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Apiculture
L'apiculture, branche de l’agriculture, est l’élevage d’abeilles à miel pour exploiter les produits de la ruche.
L’apiculteur doit procurer à l’abeille un abri, des soins, et veiller sur son environnement. Puis, il récolte une partie
mesurée de ces produits: miel, pollen, cire, gelée royale et propolis.
Pratiquée sur tous les continents, cette activité diffère selon les variétés d’abeilles, le climat et le niveau de
développement économique. C’est une activité où se mêlent des méthodes ancestrales comme l’enfumage, et des
méthodes modernes comme l’insémination artificielle, ou l’étude du trajet d'abeilles équipées de microréflecteurs
radar.
La première ruche fut sans doute issue du prélèvement d’un tronc d’arbre creux
contenant un essaim. Plus tard, avec la maîtrise des techniques d’enruchage, apparurent
les premières fabrications de ruches artificielles, sans doute faites de troncs creusés ou Cueillette du miel il y a six
d’écorce de liège. mille ans
ou partiel de l’essaim, ou encore par la taille de rayons, ce qui entraînait sa mort, ou son affaiblissement.
L’invention de la hausse remédia à ces inconvénients, et c'est à partir de ce moment que l'on a pu commencer à parler
d'élevage. En 1772, Jonas de Gélieu décrivit la première ruche à hausse fonctionnelle dans sa Nouvelle méthode pour
former les essaims artificiels. L’avènement de l’apiculture moderne se fit par l’invention du cadre mobile, mis au
point en 1844, par Debeauvoys.
L’art de l’apiculture
L’apiculture concerne l’élevage des abeilles à miel domestiques, Apis mellifera, Apis nigrocincta, et de quelques
espèces, sans dard, de la race des Meliponini. L'abeille est le seul insecte, avec le bombyx du mûrier, le ver à soie,
que l'on qualifie de domestique. Les abeilles peuvent redevenir sauvages lorsqu’elles s’échappent du rucher à
l’occasion de l’essaimage, ou devenir domestiques à l’occasion de la capture d’un essaim sauvage.
La conduite d’une colonie consiste principalement à veiller à l’état de la démographie des ruches.
Pour se reproduire, et survivre, une colonie d’abeilles cherche à accumuler un maximum de provisions pendant la
saison favorable, afin de pourvoir à ses besoins pour les saisons défavorables. Dans les pays du nord, cette période
est l'hiver; dans le sud et en Afrique, cette période est la saison sèche.
L'apiculture est le seul élevage où on n'enferme pas l'animal élevé.
La colonie
Une colonie d’abeilles se compose d’une reine unique, de nombreuses ouvrières, femelles, de faux bourdons, mâles,
et de couvain, œufs, larves, et nymphes; elle s'installe dans seule ruche.
L’abeille était déjà présente il y a quatre millions d'années sur terre: des fossiles à l’aspect identique aux abeilles
actuelles ont été mis au jour. Cette longévité est le résultat de l’adaptabilité exceptionnelle de cette espèce: le
comportement de l’abeille est régi par des facteurs innés, et par son adaptabilité aux conditions d’environnement.
La population de la colonie varie suivant les saisons: elle est plus importante pendant les périodes où les ressources
sont abondantes, de 30000 à 70000 individus, afin de faire le plus de récoltes possibles. Elle diminue en hiver, à six
mille individus, afin de réduire la consommation de provisions au minimum. Cependant, elle ne doit pas être trop
faible, car c’est elle qui devra relancer la colonie au printemps.
L’apiculteur
La France compte environ soixante-neuf mille apiculteurs possédant 1345000 ruches. Les professionnels, exploitant
plus de deux cents ruches, représentent deux pour cent du nombre d'apiculteurs et exploitent quarante pour cent du
total des ruches.
Les apiculteurs proviennent de tous les horizons sociaux, hommes, femmes, campagnards ou urbains. Certains ont
découvert l’apiculture au hasard de leur parcours, d’autres, souvent, ont été initiés, jeunes alors qu’ils accompagnaient
leur père ou grand-père au rucher. Attentifs à l’écosystème entourant leurs ruchers, la botanique et l’entomologie font
souvent partie de leur champ d’intérêts. C’est en tout cas une activité qui se pratique avec passion, sinon l’abandon
survient.
On dit que l’abeille est la sentinelle de l’environnement. On prête à Albert Einstein cette citation: «Lorsque l’abeille
disparaîtra, il ne restera plus que quatre ans à vivre à l’homme». L’apiculteur est le premier à constater les
dysfonctionnements dans ses colonies; il intervient alors pour alerter les pouvoirs publics ou l’opinion: en Europe,
certains produits phytosanitaires ont été interdits suite à leurs interventions.
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Dans la ruche, pendant la période hivernale, les souris apprécient le gîte et le couvert, alors que les vipères et les
couleuvres apprécient, paisiblement, la tiédeur de sa température.
Le pic-vert, lui, n' hésite pas à percer les parois de bois des ruches pour accéder aux larves, riches en protéines.
La menace la plus récente est probablement l'arrivée en France du frelon asiatique Vespa Velutina. Cette espèce
aurait été observée lors de l'été 2004, dans le sud-ouest. Son acclimatation à nos régions semble bonne, puisqu'elle
nidifie, se reproduit et étend son territoire chaque année. Cet insecte est un prédateur des hyménoptères sociaux, et
en particulier de l'abeille. Sa méthode d'attaque est originale, en effet deux ou trois frelons se regroupent, en vol
stationnaire, devant l'entrée d'une ruche, et, lorsqu'une abeille se pose, ils l'attaquent, la font tomber au sol, puis l'un
d'eux l'emporte jusqu'au nid où elle servira de nourriture au couvain. L'expansion rapide de cet insecte ne permet pas
d'envisager une éradication prochaine et laisserait même prévoir le franchissement prochain des Pyrénées, et une
expansion dans tout le sud de l'Europe. Des dégâts ont déjà été constatés dans le quart sud-ouest de la France, de
manière plus importante pour les petits et moyens apiculteurs.
L’essaimage
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Il est possible de rencontrer un essaim par temps pluvieux, mais ce sera très certainement un essaim qui aura été
retardé dans sa quête d'un abri. Il arrive que des essaims, ayant pris leur envol, soient pris au dépourvu par des
averses nocturnes: ils trouveront refuge, pendus aux branches d'une haie pour passer la nuit, protégés de la pluie et
du vent.
L'essaim part à la recherche d’un abri: il peut lui être fourni par
l’apiculteur qui le capture et l’introduit dans une nouvelle ruche, ou
bien il retourne à l’état sauvage et trouve refuge dans un arbre creux,
une excavation, une cheminée désaffectée ou même derrière des volets.
Dans la ruche, la première reine qui naît tue immédiatement toutes ses
rivales encore dans leur cellule, sauf dans les colonies très importantes
où les abeilles protègent les jeunes reines afin d'essaimer encore deux
fois. Il ne peut en effet y avoir qu’une reine par colonie. Une semaine
plus tard, elle effectue son premier vol nuptial.
Un essaim fixé sur une branche
Une colonie peut produire, entre le début du printemps et le début de
l’été, jusqu’à trois essaims, ils sont dits respectivement primaire, secondaire et tertiaire.
L’essaimage artificiel
Lorsqu’une colonie perd sa reine accidentellement, elle se retrouve orpheline, et les ouvrières se rendent compte de
son absence après un ou deux jours. La colonie ne pouvant survivre sans la ponte de la reine qui assure le
renouvellement de sa population, les ouvrières vont alors choisir des cellules contenant des larves de moins de trois
jours, et les agrandir: ce sont les cellules de sauveté, et les larves qu’elles contiennent seront nourries exclusivement
de gelée royale, pour produire les reines de sauveté, qui devront reprendre le rôle de la reine disparue.
Cette particularité est mise à profit par les apiculteurs pour multiplier leurs colonies: ils prélèvent dans une ruche
prospère quelques rayons comportant des cellules contenant des œufs de moins de trois jours, couverts d’ouvrières, et
les transfèrent dans une ruchette aux rayons garnis de miel. Si tout se passe comme prévu, une nouvelle reine naît
deux semaines plus tard.
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L'essaimage simplifié
Il s'agit de l'essaimage artificiel: il est facile à réaliser, sans risque ni manipulation. Celui qui possède une ruche
fournit un abreuvoir contenant du sucre et de l'eau, à raison d'un kilo de sucre cristallisé pour un litre d'eau, bouillis
pendant environ dix minutes. Dès les beaux jours, il faut maintenir l'abreuvoir plein, et il faut utiliser un abreuvoir
pouvant accueillir les abeilles en grand nombre. Si la colonie est gourmande, elle peut consommer jusqu'à dix
kilogrammes de sucre. L'alimentation se poursuivra jusqu'au départ des deuxième et troisième essaims, neuf jours
après le premier. Après le troisième essaimage, pendant encore une bonne semaine, l'abreuvoir sera maintenu plein.
Ensuite, vient le moment de mettre la hausse, avec une dernière petite gorgée de sirop pour aider les ouvrières au
nettoyage et à la construction des cadres de la hausse devant renfermer le miel. Dès la première distribution de sirop,
les logements des futurs essaims devraient être pourvus: ruchettes ou, mieux, ruches avec cadres garnis de cire
gaufrée.
Les races
L’abeille est un hyménoptère, appartenant au genre Apis, qui comporte plusieurs espèces sociales, dont trois sont
originaires d’Asie: Apis dorsata, Apis florea et Apis cerana. L’Apis mellifera (Linné) se rencontre en Europe, en
Afrique, au Proche-Orient, et dans une partie de la Sibérie. Sa très grande extension géographique a produit des races
aux caractères morphologiques et comportementaux variés. Amenée par les colons, l’Apis mellifera a étendu son aire
à l’Amérique du Nord et à l’Amérique du Sud, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande.
Les races d’Europe les plus connues sont identifiées par des zones géographiques, séparées par des montagnes,
infranchissables par les essaims. Elles y ont vécu à l’état indigène, avec peu de contacts extérieurs. L’abeille noire,
Apis mellifera mellifera (Linné, 1758) occupait la plus grande partie de l'Europe, depuis la péninsule Ibérique,
l'Espagne et le Portugal, la France, l'Angleterre et l'Allemagne, la Pologne jusqu'à la partie européenne de la Russie.
L’abeille jaune italienne, Apis mellifera ligustica (Spinola, 1806) occupe la majeure partie de l’Italie. L’abeille
carnolienne, Apis mellifera carnica (Pollmann, 1879), est originaire de Slovénie et d'Autriche. La caucasienne à
longue trompe, Apis mellifera caucasica (Pollmann, 1889), vit principalement dans le Caucase et en Géorgie.
Des races métisses ont été créées par l'action de l'homme, volontairement ou non.
L’abeille Buckfast, créée[2] par le Frère Adam[3] est l’une des plus appréciées. Elle est le résultat d'un travail de
croisements et de sélection combinés. Ces travaux, qui se sont étendus sur plus de 70 ans, et ont comporté plusieurs
voyages d'étude[4] , ont fait émerger une méthode reprise actuellement par plusieurs éleveurs européens, disciples qui
continuent le travail du Frère Adam. Cette abeille est, à l'heure actuelle, la seule dont le pedigree[5] soit publié sur
l'internet. Cette généalogie, classée par éleveurs, remonte jusqu'en 1925.
Un autre exemple de métissage est celui de l'abeille dite africanisée. Elle est née en 1957, au Brésil, à la suite de
l'importation d'Afrique de l'abeille Apis mellifera scutellata (Lepeletier, 1836), qui avait semblé mieux adaptée au
climat tropical. Elle se croisa avec l'abeille créole, descendante des abeilles ibériques apportées par les
conquistadores. Ce croisement, auquel les caractéristiques de vigueur et de prolificité conféraient un important
avantage évolutif, envahit toute la zone tropicale et sub-tropicale des Amériques.
Au-delà de ces races ayant une dénomination déterminée, les abeilles forment des populations, ou races locales, dans
chaque région, et elles ne sont pas formellement répertoriés. Le degré d'originalité de ces races, leur homogénéité ou
leur degré d'hybridation sont peu décrits. La population d'abeilles d'une région est issue de son héritage, combinaison
entre l'ancienne race locale, et les apports continus d'abeilles d'origine éloignée ou de souche sélectionnée, par le
négoce des reines et des essaims, ou la transhumance et les migrations. Elle subit l'influence des conditions de climat
ou de ressources locales, conjuguées aux pratiques plus ou moins extensives des apiculteurs.
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Les caractères raciaux, morphologiques et comportementaux sont l’objet d'études de biométrie: leurs apports en
apiculture sont importants car elles permettent de connaître l’influence des caractères génétiques sur les qualités
d’une race d'abeilles.
Sélection
La sélection est pratiquée comme dans les autres secteurs de l’agriculture; elle tend à améliorer l’abeille pour combler
les besoins de l’apiculture. Les qualités recherchées chez les abeilles sont la vigueur, la fécondité, la douceur, la
propreté, la résistante aux maladies, et d'être peu essaimeuse.
Élevage de reines
Tout apiculteur pratique, dans son rucher, une forme de sélection; en effet, lors de l’essaimage artificiel, il choisit
comme souche ses colonies les plus fortes. Pour pratiquer une sélection plus rigoureuse, il doit pouvoir disposer d’un
grand nombre de colonies: certains apiculteurs se sont donc spécialisés dans la production de reines sélectionnées.
Pour cela, ils disposent de ruches dédiées à cet élevage: des cadres sont aménagés pour contenir plusieurs ébauches
artificielles de cellules à reine, appelées cupules. Des larves âgées de moins de trente-six heures, les plus petites
possibles, sont déposées au fond de ces cupules, cette opération s’appelle le greffage, et se fait généralement à l'aide
d'un stylet appelé picking. Les cadres garnis de ces cupules sont introduits dans des ruches d’élevage mises à l' état
d’orphelines, c'est-à-dire dont on a enlevé la reine. Les ouvrières-nourrices, préoccupées d'élever des reines de
sauveté, vont prendre soin des larves en leur fournissant en abondance de la gelée royale de composition adaptée à
leur âge, puis clore les cellules par un opercule. Par précaution, les alvéoles sont alors entourés par de petites grilles
cylindriques afin de les protéger de l’attaque d'une reine née prématurément, et qui chercherait à supprimer ses
rivales.
Avant la naissance des reines, chaque cellule est placée dans une ruchette de fécondation. Cette ruchette est garnie
d’ouvrières et de rayons de couvain, operculés, à partir desquels il leur serait impossible d'élever de nouvelles reines.
Dans le mois qui suit leur naissance, les reines doivent être fécondées, naturellement, par des mâles de leur
environnement, au nombre de quinze à vingt-cinq, ou artificiellement. Dans le premier cas, les ruchettes sont placées
de préférence dans une zone saturée de bourdons de la souche sélectionnée, éventuellement sur une île isolée. Dans
le second cas, une manipulation appelée insémination instrumentale permet d'injecter la semence — 8-12 μL, d'une
bonne vingtaine de mâles, sélectionnés aux fins d’obtenir une souche pure.
Opérations apicoles
Les protections
Le risque de piqûre nécessite le port de vêtements protecteurs. Les abeilles de genre apis attaquent préférentiellement
la tête et les parties sombres qui, pour elles, représentent des orifices, comme les yeux, les cheveux et les oreilles.
La tenue d’apiculteur doit être claire, généralement blanc crème. Il porte une combinaison protégeant tous les
membres, une coiffe munie d’un voile métallique suffisamment serré, et des gants, mais ceux-ci limitent la précision
des manipulations.
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L’enfumage
Toute intervention à l’intérieur de la ruche nécessite l’enfumage de la
colonie. L'ouverture de la ruche doit se faire uniquement par beau
temps, ainsi, un maximum d'abeilles sera à l'extérieur de la ruche, ce
qui facilitera l'intervention. Cette opération se fait à l’aide d’un
enfumoir. Il en existe de nombreux modèles, fonctionnant tous selon le
même principe: la fumée est produite par un combustible emprisonné
dans un récipient en tôle; la combustion est partielle et produit
beaucoup de fumée. Un soufflet permet de chasser la fumée du
récipient à travers une cheminée conique et d'en diriger le flux. La Apiculteur enfumant une ruche
matière brûlée peut être de la paille, des aiguilles de pin, du carton non
traité…
L'action de la fumée : Pour l'abeille, il n'y a pas de fumée sans feu. Le feu assimilé à l'incendie, voue la ruche à une
destruction certaine, la cire et le miel étant hautement inflammables. Le réflexe de l'abeille enfumée est de mettre en
oeuvre l'unique moyen de se défendre contre cet ennemi impitoyable, en se préparant, en se gavant préalablement à
un essaimage d'urgence. L'apiculteur qui ouvre la ruche à ce moment-là, devient un agresseur secondaire dont
l'abeille enfumée ne s'occupe plus. D'autre part la fumée masque les phéromones d'alarme émises par les ouvrières,
lors d'une attaque de la colonie. Ceci explique le comportement relativement calme de la colonie lors d'une
intervention avec de la fumée.
Les travaux finis, les abeilles ventilent la ruche pour en chasser la fumée, et, après quinze à vingt minutes, elles
reprennent leurs activités normales.
Pathologie émergente ?
Les apiculteurs ont subi, et parfois provoqué par introduction imprudente d'abeilles parasitées, de lourdes pertes dues
à l'épidémie mondiale de varroa, dans les années 1980.
Depuis 2006 aux États-Unis, et depuis les années 2000 au moins en Europe et presque partout dans le monde, des
abeilles domestiques et parfois sauvages semblent maintenant massivement touchées par un recul inexpliqué de leurs
populations. On parle de « syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles », ou CCD ( pour Colony Collapse
Disorder) pour décrire le fait que des milliards d'abeilles ne rentrent pas dans leur ruche. Le taux de ruches
abandonnées ou presque désertées atteint 70% et parfois 80 % dans les régions et pays les plus touchés. Dans le
cadre du Grenelle de l'environnement (qui a aussi proposé la mise en place d'un plan de restauration "pollinisateurs",
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le rapporteur Martial Saddier a en octobre 2008 proposé de « fédérer les différents instituts de recherche afin
d'arrêter un programme européen et mondial de recherche pour l'abeille » et suggéré « une identification
particulière de l'abeille et de son rôle fondamental dans le monde, à travers par exemple un classement au
patrimoine mondial de l'UNESCO »[6] .
Le miel
Les ruches modernes sont construites de façon à ce que le miel puisse être extrait simplement, alors que l'extraction
du miel des ruches anciennes obligeait leur destruction. Les panneaux verticaux des ruches modernes peuvent être
extraits indépendamment les uns des autres. Les abeilles ne produisant des couvains que dans les panneaux
inférieurs, les panneaux supérieurs ne contiennent que du miel. L'extraction d'un panneau ne détruit donc pas de
larve. L'opération nécessite d'autant plus d'enfumage que le temps est orageux. Les alvéoles des panneaux peuvent
ensuite être désoperculés, et le miel extrait par gravité, ou par centrifugation. Le miel est alors toujours liquide. Il
cristallisera et se solidifiera plus ou moins tardivement, selon le type de miel.
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Gelée royale
La production de gelée royale fait appel à des techniques particulières,
car les abeilles produisent la quantité nécessaire à l’élevage du couvain
et n'en font pas provision. Elle est pratiquée par des apiculteurs
spécialisés. Les ruches sont conduites comme pour l’élevage de reines:
la ruche est rendue orpheline en lui enlevant la reine. Des cadres sont
placés dans la ruche avec des ébauches de cellules royales dans
lesquelles l’apiculteur a placé des larves d’ouvrières âgées de douze à
trente-six heures. Les ouvrières vont donner à ces ébauches la taille des
cellules à reines. Les nourrices servent de la gelée royale en abondance
aux jeunes larves. Après trois jours, les cellules ont atteint leur
maximum d’abondance. Les cadres sont alors retirés, la gelée royale est
De la Gelée royale
prélevée par aspiration, cellule par cellule. Une ruche peut donner au
maximum trois cents grammes de gelée par an.
Dès son prélèvement, la gelée royale est mise en flacons de verre, flacons qui sont hermétiquement fermés par un
bouchon en plastique, le métal étant attaqué car la gelée royale est acide et a un pH de 4, puis entreposés au froid,
entre deux et cinq degrés °C, dans une atmosphère exempte d’humidité et à l’abri de la lumière. Dans de telles
conditions, la gelée royale se conserve parfaitement pendant plusieurs mois.
On y trouve également des vitamines, la gelée royale est le produit naturel le plus riche qui soit en vitamine B5, des
oligo-éléments, de l’acétylcholine (jusqu’à 1 mg/g), des facteurs antibiotiques particulièrement actifs sur les proteus
et escherichia coli B, plus connu sous le nom de colibacille. Ce produit est recherché et se vend plus cher.
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Le pollen
Chez les végétaux supérieurs, le grain de pollen constitue l’élément
fécondant mâle de la fleur. Le pollen produit se trouve sur les anthères
des étamines. Sa forme, sa couleur et sa dimensions varient
considérablement d’une plante à l’autre. Pour être fécondée, une fleur
doit recevoir du pollen sur son pistil, organe femelle des plantes à
fleurs.
Composition du pollen.
Le pollen est d’abord une source de protides pour les abeilles, il entre dans la composition de la nourriture distribuée
au couvain.
Le pollen est également riche en d’autres substances, et sa composition moyenne est de:
• 20% de protides (acides aminés libres et protéines)
• 35% de glucides
• 5% de lipides
• 10 à 12% d'eau
D’autres composants sont présents comme des vitamines, des oligo-éléments, des enzymes (amylase, invertase,
certaines phosphatases), des substances antibiotiques actives sur toutes les souches de colibacilles et certaines de
proteus et salmonelles. On y trouve aussi la rutine, une substance accélératrice de la croissance, des substances
œstrogéniques, et de nombreux pigments qui donnent la couleur d’un pollen déterminé.
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La propolis
Les principales essences produisant de la propolis en Europe sont des conifères, comme le pin, le sapin, et l'épicéa,
plusieurs espèces de peupliers, qui semblent en être la source la plus importante, l’aulne, le saule, le marronnier
d'Inde, le bouleau, le prunier, le frêne, le chêne et l’orme.
La propolis recueillie dans la ruche est constituée globalement de:
résines et baumes 50 à 55 %
cire 30 à 40 %
huiles volatiles ou 5 à 10 %
essentielles
pollen 5%
matières diverses 5%
La propolis contient également beaucoup d’autres éléments comme des acides organiques, de très nombreux
flavonoïdes, des oligo-éléments, de nombreuses vitamines.
La cire
La cire est une excrétion produite par huit glandes cirières, situées sous l’abdomen des jeunes abeilles, entre le
douzième et dix-neuvième jour de leur vie, lorsqu'elles bâtissent les rayons de la ruche. L’abeille a besoin de dix à
onze kilos de miel pour produire un kilo de cire. La cire appartient à la famille chimique des cérides, elle est
constituée d’acides et d’alcools gras à très longues chaînes, de vingt à soixante atomes de carbone. Son point de
fusion est d’environ soixante-quatre degrés Celsius et sa densité de 0,97. Elle est insoluble dans l’eau et résiste à
l’oxydation.
Autrefois elle était utilisée dans la fabrication de chandelles, et est encore utilisée pour l'entretien du bois des
meubles.
Aujourd’hui elle est également moulée en feuilles de cire gaufrée qui sont placées dans les ruches afin d’économiser
du travail aux abeilles et donc du miel. Son usage dans la ruche permet aussi de diriger l'orientation des constructions
de rayons, ou le type de cellules construites, pour favoriser par exemple la ponte de cellules femelles, qui donneront
des butineuses dans les ruches destinées principalement à la production de miel.
Elle entre dans la composition d’encaustiques pour l’ameublement et les parquets.
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L'apithérapie
L’apithérapie est un autre débouché pour les apiculteurs. Beaucoup utilisé autrefois, dans les préparations
médicinales traditionnelles, le miel est tombé en désuétude avec la médecine récente. Mais depuis quelques années,
certaines vertus thérapeutiques du miel et de la propolis ont été confirmées. En outre, le venin d’abeille, le pollen et
la gelée royale sont des produits dont les propriétés ont été découvertes récemment. Elles n'ont pu l'être qu'avec la
mise au point de techniques de récolte. L'apithérapie reste cependant un secteur mineur.
Économie
miel 752 756 793 906 995 1146 1118 1237 1374
Flore mellifère
Liste non-exhaustive des plantes mellifères en France :
Quelques personnalités
• Charles Darwin (1809-1882): dans son ouvrage sur l'origine des espèces (On the origin of species by Means of
Natural Sélection or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for life), Darwin parle de l'abeille qu'il a
étudiée longuement, en particulier son instinct de bâtisseuse extraordinaire. Il démontre ainsi, dans le chapitre
VII, que l'abeille construit ses alvéoles par sélection naturelle, en gagnant en solidité, et en économisant la place,
et la matière première. Ainsi, la forme hexagonale ne serait pas un hasard mais bien une nécessité.
• Adam (Frère) (1898-1996): né en Allemagne, infatigable voyageur apicole, et auteur de nombreux ouvrages, il
créa, par croisement des meilleures souches, l'abeille buckfast.
• Saint Ambroise (340-397): évêque de la ville de Milan, Saint-patron des apiculteurs, des abeilles et de la ville de
Milan.
• Ursmar Baudoux (Binche 1867-1934), d'origine Belge: il augmenta la capacité des cellules, mit au point des
instruments de mesure et «créa» des abeilles plus grandes, ayant une langue plus longue qui permit de récolter
davantage de nectar.
• Gaston Bonnier (1853-1922): célèbre botaniste français qui a travaillé avec G. De Layens sur des ruchers
expérimentaux, et dont les observations furent des références dans ce domaine.
• Charles Dadant (1817-1902): né en France, il gagna les États-Unis en 1863, où il mit au point la ruche portant son
nom. La société familiale qu'il fonda perdure toujours après cinq générations.
• Georges de Layens:
• Jan Dzierżon: en 1845 découvrit la parthénogenèse chez les abeilles.
• Jean Hurpin: débuta en apiculture en 1900. Il fonda en 1920, avec l’instituteur Jean Guerre, le journal «L’Abeille
de France et l’apiculteur». Il perfectionna la ruche De Layens et publia de nombreux ouvrages apicoles.
• Lorenzo Langstroth: révérend américain, mit au point sa ruche en 1860, c'est actuellement une des plus répandues
au monde.
• Jean-Baptiste Voirnot (1844-1900): abbé français, créateur de la ruche Voirnot
• Karl von Frisch (1886-1982): zoologiste et éthologiste autrichien ayant décrypté le langage des abeilles,
notamment leurs danses de localisation des sources de nectar. Prix Nobel de médecine 1973.
• Émile Warré (????-1951) (Abbé): a mis au point la ruche portant son nom après avoir étudié tous les types de
ruches disponibles à son époque. Il en eut trois cent cinquante, et au minimum dix à douze par modèle, placées
dans des situations identiques, même rucher, même direction.
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Glossaire
Barres et barrettes
planchettes disposées parallèlement et horizontalement en haut des ruches, sous lesquelles les abeilles vont
bâtir leurs rayons. L'apiculteur les amorce en fixant une bande de cire gaufrée sur leur face inférieure qui
servira de guide aux abeilles. Les barrettes sont utilisées dans les ruches Warré, leur largeur est d’environ 25
mm et leur épaisseur d’environ 9 mm, elles ne sont pas jointives de manière à ce que les abeilles puissent
circuler entre le corps et les diverses hausses, le dernier étage est fermé par un couvercle (couvre cadre). Les
barres sont utilisées dans des ruches horizontales type top-bar, leur largeur est d’environ 35mm et leur
épaisseur d’environ 25 mm. Elles sont montées jointives et forment une fois en place le couvercle de la ruche.
Cellule ou alvéole
compartiment de section hexagonale et d’axe légèrement incliné par rapport à l’horizontale (d’environ 13 °) qui
forme le motif de base des rayons d’une ruche et peut servir à divers usages : déshydratation de l’eau du nectar,
maturation et stockage du miel, stockage du pollen, élevage des larves d’ouvrières.
Cellule de sauveté
cellule construite par les ouvrières pour la production de reines dans les ruches orphelines.
Cire gaufrée
présentée en feuilles, il s’agit d’une pellicule de cire naturelle sur laquelle une machine a marqué à chaud et sur
les deux faces l’ébauche du fond des futurs alvéoles : placées verticalement sur des cadres de bois et rigidifiées
par un fil métallique situé dans leur épaisseur et qui les parcourt en zigzag et de bord à bord, ces feuilles
facilitent la tâche des abeilles cirières à qui l’apiculteur les propose comme ébauches sur lesquelles elles vont
construire les parois des divers alvéoles.
Couvain
ensemble des œufs, larves et nymphes contenus dans une ruche.
Entomophile
se dit des plantes utilisant les insectes comme vecteur pour leur fécondation.
Faire la barbe
comportement des abeilles qui dénote que la ruche est insuffisamment aérée ou manque de fraîcheur ;
généralement, on observe ce phénomène lors des fins d’après-midi les plus chaudes de l’été : les abeilles,
battant des ailes avec un bruissement caractéristique, se disposent en grand nombre sur la planche de vol ou
restent suspendues les unes aux autres, les plus élevées étant accrochées au rebord de la planche de vol ou sur
la paroi du corps de ruche qui surplombe l’entrée.
Jabot
poche communiquant avec l’estomac, isolée de celui-ci par un clapet.
Mellifère
plantes donnant en abondance des substances sucrées accessibles aux abeilles domestiques.
Opercule
fine membrane de cire fermant une cellule.
Organoleptique
qui agit sur la perception sensorielle, pour les aliments : goût, odeur, couleur, aspect, consistance…
Partition
cloison mobile épousant la section d'une ruche, placée parallèlement aux rayons elle permet de réduire le
volume de la ruche. Dans le but de faciliter son maintient en température par les abeilles lors de l'hivernage ou
Apiculture 17
Bibliographie
• E. Alphandery, Traité complet d'apiculture, Paris, éditions Berger-Levrault, 1931
• Maurice Chaudière, Apiculture Alternative, édition Le Décaèdre, 2003 (ISBN 2914234066)
Voir aussi
Articles connexes
• Syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles (= CCD ( pour Colony Collapse Disorder)
• Gaucho (insecticide) | Varroa
• Abeille | Abeille à miel
• Cire d'abeille | Miel | Gelée royale
• Apidologie (en), branche correspondante de l'entomologie.
• Alvéole d'abeille
• Ruche
• Varroa destructor
• Liste des plantes mellifères
Liens externes
• Union Nationale de l'Apiculture Française - UNAF [12]
• Apismellifera.info : base documentaire technique et scientifique sur l'apiculture - UNAF [13]
• ApiWiki [14]
• Synthèse officielle Données apicole 2005 en France [15]
• Centre suisse de recherches apicoles [16]
• Le Peuple des Abeilles, site d'Éric Tourneret, photographe apicole (photothèque en ligne) [17]
• Société Centrale d'Apiculture, une des premières associations apicoles de France (cours d'apiculture, animations
pédagogiques pour les classes, conférences et fond historique sur l'histoire de l'apiculture) [18]
• Le Monde des abeilles (Apoidea Apiformes) (Diaporama commenté ; H. Mouret, Arthropologia) [19] (fr)
Apiculture 18
• Apiculture : Épidémie chez les abeilles : chronique d’un échec [20] - sur Agriculture et Environnement février
2009
Références
[1] Voir aussi: Agriculture_en_Grèce_antique#Miel
[2] abeille Buckfast (http:/ / www. pedigreeapis. org/ elver/ origin/ origin-fr. html)
[3] Frère Adam (http:/ / perso. fundp. ac. be/ ~jvandyck/ homage/ )
[4] À la recherche des meilleures lignées d'abeilles (http:/ / perso. fundp. ac. be/ ~jvandyck/ homage/ books/ FrAdam/ voyages/ 1voy/ 1fr. shtml)
[5] pedigree de labeille Buckfast (http:/ / perso. fundp. ac. be/ ~jvandyck/ homage/ elver/ archiv. html)
[6] Rapport de Martial Saddier au Premier ministre François Fillon ; intitulé Pour une filière apicole durable ; Les abeilles et les pollinisateurs
sauvages (http:/ / agriculture. gouv. fr/ sections/ publications/ rapports/ pour-filiere-apicole/ downloadFile/ FichierAttache_1_f0/
Rapport_SADDIER. pdf) ; Octobre 2008 , pdf, 64 pages (Consulté 2009 07 07)
[7] page du Ministère canadien de l'agriculture, sur Megachile rotundata (http:/ / www2. agr. gc. ca/ publicentrale/ publication_view.
cfm?lang=fr& publication_id=1495F& CFID=1174676& CFTOKEN=956)
[8] Fiche Inist sur la verticillose (http:/ / cat. inist. fr/ ?aModele=afficheN& cpsidt=15414130)
[9] article du journal Le devoir, « Le «syndrome de l'effondrement» des abeilles », du 24 août 2007
[10] Eva Crane, The World history of beekeeping and honey hunting, Duckworth (Londres), 1999 : xxii + 682 p. (ISBN 0-415-92467-7)
[11] Livestock Primary (http:/ / faostat. fao. org/ site/ 410/ DesktopDefault. aspx) sur faostat.fao.org, FAO
[12] http:/ / www. unaf-apiculture. info/
[13] http:/ / www. apismellifera. info/
[14] http:/ / www. apiwiki. eu
[15] http:/ / www. agriculture. gouv. fr/ spip/ IMG/ pdf/ dgaln20068195z. pdf
[16] http:/ / www. alp. admin. ch/ aktuell/ ?lang=fr
[17] http:/ / www. lepeupledesabeilles. com
[18] http:/ / www. la-sca. net
[19] http:/ / detpbourgeois. free. fr/ Articles_et_diaporamas. htm
[20] http:/ / www. agriculture-environnement. fr/ spip. php?article493
Sources et contributeurs de l'article 19
Licence
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http:/ / creativecommons. org/ licenses/ by-sa/ 3. 0/