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Photon
Photon
Propriétés générales
Classification Boson
Composition Élémentaire
Symbole ɣ
Propriétés physiques
0 (théorique)
Masse
< 10−54 kg (< ~ 5 × 10−19 eV/c2)1 (expérimental)
0 (théorique)
Charge électrique
< 1 × 10−35 e2 (expérimental)
Spin 1
Stable2 (théorique)
Historique
Prédiction Albert Einstein, 1905-1917
transition électronique ;
transition nucléaire ;
annihilation de paires particule-antiparticule.
Sommaire
1Historique
o 1.1Origine du terme « photon »
o 1.2Développement de la notion de « quanta de lumière »
o 1.3Objections à l’hypothèse des quanta de lumière
o 1.4Prix Nobel en lien avec la notion de photon
2Propriétés physiques
o 2.1Charge
o 2.2Masse et quantité de mouvement
o 2.3Spin
o 2.4Autres propriétés
o 2.5Caractérisation et unités
3Modèles
o 3.1Bille de lumière
o 3.2Dualité onde-corpuscule
4Notes et références
o 4.1Notes
o 4.2Références
5Voir aussi
o 5.1Articles connexes
o 5.2Bibliographie
5.2.1Ouvrages de vulgarisation
5.2.2Ouvrages de référence
5.2.3Sur le concept de « fonction d’onde » pour le photon
5.2.4Sur l'étymologie de « photon »
o 5.3Liens externes
Historique[modifier | modifier le code]
Origine du terme « photon »[modifier | modifier le code]
Le substantif masculin4,5 « photon » (prononcé [fɔtɔ̃] en français
standard)5 est dérivé4 de « photo- »4,5 avec le suffixe « -on »5. La base « photo- » est
tirée du grec ancien φῶς, φωτός (phôs, phōtós) qui signifie « lumière »6,7. Le suffixe « -
on » est, quant à lui, tiré de la finale de « électron »8. « Photon » désigne les
particules porteuses de la lumière et de l'énergie associée. Comme on le retrouve
dans l'article d'Albert Einstein de 19059, l'échange d'énergie quantifié entre la lumière
et la matière a originellement été désigné par « quantum d'énergie »
(Energiequantum) ou « quantum lumineux » (Lichtquant). On trouve une première
trace du terme "photon" en 1916 dans une proposition du psychologue et
psychophysiologiste américain Leonard T. Troland (1889-1932)10 pour désigner
l'unité ultérieurement nommée le troland11 ou le luxon12. Le terme fut ensuite repris
dans le cadre d'études sur la physiologie de la perception visuelle : John Joly (1857-
1933) a ainsi utilisé le nom de photon en 192113, pour désigner l'énergie
correspondant à un stimulus élémentaire allant de la rétine au cerveau. Dans ses
publications le bio-chimiste René Wurmser (1890-1993) a aussi utilisé le terme 14,15. Il
a été repris une fois par Frithiof (Fred) Wolfers (-1971) dans une note présentée à
l'Académie des sciences par Aimé Cotton le 26 juillet 192616 dans son étude des
bords frangés de l'ombre d'un objet opaque éclairé. Il a également été mis en avant
par le chimiste Gilbert N. Lewis (1875-1946) dans une lettre à Nature publiée le 18
décembre 192617. C'est à cette époque que le terme "photon", fut largement adopté
par la communauté scientifique.
En physique des particules et des hautes énergies, un photon est usuellement
représenté par le symbole (lettre grecque gamma), en lien avec les rayons
gammas découverts en 1900 par Paul Villard18,19. En 1914, Rutherford et Edward
Andrade20 démontraient que ces rayons gammas étaient bien du rayonnement
électromagnétique, comme la lumière.
Développement de la notion de « quanta de
lumière »[modifier | modifier le code]
La description de la lumière a suivi au cours de l’histoire un curieux mouvement de
balancier entre une vision corpusculaire et une vision ondulatoire. Dans la plupart
des théories jusqu’au XVIII siècle, on considère que la lumière est constituée de
e
Un diagramme de Feynman de l’échange d’un photon virtuel (symbolisé par la ligne ondulée et le gamma, )
entre un positron et un électron.
Charge[modifier | modifier le code]
Le photon n’a pas de charge électrique47, plus précisément les expériences sont
compatibles avec une charge électrique inférieure à 1 × 10−35 e2 (anciennes
estimations maximales : 5×10−30 e48). Un photon a deux états
de polarisation possibles et est décrit par trois paramètres continus : les
composantes de son vecteur d’onde, qui déterminent sa longueur d’onde λ et sa
direction de propagation. Les photons sont émis à partir de plusieurs processus, par
exemple lorsqu’une charge est accélérée, quand un atome ou un noyau saute
d’un niveau d’énergie élevé à un niveau plus faible, ou quand une particule et son
antiparticule s’annihilent. Des photons sont absorbés par le processus inverse, par
exemple dans la production d’une particule et de son antiparticule ou dans les
transitions atomiques et nucléaires vers des niveaux d’énergie élevés.
Masse et quantité de mouvement[modifier | modifier le code]
Un flux de photon est capable de modifier la vitesse d'objets matériels (accélération
de particules, atomes, molécules,...). La conservation de la quantité de mouvement
implique alors qu'un photon possède une impulsion non nulle.
Le photon est cependant sans masse. Les expériences sont compatibles avec une
masse inférieure à 10−54 kg1, soit 5 × 10−19 eV/c2 (des estimations antérieures
plaçaient la limite supérieure à 6 × 10−17 eV/c248,49 et 1 × 10−18 eV/c22) ; on admet
généralement que le photon a une masse nulle.
La définition classique de la quantité de mouvement (produit de la masse par la
vitesse) peut sembler amener ainsi à une contradiction. L'explication est que, dans le
cadre relativiste, ce qui est conservé n'est plus à proprement parler séparément
l'énergie et la quantité de mouvement, mais un objet plus abstrait les combinant,
le quadri-moment. En relativité restreinte, on démontre ainsi que la relation entre
l'énergie , l'impulsion et la masse d'une particule s'écrit : (où c est la vitesse de la
lumière dans le vide). Ainsi pour un photon de masse nulle (et donc de vitesse dans
tous les référentiels), on a la relation simple : E = c•p (d'ailleurs valide pour toute
particule sans masse) ; l'impulsion p ainsi définie (et valant , où est la constante de
Planck et la fréquence du rayonnement électromagnétique) se comporte comme la
quantité de mouvement classique, par exemple dans le calcul de la pression de
rayonnement. On trouvera une analyse plus détaillée de ce calcul (et de ses
conséquences sur la variation de la longueur d'onde du photon lors d'une collision
inélastique) à l'article diffusion Compton.
Spin[modifier | modifier le code]
Le photon possède également un spin qui est indépendant de sa fréquence, et qui
est égal à 1, ce qui autorise a priori trois valeurs pour sa projection : -1, 0 et 1. La
valeur 0 est cependant interdite par la théorie quantique des champs, du fait de la
masse nulle du photon. L’amplitude du spin est et la composante mesurée dans la
direction de propagation, appelée hélicité, doit être . Les deux hélicités possibles
correspondent aux deux états possibles de polarisation circulaire du photon (horaire
et anti-horaire). Comme en électromagnétisme classique, une polarisation linéaire
correspond à une superposition de deux états d’hélicité opposée.
Autres propriétés[modifier | modifier le code]
Le photon est théoriquement stable, avec une limite
inférieure de sa durée de vie, déterminée à partir de la
limite supérieure de sa masse, de 1018 ans1.
La lumière monochromatique de fréquence est
constituée de photons d’énergie E dépendant
uniquement de :
,
et de quantité de mouvement (ou impulsion) p :
,
où (constante de Dirac ou constante de Planck
réduite), est le vecteur d’onde du photon,
d’amplitude et dirigé selon la direction de
propagation du photon, et est sa fréquence
angulaire. Comme pour les autres particules, un
photon peut se trouver dans un état dont l’énergie
n’est pas bien définie, comme dans le cas d’un
paquet d’onde. Dans ce cas, l’état du photon est
décomposable en une superposition d’ondes
monochromatiques de longueurs d’onde voisines
(via une transformation de Fourier).
Modèles[modifier | modifier le code]
Bille de lumière[modifier | modifier le code]
La première image que l’on a du photon est la
« bille de lumière », la lumière serait composée
de grains qui voyageraient
à 299 792 458 m/s (Vitesse de la lumière).
Dans ce modèle, un flux d’énergie lumineuse
donné est décomposé en billes dont l’énergie
dépend de la longueur d’onde λ et vaut h.c/λ.
Ainsi, pour une lumière monochromatique
(c’est-à-dire dont le spectre se résume à une
seule longueur d’onde), le flux d’énergie est
composé en beaucoup de billes « molles » si la
longueur d’onde est grande (du côté du rouge),
ou de peu de billes « dures » si la longueur
d’onde est petite (du côté du bleu) — les
qualificatifs « molles » et « dures » sont relatifs
à la quantité d’énergie
électromagnétique qu’elles comportent.
Si la lumière est composée de plusieurs
longueurs d’onde, alors le flux d’énergie se
compose de billes de « duretés » diverses.
Cette vision, simpliste selon les normes
actuelles, ne permet pas d’expliquer
correctement toutes les propriétés de la lumière.
Dualité onde-
corpuscule[modifier | modifier le code]
Notes et références[modifier | modifier
le code]
Notes[modifier | modifier le code]
1. ↑ Un photon dans le vide se déplace à la « vitesse de
la lumière dans le vide », ce qui implique d'après
la théorie de la relativité que, dans son « référentiel »,
toutes les durées sont nulles (ce qui empêche
d'ailleurs de définir réellement un référentiel attaché à
un photon).
2. ↑ La matière est constituée de fermions, comme, entre
autres, les quarks dont sont faits les noyaux
atomiques, et les électrons qui leur sont liés.
Références[modifier | modifier le code]
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science, no 431, 2013, p. 7
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3. ↑ Revenir plus haut en :a b et c Françoise Balibar, Einstein 1905,
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4. ↑ Revenir plus haut en :a b et c « Photon » [archive], dans
le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre
national de ressources textuelles et lexicales.
5. ↑ Revenir plus haut
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giques [archive]de « photon » du Trésor de la langue
française informatisé, sur le site du Centre national de
ressources textuelles et lexicales.
6. ↑ « Photo- » [archive], dans le Dictionnaire de
l'Académie française, sur Centre national de
ressources textuelles et lexicales (sens I).
7. ↑ Définitions lexicographiques [archive] et étymologique
s [archive] de « photo- » du Trésor de la langue
française informatisé, sur le site du Centre national de
ressources textuelles et lexicales.
8. ↑ Définitions lexicographiques [archive] et étymologique
s [archive] de « -on » (sens II) du Trésor de la langue
française informatisé, sur le site du Centre national de
ressources textuelles et lexicales.
9. ↑ « "Über einen die Erzeugung und Verwandlung des
Lichtes betreffenden heuristischen Gesichtspunkt" A.
Einstein, 18 mars 1905 » [archive], 18 mars 1905
10. ↑ Kragh 2014.
11. ↑ Jerrard et McNeill 1992, s.v.troland, p. 170.
12. ↑ Jerrard et McNeill 1992, s.v.luxon, p. 93.
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14. ↑ Wurmser 1925a, n. 1, p. 60.
15. ↑ Wurmser 1925b, p. 375.
16. ↑ Wolfers 1926, p. 276 et 277.
17. ↑ Lewis 1926.
18. ↑ (en) P Villard, « Sur la réflexion et la réfraction des
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radium », Comptes Rendus, vol. 130, 1900, p. 1010–
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19. ↑ (en) P Villard, « Sur le rayonnement du
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20. ↑ (en) E Rutherford, « The Wavelength of the Soft
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Magazine, vol. 27, 1914, p. 854–868.
21. ↑ René Descartes, Discours de la méthode, 1637
22. ↑ Robert Hooke, Micrographia: or some physiological
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glasses with observations and inquiries
thereupon, 1665 (lire en ligne [archive]).
23. ↑ Christian Huygens, Traité de la lumiere, 1678
24. ↑ Isaac Newton, Opticks, Dover Publications, 1730,
Book II, Part III, Propositions XII–XX; Queries 25–29 p.
25. ↑ Jed Z. Buchwald, The Rise of the Wave Theory of
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Nineteenth Century, University of Chicago Press, 1989
26. ↑ (en) James Clerk Maxwell, « A Dynamical Theory of
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London, vol. 155, 1865, p. 459-512 (lire en
ligne [PDF]) Cet article suit une présentation par Maxwell
à la Royal Society le 8 décembre 1864.
27. ↑ (en) H Hertz, « Über Strahlen elektrischer
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der Wissenschaften (Berlin), vol. 1888, 1888, p. 1297–
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28. ↑ « Wilhelm Wien Nobel Lecture » [archive] du 11
décembre 1911.
29. ↑ (en) M Planck, « Über das Gesetz der
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Physik, vol. 4, 1901, p. 553–563 (de)
30. ↑ « Max Planck’s Nobel Lecture » [archive] du 2 juin
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31. ↑ Revenir plus haut en :a et b « Robert A. Millikan’s Nobel
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32. ↑ (en) A Compton, « A Quantum Theory of the
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33. ↑ (en) Anton Zeilinger, « The quantum
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36. ↑ A Pais, Subtle is the Lord: The Science and the Life
of Albert Einstein, Oxford University Press, 1982.
37. ↑ Ces expériences produisent des corrélations qui ne
peuvent être expliquées par une théorie classique de
la lumière, puisqu’elles résultent du processus
quantique de la mesure. En 1974, Clauser a montré
une violation d’une inégalité de Cauchy-Schwarz
classique (Phys. Rev. D 9:853). En 1977, Kimble et
ses collaborateurs ont démontré un effet de
dégroupement de photons à l’aide d’un interféromètre
Hanbury Brown et Twiss, alors qu’une approche
classique montrerait un groupement des photons
(Phys. Rev. Lett. 39:691). Cette approche a également
été suivie par Grangier et ses collaborateurs en 1986
(Europhys. Lett. 1:501). Voir également la discussion
et les simplifications faites par Thorn et al., Am. J.
Phys. 72:1210 (2004).
38. ↑ (en) M Brune, « Quantum Rabi Oscillation: A Direct
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Laboratoire Kastler Brossel « Cavity quantum
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39. ↑ (en) S Gleyzes, « Quantum jumps of light recording
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40. ↑ « in recognition of the services he rendered to the
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quanta ». Fondation Nobel, « The Nobel Prize in
Physics 1918 » [archive] (consulté le 26 décembre 2007).
41. ↑ « for his services to Theoretical Physics, and
especially for his discovery of the law of the
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and on the photoelectric effect », Fondation
Nobel, « The Nobel Prize in Physics 1923 » [archive]
(consulté le 26 décembre 2007).
43. ↑ « for his discovery of the effect named after
him », Fondation Nobel, « The Nobel Prize in Physics
1927 » [archive] (consulté le 26 décembre 2007).
44. ↑ « for their fundamental work in quantum
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Nobel, « The Nobel Prize in Physics
1965 » [archive] (consulté le 26 décembre 2007).
45. ↑ « for his contribution to the quantum theory of optical
coherence », Fondation Nobel, « The Nobel Prize in
Physics 2005 » [archive] (consulté le26 décembre 2007).
46. ↑ « for ground-breaking experimental methods that
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47. ↑ Le Photon www.cnrs.fr [archive]>
48. ↑ Revenir plus haut en :a et b [PDF] Particle Physics
Booklet [archive]
49. ↑ Cette limite doit cependant être ramenée à
10−14 eV/c2 si les modèles galactiques utilisés s'avèrent
erronés, voir (en) Eric Adelberger, Gia Dvali et
Andrei Gruzinov, « Photon-Mass Bound Destroyed by
Vortices », Physical Review
Letters, vol. 98, no 1, 2007, p. 010402 (PMID 17358459,D
OI 10.1103/PhysRevLett.98.010402, Bibcode 2007PhRvL..98a04
02A,arXiv hep-ph/0306245) preprint [archive]
Électrodynamique quantique
Théorie quantique des champs
Optique
Liste de phénomènes optiques
Lumière
Photon quadripolaire
Bibliographie[modifier | modifier le code]
Ouvrages de vulgarisation[modifier | modifier le
code]
[Delavigne 2016] V. Delavigne, « Laformation
du vocabulaire de la physique nucléaire :
quelques jalons »,
dans D. Candel et F. Gaudin (dir.), Aspects
diachroniques du vocabulaire, Mont-Saint-
Aignan, PURH, hors coll. (no 389), mai
2006, 1re éd., 1 vol., 267 p.,
16 × 24 cm (ISBN 978-2-87775-405-7, EAN 97828
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notice BnF no FRBNF40157350, SUDOC 101613490,
présentation en ligne [archive], lire en
ligne [archive]), chap. 2, p. 89-107.
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notice BnF no FRBNF37435744, DOI 10.1007/978-
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en ligne [archive]) et les publications citées :
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a0, Bibcode 1926Natur.118..874L, résumé [archive]
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conditions and properties », Trans. Illum.
Eng. Soc., vol. 11, 1916, p. 947-975.
o [Troland 1916] (en) L. T. Troland, « The
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Franklin
Institute, vol. 182, no 1, juill. 1916, p. 112-
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chlorophyllienne », Annales de
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hebdomadaires des séances de
l'Académie des sciences, t. 183, juill.-
déc. 1926, p. 276-277 (lire en ligne [archive]).
o [Wurmser 1925b] R. Wurmser (présenté
par J. Perrin), « Sur l'activité des
diverses radiations dans la
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l'Académie des
sciences, t. 181, sept. 1925, p. 374-376
(lire en ligne [archive]).
[B. 1917] A. B., « Sur quelques problèmes
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1917, 1re part. (« Chronique et
correspondance »), § 6 (« Physiologie »), p.
262, col. 1-2 (lire en ligne [archive]).
Liens externes[modifier | modifier le code]
Sur les autres projets Wikimedia :
Photon, sur Wikimedia Commons
photon, sur le Wiktionnaire
(en) Caractéristiques du photon [archive]
[PDF] (Particle Data Group)
Notices dans des dictionnaires ou
encyclopédies généralistes : Encyclopædia
Britannica [archive] • Encyclopédie
Treccani [archive] • Encyclopédie
Larousse [archive]
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o Système universitaire de documentation
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