Avalanche

La Recherche pour l’Ingénierie de l’Agriculture et UFR de mécanique
de l’Environnement (Cemagref de Grenoble) DEA MMGE
EFFETS DES OBSTACLES SUR LES ECOULEMENTS

D’AVALANCHES DE NEIGE DENSE
FAUG Thierry
Mémoire de DEA
« Mécanique des Milieux Géophysiques et Environnement » Septembre 2000
Remerciements
Ce stage de DEA a été réalisé au sein de la division Erosion Torrentielle Neige et

Avalanches (ETNA) du Cemagref de Grenoble.
Je tiens à remercier en tout premier lieu mon maître de stage Mohamed Naaim, pour
avoir encouragé et suivi mon travail avec une attention particulière.
Ma reconnaissance va également à Dominique Laigle qui a su m’apporter ses

connaissances et son expérience dans ma démarche.
Je souhaite également mentionner Philippe, Fred et Christian pour leur collaboration

de tous les instants et leur gentillesse.
Enfin, la bonne humeur de l’ensemble de la division ETNA, entretenue par de

nombreux stagiaires dynamiques, a aussi été un soutien important.
Effets des obstacles sur les écoulements d’avalanches de neige dense
Les effets des structures de protection sur les avalanches de neige sont mal connus. Le
dimensionnement des ouvrages de protection, en particulier pour les ouvrages de défense
passive, reste empirique. L’objet de l’étude a été de mettre en place des expérimentations sur
modèle réduit afin de comprendre les effets d’un obstacle sur un écoulement d’avalanche de
neige dense. Les expérimentations ont consisté à étudier l’influence de divers obstacles sur
des écoulements granulaires secs (billes de verre en l’occurrence) en canal et en régime
permanent.
Le document s’articule autour de quatre parties. Dans la première partie, on présente
brièvement le contexte de l’étude. La deuxième partie présente la problématique scientifique
traitée au cours du stage. On rappelle les résultats d’hydraulique concernant les effets d’un
obstacle sur un écoulement en canal en terme de lois spécifiques de perte de charge singulière.
On propose de traiter le problème des avalanches avec la même méthodologie. La troisième
partie décrit l’étude expérimentale, les techniques employées et les résultats obtenus
concernant les zones d’influence (en amont et en aval de l’obstacle) et les dissipations
d’énergie. Enfin, la quatrième partie a pour objet de comparer les résultats expérimentaux
obtenus à des simulations numériques d’un modèle en développement.
Effects of obstacles on dense-snow avalanches
Obstacles effects on snow avalanches are not widely known. Design of protection
structures against avalanches is rather empirical, particularly for passive defence. The aim of
this study was to make experiments on a scale model in order to understand effects of
obstacles on dry and dense-snow avalanches. Experiments on dry granular steady flows were
performed in a flume with glass beads.
This report is divided into four parts. In the first one, we present the context of the
study. The second part deals with scientific and technical issues. Results of hydraulics,
concerning effects of obstacles on flows in a flume are reminded. We propose to study
avalanches in the same way. The third part gives experimental techniques used and results
concerning zones of influence (upstream and downstream of the obstacle) and energy
dissipations. Finally the last part of the report deals with numerical simulations and
comparison with experiments.
Sommaire
LISTE DES SYMBOLES ..................................................................................................................................... 6
INTRODUCTION................................................................................................................................................. 8
1 CONTEXTE DE L’ETUDE ......................................................................................................................... 9

1.1 NEIGE ET AVALANCHES ........................................................................................................................... 9
1.2 PROTECTION CONTRE LES AVALANCHES .................................................................................................. 9
1.3 ETAT DE L’ART SUR LES ETUDES CONCERNANT LES EFFETS DES OBSTACLES SUR LES ECOULEMENTS
D’AVALANCHES ................................................................................................................................................. 10
2 PROBLEMATIQUE SCIENTIFIQUE..................................................................................................... 11
2.1 POSITION DU PROBLEME ........................................................................................................................ 11
2.2 OBJECTIF DE L’ETUDE ............................................................................................................................ 11
2.3 RESULTATS D’HYDRAULIQUE ................................................................................................................ 12
2.3.1 Définition de la perte de charge.................................................................................................... 12
2.3.2 Origine des pertes de charge......................................................................................................... 15
2.3.3 Coefficient de perte de charge....................................................................................................... 16
2.3.4 Ecoulement autour des obstacles en canal.................................................................................... 16
2.4 APPLICATION AUX AVALANCHES ........................................................................................................... 18
2.4.1 Perte de charge créée par un obstacle de freinage sur une avalanche......................................... 18
2.4.2 Discussion sur le coefficient de traînée pour une avalanche dense .............................................. 18
2.5 LOI D’OUVRAGE ..................................................................................................................................... 20
2.5.1 Discussion ..................................................................................................................................... 20
2.5.2 Ecriture formelle ........................................................................................................................... 20
3 EXPERIMENTATION............................................................................................................................... 21
3.1 CHOIX EXPERIMENTAUX ........................................................................................................................ 21
3.1.1 Choix du matériau......................................................................................................................... 21
3.1.2 Choix du dispositif expérimental et caractéristiques .................................................................... 21
3.2 DISPOSITIF EXPERIMENTAL .................................................................................................................... 22
3.2.1 Dimensions et caractéristiques ..................................................................................................... 22
3.2.2 Réglage du débit............................................................................................................................ 22
3.2.3 Réglage et mesure de la pente....................................................................................................... 23
3.2.4 Matériaux utilisés.......................................................................................................................... 23
3.3 INSTRUMENTATION ET MESURES ............................................................................................................ 24
3.3.1 Mesures directes............................................................................................................................ 24
3.3.2 Mesures indirectes ........................................................................................................................ 25
3.4 ECOULEMENTS DE REFERENCE (SANS OBSTACLE) .................................................................................. 26
3.5 EFFETS D’UNE DIGUE SUR LES ECOULEMENTS ........................................................................................ 26
3.5.1 Obstacles utilisés........................................................................................................................... 26
3.5.2 Description qualitative des phénomènes observés ........................................................................ 27
3.5.3 Dépôt en amont de l’obstacle après arrêt de l’écoulement........................................................... 28
3.5.4 Zone d’influence en amont de l’obstacle....................................................................................... 29
3.5.5 Perte de charge « locale » en amont de l’obstacle........................................................................ 31
3.5.6 Zone d’influence en aval de l’obstacle.......................................................................................... 33
3.5.7 Perte d’énergie cinétique en aval de l’obstacle ............................................................................ 36
3.6 INFLUENCE D’UN TAS FREINEUR ............................................................................................................ 37
3.6.1 Hypothèses de départ .................................................................................................................... 37
3.6.2 Expérimentations........................................................................................................................... 38
3.6.3 Résultats ........................................................................................................................................ 38
3.7 CONCLUSIONS, LIMITES ET PERSPECTIVES ............................................................................................. 42
4 APPROCHE NUMERIQUE ...................................................................................................................... 44
4.1 EQUATION DE CONSERVATION ET LOI DE COMPORTEMENT .................................................................... 44
-4-
4.1.1 Conservation de la masse.............................................................................................................. 44
4.1.2 Conservation de la quantité de mouvement................................................................................... 44
4.2 MODELE NUMERIQUE ............................................................................................................................. 44
4.3 RESULTATS DE SIMULATIONS NUMERIQUES ........................................................................................... 45
CONCLUSION ................................................................................................................................................... 47
BIBLIOGRAPHIE.............................................................................................................................................. 48
ANNEXES ........................................................................................................................................................... 51
-5-
Liste des symboles par chapitre
2-Problématique scientifique
Q débit volumique m3.s-1

Qm débit massique kg.s-1
G débit en poids Pa.m2.s-1
S section de l’écoulement m2
u vitesse de l’écoulement m.s-1
p pression statique Pa
ρ masse volumique kg.m-3
z cote de l’écoulement m
U énergie interne de l’écoulement J
A équivalent mécanique de la chaleur J.m-1
∆E perte d’énergie
ζ coefficient de perte de charge
Cx coefficient de résistance de l’obstacle
Re nombre de Reynolds
3-Expérimentation
Fr nombre de Froude
u vitesse débitante de l’écoulement m.s-1
Qm débit massique kg.s-1
Qv débit volumique m3.s-1
ν fraction solide
ρP masse volumique des particules kg.m-3
h hauteur de l’écoulement
Hs charge spécifique de l’écoulement m
h0 hauteur de l’écoulement de référence m
h obs hauteur de l’obstacle m
Ld longueur de la zone de dépôt m
L longueur de la zone d’influence à l’amont de l’obstacle m
L aval longueur de la zone d’influence à l’aval de l’obstacle m
θ pente du canal
θ0 angle de repos du matériau
ϕ angle de frottement interne du matériau
4-Approche numérique
ρ masse volumique du fluide kg.m-3

r
u vecteur vitesse du fluide
τ contrainte de cisaillement Pa
µ viscosité dynamique du fluide Pa.s
-6-
p pression du fluide Pa
τ ij tenseur des contraintes
h hauteur de l’écoulement m
ϕ angle de frottement du fond
θ angle de la pente
α coefficient de réduction de charge
β angle de déviation de l’écoulement
-7-
INTRODUCTION
L’unité de recherche ETNA, dans le cadre de son programme de recherche et

particulièrement au travers du projet européen CADZIE (Catastrophic Avalanches : Defense
Structures and Zoning in Europe), est engagée dans une recherche visant à terme à proposer
un outil d’aide au zonage de l’aléa avalanche. L’objet de cette recherche est de poser les
fondements théoriques d’un outil d’aide à la décision en explorant la possibilité de proposer
une méthodologie basée sur la combinaison d’une approche statistique pour les conditions de
productions, de modèle(s) déterministe(s) pour la propagation et la prise en compte des effets
des protections sur l’extension et les effets des avalanches.
L’un des objectifs de cette recherche est donc de développer le cadre théorique
permettant de décrire les écoulements locaux autour des structures de protection et d’en
déduire leurs capacités à arrêter, à dévier, et ou à dissiper l’énergie une avalanche. Mon stage,
qui s’inscrit dans cette problématique, m’a permis de mettre en place des expérimentations
visant à mieux comprendre les effets d’un obstacle sur l’écoulement d’une avalanche de neige
dense.
Mon mémoire de stage est organisé en quatre chapitres. Dans le premier chapitre, on
décrit le contexte de l’étude (neige, avalanches et ouvrages de protection) et on fait un état de
l’art sur les recherches récentes concernant les effets de ces ouvrages sur les avalanches. La
problématique scientifique traitée au cours du stage, fortement inspirée des travaux réalisés en
hydraulique, est explicitée dans le deuxième chapitre. Le troisième chapitre, qui est le corps
de mon mémoire, traite des expérimentations que j’ai mises en place lors de mon stage. On
explique les choix expérimentaux (matériau pour modéliser la neige, dimensions et
caractéristiques du dispositif expérimental, instrumentation et mesures). Puis on présente les
résultats obtenus (zone d’influence de l’obstacle, dissipations d’énergie créées par l’obstacle)
et leur analyse. Enfin, la dernière partie présente les résultats de simulations numériques
effectuées, pour voir dans quelles mesures les modèles en cours de développement peuvent
reproduire les expérimentations mises en place.
-8-
1-Contexte de l’étude
1 CONTEXTE DE L’ETUDE
1.1 NEIGE ET AVALANCHES
Il est particulièrement difficile de définir le matériau « neige ». La neige « immobile »

(constituant le manteau neigeux) peut se présenter sous des formes multiples [PAHAUT et
SERGENT, 1991] : étoiles de neige, grains fins, plaquettes, gobelets et grains de fonte (cf.
annexe n° 1). Il en résulte que la rhéologie de la neige (mélange de trois phases pouvant
coexister à 0°C, point triple de l’eau) est très complexe. Elle est plus ou moins bien connue
aux faibles déformations [ANCEY, 1996]. Par contre, lorsque la neige est mise en
mouvement, les phénomènes sont encore plus complexes. En effet, dans une avalanche de
neige dense (par opposition aux avalanches de poudreuse : cf. annexe n° 2), on pourra trouver,
suivant l’état thermodynamique et la structure du mélange neige / air , tous les types de
matériaux : pulvérulent, granulaire, pâteux et toutes les formes intermédiaires possibles
[ANCEY et MARCO, 1996]. Ainsi la modélisation des avalanches constitue une tâche ardue.
Depuis les travaux de l’un des pionniers [VOELLMY, 1955], de multiples approches ont été
proposées pour modéliser les avalanches : modèles mathématique, empirique, physique,
symbolique et modélisation sur maquette (cf. annexe n° 2). A l’heure actuelle, les efforts des
chercheurs semblent se concentrer sur les essais en similitude et les modèles physiques. Ces
derniers nécessitent, pour résoudre les équations du mouvement de l’avalanche, l’introduction
d’une loi de comportement. Or la loi de comportement n’est pas connue, ce qui oblige les
chercheurs à assimiler la neige à des fluides mieux connus. Ainsi, pour les avalanches de
neige dense, on assimile souvent la neige en mouvement, à un fluide de Bingham si elle est
« humide », ou à un matériau granulaire si elle est « sèche ». Des mesures récentes sur site
[DENT, 1998], ont confirmé le fait qu’il était possible d’utiliser une loi de frottement de type
Mohr-Coulomb pour les avalanches de neige dense et sèche. Ces résultats sont très
encourageants et doivent être poursuivis mais les travaux restent considérables.
La loi de comportement de la neige en mouvement est donc une question cruciale sur
le plan scientifique. En outre, les avalanches, par les dégâts qu’elles peuvent causer, sont l’un
des principaux risques naturels en France (cf. annexe n° 2) contre lequel il est nécessaire de se
protéger. Pour optimiser cette protection, il est indispensable de connaître les effets des
obstacles sur les écoulements d’avalanches. L’interaction écoulement / obstacle est donc
également un axe de recherche clé aujourd’hui.
1.2 PROTECTION CONTRE LES AVALANCHES
La protection des zones habitées contre les avalanches se fait soit en neutralisant les
zones de départ par des ouvrages de rétention de la neige (défense active), soit par la
construction d’ouvrages de protection tels que les digues d’arrêt, les structures dissipatrices
d’énergie et les murs déflecteurs de l’avalanche (défense passive). On pourra se reporter à
l’annexe n° 3 pour la présentation de ces divers ouvrages. L’efficacité des structures de
rétention de la neige est relativement bien connue. Par contre, la connaissance des effets des
ouvrages de défense passive sur les écoulements d’avalanches est pauvre et les techniques
utilisées sont essentiellement basées sur de l’empirisme (cf. annexe n° 4).
La demande de la part des ingénieurs de terrain, tant sur le plan de la définition que sur
celui du dimensionnement des ouvrages de protection contre les avalanches est forte. La
connaissance de l’influence des structures de protection sur l’écoulement en terme de perte de
-9-
1-Contexte de l’étude
charge et de déviation de l’écoulement présente donc un intérêt évident pour la définition de

dispositifs de protection et le zonage des risques d’une part, et la conception et le
dimensionnement des ouvrages de protection contre les avalanches d’autre part.
1.3 ETAT DE L’ART SUR LES ETUDES CONCERNANT LES EFFETS DES
OBSTACLES SUR LES ECOULEMENTS D’AVALANCHES
Pour étudier l’influence des structures de protection paravalanche sur les écoulements,
plusieurs méthodes ont été utilisées (cf. annexe n° 5) :
• constitution d’une base de données à partir d’événements réels où une avalanche a

interagi avec une digue perpendiculaire à l’écoulement [LARSEN et NOREM, 1996] ou une
digue de déviation [DOMAAS et HARBITZ, 1998] ;
• modélisations numériques pour décrire l’effet d’une digue de déviation [IRGENS et
al., 1998] ou d’une structure dissipatrice d’énergie [NAAIM, 1998] ;
• modélisation sur maquette pour estimer l’effet d’une barrière [CHU et al., 1995] ou
d’un dispositif de tas de freineurs [HOGG et WOODS, 1999].
Outre ces études concernant essentiellement les avalanches denses, des travaux
importants (suite aux avancées en modélisation physique des aérosols) ont pu être réalisés en
France au Cemagref [BEGHIN, 1990] pour évaluer les capacités d’une digue, initialement
conçue pour lutter contre les avalanches denses, à freiner ou à dévier une avalanche de
poudreuse. Des effets positifs de l’obstacle (perte d’énergie) ont été démontrés mais une étude
ultérieure [AUGE et al., 1995] a mis en évidence les effets négatifs du sillage de l’obstacle
(très forte turbulence). En outre, le développement d’un modèle de propagation des courants
de gravité à travers une rangée d’obstacles [HATCHER et al., 2000] a permis d’évaluer les
effets d’une rangée de tas freineurs sur une avalanche de poudreuse.
Les recherches sur les effets des ouvrages de défense passive sur les écoulements
d’avalanches sont donc peu nombreuses et éparses. C’est pourquoi, nous proposons, dans la
partie suivante une méthodologie générale, fortement inspirée des travaux réalisés en
hydraulique, pour aborder cette problématique.
- 10 -
2 PROBLEMATIQUE SCIENTIFIQUE
2.1 POSITION DU PROBLEME
Le problème des interactions entre écoulements et obstacles est complexe car il fait
intervenir deux types de comportement : fluide et solide. L’étude proposée porte sur les effets
d’un obstacle fixe et rigide sur l’écoulement en termes de perte de charge, zones d’influence,
déviation et modifications locales de l’écoulement. De ce fait, cette étude permettra une
meilleure conception (en terme d’efficacité) des ouvrages de protection. De surcroît, les
résultats obtenus apporteront des éléments de réponse à l’évaluation des contraintes subies par
les obstacles et qui sont nécessaires au dimensionnement de ces derniers.
Pour éviter toute confusion sur le problème posé dans le cadre de notre étude, on
pourra se référer à la figure 1.
INTERACTION AVALANCHE / OBSTACLE
Etude des effets des avalanches Etude des effets des obstacles
sur les obstacles sur les avalanches
(STRUCTURE ) (DYNAM IQUE DE L’ECOULEM ENT)
On cherche à évaluer la réponse de On cherche à quantifier les
l’obstacle, susceptible de se déformer modifications de l’écoulement
et de se déplacer, à une sollicitation (hauteur, vitesse, densité…) créées
connue (force et poussée exercées par par un obstacle qu’on suppose fixe
l’avalanche). et rigide.
Figure 1 : interaction avalanche / obstacle
2.2 OBJECTIF DE L’ETUDE
Les effets d’un obstacle sur un écoulement sont complexes à étudier et, malgré les
nombreux travaux réalisés en mécanique des fluides, on ne parviendra peut-être jamais à une
description théorique complète des écoulements autour d’un obstacle. En hydraulique, les
écoulements graduellement variés (hypothèses de pression hydrostatique, pertes de charge
linéaires) sont relativement bien décrits par les équations classiques de Saint-Venant (ou des
simplifications dont les courbes de remous et le régime uniforme). La perturbation de ces
écoulements (obstacles divers, élargissements ou rétrécissements, ressaut hydraulique...)
conduit à des écoulements rapidement variés (écoulement en trois dimensions, dissipation
d’énergie localisée). Par exemple, la courbure importante des lignes de courant au voisinage
d’un obstacle conduit au non-respect de l’hypothèse de pression hydrostatique. Ainsi, une
description théorique fine de l’écoulement au voisinage de l’obstacle est rendue difficile. En
hydraulique, pour rendre compte de ces effets sur l’écoulement à l’échelle macroscopique, des
lois spécifiques de perte de charge ont été introduites. Ces lois de perte de charge singulière
permettent de « faire le lien » entre l’écoulement en amont de l’obstacle et l’écoulement en
aval de l’obstacle.
- 11 -
L’idée est de traiter le problème des avalanches avec la même méthodologie. Les
écoulements en amont et en aval de l’obstacle (hors de la zone d’influence de l’obstacle) sont
relativement bien décrits par les modèles actuels (type Saint-Venant). L’objectif est de définir
des lois de perte de charge singulière propre à chaque ouvrage de protection afin d’intégrer les
effets des obstacles dans les modèles existants.
2.3 RESULTATS D’HYDRAULIQUE
2.3.1 Définition de la perte de charge
2.3.1.1 Débit et vitesse moyenne de l’écoulement
Les débits volumique Q , massique Q m et en poids G sont respectivement définis

comme suit :
Q = ∫∫ dQ = ∫∫ udS Q m = ρQ G = gQ m
S S
La répartition des vitesses dans une section d’écoulement S n’est presque jamais
uniforme. Pour simplifier la résolution des problèmes pratiques, on introduit une vitesse
moyenne fictive :
1 Q
u moy =
S ∫∫S
udS =
S
2.3.1.2 Loi de conservation de l’énergie :
On peut appliquer la loi de conservation de l’énergie à un fluide qui s’écoule en

conduite ou en canal. D’après cette loi, l’énergie de l’écoulement qui passe par unités de
temps dans une section (i) est égale à l’énergie de l’écoulement qui passe par unité de temps
dans la section (i+1), plus les pertes d’énergie mécanique et thermique dans le tronçon entre
ces deux sections.
Dans le cas général d’un fluide, l’équation de conservation de l’énergie s’écrit :
 u2 U   u2 U 
∫∫Si 
 p + ρ
2
+ ρgz + ρg
A 

 udS = ∫∫Si + 1



p + ρ
2
+ ρgz + ρg udS + ∆E global
A 
où l’on note : p pression statique

ρ masse volumique
u vitesse de l’écoulement
z cote de l’écoulement
U énergie interne de l’écoulement
A équivalent mécanique de la chaleur
∆E global perte d’énergie
- 12 -
La pression statique p dans la majorité des cas pratiques est constante dans la section
même quand la répartition des vitesses est très irrégulière. De plus, on néglige la variation de
masse volumique dans la section. On peut ainsi écrire :
ρu 3 Ui
( ρ i gz i + p i )u i Si + ∫∫ dS + ρ i gu i Si =
Si 2 A
ρu 3 U
( ρ i +1gz i +1 + p i +1 )u i +1Si +1 + ∫∫ dS + i +1 ρ i +1gu i +1Si +1 + ∆E global
Si + 1 2 A
En désignant :
3
1 u  Q
αi =
Si ∫∫Si  u i  dS avec u i =
 Si
On obtient :
ρiu i 2 Ui
( ρ i gz i + p i + α i + ρ i g )Q =
2 A
ρ u 2 U
( ρ i +1gz i +1 + p i +1 + α i +1 i +1 i +1 + i +1 ρ i +1g)Q + ∆E global
2 A
où α i est le coefficient d’énergie cinétique correspondant à la section (i) ; il

caractérise le degré de répartition non uniforme des énergies cinétiques, et par conséquent des
vitesses, dans les sections considérées.
Si on rapporte l’énergie par seconde de l’écoulement au débit en poids ou en volume,

on obtient l’équation généralisée de Bernoulli pour un fluide, compte tenu des pertes
spécifiques (thermiques et mécaniques) dans le tronçon considéré :
pi ui
2
Ui p i +1 u i +1
2
U ∆E global
zi + + αi + = z i +1 + + α i +1 + i +1 +
ρig 2g A ρ i +1g 2g A G
et par conséquent
ρiu i2 Ui ρ i +1 u i +1 2 U i +1 ∆E global
ρ i gz i + p i + α i + ρ i g = ρ i +1gz i +1 + p i +1 + α i +1 + ρ i +1g +
2 A 2 A Q
Pour les fluides incompressibles, nous avons : U i = U i +1 et ρ i = ρ i +1
L’équation de Bernoulli prend ainsi la forme :
2 2
pi u p u
(1) zi + + α i i = z i +1 + i +1 + α i +1 i +1 + H global
ρg 2g ρg 2g
et par conséquent,
ρu i 2 ρu i +1 2
(2) ρgz i + p i + α i = ρgz i +1 + p i +1 + α i +1 + ∆H global
2 2
- 13 -
2.3.1.3 Analyse des termes de l’équation de Bernoulli
Tous les termes de l’équation (1) ont une dimension linéaire ; par conséquent on les
exprime par des hauteurs :
• hauteur géométrique : zi
pi
• hauteur piézométrique :
ρg
2
ui
• hauteur due à la vitesse : αi
2g
• hauteur des pertes globales : H global .
Tous les termes de l’équation (2) ont une dimension de pression et ils signifient :
• énergie de position spécifique ρgz i

• énergie de pression spécifique ou pression statique pi
ρu i 2
• énergie cinétique spécifique ou pression dynamique (due à la vitesse) αi
2
• perte de pression employée pour vaincre la résistance totale de la portion comprise entre
∆E global
les sections (i) et (i+1) : ∆H global = .
Q
2.3.1.4 Cas particulier
Lorsque le champ des vitesses est uniforme : α i = α i +1 = 1 et l’équation de Bernoulli

prend la forme :
2 2
p u p u
z i + i + i = z i +1 + i +1 + i +1 + H global
ρg 2g ρg 2g
et par conséquent,
ρu i 2 ρu i +1 2
(3) ρgz i + p i + = ρgz i +1 + p i +1 + + ∆H global
2 2
2.3.1.5 Perte de charge
Si dans chaque membre de l’équation (3), on ajoute et on retranche les grandeurs p zi

( p zi = p a − ρ a gz i est la pression atmosphérique à la côte z i ), on obtient la perte de charge :
∆H globale = (H ist − H i +1st ) + (H i dyn − H i +1dyn ) + H c = H i total − H i +1total + H c
- 14 -
Les grandeurs ainsi définies sont :

ρu 2
• pression dynamique dans la section donnée d’écoulement : H dyn = α
2
• pression statique excédentaire (différence entre la pression absolue p dans la section
d’écoulement à la cote z et la pression atmosphérique p z à la même cote) : H st = p − p z
• charge de position géométrique : H c = ( ρ a − ρ )g(z i +1 − z i ) .
Remarque : si la masse volumique de l’air est négligeable devant la masse volumique du

fluide, l’expression de la charge de position spécifique devient :
H c = ρg(z i − z i +1 )
2.3.1.6 Cas général
Dans le cas où la pression statique, ainsi que la vitesse ne sont pas uniformes dans la
section, et qu’on ne peut pas négliger cette non uniformité, la perte de charge dans le tronçon
doit être déterminée comme la différence entre les énergies spécifiques totales plus la charge
de position géométrique :
1 1
∆H global = ∫∫
Q si
(H st + H dyn )udS − ∫∫ (H st + H dyn )udS + H c
Q Si + 1
2.3.2 Origine des pertes de charge
A l’origine des pertes de charge lors du mouvement d’un fluide se trouve le processus
de transformation irréversible de l’énergie mécanique du courant en chaleur. Cette
transformation d’énergie est due à la viscosité moléculaire et turbulente du fluide en
mouvement. On distingue deux aspects des pertes de charge :
• Les pertes par frottement
• Les pertes singulières
Les pertes de charge par frottement sont provoquées par la viscosité (autant
moléculaire que turbulente) des fluides ; elles prennent naissance lorsqu’il y a mouvement
entre les molécules (écoulement laminaire) ou entre les diverses particules (écoulement
turbulent) des couches voisines du fluide, qui se déplacent à des vitesses différentes. Ces
pertes ont lieu sur toute la longueur de l’écoulement.
Les pertes de charge singulières se produisent quand il y a perturbation de

l’écoulement normal, décollement des parois et formation de tourbillons où il y a changement
de section d’écoulement ou de direction d’écoulement ou présence d’obstacles (élargissement,
rétrécissement, courbure...). Dans les pertes de charge singulières, figurent aussi les pertes de
pression dues à la vitesse (pression dynamique) lorsque l’écoulement canalisé débouche dans
une zone non canalisée.
- 15 -
Toutes les formes des pertes singulières de pression ne sont pas séparables des pertes
par frottement. Cependant, pour la commodité du calcul, il est convenu de les considérer
concentrées dans une section et ne comprenant pas les pertes par frottement. La sommation
est effectuée suivant le principe de la superposition des pertes d’après lequel on prend la
somme arithmétique des pertes par frottement et des pertes singulières :
∆H total = ∆H f + ∆H s
2.3.3 Coefficient de perte de charge
Le coefficient de perte de charge est le rapport de la pression perdue ∆H (perte

d’énergie spécifique) à la pression dynamique dans la section considérée S :
∆H
ζ = 2
u
ρ 0
2
Le coefficient de perte de charge ainsi défini dépend de plusieurs paramètres, c’est
l’objet de la discussion qui suit.
2.3.4 Ecoulement autour des obstacles en canal
2.3.4.1 Coefficient de perte de charge
En hydraulique, le coefficient de perte de charge singulière d’un corps isolé dans un

canal, faisant obstacle à l’écoulement, s’exprime à l’aide du coefficient de résistance de ce
corps d’après la formule suivante [IDEL’CIK, 1986] :
3/ m
SM 3  2y 
k 1 − 
∆H S 0  L 0 
ζ = 2
= Cx 3
u0  SM 
ρ 1 − γ 
2  S 0 
PL
où Cx = 2
est le coefficient de résistance du corps
u
ρ 0 SM
2
PL est la force exercée sur l’obstacle
S M est le maître-couple du corps c’est-à-dire l’aire de sa projection sur la section
transversale du canal (en m2)
y est la distance du centre de gravité du corps à l’axe du canal (en m)
u max
k= est le rapport entre la vitesse maximale de l’écoulement dans la conduite
u0
vide et la vitesse moyenne dans la section ; il dépend du coefficient m
- 16 -
u 0L0
m est un nombre dépendant du nombre de Reynolds de la conduite ( Re = )
ν
γ est un coefficient de correction tenant compte de l’influence de la forme et de la
répartition réciproque des différents obstacles ; pour des corps à courbure progressive, ce
coefficient est égal à 1.
Le tableau qui suit donne les valeurs de m et k pour différents nombres de Reynolds :
Re 4.103 2,5.104 2.105 6.105 3.106

Valeur de m 5 6 7 8 9 10
Valeur de k 1,32 1,26 1,23 1,20 1,17 1,15
Tableau 1 : valeur de m et de k pour différents nombres de Reynolds [Idel’cik, 1986]
Cette formule peut être simplifiée avec les hypothèses suivantes :

- si l’obstacle est symétrique par rapport à l’axe du canal, on a y=0, ce qui fait
disparaître l’influence du paramètre m
- le rapport k est généralement proche de l’unité (lorsque le rapport du maître-couple à
la section de l’écoulement est suffisamment grand).
- pour des corps à courbure progressive, γ = 1 .
Avec ces simplifications (y=0, k=1 et γ = 1 ), la formule de perte de charge s’écrit
alors :
SM
∆H S0
ζ = 2
= Cx 3
u0  SM 
ρ 1 − 
2  S 0 
2.3.4.2 Discussion sur le coefficient de résistance de l’obstacle
Le coefficient de résistance du corps (encore appelé coefficient de traînée) est connu

pour les écoulements aérauliques [MULLER, 1975] et hydrauliques [CARLIER, 1972].
Il dépend de la forme du corps, de

son nombre de Reynolds (défini à partir de
d m , dimension principale du maître-
couple) et d’autres paramètres. La relation
entre le nombre de Reynolds (de
l’écoulement) et le coefficient de
résistance des obstacles est complexe. On
pourra se référer au cas de la sphère par
exemple (figure 2).
Figure 2 : variation du coefficient de résistance

d'une sphère en fonction du nombre de
Reynolds [Idel’cik, 1986]
- 17 -
Pour des corps allongés (cylindre par exemple) le coefficient de résistance dépend de
l
l’allongement défini par l = (l étant la longueur de l’obstacle dans le sens de
dM
l’écoulement).
Vu les remarques précédentes, on peut écrire que :
 SM 
(4) ζ = C x f   avec C x = C x (Re, p f )
 S0 
Cette formule laisse supposer que le coefficient de perte de charge est égal au
coefficient de résistance du corps à un facteur correctif près (fonction f). La fonction f ainsi
définie est un paramètre de forme dépendant uniquement du rapport du maître-couple à la
section de l’écoulement. Par ailleurs, on fait l’hypothèse que le coefficient de résistance
dépend uniquement du nombre de Reynolds de l’écoulement et d’un paramètre de forme de
l’obstacle p f . Dans le cas d’un corps allongé par exemple, p f = l .
2.4 APPLICATION AUX AVALANCHES
2.4.1 Perte de charge créée par un obstacle de freinage sur une avalanche
A partir de l’analyse des résultats obtenus en hydraulique (écoulements autour

d’obstacle en canal), on peut tenter de mettre en évidence les paramètres déterminants dans
l’interaction d’un écoulement d’avalanche avec un obstacle dont le rôle est de dissiper
l’énergie de l’avalanche. Par analogie aux résultats d’hydraulique, le coefficient de perte de
charge singulière créée par un obstacle peut être défini par l’équation (4). Cette définition
suppose connu le coefficient de résistance du corps. Contrairement aux aérosols pour lesquels
on peut considérer que la présence discrète des particules dans un volume d’air ne change pas
significativement les valeurs des coefficients de traînée obtenus pour des écoulements d’air
[AUGE et MARCO, 1995], ces valeurs ne sont pas applicables dans le cas des avalanches
denses.
Dans l’air Dans l’eau

Obstacle Cx Re Cx
Plaque normale à l’écoulement 1.6 >1 000 1.2
Cylindre avec axe perpendiculaire 1.1 1 000 à 100 000 0.75
à l’écoulement
Solide profilé hydrodynamique > 200 000 0.06 à 0.1
Tableau 2 : valeurs des coefficients de traînée pour des écoulements d’air et d’eau
2.4.2 Discussion sur le coefficient de traînée pour une avalanche dense
Concernant les avalanches denses, peu d’études sur sites ont été effectuées à ce jour.
On pourra cependant retenir les résultats qui suivent.
- 18 -
• Résultats de mesures de terrain

Des mesures de contraintes ont permis aux suisses d’estimer le coefficient de
résistance pour certains obstacles (tableau 3 et [SALM et al., 1990]) en fonction de la
géométrie de ces derniers mais indépendamment de l’écoulement et du type de neige.
Obstacle Cx
Forme vaguement circulaire 2
Forme vaguement droite 1
Tableau 3 : valeurs des coefficients de résistance pour des avalanches denses [Salm et al.,1990]
• Résultats de simulations sur maquette

Des travaux de chercheurs russes [SHUROVA et YAKIMOV, 1994] sur une maquette
et avec des blocs de neige aboutissent à une valeur du coefficient de traînée de 2 pour un
obstacle cylindrique, cette valeur étant valable pour un nombre de Froude supérieur à 4 (seul
critère de similitude utilisé dans cette expérience). Cette approche (qui ne tient compte que du
nombre de Froude) ne fait pas apparaître les caractéristiques intrinsèques du matériau
(puisque la neige utilisée est toujours la même).
• Ecoulements granulaires
D’autres chercheurs [NOREM, 1990], en assimilant la neige à un matériau granulaire,
ont essayé de quantifier les effets des caractéristiques du matériau en introduisant un nombre
de Reynolds généralisé défini à partir de l’ajustement d’un paramètre de viscosité. Ils
aboutissent ainsi à la formulation suivante :
C x = 5,6Re −0, 25
• Fluides à seuil
On peut aussi assimiler l’avalanche à un fluide de Bingham. Une caractéristique
supplémentaire du fluide à prendre en compte devient la contrainte critique qui est introduite à
partir d’un deuxième nombre adimensionnel (H : nombre d’Hedström). Ainsi la formule
empirique suivante est proposée [PAZWASH et ROBERTSON, 1975]:
C x = C x 0 + kP
avec C x0 le coefficient de traînée du fluide newtonien ;

k le facteur de plasticité dépendant de la géométrie de l’obstacle (plus
exactement de l’allongement l ) ;
2H
P le nombre de plasticité défini par P =
Re 2
ρτL2
H le nombre d’Hedström défini par H = 2
µ
τ la contrainte critique
L une dimension caractéristique de l’obstacle
µ la viscosité dynamique du fluide.
Plus généralement, pour un fluide à seuil on peut écrire : C x = C x (Re, H, l) .
- 19 -
En conclusion, on retiendra que le coefficient C x dépend de plusieurs paramètres : les

nombres adimensionnels de l’écoulement, les caractéristiques intrinsèques du matériau et
l’allongement de l’obstacle.
2.5 LOI D’OUVRAGE
2.5.1 Discussion
Dans la formulation générale précédente, les analogies décrites conduisent à

l’hypothèse suivante : le coefficient de perte de charge est égal au produit du coefficient de
traînée par une fonction f ne dépendant que de la forme de l’obstacle pour les cas simples et
d’autres paramètres pour des cas plus complexes. Cette formulation présente une difficulté de
taille pour les avalanches denses car le coefficient de traînée est mal connu. De plus, les
expériences préliminaires ont montré l’existence de zones mortes lorsqu’un écoulement
granulaire interagit avec un obstacle (ces zones mortes ou rigides semblent remplacer les
zones de tourbillon classiquement observées avec de l’eau). Ce constat nous laisse penser que
les phénomènes créant les pertes de charge sont différents de ceux habituellement admis
(décollement de la veine fluide et formation de tourbillons). Ainsi il faut interpréter cette
analogie avec l’hydraulique avec prudence (aucune donnée quantitative ne nous permet de
vérifier la formule proposée). Par contre, d’un point de vue qualitatif, il est légitime de penser
que le coefficient de perte de charge dépend essentiellement de trois types de paramètres :
• les paramètres de structure (dimensions et forme de l’ouvrage de protection) ;

• les paramètres de l’écoulement amont (vitesse et hauteur de l’avalanche) ;
• les paramètres de la neige en mouvement (angle de frottement interne, densité…).
2.5.2 Ecriture formelle
On propose l’écriture formelle suivante pour le coefficient de perte de charge :
ζ = ζ (N i , Ci , p f , pi )
i
avec N i pouvant dépendre de C i
Les paramètres dont dépend le coefficient de perte de charge sont :
• N i : nombre adimensionnel de l’écoulement ; ce nombre est défini à partir des

caractéristiques dynamiques de l’écoulement et des caractéristiques intrinsèques du
matériau ; il peut être indépendant des caractéristiques du matériau (c’est le cas du nombre
de Froude) ;
• C i : caractéristique intrinsèque du matériau ;
• p f i : paramètre de forme de l’obstacle ; rapport d’une dimension de l’obstacle à une autre
dimension de l’obstacle (ces dimensions étant la largeur, la longueur, la surface...) ;
• p i : paramètre que l’on pourra appeler paramètre « d’interaction » ; rapport d’une
dimension de l’obstacle à une dimension de l’écoulement.
L’indice i souligne à priori la multitude des paramètres pouvant intervenir dans la

définition du coefficient de perte de charge.
- 20 -
3-Expérimentation
3 EXPERIMENTATION
3.1 CHOIX EXPERIMENTAUX
3.1.1 Choix du matériau
La modélisation sur maquette d’un écoulement d’avalanche dense exige de faire un

choix de matériau pour simuler la neige. Ce choix, vu la diversité morphologique des
matériaux observés sur le terrain, sera forcément restrictif par rapport à une situation réelle.
Jusqu’à présent c’est essentiellement la similarité avec les écoulements granulaires secs (sable
[CHU et al., 1995], billes [HUTTER et al., 1995] et même balles de ping-pong [KELLER et
al., 1998]) qui a été exploitée.
Une avalanche dense est généralement composée de particules de différentes formes,

de différentes tailles et de différentes densités. Parmi les cas les plus courants, on distingue les
avalanches de neige fraîche peu transformée (le diamètre des particules variant du millimètre
au centimètre), les avalanches de boules de neige agglomérée par effet capillaire ou
compactage (leur diamètre variant du centimètre au mètre) et les avalanches de blocs
anguleux provenant des restes de la dislocation du manteau neigeux. Dans ces trois cas, il est
tentant d’assimiler la neige à un matériau granulaire sec. Ce choix se heurte cependant au rôle
important de l’eau et par conséquent au caractère changeant de la neige en mouvement. Si ce
choix est très discutable pour les écoulements de neige humide, il semble tout de même
raisonnable pour la neige par temps froid et sec. Il est encore difficile de dégager des critères
de similitude (c’est l’objet de l’annexe n° 7).
Plusieurs matériaux granulaires secs sont utilisables : sable, billes, poudres... Les
mauvaises propriétés de coulabilité des poudres et les problèmes de fiabilité des mesures sur
les sables (des expériences antérieures [ANCEY et al., 1996] ont montré que l’irrégularité de
la taille des particules dans les sables conduisait à d’importantes fluctuations de hauteur, de
l’ordre de 15%) ont orienté notre choix vers les écoulements de billes de verre.
3.1.2 Choix du dispositif expérimental et caractéristiques
L’objectif est de comparer un écoulement de référence (sans obstacle) à un écoulement

avec obstacle de manière à décrire qualitativement et quantitativement l’influence de
l’obstacle. Cette étude est réalisée en régime permanent. Même si l’avalanche est à priori un
phénomène transitoire, nous avons fait le choix de faire cette étude en régime permanent afin
d’assurer une bonne fiabilité des mesures. Il s’agira ensuite de voir dans quelles mesures
certains résultats obtenus en régime permanent pourront être extrapolés à des phénomènes
transitoires. Un système d’alimentation en continu à un débit fixé est donc nécessaire pour
pouvoir assurer des écoulements en régime permanent.
On se restreint à une étude bi-dimensionnelle, ce qui implique que la largeur du canal
n’est pas une grandeur déterminante. On doit cependant veiller à deux points : d’une part la
largeur du canal doit être suffisamment petite afin d’obtenir les hauteurs d’écoulement
souhaitées, d’autre part la largeur doit être suffisamment grande pour pouvoir négliger les
effets de bords. Cette largeur de canal a été fixée à L = 5 cm. En pratique (expériences
antérieures), on retient que les effets de bords sont négligeables tant que L / d > 50. Ce rapport
est égal à 200 (pour des billes de 250 µm ) , ce qui nous place dans cette hypothèse.
- 21 -
3-Expérimentation
Au départ, l’idée était donc de construire un tel dispositif mais pour des raisons
pratiques nous avons préféré utiliser un dispositif expérimental existant [ANCEY, 1997] et
répondant en grande partie à nos exigences. Notre étude concerne des écoulements
permanents uniformes stables sur fond rugueux or ceux-ci ne prennent forme que sur une
plage de pentes limitée [ANCEY, 1997] comprise entre une limite supérieure fixée par
l’apparition de la saltation et une limite inférieure fixée par l’apparition d’une zone de
stagnation sur le fond ; nous avons donc travaillé sur des pentes de canal comprises entre 27°
et 34°.
3.2 DISPOSITIF EXPERIMENTAL
3.2.1 Dimensions et caractéristiques
Le dispositif expérimental utilisé (construit à l’origine pour l’étude de la rhéologie des

écoulements granulaires en cisaillement simple [ANCEY, 1997]) est un canal en Plexiglas.
Des plaques de verre (de 2 mm d’épaisseur) ont été apposées sur les parois verticales pour
limiter les effets électrostatiques et conserver la bonne transparence des parois latérales. Le
canal a une longueur de 2 mètres, une largeur utile de 46 mm et une hauteur de 15 cm.
Entretoises et éléments rigidifiants servent à assurer une bonne rigidité de l’ensemble.
Comme l’illustre la figure 3, un système de deux pompes en série permet de faire

circuler le matériau en continu. Trois trémies en inox servent à stoker temporairement le
matériau. La trémie placée juste à l’entrée du canal est munie d’une vanne pour le réglage du
débit solide.
Figure 3 : schéma du dispositif expérimental [Ancey, 1997]
3.2.2 Réglage du débit
Le réglage du débit solide se fait par l’intermédiaire d’une vanne pointeau qui vient
obstruer plus ou moins partiellement l’orifice de la trémie amont. L’axe de la vanne est relié à
l’aide d’une courroie crantée et de deux polies à un compteur mécanique, qui permet de
connaître avec précision le degré d’ouverture. Le débit solide à la sortie de la trémie est
indépendant de la quantité de matériau contenu dans cette trémie [NEDDERMAN et al.,
- 22 -
3-Expérimentation
1982] ; il est généralement fonction uniquement de la taille des particules et du degré

d’ouverture. Après écoulement dans le canal, les particules sont recueillies dans une trémie
(reliée au canal par une goulotte en PVC mobile), puis acheminées vers la trémie amont à
l’aide de deux pompes montées en série. Les pompes Spiroflux sont des vis d’Archimède
placées dans deux tubes en inox et mises en rotation par deux moteurs Siemens de 1,5 kW. Le
débit maximal des pompes est de 1,5 Kg / s. Le circuit de recirculation est muni de deux
autres vannes pour sa vidange.
3.2.3 Réglage et mesure de la pente
La plage d’inclinaison du canal va de 0 à 38°. Un double système mécanique permet

un réglage grossier puis fin de la pente. La mesure de l’inclinaison se fait à l’aide d’un
rapporteur muni d’un pendule. L’incertitude est de l’ordre de 0,1°. Toutefois, on a noté une
légère flexion du canal sous son propre poids malgré les éléments rigidifiants ; cette flexion
induit un changement de pente de l’ordre de 0,1° vers le milieu du canal. Par ailleurs,
l’horizontalité de l’axe supérieur autour duquel s’articule le canal est contrôlée à l’aide de
niveaux à bulles. A chaque essai, nous avons vérifié l’horizontalité du cadre constituant
l’appui aval du canal et nous l’avons corrigée quand cela était nécessaire (le poids du canal
entraînait un déséquilibre du cadre, ce qui induisait des erreurs d’horizontalité de 1 à 2°).
L’erreur d’horizontalité inférieure à 2° n’entraîne pas de variations détectables de la hauteur
d’écoulement.
3.2.4 Matériaux utilisés
Pour nos expériences nous avons utilisé comme matériau des billes de verre. Le
diamètre moyen des billes est de l’ordre de 250 µm. L’angle de frottement des matériaux est
de 27 ± 0,5 (il a été déterminé antérieurement à partir d’essais drainés sur triaxial qui n’ont
pas été renouvelés). La masse volumique des billes de verre est 2460 kg/m3. Le bon
fonctionnement des pompes nécessite pour chaque essai environ 50 kg de matériau.
Le coefficient de Hazen permet de se faire une idée de l’étalement de la courbe
granulométrique. Il est défini comme suit :
d 60
Cu =
d 10
avec d 60 (respectivement d 10 ) correspondant à la valeur du diamètre pour laquelle

60% (respectivement 10%) en masse des particules de l’échantillon sont d’un diamètre
inférieur ou égal.
Lorsque C u est inférieur à 2 (dans notre cas il est de l’ordre de 1,2), la granulométrie
est resserrée et on peut raisonnablement considérer l’échantillon comme composé de
particules de taille uniforme. Pour la confection de la rugosité sur le fond du canal, nous
avons placé un film scotch double face très adhérent sur une bande de PVC souple (1 mm
d’épaisseur, 2 m de long) puis saupoudré de billes de diamètre égal à celui des billes utilisées
pour l’écoulement.
- 23 -
3-Expérimentation
3.3 INSTRUMENTATION ET MESURES
3.3.1 Mesures directes
3.3.1.1 Hauteurs d’écoulement
Les hauteurs d’écoulement sont mesurées à l’aide d’un capteur mécanique (cf. annexe
n° 8) que nous avons conçu en collaboration avec les techniciens du laboratoire. La précision
théorique du capteur mécanique est le dixième de millimètre (100 µm ). Cependant les
fluctuations au niveau de la surface libre (qui n’est pas lisse mais rugueuse) ne permettent pas
d’atteindre cette précision. En pratique, il est légitime de retenir une incertitude de l’ordre de
grandeur de la taille des plus grosses particules soit environ 0,4 mm. Pour les hauteurs
d’écoulement les plus faibles (de l’ordre du centimètre), l’erreur commise est donc de 4%.
3.3.1.2 Débits massiques
Pour un degré d’ouverture de la vanne de la trémie en amont du canal, le débit

massique (ou débit solide) est évalué de la façon suivante : on recueille le matériau à la sortie
du canal et on le pèse ; on renouvelle plusieurs fois de suite ; on prend la valeur moyenne des
essais. En répétant les essais à chaque degré d’ouverture de la vanne, on obtient ainsi la
courbe d’étalonnage de la vanne (figure 4) qui nous donne le débit en fonction du degré
d’ouverture.
L’incertitude sur la mesure du débit est de l’ordre de 3%.
1200
y = 1 7 ,8 4 9 x + 2 5 3 , 3 1
1000
R2 = 0,9944
800
D éb it m a ss iqu e (g /s)
600
400
200
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
n
Figure 4 : variation du débit en fonction du nombre de tours du volant commandant l'ouverture de la

vanne pointeau (remarque : pour n = 0, la vanne n’est pas complètement fermée d’où un débit non nul).
3.3.1.3 Vitesses surfaciques
Au cours d’expériences préliminaires nous avons réalisé des mesures de vitesses

surfaciques par traitement d’images (manuel) avec une caméra. La caméra utilisée nous a
- 24 -
3-Expérimentation
seulement permis d’estimer des vitesses surfaciques moyennes sur des distances de l’ordre de
10 cm (cf. annexe n° 9).
3.3.2 Mesures indirectes
3.3.2.1 Débits volumiques
Pour évaluer la vitesse débitante, il est nécessaire de connaître le débit volumique

( Q v ). Ce dernier est estimé à partir du débit massique ( Q m ) mesuré :
(5) Q m = ρQ v = νρ P Q v
L’équation (5) suppose que l’écoulement est isochore. Deux paramètres interviennent
dans cette formule. L’un est bien défini, c’est la masse volumique des particules ρ P = 2460
kg/m3 mais l’autre, la fraction solide, doit être estimé. Nous avons fixé sa valeur à 0,6 (ce
choix est expliqué et justifié en annexe n° 10).
3.3.2.2 Vitesses débitantes
La vitesse débitante u = u (Q m , h ) est définie par :

Qm
(6) Q v = uS = uhL d’où u =
νρ P hL
3.3.2.3 Charge spécifique de l’écoulement
Par analogie à l’hydraulique, on peut définir la charge spécifique de l’écoulement par

la formule suivante :
u2
HS = h +
2g
De l’équation (6), on déduit l’expression de la charge spécifique dépendant des deux
grandeurs mesurées (h et Qm ) :
2
1  Qm 
HS = h +  
2g  νρ P hL 
On peut souligner que la charge spécifique ainsi définie (à débit constant), est
seulement fonction de la hauteur de l’écoulement.
3.3.2.4 Nombre de Froude de l’écoulement
On peut définir le nombre de Froude moyen de l’écoulement à partir des mesures de

hauteur et de vitesse :
u
Fr =
gh
- 25 -
3-Expérimentation
3.4 ECOULEMENTS DE REFERENCE (SANS OBSTACLE)
De nombreuses mesures ont été effectuées sur les écoulements granulaires dans ce
canal avec un film PVC antistatique apposé sur les parois latérales [ANCEY, 1997]. Pour nos
expériences nous avons remplacé le film PVC antistatique par des plaques de verre de 2 mm
ce qui implique une modification du matériau sur les parois et une diminution de la largeur
utile du canal (46 mm au lieu de 48 mm). Pour ces raisons nous avons effectué de nouvelles
mesures sur des écoulements sans obstacle. Ces mesures nous ont montré l’existence d’une
zone où l’écoulement peut être considéré comme permanent et de plus uniforme (cf. figure 5).
C’est au départ de cette zone (à une distance de 72 cm à partir du bas du canal) que nous
avons choisi de placer les obstacles afin de pouvoir quantifier correctement les modifications
de l’écoulement induites en aval de l’obstacle par rapport à l’écoulement de référence (sans
obstacle).
0,024 Hauteur d'écoulement (m)
0,022
Sens de l’écoulement
0,02
0,018
0,016
31°
0,014
30°
29°
0,012
0,01
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7
Abscisse (m)
Figure 5 : exemple d'écoulements de référence (débit massique égal à 700 g / s)
Remarque : la zone où l’écoulement (en plus d’être permanent) est uniforme nous permet de
définir un nombre de Froude moyen de l’écoulement qui ne dépendra que de la pente pour un
débit fixé.
3.5 EFFETS D’UNE DIGUE SUR LES ECOULEMENTS
3.5.1 Obstacles utilisés
Nous avons d’abord choisi d’étudier l’influence d’un obstacle de géométrie simple sur
l’écoulement. Il s’agit d’une « digue » (de faible épaisseur) perpendiculaire à la direction de
l’écoulement, de largeur égale à celle du canal, de hauteur hobs variable. Un film scotch
double face a été placé sur chaque digue puis nous avons saupoudré de billes de verre de
diamètre égal à celui des billes en écoulement de manière analogue à la confection de la
rugosité du fond du canal.
- 26 -
3-Expérimentation
3.5.2 Description qualitative des phénomènes observés
Lorsqu’un écoulement granulaire interagit avec une digue perpendiculaire à la

direction de l’écoulement, plusieurs phénomènes sont observables :
Vue d’ensem ble
« Jet »
L
h obs
A ugmentation Zone m orte

« locale » de
l’épaisseur
d’écoulem ent
Figure 6 : schéma descriptif des phénomènes observés au niveau de l’obstacle
• Formation d’une zone morte en amont de l’obstacle (cf. figure 7)
Cote de la zone morte (en m)
0,03 Sens de
l’écoulement 14,5 mm
0,025
9,2 mm
0,02
19,8 mm
0,015
24,8 mm
0,01
0,005
0
0,72 0,82 0,92 1,02 1,12 1,22 Abscisse (en m)
Figure 7 : cote de la zone morte pour différentes hauteurs d'obstacle (pente de 30°)
• Augmentation « locale » de l’épaisseur d’écoulement (liée à la forme particulière,

légèrement incurvée, de la zone morte) juste en amont de l’obstacle (cf. figure 6)
• Formation d’un « jet » en aval de l’obstacle :

L’écoulement dans ce jet est clairement diphasique ; on peut penser que c’est probablement
dans le jet et à l’impact de ce jet que se dissipe l’essentiel de l’énergie. Les raisons pouvant
expliquer ces pertes sont de deux ordres [JAMAIS, 2000] :
- les échanges entre l’air et les billes (échange de masse, de quantité de mouvement, d’énergie
et de turbulence) ;
- les interactions entre particules qui sont essentiellement des collisions rigides (particules non
déformables).
• L’écoulement après une certaine distance (dépendant de la pente) derrière le « jet »

redevient uniforme sous l’effet de la gravité mais avec une hauteur supérieure à celle des
- 27 -
3-Expérimentation
écoulements de référence traduisant une diminution de la vitesse moyenne de l’écoulement

qui s’explique par les dissipations d’énergie dans le jet.
3.5.3 Dépôt en amont de l’obstacle après arrêt de l’écoulement
Au cours de manipulations préliminaires, nous avons mesuré les longueurs des dépôts
laissés en amont de l’obstacle après arrêt de l’écoulement pour différentes pentes et hauteurs
d’obstacles.
Notons : L d la longueur de la zone de dépôt

h obs la hauteur de l’obstacle.
L
On constate que le rapport d est constant pour une pente fixée (cf. figure 8).
h obs
1 ,4
29°
1 ,2 y = 2 9 ,7 2 8 x
31° y = 5 7 ,3 4 7 x
R 2 = 0 ,9 9 9 8 R 2 = 0 ,9 8
3 2 ,5 °
1
Longueur de la zone de dépôt (en m)
28°
27°
0 ,8 y = 1 7 ,0 9 6 x
R 2 = 0 ,9 8 7 3
0 ,6
y = 1 0 ,1 6 3 x
R 2 = 0 ,9 8 5 3
0 ,4
y = 8 ,1 5 8 x
R 2 = 0 ,9 9 5 1
0 ,2
0
0 0 ,0 0 5 0 ,0 1 0 ,0 1 5 0 ,0 2 0 ,0 2 5 0 ,0 3 0 ,0 3 5 0 ,0 4 0 ,0 4 5 0 ,0 5
H a u te u r d e l'o b s ta c le (m )
Figure 8 : longueur de la zone de dépôt en fonction de la hauteur de l'obstacle pour différentes pentes
En se reportant à la figure 9, on peut écrire la relation suivante :
Ld 1
(7) =
h obs tan(θ − θ 0 )
θ0
h
Ld
θ
Figure 9 : schéma de la zone de dépôt en amont de l'obstacle après arrêt de l'écoulement
- 28 -
3-Expérimentation
Les résultats expérimentaux montrent que l’angle θ 0 est constant. Il est de l’ordre de
25,7°. Cet angle est donc une caractéristique intrinsèque du matériau, c’est en fait l’angle de
repos du matériau (légèrement inférieur à l’angle de frottement interne du matériau : ϕ = 27°) .
L
En reportant les valeurs du rapport d en fonction de la variable θ − θ 0 , on a pu ajuster une
h obs
loi puissance avec un coefficient de corrélation égal à 0,99.
100
Longueur de la zone de dépôt en amont de l'obstacle / Hauteur de
90
80
h / Ld exp
70
loi théorique
P uissance (h / Ld exp)
60
l'obstacle
50
40
30
y = 77,743x -1,2036
20 R 2 = 0,9 955
10
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8
D ifféren ce e ntre la p ente d u can al et la p en te d e zo n e d e dép ô t
Figure 10 : rapport Ld/hobs en fonction de la pente
La loi expérimentale ainsi obtenue est :
Ld
= 77,743(θ − θ 0 )
−1, 2036
(8)
h obs
La figure 10 montre qu’il y a peu d’écart entre la loi expérimentale (équation (8)) et la
loi théorique (équation (7)) excepté pour les valeurs de pente proches de l’angle de repos du
matériau.
3.5.4 Zone d’influence en amont de l’obstacle
En comparant les profils longitudinaux de la cote de la surface libre dans le cas des
écoulements sans obstacle et avec obstacle, on a pu estimer la longueur de la zone d’influence
de l’obstacle en amont de ce dernier (voir la figure 11 pour exemple).
C o te d e la s u r fa c e lib r e ( m m )
42
37
S e n s d e l’é c o u le m e n t
32
1 4 ,5 m m
27 9 ,2 m m
1 9 ,8 m m
22
2 4 ,8 m m
17
12
60 70 80 90 100 110 120 130 140
A b s c is s e (c m )
Figure 11 : profil longitudinal de la cote de la surface libre pour différentes hauteurs d'obstacle
(pente de 30°) ; l’origine de l’axe des abscisses est le bord aval du canal
- 29 -
3-Expérimentation
La longueur de la zone d’influence L en amont de l’obstacle dépend à la fois de la

pente et de la hauteur de l’obstacle (cf. les points expérimentaux figure 12).
1
0,9
29°
0,8 30°
Longueur de la zone d'influence amont (m)
31°
0,7
32,5°
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
0 0,005 0,01 0,015 0,02 0,025 0,03 0,035 0,04 0,045 0,05
Hauteur de l'obstacle (m)
Figure 12 : variation de la longueur de la zone d'influence à l'amont de l'obstacle en fonction de la hauteur

de l'obstacle pour différentes pentes
L
Pour pouvoir quantifier cet effet, on s’est intéressé au rapport sans dimensions .
h obs
A priori ce rapport est une fonction ayant les propriétés suivantes : il dépend de la pente
du canal, il est sans dimension et il tend vers l’infini lorsque la pente du canal est égale à
l’angle de frottement interne du matériau.
80
Longueur de la zone d'influence à l'amont / Hauteur de l'obstacle
70
L / h exp
60 Points expérim entaux
loi théorique
Puissance (L / h exp)
50
40
30
20
-1.5018
y = 103.83x
10 2
R = 0.9948
0
0 1 2 3 4 5 6 7
Différence entre l'angle de la pente du canal et l'angle de frottem ent interne du m atériau
Figure 13 : rapport L/hobs en fonction de la différence entre la pente du canal et l’angle de frottement
interne du matériau (débit massique égal à 700 g / s)
- 30 -
3-Expérimentation
On propose de trouver une fonction vérifiant ces propriétés. Pour une pente donnée,
nous avons réalisé une régression linéaire sur les points expérimentaux (cf. figure 12). Cela
est justifié par les valeurs des coefficients de corrélation qui sont de l’ordre de 0,95. La pente
L
des droites obtenues donnent une valeur de pour chaque pente du canal. En reportant ces
h obs
valeurs ainsi obtenues en fonction de la variable θ − ϕ , on a pu ajuster une loi puissance avec
un coefficient de corrélation égal à 0,99. La loi expérimentale ainsi obtenue est :
L
= 104(θ − ϕ )
−3 / 2
h obs
En outre, en supposant que la pente moyenne de la zone morte est proche de l’angle de
L
frottement interne du matériau on peut estimer le rapport de la même manière que sur la
h obs
figure 9 (bien que la zone morte ne soit pas exactement de forme triangulaire) par la formule :
L 1
=
h obs tan(θ − ϕ )
La figure 13 montre que cette approximation conduit à des résultats proches de la loi
expérimentale. Ce résultat montre que l’angle de frottement interne du matériau joue un rôle
essentiel dans le comportement dynamique de l’écoulement. En effet l’écoulement
« s’adapte » à l’obstacle par la formation d’une zone morte dont la pente moyenne par rapport
à l’horizontale correspond à peu près à l’angle de frottement interne du matériau.
3.5.5 Perte de charge « locale » en amont de l’obstacle
Pour des pentes proches de l’angle de frottement interne du matériau, on a constaté

une augmentation significative de l’épaisseur de l’écoulement juste en amont de l’obstacle
liée à la forme particulière de la zone morte (cf. figure 7). En effet cette dernière n’a pas une
forme triangulaire analogue à la zone de dépôt. Les mesures de la cote de la surface libre et de
la cote de la zone morte nous ont permis, par différence, d’estimer cette augmentation de
hauteur et par conséquent les modifications de vitesse et de charge spécifique.
L’analyse de la problématique scientifique (cf. chapitre 2) nous a conduit à l’écriture

formelle du coefficient de perte de charge : ζ = ζ ( N i , C i , p f i , p i ) .
Concernant notre étude expérimentale, on peut faire les remarques suivantes :
- le paramètre N i le plus simple à estimer est le nombre de Froude ;
- les paramètres C i (angle de frottement interne ϕ , masse volumique ρ ) sont fixes car nous
avons testé un seul type de matériau (billes de 250 µm ).
Concernant les digues, le seul paramètre (de structure) adimensionnel variable est le
h
rapport obs d’où la formulation du coefficient de perte de charge retenue :
h0
h
ζ = ζ (Fr, obs )
h0
- 31 -
3-Expérimentation
Nous avons donc étudié l’influence de ces deux paramètres sur le coefficient de perte
de charge spécifique défini comme suit :
∆H s (H s 0 − H s )
ζ = =
 u0 2
  u02 
   
 2g   2g 
   
Influence de la hauteur de la digue
Pour une même pente (30°), nous avons estimé ce coefficient de perte de charge locale
en faisant varier la hauteur de la « digue ». La courbe obtenue met en évidence une hauteur
critique marquant la frontière entre deux tendances :
• Tant que la hauteur de l’obstacle est inférieure à cette hauteur critique, le coefficient
de perte de charge augmente lorsque la hauteur de l’obstacle augmente ;
• Dès que la hauteur d’écoulement est supérieure à cette hauteur critique, le coefficient
de perte de charge se maintient constant.
La figure 14 montre que cette hauteur critique est égale à la hauteur de l’écoulement
(rapport hauteur d’obstacle / hauteur d’écoulement égal à 1).
0,3
0,25
C oefficient d e p erte de charge
0,2
0,15
0,1
0,05
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 1,4 1,6 1,8 2
Hauteu r d e l'o b stacle / h auteu r de l'éco ulem en t
Figure 14 : variation du coefficient de perte de charge en amont de l'obstacle en fonction du rapport

hauteur d'écoulement / hauteur d'obstacle (pente de 30°)
Influence du nombre de Froude
Nous avons évalué le coefficient de perte de charge en amont de l’obstacle en fixant la

hauteur de l’obstacle et en faisant varier la pente du canal (le débit étant égal à 700 g / s).
Etant donné la remarque faite concernant les écoulements de référence (à la suite de la figure
5), nous pouvons, en calculant le nombre de Froude moyen de l’écoulement de référence de
chaque pente, évaluer l’influence du nombre de Froude. Les mesures montrent que le
coefficient de perte de charge varie linéairement (dans la gamme de pentes testées) en
fonction du nombre de Froude (cf. figure 15). Cependant nos mesures sont discutables dans le
- 32 -
3-Expérimentation
h obs
sens où le paramètre varie au cours des différentes expériences (débit constant, pente
h0
variable et hauteur d’obstacle fixée).
0 .3
0 .2 5
y = 0 .3 9 7 4 x - 0 .4 8 7 9
2
R = 0 .9 9 1 2
Coefficient de perte de charge
0 .2
0 .1 5
0 .1
0 .0 5
0
1 1 .1 1 .2 1 .3 1 .4 1 .5 1 .6 1 .7 1 .8 1 .9 2
N o m b re d e F ro u d e
Figure 15 : coefficient de perte de charge en amont de l'obstacle en fonction du nombre de Froude
Ce phénomène de perte de charge « locale » juste en amont de l’obstacle n’a été

observable que sur une gamme de pentes très restreinte, ce qui explique le nombre de points
de mesures peu important.
Vitesse au sommet de la digue
0 ,8
0 ,7
V it e s s e d e r é f é r e n c e
0 ,6
0 ,5
Vitesse (m/s)
0 ,4
0 ,3
0 ,2
0 ,1
0
0 0 ,2 0 ,4 0 ,6 0 ,8 1 1 ,2 1 ,4 1 ,6 1 ,8 2
H a u t e u r d e l'o b s t a c le / h a u t e u r d e l'é c o u le m e n t
Figure 16 : vitesse au sommet de la digue en fonction du rapport de la hauteur de l'obstacle sur la hauteur
de l'écoulement (pente de 30°)
Pour une pente fixée, la figure 16 nous montre une légère accélération au sommet de la
digue lorsque la hauteur de l’obstacle augmente.
3.5.6 Zone d’influence en aval de l’obstacle
3.5.6.1 Méthodologie d’étude
En aval de l’obstacle, après l’impact du jet, l’écoulement est perturbé. Ces

perturbations (hauteur non uniforme sur une même section) s’étendent sur une zone dont la
- 33 -
3-Expérimentation
longueur dépend de plusieurs paramètres (hauteur de l’obstacle, vitesse de l’écoulement…).

On qualifiera cette zone par le terme « sillage » de l’obstacle. Après le sillage de l’obstacle,
l’écoulement reprend son cours (hauteur uniforme sur une même section) mais avec une
modification de la hauteur d’écoulement par rapport à l’écoulement sans obstacle. La frontière
entre le sillage de l’obstacle et la zone où l’écoulement redevient uniforme, est difficile à
déterminer avec précision dans notre cas d’étude.
Il a donc fallu avoir recours en quelque sorte à une « astuce » pour tenter de quantifier
ces perturbations induites par l’obstacle. On a constaté qu’en plaçant un deuxième obstacle en
amont du premier et en faisant varier la distance entre les deux obstacles, la longueur du jet
créé par l’obstacle aval (le premier) diminuait. Ces variations de longueur de jet sont
forcément liées à des diminutions de vitesse au sommet du premier obstacle dues au deuxième
obstacle.
L’idée est donc d’évaluer la zone d’influence aval du deuxième obstacle (placé en
amont). L’obstacle en aval (et plus particulièrement le « jet ») joue en quelque sorte le rôle
d’indicateur. Dans ce qui suit et pour éviter toute confusion, on nommera « obstacle »
l’obstacle placé en amont et « indicateur » l’obstacle placé en aval.
Considérons le nombre adimensionnel α défini comme suit :
d0 − d
α=
d0
où l’on note :
d 0 : longueur du jet de l’indicateur (au centre et comptée à partir de l’indicateur) sans
obstacle ;
d : longueur du jet de l’indicateur (même définition que d 0 ) avec obstacle.
A débit fixé ( 700 g / s), ce nombre adimensionnel dépend à priori de trois paramètres :
- La hauteur de l’obstacle étudié, hobs
- La pente du canal, θ
- La distance entre les deux obstacles, δ .
Nous avons donc mesuré α pour différentes hauteurs de digues (4, 10, 15, 20 et 25
mm) et pour différentes pentes en faisant varier la distance entre l’obstacle et l’indicateur. On
propose dans ce qui suit une analyse des résultats obtenus.
3.5.6.2 Remarque préliminaire
La méthodologie proposée présente une contrainte importante qui est le phénomène

d’interaction entre la zone d’influence amont de l’obstacle indicateur et le jet de l’obstacle
étudié. On a constaté que la longueur du jet de l’obstacle indicateur augmente si l’on diminue
trop la distance entre les deux obstacles notée δ . Ainsi cette distance doit être suffisante de
manière à ce que les phénomènes mis en évidence soient bien les phénomènes dus
uniquement à l’obstacle étudié (ce qui est l’objet de notre étude). Afin de limiter la zone
d’influence en amont de l’obstacle, il est donc judicieux d’utiliser un indicateur de faible
hauteur. Cependant cette hauteur doit être assez élevée pour que le jet soit suffisamment
important afin de pouvoir quantifier les phénomènes avec une incertitude raisonnable. Dans
nos expériences, l’indicateur utilisé est une digue de 10 mm. L’incertitude sur la mesure du jet
est de l’ordre de 2,5 mm.
- 34 -
3-Expérimentation
Etant donné la faible longueur du canal et dans la gamme de hauteurs de digue testées,
il s’est avéré que le facteur le plus limitant était la pente. En effet, en dessous de 30° la zone
d’influence amont de l’indicateur est trop grande. Au-dessus de 32°-33°, la longueur du jet de
la digue étudiée est trop grande. Ainsi nous n’avons pas pu réellement quantifier l’influence
de la pente sur le coefficient α . En effet, ce dernier (dans la gamme de pentes testées : 30 à
32°) ne dépend pratiquement pas de la pente excepté pour les faibles hauteurs d’obstacle
(inférieures à la hauteur de l’écoulement).
3.5.6.3 Influence du rapport δ / h obs
Une régression linéaire sur les points expérimentaux obtenus (pour des pentes de 30°,
31° et 32°) donne les coefficients de corrélation les plus élevés. Les droites permettent
d’extrapoler les résultats obtenus à des valeurs de δ qui n’ont pas pu être testées vu la
longueur insuffisante du canal (cf. figure 17). Il est intéressant d’estimer la valeur du rapport
δ
pour laquelle α s’annule pour chaque hauteur d’obstacle (cf. tableau 4).
h obs
Hauteur de l’obstacle (mm) 4 10 15 20 25

δ 251 108 78 56 41
(α = 0)
h obs
δ (α = 0) (en m) 1 1,08 1,16 1,11 1,02
Tableau 4 : valeurs de δ pour lesquelles il n’y a plus d’influence de l’obstacle
Les résultats obtenus montrent que les variations de longueur de la zone d’influence à
l’aval de l’obstacle en fonction de la hauteur de ce dernier sont faibles comparativement à
celles de la zone d’influence à l’amont.
(d0-d)/d0
0.3
4 mm
0.25 10 mm
15 mm
20 mm
25 mm
0.2
Linéaire (10 mm)
Linéaire (4 mm)
Linéaire (15 mm)
0.15
Linéaire (20 mm)
Linéaire (25 mm)
0.1
0.05
0
0 50 100 150 200 250
δ/h
Figure 17 : coefficient α en fonction du rapport δ/hobs pour plusieurs hauteurs de digue
- 35 -
3-Expérimentation
3.5.7 Perte d’énergie cinétique en aval de l’obstacle
Nous avons réalisé plusieurs mesures de hauteurs d’écoulement en des points loin en
aval de l’obstacle (entre 20 et 30 cm à partir du bord aval du canal). Toutes ces mesures ont
mis en évidence une augmentation de la hauteur de l’écoulement mais cette augmentation de
hauteur est difficilement quantifiable car elle est de l’ordre de grandeur des fluctuations de
hauteur de l’écoulement.
Ainsi les pertes d’énergie cinétique que nous avons évaluées sont très fluctuantes (cf.
figure 18). On pourra retenir qu’elles sont de l’ordre de 10% à 20%, dès que la hauteur de
l’obstacle est de l’ordre de la hauteur de l’écoulement.
25
32,5°
31°
30°
20
29°
Perte d'énergie cinétique (%)
15
10
0
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5
Hauteur de l'obstacle / Hauteur de l'écoulement
Figure 18 : perte d'énergie cinétique en aval de la digue (40 cm derrière) en fonction de la hauteur de la
digue pour plusieurs pentes
Le rapport α que nous avons défini précédemment traduit qualitativement les effets
de l’obstacle mais il est nécessaire d’estimer les pertes d’énergie effectives créées par
l’obstacle. Pour cela, connaissant la longueur d’impact du jet (au centre), il faudrait en déduire
la vitesse initiale au sommet de l’indicateur (départ du jet) à partir d’un calcul de balistique
par exemple. Si l’on considère seulement les effets de la gravité (hypothèse « grossière »
évidemment mais suffisante par rapport à nos incertitudes sur les mesures), on peut considérer
que la vitesse au sommet de la digue est proportionnelle à la distance d’impact du jet au
centre du canal (v = k d) d’où l’expression de la perte d’énergie cinétique en aval de
l’obstacle :
2 2
∆E c u 0 − u 2 d 0 − d 2
= 2
= 2
Ec u0 d0
Vu que l’influence de la pente (dans la gamme de pentes testées) était difficile à
quantifier, nous avons moyenné les mesures sur les trois pentes testées (30°, 31° et 32°) puis
- 36 -
3-Expérimentation
nous avons reporté les valeurs obtenues en fonction du rapport de la hauteur de l’obstacle à la
hauteur de l’écoulement de référence, pour différentes valeurs de δ .
En moyennant les courbes obtenues (cf. figure 19), on observe une nouvelle fois
l’existence d’une hauteur critique marquant un changement de comportement :
• Tant que la hauteur de l’obstacle est inférieure à cette hauteur critique, la perte
d’énergie en aval augmente lorsque la hauteur de l’obstacle augmente ;
• Dès que la hauteur de l’obstacle est voisine de cette hauteur critique, on tend vers un
régime asymptotique, les pertes d’énergie cinétique étant de l’ordre de 15% ;
On note que cette hauteur critique est là encore voisine de la hauteur de l’écoulement.
25
(d 0 2 -d 2 )/d 0 2
20
15
10
5 Courbe m oyenne
x=90cm
x=80cm
x=70cm
x=60cm
0
0 0.5 1 1.5 2 2 .5
Hauteur de l'obstacle / Hauteur de l'écoulement de référence
Figure 19 : perte d'énergie cinétique en aval de l'obstacle en fonction de la hauteur de l’obstacle
3.6 INFLUENCE D’UN TAS FREINEUR
3.6.1 Hypothèses de départ
« T ra n c h e » é tu d ié e
Figure 20 : schématisation d'un système de tas freineurs
- 37 -
3-Expérimentation
L’idée est d’étudier l’influence d’une structure type « tas freineur » se trouvant dans
une rangée de tas freineurs selon la configuration du schéma sur la figure 20. L’obstacle est
symbolisé par son diamètre à la base. La symétrie du système nous permet de simplifier le
problème en se limitant à la moitié d’un tas freineur. Cette hypothèse suppose les parois
latérales infiniment lisses. Pour nos expérimentations en canal, cette hypothèse peut se
justifier par le fait que les parois sont en verre donc très lisses par rapport au fond rugueux
constitué de billes de verre.
3.6.2 Expérimentations
Nous avons placé un « demi tas freineur » dans notre canal (en x = 72 cm à partir du
bas du canal) et nous avons étudié les variations de hauteur au voisinage de l’obstacle. On
pourra se reporter à la figure 21 pour la forme et les dimensions de l’obstacle.
15 mm
15 mm
15 mm
45 mm
45 mm
Figure 21 : schéma du tas freineur
Un film scotch double face a été placé sur le tas freineur puis nous avons saupoudré de
billes de verre de diamètre égal à celui des billes en écoulement de manière analogue à la
confection de la rugosité du fond du canal.
3.6.3 Résultats
30
Cote de la surface libre (mm)
côté tas (rég1)
centre (reg1)
25 opposé tas (rég1)
côté tas (rég2)
centre (rég2)
opposé tas (rég2)
20
référence (rég1)
référence (rég2)
15
10
0
-0,11 -0,06 -0,01 0,04 0,09 0,14 0,19
Abscisse (m)
Figure 22 : profil longitudinal de la cote de la surface libre au voisinage de l'obstacle ; l'abscisse x=0
correspond à l'emplacement de l'obstacle (pente de 31°, débit égal à 700 g / s)
- 38 -
3-Expérimentation
On notera que pour un même débit, la pente étant fixée, il est apparu deux régimes
d’écoulement (deux hauteurs d’écoulement différentes).
La raison de ce phénomène reste obscure. L’existence d’un double régime
d’écoulement est un fait ayant déjà été observé expérimentalement et décrit théoriquement
[ANCEY, 1997]. En effet au-dessous d’un certain débit critique, il y a un régime « pseudo-
collisionnel » caractérisé par une forte vitesse d’écoulement et pour des débits supérieurs au
débit critique, un régime « pseudo-frictionnel » caractérisé par une vitesse d’écoulement plus
faible. L’apparition de l’un ou de l’autre régime n’a pas reçu d’explication à l’heure actuelle.
L’auteur note le comportement beaucoup plus fluctuant du régime pseudo-collisionnel, ce qui
est également le cas sur la figure 22 (régime 2 plus fluctuant que régime 1). Le fait que l’on
ait observé ces deux régimes au cours de nos mesures pourrait s’expliquer par la valeur du
débit choisi (700 g / s) qui pourrait se situer dans une gamme de débits proches du débit
critique. Cependant l’écart entre les valeurs du nombre de Froude de chaque régime (2,2 pour
le régime 1 et 3,3 pour le régime 2) est peut-être trop faible pour donner cette explication. En
effet, l’auteur donne des écarts plus importants (2,8 pour le régime pseudo-collisionnel contre
0,65 pour le régime pseudo frictionnel par exemple). L’apparition de ce phénomène pourrait
simplement s’expliquer par des fluctuations importantes des conditions d’expérience
(humidité et forte chaleur auxquelles est très sensible un écoulement de billes de verre de 250
µm ). Quoiqu’il en soit, il est apparu intéressant de comparer ces deux résultats concernant les
effets du tas freineur.
• Zone d’influence en amont
On propose de comparer la longueur de la zone d’influence du tas freineur à celle

obtenue pour une digue de même hauteur (calculée à partir de la loi expérimentale).
Type d’obstacle Tas freineur Digue

Hauteur de l’obstacle (cm) 1,5 1,5
Longueur de la zone d’influence (cm) 8 19,5
Tableau 5 : zone d'influence à l’amont pour une digue et un tas freineur de même hauteur
La longueur de la zone d’influence à l’amont de la digue est environ deux fois plus
grande que celle du tas freineur. Ce résultat souligne bien le fait que l’écoulement granulaire
« s’adapte » à la géométrie de l’obstacle. Cela se traduit par la formation d’une zone morte.
La longueur de cette zone morte est très fortement liée à la géométrie de l’obstacle. Elle sera
importante pour les obstacles de forte courbure (le cas extrême étant celui de la digue étudiée)
et diminuera de plus en plus pour les obstacles à courbure progressive (cas des tas freineurs
par exemple). Il en résulte des modifications de l’écoulement en terme de zone d’influence, de
déviation et de perte de charge.
• Déviation de l’écoulement
On note une augmentation significative de la hauteur du côté opposé au tas freineur.

Nous avons cherché à estimer la déviation de l’écoulement (cf. tableau 6) par l’angle β défini
sur la figure 23 en vue de comparer ces résultats à des simulations numériques (cf. chapitre 4).
On définit les grandeurs suivantes :
d m = 0,046-0,07 = 0,039 m ;
L m est l’abscisse où la hauteur de l’écoulement est maximale du côté opposé à
l’obstacle ;
- 39 -
3-Expérimentation
dm
β est l’angle de déviation défini par tan β = .
Lm
Lm
dm
Figure 23 : définition de l'angle de déviation β
Régime 1 Régime 2
Hauteur de l’écoulement de 13,3 10
référence h0 (mm)
Nombre de Froude 2,2 3,3
Lm (m) 0,13 0,18
β 16,7° 12,2°
Tableau 6 : comparaison de l'effet déviateur de l’obstacle pour des nombres de Froude distincts (résultats
expérimentaux)
On note une différence importante entre les deux régimes d’écoulement. En effet, le
tas freineur a un effet déviateur plus important sur le régime 1 (Froude égal à 2,2) que sur le
régime 2 (Froude égal à 3,3).
• Zone d’influence en aval
En utilisant la même méthodologie que pour les digues (utilisation d’un obstacle
indicateur), nous avons estimé la zone d’influence aval d’un tas freineur. Dans cette partie, les
expériences ont été réalisées avec un tas freineur « entier ».
0.45
y = -0.0095x + 0.7428
R2 = 0.9916
0.4
y = -0.0119x + 0.7982
29°
R2 = 0.9944
30°
0.35
31°
y = -0.0118x + 0.7399
32°
R2 = 0.9861
0.3 Linéaire (29°)
Linéaire (30°)
Linéaire (31°)
0.25 Linéaire (32°)
(d0-d)/d0
y = -0.0144x + 0.7035
R2 = 0.9796
0.2
0.15
0.1
0.05
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
x/h
Figure 24 : coefficient α en fonction du rapport δ/hobs pour différentes pentes (tas freineur)
- 40 -
3-Expérimentation
δ
La figure 24 présente les variations du coefficient α en fonction du rapport (hobs
h obs
étant égale à 15 mm) pour plusieurs pentes. Une régression linéaire sur les points
expérimentaux obtenus nous a permis d’estimer les valeurs de δ (pour chaque pente) pour
laquelle α s’annule. L’influence de la pente a donc pu être quantifiée. Nous avons tracé
δ (α = 0) L aval
= en fonction de la variable θ − ϕ . On propose la loi expérimentale suivante
h obs h obs
(figure 25) en gardant bien à l’esprit que, contrairement au cas des digues, cette loi a été
obtenue pour une seule valeur de hauteur d’obstacle et dans une gamme de pentes restreinte
(29° à 32°) :
L aval
= 35(θ − ϕ )1 / 2
h obs
90
80 y = 35.319x0.4876
Longueur de la zone d'influence aval / hauteur de l'obstacle
R2 = 0.9738
70
60
50
40
30
Points expérimentaux
20
Puissance (Points expérimentaux)
10
0
0 1 2 3 4 5 6
Différence entre la pente du canal et l'angle de frottement interne du matériau (en °)
Figure 25 : rapport Laval/hobs en fonction de la pente (tas freineur)
• Perte d’énergie cinétique
Afin de voir dans quelle mesure la forme de l’obstacle pouvait influer sur les
dissipations d’énergie, nous avons comparé la perte d’énergie cinétique créée par une digue et
un tas freineur de même hauteur (15 mm en l’occurrence). La figure 26 montre que le tas
freine deux fois plus l’écoulement que la digue. Deux raisons peuvent expliquer ce résultat.
D’une part, dans le cas de la structure type « digue », l’écoulement n’est dévié que dans
une seule direction (vers le haut) et l’essentiel de l’énergie est dissipée dans le jet et à l’impact
de ce dernier. Par contre, dans le cas de la structure type « tas freineur », en plus des pertes
dans le jet et à l’impact, il apparaît des pertes supplémentaires dues au fait qu’une partie de
l’écoulement est dévié sur les côtés. Ainsi les collisions entre particules augmentent.
D’autre part, on peut trouver l’explication dans la longueur de la zone d’influence en
amont. Plus la zone morte est étendue, plus l’écoulement « s’adapte » à l’obstacle et plus les
pertes sont faibles. En se référant au tableau 7, on peut d’ailleurs remarquer que la longueur
de la zone d’influence en amont du tas freineur est environ deux fois inférieure à celle d’une
digue de même hauteur, ce qui pourrait être lié au fait que les dissipations d’énergie sont deux
fois plus grandes.
- 41 -
3-Expérimentation
2 2 2
60 (d0 -d )/d0
50
Tas de 15 mm de haut
Digue de 15 mm de haut
40
30
20
10
0
45 55 65 75 85 95 105
Distance x entre les deux obstacles
Figure 26 : comparaison de la perte d'énergie créée par une digue et un tas freineur de même hauteur
3.7 CONCLUSIONS, LIMITES ET PERSPECTIVES
Nous avons rencontré beaucoup de difficultés lors des expérimentations dues à des
problèmes de mesures. Les mesures de hauteur et de débit massique ne suffisent pas à
appréhender et à quantifier finement les effets des obstacles étudiés sur les écoulements
granulaires en régime permanent. Il faudra développer des mesures (vitesse en particulier : à
la surface, aux parois et dans l’écoulement) à l’aide de techniques d’imagerie par exemple.
Quoiqu’il en soit les mesures effectuées ont abouti aux résultats suivants :
• La zone d’influence à l’amont de l’obstacle liée à la formation d’une zone morte peut
être quantifiée, pour un débit fixé, par une formule du type :
L amont a
= a=104 et b=3/2 pour les billes de verre.
h obs (θ − ϕ ) b
où a et b sont des paramètres positifs dépendant des caractéristiques intrinsèques du matériau.
Cette formule traduit « l’adaptation » de l’écoulement granulaire à l’obstacle par la

formation d’une zone morte. Cette dernière remplace les zones de tourbillons classiquement
observées avec de l’eau à l’amont d’un obstacle (zone de recirculation), ce qui limite les
pertes de charge. C’est un phénomène qui a déjà été observé dans le cas d’un écoulement
boueux au passage d’un rétrécissement brusque de section [BOSSAN et al., 1993]. Il peut
s’expliquer dans le cas d’un fluide à seuil [COUSSOT, 1994]. En effet, l’écoulement ne peut
pas imposer une contrainte supérieure au seuil de contrainte, en tout point du fluide,
notamment dans les parties les plus retirées. Ainsi les zones où un fluide faiblement visqueux
aurait une vitesse moyenne très faible sont alors remplacées par des zones rigides (ou mortes).
Pour nos écoulements granulaires interagissant avec une digue, on peut traduire ce
phénomène en quantifiant le volume de la zone morte par unité de largeur du canal ( L c ) :
- 42 -
3-Expérimentation
2
V Lh obs ah obs
= =
Lc 2 2(θ − ϕ ) b
• La zone d’influence à l’aval de l’obstacle est plus difficile à quantifier. Cependant

nous avons pu proposer (grâce aux manipulations sur la structure type « tas freineur ») une loi
expérimentale analogue à celle proposée pour la zone d’influence à l’amont :
L aval
= a (θ − ϕ ) b a=35 et b=1/2 pour les billes de verre.
h obs
où a et b sont des paramètres positifs.
• Les mesures de hauteur d’une part et de vitesse surfacique (cf. annexe n° 9) d’autre
part ont mis en évidence une diminution de l’énergie cinétique moyenne de l’écoulement
granulaire à l’aval de l’obstacle. Par rapport à la problématique posée, nous avons pu
souligner l’influence des paramètres de structure :
- la hauteur de l’obstacle : concernant les structures de type « digue », les résultats
expérimentaux mettent en évidence une hauteur critique. En dessous de cette hauteur critique,
les pertes d’énergie augmentent lorsque la hauteur de l’obstacle augmente. Au-dessus, on tend
vers un régime asymptotique (dans la gamme de hauteur de digue testée).
- la forme de l’obstacle : à hauteur égale, la structure type « tas freineur » dissipe
environ deux fois plus d’énergie cinétique que la structure type « digue », la longueur de la
zone d’influence du premier obstacle étant environ deux fois plus petite que celle su second.
Les dissipations d’énergie cinétique semblent donc être fortement liées à la formation
de la zone morte et à sa longueur. C’est d’ailleurs l’existence d’une longueur critique de la
zone morte qui pourrait expliquer l’existence de la hauteur critique de l’obstacle au-dessus de
laquelle on a des pertes constantes. Par contre, le fait que cette hauteur critique soit proche de
la hauteur de l’écoulement est plus difficile à expliquer. Il est clair que d’autres
expérimentations sont nécessaires. Mais ces résultats sont déjà, en partie, applicables à
l’ingénierie (cf. annexe n° 11).
Outre les difficultés liées uniquement à l’instrumentation, il se pose sûrement d’autres

problèmes. Les pertes d’énergie cinétique mesurées sont de l’ordre de 10 à 20%. En partant
d’une vitesse de référence de 1 m/s, cela correspond à des variations de vitesse moyennes de 5
à 10 cm/s (soit des variations de hauteur de 0,50 à 1,15 mm pour un débit de 0,7 kg/s).
Sachant que les écoulements granulaires étudiés ont des vitesses généralement inférieures à 1
m/s, on voit que les variations de hauteurs en aval des obstacles étudiés sont faibles et de
l’ordre de grandeur des fluctuations de l’écoulement. Il est donc nécessaire de travailler à des
débits plus importants en augmentant les capacités de pompage du système pour obtenir des
hauteurs plus élevées. Dans ce cas, afin d’éviter des problèmes liés aux effets de bords, il
faudra également faire un canal plus large. En outre, il est évident que la longueur du canal est
insuffisante pour pouvoir quantifier tous les phénomènes, en particulier les zones d’influence.
En clair, il se pose peut-être un problème d’échelle du canal.
- 43 -
4 APPROCHE NUMERIQUE
4.1 EQUATION DE CONSERVATION ET LOI DE COMPORTEMENT
4.1.1 Conservation de la masse
L’équation de conservation de la masse pour un milieu granulaire (de masse

volumique ρ ) s’écrit comme en mécanique des fluides [HAFF, 1983] comme suit :
∂ρ r
+ div( ρu ) = 0
∂t
4.1.2 Conservation de la quantité de mouvement
Pour un fluide « simple » (newtonien), l’équation de conservation de la quantité de

mouvement contient un terme de contrainte de cisaillement ( τ ) proportionnelle au gradient de
 ∂u 
la vitesse   . Le coefficient de proportionnalité, appelé viscosité dynamique ( µ ), est une
 ∂y 
caractéristique intrinsèque du fluide. Pour un fluide granulaire, on peut construire un terme de
viscosité généralisé. Mais la fonction alors définie est plus complexe que dans le cas d’un
fluide newtonien. Dans la littérature, on peut trouver plusieurs lois de comportement
proposées pour les écoulements granulaires, en particulier :
2
 ∂u 
• Ecoulement dense collisionnel : le modèle de Bagnold [BAGNOLD, 1956] : τ = µ  
 ∂y 
• Ecoulement dense frictionnel : le modèle de Mohr-Coulomb [SAVAGE et HUTTER,

1989] : τ = − ρgh cos(θ ) tan(ϕ )
Avec θ l’angle de la pente

ϕ l’angle de frottement du fond
Par analogie à un fluide newtonien, l’équation de conservation de la quantité de

mouvement peut s’écrire :
∂ρu i r ∂p rr
+ div( ρu i .u ) + = ρg.x i + τ ji , j
∂t ∂x i
où p est la pression granulaire
τ ij est le tenseur des contraintes
r
xi sont les vecteurs unitaires du repère (Oxyz)
4.2 MODELE NUMERIQUE
Le modèle utilisé [NAAIM, 1998] pour simuler les écoulements granulaires étudiés est
issu de l’hydraulique. Les équations du mouvement sont obtenues à partir de l’intégration sur
- 44 -
la verticale des équations de conservation (masse et quantité de mouvement) en tenant compte

des hypothèses suivantes :
• Les dissipations d’énergie dans l’écoulement granulaire résultent du frottement à la base
de l’écoulement et des collisions entre les grains
• La distribution de pression sur la verticale est hydrostatique.
r
On définit la valeur moyenne du vecteur vitesse u sur la verticale comme variable :
r 1 hr
u = ∫ udz
h 0
Avec ces hypothèses, l’intégration des équations sur la verticale est rendue plus facile
et conduit à :
∂h ∂hu ∂hv
+ + =0
∂t ∂x ∂x
r r 2
∂ (hu ) ∂  hu 2  ∂  h uv  r h2  sin(θ x )  r r  ∂u 
+  +   + ∇(kg cos(θ ) ) = hg 
∂t ∂x  h uv  ∂y  hv 2  2  sin(θ )  − gh cos(θ ) tan(ϕ ) u / u − µ  ∂y 
 y   
où l’on note h la hauteur de l’écoulement

θ x et θ y les pentes dans les directions x et y.
4.3 RESULTATS DE SIMULATIONS NUMERIQUES
Ce modèle a déjà été utilisé [NAAIM, 1998] pour simuler les effets d’une structure
dissipatrice de l’énergie d’une avalanche type « tas freineur » en régime transitoire (cf. annexe
n° 5). L’utilisation de ce type de modèle pour simuler l’interaction d’un écoulement
granulaire avec un obstacle se heurte au fait que l’une des hypothèses de départ pour la mise
en équation n’est plus vérifiée. En effet la courbure plus ou moins importante des lignes de
courant à proximité de l’obstacle conduit au non-respect de l’hypothèse de pression
hydrostatique sur la verticale. Cependant, étant donné la courbure progressive d’un obstacle
tel que le tas freineur testé dans nos expériences, nous avons utilisé ce modèle pour le
comparer à nos résultats expérimentaux. La structure définie a la même configuration que
celle des expériences. Les simulations ont été effectuées dans les mêmes conditions que celles
des expériences : régime permanent, pente de 31°, angle de frottement interne du matériau
égal à 27°. Nous avons basé nos comparaisons sur une similitude de Froude. Deux
écoulements, de Froude respectifs 2.2 et 3.3, ont donc été simulés. On a reporté un exemple
de résultat numérique sur la figure 27 où est représenté la cote de la surface libre de
l’écoulement à proximité de la structure type « tas freineur ».
Bien entendu, le modèle (équations de Saint-Venant) n’est pas capable de reproduire

le jet observé lors des expérimentations. Dans les zones où expérimentalement on observe le
jet, les hauteurs issues des simulations numériques sont faibles.
Par contre, les résultats des simulations montrent que le modèle reproduit assez bien
certains aspects des écoulements expérimentaux en particulier l’effet déviateur de l’obstacle.
- 45 -
En effet, les simulations numériques montrent également que l’effet déviateur est plus
important pour le régime 1 (Froude = 2,2) que pour le régime 2 (Froude = 3,3).
Nous avons quantifié cet effet déviateur par l’angle β défini comme pour les
expériences. Les valeurs obtenues sont répertoriées dans le tableau qui suit.
Régime 1 Régime 2
Nombre de Froude 2,2 3,3
β 29,5° 20,7°
Tableau 7 : comparaison de l'effet déviateur de l’obstacle pour des nombres de Froude distincts (résultats
numériques)
Les valeurs sont différentes de celles obtenues expérimentalement. Cela peut

s’expliquer par le fait que nous avons basé nos calculs sur une simple similitude de Froude,
sans tenir compte de l’effet de la hauteur ou de la vitesse. Par exemple, nous n’avons pas
h β
respecté le rapport . Cependant, on peut d’ores et déjà constater que les rapports 2 ( β i
h obs β1
étant l’angle β correspondant au régime i) sont voisins, ce qui montre bien que le modèle est
capable d’intégrer l’influence du nombre de Froude :
 β2   β2 
  = 0,70 et   = 0,73
 β 1  numérique  β 1  exp érimental
Il est clair qu’il est nécessaire de faire d’autres mesures et d’autres simulations
numériques avant d’affirmer des conclusions trop hâtives mais ces résultats sont très
encourageants. En outre, nous avons vu l’importance de la zone morte. C’est un phénomène
que le modèle ne prend pas en compte. Il faudra envisager de faire des mesures
expérimentales avant l’établissement du régime permanent pour quantifier l’évolution de la
zone morte au cours du temps et intégrer les mécanismes de ce phénomène au modèle.
Fr = 3,3
S36
S31
S26
S21
S16
S11
S6
S1
1 21 41 61 81 101 121 141 161
8-9 9-10 10-11 11-12 12-13 13-14 14-15 15-16 16-17
Figure 27 : exemple de résultat de simulations numériques Fr=3,3
- 46 -
CONCLUSION
Nous avons étudié les effets d’un obstacle sur des écoulements granulaires canalisés
en régime permanent. Les travaux expérimentaux réalisés au cours du stage ont abouti aux
résultats suivants :
• la zone d’influence à l’amont de l’obstacle a été quantifiée. Une loi expérimentale est
proposée ;
• la zone d’influence à l’aval de l’obstacle a été étudiée. Les résultats obtenus restent
plutôt qualitatifs mais très encourageants ;
• nous avons mis en évidence des dissipations d’énergie dues à l’obstacle. Des résultats
ont été obtenus sur l’influence des paramètres de structure (hauteur, forme de l’obstacle).
Concernant le dispositif expérimental et la méthodologie mise en place, il est clair que

ce travail exploratoire doit se poursuivre par des mesures supplémentaires, en particulier pour
la zone d’influence à l’aval et les dissipations d’énergie. L’étude de l’influence directe de la
zone morte sur les dissipations d’énergie en aval de l’obstacle est une priorité, avant de
développer un cadre théorique. Les mécanismes de formation de la zone morte devront être
intégrés au modèle numérique, à partir des lois expérimentales obtenues dans un premier
temps.
En outre, il semble nécessaire de trouver un compromis entre le développement des
méthodes de mesure (les mesures de hauteur et de débit ne suffisent pas à quantifier tous les
phénomènes) et l’agrandissement de l’échelle de la maquette. Une fois que la méthodologie
sera bien mise en place et que les résultats avec le matériau « modèle » seront satisfaisants,
des expérimentations avec de la neige seront nécessaires et prévues dans les années à venir.
Ce sont dans ces directions que nous nous orientons dans le cadre d’une thèse.
- 47 -
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- 50 -
ANNEXES
- 51 -
Annexe n° 1 : du grain de neige au manteau neigeux
Dans cette annexe, on présente succinctement un état de l’art des connaissances

concernant les différents types de neige. Cette partie nous montrera que le manteau neigeux et
les avalanches peuvent être interprétés comme des milieux granulaires, ce qui justifie nos
choix expérimentaux concernant en particulier le choix du matériau.
Les principales formes de grains de neige

La neige est un matériau particulièrement difficile à définir. Depuis sa formation en
haute altitude jusqu’à sa fonte au printemps, ce matériau subit des métamorphoses qui
modifient sa structure, sa cohésion, ainsi que les formes et les dimensions des grains. On
distingue principalement cinq formes de grains composant le manteau neigeux : les étoiles de
neige, les grains fins, les plaquettes, les gobelets et les grains de fonte.
• Les étoiles de neige
Les cristaux de neige qui se forment en haute altitude peuvent faire l’objet d’une
classification suivant leur forme dépendant du type de croissance subi. Plusieurs existent mais
celle établie par l’Organisation Météorologique Mondiale est la plus utilisée [PAHAUT et
SERGENT, 1991]. Parmi ces cristaux, le plus connu est « l’étoile ». Cette dernière a une
cohésion particulière dite de feutrage. C’est une cohésion faible résultant des interpénétrations
des dendrites formant les cristaux (photographie 1).
• Les grains fins
Les grains fins résultent de la métamorphose de la neige qui est une transformation
thermodynamique par un mécanisme de sublimation / condensation en présence de faibles
gradients de température (< 0,05 °C.cm-1). Les couches formées par ce type de grains se
caractérisent par une forte cohésion produite par les ponts de glace qui se forment entre les
grains (photographie 2).
Photographie 1 : étoile de neige fraîche (photo Photographie 2 : grains fins (photo Météo
Météo France, E. Pahaut) France, E. Pahaut)
- 52 -
• Les plaquettes
Les plaquettes sont des grains issus d’une transformation thermodynamique qui se
produit sous l’effet d’un gradient de température moyen (de 0,05 à 0,2 °C.cm-1). Une couche
de neige formée de ce type de grains se caractérise par une cohésion plus faible que celle
formée avec des grains fins. La géométrie particulière, très anguleuse, diminue le contact
entre grains, ce qui induit une perte relative de cohésion (photographie 3).
Photographie 3 : plaquettes ou face plane (photo Photographie 4 : gobelets (photo Météo

Météo France, E. Pahaut) France, E. Pahaut)
• Les gobelets
Les gobelets sont des grains se formant sous l’effet d’un fort gradient de température
(> 0,2 °C.cm-1). Ils ont une croissance pyramidale leur conférant une géométrie très anguleuse
et striée. Ces grains (photographie 4) donnent à la couche de neige qu’ils composent une
cohésion particulièrement faible. Par conséquent, ces couches sont appelées couches fragiles.
• Les grains de fonte
Les grains de fonte (photographie 5) sont produits par la fonte de la neige quand la
température avoisine 0 °C. C’est le stade final avant la fusion totale. L’existence d’un film
d’eau entre les grains donne une cohésion capillaire à la couche formée avec ce type de neige.
Ce film capillaire peut éventuellement regeler et produire une forte cohésion formant ainsi
une croûte de regel. Durant un écoulement d’avalanche, si la température ambiante n’est pas
trop négative, la dissipation d’énergie en chaleur peut, par le biais de la fusion en surface des
grains, créer une pellicule d’eau qui va avoir une forte influence sur l’écoulement. Cette
humidité va augmenter fortement la cohésion au sein du matériau et va engendrer la formation
de gros blocs dans l’écoulement. Ce type d’avalanche est appelé avalanche de neige humide.
Photographie 5 : grains de fonte (photo Météo France, E.

Pahaut)
- 53 -
Composition du manteau neigeux et de l’avalanche

Les chutes de neige successives et les transformations mécaniques et
thermodynamiques rendent le manteau neigeux très complexe. Il est souvent formé de
plusieurs couches de grains de formes et de tailles variées. La présence ou non de ponts de
glace ou d’eau confère à chaque couche une cohésion plus ou moins forte. Chaque couche a
donc un comportement mécanique distinct. Le manteau neigeux est donc un milieu
hétérogène et anisotrope. Rapidement, après le déclenchement de l’avalanche, le matériau se
désagrège et le fort brassage mélange ses différentes couches et rend la composition de
l’avalanche plus homogène. Le matériau résultant est composé d’un mélange de grains de
différentes dimensions, de différentes formes et de différentes densités.
Dans certains cas, et surtout pour les avalanches majeures de neige sèche, le manteau
neigeux mobilisé est composé essentiellement de neige récente tombée de façon intense par
forte tempête. Dans ce cas, le manteau neigeux initial est assez homogène et ne contient que
de la neige non transformée.
- 54 -
Annexe n° 2 : les avalanches
Introduction
La connaissance des avalanches, qui en nombre de victimes est un des principaux
« phénomènes à risque » en France métropolitaine (on recense, d’octobre 1971 à septembre
1990, 718 accidents graves concernant près de 2200 personnes, faisant 566 morts et 521
blessés), constitue un problème dont l’importance augmente avec l’étendue des zones habitées
et la fréquentation en montagne. Ainsi, si en moyenne dans les Alpes chaque année, un seul
décès n’est à déplorer dans les bâtiments endommagés par des avalanches, par exemple loin
derrière les statistiques du ski de montagne, des villages ont été et sont encore régulièrement
touchés au cours d’épisodes plus exceptionnels. Parmi les nombreuses catastrophes on peut
citer :
• L’avalanche de 1970 qui a touché le chalet de l’UCPA à Val d’Isère : on dénombre 39
morts. Suite à cette tragédie, des moyens supplémentaires seront apportés à la recherche avec
notamment la naissance de l’actuelle division nivologie du Cemagref et la création de
l’ANENA (Association d’Etude de la Neige et des Avalanches) ;
• Plus récemment, les événements successifs du mois de février 1999 à Chamonix (12
morts, 17 chalets détruits), Evolène en Suisse (12 morts, 9 chalets ensevelis), Galtuer et
Valzur en Autriche (38 morts).
Ainsi, tous ces épisodes malheureux sont autant de preuves dramatiques de l’intérêt
des démarches de prévision et de gestion des risques et, ce même si la nature gardera toujours
sa force et sa part d’imprévisible.
Formation des avalanches

La classification internationale de l’UNESCO [UNESCO, 1981] définit à partir de
critères morphologiques de l’écoulement trois zones dans une avalanche : les zones de départ,
d’écoulement et d’arrêt. L’avalanche prend naissance dans la zone de départ (cirques, grands
versants…). C’est dans cette zone que s’accumule la neige dont les conditions de dépôt et
d’érosion et donc ses possibilités de décrochement vont fortement dépendre du vent (pendant
et après les précipitations). L’étude du transport de la neige par le vent est donc un domaine
clé dans l’étude de la formation de l’avalanche. Les critères expliquant la rupture du manteau
neigeux instable sont multiples : pente, rupture de pente, épaisseur du manteau neigeux, type
de neige, répartition des différentes couches de neige dans le manteau neigeux… Le mode de
déclenchement de l’avalanche sera linéaire (en plaque avec les fameuses plaques à vent…) ou
ponctuel.
Photographie 6 : cassure d'une avalanche en plaque (Cemagref, F.Valla)
- 55 -
Classification physique des avalanches

Le terme avalanche de neige désigne un écoulement rapide d’une masse importante de
neige sous l’effet de la gravité. C’est une définition très simple mais qui recouvre une gamme
de phénomènes très variés. Plusieurs classifications des avalanches sont possibles. En général,
on suppose que l’avalanche est du point de vue dynamique entièrement caractérisée par son
mode d’écoulement. A cet effet, on distingue :
• L’avalanche de neige dense ou avalanche coulante : c’est le type d’écoulement le plus

fréquent en climat tempéré. Il est vraisemblablement laminaire et suit relativement bien les
couloirs naturels avec une vitesse ne dépassant guère les 80 km/h. Il se caractérise par une
faible incorporation d’air lui permettant de garder une masse volumique forte (de 150 à 450
kg/m3). L’échelle de hauteur de l’écoulement est le mètre.
• L’avalanche en aérosol ou avalanche de neige poudreuse : c’est un écoulement très

rapide (jusqu’à 400 km/h) sous la forme d’un nuage résultant du mélange des particules de
neige fraîche avec l’air (forte incorporation d’air d’où une masse volumique très faible).
L’aérosol est composé de grandes bouffées turbulentes dont la trajectoire est peu influencée
par le relief. L’échelle de hauteur est de l’ordre de la dizaine de mètres (voir la centaine pour
les plus importantes).
Photographie 7 : avalanche de neige dense, Oz-en- Photographie 8 : avalanche aérosol, Versant Nord
Oisans, Isère (Cemagref, F.Valla) du K2 en Hymalaya (Cemagref, P. Beghin)
• L’avalanche mixte : c’est une avalanche possédant les deux caractéristiques : une
partie inférieure dense est surmontée d’une partie en aérosol.
Dégâts des avalanches

Les avalanches de neige provoquent des dégâts matériels importants. Ces dommages
dépendent fortement du type d’avalanche, du volume de neige mis en mouvement et des
caractéristiques géométriques et topographiques du couloir. Les dégâts sont fortement liés à
l’énergie emmagasinée et à la manière dont cette énergie est répartie dans l’avalanche et
appliquée sur les obstacles s’interposant sur sa trajectoire. Malgré sa faible masse volumique,
l’avalanche en aérosol peut provoquer des dégâts considérables par l’onde de pression qu’elle
applique à tout ce qu’elle trouve sur son passage. L’écoulement diphasique qui suit cette onde
de pression est très agressif par sa vitesse et sa dimension verticale très élevées. Les poumons
des êtres humains et des animaux sont particulièrement vulnérables à ces effets de souffles.
Par son inertie (forte masse volumique), l’avalanche de neige dense peut également exercer
un effet dévastateur mais sur des périmètres plus restreints qu’un aérosol. En outre, les
- 56 -
matériaux transportés (arbres arrachés, blocs rocheux descellés…) par l’un ou l’autre de ces
écoulements peuvent causer des dégâts importants par effet de poinçonnement du fait de leur
forte énergie cinétique acquise sous l’effet du flux avalancheux.
Méthodes d’approche des avalanches
• Données historiques
Historiquement, l’observation, le bon sens et la mémoire collective ont sûrement été

les premiers outils utilisés pour déterminer les emplacements des habitations. Cette approche
par archivage et collecte d’informations est d’ailleurs toujours une des bases des
développements successifs de la recherche avec la constitution de bases d’informations.
Deux procédures distinctes constituent des informations nécessaires au zonage du risque :

L’enquête permanente des avalanches (EPA)
L’observation permanente des avalanches (OPA)
La carte de localisation probable des avalanches (CLPA) offre une représentation
cartographique des zones soumises aux avalanches et situe les dispositifs paravalanches déjà
en place. Elle constitue un inventaire des couloirs pour lesquels on a relevé des témoignages
d’évènements avalancheux dans le passé ; il ne s’agit donc pas d’un zonage du risque.
Il existe des procédures spécifiques à l’initiative du préfet qui permettent de définir

des zones à risque(s) échelonnées en différents niveaux : le plan d’exposition aux risques
(PER), le plan des zones exposées aux avalanches (PZEA) et la procédure R111-3 (du nom de
l’article afférent dans le Code des Communes).
Une réforme a récemment établi des plans de prévention des risques (PPR). Après enquête
publique et arrêté préfectoral, les plans sont opposables au tiers, c’est-à-dire contraignants
dans l’aménagement d’un site. Ces deux documents sont composés d’un rapport et d’une carte
cadastrale (du 1 / 1 000 au 1 / 10 000) avec représentation zonale du risque :
Rouge : construction interdite
Bleue : construction réglementée
Blanche : aucune restriction vis-à-vis du risque.
• Modélisation des avalanches
Outre les données historiques, l’intérêt de la recherche se porte aussi sur l’écoulement
proprement dit des avalanches avec le développement de plusieurs modélisations :
modélisation sur maquette, modélisation mathématique, modèles empirique, physique et
symbolique [ANCEY et MARCO, 1996].
Modèles mathématiques :
Ce sont des modèles statistiques, probabilistes ou liés à la théorie des catastrophes, ne
nécessitant pas une connaissance précise des phénomènes mais permettant en général un
accès aisé à des paramètres relativement simples comme la distance d’arrêt.
Modélisations sur maquette :

Ce sont des modèles analogiques (basés sur la similarité d’apparence) donnant des
renseignements qualitatifs ou des modèles en similitude (modèle réduit similaire sur certains
- 57 -
critères géométriques, mécaniques…) permettant d’extrapoler les résultats en vraie grandeur.

La rhéologie du matériau « neige » étant encore mal connue, aucun modèle en totale
similitude n’a pu être développé à notre connaissance.
Modèles empiriques :
Ce sont des modèles dont la procédure de calcul se fonde sur un cadre théorique mais
avec un certains nombre d’hypothèses nécessitant le calage de plusieurs paramètres.
Concernant les avalanches de neige dense, suite aux travaux importants de l’un des pionniers
de cette approche [VOELLMY, 1955], plusieurs variantes ont été développées sur une même
base : on assimile en régime permanent une portion de fluide à son centre de masse m et on
écrit le bilan de force sous la forme :
r r r
dv r r
m = mg + Ff + N = 0
dt
où N désigne la composante de la force de réaction et Ff désigne la force résultante de
frottement. Cette force dépend généralement de la vitesse, de coefficients de frottement
déterminés empiriquement (solide et turbulent) et éventuellement de la masse.
Modèles physiques
Le cadre conceptuel de ces modèles est la mécanique des milieux continus avec les
ingrédients suivants : équations de conservation (masse, quantité de mouvement, parfois
énergie), loi de comportement de la neige en écoulement, équations traduisant le
comportement aux frontières (reprise de la neige en place…), conditions aux limites
(topographie) et initiales. La résolution est le plus souvent numérique. Il faut donc trouver un
compromis entre la finesse du modèle (complexité des équations) et les possibilités de
résolution (simplifications numériques).
Concernant les avalanches de neige dense, la modélisation s’inspire fortement des

résultats de l’hydraulique fluviale avec comme base les équations de Barré de Saint Venant
(équations du mouvement écrites sous forme intégrale). La différence entre les modèles réside
surtout dans le choix de la loi rhéologique. Pour un écoulement de neige humide, un modèle
de fluide à seuil (type Bingham) est utilisé. Il prend en compte l’existence d’une contrainte
critique de cisaillement en dessous de laquelle, pour des conditions données, le départ naturel
de l’avalanche ne se produit pas. De plus, l’écoulement se fait en « plug » c’est-à-dire qu’il
est composé d’une zone inférieure mince fortement cisaillée et d’une zone supérieure de
cisaillement nul appelée plug. Pour les écoulements denses de neige sèche, on utilise
actuellement un modèle de Morh-Coulomb en assimilant la neige à un matériau granulaire. Là
aussi, on retrouve deux zones dans l’écoulement : une fortement cisaillée (qui est en général
négligée) et l’autre non.
L’avalanche de poudreuse est considérée comme l’écoulement sous l’effet de la

gravité d’un fluide lourd composé de particules de neige dans un fluide léger qui est l’air. La
différence de densité entre les deux fluides est le moteur de ce type d’écoulement. On le décrit
souvent par le terme de courant de densité. Les équations du mouvement sont obtenues à
partir des équations locales de conservation de la masse et de la quantité de mouvement
moyennée (équation de Reynolds) en considérant le matériau comme un fluide newtonien en
écoulement turbulent (par exemple [NAAIM, 1995]). Un modèle de dépôt est nécessaire pour
tenir compte de l’effet des particules sur la réduction de la turbulence.
Par ailleurs les avalanches mixtes de neige sèche peuvent être aussi modélisées
[NAAIM M. et F., 2000] : l’avalanche est décomposée selon un modèle bi-couche, chacune
- 58 -
des couches correspondant au type d’écoulement évoqué ci-dessus. L’écoulement est traité
depuis son déclenchement jusqu’à son arrêt avec en plus un modèle d’érosion à l’interface des
deux couches.
Même si des progrès considérables ont été faits ces dernières années avec des résultats
encourageants, il faut garder à l’esprit que le travail à accomplir sur les plans théorique,
expérimental, numérique et méthodologique reste considérable. Actuellement la limite
principale de ces modèles est que la loi de comportement de la neige en écoulement n’est pas
connue. La connaissance de la neige et de ses écoulements est encore tout à fait partielle. Les
efforts doivent se concentrer sur des essais en similitude et le développement des modèles
physiques. Dans ce cadre, il faut souligner des travaux récents sur site [DENT, 1998] ayant
apporté des résultats intéressants (grâce au développement de capteurs de vitesse, de masse
volumique et de force) concernant le comportement de la neige en écoulement. Des mesures
de contraintes de cisaillement et de contraintes normales ont permis d’accéder au coefficient
de frottement dynamique à la base d’une avalanche de neige dense et sèche. Les résultats
montrent que l’assimilation d’un tel écoulement à un modèle de Mohr-Coulomb est possible.
• Méthode experte
A l’heure actuelle, il n’existe donc pas de modèle scientifique rigoureux. L’ingénieur

dispose pour son expertise d’une palette d’outils variés : cartographie, modèles existants, base
de données… Le modèle n’est pour l’instant qu’un outil parmi d’autres, dont l’expert doit
vérifier les prédictions (le plus souvent par son intuition, son expérience et quelques données
de terrain) et les intégrer dans un raisonnement complexe en observant les souhaits du maître
d’ouvrage ou du décideur. En pratique, le modèle le plus souvent utilisé est le modèle
empirique du centre de masse. Un guide pour le praticien avec des exemples a été mis en
place par les Suisses [SALM et al., 1990].
- 59 -
Annexe n° 3 : les ouvrages de défense passive
Annexe n° 3 : Les ouvrages de défense passive
Principes de la défense contre les avalanches

L’expertise vise à proposer une stratégie de défense qui reste compatible avec l’étude
de faisabilité et le cahier des charges : une solution est acceptable lorsque l’objectif de
protection est réalisé en tenant compte du scénario majeur choisi et des contraintes
techniques , financières, réglementaires… En France, on distingue quatre types d’objectifs :
les lieux habités, les voies de communication, les domaines skiables et les aménagements
industriels. Globalement il existe quatre stratégies paravalanches [RAPIN, 1992] selon que
celle-ci est temporaire ou permanente (suivant sa durée) et passive ou active (suivant son
point d’intervention). Le tableau qui suit résume les classes de protection paravalanche.
Défense Permanente Temporaire

• Déviation : galerie, tremplin, tourne, • Réglementation : interdiction,
digue, étrave évacuation, consigne
• Freinage : tas, dent, obstacle ajouré • Avertissement, alerte : signalisation,
Passive • Arrêt : mur, digue (stockage : plage de DRA (détecteur routier d’avalanche)
dépôt)
• Zonage : PZEA, PER, PPR
• Adaptation : renforcement des
constructions
• Modification de la rugosité du sol : • Damage
banquette (étroite), fauchage, drainage • Déclenchement artificiel :
• Reboisement : plantation avec les skis
Active • Fixation et soutien du manteau à l’explosif : à la main, hélicoptère,
neigeux : râtelier, claie, filet avalancheur, au canon (CATEX)
• Utilisation de l’action du vent : barrière au gaz (GAZEX)
à neige, virevent, toit-buse
Récapitulatif des techniques de protection contre les avalanches
La défense permanente met en œuvre des techniques opérationnelles sans intervention

humaine. On cherche une protection par des ouvrages fixes et pérennes.
La défense temporaire met en œuvre des techniques nécessitant l’observation préalable des
conditions nivo-météorologiques et impliquant par conséquent une prise de décision humaine.
On se contente d’assurer la protection pour un temps limité, quand il y a risque.
La défense passive vise à maîtriser, modifier ou à détecter l’écoulement de l’avalanche.
La défense active vise à maîtriser, modifier ou à détecter les conditions de départ de
l’avalanche.
Principe de la défense permanente passive

On appelle défense passive contre l’avalanche toute stratégie qui, tout en admettant le
déclenchement de l’avalanche (sans se préoccuper des conditions de départ de l’avalanche),
vise à lutter contre l’écoulement avalancheux (en général dans les zones d’impact). Il s’agit
soit de détourner l’avalanche (latéralement, dans une ou deux directions, par-dessus…), soit
de freiner voire d’arrêter l’écoulement dans sa phase d’arrêt, soit de renforcer les
constructions à protéger de telle sorte qu’elles résistent à l’impact de l’avalanche [ANCEY,
1996]. Dans cette optique, la première mesure de défense passive à envisager est le choix de
- 60 -
l’emplacement des équipements à installer, que l’on peut s’efforcer de ne pas implanter sur la
zone d’emprise de l’avalanche. La meilleure des stratégies est évidemment le choix d’un
emplacement protégé naturellement mais cela suppose la connaissance préalable du parcours
de l’avalanche (basée sur l’observation des lieux au cours de plusieurs années). C’est
d’ailleurs la plus vieille technique de défense appliquée par les montagnards. En effet ces
derniers savaient choisir le replat ou l’éperon où leurs constructions seraient à l’abri des
surprises. Mais l’équipement accéléré de la montagne (avec le développement des sports
d’hiver notamment) a conduit à l’implantation d’installations dans des zones peu ou mal
connues. De plus, dans certains cas l’exiguïté des zones constructibles et les intérêts en jeu
incitent à construire dans des zones exposées où il est nécessaire de construire des ouvrages
de défense passive. Le zonage est alors utilisé dans l’analyse du site, dans la prospection de
secteurs aménageables, dans l’étude des protections…
Les ouvrages de défense passive

Les techniques de défense permanente passive ont été traditionnellement utilisées par
les populations montagnardes. Elles assurent la protection rapprochée de l’objectif
(habitation, voirie, équipement).
• Les ouvrages de déviation
Un ouvrage de déviation a pour rôle de détourner l’avalanche de son cours naturel en

infléchissant sa course vers le haut, sur le côté dans une direction ou deux directions.
Déviation vers le haut
La déviation vers le haut est le principe de protection des voies de communication à

l’aide d’un tunnel (photographie 9) ou d’une galerie ; le toit de l’ouvrage fait tremplin pour
faire passer l’avalanche en aval par-dessus la route ou la voie ferrée. Il est important de noter
que la galerie provoque un ralentissement de l’avalanche et corollairement un étalement
supérieur que l’ingénieur doit prendre en compte lors du dimensionnement de l’ouvrage en
prévoyant une longueur de galerie supérieure à la largeur de l’avalanche. C’est également le
principe du toit-tremplin constitué par une solide dalle en béton faisant passer l’avalanche
par-dessus la construction qu’elle protège.
Photographie 9 : tunnel paravalanche à Photographie 10 : tourne à Larche, Alpes-

Montgenèvre, Italie (Cemagref, F. Valla) Maritimes (Cemagref, F. Valla)
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Déviation sur le côté dans une direction
La déviation sur le côté dans une direction sert à engager l’avalanche dans un couloir
où elle ne risque pas de faire de dégâts. C’est le principe des tournes ou digues de déviation
(photographie 10). Cet ouvrage, constitué d’une levée de terre ou d’un mur en maçonnerie,
n’est pas forcément implanté dans la zone d’arrivée de l’avalanche. On peut le construire loin
de la zone à protéger de manière à obliger l’avalanche à emprunter un thalweg en renforçant
une croupe qu’elle aurait tendance à sauter par exemple. Dans certains cas, on utilise des
lames déflectrices.
Déviation sur le côté dans deux directions
La déviation sur le côté dans deux directions est réalisée à l’aide d’une étrave
(photographies 11 et 12). Cet ouvrage massif de forme de coin (la pointe étant en direction de
l’avalanche redoutée) permet de diviser le courant en deux parties. Ainsi la zone juste en aval
de l’étrave est protégée. Une étrave doit avoir un angle d’ouverture compris entre 60° et 90°
pour être efficace. En effet, en dessous la zone protégée est trop petite et au-dessus il y a
risque de colmatage avec une avalanche dense et peu rapide [GASC, 1976].
Photographie 11 : étrave naturelle à Clavans le Photographie 12 : étrave construite à Val d’Isère,

Haut, Isère (Cemagref, F. Valla) Haute-Savoie (Cemagref, F.Valla)
• Les ouvrages de freinage
Les ouvrages de freinage visent à dissiper l’énergie de l’avalanche pour provoquer le

dépôt de la neige en amont des installations que l’on veut protéger. Cet objectif n’est
pratiquement réalisable que dans la zone naturelle du dépôt de l’avalanche (zone peu déclive).
En général on obtient un freinage efficace avec l’implantation d’un réseau de tas freineurs ou
de coins freineurs. Chaque obstacle joue un rôle analogue à celui d’une étrave en brisant le
flot de l’avalanche et en dissipant par frottement une partie de son énergie. Par exemple, deux
rangées de tas freineurs en terre peuvent réduire la distance d’arrêt d’une avalanche de 20 à 30
m [McCLUNG et SCHAERER, 1998].
Tas freineurs
Ce sont des buttes en terre, en maçonnerie ou en gabion qui, disposées en réseau,

servent à freiner l’avalanche et à tenter de provoquer son arrêt dans une zone de stockage ; il
faut donc prévoir une plage suffisante pour le dépôt de l’avalanche. Le coût est d’environ 35
F H.T./m3. Si une première avalanche comble l’aire de stockage, une deuxième peut passer
au-dessus et endommager l’objectif.
- 62 -
Dent freineuse
Il s’agit d’un ouvrage pyramidal en béton armé, haut de plusieurs mètres et de principe
similaire au tas. Elle accepte au cours de l’avalanche une pression bien plus importante. Le
coût est en revanche plus élevé.
Photographie 13 : dents freineuses à Uri, Suisse (Cemagref, F. Rapin)
• Les ouvrages d’arrêt
En fin de course ou après un freinage, on peut envisager de stopper l’avalanche par un

mur d’arrêt (en pierre ou en terre) perpendiculaire à la direction de l’avalanche et barrant le
thalweg où elle se déplace. Ces ouvrages sont préconisés avec beaucoup de réticence par les
spécialistes car une fois engorgés de neige (grosses chutes de neige, avalanche antérieure,
congères), ils sont inefficaces et peuvent parfois aggraver la situation si l’avalanche reprend
de la vitesse en parvenant à sauter la digue.
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Annexe n° 4 : dimensionnement des ouvrages de défense passive
Annexe n° 4 : Le dimensionnement des ouvrages de défense passive
Les digues paravalanches

• La digue de déviation
Schématisation d'une digue de déviation
La digue de déviation (figure ci-dessus) a pour objectif de détourner l’avalanche des

installations à protéger (zone étendue et / ou peu éloignée). En première approche, il faut
négliger l’effet d’une digue de déviation sur les avalanches aérosol.
Efficacité de l’ouvrage
L’efficacité de la digue de déviation dépend essentiellement de trois paramètres :

l’angle de déviation, la pente du terrain amont, la rectitude du parement amont.
l’angle de déviation :
La déviation de l’avalanche doit se faire progressivement. L’expérience montre que pour un
angle de déviation excédant 20°, il y a des problèmes de débordement à l’aval de la digue en
liaison avec les dépôts de neige en amont de la digue. On préconise une valeur maximale de
30° [McCLUNG et SCHAERER, 1998].
la pente du terrain amont :

Sur une zone peu pentue (<15°), la vitesse de l’écoulement est souvent lente et la déviation
peut alors entraîner un remplissage qui réduit la hauteur efficace de la digue et les avalanches
ultérieures peuvent ainsi déborder. Dans un couloir pentu (>15°), la vitesse de l’écoulement
est souvent grande, la hauteur requise de la digue est donc plus importante.
- 64 -
la rectitude du parement amont :

L’effet d’impact de l’avalanche sur une face raide est fondamental pour dévier l’avalanche
sans (trop) la freiner : plus la pente du talus amont est élevée meilleur est l’effet déviateur.
Les digues de déviation sont généralement construites en terre et mesurent 5 à 15 m de haut.
Le raidissement de la pente du talus amont au-delà de 45° impose des renforcements internes
à la digue. Avec un géotextile, cette pente peut atteindre 60° et même plus avec un parement
adapté.
Hauteur minimale de l’ouvrage
La hauteur verticale minimale H D de la digue mesurée depuis le sol (base amont) est
estimée par l’équation suivante (cf. méthode suisse de juillet 1990 [SALM et al., 1990]) :
(V sin α ) 2
(1) HD = hn + ha +
2λg
hn : hauteur de neige préalable à l’avalanche comprenant, si nécessaire, la hauteur déposée
par une (ou plusieurs) avalanches précédente(s)
ha : hauteur de l’écoulement avalancheux
V : vitesse de l’écoulement avalancheux
α : angle de déviation de l’avalanche (vue en plan)
λ : coefficient de frottement interne neige-neige (valeur autour de 1,5 pour les avalanches
peu denses, jusqu’à 2-3 pour les avalanches denses)
g : accélération de la pesanteur
Emplacement de l’ouvrage
(V sin α ) 2
Dans l’équation (1), le terme peut prendre des valeurs très importantes
2λ g
pour des avalanches très rapides et pour un angle de déviation élevé. Pour cette raison les
digues de déviation sont généralement construites dans la zone d’arrivée de l’écoulement où
les pentes et les vitesses sont faibles [McCLUNG et SCHAERER, 1998].
• La digue d’arrêt
La digue d’arrêt (figure ci-dessous) a pour fonction d’arrêter l’avalanche (ou

raccourcir sa distance d’arrêt) avant les installations à protéger (zone étendue et / ou peu
rapprochée). Les digues d’arrêt sont construites (quasi) perpendiculairement à la direction de
l’avalanche.
Efficacité de l’ouvrage
L’efficacité d’une digue d’arrêt dépend du volume (de la vitesse, de la hauteur) de

l’avalanche, de la pente du terrain amont et de la rectitude du parement amont.
le volume de l’avalanche :
Le volume de stockage en amont de la digue doit être suffisant pour contenir le volume de
l’avalanche. Cependant, selon l’historique du site ou les données météorologiques, il est
- 65 -
parfois nécessaire d’envisager plus d’une avalanche par hiver et donc de majorer le volume de
stockage.
la pente du terrain amont :
La digue d’arrêt doit être placée dans une zone d’arrêt. Il faut vérifier que la pente amont est
inférieure à 10-15° sur une longueur suffisante. La vitesse de l’écoulement doit être inférieure
à 20 m/s sur une longueur suffisante également.
la rectitude du parement amont :
Les digues d’arrêt sont généralement construites en terre et mesurent 12 à 25 m de haut.
L’arrêt est plus efficace si la pente du parement amont est supérieure à 50°. La solution idéale
est un parement amont perpendiculaire au terrain amont.
Schématisation d'une digue d'arrêt
Hauteur minimale de l’ouvrage
La formule utilisée est la même que dans le cas de la digue de déviation avec α = 90°
d’où sin α = 1 [SALM et al.,1990]:
V2
(2) HD = hn + ha +
2λg
Les notations utilisées sont les mêmes que pour l’équation (1).
Les tas (et dents) freineurs
• Efficacité des tas freineurs
L’efficacité des tas freineurs est limitée et dépend essentiellement de deux

paramètres : le type de neige et le mouvement de l’avalanche [McCLUNG et SCHAERER,
1998]. Ces ouvrages sont plus efficaces pour des avalanches lentes de neige humide que pour
des avalanches rapides de neige sèche.
• Emplacement des tas freineurs
Ils sont généralement implantés dans des zones peu pentues (moins de 15-20°) c’est-à-
dire dans la zone d’arrêt de l’avalanche.
- 66 -
• Remarques
Un espace latéral minimal entre les tas freineurs est recommandé, le pied de chaque
tas devant rencontrer le pied du tas directement adjacent.
On construit généralement au moins deux rangées de tas freineurs.
La hauteur optimale est de l’ordre de 5 à 6 m mais des hauteurs supérieures (8 m) sont
parfois utiles dans des zones où le manteau neigeux est épais et où plus d’une avalanche peut
survenir [McCLUNG et SCHAERER, 1998].
Les tas freineurs sont relativement stables face aux forces exercées par l’avalanche.
L’érosion en surface par l’écoulement avalancheux est négligeable mais, pour éviter une
érosion trop importante (due à la pluie par exemple), il est conseillé de planter des arbustes et
de l’herbe par-dessus.
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Annexe n° 5 : état de l’art sur les études des effets des obstacles sur les écoulements d’avalanches
Annexe n°5 : Etat de l’art sur les études concernant les effets des obstacles
sur les écoulements d’avalanche
Effet d’une digue d’arrêt
• Modélisation sur maquette
Cas des avalanches denses : estimation de la hauteur de dépôt
Dans cette partie on s’intéresse à l’effet d’une digue perpendiculaire à la direction de

l’écoulement avalancheux. La conception d’un tel ouvrage pour ralentir ou arrêter l’avalanche
nécessite une estimation de la hauteur du front d’écoulement.
Fig. 1 : schéma des deux théories : centre de masse Fig. 2 : hauteur de dépôt en fonction de la vitesse
et front d’avancée [T Chu et al. 1995) d'approche [T Chu et al. 1995] (angle de barrière
égal à 31°)
En pratique, pour dimensionner une barrière, l’ingénieur utilise un modèle de centre de

masse. Une étude expérimentale [CHU et al., 1995] a permis de mieux comprendre l’effet
d’une barrière sur une avalanche dense et a montré les limites de la méthode de calcul
traditionnelle. En effet, la comparaison des résultats expérimentaux avec deux modèles
théoriques, un modèle classique du centre de masse [VOELLMY, 1955] et une formulation
basée sur le suivi du front d’avancée de l’avalanche au-dessus de la barrière [HUNGR et
McCLUNG, 1987], montre que les méthodes traditionnelles ne reproduisent pas les
expériences contrairement à la nouvelle approche théorique proposée (figure 2). La figure 1 et
le tableau ci-dessous présentent les formulations théoriques (issues des différents modèles)
permettant d’estimer les hauteurs de dépôts. On pourra se reporter à l’annexe suivante qui
décrit la démarche adoptée pour établir ces formules.
- 68 -
« centre de masse » cas (a) « front d’avancée » cas(b)

Modèle [VOELLMY, 1955] [PERLA et al.,1980] [HUNGR et McCLUNG, 1987]
U 0 sin θ
2
U 0 cos 2 (θ 0 − θ ) sin θ
2
U ∗2 cos 2 (θ 0 − θ ) sin θ
Hv 2g( µ cosθ − sin θ ) 2g ( µ cosθ − sin θ ) g ( µ cosθ − sin θ )
 gh cos θ 
où U ∗ = U 0 1 + 0 2 0 
 2U 0 
 
Hauteurs théoriques de dépôt sur une digue d’arrêt [T Chu et al. 1995]
Cas des aérosols : perte d’énergie
La modélisation physique des avalanches poudreuses en cuve a permis d’étudier les

effets d’une digue d’arrêt (perpendiculaire à l’écoulement) sur ce type d’écoulement. Les
expérimentations ont montré qu’une hauteur de digue atteignant 15% de la hauteur de
l’écoulement pouvait permettre de dissiper 50% de l’énergie cinétique de l’aérosol [BEGHIN
et CLOSET, 1990]. L’effet freineur des barrières en fonction de leur hauteur est donné par la
figure 3.
Si cette étude a souligné le côté positif de l’effet d’une digue perpendiculaire à
l’écoulement (forte dissipation d’énergie), une étude ultérieure [AUGE et al., 1995] a mis en
évidence des effets négatifs : zone perturbée avec forte turbulence derrière la digue (sillage de
l’obstacle) et écoulements latéraux le long de la digue créant un danger pour des zones
initialement protégées.
Fig. 3: effet freineur des barrières en fonction de leur hauteur [Beghin et Closet, 1990]
- 69 -
• Des données de terrain
Un projet à échelle réelle [LARSEN et NOREM, 1996] sur le site de Ryggfonn

(Norvège) a été mis en place pour étudier les effets d’une digue d’arrêt de 15 m de haut et de
75 m de long. Des mesures de vitesse, de pressions d’impact et des observations des
avalanches survenues ont été réalisées sur quatorze années. L’analyse de la base de données
ainsi obtenue a mis en évidence plusieurs faits :
Lorsque le volume de l’avalanche est supérieur au volume du bassin de stockage (égal à

70 000 m3 sur le site concerné) en amont de la digue, l’effet de cette dernière sur la
distance d’arrêt est fortement réduit ; le volume stocké en proportion est en effet plus
important pour les avalanches de volume inférieur à 50 000 m3 par rapport aux avalanches
de volume supérieur (100 000 à 400 000 m3) ;
Pour les avalanches de volume supérieur à 50 000 m3, l’effet de la digue sur la réduction
de la distance d’arrêt dépend fortement du type de neige, de la vitesse d’écoulement et du
volume de neige mis en jeu :
- la digue est efficace pour les avalanches de neige humide dont la vitesse n’excède
pas 20 m/s ;
- concernant les avalanches de neige sèche, l’efficacité de l’ouvrage est bonne pour
des vitesses inférieures à 15 m/s ;
- la digue a peu d’effet sur les avalanches de poudreuse.
Effet d’une digue de déviation
• Modélisation numérique et données de terrain
D’importants travaux ont été réalisés ces dernières années par les norvégiens pour
améliorer la compréhension des effets d’une digue de déviation sur une avalanche avec le
développement de deux modèles numériques [IRGENS et al., 1998] qui ont montré leurs
limites lorsqu’ils ont été comparés à des observations de terrain. Pour pallier les écarts entre
réalité et modèles, l’un des deux modèles (modèle de centre de masse) a été calibré sur une
base de données constituée par six avalanches ayant interagi avec une digue de déviation.
Dans ce modèle [DOMAAS et HARBITZ, 1998], le processus complexe de déflection de
l’avalanche est simplifié et analysé en trois parties : le mouvement avant l’impact, l’énergie
perdue et la déviation à l’impact, le mouvement le long du mur de la digue. Ensuite le
calibrage de ce modèle a été affiné en utilisant des observations sur trois autres sites
[DOMAAS et al., 2000]. Cette approche est très intéressante dans le sens où, faute d’avoir un
modèle scientifique rigoureux (les travaux à effectuer sont encore considérables), elle
combine les observations de terrain et le développement du modèle numérique.
• Cas des aérosols
Les expérimentations en cuve [BEGHIN et CLOSET, 1990] ont également permis

d’estimer les effets d’une digue de déviation sur un aérosol. On pourra retenir les résultats
suivants :
- 70 -
Une digue de déviation aura une efficacité maximale lorsqu’elle sera centrée sur l’axe de
l’écoulement (par exemple en aval du débouché d’un couloir, dans l’axe de celui-ci) ;
Une digue de direction 45° par rapport à l’axe de l’écoulement a un pouvoir de déviation
supérieur à une digue de direction 30° ; ce résultat est à nuancer par le fait que pour une
avalanche dense (par exemple la partie dense d’une avalanche mixte) le risque de
colmatage est plus fort pour un angle de déviation de 45° (pour le dimensionnement d’une
digue de déviation, on a vu qu’on préconisait un angle de déviation de 30° au maximum) ;
L’écoulement dévié n’est pas ou peu freiné par la digue de déviation.
Effet d’un tas freineur
• Modélisation sur maquette
Récemment, des résultats permettant de mieux comprendre l’efficacité des systèmes

de tas freineurs ont été obtenus à partir d’expérimentations sur des écoulements (en canal
incliné) de matériaux granulaires secs (billes de verre et de PVC) passant à travers des
obstacles [HOGG et WOODS, 1999]. Quatre points importants sont soulignés :
La nature du matériau a une importance cruciale dans le comportement de l’écoulement

interagissant avec la rangée d’obstacles :
- les distances d’arrêt sont plus grandes avec les billes de verre (relativement
élastique) qu’avec les billes de PVC (relativement inélastique) ;
- les formes de dépôts sont uniformes avec les billes de verre (épaisseur variant
progressivement) tandis que les billes de PVC produisent des dépôts avec des séries de
strates malgré un écoulement initial uniforme.
Les expériences ont montré que la présence des tas freineurs conduit à une réduction non
négligeable de la distance d’arrêt. Bien que peu de matériau ne se dépose en amont des
obstacles, une quantité importante s’accumule juste derrière ces derniers, ce qui est le
résultat direct de l’effet de la rangée de tas. La distance d’arrêt est divisée par 2 en
moyenne.
L’efficacité d’une deuxième rangée de tas placée en aval est fortement liée à
l’emplacement de cette dernière qui doit être localisée au-delà du point d’impact de
l’écoulement ayant passé la première rangée de tas.
La pente de la face amont des tas ne semble pas avoir une influence majeure sur les
caractéristiques de l’écoulement en aval des obstacles.
• Modélisation numérique
Une étude expérimentale sur des écoulements de matériaux granulaires secs (sables et
billes) a permis de valider un modèle numérique en deux dimensions d’avalanche dense
[NAAIM, 1998]. Ce modèle numérique a été testé pour évaluer l’efficacité d’une structure
(type tas freineur) dont la fonction est de dissiper l’énergie de l’avalanche. L’efficacité de
l’ouvrage est évaluée par l’introduction d’un coefficient de réduction de charge :
- 71 -
 1 1 
Max ∫ ρhu 2 ds − ∫ ρhu 2 ds 
 2 2 
α=  AB,d = 0 AB,d =1 
 1 
Max ∫ ρhu 2 ds 
 
 AB,d =0 2 
où l’on note d la hauteur de la structure

AB la section de calcul
L’auteur propose une courbe donnant l’évolution de ce coefficient α en fonction du

rapport h/d (hauteur de l’avalanche sur hauteur de l’obstacle). Cette courbe montre que la
structure est plus efficace lorsque sa hauteur est proche de celle de l’avalanche. L’efficacité de
la structure diminue très vite lorsque sa hauteur diminue.
Fig. 4 : schéma de la structure modélisée [Naaim, Fig. 5 : coefficient de réduction de charge [Naaim,
1998] 1998]
• Modèle théorique
Récemment, des chercheurs [HATCHER et al., 2000] ont proposé un modèle

théorique de propagation d’un courant de gravité turbulent à travers une rangée d’obstacles
exerçant une force de résistance proportionnelle au carré de la vitesse de l’écoulement. Ce
modèle, qui a été validé par des expérimentations en canal, a été appliqué aux cas d’une
avalanche de poudreuse franchissant une rangée de tas freineurs. La figure 4 montre que la
vitesse de l’écoulement soumis à l’effet des tas freineurs est inversement proportionnelle à t1/2
(t étant le temps) alors que dans le cas où l’écoulement est uniquement soumis à la gravité, la
vitesse est inversement proportionnelle à t1/3. Ainsi l’effet de la résistance turbulente devient
rapidement prépondérant. Il conduit à une réduction de la vitesse de l’écoulement.
Fig. 6 : variation de la vitesse en fonction du temps pour une avalanche de poudreuse se propageant (i) à
travers une rangée de tas freineurs et (ii) sous le simple effet de la gravité sur un plan horizontal [Hatcher
et al., 2000]
- 72 -
Annexe n° 6 : méthodes de calcul pour déterminer les hauteurs théoriques de dépôt sur une digue d’arrêt
Annexe n° 6 : méthodes de calcul pour déterminer les hauteurs de dépôt sur

une digue d’arrêt (modèles empiriques)
Modèle du « centre de masse »
En néglige la force de frottement turbulent due à l’action de l’air (F= λSU 2 ),

l’avalanche qu’on assimile à son centre de masse est soumise à son poids et à une force de
frottement (de type Mohr-Coulomb). L’application de la relation fondamentale de la
dynamique au centre de masse M conduit donc à la formule simplifiée suivante :
d
(MU ) = Mg sin θ − µMg cos θ
dt
La masse M est constante d’où
dU
= g sin θ − µg cos θ
dt
Considérons un élément dl du parcours de l’avalanche :
dU dU dU 1 dU 2
dl = Udt ⇒ = =U =
dt  dl  dl 2 dl
 
U 
On obtient :
1 dU 2
= g sin θ − µg cos θ
2 dl
Pour un terrain de pente constante, une solution approchée de l’équation précédente

est :
U 2 = 2Gl + cste avec G = g ( µ cos θ − sin θ )
En considérant la géométrie de la zone de dépôt (figure 4), la solution pour la vitesse

le long de la face amont de la barrière est :
2
U 2 = U 0 − 2Gl avec U 0 la vitesse au pied de la barrière
La hauteur du dépôt est facilement obtenue pour U=0 et en multipliant par sinθ :
U sin θ
2
[1] Hv = 0
2G
- 73 -
Annexe n° 6 : méthodes de calcul pour déterminer les hauteurs théoriques de dépôt sur une digue d’arrêt
Modèle du « centre de masse avec correction »
L’expression [1] est indépendante du changement de pente et de l’épaisseur de

l’écoulement. Pour tenir compte d’une transition abrupte telle que le changement de pente, on
peut remplacer la vitesse U 0 par U 0 cos(θ 0 − θ ) [PERLA et al., 1980]. On obtient une
expression corrigée tenant compte de la perte de quantité de mouvement :
U cos 2 (θ 0 − θ ) sin θ
2
Hv = 0
2G
Modèle du « front d’avancée »
Appliquons la relation fondamentale de la dynamique au front de l’avalanche

[HUNGR et McCLUNG, 1987] :
d (hρUx)
[2] = T1 + T2 + T3 + T4
dt
où h est la hauteur du front d’écoulement ;

x est la distance parcourue par l’avalanche le long de la digue ;
U est la vitesse moyenne de l’écoulement ;
ρ est la masse volumique moyenne considérée comme constante ;
T1 est la force de gravité (résistante si θ est négatif) : T1 = ρghx sin θ ;
T2 exprime le flux de quantité de mouvement entre le corps de l’avalanche et son
front, dans l’hypothèse d’un écoulement supercritique : T2 = ρh0U 0 cos(θ 0 − θ ) ;
2
T3 exprime la force de poussée entre le corps de l’avalanche et son front :

1
T3 = ρgh0 2 cos θ 0 cos(θ 0 − θ ) ;
2
T4 exprime le frottement à la base de l’écoulement (loi de Mohr-Coulomb) :
T4 = µρghx cos θ .
En outre, l’hypothèse de conservation de la masse (en considérant la largeur de

l’écoulement inchangée dans la zone de dépôt) impose :
[3] hx = h0U 0 t
La solution du système d’équations ainsi obtenu (équations [2] et [3]) permet

d’estimer la hauteur de dépôt H [HUNGR et McCLUNG, 1987] :
U ∗2 cos 2 (θ 0 − θ ) sin θ
H=
G
où
 gh cos θ 
U ∗ = U 0 1 + 0 2 0 
 2U 0 
 
- 74 -
Annexe n° 7 : critères de similitude
Dans cette annexe, on met en évidence des critères de similitude simples.
Critère de similitude géométrique
Un critère de similitude géométrique possible est le rapport entre la hauteur de

l’écoulement et le diamètre des grains en écoulement. Le tableau qui suit donne les valeurs de
ce nombre adimensionnel dans le cas de notre maquette et d’avalanches en vraie grandeur
(classification proposée par le programme européen SAME : Snow Avalanche Modelling and
Warning in Europe).
Dans la nature, on observe que le rapport h / d est souvent très élevé notamment pour
les avalanches de neige sèche. Or, concernant notre maquette, ce rapport est beaucoup plus
faible. La modélisation des avalanches de neige sèche par un matériau granulaire sec telles
que des billes de verre ne permet donc pas le respect de ce critère de similitude géométrique
dans le cadre de nos expérimentations. Les hauteurs d’écoulement sont insuffisantes. Pour
obtenir un rapport h / d égal à 1000 sur notre maquette, il faudrait une hauteur d’écoulement
de 25 cm (en considérant le diamètre moyen des billes de verre égal à 250 µm ). Or une telle
hauteur d’écoulement ne peut pas être obtenue avec notre dispositif du fait que le débit
maximal des pompes est limité à 1,5 kg.s-1. Pour les avalanches de neige humide, la
différence est moins importante et dans certains cas ce rapport peut être le même que sur la
maquette.
Maquette Avalanche coulante

Neige sèche Neige humide
Hauteur d’écoulement 0,005-0,04 0,0225 2-10 6 1-15 8
h(m)
Diamètre des 0,00025 0,00025 0,001-0,01 0,0055 0,001-0,1 0,0505
particules d (m)
Rapport h / d (1) 20-160 90 1000-2000 1000 150-1000 160
Rapport h / d (2) 20-160 90 200-10 000 1000 10-15 000 160
(1) pour le calcul de h / d, on suppose que pour des diamètres de particules faibles (respectivement élevés) on a
des hauteurs d’écoulement faibles (respectivement élevées)
(2) pour le calcul de h / d, on suppose que quelle que soit la valeur du diamètre des particules la hauteur
d’écoulement peut prendre toutes les valeurs mentionnées
Valeurs du rapport h / d
Similitude de Froude
L’avalanche est un écoulement gravitaire rapide. En effet, la gravité joue un rôle

moteur à la fois dans son départ et son écoulement. Pour tenter de quantifier ce rôle, on peut
u
calculer le nombre de Froude Fr = dont le carré traduit le rapport entre l’énergie
gh
cinétique et l’énergie potentielle moyennes de l’écoulement. Le tableau qui suit donne les
valeurs du nombre de Froude dans le cas de notre maquette et d’avalanches en vraie grandeur
(classification du programme européen SAME).
- 75 -
Maquette Avalanche coulante

Neige sèche Neige humide
Hauteur d’écoulement h (m) 0,005-0,04 0,0225 2-10 6 1-15 8
Vitesse d’écoulement (m/s) 0,1-1,5 0,8 15-60 37,5 5-30 17,5
Nombre de Froude 0,1-7 1,7 1,5-13,5 4,9 0,5-9,5 2
Valeurs du nombre de Froude
Dans la nature, le nombre de Froude, quel que soit le type d’avalanche, est le plus
souvent compris entre 1,5 et 5 [ANCEY et MARCO, 1996]. Ceci peut s’interpréter en notant
que les énergies potentielles et cinétiques sont du même ordre de grandeur.
On voit que les valeurs du nombre de Froude de la maquette sont du même ordre de grandeur
que celles des écoulements naturels.
Cependant, en se référant aux valeurs moyennes du nombre de Froude, il apparaît qu’il
est plus difficile de respecter ce critère de similitude pour les avalanches de neige sèche que
pour les avalanches de neige humide.
Modèles analogique et en similitude
Si l’on s’en tient à un modèle analogique, on peut penser que les résultats obtenus sur
maquette (écoulement de billes de verre) sont plutôt destinés à mieux comprendre les
mécanismes intervenant dans la dynamique des avalanches denses de neige sèche.
Cependant, dans les deux cas (similitude géométrique et similitude de Froude), le
respect des similitudes sur la maquette est plus facile pour les avalanches denses de neige
humide que pour les avalanches denses de neige sèche. Cependant ceci doit être largement
nuancé par le fait que l’assimilation d’un écoulement de neige humide à l’écoulement d’un
matériau granulaire sec se heurte à une réserve importante concernant la modification de la
structure de la neige durant l’écoulement, notamment lorsqu’il y a apparition d’une forte
quantité d’eau par fusion de la neige sous l’effet du frottement et de la dissipation de l’énergie
en chaleur. Ceci est d’autant plus vrai lors de la mise en boules de neige qui est caractéristique
de la présence d’eau sous forme liquide. Le choix d’utiliser des billes (matériau granulaire
sec) est donc fait en gardant à l’esprit que ce modèle ne tient pas compte de plusieurs effets
encore mal cernés : rôle lubrifiant du film liquide autour des boules de neige, compressibilité
et fragilité des boules de neige, mode de croissance… De plus, dans le cadre de notre étude,
ces phénomènes sont d’autant plus importants lorsqu’une avalanche interagit avec un
obstacle.
- 76 -
Annexe n° 8 : description du capteur mécanique
Annexe n° 8 : description du capteur mécanique
Vue en perspective du capteur et de la planche de mesures
Ce capteur a été construit en collaboration avec les techniciens du laboratoire. Il est

muni de trois pointeaux qui permettent de mesurer la hauteur de l’écoulement en trois points
de la largeur du canal (au centre et à 7 mm de chaque bord du canal). L’avantage de ce
capteur est qu’il peut être facilement déplacé en tout point de la longueur du canal ce qui n’est
pas négligeable lorsqu’il s’agit d’étudier des écoulements interagissant avec un obstacle donc
fortement perturbés. Sa précision théorique est de 0,1 mm mais vu que la surface d’un
écoulement granulaire est rugueuse, on ne peut prétendre à une meilleure précision que celle
de la taille des plus « grosses » billes en écoulement (0,4 mm en l’occurrence).
Différentes vue en plan du capteur et de la planche de mesures
- 77 -
Annexe n° 9 : estimation des vitesses de l’écoulement en surface
Annexe n° 9 : estimation des vitesses de l’écoulement en surface
Nous avons mis en place des mesures de vitesses en surface de l’écoulement à l’aide
d’une caméra (25 images / s). La méthode consistait à mesurer des vitesses surfaciques
moyennes (sur 10 cm environ) en utilisant un traceur (bille colorée de plus gros diamètre ou
petit tas de billes colorées de même taille que celles en écoulement) mais la méthodologie
mise en place nécessitait un traitement trop lourd. En outre, nos doutes sur la fiabilité des
mesures et sur les résultats qu’elles pouvaient apporter (on a préféré s’intéresser en priorité
aux vitesses débitantes) nous ont conduit à ne pas les poursuivre. Cependant c’est sûrement
un champ d’investigation à approfondir. C’est pourquoi, on propose quelques courbes des
résultats obtenus pour des écoulements se heurtant à une digue de l’ordre de grandeur de la
taille de l’écoulement.
Profil longitudinal de vitesse en surface avec et sans obstacle (pente de 30°)
1.8
Sans obstacle
1.6
vitesse (m/s)
Avec obstacle
1.4
1.2
1
0 20 40 60 80 100 120
distance parcourue (cm)
Profil longitudinal de vitesse en surface avec obstacle (pentes de 30° et 28°)
1.8
1.6
vitesse (m/s)
1.4 30°
28°
1.2
0.8
0 20 40 60 80 100 120
distance parcourue (cm)
- 78 -
Annexe n° 10 : estimation de la fraction solide d’un milieu granulaire
Les divers travaux concernant l’estimation de la fraction solide d’un milieu granulaire
sont décrits dans la thèse de C. Ancey [ANCEY, 1997].
On entend par milieu granulaire le mélange d’un grand nombre de particules solides
dans une phase fluide. Dans notre cas d’étude, le fluide interstitiel est de l’air (phase fluide
homogène). En rhéologie, pour caractériser un tel milieu, on introduit la fraction solide qui est
le rapport des masses volumiques :
ρ  ρf 
ν= = 1 − n1 −  = 1 + n( R − 1)
ρP  ρ P 
où ρ , ρ P et ρ f désignent la masse volumique de l’échantillon, celle des particules et

celle de la phase fluide ; R est le rapport des masses volumiques (fluide et particule) et n est la
porosité classiquement définie en mécanique des sols.
Vv
n=
Vv + V s
Il est toutefois plus courant de rencontrer la concentration solide (volumique) φ , qui

est le rapport du volume de solide sur celui de fluide :
Vs ν −R
[1] φ= = 1− n =
Vv + V s 1− R
On peut noter que, lorsque le fluide interstitiel est de l’air, le rapport R est négligeable
(dans notre cas il est de l’ordre de 5,3.10-4) et on peut donc confondre, d’après l’équation [1],
la fraction solide et la concentration solide :
ν ≈φ
Cette relation est très intéressante car on est capable d’estimer une valeur moyenne φ
de notre ensemble de billes et par conséquent du paramètre ν .
La concentration solide d’un mélange fluide / particules ne peut pas prendre toutes les
valeurs entre 0 et 1. En effet il existe une concentration solide maximale, au-delà de laquelle il
n’est plus possible d’augmenter la phase solide sans modifier la géométrie des particules
(supposées rigides). La valeur de ce seuil dépend de l’arrangement des particules, de leur
forme et de leur granulométrie. Pour un arrangement cubique de sphères de même rayon, on
montre que la concentration solide maximale, notée φ ∞ , est :
π
φ∞ = ≈ 0,52
6
Pour un arrangement hexagonal, on montre de même que la concentration solide

maximale est :
- 79 -
π
φ∞ = ≈ 0,74
3 2
qui serait la valeur maximale quelle que soit la configuration géométrique des grains.
Si l’arrangement est aléatoire, l’estimation de la concentration solide est bien plus délicate, et
les chercheurs ont souvent eu recours à des simulations numériques pour approcher cette
valeur Dans la littérature, on propose actuellement la fourchette :
φ ∞ = 0,635 ± 0,005
Outre la concentration solide maximale, on a introduit, plus récemment, une autre

valeur critique de concentration solide correspondant au seuil de percolation de l’amas de
particules (rigides), c’est-à-dire, au sens de la théorie de la percolation, à l’apparition d’un
réseau de contact direct qui traverse de part en part la collection de particules. Cette valeur
n’est pas bien définie et dépend de plusieurs paramètres. Des simulations numériques dans le
cas d’un arrangement statique de sphères solides à la limite d’une gravitation nulle suggèrent
la valeur suivante :
φ c = 0,555 ± 0,005
On retiendra que pour des concentrations solides comprises entre φ c et φ ∞ , on a

affaire à un milieu granulaire. Pour une pente forte, l’écoulement de billes présente une partie
dense (de type granulaire : φ c ≤ φ ≤ φ ∞ ) au-dessus de laquelle se trouve une zone de
particules en saltation (suspension : φ ≥ φ c ). Notre écoulement de billes présente donc les
caractéristiques d’un milieu granulaire tant que la pente du canal est inférieure à une pente
critique correspondant à l’apparition de la saltation. Dans ce cas, on retiendra une valeur
moyenne de la fraction solide :
ν ≈ φ ≈ 0,6
- 80 -
Annexe n° 11 : Application à l’ingénierie
Annexe n° 11 : application à l’ingénierie
La modélisation des avalanches sur maquette pose de nombreux problèmes non encore
résolus [ANCEY et MARCO, 1996]. Pour l’instant, les modèles sur maquette proposés ne
sont, à notre connaissance, que des modèles analogiques ne faisant qu’exploiter la similarité
d’apparence. Etant donné les dernières mesures sur site [DENT, 1998], il est légitime, à
l’heure actuelle, d’assimiler un écoulement d’avalanche de neige dense et sèche à un
écoulement granulaire. On peut donc appliquer, avec prudence, les résultats de nos
expérimentations à un cas réel d’avalanche de neige dense et sèche.
• Les expérimentations ont montré que les dissipations d’énergie sont liées à la
« faculté » de l’écoulement à s’adapter à l’obstacle par la formation de zones mortes en amont
de l’obstacle. Plus ces dernières seront grandes plus les dissipations seront faibles. En faisant
l’hypothèse que le matériau neige se comporte de façon similaire, ce constat peut avoir une
application importante en ingénierie concernant la conception des ouvrages de protection : les
ouvrages à courbure progressive (zones mortes de faible volume) seraient dans ce cas plus
efficaces que des ouvrages abrupts (zones mortes plus importantes). Cependant cette
remarque doit être nuancée par le facteur temps. En effet, les aspects transitoires du
phénomène avalancheux peuvent empêcher la formation de cette zone morte auquel cas ce
sont d’autres phénomènes qui interviennent. Bien entendu, notre étude, qui a été faite en
régime permanent, ne peut répondre à cette question. Cependant, on peut esquisser un élément
de réponse en considérant une donnée de terrain importante qui est le volume de l’avalanche.
En effet, plus le volume de l’avalanche sera important, plus l’aspect transitoire du phénomène
sera atténué. D’ailleurs, les observations faites sur les vitesses des avalanches indiquent qu’il
existe, entre la phase d’accélération (après le déclenchement) et la phase de décélération, une
zone du couloir où l’écoulement est quasi permanent [NOREM, 1992]. Ainsi, si l’ouvrage de
protection présente une face amont abrupte, une zone morte stable de volume plus ou moins
important pourra se former, ce qui limitera rapidement les effets de l’obstacle. Au contraire, si
la forme de l’ouvrage est bien conçue (courbure progressive), dans le cas idéal (pas de
formation de zone morte) l’efficacité optimale de l’ouvrage sera conservée pendant toute la
durée de l’évènement avalancheux.
• Les expérimentations que nous avons réalisées sur les écoulements granulaires ont
montré que les pertes d’énergie cinétique créées par un obstacle sont faibles (de 10 à 20%).
Cependant ces pertes n’ont pu être mesurées que loin en aval de l’obstacle où l’écoulement a
déjà regagné une bonne partie de l’énergie dissipée, sous l’effet de la gravité (la pente du
canal étant élevée, supérieure à l’angle de frottement interne des billes de verre c’est-à-dire
27°). Ces pertes sont donc peut-être plus importantes près de l’obstacle (notamment juste à
l’impact du jet). Or l’ingénieur implante les ouvrages de protection de préférence sur des
pentes faibles. Ainsi l’effet de la gravité est moins important et par conséquent les pertes
créées au niveau de l’obstacle sont conservées. Quoiqu’il en soit, si l’on considère que les
pertes d’énergie cinétique sont au moins de l’ordre de 10 à 20%, on peut estimer la réduction
de vitesse provoquée sur une avalanche de neige dense et sèche (tableau ci-dessous). Les
valeurs des vitesses de référence proposées correspondent à celles du programme européen
SAME.
- 81 -
Annexe n° 11 : Application à l’ingénierie
Avalanche de neige dense et Avalanche de neige dense et

sèche rapide sèche lente
v sansobstacle (m/s) 60 15
Perte d’énergie (%) 10 20 10 20
v avecobstacle (m/s) 57 53,5 14,2 13,4
Réduction de vitesse créée par un ouvrage de freinage
On constate que les réductions de vitesse sont faibles. Mais en ajoutant une succession
d’obstacles identiques (c’est le principe des systèmes de tas freineurs) on peut obtenir des
réductions de vitesse importantes.
En outre, dans la construction d’un tel dispositif, il faut veiller à un point important qui
est la distance entre deux tas successifs. En effet nos expérimentations ont mis en évidence
l’existence d’une distance critique entre les deux obstacles en dessous de laquelle l’effet
freineur des deux obstacles était moins important que l’effet freineur d’un seul obstacle (le jet
du premier obstacle venant impacter dans la zone d’influence amont du second). Ces
observations qualitatives supposent l’existence d’une distance optimale entre les deux
obstacles. C’est sûrement un point qu’il faudra éclaircir mais ce n’était pas l’objet premier de
notre étude.
- 82 -

Avalanche

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La Recherche pour l’Ingénierie de l’Agriculture et UFR de mécanique

de l’Environnement (Cemagref de Grenoble) DEA MMGE

EFFETS DES OBSTACLES SUR LES ECOULEMENTS

Ce stage de DEA a été réalisé au sein de la division Erosion Torrentielle Neige et

Ma reconnaissance va également à Dominique Laigle qui a su m’apporter ses

Je souhaite également mentionner Philippe, Fred et Christian pour leur collaboration

Enfin, la bonne humeur de l’ensemble de la division ETNA, entretenue par de

LISTE DES SYMBOLES ..................................................................................................................................... 6

1 CONTEXTE DE L’ETUDE ......................................................................................................................... 9

Q débit volumique m3.s-1

ρ masse volumique du fluide kg.m-3

L’unité de recherche ETNA, dans le cadre de son programme de recherche et

1.1 NEIGE ET AVALANCHES

Il est particulièrement difficile de définir le matériau « neige ». La neige « immobile »

1.2 PROTECTION CONTRE LES AVALANCHES

charge et de déviation de l’écoulement présente donc un intérêt évident pour la définition de

• constitution d’une base de données à partir d’événements réels où une avalanche a

2.1 POSITION DU PROBLEME

INTERACTION AVALANCHE / OBSTACLE

Figure 1 : interaction avalanche / obstacle

2.2 OBJECTIF DE L’ETUDE

2.3 RESULTATS D’HYDRAULIQUE

2.3.1 Définition de la perte de charge

2.3.1.1 Débit et vitesse moyenne de l’écoulement

Les débits volumique Q , massique Q m et en poids G sont respectivement définis

2.3.1.2 Loi de conservation de l’énergie :

On peut appliquer la loi de conservation de l’énergie à un fluide qui s’écoule en

Dans le cas général d’un fluide, l’équation de conservation de l’énergie s’écrit :

où l’on note : p pression statique

où α i est le coefficient d’énergie cinétique correspondant à la section (i) ; il

Si on rapporte l’énergie par seconde de l’écoulement au débit en poids ou en volume,

2.3.1.3 Analyse des termes de l’équation de Bernoulli

• énergie de position spécifique ρgz i

2.3.1.4 Cas particulier

Lorsque le champ des vitesses est uniforme : α i = α i +1 = 1 et l’équation de Bernoulli

2.3.1.5 Perte de charge

Si dans chaque membre de l’équation (3), on ajoute et on retranche les grandeurs p zi

∆H globale = (H ist − H i +1st ) + (H i dyn − H i +1dyn ) + H c = H i total − H i +1total + H c

Les grandeurs ainsi définies sont :

• charge de position géométrique : H c = ( ρ a − ρ )g(z i +1 − z i ) .

Remarque : si la masse volumique de l’air est négligeable devant la masse volumique du

2.3.1.6 Cas général

2.3.2 Origine des pertes de charge

Les pertes de charge singulières se produisent quand il y a perturbation de

2.3.3 Coefficient de perte de charge

Le coefficient de perte de charge est le rapport de la pression perdue ∆H (perte

2.3.4 Ecoulement autour des obstacles en canal

2.3.4.1 Coefficient de perte de charge

En hydraulique, le coefficient de perte de charge singulière d’un corps isolé dans un

Re 4.103 2,5.104 2.105 6.105 3.106

Cette formule peut être simplifiée avec les hypothèses suivantes :

2.3.4.2 Discussion sur le coefficient de résistance de l’obstacle

Le coefficient de résistance du corps (encore appelé coefficient de traînée) est connu

Il dépend de la forme du corps, de

Figure 2 : variation du coefficient de résistance

2.4 APPLICATION AUX AVALANCHES

A partir de l’analyse des résultats obtenus en hydraulique (écoulements autour

Dans l’air Dans l’eau

2.4.2 Discussion sur le coefficient de traînée pour une avalanche dense

• Résultats de mesures de terrain

• Résultats de simulations sur maquette

avec C x0 le coefficient de traînée du fluide newtonien ;

En conclusion, on retiendra que le coefficient C x dépend de plusieurs paramètres : les

2.5 LOI D’OUVRAGE