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Grard Laudin
1770) has, for about forty years, turned to what is now called second Enlightenment or
Sptaufklarung. The emphasis is, particularly, put on the works concerning the
Aufklrungsdebatte ( wahre Auflrung of the years 1973 and the following ones (since
Werner Schneiders, 1974, Norbert Hinske, 1973, Wolfgang Albrecht, 1995), in particular in
relation with what Margarete Jacob (1981) and Jonathan Israel (2001) identified as a specific
movement born in the second half of the 17th century and named Radical Enlightenment, the
latter having been the object of critical reviews. What are the modes of radicality in the years
1780? What is the very relevance of this expression?
Key words
Enlightenment; Aufklrungsdebatte; Berlinische Monatsschrift; Radical Enlightenment; Spinoza
La question "Was ist Aufklrung?", pose pour la premire fois en dcembre 1783
dans un article anonyme de la Berlinische Monatsschrift, fut perue en son temps comme
suffisamment pertinente pour susciter de nombreux commentaires, dont les rponses de
Mendelssohn et de Kant, parues dans le mme priodique, sont seules demeures clbres
au point d'occulter un nombre significatif d'ouvrages parus au cours des annes suivantes.1
L'auteur de cet article, le pasteur berlinois Johann Friedrich Zllner motivait sa question en
soulignant la soudaine frquence, autour de 1780, de ce terme qui, l'inverse de
"aufklren" (au sens de "aufhellen","erklren"), n'apparaissait gure auparavant:2 "Was ist
Aufklrung? Diese Frage, die beinahe so wichtig ist, als: was ist Wahrheit, sollte doch
wohl beantwortet werden, ehe man aufzuklren anfinge! Und doch habe ich die nirgends
beantwortet gefunden!".3
1
Voir le recueil Was ist Aufklrung?. Beitrge aus der Berlinischen Monatsschrift. Im Zusammenarbeit
mit Michael Albrecht ausgewhlt, eingeleitet und mit Anmerkungen versehen von Norbert Hinske,
Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1973, 19772, 465 p.; nouvelle dition augmente, 19813,
LXIX-578 p. Les articles de Mendelssohn et de Kant, respectivement: "ber die Frage: was heit
aufklren?", Berlinische Monatsschrift, septembre, 9e livraison, 1784, p.194-200, et "Beantwortung der
Fragen: Was ist Aufklrung?", ibid., dcembre, 12e livraison, 1784, p.481-494, sont reproduits par Hinske,
p.444-451 et 452-465. On mentionnera galement une autre anthologie un peu plus tardive: Um
Menschenwohl und Staatsentwicklung. Textdokumentation zur deutschen Aufklrungsdebatte zwischen 1770
und 1850, mit drei zeitgenssischen Kupfern. Ausgewhlt und kommentiert von Wolfgang Albrecht,
Stuttgart, Verlag Hans-Dieter Heinz, 1995, 522 p., ainsi que Jean Mondot, Qu'est-ce que les Lumires?,
Saint-Etienne 1991, qui regroupe plusieurs textes autour de celui de Kant. Voir aussi l'intressante
compilation Was ist Aufklrung? Kant, Erhard, Hamann, Herder, Lessing, Mendelssohn, Riem, Schiller,
Wieland, hg. von Ehrhard Bahr, Stuttgart, Reclam, 1974.
2
L'tude la plus complte sur les smantismes de ce concept demeure l'article "Aufklrung" de Horst
Stuker dans Otto Brunner et alii (Hg.), Geschichtliche Grundbegriffe, Stuttgart, Klett-Cotta, t.1, 1972, p.243342.
3
"Ist es rathsam, das Ehebndnis nicht ferner durch die Religion zu sanciren?", Berlinische Monatsschrift,
1783, dcembre, 12e livraison, p.508-517; ici p.516. Reproduit dans Hinske (n. 1), p.107-116. Rponse
Biester, cf. infra n. 20.
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Die wahre Aufklrung. Zum Selbstverstndnis der deutschen Aufklrung, Freiburg / Mnchen, 1974, p.7.
La visibilit de cette dmarche est particulirement apparente dans la revue franaise Dix-huitime sicle,
DHS, fonde en 1964: DHS n 5, 1973: "Problmes actuels de la recherche"; DHS n 10, 1978, "Qu'est-ce
que les Lumires?"; DHS n 14, 1982, "Au tournant des Lumires, 1780-1820"; DHS n 30, 1998, "La
recherche aujourd'hui", qui porte sur les nouveaux objets (le corps, les minores, l'interdisciplinarit etc.);
DHS n 46 (2014): "Des recherches dix-huitimistes aujourd'hui". Rcemment, la revue-soeur allemande,
Das achtzehnte Jahrhundert a publi un dossier vise programmatique coordonn par Daniel Fulda et
Sandra Kerchhauser: "Kulturmuster der Aufklrung. Ein neues Hemeneutikum in der Diskussion", Jg.35/2
(2011).
La crise de la conscience europenne (1680-1715), Paris 1934, 19684, 2 vol.; La pense europenne au
XVIIIe sicle de Montesquieu Lessing, Paris 1946, 19632, 471 p.
6
Par exemple Michel Baridon, "Lumires et enlightenment. Faux parallle ou vraie dynamique du
mouvement philosophique?", DHS, n spcial: Qu'est-ce que les Lumires?, 1978, p.45-69.
8
Cf. Roland Mortier, "Unit ou scission du sicle des Lumires?", in: Studies on Voltaire, 1963, t. 26,
p. 1207-1221, repris in: R. M., Clarts et ombres du sicle des Lumires, Genve 1969.
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sur les mouvements d'ides des annes 1770 et suivantes, sur ce qu'on a pris d'habitude
d'appeler Sptaufklrung en Allemagne, "secondes Lumires" en France.
Si les "romanistes" ont redress pour la France l'image alors convenue de Lumires
essouffles aprs la mort des principaux acteurs du mouvement encyclopdiste (Rousseau
et Voltaire en 1778, Diderot en 1784), les "germanistes" commencent rompre alors avec
les analyses qui, dans les dcennies prcdentes, avaient oppos le Sturm und Drang
l'Aufklrung en voyant en lui une phase d'un courant "irrationaliste" 9 adversaire de
"rationalisme" des Lumires, voire en le valorisant comme un combat pour une identit
culturelle germanique anti-franaise. 10 De nombreuses tudes relatives au Sturm und
Drang renouent ainsi ds les annes 1970 avec des perspectives illustres au 19e sicle par
Gervinus ou plus tard par Korff,11 qui s'taient montrs attentifs aux continuits reliant
diffrents mouvements internes la seconde moiti du 18e sicle, Aufklrung, Sturm und
Drang puis classicisme weimarien. Des tudes 12 ont rinterprt l'ensemble de ce
mouvement littraire et de pense qu'on appelle le Sturm und Drang et auquel se rattache
en particulier Herder, en le prsentant comme le fruit d'un retour critique des Lumires sur
elles-mmes.13 Plus tard, Hans-Jrgen Schings montre de mme que le rle de promoteur
de l'idal de libert et d'"avocat de l'humanit" que s'attribue Posa dans le Don Carlos de
Schiller menace de dgnrer en un totalitarisme voisin de lui de Philippe II qu'il
dnonce,14 selon un mcanisme qui s'apparente la "Dialektik der Aufklrung" d'Adorno.15
9
On ne retiendra ici qu'un "classique": Alfred Baeumler, Das Irrationalittsproblem in der Aesthetik und
Logik des 18. Jhts. bis zur Kritik der Urteilskraft, Halle 1923, 19672; reprint Darmstadt 1975.
10
Heinz Kindermann, Die Sturm-und Drang-Bewegung im Kampf um die deutsche Lebensform, Stuttgart
u. Berlin 1941. Cf. la mise au point de Andreas Huyssen, Drama des Sturm und Drang. Kommentar zu einer
Epoche, Mnchen, Winkler Verlag, 1980, p. 20-30.
11
Geschichte der poetischen Nationalliteratur der Deutschen, 1835-42. Ou encore Hermann August Korff,
Geist der Goethezeit, Berlin 1923, 197911.
12
Jeanine Buenzod avait ouvert la voie avec l'article intitul "De l'Aufklrung au Sturm und Drang, rupture
ou continuit?", in: in Studies on Voltaire and the 18th Century, 1963, t. 24, p. 289-313, suivi un peu plus
tard par Christoph Siegrist, "Sturm und Drang und Aufklrung: Gegeneinander oder Nebeneinander?", in
Walter Hinck (Hg.), Sturm und Drang. Ein literaturwissenschaftliches Studienbuch, Kronberg/T., 1978, p. 114.
13
"Dynamisierung und Binnenkritik der Aufklrung", selon l'heureuse expression de Gerhard Sauder, qui
l'utilise maintes reprises, en part. dans "Die deutsche Literatur des Sturm und Drang", in: H.J. Mllenbrock
(Hg.), Neues Handbuch der Literaturwissenschaft. Europische Aufklrung. 2. Teil, Wiesbaden, 1984,
p.327-378.
14
Hans-Jrgen Schings, Die Brder des Marquis Posa. Schiller und der Geheimbund der Illuminaten,
Tbingen, 1996.
15
Theodor Adorno / Max Horkheimer, Dialektik der Aufklrung. Philosophische Fragmente, New York
1944, rd. Frankfurt/M. 1969.
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C'est le va-et-vient entre l'unit et la diversit qui a conduit, dans les annes 1990,
tudier galement le polycentrisme des Lumires dans de nombreuses publications parmi
lesquelles on mentionnera les quatre volumes intituls Zentren der Aufklrung (Tbingen,
Niemeyer) consacrs Halle (1989), Leipzig (1990), Der dnische Gesamtstaat (1992)
et Knigsberg und Riga (1995), une perspective rcemment largie dans l'espace et le
temps long de la Frhe Neuzeit.16
L'attention porte aux parents et divergences dans la rflexion de penseurs ou
d'crivains qui ont pu s'opposer, s'affronter, mais aussi collaborer, anims qu'ils taient par
la conviction que la vrit jaillit du choc des ides contraires, a permis de parler de
"Streitkultur". 17 On en rencontre un quivalent en France avec les tudes qui ont
radicalement renouvel la question des "anti-Lumires" en montrant que, s'il est bel et bien
des oppositions franches et irrductibles, idologiques et politiques entre deux ples dans
la socit, des interfrences frquentes existent galement entre les tenants des Lumires et
leurs adversaires, comme le montre le nombre lev des adversaires des Lumires devenus
des nervis de la Rvolution, tandis que de farouches dfenseurs des Lumires en
devenaient de farouches adversaires, parfois ds 1789. Se trouve invalide ainsi la thse,
popularise par les Reflections on the French Revolution (1790) d'Edmund Burke et de ses
tenants rpandus dans l'Europe entire, selon laquelle la Rvolution serait en quelque sorte
l'accomplissement politique des Lumires. De trs nombreux travaux ont montr que
l'opinion inverse avait largement cours, y compris alors en Allemagne: longtemps avant
Frank A. Kafker qui rappelait que les "collaborateurs de l'Encyclopdie ne furent pas les
collaborateurs de la Terreur",18 Hertzberg, longtemps ministre de Frdric II, affirmait
dans un discours prononc le 6 octobre 1791 devant l'Acadmie de Berlin que le
Rvolution ne devait rien ce qu'on appelait alors le "philosophisme", mais la mauvaise
gestion de la France, la corruption de la noblesse.19
Tous les travaux jusqu'ici mentionns dveloppent la perspective soulignant
conjointement l'unit et la diversit des Lumires. Un second groupe important d'tudes
porte sur le contexte dans lequel s'est trouve pose la question "Was ist Aufklrung?", qui
n'avait gure auparavant retenu l'attention que par la rponse qu'y avait apporte Kant. On
reviendra rapidement sur les circonstances dans lesquelles cette question fut pose dans la
Berlinische Monatsschrift par le pasteur berlinois Johann Friedrich Zllner en rponse un
article de Johann Erich Biester paru dans le mme priodique, qui est l'organe de presse de
la Mittwochsgesellschaft (que ses membres appellent gnralement Gesellschaft der
16
Wolfgang Adam, Siegrid Westphal (Hg.), Handbuch kultureller Zentren der Frhen Neuzeit, Berlin, De
Gruyter, 3 Bde, 2348 p.
17
Wolfgang Mauser, Gnter Sasse (Hg.), Streitkultur. Strategien des berzeugens im Werk Lessings,
Tbingen, Niemeyer, 1993.
18
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"Vorschlag, die Geistlichen nicht mehr bei Vollziehung der Ehen zu bemhen" (Berlinische
Monatsschrift, septembre 1783, sign "E.v.K", p.265-276. Reproduit in Hinske (n 1), p.95-106.
21
"Was Hr. Kant ffentlichen und Privatgebrauch der Vernunft nennt, hat blo etwas fremdes im
Ausdrucke. Wenn ich ihn recht verstehe, so unterscheidet er blo Berufsgeschfte von
Auerberufsgeschften. Berufsgeschfte sind diejenigen ffentlichen Verrichtungen, die mir von der
Gesellschaft aufgetragen sind. In Ansehung dieser bin ich verbunden, mich der Mehrheit der Stimmen zu
unterwerfen, weil ich sonst [...] einen Eingriff in die Freiheit Anderer thun und meine Vernunft Andern
aufdringen wrde", in: Gesammelte Schriften in 7 Bnden, Leipzig, Brockhaus, 1844, Bd.4, Abt.1, p.146.
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Dsseldorf, 1789, XI-195 p. La mme anne parat Leipzig un Versuch ber die Grnzen der
Aufklrung unter den Rmern de Johann J.W. Muennich.
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Rdition commente par Werner Krauss, Est-il utile de tromper le peuple? Berlin, Akademie-Verlag,
1966, 139 p.
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Lettre Cramer D 16399, vers le 10 juin 1770, Oeuvres Compltes de Voltaire, t.36, Oxford, 1975,
p.241.
25
Roland Mortier, "'Ce maudit Systme de la nature'", in Ulla Klving et Christiane Mervaud (dir.),
Voltaire et ses combats, Oxford: Voltaire Foundation, 1997, t.1, p.697-704.
26
Respectivement lettre D 16693 du 10 octobre 1770 et D 16694, OCV, t.37, Oxford, 1975, p.24-25.
27
Ibid. p.25.
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Aufklrung des Landmanns (1785, 103 p.) la question: "Was wahre Aufklrung zu nennen
sey". Becker publie ensuite Noth- und Hlfsbchlein fr Bauersleute (Leipzig, 1788) dont
le but est d'enseigner les vertus aux paysans afin qu'ils ne se rvoltent pas.
L'expression mme de "wahre Aufklrung" parat bien s'inspirer implicitement d'un
usage terminologique frquent dans les crits politologiques qui distinguent "wahre
Staatsklugheit" vs. "falsche Staatsklugheit", au sens de politique de "bon ou de mauvais
aloi", efficace ou non, pernicieuse ou non, traduction allemande de l'opposition "vera vs.
falsa politica" formule par un des pres de la rflexion politologique allemande, Arnold
Clapmar, dont l'ouvrage De arcanis rerum publicarum, paru Brme en 1605, constitue
une des rfrences de la "Staatswissenschaft" via Hermann Conring au 17e sicle jusqu'
Gottfried Achenwall et mme August Ludwig Schlzer la fin du 18e. Cette distinction,
qui touche au bon et au mauvais usage du pouvoir, se combine avec un projet d'ducation
du sujet-citoyen au moment o la visibilit croissante de ce qu'on commence alors
nommer "opinion publique", ou plus couramment "opinion" en France et "Meinung" en
Allemagne, suscite commentaires et analyses. On ne s'tonnera pas que le projet de la
"wahre Aufklrung" porte sur l'ducation des adultes, de ceux qui ne se destinent pas une
carrire "acadmique", mais qui on veut transmettre des savoirs pratiques finalit
professionnelle. On cherche contribuer ainsi galement au progrs moral du sujetcitoyen-Brger et ainsi, selon la conception de l'poque, au progrs et au bonheur gnral.
La "wahre Aufklrung" n'est ni l'rudition, ni la recherche d'un plus grand raffinement. La
question des limites de cette entreprise de Volksbildung vs. Volksaufklrung est clairement
formule par Stuve, qui prend implicitement mais clairement appui sur la question du
concours de l'Acadmie de Berlin quand il demande: "Wie weit dem Volks es zutrglich
sey, aufgeklrt zu werden". L'enjeu relve la fois de l'efficacit pdagogique et de l'ordre
public. W. Schneiders a pu identifier dans la position de nombre des tenants de la "wahre
Aufklrung" une recherche du progrs mise au service d'une finalit conservatrice de
prservation du systme existant.28 Tel est le cas dans l'ouvrage intitul Volksaufklrung.
bersicht und freimthige Darstellung ihrer Hindernisse, nebst einigen Vorschlgen,
denselben wirksam abzuhelfen (1786) de Heinrich Gottlieb Zerrenner. La position des
dfenseurs de la "wahre Aufklrung" demeure dans l'horizon de l'absolutisme clair,
litaire et non galitaire. La situation politique en Brandebourg-Prusse la fin du rgne de
Frdric II, puis au moment de la publication des dits de Woellner, promoteur de la
politique de raction qui marque le dbut du rgne de Frdric-Guillaume II, oblige les
rformateurs frdriciens et les membres de la Mittwochsgesellschaft un constant
compromis avec le pouvoir. Certes aucun ne pensait sans doute srieusement des
Lumires "illimites", mais la forte contrainte exerce sur eux doit tre prise en compte,
bien mieux en tout cas qu'elle ne l'est dans l'ouvrage sinon intressant Limitierte
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Ernst Haberkern, Limitierte Aufklrung. Die protestantische Sptaufklrung in Preuen am Beispiel der
Berliner Mittwochsgesellschaft, Marburg 2005, 424 p.
30
Cf. Jean Mondot, "Des Lumires sans limites?", in Pasi Ihalainen et alii (dir.), Boundaries in the
Eighteenth Century / Frontires au dix-huitime sicle, Helsinki et Oxford, 2007, p.69-87.
31
Margaret Jacob, The Radical Enlightenment: Pantheists, Freesmasons, and Republicans, Boston, 1981,
rd. 2003, traduction franaise: Les Lumires radicales. Panthistes, Francs-maons et Rpublicains,
Marseille, Ed. et productions coopratives Ubik, Coll. Fondations, 2014, 400 p.; Jonathan Israel, The radical
enlightenment, Philosophy and the making of modernity, 1650-1750, Oxford University Press, 2001,
traduction franaise Les Lumires radicales. La philosophie, Spinoza et la naissance de la modernit (16501750), Paris, Editions Amsterdam, 2005, 796 p. de texte + bibliographie.
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ainsi les productions d'un ensemble de penseurs qui, professant un refus absolu de la
Rvlation, ont sap l'orthodoxie et l'ide de droit divin comme fondement du pouvoir en
soumettant tout dogme une critique "radicale" et en jetant les fondements d'un
matrialisme athe. Ce ne sont point dans les polmiques des annes prcdant la
Rvolution qu'ils situent ce radicalisme, mais dans la priode allant de 1660/80 aux annes
1750/60, et c'est essentiellement en Spinoza, Hobbes et Bayle qu'ils voient les promoteurs
de ce mouvement.
De nombreux comptes rendus ont reproch J. Israel de pratiquer une histoire des
ides trop oublieuse des contextes, et de dfinir les Lumires radicales trop exclusivement
comme une rception internationale de Spinoza. A l'inverse, M. Jacob privilgie moins
Spinoza et Bayle au dtriment d'autres penseurs comme Locke, qu'il est lgitime ses yeux
de retenir, car s'il est moins critique que Bayle et qu'il a pu tre considr au 18e sicle
comme un modr, il produisit une analyse cohrente de l'action politique, ce que Bayle ne
le fit jamais.32 M. Jacob s'interroge galement sur la place de la franc-maonnerie par
rapport au radicalisme politique, au moment o, en liaison directe avec la guerre
d'Indpendance amricaine, la discussion sur la forme rpublicaine s'intensifie.33 M. Jacob
construit sa recherche en intriquant une perspective d'histoire des ides, avec une forte
dimension d'histoire des sciences (depuis le "naturalisme de la Renaissance" jusqu'
Newton via Galile et Giordano Bruno) et d'histoire politique (Cromwell, l'Habeas corpus
et la Rvocation de l'dit de Nantes). Loin de rattacher d'une faon quasi exclusive les
Lumires radicales au spinozisme, elle les intgre ainsi dans un processus progressif
engag au moins depuis la Renaissance et insre le radicalisme dans un rseau complexe
de facteurs multiples interfrents.
Tous deux ont ralis plusieurs dcentrements, chronologiques et idologiques. Par
ses thmatiques, le mouvement radical tel qu'ils le dfinissent s'oppose non seulement aux
"Lumires conservatrices" (distinctes des "anti-Lumires"), mais galement aux "Lumires
modres", trs prsentes aussi en Allemagne, qui recherchent ou acceptent des degrs
divers les compromis entre la philosophie et la religion, englobant ainsi les diffrentes
varits de thisme et de disme. J. Israel, en dlimitant un espace d'athisme, situe les
"Lumires radicales" hors du champ dfini par le Discours de la conformit de la foi avec
la raison que Leibniz a plac en introduction de la Thodice et mme en contradiction
flagrante avec lui. Il les situe galement aux antipodes de la conception habituelle qui, de
Roland Mortier Robert Darnton, dfinit les Lumires comme un certain nombre d'idaux
assez souples possdant une grande ductilit qui les rend aptes s'adapter des
ventualits trs diverses. On a pu montrer aussi qu'un matrialisme plus discret que celui
de d'Holbach pouvait tre bien reu par des Allemands que le Systme de la nature avait
32
On se reportera l'change entre Jacob et Israel dans Lumires, n 13, 1009/1, p.28-29.
33
233
Grard Laudin
rebuts.34
Plus attentif que M. Jacob au domaine de langue allemande, J. Israel discerne la
mme chronologie dans l'Empire qu'en France et en Angleterre. Durant les deux dernires
dcennies du 17e sicle, thologiens et philosophes perurent une rbellion intellectuelle,
dnoncrent "Deisterey", "Freydenkerey" ou "Indifferentistery" alors que des exemplaires
du Tractatus theologico-politicus de Spinoza circulaient Leipzig (Israel, 2005, p.697).
J. Israel retient comme radicaux Ehrenfried Walter von Tschirnhaus (1651-1708), ami de
Spinoza et ancien tudiant de droit et de mdecine et auteur d'ouvrages de mdecine, ainsi
que Friedrich Wilhelm Stosch (1648-1704), fils de pasteur et lui-mme "Geheimer
Staatsssekretr" Berlin. Li des milieux cartsiens et sociniens, il est l'auteur anonyme
de Concordia rationis et fidei (1692), un titre qui laisserait pressentir un ouvrage leibnizien
mais o il rejette en fait toute diffrence entre Dieu et la nature, affirmant que l'me
humaine est matrielle et identifiant la religion chrtienne la loi naturelle; bientt accus
d'athisme, il fut nanmoins rtabli dans ses fonctions. On retiendra aussi Theodor Ludwig
Lau (1670-1740), tudiant de Thomasius Halle et accus d'athisme pour De Deo,
Mundo, Homine (1717). Le plus connu, et aussi le plus tudi d'abord par la germanistique
de RDA plus tt attentive aux minores, est Johann Christian Edelmann (1698-1767), grand
lecteur de la Unpartheyische Kirchen- und Ketzer-Historie (1699) de Gottfried Arnold,
issu comme Arnold du mouvement pitiste, et qui, au terme d'un parcours sinueux, fut
membre de la communaut de Herrnhut et compte parmi les traducteurs de la Bible de
Berlebourg.35 J. Israel mentionne galement Johann Peter Spaeth (v.1644-1701) et Johann
Georg Wachter (1673-1757).
Les dix-huitimistes travaillant sur la France ont quelque peine se reconnatre dans
une thse qui ne discerne rien de significativement neuf dans les mouvements d'ides des
dcennies prcdant immdiatement la Rvolution36. Du point de vue du germaniste, la
non-prise en compte, par M. Jacob comme par J. Israel, de la "querelle du panthisme" de
1785 ("Pantheismusstreit"), ne serait-ce qu'au titre de point de fuite de leur analyse, pose
un vrai problme, mme si l'on veut voir dans ce dbat avant tout l'amorce d'une nouvelle
manire d'aborder les problmatiques religieuses qui sera l'oeuvre dans les mouvements
romantiques. En effet, ce dbat dclench par la publication du livre ber die Lehre des
34
Roland Krebs, Helvtius en Allemagne ou la tentation du matrialisme, Paris, Honor Champion, 2006,
392 p.
35
Wolfgang Heise, Johann Christian Edelmann (1698-1767). Seine historische Bedeutung als Exponent
der antifeudalen brgerlichen Opposition um die Mitte des 18. Jahrhunderts. Eine Studie zur Geschichte der
Aufklrung, Berlin 1954. Voir aussi chapitre "Spinozismus und Materialismus der deutschen Aufklrung", in:
Aufklrung. Erluterungen zur deutschen Literatur, VEV Berlin, rd. 1971, p.64-70. Plus rcemment,
Annegret Schaper, Ein langer Abschied vom Christentum: Johann Christian Edelmann (1698-1767) und die
deutsche Frhaufklrung, Marburg, 1996, 281 p.
36
Voir en particulier le compte rendu, par Marc Belissa, de la traduction franaise du livre de J. Israel dans
les Annales historiques de la Rvolution franaise, n 345 (2006), p.204-208.
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Spinozas in Briefen an den Herrn Moses Mendelssohn de Friedrich Jacobi et auquel Kant
apporte sa contribution avec l'article "Was heit: sich im Denken orientieren?" paru dans la
Berlinische Monatsschrift d'octobre 1786 rvle clairement un enjeu portant sur la triade
spinozisme-athisme-leibnizianisme comme le montrent les tentatives de Lessing et de
Mendelssohn de proposer une interprtation leibnizienne de thses de Spinoza.37 Toutefois,
les aspects politiques de la rception de Spinoza ne trouvent aucun cho dans la querelle du
panthisme.
Le radicalisme politique se trouve plutt du ct du diste Wieland, qui pourtant ne
fut jamais un dmocrate et qui exprima trs tt ses rticences envers la Rvolution. Mais il
refuse dans "Sechs Antworten auf sechs Fragen" le compromis politique, il ne cessera
d'affirmer le caractre invitable de la Rvolution en raison des tares politiques de l'Ancien
Rgime,38 et il n'hsite pas laisser paratre dans le Neuer Teutscher Merkur des articles,
dont il dclare certes rprouver les ides (selon la stratgie rhtorique de ceux qui assurent
ainsi la diffusion d'crits jugs dangereux par les pouvoirs comme ceux de Spinoza),
comme celui qui tablit un parallle entre le sang couvrant les mains de Frdric II,
Catherine II ou Joseph II avec celui des Montagnards: "warum schwiegen und schweigen
die Filosophen bey den Schandthaten, welche von dem groen Friedrich, der
philosophischen Katharina, und dem menschenfreundlichen Joseph begangen wurden?".39
Ce que M. Jacob et J. Israel appellent Lumires radicales est une priode d'environ
un sicle au cours de laquelle ils identifient le dploiement de toute la productivit
conceptuelle du spinozisme et au-del de laquelle les dbats d'ides leur semble se
contenter de donner un plus large cho des arguments dj tablis (d'Holbach et son
Systme de la nature). Des objets plus tardifs comme la querelle du panthisme sont hors
de leur champ. Il apparat toutefois qu'une mise en perspective des Lumires radicales avec
le dbat des annes 1780 sur la "wahre Aufklrung" rvle une autre perspective de
radicalit, strictement politique, radicale en ce qu'elle rejette les lgitimits
institutionnelles, celles tablies dans les pouvoirs absolus, avec autant de force que le fait
la critique radicale des orthodoxies religieuses par les disciples, le plus souvent non
avous, de Spinoza. Il ne nous semble pas que la notion de radicalit, pertinente au temps
o dominent les thories de la religion naturelle, vince pour l'espace de langue allemande
celle de "criticisme", laquelle recourt Peter-Andr Alt pour dfinir la priode de
l'Aufklrung postrieure 178040 (nous-mme prfrons tendre le criticisme aux annes
37
Voir la mise au point de Grard Raulet, Aufklrung - Les Lumires allemandes. Textes et commentaires,
Paris, 1995, p.179-186, ainsi que Georg Essen, Christian Danz (Hg.), Philosophisch-theologische
Streitsachen. Pantheismusstreit - Atheismusstreit - Theismusstreit, Darmstadt, WB, 2012, VII-285 p. Cette
polmique fut largement suscite par un paragraphe de l'Erziehung des Menschengeschlechts que Lessing
consacre la Trinit ( 73).
38
Cf. Claude Miquet, C.M. Wieland directeur du "Mercure allemand" (1773-1789), Peter Lang, 1990, par
ex. p.214, 278.
39
"Schreiben an den Herausgeber des TM", Neuer Teutscher Merkur, janvier 1793, n3, p.87.
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CON-TEXTOS KANTIANOS
International Journal of Philosophy
C
N.o 4, Noviembre 2016, pp. 223-238
ISSN: 2386-7655
Doi: 10.5281/zenodo.164005
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Grard Laudin
1770, ce qui permet d'y englober le Sturm und Drang ainsi que la Dissertation de 1770
dans laquelle Kant rend compte du mouvement par lequel il dit tre sorti de son "sommeil
dogmatique"). La question de la valeur hermneutique ou au moins de la porte
typologique du concept de "Lumires radicales" a t pose par Yves Citton dans un article
au titre quelque peu provocateur: "A quoi servent les Lumires radicales? Un nouveau
vocabulaire pour relayer un paradigme essouffl". 41 L'auteur, qui souligne la valeur
artfactuelle et provisoire des notions de "Lumires radicales" et de "Lumires
consensuelles", comme de celles de "Lumires" et d'"anti-Lumires", propose de
confronter les grilles offertes par ces concepts pour reprer les jeux de tensions dans
lesquels les significations prennent forme, qui les oppose et les relie pour rompre avec le
discours des "idaux des Lumires".
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