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En Grande-Bretagne, le UKIP est sur le
dclin, mais ses ides prosprent
PAR AMANDINE ALEXANDRE
ARTICLE PUBLI LE MARDI 14 MARS 2017
Paul Nuttall, le patron du UKIP, en campagne dans les rues de
Stoke-on-Trent, le 13 fvrier 2017 Darren Staples / Reuters
Le 23 juin 2016, leurodput Nigel Farage a atteint
son objectif : les Britanniques ont vot pour la sortie
du Royaume-Uni de lUE, dcision confirme ce lundi
par le Parlement. Depuis, le UK Independence Party
traverse une crise existentielle. Pourtant, plus que
jamais, ses ides dominent la vie politique britannique.
Londres (Royaume-Uni), de notre
correspondante.- Le 23 fvrier dernier, Stoke-
on-Trent, dans la capitale du Brexit , le UK
Independence Party (UKIP) a subi un accident
industriel majeur. Le successeur de Nigel Farage, Paul
Nuttall, a t dfait dans les urnes, l mme o le rejet
de lappartenance lEurope avait remport prs de
70 % des voix huit mois plus tt, lors du rfrendum.
Nuttall est arriv en seconde position avec 24,7 % des
voix. Mais leurodput a chou dtrner le parti
travailliste. Rput en trs mauvaise posture Stoke
au terme de 67 ans dhgmonie lectorale, le Labour
a recueilli malgr tout 37 % des suffrages et conserv
cette circonscription du centre de lAngleterre.
La dfaite a t dautant plus cuisante quen thorie,
Nuttall tait cens reprsenter une vritable menace
pour le Labour Party. Lorsque cet Anglais originaire
de la rgion de Liverpool a t port la tte du UKIP
en novembre dernier, la panique sest empare des
dputs travaillistes du nord de lAngleterre. Le loup
du UKIP est entr dans le poulailler du Labour , avait
alors ragi Dan Jarvis, lu du Yorkshire.
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Crne chauve, paules carres, carrire avorte de
footballeur, Nuttall ne manque pas datouts pour
partir la conqute de llectorat ouvrier sur les
terres historiques de la gauche. Idologiquement, cet
eurodput est proche de Nigel Farage, qui il
succde. Sociologiquement, Nuttall, enfant de lcole
publique, est aux antipodes de lex-courtier et fils
de courtier, duqu Dulwich College, lun des
tablissements les plus hupps de la capitale. Le jour
de son lection la tte du parti, le 29 novembre
2016, Nuttall lance : Je vais remplacer le parti
travailliste et faire du UKIP lorgane patriotique des
travailleurs. Les mdias le prennent au srieux.
Paul Nuttall, le patron du UKIP, en campagne dans les rues de
Stoke-on-Trent, le 13 fvrier 2017 Darren Staples / Reuters
Depuis, limage de Northerner sans peur et sans
reproche que stait forge le numro 1 du UKIP a
vol en clats. Car Paul Nuttall a pris plus dune libert
avec la vrit. En dcembre dernier, peine lu, il a
t oblig de sexpliquer sur le doctorat dhistoire quil
na jamais obtenu mais qui tait list sur son profil
LinkedIn un profil que Nuttall sest dfendu davoir
cr. Depuis, le successeur de Farage a multipli les
dngations. En pleine campagne lectorale Stoke,
le candidat au poste de dput a reconnu du bout
des lvres quil navait pas perdu damis dans la
catastrophe du stade dHillsborough dans laquelle
ont pri 96 supporteurs en 1989. Nuttall tient pour
responsable une attache de presse qui aurait
pris linitiative dinclure cette fausse information sur
son site Internet et se dit victime dune campagne de
diffamation.
Le costume de leader de UKIP est-il taill trop grand
pour Nuttall ? Pendant neuf ans, cest Nigel Farage
qui a occup et habit la fonction. Succder ce
personnage ultra mdiatique est une mission ardue,
voire impossible. En septembre dernier, le mandat
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clair de Diana James la tte de la formation avait
srieusement sem le doute sur la capacit du UKIP
survivre au dpart de Farage : leurodpute avait
dmissionn 18 jours aprs son lection.
La tentative, pour linstant rate, de Paul Nuttall de
se forger une stature politique nationale ninspire
pas confiance aux militants. Mick Bell, conseiller
municipal UKIP de Stoke-on-Trent, a des scrupules
enfoncer Nuttall, trois mois et demi aprs son
investiture. En revanche, quand on lui demande si
Farage laurait emport sa place, la rponse fuse :
Je suis sr quil aurait gagn ! sempresse de
rpondre celui qui est ce jour lunique lu UKIP de
lex-cit industrielle et dsormais ex-futur bastion du
parti europhobe et anti-immigrs.
Indniablement, sur la scne politique britannique,
Nigel Farage est une personnalit hors normes. Selon
Neil Ewen, matre de confrences lUniversit
de Winchester, il est larchtype du celebrity
politician . Farage est par excellence lincarnation
du politicien rus qui emploie des techniques venues
de lindustrie du divertissement pour crer un lien
avec son public, analyse ce spcialiste des mdias. Il
est trs loquent, souvent drle et cre rgulirement
la polmique , poursuit Neil Ewen.
En dpit de ses origines sociales aises, de son mandat
deurodput et de ses sept tentatives rates pour
se faire lire dput, Farage est considr comme
une figure antisystme. Film des dizaines de fois
en train de descendre une pinte de bire adoss au
comptoir dun pub ou avec une cigarette la main,
lex-leader du UKIP dtonne au sein dune lite
politique trs police. Farage est dot dun pouvoir
affectif significatif. Il est capable dtablir des liens
motionnels avec une part importante des classes
populaires, en particulier ceux qui se sentent exclus
du systme politique , insiste Neil Ewen, co-auteur
dun livre paratre outre-Manche sur les figures
mdiatiques de lextrme droite europenne.
Sans Farage, le UKIP est-il condamn pricliter ?
Farage est le premier entretenir le doute sur laptitude
du parti rebondir. Dix jours peine aprs la victoire
du Brexit, il a pourtant prsent sa dmission. Fort
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du devoir accompli, leurodput revendiquait le droit
de reprendre le cours dune vie normale . En
ralit, fidle lui-mme, lex-leader na jamais
vritablement lch la bride du UKIP et les membres
du parti continuent de laduler.
Un parti en sursis
Mi-fvrier, lors du congrs de printemps du UKIP,
Farage a t accueilli en super star. Ce proche du
prsident Trump se considre comme le pre de la
rvolution de 2016 . Selon lui, dans 100 ans ou 200
ans, 2016 sera une anne cl dans les livres dhistoire.
Les enfants apprendront quune rvolution politique
sest produite cette anne-l et que tout a commenc
grce au UKIP !
Nigel Farage le 16 janvier 2017, lors dune sance du Parlement
europen Strasbourg Christian Hartmann / Reuters
ce titre, Farage prtend tre anobli par la reine.
Il bute cependant sur un obstacle majeur : Douglas
Carswell. Lunique lu UKIP la Chambre des
communes, lu conservateur jusquen 2014, soppose
ce que Farage reoive le titre de chevalier de lordre
de lempire britannique. Furieux, lex-numro un du
UKIP a rcemment rclam la tte de Carswell. Lex-
dput tory, qui tient un discours pro-immigration en
dcalage avec le parti, est accus de vouloir modifier
la ligne idologique du parti. Je pense quil ny a pas
beaucoup davenir pour le UKIP avec [Carswell] en
son sein , a estim Farage le mois dernier.
Carswell or not Carswell, lavenir du UKIP est
menac. moyen terme par le Brexit. Comble de
lironie, les 20 eurodputs du parti forment la quasi-
totalit du contingent de ses lus. Si le Royaume-
Uni, qui sera alors en plein divorce avec lUE, ne
participe pas aux lections europennes du printemps
2019, la reprsentation du UKIP sera rduite peau
de chagrin. Car, en dpit des 12,6 % de suffrages
recueillis, lors des lections lgislatives de 2015, aux
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Communes, le parti dextrme droite na quun seul
dput Westminster. Le mode de scrutin lgislatif
britannique donne un trs net avantage aux partis
de gouvernement. lexception de Clacton-on-Sea,
aucune circonscription nest tombe dans lescarcelle
du UKIP, malgr les efforts dploys en 2015 dans le
sud de lAngleterre.
Aprs le Brexit, auquel le Parlement britannique
a donn son feu vert ce lundi 13 mars, le UK
Independence Party risque donc dtre priv de
visibilit et dargent ! La victoire du parti aux
lections europennes de 2014 sur les conservateurs
et les travaillistes a dop ses finances. Chaque
eurodput reoit une enveloppe de 23 400 euros
par mois pour couvrir ses frais de secrtariat. Nigel
Farage, Paul Nuttall et six autres eurodputs UKIP
sont dailleurs accuss davoir dtourn une partie de
ces fonds.
Le mois dernier, le Parlement europen a ouvert une
enqute sur ce prsum dtournement dargent au
profit du fonctionnement du UKIP au Royaume-Uni.
Le parti pourrait devoir reverser un demi-million de
livres, une somme non ngligeable pour un parti dans
le rouge. Depuis le rfrendum, les dons verss au
UKIP sont en chute libre. Entre octobre et novembre
derniers, la formation a reu 33 228 livres sterling,
une misre compare au 1,3 million livres sterling
engrang au second trimestre 2016.
Lobsolescence reste cependant le risque le plus
important quencourt le UKIP. Instigatrice de la
rvolution du 23 juin 2016, la formation politique
pourrait tre lune de ses victimes. Le parti a
atteint son objectif et ne sest pas adapt au nouveau
paysage politique , daprs Alexandra Philips. Lex-
directrice de la communication du parti a claqu la
porte du UKIP en septembre dernier pour rejoindre
le giron du parti conservateur, en tant que militante.
Sous David Cameron, le parti conservateur avait
abandonn une partie de son lectorat. Theresa May
se lest rappropri , explique lex-conseillre de
Nigel Farage.
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linstar dAlexandra Philips, combien de militants
ont quitt le navire UKIP ? La direction refuse de
communiquer sur le sujet. Le pouvoir dattraction de
Theresa May sur cet lectorat, qui rclame de longue
date le renforcement des frontires britanniques, nen
est pas moins rel. La lutte contre limmigration est
plus quune priorit pour la premire ministre : cest
une obsession. Entre 2010 et juillet 2016, au ministre
de lintrieur, Theresa May a durci les conditions
dobtention de visas pour les ressortissants des pays
situs hors de lUE. Un exemple : depuis 2012,
les Britanniques mari(e)s un(e) non-Europen(ne)
doivent justifier dun revenu annuel minimum de
18 600 livres sterling (environ 22 000 euros) pour
que leur conjoint(e) soit autoris(e) sinstaller au
Royaume-Uni (et davantage si le couple a un enfant).
La mesure pnalise potentiellement la moiti de la
population britannique.
Au 10 Downing Street, Theresa May poursuit son
combat avec acharnement. Pour faire baisser le solde
migratoire, celle qui a succd David Cameron se dit
prte tirer un trait sur lappartenance de la Grande-
Bretagne au march unique europen. Lobjectif ?
Fermer le march du travail aux travailleurs du
continent. Nigel Farage est extatique. Je narrive pas
y croire. La premire ministre utilise les mmes mots
qui, pendant des annes, mont valu des railleries ,
a tweet lex-leader du UKIP le 17 janvier dernier, en
raction au discours de Theresa May sur le Brexit.
Priv dun leader charismatique et de sa raison
dtre, dpourvu dargent et min par les conflits, le
UK Independence Party apparat en voie rapide de
marginalisation. Rob Ford, professeur lUniversit
de Manchester, met toutefois en garde contre
la tentation denterrer trop rapidement ce parti
anti-immigrs anim par la nostalgie de lempire
britannique : La presse de droite sillusionne
compltement sur la tournure que vont prendre les
ngociations avec lUE, analyse le politologue. Elle
pense que ce sera fini dans deux ans et que le
Royaume-Uni va sen sortir sans avoir rien payer !
Dans ce contexte, lidylle entre Theresa May et une
partie des lecteurs UKIP pourrait ne pas durer.
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Si le UK Independence Party vient disparatre, il sera
remplac par un autre parti idologiquement proche,
prdit Rob Ford : Il existe des partis nationalistes
partout en Europe. Il ny a pas de raison pour quil
ny en ait pas au Royaume-Uni.
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