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incontrlable
Artus
Marie-Paule Vi ra rd
Patrick
La liquidit
incontrlable
Qui va matriser la monnaie mondiale?
PEARSON
ISBN: 978-2-7440-7360-1
VII
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Conclusion
Glossaire
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Les auteurs
Patrick Artus est directeur de la recherche de Natixis, professeur
l'cole polytechnique et professeur associ l'universit Paris 1
Panthon-Sorbonne.
Marie-Paule Vrrard, ancienne rdactrice en chef du magazine
Enjeux-Les chos, est journaliste indpendante.
Introduction
Le 25 aot 2009, depuis ses vacances dans le Massachusetts, Barack
Obama a fini par faire de bonne grce ce que Wall Street lui rclamait avec insistance: il a reconduit le mandat de Ben Bernanke la
tte de la Rserve fdrale (Fed), la banque centrale des tats-Unis.
Un renouvellement anticip qui avait pour objectif d'envoyer un
signal de continuit des marchs financiers encore nerveux et surtout justifi, selon le prsident amricain, par le fait que le patron de
la Fed avait su loigner l'conomie du gouffre de la dpression .
Voil en effet un homme providentiel. Pour faire face l'effondrement du crdit au dernier trimestre 2008, la Fed a inject des
centaines de milliards de dollars de liquidits dans l'conomie et
sauv de grands groupes financiers de la faillite. Bernanke a ainsi
dsamorc la spirale dpressive qui menaait la plante, tout en permettant aux banques, grce des taux d'intrt ramens zro, de se
refaire une sant et d'engranger nouveau des marges considrables,
suffisamment en tout cas pour les voir esprer que tout puisse
recommencer comme avant. Juste assez interventionniste pour viter le dsastre, mais pas trop afin de laisser Wall Street renouer tranquillement avec ses bonnes vieilles habitudes. Le banquier central
rv, en quelque sorte.
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Introduction -
tout comme ils risquent de ne pas tre trangers, s'ils n'ajustent pas leurs
critres d'apprciation, au dclenchement de la suivante ... la rentre 2009, les deux machines fabriquer la liquidit - politiques montaires des banques centrales de l'OCDE et accumulation des rserves de
change* des pays mergents - continuaient tourner plein rgime,
prparant dj la prochaine secousse. Jamais en effet la croissance de la
base montaire* n'a t aussi forte, sans que la moindre coordination
internationale srieuse ne se profile l'horizon.
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La politique montaire
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....
t
ans plus tard, au dbut de 2008, elle tutoyait les 19 % de PIB, avec un
montant suprieur 10 000 milliards de dollars, avant de redescendre
lgrement dbut 2009 un peu plus de 18 010 du PIB mondial (voir
figure 1.1).
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1988
1990
1992
1994
1996
1998 2000
2002
2004 2006
2008
Monde tats-Unis, Canada, UE 15, Japon, Chine, Inde, autres pays d'Asie, PEC~,
Amrique latine (y compris le Mexique), Russie, Norvge et OPEP.
Sources: Datastream, Nat;x;s.
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Lgende - - - - - - ,
- - Taux d'intrt 3 mois
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Il
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2500
~Lgende---------------------------------------------------------------------
--~ Ensemble des mergents (y compris la Russie et l'OPEP)
OPEP
- - - Amrique latine
-- - Russie
- - - Chine
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Billets
Actifs en
monnaie
pays B
Ipargne
(cumule)
Dpts
Crdits
= Base
Rserves
des
banques
montaire
Banques (pays A et B)
Crdits
Rserves
auprs des
banques
centrales
Dpts
Lorsque la banque centrale du pays A (la Chine, par exemple) accrot ses
rserves de change"" de 1, on a:
une variation des rserves de change""
(des actifs en devises) de la banque centrale chinoise
= 1;
Pour les agents conomiques privs du pays B (les tats-Unis, par exemple) :
une variation des actifs dtenus
=-1
= 1,
reu en paiement de la vente des actifs.
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La liquidit cre par une banque centrale lorsqu'elle accumule des rserves
devient bien disponible partout dans le monde.
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(2) Date laquelle Pkin a assoupli l'arrimage du renminbi au dollar. cette date, le dollar
achetait 8,27 yuans. Depuis la fin de 2008, il volue autour de 6,83 yuans.
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C'est ce que la Banque du Japon avait tard faire, avant de finalement s'y rsoudre avec la crise bancaire japonaise de la fin des
annes 1990. C'est ce que la Rserve fdrale a galement dcid
plusieurs reprises avec la crise immobilire du dbut des annes 1990,
puis des nouvelles technologies (2001 2003) et nouveau - on ra
vu - avec la crise de 2008, tout comme d'ailleurs la Banque centrale
europenne (BCE) ou la Banque d'Angleterre. Cette fois, pour lutter
contre la crise la plus dangereuse depuis 1929, les autorits montaires de la plante ont sorti l'artillerie lourde et pris des mesures
d'une nature et d'une ampleur tout fait indites. Ds r t 2007 et
les premires secousses, elles ont d'abord puis dans rarsenal des
moyens d'intervention traditionnels, avant de passer un dispositif
encore nettement plus offensif.
Dans le registre du traditionnel, les banquiers centraux ont trs
vite dgain l'arme des taux d'intrt, afin de limiter les effets de la
crise financire sur la croissance. La Fed a amorc, ds le dbut de
la crise, une longue phase de dclration de son principal taux
directeur*, pass de 5,25 % au dbut de r t 2007 une fourchette
de 0 % 0,25 % depuis le 16 dcembre 2008, soit une baisse de
500 points de base en moins de dix-huit mois. Quant la BCE, qui
avait augment rgulirement le sien jusqu' rt 2007, elle a tenu
le palier des 4 % jusqu' la mi-2008, avec mme une dernire augmentation 4,25 % le 3 juillet 2008, avant d'amorcer son tour
une srie de baisses aprs que la faillite de Lehman Brothers en
septembre 2008 ait menac d'emporter l'ensemble du systme
bancaire. Entre octobre 2008 et mai 2009, r quipe de Francfort a
ainsi dcid sept baisses successives pour installer finalement son
principal taux directeur* l'tiage de 1 % le 7 mai 2009. La Banque
d'Angleterre et la Banque du Japon ont bien entendu emprunt le
mme chemin (voir figure 1.5).
Les autorits montaires sont galement intervenues massivement ds r t 2007 pour injecter des liquidits sur le march
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Taux FF
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2002
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2006
2007
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2009
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2002
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2004
2005
2006
2007
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2010
Lgende
tats-Unis Japon
-
Zone euro
Royaume-Uni
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contrle des taux d'intrt long terme* par la banque centrale, afin
de stimuler la relance en vitant que le laxisme budgtaire ne dbouche
sur une envole des taux d'intrt long terme*. L'aplatissement* de
la courbe des taux* apparat' en effet ce moment-l comme un
moyen de rendre la politique montaire plus accommodante*, ds
lors que les outils traditionnels ont dj t utiliss. Cet objectif est
tout fait explicite aux tats-Unis, au Royaume-Uni et au Japon, trois
pays dont les banques centrales achtent dsormais des titres publics
long terme. Il est moins clair dansla zone euro, mme si rengagement
de la BCE de renouveler des repos* portant (entre autres) sur des obligations long terme a aussi pour effet de mieux matriser les taux
d'intrt long terme*. Que peut faire en effet une banque centrale
lorsque les taux d'intrt ont t ramens un niveau proche de zro
(le zero bound en langage d'experts) et qu'en dfinitive, les mesures
classiques susceptibles de fluidifier le canal du crdit touchent leurs
limites?
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residential mortgage-backed
securities* (RMBS) ;
- achat de 1 250 milliards de
dollars de RMBS d'agences;
- achat de 200 milliards de dollars
de titres d'agences;
- achat de 300 milliards de dollars
de titres du Trsor;
- programme de financement des
asset-backed securitieS* (ABS ;
prts tudiants, prts auto, cartes
de crdit) jusqu' 1 000 milliards
de dollars.
Dans tous les cas, les banques centrales ont rcupr leur bilan
des titres publics (mis pour financer les interventions de l'tat en
faveur des banques et des agents conomiques non bancaires) et des
actifs privs (qu'elles achtent soit aux banques, amliorant ainsi la
structure des bilans bancaires, soit directement au secteur priv, se
substituant alors aux banques pour financer l'conomie). Dans la
rgulation contemporaine des conomies par les crises financires, les
banques centrales sont amenes adopter un comportement de prteuses*, mais aussi d'acheteuses en dernier ressort* (voir figure 1.8).
Mais la diffrence d'approche sur ce que doit tre une politique montaire de combat de chaque ct de l'Atlantique s'explique bien par la
nature du financement des conomies: la Rserve fdrale veut avant
tout rtablir la liquidit sur les marchs d'actifs et permettre le redmarrage de la titrisation* ; la BCE affiche des objectifs plus modestes
visant simplement rduire le cot du financement des banques. Cette
politique d'achat d'actifs par les banques centrales a eu des rsultats
visibles: rduction, au moins pour un temps, des taux d'intrt sur les
obligations d'tat et sur les crdits immobiliers aux tats-Unis, resserrement des spreads* sur les covered bondS* en zone euro.
Ressources
montaires
Dpts
Actifs
illiquides
Ressources
long terme
Ressources liquides
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Hyperliquidit
contemporame
:
fausses peurs
et vrais dangers
Le dbat s'est impos subrepticement dans les think tanks comme
dans les colonnes des quotidiens financiers, notamment amricains, ds que les premiers signaux faibles indiquant une amlioration de la situation conomique et financire se sont manifests
ici ou l sur la plante, c'est--dire ds le dbut du printemps 2009 :
alors que l'on commenait tout juste voquer les perspectives
d'une sortie de crise l'horizon 2010, certains experts l'odorat
particulirement sensible sentaient dj flotter dans l'air comme
un parfum d'inflation. Les plus alarmistes ont mme commenc
crier au loup en agitant le spectre du retour de l'hyperinflation
plus ou moins brve chance. Un changement de climat qui s'est
traduit au tout dbut de l't par une augmentation de la volatilit* sur le march des swaps* de taux d'intrt, preuve de l'inquitude des investisseurs quant l'volution des taux d'intrt long
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terme*. Dans le collimateur, le caractre excessivement inflationniste des politiques montaires et budgtaires mises en uvre dans
les grands pays dvelopps pour lutter contre la crise et, en mineur,
les craintes associes une nouvelle pousse de fivre sur les prix
de certaines matires premires.
La controverse sur les priorits de la politique conomique - faut-il
lutter vigoureusement contre la dflation* ou (dj) contre le retour
de l'inflation ? - avait quelque chose de surraliste au moment o la
plupart des pays dvelopps taient pris dans les filets d'une rcessiondflation en pente douce et que la crainte de voir cette situation s'installer durablement n'tait pas encore tout fait dissipe. Mme si on
peut penser que les prvisions de dcroissance du Fonds montaire
international (FMI) pour 2009 (- 2,7 % pour les tats-Unis, - 4,2 0/0
en zone euro, - 5,4 % au Japon, - 2,4 % pour la France I ) sont plombes par reffet de base d'un trs mauvais premier trimestre, ses prvisions 2010 sont loin d'tre blouissantes (+ 1,5 % pour les tats-Unis,
+ 0,3 % pour la zone euro, + 1,7 % pour le Japon, + 0,9 % pour la
France), avec la poursuite annonce de la hausse des dfaillances
d'entreprise en raison de la dgradation de leur situation financire,
notamment en Europe, et de l'augmentation du chmage. Dans un tel
scnario, l'inflation n'est pas encore au coin de la rue. C'est le moins
que l'on puisse dire. Au dbut de l't, la drive mondiale des prix tait
tombe aux alentours de 1 0/0. Du jamais vu depuis 1945. Et dans une
bonne quinzaine de pays reprsentant quelque 60 % du PIB mondial,
rvolution des prix sur un an tait mme ngative. Le FMI ne la voit
pas dpasser + 1,3 % en 2010 dans les pays avancs, + 5,1 % dans les
pays mergents et en dveloppement2
La controverse semble surraliste, mais est-elle pour autant pertinente ? Autrement dit, les prophtes d'un retour dvastateur de
l'inflation provoqu par le laxisme des politiques montaires et
(1) Perspectives pour l'conomie mondiale, octobre 2009.
(2) Ibid.
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easin(".
On connat le rsultat de ces
atermoiements successifs: une
croissance annuelle moyenne de
1,2 % sur les annes 1991-2001,
un cot social trs lev (en 2001,
environ 25 % des salaris ont un
statut prcaire contre 12 % en
1990) et un cart qui se creuse
dangereusement depuis 1997 avec
les autres pays de l'OCDE.
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sur les prix. Or, depuis le dbut de la crise et surtout depuis l'automne 2008, les banques centrales ont effectivement cr normment de monnaie banque centrale*. La taille du bilan de la Rserve
fdrale comme de la Banque d'Angleterre a plus que doubl (voir
chapitre 1), celle du bilan de la BCE augment de moiti. Du jamais
vu en dehors des pisodes d'hyperinflation. Et ce n'est pas fini. Les
dclarations successives des grands banquiers centraux (maintien
des taux d'intrt trs bas et des politiques d'achat d'actifs ... ) laissent prvoir la poursuite de l'expansion montaire dans les mois
venir. Ainsi, estimant qu'il demeurait un risque que la stabilisation rcente de la consommation ne se rvle phmre , le prsident
de la Rserve fdrale, Ben Bernanke, a indiqu le 21 juillet 2009
devant le Congrs amricain qu' une politique montaire trs
souple [serait] ncessaire pendant un long moment, tout en dvoilant pour la premire fois les outils de politique montaire qu'il
entend utiliser le moment venu pour faire maigrir son bilan (plus
de 2 100 milliards de dollars dbut juillet 2009 ; voir chapitre 5).
Quant la Banque d'Angleterre, elle a annonc dbut aot une
extension de son programme d'achat d'actifs qui est pass de 50
175 milliards de livres pour stimuler l'conomie, d'o la conviction des tenants de l'approche montariste traditionnelle: lorsque
les liquidits qui somnolent encore dans les rserves des banques
(800 milliards de dollars fin juin 2009) viendront nourrir une
nouvelle expansion du crdit, l'inflation se rappellera violemment
notre bon souvenir.
La seconde manire de rflchir la question du retour de l'inflation est de prendre en compte deux lments spcifiques la situation actuelle de l'conomie mondiale : le surendettement public et
priv et, plus encore, le fait que nous voluons dsormais dans une
conomie globalise. Deux conditions doivent en effet tre remplies
pour que l'expansion montaire excessive dbouche sur une forte
pousse inflationniste: elle doit stimuler la demande de biens et
services via l'augmentation du crdit et cette hausse de la demande
doit venir buter un moment donn sur une insuffisance des capacits de production, provoquant ainsi la hausse des prix.
Premier lment, le niveau d'endettement des agents conomiques.
Dans la plupart des pays dvelopps, il est lourd (globalement, l'endettement public et priv reprsente en 2009 l'quivalent de 190 % du
PIB en zone euro, 215 % au Royaume-Uni, 260 % aux tats-Unis et
prs de 290 % au Japon). Tellement lourd qu'en dpit de la croissance
de la liquidit mondiale* et du fait que les autorits montaires font
l'impossible pour matriser l'ensemble de la courbe des taux*, y compris le cot de l'argent long terme, le comportement des agents conomiques privs, en particulier des mnages, est surdtermin par
l'obsession du dsendettement, associe en mineur la peur du risque.
L'endettement des entreprises (en Europe surtout), des mnages et des
tats (de chaque ct de l'Atlantique) est trop lev pour que le crdit
reparte et pousse les feux de la demande. Partout dans le monde en
2009 et singulirement dans les grands pays de l'OCDE, c'est la soif
de dsendettement qui domine. L'injection massive de liquidits*
dans les bilans bancaires n'a d'autre effet que de gonfler les rserves
de liquidits du systme bancaire. Mme l'efficacit des politiques de
quantitative easing* et autres actions non conventionnelles* (voir
chapitre 1), qui visent notamment faire baisser le cot de l'argent
long terme par des politiques d'achats d'actifs, reste de ce point de
vue limite.
Dans une conomie de surendettement, l'humeur individuelle et
collective n'est gure la multiplication des achats crdit. En outre,
on ne peut pas dire que le systme bancaire soit particulirement soucieux de relancer la machine du crdit, plus proccup restaurer ses
marges, engranger des rserves, voire raliser de juteux profits sur les
marchs qu' aider les entreprises faire redmarrer la machine conomique. Le ministre des Finances allemand, Peer Steinbrck, s'en est
officiellement mu au dbut du mois de juillet 2009, tandis que le
gouverneur de la Banque centrale europenne, Jean-Claude Trichet,
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rappelait les banques leurs responsabilits de prter aux entreprises et aux mnages des taux appropris et dans des volumes suffisants En France, la production de crdit la consommation a
enregistr un recul historique de 15,6 % au premier semestre 2009:
19 milliards d'euros, la production de nouveaux crdits la
consommation a accus sur la priode la plus forte baisse depuis
que la srie statistique existe, selon l'Association des socits financires qui collecte et compile ces donnes. Voil pourquoi la
demande intrieure est faible ( la fin du premier semestre 2009,
elle voluait en glissement annuel sur une tendance de - 3 % en
volume en zone euro, - 4,5 % aux tats-Unis, - 5 % au RoyaumeUni, - 20 % au Japon), le taux d'utilisation des capacits de production* continue de chuter ( peine 70 % en moyenne dans ces
diffrents pays ou zones) et le chmage s'envole (plus de 10 % aux
tats-Unis, prs de 12 % en zone euro l'horizon 2010). Cette
situation devrait perdurer et, avec elle, une grande modration
conjoncturelle dans la drive des prix.
Second lment spcifique, plus structurel celui-l, la situation actuelle de l'conomie mondiale : sa nature est dsormais
globale, ce qui signifie que l'quilibre conomique de la plante a
profondment chang. Les politiques montaires et budgtaires
ont beau tre extrmement expansionnistes*, en situation de sousemploi massif la fois des capacits de production et de la force de
travail, difficile de croire un instant qu'elles puissent dboucher
sur de l'inflation. La globalisation reste structurellement un agent
de dsinflation durable, compte tenu de l'importance des ressources en main-d'uvre disponibles et de l'ampleur des investissements raliss dans les pays mergents. Deux chiffres valent
mieux qu'un long discours: le taux d'pargne* (donc, l'quilibre,
le taux d'investissement) de l'conomie mondiale est lev en raison du transfert de revenu qui s'est opr au cours des dernires
annes vers des pays taux d'pargne* trs levs (Asie, pays producteurs de ptrole). Amorc en 2002, le mouvement est devenu
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>
Demande de biens
et services
Production dtermine
par la demande
Offre
d~
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En ce qui concerne la feuille de paie, les salaris des pays occidentaux en font d'ailleurs l'exprience tous les jours, depuis les navigants de British Airways jusqu'aux ouvriers de Chrysler, de FedEx ou
de Hewlett Packard aux tats-Unis, d'IBM France, Hertz ou Osram
en France, pour ne citer que quelques exemples. Le phnomne se
propage dans tous les secteurs d'activit et vient s'ajouter la baisse
naturelle des revenus variables observe elle aussi dans de nombreux secteurs, commencer par les business de l'industrie financire affects par le ralentissement de l'activit (tous les financiers ne
travaillent pas chez Goldman Sachs!). Aux tats-Unis, une personne
active sur quatre serait touche par une baisse de sa rmunration,
sans parler de l'effet richesse* l'envers. Voil qui ne risque pas, avec
ou sans reprise du crdit, de soutenir la demande des mnages dans
les pays dvelopps.
Dans un monde ouvert, un excs de cration montaire ne se
dverse pas dans les prix la consommation, mais dans les importations (dtrioration des comptes extrieurs) et dans les prix des
actifs*, car le moment vient forcment o les investisseurs se laissent
tenter nouveau par la spculation afin d'aller chercher du rendement. Nous y reviendrons. Mais pour le reste, l'exception des pays
mergents qui peuvent connatre des problmes d'offre importants,
la rgle de l'conomie-monde serait finalement que la cration
montaire n'entrane pas d'inflation. Le scnario d'hyperinflation
sera sans fondement tant que le monde sera en situation de sousemploi, c'est--dire pour longtemps. Preuve qu'il n'y a pas (qu'il n'y
a plus ?) de lien mcanique entre liquidit et inflation. Une intuition
vrifie sur le terrain : depuis plus de dix ans, l'inflation sousjacente* mondiale (le core inflation*, donc l'inflation hors prix de
l'nergie et des produits alimentaires) n'a pas bronch en dpit du
gonflement de la base montaire*. La seule source d'inflation a t
finalement les yo-yo enregistrs sur les prix de certaines matires
premires, commencer par le ptrole en 2000, 2003, 2005 et 20072008. En fait, il semble bien qu'inflation et liquidit soient dsormais
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D'abord, les acheteurs de titres publics. Puisque la banque centrale achte des obligations, elle fait baisser les taux d'intrt nominaux* (spcialement sur les dettes publiques), un mouvement que
l'on a pu observer partir de 2008 (aux tats-Unis, les taux d'intrt
dix ans sont passs d'une fourchette de 4 0/0-4,5 % au premier
semestre 2008 2 % peine au dbut de 2009, avant de remonter
3,5 % l't) et qui n'est pas contrari par des anticipations d'inflation. Il s'agit bien alors d'une taxe sur les dtenteurs de titres publics
qui amliore le dficit public, puisque les taux d'intrt bas rduisent la facture des intrts verss par les tats sur leur dette publique
au dtriment des porteurs de cette dette. De manire quivalente, ces
derniers encaisseront une moins-value en capital, lorsque les taux
d'intrt long terme* remonteront vers un tiage plus normal ,
ds lors que la situation conomique s'amliorera. Preuve que l'on
n'a pas besoin de l'inflation pour ruiner les prteurs, il suffit de les
convaincre d'investir leurs conomies dans du papier public faiblement rmunr et sur une longue priode. Le prix de la peur, en
quelque sorte.
Ensuite, les acheteurs d'actifs en gnral. Pour les raisons voques prcdemment, l'excs de liquidit ne peut plus dboucher
sur une augmentation gnralise des prix des biens et services (hors
matires premires) ; en revanche, il peut provoquer l'inflation des
prix d'actifs* ds lors qu'il est utilis pour en acqurir. On a dj eu
l'occasion d'observer le phnomne, la fin des annes 1990 sur les
actions, de 2003 2007 avec les prix de l'immobilier et au dbut de
2008 avec les matires premires ... Cela signifie videmment que les
acheteurs d'actifs (immobilier, actifs financiers) sont contraints de
payer de plus en plus cher leurs investissements, notamment immobiliers pour les jeunes dsireux d'accder la proprit. En raison de
l'envole des prix de l'immobilier, la valeur relle de leur bas de laine
exprime en mtres carrs potentiels a tendance fondre, tandis que
les non-acheteurs d'immobilier ne sont pas touchs et que les agents
endetts mais dtenteurs d'une maison ou d'un appartement dont
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Dans son discours au symposium de Jackson Hole du 26 aot 2005,
considr par beaucoup comme son testament , Alan Greenspan
avait dj longuement insist sur ce point : Tout modle, aussi
fonds qui ont lieu, nous manquons de rfrences historiques pour prvoir avec certitude les consquences de nos actions. Or, l'quation n'a
pas fondamentalement chang depuis le dbut de la crise. Et il faut
redouter que, la peur de perdre s'tant une fois de plus dissipe, les
investisseurs - nouveau saisis par le syndrome de l'appt du
gain - profitent de la politique de money rain mene par les
banques centrales pour reprendre la chasse au rendement. Comme
si rien ne s'tait pass. Ds lors, on peut s'attendre voir exploser
bien d'autres bulles* et le paysage aprs explosion ne sera pas beau
voir.
Rsumons-nous. Nous sommes confronts la situation suivante: une croissance excessivement rapide de la liquidit avec un
ratio liquidit/PIB trs lev; un dsendettement durable qui devrait
exclure l'utilisation de cette liquidit pour financer le retour une
croissance rapide du crdit; une absence d'inflation sur les prix des
biens et services. Dans un tel contexte, lorsque l'conomie mondiale
sortira de r quilibre dflationniste* soft avec forte prfrence pour
la liquidit dans lequel elle s'est installe, le scnario le plus probable
est celui d'une hausse trs forte de tel ou tel prix d'actift- (matires
premires, obligations d'entreprises, actions, titres des mergents) et
la formation de nouvelles bulles* encore plus dangereuses que les
prcdentes. La taille de la liquidit mondiale* est devenue telle que
si elle est utilise nouveau pour acheter un actif risqu, le prix de
celui-ci augmentera en effet de manire considrable. L'explosion
des bulles* qui se formeront alors pourrait bien, elle, conduire la
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Normalement, la valeur des actifs financiers devrait en effet reflter la situation de l'conomie relle (croissance, profits, inflation ... )
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Faut-il modifier
la mission des banques
centrales?
Faut-il revoir pour l'largir le mandat des banques centrales ?
Jusqu' une priode rcente, la mission des banques centrales
contemporaines portait essentiellement sur la stabilisation des
taux d'intrt court terme* (de un jour quelques semaines),
soit par des oprations d'achat de titres auprs des banques, soit
par des oprations de repo* (contrat par lequel un investisseur institutionnel ou une entreprise peut changer, pour une dure dtermine, ses liquidits contre des titres financiers), tandis que les
marchs financiers se chargeaient de fixer les prix des autres actifs
(obligations publiques de maturit plus longue, actions, obligations d'entreprises). Mais les initiatives prises par les grandes
banques centrales depuis le dbut de la crise conduisent s'interroger sur la nature de leur mission. Une modification significative
des politiques montaires est-elle opportune et pertinente, non
seulement pour faire face une situation exceptionnelle en temps
de crise, mais pour mieux jouer leur rle afin de contribuer
54 -
La liquidit incontr6lable
favoriser la croissance d'une conomie globalise qui a fondamentalement chang depuis vingt ans?
Il s'agit l d'un dbat complexe - on le verra -, car les politiques
montaires rcemment mises en uvre prsentent des risques, mais
aussi des avantages. Ce dbat n'en est pas moins essentiel si l'on veut
rflchir aux voies et moyens de sortir de la crise et de refonder un
systme conomique plus solide et plus efficace long terme. Depuis
le dbut de la crise, les banques centrales ont sensiblement largi
leur champ d'action en volant au secours du systme bancaire ds le
mois d'aot 2007 et dans les mois qui ont suivi (voir chapitre 1).
La motivation conjoncturelle d'une telle volution dans les pratiques des banques centrales, notamment de la Fed et de la Banque
d'Angleterre, on l'a vu, est vidente. Il s'agit l d'une stratgie de
crise destine mettre disposition des diffrentes autorits politiques et montaires les moyens de stopper l'engrenage d'un vritable tsunami financier. A l'occasion de cette crise, on a pu voir
merger successivement les trois rles possibles des banques centrales (et des tats) vis--vis des banques et des marchs financiers:
le rle traditionnel de prteur en dernier ressort* qui consiste
restaurer, lorsque c'est ncessaire, la liquidit des banques ;
le rle nouveau, plus dvelopp aux tats-Unis et au RoyaumeUni qu'en zone euro, d' acheteur d'actifs en dernier ressort, ce
qui permet de rtablir la liquidit sur les marchs d'actifs, de
dbarrasser le bilan des banques de leurs actifs risqus, voire de
faciliter leur refinancement ;
enfin, un rle encore plus novateur de recapitaliseur des
banques en dernier ressort (mais, cette fois, ce sont les tats et
non les banques centrales qui sont en premire ligne), afin de
permettre aux banques de survivre, y compris en cas de pertes
abyssales sur leurs actifs.
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La liquidit incontr61able
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La liquidit incontr61able
Achats d'actifs
par les
banques centrales
Cration
montaire
Hausse des
anticipations
d'inflation
!
Hausse des
taux d'intrt
long terme
Hausse de la
demande d'actifs
long terme
----+
Baisse des
taux d'intrt
long terme
cb
59
p*
Prix
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La liquidit incontr61able
(1) Dans la liste publie le 15 juin 2009, par exemple, liste que la Banque d'Angleterre se
rserve le droit d'amnager tout moment, on trouve une soixantaine d'entreprises, de
Anglo American Capital Walmart Stores, en passant par British Telecom, Cadbury
Schweppes, Marks & Spencer, Pearson, Tesco ou Vodafone Pic.
65
prix aux tats-Unis sont dsormais sous-valus, afin de faire repartir les ventes et de rduire les dfauts d'emprunteurs? Ou pourquoi
ne pas acheter des actions dont la remonte des prix soutiendrait la
richesse des mnages et faciliterait le financement des entreprises, ou
encore des obligations d'entreprises pour rduire les spreads* de
crdit? On voit l que les choix sont dlicats poser et ... justifier. Enfin, il faut dire un mot ici de la question de l'ala de moralit* : si les banques centrales achtent des actifs risqus, elles
assurent en quelque sorte les acheteurs d'actifs contre le risque.
On sait aujourd'hui plus que jamais combien l'approche est discutable, la fois sur le plan de l'efficacit et sur le plan de l'thique du
capitalisme.
66 -
La liquidit incontr61able
Masse montaire
(en milliards de marks)
1918
37,78
33106
1919
58,06
50083
1920
113,06
81570
1921
28,07
122913
1922
12,69
1294748
1923
52,66
496585346
1924
- 94,31
4274
1925
8,41
5181
67
Sans aller jusqu' de telles extrmits, la fuite devant la monnaie* dans les conomies contemporaines peut provoquer une forte
hausse des prix des actifs* refuge . On peut penser qun mcanisme de cet ordre a montr le bout de son nez au printemps 2009
lorsq on a observ tout coup la fois le recul du dollar, la hausse
des taux d'intrt long terme*, la remonte des anticipations inflationnistes et l'augmentation des prix de l'or, du ptrole, du cuivre,
c'est--dire un report des actifs en dollars vers des actifs tangibles. Un
avertissement sans frais ou l'amorce d'une tendance plus durable sur
le billet vert?
La question de la qualit des actifs en dollars se pose en raison
des politiques conomiques extrmement expansionnistes menes
par les tats-Unis et parce que ces politiques ont effectivement
dgrad la qualit des actifs dtenus la fois par le Trsor et par la
Rserve fdrale (voir chapitres 1 et 2). Elle ouvre le dbat sur deux
points distincts : la question de la qualit de la dette publique
(compte tenu de sa taille et de la dtention d'actifs risqus par le
Trsor) et celle de la qualit de l'actif de la Fed, donc de la monnaie
dollar.
Premier point: la dgradation de la qualit de la dette publique
amricaine n'affecte pas le dollar, mais l'metteur, en l'occurrence le
Trsor des tats-Unis. Elle n'a donc pas d'effet direct sur le billet
vert, mais un effet indirect sur la qualit relative des dettes publiques
et prives libelles en dollars, par le truchement d'une hausse du
taux d'intrt sur la dette publique par rapport aux taux d'intrt
sur les dettes prives. Et c'est bien ce que l'on a commenc observer la fin du premier semestre 2009 : une quasi-disparition des
swaps-spreads (les taux d'intrt des swaps* reprsentent la perception qu'ont les marchs des meilleurs investisseurs privs, le resserrement de l'cart de taux d'intrt entre les swaps* et les emprunts
d'tat. La quasi-disparition des swaps-spreads exprime bien la dtrioration de la qualit de la signature des tats), un resserrement de
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Monnaie dollar
rcupre par les
~ banques centrales
~ Agents conomiques ____
privs achtent des
actifs et des biens rels
~ en se dbarras~ant de la
~
monnaie
Hausse des prix
Hausse des rserves
des actifs et des biens
de change
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La liquidit incontrlable
La quasi-totalit des banques centrales avaient en effet adopt l'inflation targeting*, avec comme objectif soit le contrle de l'inflation
totale (zone euro, Royaume-Uni), soit celui de l'inflation sousjacente* (tats-Unis). Mais, dans tous les cas, la pratique tait la
mme: fixer une norme d'inflation et la faire respecter, dans un
horizon compris entre un an et un an et demi, grce l'arme des
taux directeurs*.
Cette obsession de la lutte contre l'inflation explique que les taux
directeurs* des banques centrales soient rests faibles la fin des
annes 1990 et sur la priode 2003-2007, alors mme que le crdit et
le prix des actifs* augmentaient rapidement, puisque tout simplement l'inflation tait reste faible. Les deux premires rcessions du
XXIe sicle ont t provoques par l'explosion successive de la bulle*
sur actions au dbut des annes 2000, puis de la bulle* immobilire
en 2007. Deux -coups terribles pour l'conomie mondiale que le
contrle de l'inflation n'a absolument pas pu viter. En outre, pour
les raisons dj voques (voir chapitre 1), on ne voit pas d'o pourrait revenir l'inflation. En tout cas, avant plusieurs annes. La croissance mondiale devrait tre en particulier trop faible pour provoquer
une remonte importante des prix des matires premires. Sauf choc
imprvu, il faut donc s'attendre une inflation faible dans les grands
pays de l'OCDE, inflation qui ne pourra plus guider efficacement la
politique montaire. Le monde a chang. Nous sommes dsormais
confronts une situation o ron observe la fois une absence
durable d'inflation assortie d'une succession de crises financires,
consquences des hausses excessives de l'endettement et des prix
d' actifs*. Or, on sait aussi que le crdit comme les prix d'actifs*
rpondent des dynamiques spontanment instables caractrises
par des emballements la hausse (la formation des bulles*) comme
la baisse (leur explosion). Les politiques d'inflation targeting*
n'vitent ni les bulles*, ni les crises financires, elles sont inadaptes
un monde o l'inflation, au moins pour quelques annes, est structurellement faible.
Le moment est donc probablement venu de rflchir l'volution de la mission des banques centrales, en se souvenant d'ailleurs
qu'au moment de leur cration, celle-ci consistait avant tout amliorer le fonctionnement de l'conomie et ragir avec promptitude
aux crises bancaires lorsque ces dernires se dclenchaient. Il est
donc indispensable que les banques centrales revisitent les moyens
de mettre en uvre une politique qui rponde quelques questions
simples : quelle est la bonne quantit de liquidit ? O sont les
risques? Comment viter les crises? Nous proposons en particulier
que les banques centrales (et les gouvernements) se donnent des
objectifs de suivi des prix d'actifs* et puissent contribuer d'une
manire ou d'une autre faire jouer une force de rappel. Contrairement ce qui s'est pass au cours des derniers pisodes de bulle*,
puisque dans les phases de hausse des prix d'actifs* et de croissance
rapide du crdit, on n'a observ aucune raction des banques centrales, comme le montre le niveau trs bas des taux directeurs* la
fin des annes 1990 ou sur la priode 2002-2007. Si les marchs
financiers se rvlent incapables de matriser une dynamique stable
des prix d'actifs*, il faut que ceci soit assur par une politique montaire trs contracyclique* du point de vue du prix des actifs* et du
crdit. La politique montaire peut agir soit indirectement, via les
taux d'intrt, soit directement par des achats/ventes contracycliques* d'actifs. Mme si on sait bien que la capacit d'intervention
des autorits montaires est trs asymtrique, puisque si les banques
centrales peuvent jouer un rle l'achat, pour viter les crises associes un effondrement violent des prix, en revanche, elles sont
impuissantes contrecarrer un mouvement de hausse excessive des
prix d' actifs*, car elles ne disposent pas des portefeuilles suffisants
pour vendre massivement des titres en cas de besoin. D'o la ncessit de revoir plus fondamentalement la politique des banques centrales et en particulier de rflchir aux moyens de mieux contrler
en amont les volutions de prix d' actifs*. Ceci conduit mditer sur
les objectifs que se sont traditionnellement donns les banques centrales et aux moyens de les faire voluer.
72 - La liquidit incontrlable
Nous pensons que la solution consiste d'abord introduire un
objectif de croissance du crdit comme il y a un objectif d'inflation.
L objectif d'inflation est difficile dfinir: il faut tenir compte la
fois des carts de gains de productivit entre industrie et services
(qui augmentent l'inflation par la hausse du prix relatif des services),
de l'volution des prix relatifs des matires premires (qui refltent
leur raret et non un risque inflationniste) et de l'ventuelle convergence internationale des niveaux de prix. Un objectif forfaitaire de
croissance du crdit n'est donc pas forcment beaucoup plus difficile
formaliser qu'un objectif d'inflation. Et contrler le crdit conduit
implicitement au contrle des prix d'actifs*, compte tenu des liens
qui existent entre endettement et prix d'actifs*.
Pour augmenter refficacit de la politique montaire, on peut
aussi imaginer accrotre le nombre d'instruments en utilisant non
seulement les taux d'intrt court terme*, mais aussi les taux de
rserves obligatoires ou les ratios de capital sur les diffrents types
de crdit. Ceci permet notamment de ragir une situation o l'on
constate la croissance excessive d'une forme de crdit par rapport
aux autres: par exemple, partir de 2002, la croissance trop rapide
du crdit aux mnages, mais pas forcment du crdit aux entreprises
ou encore, en zone euro, la croissance excessive du crdit dans un
pays mais pas dans les autres ... En complment, la politique budgtaire peut galement tre mise contribution, par exemple en jouant
sur la dductibilit des intrts d'emprunt immobilier ou en taxant
davantage les plus-values en capital dans les pays o il ya une bulle*
immobilire ...
En dfinitive, la dynamique naturellement instable du crdit et
des prix d'actifs* nous semble imposer aux banques centrales de
passer un objectif final de contrle du crdit et des prix d'actifs*.
Ceci peut se faire par la dfinition d'un objectif forfaitaire de croissance du crdit (ce qui, en ralit, n'est pas tellement plus compliqu
que de se donner un objectif forfaitaire de croissance des prix), par
73
la multiplication des instruments de politique montaire (taux d'intrt, rserves obligatoires et ratios de capital spcifiques), sans
oublier le cas chant rarme de la politique fiscale. Pour autant, dans
un monde globalis, o la liquidit, les flux financiers, les biens circulent librement, la redfinition de politiques montaires efficaces
ne peut tre fconde que dans le cadre d'une coopration internationale volontariste dans une priode o, naturellement , la tentation du chacun-pour-soi montaire est omniprsente.
QueUe rforme
du systme montaire
international ?
La crise a dclench toute une srie de mesures nationales, commencer par des mesures de politiques montaires, afin de dsamorcer le risque de rcession. Pour autant et en dpit de plusieurs
tentatives de rgulation, voire de rforme du systme montaire
international (SMI), un grand nombre de questions demeurent en
suspens. Deux annes et demie aprs le dbut de la crise en aot 2007,
aucune solution probante n'a t adopte pour le contrle de la
liquidit mondiale* et de l'ajustement des dsquilibres internationaux.
Depuis l'apparition de la crise, le passage d'un cadre institutionnel
international (Bretton Woods 1) un systme fragile caractris par
un quilibre improbable entre les pays forts excdents et les pays
forts dficits d'pargne (on verra plus loin pourquoi ce systme peut
tre baptis Bretton Woods invers) met plus que jamais en lumire
la ncessit d'instaurer une coopration internationale sur la question
76 -
La liquidit incontrlable
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La liquidit incontrlable
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tats-Vnis (grce au niveau technologique, au financement de l'innovation, la profondeur des marchs financiers). Nous pensons
surtout qu'il s'agit de l'attraction force des flux de capitaux internationaux vers les tats-Unis afin de stabiliser les taux de change*. Un
systme o le dollar est la fois monnaie de rserve et monnaie de
facturation dominante permet en effet, on l'a dit, aux tats-Unis
d'utiliser sans complexe son droit de seigneuriage*, autrement dit
d'afficher en permanence un dficit extrieur excessif (6 % de PIB
dbut 2009), lequel se traduit finalement par une dette importante
(17 000 milliards de dollars de dette extrieure brute dbut 2009),
mais aisment finanable grce au rle du billet vert comme monnaie de rserve internationale ( la fin de 2009, l'emprunt d'tat
dix ans tournait autour de 3,2 0/0). La dette extrieure amricaine est
dtenue, jusqu' preuve du contraire sans difficult particulire, soit
par des investisseurs privs qui accumulent la monnaie de rserve
mondiale, soit par les banques centrales qui engrangent ces actifs en
dollars dans leurs rserves de change* pour viter la chute de la
monnaie amricaine et, du mme coup, l'apprciation intempestive
de leur propre monnaie. Cette accumulation de rserves en dollar
pour viter sa dprciation n'a t interrompue que brivement
pendant l'hiver 2008-2009, lorsqu'au plus fort de la crise, la bouffe
d'aversion pour le risque a t telle qu'elle a provoqu un rapatriement de capitaux des pays mergents vers les tats-Unis. Mais trs
vite, ds le deuxime trimestre 2009, le besoin d'accumulation de
rserves pour soutenir le billet vert est rapparu. Et puisque ce sont
les pays dont les devises sont fortes qui crent de la monnaie cet
effet, le systme prsente cette fois un biais expansionniste, car l'accumulation de rserves ne peut tre strilise* si elle doit avoir un
effet durable sur les taux de change*. Il produit un accroissement de
la liquidit mondiale* qui parat irrsistible et permet aux tatsUnis de financer leurs dettes dans de bonnes conditions (en raison
de l'importance des achats d'obligations par les banques centrales),
ce qui incite les Amricains consommer encore davantage, d'o
un nouvel accroissement du dficit extrieur... Un engrenage
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La liquidit incontr6lable
1--------.....
Stimulation de la
demande aux tats-Unis
Accumulation de
rserves de change dans
les pays excdentaires
Forte demande
d'obligations
~/
Accroissement de la
liquidit mondiale
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La liquidit incontr61able
LES DTS
Le droit de tirage spcial (DTS) a
t cr par le FMI en 1969 pour
soutenir le systme de parits fixes
de Bretton Woods. Tout pays
adhrant au systme devait
disposer de rserves officielles avoirs en or de l'tat ou de la
banque centrale et devises
largement acceptes - qui
pouvaient servir, le cas chant,
racheter sa monnaie nationale sur
les marchs des changes
internationaux, afin de soutenir
son taux de change*. Mais comme
l'offre internationale des deux
grands avoirs de rserve, l'or et le
dollar amricain, s'est rvle
insuffisante pour tayer
l'expansion du commerce et
J'volution financire auxquelles
on assistait alors, la communaut
internationale a dcid de crer un
nouvel avoir de rserve mondial
sous les auspices du FMI, dont la
valeur initiale fut fixe
0,888671 gramme d'or fin, ce qui
correspondait alors 1 dollar.
Mais, quelques annes peine
aprs la cration du DTS, le
systme de Bretton Woods s'est
effondr et les grandes monnaies
sont passes un rgime de taux
de change* flottants. En outre,
l'expansion des marchs de
capitaux internationaux permettait
dsormais aux gouvernements
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84 - La liquidit incontr61able
Mme sa variante, un systme plusieurs monnaies de rserve,
serait probablement inefficace. Elle n'apporterait pas de solution au
problme du rglage de r offre de monnaie de rserve, ni de la croissance de la liquidit mondiale*. En outre, elle irait de pair avec la
multiplication des cots de conversion ds lors que le billet vert est
la monnaie dominante dans la facturation du commerce mondial.
Elle augmenterait enfin forcment la volatilit* des taux de change*
entre ces monnaies en fonction des chocs locaux ou des anticipations de rendement, comme on ra vu d'ailleurs entre le dollar et
l'euro dans la priode rcente (la volatilit* implicite dollar/euro a
normment augment depuis aot 2007).
Enfin, il faut dire au passage un mot sur la piste, parfois voque,
d'un retour l'or: une piste sans issue dans la mesure o le niveau
des rserves de change* mondiales (plus de 6 000 milliards de dollars) ne peut tre investi en or sans provoquer une explosion du prix,
compte tenu du stock disponible (moins de 30 000 tonnes). Ajoutons que l'offre de l'actif de rserve (l'or) ne peut tre contrle, ce
qui implique de violentes fluctuations de son prix, fluctuations que
l'on observe dj aujourd'hui alors que le mtal jaune ne joue qu'un
rle mineur de monnaie de rserve. Enfin, au nom de quoi accorder
un tel privilge aux pays producteurs?
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Le face--face Chine!Amrique,
l'Europe impuissante
Ainsi, l'incapacit chronique de Washington depuis trente ans discipliner sa politique conomique afin de rguler ses comptes extrieurs n'est pas sur le point d'tre surmonte. Les orientations de
politique montaire et budgtaire rcemment imposes par la violence de la crise financire augurent mal de la mise en place d'une
discipline nouvelle. Au contraire, l'Amrique utilise plus que jamais
sa capacit faire financer son dficit extrieur par le reste du
monde, afin de mettre en place et de financer un programme de
relance agressif.
Au dbut de l't 2009, Tim Geithner, le secrtaire d'tat au Trsor
de Barack Obama, et Larry Summers, le patron du National Economic Council, ont pourtant fait un effort pour mettre du baume au
cur des tenants d'une volution structurelle du modle amricain, en dclarant solennellement que le taux d'pargne* des mnages
amricains allait remonter durablement et que ce modle serait
bientt rquilibr avec une conomie amricaine dsormais davantage oriente vers les exportations que la demande intrieure. Summers a mme ajout que cette nouvelle conomie amricaine serait
plus durable, moins consommatrice d'nergie, davantage axe sur le
bio et le software que sur la finance et, pour finir, plus clmente
envers la classe moyenne et moins centre sur une minorit de la
population ... Il est clair en tout cas que la mutation du modle amricain aurait une incidence heureuse sur la nature des besoins de
financement des tats-Unis (moins de financement des mnages,
davantage de financement des entreprises et des infrastructures), dans
la mesure o elle supposerait un changement de nature des flux de
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certain nombre de pays (Hong Kong, Core du Sud, Malaisie, Bilorussie, Indonsie, Argentine) pour que ceux-ci achtent des produits
chinois en renminbi.
Pour autant, l'hypothse selon laquelle la Chine souhaiterait vraiment voir merger un substitut au dollar ne parat ni raliste, ni
crdible pour plusieurs raisons. La perte du statut de monnaie de
rserve provoquerait un retrait de capitaux des tats-Unis et une
forte dprciation du billet vert, ce qui n'est certainement pas dans
l'intrt de la Chine qui enregistrerait alors des pertes en capital
svres sur ses rserves de change* et verrait nouveau son industrie
s'affaiblir dans le sillage d'une rduction de ses exportations (en
juillet 2009, le chiffre des exportations chinoises en valeur a baiss
de 23 % par rapport celui de juillet 2008). Or, telle est la logique
d'une monte en puissance du renminbi comme monnaie de facturation dans la zone Asie, puisque si le rle du dollar dans la facturation du commerce mondial est rduit, la demande de dollars va
diminuer et que, par ailleurs, mme si la monnaie chinoise n'est pas
convertible, un statut de monnaie de facturation commerciale lui
mnagerait une place dans les rserves de change* au dtriment
du dollar. En effet, une des raisons de la dtention de rserves de
change* est d'assurer la capacit financer les importations et
stocker une partie du revenu des exportations sans prendre de risque
de change. Mais une telle dprciation programme du dollar est en
totale contradiction avec le maintien du lien renminbi/dollar, dans
la mesure o celui-ci imposerait Pkin d'accumuler encore davantage de rserves de change* en dollar ... Vouloir la fois accrotre le
rle de la monnaie chinoise comme monnaie de facturation du
commerce extrieur et stabiliser le taux de change* renminbi/dollar
est tout simplement contradictoire. ces arguments, on pourrait
encore ajouter que, dans l'hypothse d'une monte en puissance du
renminbi, pour que la monnaie chinoise puisse prtendre au statut
de concurrent srieux du dollar, encore faudrait-il qu'il soit convertible. Or, ceci est trs difficile envisager avant plusieurs annes,
90 - La liquidit incontrlable
compte tenu de l'ampleur du risque d'entres ou de sorties massives
de capitaux que susciterait la convertibilit dans l'tat actuel des
choses (taille de l'conomie et des marchs financiers insuffisante,
nature de l'pargne domestique). Les diffrentes initiatives prises
par Pkin depuis le dbut de 2009 relvent donc sans doute davantage de la volont de faire pression sur les tats-Unis, afin d'obtenir
une gestion plus srieuse du dollar au moment o l'on observe
dj une rouverture du dficit commercial des tats-Unis et une
nouvelle hausse des rserves de change* chinoises. Inutile de prciser que ces pressions ont bien peu de chances d'tre couronnes de
succs.
renuses
en cause
Cette rflexion sur rvolution des grandes monnaies du monde est
essentielle pour essayer d'imaginer comment mieux contrler l'offre
de monnaie mondiale. Et c'est le premier dfi de la sortie de crise.
Mais une autre question pineuse devra galement tre traite si les
dirigeants de la plante veulent doter l'conomie mondiale d'un systme montaire plus stable et plus efficace : celle de la volatilit*
excessive des monnaies des pays mergents.
Aprs les grands dsordres provoqus par les crises de change des
annes 1990, on avait cru avoir ouvert une voie avec ce que les
experts ont baptis les corner solutions (les solutions extrmes). Un
consensus s'est en effet dgag aussi bien chez les experts que dans
les institutions internationales en faveur soit de l'ancrage* dur
(dollarisation, union montaire ou currency board*), soit du flottement libre pour les pays mergents, considrant que les rgimes
d'ancrage* souples 1, appels aussi rgimes intermdiaires ,
(1) Cette catgorie comprend l'ancrage fixe conventionnel une devise, l'ancrage fixe
conventionnel un panier, la bande horizontale, l'ancrage glissant, la bande glissante et
le flottement troitement contrl.
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92 - La liquidit incontrlable
Autant dire que la doctrine dite des corner solutions a aujourd'hui
du plomb dans l'aile. Les changes fixes, s'ils sont crdibles, imposent
aux pays mergents des politiques montaires (des niveaux de taux
d'intrt) totalement inadaptes leur situation conomique, d'o en
gnral le risque de drive inflationniste et de perte de comptitivit.
Quant aux changes parfaitement flexibles, ils n'ont pas fait apparatre,
contrairement ce que suggraient leurs promoteurs, du risque de
change suffisamment effrayant pour limiter la taille des flux de capitaux, mais ont au contraire entran l'apparition de flux dstabilisants
et procycliques* trs violents. Il n'y a donc actuellement plus de doctrines des grandes institutions internationales sur la question de la
volatilit* des changes et des politiques montaires des pays mergents. Ce qui n'est pas non plus de nature faciliter l'amlioration du
fonctionnement du systme montaire international.
Pour le moment, comme la crise a provoqu de fortes variations
des taux de change* dans les pays mergents, la tendance, surtout
pour les pays qui ont de la dette extrieure en devises, les incite plutt
rechercher l'ultrafixit des changes, quitte s'accommoder de politiques montaires totalement inadaptes et favoriser l'mergence
d'un monde de grands blocs montaires assez peu coopratifs (voir
encadr). Aux yeux de bien des pays d'Europe centrale, par exemple,
l' eurosation semble devoir tre la solution privilgie, mme si
objectivement ce n'est certainement pas la meilleure. Il vaudrait sans
doute mieux rduire la taille des flux internationaux pour permettre
aux pays mergents de mettre en uvre une politique montaire
autonome en changes flexibles. Celle-ci pourrait tre obtenue via la
taxation des entres de capitaux, la mise en place d'une exigence en
capital leve pour les fonds d'investissement ou la limitation du
levier* d'endettement des investisseurs. Mais le scnario le plus probable reste la poursuite de la volatilit* des devises des pays mergents.
Un an aprs le coup de tabac de l'automne 2008, o le systme
montaire international a failli tre emport, l'espoir de voir se
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La liquidit incontrlable
mettre en place une meilleure coordination montaire internationale n'a peut-tre jamais paru aussi utopique. Partout, on observe
plutt le dveloppement de stratgies non coopratives, options
souvent encourages par la pression politique et sociale que la
crise nourrit dans la plupart des pays.
En dfinitive, on ne voit pas pourquoi les tats-Unis renonceraient au privilge de la monnaie de rserve. On ne voit pas comment des monnaies de rserve artificielles pourraient tre mises en
place. On n'imagine pas que les pays excdentaires puissent renoncer des taux de change* contrls ou fixes vis--vis du dollar. On
peut aussi nourrir quelques doutes sur le fait que le changement de
nature des besoins de financement des tats-Unis (plutt des capitaux privs que des capitaux banques centrales) soit pour demain,
n'en dplaise Tim Geithner ! Finalement, la seule chose dont les
Europens peuvent tre peu prs srs est qu'il n'existe pas vraiment de bon scnario pour les pays de la zone euro (voir encadr).
Si les Chinois laissent flotter le renminbi vis--vis du dollar, les conomies europennes seront asphyxies par rapprciation de reuro.
S'ils maintiennent leur change fixe, elles continueront tre exposes aux malfices de rhyperliquidit associe aux politiques laxistes
des tats-Unis. Une situation hauts risques qui justifie qu'en
Europe, la plupart des nouveaux entrants prfrent intgrer dans la
mesure du possible une zone de changes fixes.
Si les tats-Unis ne renoncent pas au privilge de la monnaie de
rserve (ce qui est trs probable), si des monnaies de rserve artificielles ne peuvent tre mises en place (ce qui est trs probable
aussi), si les pays excdentaires gardent des taux de change* contrls ou fixes vis--vis du dollar (ce qui est encore probable) et si le
recyclage des capitaux* vers les tats-Unis continue s'effectuer via
les banques centrales (ce qui est nouveau le cas depuis le printemps 2009), alors la cration montaire mondiale restera incontrlable et incontrle et on peut dj parier qu'il y aura d'autres bulles*
95
et d'autres crises financires. Pour autant, ce n'est pas la peine de chercher contrler la quantit de monnaie si la plupart des grands pays
occidentaux sont amens montiser leurs dettes publiques. Or, c'est
bien cette fois la question cl des stratgies de sortie* de crise, dans un
contexte de croissance sans doute durablement modeste.
vaut aussi pour le pompier financier. Et bien qu'il ne soit pas encore
question au dbut de 2010 de sortir de la politique dans laquelle
elles se sont engages pour stopper la crise financire et soutenir la
demande, les autorits montaires sont dj depuis le printemps 2009
sous haute pression. Confrontes aux critiques de ceux: qui pensent
que l'excs de liquidit mondiale* fera un jour revenir l'inflation, les
banques centrales sont invites s'expliquer en dtail sur la manire
dont elles pourront, le moment venu, dtruire la liquidit excessive
qu'elles ont injecte dans le systme (exit strategies*). Ben Bernanke, le
patron de la Rserve fdrale amricaine, a finalement dcid de sacrifier l'exercice ds la fin du mois de juillet 2009, afin d'apaiser les
esprits et de convaincre les marchs que les politiques montaires
menes depuis l'automne 2008 ne dboucheraient pas sur l'hyperinflation. Il ne s'agit pas, nous le verrons, d'un problme technique,
mais plutt d'un problme de politique conomique. Avec, en
98 -
La liquidit incontr61able
- 99
2500
2000
1 500
1 000
Bilan Fed
500
0'4-----~------~----~----~------
01108
05/08
09/08
01/09
05/09
Source: Fed.
10 1
On comprend aisment pourquoi gouvernements et banques centrales veulent afficher leurs stratgies de sortie* (exit strategy*).
Angela Merkel, en effet, n'est pas la seule se faire du souci ... Les
opinions publiques comme les oprateurs des marchs financiers
s'inquitent aussi des consquences des politiques conomiques trs
expansionnistes* mises en uvre depuis deux ans : la forte cration
montaire a fait rapparatre quelques anticipations d'inflation,
mme si, on l'a vu, le retour de l'inflation est trs improbable dans
un quilibre de sous-emploi global (voir chapitre 2) ; quant la
hausse anticipe des dettes publiques, elle a commenc ds le printemps 2009 mettre la pression sur les taux d'intrt long terme*,
avec les premiers signes de risque de dgradation du rating de certains pays. Faut-il le rappeler une fois de plus: le dficit public a
dpass les 6 points de PIB la fin 2009 en Allemagne comme en
France, quelque 8,5 points de PIB en Espagne et ... 15 points de PIB
en Irlande. Le pige des dficits publics est dj tendu, et pas seulement aux tats-Unis ou en Grande-Bretagne. Les perspectives de
croissance et d'inflation montrent qu'un norme problme de
finances publiques va se poser aux tats-Unis et outre-Manche, mais
aussi en Europe continentale. Voil pourquoi, pour rassurer les uns
et les autres, gouvernements et banques centrales mettent en avant
leurs stratgies de sortie* : les gouvernements annoncent des trajectoires de rduction des dficits publics partir de 2010-2011.
102 -
La liquidit incontr"'ab'e
2009
11,2
7,4
12,6
3,2
8,2
5,5
9,6
2010
10,7
8,1
13,3
3,2
8,0
5,4
8,4
2011
9,4
9,4
12,5
4,6
8,0
5,0
7,7
103
La faiblesse de la croissance tout d'abord ... Si l'on en croit les projections officielles, le pari des gouvernements est que, comme dans les prcdents cycles, le sentier de croissance va redevenir ds 20 Il nettement
suprieur la croissance potentielle* (de long terme) et que, de ce fait, les
dficits se rduiront d'eux-mmes, ce qui leur permet de justifier les dficits publics trs importants mis en place en 2008-2009. Mais il s'agit pour
le moins d'un pari risqu. En sortie de rcession, pour que la croissance
soit suprieure la croissance de long terme, il faut que la demande progresse plus vite que les revenus, autrement dit que le crdit augmente
rapidement. C'est ce que l'on a pu observer dans le pass. Mais, cette
fois-ci, il est difficile d'imaginer que le crdit puisse redmarrer rapidement, aux tats-Unis comme en Europe: les taux d'endettement atteints
avant la crise sont en effet historiquement levs (la dette du secteur
priv, mnages + entreprises, reprsentait, fin 2008, 130 % du PIB en
zone euro, 150 0A> aux tats-Unis et 230 % au Royaume-Uni), la richesse
tant financire qu'immobilire a chut, les primes de risque qui s'ajoutent aux taux d'intrt sur les dettes sont plus leves, l'aversion pour le
risque plus forte. La dynamique de dsendettement qui s'est amorce en
2008 devrait s'installer pour plusieurs annes, ce qui aura pour effet de
limiter la croissance de la demande intrieure l'volution des revenus et freiner le commerce mondial, puisque la part des biens lis au
crdit y est trs importante. Il faut donc s'attendre ce que la croissance des demandes intrieures comme des exportations soit durablement plus faible aprs qavant la crise, ce qui laisse augurer un
chmage important, assorti d'une inflation modre. Autant d'lments
Ce cycle
Temps
investissement en recherche et
production de matires
premires pendant la crise;
- le risque existe de voir le niveau
de croissance potentielle* baisser
dans les pays de l'OCDE s'il y
avait hausse de la pression
fiscale, du prix des matires
premires, envole du chmage
et nouvelles dlocalisations.
Cette figure rsume ces hypothses,
avec le profil de croissance d'un cycle
habituel et celui qu'il est raisonnable
d'attendre dans ce cycle.
... - 105
3
2
1
0T-~~----~~--~-----w~~~____~~
-1
-2
-3
-4
-5
-6~~rT~~~~~~~~~~~~~~~rT~~~~~~
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
2012
Lgende------------_,
o
-2
-4
-6
-8~--~----,_--~~--,_--_,~--_r--_,._--~
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Lgende ------------,
~ tats-Unis - - Zone euro
Royaume-Uni
106 -
La liquidit incontrlable
107
108 -
La liquidit incontrlable
- 109
Dettes publiques
en hausse dans les
pays de l'OCDE
Dprciation du change
par rapport aux pays
mergents d'Asie
... - 111
112 -
La liquidit incontr61able
d'inflation, utilisation de la liquidit des fins spculatives), pour viter une pentification* de la courbe des taux* qui remettrait en cause
les espoirs de sortie de crise ; soit elles prennent le risque de compromettre rapidement la reprise conomique en raison d'une envole des
taux d'intrt long terme* lie aux craintes associes l'ampleur des
dettes et dficits publics et un retour des investisseurs sur des actifs
plus risqus - avec, la cl, le spectre d'une correction budgtaire brutale, comme celle observe dans les annes 1990 en Sude ou en Italie,
avec des coupes claires dans les dpenses publiques (en Sude, les
dpenses publiques ont culmin au-del de 70 % du PIB en 1993,
avant de redescendre continment jusqu' 52 % peine en 2007).
Voil pourquoi la tentation est forte de continuer montiser les
dettes publiques afin de maintenir le couvercle sur les taux d'intrt
long terme*, en dpit de la hausse des taux d'endettement public.
Une fois les taux d'intrt court terme* ramens au niveau le plus
bas possible, que faire d'autre en effet qu'une politique de rduction
des taux d'intrt long terme* ? N'est-ce pas ce que tentent dj
depuis plusieurs mois la Fed ou la Banque d'Angleterre? Cette politique n'est pas encore l'uvre dans la zone euro, d'o la croissance
toujours relativement faible de la base montaire* lie, sur la priode
rcente, aux rserves excdentaires des banques. Mais quand l'aversion pour le risque aura diminu et que le taux d'endettement public
aura explos, la BCE se verra conduite montiser la dette des tats.
Si une telle situation perdure jusqu'en 2012, ce qui est loin d'tre
impossible, la priorit ne sera pas aux exit strategies* , puisque les
dficits publics ne se rduiront pas spontanment et que les banques
centrales n'auront ragir ni l'inflation, ni mme au crdit si ce
dernier devenait un objectif de politique montaire. La question
pose par les politiques mises en uvre pour lutter contre la crise est
donc plutt celle de l'efficacit et des risques de ce policy mix dans
une perspective de croissance et d'inflation durablement faibles. Le
risque existe en effet que les banques centrales soient contraintes de
113
114 -
La liquidit incontrlable
... - 115
116 -
La liquidit incontr61able
Conclusion
Quelles leons faut-il tirer de la crise en ce qui concerne les politiques montaires? La rponse sera nuance selon que l'on examinera telle ou telle tape des politiques menes au cours des dernires
annes par les grands banquiers centraux. Si elles avaient t suffisamment prudentielles, ces politiques auraient-elles pu viter la
crise? Les autorits montaires ont-elles bien ragi dans la tourmente 2007-2009 ? Enfin, les stratgies de sortie* de crise (exit strategies*) qu'elles ont l'intention de mettre en place sont-elles adaptes
et viteront-elles une nouvelle secousse ?
Plus ou moins explicitement, les banques ont men avant la
crise une politique montaire visant avant tout contrler l'inflation, politique qui s'est rvle efficace, soit grce leur action (et
leur crdibilit*), soit en raison d'volutions structurellement
dsinflationnistes (globalisation, drglementation des marchs du
travail), et probablement sans doute un peu des deux. Un succs qui a permis aux banquiers centraux de populariser la thorie
de la grande modration : la crdibilit* de la politique montaire permet de garantir sur une longue priode une sorte de
triangle magique , compos d'une grande stabilit de la croissance, de l'inflation et des taux d'intrt (hormis les pisodes de
118 -
La liquidit incontrlable
Conclusion - 119
Glossaire
ABS : voir Asset-backed security .
Acheteur en dernier ressort: en achetant des actifs sur les marchs
financiers, les banques centrales se donnent les moyens, en cas de
crise, d'agir sur les prix d'actifs, voire de rtablir la liquidit sur tel
ou tel march d'actifs o, momentanment, il n'y a plus d'acheteurs privs. Cette action vise stabiliser les prix d'actifs, lorsque
ceux-ci s'loignent exagrment la baisse des prix que l'on peut
considrer comme normaux. Mais, ce faisant, les banques centrales augmentent la base montaire, c'est--dire la liquidit disponible dans le circuit conomique.
Ala de moralit: changement de comportement d'un agent conomique qui, s'il se sent assur contre un risque, ne prendra plus de
prcaution contre la ralisation de ce risque.
Ancrage (d'une monnaie): on dit d'une monnaie qu'elle est ancre
lorsque sa parit reste fixe (ou quasi fixe) par rapport une autre.
Aplatissement de la courbe des taux: l'cart entre les taux d'intrt
court terme et les taux d'intrt long terme se rduit (lorsqu'au
contraire, il s'largit, on parle de pentification de la courbe des
taux).
122 -
La liquidit incontrdlable
Benchmarking: dsigne toute approche comparative des performances des entreprises ou de tel ou tel acteur de la vie conomique,
comme par exemple celles des investisseurs ou des oprateurs de
march.
Bulle: apprciation extrme du prix d'un actif.
Chmage keynsien (quilibre de) : lorsqu'il y a pargne importante, accumulation de capacits de production et sous-emploi,
l'conomie se trouve dans un quilibre dit de sous-emploi global
(excs d'offre de biens et services, excs d'offre de travail), appel
encore quilibre de chmage keynsien. Dans cette situation, il
y a la fois pression la baisse sur les prix des biens et services et
pression la baisse sur les salaires.
Glossaire -
123
124 -
La liquidit incontr6lable
Glossaire -
125
liquidit est trs forte. Il n'y a ni inflation, ni redmarrage du crdit, ni reprise conomique.
Hedge fund: contrairement ce que son nom suggre (dans le langage des marchs financiers, hedge signifie couverture), le
hedge fund est un fonds d'investissement non cot vocation spculative. Il utilise les marchs drivs et l'effet de levier. Il offre
une diversification supplmentaire aux portefeuilles classiques ,
car ses performances sont, en thorie, dconnectes de celles des
marchs actions et obligations.
Inflation sous-jacente, ou core inflation: inflation hors effets des
variations des prix de l'alimentation et de l'nergie.
126 -
La liquidit incontrlable
Glossaire -
127
Politique montaire
128 -
La liquidit incontr6lable
Priva te equity, ou capital-investissement : les fonds de capitalinvestissement prennent des participations dans des entreprises
non cotes.
Prix d'actif: valeur de march d'un actif financier (action, obligation ... ) ou d'un actif immobilier.
Procyclique (politique montaire) : une politique montaire est
dite procyclique lorsqu'elle contribue accentuer la pente naturelle du cycle (si elle abaisse le loyer de l'argent en priode de forte
croissance ou, au contraire, l'augmente en priode de rcession).
Elle est contracyclique lorsqu'elle vise stabiliser r activit conomique en lissant le cycle.
Glossaire -
129
Rendement sur fonds propres, ou return on equity: c'est la rentabilit des capitaux propres ou rentabilit financire. Elle se mesure
au ratio rsultat net / capitaux propres d'une entreprise.
130 -
La liquidit incontrlable
Stress test: le stress testing(ou test de rsistance en franais) tudie les effets d'un ensemble de changements dans les facteurs de
risque rsultant d'vnements exceptionnels, mais plausibles sur
la valorisation d'un portefeuille. C'est une procdure visant
crer des simulations de crise, travers des scnarios qui peuvent
tre de nature varie. Ainsi, des scnarios dits historiques, c'est-dire bass sur des expriences passes, peuvent ctoyer des scnarios dits hypothtiques fonds sur des vnements jugs possibles
en fonction des changements ventuels de facteurs macroconomiques, sociologiques ou politiques. ces scnarios de stress,
peuvent galement venir s'ajouter des tests de sensibilit, dont le
plus connu consiste augmenter ou dgrader instantanment
des paramtres dfinis de risque d'un ou plusieurs grades ou en
termes de pourcentage.
Swap de taux d'intrt: produit driv financier (en franais, contrat
Glossaire -
131
132 -
La liquidit incontr61able
Il
12
18
19
21
26
39
47
58
59
68
134 -
La liquidit incontr61able
80
100
104
105
105
110
Index
A
Acheteur en dernier ressort 22, 26,
54,59,118
Agence de notation 60
B
Base montaire 5, 40, 56
Bloc montaire rgional 93
Bretton Woods 75, 77
-invers 78
Bulle sur prix d'actifs 43,50,94,
109, 113
C
Chmage keynsien 39
Corner solutions 90
D
Dflation 32
- japonaise 34
Dsendettement 27
Droit de tirage spcial (DTS) 81,
82
DTS. Voir Droit de tirage spcial
E
Effet richesse 40
F
G
Globalisation 35
Grande modration 8, 117
1
Inflation 8,31,36,41,56,69, 101
- des prix d'actifs 42
- targeting 8, 69
Instabilit dynamique 59
L
Liquidit mondiale 2, 5, 10, 46, 48,
79,84
M
Mimtisme rationnel 45
Montisation
-des dettes 41, 106, 110
- non inflationniste 41
Q
Quantitative easing. Voir Politique
montaire quantitative
R
Rendement des fonds propres 45
Rserve de change 10, 28, 69, 78
T
Taxe inflationniste 41
Thorie quantitative de la
monnaie 35, 41
Trappe liquidit 20
PJtrick Artui !'St dll'Kteur de la re.:tlercl\e de Nal.. ,s, professeur Il r~cole potyle.:hntque
et prof!'SHUr lISSOCl il l'un.....rs,t Pans' Panthon-Sorbonne
IoIn ' PaulA Vinrd, anellne rdac,rice en cllef du ~ .. ne E".eu.'les ~choos. HI
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PEARS 0 N