Échange international et Croissance – David Ricardo

1) a) La théorie de Ricardo sur les avantages comparatifs est un complément de l'analyse

d'Adam Smith concernant plus particulièrement la théorie des avantages absolus. Ricardo
reprend sa théorie en leur rajoutant quelques éléments. En effet Smith considère que le
protectionnisme est nuisible pour l'économie et qui faut laissé la marché fonctionner seul
grave à la main invisible. Ainsi pour favoriser la commerce international Smith explique que
chaque pays doit se spécialiser là ou il est le meilleur et le plus productif afin de permettre
aux pays de produire plus avec autant de facteurs de production. Cela nécessite alors une
division internationale du travail. Pour cela le pays se spécialise dans la production où il
dispose d'avantages absolus et selon Smith chaque pays disposent d'un ou plusieurs
avantages absolus. Ces avantages sont selon Smith d'ordre naturel : les conditions
climatiques,géographiques, la qualité de la terre vont permettent de déterminer la
spécialisation de chaque pays. La spécialisation dépend donc des atouts dont disposent le
pays et celui-ci ne peut donc que s’adapter à ces dotations, il ne peut construire ses
avantages comparatifs. Ricardo dans sa théorie reprend cette analyse en expliquant que la
spécialisation dépend donc des atouts dont disposent le pays mais en ajoutant que même si
un pays ne dispose pas d'avantages absolus, il doit toute de meme se spécialiser et chaque
pays en sera gagnant car au final la production sera plus poussée et tout cela en économisant
des facteurs de production.

b) Sur 428,1 milliards d'euros d'exportations FAB en 2004, 10,3 milliards d'euros sont des
exportations dans le domaine de l'agriculture, la sylviculture et la pêche.

Sur 424,5 milliards d'euros d'importations CAF en 2004, 8,6 milliards d'euros sont des importations
dans le domaine de l'agriculture, la sylviculture et la pêche.

c) Dans un système de parfaite liberté du commerce, chaque pays consacre naturellement son
capital et son travail aux emplois qui lui sont le plus avantageux.

La première phrase résume l'analyse ci dessus de Ricardo sur les avantages comparatifs. En effet
Ricardo suppose que le marché se situe dans une situation de concurrence pure et parfaite et que
seul le travail crée de la richesse. Il s'oppose alors à l'intervention de l'État qui peut nuire au bon
fonctionnement du marché. Ainsi pour permettre le commerce international , chaque pays a intérêt
de se spécialiser dans la production ou il est le plus performant. Il consacrera alors son capital puis
son travail, dans cette activité ou il était fort productif afin de faire le maximum de profit et en
économisant le maximum de facteurs de production.

2)

I] Théorie de l'échange international et croissance de Ricardo

A] Théorie des avantages relatifs
B ] les avantages du libre-échange
II] Limites de la théorie
A] limites du libre échange par List
B] Développement du commerce intrabranche
I] A] Ricardo developpe la théorie des avantages relatifs qui consiste en la spécialisation de chaque
pays dans la production où il est le plus performant afin de permettre un échange internationale,
source de croissance et de bien être. Ricardo complète la théorie des avantages absolus d'Adam
Smith en ajoutant que même si les pays ne possèdent pas d'avantages absolus ( terre fertile ,
qualification de la main d'œuvre, riche en capital... ) , ils doivent tout de même se spécialiser pour
ainsi permettre un échange entre les pays afin de produire davantage tout en économisant ses
facteurs de production.

B] Pour que l'échange international ait lieu , il faut que le libre échange soit optimal. En effet, grâce
à cette spécialisation de chaque pays , la productivité va augmenter, source de croissance, étant
donné que la main d'œuvre des productions abandonnées va servir pour la production la plus
rentable. De plus, le libre échange favorise le développement. En effet, l'importation de produits
bon marché permet une baisse des salaires ce qui va permettre par la suite une augmentation des
profits donc des investissements et donc de la production. Cela permet le développement
économique de chaque pays. Parallèlement grâce à cet échange international nous assistons à une
harmonie et une paix entre les pays grâce à une interdépendance des pays qui se crée du fait qu'ils
entretiennent des relations constantes dans le cadre d'un commerce international.

II] Cependant, nous pouvons relativiser la théorie de Ricardo.

A] List, economiste allemand, va montrer que le libre-change ne permet pas toujours une
spécialisation complémentaire entre les pays. En effet, List nous montre deux limites du libre-
échange. La première limite est que la spécialisation dans les produits primaires ne permet pas un
développement et une croissance d'un pays donc le pays agricole dépend du pays industriel . Il faut
donc qu'il n'y ait pas de conflits entre les deux pays qui pourraient stopper l'échange et donc
l'approvisionnement du pays agricole en biens manufacturés. Le deuxième limite est que le
concurrence dans les produits agricoles est très forte puisque presque tous les pays sont producteurs
de produits primaires ce qui entraine une offre supérieur à la demande et une baisse des prix. Au
contraire, pour les pays industriels les prix augmentent . Ceci entraine que les pays agricoles
connaissant une baisse des recettes d'exportations puisqu'il est obligé d'exporter toujours plus pour
importer une même quantité de produit industriel.

B] Les limites du libre-échange entraine un commerce intra-branche c'est-à-dire l'échange de

produits similaires. Ce commerce remet en cause la théorie des avantages relatifs de David Ricardo
puisqu'avec ce commerce, il n'y a plus de spécialisation mais un échange de biens appartenant à la
même branche. On ne cherche donc plus à exporter un produit dont la production est un atout pour
le pays mais on cherche plutôt à exporter et importer des produits similaires afin d'augmenter les
possibilités d'offre.

Mikheeff Charlotte et Martin Jennifer