Jean Jacques Rousseau fue uno de los filósofos y escritores más destacados de la ilustración.

Nació en Ginebra, Suiza, el 28 de junio de 1712. Vivió en una época en la que la educación era
idealizada como aquello que otorga poder. Se crio en una familia humilde; su padre trabajó como
relojero y su madre falleció días después de su nacimiento. A consecuencia de su situación,
descuidó su educación en sus años iniciales. El ilustre filósofo cobró fama con su primera
publicación: “Discurso sobre las ciencias y las artes”, obteniendo el premio de la Academia Francesa
de Dijon, donde daba respuesta a la pregunta de si el restablecimiento de las ciencias y de las artes
había logrado una contribución en la depuración de la moralidad humana que creía que, lejos de
purificar las costumbres, entorpecían y alejaban al humano de la virtud.
Otra de las obras más importantes de Rousseau fue el “Contrato social. Trata principalmente sobre
la libertad e igualdad de los hombres bajo un Estado instituido por medio de un contrato social. Esta
obra brinda elementos para entender la idea de que la educación está bajo las normas del Estado y
que, por tanto, este debe garantizar la educación pública.
Hablando de educación, en el mismo año, 1762, Rousseau publicó otra de sus obras: “Emilio, o de la
educación”, considerada la mejor y más importante de sus obras. Su premisa está sujeta en que, el
cauce natural de las cosas es lo que debe guiar el desarrollo del hombre desde su nacimiento hasta
su vida adulta conduciendo al niño a partir de sus impulsos naturales y espontáneos que la
experiencia cotidiana le irá proporcionando. Además, el filósofo contribuyó en la aparición de nuevas
teorías y modelos de pensamiento; definió los principios básicos de cualquier sistema democrático;
propuso el derecho como la principal fuente de orden en la sociedad; estableció la libertad como
valor moral; construyó una percepción positiva del ser humano; desarrolló una nueva pedagogía;
instituye una filosofía de vida ética.
Es así como es posible resumir que, debido a sus aportaciones, Rousseau llegó a ser considerado
como uno de los principales líderes intelectuales que hizo una participación dentro de la Revolución
Francesa, puesto que sus pensamientos formaron las bases para el inicio del Romanticismo,
además de permitir el inicio de nuevas teorías filosóficas como la liberal, republicana y democrática.

Charles Louis de Secondat, mejor conocido como Montesquieu, nació el 18 de enero de 1689, en
Burdeos, Francia, y fue un famoso cronista y pensador político. Además, en la actualidad, es
considerado como uno de los filósofos y ensayistas ilustrados más importantes de la historia, debido
a su teoría de la separación de poderes, modelo que fue implementado en la mayoría de los países
del mundo. Hijo de Jacques de Secondat y Marie-Francoise de Pesnel, nació en el seno de una
familia que era parte de la nobleza de toga. Sus estudios los cursó en la Escuela de Oratoria de
Juilly, y posteriormente estudió Derecho, siguiendo la tradición familiar. En primer lugar, estudió en
la Universidad de Burdeos y, un tiempo después, se trasladó a París, en donde conoció a varios
intelectuales del lugar. En el año 1714, Montesquieu regresó a La Brède, en donde comenzó con su
labor como Consejero en el Parlamento de Burdeos. Gracias a ese nuevo rol que cumplió en la
sociedad, comenzó a vivir bajo la protección del Barón de Montesquieu, su tío, quien luego de su
muerte, le dejó como herencia su fortuna y sus cargos como Barón y Presidente del Parlamento a su
protegido. En 1715, el pensador francés contrajo matrimonio con su amada, Jeanne Lartigue. En esa
época, fue miembro de la Academia de Ciencias de Burdeos, en donde presentó varios estudios y
teorías sobre diversos temas, como las glándulas renales, la gravedad y el eco. Debido a su poco
compromiso con su nuevo cargo, Montesquieu decide abandonarlo y comenzar a viajar por Europa
para conocer a fondo las distintas costumbres e instituciones de los distintos países del viejo
continente. Montesquieu escribió varios libros acerca de sus teorías, que abarcaban un amplio sector
del conocimiento, ya que era una persona con mucho interés sobre varios aspectos de la naturaleza.
Su idea más destacada fue la que se imprimió en su libro: "El espíritu de las leyes", en donde
manifestó su admiración por el desarrollo de las instituciones políticas inglesas, lo que lo llevó a
asegurar que la ley es lo más importante para el Estado.
En el año 1721, publicó las “Cartas Persas”, que tuvo mucho éxito para la sociedad francesa. Fue
por esta razón que fue nombrado miembro de la Royal Society, y se trasladó a Inglaterra por tres
años, en donde pudo dar forma a su desarrollo intelectual. En su vida, el filósofo francés escribió
varios libros, como "Les causes de l'écho", "Les glandes rénales", "La cause de la pesanteur des
corps", "La damnation éternelle des païens", "Système des Idées", "Le Temple de Gnide", "Arsace et
Isménie", "Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence" y
"Pensées suivies de Spicilège". En 1748, luego de ser duramente criticado por los jansenistas y los
jesuitas, decidió escribir: "La Defensa del Espíritu de las Leyes", a pesar de que la Iglesia lo prohibió
rotundamente. Sin dudas, el legado que dejó Montesquieu luego de su muerte fue muy rico,
principalmente por sus estudios científicos sobre el desarrollo humano, en donde describió a la
realidad social utilizando un método puramente analítico y "positivo" sin hacer una simple descripción
empirista de hechos, y da una "respuesta sociológica" a la diversidad de los hechos sociales. El 10
de febrero de 1755, Montesquieu murió en París. En la actualidad, es considerado como uno de los
precursores del liberalismo.

John Locke (Wrington, Somerset, 29 de agosto de 1632-Essex, 28 de octubre de 1704) fue un

filósofo y médico inglés, considerado como uno de los más influyentes pensadores del empirismo
inglés y conocido como el «Padre del Liberalismo Clásico». Fue uno de los primeros empiristas
británicos. Influido por las ideas de Francis Bacon, realizó una importante contribución a la teoría del
contrato social. Su trabajo afectó en gran medida el desarrollo de la epistemología y la filosofía
política. Sus escritos influyeron en Voltaire y Rousseau, pensadores de la Ilustración francesa, así
como los revolucionarios estadounidenses. Sus contribuciones al republicanismo clásico y la teoría
liberal se reflejan en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Declaración de
Derechos de 1689. La teoría de la mente de Locke es frecuentemente citada como el origen de las
concepciones modernas de la identidad y del yo, que figuran prominentemente en las obras de
filósofos posteriores como Humé, Rousseau y Kant. Locke fue el primero en definir el yo como una
continuidad de la conciencia. Postuló que, al nacer, la mente era una pizarra en blanco o tabula rasa.
Al contrario que la filosofía cartesiana —basada en conceptos preexistentes—, sostuvo que nacemos
sin ideas innatas, y que, en cambio, el conocimiento solamente lo determina la experiencia derivada
de la percepción sensorial. Estudió gracias a una beca al prestigioso Christ de Oxford, que, como
era habitual entonces, reducía los estudios a la filosofía escolástica e ignoraba la filosofía cartesiana
y los avances de la nueva ciencia o de las matemáticas. Decepcionado, reorientó su carrera hacía
los experimentos químicos (fue colaborador de Robert Boyle) y al estudio de la medicina. Profesor de
griego clásico en Oxford, hasta los treinta y cuatro años no leyó la filosofía de Descartes, la cual le
despertó «el gusto para los estudios filosóficos» y construyó una influencia decisiva en él (lo veía
como una verdadera alternativa a la escolástica). También recibió la influencia de Pierre Gassendi
(filósofo crítico con Descartes y seguidor del epicureísmo) y en la filosofía política, de los británicos
Hobbes y Shaftesbury. Vivió en Londres, durante cuatro años en Francia y estuvo brevemente
exiliado en los Países Bajos. Cuando volvió a Londres, después de la Revolución Gloriosa, se
convirtió en asesor de los whigs (representantes del partido liberal).