L’Europe des Lumières

Au XVIIIe siècle, des penseurs et des savants avancent des idées nouvelles, ou en réactualisent intriciennes, qui vont a
l'encontre de la société d'ordre et des principes de la monarchie absolue. Leus critiques politiques et sociales, leurs
découvertes, qui se diffusent peu à peu, permettent une relecture du monde fondé sur l'expérience et la raison.
Problématique : De quelles manières l'ordre social, politique et religieux du,XVIlle siècle est-il remis en cause par les
Lumières ?
① Voltaire, un philosophe des Lumières
Philosophe : penseur qui place la raison au cœur de sa réflexion

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Nom Aouret
Prénom François-Marie
Nom d'usage Voltaire
Nationalité Français
Dates 1794-1778
Origines Tiers-état
Profession/fonction Philosophe, poète, historien, dramaturge
Ouvrages Henriade, lettre philosophique, dictionnaire philosophique

A] critique de l’ordre politique

Écrivain engagé, Voltaire est plusieurs fois emprisonné pour ses prises de position contre la monarchie
absolue, régime politique dans lequel le roi a tous les pouvoirs à compter les ordres privilégiés.
Il fut grandement influencé par les récits de John Locke lors de son exil en Angleterre. Dans ses lettres
anglaises (1734), il fait l’éloge de l’Angleterre qui est une monarchie parlementaire, régime ou le roi
partage son pouvoir avec un parlement constitué de représentants du peuple. '
B] critique de l’ordre social
Voltaire dénonce l’esclavage dans candide ou l’optimisme (1759). Il dénonce aussi le fait que les nobles
oisif (qui ne travaille pas) sont mieux considéré que ceux qui travaillent (négociant en particulier).
C] critique de l’ordre religieux
Voltaire dénonce le fanatisme, intolérance extrême qui pousse à la persécution et il s’engage dans la
défense de Jean Callas, accusé à tort d’avoir tué son fils qui souhaitait se convertir au catholicisme.
Il défend aussi le chevalier de la barre décapitée et brûler pour blasphème.
Voltaire défend la tolérance en matière religieuse dans son livre traité sur la tolérance (1763)
② Les idées nouvelles des lumières
A] un moment européen
Les lumières sont des femmes et des hommes qui apporte des nouvelles idées au XVIIIe siècle. Il s’agit
d’un mouvement européen :
- « Aufklärung » pour la Prusse Kante (Pilosophe)
- « Enligthement » et pour l’Angleterre Locke, Hume (philosophe)
- « lumières » pour la France et pour la Suisse
Diderot, Beaumarchais, voltaire (Écrivain et philosophe). Buffon, Madame Lavoisier (scientifique)
Les femmes et les hommes des lumières sont souvent confronté à la censure des publications
Censure : interdiction d’une publication par le pouvoir
B) la liberté au cœur de la philosophie des lumières
Les lumières mettent en avant l’usage de la raison faculté de penser par soi-même sans préjugés. Et
défendre l’idée de droits naturels ensemble de droits que tout individu doit posséder
C) la France un foyer des lumières
La France est un foyer des Lumières car:
- On y trouve des hommes des lumières de premier plan (Voltaire, Dident).
- Le français est la langue internationale de l'époque
- On y trouve un grand nombre d'académies
On y trouve un projet novateur et unique
l'Encyclopédie: ouvrage qui cherche à réunir toutes les connaissances de l'époque
③ la diffusion des lumières et la naissance d’une opinion publique
A) Essor des écrits et des circulations des hommes des Lumières
- Les écrits (livres, journaux, almanachs.) sont des vecteurs de diffusion des idées des Lumières.
- l'Encyclopédie connait un immense succès au XVIIIème dans toute l'Europe et propage les idées
des Lumières.
- Les philosophes voyagent en Europe (Diderot, Voltaire, Rousseau) et diffusent en avec eux leurs
idées nouvelles.
B) Les lieux de sociabilité où se forme l'opinion publique
Au XVIIIème siècle il y a des lieux de sociabilité c'est-à-dire des espaces où se forme l'opinion publique
(idées partagées par un nombre important de personnes):
-Les cafés : ex : le café Procope à Paris (qui existe toujours).
-Les salons : à l'image du salon de Madame Geoffrin à Paris qui reçoit les hommes des Lumières les plus
influents au milieu du XVIIIème siècle.
-Les sociétés savantes, les académies, les loges maçonniques, les jardins parisiens (où ont lieu des lectures
publiques)...
C) Les « despotes éclairés »
Fréderic II (Prusse), Catherine II (Russie), Joseph II (Autriche) sont des despotes (rois) « éclairés » par des
philosophes. Un despote éclairé est un souverain qui s'inspire des idées des Lumières pour transformer
son pays et la société, Frédéric II de Prusse est un despote éclairé car dans son pays il abolit la torture, il
développe l'instruction et il réduit la censure de la presse.