Vous êtes sur la page 1sur 4
 
DEUX LETTRES INÉDITES DE MIRBEAU À LOUIS LELOIR 
Au mois de juin dernier ont été mises en vente, à Enghien, deux lettres de Mirbeau aucomédiel Louis Leloir, et j’ai naturellement tâché, mais en vain, d’en obtenir une photocopie.ous les experts ne sont malheureusement pas aussi compréhensi!s "ue souhaitable à l’égardde pauvres chercheurs en "u#te de documents inédits, et "ui n’ont pas toujours les mo$ensd’acheter les trésors "ui passent dans les salles de ventes. %ar bonheur l’acheteur de ces deuxlettres, &ves 'ac", par ailleurs passionné par 'ean (ichepin, a eu l’excellente idée de mecontacter et de m’en envo$er tr)s aimablement le scan, ce "ui me permet aujourd’hui de les présenter à nos lecteurs. *u’il soit vivement remercié pour sa générosité +Avant "ue de les découvrir, je me récon!ottais de mon échec aupr)s du commissaire priseur en me disant "ue les raisins devaient #tre trop m-rs et tout juste bons pour des goujats, bre! "ue ces deux lettres, adressés à un cabotin de la omédie/ran0aise, "ui détestaitcordialement Mirbeau, devaient n’#tre "ue des billets dépourvus de toute esp)ce d’intér#t 1 onse console comme on peut2 3eureusement je me trompais et, s’il est vrai "ue ces deux br)ves missives ne bouleversent en rien notre connaissance de notre dramaturge, elles n’enapportent pas moins deux éléments nouveaux non dénués d’intér#t. Le premier, certes accessoire, c’est "u’une actrice bien oubliée aujourd’hui, (achel4o$er, devait jouer un r5le dans
 Les affaires sont les affaires
. 6r c’est la premi)re !ois "ue sonnom appara7t au milieu de ceux des acteurs initialement pressentis et de ceux "ui hériteront!inalement des r5les + 8 "uel moment atelle été incluse dans la distriburion 9 Et "uel roledevaitelle endosser 9 M$st)re + %eut#tre le r5le secondaire d’une soubrette, car celui de:ermaine Lechat était dévolu à Louise Lara depuis le départ de Marthe 4rand)s de laomédie, mais ce n’est là "u’une h$poth)se. oujours estil "ue la don;elle a !ait des sienneset, pour des raisons personnelles non précisées, a carrément séché une répétition en excipantabusivement d’une prétendue autorisation de l’auteur, "ui n’en pouvait mais, de sorte "u’ellea été illico presto écartée à jamais des
 Affaires
. Mais pas tout à !ait pour autant de la vie deMirbeau. ar, une dou;aine d’années plus tard, alors "u’elle se sera retirée de la sc)ne etdisposera d’une !ortune apparemment rondelette, ac"uise dans des circonstances "ue nousignorons, elle se muera en méc)ne, à la veille de la guerre. Elle va en e!!et créer, en <=<>,l?@nion des arts, association destinée au secours des artistes et de leur !amille, "u’elle!inancera à hauteur de cent mille !rancs, et "ui vivra jus"u’en <=B. Elle aura alors besoin desoutiens prestigieux, pour mener à bien son entreprise, et sollicitera alors 6ctave Mirbeau,dont la réponse a malheureusement été égarée aux Archives Cationales
<
2La deuxi)me in!ormation nouvelle est relative aux relations entre Mirbeau et LouisLeloir D<FG<=G=H, "ui interpr)tera le r5le du Mar"uis de %orcellet dans
 Les affaires sont lesaffaires
. Iociétaire de la omédie/ran0aise depuis <=, membre du comité de lecture de laMaison de Moli)re, pro!esseur au onservatoire d’Art Jramati"ue, viceprésident de lasociété des artistes dramati"ues, et décoré de la croix de la Légion dite K d’3onneur , il estune notabilité de la (épubli"ue et une puissance incontournable au sein de la maison. 6r,comme la "uasitotalité de ses con!)res, Louis Leloir avait toujours sur le cur le pamphlet deMirbeau contre la cabotinocratie, paru le BF octobre <B dans
 Le Figaro
 sous le titre K Leomédien . 6n comprend l’indignation de ceux "ui étaient criblés de !l)ches, d’ailleurs pastoujours bien justi!iées. ar la cible majeure du ba;ooNa d’6ctave, nonobstant le titre del’article dévastateur, ce n’était pas vraiment le comédien en tant "ue tel, car il n’était, à ses$eux, "ue le s$mpt5me le plus visible d’une société déli"uescente, mais cet K ordre  socialaberrant, oO tout marchait Det continue de marcherH à rebours du bon sens et de la justice et oOle
 star system
 n’était Det n’est encoreH "ue le sousproduit d’une grave crise culturelle et<
 Au lendemain de la guerre, en <=B<, elle créera aussi, à l?Ecole du Louvre, la /ondation "ui porte son nom et "ui existe toujours.
 
sociale. 6n sait "ue Mibeau !era amende honorable et "ue, dans ce m#me
 Figaro
 "ui l’avaithonteusement chassé comme un malpropre vingtdeux ans plus t5t, il !era para7tre, le jour m#me de la premi)re des
 Affaires
, un article en !orme de
mea culpa
, intitulé K %our lescomédiens , d-ment réhabilités pour les besoins d’une juste cause
B
. Mais, deux ans plus t5t,les comédiens n’avaient toujours pas digéré l’injuste dénigrement, pourtant vieux de vingtans. 6r, on le sait, ils vont avoir une occasion en or de se venger P à !roid P de leur ancien pour!endeur lors"ue le présomptueux Mirbeau, !ort du soutien de 'ules laretie,administrateur de la Maison de Moli)re depuis sei;e ans, viendra lire le manuscrit de sa pi)cedevant le comité de lecture 1 ils l’ont, certes, bien re0ue, ne pouvant bien évidemment pas lare!user o!!iciellement, mais seulement à certaines conditions, K
à corrections
 , selon le termeen usage, comme des pions mal embouchés imposant arbitrairement des recti!ications à desél)ves supposés récalcitrants ou QmalcomprenantsR. Et ce en toute connaissance desconsé"uences "ui en couleraient inéluctablement 1 car ils savaient pertinemment "ueMirbeau, apr)s tant d’articles écrits sur les pouvoirs abusi!s du comité de lecture, ne pourrait jamais supporter un pareil renversement des r5les, maintes !ois dénoncé par lui comme contrenature, et "ue, re!usant de passer sous leurs !ourches caudines, il repartirait humilié, :ros'ean comme devant, son manuscrit sous le bras2 6r, lors de cette humiliante et mémorable séance du B avril <=G<, un acteur s’était particuli)rement distingué 1 Louis Leloir + Au mois d’octobre suivant, lors de la bataille lancée par son ami 'ules 3uret pour obtenir, "uel"ues jours plus tard, l’abolition du décret deMoscou instituant le comité de lecture de la omédie/ran0aise
>
, Mirbeau lui écrit 1 K
 Ainsi,le jour de ma lecture, Silvain s’enthousiasmait : “C’est supere !" criait#il$$$ tandis %ue &$ Leloir, po'te (l(gia%ue et %uel%ue peu adin, confessait %ue, durant ces trois heures, o) je lus,il n’avait cess( de vomir !$$$ *e pense %ue ce n’(tait là %u’une image
+
 2 Aussi ne man"uetil pas d’#tre un peu in"uiet, à la !in décembre <=GB, lors"u’il apprend de laretie "ue c’est précisément Leloir "ui a été choisi pour mettre en sc)ne cette pi)ce aux e!!ets si déplorablessur son estomac
S
2 Tl écrit alors, prudemment, à l’administrateur 1 K
 *’ai ouli( de vousdemander si vous avie vu Leloir$ C’est ien lui %ui met la pi'ce en sc'ne, n’est#ce pas - Sic’est lui, je voudrais ien causer avec lui, avant la lecture
.  Cous ignorons ce "u’ils se sontdit ce jour là, si tant est "u’ils se soiennt e!!ectivement retrouvés en t#teàt#te. Mais toujoursestil "ue la lecture de la pi)ce aux comédiens, le F janvier <=G>, s’est convenablement passéeet "ue les répétitions semblent s’#tre déroulées sans anicroches visibles. Ju moins peuton lesupposer, car les lettres de Mirbeau se !ont rarissimes pendant toute cette période, oO il estconstamment re"uis et oO ses exigences d’auteur ont toutes chances de se heurter à desréticences de tous ordres, à des incompréhensions diverses, ou encore à des habitudes bienancrées dans la maison. /aute de témoignages, nous ignorons donc comment les choses sesont e!!ectivement passées. Mais ce "ui est s-r, d’une !a0on générale, c’est "u’un acteur B
 Tl s’agit de la Iociété de secours mutuels des artistes, !ondée en <G par le baron a$lor et "ui va !onder la maison de retraite de ouill$%ontauxJames, destinée aux vieux comédiens. %our une juste cause du m#me ordre, le < novembre <=G>, une représentation exceptionnelle des
 Affaires
 sera donnée au béné!ice de l?Association des artistes dramati"ues présidée également par onstant o"uelin et, d’apr)s
 Le Figaro
 du lendemain, rapportera pr)s de S GGG !rancs, somme a!!ectée à la caisse de secours de leurs camarades.
>
 e "ui avait !ait éclater le scandale, c’est le texte intitulé K %roc)sverbal des comédiens  et daté du < septembre <=G<, oO les membres du comité de lecture accusaient 'ules laretie d’avoir joué double jeu, le B avril <=G<, et d’avoir !ait pression sur deux d’entre eux "u’ils exigent des K corrections , avec les consé"uences  prévisibles "ue l’on sait. J’apr)s eux, l’objecti! de laretie aurait été de se débarrasser du comité de lecture pour #tre désormais seul ma7tre à bord.
 Archives 'eanUtienne 3uret.
/p(ra
, < novembre <=S.
S
 En octobre <=G<, Mirbeau avait sollicité harles Le 4arg$, "ue laretie nr pouvait pas accepter, puis, en novembre <=GB, Maurice de /éraud$.
F
 ollection 'eanlaude Jelaune$.
 
 promu metteur en sc)ne, dépourvu d’expérience et man"uant !orcément d’autorité sur lesautres sociétaires, ris"ue !ort d’#tre audessous des attentes de l’auteur,
a fortiori
 d’un auteur aussi exigeant "ue Mirbeau. /utce justement le cas de Leloir 9 Les deux lettres "ue nous publions aujourd’hui rév)lent "ue les deux hommes ont !aitun méritoire e!!ort pour ne pas envenimer les choses, pour ne pas déborder de leurs plates bandes respectives, au point "u’ils semblent, pour !inir, s’#tre réconciliés et #tre m#medevenus amis 1 Louis K
aime ien
 6ctave, le"uel l’K
aime fid'lement
 en retour. ’est beaucomme l’anti"ue + ertes, la chose n’est pas impossible, dans la mesure oO ils avaient lem#me intér#t P l’un en tant "u’auteur, novice dans la maison et ris"uant gros, et l’autredoublement impli"ué dans l’aventure, en tant "u’acteur et "ue metteur en sc)ne P à ce "ue
 Les Affaires
 remporte un plein succ)s, ce "ui, peuton supposer, a d- les inciter à arrondir lesangles pour "ue les choses se passent au mieux. Et c’est précisément ce "ue prétendraMirbeau, dans une intervieV publiée par (obert de /lers dans
 Le Figaro
 du = mai <=G>,1K
 0ites encore comien je suis reconnaissant à &$ Leloir du soin, du 'le, de l1intelligence e surtout du merveilleu2 sens de la vie dont il a fait preuve dans la mise en sc'ne de la pi'ce
 .
Maurice de /éraud$ et Louis Leloir dans
 Les affaires sont les affaires
, acte TTT
Le doute est cependant permis. ar, en !évrier, le m#me Mirbeau écrivait à son vieilami Léon 3enni"ue 1 K
 *e suis en plein dans les r(p(titions de ma pi'ce 3 et comme j’ai unmetteur en sc'ne %ui ne met rien en sc'ne, et %ue cette fonction m’income, il m’est impossile de laisser mes artistes en plan
$
  6n ne saurait exclure "ue, au cours des deuxmois "ui ont suivi, Leloir ait mieux assumé ses responsabilités de metteur en sc)ne, ou bien,au contraire, "ue Mirbeau ait !inalement trouvé son compte dans l’e!!acement du metteur ensc)ne o!!iciel, "ui avait l’avantage de lui laisser "uartier libre. Mais il pourrait tout aussi biens’agir d’une simple politesse, "ui aurait permis de régler à l’amiable les di!!érends "ui ont d-inévitablement surgir, sans "u’on puisse pour autant parler d’une véritable amitié. En tout cas,à dé!aut d’amitié digne de ce nom, sacré pour 6ctave Mirbeau, un respect mutuel sembles’#tre instauré, et c’est un changement !ort appréciable. %ierre MT3ELWWW
Lettres d’Octave Mirbeau à Louis Leoir!"
X%aris P B> janvier <=G>Y
Cher &onsieur Leloir, *e viens de voir Laugier 
5
$ &ais c’est fou ! *e n’ai pas du tout autoris( & 
lle
 6achel  7oyer 
8
 à ne pas jouer$ 9ier soir, elle m’a t(l(phon($ lle m’a demand( ceci : ; Si je puisotenir de ne pas jouer, uy voye#vous un inconv(nient - < Aucun, ai#je r(pondu$ Cela ne meregarde pas, cela regarde &$ Leloir, contre les d(cisions de %ui je n’irai point$ = t voilà tout$Soye s>r, en effet, %ue je ne vous contrecarrerai en rien$ *e suis ravi %ue vous mettie ma pi'ce en sc'ne 3 je trouve e2tr?mement ien tout ce %ue vous faites$ t vous pense ien %ue je
Z
 4iblioth)"ue de l’Arsenal, Ms. <SGFG, !. BF<.
 %ierre Laugier jouait le r5le de %hincN. Tl était sociétaire depuis <=.
=
 (achel 4o$er D<F<=>SH est une comédienne, ancienne pensionnaire de la omédie/ran0aise, oO elle a !ait ses débuts en <Z et a notamment interprété le r5le de Julcinée dans le
 0on @uichotte
 de (ichepin, en <=GS. Elle deviendra une méc)ne des arts en créant, en <=<>, l?@nion des arts, association destinée au secours des artistes et de leur !amille.

Satisfaites votre curiosité

Tout ce que vous voulez lire.
À tout moment. Partout. Sur n'importe quel appareil.
Aucun engagement. Annulez à tout moment.
576648e32a3d8b82ca71961b7a986505