La R&D en tant que dterminant de linnovation dans les PME:

Essai de clarification empirique

Louis Raymond

Jose St-Pierre

Institut de recherche sur les PME

Universit du Qubec Trois-Rivires
C.P. 500
Trois-Rivires, QC
Canada G9A 5H7

tl.: 1-819-376-5080
tlc.: 1-819-376-5079
courriel: louis.raymond@uqtr.ca

Rsum
Linnovation est depuis longtemps considre comme llment cl de la survie, de la croissance
et du dveloppement des petites et moyennes entreprises (PME). Outre la taille de lentreprise, le
facteur dterminant de linnovation qui a reu le plus dattention des chercheurs est la recherche
et dveloppement (R&D). Bien quayant fait lobjet de nombreuses recherches, le lien entre les
activits de R&D et linnovation dans les PME demande encore clarification et
approfondissement. Lobjectif de cette recherche est donc de clarifier et mieux comprendre
limpact de la R&D sur linnovation dans les PME en distinguant de faon conceptuelle et
oprationnelle la R&D de produits de la R&D de procds, la R&D de procds de linnovation
de procds et linnovation de procds de linnovation de produits, en tenant compte du secteur
industriel et en intgrant ces concepts dans un modle de recherche qui en spcifie les
interrelations. Ce modle est test empiriquement laide de donnes provenant de 205 PME
manufacturires. Les rsultats confirment que linnovation de procds est un facteur mdiateur
de limpact de la R&D sur linnovation de produits.
 La R&D en tant que dterminant de linnovation dans les PME:
Essai de clarification empirique

Rsum

Linnovation est depuis longtemps considre comme llment cl de la survie, de la croissance

et du dveloppement des petites et moyennes entreprises (PME). Outre la taille de lentreprise, le
facteur dterminant de linnovation qui a reu le plus dattention des chercheurs est la recherche
et dveloppement (R&D). Bien quayant fait lobjet de nombreuses recherches, le lien entre les
activits de R&D et linnovation dans les PME demande encore clarification et
approfondissement. Lobjectif de cette recherche est donc de clarifier et mieux comprendre
limpact de la R&D sur linnovation dans les PME en distinguant de faon conceptuelle et
oprationnelle la R&D de produits de la R&D de procds, la R&D de procds de linnovation
de procds et linnovation de procds de linnovation de produits, en tenant compte du secteur
industriel et en intgrant ces concepts dans un modle de recherche qui en spcifie les
interrelations. Ce modle est test empiriquement laide de donnes provenant de 205 PME
manufacturires. Les rsultats confirment que linnovation de procds est un facteur mdiateur
de limpact de la R&D sur linnovation de produits.

1. Introduction

Linnovation est depuis longtemps considre comme llment cl de la survie, de la croissance

et du dveloppement des petites et moyennes entreprises (PME) (Acs et Audretsch, 1990). Pour
ces organisations, une plus forte capacit dinnovation est cense contrebalancer leur plus grande
vulnrabilit dans un environnement daffaires mondialis et dans la nouvelle conomie fonde
sur le savoir (Hoffman, Parejo, Bessant et Perren, 1998). Ainsi, linnovation de produits
permettrait aux PME de maintenir leur position sur le march ou leurs relations avec leurs clients
importants, alors que linnovation de procds ou linnovation technologique viserait
lamlioration de leur comptitivit par une rduction des cots de production et une
augmentation de la flexibilit de lappareil productif (OCDE, 2005).

Les chercheurs ont tent dexpliquer pourquoi certaines entreprises russissent innover plus que
dautres en identifiant un grand nombre de facteurs critiques de succs ou de dterminants de
linnovation, tels que la stratgie et le capital social de lentreprise (Balachandra et Friar, 1997).
Ces recherches ont aussi identifi certains facteurs de contingence qui peuvent intervenir dans la

1
relation entre ces dterminants et linnovation, tels que le type dinnovation et le secteur
dactivits ou lindustrie (Damanpour, 1996). Outre la taille de lentreprise, le facteur dterminant
de linnovation qui a reu le plus dattention des chercheurs est la recherche et dveloppement
(R&D) (Becheikh, Landry et Amara, 2006a), et particulirement en contexte de PME (De Jong
et Vermeulen, 2007). Linvestissement en R&D est en effet lune des caractristiques les plus
dterminantes, outre le dveloppement du savoir et des comptences, des mcanismes qui
constituent le systme dinnovation dans un secteur industriel donn (Baldwin et Hanel,
2003). Par ailleurs, dans une perspective de linnovation en tant que systme ouvert , la
fonction R&D est souvent impartie ou transfre en partie dun grand donneur dordres des
PME sous-traitantes (Chesbrough, 2003), et ce dans plusieurs secteurs qui ne sont pas
ncessairement tous de haute technologie (Chesbrough et Crowther, 2006).

Or, bien quayant fait lobjet de nombreuses recherches, le lien entre les activits de R&D et
linnovation dans les PME demande encore clarification et approfondissement, et ce, pour des
raisons dordre conceptuel et mthodologique. Partant de limpact dinvestissements en R&D sur
la croissance subsquente de lentreprise, tel que confirm dans la littrature (Co et Chew, 1997),
certaines tudes ont utilis ces investissements en tant quindicateur de la capacit ou de la
propension innover de la PME (Qian et Li, 2003; Wolff et Pett, 2006), ce qui fait quencore
actuellement, la R&D est confondue jusqu un certain point avec linnovation. Or, la R&D ne
peut servir dindicateur ou de mesure substitutive de linnovation dans la mesure o la plupart
des recherches antrieures ont trouv des corrlations infrieures 0,30 entre ces deux variables,
soit des rsultats plutt mitigs sur lexistence dune relation causale directe entre lune et lautre
(Brouwer et Kleinknecht, 1996; Hall et Bagchi-Sen, 2002; Roper et Love, 2002).

Par ailleurs, la plupart des tudes de la R&D en tant que dterminant de linnovation nont pas
distingu entre la R&D de produits et la R&D de processus (Rogers, 2004; Romijn et Albaladejo,
2002), mesurant par exemple lintensit de la R&D uniquement par le nombre demploys
affects ces activits, alors quil sagit dactivits dont les dterminants et les finalits sont trs
diffrentes en ce qui a trait au dveloppement stratgique de la PME et en particulier son degr
dinnovation de produits et dinnovation de procds. Il en est de mme pour la distinction entre
innovation de produits et innovation de procds, alors que la plupart des tudes empiriques

2
traitent soit lune, ou soit lautre, ou alors amalgament les deux formes dinnovation (Becheikh,
Landry et Amara, 2006b). Et alors que des pratiques exemplaires de dveloppement de produits
telles que lingnierie simultane sont fondes sur la coordination et lintgration de linnovation
de produits et de linnovation de procds (Lim, Garnsey et Gregory, 2006), aucune tude
empirique na encore examin la relation entre ces deux types dinnovation dans les PME (De
Jong et Vermeulen, 2007).

Le lien entre la R&D et linnovation est aussi dun grand intrt pour les consultants et les
gouvernements (MacPherson, 1997). Ces derniers laborent des politiques et offrent des services
destins promouvoir et soutenir la R&D et linnovation technologique dans les PME, dans
lespoir que cela se traduira par une augmentation du niveau dinnovation de produits, de
croissance et dexportation de ces entreprises (Deloitte Research, 2005; Ouellet et Raoub, 2006).
Or, la justification de ces politiques et de ces services doit reposer sur une meilleure
conceptualisation et une meilleure apprhension du lien entre la R&D de produits et de processus
et linnovation de produits et de processus. Lobjectif de cette recherche est donc de clarifier et
mieux comprendre limpact de la R&D sur linnovation dans les PME en distinguant de faon
conceptuelle et oprationnelle la R&D de produits de la R&D de procds, la R&D de procds
de linnovation de procds et linnovation de procds de linnovation de produits, et en
intgrant ensuite ces concepts dans un modle de recherche qui en spcifie les interrelations. Ce
modle sera test empiriquement laide de donnes provenant de 205 PME manufacturires.

2. Contexte thorique et empirique du lien entre la R&D et linnovation

Bien que faisant lobjet dun regard plutt critique en tant que dterminant de linnovation, la
R&D est devenue un facteur de dveloppement stratgique pour les entreprises qui veulent
devenir des organisations de classe mondiale , et en particulier pour les PME manufacturires
(Hendry, 1998). Longtemps considres en tant quindicateurs de linnovation, les activits
formelles de recherche et dveloppement ne conduisent pas ncessairement un plus haut niveau
dinnovation de produits dans les PME, tel que mentionn prcdemment. La R&D est
nanmoins cense tre utile autant pour le dveloppement de produits et des processus de
fabrication que pour la prservation et laccroissement des comptences de l'entreprise dans le

3
traitement et lexploitation des informations externes (Karlsson et Olsson, 1998). La prsence
dactivits de R&D permet de crer un climat propice aux remises en cause, favorisant ainsi la
flexibilit des entreprises, leur capacit intgrer de nouveaux concepts et leur adaptabilit
toute modification des conditions du march (Freel, 2000). Par ailleurs, lexprience et les
connaissances accumules dans des activits de R&D passes, de mme que la permanence de
celles-ci, contrairement leur ralisation sur une base sporadique, sont censes favoriser
linnovation dans les entreprises (Brouwer et Kleinknecht, 1996).

On rappellera galement que la R&D et linnovation peuvent tre sensibles au secteur dactivits,
tel quobserv par plusieurs auteurs ayant dmontr linfluence du dynamisme technologique, de
la croissance de la demande et de la structure de lindustrie (Becheikh et al., 2006b). Bien que
linnovation de produits est cense tre plus forte dans les secteurs industriels forte intensit
technologique telles que llectronique et la biotechnologie, elle est stimule et accrue grce aux
ressources alloues la R&D (Subrahmanya, 2005). Par ailleurs, ladquation entre les
technologies utilises par lentreprise et les orientations stratgiques quelle poursuit, viendront
influencer cette relation, comme lont montr Kotha et Swamidass (2000).

Afin de rduire leurs cots de fabrication, daccrotre leur productivit et la qualit de leurs
produits et services et de rpondre aux exigences de leurs clients et autres partenaires daffaires,
certaines PME manufacturires ont innov au niveau de leurs processus de dveloppement et de
fabrication des produits en adoptant des technologies de fabrication de pointe (TFP). Ces
technologies sont plus ou moins assimiles et intgres lenvironnement oprationnel et
managrial de lentreprise. Or, lassimilation des TFP est cense tre influence par certains
facteurs externes et internes, dont en particulier les activits de R&D de lentreprise (Debackere,
Clarysse et Rappa, 1996).

Linnovation de procds en contexte manufacturier peut ainsi se dcliner sous forme

d'assimilation de deux groupes de TFP, bases sur la classification de Kotha et Swamidass (2000)
qui typifient ces technologies partir de leurs fonctionnalits et leurs capacits de traitement de
l'information. Le premier groupe comprend des technologies lies au dveloppement de produits
nouveaux ou amliors telles que la conception assiste par ordinateur (CAO). Ladoption et
lassimilation de ces technologies sont le fruit dune stratgie manufacturire axe sur un meilleur

4
soutien au processus dinnovation de produits. Le second groupe comprend des technologies lies
aux processus de fabrication telles que les systmes manufacturiers flexibles (FMS).
Linnovation technologique dans ce cas mane dune stratgie manufacturire axe sur
lamlioration du processus de fabrication par une plus grande flexibilit de lappareil productif.

3. Modle et hypothses de recherche

Tel que prsent la Figure 1, le modle de recherche prvoit un impact positif des activits de
R&D des PME manufacturires sur le niveau dinnovation de produits et de procds de ces
entreprises. La proposition fondamentale de ce modle est que linnovation de procds constitue
un facteur mdiateur de limpact de la R&D sur linnovation de produits dans les PME. Cette
proposition est fonde initialement sur la distinction conceptuelle effectue dans le modle de
recherche entre la R&D de produits et la R&D de procds, prsumant que les PME qui mettent
lemphase sur lune ou lautre de ces activits nen obtiendront pas les mmes effets sur le plan
de linnovation de produits (Dugal et Roy, 1996; Nystrm, 2005). Suivant la typologie
stratgique de Miles et Snow (1978), les PME de type Prospecteur par exemple seraient plus
aptes effectuer de la R&D de produits pour accrotre leur niveau dinnovation de produits et
ainsi sattaquer de nouveaux marchs, alors que les entreprises de type Dfenseur seraient
plus aptes effectuer de la R&D de procds pour accrotre leur niveau dinnovation de procds
afin de diminuer leurs cots de fabrication et damliorer la qualit des biens et services produits,
prservant par le fait mme leurs marchs existants (ORegan et Ghobadian, 2005).

La proposition de recherche est aussi fonde sur la complexit du concept dinnovation, plus
prcisment sur son aspect multidimensionnel et sur le lien prsum mais rarement tudi entre
linnovation de procds et linnovation de produits (Hausman, 2005). Outre la distinction entre
innovation de procds et innovation de produits, le modle distingue aussi entre linnovation de
procds relie au dveloppement de produits nouveaux ou modifis et linnovation de procds
relie au processus de fabrication de ces produits, prsumant que les PME qui mettent lemphase
sur lun ou lautre de ces processus nen obtiendront pas les mmes effets sur le plan de
linnovation de produits (Zara et Covin, 1994). Certaines PME adopteraient ainsi une stratgie
manufacturire directement axe sur linnovation de produits en adoptant des technologies, telles

5
que la CAO, qui amliorent le processus de dveloppement de produits (zsomer, Calantone et
Di Benedetto, 1997) tandis que dautres, du type Analyseur de Miles et Snow (1978) par
exemple, axeraient plutt leur stratgie sur des technologies, telles la robotisation, qui accroissent
la flexibilit de lappareil productif et amliorent ainsi le processus de fabrication (Aragn-
Snchez et Snchez-Marn, 2005).

Figure 1: Modle de recherche sur le lien entre la R&D et linnovation dans les PME

Intensit de la R&D Innovation Intensit de la R&D

de produits de produits de procds

Innovation Innovation
de procds de procds
de dv. de produits de fabr. de produits

Secteur industriel
-intensit technologique
(variable de contrle)

Revenant la Figure 1, le modle de recherche prsume que les activits de R&D de procds
produiront de linnovation technologique au niveau du processus de fabrication alors que la R&D
de produits aura plus dimpact sur linnovation technologique au niveau du processus de
dveloppement de produits (Horwitch et Thitart, 1987), ce qui nous amne formuler les deux
hypothses suivantes:

Hypothse 1: Linnovation de procds de dveloppement de produits est un facteur mdiateur

de limpact de la R&D de produits sur linnovation de produits dans les PME.

Hypothse 2: Linnovation de procds de fabrication est un facteur mdiateur de limpact de la

R&D de procds sur linnovation de produits dans les PME.

Compte tenu des rsultats de recherches prcdentes qui ont dmontr limportance thorique et
empirique du secteur dactivits en tant que facteur de contingence du lien entre la R&D,

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linnovation de produits et la performance (Tidd, Bessant et Pavitt, 2005), le modle de recherche
inclut par ailleurs lintensit technologique du secteur industriel en tant que variable de contrle.

4. Mthode de recherche

Les donnes de recherche furent obtenues d'une base de donnes cre par un centre de recherche
universitaire, qui contient de l'information sur 205 PME manufacturires canadiennes. Avec la
collaboration d'une association industrielle laquelle appartiennent la plupart de ces entreprises,
la base de donnes fut cre en demandant au PDG et aux autres membres de l'quipe de
direction tels que le directeur financier, le directeur des ressources humaines et le directeur des
oprations et de la production de remplir un questionnaire sur les pratiques et les rsultats de leur
entreprise auxquels sont ajouts les tats financiers. partir de ces donnes, un diagnostic
organisationnel comparatif est effectu et retourn aux entreprises participantes.

La taille des entreprises chantillonnes varie entre 20 et 240 employs, avec une mdiane de 49
alors que les ventes annuelles varie de 1 55 millions de dollars, la mdiane tant de 5,6
millions. Plus de quinze secteurs industriels sont reprsents, incluant les produits mtalliques
(25,9 % des PME chantillonnes), le plastique et le caoutchouc (15,1 %), le bois (13,7 %), les
produits lectriques (6,8 %), la machinerie (5,3 %), l'alimentation (4,9 %) et le meuble (4,9 %).
tant relativement reprsentatives des PME manufacturires canadiennes en ce qui a trait la
taille et au secteur, le tiers des PME chantillonnes (33 %) oprent dans des secteurs industriels
intensit technologique faible, 49 % intensit moyenne-faible et 18 % intensit moyenne-
leve (la rpartition des PME selon le secteur et lintensit de la R&D est prsente en Annexe).

Lintensit des activits de R&D de produits et de R&D de procds est mesure par deux ratios:
le budget de R&D destin aux produits sur le nombre demploys et le budget de R&D destin
aux procds de fabrication sur le nombre demploys. Suivant Brandyberry, Rai et White
(1999), l'innovation de procds est mesure en valuant le niveau dassimilation des TFP, soit en
demandant au responsable des oprations d'valuer quel point les technologies implantes sont
matrises par l'organisation. Tel que prsent au Tableau 1, les technologies de fabrication de

7
pointe assimiles par les PME peuvent tre catgorises, partir de leurs fonctionnalits, en tant
que technologies lies au processus de dveloppement de produits nouveaux ou amliors et
technologies lies aux procds de fabrication (Kotha et Swamidass, 2000).

Tableau 1: Niveaux dinnovation de procds (assimilation des TFP, n = 205)

Technologies de dveloppement de produits adoption assimilationa

Dessin assist par ordinateur 64,4 % 3,9
Conception assiste par ordinateur (CAO) 44,9 % 3,6
Fabrication assiste par ordinateur (FAO) 31,7 % 3,6
Conception et fabrication assistes par ordinateur (CAO/FAO) 29,8 % 3,2

Technologies de procds de fabrication adoption assimilationa

quipements contrls par automates programmables 40,7 % 3,8
Commandes contrle numrique (CNC) 38,0 % 3,9
Oprations robotises 26,8 % 3,3
Systmes manufacturiers flexibles (FMS) 22,9 % 3,0
Manutention automatise des matriaux 16,6 % 3,3
a
Matrise perue de la technologie adopte (faible : 1, 2, 3, 4, 5 : forte)

Suivant des auteurs tels que Garcia et Calantone (2002), linnovation de produits est mesure par
le pourcentage moyen pour les deux dernires annes des ventes issues de produits nouveaux ou
amliors. Cette dfinition convient la ralit des PME, comme le note Freel (2000), et est celle
qui est la plus accepte actuellement (Becheikh et al., 2006a).

5. Rsultats

La rpartition des variables de recherche selon lintensit technologique du secteur industriel est
prsente au Tableau 2. Tel que prvu, ce sont les PME des secteurs dintensit technologique
moyenne leve (n = 37) qui dominent au niveau de la R&D de produits. Par ailleurs, dans la
mesure o les entreprises de ce dernier groupe ne dominent pas celles des secteurs dintensit
technologique moyenne faible (n = 100) en ce qui a trait la R&D de procds, la distinction
entre R&D de produits et de procds apparat justifie. Il en est de mme pour la distinction
entre les types dinnovation alors que, nonobstant labsence de diffrences entre les secteurs au
niveau de linnovation de produits, des diffrences significatives apparaissent au niveau de
linnovation de procds. Les PME des secteurs dintensit technologique moyenne faible

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dominent trs nettement le groupe plus haute intensit technologique en ce qui a trait
linnovation de procds de fabrication, mais non en ce qui a trait aux procds de
dveloppement de produits. Et nonobstant le fait que ce soit le groupe o lintensit de la R&D
de produits est nettement la plus faible, les PME de secteurs intensit technologique faible (n =
68) dmontrent un niveau dinnovation de produits qui nest pas significativement infrieur
celui des deux autres groupes.

Tableau 2: Rpartition des variables de recherche selon lintensit technologique

du secteur industriel

Intensit technologiquea Toutes PME faible moy.-faible moy.-leve

(n = 205) (n = 68) (n = 100) (n = 37) Anova
Variables moy. .-t. moy. moy. moy. F
Intensit de la R&D
R&D de produitsb 1 432 3 264 2833 9002 4 9851 37,2***
R&D de procdsc 475 771 2422 6041 555 4,9*
Innovation de procds
TFP de dv. de produitsd 7,0 6,1 5,32 8,41 6,2 6,0**
TFP de procds de fabr.e 5,2 5,2 4,12 6,91 2,92 11,1***
Innovation de produitsf 0,37 0,32 0,32 0,38 0,41 1,1
*: p < ,05 **: p < ,01 ***: p < ,001
Nota. l'intrieur d'une range, des indices diffrents indiquent une diffrence significative (p < 0,05) entre
deux moyennes sur la base du test (post hoc) de Tamhane.
a
associe au secteur industriel selon la classification de lOCDE (St-Pierre, 2002)
b
budget de R&D de produits / nombre demploys
c
budget de R&D de procds / nombre demploys
d
assimilation de la TFP = k=1,4[niveau peru de matrise de l'utilisation de la technologiek]
e
assimilation de la TFP = k=1,5[niveau peru de matrise de l'utilisation de la technologiek]
f
ventes de produits nouveaux ou modifis / ventes

La modlisation par quations structurelles fut employe pour tester les relations proposes dans
le modle de recherche. La mthode PLS fut utilise en raison de sa robustesse quant la taille et
la distribution de l'chantillon (Fornell et Larcker, 1981). L'influence potentielle du secteur
industriel sur les rsultats fut estime en testant nouveau le modle pour chacun des trois sous-
groupes dentreprises chantillonnes, soit pour les PME oeuvrant dans des secteurs intensit
technologique faible, intensit moyenne - faible et intensit moyenne - leve.

Tels que prsents la Figure 2, les rsultats confirment globalement la prsence dinterrelations
significatives entre R&D, innovation de procds et innovation de produits. Les rsultats

9
montrent que linnovation de produits, pour lensemble des entreprises, est stimule par
lutilisation des technologies de dveloppement de produits ainsi que par les activits de R&D
ddies aux produits, mais inversement lie lutilisation de technologies de fabrication.

Figure 2: Test du modle de recherche - toutes les PME

(n = 205)

,20*** Innovation ,08

R&D de produits R&D
de produits (R2 = ,13)
de procds

,04 TFP TFP 0,20***

procds de ,27*** -,25***
procds de
dv. de produits fabrication
(R2 = ,00)
(R2 = ,06)
***: p < ,001
Nota. Les seuils de signification ont t obtenus par bootstrapping.
TFP: assim ilation des technologies de fabrication de pointe (advanced manufacturing technology)

Figure 3: Test du modle de recherche - secteurs dintensit technologique faible

(n = 68)

R&D ,10 Innovation ,22** R&D

de produits
de produits 2
de procds
(R = ,18)

,03 TFP TFP 0,32**

procds de ,37** -,31** procds de
dv. de produits fabrication
(R2 = ,00) (R2 = ,11)
**: p < ,01

De plus, leffet mdiateur prsum de linnovation de procds sur le lien entre la R&D et
linnovation de produits se fait ressentir au niveau de la R&D de procds mais non de la R&D
de produits. Ces rsultats indiquent que les PME qui se concentrent sur la R&D de procds (de
type Dfenseur , par exemple) et sur linnovation de procds de fabrication (de type
Analyseur ), par rapport celles qui se concentrent sur la R&D de produits et sur linnovation
de procds de dveloppement de produits (de type Prospecteur ), opteraient pour la qualit, la
productivit et la rentabilit au dtriment de la croissance.

10
 Figure 4: Test du modle de recherche - secteurs dintensit technologique moyenne-faible
(n = 100)

,13a Innovation ,03

R&D de produits R&D
de produits 2
de procds
(R = ,07)

,07 TFP TFP 0,17**

procds de ,21** -,25** procds de
dv. de produits fabrication
(R2 = ,01) (R2 = ,03)
p < ,1 **: p < ,01
a

Figure 5: Test du modle de recherche - secteurs dintensit technologique moyenne-leve

(n = 37)

,51*** Innovation ,06

R&D de produits R&D
de produits (R2 = ,32)
de procds

,09 TFP TFP 0,39**

procds de ,12 -,19 procds de
dv. de produits fabrication
(R2 = ,01) (R2 = ,15)
**: p < ,01 ***: p < ,001

Tels que prsents dans les Figures 3, 4 et 5, trois des rsultats prcdents sont cependant
sensibles lintensit technologique des diffrents secteurs industriels reprsents dans
lchantillon, refltant les normes qui doivent tre adoptes par les entreprises qui oeuvrent dans
ces secteurs et la vitesse laquelle linnovation doit sy effectuer. Les secteurs faible intensit
technologique sont forte intensit de main duvre peu spcialise, traditionnel, o linnovation
porte surtout sur les amliorations apporter aux produits. La R&D porte autant sur les processus
de fabrication que sur le dveloppement de produits. Or, cest dans ces secteurs que limpact de
la R&D de produits sur linnovation de produits est le plus faible, alors que limpact des
technologies de dveloppement de produits y est le plus fort (Figure 3). On notera aussi que cest
uniquement dans ces secteurs que la R&D de procds a un impact direct significatif sur
linnovation de produits

Les secteurs forte intensit technologique sont quant eux les plus concurrentiels, la main
duvre y est habituellement plus scolarise et lenvironnement daffaires est gnralement plus

11
turbulent. Le cycle de vie des produits y est plus court de sorte que lintensit des activits de
R&D sera un facteur important pour maintenir le degr de comptitivit des entreprises oeuvrant
dans ces secteurs. Donc, cest dans ces secteurs que limpact de la R&D de produits sur
linnovation de produits est le plus fort, alors que limpact des technologies de dveloppement y
est le plus faible (Figure 5).

Les secteurs moyenne intensit technologique regroupent surtout des PME sous-traitantes qui
consacrent la majeure partie de leur production de grands donneurs dordres internationaux, ou
qui sont elles-mmes engages dans lexportation. La flexibilit de ces entreprises est un atout
essentiel pour pouvoir satisfaire les clients, qui exigent surtout des amliorations aux produits
existants plutt que le dveloppement de nouveaux produits. Or, les rsultats de la Figure 4
indiquent que les PME de ces secteurs occupent une position mitoyenne par rapport aux deux
autres groupes en ce qui a trait limpact de la R&D de produits et de linnovation de procds
de dveloppement de produits sur linnovation de produits.

En concluant lanalyse de ces rsultats, on remarquera quune seule relation postule dans le
modle de recherche sest avre non significative, et ce, quel que soit le secteur, soit leffet de la
R&D de produits sur linnovation de procds de dveloppement de produits. Il semble quun
plus grand investissement en R&D de produits ne conduise pas ncessairement les PME un plus
grand recours aux technologies de dveloppement de produits. Les PME sont reconnues pour tre
surtout actives sur le plan de linnovation marginale que lon mesure par les produits amliors
plutt que radicalement nouveaux. Une innovation marginale sappuie sur une technologie de
base et une configuration de produits qui prsente peu de nouveaut (Garcia et Calantone, 2002).
Ainsi, labsence de liens entre la R&D de produits et le recours aux technologies faisant partie
dun processus de dveloppement de produits (PDP) pourrait rvler certaines spcificits des
PME en matire dinnovation. Les PME pourraient peut-tre remplacer une stratgie par lautre
(R&D c. PDP), selon le degr de nouveaut des produits. Ces rsultats pourraient aussi expliquer
pourquoi limplantation dun PDP tarde se normaliser dans les PME alors que beaucoup
defforts ont t dploys en ce sens par les pouvoirs publics dans les dernires annes (Riopel,
Dionne et Saint-Pierre, 2004).

12
6. Retombes et limites

Les rsultats de cette tude ont des retombes pour la recherche et pour les politiques publiques.
En distinguant et en spcifiant clairement les notions de R&D de produits et de procds,
dinnovation de produits et de procds, et de technologies de dveloppement et de fabrication de
produits, une clarification et un approfondissement notables des connaissances ont t obtenus
dans un domaine de recherche o lon retrouve peu de constats majeurs qui fassent lunanimit.
Les chercheurs pourront poursuivre cet effort de diverses faons. On devrait ainsi introduire de
faon plus explicite dans la relation entre R&D, technologie et innovation, la stratgie poursuivie
par le chef dentreprise. Aussi, la prise en compte de liens explicites avec la croissance, la
productivit, la rentabilit et linternationalisation de lentreprise permettrait de mieux orienter
les gestionnaires en matire de pratiques de R&D, de dveloppement et de fabrication de
produits, et ce, dans une perspective contingente ( fit ) plutt quuniversaliste ( best
practices ). On pourrait galement inclure, outre linnovation de produits et de procds, les
autres types dinnovation tels que dfinis dans le manuel dOslo (OCDE, 2005), soit les
innovations marketing (par ex.: le commerce lectronique) et les innovations organisationnelles
(par ex.: en matire dorganisation du travail). Par ailleurs, lobtention de relations ngatives
significatives entre linnovation de produits et lutilisation de technologies de fabrication de
pointe ddies aux procds de fabrication demande des investigations plus pousses. Les PME
subissent des pressions importantes pour moderniser leur appareil productif, sous prtexte que
cela devrait les rendre plus comptitives; or, cela reste dmontrer. Finalement, la diversit de
lenvironnement commercial des PME, li notamment leur situation de sous-traitance, devrait
tre introduite dans les modles de recherche puisquelle pourrait rvler certains comportements
spcifiques en fonction du ou des principaux clients.

Cette tude a aussi des retombes pour les gouvernements et consultants qui veulent soutenir les
PME dans leurs efforts de dveloppement stratgique. Dans la mesure o les rsultats indiquent
que R&D nest pas synonyme dinnovation, que R&D de procds nest pas synonyme de R&D
de produits, et quinnovation de procds nest pas synonyme dinnovation de produits, mais que
ces dimensions du problme de dveloppement stratgique des entreprises interagissent

13
nanmoins, les politiques publiques visant stimuler la R&D et linnovation, devront tre
conues en fonction de cibles stratgiques plus prcises, des diffrents modles daffaires des
PME et des diffrents secteurs dans lesquels elles oeuvrent. Dans un environnement daffaires
complexe, lapproche one size fits all au niveau des politiques publiques et de la consultation
destines aux PME nest donc pas souhaitable.

Cette tude comporte certaines limites qu'il nous faut mentionner. Bien que les entreprises
chantillonnes soient relativement reprsentatives de la population des PME manufacturires
canadiennes, il s'agit nanmoins d'entreprises qui ont choisi d'effectuer un exercice de diagnostic
organisationnel. Il pourrait ainsi y avoir un biais d'chantillon dans la mesure o ces entreprises
peuvent diffrer de la population gnrale en ce qui a trait leur orientation stratgique, leur
stratgie de fabrication et leur performance (Cassell, Nadin et Gray, 2001). Outre la nature de
l'chantillon, une autre limite associe la mthode d'enqute est l'utilisation de mesures
perceptuelles qui demandent prudence dans la gnralisation des rsultats. La nature transversale
plutt que longitudinale de l'tude implique par ailleurs que les rsultats ne refltent pas
ncessairement la nature processuelle de l'alignement de mme que les changements pouvant
survenir dans la stratgie des PME suivant leur stade de dveloppement ou le contexte
concurrentiel. Aussi, la relation entre les activits de R&D et linnovation peut exiger la prise en
compte dun aspect temporel, selon le degr de nouveaut et le secteur dactivits.

7. Conclusion

Faisant face une concurrence devenue mondiale, et sous la pression de certains de leurs
partenaires daffaires, plusieurs PME manufacturires doivent atteindre des niveaux dexcellence
et de performance toujours plus levs. Dans ce nouvel environnement, une gestion amliore ou
renouvele de la R&D, de la technologie et de linnovation constitue un facteur critique de succs
pour ces entreprises. Cette amlioration ou ce renouvellement passe non seulement par la
clarification des dimensions de cette gestion et lidentification des indicateurs cls de sa
performance, mais aussi par une comprhension plus approfondie des interactions entre ces
dimensions.

14
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 Annexe: Rpartition des PME selon lintensit technologique de leur industrie
et lintensit de leur R&D

Intensit technologiquea Nombre R&D R&D

Secteur industriel dentreprises de produitsb de processusc
faible 68 283 242
bois 28 94 253
aliments et boissons 10 753 427
meubles 10 27 334
habillement 5 118 141
textile 4 329 0
imprimerie 4 447 151
papier 3 427 134
cuir 2 1 371 0
autres 2 550 40
moyenne-faible 100 900 604
produits mtalliques 53 1 055 437
caoutchouc et plastique 31 967 718
transformation des mtaux 5 0 1 066
produits miniers 5 522 987
travaux de construction 2 118 137
produits minraux 1 0 4 010
autres 3 413 157
moyenne-leve 37 4 985 555
produits lectriques 14 6 727 435
machinerie 11 4 764 256
produits chimiques 8 1 415 907
matriel de transport 2 5 031 1 372
autres 2 8 239 817
Total 205 1 432 475
a
associe au secteur industriel selon la classification de lOCDE (St-Pierre, 2002)
b
budget de R&D de produits / nombre demploys
c
budget de R&D de procds / nombre demploys

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