vation

LGION TRANGRE

LE VIN QUI SAUVE

ET FORTIFIE LES AMES
Au pied de la montagne Sainte-Victoire, en Provence, des lgionnaires bichonnent 40 hectares
de vignes. Esprit de Corps, Histoire dHommes, Camerone. tels sont les noms de leurs cuves.
Un attrait pour le vin qui fait partie de la tradition de la Lgion. Une enqute de Corinne Lefort
. .

uyloubier, dans les

Bouches-du-Rhne.
Isol, laplomb
protecteur de la
montagne SainteVictoire, au bout
dun troit chemin,
un portail digne
dun dcor de Pe
le Moko souvre sur
le domaine Capitaine Danjou, proprit
de lInstitution des invalides de la Lgion
trangre. Sur un terroir caillouteux, des
rangs de vignes offrent aux raisins de parfaites conditions de maturit. Ici, le pay
sage parat navoir pas chang depuis
lAntiquit. Oliveraies et vignobles sten
dent jusqu limposant Mont Aurlien.
Le domaine, dune superficie de 220 bectares, accueille depuis 1953 en convaes
cence temporaire ou permanente des
lgionnaires blesss au combat ou par la vie.
Le soldat sy reconstruit en sadonnant de
multiples activits physiques, et aussi intellectuelles. Pour une poigne dentre eux, les
travaux quotidiens dans le vignoble de
40 hectares, rpartis en parcelles complan
tes en rolle, grenache, syrah, cabernet-sau
vignon, mourvdre et cinsault, offrent une
raison supplmentaire de reprendre got
lexistence. 300 000 bouteilles de vins
blancs, ross et rouges en appellation Ctes

Le Petit Journal

u=n

SUPPLuMENT ILLUSTR

26 s JUILLET / AOT 201 1

LA RVF n 553

dIndochine, dAlgrie et du Maroc, les

conflits en Mrique, en ex-Yougoslavie et
aujourdhui en Afghanistan, des lgionnai
res invalides se rinsrent, par le travail de
la vigne, la vie civile. A Puyloubier, la
Lgion reste ainsi fidle son esprit de
corps, en perptuant son lien historique
avec la vigne et le vin.
Livresse rprime

Cest en mars 1 83 1 que dbute cette

union, lorsque le roi LouisPhilippe cre
pai- ordonnance la Lgion trangre. Cc
gJ.Qjp( arn est c{estin intervenir l)JS
du territoire national (notain ment en
Alg&ie o la cOnqt1(tc [lt son plein). hue
est nvljorirai reient consti tue dtrangers.

UN CORPS DARME ADMIR. En mars 1911,

Le Petit Journal met la Lgion trangre la Une.

de Provence sont produites ici. Elles sont

destines aux mess des casernes, vendues
la boutique de lInstitution ou distribues
via Internet. La Lgion nibandonnejamais
les siens, au combat comme dans ki vie , rappellele gnral Louis Pichot de Champfieury,
surnomm Pre Lgion, commandant de
la Lgion trangre. Ainsi, aprs les batailles

Anciens gardes suisses, m i u itai tes al lenands

issi_Is c-lu rgiment de F lohcnohe, rvolts
espagnols, rvolutionnai tes sardes et pi
1_no ntais, flamands et p01 ouais chasss de
leur terres ou simples aventuriers. Le nunis
tte des Armes met rapidement en place
des bureaux de recrutement Agen,
Auxerre, Pan, Bar-le-Duc et Chaumont.
Parmi les Franais, des artisans et paysans
en rupture de ban. Aprs cinq ans denga
gement, certains de ces hommes esprent
obtenir leur naturalisation, dautres sim
plement loubli de leurs dboires.
Ds lobtention du bon daptitude, le
futur lgionnaire reoit une indemnit

eveiation

LA LGION ET LE VIN

Ds les dbuts de la Lgion, le vin

figure au paquetage rglementaire.
financire lui permettant darriver au Fort
de Lamalgue Toulon. Un casse-crote de
pain et de lard, ainsi que du vin constituent
son repas dengagement. Certains sont de
gros buveurs et prPerent senivrer en route

avec leurs premiers deniers. Livresse est un

flau que le haut commandement militaire
devra maintes fois rprimer par une disci
pline de fer emblmatique de la Lgion.
Car un lgionnaire ivre au combat est un
soldat dangereux pour son
corps darmes autant que
pour lui-mme. Il y risqtie
la vie de ses camarades.
Garantie de survie
Ds la COnStitutiOn
des p ciii j les tro u pes I
,

vin figure au qt1CtlgC

lglenientaire. OLttIC dO

bidon individuei de fer t)lanC

polit leau, une gOUJdC sup
plmentaire, dite paysan ne,
a voeatk)n contenir du vin
Ou de leau-de-vie. Une tra
dition aCquise du temps de
larme impriale. Ce vin est
une garantie de survie pour
le lgionnaire en patrouille
dans des zones insalubres et
dsoles.
En aot 1831, les pre
miers lgionnaires qui
dbarquent en Algrie ont
une double mission

combattre et manier la pioche, cest--dire

assainir les terres conquises afin dy planter
vignes et crales, les rendant ainsi aptes
la colonisation. Les vignobles fournissent
trs vite le vi n ncessaire lintendance des
armes. Cette production devient au fil des
ans lune des principales ressources de la
rgion de Sidi-bel-Abbs, ville hitie en
1843 ivir et pour la lgion trallgle qui y
installe S)fl (Idtiirter gfllal jdlsdluefl I 962.
(_) n la SU rflOfl era le pet j t Paris.
Entre deux [Itailles, les lgionnaires
sont affects la plantation, la taille et
lirrigation de la vigne aux cts des Frres
trappistes, des indignes, des repris de jus
tiee et des coions. Ils sont lorigine des
mises en culture des vignobles de Sada,
Bedeau et Mascara, dOIt les vins furent
longtemps les plus rputs dAlgrie. Ce
nouvel eldorado offre aussi aux lgionnai
res, revenus la vie civile, la possibilit de
changer de statut social. Comme au temps
de la lgion romaine, les anciens soldats
deviennnent viticulteurs, producteurs de
fruits ou ngociants.
En ralit, le vignoble, dans les prmi
ces de lAlgrie franaise, naurait pu

RVLATION
Idem en 1 859. La plaine lombarde est
feu et sang. Magenta, puis Solferino
sont les nouveaux champs de bataille de
lempereur Napolon III. Les adversaires
autrichiens progressent travers les vignes
et les mriers. Les Zouaves et les rgiments
de la Lgion trangre combattent nuit et
jour. Des corps corps pouvantables. La
soif se fait sentir. Encore une fois, linten
dance ne suit pas. Les soldats se dsaltrent
en visitant les caves pourvues en vin local
et se nourrissent en taillant la viande sur
les carcasses des chevaux morts. La victoire
du marchal Mac Mahon relgue au
second plan le maillon faible de larme
franaise : lapprovisionnement. Mais les
lgionnaires, entrans combattre dans
un environnement hostile, survivent mieux
que les soldats des autres units. A maintes
occasions, ils ont pu puiser leur force dans
le vin de leur gourde.
Quelques gouttes hrokues
Parmi toutes les batailles, le tragique
pisode de Camerone au Mexique, le
30 avril 1 863, reste jamais inscrit dans
lhistoire de la Lgion trangre. Et le vin

S Lors de la

bataille de lAlma,
le rationnement
de vin sauve
les soldats. S
bnficier dune telle expansion agraire et
dun tel dveloppement conomique sans
la prsence active de la Lgion trangre,
incomparables btisseurs. Les territoires de
Mazafran, les collines du Sahel, les plaines
de Mitidja et de Mda ont profit dune
main-doeuvre discipline, servant paral
lement scuriser, moindres frais, les axes
commerciaux des assauts ponctuels des tribus kabyles.
Une solidarit indispensable
Au cours des 1 32 annes de prsence
franaise, 20 000 lgionnaires sjournent
en Mgrie. Cependant, bien avant leur
dpart dfinitif du pays, lHistoire naura

pas manqu de faire appel leur capacit

de combattant et leur facult de rsistance
au nom dun hypothtique intrt natio
nal. A chaque aventure militaire franaise
sous dautres cieux, la Lgion trangre est
en premire ligne. La dure ralit des
conflits et des conditions de survie, un
manque rcurrent de ravitaillements en
vivres, du fait dune intendance militaire
souvent dsorganise, habituent le lgionnaire se dbrouiller et partager, avec ses
frres darmes, sa pitance et son vin. Geste
de camaraderie, de solidarit, aussi indis
pensable au moral qu la rsistance phy
sique des hommes.
Queques faits historiques sont signifi
catifs. En 1854, la guerre de Crime
conduit la Brigade trangre aux batailles
de Ama et au sige de Sbastopol.
Lquipement manque cruellement. Leau
fait dfaut. Lpidmie de cholra frappe
durement lensemble du corps expditionnaire. Les 1 er et 2 Rgiments trangers
rationnent svrement leur vin et prser
vent ainsi une partie de leurs troupes.
Lpidmie fait des centaines de victimes
dans les armes allies et ennemies.
LA RVF n 553 JUILLET / AOT 201 J I
-

29

LA LGION ET LE VIN
HQmmo9e defAUteUPJ OU Colonel CVaJ&ion ffingne
et nos braves L9ionn&res ombs au Champ dhonneur

Lgion sort vaincue. Bilan : 300 morts

ct mexicain, 40 pour la Lgion. Le sacri
fice de ces lgionnaires se transforme rapi
dement en symbole. Chaque 30 avril, la
Lgion rend hommage lhrosme de ces
hommes. A lInstitution des invalides de
Puyloubier, cest loccasion dune
crmonie officielle o le nom du capi
taine Danjou est perptu en figurant

notamment sur les tiquettes des bouteilles

du domaine. Ce vin fait partie de la culture
de la Lgion. Aujourdhui encore, on le
sert quotidiennement aux officiers aprs
lecture haute voix du menu.
Deux oenologues bordelais
Servies depuis 1 970 au sein des rgiments, les diffrentes cuves de Ctes-de-

PAOOLES DE

PLEBUSMANrL

rdAfl

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L4n

EDITEUR
eo,nu[nucRoIssAnT

MUSIQUE. En 1945, la Libration, une chanson

rend hommage aux soldats de la Lgion.

figure une fois encore au gnrique. Surpris

lors dune patrouille Palo Verde par lat
taque de 2 000 soldats et cavaliers mexi
cains la solde du prsident Benito Juarez,
soixante-trois grenadiers trangers sont
obligs de se replier dans une hacienda du
hameau de Camarn de Tejeda. Le com
bat dure plus de 24 heures. La chaleur est
accablante. Dpourvus de vivres les
bidons deau sont rests sur le dos des
mulets mis en fuite les hommes souf
frent de la soif. Au plus fort de lassaut, le
capitaine Danjou, la tte de la 3 com
pagnie trangre, choisit de partager la
bouteille de vin que son ordonnance a
emporte dans sa musette et qui lui tait
destine. Chacun de ses hommes a droit
quelques gouttes de la prcieuse boisson.
Lofficier passe son tour, permettant ainsi
dautres compagnons darmes de repren
dre des forces. Quelques minutes plus
tard, il tombe sous les balles en refusant
la reddition de sa troupe. A Camerone, la

Le vin produit
au domaine est
servi chaque jour
au repas
des officiers. a
LA RVF n 553-]UILLET/AOT2O1J S

31

eveiation

LA LGION ET LE VIN

Ces hommes risquent leur vie pour

la France, ce grand pays du vin.
Provence de la Lgion trangre portent
les noms de Camerone, Esprit de Corps,
Crve Coeur ou Histoire dHommes. Le
vin rouge caracole en tte des ventes.
Soucieux damliorer sans cesse la qualit
de la production, le domaine viticole
Capitaine Danjou bnficie depuis 2007
des conseils aviss des oenologues Philippe
Baly (chteau Coutet, Sauternes) et
Bertrand Lon (chteau Les Trois Croix,
Fronsac), le fils de Patrick Lon qui diri
gea Mouton Rothschild ! Sur leurs recom
mandations, la cave intercommunale du
Mont Sainte-Victoire vinifie part, en
cuves inox, le vin issu des raisins vendan
gs en tenue de treillis camouflage par ies
anciens lgionnaires.
Ross boire dans lanne, blancs lg
rement boiss ou rouges de garde, la qualit des vins varie en fonction des millsimes
et de la force de travail de chacun de ces
hommes briss. Quelle que soit la bouteille
achete (moins de 10 euros), la somme
32 s JUILLET / AOT 201 J LA RVF n 553
-

verse revient lInstitution des invalides

de la Lgion dans le but de subvenir aux
besoins et aux soins de ses pensionnaires.
En se partageant une bouteille de la
cuve Esprit de Corps, les lgionnaires
cantonns lautre bout du monde ne
sauraient oublier le sacrifice de leurs
camarades iiorts oti blesss au combat.
Le vin, symbole incontournable de la
Lgion trangre, rtinu, pardel les ges
et les &ontires, des hommes qui risqtient,
aujourdhui eonne hier, leur vie pour la

France, ce grand pays du vin.

POUR EN SAVOIR PLUS

I Le domaine viticole:

Institution des invalides de la Lgion

trangre. Domaine Capitaine Danjou
131 14 Puyloubier.
TL : 04 42 91 45 01

hftp:J[iile.legion-etrangere.com
I La boutique en ligne de b Lgion
trangre, o lon peut notamment
acheter les vins:
www.legion-boutique.com