Denise JODELET

Directrice (retraite), cole des Hautes tudes en Sciences Sociales

[Laboratoire de psychologie sociale, Institut interdisciplinaire dAnthropologie du contemporain]

(2005)

Formes et figures
de laltrit
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
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Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

Denise JODELET
Formes et figures de laltrit.
Un article publi dans louvrage sous la direction de Margarita SanchezMazas et Laurent Licata, L'Autre : Regards psychosociaux, chapitre 1, pp. 2347. Grenoble : Les Presses de lUniversit de Grenoble, 2005, 416 pp. Collection :
Vies sociales.
Mme Denise JODELET, chercheure retraite de lHESS, nous a accord le 4
juin 2007 son autorisation de diffuser lectroniquement cet article dans Les Classiques des sciences sociales.
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Denise JODELET
Formes et figures de laltrit

Un article publi dans louvrage sous la direction de Margarita SanchezMazas et Laurent Licata, L'Autre : Regards psychosociaux, chapitre 1, pp. 2347. Grenoble : Les Presses de lUniversit de Grenoble, 2005, 416 pp. Collection :
Vies sociales.

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Table des matires

Rsum
Introduction
Autre et altrit
Altrit et identit
La corrlation entre soi et autrui
Larticulation entre identit et diffrence
Formes de sociabilit et instauration de laltrit
Pluralit sociale et altrit
La constitution de laltrit radicale
Une illustration du processus symbolique et pratique de mise en altrit
Connaissance et altrit
Conclusion

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Denise JODELET
Formes et figures de laltrit.
Un article publi dans louvrage sous la direction de Margarita SanchezMazas et Laurent Licata, L'Autre : Regards psychosociaux, chapitre 1, pp. 2347. Grenoble : Les Presses de lUniversit de Grenoble, 2005, 416 pp. Collection :
Vies sociales.

RSUM

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Je me propose d'examiner partir de la littrature produite dans les

sciences humaines (anthropologie, histoire, psychologie sociale, psychanalyse, sociologie), la faon dont a t conceptualise l'altrit et
dont ont t tudis les phnomnes de mise en altrit. Dans un premier temps, seront dgages les diffrentes formes sous laquelle l'altrit se voit incarne dans des personnages sociaux : le semblable, l'autre en soi, l'autrui, l'alter, l'tranger, le lointain, etc. ; les rapports que
ces formes entretiennent avec le soi (individuel, groupal, social, culturel), du point de vue de l'assomption, la dfinition ou la dfense des
identits. Dans un second temps, je montrerai que l'altrit est toujours
socialement construite. Je tenterai alors, en m'appuyant sur diverses
recherches en sciences sociales, de dgager la manire dont opre la
mise en altrit (aux plans cognitif, symbolique et pratique), les ressorts de ces processus psychosociaux et l'incidence qu'ils peuvent
avoir sur les parties engages dans le rapport avec autre que soi. La
confrontation entre les apports des diverses sciences humaines permettra de s'interroger sur le caractre invariant ou spcifique de la
construction des formes de l'altrit et des modes de mise en altrit.

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INTRODUCTION
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Incarnation de la diversit humaine, lautre est pluriel. Il parat ou

est dsign tel, divers titres, sous des conditions, dans des circonstances et partir de points de vue multiples. Les questions que lon
peut poser son propos sont aussi varies : De qui sagit-il, individu
ou groupe ? Comment et pourquoi soprent sa perception, sa dfinition, sa construction, sa reprsentation ? Quelles relations sont-elles
tablies avec lautre, sous quelles formes pratiques et symboliques, en
fonction de quelles motivations ou fins, sur la base de quelles positions sociales relatives, etc. ? Viser ds lors lobtention dun savoir de
et sur lautre qui intgre de manire cohrente et synthtique les aperus empiriques donns sur la pluralit des autres semble une gageure.
Cest pourquoi, reprenant et prolongeant dautre s rflexions (Jodelet,
1989a, 1998), jaborderai le thme de cet ouvrage sous lespce de
laltrit dont je dgagerai les formes et les figures. Avec, en arrirefond, linterrogation sur les faons dont lautre peut tre trait comme
le produit dun processus psychosocial de mise en altrit qui supporte des gradations allant de la reconnaissance dune proximit et
dune similitude au positionnement dans une extriorit radicale, de
linterdpendance ou lintersubjectivit ltranget absolue. taye
sur les nombreuses perspectives ouvertes, dans les sciences humaines,
pour lapproche des processus par lesquels lautre est constitu
comme tel, cette posture espre trouver dans la confrontation et
lchange des points de vue entre disciplines un apport pour une
contribution psychosociologique.
En effet, la question de laltrit sinscrit dans un espace intellectuel de large empan, qui va de la philosophie, de la morale et du juridique, jusquaux sciences de lhomme et de la socit. Cette question

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a particulirement interrog, de longue date, plusieurs sciences sociales, retenant leur rflexion, souvent depuis leur fondation, comme en
anthropologie, ou depuis leur priode classique, comme en sociologie.
Elle y a fait retour, de faon massive quoique diffrencie selon les
disciplines, en raison des transformations contemporaines de leurs
champs dtude, de la diversification de leurs objets thoriques ou des
renversements de perspective suscits par la rflexion pistmologique, en particulier par les critiques de la modernit et travers elles la
mise en cause dun universalisme abstrait au nom de la reconnaissance de la diffrence. Elle nest pas non plus trangre au champ esthtique qui avec les oeuvres littraires, plastiques, musicales, fournit
une ample matire pour tudier le rapport lautre et ses reprsentations, particulirement sous leurs formes imaginaires comme le fait,
par exemple, Sad (1980-1997) pour lOrient, ou sous leurs formes
doctrinales comme le fait, en particulier, Todorov (1989) propos
de la rflexion franaise. Lespace imparti ce chapitre ne permet pas
de donner voir la richesse dun tel domaine o la psychologie sociale pourrait trouver de quoi faire son miel.
Car la problmatique de laltrit, en tant que telle, a peu concern,
jusqu une priode rcente, la psychologie sociale qui sest montre
plus sensible aux processus lis des cas concrets o celle-ci peut se
reprer, comme cest le cas, par exemple dans les relations raciales.
De ce fait, les chercheurs ont eu tendance aborder cette thmatique
partir de systmes dinterprtation
qui lui sont extrieurs (relations intergroupes, prjugs, catgorisation, strotypie, identit sociale, etc.). Lautre, quil sagisse dun
individu ou dun groupe dfini par lappartenance une catgorie socialement ou culturellement pertinente, est pos comme une entit
abstraite, faisant lobjet dun traitement sociocognitif, discursif ou
comportemental sur lequel se centre lattention, sans que lon
sattache la diversit de critres qui le font autre. Il en rsulte une
pluralit de prsentations du rapport lautre qui ne sintgrent pas
dans une vue synthtique.

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AUTRE ET ALTRIT
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Parler de lautre en gnral ne permet pas de voir partir de quoi et

de qui il est construit, pourquoi il lest, quelles figures il p rend et
quelles positions lui sont accordes dans lespace social. Parler
daltrit concerne une caractristique affecte un personnage social
(individu ou groupe) et permet donc de centrer lattention sur une
tude des processus de cette affectation et du produit qui en rsulte, en
prenant en considration les contextes de son dploiement, les acteurs
et les types dinteraction ou dinterdpendance mis en jeu. Et lon peut
pour cela trouver source dinspiration dans la perspective ouverte par
lapproche des reprsentations sociales qui donne les moyens
dtudier les dimensions symboliques sous-tendant tout rapport
laltrit.
Pour autant, pas plus que dans le cas de lautre, on ne peut se borner parler daltrit en gnral , ainsi que je lai fait remarquer
ailleurs (Jodelet, 1996), propos de la notion dexclusion qui lui est
souvent associe et constitue, comme elle, un objet dactualit pour
les diffrentes sciences sociales. Mais, si dans ce dernier cas, il tait
possible dattendre que la psychologie sociale, parce quelle sattache
la dynamique et la symbolique des interactions sociales, offre un
niveau dapproche unitaire permettant de dgager des processus qui
traversent les diffrentes formes dexclusion intressant les disciplines
voisines, il nen va pas de mme dans le cas de laltrit. En effet, il
peut y avoir une dfinition purement sociologique, conomique, politique, juridique, etc., de lobjet exclusion . Cette dfinition constitue un cadre lintrieur duquel la psychologie sociale va dgager des
formes dinteraction spcifiques. On peut mme dire que, sattachant
des exclusions socialement produites, elle cherche montrer com-

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ment les dimensions idelles et symboliques, les processus cognitifs et

psychologiques mis en jeu dans des rapports sociaux caractristiques
dun tat de socit, conjoncturel ou structurel, affectent le lien social
et font passer dune situation dexclusion un statut de diffrence et
daltrit. En revanche, lobjet altrit , quand il est tudi par les
disciplines sociales, y incluse la psychologie sociale, se trouve
demble situ au plan du lien social : apparaissant non comme un
attribut qui appartiendrait lessence de lobjet vis, mais comme une
qualification qui lui est applique de lextrieur, cest une proprit
qui slabore au sein dune relation sociale, et autour dune diffrence.
Ses modulations dpendront des contextes dinclusion de cette relation.
Comme je lai indiqu dans une prcdente entreprise sur laquelle
je reviendrai plus loin et qui traitait de laltrit travers une de ses
figures majeures, celle de la folie (1989a), un premier distinguo
simpose entre deux positionnements de laltrit. Dune part,
laltrit du dehors qui concerne les pays, peuples et groupes situs dans un espace et/ou un temps distants et dont le caractre lointain voire exotique , est tabli en regard des critres propres une
culture donne correspondant une particularit nationale ou communautaire ou une tape du dveloppement social et technoscientifique.
Dautre part, laltrit du dedans , rfrant ceux qui, marqus du
sceau dune diffrence, quelle soit dordre physique ou corporel (
couleur, race, handicap, genre, etc.), du registre des moeurs (mode de
vie, forme de sexualit) ou lie une appartenance de groupe (national, ethnique, communautaire, religieux, etc.), se distinguent
lintrieur dun mme ensemble social ou culturel et peuvent y tre
considrs comme source de malaise ou de menace. Javais analys,
propos de la seconde, le jeu de lintrication entre reprsentations et
pratiques, en montrant que laltrit est le produit dun double processus de construction et dexclusion sociale qui, indissolublement lies
comme les deux faces dune mme feuille, tiennent ensemble par un
systme de reprsentations. Cette perspective permettait dclairer les
processus dune forme radicale de mise en altrit , cest--dire de

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la construction, voire de linvention, symbolique et matrielle, par laquelle sopre un basculement de la diffrence dans lextriorit.
Lanalyse de cette mise en altrit dont la gnralit ne fait pas de
doute, navait cependant pas pris en considration les paliers et gradations qui peuvent intervenir dans ltablissement du rapport ce qui
nest pas le soi ou le nous , lieux daffirmation dune identit.
Cest ce que je tenterai de faire ici, en intgrant les points de vue de
disciplines voisines pour approcher la dclinaison sociale de laltrit,
depuis son rapport lidentit, la diffrence pose au sein de la similitude ou de la pluralit, jusquaux formes de lhtronomie extrme
pour dboucher enfin sur le problme de sa connaissance.

ALTRIT ET IDENTIT
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Il me semble ncessaire de commencer par quelques prcisions

terminologiques qui tiennent, pour partie, la spcificit de la langue
franaise mais surtout la construction de lobjet qui nous proccupe
ici en tant quil peut tre abord par la psychologie sociale. Ce qui
revient se demander ou prciser ce quil convient dentendre
quand nous visons laltrit comme thme de rflexion thorique et
dtude empirique, pour viter les usages par trop gnraliss et approximatifs de cette notion.
Rappelons rapidement que dans la notion dautre qui vient du latin
alter existe une relation fondamentale avec la mmet : elle se dfinit
par rapport un mme, personne, chose ou tat. Est autre ce qui
nest pas la mme personne ou la mme chose dit le Littr qui ajoute
une nuance importante : quand on postule une similitude entre le
mme et lautre peut intervenir lide que celui-ci occupe une position
seconde, de reproduction infrieure du mme, tandis que quand on
postule une diffrence entre deux manifestations dune mme chose,

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lautre peut tre assorti dune qualification de supriorit. Il est intressant, par ailleurs, de relever que les termes qui ont pour racine alter
( altrer, altration, alternatif, alternative) sont associs aux ides de
changement dtat, ou de changement qualitatif en bien ou en mal, de
succession, dopposition et de choix. Lidentit, la diversit, la hirarchie, le conflit, la transformation sont au coeur de laltrit et vont se
retrouver dans la faon dont elle se dcline socialement. Proprit assigne, laltrit soppose lidentit et pose la diversit, la pluralit
qui impliquent la diffrence. Situe au sein du mme, elle suppose une
certaine rupture et parfois une menace pour lintgrit.
Au plan conceptuel, la notion daltrit renvoie une distinction
anthropologiquement et philosophiquement originaire et fondamentale, celle entre le mme et lautre, qui comme lun et le multiple fait
partie des mta- catgories de la pense de ltre, pour reprendre
une expression de Ricoeur (2004, p. 47), depuis lantiquit grecque.
Mais il faut demble souligner que si elle fait couple avec lidentit,
caractre qui fait quun individu est lui-mme et se distingue de tout
autre, si elle est toujours pose en contrepoint : non moi dun
moi , autre dun mme , le rapport quelle engage demble
lidentit, est pluriel et dialectique.
En effet, si lautre se dfinit par rapport un mme, le mme
saffirme autant relativement lautre qu soi. Dj Platon disait
dans le Sophiste : Ce qui se pose soppose en tant quil se distingue
et rien nest soi sans tre autre que le reste. Dans la pense contemporaine beaucoup voient dans laltrit la condition mme de
lmergence identitaire : Cest toujours la rflexion sur laltrit qui
prcde et permet toute dfinition identitaire (Aug, 1994, p. 84).
Car laltrit convoque autant que la notion didentit, celle de pluralit. Ceci est vident quand il sagit de laltrit du dehors, objet
dtude de lanthropologie qui, selon Aug (1995), est fonde sur la
triple exprience de laltrit, la pluralit et lidentit. La pense du
mme et de lautre y aurait t, historiquement, base sur lvidence
dune pluralit spatiale, culturelle et temporelle : lautre tant dfini,

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en regard de lidentit dun observateur occidental archtypique ,

soit par sa localisation dans un ailleurs gographique et dans un lointain culturel, soit par sa position de retrait ou de retard sur la trajectoire dune volution historique dont les tapes seraient censes
conduire une identit de civilisation. Avec les changements sociaux
de lpoque moderne et les dcouvertes du marxisme et de la psychanalyse qui ont subverti dfinitivement le royaume du mme et le territoire de lidentit (ibidem, p. 83), le regard du chercheur vient butter sur laltrit du dedans. Celle-ci sinsinue au coeur mme de
lidentit collective, par lvidence de la pluralit sociale et culturelle
des socits contemporaines. Cest prcisment le constat de la pluralit sociale et culturelle qui va conduire la sociologie rflchir sur le
lien social, ses formes et ses ruptures, comme nous le verrons plus
loin, de mme que lon voit laltrit sinsinuer aussi au coeur de
lidentit individuelle.
Ce rapport dialectique de laltrit et de lidentit confre la notion daltrit un caractre polysmique constituant une grande ressource pour lanalyse du lien social. Pour Ricoeur (1990, pp. 368 sq.),
ce caractre polysmique implique que lAutre ne se rduise pas,
comme on le tient trop facilement pour acquis, laltrit dun Autrui , et quil existe un travail de laltrit au sein de lexprience
de soi. Dans cette analyse Ricoeur met en oeuvre la distinction entre
deux sortes didentit personnelle : celle immuable du mme qui est
tablie par des traits de permanence dans le temps travers la mmoire (la mmet, sameness) et celle mobile du soi (ipsit) qui se
maintient, travers les transformations lies sa condition historique,
par la promesse (ibidem, pp. 150 sq.). De mme donne-t-il la notion
daltrit un rpondant dans le vcu avec celle de passivit qui se manifeste dans trois types de relation : celui de la relation entre soi et le
monde, la passivit du subir et du souffrir ; celui de la relation intersubjective par laquelle lautre affecte la comprhension de soi ;
celui de la relation de soi soi que reprsente la conscience qui atteste de toutes les expriences de passivit prouves par le sujet. Il

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nest pas lieu ici de dvelopper ces distinctions qui sont dordre philosophique.
Nanmoins, nous pouvons poursuivre notre exploration en nous attachant au second type de relation qui intresse directement la psychologie sociale en ce quil fait intervenir lautre dans la construction de
soi. Non sans avoir remarqu, auparavant, quil faut distinguer entre
plusieurs figures de laltrit pour rendre compte de la faon dont la
relation entre le soi et lautre se spcifie selon des formes diffrentes
(semblable/dissemblable,
autochtone/tranger,
proche/lointain,
ami/ennemi, normal/dviant, minorit/majorit, etc.), supposant des
rapports dimplication entre personnes et groupes qui, inscrits dans
une socit plurielle, saffectent rciproquement au travers de cette
implication. Cette orientation trouve ses racines dans la rflexion des
sciences sociales et saide des prcisions du langage qui permettent
une premire approximation pour caractriser laltrit. Le franais
dispose de deux termes pour dsigner celui qui nest pas soi : autrui (le prochain) qui suppose une communaut et/ou une proximit
sociale, en raison de la participation partage une mme totalit (qui
peut aller du groupe lhumanit), et autre (lalter) qui suppose
une diffrence et/ou une distance sociale dcoulant dappartenances
(territoriales, gnalogiques, gnriques, etc.) distinctes. Les implications de ces deux termes conduisent des problmatisations diffrencies de la relation entre ce qui est soi et ce qui ne lest pas.

LA CORRLATION
ENTRE SOI ET AUTRUI
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Jemprunte cette ide de corrlation Simmel qui y voit le cadre

des actions rciproques faisant socit quand, m par certaines pulsions ou guid par certaines fins, lhomme entre dans des relations
de vie avec autrui, daction pour, avec, contre autrui, dans des situa-

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tions de corrlation avec autrui (Simmel, 1908-1984, p. 43). Cette

corrlation enregistre chez Simmel une similitude qui autorise le jeu
social, elle apparat comme constitutive du soi, chez dautres auteurs
dont le plus reprsentatif est G.H. Mead. Selon cet auteur, notre exprience du monde inclut diffrents autres (objets, animaux, personnes)
avec lesquels notre relation est diffrente : cest de notre relation aux
autres personnes qumerge, via le langage, notre exprience de soi
(self) comme objet dans le monde social des autres. La conscience de
soi est drive de lchange avec les autres, vient de lintriorisation
de la perspective de lautre sur soi qui le pose comme objet social
pour lui-mme. On pourrait dire que chez Mead autrui intervient sur
deux plans : il forge le soi et lobjective. Mais il faut, avec Farr
(1996), souligner une particularit de la perspective de Mead : si sa
rflexion est centre sur la fonction de lautre dans la constitution du
soi, en revanche, il ne sintresse pas la faon dont lautre peut tre
dfini partir du soi. Or, comme nous le verrons plus loin, cest ce
que postulent de nombreux psychologues sociaux, mais ces derniers,
pour autant, naccordent pas dattention au rle quautrui peut jouer
dans la formation de lidentit. Nous sommes en prsence dune des
incompltudes de lapproche psychosociologique : ses modles dveloppent lun ou lautre des aspects de la dialectique entre identit et
altrit, sans adopter une perspective de rciprocit que dautres modles autorisent.
Farr (ibidem, p. 67) voque la possible influence de Freud sur la
pense de Mead, et lon ne peut qutre sensible aux rsonances entre
la perspective de ce dernier et les courants contemporains de la psychanalyse qui, posant la nature spculaire, en miroir, de laccs au
sens, font de lautre-semblable le mdiateur de lidentit, de la reprsentation et de la connaissance en ce quil complte, rflchit et
donne sens ce que le sujet prouve. Pour accder une reprsentation sense de lexprience vcue, celle-ci doit tre rflchie dans le
miroir que tend lautre. Chez un auteur comme Green (1995), la prise
de conscience de lidentit est indissociable dune diffrence. Le sujet
rapporte lautre-semblable , qui lui est extrieur, une partie de ce

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 16

qui a son sige en lui, par une opration mtaphorique de transfert consistant attribuer lautre quelque chose qui donne sens
ce qui est ressenti sans tre peru (ibidem, pp. 270 sq.), cest-dire sans tre lobjet dune laboration consciente. La rflexivit
loeuvre dans la relation interhumaine va assurer lunit des partenaires et de leur interface. Le psychisme apparat quand cette relation
rflexive est intriorise et permet la reprsentation. Mais un cart
subsiste dans le lien qui runit len dehors et len dedans , par
quoi se maintient tout la fois une double identit : unit de soi
soi et unit du soi et de lautre qui fait le lit de la diffrence, et une
double discontinuit entre soi et autre et soi et soi-mme .
Dans ce mouvement qui, introduisant laltrit dans lidentit, produit
de la diffrence, lautre reste nanmoins un semblable, un autrui. Il
nest pas encore pos dans ltranget de lalter par rapport au sujet.
Ce postulat de la similitude de lautre, se retrouve lorsque le social
et le culturel sont parties prenantes, travers le symbolique, dune
constitution de lidentit en tayage sur lautre, comme le proposent
certains anthropologues. Dune part, si la participation la vie sociale
et llaboration de la structure symbolique de la socit suppose,
comme le dit Lvi-Strauss, dans son introduction loeuvre de M.
Mauss (1950), un individu qui consent exister dans un monde dfinissable seulement par la relation de moi et dautrui , cet autrui
reste encore un semblable, au sein dune mme formation culturelle.
Dautre part, si la reconnaissance dun non nous , est la condition
ncessaire de la position dun nous et si une opposition structurale (Evans-Pritchard, 1940) fait dcouler lappartenance un sousgroupe de la non-appartenance dautres sous-groupes en opposition
avec ce dernier, ces processus se dveloppent toujours dans un espace
social et/ou culturel commun, assurant la relative similitude des groupes et de leurs membres. Une telle perspective pointe cependant la
ncessit de rfrer la relation autrui ou lautre une totalit plus
large, contexte pluriel et lieu potentiel de conflits et denjeux dont
peut dcouler la dfinition dune altrit. Lapproche dune telle dy-

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 17

namique peut trouver des instruments dans les contributions de la sociologie, comme nous le verrons plus loin.

LARTICULATION ENTRE IDENTIT

ET DIFFRENCE
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Dans lespace plus restreint de linteraction sociale, les formes du

rapport lautre, faisant passer de lautrui lalter, couvrent un large
spectre, mais avant de les examiner, il convient de sarrter la question de larticulation entre identit et diffrence qui apparat comme
une forme lmentaire de la pense naturelle et sociale dont les dploiements admettent des degrs variables, depuis le lien dtroite interdpendance jusqu lextriorit de laltrit.
En premier lieu, on ne peut qutre daccord avec lanthropologue
F. Hritier (1996) pour attribuer cette articulation une base naturelle
qui serait au fondement dun processus cognitif fondamental, celui de
la catgorisation tablissant dans ltat du monde connu un ordre bas
sur lopposition entre lidentique et le diffrent, dont les variations se
dclinent selon des codes essentiellement culturels. Ainsi, selon cet
auteur, lobservation de la diffrence des sexes serait la base de
toute pense, traditionnelle et scientifique. Ds son mergence, la pense aurait pris appui sur ce qui est le plus proche de lhomme : son
environnement immdiat et son corps ; ce dernier soffrant, travers
la stabilit des localisations dorganes et des processus fonctionnels
lmentaires, comme un lieu dobservation de constantes. Parmi ces
constantes, celle de la diffrence de sexe et de son rle dans la reproduction, constituerait le butoir ultime de la pense sur lequel se
fonde une opposition conceptuelle essentielle : celle de lidentique et
du diffrent qui se dveloppe dans une srie doppositions entre des
valeurs concrtes et abstraites, au principe dune logique sociale, la

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 18

logique de la diffrence mise en oeuvre pour donner sens toute

exprience humaine. partir de l, il devient possible de montrer
comment le jeu des systmes de reprsentation tablit, au sein des
rapports de genre, une valence diffrentielle des sexes . Celle-ci,
culturelle et non naturelle, exprime un rapport orient qui conduit la
domination sociale du principe masculin que lon peut mettre en vidence dans tous les contextes historiques et sociaux.
Cette analyse de la diffrenciation des sexes dont la porte dpasse, chez Hritier, le dbat sur les questions de genre, me parat importante prendre en considration pour deux raisons. Dune part,
parce quelle adopte une posture la fois matrialiste et symbolique : les relations entre lautre et le mme sont rgies par les institutions et les systmes de reprsentations et de pense ; ces instances
symboliques sont tayes sur un donn biologique, mais leurs contenus rsultent des traductions de ce donn qui sont opres par les
hommes en socit. Dautre part, parce quelle permet de dessiner les
conditions du passage de la diffrence laltrit, produit artfactuel
dune construction sociale et dune action daffectation des positions
sociales dfinies, par le biais de manipulations symboliques et
concrtes portant sur des individus (ibidem, p . 21).
En second lieu, larticulation entre lidentit et la diffrence fait
lobjet, dans les sciences humaines, de divers modles du lien social
qui ne supposent pas tous ltablissement dune altrit mais offrent
toute une srie de gradations du passage dautrui alter, utiles pour re
n d re compte de la construction de la diffrence en altrit. Revenir
sur ces modles permettra de prciser les modalits de linstitution de
laltrit. Ce que je ferai en partant des modles, particulirement bien
reprsents en psychologie sociale, qui traitent de ce que lon pourrait
appeler les formes anodines de la dissemblance, dans la mesure o la
diffrenciation est opre propos dun autre-semblable.
La psychologie sociale, notamment dans le champ dtude de
lidentit sociale et la suite des travaux de Tajfel et de son cole,

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 19

sest attache dmontrer lindissoluble liaison de lidentit et de la

diffrence, et combien le besoin de diffrenciation lemporte sur le
besoin daffirmation dune ressemblance (Abrams & Hogg, 1990).
Mais on doit reconnatre quainsi conue, lactivit de diffrenciation
fait de lautre la forme vide de lassomption identitaire . Et mme
quand ces travaux insistent sur le niveau intergroupe des relations,
lopration diffrenciatrice ninduit pas, proprement parler,
daltrit, dans la mesure o le diffrent reste un semblable , situ
dans le mme champ social ou dans le mme univers culturel 1 . Les
recherches de Codol (1983 ; 1984) sur leffet PIP (primus inter
pare s) sont illustratives dune telle perspective, et trouvent un cho
dans le courant dtude qui p rend en compte le statut social dans
lanalyse des processus identitaires : Lorenzi-Cioldi et Doise (1994)
montrent ainsi quune position dominante provoque une recherche
dindividuation qui accentue les processus de diffrenciation sociale,
sans pour autant induire daltrit.
Cest vers la sociologie quil faut se tourner pour approcher les
gradations du passage de lautrui lalter dans lespace plus large de
la vie sociale. Le rapport aux diffrentes figures de laltrit se fera
alors soit dans le cadre dune microsociologie des formes de sociabilit, soit dans le cadre dune rflexion sur les socits plurielles.

FORMES DE SOCIABILIT
ET INSTAURATION DE LALTRIT
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Ce dveloppement se rapporte moins la pense de Tajfel qui fut proccup

par les phnomnes sociaux de catgorisation et de discrimination qu celle
de ses continuateurs ou des tenants de ltude de la comparaison sociale. Je
ninsiste pas sur ce point, lexcellent commentaire de Billig rsum dans cet
ouvrage (voir prologue) donnant un aperu critique et exhaustif de ltat de ce
champ.

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 20

Au sein du premier courant qui correspond la perspective classique dtude des relations sociales en termes dinteraction ou
dinterdpendance, se dessinent les linaments dune approche de
laltrit. Certains tenants dune conception formaliste des rapports sociaux telle quon la trouve chez des auteurs qui, comme Simmel, ont anim ou inspir Lcole de Chicago et linteractionnisme
symbolique 2 , ramnent ltude des relations interhumaines celle des
formes pure s du lien social. Structures autour des binmes distance/proximit, loignement/rapprochement, ces formes restent abstraites, sans rfrence au contenu matriel des manifestations de la
sociabilit. Cette perspective souligne un trait important du traitement
social de la diffrence, ethnique, nationale, etc. : son ambivalence et
lapport positif du diffrent la vie des groupes.
Cette ambivalence a t dmontre par les rflexions de Simmel
sur ltranger, forme sociale de laltrit entendue en un sens positif.
Dfini par la mobilit, attach un groupe situ dans lespace sans en
avoir toujours fait partie, ltranger se trouve dans une position
dappartenance particulire : Lunit de la distance et de la proximit, prsente dans toute relation humaine, sorganise ici en une constellation dont la formule la plus brve est celle-ci : la distance
lintrieur de la relation signifie que le proche est lointain, mais le
fait mme de laltrit signifie que le lointain est proche ( 19081984, p. 54). De cette combinaison de proximit et de distance et de la
tension existant entre ces deux dimensions rsultent un certain nombre
de consquences qui affectent le rapport de ltranger au groupe et la
faon dont ce dernier le traite. Sans racine dans le groupe, situ par
rapport ce dernier en position de contigut et non de filiation ou
didentit, ltranger nen partage ni les particularismes ni les partiali-

Notamment, Von Wise qui a collabor avec H. Becker, dont ltude Outsiders (1961-1985) est une illustration majeure de linteractionnisme symbolique ; on trouve galement chez Elias (1965-2001) une rflexion sur
linterdpendance et la dfinition rciproque entre outsider et establishment.

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 21

ts, ni lattachement aux traditions, ce qui autorise une attitude

dobjectivit 3 qui est une libert. Pour autant, et mme si cela ne
saccompagne pas dindiffrence, de dsintrt ou de manque de participation, il constitue une menace pour le groupe. En outre, du fait du
manque dattache organique et de la mobilit de ltranger, le rapport
que le groupe entretient avec lui prsente un caractre abstrait : il est
proche par le partage de caractristiques gnrales, (nature humaine,
statut, profession), mais non par celui de diffrences spcifiques au
groupe. Do une relation la fois chaleureuse, en raison de la communaut gnrale qui unit ltranger au groupe, et froide, en raison
dun sentiment de contingence de cette relation, de la distance introduite par lorigine trangre quil partage avec dautres.
Dans cette analyse Simmel exclut de la catgorie dtranger ceux
auxquels on dnie jusqu la communaut des attributs gnraux de
lespce ou de lhumanit, au motif quils nappartiennent pas au
groupe et que le rapport avec eux devient un non rapport. Il fait alors
rfrence lopposition Grecs/Barbares qui est effectivement un cas
extrme de mise en altrit que lon rapproche quelque fois du racisme. Rappelons, par ailleurs, que Simmel dsigne par forme sociale les formes quaffectent les groupes dhommes unis pour vivre
les uns ct des autres, ou les uns pour les autres, ou les uns avec
les autres . Ce qui met lcart les cas o la coexistence se fait dans
la dsunion et o peuvent se reprer diverses relations laltrit, fondes sur la construction de la diffrence. De fait, Simmel a oppos
luniversel et lindividuel au particularisme communautaire : Les
contenus et formes de vie les plus larges et les plus gnraux, intimement lis aux plus individuels ont pour ennemis communs les configurations troites et les groupements restreints qui, pour leur propre
3

Schutz (1944) a repris une thmatique approchante pour analyser les stratgies
utilises par ltranger pour sapprocher du groupe dont il na pas partag les
expriences passes, et pour interprter le modle culturel qui oriente les actions, les expressions et les interprtations de ses membres de manire sen
faire accepter et tolrer. Cependant, il na pas labor sur la relation tablie
par le groupe vis--vis de ltranger.

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 22

conservation se dfendent de lample et de luniversel, comme de ce

qui, en leur sein, se veut individuel et libre de mouvement (Simmel,
1908-1984, p. 72). Ainsi, la classification des formes de sociabilit
selon les degrs de rapprochement et dloignement, de distance et
proximit, conduit exclure du modle danalyse des interactions les
formes sociales exclusives et conflictuelles et les particularismes.

PLURALIT SOCIALE ET ALTRIT

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Les modles de lautre-semblable ou de lautre-proche/lointain,

mettent en prsence dun double risque quand il sagit de prendre en
compte lensemble des figures de laltrit : dans le premier modle
lautrui, conu comme constituant du soi, court le risque, devenir un
alter, dtre expuls de lespace intersubjectif ; dans le second modle,
lautrui conu comme contribuant la vie du groupe, court, devenir
un alter, celui dchapper au champ des formes de la sociabilit. Cette
situation empche de traiter de manire exhaustive la question de
laltrit. Il faut pour le faire adopter un modle plus ample de la sociabilit et examiner les processus concrets et les contenus qui forment la matire de la relation sociale et en inflchissent le sens.
Un modle plus inclusif peut tre trouv chez ceux pour qui la sociabilit englobe les diffrentes manires dtre li dans un tout et
par un tout social et leurs manifestations dans laction sociale et les
produits culturels (Gurvitch, 1968). Une distinction entre les formes
de sociabilit correspondant une fusion partielle dans un nous et
celles correspondant une opposition partielle entre un moi et un
autrui , permet de rendre compte de la varit des manifestations
concrtes que prennent dans la ralit sociale les rapports avec les autres. La mise en perspective des relations lautre, de lappartenance
sociale et de leur traduction dans les manifestations concrtes de la vie

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 23

et de la production sociale, ouvre une voie pour lapproche des dynamiques de la mise en altrit qui peut dboucher sur la constitution
dune altrit radicale.
Cest ce type de problme quaffronte lapproche sociologique des
conflits qui surgissent dans la socit contemporaine fragmente et
marque par la diffrence culturelle (Wieviorka, 2001). Cette
orientation rpond au changement de ce que les sociologues nomment
la question sociale , cest--dire lensemble des problmes de socit majeurs qui simposent la rflexion une priode ou dans une
conjoncture dtermine, et dont les termes sont passs des conflits sociaux aux exclusions sociales et aux heurts ou coexistences entre
cultures au sein dun ensemble social pluriel. Il sagit alors dtudier
les rencontres entre laltrit et lidentit (Tabboni, 1997) provoques par le multiculturalisme qui a reu une grande visibilit sur la
scne publique par suite dun double mouvement. Dune part, la lutte
des minorits pour obtenir un respect gal au sein dun mme ensemble social et par laquelle la diffrence saffirme dans son identit.
Dautre part, la rponse dfensive et le repli face au danger que reprsente la pluralit sociale surtout quand elle se double dune revendication de particularisme et de singularit. Cette menace de laltrit du
dedans peut engendrer des formes de racisme culturel ou racisme diffrentialiste (Taguieff, 1988) dont lapparition est lie aux
dplacements de populations et au phnomne migratoire. Ce racisme sans race sorganise autour du thme de lirrductibilit des
diffrences culturelles ; remplaant lhrdit biologique, la culture se
trouve ainsi naturalise dans la mesure o elle enferme les individus et
les groupes dans une dtermination gnalogique. Le traitement social
de cette nouvelle forme daltrit, qui exacerbe les affirmations et les
dfenses identitaires, relve essentiellement de lexclusion. Ces phnomnes mettent en vidence le rle des reprsentations et leur troite
intrication avec les pratiques dans la construction dune altrit radicale.

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 24

LA CONSTITUTION
DE LALTRIT RADICALE
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En effet, la forme la plus radicale de laltrit trouve son expression idal-typique et extrme dans le racisme quil convient de considrer, ainsi que le font Balibar et Wallerstein (1990), comme un
phnomne total , voquant le fait social total de Mauss, dans
la mesure o il sinscrit la fois dans des pratiques et des discours,
suppose des reprsentations, une thorisation et une organisation
daffects. Au plan des pratiques figurent les diverses formes de violence, de mpris, dintolrance, dhumiliation, dexploitation,
dexclusion ; les discours vhiculent des reprsentations et des thories. Les premires auraient pour caractre dtre des laborations intellectuelles dun fantasme de prophylaxie. Articules autour des marques de la diffrence, elles rappelleraient la ncessit de purifier le
corps social, protger lidentit de soi-mme et du nous de toute promiscuit, de tout mtissage tenus pour risque dinvasion.
Quant aux secondes, quelle que soit leur origine, elles seraient
rationalises par des intellectuels. Ces reprsentations et thories
organisent des affects dont la forme obsessionnelle et irrationnelle
conduit llaboration de strotypes dfinissant aussi bien les cibles
que les porteurs du racisme. Cette combinaison de pratiques, de discours, de reprsentations, de strotypes affectifs va rendre compte
tout la fois de la formation dune communaut de racistes entre
lesquels existent des liens dimitation et de la contrainte qui amne les
victimes du racisme se percevoir, par effet de miroir, comme communaut. On pourrait parler ici de formation de nous secondaires
qui vient renforcer le jeu de lidentit-nous primaire du groupe racisant. Le rapport dialectique entre ces nous trouve son illustration

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 25

dans les heurts qui animent les socits multiculturelles ou les conflits
interethniques mergents dans les totalits nationales clates.
Cette analyse globale permet de mettre en vidence la part des reprsentations dans la construction du phnomne raciste et dclairer
leur rle dans la mise en altrit. Ce rle est confort par lanalyse des
formes spcifiques de racisme qui correspondent des poques ou des
conjonctures sociopolitiques diffrentes. Cest ainsi que lanalyse
phnomnologique et smantique du racisme a permis de distinguer
des postures impliquant une hirarchisation en terme de valeur physique et symbolique et conduisant des rapports sociaux diffrents. On
oppose de la sorte un racisme autorfrentiel dont les termes tablissent la supriorit hirarchique du raciste qui est souvent dtenteur
de pouvoir (voir par exemple la thmatique de la Raza dans lEspagne
de 1492), et un racisme htro- rfrentiel ou htro-phobique
qui impute aux caractristiques de la victime lassignation une place
infrieure et malfique (voir par exemple les constantes du discours
antismite). Ces constructions dont on peut isoler les diffrentes variantes depuis lAntiquit et le Moyen ge (Delacampagne, 1983), se
traduisent dans des formes de rapport social marques soit par
lexclusion qui peut aller jusqu lextermination dans une perspective
de protection contre la souillure, de purification ; soit par loppression,
lexploitation, dans une perspective dinsertion hirarchise et de cloisonnement social.

UNE ILLUSTRATION DU PROCESSUS SYMBOLIQUE

ET PRATIQUE DE MISE EN ALTRIT
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Lanalyse des phnomnes racistes montre que reprsentations et

pratiques se trouvent troitement associes dans la constitution de
laltrit radicale. Ces processus peuvent tre reprs dans dautres
formes de rapport la diffrence chaque fois que cette dernire consti-

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 26

tue une menace pour lintgrit dune identit collective comme je lai
montr propos du rapport la folie, figure emblmatique de
laltrit, dans une communaut rurale o des ressortissants dune institution psychiatrique ouverte vivent en libert et troitement mls au
tissu social et la vie collective (Jodelet, 1989a). Du fait du nombre
de ces ressortissants et de leur imbrication dans la vie collective, cette
communaut peut apparatre comme une vritable microsocit plurielle o coexistent des groupes diffrant par lorigine et le statut. Et
lon peut voir se dployer, au sein du groupe daccueil des ressortissants trangers , tout un jeu de reprsentations et de pratiques qui
visent, sur le plan symbolique et matriel, prserver son identit
contre un double risque : celui dune assimilation avec ceux dont son
exprience rend sensible la similitude bien que leur appartenance institutionnelle les marque du sceau de la diffrence ; celui quinduit la
prtention de ces derniers une participation de plain-pied et sur un
mode galitaire la vie sociale. Une telle situation reproduit petite
chelle lensemble des problmes reprs dans les socits contemporaines multiculturelles ; son tude a permis dobserver, comme la
loupe, les processus qui rgissent le maintien dune diffrenciation
sociale par une mise en altrit radicale.
Dans un tel contexte, lenjeu est de maintenir les malades mentaux
dans une extriorit sociale complte. Cela sobtient par le biais de
diffrentes procdures qui instaurent un ordre dualiste : traitements
distinctifs sur la scne publique, catgorisations sociales enregistrant
un statut hirarchiquement infrieur, pratiques de sparation et
dvitement de contact dans les espaces privs, construction dun systme de reprsentations qui fait basculer dans un tat de nature radicalement distinct de lhomme normal. Jai pu montrer que ce systme de
reprsentations qui engage une vision de lorganisation biopsychologique et fait appel des conceptions ancestrales du fonctionnement
organique a une fonction la fois idologique, en permettant de maintenir linterdit dintgration dans la communaut, axiologique en prservant les valeurs groupales par une construction en creux des causes
de la folie, symbolique en rfrant une conception de la contagiosit

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 27

de la folie qui permet de maintenir lordre duel par toute une srie de
rituels mettant en oeuvre linterdit de contact et dont le respect permet
de lutter contre les tentations de rapprochement. Quand le sentiment
de similitude de lautre risque de conduire une identification et une
assimilation qui linscriront de plain-pied dans la matrice sociale, il
devient ncessaire de construire et affirmer par tous les modes
dexpression sociale, une altrit qui devient celle de tous ceux qui
sen sentent proches. Ainsi se multiplient les barrires matrielles et
symboliques qui ne peuvent tenir debout que parce quelles stayent
mutuellement.
Dans cette communaut obsde par lide dtre socialement dmarque, et se sentant menace du dedans, ladhsion collective ce
corps de reprsentations est un moyen de saffirmer dans son appartenance et de dfendre, travers celle de la communaut, son identit.
Rappelant un interdit vital, elle fait de chacun le militant de son
groupe pour la dfense duquel croyances et pratiques serviront
maintenir des barrires excluant les trangers et ceux qui sen rapprochent. Elle donne une illustration exemplaire de la dynamique de
la construction, matrielle et symbolique, de laltrit qui ne peut
sanalyser que sur fond de prise en compte des conditions structurant
les rapports sociaux, dans un contexte pluriel. De la sorte, il est permis
daffirmer que laltrit est le produit dun double processus de construction et dexclusion sociale ; son approche doit saisir uniment les
niveaux interpersonnel et intergroupe tant donn que le passage de
lautrui lalter suppose le social travers lappartenance de groupe
qui sous-tend les processus symboliques et matriels de mise en altrit.

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 28

CONNAISSANCE ET ALTRIT
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Une telle dmarche donne voir que lautre est le support dune
srie de constructions, dimputations, de projections et pose par l
mme le problme de sa connaissance et de sa mconnaissance. La
psychologie sociale a dgag plusieurs des mcanismes sociocognitifs
qui participent de cette laboration essentiellement ngative, par la
dshumanisation, linfra-humanisation, etc. et font dailleurs lobjet
de plusieurs des chapitre s du prsent ouvrage (voir Demoulin,
Leyens, Vaes, Paladino & Cortes ; Oren & Bar-Tal ; Volpato & Cantone, ce volume). On peut y ajouter les contributions qui montrent la
dimension spculaire de laltrit. Faisant cho la constitution spculaire de lidentit en rfrence autrui, dans un espace social et
symbolique commun, aborde plus haut, certaines approches des
sciences sociales insistent sur la construction en miroir de laltrit
en rfrence une identit collective, dans un espace disjoint rgissant
le rapport au lointain .
Ainsi, F. Hartog (1980) montre, propos dHrodote, comment
son oeuvre est le miroir dans lequel lhistorien sinterroge sur sa propre identit. La mtaphore du miroir sert aussi cerner la faon dont il
tend ses contemporains un miroir en ngatif. Si Hrodote a choisi les
Scythes comme parangon de la barbarie, cest parce quils ont toujours fascin les Grecs (par leurs victoires et leur nomadisme notamment). Il se base sur un savoir partag pour raconter une histoire qui
met en ordre le monde et construit pour les Grecs une reprsentation
de leur pass proche, miroir travers lequel ceux qui sont venus ensuite ont eu tendance voir le monde. Lhistoire raconte sur les Scythes est une manire de traduire lautre dans les termes du savoir
commun grec et, pour faire croire cette laboration, Hrodote a mis
en place toute une rhtorique de laltrit. Relevons au passage

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 29

limportance de la reprsentation partage pour la construction de

laltrit avant de poursuivre lexploration du rle quy joue lidentit
travers les remarques de Todorov (1989) sur le rapport au lointain.
Pour cet auteur, deux rgles rgissent la construction de laltrit
distante : celle dHrodote servant darchtype de la pense nationaliste et des formes archaques du patriotisme et selon laquelle plus on
est lointain, moins on est estimable ; celle dHomre, archtype des
crits inspirs par la fascination de lexotisme, selon laquelle plus
loign on est, meilleur on est ; lloignement provoque lattrait sur
fond de critique de soi. Avec la premire rgle, une identit positive
conduit une construction ngative de laltrit ; avec la seconde, une
identit ngative conduit une construction positive de laltrit. Cependant dans les deux cas, on observe une mme ignorance de ce
quest lautre qui nest jamais quun miroir o se projettent, en images
inverses, les qualits du soi ou en images idalises, les qualits dont
labsence est critique en soi. Complmentairement au rle des reprsentations, cette analyse pointe le problme important qui, longtemps
nglig, revient sur le devant de la scne, celui de la connaissance/mconnaissance de lautre, condition ou pendant de la construction de laltrit. Comme le dit Todorov (ibidem, p. 355) : Personne
nest intrinsquement Autre ; il ne lest que parce quil nest pas moi ;
en disant quil est autre, je nai encore rien dit vraiment ; pis, je nen
sais rien et nen veux rien savoir, puisque toute caractrisation positive mempcherait de le maintenir dans cette rubrique purement relative, laltrit.
Que les processus dapprhension de lautre en fassent aussi bien
un tre sans qualits humaines, ou disqualifi par des typifications
dvalorisantes et strotypes, quun non moi , un non nous
loign ou rendu tranger par des caractristiques opposes celles
qui font le propre de lidentit ou encore objet de fascination par de
qualits dnies soi-mme, ils impliquent toujours mconnaissance
et impossibilit de connaissance. Une telle vision correspond lune
des deux formes lmentaires de pense sociale que Moscovici

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 30

(Moscovici, 2002) qualifie de pense stigmatique , par opposition

la pense symbolique . La premire part dune diffrence suscitant
un dsir de comparaison qui est satisfait par la transformation de la
diffrence en manque ou en dfaut dans le cadre dun rapport de supriorit ou de domination ; la seconde rpond au dsir de reconnaissance qui rclame lexistence et le maintien de la diffrence avec laquelle stablit une forme dalliance dans un rapport intersubjectif qui
est la condition de la ralisation de la subjectivit.
Cette question de la connaissance et de la reconnaissance de lautre
faisait partie du territoire de la philosophie ainsi que le rappelle Ricoeur qui fait, dans un parcours de la reconnaissance (2004), un
examen des tentatives pour surmonter la dissymtrie fondamentale et
originaire entre le soi et lautre. Elle est devenue objet de rflexion et
de dbat dans les sciences humaines par suite de lmergence des luttes des groupes minoritaires (femmes, minorits ethniques, culturelles,
ou dfavorises, etc.) pour la reconnaissance de leur identit singulire, soutenue fortement par les partisans du multiculturalisme. La
revendication identitaire de ceux qui sont rejets dans un statut
daltrit a ouvert de nouvelles voies de recherche bases sur la conscience des mfaits de la mconnaissance : notre identit est partiellement forme par la reconnaissance ou par son absence, ou encore
par la mauvaise perception quen ont les autre s ( Taylor & Gutmann, 1994, p. 41). Jai rfr ailleurs (Jodelet, 1996) aux nombreux
travaux consacrs non seulement aux consquences que peut avoir sur
lestime de soi limage dprciative ainsi renvoye, mais aussi aux
conqutes favorises par les identifications positives avec les mouvements revendicatifs et les affirmations communautaires qui sont, souvent et malheureusement, assorties de lmergence, dans les autres
groupes, de la crainte dune privation fraternelle affectant leurs
positions et privilges et dun racisme symbolique (Sears, 1988)
en rponse aux mesures de discrimination positive. Lambigut de
ces situations nouvelles et les dangers quelles comportent dinduire
une transformation de la dfense dune identit en refus de toute altrit (Touraine, 1997, p. 292) sont sensibles de nombreux auteurs

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 31

et animent le dbat sur les limites du relativisme et les conditions de

possibilit de luniversalisme.

CONCLUSION
Retour la table des matires

Cette approche de laltrit sest faite du point de vue de ceux qui,

partir de leur identit, laborent et posent la diffrence en altrit,
non de lexprience vcue de ceux qui y sont enferms. Certes aujourdhui, dans les socits o sexacerbent des oppositions et des
conflits multiethniques et multiculturels, on observe que les affirmations et les dfenses identitaires des diffrents nous obissent des
processus semblables et complmentaires, engendrant la spirale des
racismes diffrentialistes et battant en brche lutopie de
luniversalisme abstrait et de la raison galitaire. Dans la lecture de
ces heurts o se forgent les nous secondaires dont jai parl plus haut,
les sciences sociales se partagent pour y voir un renforcement des
identits communautaires , salutaires pour les individus ou y dceler
les risques doppressions ou de dsordres mortifres. Cependant, peu
a encore t dit sur lexprience vcue par ceux qui sont en butte la
mise en altrit et lexclusion qui en rsulte.
Sur cette face de laltrit quelques pages mmorables ont t crites. Je voudrais ici voquer deux auteurs qui ouvrent une fentre sur
lexprience fondamentale de la rencontre avec lautre, telle quelle
est vcue de lautre ct du miroir, altrant la conscience de soi. Celle
que lauteur japonais Mishima (1961) nous fait partager avec Kashiwagi, ltudiant infirme qui incendia, par haine de la beaut, le Pavillon dOr de Kyoto, et tmoigne de leffroyable sentiment
dincompltude qui nat dun antagonisme entre le monde et nous .
Celle que Moscovici restitue de lexprience de lantismitisme et de
lapprentissage de la discrimination, dans son autobiographie Chroni-

Denise Jodelet, Formes et figures de laltrit. (2005) 32

que des annes gares (Moscovici, 1997, p. 133). Exprience dune

conscience ddouble et dun non-tre, continuellement en train de
se faire, toujours menac et se remettant toujours en question , pris
dans ces orages de fantasmagories qui font des Juifs des Fregoli
de chair et dos . Tels Frgoli, cet illusionniste qui prenait la forme
de personnages multiples, ces derniers se vivent, dans le dlire de
lautre, comme des illusions vivantes, semblables-sosies cachs sous
la myriade de masques coupables dont les affublent les antismites.
La rflexion sur laltrit dbouche sur tout un champ dfricher :
les dchirures et les bances quouvre dans lexprience humaine le
travail de construction sociale de la ralit, les destructions
quentrane la ngativit performative des reprsentations sociales.
Peut-tre cette exploration permettra-t-elle de pntrer vritablement
dans cette connaissance de lautre par le partage, certes symbolique
mais fond sur lempathie, de sa condition, fondant une autre forme
de reprsentation.

Fin du texte