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Modalits dvaluation : soit des interventions orales, soit mmoire mais ax dans la thmatique, pas
ncessairement centr sur la chronologie ou dissertation. (10-12 pages dactylographies) Consigne de
prsentation du mmoire.
Exposs oraux possibles, exposs crits : les sujets peuvent tre plus larges, des sujets qui ne porteraient pas
sur la littrature du XVIIIe sicle (avec la problmatique fiction de lorigine).
Etude de textes runis par la question de lorigine, de la fiction de lorigine.
christophe.martin@paris-sorbonne.fr
Problmatique historique : Origine = donne de base de toute mythologie tout sicle, pourquoi poser cette
question plus particulirement au XVIIIe sicle ? On sait quau XVIIIe sicle, il y a une hantise, presque une
obsession, de cette question de lorigine : on se pose la question de lorigine pour toutes sortes de choses
(langage, ingalit, terre, origine des fables Fontenelle Essai sur lorigine des connaissances). Beaucoup
manifestent un intrt majeur pour cette question de lorigine.
Articulation philosophie et littrature essentielles au XVIIIe sicle.
Auteurs : Condillac, Rousseau Les Confessions, livre 1, une origine ncessairement fiction, les premiers
linaments de lhumanit chappe la mmoire humaine, obligation de fabuler, quelque soit le pacte
autobiographique que noue Rousseau avec son lecteur (Lejeune), Fontenelle Lorigine des Fables
Dimension tiologique des contes qui dveloppent une fiction autour dune origine. Les utopies (Jean Michel
Racault) : reconstitution de lorigine, il sagit de faire concurrence au rcit biblique, une manire de toucher la
question de linceste qui touche de prs la question de lorigine.
Questionnement sur lorigine faire remonter au XVIIe sicle : il commence merger dans la deuxime moiti
du XVIIe sicle.
Pourquoi surgit la fiction de lorigine ce moment-l ? Contemporanit exacte de tous ces questionnements
avec lmergence dune critique textuelle de la Bible (Richard Simon, il tente dtudier ce texte non
comme un texte rvl, anhistorique qui manerait de Dieu, mais avec une critique textuelle historique, il met
en lumire des strates, des contradictions sont mises en lumire : cf. bien plus tard Le dictionnaire
philosophique de Voltaire, cherche diffuser ce type dapproche.)
La bible avait vocation rpondre ce type dinterrogations sur lorigine : toutes les rponses
normalement se trouvent dans la Bible. Ce surgissement du questionnement incessant sur lorigine, cette
hantise de lorigine est profondment corrlative de lbranlement dune croyance (mais au dbut, cette tude
ne concerne quun petit nombre drudits, mais une minorit qui se rpand dans laristocratie cf. Don Juan,
figure qui pose les questions radicales).
Ce type de questionnement surgit au moment o il y a un branlement de la croyance dans les
rponses quoffraient traditionnellement les rcits bibliques. Lapeyrre : thories sur les pradamites,
les hommes qui auraient prcd Adam, thorie subversive.
Les Caractres de La Bruyre : tout est dit et tout vient trop tard, depuis 7000 ans quil y a des
hommes , ce chiffre vient dun calcul li au livre biblique, la Gense, calcul en remontant de patriarches en
patriarches.
Mais on commence souponner par des dcouvertes diverses que ce chiffre est peut soutenable, une
interrogation surgit : les pradamites et la remise en cause du pch originel, varit de doctrines trs grandes
chez les philosophes du XVIIIe sicle mais la totalit de ceux qui sont philosophes des lumires saccordent
rcuser le dogme du pch originel.
La problmatique du bonheur au XVIIIe sicle se substituant celle du salut, cest lici-bas, ici et maintenant
qui devient centrale.
Molineux : Un aveugle de naissance qui on rendrait la vue pourrait-il avec son seul sens de la vue reconnatre
une forme gomtrique ? Lui qui naurait lexprience que par le sens, reconnatrait-il un carr ?
Comment accde-t-on lide de carr, de rond ? Par les sens, le toucher ?
Exprience de pense et projet dexprimentation.
Rousseau accorde une importance capitale la notion dorigine mais il donne galement au mot rvolution des
lments qui vont conduire lavnement dun sens moderne.
On constate rtrospectivement une sorte dhantise de lorigine, elle introduit une conception relative des
commencements. Discours sur lorigine de lingalit : sous le mot origine , des moments pluriels dans la
pense de Rousseau, lorigine de lingalit connat des phases essentielles, un temps long, presque
immmorial.
Une origine qui nest plus considre comme un absolu, dictionnaire du dbut du XVIIe sicle : Le trsor de
langue franaise, 1606, le mot origine , quivalent de deux mots latins : origo de orior et initium, deux
distinctions : une apparition premire quil propose de distinguer dune origine quil nommerait inchoatif, initiant
un mouvement, un processus. Cette deuxime accession est riche dans la conception du XVIIIe sicle.
On est dans lmergence dun sens causal, les origines, on nest plus dans un principe unique de pense.
Rousseau ne cherche pas savoir quand est apparu lhomme comme tel, il le suppose comme identique
lhomme contemporain pour voir comment il a pu interagir avec son environnement cartons tous
les faits , il ne sagit pas situer le moment sminal. On pense des tapes, un processus.
artificiels,
aveugler
des
enfants
pour
les
dsaveugler
Fontenelle = Extraits de deux textes, Discours sur la nature de lglogue : origine de la pastorale aborde (la
posie pastorale tant considre comme la forme la plus originaire). Des extraits De Lorigine des fables,
comment peut-on imaginer la manire dont sont nes les premires fables. Tout une veine pastorale qui court
jusquau XVIIIe sicle : La peinture pastorale (Boucher, nomm Le Fontenelle de la peinture), LAstre dans le
roman, au thtre et en musique. La pastorale : Un genre essentielle dans la culture de lpoque, qui est en
outre conue comme originaire dans les formes de la posie.
La nature de lglogue, il est du ct des modernes, il adopte leur principe des contestations des modles de
lantiquit, toute une dimension de critique des pomes antiques. Pour Fontenelle, la beaut de la pastorale ne
tient pas dans les murs rustiques mais bien plutt lide de tranquillit et de douceur par opposition la vie
de cour.
Analyse de Norbert Elias, philologue et sociologue allemande, La socit de cour : il analyse lengouement
prodigieux pour toute lesthtique pastorale comme une forme de nostalgie de la noblesse pour des formes
idalises de la vie la campagne, nostalgie lie sa curiarisation , la noblesse est contrainte de vivre la
cour loigne de ses territoires dlection, originels qui fondait sa lgitimit.
Une critique vive de Louis XIV, la logique versaillaise dune vie entirement tourne autour du Roi Soleil, comme
compensation a ce qui a t perdue : la tranquilit dune vie exempte dune vie de la comptition. Le monde
dpeint par la pastorale est essentiellement ngatif. Il en vient critiquer durement les imitateurs (Longepierre
voulait imiter Thocrite), on arrive un raffinement nouveau et il nous faut inventer des murs littraires plus
adquats au raffinement nouveau de la socit des lettrs.
Ces textes comme ceux de Thocrite sont parfois grossiers, la pense de Fontenelle est dialectique, il montre
que la source de la posie est lie cet tat originel de lhomme. Ltat de posie actuel renvoie un tat
dgalit naturelle entre les hommes.
Fontenelle : Il articule une rflexion anthropologique et une dimension esthtique. Trs court essai de 24 pages
mais dense, qui a exerc une influence importante. Discours indissociable dun contexte sur la querelle des
anciens et des modernes, une dimension polmique dans le texte mais le texte est loin de se rduire cette
dimension unique.
Il contredit les Anciens, et incite les Modernes continuer le travail dimitation des Anciens, faut-il promouvoir
une nouvelle forme dinvention ? Ou continuer imiter les auteurs antiques ?
Effort darticulation des formes esthtiques au temps prsent. Dimension de rponse Longepierre, plus
un geste archologique qui peut annoncer Rousseau, une influence de la rflexion de Fontenelle sur
Rousseau (cf. Lorigine sur la mlodie, lorigine des langues) Fontenelle essaie de remonter la
premire forme de posie chante.
Il rapport cela un tat social : il essaie de penser une solidarit entre des formes esthtiques une forme de
posie , et un tat social donn (comme le font toujours les modernes), penser cet tat social primitif, des
socits de berges, en des temps agrestes.
Il reprend les arguments de Longepierre, la posie bucolique convient au statut de berger, elle est inspire par
la nature.
Fontenelle dcrit un tat de nature, un tat social primitif o les hommes sont occups damour et travail
quelque peu lexploitation de la terre, un labeur peu contraignant avec des loisirs nombreux. Cette oisivet
des premiers hommes non contraints par une structure sociale est propice aux dveloppements des chants :
affirmation que lon retrouvait chez Longepierre et des thoriciens italiens sur la posie bucolique.
Mais une dimension demeure discrtement subversive : Juvenelle de Carancas veut corriger dans la perspective
de Fontenelle, cest lide que la posie pastorale serait la plus ancienne, il essaie de rappeler dans une
perspective orthodoxe que la posie doit tre pense comme contemporaine lhomme admire le spectacle de
la nature , ide apologtique cf. vulgarisation des sciences de la nature lAbb Pluche, la posie na rien voir
Un discours leurrant, le prince et Hermiane ne sont pas dans une relation de symtrie face cette exprience
quil dcouvre, ce qui est prsent comme une exprimentation doit tre considre comme une manipulation.
Le dispositif que conoit Marivaux est fait pour que les spectateurs sinterrogent sur ses prsupposs, ses
principes.
Indice au spectateur : analogie entre lentre en scne dHermiane et lentre en scne dEgle, il y a des
analogies de langage quest-ce que cest que , syntaxe interrogative pesante pour un spectateur du XVIIIe
sicle. Elles sont toutes les deux face un tonnement qui les dsaronne, elles se retrouvent confrontes un
espace dont elles nont pas les cordes, relation dasymtrie, cette asymtrie souligne lanalogie de situation
entre Hermiane et Egle. Tout est contrl trois niveaux, on distingue linventio (invention dune situation),
tout rhteur, tout apprentissage de lloquence aboutit matriser ces trois domaines de la rhtorique, la
dispositio, et lactio. Rpartition clairante si on la transpose ce qui se passe dans cette manipulation,
linvention a t conue par le pre du prince, roi-philosophe, pour rpondre cette mme question de
casuistique galante, avec des lments troublants, des serviteurs noirs qui ne doivent pas donner accs au
sentiment de laltrit, ils doivent tre neutres. Fonction de neutralisation qui ne perturberait pas la naturalit
des enfants.
Apprentissage de la langue : la nature parle franaise, sait jouer du clavecin.
1750 : tournant avec la querelle des bouffons, il sengage dans des polmiques, les encyclopdistes : On
propose Rameau de rdiger les articles mais il refuse, Rousseau les rdige mais rejette toutes les thories de
Rameau, Rameau rpond par un article Erreurs dans lencyclopdie , des partis pris esthtiques et
thoriques de Rousseau.
Question de lorigine de la musique :
Historicit de cette question chez Rameau, elle pouse les volutions de sa pense. Lorigine de la musique, la
production thorique de Rameau, il a recourt au modle mathmatique et physique.
1er problme : comment expliquer la musique ? De nouveau, cela se pense quand il inverse le modle musique
et science, pour Rameau, la musique serait lorigine des sciences. La musique nest pas soumise des rgles,
1722/1726 : systme ramiste, il parle de la rsonnance naturelle des sons, Rameau privilgie lharmonie et
tous les enjeux de cette opposition entre deux esthtiques.
Zais Prologue = rsonance naturelle du corps sonore. Dmonstration du principe de lharmonie, projet
dexprimentation, recours la premire personne, aide de Diderot, situation dabstraction, une dimension
anthropologique trs forte, mtaphore de lenfant, de la premire perception, grande divergence avec
Rousseau, lexprience en soi-mme, dbouche sur un chec, Rameau se tourne vers la nature et lextrieur.
Premire ide, non innes mais empiriques, fondes sur la sensibilit. Dimension mtaphysique. Fusion entre
un modle cartsien et son modle empiriste.
1755 : Rousseau, 3me uvre dimportance de Rousseau, Lorigine des langues, ge dor de la langue, mythique,
idale, lhomme ne peut communiquer quavec des gestes ou avec la voix, la langue gestuelle, les figures
dessines ont plus de varits et sont plus suggestives. La langue orale est plus mme dmouvoir que les