L'atmosphère actuelle n'est pas d'origine minérale, cosmique, mais est le
produit de l'action des êtres vivants. Elle est le résultat d'une longue évolution, qui a nécessité plusieurs milliards d'années.
Pendant les trois premiers milliards d'années de l'histoire de la Terre,
aucune vie n'était possible à la surface des continents ni même dans les premiers mètres de l'océan mondial situés au voisinage de sa surface. En effet, l'atmosphère terrestre qui était alors dépourvue d'oxygène donc sans couche d'ozone, était incapable d'arrêter les redoutables rayonnements ultraviolets du soleil de courte longueur d'onde inférieure à 0.290 µm (1 micromètre est 1 million fois plus petit qu'un mètre ou 0,0001 cm). Donc pour comprendre l'existence de l'ozone, il faut comprendre les rayons du soleil et leur spectre