CENTRALITÉ DU TRAVAIL »

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ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ

CHRISTOPHE DEJOURS

Contrairement à ce que l'on admet généralement, le travail ne

figure pas seulement dans le décor de l'intrigue psychonévrotique. Du
moins est-ce le point de vue que nous chercherons à argumenter en
nous appuyant sur la psychodynamique du travail. La clinique rassem-
blée par cette discipline depuis l'après-guerre, suggère en effet que le
travail occupe une place centrale dans le développement de la person-
nalité, depuis la petite enfance jusqu'à la maturité. Nous n'envisagerons
pas ici les incidences du travail sur le développement psychique avant
l'adolescence. Nous nous limiterons à discuter la place qu'occupent les
rapports sociaux de travail dans la construction de l'identité sexuelle
et à analyser les difficultés qu'ils occasionnent jusque dans l'économie
érotique, à l'adolescence. Bien que la visée de cet article soit concep-
tuelle, la discussion théorique ne pourra pas être approfondie. En effet,
nous souhaitons rassembler d'abord les éléments cliniques dont nous
avons besoin pour aborder la question de l'écoute et de l'inteiprétation
de la dimension du travail dans le fonctionnement psychique. Nous
nous appuierons donc sur le travail psychothérapique d'une jeune fille
à la fin de son adolescence.

DE LA DEMANDE INITIALE DE LA PATIENTE À LA CONSTRUCTION PSYCHANAL Y-

TIQUE D'UNE PROBLÉMATIQUE SEXUELLE NÉVROTIQUE

Elle a à peine vingt ans-quand elle franchit, la première fois, lapone

du bureau. Elle formule une demande de psychothérapie, afin d'analyser
son comportement dit-elle ! Pourquoi 7 Parce qu'elle souffre de douleurs

Christophe Dejours. Laboratoire de psychologie du travail, Conservatoire national

des arts et métiers, Paris.

Adolescence, 1996, /4, 2, 9-29.

10 CHRISTOPHE DEJOURS
abdomino-p-elviennes depuis plusieurs années et qu'elle se demande si
cela n'aurait pas un rapport avec ce gui se passe dans sa tête.
Mademoiselle Mulvir es! mince et bien faite. Elle a un visage qui
sort un peu du commun et qui suggère que, quand elle sera plus âgée,
elle pourra ressembler à certains portraits de Toulouse-Lautrec. Son men-
ton est forte t proéminent. Son nez droit descend interminablement comme
s'il voulait rejoindre le menton. Elle s'habille avec beaucoup de soin et
de coquetterie.
Par la suite, elle alternera vêtements élégants et tenues composées
de jeans collants, de boues pointues à talons hauts, de blouson de cuir
parfois. Sa silhouette est longue et souple, ses attaches sont très fines, sa
psychomotricité est féminine et sans afféterie.
Elle demeure chez ses parents avec lesquels les relations sont mar-
quées par des conn its incessants, parfois très durs, notamment avec sa
mère qui semble porter la culolle à la maison. Cette femme est irritable,
surtout depujs des difficultés rencontrées dans sa vie professionnelle. Elle
a dO quitter son entreprise et elle a traversé une période de chômage. Elle
a retrouvé un emploi, moins qualifié que les précédents, et qu'elle a dû
cependant accepter, faute de mieux. Secrétaire, elle se plaint constamment
de la misogynie de son milieu professionnel. Le père est « technico-
commercial ••• Par le passé, il a souffert d'un ulcus gastrique, il a songé
à faire une psychothérapie mais ne s'est pas engagé. Il encourage sa fille
dans sa démarche actuelle.
La situation s'est notablement détendue dans la petite cellule fami-
liale lorsque Mademoiselle Mulvir a aueint l'âge de dix-huit ans. Les
parents ont considéré alors qu'elle était libre de faire ce qu'elle voulait
et qu'ils n'étaient plus responsables. Elle a choisi de rester sous le toit
parental. après avoir négocié avec eux les obligations minimales de la vie
en commun.
Mademoiselle Mulvir a une sœur, de deux ans son aînée, qui, elle, a
quitté le domicile familial, et qui a vécu avec un garçon des relations très
difficiles. Cet homme était alcoolique, souvent violent, infidèle. Il s'est
finalement révélé bisexuel. Depuis la rupture, la sœur est cloîtrée dans
une existence très renfermée et solitaire, comme si elle ne pouvait plus
éprouver aucun goût ni aucune joie dans la vie. Mademoiselle Mulvir se
sent très concernée par le devenir de sa sœur. Elle fait beaucoup d'efforts
pour la sortir9 l'égayer et tenter de rétablir les relations avec ses parents.
Elle présente même les choses comme si le destin de sa sœur était l'une
de ses préoccupations essentielles, comme si les difficultés de celle der-
nière risquaient de nuire à son propre avenir.
Mademoiselle Mulvir travaille. Là aussi, elle rencontre des difficul-
tés. Les relations avec certains collègues de sexe masculin sont vécues
sur le mode de la rivalité. notamment avec son chef, et elles tournent à
son désavantage. Elle a remarqué que lorsque le conflit s'aggrave avec
son chef, elle sent monter en elle une intense colère qu'elle réprime, ce
qui est suivi d'une crise de douleurs abdominales. Les coliques sont fort
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 11
impressionnantes, elles surviennent dans Ies moments de contrariété ou
d'angoisse. Lorsqu'elle a présenté le baccalauréa~ par exemple, elle ne
pouvait passer les épreuves que pendant une heure sur quatre, les trois
autres se passant dans les toilettes, pliée en deux par la douleur. Il ne
s'agissait ni de spasmes, ni de véritables coliques, mais plutôt d'une
impression d'être poignardée de l'intérieur.
Je suis étonné par la façon très crue dont elle parle de ses bouffées
de colère, au cours desquelles elle est sujette à des envies de frapper
violemment toutes les personnes qui l'entourent. Cependant, elle a une
présentation si frêle et si féminine qu'on la voit mal se transformer en
brute, ni même COIJlment elle pourrait exercer une quelconque violence
contre quelqu'un. A d'autres moments, elle peut aussi parler de sa peur
des hommes et de la violence, ainsi que de toutes les formes agies de
rapp~rts de force physique.
A mes interrogations sur les formes possibles de violence exercées
dans sa famille, elle répond qu'elles étaient extrêmement rares. La mère,
en revanche, cédait à des crises de colère et de hurlements parfois fort
impressionnantes. De cela, elle a gardé une sensibilité qui confine à une
véritable panique, dès que quelqu'un élève la voix. Ceci, déclenche ses
crises de coliques. Quant au père, il est rarement violent. A l'occasion, il
lui a donné des paires de gifles, mais elle pense que celle façon de faire
a du bon et qu'il vaut mieux avoir été corrigée énergiquement que d'avoir
été trop gâtée, ce qui conduirait (comme elle le constate chez ses connais-
sances qui ont le malheur d'avoir eu une éducation trop laxiste), à devenir
un être malheureux pour qui la vie est difficile. Elle signale cependant
que quand son père était très en colère, il lui flanquait des coups de pieds
au cul, à elle comme à sa sœur - et elle sourit.
À la seconde séance, elle tient à me parler de quelque chose qu'elle
a omis de me raconter et qui a peut-être de l'importance. En regardant à
la télévision l'autre jour une émission sur les rêves, elle a pensé à des
rêves qu'elle faisait souvent lorsqu'elle était enfant. Elle «imaginait»
qu'elle avait un frère. Ç'aurait été un frère aîné, doué de toutes les qua-
lités: force physique, intelligence, connaissances étendues, érudition sur
tous les problèmes qu'on peut se poser dans la vie ordinaire, et enfin,
grande stabilité mentale et affective. « Un surhomme», ajoute-t-elle, pour
le t:as où je n'aurais pas compris. Et elle sourit en évoquant ses rêves.
Elle revient à plusieurs reprises sur ce frère mythique qu'elle s'est
inventé. Elle dit que ce frère « avait un grand désir... » et elle s•inter~
rompt:« Non ! j'aurais souhaité être ce frère. et dans mes rêves il arrivait
fréquemment que je devienne ce frère. » Elle se voy~it dans la cour de
son école, cette cour plantée d'arbres ... douée alors d'une force physique
formidable qui lui permettait de grimper aux arbres et même de les sur-
voler. De cette force, elle aurait pu aussi se servir lorsqu'elJe avait envie
de frapper les gens qui étaient autour d'elle.
 ~--·•
12 CHRISTOPHE DEJOURS
De ses rêves, elle a parlé à ses parents, après l'émission de télévision.
Stupeur citez ces derniers. La mère raconte alors, qu'effectivement, il y
avait eu un frère. q•i aujourd'hui serait âgé d'une trentaine d'années. Elle
et lui auraient eu exactement la différence d'âge dont rêvait Mademoiselle
Mulvir, s'il n'était mort à la naissance. Est-il possible qu'elle eût connais-
sance de ce fait puisque ses parents eux-mêmes n'avaient jamais jusqu'à
ce jour évcx::iué l'existence de ce frère, ni devant elle ni devant sa sœur?
Dans ses rêveries, elle avait donné un prénom à ce frère, qui ressem-
ble phonétiquement à celui de son père.
Cette problématique identificatoire aux personnes de sexe masculin
se retrouve aussi dans ses relations professionnelles et dans ses investis-
sements hors travail: par exemple, elle a décidé de suivre des cours de
musculation - pas de culturisme, précise-t-elle. Elle y acquiert une certaine
force physique et une certaine confiance en elle. Pourtant, elle sait bien
qu'il n'y a aucune raison d'envisager de pouvoir un jour acquérir la force
d'un homme ou le potentiel musculaire qui lui permettrait de se battre ou
de se mesurer à eux. Mais cela lui fait plaisir quand on lui demande de
l'aide pour desserrer un boulon ou un couvercle par exemple.
Dès le deu:x ième entretien donc, ses associations la conduisent à
s'interroger rnr son identité sexuelle. Elle n'a, dit-elle, aucune attirance
pour les femmes. Elle ne se sent pas homosexuelle. Bien au contraire,
elle préfère la compagnie des hommes. Dans son propos.je repère qu'elle
utilise à plusieurs reprises l'expression: « se faire faire un coup dans le
dos » ou « •n co•p par derrière•. Elle pense que les femmes peuvent
faire des coups par derrière, qu'elles font des coups dans le dos. Pas les
hommes I D'eux, jamais elle n'attendrait une telle conduite. Pourtant, à
son lravail, ce collègue dont il a élé question lui fail des coups par derrière.
Elle travail le dans un milieu où, traditionnellement, il n'y a que des hom-
mes. Ce collègue q•i est aussi son chef, âgé d'une cinquantaine d'années,
supporte mal la présence de Mademoiselle Mulvir, avec sa présentation
féminine et coq•etle, qui fait le même travail que lui, avec parfois pro-
bablement plus de soin que lui, plus d'assiduité et plus d'habileté. Il lui
porte donc des coups par derrière, en parlant d'elle de façon très désa-
ventageuse il la hiérarchie. Ces coups par derrière la surprennent tellement
qu'elle finit par se demander si ce sont des hommes, ses collègues. Quand
elle a quelque chose à dire à quelqu'un, elle, eh bien elle le dil en face !
Il s'agit donc d'une problématique ps)c:,v,cxue!le assez claire.
Mais comment cette problématique s'exprimè-t-dl.:: dans le registre
érotique?
Mademoiselle Mulvir aime sortir et, chaque samedi soir, elle va dans
l'une o• l'a otre des d iscolhèques de la région. Elle danse, drague et cou-
che avec un gars différent. Mais à chaque fois, c'est la déception. Les
rapports sexuels lui font mal. Elle n'a pas suffisamment de sécrétions
":;,:·
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 13
vaginales et la pénétration s'achève souvent par des hémorragies vagina-
les, avec déchirure de la muqueuse. Elle n'est jamais amoureuse, ou bien
c'est extrêmement éphémère. Dans ce cas elle se met à échafauder des
plans incroyables sur l'avenir, sans rapport avec l'étal actuel de la situa-
tion. Entièrement structurés par des calculs rationnels, ces plans ne lais-
sent guère de place à la fantaisie ou à la passion senlimentale.
La psychothérapie dure depuis déjà deux ans. Le conflit avec ses
parents redevient aigu. La mère est maintenant à 1~ relraite. Le père le
sera bientôt à son tour et l'atmosphère se dégrade. A la maison, la mère
est insupportable et acariâtre. Mademoiselle Mulvir veut partir et s'ins-
taller chez elle, mais les deux parents, qui redoutent vraisemblablement
de se retrouver en tête-à-tête, sont opposés à ce projet. Elle parvient pour-
tant à partir et s'installe dans une HLM. Un jour, elle réagit furieusement
contre l'attitude de ses parents. Ceux-ci ne comprennent pas ce qui lui
prend. De façon peu convaincante, ils tentent de se justifier des reproches
qu'elle leur adresse. Exaspérés, ils finissent par déclarer que tout cela est
certainement le résultat de cette« connerie de psychanalyse» qui la monte
contre eux. lis refusent de répondre à ses questions insistantes sur son
enfance, sur leur passé à eux, etc. Comme ils la provoquent de plus en
plus souvent à propos de ce « con d'analyste» et comme la situation
semble bloquée, je lui propose, si cela lui agrée, de leur répondre que
« s'ils s'intéressent tant à l'analyste, ils peuvent prendre rendez.vous avec
lui».
Ce qui a lieu aussitôt.
Après cet enlretien, le conflit avec les parents se calme de façon
spectaculaire. Déculpabilisés, les parents acceptent de répondre à toutes
les questions de Mademoiselle Mulvir, ce qui permet de sortir des non-dits
et de mettre un terme à des interprétations à tendance persécutive chez la
patiente. Jusque-là, Mademoiselle Mulvir ne rencontrait que des psycho-
pathes et des pervers, des « gars tatoués», volonti~rs violents et souvent
alcooliques, au cours de ses sonies du samedi soir. A partir de cette étape,
la vie sexuelle change d'orientation et elle rencontre des garçons« moins
durs ».
En dépit de ses allégations initiales, elle se prend à rêvasser, parfois,
qu'elle est avec une femme, notamment quand elle se maslurbe, et elle
me demande sincèrement, authentiquement perplexe, si, dans le fond, elle
est ou non homosexuelle.
Tant qu'on en reste à l'analyse des rapports entre ses déconvenues
sexuelles et la dynamique identificatoire de ses relations avec ses parents,
les choses paraissent claires. Elle refuse l'identification à sa mère, elle
reprend pour elle le projet de vie de son père. Il a été technicien au début
de sa vie professionnelle, elle l'est aussi. Il a réussi à devenir technico-
commercial, c'est aussi son rêve actuellement. Si son identification au
père est limpide, elle ne s'accompagne pourtant pas d'une idéalisation
de ce dernier. Au contraire, Mademoiselle Mulvir juge lamentable le style
de vie de ses parents, leur fidélité conjugale, leurs rapports sexuels heb-
 14 CHRISTOPHE DEJOURS
domadaires s'achevant par le passage rituel de la mère à la salle de bains,
etc.
RÉSISTANCE À L'ANALYSE OU LUTTE CONTRE LA RÉSIGNATION? L'IRRÉDUCTI-
BILITÉ DU SOCIAL AU SEXUEL
Pourtant, le travail psychothérapique piétine. L'absence de régres-
sion, l'absence d'hostilité contre l'analyste et l'absence de répétition
des conflits infantiles dans le transfert, vident toute interprétation d'une
quelconque efficacité mutative. ll s'agit là, me sembie-t-il, d'une situa-
tion typique où, alors que tout semble être réuni pour que la réappro-
priation soit suivie d'une émancipation, rien ne bouge. On ne peut pas
invoquer la réaction thérapeutique négative, ni un syndrome d'échec;
la bonne réactivité des parents ne permet pas plus de retenir l'hypothèse
d'une relation symbiotique inapparente.
C'est en déplaçant le centre de gravité de l'écoute analytique que
de nouvelles perspectives vont s'ouvrir. Si Mademoiselle Muivir ne
parvient pas à trouver dans sa mère une référence identificatoire, ce
n'est pas parce que cette dernière n'aurait pas été suffisamment aimante.
C'est plutôt parce que la patiente refuse vigoureusement de renoncer à
certaines attentes et de se résigner à l'être-au-monde de femme que sa
mère cristallise: femme fidèle, sans coquetterie, secrétaire-dactylo mal-
heureuse à SOB travail, agressive avec son mari et ses enfants, frustrée
sur le plan social, déçue par une retraite qui n'offre aucune perspective
d'émancipation. Cet être-femme n'a rien d'attrayant, à aucun point de
vue, en particulier au pian professionnel et social.
Mademoiselle Mulvir, quant à elle, « a des ambitions» profes-
sionnelles, authentiques. Certes ses ambitions ne ressemblent pas à cel-
les dont la société se plaît à faire l'éloge, qui sont généralement emprun-
tées à l'univers des classes aisées. Mademoiselle Mulvir a passé un bac
technique difficile, puis un BTS. Elle travaille dans un atelier d'élec-
tronique, où el le fait des montages de prototypes, souvent en « salle
blanche». Actuellement elle est « technicienne-électronicienne couche
épaisse ». Elle a toujours été bonne en mathématiques. Elle souhaite
poursuivre dans cette voie et accéder ensuite à une fonction technico-
commerciale. Mais dans la situation familiale, sociale, matérielle et
professionnelle qui est la sienne, il semble bien que ce projet soit incom-
patible avec un modèle social de femme. En effet, autour d'elle, dans
son milieu d'ouvriers, d'employés et de techniciens, il n'y a que des
hommes. Les compagnes de ces hommes sont des « femmes rangées »,
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 15
malheureuses, ayant renoncé à toute ambition sociale pour n'avoir plus
comme horizon que la maternité, la vie domestique et des emplois
non-qualifiés, cependant que les hommes sont machistes, grossiers,
inaffectifs et ne s'intéressent aux femmes que pour le « tableau de
chasse». ·
Or, dans ses relations avec les garçons, du fait de ce qu'elle appelle
son « besoin sexuel », son incapacité à supporter l'abstinence sexuelle
malgré ses déboires et l'absence de plaisir érotique, elle rencontre
essentiellement des partenaires qui représentent ce qu'elle déteste:
machisme, indifférence affective, tendance à la boisson et à la grossiè-
reté.
Avec eux, elle semble en fait rechercher la reconnaissance d'une
identité, sur le mode de la pariré. Elle n'éprouve aucune affection pour
ces hommes qu'elle ne connaît que le temps d'une nuit. Elle ne s'inté-
resse pas à eux, elle ne cherche pas à faire de compromis. Ses rencon-
tres sont rigoureusement égocentriques. Elle cherche avant tout à être
respectée, estimée par ces hommes, en particulier par les plus machistes
d'entre eux. Lorsque d'aventure la situation est plus nuancée, les rap-
ports s'inversent alors et c'est elle qui devient méprisante lorsqu'elle
parle d'eux.
Ce qu'elle souhaite, inconsciemment, c'est l'estime« sociale» des
hommes machos, pour pouvoir ensuite établir avec eux une relation
érotique dans l'altérité entre les sexes, mais d'égal à égale, pas dans
un rapport dominant/dominée. Conflit qui tourne mal du point de vue
de sa quête d'identité sexuelle, parce que la prégnance des rapports
sociaux de domination et la lutte qu'elle y mène la conduisent presque
constamment à devoir se conduire comme un homme, ce qui ne lui
permet plus alors de faire valoir son identité de femme. Dans ce milieu
social, en effet, une femme ne peut pas être l'égale d'un homme. Elle
devrait accepter une situation de dominée. Mais Mademoiselle Mulvir
veut à la fois une relation différenciée homme-femme, et une relation
d'égalité débarrassée des rapports de domination. Est-ce une impossi-
bilité?
C'est à ce niveau que, souvent, le psychanalyste commet une erreur.
Il admet pour équivalentes, s'agissant des femmes, position féminine
et acceptation de la domination par les hommes, dans les rapports
sociaux, le travail et la sexualité. Le refus de la domination d'une part,
la rétivité devant le renoncement à l'accomplissement de soi dans le
champ social et professionnel d'autre part, sont alors compris comme
 16 CHRISTOPHE DEIOURS
une revendication phallique et non comme un désir de construction et
de reconnaissance d'une identité sexuelle féminine émancipée.
Nous sommes rendus maintenant au cœur de la théorie de la sexua-
lité et de ses rapports avec le travail. Pour analyser le conflit entre les
attentes par rapport à la construction de l'identité dans le champ du
travail, et l'attente par rapport à la construction de l'identité dans le
champ érotique, il va falloir passer par une rupture avec les conceptions
classiques des rapports entre travail et fonctionnement psychique.
Traditionne lierne.nt, le travail en tant que tel ne fait pas partie du
champ d'investigation et de théorisation psychanalytique. Lorsque tou-
tefois une place lui est accordée dans la problématique psychonévro-
tique, elle concerne généralement des hommes ou des adolescents de
sexe masculin. Il en est ainsi des théorisations de Freud sur la subli-
mation 1• Pour autant qu'on puisse récapituler ce que nous propose la
littérature en psychopathologie générale, on peut dégager deux problé-
matiques types :
- celle du c ~oix professionnel, qui met en scène les questions rela-
tives aux in~estissements sociaux, à la sublimation, aux identifications,
aux idéalisations et aux formes expressives de leurs échecs chez l'ado-
lescent ou l'adulte (vectorisation inconscient-+ travail);
- celle des incidences de la situation de travail sur la vie psychique
et affective de l' adulte, voire plus généralement, sur la santé mentale
ou somatique (vectorisation société-+ sujet).
Dans ces deux: problématiques, se trouve implicitement admise
l'idée selon laquelle le travail constitue une dimension ontologiquement
extérieure au sujet, un élément de réalité où se condensent les données
relatives au fonctionnement de la société (hiérarchie, dimension éco-
nomique, etc.) et à la matérialité des contraintes liées à l'activité (ges-
tes, habiletés, savoir-faire, connaissances qu'il faut acquérir-compéten-
ces-et mettre en œuvre-performances-).
Si cette réalité peut être déstabilisante ou traumatique, elle n'est
pensée par la psychanalyse que comme radicalement étrangère, ne
posant par rapport à la vie subjective qu'un problème d'articulation,
envisagé généralement en termes d'adaptation ou d'ajustement psychi-
que.
Dans ce cadre et lorsqu'il est source de souffrance, le rapport sub-
• le monde du travail.
1. Freud S. (1910), U11 souvenir d'enfance de Uonard de Vinci, in Œuvres com-
plètes, vol. X. Ir. fr., Paris. PUF. 1993. pp. 83-164.
TRA VAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 17
jectif au travail est abordé selon deux voies, parmi lesquelles chaque
auteur choisit en fonction de ses présupposés.
Ou bien on considère que la société, globalement, est dotée d'une
puissance gigantesque, incomparablement plus grande que celle du
désir inconscient, établissant un rapport de forces semblable à celui qui
existe entre un géant malfaisant et égoïste d'un côté, un enfant sans
défense et sans ressource de l'autre. On parle alors volontiers en termes
de stress ou d'agressologie, d'adaptation ou de désadaptation'.
Ou bien on considère que la société est ce qu'elle est et qu'elle est
la même pour tout le monde. Les troubles psychonévrotiques, quand
bien même ils prendraient le théâtre du rapport au travail pour terrain
d'expression privilégié, ne remettraient pas en cause la contingence du
travail dans leur étiologie. En effet, l'impact éventuellement délétère
du travail ne dépendrait pas de la société mais de fragilités psychoné-
vrotiques singulières, héritées de la névrose infantile. On parle alors en
termes de théorie du traumatisme (Barrois C.).
Ces approches ont toutes un intérêt, même si elles ne permettent
pas de savoir si c'est le sujet ou la société qui est responsable de la
souffrance et de la maladie de celui qui travaille (ou ne travaille pas).
DES RÉFÉRENCES THÉORIQUES EN SOCIOLOGIE À LA FORMATION DE L"ÉCOUTE
PSYCHANALYTIQUE DU TRAVAIL
Dans la suite de cet article, je vais donc proposer un pas de plus
vers l'analyse du rapport subjectif au travail, en suivant trois orienta-
tions:
- écouter spécifiquement l'intrication entre l'érotique et le désexua-
lisé dans la formation des symptômes et la perlaboration du transfert;
. travailler cette question de l'intrication au moment le plus décisif,
à savoir celui de l'adolescence ;
- enfin réfléchir aux questions praxiques à partir de la clinique
féminine, parce que c'est là, me semble-t-il, que les difficultés sont les
plus importantes pour l'écoute. La conception que nous avons du travail
est forgée à partir de présupposés sexistes. Les psychanalystes ont beau-
coup de mal, lorsqu'ils écoutent les femmes, à remettre en cause la
prégnance des rapports de domination des hommes sur les femmes dans
2. Chemiss C., Staff burn out: job stress wilh human services, Sage Publications
Inc. 1980.
 .....,... ... ~< ~"---·-·· -"~--..c

18 CHRISTOPHE DEJOURS
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 19

Mademoiselle Mulvir, donc, fonnule clairement depuis le début de

En ce qui concerne Mademoiselle Mulvir, en tout cas, le monde
sa psychothérapie le souhait de faire un métier qui lui plaît et qu'elle
social et professionnel reste assez hermétique à cette évolution. Le prix
a choisi, de conquérir grâce à lui l'indépendance matérielle, la liberté,
à payer pour cette opiniâtreté à affinner des choix professionnels, se
c'est-à-dire l'émancipation sociale vis-à-vis des rapports de domination
solde pour Mademoiselle Mulvir, par une impasse dans le monde éro-
des hommes sur les femmes, d'échapper enfin au destin de sa mère.
tique et affectif. Dans son milieu, il ne semble pas y avoir de femme
Elle veut en somme, à la fois avoir un avenir professionnel ou s'accom-
susceptible de constituer un modèle de l'émancipation et de la réussite
plir socialement er être femme.
sexuelle dont elle rêve.
Mais aussi bien son milieu professionnel que son milieu social y
font obstacle, ne lui laissant comme perspectives que le renoncement,
Cette psychothérapie a commencé alors que, depuis une douzaine
la déception et la morosité. En d'autres tennes, Mademoiselle Mulvir
d'années déjà, j'étais engagé dans des recherches en psychodynamique
est invitée par les contraintes sociales et professionnelles à choisir entre
et psychopathologie du travail. Mais c'est seulement deux ans après le
l'être-femme el l'accomplissement de soi dans le champ social. Il s'agit
début de la thérapie que j'ai personnellement réussi, sous la houlette
là d'une situation typique, qui se distingue nettement de celle qui est
des chercheurs en sociologie, à comprendre le concept de « rapports
faite aux hommes. Pour ces derniers, il est évident que l'accomplisse-
sociaux de sexe » et les relations indissociables entre rapports sociaux
ment de soi dans le champ érotico-affectif et l'accomplissement de soi
de sexe et rapports sociaux de travail d'une part, entre rapports sociaux
dans le champ professionnel et social vont de pair et même se renfor-
de travail et rapports de domination ou rapports de production et rap-
cement mulllellement.
ports de reproduction d'autre part 3•
Ainsi apparaî1-il normal, dans un couple, que la femme accepte de
L'analyse des conflits entre conquête de l'identité sexuelle dans le
renoncer à l'accomplissement de soi dans le champ social (c'est-à-dire
champ érotique et conquête de l'identité dans le champ professionnel
à une carrière ou trn métier), pour laisser le champ libre à l'accomplis-
(et social), dont est inspirée la présentation de cas esquissée ci-dessus,
sement de l'homme. De même, il apparaît normal qu'elle accepte des
est le fait de Danièle Kergoat et Helena Hirata 4• Pendant les deux pre-
tâches déqualifiées el alimentaires pour que l'homme finisse ses études,
mières années de la psychothérapie, mon écoute, ouverte à la problé-
qu'elle renonce à sa carrière pour s'occuper du travail domestique ou
matique du travail, restait cependant essentiellement centrée sur la répé-
être disponible face aux incidents qui grèvent la vie des enfants, et
tition de la névrose infantile et sur les ouvertures psychopathologiques
enfin qu'elle accepte la dépendance financière vis-à-vis de l'homme.
vers la psychosomatique (algies abdomino-pelviennes, frigidité, patho-
Ce dernier, en contre-partie, n'en gagne que plus d'autonomie et de
logie musculo-tendineuse occasionnée par la pratique de la danse à
pouvoir au sein de la dynamique des relations dans l'espace privé.
laquelle s'adonnait aussi Mademoiselle Mulvir, dont je n'ai pas la place
de parler ici).
Incontestablement, des configurations plus équitables entre hom-
L'assimilation des concepts de la sociologie des rapports sociaux
mes et femmes sont possibles. Il existe des couples qui s'efforcent de de sexe et de la division sociale et sexuelle du travail, a été suivie, pour
respecter l'autonomie, l'égalité des droits et des aspirations sociales et moi, d'un véritable bouleversement existentiel. C'est à ce prix que la
professionnelles entre conjoints, et qui parviennent, dans le même parole de Mademoiselle Mulvir éveilla soudain en moi d'autres échos.
temps, à reconnaître les différences d'identité sexuelle entre partenai- Si sa psychopathologie sexuelle m'apparaissait jusque-là comme rele-
res. Il se peut même que soient alors réunies les conditions les plus vant d'une revendication phallique et d'un refus typique de la castra-
favorables à la construction des identités sexuelles, dans la mesure où
les relations amoureuses seraient alors débarrassées de toute référence
à la domination sociale des hommes sur les femmes. Mais la parfaite 3. Kergoat D., Plaidoyer pour une sociologie des rapports sociaux, in Le sexe du
travail, Grenoble, Presses Universitaires de Grenoble, 1987; et les ouvrières, Paris,
égalité reste l'exception et, la diminution des inégalités, de même que Éd. du Sycomore, 1982. ·
la réduction del' usage des rapports de domination par l'homme, restent 4. Hirata H. et Kergoat D., Rapports sociaux de sexe et psychopathologie du
massivement minoritaires dans la société contemporaine. travail, in Dejours C., Plaisir et souffrance dans le travail, t. II, Paris, Éd. de I' AOCIP,
1988, pp. 131-176.

20 CHRISTOPHE DEIOURS
tion, elle prit alors le sens d'une lutte tragique contre ce qui, dans une
construction sociale, pouvait fonctionner comme un verrou socio-pro-
fessionnel à ses aspirations, comme une entrave sociale à son projet
d'être femme et d'être estimée à l'égale des hommes, ce qui n'est pas
du tout synonyme d'être un homme. La quête de cette patiente peut
s'inscrire dans une lutte contre la" muliérité ». La « muliérité » est le
statut conféré aux femmes par les rapports sociaux de sexe. C'est une
construction sociale plus ou moins stéréotypée dont la mère de Made-
moiselle Mulvir représente, somme toute, une expression typique et
spécifique à son milieu. Le vouloir-être-femme de la patiente prend
sens dans un processus par lequel elle tente de subvertir les détermi-
nations sociales qui conduisent à la répétition de la muliérité.
En d'autres termes, la « féminité» serait ce par quoi la subjectivité
se décollerait du stéréotype social de femme-au-foyer-soumise-à-son-
homme, comme la masculinité serait le témoin du chemin fait par un
sujet pour ne pas se laisser réduire au machisme conventionnel (identité
d'emprunt)'.
Lorsque, dans la parole que Mademoiselle Mulvir adresse à l'ana-
lyste, il est possible de reconnaître simultanément son désir d'accom-
plissement dans le métier de technicienne et ses aspirations à être
femme, elle fait une rencontre qui rompt la répétition des aventures
précédentes.
Qui rencomre-t-elle? Un étudiant en thèse de docteur-ingénieur. qui
vient dans son usine travailler sur la même technologie qu'elle. Elle lui
apprend des coups de main et des habiletés qu'elle a découverts en tra-
vaillant sur le tas.Et puis un samedi soir, il lui propose de sortir. Surprise !
Lors de cette première soirée ensemble, ils ne se sont pas retrouvés au lit
par le plus court chemin. Que s'est-il donc passé? Il a une voiture, ils
partent, mais ont un accident. La soirée est ratée. Il a fait, le jour-même,
un déjeuner de fête avec des amis, et il n'a pas faim. Il emmène Made-
moiselle Mulvir chez lui et lui prépare, lui-même, une pizza C'est un
produit surgelé et ce n'est que moyennement bon. Mais ... ! Mais il fait
lui-même la cuisine~ il met le couvert, il la sert et il ne mange pas. Ils
parlent.
Pour la première fois de sa vie, elle éprouve un vrai mouvement
d'affection, qui explose aussitôt en un sentiment d'amour.« Ça y est, je
crois_q11e j'ai rencontré le prince charmant>), s'écrie-t-elle en séance.
A la soirée suivante. elle sait qu'elle ne pourra pas avoir de relation
5. Dejo1ars C., Le masculin entre sexualité et société, Adolescence, 1988, 6, 1,
89-116.
----. ~ .....,,.. ·.,-., ~
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 21
sexuelle avec lui parce qu'une trichomonase vaginale s'est déclarée. Elle
est chez lui, il est très tard. elle ne peut plus rentrer chez elle. Il lui offre
son lit et va coucher sur le canapé. Elle n'en revient pas! Elle lui propose
de venir dans le lit mais en lui demandant de ne pas la toucher. Il refuse.
Elle insiste. Ils font l'amour sans préservatif, sans qu'elle ait avoué la
cause de sa réserve.
Malgré ces conditions psychologiquement difficiles, c'est la pre-
mière expérience sexuelle réussie en près de trois ans. Avec cet homme,
elle est à la fois femme et reconnue, estimée et respectée. Mais cette
expérience n'a été possible qu'au prix d'un changement de milieu
social.
• STRATÉGIE COLLECTIVE DE DÉFENSE» CONTRE LA SOUFFRANCE AU TRAVAIL
ET RISQUE DE VIRILISATION
Par la suite pourtant, Mademoiselle Mulvir ne peut s"empêcher de
se vanter, devant son ami, de sa liberté sexuelle. Il ne s"en choque pas.
Elle découvre qu'il n'a qu'une expérience limitée des femmes et le doute
la saisit. Toute la séance est consacrée à sa perplexité. Ce qui maintenant
la déstabilise, c'est que cet homme ne soit pas machiste, à la différence
de tous ceux qu'elle a rencontrés jusqu'ici. Elle ne sait plus comment se
situer. Est-elle vraiment estimée? Reconnue? Aimée? Pas question, en
tout cas, d'être utilisée au titre d'initiatrice.
L'insatisfaction sexuelle resurgit, mais sur un mode bien différent.
Malgré plusieurs rapports sexuels où elle s'est montrée très enthousiaste
et active, elle n'est pas satisfaite. Elle ne supporte pas l'incertitude, l'hési-
tation, l'ambivalence auxquelles elle est maintenant sujette. Elle ne sait
pas attendre, ni laisser faire le temps. Elle ne parle plus que de techniques
sexuelles et ne laisse plus d'espace pour les enjeux affectifs: fuite en
avant par incapacité de tolérer l'angoisse.
« Vous parlez de vos relations avec votre ami, exactement comme
un mec parle d'une nana», lui dis-je.« Vous me racontez aujourd'hui les
choses comme si vous vous étiez fait un mec, comme si maintenant la
seule chose intéressante c'était de jauger la technique sexuelle de ce mec
et c'est à moi que vous racontez tout cela! On dirait que ce que vous
voulez me montrer maintenant, c'est ce qu'il en est de votre tableau de
chasse, exactement comme ce qu'il n'y a pas si longtemps encore, vous
disiez détester chez les mecs machos. Vous ne vous préoccupez plus de
cet ami, vous ne le reconnaissez plus, vous n'avez plus aucune estime
pour lui, vous parlez avec les mêmes termes grossiers que les mecs que
vous dénonciez. »
Interloquée, elle se tait un bon moment.
 22 CHRISTOPHE DEJOURS
Elle reprend la parole pour raconter ce qui se passait quand elle était
au lyçée, à l'entrée du BTS.
A son arrivée dans la classe, où il n'y avait que des garçons, tout le
monde « l'emmerdait ». Continuellement et à tout propos on se moquait
d'elle. et on lui assurait que jamais elle ne réussirait, jamais elle ne par-
viendrait à suivre, jamais elle ne tiendrait le coup. Surtout le professeurs,
qui ne pouvaient pas la supporter et faisaient pleuvoir sur elle les sarcas-
mes. Lorsqu'elle préparait le bac technique déjà, ses professeurs, juste
avant rexamen, l'avaient avertie que. de toute façon, elle ne pourrait pas
réussir, quels que ~soient ses résultats. Pourtant ses notes étaient bonnes
pendant l'année. A ces malveillances elle avait réagi par un surcroît
d'énergie, c'était le meilleur moyen de lui lancer un défi et elle avait eu
le bac.
« Au tout début, il y avait deux autres filles. Tous les garçons avaient
entre seize et dix-huit ans et ils ne parlaient que de cul, surtout devant
elles. Les deux filles ont aussitôt été éliminées parce qu'elles ont refusé
de participer au système.» Pour l'une d'entre elles,« plutôt bégueule et
qui avait mauvais caractère, ça n'a pas duré longtemps. Elle a aban-
donné». Quant à l'autre, elle était constamment la cible de remarques
blessantes parce gu'elle était trop replète. C'est à partir de ce moment
que Mademoiselle Mulvir a compris que, si elle voulait s'en sortir, il
n'était pas question d'avoir un kilogramme de trop, sinon il aurait fallu
affronter le mépris, les injures, le dégoût des garçons.
Mais surtout, eHe a trouvé une autre stratégie, un« truc». Pour cela
il lui a fallu trois mois. Ça consistait à adopter exactement le même lan-
gage que les garçons, à parler avec vulgarité et grossièreté de la sexualité
el des femmes, à endosser la panoplie du machisme et même à en faire
dans ce registre, encore plus que les garçons eux-mêmes.
On reconnaît là, typiquement, une stratégie collective de défense
construite par des hommes, assurant une cohésion collective des élèves
et des professeurs, sur la base de la virilité socialement construite, comme
dans les métiers exposés à des risques (Bâtiment et Travaux Publics,
production nucléaire, marins-pêcheurs, pilotes de chasse, etc.)'. Dans la
mesure où Mademoiselle Mulvir, alors âgée de seize ans, ne voulait pas
abandonner ses études d'électronique pour lesquelles elle nourrissait une
,·éritarle passion, il lui fallait affronter une stratégie virile et y acquérir
la reconnaissance de parité par les garçons, sous peine de subir toutes
sortes d'agressions visant à l'exclure et à la faire capituler, à l'instar de
ce qu_e décm C. Cockburn 7•
A mon intérêt que je ne dissimule pas pour ses propos (qui font
remonter l'origine des difficultés à l'âge de seize ans), elle répond par le
6. Dejours C., Tu1vail, usure mentale: Essai de psychopathologie du travail,
Paris, Bayard, 1993.
7. Cockbum C .• Machinery of dominance : women, men and technical know-
how. Les cahiers APRE-IRESCO-CNRS, 1988. /, 7. 93-99.
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 23
récit d'une anecdote décisive qui lui revient alors en mémoire;« C'était
une sorte d'initiation », « une sorte d'épreuve de passage», dit-elle.
Dans la classe, il y avait un gars un peu débile qui avait des résultats
scolaires fort médiocres, qui était mal intégré et qui n'aurait pas d0 pou-
voir rester. Mais son père était venu jusque dans l'école prendre la défense
de son fils. JI avait expliqué devant toute la classe, réunie à cette intention,
que son fils avait été victime d'un accouchement difficile, avec des for-
ceps, etc. Sa tête et son visage étaient restés déformés, etc. Un jour, le
pauvre diable était tombé amoureux d'une fille du lycée. Il lui faisait
passer de petits billets qu'il n'osait pas lui remettre directement el c'est
Mademoiselle Mulvir qui avait accepté de faire l'intermédiaire. Et dans
sa mission, elle avait fait tout ce qu'elle pouvait pour rassurer cette der-
nière el lui affirmer que le pauvre gars n'était pas dangereux. Un beau
jour, ce dernier avait déclaré devant,ses condisciples qu'il embrasserait
cette fille et qu'il aurait des enfants. Eclats de rires généralisés, quolibets,
sarcasmes, fusèrent de tous côtés : « Eh ! pauv'con c'est pas comme ça
qu'on fait des gosses. Faut bander.» Mais il ne comprenait pas ce que
ça voulait dire.
Situation propice à exercer le pouvoir de domination des hommes
sur les femmes : ils contraignirent Mademoiselle Mulvir à expliquer à ce
garçon ce que ça voulait dire.
Le groupe l'enferma avec le gars dans la classe et attendit derrière
la porte. Alors, elle comprit qu'il fallait le faire, si elle-même voulait s'en
sortir. Elle réussit à lui expliquer. Au sortir de l'épreuve, le gars dut faire
la preuve qu'il avait compris. Et il répondit alors: « Oui, c'est quand ça
devient dur. »
Les investigations faites en clinique et en psychopathologie du tra-
vail, montrent que l'adhésion aux stratégies collectives de défense est
psychiquement d'un coût élevé. Dans la majorité des cas, cette adhésion
dont dépend l'intégration au collectif de travail, passe non seulement
par le consentement passif, mais par la démonstration, à chaque fois
que les circonstances l'exigent, devant tous les autres, de sa capacité
à apporter une contribution enthousiaste et déterminée au fonctionne-
ment de ladite stratégie virile. Presque toutes les stratégies collectives
de défense, dans le monde du travail, ont été construites par des hom-
mes et sont traversées par un système de valeurs fortement connoté par
les signes extérieurs de la virilité 8. Pour les femmes, donc, ces stratégies
collectives d'hommes constituent un obstacle à leur progression dans
la hiérarchie, car, plus on monte dans l'échelle des qualifications, plus
les postes sont collectivement tenus pour une chasse gardée des hom-
8. Dcjour:i; C.. Trm ai/: usure mentale, op. c:ir.
1

24 CHRISTOPHE DEIOURS
mes. De sorte que, pour avoir une chance de trouver des conditions
propices à la reconnaissance des qualités professionnelles et à l'accom-
plissement de soi dans le travail, les femmes doivent souvent se confor-
mer à des conduites ou intégrer un habitus d'homme. Et comme ce
sont des femmes, les épreuves, bizutages et autres formes de tests, sont
encore plus fréquents et exigeants que pour les hommes.
Ainsi n'est-il pas rare que les femmes qui s'intégrent le mieux,
pour obtenir des responsabilités et accéder aux tâches intéressantes, se
voient obligées d'adopter des conduites encore plus viriles que celles
de leurs collègues hommes. Beaucoup de femmes échouent dans cette
lutte qui les déchire intérieurement entre leur identité sexuelle de femme
et leur identité dans le champ social. Parmi celles qui ne capitulent pas,
beaucoup sont conduites à se « viriliser», et pas seulement en surface
mais en profondeur, c'est-à-dire à perdre une partie de leur féminité.
C'est qu'en effet, dans le monde du travail, la lutte est âpre, la
concurrence devient de plus en plus redoutable et l'on ne se fait pas
de cadeau. De sorte que, pour tenir au travail dans une posture et un
habitus virils, il faut le plus souvent s'y engager complètement. La
virilité exhibée n'est socialement efficace dans le monde du travail qu'à
condition de n'être pas que de surface et d'impliquer toute la person-
nalité. Aussi n'est-il pas rare que, pour ces femmes, l'ascension sociale
et professionnel le se traduise par des perturbations dans les relations
avec les hommes, par la déstabilisation des relations conjugales, par
des divorces ou des séparations, etc.9.
Voici donc comment je comprends l'évolution de la dynamique
conflictuelle de Mademoiselle Mulvir: au point de départ, il y a son
Jésir d'accéder à un travail intéressant et qualifié, qui la passionne et
représente pour elle l'accès à un statut social, celui de technicienne,
porteur de plus d'espoirs que celui de sténo-dactylo et ouvrant un espace
authentique aux investissements sublimatoires. Pour avoir une chance
de pratiquer ce métier, il faut d'abord l'apprendre. Le métier étant quasi
exclusivement occupé par des hommes, elle ne peut y demeurer qu'en
consentant à se plier aux stratégies collectives de défense et aux bizu-
tages construits par ces hommes, condition sine qua non de l'intégra-
tion sociale. L'apprentissage de conduites viriles devrait la mener
jusqu'à adopter un habitus viril (apprendre« par corps» 10). Maintenir
9. Hi rata H.• KergoatD., Rapport::, sor.:iaux de sexe et psychopathologie du travail,
op. cir. , 11. Laplanche J., la psychanalyse comme anti-herméneutique, 1996 (sous
10. Bourclieu P-, Le J~ns pratique. Pa.ris, Editions de Minuit, 1980.
1
-,~;:''. .~
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 25
cette posture suppose de chercher des modèles d'identification virils à
vocation défensive (et non par idéalisation). La virilisation (qui dilate
le pôle masculin de la bisexualité) est effectivement commencée. En
résulte une crise d'identité sexuelle aboutissant à des troubles dans
l'usage du corps érotique et à une hésitation sur l'orientation de la
sexualité (homo ou hétérosexuelle).
Dans le sens inverse (déconstruction associative-dissociative 11 ), il
y a d'abord la demande d'analyse mobilisée par les symptômes sexuels.
La reconnaissance par l'analyse de la conjonction du désir d'accé-
der aux conditions sociales propices à la sublimation et du désir d'être
femme, permet à la patiente de redissocier désir dans le champ érotique
et attente de reconnaissance dans Je champ social (rencontre avec
l'élève ingénieur).
L'analyse, enfin, du recours aux pratiques langagières machistes-
viriles à propos d'une relation amoureuse réussie, permet de remonter
à la première étape du processus de virilisation, pendant l'adolescence,
pour résister à la pression des rapports sociaux de domination des hom-
mes sur les femmes. S'esquisse enfin la perspective d'avènement de la
féminité dans un monde social recomposé.
CENTRALITÉ DU TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ: QUESTIONS THÉORI-
QUES
Quelques mois après cette séance, Mademoiselle Mulvir fait la
connaissance d'un autre garçon, travaillant comme technicien dans une
petite entreprise familiale, dirigée par son père. Ce jeune homme poursuit,
par ailleurs, des études de BTS d'électromécanique. Pendant leurs loisirs,
il leur arrive de faire ensemble de la mécanique, de résoudre des problè-
mes techniques, de bricoler et de réparer des machines, voire une voiture.
Mademoiselle Mulvir connru"t les parents de son ami qui l'apprécient beau-
coup et l'accueillent chaleureusement. Elle sait maintenant qu'elle est
amoureuse et pense que le garçon est plus encore épris d'elle. Ils ne
s'installeront pas ensemble avant que ce dernier ait fini son BTS. Elle
s'engage simultanément dans de nouvelles études en cours du soir, au
niveau du DUT.
À son travail, elle est maintenant reconnue pour ses excellentes qua-
lités professionnelles et en dépit d'une réduction importante des effectifs
et du rachat de son entreprise par un groupe plus important, elle conserve
presse).
 26 CHRISTOPHE DEJOURS
son emploi. Les JToubles sexuels ont disparu ainsi que les crises abdomi•
nales et la patiente met un terme à une psychothérapie de trois ans.
On peut donc admettre que l'identification au père a fonctionné,
chez cette patiente. au profit d'une tentative pour se construire comme
sujet sexué féminin, ne renonçant pas à la reconnaissance sociale et à
la possibilité de trouver un théâtre propice aux investissements subli-
matoires. Le dernier propos de Mademoiselle Mulvir en témoigne : « À
Paul (son ami), je lui ai dit que j'étais peut-être encore un peu gamine
et que j'avais peut-être des côtés et des goûts un peu garçon.» II m'a
répondu : « Moi je n'ai jamais connu une fille aussi féminine que toi »,
ce qui suppose que ledit Paul soit aussi, de son côté, en mesure d'échap-
per un tant soit peu aux stéréotypes machistes-virils sur la place et le
rôle des femmes.
Se pose évidemment la question du devenir de cette patiente, si
elle n'avait pas fait trois ans de psychothérapie. Les difficultés sexuel-
les auxquelles elle s'est heurtée me semblent relever très précisément
de la problématique de l'adolescence, entre sexualité et société 12 •
II me semble aussi que l'issue du conflit intrapsychique n'était pas
donnée à l'avance. Trois voies au moins étaient possibles:
• La première consistait dans la répétition de la problématique psy-
chosexuelle parentale, avec les mêmes impasses, tant dans le registre
sexuel que social, à l'instar de ce qui semble être le destin de la sœur
de Mademoiselle Mulvir. L'issue aurait donc été une féminité enclavée,
voire aliénée dans la maliérité.
- La seconde issue était dans l'appropriation des rapports sociaux
de travail en continuité avec ce qui avait été esquissé depuis l'âge de
seize ans. Le refus de renoncer à l'émancipation sociale et à l'accom·
plissement de soi, dans le champ professionnel, aurait pu s'articuler
avec succès à une orientation libidinale dans Je sens de l'homosexualité.
Le poids de l'écoute analytique aurait pu être décisif dans ce sens, pour
peu que l'on restât fidèle à l'interprétation classique des conflits iden•
tificatoires et qu'à la différence de l'écoute précédente, on eût validé
son horreur pour l'identification maternelle. L'issue aurait été une
sexualité captive de la virilité.
- Enfin, la troisième voie possible était celle de la résolution du
conflit entre investissements sexuels et investissements sociaux, non
par le renoncement à! 'un des deux termes, au nom de la reconnaissance
12. Dejours C., Le rnasc ulin entre sexualité et société, op. cit.
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 27
de la castration, mais par la réussite conjuguée dans les deux registres
sexuel et non sexuel, c'est-à-dire par un dégagement vis-à-vis de la
« virilité défensive», sans basculer dans la muliérité.
Soulignons que l'organisation incontestablement névrotique de la
personnalité ne permet pas de préjuger de l'orientation du conflit, au
terme de l'adolescence.
La difficulté principale du travail analytique réside dans l'écoute
et dans ses incidences sur l'interprétation et l'évolution du transfert.
Soutenir les investissements dans Je champ social est insuffisant si
l'on ne parvient pas à les accompagner par la perlaboration du conflit
psychosexuel vis-à-vis de l'origine défensive de l'identification virile.
Le conflit décrit ne se situe pas entre désir et culpabilité pour obtenir
l'amour du père et affronter la rivalité avec la mère. La dimension de
l'Œdipe négatif n'est certes pas absente. Mais ce conflit d'identifica-
tion, hérité de la névrose infantile, a été dans une large mesure perla-
boré au cours de la première phase de la psychothérapie (deux ans), et
il s'est achevé par l'autonomisation de la patiente qui parvint à se
séparer de ses parents et à établir avec eux les relations débarrassées
de la composante passionnelle du début de la thérapie.
Si le conflit avait été rigoureusement attaché à la névrose infantile,
sa résolution aurait d0, dans le même mouvement, effacer Je vaginisme
et la dyspareunie (construction de l'identité sexuelle par identification
aux parents, dans la diachronie). Mais les somptômes ont perduré.
L'analyse s'est alors recentrée sur la composante sociale, c'est-à-dire
sur le conflit qui naît de la construction de l'identité sexuelle d'un sexe
par l'autre, dans la synchronie. Ce dernier conflit est toujours médiatisé
par les rapports de travail, ce qui confère à ces derniers la qualité de
ce que, par convention, on désigne du terme de « centralité du travail»
dans la communauté scientifique des sociologues. La posture virile de
Mademoiselle Mulvir n'est pas une formation issue du désir mais une
formation défensive, destinée à la protéger psychiquement des effets
délétères de la concurrence sociale avec les hommes, qu'implique iné-
vitablement la fidélité à ses investissements sublimatoires. La résolu-
tion du conflit propre à la bisexualité passe ici par l'analyse de la
dimension défensive de cette orientation de la bisexualité vers une posi-
tion virile. Les investissements sublimatoires, c'est en tout cas ce que
suggère la clinique en psychodynamique du travail, ont leur propre
rationalité et ne s'inscrivent pas toujours aisément dans la continuité
des orientations érotiques. Notamment chez les femmes qui se heurtent,
 4•--··-··'-"•''~-~------·~~--•'-
28 CHRISTOPHE DEJOURS
sauf dans le cas paniculier de la profession infinnière 13, à des rapports
sociaux marqués par la domination des hommes sur les femmes. La
participation adaptative aux stratégies défensives construites par les
hommes face à Ia souffrance que leur occasionne leur propre rapport
au travail, peut fonctionner comme une capture aliénante allant jusqu'à
remettre en cause, de façon non exceptionnelle, l'identité sexuelle fémi-
nine. Le dégagement de la problématique défensive passe ici par un
travail très particulier qui, lorsqu'il aboutit, conduit à aligner le choix
amoureux sur les investissements sublimatoires, et non l'inverse,
comme on le pense habituellement. Force est de conclure que l'analyse
des réquisits de la construction de l'identité sexuelle dans le champ
social peut prendre le pas sur l'analyse de la construction de l'identité
dans le champ éroti(Jue, lorsque l'on cherche à comprendre la signifi-
cation de symptômes sexuels.
Le cas de Mademoiselle Mulvir n'est pas unique. Au contraire, la
clinique ordinaire du psychanalyste suggère que la problématique du
travail occupe presque toujours une place comparable dans le travail
analytique. Certes, le problème est davantage visible dans la clinique
féminine que dans la clinique masculine, en raison de la dissymétrie
provoquée, entre hommes et femmes, par les rappons sociaux de sexe
et la division sexuelle du travail. Mais le problème est, à la vérité, tol!t
aussi présent chez les hommes, bien que sous une forme différente. A
preuve, la gravité des problèmes psychosexuels associés à la perte
d'emploi et au chômage chez les hommes, pour lesquels la perte de la
reconnaissance et des conditions de l'accomplissement de soi dans le
champ social et professionnel, occasionne des troubles profonds et par-
fois tragiques de l'idemité sexuelle. Écouter les conflits sexuels générés
par le rapport au travail est une chose difficile. Ne pas traiter le travail
comme une réalité seulement extérieure au sujet, et ne pas le considérer
non plus comme hors de portée de l'investigation psychanalytique,
reconnaître sa place essentielle au cœur même du fonctionnement psy-
chique et des mouvements d'organisation et de désorganisation de
l'identité sexuelle, passe par une sensibilisation à la psychodynamique
et à la psychopathologie du travail. L'écoute analytique, en effet, ne
peut pas reposer seulement sur un talent naturel, même si ce dernier
est irremplaçable. L'écoute est aussi une disposition acquise qui passe
par une oscillation entre l'élaboration du contre-transfert et la confron-
13. Molinier P., PJycho-dynamique du rral'Gil et identité sexuelle, Thèse de psy-
chologie, CNAM, J99,.
"-·~"- -~--·~- ,_...,._ ..,...,,_"
.. -,,.,-
TRAVAIL ET THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 29
,j,.
tation au concept et à la théorie, entre interprétation et construction. Si
1,
tant est que, comme le montre P. Pharo 14, le paradigme de la compré-
hension du sens implique un passage par le concept, qui désenclave ffl
l'empathie de l'arbitraire interprétatif, il est nécessaire d'accorder un
temps à l'étude de la psychodynamique du travail et de la sociologie
des rapports sociaux de sexe. « On ne trouve que ce qu'on cherche et
on ne cherche que ce que l'on connaît» dit l'adage du clinicien. D'une
manière générale, je suis tenté de croire qu'on éprouve des difficultés
à écouter et à interpréter la dimension érotique et corporelle dans la
parole des patients". De même, à l'autre extrémité du champ clinique,
écouter ce qui se trame autour du rapport au travail, c'est-à-dire des
investissements non-sexuels, et entendre les ramifications de ces inves-
tissements jusque dans la sphère érotique, exige que l'analyste soit en
mesure d'analyser et d'interpréter son rapport subjectif au travail, à
commencer par l'analyse des incidences de sa pratique professionnelle
de psychanalyste, sur sa propre vie érotique 16 •
;1
l
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L
14. Pharo P., l'injustice et le mal, Paris, L'Harmattan, 19%.
15. Dejours C., Le corps dans l'interprétation, Revue française de psychosoma-
tique, 1993, 2, 109-119.
16. Dejours C., Pour une clinique de la médiation entre psychanalyse et politique : j
la psychodynamique du travail, Revue TRANS, 1993, 3, 131-156.
1,
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