CLASSIFICATION DES TERRES

I. EVALUATION DES CARACTERISTIQUES/QUALITES

1. Approche restrictive (degrés de limitation)

Certaines prospections emploient les degrés de limitation pour classer les exigences des
utilisations des terres. Pour chaque culture ou type d'utilisation, on dresse des tableaux dans
lesquels chaque qualité de la terre est classée en fonction de ses effets sur une utilisation
particulière. Le tableau donne un exemple de cette méthode.

Tableau - DIRECTIVES POUR L'EMPLOI DES DEGRES DE LIMITATION

Degré de Directives pour fixer les limites de classes
limitation
1. Nul Les conditions, concernant la qualité de la terre considérée, appartiennent à
(pas de la gamme de celles qui se prêtent tout à fait à l'utilisation donnée.
restriction)
2. Faible Les conditions peuvent avoir un effet contraire, léger mais observable, sur
restriction l'utilisation de la terre. L’influence sur la productivité ne dépasse pas 20%.
3. Restriction Les conditions auront un effet contraire important sur l'utilisation, mais ne
Moyenne rendent probablement pas cette utilisation irréalisable ou non rentable.
4. Restriction Les conditions rendront probablement l'utilisation irréalisable ou
Grave antiéconomique, à moins que d'autres conditions soient particulièrement
favorables. L’utilisation devient marginale
5. Restriction très Les conditions rendront certainement l'utilisation impraticable ou
grave antiéconomique. Telle restriction peut interdire l’utilisation

Les niveaux de restrictions peuvent être exprimés en classes de terres. Ceci signifie que pour
chaque caractéristique ou qualité on peut définir un niveau A1 (très apte), un niveau A2
(moyennement apte), un niveau A3 (marginalement apte) et un niveau N1 (non apte mais
susceptible pour une correction) et un niveau N2 (non apte et non susceptible pour une
correction).

Relation schématique :

Niveau restriction Niveau de classe

0, pas de restriction
A1

1, légère

1
2, moyenne A2
3, grave A3
4, très grave N1 et N2

1.1 Approche restrictive simple

La méthodologie exige qu’on premier lieu on fait une évaluation des caractéristiques du
climat (pluviométrie, température, HR, rayonnement et +- vent), on prendra un seul niveau de
classe qu’on introduit dans l’évaluation globale, celui-ci correspond au cas de la classe le plus
défavorable.

La classe de terre est définie selon le cas le plus défavorable.

Exemple  d’évaluation des paramètres climatiques:

Climat

Paramètre climatique Niveau de la classe

Pluviométrie A1
Tre A3
HR A2
Rayonnement/vent A1

Résultat : A3

Terre

Caractéristique de terre Niveau de la classe

Climat (C) A3
Topographie (t) A1
Humidité (h) A1
Sol (s) A2
Fertilité (f) A2
Salinité/alcalinité (n) A1

Résultat général: A3

2
Modèle GOMMEZ

Il faut noter que pour les paramètres climatiques on peut passer des valeurs mensuelles aux
valeurs décadaires (10j) en utilisant le modèle d’interpolation de GOMMEZ :

Pour la pluviométrie, ETP, …

D1 = (5 M1 + 26 M2 – 4 M3) / 81

D2 = (- M1 + 29 M2 – M3) / 81

D3 = (- 4M1 + 26 M2 + 5 M3) / 81

Pour la Température, vitesse de vent, …

D1 = (5 M1 + 26 M2 – 4 M3) / 27

D2 = (- M1 + 29 M2 – M3) / 27

D3 = (- 4M1 + 26 M2 + 5 M3) / 27

1.2 Approche restrictive multiple

Cette méthode définie les classes de terre selon le nombre et l’intensité de restrictions.

La méthodologie exige qu’on première place on effectue une évaluation des paramètres
climatiques selon le tableau suivant :

Tableau : les critères sur le climat

Classe Critères Niveau

restriction
A1 Climat n’ayant pas de restriction ; ou 0
climat avec maximum 3 restrictions 1
légères
A2 Climat avec 4 restrictions légères ou au 2
maximum 3 restrictions moyennes.
A3 Climat avec 4 restrictions moyennes ou 3
avec une ou plus restriction grave
N Climat avec une ou plus restriction très 4
grave

3
Les classes d’aptitude des terres sont alors définies comme suit :

Tableau : les classes de terres selon l’approche restrictive multiple.

Classe de terre Définition

A1 (très apte)
A2 (moyennement apte)
A3 (marginalement apte)
N1 (actuellement inapte et
potentiellement apte)
N2 (inapte)
Unités de terre sans restrictions, ou seulement 4 restrictions
légères
Unités de terre avec plus que 4 restrictions légères, et/ou pas
plus que 3 restrictions moyennes.
Unités de terre avec plus que 4 restrictions moyennes, et/ou
pas plus que 2 restrictions sévère (grave).
Unités de terre avec restrictions très grave pouvant être
corrigées
Unités de terre avec restriction très grave qui ne peut pas être
corrigée.

2. Approche paramétrique

2.1 Principe

L’approche consiste en une évaluation des caractéristiques selon une échelle de notation pour
les différents niveaux de restriction, à partir d’une note minimale jusqu’à une note maximale
(normalement 100). Si la caractéristique est optimale pour le type d’utilisation de terre la note
maximale 100 sera attribuée ; si cette caractéristique est non favorable une note minimale est
appliquée.

Une application réussie de la méthode exige le respect des règles suivantes :

- Le nombre de caractéristiques doit être réduit jusqu’à un minimum stricte pour éviter les
redondances (voir formule de multiplication par la suite). Exemple de texture, disponibilité en
eau, perméabilité tournent autour du même principe.

- Une caractéristique importante est notée dans une échelle large (100 – 25), une
caractéristique moins importante est notée dans une échelle réduite (100 – 60), exemple la
texture de 100 à 25 et le CaCO3 de 100 à 80.

- La note 100 est attribuée pour un développement optimal ou une apparence maximale de la
caractéristique. On peut dans certains cas donner plus que 100 (Bonus), exemple un taux de
m.o plus élevé que l’ordinaire.

- La profondeur du sol doit être précisée pour chaque type d’utilisation. Si tous les horizons
ont la même importance, la note sera donnée sur tout le profil. Si par contre, l’importance de
l’horizon augmente s’il est proche de la surface, on donne alors des notes proportionnelles
pour les différentes sections du profil, ce qui suppose des facteurs de pondération :

Tableau : Facteurs de pondération pour les différentes sections d’un profil

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 Profondeur Nombre de sections égales Facteurs de pondération
(cm)
150 - 125 6 2 – 1,5 - 1 – 0,75 – 0,5 – 0,25
125 - 100 5 1,75 – 1,5 – 1 – 0 ,5 – 0,25
100 - 75 4 1,75 – 1,25 – 0,75 – 0,25
75 - 50 3 1,5 – 1 – 0,5
50 - 25 2 1,25 – 0,75
< 25 1 1

Exemple :

Application pour la texture d’un sol d’un profil de sol pour une culture fourragère à
enracinement profond. Profondeur optimale 150 cm.

La texture du profil est comme suit :

0 – 30 cm : Limono argilo sableux (LAS)

30 – 100 cm : Argileux (A)

100 – 150 cm : Sablo limoneux (SL)

Les notes sont comme suit :

LAS : 85 A : 100 SL : 50

On peut par la suite déduire le niveau de restriction

(Voir exercice)

Autre exemple : la structure de sol

- l’approche paramétrique peut induire à des niveaux de restrictions comme suit :

Tableau : Les niveaux de restrictions et leur notes

Symbole Intensité de restriction Note

0 Pas de restriction 100 – 95
1 légère 95 - 85
2 moyenne 85 – 60
3 sévère 60 – 40
4 Très sévère 40 - 0

- Enfin en principe on effectue une évaluation des paramètres climatiques seuls pour faire
sortir une seule note puis on passe aux caractéristiques des terres.

2.2 Méthode de STORIE

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 I = A x B/100 x C/100 x ….

A, B, C, … : Les notes

I: indice de terre

2.3 Méthode Racine Carré (Square Root)

I : indice de terre

Nmin : note minimale

A, B, … : les autres notes autres que la note minimale

2.4 Classification

La classification s’effectue selon le tableau suivant

Tableau : indices de terre et classes

Indice de terre Classe d’aptitude

100 - 75 A1
75 – 50 A2
50 - 25 A3
25 - 0 N

II. CLASSIFICATION GENERALE DE L’APTITUDE DES TERRES

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On reconnaît les quatre classifications générales ci-après par ordre décroissant:

i) Ordre d'aptitude des indiquant les types d'aptitude

terres:
ii) Classe d'aptitude des indiquant les degrés d'aptitude à l'intérieur d'un ordre
terres:
iii) Sous-classe d'aptitude indiquant les types de limitations ou les principaux types
des terres: d'améliorations nécessaires a l'intérieur d'une classe
iv) Unité d'aptitude des indiquant les différences mineures d'aménagement a l'intérieur
terres: d'une sous-classe.

1 Ordre d'aptitude des terres

II s'agit d'un groupement des terres selon qu'elles sont aptes ou inaptes à un mode d'utilisation
donne. Il existe deux ordres représentés sur les cartes, tableaux, etc., par les symboles S et N,
respectivement.

Ordre S Terre sur laquelle la catégorie d'utilisation continue envisagée assure des
aptes: avantages justifiant les inputs nécessaires, sans danger de nuire de façon
inacceptable aux ressources foncières.
Ordre N Terre dont les qualités semblent interdire la catégorie d'utilisation continue
inaptes: envisagée.

Les raisons pour lesquelles une terre peut être classée inapte a un mode d'utilisation donné
sont multiples. Il peut s'agir d'un mode d'utilisation irréalisable du point de vue technique,
comme par exemple l'irrigation de terres rocheuses et escarpées, aussi bien que de risques de
dégradation sérieuse de l'environnement, comme la pratique de cultures sur des pentes raides.
Le plus souvent, toutefois, la raison est d'ordre économique, à savoir, que la valeur des
avantages escomptes ne justifie pas le coût des inputs qu'elle requiert.

2 Classes d'aptitude des terres.

Celles-ci expriment le degré d'aptitude a l'intérieur de chaque ordre; elles sont numérotées
consécutivement, en chiffres arabes, pour indiquer le degré décroissant d'aptitude. Le nombre
de classes a l'intérieur de l'ordre S est indéterminé; il peut, par exemple, n'y en avoir que deux:
S1 et S2. A toutes fins utiles, il est souhaitable de ne reconnaître qu'un nombre aussi limite
que possible de classes, a la rigueur, cinq au plus.

Si l'on reconnaît une subdivision en trois classes d'aptitude pour l'ordre S - comme il est
souvent recommande - les définitions ci-après pourraient s'appliquer aux classifications
qualitatives:

Classe S1 Terres n'ayant pas de limitation sérieuse, ou seulement des limitations mineures
aptitude qui ne peuvent réduire sensiblement la productivité ou les avantages et ne
élevée: demandent pas l'accroissement des inputs au-delà d'un niveau acceptable.
Classe S2 Terres présentant un ensemble de limitations moyennement sérieuses à un

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aptitude certain mode d'utilisation; ces limitations réduiraient la productivité ou les
moyenne: profits et augmenteraient les inputs nécessaires, de sorte que les avantages
globaux, bien qu'intéressants, seraient sensiblement inférieurs à ceux de la
classe S1.
Classe S3 Terres présentant un ensemble de limitations sérieuses a un mode d'utilisation
aptitude donné; ces limitations réduiraient la productivité ou les profits, de telle sorte
marginale que la dépense ne se justifierait plus que marginalement.

Les classifications quantitatives exigent que les facteurs coûts/avantages soient exprimés en
termes mesurables courants, en principe économiques. Telle ou telle variable peut, selon le
cas, exprimer le plus clairement possible le degré d'aptitude, comme, par exemple, la
fourchette du revenu net escompté par superficie unitaire ou par unité type d'aménagement, ou
encore le revenu net par unité d'eau d'irrigation appliquée a différents types de terres pour un
mode d'utilisation donné.

Lorsqu'une classification plus précise s'impose, il est bon de faire appel a des classes
supplémentaires, comme, par exemple, la classe S4, plutôt qu'à des subdivisions, du fait que
cette dernière façon de procéder serait en contradiction avec le principe selon lequel les
degrés d'aptitude ne sont représentés qu'à un seul niveau de classification, a savoir, celui des
classes d'aptitude. Ceci modifie nécessairement la signification du système de numérotation.
Far exemple, si on fait appel à quatre classes pour la classification de terres labourables et. a
trois seulement pour la sylviculture, la classe d'aptitude marginale pourrait être S4 dans le
premier cas, et S3 dans le deuxième.

Certains pays ont adopte une autre méthode; afin d'attribuer une numérotation constante a la
classe d'aptitude la plus faible, on a subdivise les classes (par exemple: S2.1, S2.2, etc.). Cette
méthode est permise dans le contexte du cadre, bien que pour les raisons susmentionnées, elle
ne soit pas recommandée.

Il peut arriver que la mention de la classe S1 - aptitude élevée - ne figure pas sur la carte d'une
superficie limitée, mais qu'elle soit néanmoins incluse dans la classification si l'on sait, ou si
l'on a raison de croire, que des terres appartenant à cette classe existent dans d'autres zones
couvertes par l'étude.

Les différences entre les degrés d'aptitude sont principalement déterminées par le rapport
coût/avantage. Les avantages peuvent être des biens (cultures, produits de l'élevage ou de la
sylviculture) ou des services (loisirs). Les inputs nécessaires pour obtenir ces avantages
comprennent l'investissement de capital, la main-d'oeuvre, les engrais, l'énergie, et ainsi de
suite. Ainsi, une superficie de terre peut être classée comme ayant une aptitude élevée à
l'agriculture non irriguée, du fait que la valeur des cultures récoltées dépassent de loin les
dépenses agricoles, mais pourrait être classée comme n'ayant qu'une aptitude marginale à la
sylviculture, étant donné que la valeur du bois d'oeuvre dépasse à peine les coûts de
production.

Il faudra, évidemment, revoir périodiquement les limites entre les différentes classes
d'aptitude, à la lumière de l'évolution technique et socio-économique.

L'ordre N comprend normalement deux classes:

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Classe N1 Terres ayant des limitations qui sont surmontables avec le temps, mais qu'on
inaptitude ne peut pas corriger en l'état actuel des connaissances à un prix acceptable.
actuelle: Ces limitations sont sérieuses au point d'interdire la réussite de telle ou telle
utilisation continue des terres.
Classe N2 Terres ayant des limitations très sérieuses qui semblent interdire toute
inaptitude possibilité de réussite de telle ou telle utilisation.
permanente:

En principe, ces classes ne demandent pas une évaluation quantitative, du fait que les terres
qu'elles englobent sont inaptes, du point de vue économique, a une utilisation donnée. La
limite supérieure de la classe N1 est automatiquement définie par la limite inférieure de la
classe d'aptitude la plus faible de l'ordre S.

La limite de la classe N2 - inaptitude permanente - est normalement de nature physique et

durable. Par contre, la limite entre l'ordre S et l'ordre N variera vraisemblablement sur une
période de temps, en fonction de l'évolution du contexte socio-économique.

3 Sous-classes d'aptitude des terres.

Celles-ci indiquent les types de limitations, comme le manque d'eau, ou les risques d'érosion,
par exemple. Les sous-classes sont désignées par des lettres minuscules faciles a se rappeler,
telles que S2m, S2e, S3me. (Voir tableau 5 pour des exemples). La classe S1 n'est pas
subdivisée en sous-classes.

Le nombre de sous-classes et des limitations en fonction desquelles elles sont établies varie
d'une classification a l'autre, selon les objectifs visés. Deux principes fondamentaux
gouvernent l'établissement des sous-classes, comme suit:

- Etablir un nombre minimum de sous-classes permettant de distinguer les terres ayant un

même degré d'aptitude, mais présentant des différences sensibles dans l'aménagement ou dans
l'amélioration qu'elles requièrent, du fait que les limitations déterminant leur classe d'aptitude
sont elles-mêmes différentes.

- Etablir un nombre aussi restreint que possible de symboles, c'est-à-dire de limitations, pour
chaque sous-classe. En principe, une, ou a la rigueur, deux lettres devraient suffire. On
n'utilisera que le symbole dominant (celui qui détermine la classe); au cas ou deux limitations
ont le même degré de sévérité, on peut donner les deux symboles.

Les terres s'inscrivant dans l'ordre N peuvent se diviser en sous-classes d'aptitude, selon le
type de limitations, comme par exemple: N1m, N1me, N1m, encore que ce ne soit pas
indispensable. Etant donné que ces terres ne seront pas aménagées aux fins de l'utilisation
envisagée, elles ne devront pas être subdivisées en unités d'aptitude.

4 Unités d'aptitude des terres

Ces unités sont des subdivisions d'une sous-classe. Toutes les unités à l'intérieur d'une sous-
classe ont le même degré d'aptitude au niveau de la classe et les mêmes types de limitations
au niveau de la sous-classe. Les unités diffèrent dans leurs caractéristiques de production ou
dans les aspects mineurs de l'aménagement qu'elles requièrent (souvent définissables comme

9
différences de degré dans leurs limitations). Les unités permettent une interprétation détaillée
au niveau de la planification agricole. Elles sont indiquées au moyen d'un tiret suivi d'un
chiffre arabe, comme par exemple S2e-1, S2e-2. On peut subdiviser une sous-classe en un
nombre illimité d'unités.

Relation schématique

ETABLISSEMENT DU COEFFICIENT DE CLASSEMENT DES FACTEURS. LES

CLASSES SE RAPPORTENT A UNE SEULE QUALITE DE LA TERRE, JUGEE EN
FONCTION D'UNE CULTURE OU D'UN TYPE D'UTILISATION PRECIS

Du point de vue du rendement: Du point de vue des intrants:

Coefficient de Rendements agricoles escomptés Intrants ou pratiques d'aménagement
classement en pourcentage des rendements spécifiques de la qualité de la terre
optimaux, en l'absence d'intrants considérée nécessaires pour obtenir des
spécifiques de la qualité de la rendements correspondant à 80 pour cent
terre considérée1/ des rendements optimaux.
s1 Très apte plus de 80 pour cent aucun
s2 Moyennement 40-80 pour cent besoin d'intrants (probablement à la fois
apte utiles et rentables)
s3 20-40 pour cent besoin d'intrants (ceux-ci seront utiles
Marginalement mais ne sont

10
apte
rentables que dans des conditions
favorables)
n Inapte 20 pour cent la limitation ne peut guère, ou jamais, être
combattue par un apport d'intrants ou des
pratiques d'aménagement.

EXEMPLE DE TABLEAU CLASSANT LES PARAMETRES SUIVANT LES DEGRES

DE LIMITATION

Exigences d'une culture de betterave sucrière

Qualité de la Paramètre Unité Degré de limitation1/

terre diagnostique 1 2 3 4 5
Nul Faible Moyen Grave Très
grave
Disponibilité en Drainage du sol Classe Bon à Assez Imparfait Médiocre Très
oxygène excessif bon médiocre
Conditions Profondeur utile du cm >90 60-90 30-60 20-30 <20
d'enracinement sol
Inondations Gravité/fréquence Classe F0 F0 F1 F2 F3
Salinité CE (conductivité mS 0-8 8-10 10-14 14-18 >18
électrique)

METHODE EMPLOYEE POUR IDENTIFIER ET REPRESENTER LES BESOINS DES

CULTURES

Culture: sorgho

Besoins de la culture Coefficient de classement

Qualité de la Paramètre Unité Très Moyennement Marginalement Inapte
terre diagnostique apte apte apte n
s1 s2 s3
Disponibilité en Classe de Classe Bien Assez bien Imparfaitement Mal, très
oxygène drainage du sol drainé drainé drainé mal
Excessif drainé
Conditions Profondeur cm >120 50-120 30-50 <30
d'enracinement utile du sol
Disponibilité en Réaction du sol pH 5, 5-7,5 4,8-5,5 4,5-4,8 < 4,5

11
éléments nutritifs et et et
7,5-8,0 8,0-8,5 >8,5

III CLASSES (CLASSEMENT) DES TERRES

Méthode USDA/FAO
Expérience Tunisienne

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