18/01/2021 Édition à compte d'auteur — Wikipédia

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od e es e s

Édition à compte d'auteur

L'édition à compte d'auteur consiste pour un auteur à faire éditer ses ouvrages par un éditeur qui
assure seulement la partie technique de l'édition et de la diffusion, en dehors du choix éditorial
proprement dit. C'est donc l'auteur qui paie les frais d'impression et de publicité de son livre. Il reste
cependant propriétaire des droits d'auteur et contrôle le nombre de livres édités. L'édition à compte
d'auteur n'est pas toujours réalisée par des maisons d'édition mais par des « prestataires de services »
1
qui n'assument aucun « risque éditorial » .

Des éditeurs traditionnels peuvent pratiquer un genre d’édition « à compte d’auteur » : c’est souvent le
cas d’ouvrages commandés par une municipalité, un conseil départemental ou régional, voire par une
entreprise, pour promouvoir une ville, un département, une région ou divers aspects économiques ou
touristiques, ouvrages financés soit totalement, soit partiellement, par ces collectivités.

Sommaire
Historique
Modèle d'affaires
Obligations contractuelles
Autres modes d'édition
Confusion entre édition à compte d'auteur et auto-édition
Notes et références
Articles connexes

Historique
Historiquement, une forme de « compte d'auteur » a précédé le compte d'éditeur : du XVIe siècle jusqu'au
milieu du XIXe siècle, les libraires qui « éditaient » des ouvrages ne le faisaient que contre paiement de
l'impression de la part des auteurs ou, souvent, d'un mécène. Certains auteurs ont connu le succès avec
ce système de compte d'auteur, notamment Béranger (30 000 exemplaires de ses œuvres) et Marcel
2
Proust (Du côté de chez Swann fut originellement publié par Bernard Grasset mais sur financement de
l'auteur). D'autres dont le succès n'a été que tardif ou posthume ont également publié de cette façon :
Arthur Rimbaud, Paul Verlaine, Tristan Corbière, etc.

Modèle d'affaires
Ce mode de publication est considéré comme une prestation commerciale plutôt qu'une entreprise
éditoriale puisque l’auteur paie pour que l’entreprise prenne en charge la publication de son ouvrage.
3
Ainsi, les maisons d’édition à compte d’auteur n’exercent pas « la fonction éditoriale première » , soit la
sélection des textes.

Le reproche le plus fréquent à l'encontre de l'édition à compte d'auteur est d'être choisie par des auteurs
ayant été refusés ou n'ayant pas voulu passer par un éditeur professionnel qui prend en charge les frais
https://fr.wikipedia.org/wiki/Édition_à_compte_d%27auteur 2/5
18/01/2021 Édition à compte d'auteur — Wikipédia
ayant été refusés ou n ayant pas voulu passer par un éditeur professionnel qui prend en charge les frais
de publication et de publicité. La mauvaise presse de cette pratique est mise de l’avant par son

appellation anglaise : « Vanity press », qui soutient que la démarche serait motivée d’abord et avant tout
par la vanité de l’auteur.

De plus, le désavantage de ce type d'édition réside souvent dans la confidentialité des livres ainsi
édités [réf. souhaitée].

Obligations contractuelles
L’écrivain qui choisit ce type de publication est lié à la maison d’édition ou à l’entreprise qui l’éditera par
un contrat de services. L'éditeur apporte son savoir-faire en matière de réalisation du livre et son
assistance en matière de diffusion. En revanche, l'auteur reste propriétaire des ouvrages et, surtout, des
droits de l'œuvre publiée. Le contrat doit être parfaitement transparent, et il convient d'éviter des
4
formules « à demi » comme on en trouve chez certains éditeurs . En effet, ce type de contrat voit
l’association de l’auteur et de l’éditeur qui acceptent de partager les bénéfices ou les pertes encourus, ce
5
qui représente un risque accru de conflit entre les associés .

Autres modes d'édition

Le mode traditionnel d'édition, aussi appelé publication à compte d'éditeur, suppose la publication d’un
ouvrage, sélectionné par un comité de lecture, aux frais de l’éditeur.

Un auteur peut aussi choisir de s'auto-éditer; il prend alors en charge lui-même l’édition de son ouvrage,
sans intermédiaire. De nombreux auteurs confirmés, ayant été publiés à compte d'éditeur, choisissent
l'auto-édition, que ce soit pour garder une entière liberté quant aux choix éditoriaux, pour exploiter un
marché spécifique, ou pour utiliser des méthodes commerciales inhabituelles. Il existe aujourd'hui de
nombreuses plateformes en ligne permettant aux auteurs de publier leur livre en auto-édition comme
6 7
TheBookEdition.com ou Lulu.com par exemple. Les techniques modernes d'impression (notamment
l’impression à la demande) permettent à un nombre croissant d'auteurs de publier eux-mêmes leurs
ouvrages.

Une autre voie existe, bien qu’elle soit encore peu empruntée. L’édition participative, aussi appelée
édition à compte de lecteurs, s’inspire du principe du financement participatif. Ce mode d’édition résulte
en la publication d’un ouvrage financé par les futurs lecteurs qui, en échange de leur contribution,
8
reçoivent des contreparties (exemplaire dédicacé, rencontre avec l’auteur, royautés, etc.) .

Confusion entre édition à compte d'auteur et auto-édition

Il est facile de confondre l’édition à compte d’auteur avec l’auto-édition depuis l’apparition de
nombreuses plateformes numériques facturant des services d’accompagnement à l’auteur qui souhaite
s’auto-publier. L’offre de services de ces plateformes couvrent parfois l’entièreté du processus de
publication (développement et révision du manuscrit, correction, mise en page, design graphique,
impression, distribution, diffusion), rendant ainsi difficile de distinguer au premier abord une maison
d’édition qui publie à compte d’auteur d’un prestataire de services qui accompagne l’auteur auto-édité
dans toutes les étapes de sa démarche.

Le 8 octobre 2012, dans Les Échos, Arnaud Nourry, PDG de Hachette Livre, illustrait cette confusion en
9
déclarant : « L'auto-édition a toujours existé : ça s'appelle l'édition à compte d'auteur . » Une
10
ffi ti i édi t t t té
https://fr.wikipedia.org/wiki/Édition_à_compte_d%27auteur l i t 3/5
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affirmation immédiatement contestée par plusieurs auteurs .

Notes et références
1. « Que signifie être édité à compte d’auteur ? » (http://www.centrenationaldulivre.fr/?Que-signifie-etre-
edite-a-compte-d), documentation CNL.
2. Luc Fraisse, « Proust et son éditeur : un dialogue épistolaire », Cahiers de l'AIEF, 1999, p. 251-269
(lire en ligne (https://www.persee.fr/doc/caief_0571-5865_1999_num_51_1_1353))
3. Patrick Poirier et Pascal Genêt, « La fonction éditoriale et ses défis », dans Michaël E. Sinatra et
Marcello Vitali-Rosati (dir.), Pratiques de l’édition numérique, Montréal, Les Presses de l’Université
de Montréal, 2014, p. 19.
4. « Les sirènes de l’édition à compte d’auteur », enquête menée en 2011 par 60 Millions de
consommateurs et dont les sources sont publiées en ligne sous la forme d'un comparatif (http://www.
60millions-mag.com/web_plus/?webPlusCode=46220).
5. « Le Contrat d'Édition » (https://www.sgdl.org/sgdl-accueil/le-guide-pratique/le-contrat-d-edition), sur
sgdl.org (consulté le 12 juillet 2019)
6. « Auto-édition de livres en ligne - TheBookEdition » (https://www.thebookedition.com), sur
www.thebookedition.com (consulté le 23 mars 2018)
7. (en-US) « Online Self Publishing Book & eBook Company - Lulu » (https://www.lulu.com/), sur
www.lulu.com (consulté le 23 mars 2018)
8. « Le crowdfunding ou l’édition participative » (http://www.lettresnumeriques.be/2012/12/14/le-crowdfu
nding-ou-ledition-participative/), sur lettresnumeriques.be, 14 décembre 2012 (consulté le
12 juillet 2019)
9. Voir sur auto-edition.com. (http://www.auto-edition.com/comptedauteur.html)
10. « L'auto-édition ce n'est pas du compte d'auteur, cher monsieur Arnaud Nourry, PDG Hachette
Livre. » (http://www.auteur.pro/autoedition.html)

Articles connexes
Publication à compte d'éditeur
Édition de compte à demi
Auto-édition
Édition participative
Impression à la demande
Droit d'auteur
Maison d'édition
Samizdat
Le Pendule de Foucault

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