1984 - Georges Orwell (1948)

Georges Orwell (1903-1950)

Identité : Eric Arthur Blair

Écrivain et journaliste anglais.

Œuvres principales
Hommage à la Catalogne (1938)
La Ferme des animaux (1945)
1984 (1948)

1984, publié en 1949, est le plus célèbre roman de George Orwell avec "La Ferme des Animaux" (tous
deux font partie des cent meilleurs romans de langue anglaise de 1923 à nos jours - magazine Time).

George Orwell, profondément de gauche, écrit 1984 (considéré comme une référence du roman
d’anticipation) juste après le Seconde Guerre Mondiale. Parabole du despotisme moderne, le roman est très
clairement inspiré du régime soviétique. Il emprunte au nazisme, au stalinisme et au fascisme.
Sa portée symbolique et idéologique juste après la guerre justifie son succès.

Résumé
Dans 1984, Big Brother est le chef du « Parti », donc de
l'État d'Océania (comprenant les Amériques, les îles de
l’Atlantique dont les îles Anglo-Celtes, l’Océanie et
l’Afrique australe), objet d'un culte de la personnalité.

Les affiches de propagande rappellent la maxime officielle

« Big Brother is watching you » (Big Brother vous
regarde), ce qui en pratique s'applique par la présence de «
télécrans » dans les domiciles privés (même s'il est évident
que ces écrans ne sont pas surveillés par Big Brother lui-
même mais par des agents dévoués).

Il n'apparaît jamais en personne. Il est représenté par le

visage d'un homme d'environ 45 ans, moustachu, fixant les
gens dans les yeux, dans une expression qui se veut à la
fois rassurante et sévère.

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Première partie

Chapitre I
Seul, dans son appartement, Winston Smith réfléchit. Après avoir quelque peu hésité, il commence la
rédaction d’un journal intime dans lequel il exprime sa rébellion contre Big Brother. Conscient des ennuis
qu’il pourrait s’attirer, il prend garde de ne pas se trouver dans le champ de vision du télécran, un appareil
qui filme ses moindres faits et gestes.

Chapitre II
Winston est interrompu par sa voisine, Madame Parsons, venue lui demander un service. En arrivant dans
l’appartement de ses voisins, Winston est frappé par la cruauté des enfants. De retour chez lui, il repense à sa
rencontre avec O’Brien, et se souvient d’un rêve qu’il avait fait. Dans ce rêve, O’Brien avait prononcé une
phrase étrange : « nous nous rencontrerons là où il n’y a pas de ténèbres ».

Chapitre III
Winston est réveillé par le télécran. Tandis qu’il effectue sa gymnastique quotidienne obligatoire, il pense à
son enfance. Il essaie de rassembler ses souvenirs d’avant le Parti, mais ceux-ci sont confus. La vérité est
sans cesse réécrite, si bien qu’il n’arrive pas à démêler le vrai du faux.

Chapitre IV
Employé au Ministère de la Vérité, Winston est chargé de rectifier les prévisions, statistiques et documents
en faveur de Big Brother. Les originaux sont détruits, si bien que personne n’est en mesure de remarquer la
supercherie. Les opposants au Parti sont exécutés et leur nom effacé de toutes les listes, comme s’ils
n’avaient jamais eu d’existence.

Chapitre V
À la cantine, Winston discute avec Syme, son collègue de travail. Le déjeuner est infect, comme à
l’accoutumée. Avec le système de rationnement, sans oublier les pénuries, les conditions de vie sont de plus
en plus rudes. Syme travaille à la rédaction du dictionnaire novlangue ; en diminuant le nombre de mots, le
Parti a pour but d’empêcher toute pensée originale. Parsons, le voisin de Winston, collecte des fonds pour la
célébration d’une fête du Parti.

Chapitre VI
Winston repense à sa femme Catherine, dont il est séparé depuis dix ans. Il évoque la façon dont le Parti
arrange les mariages et encourage de façon implicite, la prostitution. Le but est d’écarter l’amour et
l’érotisme. La procréation se fait par insémination artificielle, et les enfants étudient dans une institution.

Chapitre VII
Winston continue la rédaction de son journal intime. Alors que le télécran continue de débiter des
statistiques, Winston semble être le seul à s’apercevoir que tout n’est que mensonge. Ce qu’il ne comprend
pas, c’est la finalité d’une telle supercherie. Sans savoir pourquoi, il a l’intuition qu’O'Brien, qu’il avait
rencontré quelques temps auparavant, partage ses opinions. C’est un peu à son attention qu’il écrit ce
journal.

Chapitre VIII
Profitant d’un rare moment de répit, Winston se promène seul, au hasard. Sans être vraiment interdite, il
s’agit d’une activité désapprouvée par le Parti. Tandis qu’il marche, Winston réfléchit. Il finit par arriver
dans un magasin d’antiquités. Nostalgique, Winston a une passion pour ce genre d’objets, témoins d’une
époque révolue. Alors qu’il rentre chez lui, il se rend compte qu’il est suivi par une jeune femme
inquiétante. Il prend peur car il croit que cette dernière est membre de la Police de la Pensée, et qu’elle
l’espionne.

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Deuxième partie

Chapitre I
Winston croise de nouveau la route de la jeune fille aux cheveux noirs. Cette fois, elle le bouscule
accidentellement et trébuche. En réalité, elle a laissé traîner un message écrit, adressé à Winston. Le contenu
de ce message est vraiment inattendu : « je vous aime ». Winston est perplexe. La jeune fille a pris de très
gros risques pour le contacter. Il s’arrange pour parler avec elle, le plus discrètement possible. Ensemble, ils
conviennent d’un rendez-vous secret.

Chapitre II
En secret, Winston prend le train pour se rendre à la campagne et retrouver Julia, sa nouvelle amie. Ils
deviennent amants. Winston prend conscience que Julia l’aime car elle partage ses opinions sur Big Brother
et le Parti, même si elle n’en laisse rien paraître.

Chapitre III
Winston se sent revivre depuis qu’il est l’amant de Julia. Tous les deux développent une réelle complicité.
Pourtant, ils doivent s’entourer de précautions pour ne pas être découverts.

Chapitre IV
Winston et Julia prennent un énorme risque ; ils louent une chambre au-dessus du magasin de M.
Charrington, l’antiquaire, et s’y retrouvent pour partager un peu d’intimité.

Chapitre V
La petite chambre est un véritable paradis pour Julia et Winston. Ils sont conscients du fait qu’ils peuvent
être arrêtés à tout moment, mais le caractère éphémère de leur relation renforce leur complicité. Lorsqu’ils
sont ensemble, les deux amants se laissent aller à la rêverie. Ils caressent l’idée d’organiser un mouvement
de rébellion contre le Parti. Winston fait part à Julia de sa rencontre avec O’Brien.

Chapitre VI
Winston rêve de sa rencontre avec O’Brien. Il est persuadé qu’O'Brien fait partie d’un complot contre le
Parti, et voudrait se rallier à sa cause.

Chapitre VII
Winston évoque ses souvenirs d’enfance devant Julia. Abattu et découragé, il semble avoir perdu l’espoir
d’un quelconque changement dans leurs vies. Mais selon Julia, les membres du Parti ne peuvent rien contre
leurs sentiments.

Chapitre VIII
Finalement, Julia et Winston se décident à franchir le pas. Ils se rendent dans l’appartement d’O'Brien et lui
expriment leur volonté de s’engager dans un mouvement de rébellion. L’intuition de Winston était exacte.
O’Brien fait partie d’une organisation secrète, la Fraternité. Julia et Winston s’engagent à servir sans
discuter la cause d’O'Brien.

Chapitre IX
La première « mission » de Julia et Winston consiste à lire un livre écrit par Goldstein. Ce livre interdit
révèle la choquante vérité sur le parti et Big Brother. En réalité, Winston n’apprend rien de bien nouveau.

Chapitre X
Alors qu’ils se trouvaient dans leur cachette, Julia et Winston sont finalement arrêtés et emmenés par la
Police de la Pensée. Résignés, ils savent que leur destin est scellé.

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Troisième partie

Chapitre I
Winston et Julia se retrouvent enfermés au Ministère de l’Amour, qui n’est autre que l’endroit où les
opposants sont torturés puis exécutés. Winston attend son sort. Son seul espoir est d’être sauvé par O’Brien.
Enfermé dans une cellule sans fenêtres, ni eau ou nourriture, l’attente est insoutenable, surtout lorsqu’il se
retrouve seul. Finalement, Winston retrouve O’Brien mais à sa grande surprise, c’est en fait ce dernier qui
est responsable de son arrestation. O’Brien lui a tendu un piège.

Chapitre II
Winston est torturé et perd la notion du temps.

Chapitre III
C’est O’Brien en personne qui interroge Winston. Le but de ces mauvais traitements est de rectifier sa façon
de penser, de l’amener à aimer Big Brother. Winston est réfractaire; certes, il peut mentir, mais il ne peut
changer son ressenti.

Chapitre IV
La torture s’est arrêtée. Winston est désormais bien traité, et se remet petit à petit. Mais il lui reste une
dernière épreuve à affronter.

Chapitre V
Winston est emmené salle 101, la salle qui renferme le pire cauchemar de chacun. Dans son cas, ce sont les
rats. Au moment où il est encerclé par des rats, Winston trahit Julia en demandant qu’elle prenne sa place.
O’Brien semble enfin satisfait.

Chapitre VI
Winston reprend le cours normal de sa vie, mais il a changé. Désormais il aime Big Brother. Totalement
satisfait de son existence, il n’a plus l’idée de se révolter. Même au moment où il est fusillé, il est heureux et
apaisé. Winston meurt en fixant des yeux un portrait de Big Brother.

Liens avec le thème : Je me souviens

 Histoire à réinventer : La principale activité de Big Brother n’est pas de surveiller la population, mais
de faire réécrire l’histoire en permanence afin qu’elle corresponde aux desseins du « Parti ».
 Amnésie programmée : Winston Smith officie au sein du commissariat des archives du Ministère de
la Vérité. Contrairement à la majorité de la population, il ne réussit à opérer cette amnésie collective et
n’est dès lors en mesure d’adhérer à ce parti tyrannique et mensonger.
 Journal intime : Accablé par le doute et la solitude, Winston Smith va écrire son journal intime en
cachette du télécran.
 Sans souvenir, pas de vie : Libéré de la « Police de la Pensée », Winston n’est plus qu’une épave vide
de souvenirs, de dignité et de sentiments.

Liens avec le thème : Ces objets qui nous envahissent…

 Objet symbole : dans 1984 le télécran symbolise l’objet omniprésent. Il espionne la population et
permet de faire passer les messages de propagande.

4/4