Mauritanie

Mauritanie https://www.axl.cefan.ulaval.ca/afrique/mauritanie.
htm
Mauritanie
Mūrītāniyyah
République islamique de
Mauritanie Al Jumhuriyah al Islamiyah al Muritaniyah
Capitale: Nouakchott
Population: 4,1 millions (est. 2014)
Langue officielle: arabe (classique)
Groupe majoritaire: arabe hassanya (80 %)
Groupes minoritaires: poular (7 % - 12 %), soninké (env. 4 %), wolof (0,4 %), bambara, berbère, azer, etc.
Langue coloniale: français
Système politique: république islamique
Articles constitutionnels (langue): article 6 de la Constitution de 1991
Lois linguistiques: Loi n° 1961-112 portant Code de la nationalité maur itanienne (1961); Décret n° 68-078 du 7 mars 1968
créant une Direction de la traduction (1968); Circulaire n° 28 du 12 mars (1968); Décret n° 74-044 du 14 février 1974 portant
organisation du concours pour le recrutement de cadis (1974); Arrêté n° 041 du 28 mars 1974 fixant la nature des épr euves de
contrôle en vue du baccalauréat de la série lettres modernes, option arabe (1974); Décret n° 79.348/PG/MEFS portant création
d'un Institut des langues nationales (1979, abrogé); Décret n° 45-79 du 24 avril 1979 relatif à l'organisat ion de la présidence du
gouvernement (1979); Charte constitutionnelle du Comité militaire de salut national (1980); Ordonnance n° 83-162 du 09 juillet
1983 portant institution d’un Code pénal (1983); Ordonnance n° 83-163 du 09 juillet 1983 instituant un Code de procédure
pénale (1983); Code des obligations et des contrats - Ordonnance n°89- 1 26 du 14 septembre (1989) ; Ordonnance n° 91-023
du 25 juillet 1991 sur la liberté de la presse (1991, abrogée); Loi n° 99-012 du 26 avril 1999 relative à la réforme du système
éducatif national (1999); Loi n° 2000-05 portant Code de commerce (2000); Loi n° 2001-054 portant obligation de
l’Enseignement fondamental (2001); Loi n° 2004-017 portant Code du travail (2004); Ordonnance n° 017 - 2006 sur la liberté
de la presse (2006); Règlement administratif de l'Assemblée nationale (2008); Décret n° 181-2008 portant organisation des
services du premier ministre (2008); Loi n° 2010 – 023 du 11 février 2010 abrogeant et re mplaçant certaines dispositions de la
loi 61–112 du 12 juin 1961 portant code de la nationalité mauritanienne (2010); Loi n° 2010-045 du 26 juillet 2010 relative à la
communication audiovisuelle (2010); Décret n° 2011-180 du 07/07/2011/PM portant applicati on de certaines dispositions de la
loi n° 2010-044 du 22 juillet 2010 portant Code des marchés publics (2011); Loi n° 2012-018 modifiant certaines dispositions de
la loi n° 2008-026 du 6 mai 2008 abrogeant et rempl açant l’ordonnance n° 2006-034 du 20 octobre 2006 insti tuant la Haute
Autorité de la presse et de l’audiovisuel (HAPA).
1 Situation générale
La Mauritanie, officiellement appelée République islamique de Mauritanie, est un pays saharien de

l'Afrique de l'Ouest (voir la carte). Sa superficie est relativement grande, car elle couvre plus d'un million
de kilomètres carrés (deux fois la France), soit à peu près l'équivalent des pays comme le Tchad, le
Niger, l'Angola, le Mali, l'Afrique du Sud, l'Éthiopie ou l'Égypte.
La Mauritanie est baignée à l'ouest par l'océan Atlantique et est bordée au nord-ouest par le Sahara
occidental, au nord par l'Algérie, à l'est et au sud-est par le Mali et au sud-ouest par le Sénégal. En
raison de sa situation géopolitique, la Mauritanie, désignée aussi comme le «pays des Maures» dont elle
tire son nom, est une terre de contact et sert de «pont» entre les pays du Maghreb au nord et l'Afrique
noire au sud.
La Mauritanie est divisée en 13 régions appelées «wilayas» : Adrar, Assaba, Brakna, Dakhlet Nouadhibou, Gorgol, Guidimaka, Hodh Ech Chargui,
Hodh El Gharbi, Inchiri, Nouakchott, Tagant, Tiris Zemmour et Trarza. À leur tour, les wilayas sont elles-mêmes subdivisées en moughataa, soit 52
au total (voir la carte).
2 Données démolinguistiques
La Mauritanie est un pays aux trois quarts désertique; elle est caractérisée par la hausse de la température durant une grande partie de l'année,
ainsi que par la rareté des pluies et la dominance des plaines et des dunes de sable, ce qui entraîne la pauvreté de la couverture végétale. La
population du pays était estimée en 2014 à un peu plus de quatre millions d'habitants, dont 85 % vivaient dans le Sud, représentant seulement 20
% de la superficie globale.
2.1 Les ethnies
La Mauritanie est composée de deux populations principales: d'une part, les Arabo-Berbères ou Maures (< Mauritanie: le «pays des Maures»)
appelés aussi les «Maures blancs» ou Beidan (< ar. Bîdhân: «blanc») et, d'autre part, les Négro-Africains, appelés aussi Négro-Mauritaniens ou
Africains mauritaniens, qui regroupent les Toucouleurs, les Sarakolés, les Foulons, les Bambaras, les Peuls, les Wolofs et les Soninkés. Il existe
aussi un troisième type de population: les Haratines ou Maures noirs. D'origine négro-africaine également, ce sont en principe d'anciens
esclaves affranchis dans les faits depuis 1980 et qui ont adopté l'arabe hassanya, la langue de leurs maîtres. Encore aujourd'hui, beaucoup de
Maures noirs sont «au service» des Maures blancs. Les différences entre les Maure blancs et les Maures noirs ne sont guère physiques, puisqu'il
est souvent difficile de les distinguer par la couleur de la peau. Les particularités sont avant tout sociales.
Depuis 1978, les autorités mauritaniennes ont officiellement remplacé le terme «Arabo-Berbère» pour désigner les Maures par le mot «Arabe». En
général, les Arabes sont plutôt nomades et les Négro-Mauritaniens, plutôt sédentaires, mais il existe des Noirs nomades et des Arabes
sédentaires. Quoi qu'il en soit, les nomades sont de moins en moins nombreux en Mauritanie. S'ils constituaient 73 % de la population en 1965, ils
ne formaient plus que 5,1 % en 2000.
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2.2 Les régions
Les régions ou wilayas les plus peuplées de la Mauritanie sont celle de la capitale (Nouakchott : 899 887), puis les régions méridionales (voir la
carte): le Hodh Ech Chargui (412 939), le Gorgol (327 856), l'Assaba (315 059), le Brakna (297 451), le Hodh El Gharbi (285 088), leTrarza (263
397) et le Guidimaka (186 697).
En théorie, les
Noirs sont
plus
nombreux
dans le Sud;
les Arabes,
massivement
majoritaires
dans le Nord.
Dans les faits,
il n'existe pas
de régions
habitées
uniquement
par des Noirs
dans le Sud.
Les localités
dans toutes
les régions
s’enchevêtrent
dans le même
espace de
sorte qu’il est
difficile de
tracer des
frontières.
Wilaya Chef-lieu Superficie Population Pourcentage
Cette situation
se reproduit
Nouakchott (capitale) - 1 000 km2 899 887 27,1 % aussi dans les
Hodh Ech Chargui principales
(nord)
Néma 182 700 km2 412 939 12,4 % villes du pays,
au nord
Gorgol (sud) Kaédi 13 600 km2 327 856 9,8 %
comme au
Assaba (sud) Kiffa 36 600 km2 315 059 9,5 % sud. Par
exemple, la
Brakna (sud) Aleg 33 800 km2 297 451 8,9 % région de
Hodh El Gharbi (sud) Aioun el Atrouss 53 400 km2 285 088 8,5 % Guidimaka
abrite des
Trarza (sud) Rosso 67 800 km2 263 397 7,9 % Soninkés
(env. 50 %),
Guidimaka (sud) Sélibaby 10 300 km2 186 697 5,6 %
mais aussi
Dakhlet Nouadhibou des Peuls
(nord)
Nouadhibou 22 300 km2 123 232 3,7 %
(env. 25 %) et
Tagant (nord) Tidjikdja 95 200 km2 75 768 2,2 % des Arabes
(env. 215 %).
Adrar (nord) Atar 215 300 km2 60 847 1,8 %
Dans la région
Tiris Zemmour (nord) Zouérate 252 900 km2 50 755 1,5 %
du Gorgol, on
Inchiri (nord) Akjoujt 46 800 km2 16 432 0,4 % trouve
diverses
Total (2010) - 598 600 km2 3 315 408 100 %
ethnies: des
Maures
blancs, des
Maures noirs,
des Peuls,
des Soninkés,
des Bambaras
et des Wolofs,
mais la langue
véhiculaire est
le poular.
Dans la wilaya
du Hodh El-
Gharbi,
certaines
localités sont
composées à
la fois de
Peuls et de
Maures.
La capitale,
Nouakchott,
présente une
mosaïque
dans laquelle
on trouve des
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Maures, des
Occidentaux
et des Noirs
de toutes les
origines, les
quartiers
riches se
situant au
nord, les
quartiers
pauvres au
sud. Il existe
des quartiers
mixtes et des
quartiers à
prédominance
négro-
africaine, bien
que, dans
l'ensemble,
les Maures
soient
majoritaires .
Les Maures sont majoritaires dans toutes les régions ou wilayas, à l'exception du Gorgol (à prédominance poular), du Brakna (à prédominance
poular) et du Guidimaka (à prédominance soninké). Dans les faits, beaucoup de Mauritaniens, arabophones ou négro-africains, ont tendance à
parler aussi la langue principale de la région où ils résident. Par exemple, un arabophone peut s'exprimer en poular dans le Gorgol ou en wolof
dans le Trarza. Le wolof sert souvent de langue véhiculaire pour les affaires avec le Sénégal (voir la carte).
Les rivalités entre les Arabo-Berbères, traditionnellement dominants, et les Noirs, qui n'acceptent plus la domination des premiers, se sont
exprimées violemment depuis les années 1980. L'ensemble des ethnies afro-africaines n'atteindrait pas les 20 %, car les Arabo-berbères
formeraient plus de 80 % de la population mauritanienne. Par contre, la plupart des représentants des communautés négro-mauritaniennes
prétendent que les Noirs seraient majoritaires dans le pays. Pour eux, les Maures d'origine arabo-berbère constitueraient moins de 40 % de la
population, probablement 33 %; les Négro-Mauritaniens, 33 %; les Haratines, 33 %. Pourtant, ce sont les Arabes qui gouvernent le pays depuis
l'indépendance.
2,3 Les esclaves
La Mauritanie compte des esclaves qui appartiennent forcément à la couche inférieure de la société. Ce sont les guerriers (les hassans) et les
religieux (marabouts) qui sont au sommet de la pyramide sociale. La promulgation de l'interdiction de l'esclavage en 1981 n'a jamais été suivie de
mesures d'application efficaces. Selon Amnistie internationale, Anti-Slavery International et de nombreuses ONG locales, plus de 10 %, voire 20
%, de la population (entre 340 000 et 680 000) serait toujours retenue en esclavage en Mauritanie, bien que cette pratique ait été officiellement
abolie. Toute personne convaincue d'esclavagisme risque désormais jusqu'à dix ans de prison ferme. Selon un rapporteur de l'ONU, même la
législation de 2007 criminalisant cette pratique ne serait pas correctement appliquée. En 2003, les autorités ont promulgué une loi relative à la
traite des personnes (la vente des enfants, l’incorporation des enfants dans l’armée, la prostitution, la vente d’organe, etc., mais elles ont refusé
d’y inclure l’esclavage. Cette pratique illégale serait nettement plus répandue chez les Maures arabophones, mais perdurerait aussi chez certains
Wolofs, Peuls et Soninkés, les trois principales ethnies du sud du pays.
Bien que ce soit un secret de polichinelle dans toute la Mauritanie, le régime en place nie depuis plus de deux décennies l'existence de
l'esclavage. Le problème, c'est que la classe politique dominante, composée presque uniquement de Maures blancs, est celle qui bénéficie le plus
de cette pratique. Les Maures blancs n'ont aucun intérêt à dénoncer cette pratique d'une autre époque. Ce sont les Haratines qui servent
d'esclaves. Ils demeurent chez leurs maîtres et y effectuent les tâches les plus pénibles. En Mauritanie, il existe différentes formes d'esclavage: le
travail des enfants, le travail domestique, les mariages d'enfants, la prostitution, le droit de cuissage et le trafic d'être humains. Les enfants des
Haratines sont parfois vendus en Arabie Saoudite et au Koweït. Les Hatines sont les seuls en Mauritanie à pratiquer le métier de dockers, de
blanchisseurs, de boys, de manœuvres, de gardiens, etc., toutes des tâches considérées comme avilissantes par les Maures blancs. la société
mauritanienne semble malheureusement encore basée sur l'oppression de certains groupes ethniques par d'autres.
2.4 Les langues nationales
Contrairement à la plupart des pays d'Afrique, les langues nationales ne sont pas très nombreuses en Mauritanie. On ne compte que quatre
grandes communautés linguistiques : le hassanya, le poular (aussi pulaar, pular, peul ou fulfulde), le soninké et le wolof. Pour résumer, on peut
dire que le nord du pays connaît un certain unilinguisme, alors que le Sud vit pleinement le multilinguisme. Sont attestés en Mauritanie des
langues et des dialectes mauritaniens (arabe classique, arabe moderne et hassanya, berbère et azer, wolof, poular, soninké et bambara), et des
langues et des parlers français (français académique, français local et français populaire).
- Le hassanya et l'arabe
La langue officielle de la Mauritanie est, depuis 1968, l'arabe, sans qu'aucun texte juridique n'ait précisé de quel arabe il s'agit. Or, il faut distinguer
au moins trois sortes d'arabe: l'arabe hassanya, l'arabe classique et l'arabe standard moderne. Dans les faits, l'intercompréhension mutuelle n'est
pas aisée entre le hassanya et l'arabe classique, mais elle n'est pas impossible. Elle est nettement plus facile entre le hassanya et l'arabe
moderne.
L'arabe classique est appelé aussi «arabe littéraire» ou «arabe coranique». Il n'est la langue maternelle d'aucun Mauritanien et il n'est pas utilisé
comme véhicule spontané de communication, pas plus en Mauritanie que dans tout autre pays arabe. Pour un arabophone, l'arabe classique
demeure la langue de la prédication islamique et de l'enseignement religieux (la langue du Coran), puis celle de la langue écrite en concurrence
surtout avec le français. L'arabe classique est le résultat d'un effort de normalisation de la langue utilisée lors des deux premiers siècles de l'islam
avec comme référent l'arabe du Coran et la tradition du prophète Mahomet. C'est donc une langue figée dans le temps depuis plus de 1000 ans,
alors que les populations arabophones ont continué à faire évoluer leur langue maternelle en une multitude d'idiomes locaux : l'arabe dialectal.
Mais l'arabe classique est également l'outil symbolique de l'identité arabo-musulmane, une langue supranationale réservée à des usages formels
et limités à certaines situations particulières. D'après la Constitution, l'arabe classique est à la fois la langue officielle et une langue nationale en
Mauritanie.
L’arabe moderne standard, appelé aussi «arabe standard», correspond à la variante moderne de la langue arabe, c'est-à-dire celle qui est
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enseignée dans les écoles, par opposition à l'arabe classique ancien associé à l'arabe du Coran. En Mauritanie comme dans d'autres pays
arabophones, l'arabe moderne sert de langue d'enseignement à tous les les niveaux, sauf dans l'enseignement supérieur scientifique. L'arabe
moderne standard est également la langue des productions littéraires, de la presse écrite, de la presse électronique, et de toute sorte de
brochures et de documents administratifs et judiciaires. C'est surtout la langue qui est utilisée dans les manifestations officielles et institutionnelles.
Cette variété d'arabe n'est que très rarement utilisée à l'oral, même de la part de ceux qui le maîtrisent et l'utilisent dans la communication écrite.
Dans les faits, c'est l'arabe moderne standard qui sert de langue officielle, l'arabe classique n'étant qu'un symbole. L'arabe moderne est
principalement utilisé à l'écrit. Il est l'une des deux langues utilisées en Mauritanie dans les textes et les documents officiels. Il n'est pas vraiment
parlé, même par ceux qui le maîtrisent et l'utilisent dans la communication écrite.
L'arabe hassanya ou simplement hassanya est présent partout dans la vie quotidienne, mais il ne bénéficie d'aucun statut juridique parce qu'il est
associé à l'arabe, ce qui constitue presque la norme dans la quasi-totalité des pays arabes. Le hassanya n'est pas une langue écrite, sauf chez
ceux qui l'étudient de façon scientifique, c'est-à-dire les linguistes, les grammairiens et les érudits. C'est donc une langue essentiellement orale.
C'est la langue de la communication informelle de la population maure du pays et chez beaucoup de locuteurs afro-mauritaniens. C'est celle qu'on
utilise dans les foyers entre les membres de la famille et dans les chansons populaires. Le hassanya est une variété d'arabe très influencée par le
berbère, donc regroupant toutes les caractéristiques des langues chamito-sémitiques. Compte tenu de l'étendue du territoire occupé
traditionnellement par les Arabes en Mauritanie, on peut estimer le hassanya est utilisé comme langue maternelle par près de 80 % de la
population.
Malgré l'étendue de l'aire géographique dans laquelle il est parlé, le hassanya est linguistiquement homogène. Ainsi, les locuteurs du Nord
mauritanien n'ont aucune difficulté à communiquer avec ceux du Sud marocain parce que les différences sont minimes d'une région à l'autre. Le
hassanya est aussi parlé au Maroc, au Sahara occidental, au Sénégal, en Algérie et au Mali. Paradoxalement, le hassanya est totalement exclu
de l'aménagement linguistique en Mauritanie, alors qu'il est la véritable langue nationale des Mauritaniens.
- Les langues négro-mauritaniennes
En plus du hassanya, les langues nationales du pays comprennent des langues négro-
mauritaniennes reconnues et non reconnues. Le poular, le soninké et le wolof font partie des
langues nationales reconnues dans la Constitution. Il existe d'autres langues, dont le bambara, le
sérère et le diola, mais elles ne bénéficient d'aucun statut, comme c'est le cas pour le hassanya.
Ces langues parlées par les ethnies noires dans le sud du pays, appartiennent toutes aux
langues nigéro-congolaises.
De plus, le pays abrite aussi des langues berbères telles le zénaga et le tamasheq. Depuis le
milieu du XXe siècle, les berbérophones ne constituent que de faibles petites communautés,
habitant dans le sud-ouest (zénaga) ou le sud-est (tamasheq) du pays. Lorsque ces locuteurs
berbérophones parlent encore leur langue ancestrale, c'est généralement en plus de l'hassanya.
Quant à l'imeraguen, c'est un isolat linguistique.
Si l'on consulte la carte de gauche («Langues de Mauritanie»), on constatera que le nord du pays
est massivement unilingue et parle le hassanya qui est parlé également dans tout le Sahara
occidental, dans le sud du Maroc et en partie dans le nord-ouest du Mali. Dans l'extrémité sud, le
long des rives du fleuve Sénégal, la Mauritanie connaît une plus grande concentration d'habitants
souvent majoritairement de race noire. Ainsi, les Négro-Africains vivent un certain plurilinguisme
avec le poular, le soninké et le wolof, sinon le bambara et le diola.
Si la Mauritanie présente un portrait linguistique complexe, ce n'est pas en raison du nombre de

ses langues en présence, lequel est assez réduit par comparaison à des pays comme le Sénégal
voisin ou le Cameroun, mais c'est à cause des enjeux culturels et politiques que masquent les
rivalités ethniques.
Il n'est pas aisé de recenser avec précision le nombre des locuteurs de chacune des langues parlées en Mauritanie, car les données statistiques
gouvernementales d'ordre linguistique ne sont pas disponibles. Aucun recensement sérieux des langues n’a encore pu être effectué. La
Mauritanie est l'un des rares pays au monde avec la Belgique où les données démographiques, quand elles existent, relèvent du secret d'État.
Quant aux statistiques des organismes privés, elles ne concordent que rarement les locuteurs des langues. Les chiffres présentés dans le tableau
ci-dessous proviennent de l'organisme américain Joshua Project ou Projet Josué de 2014.
Ethnie Ascendance Population Pourcentage Langue parlée Affiliation linguistique
Maures arabo-berbère 3 374 700 80,6 % hassanya langue sémitique
Poulars afro-africaine 253 000 6,0 % poular famille nigéro-congolaise
Soninkés afro-africaine 207 000 4,9 % soninké famille nigéro-congolaise
Tamasheq arabo-berbère 111 000 2,6 % tamasheq langue berbère
Bambara afro-africaine 20 000 0,4 % bambara famille nigéro-congolaise

Wolofs afro-africaine 18 300 0,4 % wolof famille nigéro-congolaise
Français européenne 5 900 0,1 % français langue romane
Sérères afro-africaine 4 000 0,0 % sérère famille nigéro-congolaise
Jola-Fonyi afro-africaine 3 500 0,0 % diola famille nigéro-congolaise
Imeraguen arabo-berbère 800 0,0 % imeraguen isolat
Zénaga arabo-berbère 200 0,0 % zénaga langue berbère
Autres - 20 000 0,4 % - -
Total 2014 - 4 184 400 100 % - -
Le nombre des locuteurs des langues peut ne pas être exact dans le tableau ci-dessus. Si le nombre des locuteurs de l'hassanya, du poular, du
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soninké, du bambara et du wolof correspond assez près à la réalité, il n'en est pas ainsi du tamasheq dont le nombre ne devrait pas excéder
5000. Le tamasheq est la langue des Touaregs des régions désertiques d'Afrique du Nord depuis des millénaires (Mauritanie, Mali, Libye, Algérie,
Burkina Faso, etc.). Dans le cas présent, les statistiques semblent avoir confondu les membres de l'ethnie tamasheq et le nombre de ses
locuteurs.
2.5 La place du français
Le français a été une langue officielle avec l'arabe jusqu'en 1991. Toutefois, malgré son absence de statut dans les documents juridiques officiels,
le français a conservé une bonne partie de ses privilèges. Force est de constater que les langues nationales mauritaniennes — hassanya, poular,
soninké et wolof — n’ont pas acquis de statut officiel et que l'arabe classique, celui du Coran, n'est la langue maternelle de personne dans ce
pays. De plus, ces langues nationales ne sont pas écrites et elles demeurent donc très peu enseignées. Les seules langues écrites en Mauritanie
sont l'arabe classique/moderne et le français. Il y aurait encore près de 6000 ressortissants français en Mauritanie.
Il faut néanmoins mentionner la présence d'une variété de français appelé le «français local». Il s'agit du parler français mauritanien utilisé aussi
bien à l'oral qu'à l'écrit et estimé comme étant «correct». Cependant, si à l'oral cette variété peut apparaître dans les communications, elle se
manifeste à l'écrit surtout dans la communication non officielle et plutôt privée, s'y mélangeant soit avec le français académique, soit avec le
français populaire. Le français local de Mauritanie montre l'usage des ressources les plus usitées de la langue française, des extensions et des
glissements de sens, des modifications mineures de la syntaxe, et un lexique plutôt réduit par rapport à celui de la langue française. On peut aussi
distinguer deux sous-variétés différentes: celle des Maures et celle des Négro-Africains. La première montre l'influence de l'arabe, plus
particulièrement du hassanya, les locuteurs étant arabophones. La seconde est surtout influencée par la langue wolof.
En Mauritanie, le français est utilisé à la radio, à la télévision et dans certains discours politiques. Il l'est aussi souvent par le fonctionnaire maure
qui donne des explications à un citoyen d'une autre communauté linguistique. Il l'est particulièrement par les ressortissants français dans la
communication avec les petits commerçants, les employés de maison, les militaires, etc. L'interlocuteur, dans huit cas au moins sur dix, ne
comprend pas cette langue, ce qui crée le contexte qui donne naissance au français populaire.
Contrairement à bien d'autres pays d'Afrique, le français n'est pas utilisé comme une langue d'unité nationale, car il sert davantage d'instrument
de revendication ethnique de la part des Négro-Africains contre l’arabe et les communautés maures. Si le français n'entre pas en concurrence
avec les langues nationales, il entre en compétition avec l'arabe classique, surtout dans le domaine scolaire. Pour les populations négro-
africaines, dont les locuteurs parlent une langue nigéro-congolaise, l'arabe officiel est perçu comme une politique d'assimilation, alors que le
français devient un instrument de résistance. C'est dans le monde scolaire que se vivent les affrontements les plus visibles.
Selon les résultats du recensement gouvernemental de 2000, l’arabe (classique) serait parlé par 69,9 % de la population âgée de plus de dix ans,
le français par 5,4 % (contre 29 % en 1988), mais l’arabe et le français par 12,2 %; et 15,5 % pour les autres langues. En juillet 2002, une enquête
réalisée pour connaître le niveau linguistique des étudiants admis à l’Université de Nouakchott avait révélé que 81,2 % d'entre eux possédaient un
niveau de «débutant» et qu'ils étaient incapables de suivre un enseignement en français. Si la langue officielle de la Mauritanie est l’arabe
classique, la langue de travail est essentiellement le français, notamment à l’écrit.
2.6 Les religions
Au moment de l'accession à l'indépendance en 1960, la Mauritanie est devenue une république islamique. La Constitution de 1985 faisait de
l'islam la religion d'État et de la Charia la loi du pays. Les Mauritaniens sont tous officiellement musulmans sunnites de rite malékite, mais en
réalité le pays compte 99 % de musulmans. Bien qu'il existe quelques petites communautés chrétiennes, aucun organisme religieux autre que
musulman n'est reconnu.
Si la quasi-totalité des Mauritaniens est musulmane, ceux-ci ne sont pas tous arabes ni arabophones. De fait, les ethnies négro-africaines, les
Toucouleurs, les Sarakolés, les Foulons, les Bambaras, les Peuls, les Wolofs et les Soninkés sont islamisés, mais ne se sont jamais arabisés; ils
ont conservé leur langues ancestrales.
3 Données historiques
Les premiers habitants de la région furent des Noirs, les Bafour, qui pratiquaient la chasse, la pêche, l'élevage et l'agriculture. À partir du Ier
millénaire de notre ère, les Noirs se replièrent plus au sud en raison du dessèchement du Sahara et parce que les conditions climatiques leur
paraissaient plus clémentes. Ainsi, la Mauritanie fut donc habitée par des Noirs dès l'époque néolithique avant de connaître une triple pénétration
berbère, arabe et européenne. Ces premières populations noires furent supplantées progressivement par des populations blanches venues
d'Afrique du Nord, les Berbères. L'arrivée des Berbères allait durer plus de quinze siècles. Possesseurs de chevaux et de chameaux, ceux-ci
s'installèrent dans la région et assujettirent progressivement les agriculteurs noirs qui devinrent leurs esclaves.
À partir du VIIe siècle, la poussée arabo-islamique provoqua une onde de choc qui allait marquer profondément la région. Son expansion
s'appuyait sur le commerce transsaharien et l'islamisation des populations locales. Sous l'influence des Arabes, les Berbères se convertirent à
l'islam sunnite, puis les populations noires animistes les suivirent. À partir de cette époque, le terme «Maure» devint synonyme de «musulman»,
qu'il soit d'origine berbère, arabe ou même ibérique. Au Xe siècle, tous les Mauritaniens étaient islamisés, mais pas nécessairement arabisés, car
il est resté quelques tribus berbérophones, alors que la plupart des Noirs avaient conservé leur langue. Encore aujourd'hui, les Zénaga et les
Tamasheqs parlent leur langue berbère.
Vers 1400, des groupes arabes armés originaires de l'Arabie, les Hassanes (signifiant «les nobles»), pénétrèrent en Mauritanie, combattirent les
tribus berbères et organisèrent le pays en émirats. Les Hassanes vainqueurs formèrent la classe noble et guerrière; ils firent adopter leur langue,
le hassanya, par les populations berbères islamisées qui, pour la plupart, délaissèrent progressivement leur langue ancestrale. Au XVIe siècle, les
Berbères étaient totalement assujettis par les Arabes. C'est de cette époque que date la structuration en castes de la société mauritanienne: au
sommet, on trouvait les Berbères (les lettrés et marabouts) et les Arabes (les guerriers). Ensuite, c'étaient les esclaves noirs (les Haratines)
auxquels étaient dévolues les tâches agricoles. L'arabe intégra les dialectes berbères pour former l'arabe hassanya, la langue de la majorité des
habitants de ce pays.
Avant la colonisation française, l'arabe était la seule langue qui avait un statut dans l'enseignement non seulement en Mauritanie, mais aussi dans
toute la région ouest-africaine. Les autres langues en présence, le poular, le soninké, le wolof, le bambara, etc., n'avaient qu'un usage
vernaculaire avec le résultat que l'enseignement, les pratiques religieuses, la correspondance écrite, ainsi que toutes les pratiques liées à
l'écriture, demeuraient l'apanage exclusif de l'arabe. Il y a donc toujours eu en Mauritanie un enseignement de base, essentiellement
confessionnel, qui était donné aux enfants de 5 à 6 ans, où ils étaient initiés à l'alphabet arabe, ce qui leur permettait d'apprendre le Coran et, en
même temps, à lire et à écrire l'arabe. Cet enseignement coranique était offert en principe aux garçons et aux filles de toutes les catégories
sociales. Il existait aussi un enseignement qu'on pourrait appeler «de second degré» destiné aux plus riches; on y étudiait des ouvrages
élémentaires de la langue et de la littérature arabes, du droit musulman, de la théologie, de la grammaire, etc.
3.1 La colonisation européenne
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Les premiers Européens qui arrivèrent en Mauritanie furent les Portugais. Ils s'y installèrent en 1448-1449 et fondèrent un établissement à Arguin
sur le littoral atlantique. Ils s'enfoncèrent ensuite vers l'est où ils établirent des entrepôts destinés à conserver la gomme, leur principale matière
première pour l'exportation. Mais les Portugais ne purent se maintenir très longtemps en Mauritanie, car ils furent supplantés par les Espagnols en
1580, lesquels en 1638 furent à leur tour délogés par les Hollandais. Plus tard, des Français installés à Saint-Louis-du-Sénégal s'emparèrent des
comptoirs hollandais, mais ceux-ci furent pris par les Anglais durant les guerres napoléoniennes et restitués en 1814 lors du traité de Paris avec
l'ensemble des établissements français d'Afrique occidentale.
Les Français pénétrèrent dans le pays qu'ils conquirent militairement en 1858 et

l'administrèrent à partir de Saint-Louis (aujourd'hui au Sénégal). Ce fut d'abord la colonisation
du Sud négro-africain qui s'est perpétuée jusqu'en 1891, suivie de la colonisation du Nord
arabo-berbère de 1902 à 1919. Le raccordement administratif de ces deux territoires distincts
donna naissance à la colonie française de la Mauritanie en 1920, laquelle fut rattachée à
l'Afrique occidentale française et administrée depuis Saint-Louis-du-Sénégal, conjointement
avec le Sénégal.
Pour la France, la Mauritanie, en raison de sa situation géographique, s'imposait comme un

trait d’union entre l’Afrique du nord et l’Afrique subsaharienne. La colonie mauritanienne,
biraciale et ethno-tribale, faisait cohabiter dans un même espace deux communautés qui
avaient dans le passé été administrées par des pouvoirs spécifiques. Il y avait le «pays maure»
et le «pays du fleuve» Sénégal.
C'est en ce sens qu'on peut parler de «frontière artificielle», car la Mauritanie coloniale — à l'exemple de bien d'autres colonies d'Afrique — fut
créée et tracée sans tenir compte des peuples qui la composaient. Sans l'intervention de la France, la Mauritanie n'aurait jamais existé.
- La politique de francisation
La politique de l'enseignement colonial fut initialement élaborée par le gouverneur général de l'Afrique occidentale française, Ernest Nestor
Roume, en poste de 1902 à 1907. Dans un décret en date du 24 novembre 1903, il résumait ainsi la politique coloniale:
La colonisation devenait dès lors une conversion des peuples à la civilisation. Dans l'enseignement cela signifiait l'implantation dans les pays d'outre-mer de
l'école française avec ses programmes, sa législation, son personnel, sa langue.
Étant donné le caractère biracial de la population mauritanienne, celle des Maures et celles du fleuve Sénégal, les autorités coloniales
considérèrent qu'il valait mieux adapter l'enseignement à cette réalité. Dans un rapport destiné au gouverneur de la Mauritanie, l'inspecteur André
Charton préconisait une adaptation particulière en mars 1932 :
La Mauritanie reste du point de vue scolaire dans une situation tout à fait particulière. Il ne peut être question de la comparer aux autres colonies du groupe. Les
nécessités de la pénétration et de la pacification, la difficulté des communications, la pénurie des ressources, la résistance musulmane à l'influence par
l'éducation française ont longtemps retardé ou ralenti les progrès de l'enseignement.
Mais la résistance musulmane dont il est question s'expliquait alors par une hostilité manifeste de la part des Maures à la colonisation en général
et surtout à l'école française. Il ne restait qu'à trouver et appliquer en matière scolaire les formes d'enseignement censées convenir à chaque
région, surtout les régions du Nord par rapport aux régions du Sud. Les autorités coloniales en arrivèrent à imposer en Mauritanie deux systèmes
d'enseignement, dont l'un était destiné au populations négro-mauritaniennes du Sud, et qui correspondait à celui utilisé dans les colonies voisines
d'Afrique de l'Ouest. L'autre système d'enseignement était adressé aux Maures et inspiré de l'enseignement pratiqué en Afrique du Nord,
notamment en Algérie. Très tôt, la politique scolaire est devenue ségrégationniste en distinguant les «écoles de village» réservées aux Noirs et les
«écoles franco-arabes» (les médersas) destinées aux fils de chefs et de notables maures.
En 1909, le gouverneur de l'Afrique occidentale française, Amédée William Merlaud-Ponty, en poste de 1908 à 1915, décrit ainsi la politique
scolaire :
Toutefois, il ne saurait être question de favoriser le développement des écoles coraniques en Mauritanie et l'influence politique de la classe maraboutique. Ils
pourraient profiter de cette protection officieuse pour s'efforcer à notre insu de satisfaire leurs ambitions personnelles. Il est indéniable que nous devons nous
efforcer non d'accroître l'importance des marabouts, mais de répandre la langue et les idées françaises parmi nos ressortissants.
Cet enseignement dans les écoles coraniques était généralement donné par des marabouts. Pour les Français, les marabouts étaient considérés
comme de simples sorciers ou des envouteurs à qui les musulmans prêtaient des pouvoirs de voyance. Ils enseignaient à lire et à écrire quelques
mots d'arabe, et à réciter par cœur des passages entiers du Coran que d'ailleurs ils ne comprenaient pas. Ils étaient en général rétribués par leurs
élèves, à raison de quelques centimes par semaine. En 1903, le gouvernement français tenta de laïciser cet enseignement en imposant des cours
de français aux marabouts.
De façon générale, les Noirs, généralement sédentaires, se sont montrés plus réceptifs à la scolarisation, avec comme conséquence que les
Français les ont favorisés en formant exclusivement en français une élite destinée aux écoles et à l'administration. Les Noirs ont pu ainsi bénéficié
d'un système dont l'enseignement était entièrement francisé, alors que les Maures recevaient un enseignement bilingue (français et arabe) ou
exclusivement arabe. De plus, parce qu'il y avait des Maures nomades et des Maures sédentaires, les autorités coloniales décidèrent de créer des
«écoles de campement» destinés aux nomades. Les programmes des classes françaises correspondaient à ceux de l'enseignement primaire des
écoles coloniales, alors que dans les classes arabes ils portaient sur l'étude de l'arabe littéraire, du droit coranique et de la religion islamique.
Après plusieurs années d'expériences peu encourageantes, les rapports furent unanimes sur le quasi-échec des écoles de villages et des écoles
de campement destinées aux Arabes. En fait, très peu d’enfants arabophones ont pu être scolarisés, contrairement aux enfants négro-africains
qui se sont montrés beaucoup moins réfractaires à l'enseignement français. Le colonisateur avait imposé le français comme langue administrative,
mais les Maures ont souvent boycotté les écoles françaises en guise de résistance passive. Les autorités françaises tentèrent de dissuader les
Maures de boycotter l'école coloniale au moyen de dispositions réglementaires prévoyant des amendes, des jours d'emprisonnement ou des
mises à pied contre les parents récalcitrants. Dans les années 1950, le gouvernement colonial envisagea de suspendre la solde des chefs
mauritaniens réputés «indociles».
La Mauritanie devint un territoire d’outre-mer en 1946, prélude à une évolution vers une autonomie croissante. L'esclavage traditionnel fut
officiellement aboli, mais demeura ancré dans les mentalités mauritaniennes. Puis, en 1947, un décret colonial autorisa officiellement
l’uniformisation de l’enseignement en Mauritanie en octroyant six heures d’enseignement de l’arabe en tant que langue vivante et de culture, non
pas comme langue religieuse de l’islam. Cet enseignement de l'arabe souleva des protestations répétées de la part des représentants négro-
africains, jusqu’à ce que cet enseignement soit réduit à trois heures.
En 1957, la ville de Nouakchott, située au bord de l'océan Atlantique, devint la capitale mauritanienne en lieu et place de Saint-Louis qui faisait
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alors partie du Sénégal. À cette époque, la ville qui n'était qu'un simple petit fort, comptait 500 habitants. La population était estimée à 8000 en
1980 et à 800 000 en 2014. Dans le cadre de la Communauté créée par la Constitution française de la Ve République, le territoire de Mauritanie
devient la République islamique de Mauritanie le 28 novembre 1958.
3.2 La Mauritanie indépendante
La Mauritanie fut la dernière des républiques de la Communauté française à devenir indépendante, le 28

novembre 1960, malgré l'opposition du Maroc et de la Ligue arabe unie, qui prétendirent que le pays faisait «partie
intégrante du Maroc» et refusèrent de reconnaître l'existence du nouvel État. Il faudra attendre en 1970 avec la
signature d'un traité à Casablanca pour mettre un terme aux revendications marocaines.
Le président Moktar Ould Daddah, mis en place par la France et considéré aujourd'hui comme «le père de la
nation», adopta en 1964 une constitution qui faisait de la Mauritanie un État monopartite à régime présidentiel
autoritaire : le Parti du peuple mauritanien devint alors le seul parti politique autorisé. Moktar Ould Daddah, un
arabophone de la région du Trarza, allait diriger le pays jusqu'à son renversement par des militaires, le 10 juillet
1978. Le règne sans partage de ce premier président mauritanien sera émaillé par plusieurs crises majeures.
Pendant toutes ces années, l’opposition fut durement réprimée.
Plusieurs années avant l'indépendance, une partie de l'élite arabe mauritanienne s'était exilée en Égypte, en Algérie, en Syrie, en Irak, etc. Cette
élite avait reçu une formation prônant une idéologie de revendication de l'identité arabe dont les luttes étaient axées contre le colonisateur. Parmi
les différents courants de pensée, le nassérisme (< président égyptien Gamal Abdel Nasser) et le baassisme (< Parti Bass de Syrie), qui
proposaient l'unification des États arabes en une seule et grande nation, ont fortement influencé les Mauritaniens exilés. Ces deux mouvances
idéologiques ont réussi dans certains cas à favoriser des progrès économiques et politiques dans un monde arabe qui se débattait encore contre
le colonialisme, sans pour autant renier les grandes valeurs traditionnelles de l'islam. Cependant, une fois retournés dans leur pays, les disciples
mauritaniens du panarabisme, devenus ministres, gouverneurs, colonels, inspecteurs de police, etc., allaient rapidement se transformer en
adeptes de l'assimilation et de la xénophobie, sinon du génocide.
Le président Moktar Ould Daddah dut ainsi faire face aux pressions des éléments arabes traditionnels qui rêvaient d’ériger une théocratie au sein
de laquelle les rênes du pouvoir appartiendraient à quelques familles guerrières et maraboutiques. En même temps, l'élite négro-africaine, en
raison de sa plus grande connaissance du français, avait pu jusqu'alors occuper les postes importants, réduisant à un rôle second les
représentants de la population arabe. Au moment de l'indépendance, deux choix politiques se présentèrent au gouvernement du président Moktar
Ould Daddah :
1) jouer son rôle d'«État-frontière» et devenir le trait d'union entre l'Afrique du Nord maghrébine et l'Afrique noire;
2) se proposer comme un pays arabe puisque le pouvoir était confié à l'ethnie maure.
Au début, le président Moktar Ould Daddah tenta de concilier le multiculturalisme ethnique en le teintant d'arabité et d'africanité. En 1957, dans un
discours à 'Atar, Moktar Ould Daddah avait lancé un appel à l'unité nationale de la Mauritanie: «En un mot, et si nous le voulons, avec l'aide
d'Allah, la Mauritanie sera demain un carrefour où se rencontreront et coexisteront pacifiquement des hommes de toutes origines.» Lors de
l'élaboration de la future Constitution mauritanienne, le nouveau gouvernement choisit le français comme langue officielle et l'arabe comme langue
nationale:
Article 3 (1959)
La langue nationale de la Mauritanie est l'arabe. La langue officielle est le français.
Le gouvernement espérait ainsi concilier les intérêts des Arabo-Berbères et des Négro-Mauritaniens. Mais la Constitution de 1961 fut révisée à six
reprises entre 1964 et 1970 ; elle allait régir la Mauritanie jusqu'au 10 juillet 1978. L'article 3 de 1959 fut réintroduit tel quel dans la Constitution de
1961.
Toutefois, la Mauritanie ne put résister à la vague du panarabisme qui envahit tout le Maghreb, surtout l'Algérie, mais aussi l'Égypte et la Libye au
début de la décennie de 1960. Ainsi, pour rejoindre les pays arabe, le président Moktar Ould Daddah décida dès 1966 d'arabiser son pays. La Loi
constitutionnelle n° 68-065 du 4 mars 1968 modifiant les articles 3, 47 et 53 de la Constitution transforma le statut des langues dans la
Constitution de 1968 :
Article 1er (1968)
Les dispositions de l'article 3 de la loi n° 61.095 du 2 0 mai 1961, portant Constitution de la République islamique de Mauritanie, sont abrogées et remplacées par
les dispositions suivantes :
« Art. 3. La langue nationale est l'arabe, les langues officielles sont le français et l'arabe. »
Dès cette année-là, l'arabe (sans préciser lequel) est devenu co-officiel avec le français dans la Constitution. La colonisation française avait eu
pour effet de couper la Mauritanie du Maghreb arabe, dont les pays voisins, le Maroc et l'Algérie, c'est-à-dire du monde arabe auquel elle
appartenait tant au point de vue ethnique que culturelle. Pendant un siècle, le pays avait été rattaché complètement à l'Afrique noire française
dans le cadre de l'Afrique occidentale française. Il était normal que les arabophones mauritaniens allaient vouloir reprendre la place qui leur était
due. En fait, la nouvelle politique linguistique devait faire de l'arabe une langue bénéficiant d’un statut égal à celui du français, c’est-à-dire non
seulement une langue dite officielle qu'on pouvait utiliser dans l’administration, mais aussi une langue d'usage normal de l’enseignement moderne.
Cependant, si la Loi constitutionnelle n° 068065 reconn aissait l'arabe comme langue nationale, rien dans la loi ne mentionnait les autres langues
telles le poular, le soninké ou le wolof.
- L'arabisation dans l'enseignement
En 1965, il y eut une première réforme de l’enseignement décrétée par le président Mokthar Ould Daddah. Mais arabiser peut entraîner des
risques. Cette réforme voulait introduire plus d'arabe dans le système d’enseignement, car les arabophones se trouvaient défavorisés dans un
système massivement francophone. Convaincu que le bilinguisme franco-arabe était la meilleure solution, le gouvernement mauritanien émit un
décret d'application prescrivant l'étude de l'arabe dans l’enseignement secondaire, ce qui provoqua un soulèvement de la part des ethnies négro-
africaines. Les élèves noirs des établissements d'enseignement de Rosso et de Nouakchott se mirent en grève contre le décret d'application de la
loi du 30 janvier 1965, qui rendait obligatoire l'enseignement de l'arabe dans le second cycle. Une vingtaine de hauts fonctionnaires se
solidarisèrent avec le mouvement et publièrent un manifeste accusant le gouvernement de faire basculer la Mauritanie dans l'arabité; ils furent
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suspendus et arrêtés, puis finalement libérés.
Cette réforme de l'enseignement se caractérisait par l'instauration d'une classe d'initiation à l'arabe pour tous les Mauritaniens. Il s'agissait d'une
classe supplémentaire au cycle primaire qui passait alors de six à sept années et qui était appelée «enseignement fondamental». La rivalité entre
les Noirs et les Arabes s'accentua dans les années qui suivirent, car les Noirs y virent un moyen de les marginaliser, ce qui pouvait les priver de
l’accès aux hauts postes administratifs. Les Arabes, qui avaient été méprisés à l'époque coloniale, semblaient vouloir prendre leur revanche sur
les Noirs en leur imposant la langue arabe au mépris de leur langue maternelle africaine. En même temps, la Mauritanie se détacha de l'Afrique
noire en se retirant de l'Organisation commune africaine et malgache (OCAM), qui regroupait alors 14 États francophones.
Au final, la réforme de l'enseignement ne provoqua que des insatisfactions : pendant que les Arabes, très attachés à la culture arabo-islamique,
trouvaient que le rythme dans le processus d'arabisation était beaucoup trop lent, les Négro-Africains refusaient l'enseignement de l'arabe parce
que ce n'était pas leur langue maternelle. Pendant que les partisans du statu quo avaient à défendre leurs intérêts dans un
système où les postes étaient répartis en fonction de leur connaissance du français, les militants de l’arabisation, nouveaux venus dans
l'administration, désiraient eux aussi prendre part aux fonctions de l'État. Le 4 janvier 1966, les élèves noirs des établissements d'enseignement
de Nouakchott déclenchèrent une grève «illimitée» afin de vue de faire supprimer les mesures rendant obligatoire la langue arabe dans
l'enseignement du second degré. Le tout dégénéra rapidement en conflit ethnique en opposant, d'une part, les arabophones, d’une part, les
Négro-Africains. Dans ces conditions, la réforme de l'enseignement ne pouvait qu'aboutir à un échec, les Négro-Africains considérant l'arabe
comme une langue d'oppression et d'assimilation, qui menaçait leur identité.
Finalement, le ministère de l'Éducation se rendit compte que les élèves ne maîtrisaient aucune des deux langues, ce qui entraîna la raillerie
suivante: «Le bilingue est celui qui ne sait ni le français ni l'arabe!» Suite à une longue période de sécheresse durant les années 1970, les
populations nomades maures et sédentaires noires durent affluer vers les villes, ce qui accentua les tensions ethniques. Mais le gouvernement fit
la sourde oreille aux revendications de la communauté noire. Les instances dirigeantes du pays, maintenant arabophones, décidèrent
d'entreprendre une politique d'arabisation plus intensive. Pour les dirigeants mauritaniens, l'indépendance politique du pays devait s'accompagner
d'une indépendance culturelle qui passait nécessairement par la promotion de la seule langue arabe.
- La promotion plus intensive de l'arabe
En juin 1973, ce fut la rupture avec la France et le rapprochement avec l'Algérie, la Tunisie, la Libye et l'Irak. La même année, la Mauritanie
intégrait la Ligue arabe unie. Ce fut aussi la création d'une monnaie nationale, l'ouguiya, et le début de la nationalisation de certaines grandes
entreprises étrangères. Le bilinguisme franco-arabe passa à l'unilinguisme arabe et tout l'enseignement fondamental fut arabisé, alors que le
français ne fut introduit qu'en troisième année comme langue étrangère. Les deux tiers de l'enseignement furent attribués à l'arabe, contre un tiers
pour le français. L'enseignement secondaire fut réparti en deux filières: une filière arabisante et une filière bilingue à dominante française. Dans la
filière arabe, tout l'enseignement devait être donné en arabe, le français y conservant le statut de première langue étrangère obligatoire avec cinq
heures par semaine durant les trois années du premier cycle, trois heures en 4e et en 5e année et deux heures en 6e année. Dans la filière
bilingue, l'enseignement devait se faire en français (dans toutes les disciplines) à raison de 19 heures par semaine dans les trois premières
années et de 24 heures dans les années suivantes, avec respectivement 11 heures et 6 heures d'arabe.
Cette réforme eut pour effet de renforcer davantage les clivages ethniques entre arabophones et non-arabophones. Si, pour les populations
arabes, le français était perçu comme un symbole d'aliénation culturelle, il était considéré par les autres comme un moyen de résistance à
l'assimilation arabe. Cette politique d'arabisation plus intensive fut accompagnée d'une politique de recrutement massif d'enseignants
arabophones. La plupart de ces enseignants venaient des mahadras où l'on pratiquait un enseignement séculaire du Coran. La pédagogie
consistait à utiliser des moyens très simples et limités afin de faire réciter le Coran aux élèves en se basant essentiellement sur leurs capacités
mnémoniques. Ce type d'enseignement constituait un facteur d'unité et d'intégration en Mauritanie du Nord et dans le reste du monde musulman.
Cette éducation était même perçue comme une obligation sans laquelle l'intégration sociale des enfants devenait difficile.
Encore une fois, la réforme de 1973 fut de courte durée, car en 1975 le déclenchement de la guerre du Sahara occidental enfonça le pays dans
de graves difficultés. Cette guerre opposait le Maroc et la Mauritanie au Front Polisario (soutenu par l'Algérie) sur le territoire du Sahara occidental
à la suite du retrait de l'Espagne du Sahara espagnol qu'elle avait convenu de céder au Maroc et à la Mauritanie lors des accords de Madrid (14
novembre 1975). Cette crise fut fatale au prestige personnel du chef de l'État mauritanien, Moktar Ould Daddah, qui maintenait un semblant de
cohésion nationale. Finalement, le 10 juillet 1978, les militaires s'emparèrent du pouvoir lors d'un coup d'État dirigé par le colonel Moustapha Ould
Mohamed Salek.
- L'intensification de l'arabisation par les militaires
À partir de 1978, et jusqu'au mois d'avril 1992, le pays fut gouverné par un comité d’officiers militaires. Les nouveaux dirigeants, sous la coupe du
Comité militaire de salut national (CMSN), radicalisèrent la politique linguistique de la réforme de 1973. Les autorités mauritaniennes
remplacèrent officiellement le terme «Arabo-Berbère» par le mot «Arabe». La circulaire n° 002 d'avril 1979 du ministère de l'Enseignement
fondamental et de l'Enseignement secondaire accrut la place de l'arabe et des disciplines enseignées dans cette langue. Cette politique
d'arabisation entraîna des grèves à répétition.
Afin d'apaiser les tensions, le Comité militaire de salut national annonça la création d'un institut de transcription et développement des langues
nationales. Ce fut le décret n° 79.348/PG/MEFS portant création d'un Institu t des langues nationales (1979). Le nouvel Institut eut pour missions la
transcription de langues nationales en caractères latins, puis la préparation de l'instauration de ces langues (poular, soninké et wolof) dans le
système d'éducation mauritanien :
Article 2
L'Institut des langues nationales a pour mission d'organiser, de coordonner et de promouvoir l'ensemble des recherches appliquées dans le domaine de toutes
les langues nationales. Dans ce cadre, il est chargé, dans une première phase, de préparer l'introduction dans l'enseignement des langues PULAAR, SONINKÉ
et WOLOF, d'assurer la formation du personnel et l'élaboration du matériel pédagogique, d'étudier les incidences pratiques et financières de cette introduction et
les problèmes posés par l'utilisation de ces langues dans les différentes fonctions linguistiques (langues de l'enseignement, langues de l'information et des
moyens de communication, langues de l'économie et du travail, etc.).
L’Institut des langues nationales (ILN) fut créé afin d'élaborer une expérimentation des langues nationales pour une durée de six ans avant de
mettre en œuvre cette mesure, le temps d'arrêter l’alphabet de ces langues à tradition orale. Cette officialisation de la part du Comité militaire de
salut national ne concernait que le système d'éducation sur la base d'un enseignement de toutes les langues nationales. Quoi qu'il en soit,
l'officialisation tomba vite dans l'oubli. Dès le départ, l'ILN connut des problèmes au point de vue financier et matériel, ainsi qu'au plan des
ressources humaines. D'ailleurs, l’institut sera en 1999 rattaché au Département des langues au sein de l’Université de Nouakchott, devenant le
Département des langues nationales et de linguistique.
Le Comité militaire de salut national (CMSN) décréta en décembre 1980 l'arabe comme seule langue officielle du pays. Toutefois, pour éviter des
réactions trop violentes de la part des minorités négro-africaines, le Comité reconnut par des «mesures transitoires» aux trois principales langues
négro-africaines le statut de «langues nationales» et au français celui de «langue étrangère privilégiée», ce qui signifiait en principe une forme de
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bilinguisme de sorte que, si des parents choisissaient pour leur enfant une première langue d'enseignement, l'autre devenait nécessairement une
langue seconde obligatoire. Évidemment, le hassanya, la variété d'arabe parlée par tous les Mauritaniens arabophones, ne fut jamais évoqué,
puisqu'il était assimilé à l'arabe classique officiel.
Toujours en 1980, la Charte constitutionnelle du Comité militaire de salut national instituait un pouvoir collégial. Par la Chartre, le Comité militaire
de salut national détenait le pouvoir législatif, déterminait la politique générale de la nation, orientait et contrôlait l'action du gouvernement. En
1981, le décret 81.072 /PG/MEN fixant les alphabets et la transcription des langues nationales prescrivit l'alphabet latin pour le poular, le soninké
et le wolof. Le ministre de l’Éducation nationale à l’époque, Hasni Ould Didi, présentait ainsi en 1984 la nouvelle orientation politique du
gouvernement devant la Commission nationale de la réforme de l’enseignement :
Les langues nationales doivent prendre place dans le système éducatif et être utilisées comme véhicule du savoir sous toutes ses formes au fur et à mesure que
cela deviendra possible, suivant les progrès qui seront réalisés dans leur développement. Mais il est indispensable que vous compreniez tous que cette décision
n’est pas une mesure politicienne qui cache un calcul sordide et sans lendemain. Toutes nos langues nationales font partie de notre patrimoine culturel et sont le
moyen de communication d’une partie de notre peuple. Nous ne pouvons retrouver notre identité nationale si une partie de notre culture est négligée.
Ce statut officiel se voulait temporaire, car il fallait attendre aussi une reconnaissance législative qui n'est jamais venue. En fait, depuis le coup
d’État de juillet 1978, la concentration de la plupart des pouvoirs économiques, politiques et militaires fut entre les mains de la majorité arabo-
berbère (maure). L'armée mauritanienne devint une véritable fonction publique parallèle qui dirigeait le pays et qui avait réussi à écarter et à
marginaliser la communauté noire de tous les centres de décision. Cette période militaire constitue parenthèse sombre pour l'histoire politique de
la Mauritanie, car elle est caractérisée non seulement par une instabilité politique, mais par la cristallisation de la dictature militaire et les
manipulations institutionnelles.
- Les langues nationales
À la rentrée scolaire de 1982, une douzaine de classes expérimentales en poular, en soninké et en wolof furent mises en place pour
l’enseignement fondamental à Nouakchott et dans la région du fleuve Sénégal où les populations négro-mauritaniennes étaient les plus
nombreuses. Néanmoins, la politique d'arabisation se poursuivit dans l'enseignement fondamental qui s'ouvrit en deux filières: l'une en arabe,
l'autre bilingue, sur le modèle de l'enseignement secondaire. Le français fut introduit dans les deux filières en deuxième année avec 20 heures de
français pour l'option «arabe» et 55 heures d'arabe pour l'option «bilingue». En fait, les enfants maures furent systématiquement orientés vers la
filière «arabe», alors que les enfants négro-mauritaniens avaient le choix.
Au cours de la même période, soit de 1982 à 1988, le poular, le soninké et le wolof furent enseignées comme langues secondes aux enfants de la
filière arabe, avec 14 classes à Nouakchott, à Rosso et à Kaédi. Cette politique présentait l'avantage de calmer les revendications des Noirs qui
étaient opposés à l'arabisation forcée. Quant au français, il conservait son rôle de langue de résistance chez les Noirs. Par la suite,
l'enseignement des langues nationales fut progressivement délaissé, l'État n'ayant pas les moyens de ses ambitions. En l'absence de volonté
politique, cette expérience allait se terminer sans lendemain et l'officialisation des langues nationales est demeurée un vœu pieux. Dans les faits,
l'enseignement des langues nationales ne dépassèrent jamais le stade de l’expérimentation; elles seront définitivement fermées à la fin de 2004.
De toute façon, beaucoup de Négro-Africains ont fini par considérer que cet enseignement constituait un «ghetto» qui les privait du français.
Le 12 décembre 1984, un nouveau coup d’État renversa Mohamed Khouna Ould Haidalla et porta Maaouiya Ould Taya au pouvoir. En 1986, des
intellectuels noirs dénoncèrent dans un document «Le manifeste du Négro-Mauritanien opprimé», le système politique raciste en Mauritanie. Ils
furent aussitôt arrêtés et emprisonnés. Les autorités mauritaniennes ont procédé ainsi à l'épuration de l'administration et des entreprises
publiques de leurs éléments noirs dans le but de «dénégrifier» le pays. Les Négro-Mauritaniens du sud ont vu leurs villages détruits, leurs biens
confisqués et ils furent massivement déportés vers le Sénégal et le Mali, ce qui s'apparente à une forme de génocide. D'ailleurs, dans un discours
prononcé en 1989, le président Ould Taya admettait que la Mauritanie était un «pays arabe». De fait, il a beaucoup œuvré pour rattacher son pays
au monde arabe et à l’éloigner de l’Afrique noire.
En 1989, des revendications pour un meilleur équilibre en faveur des groupes négro-africains entraînèrent une forte tension avec le Sénégal : des
dizaines de milliers d'éleveurs noirs furent expulsés vers le Sénégal, qui renvoya parallèlement dans leur pays quelque 100 000 Mauritaniens
vivant au Sénégal. Pendant ce temps, les communautés maures et négro-africaines s'affrontèrent violemment et dégénérèrent en émeutes
raciales.
À la suite d'incidents demeurés encore obscurs aujourd'hui, plusieurs centaines de cadres militaires négro-africains furent arrêtés, sinon torturés,
et un grand nombre exécutés. Ces événements qui se sont produits en 1989 et ceux qui ont suivis étaient pourtant prévisibles : ils sont la suite
logique de la politique raciste appliquée en Mauritanie depuis l'indépendance et fondée sur l'appropriation par la communauté maure de tous les
leviers du pouvoir. Les événements qui se sont déroulés en Mauritanie entre 1989 et 1992 présentent les caractéristiques d'un génocide, selon les
termes retenus par les Nations unies. L'article 2 de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, adoptée par
l'Assemblée générale des Nations unies, le 9 décembre 1948, affirme :
Article 2
Dans la présente Convention, le génocide s'entend de l'un quelconque des actes ci-après commis dans l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe
national, ethnique, racial ou religieux, comme tel :
a) Meurtre de membres du groupe ;

b) Atteinte grave à l'intégrité physique ou mentale de membres du groupe ;
c) Soumission intentionnelle du groupe à des conditions d'existence devant entraîner sa destruction physique totale ou partielle ;
d) Mesures visant à entraver les naissances au sein du groupe ;
e) Transfert forcé d'enfants du groupe à un autre groupe.
Critiqué par la communauté internationale pour son non-respect des droits de l'homme, le gouvernement mauritanien fit promulguer une nouvelle
constitution en 1991 et instaura officiellement le multipartisme. Le Parti républicain démocratique et social (PRDS), le parti de Maaouiya Ould
Taya, gagna les premières élections multipartites en avril 1992 avec 67,02 % des voix. Taya fut réélu à la tête de l'État en 1997.
- La réforme de 1999
La question linguistique revint à l'ordre du jour lors du discours à la nation, le 28 novembre 1998, du président Maaouya Ould Taya. Celui-ci
annonça une autre réforme (officiellement la cinquième) menée autour de deux grands principes : l'un concernait l'unité de la nation, l'autre
l'ouverture au monde. Cette réforme tentait de remédier aux lacunes passées en unifiant le système d'éducation par la suppression d'une des
deux filières existantes, soit l'arabe et la bilingue. Au printemps de 1999, conformément à la loi n° 99-012 du 26 avril 1999 relative à la réforme d u
système éducatif national, la réforme pouvait être résumée de la manière suivante concernant l'enseignement des langues :
1) la mise en place d'une filière unique avec l'arabe et le français devenu «langue d’ouverture» pour l’enseignement des disciplines scientifiques;
2) le renforcement des langues étrangères avec l’anglais dès la première année du cycle secondaire;
3) la création d’un département des langues nationales au sein de l’université de Nouakchott pour la promotion du poular, du soninké et du wolof.
4) le français bénéficiait du statut de «langue d’enseignement», car toutes les matières scientifiques devaient être données en français au secondaire.
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En décidant de mettre fin au système dualiste qui favorisait une situation de quasi-apartheid entre les élèves d'origine ethnique différente, le
gouvernement prenait le risque de supprimer la filière bilingue au profit de la filière arabe. La réforme prévoyait l'introduction du français dès la
seconde année de l'enseignement fondamental (comme dans l’ancienne filière bilingue) et l'adoption progressive du français comme langue
d’enseignement des matières scientifiques. Cette réforme se voulait probablement plus équilibrée et plus réaliste, mais les partisans de
l'arabisation intégrale s'y opposèrent de même que les Négro-Mauritaniens extrémistes.
D'une part, les arabisants désapprouvaient la «francisation du système éducatif» et s'indignaient du «retour à l'oppression culturelle», d'autre part,
les Noirs considéraient que les «matières culturelles» (philosophie, langue; histoire, géographie, instruction civique, morale et religieuse, droit,
etc.) les acculturaient par l'enseignement en arabe. Les Mauritaniens se retrouvaient donc avec un double échec. Il s'agissait, durant la
colonisation, des efforts de l’administration française pour promouvoir le français, puis après l'indépendance de l’administration mauritanienne
pour favoriser l’arabe. En même temps, le gouvernement remplaçait l’Institut des langues nationales par un département chargé des langues
nationales et de la linguistique (art. 12 de la loi n° 99-012 du 26 avril 1999 ), directement rattaché à la faculté des Sciences humaines. Les langues
nationales furent ainsi reléguées au statut de «langues de laboratoire», n'étant enseignées et analysées qu'à l'université.
Les politiques d'arabisation élaborées jusqu'alors en Mauritanie n'ont jamais tenu compte du pouvoir de résistance des minorités linguistiques
d'origine négro-africaine. C'est d'ailleurs la plus grande lacune de toutes les politiques d'arabisation tenues ailleurs dans le monde arabe, que ce
soit au Maroc, en Algérie ou en Tunisie.
En août 2005, le Conseil militaire pour la justice et la démocratie, dirigé par Ely Ould Mohamed Vall, renversa le gouvernement de Taya pendant
que le président se trouvait en déplacement en Arabie Saoudite. La Mauritanie vivait alors dans une situation de blocage maintenue ainsi par un
président qui avait peur et qui se sentait menacé. Ely Ould Mohamed Vall, le directeur de la Sûreté nationale et l'un des hommes les plus riches
du pays, forma un gouvernement de transition et engagea certaines réformes, avant de laisser la place à un gouvernement civil élu
démocratiquement. Sidi Ould Cheikh Abdallahi fut le seul président élu de façon démocratique dans l'histoire du pays. Conformément à sa
promesse électorale, son gouvernement décida d'organiser le retour des réfugiés négro-mauritaniens installés au Sénégal depuis le conflit
sénégalo-mauritanien de 1989. Le processus fut fortement critiqué par les Forces de libération des Africains de Mauritanie (FLAM) qui le jugèrent
trop lent et peu généreux. Puis, lors d'un autre coup d'État militaire en août 2008, le président de la République et le premier ministre furent
arrêtés et déposés. Le général Mohamed Ould Abdel Aziz, un autre homme aussi riche que Vall, prit le pouvoir avant d'être élu en 2009.
- Le recensement comme pratique discriminatoire
Le général-président Aziz entreprit un recensement national dès sa prise du pouvoir. L'objectif était de
mettre en œuvre un système biométrique d’identification des citoyens, sur la base de caractéristiques
physiques comme les empreintes digitales. Le gouvernement souhaitait ainsi sécuriser les documents
d'identification nationaux, tels les passeports et les cartes d’identité, afin de lutter contre la fraude. Le
gouvernement voulait distinguer les «vrais Mauritaniens» des étrangers qui auraient usurpé la nationalité
mauritanienne.
Mais en quelques semaines, les représentants des communautés négro-mauritaniennes se sont élevés
pour dénoncer certaines pratiques des agents de recensement, jugées humiliantes, arbitraires et
discriminatoires. Non seulement la Commission nationale de recensement comptait 18 membres
arabophones sur 19, mais la majorité des enquêteurs ne parlait que l'arabe, ce qui exacerba le sentiment
d’exclusion des populations noires. Les agents du gouvernement pouvaient, selon leur bon vouloir, retirer
sa nationalité à tout individu et en faire un apatride dans son propre pays sans aucun recours possible.
Ce recensement fut la goutte d’eau qui fit encore déborder le vase et dégénéra en affrontements violents. Dans ce pays, les Négro-Africains
seraient considérés comme des «étrangers», alors que les Maures blancs seraient perçus comme des «vrais Mauritaniens». C'est dans un climat
trouble qu'est né le mouvement «Touche pas à ma nationalité», qui dénonçait un «État toujours raciste» et réclamait la fin des opérations
d’enrôlement. Le but non avoué était de contrôler tous les leviers de l’État en justifiant que les Noirs mauritaniens y étaient moins représentés
dans la mesure où ils ne représenteraient qu'une faible minorité. Afin de mettre fin à la polémique, le président Ould Abdel Aziz finit par reculer en
précisant qu'il ne s'agissait pas d'un «recensement», mais «d'une réfection de l'état civil» et que «personne ne sera exclu».
Lors des élections du 11 mars 2007, un candidat à la présidence, Ahmed Ould Daddah, avait déclaré à la revue Jeune Afrique :
La Mauritanie est arabe, africaine et islamique. Cela signifie que notre dimension africaine doit absolument être préservée et développée. L'identité arabe, elle,
est plus évidente. Si nous réussissons la symbiose de ces trois éléments, la Mauritanie se portera bien.
Le 4 mars 2010, le premier ministre mauritanien, Moulaye Ould Mohamed Lagdhaf, animant une conférence de presse à Nouakchott, répondit
ainsi à un journaliste qui se plaignait de n’avoir pas compris ses propos en arabe: «Que voulez-vous ? Nous sommes en Mauritanie. C’est un pays
arabe.» Manifestement, le message n'a jamais passé, car les politiques mauritaniens ont toujours cédé aux velléités ethno-tribales qui ont ont le
dessus sur tout projet d’édification d’un État moderne.
- Perpétuation des régimes autoritaires
Depuis 2009, le président Aziz a désigné plusieurs des membres de sa famille, de ses proches et de sa tribu dans les postes clés de l'État. Ould
Aziz est accusé d'avoir vidé les caisses de l'État et est soupçonné d'être impliqué dans divers scandales, dont le bradage des terres agricoles, les
affaires de blanchiment d'argent et la drogue au point d'être cité comme «le parrain de la drogue». Il a tout fait pour qu'aucun changement
pacifique et démocratique ne soit possible. Dans ces conditions, il a exposé son pays à l’instabilité perpétuelle. Candidat à sa réélection, le chef
de l'État mauritanien a remporté l'élection présidentielle du 21 juin 2014, avec 81,9 % des voix. Le scrutin s'est toutefois tenu sans les principaux
partis de l'opposition qui avaient appelé à boycotter les élections. En raison de leur boycott, les partis de l’opposition, sauf celui des islamistes, se
sont retrouvés sans élus à l’Assemblée nationale et dans les conseils municipaux.
La Mauritanie demeure un État fragile, tandis que les institutions démocratiques sont restées rudimentaires. L'État unitaire mauritanien, tel qu'il se
présente aujourd'hui, perpétue le monopole du pouvoir politique par les Arabo-Berbères et l'exclusion des Négro-Africains, le pouvoir politique
continuant de jouer la carte arabe. Encore en 2010, la ministre de la culture et de la jeunesse, Mme Cissé Mint Boide, déclarait que la langue
arabe devait servir d’instrument d’échange et de travail au sein de l’administration mauritanienne. Elle ajoutait aussi: «Les langues nationales font
obstacles à l’émergence de la langue arabe.» On peut comprendre pourquoi les ethnies négro-africaines sont toujours sous-représentées dans la
vie politique, administrative et militaire du pays. Après plus de quatre décennies d'existence, la faillite de l'État mauritanien par rapport à la gestion
de la cohabitation raciale est totale.
Parmi les autres problèmes dont souffre la Mauritanie il convient de mentionner les mauvais traitements et la torture infligés aux détenus et aux
prisonniers politiques — surtout ceux qui n'ont pas d'argent ni de famille influente —, l'impunité des forces de sécurité, la durée prolongée de la
détention préventive, les arrestations et les détentions arbitraires, les limites imposées à la liberté de la presse et à la liberté de réunion, sans
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oublier les passages à tabac de manifestants par la police et les arrestations de journalistes, ainsi que les limites imposées à la liberté de religion
et la corruption généralisée du système. À ces problèmes sont ajoutés l'esclavage et les pratiques qui y sont assimilées, puis la discrimination
envers les femmes, les mutilations génitales féminines, le mariage d'enfants et, comme toujours, la marginalisation politique des groupes
ethniques de race noire établis dans le sud du pays. En Mauritanie, les forces de l'ordre et la brutalité policière semblent faire partie intégrante de
la façon de gouverner le pays. La corruption est particulièrement répandue dans les domaines suivants : marchés publics, prêts bancaires,
attribution des permis de pêche, distribution de terrains et paiement des impôts.
Non seulement la gestion politique va mal, mais la Mauritanie demeure l'un des pays les plus pauvres de la planète (152e sur 174) et les plus
endettés, alors que la moitié de la population mauritanienne vit sous le seuil de la pauvreté. Quant à l'alphabétisation, son taux est passé chez les
adultes de plus de 60 % d'analphabètes en 1990 à près de 42 % aujourd'hui. Ce niveau de pauvreté masque de grandes inégalités entre le milieu
urbain et rural (trois pauvres sur quatre sont en milieu rural) et entre les hommes et les femmes (deux femmes sur trois sont pauvres). Pourtant, la
Mauritanie est rentrée officiellement dans le club très privé des pays producteurs de pétrole depuis février 2006; grâce aux revenus de son pétrole,
la Mauritanie a acquis des capacités de financement nouvelles. Mais ce n'est pas le peuple qui en profite et aucun projet d'envergure n'a été lancé
avec les deniers du pétrole. Le taux de mortalité infantile demeure considérable, les hôpitaux restent dans un état dramatique et la corruption
constitue le principal fléau dans ce pays. Le pétrole ne profite qu'à l'élite dirigeante et il accentue davantage l'instabilité politique et les disparités
sociales, plutôt que de contribuer à promouvoir la prospérité et le développement économique du pays. En Mauritanie, les citoyens sont ou bien
très riches ou bien très pauvres. Tant que le pouvoir sera aux mains des militaires, la Mauritanie n'évoluera pas, car ceux-ci voudront perpétuer
leurs privilèges acquis depuis l'indépendance. De rapides changements seraient nécessaires, mais ce n'est pas encore pour demain la veille.
4 La politique linguistique d’arabisation
Au lendemain de l'indépendance, seul le français avait acquis un statut officiel. En effet, l'article 3 de la Constitution de 1959 reconnaissait le
français comme «langue officielle» du pays, mais l'arabe était retenu avec le statut de «langue nationale». La réforme de l'enseignement de 1959
admettait aussi le français et l'arabe comme langues d'enseignement dans toutes les écoles. Comme on peut l'imaginer aisément, l'arabe dont il
est question ici, c'est l'arabe classique et non l'arabe hassanya dont le nom n'est jamais cité dans un quelconque texte juridique.
4.1 Le statut des langues
Depuis l'indépendance, l'arabe classique (ou coranique) n'a cessé de bénéficier de la politique interventionniste de l'État mauritanien. Dans le
domaine de la législation, la loi du 4 mars 1968 fait accéder l'arabe (lequel?) au statut de langue co-officielle avec le français. Dans le domaine de
l'éducation, ce sont les réformes de l'enseignement de 1967, de 1973 et de 1978, qui ont renforcé la promotion de l'arabe classique. Ces réformes
faisaient suite à une arabisation progressive et consistaient à augmenter considérablement les horaires d'enseignement et les domaines
d'utilisation de la langue arabe, notamment dans l'administration de l'État.
La politique actuelle est restée la même, hormis le fait que le statut du français est officiellement supprimé. Cette politique est résumée
essentiellement à l’article 6 de la Constitution de 1991. Les dispositions constitutionnelles précisent que les «langues nationales» sont l'arabe, le
poular, le soninké et le wolof, et que l’arabe (classique?) est la «langue officielle» (version consolidée de 2012):
Article 6
Les langues nationales sont l'arabe, le poular, le soninké et le wolof. La langue officielle est l'arabe.
Dans la Constitution de 1959, la langue nationale était l’arabe et la langue officielle était le français. Dans la Constitution de 1961, l’arabe est
devenu la langue nationale, mais le français et l’arabe restaient les langues officielles. Dans la Constitution de 1991, le français a perdu son statut,
alors qu'il continue d'avoir une forte présence dans l'administration publique, dans l'enseignement, dans les médias et dans le monde du travail.
Pour pouvoir accéder à un emploi gratifiant, des milliers de cadres mauritaniens doivent se résoudre à suivre une formation linguistique en
français afin d'en maîtriser la langue.
La Loi constitutionnelle n° 2012-015 portant révision d e la Constitution du 20 juillet 1991 ajoutait un paragraphe supplémentaire au préambule de
la Constitution:
Article 2
Après le 3e alinéa du Préambule de la Constitution, il est inséré un alinéa ainsi rédigé :
Alinéa 4 (nouveau) : Uni à travers l’histoire, par des valeurs morales et spirituelles partagées et aspirant à un avenir commun, le peuple
mauritanien reconnait et proclame sa diversité culturelle, socle de l’unité nationale et de la cohésion sociale, et son corollaire, le droit à la
différence. La langue arabe, langue officielle du pays, et les autres langues nationales, le poular, le soninké et le wolof, constituent, chacune en
elle-même, un patrimoine national commun à tous les Mauritaniens que l’État se doit, au nom de tous, de préserver et promouvoir.
La langue arabe, qui est une langue nationale comme le poular, le soninké et le wolof, bénéficie aussi du statut de langue officielle, alors que le
hassanya, bien qu'il soit parlé par 80 % de la population, n'a aucun statut. De plus, le préambule de la Constitution affirme que «le peuple
mauritanien» est un «peuple musulman, arabe et africain»:
Préambule
Conscient de la nécessité de resserrer les liens avec les peuples frères, le peuple mauritanien, peuple musulman, arabe et africain, proclame qu'il œuvrera à la
réalisation de l'unité du Grand Maghreb, de la nation arabe et de l'Afrique et à la consolidation de la paix dans le monde.
Ce document laisse entendre que tous les Mauritaniens sont arabes, ce qui n'est guère le cas, et ce, d'autant plus que la dimension berbère est
aussi totalement ignorée et exclue. La Constitution sous-entend également que l’officialisation de la seule langue arabe serait motivée par la
volonté de construire une nation unie. Si cela avait été effectivement le cas, le législateur aurait prévu l'officialisation des trois langues nationales
négro-africaines importantes et de l'arabe hassanya. En fait, la volonté du législateur répond au seul désir d’imposer la prédominance d’une
communauté et d'une langue sur les autres.
4.2 Les langues de la législation
Étant donné que l'arabe est la langue officielle, on peut s'attendre à ce que ce soit la seule langue admise au Parlement, tant à l'Assemblée
nationale qu'au Sénat. Pourtant, il existe un service de traduction et d'interprétariat, ce qui suppose que d'autres langues sont possibles. L'article
22 du Règlement administratif de l'Assemblée nationale (2008) décrit ainsi ce service:
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Article 22
Le Service de la traduction et de l'interprétariat est chargé de :
· Traduire les débats des séances plénières et des rapports et procès-verbaux des travaux des commissions ;
· Assurer la traduction des documents pouvant être utiles à l’information et l’usage des députés ou tout autre utilisateur autorisé ;
· Concourir à l’élaboration des bulletins d’information par la traduction en langues nationales des textes et tout autre document utile à
l’information du public ;
· Assurer l’interprétariat pendant tous les travaux de l’Assemblée nationale (séances plénières, commissions, etc.) ;
· Assurer l’interprétariat des échanges entre les parlementaires et les personnels administratifs nationaux lors de rencontres avec leurs
homologues étrangers ;
· Assurer la maintenance et l’entretien des équipements de sonorisation et d’interprétariat de l’Assemblée nationale.
Le Service de la traduction et de l’interprétariat comprend deux divisions :
· La division traduction ;
· La division interprétariat.
Dans les faits, l'arabe moderne est la langue des lois, règlements, décrets, arrêtés, etc., mais tous ces mêmes documents sont traduits en
français. Dans les débats parlementaires, l'arabe hassanya, l'arabe moderne et le français sont employés régulièrement, bien devant l'arabe
classique. L'article 11 du décret n° 45-79 du 24 avril 1979 relatif à l'organisat ion de la présidence du gouvernement énonce clairement que la
publication et la diffusion du Journal officiel est «en arabe et en français» :
Article 11
La Direction des études, de la législation et du Journal officiel est chargée :
— de l'étude des projets d'actes législatifs et réglementaires ;

— de l'étude de toutes les questions d'ordre juridique qui lui sont soumises par les ministères ;
— de la publication et de la diffusion du Journal officiel en arabe et en français.
Cette direction comprend deux divisions.
D'ailleurs, tous les ministres du gouvernement s'expriment en français lorsqu'ils lisent un discours politique en présence d'interlocuteurs étrangers
et francophones, sinon ils le font en arabe classique. Les représentants officiels mauritaniens non arabophones s'expriment généralement en
français. Dans la capitale, à Nouakchott, l'arabe hassanya, le français et le wolof sont les principales langues véhiculaires.
4.3 Les langues de la justice
Bien que le hassanya n'aie aucun statut, en matière de justice, c'est cette langue qui la plus couramment utilisée dans les communications orales,
mais le français est aussi admis. En ce cas, il s'agit presque toujours d'un français local fortement teinté d'arabismes et d'africanismes. Tous les
documents écrits peuvent être disponibles soit en arabe moderne soit en français, jamais dans les langues négro-africaines ni en hassanya.
L'article 234 de l'ordonnance n° 83-163 du 09 juillet 1983 instituant un Code de procédure pénale autorise le recours à un interprète lorsque
l'accusé ne parle pas ou ne comprend pas la langue utilisée par la cour. Selon les articles 293 et 344, la langue de la cour est l'arabe, ce qui
correspond en fait à l'arabe moderne:
Article 234
Le président de la cour criminelle, ou un magistrat désigné par lui, interroge l’accusé au moins huit jours avant le début de la session. Ce délai est réduit à trois
jours en cas de crime flagrant. Il doit être fait appel à un interprète si l’accusé ne parle ou ne comprend pas la langue utilisée par la cour.
Article 293
Dans le cas où l’accusé, les témoins ou l’un d’eux, ne parlent pas suffisamment la langue arabe ou s’il est nécessaire de traduire un document versé aux
débats, le président nomme d’office un interprète, âgé de dix-huit au moins et lui fait prêter serment de remplir fidèlement sa
mission.
Le Ministère public, l’accusé et la partie civile peuvent récuser l’interprète en motivant leur récusation. Le président se prononce sur cette récusation. Sa
décision n’est susceptible d’aucun recours.
L’interprète ne peut, même du consentement de l’accusé ou du Ministère public, être pris parmi les juges composant la cour, les jurés, les parties et les
témoins.
Article 344
Dans le cas où le prévenu ne parle pas suffisamment la langue l’arabe, ou s’il est nécessaire de traduire un document versé aux débats, le président désigne
d’office un interprète, âgé de dix-huit ans au moins, et il lui fait prêter serment de remplir fidèlement sa mission.
Le Ministère public, le prévenu et la partie civile peuvent refuser l’interprète en motivant leur récusation. Le tribunal se prononce sur cette récusation et sa
décision n’est susceptible d’aucune voie de recours.
En Mauritanie, il existe aussi des tribunaux religieux habilités à trancher les litiges selon les règles islamiques. À l'origine, le calife choisissait une
personne déléguée, le cadi, reconnue parmi les connaisseurs du Coran et des mécanismes de son interprétation. Le cadi devait être un
moujtahid, c'est-à-dire une personne ayant des connaissances particulières non seulement du Coran, mais aussi de la langue arabe, afin de lui
permettre d'interpréter les textes et de trouver des solutions à cet effet. En vertu du décret n° 74-044 du 14 février 1974 portant organisati on du
concours pour le recrutement de cadis, les autorités mauritaniennes ont prévu d'organiser des concours pour recruter des cadis, dont la
connaissance de la culture et de la langue arabes :
Article 5
Le programme du concours comporte:
- Une épreuve de culture générale en langue arabe;

- Trois épreuves de culture juridique en langue arabe.
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En raison de sa connaissance du droit musulman, le cadi est généralement très respecté en Mauritanie et il joue un rôle important dans la vie
publique. Aujourd'hui, les cadis n'ont plus beaucoup de pouvoirs pour pour rendre exécutoires les jugements qu'ils rendent. C'est pourquoi les
cadis jouent souvent le rôle d'arbitre dans les litiges dans ou entre les familles.
Malgré l'importance de l'arabe pour les autorités mauritaniennes dans la vie politique et sociale, l'article 101 de l'ordonnance n° 83-162 du 09
juillet 1983 portant institution d’un Code pénal autorise l'emploi d'autres langues lorsque les forces de l'ordre veulent avertir un attroupement armé
de se disperser :
Article 101
Sont interdits sur la voie publique ou dans un lieu public :
1. Tout attroupement armé;
2. Tout attroupement non armé qui pourrait troubler la tranquillité publique.
[...]
Dans les autres cas, l'attroupement est dissipé par la force après que, soit le préfet, soit un commissaire de police ou tout autre officier de police judiciaire
porteur des insignes de sa fonction :
1. Aura annoncé sa présence par un signal sonore ou lumineux de nature à avertir efficacement les individus constituant l'avertissement;
2. Aura sommé les personnes participant à l'attroupement, dans la langue de la majorité d'entre elles, de se disperser à l'aide d'un haut-parleur
ou en utilisant un signal sonore ou lumineux de nature également à avertir efficacement les individus constituant l'attroupement;
3. Aura procédé de la même manière à une seconde sommation Si la première est restée sans résultat.
La nature des signaux dont il devra être fait usage sera déterminée par décret.
Il s'agit d'un cas assez rare où l'emploi d'une langue négro-mauritanienne peut être employée. C'est ce qu'on appelle un cas de force majeure.
4.4 Les langues dans l'administration publique
La majorité des fonctionnaires employés dans la fonction publique mauritanienne, c'est-à-dire plus de 90 % des quelque 31 000 employés, est
d'origine arabo-berbère, donc de langue arabe. De même, près 90 % des membres des Forces armées mauritaniennes et dans l’administration
territoriale sont des Maures blancs de culture arabe. En principe, tous les employés de l'État parlent le hassanya, l'arabe moderne et le français.
En réalité, beaucoup d'employés subalternes et de simples soldats ne connaissent que le hassanya et un peu d'arabe moderne pour l'écrit. Dans
l'ensemble, l'administration publique est aujourd'hui très arabisée, alors que les deux tiers des fonctionnaires et des agents contractuels de l'État
travaillent à Nouakchott.
En 2014, le gouvernement a prévu des sessions de perfectionnement en arabe, en français et en anglais pour plus de 200 fonctionnaires et
agents de la Fonction publique au centre d'enseignement des langues de l'École nationale d'administration de Nouakchott (ENA). Ces sessions de
formation, qui ne coûtent pas très cher au gouvernement, sont mis en œuvre en collaboration avec les ambassades de France et des États Unis.
De plus, un projet de décret prévoie instaurer une nouvelle structure de formation supérieure dont la vocation serait d'offrir une formation dans le
domaine des langues vivantes, de la traduction et de l'interprétariat. Il s'agit d'un Institut supérieur professionnel de langues, de traduction et
d'interprétariat.
- La toponymie arabe
Dans la toponymie, les autorités Mauritaniennes ont visiblement pris fait et cause pour l'arabe, surtout depuis 1993. Ainsi, sur les 13 régions du
pays, seules deux d'entre elles portent des noms négro-africains : le Gorgol et le Guidimakha. Dans tous les autres cas, la toponymie provient soit
de l'hassanya soit de l'arabe. Le gouvernement a adopté une «politique de mauritanisation» qui a eu pour effet d'arabiser les dénominations
françaises et africaines. Par exemple, les dénominations françaises "Port-Étienne" et "Fort-Gouraud" sont devenues "Nouadhibou" et "Zouérate",
alors que les noms africains comme Sélibaby et Rosso sont devenus respectivement "Ould Ely Babe" et "L’Guareb".
Comme on pouvait s'y attendre, les «régions» sont devenues désormais en arabe des "wilayas" et les «départements», des "moughataa". Il est
désormais interdit d'employer les mots «gouverneur» pour wali, «préfet» pour hakem, «juge» pour qadi, «région» pour wilaya, «département»
pour moughataa, etc., même dans un journal parlé ou télévisé en langue française. Ces mots doivent être remplacés par les termes obligatoires
empruntés à l'arabe.
Il en est ainsi dans les noms de villes. Par exemple, à Nouakchott, tous les noms de quartiers ou d'arrondissements portent des noms de
personnalités arabes importantes: Riad, Bagdad, Arafat, Bouhdida, Teyarett, Tevragh Zeina, Bassorah, etc. Toutes les appellations négro-
africaines et françaises ont été transformées en arabe. Au moment de l'indépendance, rares étaient les villes qui portaient un nom arabe. En
général, elles avaient une appellation berbère (p. ex. Nouakchott) ou française (Port-Étienne). Aujourd'hui, seuls les quartiers urbains à majorité
négro-africaine ont conservé leurs noms d'origine. Bref, l'absence de plus en plus manifeste des langues nationales africaines dans la toponymie
reflète la rivalité ethnique qui a exercé un grand rôle dans les divisions et les tensions politiques en Mauritanie.
- Le rôle des Négro-Mauritaniens
Dans les régions négro-mauritaniennes, des fonctionnaires sont noirs et parlent, en plus du français, différentes langues locales (poular, soninké
et wolof). De façon générale, les Négro-Mauritaniens et les Maures noirs sont sous-représentés aux postes de niveau intermédiaire et supérieur.
Évidemment, la connaissance de l’arabe moderne dans l'administration constitue un puissant outil de domination et d’exclusion, car l'État a
entrepris de s'adresser à toute la population mauritanienne au moyen de la seule langue arabe. Les tests linguistiques se font toujours en arabe
moderne.
- La langue française
Néanmoins, le français a conservé certaines prérogatives. Ainsi, les en-têtes des lettres officielles et de toute la correspondance apparaissent en
arabe et en français. Sur les plaques d'immatriculation des véhicules motorisés, c'est un système de numération en français qui est employé et
aucune inscription n'apparaît en arabe. Dans les panneaux d'affichage, les langues nationales sont nettement défavorisées, puisque la plupart des
inscriptions, y compris la publicité commerciale, sont rédigées en arabe et en français.
En fait, de nombreux ministères, notamment ceux à vocation économique ou technique (Finances, Affaires économiques, Énergie, Industrie, etc.)
demeurent des bastions pour le français. La plupart des formulaires administratifs et des études sont rédigés en français. Lorsque les
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documents sont bilingues, la version originale est toujours le français, l'arabe demeurant une traduction. Même les lois et les règlements sont
souvent rédigés d'abord en français, puis traduits en arabe.
- La citoyenneté
Au lendemain de l'indépendance, l'article 19 de la loi n° 1961-112 portant Code de la nationalité maur itanienne (1961) admettait comme langues
admissible à la citoyenneté mauritanienne le toucouleur, le saracollé, le ouolof (wolof), le bambara, le hassanya, l'arabe et le français :
Article 19 (remplacé par un nouvel article)
Nul ne peut être naturalisé:
1. s'il n'est reconnu sain de corps et d'esprit;
2. s'il ne parle couramment l'une des langues suivantes: toucouleur, saracollé, ouolof, bambara, hassania, arabe, francais;
3. s'il n'est de bonne vie et mœurs, ou s'il a été condamné pour infraction de droit commun à une peine privative de liberté non effacée par la
réhabilitation ou l'amnistie.
Les peines prononcées à l'étranger pour des délits politiques pourront toutefois ne pas être prises en considération pour l'application du présent article.
En 2010, le même article de la loi n° 2010 – 023 du 11 février 2010 abrogeant et re mplaçant certaines dispositions de la loi 61–112 du 12 juin
1961 portant code de la nationalité mauritanienne ne mentionnait plus que l'arabe, le poular, le soninké et le wolof:
Article 19 (nouveau)
Nul ne peut être naturalisé:
1– s’il n’est reconnu sain de corps et d’esprit;
2– s’il ne parle couramment l’une des langues nationales : l’arabe, le poular, le soninké et le wolof;
3– S’il n’est de bonne vie et mœurs, ou s’il a été condamné pour infraction de droit commun à une peine privative de liberté non effacée par
réhabilitation ou l’amnistie.
- L'administration publique
Dans le Code des obligations et des contrats - Ordonnance n°89- 1 26 du 14 septembre (1989), la loi privilégie nettement l'arabe au lieu du
français:
Article 866
Le mandant n'est pas tenu de ce que le mandataire aurait fait en dehors ou au-delà de ses pouvoirs, sauf dans les cas suivants :
Article 860. Un seul alinéa comme le texte en arabe, au lieu de deux.
1° Lorsqu'il l'a ratifié, même tacitement;

2° Lorsqu'il en a profité;
3° Lorsque le mandataire a contracté dans des condition s plus favorables que celles portées dans ses instructions ;
4° Même lorsque le mandataire a contracté dans des condit ions plus onéreuses, si la différence est de peu d'importance, ou si elle est conforme
à la tolérance usitée dans le commerce ou dans le lieu du contrat.
Article 1024
"Synallagmatique" et "bilatéral" couvrent en principe la même notion . Il s'agit du contrat qui oblige chacune des parties vis-à-vis de l'autre.
Dans cette disposition, le texte en français ne correspond pas au texte en arabe, qui vise à juste titre, le contrat commutatif.
Explications complémentaires en annexe.
Toute obligation ayant pour cause une dette de jeu ou un pari est nulle de plein droit.
Article 1179
Pour combler les lacunes de cette ordonnance, il est fait référence au rite malékite.
Pour lever toute équivoque dans la version française de ce texte la version arabe fait foi.
Par contre, dans une loi plus récente, la loi n° 2004-017 portant Code du travail (2004), toute convention collective doit être obligatoirement écrite
en langue arabe et en français:
Article 71
Forme
La convention collective doit être obligatoirement écrite en langue arabe et en français.
Elle est établie sur papier libre et signée par les représentants mandatés des parties contractantes.
Il faut comprendre que le français remplace en principe les langues nationales négro-africaines. Dans la loi n° 2000-05 portant Code de commerce
(2000), il n'est fait aucune mention d'une langue particulière, mais la réalité laisse croire qu'il s'agit der l'arabe et du français, car dans le monde du
travail et des affaires cette langue est est demeurée importante:
Article 813
La lettre de change contient :
1. la dénomination de lettre de change insérée dans le texte même du titre et exprimée dans la langue employée pour la rédaction de ce titre;
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2. le mandat pur et simple de payer une somme déterminée;

3. le nom de celui qui doit payer (tiré);
4. l'indication de l'échéance;
5. celle du lieu où le paiement doit s'effectuer;
6. le nom de celui auquel ou à l'ordre duquel le paiement doit être fait;
7. l'indication de la date et du lieu où la lettre est créée;
8. la signature de celui qui émet la lettre (tireur), cette signature est apposée, soit à la main, soit par tout procédé non manuscrit.
Il en est ainsi dans le décret n° 2011-180 du 07/07/2011/PM portant applicati on de certaines dispositions de la loi n° 2010-044 du 22 juillet 2010
portant Code des marchés publics (2011):
Article 19
Du contenu du dossier d’appel d’offres
Le dossier d’appel d’offres comprend notamment,
- l’avis d’appel d’offres, l’objet du marché, les conditions auxquelles doivent répondre les offres, le lieu et les date/heure limites de réception et
d’ouverture des offres, le délai pendant lequel les candidats resteront engagés par leurs offres, qui doit être compris entre soixante et quatre vingt
dix jours, les obligations en matière de cautionnement provisoire et les pièces administratives exigées, les justifications à produire concernant les
qualités et les capacités exigées des soumissionnaires, éventuellement d’autres considérations décidées par l’autorité contractante et notamment
les considérations spéciales qui entrent en ligne de compte pour l’analyse des offres, les indications relatives à la marge de préférence, la source
de financement ;
[...]
Toutes les pièces, écrites, publiées, remises aux ou par les candidats et titulaires, à quelque titre que ce soit, sont établies dans la langue fixée par les
dispositions du dossier d'appel d'offres.
Le décret n° 45-79 du 24 avril 1979 relatif à l'organisat ion de la présidence du gouvernement semble être l'un des rares documents juridiques
concernant la normalisation de la langue arabe:
Article 13
La Direction de la traduction est chargée :
a) de la traduction des textes législatifs et réglementaires, des accords, des conventions et des documents officiels de grande portée ;
b) de l'élaboration d'une terminologie pour l'utilisation et la normalisation de la langue arabe en vue de son usage dans les services publics.
La Direction de la traduction comprend deux divisions.
- Le service de la traduction
La Mauritanie s'est dotée de services à la traduction sous l'appellation de «Direction de la traduction». C'est le décret n° 68-078 du 7 mars 1968
créant une Direction de la traduction qui créait la Direction de la traduction:
Article 2
La Direction de la traduction a pour attribution :
— D'élaborer les conditions d'utilisation des langues officielles, arabe et française, dans tous les domaines, notamment administratif, éducatif,
culturel, économique et technique ;
— De promouvoir, en liaison avec les services intéressés, l'usage de la langue arabe dans les programmes de campagne, d'éducation populaire,
d'alphabétisation des masses et autres actions à caractère social ou culturel.
Article 3
Dans ce but, la direction de la traduction est chargée :
1° De l'élaboration d'une terminologie pour l'utilisation et la normalisation de la langue arabe en vue de son usage dans les services publics. Les
résultats de ces travaux, sous forme de lexiques, par domaines spécifiques, feront l'objet de textes d'application qui en rendront l'usage obligatoire.
2° De la traduction d'une langue dans l'autre de tous textes et documents officiels, ainsi que de toute documentation à caractère officiel destinée à
la diffusion.
Il faut retenir non seulement la promotion de l'arabe dans les programmes de campagnes populaires, mais aussi l'élaboration d'une terminologie
arabe et son emploi obligatoire dans les services publics. Ce genre d'intervention ressemble à ce qui se passe en France avec la langue
française. La circulaire n° 28 du 12 mars 1968 du président Moktar Ould Daddah ne fait que rappeler le même message:
Il est créé une Direction de la traduction qui a pour mission, entre autres tâches, de procéder à la traduction, d'une langue officielle dans l'autre, de tous les
textes et documents officiels ainsi que de toute documentation à caractère officiel destiné à la diffusion.
Pour ce faire, la Direction doit commencer, en collaboration avec les services intéressés, à établir et à fixer, par domaines spécifiques, une terminologie pour
l'utilisation de la langue arabe — le problème ne se posant pas pour le français — en vue de son usage dans les services publics.
Aussi, je vous demande de désigner parmi votre personnel un fonctionnaire méthodique, ayant une certaine technicité, pour établir, en collaboration avec la
Direction de la traduction, la liste de mots techniques en usage dans tous les domaines de votre département.
Les résultats de ces travaux, une fois achevés et soumis à une commission, feront l'objet de textes d'application en rendant l'usage obligatoire.
D'après le décret n° 181-2008 portant organisation des services du pr emier ministre, (2008), la Direction de la traduction est devenue la Direction
générale de la législation, de la traduction et de l'édition:
Article 8
La Direction générale de la législation, de la traduction et de l'édition du Journal officiel est chargée de :
[...]
- assurer la traduction des documents à caractère officiel et proposer des solutions aux problèmes de linguistique juridique ;
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Les documents portant sur le code de la langue arabe sont relativement rares dans les États arabes, car généralement les interventions portent
davantage sur le rôle symbolique de l'arabe classique que sur con code.
4.5 La religion d'État
La Constitution de 1991 énonce que la Mauritanie est une république islamique et décrète à l'article 5 que l’islam est la religion de ses citoyens et
de l’État: «L'islam est la religion du peuple et de l'État.» C'est pourquoi à l'article 1er, le prosélytisme est interdit pour les non-musulmans, mais
presque obligatoire pour les musulmans: «Toute propagande particulariste de caractère racial ou ethnique est punie par la loi.» Il en est ainsi pour
la fabrication et la distribution de bibles et d’autres documents religieux non musulmans. Cependant, les chrétiens ont le droit de posséder des
bibles, mais pas celui de les produire ni de les propager.
Dans les mosquées, les imans utilisent l'arabe hassanya pour leurs prêches, mais l'arabe coranique pour les rituels. La plupart des imans sont des
Arabes, rarement des Négro-Africains, sauf dans les régions du Sud. De façon générale, les imans se contentent de soulever leur auditoire pour
prôner la destruction d'Israël, puis de rappeler aux Mauritaniens qu'ils ont l'obligation de respecter les préceptes d'Allah. Jamais leurs propos
consistent à dénoncer les injustices, le racisme, l'esclavage et la corruption dont souffre leur pays. La plupart des imams sont eux-mêmes des
commerçants ou des hommes d'affaires prospères qui représentent en eux-mêmes les travers d’une société inégalitaire.
4.6 Les langues d'enseignement
En Mauritanie, la scolarité est obligatoire pour les six premières années de l'enseignement primaire, mais la législation portant sur la fréquentation
scolaire obligatoire n’a jamais été appliquée de façon efficace. L’enseignement public est gratuit jusqu’au niveau universitaire. Les classes sont
mixtes, comprenant garçons et filles de tous les groupes sociaux et ethniques.
L'enseignement est régi par la loi n° 2001-054 portant obligation de l’Enseignement fondamental (2001) et la loi n° 99012 du 26 avril 1999 relative
à la réforme du système éducatif national (1999). La loi de n° 2001-54 rend responsable les par ents ou les tuteurs de faire inscrire les enfants
dont ils ont la charge dans les quinze jours qui précèdent la date de la rentrée scolaire. En cas d’infraction aux dispositions de la loi, les autorités
administratives compétentes peuvent demander aux personnes ayant contrevenu à la loi de s'y conformer dans un délai prescrit, faute de quoi
celles-ci sont passibles des peines prévues. Or, ces amendes sont lourdes pour les Mauritaniens quand on sait que le revenu annuel individuel
moyen est estimé à 420 € (560 $US) : selon la loi n° 2001-054 , ces amendes varient de 10 000 ouguiyas (25 € ou 33 $US) à 100 000 ouguiyas
(258 € ou 344 $US).
Quant à la loi n° 99012 du 26 avril 1999 relative à la réforme du système éducatif national (1999), l'article 2 prescrit l'arabe comme seule langue
d'enseignement en 1re année et, à l'article 3, l'enseignement du français en 2e année avec le calcul en 3e année et les sciences naturelles en 4e
année:
Article 2
L'arabe est la seule langue d'enseignement en première année pour tous les élèves inscrits dans les établissements nationaux, publics et privés.
L'instruction civique est introduite à partir de la 1re année en tant que discipline autonome.
Article 3
L'enseignement du français est dispensé à partir de la deuxième année.
L'enseignement du calcul est assuré en français à partir de la 3e année.
L'enseignement des sciences naturelles est dispensé en français à partir de la 5e année.
Article 12
Dans le cadre de la poursuite de la promotion et du développement des langues nationales, poular, soninké et wolof, il est créé au sein de l’Université de
Nouakchott, un Département des langues nationales.
Article 13
En attendant que le processus d’unification prévu par la présente loi aboutisse au supérieur, des dispositions réglementaires seront prises afin d’améliorer le
niveau d’apprentissage des langues d'enseignement et de renforcer l'enseignement de l'instruction civique.
Comme on peut le constater, aucun enseignement dans les langues nationales africaines n'est prévu. Au primaire, l'arabe moderne est enseigné
13 h/semaine en 1re année, mais 8 h/semaine en 2e, en 3e et en 4e année, puis 7 h/semaine en 6e et en 7e année. Le français est donné à raison
de 6 h/semaine à partir de la 2e année.
Dans l'enseignement secondaire, il faut distinguer le premier cycle (7e, 8e et 9e année) et le second cycle (10e, 11e et 12e année). L'arabe
moderne est enseigné 5 h/semaine dans le premier cycle et le français 6 h/semaine. Au second cycle, le nombre d'heures pour l'arabe varie entre
2 et 3 h/semaine, le français entre 2 et 6 h /semaine, et l'anglais entre 2 et 4 h/semaine.
L'enseignement supérieur est assuré à la fois en français et en arabe par l'université de Nouakchott (fondée en 1981) et ses trois facultés, l'École
normale supérieure, l'École nationale d’administration, le Centre supérieur d’enseignement technique, l'Institut supérieur d’études et de
recherches islamiques, ainsi que l’Institut national des spécialités médicales. Dans certains cas, il existe des «filières arabes» et des «filières
bilingues». Les effectifs étudiants sont de l’ordre de 15 400, dont 11 % de filles, répartis entre la formation supérieure à l’étranger qui profite à
environ 2700 étudiants et les établissements nationaux d’enseignement supérieur qui accueillent quelque 12 700 étudiants. Dans les études
supérieures, le nombre des étudiants dans les filières arabisantes est deux fois plus élevé que dans les filières francisantes ou bilingues. De plus,
les bourses nationales sont accordées prioritairement aux étudiants arabisants. Les orientations d'étudiants à l'étranger vont généralement vers
les pays arabes (Maroc, Algérie, Tunisie, Syrie, Koweït, Bahreïn, etc.).
Le seul autre texte juridique portant sur la langue dans le domaine de l'enseignement concerne l'arrêté n° 041 du 28 mars 1974 fixant la nature
des épreuves de contrôle en vue du baccalauréat de la série lettres modernes, option arabe (1974). Dans cet examen, les candidats doivent
démontrer leurs connaissances de l'arabe (quatre heures), du français (trois heures) et d'une langue étrangère (deux heures):
Article 1er
La nature des épreuves de contrôle en vue du baccalauréat de la série lettres modernes, option arabe, est fixée comme suit :
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- Arabe, durée: quatre heures, coefficient 3.

L'épreuve comporte, à partir d'un texte d'au moins une demi-page du niveau des programmes étudiés en deuxième année de second cycle :
- Des questions portant sur le sens du texte, le vocabulaire et sa grammaire,

- Suivies de questions sur la littérature et l'histoire littéraire et d'un essai répondant à une ou plusieurs questions se rapportant au
texte.
- Français, durée : trois heures, coefficient 1,5. L'épreuve comporte, à partir d'un texte de vingt à trente lignes, du
niveau des programmes étudiés en deuxième année de second cycle, écrit en français moderne aisément compréhensible pour des lecteurs
contemporains, pleinement intelligible sans le secours d'une documentation spéciale :
- Des questions de difficulté graduée portant sur le sens général du texte, sur le vocabulaire et la grammaire;
- Suivies d'un essai d'une dizaine de lignes en français répondant à une ou plusieurs questions se rapportant au texte.
- Deuxième langue vivante étrangère, durée: deux heures, coefficient 0,.5. L'épreuve comporte, à partir d'un texte de quinze à vingt lignes, du
niveau des programmes étudiés en deuxième année de second cycle, écrit en une langue moderne aisément compréhensible pour des lecteurs
contemporains, pleinement intelligible sans le secours d'une documentation spéciale :
Pour enseigner en Mauritanie dans une école primaire, il faut avoir suivi une formation d'instituteur (ou d'instituteur-adjoint) dans l'une des deux
écoles normales du pays, soit à Nouakchott soit à Aïoun El Atrouss dans la région (wilaya) du Hodh El Gharbi. Pour enseigner dans un collège au
secondaire, il faut détenir une formation de professeur du premier cycle de l'enseignement secondaire à l'École normale supérieure (ENS). Afin
d'enseigner dans un lycée, il faut posséder une formation de professeur du second cycle de l'enseignement secondaire à l'ENS, sanctionnée par
un certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement secondaire (CAPES). La plupart des cours sont donnés en arabe, mais certains sont en
français.
Pour ce qui est du poular, du soninké et du wolof, qui font pourtant partie intégrante du patrimoine culturel national, elles ne sont guère
enseignées, bien qu'elles devraient l'être au même titre que l'arabe dans le cadre d'une politique linguistique globale. Pour ce faire, ll faudrait au
moins continuer les recherches en vue de la promotion des langues nationales négro-mauritaniennes. À l'exception des velléités du régime
militaire, rien de concret n'a été entrepris en vue de la transcription des langues nationales.
4.7 La place des langues dans les médias
La Constitution garantit la liberté d'expression et la liberté de la presse. Selon l'organisme Reporters sans frontière, la Mauritanie serait le premier
pays arabe en matière de liberté de la presse et l’un des premiers pays africains. Elle devancerait tous ses voisins, sauf le Sénégal qui
apparaissait en 59e position en 2013. Pour les autorités mauritaniennes, être le premier des pays du monde arabe en matière de liberté de presse
semble constituer une consécration, mais en réalité il s'agit d'une position très modeste.
- La liberté de presse
Malgré les garanties que présente la Constitution, le gouvernement a fait adopter une loi à ce sujet: l'ordonnance n° 91-023 du 25 juillet 1991 sur
la liberté de la presse. Cette loi a été abrogée en 2006 par la nouvelle ordonnance n° 017-2006 sur la liberté de la presse . Cette loi se veut plus
libérale, mais elle contient encore toutes les mesures qui peuvent entraver la liberté de la presse, soit les articles 21, 32, 35, 36, 39 et 70. Ainsi,
l'article 21 énonce que les publications ou journaux étrangers, quelle que soit leur langue, sont passibles d'interdiction et de lourdes amendes s'ils
portent atteinte à l'islam, au crédit de l'État, s'ils nuisent à l'intérêt général ou compromettent l'ordre et la sécurité publics:
:
Article 21
La circulation, la distribution ou la mise en vente sur le territoire de la République islamique de Mauritanie de journaux ou écrits périodiques étrangers, quelle
que soit la langue dans laquelle ils sont imprimés et quel que soit le lieu de leur impression, peuvent être interdites par arrêté du ministre de l'Intérieur, lorsqu'ils
sont susceptibles de porter atteinte à l'islam ou au crédit de l'État, à nuire l'intérêt général, à compromettre l'ordre et la sécurité publics.
Lorsqu'elles sont faites sciemment, la mise en vente, la distribution ou la reproduction de journaux ou écrits interdits sont punies d'une amende de 200.000 à
500.000 UM. Il en est de même de la reprise sous un titre différent de la publication d'un journal ou d'un écrit interdits. Toutefois, en ce cas l'amende est portée
au double.
Il est procédé à la saisie administrative des exemplaires et des reproductions de journaux ou écrits interdits, et de ceux qui en reprennent la publication sous un
titre différent.
L'arrêté d'interdiction est susceptible de recours devant la Chambre administrative du tribunal de wilaya, dans le ressort duquel se trouve le journal a été
distribué, qui doit statuer dans un délai maximum de 24 heures à compter de la date du dépôt de la requête.
Cette disposition de l'article 21 est évidemment sujette à toutes sortes d'interprétations tout en suspendant une épée de Damoclès sur la presse
étrangère. L'article 35 prévoit qu'une «offense au président de la République» est passible d'une amende de 200 000 à deux millions d'ouguiyas,
soit de 515 € (ou 687 $US) à 5145 € (ou 6866 $US).
Selon l'article 36, tout journaliste qui publie «de nouvelles fausses» est passible d'une peine de prison de trois mois ou d'une amende débutant à
500 000 d'ouguiyas (1280 € ou 1708 $US) et pouvant aller jusqu'à trois millions d'ouguiyas (7715 € ou 10 295 $US). Pire, si les mêmes faits sont
«de nature à ébranler la discipline ou le moral des armées ou à entraver l'effort de guerre de la Nation», la peine de prison est portée à six mois
de prison en plus d'une amende pouvant s'élever à cinq millions d'ouguiyas, soit 12 820 € ou 17 110 $US.
Mais ce n'est pas suffisant, car l'article 39 de l'ordonnance n° 017-2006 prévoit des peines pour toute diffamation «envers un ou plusieurs
membres du gouvernement, un ou plusieurs membres de l'une ou l'autre Chambre, un fonctionnaire public, un employé chargé d'un service ou
d'un mandat public, temporaire ou permanent, un juré ou un témoin».
Article 39
Sera punie de la même peine la diffamation commise par les mêmes moyens, à raison de leur fonction ou de leur qualité, envers un ou plusieurs membres du
gouvernement, un ou plusieurs membres de l'une ou l'autre Chambre, un fonctionnaire public, un employé chargé d'un service ou d'un mandat public,
temporaire ou permanent, un juré ou un témoin, à raison de sa déposition.
La diffamation contre les mêmes personnes concernant leur vie privée relève de l'article 40 ci-après.
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Enfin, en vertu de l'article 70 de l'ordonnance n° 017-2006 , le ministre de l'Intérieur et les autorités administratives locales peuvent ordonner par
arrêté motivé la saisie administrative de tout numéro d'un journal ou écrit périodique, imprimés placards, affiches, films ou dessins dont la
publication porte atteinte ou est susceptible de porter atteinte à l'islam, à nuire l'intérêt général, à compromettre l'ordre et la sécurité publics:
Article 70
Indépendamment des poursuites et de la saisie judiciaire opérées en vertu des dispositions de la présente ordonnance, le ministre de l'Intérieur et les autorités
administratives locales dans les limites de leur compétence territoriale, pourront ordonner par arrêté motivé la saisie administrative de tout numéro d'un journal
ou écrit périodique, imprimés placards, affiches, films ou dessins dont la publication porte atteinte ou est susceptible de porter atteinte à l'islam, à nuire l'intérêt
général, à compromettre l'ordre et la sécurité publics.
Ces mêmes autorités peuvent interdire, par arrêté motivé, l'exposition sur les voies publiques et dans tous les lieux ouverts au public, ainsi que la diffusion par
quelque moyen que ce soit sur la voie publique, de toute publication contraire à l'ordre et la moralité publics ou présentant un danger pour les enfants et
adolescents.
Cette disposition contient également des notions vagues qui laissent le champ libre à toutes sortes d'interprétation et reprend presque mot à mot
les dispositions de l'article 11 de l'ordonnance n° 91-023 du 25 juillet 1991 sur la libert é de la presse. Cette ordonnance de 1991, de même que
l'ordonnance n° 017-2006 sur la liberté de la presse , a servi comme arme de répression contre les médias. Il ne faut jamais oublier qu'en
Mauritanie la liberté d'expression et la démocratie ne doivent pas servir de prétexte à l'instauration de l'anarchie. Depuis l’indépendance du pays
en 1960, les dirigeants politiques se sont toujours évertués à s'assurer le contrôle des organes d’information.
- La presse écrite
Il existe une centaine de journaux qui paraissent régulièrement en français et/ou en arabe. Une dizaine d'entre eux disparaissent chaque année
pour laisser la place à d'autres. Deux quotidiens, Horizon (en français) et Chaab (en arabe) appartiennent au gouvernement et sont généralement
consacrés aux nouvelles officielles. La plupart des journaux privés sont publiés en arabe avec plus de 45 titres (Akhbar Nouakchott, Al Aqsa, Al
Qalam, Al Shaab, Al Siraj, Sahara Media, etc.), mais près d'une trentaine sont en français (La Calame, La Tortue, La Tribune, Le Méhariste,
Mauritanie Nouvelle, L'Éveil Hebdo, etc.) et quelques-uns sont édités à la fois en arabe et en français, dont Rajoul Esharee.
Il n'existe pas de journaux dans les langues nationales ni en hassanya. La tradition essentiellement orale liée à ces langues fait qu’elles sont
inexistantes dans le domaine de la presse écrite. La plupart des journaux sont imprimés par l'Imprimerie nationale, mais quelques-uns le sont par
l'Imprimerie nouvelle, une société privée.
- Les médias électroniques
La plupart des médias électroniques mauritaniens, c'est-à-dire la radio et la télédiffusion, appartiennent à l’État. La chaîne Radio-Mauritanie émet
vingt-quatre heures sur vingt-quatre à Nouakchott. Le français est limité à deux éditions de journal dont les temps cumulés ne dépasseraient pas
vingt minutes. Quant aux autres langues, c'est-à-dire les langues nationales, leur temps d’antenne quotidien se limite à moins d’une heure. Le
temps restant étant partagé entre l’arabe moderne et le hassanya. Dans les zones rurales du Sud-Ouest, les radios émettent plus de 60 % de
leurs émissions en poular, en soninké et en wolof. Dans ces régions, le français local est utilisé dans les stations privées.
Créée en 1982, la Télévision mauritanienne demeure l'unique chaîne nationale. Elle est relayée par satellite afin d’élargir sa couverture aux
principales villes du pays. La Mauritanie est caractérisée par un contrôle étroit de l’État sur les médias, malgré quelques périodes ponctuelles
d’allégement du dispositif et d’ouverture. À la télévision nationale les émissions sont quotidiennes en ce qui concerne l'arabe, le hassanya et le
français, mais avec une prépondérance pour les deux premières. Quant aux langues nationales, elles ne disposent que d'un temps d'antenne
limité par jour. Par exemple, le poular bénéficie de 50 minutes par semaine; le soninké, de 50 minutes par semaine; le wolof, de 25 minutes par
semaine.
En janvier 2013, la Haute Autorité pour la presse et l’audiovisuel (HAPA) a autorisé trois nouvelles chaînes de télévisions qui, jusqu'à présent,
émettaient de l'étranger: Mourabitoune, Dava et Chinguitt TV. Elles peuvent dorénavant être diffusées localement. Radio France Internationale
(RFI) est rediffusée localement et il est possible de recevoir des émissions télévisées du monde entier grâce à des récepteurs satellitaires et des
antennes paraboliques.
Par ailleurs, le français est très présent sur la scène médiatique, notamment dans les journaux privés (Le Calame, la Tribune, le Quotidien de
Nouakchott, L’Éveil-Hebdo), le journal gouvernemental Horizon, ainsi que dans les journaux d’information à la radio et à la télévision. On se
demande si la radio française RFI n’est pas mieux écoutée que Radio-Mauritanie. Dans la rue, les panneaux routiers et les enseignes des
magasins sont pour la plupart bilingues.
- Les quotas linguistiques
En 2006, l'ordonnance n° 2006-034 du 20 octobre 2006 créait la Ha ute Autorité de la presse et de l'audiovisuel connue aussi sous le sigle HAPA.
Cette ordonnance fut abrogée et remplacée par la loi n° 2008-026 abrogeant et remplaçant l'ordonnance n° 2006-034 du 20 octobre 2006
instituant la Haute Autorité de la presse et de l'audiovisuel. Cette dernière loi fut elle-même abrogée et remplacée par la loi n° 2012-018 modifiant
certaines dispositions de la loi n° 2008-026 du 6 mai 20 08 abrogeant et remplaçant l’ordonnance n° 2006-034 d u 20 octobre 2006 instituant la
Haute Autorité de la presse et de l’audiovisuel (HAPA).
La HAPA est une autorité administrative indépendante disposant de la personnalité morale et de l’autonomie financière; elle vise à régulariser les
médias en Mauritanie. C'est cet organisme qui accepte, refuse ou retire les permis pour la création de nouvelles chaînes de radio ou de
télévision. C'est aussi l'HAPA qui fait respecter dans les programmes les grilles de quotas linguistiques pour la production audiovisuelle nationale.
En effet, la loi n° 2010-045 du 26 juillet 2010 relative à la comm unication audiovisuelle (2010) impose des quotas de langues aux chaînes de radio
et de télévision dans la production audiovisuelle nationale:
Article 1er
Pour l’application de la présente loi et des textes pris pour son application, on entend par :
13) Production audiovisuelle nationale : Toute production audiovisuelle dont le contenu est à fort enracinement mauritanien, dont la personne morale qui
prend l’initiative et la responsabilité de la réalisation est installée en Mauritanie et a recours à des compétences majoritairement nationales et qui est diffusée en
langues nationales ou éventuellement en d’autres langues.
L'article 8 de la loi n° 2010-045 oblige les opérateurs de communication audiovisuelle à respecter la diversité culturelle et linguistique,
conformément aux quotas des langues nationales définis dans les cahiers de charges:
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Article 8
Les opérateurs de communication audiovisuelle doivent :
- respecter le droit du citoyen à l’information et à l’expression

- fournir une information pluraliste et fidèle;
- respecter la diversité culturelle et linguistique de notre société conformément aux quotas des langues nationales définis dans les cahiers de
charges;
L'article 25 énumère les langues concernées dans le cahier de charges, notamment la durée et les caractéristiques générales des programmes
réservés en arabe, en poular, en soninké et en wolof:
Article 25
Les cahiers de charges des opérateurs de communication audiovisuelle seront fixés par la HAPA et sont publiés après leur approbation par le ministre chargé de
la communication dans le bulletin spécial de cette autorité.
[...]
Le cahier des charges doit préciser notamment :
1. L’objet de la licence ou de l’autorisation, sa durée ainsi que les conditions et les modalités de sa modification et de son renouvellement ;
2. Les engagements de l’attributaire notamment en ce qui concerne :
- l'établissement du réseau, dont ceux relatifs à la zone de couverture du service et au calendrier de réalisation ainsi qu’aux modalités techniques
de l'émission ou de la transmission;
- l’exploitation, notamment la séparation des différents éléments des programmes, les conditions d'accès aux points hauts faisant partie du
domaine public, les conditions et modalités de câblage des signaux ;
- la durée et les caractéristiques générales des programmes, notamment la part de la production propre, les quotas en langues nationales (arabe,
poular, soninké et wolof), la part et les conditions d’insertion des messages publicitaires, la part des émissions parrainées ;
- le recours en priorité aux ressources humaines mauritaniennes;
- les obligations mises à la charge de l’opérateur en matière de recrutement de personnel qualifié ;
Le cahier des charges concernant l'audiovisuel n'est pas encore totalement connu, mais il impliquerait (art. 21) que la diffusion des œuvres
musicales d’expressions mauritaniennes interprétées dans une langue régionale en usage en Mauritanie ou par des artistes d’origine
mauritanienne doit atteindre un minimum de pourcentage. À la radio, il est imposé un maximum de pourcentage pour les programmes diffusées
dans une langue étrangère. Ces quotas fixés par la HAPA sont perçus par certains comme une contrainte contre l'épanouissement des cultures
et des langues non arabo-berbères, telles le français et les langues nationales africaines.
En Mauritanie, ce sont les élites arabophones qui détiennent le pouvoir depuis l'indépendance. Elles ont aussitôt élaboré une politique linguistique
axée essentiellement sur l'éducation et l'enseignement des langues. Tous les gouvernements, tous régimes confondus à l'exception de rares
petites parenthèses, ont fait la promotion du panarabisme issu du nassérisme égyptien et du baassisme syrien, au point de créer une rupture
entre les deux communautés arabes et négro-africaines qui composent la Mauritanie.
Les principales réformes en éducation pour la promotion de l'arabe ont eu lieu en 1967, en 1973, en 1978 et en 1999. La variété d'arabe choisi a
été l'arabe classique aux dépens de toutes les langues nationales, que ce soit le hassanya, le poular, le soninké, le wolof, le bambara, le berbère,
etc. Cependant, l'arabe classique n'a pas fait fureur en Mauritanie : les locuteurs lui ont préféré l'arabe moderne moins éloigné du hassanya que
l'arabe coranique. Dans le processus d'officialisation, toutes les langues nationales ont été écartées, y compris le hassanya, la langue maternelle
de la majorité de la population. Les courants nationalistes arabes ont tout fait pour que l’on reconnaisse la Mauritanie comme un pays arabe, alors
que l’arabité ne constitue qu’une partie de son identité.
Il existe en Mauritanie des lobbys très puissants qui dictent aux différents gouvernements la politique à suivre en matière culturelle et linguistique.
Si l'État mauritanien a adopté une politique à l'égard des langues nationales, c'est celle de la non-intervention et de l'exclusion, voire de l'hostilité.
À la suite de conflits ethniques qui paralysent le pays depuis plus d'un demi-siècle, les langues nationales n'ont jamais été officialisées.
Normalement, lorsqu'un État déclare une langue «nationale», il ne s'engage pas lui-même à utiliser cette langue, mais il en assure la protection et
la promotion, afin d'en faciliter l'utilisation par les citoyens. L'objet de cette mesure est de reconnaître que le ou les groupes concernés ne sont pas
de simples minorités et qu'ils font partie du patrimoine national. Par exemple, au Sénégal, le gouvernement facilite l'enseignement du wolof en tant
que «langue nationale», mais il continue d'utiliser le français comme «langue officielle» dans l'administration. D'ailleurs, c'est ce que nous pouvons
lire dans le préambule de la Constitution mauritanienne:
La langue arabe, langue officielle du pays et les autres langues nationales, le poular, le soninké et le wolof, constituent, chacune en elle-même, un patrimoine
national commun à tous les mauritaniens que l’État se doit, au nom de tous, de préserver et promouvoir.
Cependant, en Mauritanie, le statut de «langue nationale» ne veut rien dire, sauf pour l'arabe qui est aussi doté du statut de «langue officielle».
Quant au français, bien qu'il n'ait aucun statut juridique en Mauritanie, il bénéficie dans les faits (de facto) de prérogatives d'une langue co-
officielle. En effet, il est utilisé dans les textes de lois, les formulaires administratifs, l'enseignement et les manuels scolaires, la publicité, les
médias, etc.
La politique linguistique de la Mauritanie est une politique vouée à l'échec parce qu'elle discrimine toutes les langues parlées par la population,
d'abord le hassanya, puis les langues négro-africaines, au profit de deux langues qui ne sont la langue maternelle d'à peu près personne, c'est-
à-dire l'arabe moderne et le français. La politique d'arabisation instaurée par l'oligarchie mauritanienne a été imposées d'en haut par le pouvoir
politique à toute la population. Contrairement à d'autres pays occidentaux, par exemple la Pologne, la Lituanie ou l'Estonie, qui ont élaboré des
politiques linguistiques réhabilitant la langue du peuple (polonais, lituanien ou estonien) contre l'omniprésence du russe, l'État mauritanien a voulu
d'abord supprimer la langue du colonisateur, le français, pour ensuite imposer une autre langue, l'arabe classique en lieu et place de l'arabe
mauritanien, le hassanya.
Or, la politique linguistique aurait été fort différente si elles avaient été orientées vers l'arabe mauritanien et les langues afro-africaines, plutôt que
vers l'arabe moderne que personne ne parle. Ainsi, il n'apparaît pas ni normal ni rentable que l'arabe hassanya soit éliminé au profit d'une variété
d'arabe strictement académique. Quoi qu'il en soit, la politique linguistique mauritanienne consiste à disqualifier les langues maternelles des
citoyens, l'arabe hassanya et les langues nationales, afin de privilégier l'opposition entre deux langues secondes, l'arabe moderne et le français.
Ce genre de politique linguistique est certainement voué à l'échec.
En Mauritanie, l'arabité s'est révélé un concept dangereux qui devait être manipulé avec prudence et doigté. On se demande encore ce qui a bien
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pu amener tous les gouvernements mauritaniens à ouvrir cette vilaine boîte de Pandore ou à la laisser ouverte. De nombreux pays abritent des
groupes ou des communautés minoritaires. Faute de statut officiel pour toutes les langues en présence, ce qui n'est pas nécessairement
souhaitable, des États ont su trouver des pratiques, sur une base nationale ou régionale, afin d'accorder des droits linguistiques à leurs minorités
aux plans scolaire, administratif et judiciaire. En plus d'un demi-siècle, la Mauritanie n'a jamais su trouver de solution satisfaisante. L'exemple de
la Mauritanie démontre éloquemment que l'idéologie nationaliste qui fait fi des minorités peut entraver le développement économique en suscitant
des conflits à perpétuité. Les dirigeants mauritaniens ne l'ont malheureusement jamais compris, aveuglés par leurs réflexes d'assimilation et de
xénophobie. Décidément, le partage du pouvoir semble impossible en Mauritanie. De toute façon, aux prises avec une justice défaillante et des
fonctionnaires réputés corrompus, l'État mauritanien semble incapable de faire respecter ses lois dans le pays.
Dernière mise à jour: 02 déc. 2018
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CALLIES DE SALIES, Bruno. «La Mauritanie cernée par les conflits» dans le Monde
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DÉSIRÉ-VUILLEMIN, Geneviève. Histoire de la Mauritanie : des origines à

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révisée, décembre 2010, 20 p.
Francophonie

L'Afrique
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Accueil: aménagement
linguistique dans le monde
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Mauritanie

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Mauritanie https://www.axl.cefan.ulaval.ca/afrique/mauritanie.

La Mauritanie, officiellement appelée République islamique de Mauritanie, est un pays saharien de

2.1 Les ethnies

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2.2 Les régions

2 sur 21 19/01/2021 à 12:47

2,3 Les esclaves

2.4 Les langues nationales

3 sur 21 19/01/2021 à 12:47

- Les langues négro-mauritaniennes

Si la Mauritanie présente un portrait linguistique complexe, ce n'est pas en raison du nombre de

Ethnie Ascendance Population Pourcentage Langue parlée Affiliation linguistique

Maures arabo-berbère 3 374 700 80,6 % hassanya langue sémitique

Poulars afro-africaine 253 000 6,0 % poular famille nigéro-congolaise

Soninkés afro-africaine 207 000 4,9 % soninké famille nigéro-congolaise

Tamasheq arabo-berbère 111 000 2,6 % tamasheq langue berbère

Bambara afro-africaine 20 000 0,4 % bambara famille nigéro-congolaise

Total 2014 - 4 184 400 100 % - -

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2.5 La place du français

2.6 Les religions

3.1 La colonisation européenne

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Les Français pénétrèrent dans le pays qu'ils conquirent militairement en 1858 et

Pour la France, la Mauritanie, en raison de sa situation géographique, s'imposait comme un

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3.2 La Mauritanie indépendante

La Mauritanie fut la dernière des républiques de la Communauté française à devenir indépendante, le 28

La langue nationale de la Mauritanie est l'arabe. La langue officielle est le français.

Article 1er (1968)

- L'arabisation dans l'enseignement

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suspendus et arrêtés, puis finalement libérés.

- La promotion plus intensive de l'arabe

- L'intensification de l'arabisation par les militaires

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- Les langues nationales

a) Meurtre de membres du groupe ;

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- Le recensement comme pratique discriminatoire

- Perpétuation des régimes autoritaires

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4 La politique linguistique d’arabisation

4.1 Le statut des langues

Après le 3e alinéa du Préambule de la Constitution, il est inséré un alinéa ainsi rédigé :

4.2 Les langues de la législation

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Le Service de la traduction et de l'interprétariat est chargé de :

Le Service de la traduction et de l’interprétariat comprend deux divisions :

La Direction des études, de la législation et du Journal officiel est chargée :

— de l'étude des projets d'actes législatifs et réglementaires ;

Cette direction comprend deux divisions.

4.3 Les langues de la justice

Le programme du concours comporte:

- Une épreuve de culture générale en langue arabe;

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Sont interdits sur la voie publique ou dans un lieu public :

1. Tout attroupement armé;

2. Tout attroupement non armé qui pourrait troubler la tranquillité publique.

4.4 Les langues dans l'administration publique

- Le rôle des Négro-Mauritaniens

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Article 19 (remplacé par un nouvel article)

Nul ne peut être naturalisé: