPEL
DANS L'GLISE ORTHODOXE
Le droit d'appel ordinaire est le mme
dans l'EglisedOrient et l'Eglise d'Occident,
ou du moins il n'offre pas de diffrence
apprciable, Seo, le droit d'appel en der
nire instance, ou, comme l'on dirait
aujourd'hui, le droit d'appel en cassation,
prsente deux anomalies sur lesquelles il
est utile de rappeler la doctrine des
orthodoxes. L'une est l'appel fait l'Etat
d'une sentence disciplinaire de l'Eglise, et
l'autre la possibilit de l'appel au concile
cumnique de toute dcision du magist
re ou pouvoir doctrinal extraconciliaire.
I. L'appel a l'tat
EN MATIRE DISCIPLINAIRE
L'appel en cassation pour une cause
disciplinaire doit-il tre adress l'glise
ou l'Etat? La rponse de l'Eglise ortho
doxe cette question est en principe celle
de l'Eglise catholique elle-mme. Car, si
l'on excepte quelques courtisans russes
de l'autocratie des tsars (i), les canonistes
et thologiens grecs et slaves proclament
le droit exclusif de l'Eglise en matire de
gouvernement.
En fait, cependant, l'Eglise grecque su
bit et mme accepte depuis longtemps
les empitements de l'Etat et ses prten
tions la doubla hgmonie civile et
religieuse. Un simple aperu de l'histoire
de l'Eglise orientale suffit pour convaincre
de la vrit de cette affirmation.
Constantin et quelques autres emper
eurs, tels que Valentinien et Marcien, se
sont dfendus de vouloir juger les causes
(i) Les noms de Prokopovitch, rdacteur du
Rglement ecclsiastique, de Pierre le Grand, de
Platon et de Philarte, auteurs de catchismes o
la puissance des tsars est dclare suprme au
point de vue civil et religieux, sont connus de tous;
voir Tondini, le Ppe de Rome et les papes de
l'Eglise orthodoxe d'Orient. Paris, 1876, ch. 1,
p. 25, n. 1, p. 3i, 43, 1 38-1 52..
ecclsiastiques (1), mais les autres souve
rains byzantins n'observrent pas la mme
rserve doctrinale. L'Eglise d'Orient pro
testa au dbut par la voix de ses grands
docteurs, Athanase, Basile, Chrysostonie,
Damascene, etc., qui n'acceptrent jamais
l'ingrence de l'Etat dans le gouverne
ment de l'Eglise. Le concile tenu
Antioche en 341 interdit un ecclsias
tique dpos, sous peine de perdre tout
espoir de rentrer en charge, de fatiguer
les oreilles de l'empereur de ses plaintes
contre l'Eglise (2). Le premier synode
cumnique de Constantinople (381)
rpte la mme interdiction et blme fo
rmellement tout appel au pouvoir civil
contre la sentence d'un juge ecclsias
tique (3). Le 14e canon du concile de Car
thage (418), que l'Orient a reconnu de
tout temps, dclare .de mme que le
recours contre la sentence d'un juge
ecclsiastique doit s'adresser un tribu
nal ecclsiastique suprieur (4).
Peu peu, toutefois, le courant con
traire l'emporta dans l'empire byzantin et
l'appel l'empereur devint une coutume
juridique (5). Saint Thodore Studite, les
patriarches Polyeucte, Jean Xiphilin, et
d'autres hommes d'Eglise tenteront, mais
en vain, de rendre l'Eglise grecque son
indpendance (6).
(1) Schaguna. Compendium des Kanonischen
Rechtes, Hermannstadt, 1868, p. 276, n. 3, 4; p. 277,
tu , 2.
(2) . Mansi, Amplissima coll. Concil. Paris,
1908-1909, t. II, col. 1324, can. 12.
(3) Op. cit., t. III, col. 563, can. 6.
(4) Op. cit., t. IV, col. 427.
(5) Coutume anticanonique que l'on colora, plus
tard, de l'appellation euphmique de simple de
mande en revision, -. Zachari^e ton
Lingenthal, Geschichte des grechisch-rmischen
Rechtes. Berlin, 1892, p. 384, n. 394.
(6) Pour les temps modernes ^xvii" s., sous le
tsar Alexis Michalovitch), on cite la noble att
itude du patriarche de Moscou, Nicon. Tondini.
Le rglement ecclsiastique de Pierre le Grand.
220 CHOS D'ORIENT
A propos de cette coutume dfinitiv
ement entre dans les murs sous Justinien,
le fameux juriste Zachariae von Lin-
genthal (i) rappelle d'abord que la sen
tence patriarcale est sans appel (2) comme
celle de l'empereur, qui, du reste, on
peut en appeler en dernier ressort aussi
bien qu'au patriarche, mais il s'empresse
de faire remarquer qu'il est possible
d'obtenir de l'empereur la revision du
procs intent en dernier appel auprs
du patriarche (3). Gasquet s'exprime ce
sujet d'une manire aussi explicite (4).
La consquence naturelle de cet tat de
choses, c'est que Justinien et les autres
empereurs ne se crurent plus seulement
les vques du dehors, selon l'expression
consacre (3), ou, en d'autres termes, les
protecteurs attitrs de l'Eglise, mais esti-
Paris, 1874, p. 24, . ; p. 72, n. 1. Palmieri, La
Chiesa russa. Firenze, 1908, p. 298.
(1) Op. cit., p. xii-xiii, 384, n. 394.
(2) C'est ce que dclare expressment la Novelle
137, de Justinien, reproduite dans le livre III des
Basiliques, titre I, c. xlv. Balsamon, Zonaras, Aris-
tne, etc., dans leur commentaire du canon 12, du
concile d'Antioche, sont galement formels sur
ce point, P. G., t. CXXXVII, col. 335-342.
(3) L'appel l'empereur d'une sentence patriar
cale est signale dans plusieurs Novelles de Ma
nuel Comnne, 69, 78, etc., Zacharle von Lingen-
thal, op. cit., p. 384, et d'Andronic II, mais
elles ne font qu'appliquer un usage ancien qui
doit remonter au moins Justinien. Balsamon,
aprs avoir enseign qu'on ne peut en appeler
d'une sentence patriarcale, surtout si elle mane
du patriarche de Constantinople, avoue cependant
que le patriarche, tant responsable de ses actes
devant l'empereur, pourrait tre condamn par
lui la suite d'une dnonciation, comme cela est
arriv, dit-il, plus d'une fois et des poques
diverses. Il suit de l que, si la plainte adresse
l'empereur tait justifie, le patriarche pouvait
tre forc par le souverain reviser son procs.
Migne, P. G., t. CXXXVII, col. i3o7-i3n.
(4) De l'autorit impriale en matire religieuse
By^ance. Paris, 1879, P* 84. Le patriarche
n'est pour lui (l'empereur) qu'un ministre des
cultes, un vicaire, un pro-magister. Ce texte ne
fait que traduire d'une manire large, mais exacte,
ces paroles des Rponses, de Balsamon : C'est
en suivant les conseils et les ordres spirituels
de l'empereur que les patriarches prservent le
monde de tout pril . Migne, P. G., t. CXXXVIII,
col. 1019.
(5) M. Babut vient de rappeler que le vrai sens
du texte d'Eusbe, dont la traduction fautive a
donn lieu cette expression, est, selon Tillemont,
que Constantin se disait vque de ceux du dehors,
c'est--dire des paens. Revue critique, 11 nov. 1909.
mrent avoir autant et mme plus de droit
gouverner l'Eglise que l'piscopat lui-
mme, car leur conviction tait que Dieu
leur avait donn la mission de rgir la
religion au mme titre que l'Etat (1).
C'est de ce droit, que s'arrogeaient les
basileis de Byzance, que Pierre le
Grand prtendit hriter. Aussi dclare-
t-il dans son fameux Rglement ecclsias
tique que l'autorit du tsar est la seule
autorit suprme dans l'Eglise et l'Etat(2).
Nous craignons fort que les ides des
empereurs byzantins et de Pierre le Grand
ne soient encore aujourd'hui dans tous
(1) Diehl, Etudes byzantines, Paris, 1905, p. 110.
Justinien, Paris, 1901, ch. vu. L'uvre religieuse.
Justinien admettait la primaut romaine, mais
ses yeux le Pape n'tait que son vicaire prin
cipal pour les choses religieuses. Le clbre
diacre de Sainte-Sophie, Agapet, tait l'cho
d'une grande partie du clerg byzantin
l'poque du grand empereur, quand il crivait
dans son ' adresse
Justinien : Entre Dieu et l'empereur il n'y a
pas d'intermdiaire , P. G., t. LXXXVI, col. 1178
et ii83, can. 45 et 63. Le mme empereur ne disait-il
pas au pape Agapet : Sois de mon avis ou je
t'exile. Diehl, op. cit., p. 353. La mentalit de
Justinien fut jusqu' la fin celle des souverains et
des membres nombreux du clerg de Constant
inople. Nous en avons pour garant au xn sicle
le canoniste Balsamon cit plus haut, qui ne craint
pas d'affirmer que l'empereur est au-dessus des
canons : ,
, PvHALLi, , t. Ill, p. 349-
Un autre tmoin de cette mentalit est le clbre
Demetrios Chomatenos d'Ochrida. Cet archevque,
rpondant une question de son collgue Caba-
silas, lui fait sur un ton solennel et convaincu cette
dclaration que nous rapportons d'aprs la traduc
tion latine que cite Mtr Milasch, Das Kirchenrecht
des morgenlndischen Kirche, Mostar, 1905, p. 5i3,
n. 14 : Imperator enim, ut communis ecclesiarum
existens et nominatus, synodalibus
prest sententiis et robur tribuit. Ecclesiasticos
ordines componit et legem dat vit politique
eorum, qui altari deserviunt : hoc amplius judiciis
episcoporum clericorumque et vacantium eccl
esiarum suffragiis Solo sacrificandi excepto
ministerio, reliqua pontificalia privilgia impe-
rator reprsentat, quando legitime canoniceque
facit. Nous ne pouvons nous dfendre d'une im
pression pnible en constatant que le
et le canoniste dalmate citent ce texte
trange sans la moindre critique.
Mg'' Milasch
allgue la lettre de Chomatenos en faveur du droit
de protection que les souverains exercent sur
l'Eglise. Singulier droit de tutelle qu'un droit qui,
en fait du moins, supprime l'autonomie de l'Eglise!
(2) ToNDiNi. Rglement ecclsiastique de Pierre
le Grand, p. 10, 16, etc.
DEUX ANOMALIES DU DROIT D'APPEL DANS L'GLISE ORTHODOXE 221
les pays orthodoxes (i) celles non seul
ement des ministres libraux, mais mme
des gouvernements les plus conservateurs.
Et de fait, les statuts synodaux des Eglises
nationales ou les constitutions civiles (2)
dans les divers pays orthodoxes con
tiennent partout, plus ou moins formelle
ment, cette double disposition de la
constitution de la Grce, que le souver
ain est juge en dernier ressort en
tout et que les droits de l'Eglise ne
sont que des concessions gracieuses (!)
octroyes par l'Etat qui peut les supprimer
quand il lui plat (3)
II faut avouer que la conduite de l'Eglise
spare (4) favorise singulirement cette
prtention de l'Etat. L'encyclique synod
ale, que les patriarches d'Orient pu
blirent en 1848 en rponse la lettre de
Pie IX, exprime, sans nul doute, la pense
de toute l'Eglise orthodoxe concernant
l'intervention de l'autorit civile en mat
ire religieuse, quand elle dit que les
patriarches d'Alexandrie, d'Antioche,
de Jrusalem, dans les cas extraordinaires
et difficiles, crivent au patriarche de
Constantinople, parce que cette ville est
le sige de l'empire, et cause de la pr
sance de ce sige dans les synodes; et si
le concours fraternel remdie la per
plexit, la chose en reste l, sinon on s'en
rfre au pouvoir temporel, suivant les
lois (5).
M. Sakellaropoulos (6), qui se rend
(1) Pour la Russie, qui continue subir le
rgime ecclsiastique impos par Pierre le Grand,
le livre rcent du R. P. Palmieri, cit plus haut,
donne ce sujet des tmoignages les plus suggest
ifs. Op. cit., ch. vi. Le condi%ioni morali del
clero russo, p. 293-307. A propos de la discussion
rcente du budget des cultes la Douma, les
plaintes les plus svres ont t formules contre
les empitements du gouvernement russe en mat
ire ecclsiastique par l'vque Agathangelos,
auquel un grand nombre de dputs se sont asso
cis spontanment. Correspondance de la Ger
mania, cite par la Croix du ier avril 1910.
(2) Ou les deux la fois.
(3) Sakellaropoulos, .
Athnes, 1898, p. 256-257, p. 405.
(4) Mme en Turquie, o elle n'est en rapport
qu'avec un gouvernement -musulman.
(5) Mansi, op. cit., t. XL, col. 402. ;
(6) Op. cit., p. 256-257-
parfaitement compte de la situation de
son Eglise cet gard, se demande
ce qu'il adviendrait si le gouverne
ment abusait de sa puissance. La ques
tion est embarrassante pour un ortho
doxe. Aussi n'y rpond-il que par un
blme timide des prtentions de l'autorit
civile (1). En vrit, quelle autre rponse
un canoniste ou thologien oriental pourr
ait-il bien donner? Conseiller la rsis
tance l'Etat? Mais cette rsistance ne
sourirait gure au clerg, et d'ailleurs ne
remdierait au mal, dans l'ensemble de
l'Eglise d'Orient, que si elle provenait
d'une autorit spirituelle suprme unan
imement accepte et charge, non seul
ement de maintenir l'unit et de revendi
quer les droits de l'Eglise en face des
gouvernements divers, mais encore, pour
prvenir les appels l'Etat, de rsoudre,
sans appel possible, les conflits entre
les membres du clerg ou entre les
clercs et les laques (2).
Malheureusement, l'ide d'une autorit
ordinaire suprme dans l'Eglise ne nous
parat pas conciliable avec la mentalit
orthodoxe, s'il est question d'une autor
it'
monarchique, ni sur le point d'tre
ralise, s'il s'agit au contraire d'une
autorit universelle synodale et perma
nente (3). De sorte que, selon le droit de
l'Eglise spare, ou les conflits sont sans
issue, ou c'est toujours le souverain,
mme non chrtien, qui, en fait, est juge
(1) Op. cit., ibid. Encore ce blme timide ne
consiste-t-il que dans le point d'exclamation que
nous avons maintenu dans le texte transcrit plus
haut.
(2) Ainsi, les conflits d'ordre disciplinaire soule
vs nagure dans les Eglises de Jrusalem, de
Chypre, de Grce, de Constantinople, et le conflit
trs grave d'ordre la fois disciplinaire et dogmat
ique suscit dans l'Eglise de Roumanie et dont
dpend l'avenir de cette Eglise auraient reu une
solution rapide et dcisive, si l'autorit dont nous
parlons existait dans l'Eglise orthodoxe. Echos
d'Orient, janvier 1910, p. 42-50, mars 19 ro, p. n5-i2i.
(3) Quant au synode transitoire, runi plus ou
moins souvent et charg de rsoudre sans appel
les graves problmes soumis ses dlibrations,
l'Eglise orthodoxe n'est pas non plus la veille.de
le voir s'assembler, comme nous le faisons obser
ver plus loin propos des graves problmes de
nature doctrinale.
222 ECHOS D ORIENT
en dernier ressort, ce qui est manifeste
ment contraire au droit ecclsiastique.
Les orthodoxes nous diront sans doute
que, malgr la faiblesse d'un grand
nombre de gens d'Eglise en Orient, on
ne peut affirmer que la suprmatie de
l'Etat sur l'Eglise soit la doctrine officielle
de l'orthodoxie. Nous l'avons accord ds
les premires lignes de cet article et l'a
ccordons encore volontiers, mais nous ne
pouvons nous empcher de constater qu'en
donnant en fait l'Etat (i) une part si
importante dans le gouvernement 4e
l'Eglise, et spcialement dans la question
de l'appel en dernier ressort, l'Eglise
orientale s'est expose subir des empi
tements qui ont compromis et compro
mettent encore son indpendance. Il nous
semble difficile de dire qu'en cela elle n'a
pas dpass les bornes de la condescen
dance, et que l'Eglise des Athanase, des
Basile, des Chrysostome, des Damascene
et des autres grands dfenseurs orientaux
de la tradition, approuverait sa ligne de
conduite.
Franchement, mme abstraction faite
de tout principe thologique, canonique
ou autre, ne serait-il pas plus conforme
la dignit de l'Eglise grecque de faire
appel en dernier ressort l'autorit spiri
tuelle d'un patriarche reconnu comme
chef de l'Eglise universelle et, pour prci
ser, l'autorit du patriarche de l'ancienne
Rome, puisque nul autre n'a des titres
quivalents aux siens ?
II. Possibilit de l'appel au concile cum
nique DE TOUTE DCISION DU POUVOIR DOC
TRINAL EXTRACONCILIAIRE (2).
Un principe plus d'une fois proclam
par les thologiens ou canonistes ortho-
(1) Et aux laques en gnral.
(2) Nous ne traitons pas part la question de
l'appel au concile cumnique d'une dcision dis
ciplinaire, d'un ct, parce que, vu la manire
dont les conflits disciplinaires se rsolvent en
Orient, cet appel est peine concevable, et de
l'autre parce qu'il offrirait les mmes difficults
pratiques que l'appel au concile cumnique en
matire dogmatique.
doxes est qu'en dehors des croyances
imposes par ls conciles cumniques,
aucune autre n'est dfinitive et obligatoire.
Ainsi s'exprimait en substance le patriarche
Anthime dans sa rponse la lettre de
Lon Xil(i). L'archimandrite Chryso
stome Papadopoulos parlait dernirement
dans le mme sens au sujet des confes
sions de foi (2). Tel est aussi l'avis auto
ris des savants comme Gass, Kattenbusch,
Mesoloras (3), et d'autres encore aux
yeux de qui tout tmoignage autre que
celui de l'Ecriture, de la Tradition et des
conciles cumniques, n'a pour les ortho
doxes qu'une valeur relative et subor
donne. C'est dire qu'une dcision gnr
ale et unanime de ce qu'on appelle en
Occident le magistre ordinaire n'est pas
obligatoire, malgr l'avis contraire de
Macaire (4), de Milasch (5), d'Androut-
sos (6) et d'autres thologiens et cano
nistes orthodoxes. Il en est de mme m
de la dcision du magistre particulier
d'un vque ou d'un patriarche, quel
qu'il soit.
Une consquence du principe que nous
venons d'invoquer est qu'il n'y a pas
d'autre appel en dernier ressort contre
une dcision quelconque du magistre
{) ' . Constantinople, i8g5,
p. 244.
(2) , Jrusalem, 1908, t. VII, p. 746.
(3) Gass, Symbolik der griechischen Kirche.
Berlin, 1872, . 1 19-120. Kattenbusch, Vergleichen
den confessionskunde, Friburg, 1892, p. 266-280. Me
soloras, . Athnes,
883, p. i3. L'opinion de ces auteurs peut se rsu
mer dans l'assertion suivante du dernier : Les
confessions de foi n'ont aucune
, ' , /]
, > , .
cit., p. 3.
(4) Introduction la thologie orthodoxe, Paris,
1857, p. 556-558.
(5) Op. cit., p. 297.
(6) .
Athnes, 1907, n Tout en affirmant l'infailli
bilit et l'inappellabilit d'une sentence du magist
re ordinaire unanime, M. Androutsos avoue
implicitement que les thologiens (et canonistes)
orthodoxes seraient embarrasss d'y faire un appel
dcisif, puisqu'ils n'auraient pour discerner la
prcision de ce magistre que le guide trs peu
sr ou du moins trs sujet caution de l'esprit
orthodoxe qui circule travers la tradition et se
manifeste dans la pratique. Op. cit., p. -'.
DEUX ANOMALIES DU DROIT D'APPEL DANS L EGLISE ORTHODOXE 223
doctrinal extraconciliaire de l'Eglise spa
re que l'appel au concile cumnique.
Une autre consquence du mme prin
cipe est qu'un orthodoxe sincrement
attach son Eglise, mais convaincu d'opi
nions contraires l'enseignement de la
science ecclsiastique orientale, de l'pi-
scopat et des patriarches de son Eglise,
serait sans doute oblig, cause du scan
dale d'indiscipline viter, de se soumettre,
au for externe, une pnalit qui lui
serait inflige, mais serait en droit, au
mme for, de faire un appel respectueux
un concile cumnique.
Que ferait l'Eglise d'Orient si ces appels
se multipliaient ? Se rsignerait-ele
convoquer un synode gnral ? Nous ne
savons. En tout cas, la possibilit de cette
convocation nous semble plus que pro
blmatique. A qui appartiendrait le droit
de convoquer cette assemble? O sige
rait-elle ? Les gouvernements le permett
raient-ils?
L'idal pour l'Eglise orthodoxe serait
l'institution d'une cu
mnique, dont les membres, en nombre
limit, jouiraient du pouvoir lgislatif et
excutif. Aux yeux d'un chrtien spar,
cette autorit centrale aurait tous les avan
tages de la papaut, sans prsenter les
inconvnients de ce que l'Orient appelle
l'absolutisme pontifical. L'ide est excel
lente, mais elle a un dfaut, celui d'tre
aussi peu pratique que celle d'un concile
cumnique transitoire.
L'hypothse d'un synode universel pas
sager ou permanent sans chef spirituel
monarchique pouvait tre concevable
l'poque o les nations orientales appar
tenaient l'empire romain ou byzantin,
parce qu'alors l'empereur, exerant en fait
les fonctions de l'autorit suprme, aurait
convoqu cette assemble et en aurait
dsign le Heu, mais aujourd'hui que les
nations orthodoxes sont indpendantes,
la chose n'est plus gure ralisable (1).
(1) Le serait-elle, qu'elle est trop contraire au
droit ecclsiastique, tel que l'tablissent l'histoire
et la thologie, pour qu'elle rallie les suffrages des
savants chrtiens bien informs.
L'appel une Chambre introuvable tel
est le dernier mot du droit ecclsiastique
grec concernant l'appel en dernier ressort
en matire dogmatique (1).
Et pourtant, malgr tout, en se plaant,
non au point de vue de la tradition ou de
l'idal, mais au simple point de vue de
l'avenir du christianisme orthodoxe, un
Oriental, s'il est impartial et plus proccup
de la religion que de prjugs nationaux
ou de sophismes thologiques, en arrivera
infailliblement, selon nous, croire la
ncessit, non seulement d'une autorit
centrale transitoire, telle qu'un concile
cumnique runi plus ou moins pri
odiquement (2), mais encore et surtout
la ncessit d'une autorit centrale per
manente, capable de maintenir l'unit de
croyance et de rsoudre dfinitivement et
sans appel ultrieur possible les diffrends
thologiques (3) dans toute l'Eglise. Ne
trouvant cette autorit ralisable (4) et
ralise que dans l'Eglise catholique ro
maine, le mme chrtien se persuadera
sans peine que, vu d'ailleurs l'tat de
malaise persistant ou d'inertie plus ou
moins accuse, occasionn dans son
Eglise et dans les autres Eglises diss
identes par le rgime parlementaire (5),
le Christ n'a. pu promettre Pindfectibilit
au christianisme orthodoxe, grgorien,
anglican ou autre (6), et que, par suite,
(1) Et en matire disciplinaire, si l'appel ne
s'adressait pas l'Etat Suprmatie des laques et
anarchie doctrinale provenant de l'impossibilit
d'un magistre ou pouvoir d'enseignement extra
conciliaire incontest, tel est l'aboutissant logique
du droit d'appel dans l'Eglise spare d'Orient,
comme d'ailleurs dans toutes les autres Eglises non
unies d'Europe et d'Amrique.
(2) L'exprience prouve qu'un concile cumn
ique transitoire, mme quand il est possible, ce
qui est loin d'tre le cas pour l'Orient, ne suffit
pas rsoudre assez vite les diffrends dogmatiques
ou disciplinaires -dont la solution rapide importe
souvent la vie mme de l'Eglise.
(3) Et disciplinaires.
(4) Tout chrtien spar qui ne se berce pas
d'illusions sait qu'il est inutile de songer pour son
Eglise l'utopie d'une autorit centrale sous forme
de .
(5) Et le libre examen, s'il s'agit des protestants
de toute nuance.
(6) Notons ce propos qu'une lettre rcente de
* Herzog, vque suisse, ancien-catholique, ne
224
CHOS D'ORIENT
l'Eglise monarchique de X ancienne Rome,
dont l'autorit absolue s'exerce paisibl
ement (i) et en pleine conformit avec les
exigences de l'esprit chrtien, a, par le
fait mme et en dehors d'autres consid
rations que l'on pourrait faire valoir, toutes
les chances de se gouverner selon le r
gime voulu et prescrit par le Sauveur (2).
Plaise Dieu que le nombre de ces
chrtiens impartiaux augmente de jour
en jour dans les rangs du clerg et des
fidles d'Orient, et que l'autorit ecclsias
tique orthodoxe, librement ou sur l'invi
tation pressante des fidles et des clercs
sincres et instruits, se dcide enfin
envisager les choses au seul point de vue
des intrts de son Eglise et de l'Eglise
universelle !
A. Catoire.
Constantinople.
TUDE SUR SAINT LUC LE STYLITE (879-979)
(Fin.)
Chapitre V : Vie de saint Luc.
7. Quarante-quatre ans sur une colonne :
les occupations d'un sty lite (4).
Quand le pas rsolu et l'me en fte
(24, 15), le bienheureux Luc gravissait
la colonne d'Eutrope, une seufe pense
hantait son esprit : livrer une guerre sans
merci, d'une part, aux inclinations mauv
aises de sa propre nature; d'autre part,
aux puissances tnbreuses ennemies de
l'homme et acharnes sa perte (24, 1 6- 1 9).
Pour ces sortes de luttes, les moyens sont
consigns depuis longtemps dans l'Evan
gile : la prire et la pnitence. A l'exemple
du divin Matre, les saints n'ont jamais
manqu d'y joindre la pratique de la char
it. Toute la vie du stylite se rsume en
trois mots : charit, prire et mortification.
semble pas trs optimiste au sujet de l'avenir des
fractions non catholiques des Eglises spares
d'Europe.
(1) Malgr certaines difficults invitables dues
la faiblesse, l'ignorance ou la malice des
hommes.
(2) Cette conviction est celle de M. Nikolai'dis
et de quelques autres personnages marquants
d'Athnes.
(3) Voir Echos d'Orient, t. XII (1909), p. 138-144,
2i5-22i, 271-281; t. XIII (1910), p. 13-19, 140-148.
(4) On ne signale ici que les occupations ment
ionnes par l'hagiographe.
MORTIFICATIONS
Le biographe nous dit bien que, lors
de la monte la colonne, son hros
avait dj mat les assauts de la chair par
un jene nergique et toute une srie
de macrations longuement pratiques
(24, 19-22); mais il ne veut pas insinuer
que saint Luc se soit content de ce pre
mier effort : il dtruirait lui-mme ce
qu'il a avanc dans l'exorde (15, 29-16, 3)
et qu'il va rpter ensuite (26, 24) sur
les austrits svres du vaillant stylite.
Saint Luc, nous sommes en droit de
l'admettre, continua donc, comme par le
pass, ne manger qu'une fois la s
emaine, et des lgumes (1), rester nu-
pieds, ne porter qu'une tunique de peau
et se charger de chanes de fer (2).
A ces privations, pour lui coutumires,
s'ajoute maintenant la vraie pnitence
du stylite, la station debout. Ne jamais
s'asseoir, ne jamais se coucher, conoit-on
ce qu'il y a d'affreux quand on s'interdit
cela pendant quarante-quatre ans, moins
(1) Des pcheurs lui offraient parfois des pois
sons; il n'est pas affirm et il n'est pas ni qu'il
en manget lui-mme ; c'taient surtout les moines
d'Eutrope qui en profitaient (3o, 8; 3i, 6).
(2) La ceinture de cuir est mentionne (32, i3);
ce n'est qu'un indice, mais c'est un indice, et il
permet de deviner le reste d'aprs le pass.