Le siècle

des
lumières
Introduction

 Mouvement littéraire, culturel et philosophique du XVIIIe siècle, les Lumières sont

incarnées par des philosophes comme Rousseau, Montesquieu ou Voltaire. Leur but : la
connaissance, l'égalité, la liberté face à la superstition, l'intolérance et la tyrannie.
 Le contexte historique des
Lumières.

 Ce courant de pensée se développe dans un

climat intellectuel propice pour plusieurs
raisons. La monarchie est de plus en plus
critiquée, car les rois n'arrivent pas à
réformer l'État. La bourgeoisie obtient de
plus en plus de pouvoirs. Elle conteste les
privilèges des nobles et les inégalités. La
religion est tout autant dénigrée. Le XVIIIe
siècle est aussi celui des grandes inventions
(machine à vapeur) et des grands
voyages. Les progrès scientifiques et les
grandes découvertes font évoluer la réflexion
philosophique. Les échanges se développent,
et la colonisation est en plein essor. L'Europe
s'ouvre sur le monde.
Les moyens de diffusion des idées des
Lumières ?

 Les idées des philosophes des Lumières sont diffusées dans les
salons, les livres (malgré la censure) et par certains souverains
européens que l'on nomme "despotes éclairés". Les philosophes
n'hésitent pas à voyager pour partager leurs pensées. Voltaire
se rendra en Prusse auprès de Frédéric II et Diderot se mettra
au service de Catherine II de Russie. Les idées des Lumières
sont testées en Amérique du Nord lors de la rédaction de la
Déclaration d'Indépendance (1776), puis de la Constitution des
Etats-Unis (1787). Elles serviront également à l'écriture de la
Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789) durant
la Révolution.
 Les principaux philosophes des
Lumières:

 C'est en Angleterre qu'on trouve les

précurseurs du mouvement littéraire
et philosophique des
Lumières avec Isaac Newton (qui a
découvert la loi de l'attraction
universelle), John Locke et David
Hume. En France, les principaux
philosophes du siècle des Lumières
sont :
 Voltaire (1694-1778)

 Remarqué très tôt pour ses talents

 Intègre à dix ans le collège jésuite Louis-le-Grand (encore une des plus prestigieuses écoles
françaises)
 Grec et latin
 Joutes oratoires, plaidoyers
 Concours de poésie
 Théâtre
 Elève populaire et brillant

 Se lie d’amitié avec les frères d’Argenson (futurs ministres de Louis xv et duc de Richelieu)
Montesquieu (1689-1755)

 Fils du Baron de Montesquieu et de la

Baronne de La Brède
 Famille de magistrats de la haute noblesse
(Bordeaux, Gironde)

 Ses parents choisissent un mendiant comme

parrain (pauvres = frères)

 Etudes de philosophie à Paris

 Jean-Jacques
Rousseau (1712-1778)

« Le plus grand des moralistes

modernes »

Schopenhauer
 Denis Diderot (1713-1784)

 Issu d’une famille bourgeoise

 Education dans un collège jésuite
 1728
 abandonne la carrière ecclésiastique
 Part à Paris étudier
 1735 : reçoit son diplôme de philosophie et de théologie de l’université de Paris
Son œuvre et ses idées
 L'Encyclopédie (1747-1765)

 Le grand projet de Diderot et de

d’Alembert
 20 années de travail
 Rédaction de plus d’un millier
d’articles personnellement !
 Premier volume paru en 1750
 Achèvement difficile
 Manque de reconnaissance
 Problèmes de l’édition (censure,
etc.)
 Jean Le Rond d'Alembert
 En Allemagne, les
philosophes Emmanuel
Kant et Goethe participent également
au mouvement des Lumières.
 Les Lumières remettent en
cause la religion.

 Le siècle des Lumières remet en cause

toutes les connaissances religieuses de
l'époque. Les philosophes critiquent les
religions, car les croyances sont basées,
non pas sur la Raison, mais sur du
surnaturel. La religion catholique est
tout particulièrement visée, et Voltaire
dénonce l'intolérance qui peut conduire
à la mort de ceux qui ne sont pas
catholiques (affaire Calas). La plupart
des philosophes pensent que Dieu existe
bien (Voltaire dit que c'est le grand
horloger de l'univers). En revanche, ils
refusent toute forme de culte.
Les Lumières remettent en cause la religion.

 Le siècle des Lumières remet en cause

toutes les connaissances religieuses de
l'époque. Les philosophes critiquent les
religions, car les croyances sont basées,
non pas sur la Raison, mais sur du
surnaturel. La religion catholique est tout
particulièrement visée, et Voltaire
dénonce l'intolérance qui peut conduire à
la mort de ceux qui ne sont pas
catholiques (affaire Calas). La plupart
des philosophes pensent que Dieu existe
bien (Voltaire dit que c'est le grand
horloger de l'univers). En revanche, ils
refusent toute forme de culte.
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