Article à lire pour se préparer au contrôle du

Article 1:
Le contexte historique - Un bref aperçu sur le siècle des Lumières Les
thèmes majeurs du mouvement des Lumières.
Le siècle des Lumières: Ce siècle se caractérise par une entière confiance dans
la raison humaine chargée de résoudre tous les problèmes, il se caractérise aussi
par une foi optimiste dans le progrès et la science.
L'esprit philosophique trouve son expression la plus complète dans
l'encyclopédie: grande œuvre collective destinée à diffuser "les Lumières", à
combattre l'intolérance, le despotisme et à contribuer au bonheur de l'humanité.
Mouvement d'idée qui s'exprime depuis la fin du XVII siècle mais prend son
ampleur avec l'élaboration de l'Encyclopédie (1751- 1772).
Ce mouvement prône les principes de développement des connaissances, de la
pensée rationnelle et la foi dans le progrès.
Ses thèmes majeurs sont: :
La critique des préjugés
La lutte contre la superstition et le fanatisme
Le refus des dogmes religieux et de la métaphysique
La recherche du bonheur
La quête de la tolérance et de la liberté.
Le conte est à l’origine un récit transmis oralement, on appelle aussi un conte
l’ensemble des histoires retranscrites et figées, par exemple dans des livres à
partir de version(s) entendue(s) et collectées.
Il peut aussi s’agir d’histoires qui n’ont pas d’origine orale mais qui répondent à
certaines caractéristiques que l’on prête parfois au conte comme la présence
d’éléments merveilleux. Outre cette caractéristique, ce genre littéraire se
distingue par la formule « il était une fois » ou « il y’avait dans un grand
château »qu’on trouve à l’ouverture du conte et par la présence d’un lieu et d’un
temps non déterminés
Le conte philosophique est un genre apparu au XVIIIème siècle, un conte
philosophique est une histoire fictive inventée par l’auteur dans le but de faire
une critique de la société. Il utilise la forme d’un récit imaginaire véhiculée par
le conte pour transmettre des idées et des concepts à portée philosophique. C’est
avec Voltaire que le conte philosophique a connu son épanouissement : Candide
ou l’Optimisme représente l’exemple du conte satirique où Voltaire se moque
des travers des personnages et de leurs idées pour dénoncer sa société et son
mode de penser
1) Le contexte historique :
· Le XVIII è siècle :
Le XVIII è siècle est une période de mouvement qui aboutit à une crise violente
qui anéantit le système politique et social et instaure un ordre nouveau.
Une longue fermentation intellectuelle et sociale a préparé la
Révolution française, tandis que, en littérature, le préromantisme supplantait peu
à peu le classique.
· Principaux évènements historiques :
Ø Le règne de Louis XIV avait marqué l’apogée de la monarchie française :
le XVIII è siècle voit son déclin et sa chute (fin du règne de Louis XIV).
Ø 1715 : La Régence du duc d’Orléans.
Ø 1723 : Règne de Louis XV (dit « le bien-aimé »).
Ø 1763 : Défaites de la guerre de Sept Ans qui entraînent le traité de Paris
par lequel la France perd l’Inde et le Canada.
Ø 1783 : La France reprend les armes contre l’Angleterre ; Traité de
Versailles.
Ø 1774 : Règne de Louis XVI;
Ø 1789 : La Révolution Française.
2) Le siècle des Lumières :
Le XVIII è siècle a eu la passion des idées. Les philosophes ont rejeté les
solutions théologiques ou métaphysiques et les traditions. Ils vont réviser et
critiquer les notions fondamentales concernant le destin de l’homme et
l’organisation de la société (Montesquieu avec L’esprit des lois et J.J.Rousseau
et Le Contrat social). Les œuvres de Voltaire tout comme celles de Montesquieu
défient la césure en multipliant leurs attaques contre la monarchie absolue et le
pouvoir de l’église.
L’esprit philosophique diffusera ses « lumières » dans l’Encyclopédie pour
combattre l’intolérance et le despotisme afin de contribuer au bonheur de
l’humanité.
*Les Lettres :
Les gens de Lettres se retrouvent dans des cafés, les salons parisiens pour
débattre des idées nouvelles. Les écrivains comme Montesquieu voyagent à
travers l’Europe, multipliant les échanges et les rencontres. Ils s’engagent dans
le combat contre l’autorité religieuse et politique. Ils s’exposent ainsi à la colère
du pouvoir royal.
*Les objectifs du mouvement :

 L’esprit critique : Les Lumières revendiquent un état d’esprit et une

démarche scientifique, le rationalisme fondé sur l’expérience, l’analyse
des faits et le raisonnement logique.
 Combattre les préjugés :Les Lumières opposent la passion de la vérité
aux superstitions et la diffusion des connaissances, à la censure exercée
par le pouvoir.
 Multiplier les formes de polémique :Les Lumières militent à travers
une littérature de combat qu’ils mettent au service d’idées nouvelles :
Lettres et dialogues argumentatifs, contes philosophiques, essais,
pamphlets, dictionnaires…
Biographie de l’auteur :
Né à Paris en 1694, François-Marie Arouet alias Voltaire, connaîtra une jeunesse
plutôt turbulente.
Il reçoit d’abord une formation classique chez les Jésuites à Louis-le-Grand.
Puis il suivit des études de droit dans la Société du Temple.
En 1716, il écrit ses premiers « écrits satiriques » : il écrit une épigramme en
latin contre le régent qui lui vaudront 11 mois à la Bastille.
Ce n’est qu’après sa sortie de prison qu’il prendra le nom de Voltaire et
deviendra célèbre grâce au succès d’Œdipe (1718) et La Ligue (1723).
Il exile en Angleterre en 1726 et y publie beaucoup de ses
écrits : la Henriade (1728) ; des
tragédies : Brutus (1730), Zaïre (1732), Adélaïde du Guesclin (1734).
En 1734, il se décide à publier, sans autorisation, les Lettres
philosophiques ou Lettres Anglaises : première attaque contre l’ancien régime.
De nouveau exilé, cette fois en Lorraine au Château de Cirey chez Mme du
Châtelet, il écrit de nombreuses pièces : La mort de
César (1735), Alzire (1736), L’enfant
prodigue (1736), Zulime (1740), Mahomet (1741), Mérope (1743).
En 1744, il est rappelé à Versailles par d’Argenson devenu ministre. Voltaire est
fait poète de cour.
En 1747, il écrit Zadig où il transpose ses mésaventures de courtisan.