Le siècle des Lumières

sommaire

 I/Introduction
 II/Le mouvement des Lumieres
 III/Qu'est-ce que les Lumières
 IV/Le contexte historique
 V/Les principaux philosophes des Lumières 
Introduction

 Le XVIIIème siècle, communément appelé "Siècle des Lumières" ou "L’âge des Lumières"
est considéré comme la période où De nombreux changements ont eu lieu, telle que
l'invention de l'encyclopédie par Denis Diderot, et son co-créateur Jean le Rond
d’Alembert, qui influença le changement d'état d'esprit de la société, mais également le
dire de certains philosophes ou écrivains, déclarant sortir d'une période sombre, et revoir à
nouveau la lumière.
Le mouvement des Lumieres

 Le siècle des Lumières correspond à un mouvement littéraire et philosophique qui se développe entre

1715 et 1789 dans toute l'Europe.
 .
 Elle se fonde sur la raison, indispensable pour lutter contre l’obscurantisme et l’intolérance, et accéder au
bonheur, à la connaissance et à la liberté

Elle tire son nom de la volonté des philosophes européens du xviii  siècle de combattre les ténèbres de
e

l'ignorance par la diffusion du savoir. L'Encyclopédie, dirigée par Diderot et d'Alembert, est le meilleur

symbole de cette volonté de rassembler toutes les connaissances disponibles et de les répandre auprès du
public – d’un public éclairé.
Ce mouvement, qui connut une intensité plus marquée en France, en Angleterre (sous le nom d'Enlightenment)
et en Allemagne (Aufklärung), est né dans un contexte technique, économique et social particulier : ascension
de la bourgeoisie, progrès des techniques, progrès de l'organisation de la production et notamment des
communications, progrès des sciences souvent appliquées au travail des hommes.
Qu'est-ce que les Lumières ? 

 L’appellation «Lumières» est en fait une métaphore expliquant que ce siècle a été illuminé
de connaissances et savoirs dans nombreux domaines..
 Les philosophes des Lumières ont à cœur de permettre au peuple d'accéder au vrai savoir,
à la liberté et au bonheur. Ils remettent en cause les fondements de la religion, contestent
la monarchie absolue, et dénoncent les inégalités sociales. Ils combattent également
l'esclavage au nom du principe d'égalité. Si Montesquieu aborde principalement le concept
de la séparation des trois pouvoirs, Voltaire se soulève contre les injustices juridiques et le
fanatisme religieux, tandis que Rousseau parle de souveraineté du peuple. De son côté,
Diderot rédige une Encyclopédie universelle pendant vingt ans.
Le contexte historique

 Le siècle des Lumières est une période qui commence historiquement à la mort du Roi
Soleil, Louis XIV en 1715, mais aussi une époque marquée par une crise politique.
 Ce courant de pensée se développe dans un climat intellectuel propice pour plusieurs
raisons. La monarchie est de plus en plus critiquée, car les rois n'arrivent pas à réformer
l'État. La bourgeoisie obtient de plus en plus de pouvoirs. Elle conteste les privilèges des
nobles et les inégalités. La religion est tout autant dénigrée. Le XVIIIe siècle est aussi celui
des grandes inventions (machine à vapeur) et des grands voyages. Les progrès scientifiques
et les grandes découvertes font évoluer la réflexion philosophique. Les échanges se
développent, et la colonisation est en plein essor. L'Europe s'ouvre sur le monde.
Qui sont les principaux philosophes des Lumières ?

 En France, les principaux philosophes du siècle des Lumières sont :

 Montesquieu qui valorise la notion de séparation des trois pouvoirs (exécutif, législatif et
judiciaire) ;
 Voltaire qui s'insurge contre les pratiques judiciaires abusives ;
 Denis Diderot et Jean Le Rond d'Alembert qui rédigent l'Encyclopédie pour mettre la
connaissance à la portée de tous ;
 Jean-Jacques Rousseau qui aborde dans son Contrat social le principe de souveraineté du
peuple.
 Leurs themes de predilection sont: Le monde, l’homme, la liberte, la justice et la tolerance
L’histoire du mot et l’origine du mouvement

 Etymologiquement philosophie signifie amour de la sagesse. Au XVIII siècle, deux traits

caractérisent celui-ci qui recherche la sagesse. Le philosophe est un rationaliste, il
n’accepte que ce que la raison démontre. Il refuse toute vérité imposée par l’autorité,
qu’elle soit religieuse ou politique. Le philosophe est un homme engagée dans son temps,
il se bat contre l’ignorance et l’injustice. Les lumières, désignent la raison qui guide
l’homme. L’essor des sciences est à l’origine du mouvement des lumières. Les savants tel
Newton accèdent à la vérité par le raisonnement et le l’expérience. Ils n’acceptent que ce
qu’ils reconnaissent comme rationnel. Le prestige de la de la science remplace celui de la
religion fondée sur la croyance. Riche de prolongement technique, les sciences sont un
instrument de mieux être pour l’humanité. Les connaissances sont vulgarisées, l’esprit
d’examen se répand. Donc le siècle des lumières est né de l’accélération des découvertes
scientifiques et des grands voyages entraînant une révolution de la pensée et une nouvelle
échelle des valeurs.