11BJ

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tét'\U
 CONTE
D'UN SOIR
Mon conte prend son essor et va se poser sur un
paysan nommé Atchaminagué. Il était très pauvre,
la faim faisait coller sa peau sur son estomac. Il
était toujours habillé en haillons. Ses chaussures
étaient vieilles et il habitait à l'orée du village.
Par un jour chaud et ensoleillé, alors qu'il
revenait de son champ de maïs, il se sentit
défaillir et alla en titubant s'appuyer contre un
arbre. Il s'écria
- Ah sije pouvais être riche un jour, la vie ne
serait pas un si lourd fardeau pour moi !
A peine avait-il prononcé ces mots qu'un
homme barbu, tout de blanc vêtu, grand,
démesurément grand se précipita sur lui. Son
cou était long de deux kilomètres, ses yeux
creux et sa voix sèche.
Atchaminagué prit peur, il voulait s'enfuir
mais il avait l'impression que ses jambes se
liquéfiaient. L'esprit lui dit :
-Atchaminagué,je ne te veux aucun mal,j'ai
entendu tes lamentations et je suis venu pour te
rendre riche et heureux. Il eut un sourire radieux.
Alors l'esprit fit sortir de sa poche sept
graines et il prononça ces paroles :
- Sur le chemin du retour, tu les jetteras à
terre et tu les écraseras l'une après l'autre mais
la dernière, tu la jetteras à l'endroit où tu
souhaites t'installer. Je te donne tout cela sans
rien �mander en contrepartie. Seulement tant
que tu vivras, je souhaiterais que tu sacrifies
chaque année, un Pigeon et un Canard.

8 9
 - Ce n'est rien du tout, répondit Atchaminagué,
)i je sacrifierai trois Pigeons et trois Canards.
I..:esprit esquissa un sourire et disparut.
Atchaminagué s'éloigna et jeta la première
;aine au sol. Aussitôt, il se transforma en un roi
êtu de somptueux habits de soie, portant une
ouronne et entouré de valets et de courtisans
1 ui chantaient ses louanges.
La deuxième graine fit apparaître des malles
·emplies d'or et de pierres précieuses.
Un peu plus loin, de belles femmes portant
de merveilleux enfants se présentèrent devant
Atchaminagué.
Lorsqu'Atchaminagué lança la quatrième
graine, il sortit de terre un verger contenant des
manguiers, des goyaviers et des bananiers dont
les branches laissaient pendre des fruits murs et
juteux.
Atchaminagué fut fou de joie lorsqu'il
découvrit un troupeau de Vaches et de Moutons
au lancer de la cinquième graine.
I..:avant dernière graine se transforma en une
ferme remplie d'oiseaux de toutes sortes :
Pigeons, Canards.
La septième et dernière graine, Atchaminagué
la jeta en se rapprochant de son village, aussitôt
un palais se dressa devant lui, à l'endroit même
où se trouvait sa pauvre masure.
Le paysan passa de la plus grande pauvreté à
une immense richesse.
Pendant toute la soirée et la journée suivante
une foule de gens, d'amis et de parents qu'il ne
connaissait pas vinrent au palais.
Le soir lorsque les tambours royaux battaient,
la cour se transforma en danse. Les danseurs
10
redoublaient de prouesses plus incroyables les
unes que les autres mais Atchaminagué fut le
meilleur et reçut le prix.
Mais ce dernier avait oublié une promesse
des plus importantes, celle faite à l'esprit, de
sacrifier un Pigeon et un Canard chaque année.
Un jour, alors qu'il allait s'asseoir pour
déjeuner, arriva un pauvre vêtu de haillons qui
lui demanda un Pigeon et un Canard.
Atchaminagué était fou de rage.
- Suis-je marchand de Pigeons et de
Canards ? Tu t'es trompé d'adresse, déguerpis !
Un an après, un autre mendiant se présenta à
lui et lui demanda un Pigeon et un Canard.
Atchaminagué, furieux à un point où la fumée
lui sortait du crâne, répondit
- Suis-je ton père pour que tu viennes
m'embêter, va au marché acheter ce que tu veux.
Tu n'as pas le droit de récolter ce que tu n'as pas
semé. Et le mendiant fut congédié les mains
vides.
Un an après alors qu'Atchaminagué allait se
mettre à table, un mendiant loqueteux se
présenta à lui pour lui demander un Pigeon et un
Canard.
Cette fois Atchaminagué faillit le gifler :
- Mais tu m'embêtes toi ! Ne reviens
jamais ici, trois fois je t'ai renvoyé. Il fut
congédié les mains vides.
Alors il voulut aller s'asseoir, il vit un de ses
...
serviteurs lui courir après .
· - Votre Majesté, votre ferme et votre
verger, tout a disparu, sans laisser de trace !
- Tu racontes des bêtises.
Il jeta le serviteur par terre. Il sentit soudain
11
 s' appuyer
contre un
.erre trembler et alla avait
conscience, tout
re. Quand il reprit que
l se souvint de ce
?aru· A ce moment , i er un Pigeon et un
crifi
;prit lui avait dit : sa vivrait.
qu'il
nard chaque année le
rut jusq u' u lieu où il avait rencontré
Il cou de
lui donner une secon
a

nie et le supplia de
ance. Le géni
e app arut. mais
Atch min gué, j'ai entendu tes voeux,
- étais un
j'ai appris que tu
a a

mse d'abord, car

�and danseur. chanter :
Alors le génie se mit à
a gué !
- Ah, hé, Atchamin
e à l'espoir. Il esq
L e désespoir fit plac
uissa
eilleur de
et donna le m KOKOU
es pas de danse
ui-même . é
t di p rut et laissa Atchaminagu LE RUSÉ
r.: espr rien en
la p au vreté. Sans
s a

effectuer la danse de
i
Moustiques pul­
Autrefois, existait un pays où les
. Or le roi du
retour. lulaient et piquaient tout le monde
rdisait de tuer
pay s avait imposé une loi qui inte
fai saient. Celui
ces insectes malgré le mal qu'il
donnée.
Respectons la parole
ence du roi ét ait
s

qui tuait un Moustique en prés

absence était
décapité ! Celui qui tuait en son
nque essayait de
puni par le fétiche du roi ! Quico
conséquences :
braver cette règle en subissait les
roi.
décapité ou tué par le fétiche du
du p y s voisin connu
Un jour/1<.okou, un sujet a
ce pays où les
pour ses ruses, entendit parler de
s ma lgr é les
Moustiques ét aient intouchable
souffrances qu'ils inf
ligeaient au peuple. Il
devant le roi
décida d'aller br aver la lo i
ét aient curieux
lui-même. Les habitant s du pays
s'y prendre. Il
de savoir comment Kokou allait

13
12
 •
était l'objet de tous les commentaires dans le
pays et son nom était sur toutes les lèvres.
A son arrivée, Kokou se rendit à la cour du
roi, où il y avait déjà plein de visiteurs. Des
dizaines de Moustiques s'abattirent sur lui. Il ne
fit aucun geste pour les tuer, resta même attentif
aux moindres faits et gestes autour de lui. Tout à
coup, il aperçut à quelques mètres le bourreau du
roi qui ouvrait l'enclos pour amener les Vaches au
pâturage. En voyant le troupeau, le jeune homme
poussa un cri d'étonnement et dit :
- Grand Dieu ! Est-ce une anomalie ? Aurais­
je la berlue ?
Tout le monde le regarda avec surprise. Sans
faire attention à personne, et oubliant même
jusqu'à la présence du roi, il continua :
- Dans votre pays, les Vaches ont de drôles de LE LIÈVRE
cornes, et elles poussent bizarrement.
Pendant qu'il disait cela les méchants ET LE SINGE
Moustiques continuaient à le dévorer. Le roi étonné
par les paroles du jeune homme, lui demanda : Le Singe et le Lièvre étaient très bons amis. Un
- Jeune homme, dans ton pays, comment jour, alors qu'ils se promenaient ensemble ils
poussent les cornes des Vaches ? passèrent à proximité d'un champ d'arachide� où
Le jeune homme tapa chaque partie de son un paysan était en train de faire la dernière récolte
corps où il y avait des Moustiques en disant car c'était la fin de la saison. Les deux amis se
- Les cornes des Vaches poussent comme-ci, plaignirent du fait que le paysan soit en train
comme ça, par ici, par là... d'arracher les arachides dont ils se nourrissaient
Ce faisant, il écrasa un à un tous les tous les jours.
Moustiques. Le roi comprit la ruse du jeune - Comment pourrions-nous nous y prendre
homme, et ne le décapita pas. pour réussir à profiter un peu des
.
Depuis ce jour, tout le monde fut autorisé à arachides avant que le paysan ne finisse de tout
tuer les Moustiques quand ils piquaient. engrang�r ? Dit le Singe.
Le Lièvre suggéra de faire semblant d'être mort:
Il faut savoir être malin dans la vie pour -Tu me laisseras pendre le long de ton sac bien
se sortir des situations difficiles. en vue. Dès que le paysan, qui raffole de la viande

14 15
le Lièvre te verra avec un gros Lièvre mort, il te
iemandera de le lui vendre ; mais toi au lieu
:l'accepter de l'argent tu demanderas des
arachides. Dès que tu les auras prises, tu iras te
mettre sous le gros baobab qui est à l'autre bout du
champ. Quand le paysan me déposera par terre en
attendant de me faire cuire, je prendrai la fuite, et
viendrai te rejoindre, ensemble nous dégusterons
les arachides, toi les coques, moi les feuilles.
- Marché conclu.
Le Lièvre se laissa tomber et fit le mort. Le
Singe le prit par les pattes, se dirigea vers le
paysan et lui dit :
- Salut paysan comment te portes-tu?
- Tiens, ami Singe, tu as attrapé un bien beau
Lièvre?
- Oui comme tu le vois.
- Vends-le-moi, s'il te plaît, pour régaler mes
enfants ce soir. Quelle somme d'argent veux-tu?
- Ami paysan, offre-moi en échange beaucoup
d'arachides.
Le paysan très content, appela un de ses
enfants qui saisit le Lièvre. Il tendit un· gros paquet
d'arachides au Singe qui partit en trombe en
direction du lieu convenu. Arrivés à la maison, les
enfants du paysan posèrent le Lièvre à côté de la
cuisine. Dès que celui-ci remarqua que plus
personne ne faisait attention à lui, il se réveilla et
détala à toute vitesse. Personne n'avait rien
remarqué. Il se dirigea vers le baobab, l'arbre du
rendez-vous. Quand il arriva sur place le Singe n'y
était pas. Et pour cause, juché sur son arbre, il
dégustait les arachides et laissait tomber les
déchets au pied de l'arbre, sur la tête du Lièvre.
Celui-ci leva la tête, à sa grande surprise découvrit
' 16
le Singe en train de manger tout seul. Il l'interpella
en ces termes
- Mais ami Singe tu sais bien que moi je ne
peux pas grimper, envoie-moi un peu de feuille
d'arachides que je puisse manger moi aussi.
Pour toute réponse, le Singe attacha feuilles et
coques autour des branches de l'arbre et continua
de manger tranquillement sans se soucier du
Lièvre. Pure méchanceté de sa part car il ne mange
que les coques. Malgré les plaintes et les
supplications de son ami, le Singe ne cessa de le
narguer et de manger. Le Lièvre resta là, pensif,
affamé, révolté. Il ne laisserait pas cet affront
impuni, il se gratta les oreilles et chercha une idée
de vengeance.
Entre temps dans le village, un enfant venait de
tomber malade. Son père alla consulter un devin
qui lui recommanda de trouver la tête d'un Singe,
seul remède pour guérir son enfant.
Il prit son fusil, se lança dans la brousse à la
recherche de Singe. En chemin il rencontra le
Lièvre qui détala. l;homme cria de toutes ses
forces.
- Lièvre je ne veux pas te tuer ni t'attraper, ce
n'est pas toi que je veux mais un Singe.
Le Lièvre s'arrêta et revint vers le chasseur
décidé à se venger de ce que le Singe venait de lui
faire subir. Il demanda à nouveau à l'homme :
- Peux-tu me répéter ce que tu veux?
- Voilà, répondit l'homme, mon enfant est
gravement malade et le devin m'a recommandé de
,., absolument la tête du Singe.
lui ramener
Le Uèvre entendit ce que disait le chasseur. Il
se recroquevilla et se coucha le pus possible der­
rière une branche aux feuilles touffues.
17
 Le Lièvre très· malin indiqua à l'homme par un
chant où se trouvait le Singe. Le chasseur leva la
tête et aperçut le Singe qui tentait de se cacher. Il
ajusta son fusil, tira, et atteignit Je Singe, qui
tomba au pied de l'arbre.
Le chasséur lui trancha la tête et retourna au
village pour sauver son fils.
Le Lièvre heureux d'avoir fait payer au Singe
sa malhonnêteté, s'approcha du cadavre décapité
et lui dit :
Le méchant finit toujours par payer ses
méfaits.
.,
ô ... �_·
\ .
LE PÈRE
ET SES TROIS ENFANTS
Il était une fois un père qui avait trois fils. Il aimait
particulièrement Kapko, le plusjeune et l'associait
à tout ce qu'il faisait. Un jour, il tomba gravement
malade et, sentant venir sa fin, souhaita faire des
confidences à son fils bien-aimé. Il le fit venir
près de lui, loin du regard de ses frères. Kapko,
triste et crispé s'agenouilla près de son père, prit sa
main et lui dit
- Vénéré père, parle je t'écoute !
- Mon fils bien-aimé, je vais te surprendre : je
ne vais rien te laisser en héritage.
Le garçon se mit à pleurer et demanda à son père
pourquoi il avait pris une telle décision alors qu'il
disait l'aimer beaucoup. Le père touché par la peine
de son fils, lui expliqua les raisons de son choix.
- Tu sais bien que je t'aime, et que je dois te
combler jusqu'à la mort et au-delà. Mais si je te
couvre de richesses visibles, tes frères seront
jaloux et te tueront quand je ne serais plus là.
Puis il appela les deux frères aînés et leur
distribua toutes ses richesses matérielles. Il donna
néanmoins à Kapko un Cabri chétif et lui dit :
- Mon fils, voilà ta richesse. Ce Cabri sera ton
fidèle compagnon, et tu ne manqueras de rien.
Confie-lui tes joies et tes peines et demande-lui
tout ce dont tu auras besoin. Il me remplacera à tes
i\"

côtés.
o.

'li,
I.:enfant prit le Cabri, l'attacha à un piquet et
retourna près de son père qui mourut quelques
. ¼· ,if' minutes plus tard. Après l'enterrement, Kapko
détacha son Cabri et s'en alla loin de ses frères.

18 19
 Peu de temps après, ses aînés lui envoyèrent un
émissaire, afin de l'informer qu'ils organisaient
une cérémonie en mémoire de leur père et qu'il
était tenu d'y assister.
Kapko se mit à penser à son triste sort:
- Comment pourrais-je me vêtir ? Je n'ai pas
d'habits ni même d'argent pour en acheter et aller
honorer mon père et mes frères se moqueront de
moi !
Il éclata en sanglot et pleura longtemps. Le
Cabri, peiné, lui demanda :
- Pourquoi pleures-tu ainsi mon enfant? Que te
manque-t-il? Ton père en mourant t'avait bien dit
de me confier tes joies, tes peines et de me
demander tout ce dont tu avais besoin. Mais quand
j'aurais exaucé trois de tes voeux, je mourrai. Tu
devras alors me faire de grandes et belles
funérailles.
Kapko se souvint alors des paroles de son père
et demanda au Cabri de beaux vêtements pour
aller assister à la cérémonie. La réponse du Cabri
fut étonnante :
- Va donc chercher quarante et un bâtons flexi­
bles et reviens me battre jusqu'à épuisement des
bâtons.
Kapko s'exécuta. Au quarante et unième coup
de bâton, le Cabri bêla trois fois et aussitôt sorti­
rent de sa bouche de riches pagnes, de l'or, des
sandales, une jolie veste et tout ce qu'il fallait pour
faire bonne figure à la cérémonie en l'honneur du
défunt père.
Les frères, en voyant arriver Kapko, furent sur­
pris de le voir si richement paré et se posèrent de
nombreuses questions. Kapko, de son côté, assista
dignement aux funérailles et repartit. Aussitôt
20
arrivé chez lui, il recommença à pleurer de plus
belle. Le Cabri lui demanda à nouveau ce qui lui
manquait.
- Tu sais, quand je suis allé à la cérémonie en
l'honneur de mon père, j'ai vu mes deux frères
avec femmes et enfants alors que moi je suis tou­
jours seul...
- Va chercher encore quarante et un bâtons et
reviens me battre jusqu'à épuisement des bâtons.
Kapko s'exécuta de nouveau. Au quarante et
unième coup, le Cabri bêla trois fois et, aussitôt,
s'alignèrent devant lui plusieurs femmes d'une
beauté exceptionnelle. Kapko choisit celles qui lui
plaisaient, les épousa et les autres devinrent des
servantes. Il eut la joie de devenir père plusieurs
fois.
Les frères, de plus en plus intrigués par la sou­
daine aisance de leur cadet, décidèrent de trouver
l'origine de toutes ces richesses.
Kapko en apprenant cela, fut très peiné et se
mit à pleurer. Le Cabri lui demanda la cause de
cette nouvelle tristesse.
- Mes frères ont décidé de venir me rendre
visite afin de voir de près comment je suis devenu
riche. Si à leur arrivée, il n'y a pas de vraies et
somptueuses cases, j'en aurai honte.
- II suffisait de demander au lieu de te faire du
souci ! Va chercher quarante et un bâtons avec les­
quels tu me battras quarante et une fois.
Kapko courut vite chercher les bâtons et se mit à
battre 1� Cabri. Au quarante et unième coup, le
Cabri bêla et de luxueuses cases sortirent de terre.
Kapko avait maintenant de quoi accueillir ses frères.
Le Cabri lui donna or, argent, vêtements et tout ce
dont il avait besoin pour le restant de ses jours. Et
21
tprès avoir exaucé les trois souhaits de son jeune
naître, il mourut. Comme il lui avait promis,
{apko lui fit des funérailles grandioses, puis coula
fos jours heureux au milieu de toutes ses femmes.
Il faut faire confiance à nos parents et savoir
apprécier ce qu'ils nous offrent. Cela peut nous
porter bonheur.
l . consulta à son tour la divinité Fa qui révéla ceci
1-
HESSA
Il était une fois un chasseur nommé Hessa. Il
était l'unique chasseur dans son pays. Le roi du
pays avait trois filles si belles qu'on aurait dit des
fées. Mais il n'avait jamais révélé leurs
prénoms à qui que ce soit. La première
s'appelait « Gandjaï man gba », la seconde « Vo
vo yé non sin » et la troisième « Houn ma klo
ka ». Un jour, le roi réunit tous ses sujets et
promit la main de ses trois filles à qui saurait les
nommer. Tout le monde se lança dans la litanie
des prénoms : Fakamné, Alougba, Bayi, Sojo,
Soni... Tout y passa ! Cela dura deux jours et deux
nuits. Personne ne trouva la solution. Au
troisième jour, après une longue réflexion, Hessa,
le chasseur alla consulter le devin. Ce dernier
- Il faut faire une offrande de Poulets et de
Cabris à la divinité Lègba dont l'aide serait
efficace.
Aussitôt dit, aussitôt fait. En effet, Lègba

j promit de l'assister dans sa quête des prénoms

des trois filles. Devant la maison du roi se
dressait un grand arbre de goyaves sauvages. On
ne ramassait ses fruits que lorsque tombait la
nuit. C'était les trois filles du roi qui s'en
z
.. �-
"'·: ·
chargeaient vers trois heures du matin.

�:
... Aux environs de minuit, Lègba alla sous le
goyavier et récupéra tous les fruits tombés. Il
grimp4 . ensuite sur l'arbre et, par des
�. incantations, empêcha d'autres fruits de tomber.
� A l'heure prévue, les filles arrivèrent. Du haut
de l'arbre, Lègba visa l'aînée des filles et
jeta une goyave à ses pieds. Les autres crièrent

22 23
 - Oh là ! C'est « gandjaï man gba » qui en a chaque fois, il faisait une pause, ce qui permit à
trouvé une ! Hessa de donner au roi et au public le prénom
Lègba retint ce prénom. Quelques minutes des filles. A l'énoncé de son prénom, chacune
après, il visa la seconde fille et lança une goyave d' elle s'approchait en déposant un baiser sur la
devant elle. Ses soeurs crièrent : joue de Hessa.
- Ah ! Cette fois c' est « Vo vo yé no sin » qui Comme Hessa avait donné les trois prénoms
a trouvé une goyave ! dans l'ordre, le roi lui offrit ses trois filles en
Lègba retint ce prénom. Dès que la troisième mariage sous les yeux admiratifs et envieux du
fille fut à l' écart, Lègba lâcha un fruit à ses pieds public. Les battements de tam-tam saluèrent
et les autres dirent en choeur l'événement, le mariage fut célébré en grande
- C'est « houn man klo ka » qui en a une à pompe.
son tour !
Ainsi, Lègba avait réussi à découvrir les trois La prise en compte des traditions et la
prénoms, mais par prudence, il resta immobile consultation du Fa, spécialiste du monde
sur l'arbre jusqu'au départ des trois filles. A invisible, peut rendre un service précieux,
l'aube, Hessa vint voir Lègba qui lui livra les dans un monde où la rationalité ne résout pas
trois prénoms, tout en lui recommandant de ne tous les problèmes.
pas se précipiter pour les proclamer lors de la
réunion publique. Il devait attendre son signal.
Dès qu'il j ouerait de la ·flûte de chasse, Hessa
pourrait intervenir.
Au jour dit, les gens se rassemblèrent et
reprirent la litanie de prénoms, aussi farfelus et
erronés les uns que les autres. En même temps,
Lègba loin de la foule, prit sa flûte et se mit à
jouer :
- Hessa, tu as la mémoire courte et tu oublies
vite.
- Hessa l'une se prénomme « gandjaï man
gba ».
- Hessa, l'autre se prénomme « vo vo yé non \
·"

sin ».
.' l .•
- Hessa, la troisième se prénomme « houn e
� �

man klo ka ». ' ..

Lègba reprenait ses couplets sans cesse. A

24 25
 LES ANIMAUX
EN DÉMOCRATIE
Pendant longtemps, le Lion avait été désigné
comme roi des animaux. Un jour, il convoqua
une assemblée et déclara
- Je suis fatigué de garder le trône qui m'a été
confié depuis deux siècles. Je voudrais que
quelqu'un parmi vous me remplace.
A ces mots tous les animaux se regardèrent et
un silence s'empara d'eux. La Tortue demanda à
sa majesté d'expliquer les raisons de sa décision
à l'assemblée. Le Lion reprit la parole :
- Comme je vous l'ai déjà annoncé, je suis
fatigué de régner sur le trône et le royaume.
Soyez donc rassurés, mes chers amis. Je suis sin­
cère, je voudrais quitter mon trône.
Surpris par cette décision les animaux se
retirèrent pour se concerter. Le Singe, le Lièvre,
le Renard et l' Aigle furent volontaires pour
accéder au trône. Sur la proposition de
! 'Eléphant, sa majesté leur demanda de dégager
un seul candidat. Mais à l'issue de leur réunion,
les quatre candidats ne s'étaient pas entendus.
I:un des conseillers du roi, !'Hippopotame, dit
alors :
- Majesté ! Avec vous, nous étions à l'aise.
Mais maintenant, demandons aux candidats de
présenter un programme de développement sur
cette base, nous allons voter pour le candidat le
plus méritant.
Belle idée, tout le monde applaudit. Alors le
Lion comprit que ses sujets souhaitaient la
démocratie. Il annonça à son peuple sa décision :
-----------------
l
- Tout le monde dans ce royaume est prêt à sauvegarder la paix et l'unité qu'ils ont pourtant
être dirigé par un gouvernement élu. Je promises. A partir de cet instant je mets fin à la
n'aimerais pas qu'il y ait des troubles dans ce pagaille que nous vivons. Plus d'élection ! Adieu
royaume. Prenons le temps des dispositions les menteurs !
avant qu'il ne soit trop tard.
Il invita donc les quatre concurrents à présen­ Depuis ce jour le Lion demeure le roi des
ter chacun un programme à l'assemblée. Il ren­ animaux.
voya la séance à une autre fois. Tous les animaux
se séparèrent avec l'espoir d'être gouvernés.
A la rencontre suivante, le Singe prit la
parole, le premier.
- Vous êtes mon peuple bien-aimé, je veille­
rais sur votre sécurité. Je contrôle le ciel et la
terre. Du sommet des arbres,je surveille tous les
mouvements des hommes. Je donnerais à man­
ger à tout le monde. La paix et la tranquillité
règneront. Je vous prie de m'accorder vos voix.
Ainsi de sui,te 1� Lièvre, l'Aigle, et le Renard
présentèrent chacun un programme.

�i
Sa majesté ordonna l'organisation du vote.
Au premier tour le Singe et l'Aigle furent élimi­
nés. Le Lièvre et le Renard participèrent au
second tour. Mais le résultat donna le même

i/t :- ���'\
-,
_J
"
nombre de voix à chacun d'eux. Sa majesté
appela les deux concurrents et leur demanda un . i .,.,;
seul représentant pour gouverner le pays. --
Malheureusement les deux ne réussirent pas à
s'entendre. Deux camps se constituèrent dans le
royaume : Le camp du Lièvre et le camp du
Renard. . ..;• ''=''
�
Le Lion se fâcha et provoqua une dernière ,
réunion.
- Vous avez vu vous-même ce qui s'est passé
aujourd'hui dit-il, l'unité de notre royaume est
menacée. Nos deux candidats sont incapables de

28 29
 LA COIFFURE
AUX TROIS TOUFFES
Un homme vivait avec sa femme, son fils et
élevait en plus le fils d'un ami. Un jour, il alla voir
son coiffeur et lui demanda de lui raser la tête,
tout en prenant soin de lui laisser trois touffes de
cheveux : une à gauche, une au milieu et une à
droite. Le coiffeur exécuta sa volonté. I.:homme
lança alors un défi à tous les habitants du pays :
celui ou celle qui donnerait la signification exacte
de ses trois touffes aurait une grosse récompense
et serait riche à jamais. Chacun tenta sa chance
sans succès. Le roi du pays informé du défi lancé
par cet homme se dit :
- Il n'y a que moi qui suis le détenteur de
toute la richesse. Comment ce simple roturier
peut-il promettre d' enrichir celui qui expliquera
ses trois touffes !
L e roi l e convoqua. I.:homme arriva,
s'agenouilla et, tête baissée, il attendit. Le roi lui
demanda :
- Que signifient ces trois touffes sur la tête ?
- Mon roi, je m'amuse à lancer une devinette,
comme c'est un défi, je ne peux pas vous donner
la réponse.
- Et si moi, ton roi, j e relevais ce défi et en
devinais la signification, que se passera t-il ?
- Mon roi, vous me décapiterez.
- B91;1 rentre chez toi, on verra.
I.:hômme rentra chez lui. Des semaines et des
mois passèrent. Tout le monde oublia le défi.
Entre temps, le roi convoqua au palais la femme
de lanceur de défi et lui dit

30 31
 - Si tu arrives à m'obtenir la signification des
trois touffes de ton mari, je te donnerais la
moitié de mon royaume. La femme promit au roi
de tout mettre en œuvre pour lui apporter le plus
rapidement possible la réponse.
- Quant au lanceur de défi, il alla voir son
meilleur ami en qui il avait toute confiance et lui
livra le secret de ses trois touffes en lui
faisant promettre de ne jamais le révéler à
personne :
Première : Touffe de droite : avoir beaucoup
d'enfants, mais avoir son propre fils.
Deuxième : Touffe de gauche : ta mort peut
provenir de ta femme plus sûrement que d'une
autre personne.
Troisième : Touffe du milieu : enfant d'autrui
reste enfant d'autrui.
Son ami lui donna des conseils de prudence
afin qu'il ne soit pas décapité par le roi. A la
maison la femme devint plus attentionnée à
l'égard de son mari. Celui-ci fut l'objet de tous
ses soins ; il fut cajolé, aimé, chouchouté. Un
jour, la femme refusa de céder au désir de son
mari et n'accepta plus de remplir son devoir
conjugal. Cela dura des semaines et des mois.
!;homme étonné du comportement inhabituel de
sa femme, voulut en connaître les raisons. Elle
les lui donna sans détours
- Si je ne peux pas connaître l'explication de
tes trois touffes, c'est que d'après toi, je ne suis
pas capable d'entendre tes secrets et de les
partager. J'ai donc décidé de ne plus faire
1'amour avec toi. Je te quitterai bientôt si tu
persistes à me cacher la signification de ta·
coiffure. !;homme résista encore quelques
32
semaines puis, contrarié, finit par céder en
raison de son amour pour sa femme.
Quelques jours après, la femme se rendit
chez le roi et lui révéla la signification des trois
touffes. Une semaine après la révélation du sens
des trois touffes par la femme du lanceur de défi,
le roi réunit tout le monde et convoqua l'homme.
-Tu m'avais dit que si je donnais la
signification de tes touffes de cheveux, je
pouvais te décapiter ?
- C'est bien cela, mon roi.
- Voici la signification . . .
L e roi donna exactement les trois bonnes
réponses, à la surprise et à la stupéfaction de
l'homme qui jeta un regard interrogateur à sa
femme. D'une voix digne et posée le lanceur de
défi dit :
- Majesté, décapitez-moi vous avez résolu
l'énigme de mes trois touffes.
Le bourreau sortit son sabre, prêt à
exécuter l'homme. C'est alors que le fils de son
ami cria en direction du bourreau
- Attendez que je lui retire le pagne qu'il a
autour de la taille ! Il est à moi et je ne veux pas
que son sang coule et le tache. Le propre fils du
supplicié s'écria de son côté :
- Moi, je lui laisse mon pagne, son sang peut
y couler et le tacher puis il se mit à
sangloter.
Voyant la réaction de ces deux enfants, le roi
arrêta le bourreau et dit :
- Ne tuez point cet homme. Cette
aventure des trois touffes vient de nous donner
une grande leçon et nous devons y réfléchir.
En effet, c'est sa propre épouse qui m'a
33
 révélé son secret, elle seule est responsable de sa
mort. I.: enfant de son ami, quant à lui, vient de
démontrer le peu de cas qu'il fait de la
condamnation de son tuteur. Son fils, par contre,
a donné la preuve de son amour filial. I.:homme
a donc raison et les touffes ont dit vrai.
Ainsi, l'hornme fut sauvé et comblé de biens
par le roi. Il répudia sa femme, chassa le fils de
son ami et vécut heureux avec son fils.
Révèle le moins de secrets possible à ta
femme, quelles qu'en soient les raisons et les
circonstances.
34
LE ROI
Il était une fois un roi qui avait pour femmes
une Poule, une Chèvre, une Tourterelle, une
Perruche et une Cane. Un jour, ce roi tomba
gravement malade et aucun traitement ne put venir
à bout du mal. N'en pouvant plus, et ne sachant
plus que faire il envoya un émissaire chez le devin
qui pouvait consulter le monde invisible et lui
préconiser les remèdes pour le guérir. C'était la
femme Chèvre du roi qui partit chez le devin pour
la première consultation. Le devin consulta le
monde invisible et, au vu du message, resta un
moment silencieux, perplexe presque dubitatif.
Son regard allait de la Chèvre aux instruments de
la consultation. Il finit par demander à la Chèvre,
si elle était suffisamment courageuse pour donner
à son mari les directives à suivre pour le guérir de
la maladie qui le minait. La Chèvre s'empressa de
répondre :
- Bien sûr, devin, je transmettrai à mon époux
la commission immédiatement.
- Ecoute moi bien : selon les recommandations
c'est toi la Chèvre que je tue pour faire un
sacrifice avec ta tête afin que ton époux guérisse,
sinon il ne survivra pas à sa maladie. Voilà le
message à lui transmettre.
Elle retourna chez son époux, lui dit que selon
le devin sa maladie n'était pas grave, c'était juste
une question de temps, il guérirait sans tarder.
Confiant, le roi malade se mit à espérer,
connaissant la renommée du devin. Le soir venu,
la femme Chèvre fit sa valise et alla se réfugier
chez ses parents.
Comme la maladie s'aggravait, le roi envoya la
35
 femme Poul e auprès du devin pour lui dire que son
état, au lieu de s'améliorer comme il l'avait dit ne
'
faisait qu' empirer. La Poule fit la commission . le
'
devin surpris d'apprendre que la santé du roi
déclinait au lieu de s'améliorer, persuadé que la
femme Chèvre n'avait pas transmis exactement au
roi ce qu'il avait dit, il répéta la même chose à la
femm e Poule
- li faut que ta tête tombe pour pouvoir sauver
ton mari.
- Ah bon ! C'était ça, la commission ? Je m'en
vais de ce pas lui dire ce que je viens d'entendre de
votre bouche.
Arrivée à la maison, la Poule dit au roi de ne
plus s'inquiéter, mais de faire confiance au devin
sa guérison n'était plus qu'une question de jour�
puis comme la femm e Chèvre, la femme Poule se
sauva aussi vite qu'elle le put de la maison et alla
se réfugier elle aussi chez ses parents.
Vint le tour de la femme Cane, elle se sauva à
son tour après la visite chez le devin. Restaient la
femme Tourterelle et la Perruche. Comme la
Perruch e était celle qui s'afférait le plus autour du
roi, veillait sur lui nuit et jour, il ne restait plus
qu'à envoyer la Tourterelle chez le devin. La
femme Tourterelle arriva chez le devin qui
s'étonnait vraiment de ce qui se passait chez le roi.
Il répéta la même chose à la nouvelle messagère.
Sans plus rien dire, elle courut à la maison dire au
roi qu'il devrait guérir dans les quarante huit
heures au plus. Discrètement elle se déroba à la
vue du roi, rassembla ses affaires et partit comme
les autres chez ses parents.
Restait la femme Perruche. Le roi demeurait
intrigué par l' absence de toutes ses femmes. Son
36
dernier espoir était sa fidèle épouse Perruche qui
n'avait pas ménagé ses forces jusque là pour le
sauver. Désespéré, à bout de souffle, il l'appela, et
lui demanda d'aller voir le devin afin de découvrir
la vérité. Si sa mort était inévitable, il pourrait
ainsi dicter ses dernières volontés de souverain
avant sa mort. La Perruche se rendit auprès du
devin qui, jusque là, n'avait rien pu faire pour sau­
ver son mari. Elle commençait maintenant à dou­
ter de sa capacité à guérir son époux. Le devin,
voyant arriver la Perruche comprit qu'aucune des
femmes n'avait dit la vérité au roi puisque aucune
d'elle ne revenait pour le sacrifice. II dit à nouveau
à la Perruche ce qu'il avait dit aux autres femmes.
La femme Perruche répondit
- Ce n'est rien, cher devin, moi, j'accepte de
sacrifier ma vie pour celle de mon mari. Le roi a
besoin de forces pour gouverner son peuple. Venez
avec moi sur-le-champ procéder au sacrifice de ma
personne.
Le devin malgré sa surprise accepta de suivre
la Perruche pour aller chez le roi procéder à la
cérémonie du sacrifice. La femme Perruche le
précéda et apprit à son époux ce que le devin avait
révélé. Elle l'informa qu'aucune de ses femmes ne
lui avait transmis les recommandations du devin.
Mais elle, Perruche, acceptait de lui offrir sa vie
pour sauver son mari. Alors le roi, pris de pitié et
de compassion pour elle refusa de la sacrifier pour
sa propre guérison. Elle insista, expliquant à son
époux qu'elle était un élément insignifiant dans la
cité, elle n'avait d'autorité sur personne, alors que
lui, le roi avait besoin d'être en bonne santé pour
régner sur son peuple. Juste à ce moment arriva le
devin. La femme se pressa à sa rencontre et alla
37
pré�e�ir le roi de son arrivée. Le roi refusa de LE ROI ET SON ÉPOUSE
sacnf1er la seule femme qui lui était restée fidèle
et déclara préférer mourir. Le devin prit enfin la
MANCHOTE
rs, avait une
parole : Da danègbo, le roi de l'unive
- Maj�st� il n'est pas question que votre fidèle quarante femmes.
_ ' particularité, il avait déj à
et b1en-a1mee vous quitte. Je vous assure, elle de ses sorties, il
Pourtant, au cours d'une
�ardera sa tête, mais j e vais vous dire une chose , d'une be auté hors
remarqua la fille d'un paysan
il me faut la tête de vos épouses Chèvre, Poule, avait un défaut :
du commun. Seulement, elle
Tourterelle, et Cane, pour mon sacrifice. danègbo demanda la
elle n'avait qu'un bras. Da
- Dans ce cas ma réponse est oui, déclara le roi lui répondit qu'il
fille en mariage. Le paysan
on fera ce sacri�ice. � amenez toutes mes épouse� qu'il redoutait que
_ avait déj à quarante femmes et
qm se sont enfuies, ou qu'elles soient ! pas honorer cette
sa fille manchote ne puisse
Ce qui fut fait sur le champ, les quatre épouses il lui offrait.
_ quarante et unième place qu'
furent ramenees de force chez le roi. Leurs têtes e soin d'elle ?
- Pourrez-vous vraiment prendr
furent sacrifiées et le roi fut sauvé. t d'elle et elle se
Les co-épouses se moqueron
1 appela ensuite sa femme Perruche et la
, .� sentira trop humiliée...
fehclta publiquement. Depuis ce jour, seules les t'inquiète pa s,
- Jamais pay san ! Ne
plumes de la �erruche et du Perroquet peuvent
j'assurerai l'ordre chez mo i!
é, craignait les
orner les pamers et autres objets destinés au
_ . La jeune fille aussi, de son côt
sacnf1ce. De m ême, jamais la tête d'aucune roi la rassura et
railleries de ses co-épouses. Le
Perruche n'est utilisée par les devins pour un uire spécialement
propos a même de faire constr
nt haut qui lui
sacrifice. pour elle un mur suffisamme
l'abri des regards
permettrait de se baigner à
La fidélité, l'honnêteté et la bravoure sont epta. Le roi lui offrit alors une
indiscrets. Elle acc
des qualités qui sont souvent récomp:nsées riche dot et fit célébrer un gra
nd mariage.
d'une manière inattendue. Comme le voulait la traditio
n, la nou velle
ille, rej oignit le
mariée, accompagnée de sa fam
habillée et parée,
domicile conjugal la nuit. Bien
des vêtements
son infirmité était cachée par
amples.
mes et leur
Le roi convoqua les autres fem
épo use. Ell es
présenta Gb èss i, l a nouvelle
uèrent rien
l'ac cueillirent mais ne remarq
à chaque
d' anorm al, sauf un détail : alors qu'

39
38
 arrivée d'une nouvelle femme, le roi faisait
construire une douche en branchages, il avait fait
ériger cette fois une douche en brique avec un
mur si haut que personne ne pouvait voir celle
qui s'y lavait.
L'une des épouses du roi, appelée Wouhouan,
était intriguée : c'était bien la première fois
qu'elle voyait cela ! Qu'avait donc de particulier
cette nouvelle épouse pour mériter tant
d'attention?
Pire encore, le roi désigna non seulement une
servante pour cette nouvelle femme mais fit
construire pour elle aussi une nouvelle douche
en brique, alors que les précédentes n'avaient ni
l'une ni l'autre...
Tout cela cachait sûrement quelque chose...
Les anciennes épouses, d'abord soupçonneuses,
n'y prêtèrent bientôt plus attention. Cependant,
Woubouan, la plus indiscrète et la plus jalouse
était une commère. Elle était résolue à découvrir
la cause de tant de sollicitude. Alors, elle se mit
à espionner Gbèssi tous les jours.
A force de l'espionner, Woubouan finit par
découvrir l'infirmité de sa rivale. Poussée par sa
jalousie, elle alla de porte en porte, ridiculisa la
nouvelle épouse et raconta, en riant à gorge
déployée que Gbèssi n'avait qu'un bras : elle était
« golio ». Ainsi, tous les grands dignitaires du
royaume furent-ils au courant de l'état de Gbèssi
la nouvelle femme du roi.
Quatre jours avant le quarante et unième jour,
Wouhouan fit irruption dans la cour. Par le biais
de quolibets et d'allusions, elle fit comprendre à
tout l e monde que le mil devrait obligatoirement
être pilé, qu'on ait des bras ou qu'on n'en ait' pas.
40
La rumeur parvint aux oreilles de Gbèssi.
Effondrée, elle se dit
- Voilà les railleries que je craignais! A force
de m'espionner, il y en a une qui a fini par
découvrir mon infirmité. Il faut que je retourne
chez moi en parler à mon père. La nuit venue,
elle se sauva et alla voir son père :
- Père, père, ce que je redoutais est arrivé. Une
épouse m'a espionnée et a décelé mon handicap.
Elle chante pour m'humilier et m'avertir que, bien
qu'infirme, je dois piler le mil dans quatre jours,
aller puiser de l'eau, et faire la cuisine avant
d'avoir accès au lit nuptial !
- Ne t'inquiète pas ma fille, fais-moi
confiance.
- Son père l'amena chez un devin qui la
rassura et l'informa que non seulement elle
resterait chez son mari, mais qu'elle serait son
épouse préférée.
- Je vais te faire un gris-gris et les yeux
fermés, tu iras le jeter dans un fleuve qui coule
non loin de chez ton père.
- Gbèssi s'exécuta sur le champ. A peine
avait-elle jeté le gris-gris dans le fleuve que le
génie de l'eau apparut et l'entraîna avec lui sous
l'eau, puis lui demanda ce qu'elle venait chercher
dans son domaine. La jeune femme expliqua au
génie son histoire et l'humiliation qui la guettait
si dans trois jours elle n'arrivait pas à piler le mil
et à satisfaire aux autres obligations.
Désemp�ée, elle lui confia sa peine, et demanda
au génie de l'engloutir pour éviter la honte
qu'elle devait essuyer. Le génie la rassura et
promit de lui venir en aide. Par magie il lui
reconstitua son bras manquant et rien ne le
41
 distinguait d'un bras ordinaire. Il lui demanda
ensuite de fermer les yeux, lui donna un coup
sec sur la tête et lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle
se retrouva sur la rive. Le génie lui avait offert
également deux pilons dorés pour piler le mil au
jour décisif et un canaris pour puiser de l'eau. Il
lui recommanda d'être la plus discrète possible
et de ne rien laisser apparaître jusqu'au jour de
l'épreuve. Gbèssi courut dire à son père ce qui
lui était arrivé. Ce dernier, heureux, la ramena
aussitôt chez le roi par des chemins secrets, et
personne ne se rendit compte, ni de son départ,
ni de son retour. De son côté, Wouhouan ne
cessait de répandre ses médisances, ameutait les
autres épouses, et faisait tout pour que ses ragots
arrivent aux oreilles de leur époux, le roi. Ce
dernier était très contrarié, car il avait promis,
avant d'épouser Gbèssi, qu'aucune de ses
épouses ne se moquerait d'elle.
- Le jour venu, dès le premier chant du Coq,
Wouhouan sortit du grenier une quantité
importante de mil, alla de case en case rappeler
l'événement aux autres épouses et les convia à
assister à un événement inédit : l'épouse
manchote allait piler le mil, puiser de l'eau, et
préparer le repas ! Le roi avait donné l'ordre de
ne pas faire subir ces épreuves à sa nouvelle
épouse. Il avait imposé que sa servante fasse tout
à sa place.
I nstantanément, la femme jalouse avait
commencé à s'agiter et à ronchonner.
- Quoi ? C'est inadmissible ! Quand je suis
arrivée ici, je n'ai pas eu droit moi à une
servante. J'ai accompli moi-même toutes les
obligations avant d'avoir accès au lit nuptial. II
42
devrait en être de même pour Gbèssi la favorite
si elle veut consommer son mariage cette nuit.
Ces récriminations faisaient bouillir
d'indignation Gbèssi. Elle demanda au roi de la
regarder relever le défi : celui de piler le mil. Le
roi bien que contrarié, vint s'installer. Aussitôt,
Wouhouan apostropha la nouvelle mariée, la
pressa de venir accomplir sa tâche. Gbèssi sortit
de sa chambre, bien couverte, ses bras cachés
sous le pagne . Arrivée à hauteur du roi, elle
détacha son pagne avec énergie, le noua autour
de sa taille, laissant voir ses bras dignes des bras
d'une fée. Wouhouan la jalouse était stupéfaite.
Gbèssi la fixa d'un regard triomphal, s'empara
de ses deux pilons en or et demanda à
l'assistance l'autorisation d'entonner une
chanson : « Do gon miton lo, allogan kèdè wè è
nonli bè man mi ». Wouhouan honteuse, se
précipita vers la nouvelle épouse et lui dit :
- Pile-moi! Co-épouse, s'il te plaît, pile-moi à
la place du mil. Et Gbèssi lui répondit en
chantant :
- Ce n'est pas toi mais le mil que je dois piler.
Elle continua de piler et de chanter. Le roi
intervint et lui dit :
- Ça suffit, ma belle Gbèssi, ça suffit ! Elle
cessa de piler. Le roi interpella tous ses conseil­
lers, ainsi que le bourreau et leur demanda ce
qu'ils avaient vu d'anormal. Ils avouèrent tous
que depuis le jour, Wouhouan racontait partout
que la nouvelle femme était manchote, qu'elle
n'était �apable de rien. C'était pour cette raison
que le roi avait désigné une servante qui devait
tout faire à sa place. Quoique surpris lui-même,
le roi fit constater que la nouvelle épouse n'avait
43
aucune infirmité. E n guise de châtiment,
l'épouse calomniatrice fut décapitée afin de
servir d'exemple à toutes les femmes de la
maison royale et du pays tout entier.
La discrétion est la seule conduite digne à
avoir dans la vie de tous les jours. La jalousie
fait du tort à autrui et à soi-même.
44
TOHOSSOU
ET SES ENFANTS
Un jour, Tohossou qui voulait tester ses
enfants afin de savoir lequel était compétent pour
lui succéder après sa mort, mit au point une
stratégie. Il fit semblant d'être malade et de
trembler de froid, il appela son fils aîné et lui dit
- Va sur la terre ferme chercher des braises
pour me faire du feu afin que ma demeure puisse
chauffer. Le fils réagit violement.
- Comment père ? Le feu ne peut être amené
à la demeure, il s'éteindrait.
- Si ! On peut, répondit vigoureusement le
père !
Le fils sortit de la rivière et se rendit dans un
village, sur la terre ferme et revint avec les braises
puis plongea dans l' eau ; mais au contact de l'eau
les braises s'éteignirent. Il retourna en chercher
d'autres qui s'éteignirent aussi. Au bout de six
tentatives, découragé et en colère, il retourna voir
son père et lui dit qu'il était désolé de ne pas lui
ramener les braises pour chauffer la maison.
Le père fit le même scénario avec le second
fils qui lui répondit
- J' y vais tout de suite père.
Il alla chercher les braises et plongea. Au
contact de l'eau les braises s'éteignirent. Il
recommença six fois avec le même résultat.
Dépité et en colère, lui aussi retourna voir le
père et)ui dit :
- Je ne peux pas traverser la rivière sans que
le feu ne s'éteigne.
Le père fit le même scénario avec l e
45
 troisième fils et obtint le même résultat. Tous les
enfants avaient essayé sauf le cadet. Quand son
tour arriva, lui aussi fit une première tentative. Les
braises s'éteignirent encore. Alors il réfléchit et
alla exposer son problème au vieux sage du village
où il était allé chercher les braises.
Il est sûrement plus expérimenté que moi pensa
t-il. Le vieux lui conseilla d'aller consulter le
devin du royaume à l'autre bout du village .
L'enfant partit exp oser son problème au
LA FAUSSE MORT
devin. Celui-ci promit de l' aider à condition DU LION
qu'il ramène une gourde, une calebasse, du
son compère
Kapok et de la cire. Le fils c ourut aussitôt Le Lio n était le roi de la forêt et
ani �x le� plus
ma
chercher tous ces accessoires et les ramena au était la Panthère. Ils étaient les
De u s touj ours:
devin. Celui-ci c oupa la calebasse, la remplit de redoutés par les autres espèces. � �
é itaient pas a
Kapok, mit une braise au milieu et replaça le lorsqu'ils avaient faim, ils n'h �
rnr. A la lon gue
tout dans une gourde qu'il ferma hermétique­ chasser les animaux pou r se nou
fiants. P o� se
ment avec de la cire. Il remit l a gourde à son les autres animaux devinrent mé
outables roi s de
visiteur. L'enfant arrivé au bord de l'eau, plon­ mettre hor s de, la por tée des red
gea jusqu'à la demeure paternelle, il sortit la . 1 a forêt ils s enfuirent et se cachèrent loin. très
' que les roi s de
gourde et l'ouvrit. L a braise avait déjà consumé loin. Cela faisait plusieurs jours
à manger. Ils
t out le Kapok e t la calebasse elle-même était la for êt n' avait plus rien
Lio n app ela la
déjà entamée. Fièrement, le cadet tendit à son faiblissaient à vue d'œil. Le
e:
p ère la gourde contenant les braises. Panthère et lui fit par t de sa rus dra
.
,
Très content le p ère appela les autres enfants. bla nt d' être mo rt, j e m'é ten i
_ Je ferai sem
iras annonc er
Il leur fit comprendre que le cadet avait une je retiendrai ma respiration et tu
Tu les per suaderas
capacité de réflexion plus grande et était plus ma mort aux autres animaux.
astucieux. C'est à lui qu'il laisserait son pouvoir. de venir à mes funérailles.
Lio n ;it le
Ses trois enfants confus et furieux se mirent à Joignant le geste à la parole le
alo rs d alle r
murmurer. Malgré leur colère ils s' inclinèrent mo rt. La Panthère se pre ssa
aux .
devant l a c onclusion de leur père. Le cadet se annoncer la triste nouvelle aux anim
n'y a plus
mit à apprendre le métier de chef avec son père. - Le roi Lio n est mo rt ; Sortez il
Obéir à ses parents est une bonne chose, rien à cr�indre.
ole des
recourir aux conseils des personnes plus Le Liè vre qui était le p orte par
tou t et les
expérimentées est recommandé. animaux diffusa la nou vel le par

47
46
 convoqua pour organiser l 'enterrement du roi.
Arrivés sur les lieux, la Taupe et le Rat furent
désignés pour creuser la tombe. Ils se mirent au
travail, tous les autres animaux chantaient pour
les encourager.
L'Ecureuil arriva le dernier. Sa première
question était de savoir si les autres avait vu le
cadavre du Lion. Si oui où était-il ?
Le Lièvre lui montra le Lion étalé par terre,
sans vie. Tout doucement !'Ecureuil se mobilisa
derrière le mort sans se faire remarquer et se mit
à l 'observer. Au bout d'un moment le Lion ne se
sachant pas épié, cligna des yeux. L'Ecureuil
sursauta, certain, de ce qu'il avait vu. Avec
précaution, il introduisit un doigt dans l' anus du
Lion. L' anus s e rétrécit instantanément ;
L'Ecureuil fit un bond de surprise et rejoignit
ceux qui étaient près de la tombe, entonna une LES HUIT VOLEURS
ai nt huit voleurs
chanson : Dans un village paisible viv �
Lée min non kougbon é djin na ! Tchédé, semaient l a terreur
de grands chemins, qui
tchédé. personne. Qu�n� la
partout 1 Ils n'é pargn aient
Quétché zodé, madougougbon, tchédé, d'être _ leu r victime
nuit tombait, l' angoisse
tchédé.
emPêchait tout le mond e de dormir. Les vol�urs
.
Le Lion comprit que sa ruse allait être
s'en prenaient particul" ier em ent , à un nc he
découverte. Il se réveilla et d'un bon magistral t reguherement.
archand chez qui ils allaien
se dirigea vers la tombe. Ce fut la débandade étées des voleurs,
;xaspéré par les visites rép
générale. La Taupe et le Rat creusèrent vite une c eux. Il arpenta les
celui-ci décida d'en finir ave
galerie pour s ' y enfermer et ainsi, ils eurent la t et fort :
rues du village en clamant hau
vie sauve. Les plus rapides s'échappèrent mais arderont encore
- Gare aux voleurs qui se has
les autres tombèrent dans la tombe. Le Lion les sans aucune autre
dévora les uns après les autres. chez mo i ! Je les arrêterai
forme de procès. , . , .
L'Ecureuil grimpa prestement sur un arbre et e, il etait a11 e,
En eyffet il s'était bien prépar
de là-haut observa le carnage. d'un� �r�nd e
consulter un devin sor cie r
souhait �tait �e
Dans tous les milieux, il y a toujours réputation. Il expliqua qu e son
ce. Apres avo ir
quelqu'un de plus malin que les autres. réussir à les arrêter sans violen

48 49
 complices entendit le
consulté les oracle s et procédé à différents · incontrôlable. U n de se s
a. Le chef riait de �lus
sacrifice s, le devin lui remit une corbe ille dans rire du chef et s'interroge
r décida d'aller voir de
laquelle il enferma une petite cal eb a sse belle . Le deuxième voleu
t rir�. ? ès_ qu'il_ toucha
conte nant le gris-gris anti-vol. Le devin dit que plus près ce qui le faisai
ntamme lm aussi par ce
la corbe ille devait être déposée dans l a maison. le bras du chef il fut co
tous les autres ,v�le�r�
Si un voleur touchait à n'importe quel objet il fou rire. A tour de rôle,
n et ce fut 1 h1lante
serait pris d'un fou rire incontrôlable . II n'y rentrèrent dans la maiso
_ retenue . �lors, le pro­
aurait alors que le propriétaire qui serait en générale, ils riaient sans _ leurs.
n e sans fm l�s vo
m e sure de neutraliser l e gris-gris avec de s pri étaire arriva, regarda :
agique ne serait
pa �, p�o­
formules connues de lui seul. Arrivé chez lui il Tant que l a for mule m
serait . Le propnetatr�
posa la corbeille au milieu de ses objets les pius noncée, l'épidémie, ne ces
ants d� village qm
précieux qui attireraie nt l 'atte ntion de s voleurs. co nvoqua tous le s habit
s, la mam da�s �e �ac.
Les voleurs apprirent le défi que l eur avait lancé accoururent voir les voleur
jours, ils ne reallsa1ent
c e marchand. Ils tinre nt immédi ate ment conseil Les voleurs riaient tou
lageois étaient là à les
pour mettre au point une ruse d'attaque . Le riche même pas que tous les vil ger de
p�o �riétaire surprit leur conversation, il apprit regarder, prêts
à les lyncher pour se ven
er un e
aire alla ch erch
ams1 une ruse pour le dévaliser. Au bout d'un leurs méfaits. Le propriét
ngea la main dans l e
moment, il fit irruption dans leur réunion et les décoction de feuilles, plo
mu le magiqu_e et _les
menaça : liquide, prononça la for :t l a
- Je vous l e dis solennellement, je suis le aspergea. Ils ce ssè
rent de rire �t, s�sautere1 �
. pn etaire leur dit •.
nche propriétaire et aucun de vous ici ne pourra vue des villageois. Et le pro
e vous ne paume z
me dévaliser. Je vous arrêterai tous. _ Je vous avais bie n dit qu
us voilà donc avertis
Les voleurs se retournèrent vers l'homme qui plus j amais me voler, vo
pas :ous fair� de mal,
continua de dire : publiquement. Je ne veux
partir de mamtenant,
- Si vous osez encore venir chez moi il va ni vous emprisonner. A
s ne peut venir voler
vous arriver des choses terrible s et v�us le sachez qu'aucun de vou
e.
regretterez toute votre vie. chez moi ni dans ce villag
I.:homme partit. Alors les vol eurs décidèrent Depuis ce jour, les vol eurs éparg�ère nt la
i que le village .
de dépouiller et de saccager sa maison. demeure du propriétaire ains
Le l endemain, le s huit voleurs se décidèrent.
voit r la riche�se
Ils encerclèrent la maison du marchand, mirent Ça ne sert à rien de con �
acqms ne profite
a� point � pla n d' �tta que . L e chef du gang des autres. Le bien mal
.
s mtrodu1s1t l e premier dans la propriété pour jamais.
_
reperer les objets intéressants. Dès qu'il toucha
l e premier obj e t il fut pris d'un fou r ire

51
50
 LA POULE
ET LA TOURTERELLE
Mon conte vole, s'envole et tombe sur un
village.
La récolte avait été mauvaise cette année-là
riz, mil, maïs, patates, il ne restait plus rien.
- Comment faire pour nourrir mes Poussins ?
Se demandait une mère Poule. Une Tourterelle
qui passait par là, la rassura
- Ne t'inquiète pas, lui dit-elle je connais un
champ de patates près de la forêt. Tu y trouveras
beaucoup de nourriture. Suis-moi. Mais nous
devons faire attention le paysan vient parfois
visiter son champ. Il faut alors s'envoler très
vite.
La Poule est contente de la bonne nouvelle
que la Tourterelle lui donne. Elles partent toutes
les deux. Elles arrivent au champ. Sans perdre
de temps elles déterrent les patates avec leurs
pattes et leurs becs et elles les mangent. Puis
elles choisissent pour leurs petits de la bonne
nourriture.
Mais voilà le paysan qui arrive il faut partir.
La Tourterelle attrape deux petites patates et
s'envole. La Poule en prend deux grosses dans
chaque patte. Mais les patates sont trop lourdes,
la Poule ne peut s'envoler ! Vhomme court
derrière la Poule et l'attrape. Puis il l'emporte
chez lui et l'enferme dans une cage.

C'est depuis ce jour-là que les Poules

. '

vivent dans les basses-cours des maisons.

52
 D ONOU ET DOSS retrouvèrent dans la forêt au li eu de la demeure
A
Il étai t une fois de du génie.
ux fre, res.. 1 , un s 'app
Donou et l 'autre elait - Maintenant, dit l e génie, tu iras à ton vil­
Dossa. Ils gran .
harmom.eusement. , · d·1Ss a1ent lage, tu choisiras un endroit désert tu prendras
A 1 a? � e ad�Ite, Donou
devenu très riche, tou 1 . était un de ces fruits, tu fermeras les yeux et tu le lan­
t u1 re, uss1s
Dossa étant pauvr sa1t, tandis que ceras . Si on ouvrant les yeux tu remarques
e bûchero . n: Il p e1na1 . .
beaucoup pour tro t quelque chose d'étrange, ne dis rien et ne fais
uver de quoi vivre.
D ossa partit en forêt
abattre des arbres. Aprè
u · n Jour aucun c ommentaire . Puis tu lanceras un
long travail, il s'ass s un deuxième fruit en fermant les yeux, tu ne feras
it sous un arbre
reposer, perd,u dans pour se aucune remarque ni commentaire en les ouvrant.
,
à cou un gem. e bienf . ses pensees sur sa vie Tout Et enfin tu feras les mêmes choses pour l e
aiteur surgit devant i
lui dir ui, et troisième fruit. Et alors tu trouveras des
- Bonjour humain, richesses de toutes sortes à tes pieds.
que cherches-tu 1. c1.
pied de cet arbre qm. au Le génie ajouta
est ma propriété ?.
Dossa se mit à tre , . - Quand tu deviendras riche, tu feras tracer un
mbler et r�po nd1t au génie
qu'il coupait du b . chemin de chez toi jusqu'à ma dem eure .
ur en
de houes qu ' il ven��:ft� faire des manches Toujours, tu prendras soin de ce chemin. Tu dési­
- Si Je te rend . gneras un de tes serviteurs qui devra balayer tou­
s ri che me ser
rec onnaissant ? as-tu jours. Une fois que l'endroit sera propre, tu tue-
- Comment devi · mgra ras un Mouton ou un Bœuf en guise de sacrifice
. endrais-J� t devant mon
bi enfaits· e. ur, je serais. reconn pour m'honorer annuell ement. Tu ne monteras
- 1 Je te rends ais sant toute ma v·ie.
riche tu auras a, entre jamais sur un Cheval sous aucun prétexte pour
li eu comm e chez . tenir ce venir m'honorer, cet animal est un tabou de mon
toi et tu ve1·1ieras
qu ' aucune herbe n a
'Y p ousse. Il y aura · . ce totem. Promets de bien suivre ces recommanda­
espace agréable o , . a1ns1 un tions et de m'honorer annuellement ?
u tu viendras te déte
reposer· Es -tu d' acc ndre et te - Bien sûr que oui.
ord ?·
- Bien sûr ! - Va et exécute ce que j e t'ai dit.
- Ferme les yeux et Le bûcheron partit et suivit les recommanda­
touche-moi.
Il ferma les yeu tions du géni e. Après avoir lancé les trois fruits,
x et to�cha le
instantanément ils génie et il devint le roi d'un peuple et le propriétaire de
se retro�v�rent �he
géni e lui dem;n da z lui. Le plusieurs cases et biens.
de
1 'arbre s e trouvant d . ,cue1llIr trois fru1·ts de Donou, son frère jume au, étonné, lui
ernere sa case, il le
génie lui demanda , fit. L e demanda des explications sur sa richesse . Dossa
a nouveau de l e t
buche
� ron le fit et, . ou cher. Le lui raconta tout et Donou lui dit
mstantanément ils
se - Un géni e est intransigeant sur l es interdits.

54
55
 - Ne t'inquiète pas pour .
moi, tu sais bien que Voyez ce qm 'arrive' je n'ai plus ri en car je
j'obéirai à la lettre à mon
Dossa devint heureux.
génie.
Vint
n'ai pas respec�e rr: ,.
\ �: : :
1 du Cheval. Mon frère
d.t
fice primaire en l'honneur le jour du sacri­ Donou, tu vois s les richesses se sont
du génie . Chants, envo 1 , s 1
.
tam-tam, danse, tout était .
prêt pour fêter l'évé­
ee
nem ent. II donna l'ordre Son frere , 1 'entend't 1 et se précipita vers 1Ul
nécessaire : un gros Bœuf,
d'acheminer tout le pour lui demander, : .
de l'eau, des bois­ , un
sons. Richement paré il fut - Frere, que. t arnves- t- i' l, toi qui étais . . ?
le dernier à partir. Il , . à r ndr V1S1t .
monta sur un Cheval et grand chef a qm Je m 'apprêtais e
prit le chemin qui
e e

conduisait au génie. Par1e . .1

A peine eut-il fini que le - V01s-tu, 1e génie a repris tout ce qu'1 1
géni e sous forme m'avait donné. J suis redev nu pauvr e comm
humaine lui dit e e e

- Ne m'avais-tu pas promi avant.

s de respecter mes - C'est ta faute, tu es têtu et indélicat , il
interdits et de ne pas venir ch . .
, me
ez moi à Chev 1 d ton g car tu en
- Pitié mon génie, tu al ? fallait resp cter 'mt erdit
as raison mais par­ ·
e e e

donne- moi pour cette fois avais. iai� 't 1 a prome . . ss u

v01 1 '
a c qui arrive aux
je venais rapidement
e

ingrats et a, ceux qui n'honorent pas leur

e

p our t'honorer.
Vint le deuxième anniversai promesse.
le génie. En retard, Doss re pour honorer
a choisit un beau Chev
et galopa en direction du al Il faut être fidèle à la parole donnée
li eu. N'ayant même pas
terminé de trancher la
tête
génie apparut sous forme de l'animal que le
humaine et lui dit :
- Dossa tu es vraim ent
têtu ! Je t'avais inter­
dit de venir à Cheval.
- Pardonne-moi encore.
Les mêmes chos es arrivè
rent au troisième
anniversaire du géni e.
Mais cette fois-ci le génie
prit sans pitié tout ce qu'il
avait offert à Dossa le
bûcheron et celui- ci re
devint pauvre comme
avant. II prit sa houe et
son coupe-coupe et alla
tant :
vers son village en chan
- Le génie m'avait e
nrichi et m'avait interdit
de venir dans sa demeure
avec un Cheval mais
j'ai désobéi. Mon frère
Donou, b elles dem eures,
serviteurs, femmes et enfan
ts se sont évanouis !

56
 LE LIÈVRE, LE CANARD
ET LES GRENOUILLES
Histoire raconte, histoire raconte, mon
histoire vole, court et va voir le Lièvre qui passe au
bord d'une rivière. Il rencontre le Canard assis les
pieds dans l'eau.
- Bonjour, Canard, comment vas-tu ?
- Ça ne va pas ! Répond le Canard. En ce
moment, il n'y a pas de Poissons. Il y a encore des
Grenouilles mais elles restent dans des trous pro­
fonds. Je ne peux pas les attraper. Mon panier est
vide, à la maison ma femme et mes enfants ont
faim.
Le Lièvre se gratte la tête avec sa longue patte.
Il réfléchit un moment puis dit :
- J'ai une idée ! Etends-toi sur le sable. Ne
bouge pas, fais le mort.
Le Canard s'étend et le Lièvre va se cacher
dans la brousse. Une Grenouille curieuse sort sa
tête hors de l'eau. Elle regarde le Canard, il ne
bouge pas. Elle avertit ses compagnes. Et voilà
deux têtes, trois têtes, dix têtes, vingt têtes mouil­
lées qui regardent le Canard avec des yeux dorés.
- Couac, couac, disent les jeunes Grenouilles.
Le Canard ne bouge pas. Est-ce qu'il est mort ?
Allons voir.
- Couac, couac disent les vieilles Grenouilles.
Le Canard ne bouge pas. Est-ce qu'il est mort ?
Faîtes attention, il n'est peut-être pas mort. Il va
vous attraper.
Le Lièvre sort de la brousse. Il s'approche du
Canard ; il le remue. Le Canard se laisse faire sans
bouger. Le Lièvre pleure :
- Mon ami est mort ! Mon ami est mort !
En voyant la scène, les jeunes Grenouilles

58
59
 n 'écoutent plus I es v1e .
· 111 es. Elles sortent de 1 'eau
Elles dansent autour du Ca
nard :
· Le Canard est mort t·1 ne
' peut plus nous man-
ger !
Les vieilles Grenouilles s , app
rochent : elles
regardent. Elles entrent a uss1
_ dans la dan se
- Il fa ut enterrer le Cana
rd .r Disent• •
les
Gr enouilles. Toutes I s
gros ses et les p etites, les
jeunes et les vieil i e;, reusent l e
;
sable.
, - Po uvez-vous sortir du
. trou ?· demande le
Lrevre.
· No us le po uvons · Et I es Gr
enouilles sautent
dehors.
- Mais le Canard p ourrai•t s ort.
ir aussi ! Creusez
enc ore r
Les Grenouili es creusent enc
ore I e trou, sr pro-
fond que bientôt, ell es ne pe
uvent plus sortir .r
- 'ton repas est prêt ! Di ,
t al ors le L"revre au LE CHASSEUR
Canard.
Le Canard se lève il lan ET SON SECRET
s on filet dans le trou
et ramasse les Greno�ill es. ��
en rapporte un plein
panier à la mais on.
Un grand chasseur nommé Tagnon
partit dans la forêt avec son fusil. Il faisait le guet
sur un grand arbre à la recherche de gibier. Tout à
coup, il aperçut un Buffle qui approchait une ter­
mitière tout près de lui. Juste au moment où
Tagnon armait son fusil, le Buffle entra dans la
termitière et après, une jeune et très belle femme
en sortit. Elle suivit une route qui menait a
village, pour danser.
La fille disparue au loin, Tagnon s'approcha
de la termitière et découvrit que le B uffle avait
mué : sa1'eau, ses cornes, ses sabots étaient dans
la termitière. I l les ramassa rentra chez lui et les
enferma hermétiquement dans un silo puis partit
à la fête où se trouvait la jeune fille. Elle dansait

. 60
 l �ngoureusement. Entre deux danses,
Tagnon Un jour, Tagnon discutait avec Sossi dans
s approcha d'elle et l'invita à danser
de la danse, il lui demanda de l'épous
; au cours leur case et celle-ci lui demanda : , . ,
er mais elle _ Cher mari, si un jour tu eta1s attaque
refusa. Tagnon insista mais en vain.
comment ferais-tu pour te défendre ? . .
Peu avant la fin de la fête, à l'au
be, le _ J'ai beaucoup de gris-gris, je m'en sortirais
has
? seur reprit sa place sur l'arbre. Peu après, la
Jeune f��e arriva à son tour et se diri en Lézard.
gea vers - Et si ton ennemi piétinait le Lézard.
l a term1tiere. Elle constata la disparit
ion de sa _ Je changerais et je deviendrais une
mue. Elle se mit à se lamenter et à mau
dire le calebasse.
voleur de sa mue. Tagnon du haut de
l'arbre _ Et si l'autre voulait briser la calebasse ?
�oussa légèrement pour attirer son attention. La - Je changerais pour devenir . . .
Jeune femme s'adressa à lui :
L a mère du chasseur qui était à côté l'arrêta,
- S'il vous plaît, dîtes-moi, qui a ramassé
ce en colère :
que j'ai laissé ici ?
- Tu es trop bavard, garde un peu tes secrets.
- Je te le dirais à condition que tu dev
iennes Tagnon se tut et Sossi ne posa �lus de ques­
ma femme. en
tions. Au fil des mois, elle devenait de plus_ _
- Non, c'est impossible, je suis qu Baï a prem iere
redoutable. Si tu venais à te moque
un Buffle plus nerveuse, de même � �
r de mo1. Je . que la jalou sie rong eait. Un Jour �a��n
ferais du dégât. épouse
' la cour n . heSita
partit à la chasse. Sossi balayant· n col ere,
No
. � �, je jure et je promets que je ne dévoile­ pas à frapper Baï. Celle-ci : ' msulta
rai J ama1s ton secret. pers onne .
Sossi et la traita de Buffle mue en
Après main!es sup lications, la fill
Tagnon la presenta �a sa mère
e accepta. Sossi se sentant trahie, répliqua :
. , et à Bai.. sa _ Moi la princesse, tu me traites de bête !
prem1e, re epo use . Il no a sa femme Sossi. Baï - Tu n'es pas une princesse. Tu n'es qu'un
ne cessait_ de demander l'origin
mm

e de Sos si à simple Buffle, je sais même où se trouv� ta mue

�a�non. ':u bout d'un certain temps, Tagnon (peau). Elle est dans le silo de mon man.
f1?1t par ceder et conduisit Baï dan
s la brousse et Dès que Baï eut montré la cach�tte de sa
l m parla :
mue, Sossi bascula le couvercle et pnt sa mue,
- Je vais enfin tou t te dire
condition que tu fermes ta bou
mais à tout en prenant soin de partager un morce �u de
mo rt est garantie.
che sinon ma sa peau à ses enfants qui devinren� aus�1 des
Bufflons et elle en Buffle. Les trois ammaux
- Oui, je jure de garder le secret.
furieux saccagèrent toute la maison et partirent à
- �oilà Sossi n'est pas une fille nor
male. la reche��he du chasseur pour le tuer. Le voilà
C
. . est , un Buffle transformé en personne, et qui venait, fusil en bandoulière. Les bêtes se
J 'a1 cache sa peau dans mon silo.
précipitèrent sur lui, il devint un Lézard que les
 bêtes essayaient de pie . ·
' tmer puis il dev
calebasse Elle , . . ,' mt une LA STRATÉGIE
rec1p1�eren t su l caleba sse
qui devin� une �:;/.
nx et s envola Join très
r a

Les B ffl � �ou:aient pl us J' a Join DE LA BANANE

tard Ta�n:� ;eJ01g�1t ttei�d re. Plu;
son domicile dévasté Il était une fois deux amies inséparables,
, qui
trouva_ sa mere et y
s'éta it transformée r Dossi et Dohoué. Un jour, la mère de Dossi
p uv�1r. Il 1 remerci
� a, c'était grâce
�
n avait pas divul à e1f: q�?i� tomba malade. Elles se dépensèrent t outes les
gué son dem1er secret. deux p our la soigner avec dévouement. Malgré
Ne dévoilez jamais à tous les soins, l a m al ade mourut. Quelque temps
e
secrets, et su r tou t p à ! ;�� nne, tous vos avant sa mort, Do ssi, sa fille avait réc olté un
as vo r mme . gros régime de b ananes qu'elle avait mis à mûrir
derrière sa case. A la mort de sa mère, toute la
famille pleurait et se lamentait. Personne ne
faisait la cuisine avant les obsèques. Ainsi Dossi
l'éplorée se lamentait et refusait d'avaler quoi
que ce soit avant les obsèques prévues trois j ours
plus tard. Mais dès qu'il y avait moins de monde
autour d'elle, elle allait en cachette derrière sa
case se gaver de bananes.
Son amie D ohoué ne le sachant pas conti­
nuait de la supplier d' avaler quelque chose m ais
celle-ci refusait touj ours. Dès la fin des
obsèques son amie lui apporta de la bouillie
qu'elle but. Tout le monde, Dohoué en
particulier, était surpris de la résistance de Dossi
pendant ces trois jours.
Quelques mois après, la mère de Dohoué
tomba malade. Les deux amies et toute la famille
lui prodiguèrent tous les soins. Finalement la
maman mourut. Voulant faire comme son amie,
elle fit un jeûne total et le deuxième jour elle ne
tenait presque plus debout ; elle commença à
s'affaiblir. Dossi la supplia d'avaler quelque
chose mais Dohoué refusa tout d'emblée et dit à
son amie :
 - Toi quan d tu as perdu ta mère
tu n'as ni.
mange, , ni bu pendant les trois · rs', mo .
· Jou
i aussi
j'agirai com me t01.•
A l'aube du troisième J·o r, D �h?
ue tomba en
s yncope. Tout le mond
e s
/ ,
ec1p 1ta, son amie
Do ssi lui ap porta de la boui·f1�ie. Elle
. . . avala une
gorgée pms deux
, pms trois .
' · , pm s tou t le bol
EU e repnt p eu a p e'u ses espn. ts. D oss .
1 lui fit des
remontrances en lu·1 d'1sant :
- Voici trois jours que Je .
. te demande de
·
manger et de boire mai s tu reftises. J
e constate
que tu n'as pas . s au p��.nt une stra
tégie ! Tu
n 'as ri en mis à m��1·r dern
er e la case .,
E tonne, e, D o houé interrogea : LA TORTUE
- Que fallait-. .
. � · ?.
Il mettre à m urir ET UÉCUREUIL
D ?ss 1 1 lll. rac ont a l'as tuce qu'
· ee. elle avait
Ut1·1 1s Il était une fois une Tortue et un E cureuil.
!;Ecureuil avait un grand champ, tellement
Il ne faut jam · s su vre aveugl grand qu 'il y avait tout dedans et qu'il n'y avait
ément ce que
font les autres au:� r :ie vous. pas d'entrée. Le propriétaire, !'Ecureuil passait
li faut toujours
aller au-delà : dans les arbres pour y accéder. Ses enfants et ses
ren ce s pour
comprendre le fond ::s c::s�:. femmes n e savaient pas qu'il avait un champ
pareil. Pendant ce temps, les enfants et les
femmes mange aient, buvaient et brillaient
correctement malgré la sécheresse du village. La
Tortue surve illait !'Ecureuil depuis longtemps et
elle connaissait le chemin qui menait dans ce
champ. La Tortue coupa tout ce dont elle avait
besoin et qu'elle allait vendre. Arrivée à la
maison, elle commanda aux autres animaux de
venir travailler pour elle puis prépara à man ger
pour tous les animaux. Au travail, sur le champ
qui ne lui appartenait pas, les animaux furent
très étonnés à la vue de ce champ immense. Dès
le retour des animaux, la Tortue proposa de

66 67
 apace et c'est la
couper tout ce qu'ils voulaient. Après trois jours, elle se cach_e dans sa car
uge. Ell e se moque
! 'Ecureuil revint dans son champ. Arrivé là-bas, carapace qm lui sert .de ref.
•
il ne restait plus rien. Fâché, il se cacha pour voir des gens Parfo,is en disant , .
quels étaient les auteurs d'un tel désordre. - Restez la, quan d vou s serez fatigues, Je
.
m. Et voi là le
Finalement, après quelques heures d'attente, il vais prendre mo n ch em
la Tortue jus qu 'à
vit la Tortue accompagnée de ses femmes et de comp ortem.ent de
ses enfants, paniers ou corbeilles sur la tête. aujourd' bm.
Une bagarre éclata puis on décida de se
rendre chez le roi. l:Ecureuil narra le différend
qui les opposait. Le roi finit par envoyer une
commission chez la Tortue.
- Qu 'est-ce qui prouve que ce champ
appartient à !'Ecureuil, il n'y a pas d'entrée.
Répliqua la Tortue.
- TI suffit de passer d'arbre en arbre pour y
parvenir expliqua !'Ecureuil.
L e ro.i s'adressa à la Tortue
- Est-ce que ce champ t'appartient ?
- Oui, et j 'ai des témoins pour prouver mes
dires.
Le roi appela tous les témoins, les animaux
qui témoignèrent que c'était eux qui avaie
nt
tracé le passage d'accès et finalement le roi
renvoya ! 'Ecureuil en lui intimant de ne plus
remettre les pieds dans ce champ.

Jugez en citoyen, vous voyez l'injustice.

(mè yi do mè bouè énon hou). Depuis ce
jour l'Ecureuil vit seul. La Tortue a
l'habitude de tromper les gens et quand vous
la voyez, elle sort des vers pour jouer ou
tromper les gens. Quant aux chasseurs, elle ne
les trompe jamais. Ils connaissent ses
habitudes et sa manière de tromper. Et quand
la Tortue constate que quelqu'un apparaît,

69
 SODJO LE C ULTI . ' 1·
VATE UR _ B 1en sur
.
ET YOKOUNTO _ Je vais te donner un conseil .. tu devrais
. r où tu entreposerais .
LE FOSS OYE UR construi re un grand greme
.
tous les haricots que � aura1s cueillis dans leur
état actue1 ' pour e. n tirer le me1·11eur du prix
Aussi l oin que remont
e ma mémoir
après . Tu ne les laisser as arriver à m aturité
deux a mis liés depu e, vivaient �
is leur jeune âge complète. Ton ch m e t �aste et la réco lte ici
s 'appelait S
odjo et l 'au
: l'un est promet�eus� .
� je t'aiderais à tro uver l es
tre Yokounto . Sodj
un paysan qui o était meilleurs circuits de ve�te. Je connais de bons
travaillai t toujours
champ p o ur n o urrir dans son acheteu�s . Je te l es amenerai s dans huit jours .
sa famiHe . Tandis
Yokounto était un que Les hancots auront mûri . et auront une couleur
fainéant qui vivai t aux
des autres. Il pass dépens rouge a , tre très apprec1ee , , de s clients et
ait son temps à as
o bsèques des si ster aux ,
morts du villa revendeurs• Ils coûteront très cher sur le march e
qu'il exerçait de te ge. La eule activité car cette variété est tres
s
mps à autre étant de
des tom bes quan creuser - Est-ce que tu es vrai:;::�t sincère cher ami ?
d il voyait un mo
village. Les deux rt dans Je Dem�da S?dj o .
amis avai ent l 'hab
rendre visite. itude de se - Bien sur comment ne l e serais-je pas avec
Un jour, Yokounto . ? Nous sommes des ami s et nous nous devons
alla rendre visite to1 .
Ne 1 'ayant pas tro à S odj o . ,
fidélité et devouement. J t'ai expose, 1e c iond de
uvé à la m aison,
dans son champ. il se rendit
Il rej oignit le cult ma pensée et les conse�l 1 s que j e viens de te
avait déjà labouré ivateur qui donner te seront utiles tu verras .
un immense cham '
des haricots secs. p et semé Il insi sta encore davantage en • pré sence de la
Il était jus tement
sarcler les ma uva is en train de femme et d�s enfants du cultivateur. Celui-ci
es herbes,
tout le champ était
vert et les hari cots
avai ent une belle fl stupide et na1f, se m1. t à arracher tous les haricots
qui p romettait oraison, ce
une belle récolte. avec sa fiem m e et ses enfants . Un autre
l 'étendue du cha Surpris par cultivateur pa ssant par là fut surpri s . I l
mp, Yokounto devint
l 'idée que son ami envieux à
ferait une belle r l'interpella et lui dit :
demanda à faire écolte. Il - Que fais-tu ?. Tes hanc . ots ne sont pas encore
Je tour du cham
accepta. Le cha p et Sodjo
mp était tellement bons pour la récolte ! Tu es fiou, tu saccages ta
étaient épuisés à la vaste qu'ils culture !
fin du tour. Yokou ,
dans un fauteuil. nto s 'affala _ Non, non ne t'inquiète pas j ai trouvé un
Il venait de mij
dit à son am i. ter un plan et marché in!éressant.
o

- Tu sais que Ils déterrèrent tous les hanco • ts en fleurs et

nous sommes de s ,
longue date ! ami s de 1es engrangerent dans d 'immenses greme . rs
. . .
qu'ils recouvnrent de pai·11 e . Quatre à six J o urs
 plus tard, tous les gre
ni ers commencèrent à lui restait de l'argent pour continuer à vivre.
fu11?er et à dégager une
odeur nauséabonde . Les Quelques temps après Yokounto rendit visite à
hancots commençaient à
pourrir et à s ,abîmer. Sodjo qui se pressa de lui montrer toute la
Affolé Sodjo dit à ses e
nfants : richesse qui lui re stait après les obsèques de sa
- Courez vite chercher
mon ami, qu'il vienne mère . Son idée de vengeance en tête il dit à son
constater l es résultats de s e
s conseils. ami :
Une fois arrivé, Yokou
. nto, avec désinvolture -Tu gardes ta vieille mère à la maison ! Elle
d1t au cultivateur :
- Voyons, voyons, c ,était est source de dépense pour toi et ne t ' apporte
une blague à ne p as rien. La mienne je l ' ai abattue moi-même vu son
prendre au sérieux.
Sodj o était très amer, âge avancé, et j' ai fait croire à tout 1 � �on�e
i1 dissimul a son qu' elle était morte. Le résultat, tu le vois Je sms
ressentiment et dit à son
ami devenu riche.
- �ui �que tu es mon ami
depuis toujours, va _ Cher ami de toujours, tu me dis la vérité ?
en pa1x, Je ne t '
en tiens pas rigu
eur. - Bien sûr mon ami.
Le �ossoyeur lui fit des
excuses et retourna _ Eh bien je vais rentrer chez moi. Si demain
chez lm. Pour le rassurer
_ Sodjo garda de bonnes tu apprends une triste nouvelle, ne sois pas
re lations avec lui.
�r?is années passèrent et Yokou surpris . Tu es le seul averti.
oubI �e son méfait envers nto avait - Entendu, j'attendrai de tes nouvelles .
_ son ami, mais ce Le soir même Yokounto tua sa mère en
dern'.er ava1 g?rdé ·au fond
: de lui ce qui s , était l'assommant avec un pilon, après avoir pris soin
p as �e. Il prepara sa
vengeance. Tous l es d'éloigner ses enfants et sa femme pour qu'il n ' y
avait l eur 1:1èr deux
:V ivante . Un jour Sodjo all ait pas de témoin. Le lendemain, il sortit de sa
e
cac�er sa mere lom du
village. Le lendemain
a

sortit en pleurs de sa case il case en pleurs et en criant

en criant
- Ma mère est morte ! - Malheur sur ma maison ! Ma mère est
Oh ! M alheur ! morte, ma mère est morte, elle est tombée sur la
Po�r simuler le cadavre,
il prit un tronc de tête . . . Venez, venez !
bana�er qu'il taill a en
lui donnant une forme Tout le monde se précipita chez lui, des
?�am � et le couvrit d'un linc
eta1t s tisfaisant.
eul. Le résul tat questions fus aient de partout . Yokounto
_� Cela ressemblait au ca
la vieill e femm e. A davre de lui-même disait
son cri le s vill ageois - Elle pilait le mil avec moi il y avait à peine
coururent chez lui en se
lamentant une minute !
- Comment ? La mère
du cultivateur est morte ? - Que s'est-il passé ? Comment a-t-elle eu un
Ce n' est pas possible ! C'
est bien triste !
accident'? Je ne comprends pas . . .
?es dons d ' argent lui furent appor
obseques de sa mère. Il tés pour l es Yokounto fut appelé à expliquer comment sa
l 'enterra dignement et il mère était morte en pilant du mil !
 - Eh bien ! dit-il en p eurant,
_ ' _ _ ! j'ai été _ Tiens donc ! Suis-je fou ou ingrat pour tuer
maladroit. J'eta1s en tram de pller du mil quand
par maladresse, mon pilon s'est abattu ma mère ? Cela ne se fait pas ?
sur sa tête _ Quoi ? Tu m'avais même affirmé que c'était
et elle a succombé aussitôt.
Tous les villageois vociférèrent con en tuant ta mère que tu étais devenu riche ! En
fossoyeur, l'accusant d'avoir tué
tre le suivant ton exemple, j'ai tué ma mere pour
sa mère. m'enrichir. . .
Perso�ne ne voulut assister aux
obsèques _ Mais tu es fou ; c'était une plaisantene de
contra1�ement à ce qui s'était passé pou
de SodJ o. Il n'eut aucun don et s'endett
r la mère ma part et toi, tu as pris cela au sérieux 1
a pour _ Quoi ? Une blague ? Comment pouvais-tu
enterrer sa mère. Sodjo ayant appris
les nou­ plaisanter sur une chose pareille ? C'est un
vell es vint lui présenter ses condolé
ances sacrilège !
constatan� que le fossoyeur avait mis en
pratique Il prit à témoin tous ceux qui étaie�t autour
ses consells.
d'eux. Son ami Sodjo prit la parole et dit :
Une dizaine de jours plus tard, Sodjo
alla _ Cher ami, tu as la mémoire courte 1 Te
cherc_her �a mère cachée dans un
,
1 habilla nchement et la laissa aller au
village. Il souviens-tu il y a trois ans du tour que tu m'as
Or, le seul ch_emin qui menait au mar
marché. joué ? J'avais cru en toi et je t'ai ��ivi � �a lettre.
ché passait La suite, nous la connaissons. J a1 f�1�h p�rdre
. devant la maison de Yokounto. Celui-ci aperçut femme et enfants. A présent, nous v01la qmttes.
la mère de son ami et n'en crut pas
ses yeux Yokounto rentra chez lui et vécut avec la
- C'�st �ien la mère de mon ami
Grand ciel, Je suis en train de voir un
Sodjo ? mort de sa mère sur la conscience, abandonné de
fantôme ! tous.
- No�, mon fils, c'est bien moi, je ne
suis pas Dans ce monde, ne conseille, ni ne fais du
mort�, Je me suis juste absent
ée quelques mal à ton prochain. Tôt ou tard, la vérité finit
semames.
par rattraper le mensonge.
Il suivit la mère jusque chez elle. Sod
, jo vint
a sa rencontre
- Bonne arrivée mère !
Yokounto resta éberlué, sans voix.
Au bout
d'un moment après s'être raclé
la gorge, il
demanda à son ami
- N'est-ce pas ta mère ?
- Bien sûr, cher ami.
- Mais je ne comprends plus ! Tu m'a
..
vais dit
qu� � l'avais tuée ! Et tout le vill
age t'avait
assiste pour ses funérailles !
 LE LION
ET LE MOUSTIQUE
Dans la brousse, se trouvaient deux animaux
le Lion et le Moustique. Le Moustique trouvait du
plaisir à piquer le Lion et à lui faire mal. Le Lion
fatigué de se tourner et se retourner pour gratter
l'endroit où il avait mal se fâcha. Il envoya le
Moustique en l'air à l'aide d'une de ses pattes
puissantes. Il était indigné par les querelles du
Moustique, lui qui était roi de la brousse.
Le Lion croyait bien avoir tué le vilain
Moustique. Tout heureux il s'endormit. Mais le
Moustique revint, il s'approcha en silence, entra
dans le nez du Lion et piqua bien fort.
-Aie, aie ! Cria le Lion en se dressant sur ses
pattes. Il cria, souffla et passa sa grosse patte sur
son nez.
- C'est moi le petit Moustique, qui te pique.
Diras-tu encore que tu es le roi des animaux ?
Le Lion ne répondit pas, alors le Moustique
rentra dans son oreille gauche puis dans son
oreille droite.
- Aie, aie ! Cria le Lion. Il se frotta la tête à
gauche puis à droite, il se roula dans l'herbe.
- C'est toujours moi, le petit Moustique, qui
te pique. Diras-tu encore que tu es le roi des
animaux.
- Non, dit le roi vaincu. Tu es plus fort que
moi.
Tout fier, le petit Moustique sortit de l'oreille
du Liott 'én criant
- C'est moi le nouveau roi des animaux, c'est
moi . . . .
Mais i l n'eut pas le temps de finir sa phrase
une Grenouille l'attrapa au vol et l'avala.

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77
 LA PIGEONNE
ET LE PAYSAN
Conte raconte, conte raconte.
Mon conte s'envole et trouve une Pigeonne
qui avait fait son nid sur un tas de mil près des
cases d'un village.
Le matin où les Pigeonneaux venaient de
naître, le paysan s'approcha du tas de mil et dit
à ses enfants :
- Demain, on fera le battage du mil.
La Pigeonne l'entendit et fut bien inquiète,
elle pleura toute la journée :
- Malheur ! Que va devenir ma petite
famille ?
La nuit venue, elle prit son envol et s'en alla
chez le Bon Dieu
- Mon Dieu, lui dit-elle, je suis malheureuse !
Mes petits sont nés le matin, sur un tas de mil. Et
voilà que le propriétaire veut battre son mil
demain, il l'a dit. . .
- Est-ce que le paysan a dit ou a ajouté : « s'il
plaît à Dieu » ?
- Non, il ne l'a pas dit.
- Eh bien, va en paix, Pigeonne, cet homme
ne battra pas son mil demain.
Toute joyeuse, la Pigeonne s'en retourna vers
ses petits.
Cette nuit-là, il y eut un orage qui arracha le
toit de la case du cultivateur. Etant dans le souci
de réparer sa case et de remettre son toit, le
cultivateur oublia de faire le battage du mil et
ceci fut rejeté à un jour lointain.
La Pigeonne eut le temps de prendre soin de
ses enfants qui grandirent vite. Ses petits ayant
l'âge de voler, elle s'envola avec eux et quitta le
champ du cultivateur.

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 LA CALEBASSE PIÉGÉE
Aujourd'hui, ma parole est allée de porte en
porte et s'est arrêtée devant la maison de
Gbègnon et Sessi.
C'était un couple qui s'aimait sans réserve et
qui était très uni. I.:un ne faisait rien sans l'autre.
Leur intimité, leur complicité, était telle que tout
leur entourage les admirait et les enviait. Un
jour, Gbègnon demanda à son épouse :
- Sessi, nous menons une vie harmonieuse et
avons une entente sans faille depuis notre union
mais je me pose une question : si un jour je
commettais une faute vis-à-vis de toi, me
pardonnerais-tu ?
- Moi ? Ton épouse ? Je te jure que je te
pardonnerais.
Gbègnon avait un ami sincère appelé Zinsou.
Il n'avait pas de secret pour lui. Au cours d'une
. visite, Gbègnon lui raconta l'entretien avec son
épouse et la promesse de cette dernière. A peine
avait-il fini que l'ami éclata de rire pendant un
bon moment. Puis, il demanda à Gbègnon s'il
avait vraiment confiance en cette promesse.
Gbègnon affirma sans hésitation qu'il avait
totalement confiance. Zinsou conseilla à son
ami de réfléchir aux moyens de vérifier la
sincérité de sa femme. Il alla au marché acheter
une calebasse et un piège. Il tendit le piège, le
déposa dans la calebasse, le recouvrit de sable et
arrosa le tout de sang et de plumes d'un Poulet
qu'il venait de sacrifier. Il appela sa femme, lui
montra la calebasse et dit :
- Je sâis que depuis notre union, il n'y a pas
l'ombre d'un doute dans notre vie. Puis-je
toujours te faire confiance ?
 è gnon, j e
. . e cela, dit Gb
- Bien sûr, tu p eux et tu dois avo ir confiance - Puisque c' est comm
chez cette femme.
en m oi !
m'en vais de ce pas e.
· mes secrets' tu ne t, en clette et p artit en tromb
- . Si. je te conr·iais Il enfourcha sa bicy m ort
,
servirai s pas pour m élimine r ? e condamna à une
Sessi, enr agée , l et l ja usie,
- En aucun cas, J e ne te voudrais du ma l ! e par la colère
immédiate. Aveu glé
a lo

t ses deux. bras

- Eh b'i en , re garde ce tte cal ebasse ; elle
. . elle s ' appro
cha du gri-gri et abatti
contient le gn· -gn qm m e. p r ot'e ge. Si un jour, la cale b as se. Le pi
è ge se refe
r ma
su r et elle se mit à
·
quelqu'un en col.ère v�nait y abattre sa main ou
' . instantané
m ent sur ses deux. bras
se. s deux �ains, J ' aurais des maux de v entre si appeler au secours.
. hurl er de dou leur et à a
v10lents que J·e pe rdrais connaissance. ou· que J_e prévoyait le geste de s
En réalité, Gbè gnon et n'était
me tro uve, j e tomberais et mourrais· Tu ne d01s ché derrière sa case
femme , il s'était ca cas
en parler à p ersonne.
me, prêt à interv ir en
. . allé chez l'autre fem
en
- Fais-moi confiance J e resp ecterais tes
' de danger. le
consigne s. upa autour de Sessi,
Un jour, Gbègnon rencontra une femme. Il f't I Tout le m onde s'attro nda ce qui se
rant et dema
sembl ant de sortir avec elie. Il passait plusieurs m ari arriva en cou qua
tout en hurlant, expli
heures par J.our avec cette personne, malgré la pre­ passait. La femme, es au piège te
ndu
sence de sa femm
.
ll v it les mains pris
· e· Il se �ermettait même de ren­ qu'
Elle voulait le suppr
imer.
dan s la caleb asse.
e e a a
trer tard à 1 a maison Sess1 bou111,ante de �olère et pa r le s
minée par Ja jalousi� co·
' , nt d'être surpris
;:
ença a le r�pnmander.
, Thomme fit sembla
se .
Elle devint. brusquemen es amere et Jtritée. déclarations de son épou ner ?
, L' i n évitabl e se produis it ·· de s d'i s putes n i tu v oulai s m'élimi
- Ah ! Ah ! Ai est
, . . . hurlant de do ur. C'
ul
s
e clater ent et Gbègno 1 ,mt1ma l'o:dre de se - Oui ! Dit-elle en
e
frap p ait
si l' on
taire. I l n e v oulait p�uts entendre msulter et ais d it que
to i qui m' av ux. m ains tu ,
traiter de l a sorte. t l caleb a sse avec les d e
vio l mm
- Je ne m e tairai pas tu cours après une autre vre-moi !
a

mourrais au ssitôt. D éli

e en

.'
femme tu , tous les habitants se
' . men�s ta vie et tu me laisses de côté :Chom me attendit que chef
A p eme av ait- elle fini de. p�1er, que sous l e r sa femme . Le
. . réunissent pour libére
coup de la cole' r e, son m an lm admmi stra une pourquoi elle voulait
demanda à la femme
grande gifle. sess1,. surpns . e et révoltée se mit à expl iqua les rai sons.
élimin er son m ari. Elle prov oca­
hurler. ari d'av oir été
- Tu m'as gifle' , tu as osé m e gifler, c' est fini Le chef reprocha au m ilier et de
é de se réconc
pour toi. teur. Le couple fut intim la compréhension et
- Comment ?. C'est f'mi. pour m oi repn· t retrouvér leur sérénité d
ans
,
Gbe gnon, que penses-tu contre moi ? ' la fidélité.
- Nous verrons bien· Tu trouves une autre pas le contrôle .
ferrune et tu oses m e gifler ! La confiance n'exclut

82 83
 GLESSI ET SON AMI
FONLINON
Mon conte vole, vole, virevolte et va se poser
;ur un cultivateur appelé Glessi et son ami
�onlinon.
Glessi labourait son champ au beau milieu
rune forêt dense sans chemin d' accès. Il ne
voulait donner sa récolte à personne, pas même
i ses parents. Il avait semé du maïs et cela
promettait une bonne récolte. Pour accéder à son
::hamp, il passait d'arbres en arbres, de lianes en
lianes de peur de laisser des traces que pouvaient
suivre les gens pour lui voler du maïs. La récolte
fut très abondante, il revenait à chaque fois de
son champ avec un sac plein d'épis de maïs.
Un jour, son ami Fonlii;ion vint le voir et
constata que Glessi avait toujours beaucoup de
maïs frais. Il lui demanda d'où venaient ces
graines ; le cultivateur répondit qu'il les avait
achetées. Etant donné la quantité de sacs remplis
de maïs, Fonlinon ne le crut pas. Il décida de
l'espionner.
Le jour suivant, Glessi partit dans son champ
avec son coupe-coupe. Fonlinon le suivit
discrètement et surprit son ami qui grimpait aux
arbres et aux lianes. Il ne put le suivre plus loin
car il n'y avait aucun chemin d'accès vers le
champ. Au retour du cultivateur, encore chargé
d'une récolte abondante, le fainéant se décida à
aller voir ce qu'il y avait au-delà des arbres et
des lianes. Sans ménager ses efforts, il arriva et
découvrit un immense champ de maïs. D e retour
chez lui, il décida alors de tracer un vrai chemin
84
qui mènerait dans le champ. Aussitôt dit,
aussitôt fait. Il demanda ensuite à sa femme et à
ses enfants de venir récolter le maïs avec lui.
Lorsque Glessi arriva dans son champ, quelle ne
fut pas sa surprise de voir qu'il y avait un large
chemin qui reliait désormais son champ au
village ! Sa plantation avait même été pillée.
Très en colère, il monta le guet pour surprendre
le voleur. Fonlinon ne tarda pas à revenir avec
femme et enfants. Le cultivateur cria au voleur.
Le fainéant cria encore plus fort en traitant son
ami de voleur et lui demanda quand il avait semé
ce maïs et par où il passait pour se rendre dans le
champ. La dispute les conduisit chez le chef du
village. Chacun exposa ses raisons. Glessi
confirma que pour aller au champ il passait par
des arbres et des lianes. Les observateurs du roi
avaient en effet remarqué qu'il y avait des traces
de passage sur les troncs d'arbres et sur les lianes.
Quant à Fonlinon, il affirma que lui, il passait
par un chemin normal pour accéder à son champ.
Les observateurs constatèrent l'existence d'un
chemin récemment tracé qui permettait
d'accéder à son champ. Le chef, confus, reporta
le jugement à trois jours, puis convoqua ensuite
ses conseillers pour leur demander conseil.
Après quelques minutes de réflexion l'un deux
trouva une astuce : il proposa que l'on fabrique
deux caisses pouvant contenir chacune un
adolescent. Le jour du jugement, à l'insu des
deux protagonistes, le chef enferma un
adolescent!''éians chaque caisse. II demanda aux
protagonistes de charger chacun sur sa tête une
caisse et de faire trois fois le tour du palais.
Aussitôt dit, aussitôt fait. Après le second tour,
85
 onlinon se croyant seul, commença à se
laindre et à faire des réflexions
- C'est dur de voler ! J'aurais dû ne pas
nentir et je n'aurais pas eu à porter ce poids sur
a tête.
Glessi, le propriétaire du champ, à son tour se
.nit à parler tout haut, se croyant seul
- La vie est injuste ! J'ai pensé pour cultiver
mon champ, Fonlinon vient me voler et il faut
encore que je ploie sous cette caisse pour avoir
gain de cause.
Après trois tours, tous les deux furent invités
à déposer leur poids, aucun d'eux ne connaissant
le contenu de sa caisse. Le chef ouvrit d'abord
celle de Fonlinon et un jeune homme en sortit.
Le chef lui demanda si son porteur avait fait
quelques réflexions. Le jeune homme
répondit par l'affirmative. Il expliqua ce que son
porteur avait dit. De la caisse de Glessi, sortit un
adolescent. A la demande du chef, ce dernier
raconta ce que son porteur avait dit.
Le chef demanda aux deux protagonistes de
se prononcer sur ce qui venait de se passer.
Fonlinon confus et honteux demanda pardon et
expliqua que Glessi était son ami mais qu'il était
trop avare. C'était pour le punir qu'il avait tracé
le chemin qui menait à son champ. Glessi n'eut
pas de mots pour expliquer sa pratique des
arbres et des lianes.
Le chef condamna Fonlinon mais le laissa en
liberté. Mais en effet, il reprocha à Glessi son
égoïsme. Il ne voulait plus voir un tel
comportement dans son royaume.
Uavarice est un vilain défaut.
86
LE PIQUE-ASSIETTE
Un brave cultivateur avait deux enfants, ils
les avaient instruits et éduqués de telle sorte
qu'un simple geste ou regard suffisait pour
qu'ils se comprennent. Une grande sécheresse
s'abattit sur le pays entraînant ainsi une famine
sans précédent. Le cultivateur avait un ami qui
était paresseux et vivait aux dépens des autres.
Chaque jour ce fainéant guettait l'heure du
repas, arrivant quelques minutes avant, et
entamait des conversations sans intérêt, histoire
d'être présent à la cuisson du repas pour y
participer. Cela se répétait tous lesjours. Excédé
le cultivateur mit au point une stratégie avec ses
fils : Pendant que ses enfants seraient en train de
préparer la nourriture, lui quitterait les lieux
pour aller s'abriter sous une paillote en retrait de
la maison. Ainsi, si le fainéant arrivait, il irait le
rejoindre sous son abri. Là, ils discuteraient
ensemble tant qu'ils le voudraient, et son ami
n'aurait rien à manger étant entendu que les
enfants ne viendraient pas les prévenir que le
repas était prêt. Unjour le père décida avec ses
enfants de déguster un Coq en sauce et de
l'igname pilée. A peine le Coq attrapé que le
fainéant arriva. Les garçons se pressèrent de dire
au visiteur où était leur père. Il rejoignit son ami
et les mêmes bavardages commencèrent. De
temps en temps il s'assurait que les enfants
faisaient bien à manger. Les enfants avaient bien
fait le Coa, mais il manquait du sel. Personne ne
savait où· le père l'avait rangé et on ignorait
comment aller le lui demander sans éveiller les
soupçons de son ami le fainéant. L'un des fils se
87
 )posa d'aller poser habilement la question. Ils
pouvaient pas faire la cuisine sans sel.
Il se rendit sous la paillote et commença à
urner en rond. Le père constata que quelque
10se n'allait pas. Le garçon au bout d'un
toment :
- Papa pourquoi me regardes-tu comme si
étais un Coq sans sel ? Le père fit semblant de
'énerver et répondit :
- Allez disparais ! Tu ne fais que bavarder
:omme les mamans qui cachaient le sel dans le
,inteau.
Il venait implicitement de révéler où se
trouvait le sel. I..:enfant partit en trombe et alla
regarder sur le linteau où il trouva le sel. Pour
bouillir l'igname il ne savait pas s'il fallait le
faire en entier ou le découper en morceaux.
Finalement le même messager se rendit à la
paillote, arriva tourna en rond et dit :
- Papa ton ami nommé « impossible de
mettre le Buffle en entier » vient de passer et
m'envoie t e saluer. Le père répondit :
- Ah ! Ah ! Et son frère « coupé en morceaux »
se porte-t-il bien ?
- Oh oui papa il semble bien en forme.
Le garçon rejoignit son frère et lui traduisit le
message : découper l'igname en morceaux. A la
fin de la cuisson, il était prévu de piler l'igname,
mais si j amais il y avait le bruit du mortier, le
pique assiette comprendrait et ne s'en irait plus.
Les enfants ne pilèrent plus l'igname. Le temps
passait et le visiteur ne se décidait pas à partir. Les
garçons avaient très faim. Fallait-il piler l'igname
ou mourir de faim ? Le même messager partit à la
paillote, arriva tourna en rond et enfin dit :
88
- Papa, il y a quelque chose qui m'intrigue et
j'ai préféré venir te poser la question. Le
cultivateur voisin qu'on appelle « igname cuite »
raconte partout qu'il est né avant toi, nous ne
sommes pas d'accord avec lui et mon frère m'a
demandé d 'obtenir confirmation auprès de toi.
Le père répondit avec une pointe d'ironie :
- Quelle bonne blague ! Je me rappelle bien
que pendant ce fameux conflit où les aînés
prenaient deux morceaux et les jeunes un
morceau, ce cultivateur n'était pas encore né. Va
lui dire qu'il ment.
Le garçon rejoignit son frère et lui expliqua.
Le plus âgé prit deux morceaux et le plus jeune
un morceau. Les enfants mangèrent l'igname
cuite à défaut de la piler et l'accompagnèrent du
délicieux Coq en sauce. Tant pis si sous sa
paillote le père avait aussi faim, il mangerait
plus tard.
Une forte complicité et une grande
compréhension entre parents et enfants
rendent parfois service.
••'
89
 LE VOYAGEUR
C'est l'histoire d'un homme qui voyageait
beaucoup. Or, aux temps de nos aïeux, il n'y
avait aucun moyen de déplacement. Cet homme
marchait durant quarante nuits et quarantejours.
Il arriva dans un pays qu'il ne connaissait pas. Il
s'arrêta à la première case et demanda de l'eau.
Une prisonnière lui apporta au fond d'une
calebasse un petit peu d'eau.
- Cette eau est pourrie, elle sent mauvais, en
voilà une saleté ! Dit l'étranger en colère.
- Oh mon fils répondit la prisonnière, il n'y a
plus d'eau dans le pays.
- Eh pourquoi?
- Un grand Caïman habitait la rivière. Il nous
défendait de prendre de l'eau plus d'une fois
l'an. Chaque année il fallait lui donner une fille
vêtue comme une fille de roi, avec des bijoux et
des anneaux aux chevilles. Si la fille lui plaisait,
il l'emportait et la dévorait. Si elle ne lui plaisait
pas il ne nous renouvelait pas la provision d'eau.
C'est justement demain que lajeune fille devrait
être conduite au Caïman
En colère, l'homme dit
- Donne-moi une outre, je vais aller à la
rivière et j'y prendrai moi-même de l'eau.
- Tu seras dévoré, disait la femme en
tremblant.
I:homme alla à la rivière remplir le récipient
que la ..,femme lui avait donné et buvait
correcte'ment, quand il entendit un grand bruit.
C'était le Caîman qui sortait de l'eau.
- Que viens-tu faire par ici demanda le
Caïman.

90 91
 - J'avais soif et je buvais répondit calmement
l' homme.
- Va-t-en tout de suite où je te dévore ?
- Tu ne me fais pas peur.
Le Caïman furieux nagea vers lui. Il ouvrait
une gueule énorme, le feu sortait de ses yeux et
l'homme tremblait comme une feuille. Il tomba.
Le Caïman s'approcha croyant qu'il était
mort. A ce moment l'homme tira sur lui et le tua.
Depuis ce jour le village pouvait se procurer
de l'eau, et l'homme fut promu chef du village.

Un bienfait n'est jamais oublié.

LE SCARABEE
Il était une fois un homme qui avait un grand
champ, et pendant toute la saison, il cultiva et
sema son champ. La récolte fut abondante,
tellement abondante que malgré de bonnes
ventes, il lui restait encore de la récolte qu'il
décida d'entreposer chez lui dans un grenier. Un
jour, les Termites découvrirent sa cachette et
détruisirent toute sa récolte. Ne sachant que
faire, il alla voir le Scarabée pour demander
secours :

� i.e
- Aide-moi mon ami, ces maudits insectes,
les Termites sont déterminées à détruire ma
,... -if�. ....... .. récolte.
- Toi qui t'es toujours moqué de moi parce
O
-:::-

..
que je tr,ansforme les matières fécales en boule,
tu me demandes de l'aide?
• ,f - Scarabée, je reconnais que je ne suis pas un
saint, je détruis l'environnement avec mes
déchets après avoir mangé, le mil, le maïs, le riz,
>

92 93
 le manioc, le sorgho, l'igname, le haricot, la
viande, le poisson, la patate, la mangue, la
pomme de terre. . .
- Ce n'est pas de ta faute, c'est la faute de
Dieu, c'est lui qui a mis tous ces repas à notre
disposition, raison pour laquelle après t'être
servi tu dois me servir.
- Ah ! ah ! ah j'aimerais un jour assister à ton
travail.
- Tu ne pourras pas supporter l'odeur et la
façon dont je travaille.
- Comment ?
- Je détruirai toutes les matières fécales que
les Termites ont laissées dans tes récoltes
Après le départ de l'homme le Scarabée se
mit au travail. Il sortit de sa cachette et se dirigea
dans le grenier o ù les Termites avaient laissé
leurs détritus rendant ainsi impropre à la
consommation la récolte de l 'hornme.
Quant le vent souffla le Scarabée se perdit. Il
s'arrêta en priant, et demanda au vent de ne plus
souffler, par moment il s'arrêtait pour suivre la
direction du vent.
L'homme debout à côté surveillait le travail
de son ami Scarabée. Le Scarabée arrivé devant
son butin trouva des Mouches posées sur les
provisions. Quand elles virent arriver le
Scarabée, elles s'envolèrent. Le Scarabée
commença son travail de façon bizarre . En
faisant des boules et en transportant le tout, petit
à petit, hors du grenier. Ainsi, il sauva la récolte
de son ami.
Nul n'est de trop, on se complète.
· 94
LES TROIS SOURDS
Il était une fois une femme qui était sourde,
tellement sourde qu'elle n'entendait même pas
l'éclatement du tonnerre pendant les tornades.
Tous les matins, elle attachait son bébé sur son
dos et allait travailler dans son champ.
Un jour, pendant qu'elle était en train de
piocher, arrive auprès d'elle un homme aussi
sourd qu'elle qui cherchait ses Moutons. Cet
homme lui dit :
- Mes Moutons se sont sauvés. Ne sont-ils pas
passés par ici?
Il y en a un qui boite de la patte arrière. Je
vous le donnerais en cadeau si vous m'indiquez
où est le troupeau.
La femme n'a rien entendu, rien compris. Elle
pense que l'homme lui demande où s'étend son
champ, alors elle allonge le bras et lui dit
- Mon champ va jusque-là ; après c'est le
champ de ma voisine.
L'homme voyant le bras tendu croit que la
femme lui indique où sont ses Moutons. Il s'en va
de ce côté e t justement, il y trouve son troupeau
broutant derrière un buisson. Tout heureux, il
prend le Mouton boiteux revient vers la femme et
lui tend l'animal en disant
- Je suis allé à l'endroit que vous m'avez
montré et j'y ai trouvé mes bêtes. Voici le Mouton
que je vous ai promis.
La femme regarde le Mouton, elle voit qu'il
boite et.�lle imagine que l'homme l'accuse d'avoir
blessé èet animal. Elle se fâche et crie
- Comment pouvez-vous dire que j'ai blessé ce
Mouton? Je n'ai même pas vu votre troupeau!
95
Puisque vous m'accusez, je saurai me défendre !
Allons au tribunal !
L'homme, la voyant en colère, croit qu'elle
refuse le Mouton boiteux et veut un Mouton en
bon état. Il se fâche à son tour et crie :
- C'est ce Mouton queje vous ai promis et pas
un autre! Puisque vous n'êtes pas contente, nous
nous expliquerons devant le juge! Allons au
tribunal!
· Il s'en vont tous deux au tribunal. En route, ils
ne cessent de se disputer, chacun ne comprenant
rien de ce que dit l'autre. Ils arrivent devant le
juge. Celui-ci rend la justice sous l'arbre aux
palabres au milieu de nombreux spectateurs. Il dit
aux nouveaux venus
- Racontez- moi votre affaire.
L'homme commence ses explications du
début à la fin devant le juge et les spectateurs. La
femme fait de même.
- Le juge, qui est lui-même sourd comme un
pot, n'entend pas un seul mot de ces deux
discours. Il croit que l'homme et la femme sont
mariés ensemble, et, voyant que la femme porte
un bébé attaché sur son dos il imagine que
l'enfant est la cause de leur dispute. Il se tourne
vers l'homme et lui dit :
- N'as-tu pas honte de parler ainsi. Cet enfant
est ton fils, d'ailleurs, il te ressemble. Donne à
cette femme tout ce qu'elle te demande en argent
et en nourriture. Et tâche de ne plus
recommencer.
En entendant ce jugement, tous les spectateurs
éclatent de rire. Et quoique n'ayant rien compris,
le juge et les deux plaignants en font autant.
· 96
LA CONSIGNE
D'UN PÈRE
Kélani est un chef féticheur. Les jours de
repos, son fils Sali fou vient l'aider dans son
atelier de fabrication de filets. Pour
l'encourager, Kélani lui promet un filet magique
qui aura le pouvoir d'attirer et de capturer
beaucoup d'oiseaux. Sali fou accueille avec
enthousiasme la promesse faite par son père.
Mais le père lui explique que le filet passera
d'abord septjours dans l'atelier du féticheur, qui
lui donnera le pouvoir nécessaire. Les
cérémonies sont faites. Au jour fixé, Kénali va
retirer le filet magique prêt à capturer des
oiseaux.
Avant de le remettre à Salifou, il lui fait
comprendre qu'on ne doit pas se quereller à côté
du filet, que c'est formellement interdit. Il remet
donc le filet à Salifou qui va le tendre dans le jar­
din scolaire en compagnie de son ami Sanni. Le
filet à peine posé, de beaux oiseaux au
plumage multicolore commencent à descendre et à
se poser l'un après l'autre sur le filet magique.
Quelques instants après, les différents bouts
du filet magique se replient sur les oiseaux et
forment un nœud. Plusieurs oiseaux sont ainsi
capturés ; les deux amis, très contents de la
chasse, se précipitent sur le filet pour les
transporter à la maison.
En c�:min, une discussion s'engage entre
eux :
- A qui appartiennent ces oiseaux ? Demande
Sanni.
97
 - Ils sont à moi.
- Pourq uoi dis-tu qu'ils sont à toi seul ?
- Je dis qu'ils sont à moi parce que le fi let
magique q ui les a capturés est à moi.
- Nous sommes pourtant tous les deux restés
à surveiller le filet.
- Comp rends que c'est parce que mon filet
est magique que nous avons eu autant d'oiseaux.
Les deux amis se disputent. Un instant après,
le nœud se défait miraculeusement. Les oiseaux
s'envolent très haut dans le ciel bleu azur en
chantant au-dessus de la forêt.
- Aïe, mes oiseaux ! Aïe, mes oiseaux !
S'écrie Salifou, mécontent.
- Comment les oiseaux ont-ils réussi à s'éva­
der ? Demande Sanni.
- Mon père me l'avait dit. On ne doit pas se
quereller à côté du filet, c'est interdit.
Les deux amis rentrent bredouilles ; Salifou
pleurniche. Ils se rendent chez le père de Salifou
et lui racontent leur mésaventure. Le p ère leur
rappelle les interdits du filet magique.
A cet instant les deux amis prennent la
résolution de ne plus se querelle r.
98
RANCUNE
CONJUGUALE
Il était une fois un couple qui avait des prises
de bec. Ils ne tenaient pas de conversations entre
eux mais chacun remplissait correctement ses
devoirs quotidiens au sein du foyer. Ils se
couchaient dans le même lit mais dos à dos.
Quand il était nécessaire de se parler, chacun
d'eux écrivait sur un bout de papier et le
déposait sur la table du salon.
Ils se saluaient tous les matins, se
souhaitaient bon appétit, bonne nuit et se
remerciaient mais toujours sur un bout de papier
et cela pendant des jours, des semaines, voire
des mois.
Un jour, le mari voulut assister à une réunion
très importante prévue pour le lendemain dans
un village un peu éloigné du sien.
Pour pouvoir se réveiller très tôt, il écrivit à
sa femme pour lui demander de le réveiller à six
heures du matin et déposa le mot sur la table.
A six heures du matin, la femme se leva et
écrivit sur un morceau de papier qu'il était
l'heure de se réveiller. Mais l'homme dormait
paisiblement et ronflait encore au lever du soleil.
Il dormit très tard ce matin-là, ratant ainsi les
opportunités et avantages qu'il préconisait
d'avoir lors de cette rencontre.
99
 LA FEMME QUI
SE TRANSFORMAIT
EN ÂNE
Il était une fois un homme qui avait un
enfant ; la mère de cet enfant mourut et l'homme
prit une autre femme. Celle-ci n'aimait pas
l'enfant ; toutes les fois que la femme devait
faire quelque chose, elle se déchargeait sur
l'enfant. Le père avait une rizière, il envoyait son
fils surveiller le riz. Un jour, l'enfant rapporta à
son père qu'un Âne mangeait son riz et que cet
Âne était sa marâtre.
- Ta marâtre ? Comment ta marâtre peut-elle
manger le riz? Tu dis cela car tu ne l'aimes pas.
- Bien, papa.
Toutes les fois que le père était absent, on
voyait la femme se transformer en Âne et aller dans
la rizière où elle mangeait le riz. Toutes les tâches
étaient faites par l'enfant, qui dit à son père
- Si tu crois que je mens, je vais te faire
entendre la chanson que ma marâtre chante.
Il insista pour que son père l'écoute. I.: enfant
se mit à chanter
- Oh là là, Oh là là, Oh là là
Mère défunte
Oh là là, Oh là là, Oh là là
Mère défunte, mère défunte, Seigneur,
Seigneur.
Après avoir entendu la chanson, le père lui
dit :
•· !
- Tu meps
- Eh bien, papa, un jour, tu verras si je ne dis
pas la vérité.
Pendant que la marâtre préparait le repas, elle

100 101
 emanda à l'enfant d'aller chercher de l'eau. Il
e mit à chanter la chanson qu'il avait fait
,ntendre à son père.
La femme dit à l'enfant :
- Prends ta machette et va me chercher du
JOiS.
I..:enfant continuait de chanter.
- Prends la vaisselle, range-la dans la maison.
(1 continuait toujours.
La femme dit alors à son mari :
- Dis à ton fils de prendre garde, il ne fait que
chanter. Puis s'adressant à l'enfant
- Prends ta machette, arrache ces herbes et
apporte-les-moi immédiatement.
Le père protesta :
- Non ! Ce n'est pas lui qui doit tout faire ici.
Tout à coup, la femme se transforma en Âne,
se mit à ruer et à tout casser, puis elle se
précipita vers la rizière et mangea le riz à satiété.
Alors le mari prit sa machette et, d'un coup sec
lui trancha la tête.
102
LE POISSON
ET LE CRABE
Il y a très longtemps, les Poissons et les
Crabes vivaient tous dans l'eau de la rivière et
du fleuve. Mais les Poissons n'aimaient pas
beaucoup les Crabes à cause de leur façon de se
déplacer de côté et de l'aspect de leur corps :
carapace, pattes articulées, pinces coupantes . . .
Malgré cela les Crabes s'entendaient bien
avec les Poissons et s'accommodaient de la vie
en communauté.
Mais un jour, un gros Poisson joua un
mauvais tour à une mère Crabe
- Salut, mère Crabe ! Comment vas- t u et
comment vont les enfants ?
- Salut à toi, cousin Poisson ! Je vais bien. Je
dois m'occuper de tenir mes petits Crabes
propres. C'est beaucoup de travail etje me sens
fatiguée.
- Vraiment ? dit le Poisson. Je connais
justement une manière très efficace pour garder
les petits Crabes propres et jolis. Je peux m'en
occuper si tu veux, dit le gros Poisson.
- De quoi as-tu besoin pour le faire ?
Demanda la mère des Crabes.
- Le Poisson répondit : d'un petit enclos, d'un
demi-litre d'huile, d'une marmite et de quelques
brindilles.
La mère Crabe, très contente, mit le matériel
à la disp9.:,ition du Poisson où il s'enferma avec
les petits' Crabes.
Aussitôt, il fit du feu, fit cuire les petits
Crabes et les mangea tous. Puis il sortit et
103
referma la porte. Il expliqua à mère Crabe que
ses enfants étaient propres et qu'ils dormaient. Il
conseilla à la maman de ne pas les réveiller
aussitôt et promit de revenir avant la tombée de
la nuit. Sur ces belles paroles, il s'en alla.
Mais mère Crabe, après de longues heures
d'attente et de patience, jeta un regard dans
l'enclos du Poisson. Elle constata alors que le
Poisson avait dévoré ses petits.
Furieuse, mère Crabe déserta les cours d'eau
pour ne plus vivre auprès des Poissons. Elle
décida de s'installer et de vivre sur les berges.
Elle devint ainsi l'aïeule des Crabes des côtes.

LE TRESOR CACHE
Dans les temps anciens, certains hommes
comprenaient le langage des animaux. Mais
attention, les chasseurs et les bûcherons
uniquement jouissaient de cet avantage.

,j Comment ont-ils appris à comprendre le langage

de ces milliers d'animaux qui pullulent partout ?
On ne le saura jamais.
Un jour, un jeune bûcheron du nom de Sègla
se rendit de bonne heure à son travail. Il frappa
longtemps avec sa hache. Vers la mi-journée, il
., arrêta de couper pendant un moment, s'assit par
terre, le dos et la tête contre le tronc d'un jeune
,.,, arbre feuillu, si feuillu qu'aucun rayon de soleil
Q••

ne pouvait traverser son feuillage. Les yeux

' perdus dans le lointain, le bûcheron songeait.
8
• ;;

Mais à quoi pensait-il ? On ne saura jamais.

. 104 105
 Soudain, de petits oiseaux se posèrent dans le
pépites de la termitière, les cacha dans une
1illage de l'arbre sous lequel le bûcheron se
grande jarre qu'il enterra dans sa case.
)osait. Les oiseaux se disaient entre eux.
- Cet homme me paraît bien bête. Peu de temps après, il construisit une belle
maison, acheta des Chevaux, des Bœufs, des
- Pourquoi parles-tu ainsi ? C'est un brave
Moutons et devint un grand commerçant. Ainsi
une homme qui travaille beaucoup. Du matin
du jour au lendemain, Sègla, le bûcheron était
1 soir, il coupe le bois pour gagner
devenu un homme riche et respecté.
:mnêtement sa vie. Moi, je l'admire, dit un
iseau. Plus tard, un charlatan lui révéla que sa
richesse était l 'œuvre du Serpent, fétiche de son
- C'est vrai, il est très laborieux mais il est
clan. Alors, chaque année, il organisait de
,ête car derrière sa case, il y a une termitière.
grandes cérémonies pour son bienfaiteur.
)ans cette termitière se trouve un immense
résor que ses enfants, ses petits-enfants, arrières
;,etits-enfants et lui-même ne finiront jamais
d'exploiter. Malheureusement, il ne le sait pas et
se tue à la tâche sous le soleil et sous la pluie. Ne
vois-tu pas qu'il est vraiment bête ?
- Le pauvre bûcheron l Mais comment le lui
dire ?
Le bûcheron avait tout entendu. Un léger
sourire illumina son visage. Il se remit au travail
avec plus d'ardeur encore ; il frappait toujours.
Des morceaux de bois volaient autour de lui.
L'arbre gémissait par moments. Quelques
temps après, il tomba en faisant un grand
bruit...
Puis Sègla courut vers la termitière qu'il se
mit à creuser sur le flanc. M iracle ! Des
pépites ! Sègla n'en croyait pas ses yeux. Il les
écarquillait, les fermait, les frottait, les rouvrait
pour sortir de son rêve. Non, ce n'était pas un
rêve, l'or était bien là. Il resta étonné quelques
instants puis recouvrit les pépites de terre pour
les cacher.
A la faveur de la nuit, il enleva toutes les

106 107

TROIS TUENT UN,
UN TUE TROIS,
TROIS TUENT SEPT
Il y avait un roi qui avait une fille très belle.
:n dehors d'elle il n'y avait personne d'aussi
)lie dans le pays. Son p ère l'envoya faire des
tudes à l ' étranger et, lorsqu'elle revint, elle
tait instruite. Le roi était si content qu'il dit :
- Maintenant que ma fille a terminé ces
tudes, je vais organiser un concours. Les
oncurrents vont poser des énigmes à ma fille et
i quelqu'un propose une énigme à laquelle elle
. e peut pas répondre je le marierais avec elle et
ui donnerais de surcroît, la moitié de mon
oyaume.
Les candidats affluèrent. Ils posaient des
nigmes auxquelles la fille répondait en un clin
l'œil. Les gens défilaient et c'est ainsi que tous
'
es jeunes gens de la région trouvèrent la mort,
l
:ar le roi avait proclamé que si la fille trouvait la
éponse à l ' énigme, le candidat serait tué.
A quelques kilomètres de là habitait un
;arçon. Un j our, il dit à sa mère :
- Voilà ce que j'ai décidé de faire : J'irai chez
e roi à mon tour, car c'est moi qui doit épouser
. a fille.
Sa mère fut très surprise et lui dit :
- Tu plaisantes mon enfant ! Tu ne vois donc
>as que cette fille ne te ressemble pas ? Tu ne te
·ends pas compte qu'elle est d'un autre milieu ?
ru n'es pas allé à l'école. Tu es resté ici sous le
nanguier. Tu as appris certaines choses, mais
108
. . .. ... ...,
d'ici à entrer en compétition avec quelqu'un de
très instruit, vraiment tu ne réfléchis pas.
- Tu dis que la fille connaît énormément de
choses ! Mais chacun d'entre nous connaît
énormément de choses aussi ! La fille a la
connaissance de ce qu'elle a appris dans les
livres et, moi de mon côté, j ' ai aussi acquis un
certain savoir.
- Mon enfant, je ne veux pas que tu ailles
chez le roi, parce que, vois-tu dans notre famille,
nous avons déjà perdu une quinzaine de jeunes
gens, avec cette histoire d'énigme à poser à la
fille du roi.
- Que tu le veuilles ou non, maman, j'irai.
- Bien ! Puisque c'est ainsi, vas-y.
Cependant, la mère s'était dit en elle-même :
- Ce garçon, il faut que ce soit moi-même qui
l'enterre car il faut que nous ayons au moins la
possibilité de nous recueillir sur la tombe de
notre enfant.
Voilà donc ce que fit la mère ; elle dit à son
fils :
Mon enfant le trajet sera long. J'ai un seul
B ourricot, mais je te le donnerai car je ne
voudrai pas que tu arrives trop fatigué chez le
rm.
- Bien maman ! Cela me fait très plaisir. Mais
comment feras-tu pour expédier tes produits sur
le marché ?
- Mon enfant, ne te fais pas de souci. Ta
maman saura touj ours se débrouiller.
Puis apr?s' une pause elle ajouta :
- Demain j e te sellerai le Bourricot.
- D'accord.
Sur ce le garçon alla se coucher. Le
109
 lendemain, la mère se leva à quatre heures du
matin ; elle sella le bourricot, puis elle prit de la
lf
farine de manioc et prépara trois boulettes
qu'elle remit au garçon en lui disant de les
manger en route avant d'arriver, lorsqu 'il aurait
faim. Le garçon fut très content. Mais la mère
avait empoisonné le repas afin que le garçon
meure en chemin. Ensuite, elle n 'aurait plus
qu'à récupérer le corps, à l'enterrer et ils
auraient au moins une tombe des jeunes gens
qu'ils avaient élevés.
Le garçon s'en alla ; il marcha très
longtemps. Au bout de trois jours, il décida de
manger une des trois boulettes. Il la prit donc,
mais au dernier moment, il réfléchit et eut un
remord.
- Je vais manger et le Bourricot que va-t-il
manger? Moi j'ai un bon repas et lui, il n'a rien
eu depuis trois jours que nous sommes en route.
Que faire ? Tant pis, je vais être dans l'obligation
de donner la nourriture au Bourricot, car c 'est
lui qui me porte. C'est lui qui se fatigue, donc
c'est à lui que revient ce repas.
C 'est ainsi que le gar�on donna la nourriture
au Bourricot, qui les mangea et mourut.
Le garçon continua à pied, il marcha très
longtemps. A un certain moment, il s'arrêta,· se
reposa, se sentit découragé et se dit :
- Et puis non je ne continue plus, je me
résigne. Cette histoire de Bourricot me tracasse.
Cette mort a été bizarre. Il faut que je retourne à
la maison et que j' apprenne à maman ce qui
s'est passé.
Il retourna donc sur ses pas. Arrivé à
l 'endroit où le Bourricot était mort, il regarda et
ilO
vit trois animaux carnivores en train de dévorer
le Bourricot. Le garçon, surpris, chassa les
oiseaux à coups de pierres. Ces derniers
s'envolèrent et allèrent se poser sur une énorme
colline. Alors il resta à les observer. Sur ces
entrefaites, sept chasseurs arrivèrent et
1 'interpellèrent
- Jeune homme ! Que fais-tu seul dans cette
forêt?
- Eh bien . . . Je ne fais que passer. Ma mère
m'a envoyé faire une course etje me suis attardé
à regarder ces oiseaux au-dessus de ma tête.
- Comment ! Tu as vu des oiseaux
par ici?
Où sont-ils ?
Les chasseurs s'approchèrent et virent les
oiseaux. Trois d 'entre eux épaulèrent et ils les
tuèrent, cela faisait bien des heures qu'ils
chassaient et ils n'avaient encore rien attrapé
pour se mettre sous la dent. Ils allumèrent donc
un feu, firent cuire les oiseaux, les mangèrent et
tous les sept moururent.
Lorsqu'il vit les sept chasseurs s'effondrer le
garçon dit
- Tiens voilà un bon sujet d 'énigme à
proposer. Je vais aller chez le roi.
Et le voilà à nouveau faire demi-tour. Il
marcha longtemps et arriva chez le roi. En
arrivant, il salua tout le monde. On lui rendit son
salut ; on le plaça devant la cour et on lui
demanda l'objet de sa visite.
- Roi, j'tti appris que vous avez une fille très
intelligente, très instruite ; que tous ceux qui se
sont présentés ici sont morts car ils étaient
incapables de lui poser une énigme à laquelle
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elle ne savait répondre, et ceci quel que soit le
domaine choisi.
- C'est vrai et quand je trouverai quelqu'un
capable de la coller, je lui donnerai mon
royaume.
- Eh bien mon roi c'est ce que je suis venu
chercher.
- Très bien puisque c'est la cause de ta venue,
va te reposer. A quatre heures nous nous
réunirons et tu poseras ton énigme.
- D'accord roi.
Le garçon alla se reposer. Il prit un bain se
restaura, revêtit la belle tenue royale qu'on lui
offrit, s'apprêta. A quatre heures il se présenta
devant la cour. Elle était au grand complet et
c'était vraiment une assemblée grandiose. Enfin
on donna la parole au garçon, qui dit alors
- Roi, voilà ce quej'ai à dire à votre fille. Elle
devra chercher la solution et me la donner.
Voilà ! En partant de chez moi, ma mère m 'a
donné trois boulettes de manioc. En chemin,
trois ont tué un, un a tué trois, trois ont tué sept.
Toute la cour réfléchit, et chercha ; une
l
première journée s'écoula sans qu'elle ne trouve
la réponse, une deuxième, une troisième . . .
Lorsque l e roi vit que ni s a fille, n i personne
à sa cour ne trouvait la réponse et comme il ne
souhaitait pas avoir comme gendre ce garçon
laid, miséreux, sans instruction, sans rien et ne
sachant plus comment s'en sortir, il demanda de
l'aide à l'extérieur ; il envoya quérir les plus
grands experts de son royaume afin d'aider la
fille. Ce fut peine perdue.
Le roi ne savait plus comment faire il
réfléchissait. .. Une quatrième journée s'écoula.
112
;.;·
Puis une cinquième, puis une s1x1eme, la
septième journée approchait et avec elle la date
limite, car il était dit que si le septième jour, à
minuit, la fille n'avait toujours pas trouvé la
solution, alors elle était battue.
Aussi lorsque la fille vit l e septième jour
approcher et qu'elle ne trouvait pas la réponse à
la devinette, elle sortit de la chambre située à
l'étage, descendit dans la cour et se dirigea vers
la chambre occupée par le garçon. En arrivant
elle lui dit :
- Cher ami, je n'ai toujours pas trouvé ta
devinette dans mes livres ; je n'ai pas trouvé la
réponse, aussi vais-je te demander de m'aider.
Tu vois cette bague que j'ai au doigt. C'est une
bague de très grande valeur. Elle suffirait à te
rendre très riche, je vais te la donner et en
échange tu me donneras la réponse.
Le lendemain lorsque la cour se réunit à huit
heures, après le petit déjeuner, la fille annonça
qu'elle avait trouvé la réponse. Le roi lui
demanda confirmation :
- Tu as vraiment trouvé la réponse ?
- Oui roi.
Le roi était soulagé et avec lui, toute la cour.
Il s'adressa alors au garçon :
- Nous savions que tu n'étais pas capable de
rivaliser avec des gens instruits.
- Nous verrons.
Puis on invita la fille à parler. Elle dit :
- Roi;1orsque ce garçon partit de chez lui, sa
mère lui donna trois boulettes de manioc, il était
sur un Bourricot. En cours de route, au bout de
trois jours, il donna son repas au Bourricot. Les
boulettes tuèrent le Bourricot. Trois oiseaux
113
v inrent à manger le cadavre, sept chasseurs les
tuèrent, les mangèrent et moururent.
Le roi demanda au garçon si c'était bien cela
l'explication de son énigme. Il acquiesça. Le roi
s'adressa alors à son bourreau
- Saisis ce garçon.
Le garçon l'interrompit.
- Non' vous faites erreur roi. Hier soir, j 'ai
maîtrisé la Lionne, en voici la preuve.
Et il montra à la cour médusée, la bague de la
fille qu'il portait sur son doigt.
La j eune fille fut contrainte d'avouer sa
supercherie. Le roi, furieux, la donna en mariage
au jeune homme comme il l'avait promis.
Ainsi, la jeune fille avait trouvé p lus fort LE TROUVEUR
qu'elle.
DE DEVINETTES
Ne vous croyez jamais plus intelligent que ET IJENFANT
les autres.
Il était une fois un homme qui avait trois sacs
d'argent. Il cherchait la personne qui réussirait à lui
poser une énigme qu'il ne saurait résoudre. Pour la
récompenser, il lui offrirait les sacs d'argent . Il
allait de villages en villages pour la trouver.
Un jour, il entendit parler d'une dame qui
avait un enfant très fort en la matière, c'est
p ourquoi l'enfant vit approcher quelqu'un
portant trois sacs sur le dos. En arrivant, il
souhaita le bonjour à l'enfant ; ce dernier lui
répondit aussitôt, l'autre enchaîna :
- Mon �nfant, veux-tu m'offrir une petite
« crasse » d'eau ?
- Une petite « crasse » d'eau, mon oncle ?
- Oui, mon enfant.
Lorsqu'il eut dit oui, l'enfant entra dans la

1 14 115

il
maison. Il y avait des seaux remplis d'eau ;
'il
renversa to ute l'eau des récipients et, lorsqu
» et la p à
eut fini, i l prit la « crasse orta
l'homme.
- Oh ! Mon enfant ! Je t'ai demandé une
e tu
p etite « goutte » d'eau et c'est la crasse qu
m'apportes.
- Non, mon oncle, tu ne m'as pas demandé de
u.
l'eau , tu m'a s demandé de la « crasse » d'ea
- Bon d'accord ! Je t'avai s dem andé un p etit
peu d'eau.
- B i en. Maint enant, tu m'as demandé de l'eau
mon oncle.
I.: enfant partit ; il prit un autre verre et il lu
i
donna de l a bonne eau. Quand l'ho mme eut fini
de boire, il dit :
- Mon enfant, voi là ce qui m'amène par ici : je
mit
parcours le monde · (à ce moment , il
les sacs par terre et les montra à l'enfant). Ces sacs
que tu vois, sont remplis d'argent. Cet argent peu
t
me
être à toi, car si j e trouve quelqu'un capable de
ais
poser des énigmes auxquelles j e ne pourr
répondre, je le lui offrirais.
I.: enfant lui dit alors :
- Mon oncle, si tu es venu chercher des
éni gmes, maman n'est pas là, papa n'est pas là,
mais j e peux t'en poser.
I.:homme acqui esça et ajouta :
- Mon enfant, commençons. Bon ! Mon
enfant, où est ta mère ?
- Maman ? Mon oncle ! Maman est allée
chercher ce qu'elle n'a pas semé.
I.:homme demeura co i . Puis il dit :
- Bon ! Et ton père ?
- Pap a est parti avant que le jour ne se lève , il
116
est a llé ouvrir un trou pour en boucher un, mais .
1 e trou reste toujours béant.
- Bon ! N'avais-je pa s vu que tu avais un
grand frère ? Où est-il passé ?
- ?h, depui s ce matin, papa a envoyé mon
,
frere a la chasse. Tout le gib i er qu'il trouvera il
devra le laisser, ne pas le ramener, to ut ce q�'i l
ne rencontrera pas, il devra le ramener.
Ils en restèrent là. Sur ces trois po int s
1 '�omme ne sut que répondre à l'enfant. Aussi il
'
drt:
- Eh bien, mon enfant, je ne vois aucune
réponse à te donner, je vais te remettre les sacs
d'argent.
r.; enfant acquiesça. I.:homme prit les trois
sacs d'argent et les donna à l'enfant, qui lui dit :
- Tu peux t'asseo ir, à mon retour, je vais te
donner les réponses. r.; enfant prit l'argent .
l'ho mme le vit rentrer dans la chambre (l'enfan;
eut !e temps d'aller plus loin que la maison de
fami lle, pour cacher son argent). Un i nstant
passa , puis il revint par la porte d'où i l était sorti.
A son retour, i l s'assit et dit :
- Tonton, tu ne connais pas les réponses ;
laisse-moi te les donner.
Tu m'as demandé où était maman ? Je
, _ .
t a1 dit que maman ét ait allé chercher ce
qu'elle n'avai t pas semé ! Il faut que tu
saches que maman est matrone, comprends-tu ?
Qu�d quelqu'un a ses premières douleurs, on
e? vo1e chef9her maman, mais maman n'est jamai s
la quand la personne se fait faire un enfant.
I.:homme tira un papier de sa poche, n ota
l'éni gme, puis lui dit :
- Et ton père ?
117
 - Papa ? Ce matin, comme papa devait de
l'argent à quelqu'un, il est allé emprunter de
l'argent à une autre personne pour pouvoir le
rembourser mais de fait, papa reste toujours avec
sa dette, quoiqu'il fasse.
- Ah ! C'est vrai ! Bon et ton frère ?
- Mon frère ?
- Mon frère avait beaucoup de chiques aux
pieds. Alors, papa l'a envoyé à la rivière pour se
laver les pieds et retirer toutes les chiques.
Celles qu'il n'aura vues, il les rapportera, et
toutes celles qu'il aura vues, il les laissera dans
l'eau.
- D'accord. Mon enfant, tu es très fort.
Après un instant, il ajouta : Mon enfant, c'est
fini, j'ai épuisé la question, je m'en vais.
I.; enfant le laissa partir.
Mais que crois-tu qu'il fit ? Il alla chercher
un Tigre et se dit :
- Quand l'enfant verra le Tigre, il aura peur et
me rendra l'argent.
Mais l e père de l'enfant avait un bout de
chaîne assez long chez lui.
I.; enfant, quant à lui était assis à côté du feu
qui brûlait près de la maison. Lorsque l'enfant
regarda, il vit l'homme qui arrivait avec un Tigre
énorme, une bête si grosse qu'elle n'aurait fait
qu'une bouchée de lui. I.;enfant ne bougea pas,
il regarda et dit :
- Ah ! Tonton ! Papa se fâchera contre toi, tu
sais.
Puis, il fit mine de réfléchir un instant et
ajouta :
- Papa aura des histoires avec toi car je crois
que cela fait environ dix mois depuis qu'il t'a
1 18
remis de l'argent pour lui amener une bête . . . Le
Tigr e qui arrivait à toute allure, s 'arrêta.
I.;enfant ajouta :
- Certes, je sais que papa ne prend pas ce
petit Tigre que tu lui amènes. Le Tigre ne
bougea plus.
r.: enfant continua. De toute façon, papa est
une grande personne, moi je ne suis qu'u
n
enfant. Aussi, je ne sais pas si, quand il arrivera,
il sera content ou fâché ? Je vais donc te donner
le bout de chaîne et tu attacheras le Tigre.
Lorsque le Tigre vit l'enfant approcher avec
le bout de chaîne, il se mit à courir. I.;hornme
resta là. Lorsque l'enfant s'aperçut que l'homme
était resté immobile, il lui dit alors
- Oh ! Tonton ! Regarde ! Maintenant que tu
as laissé le Tigre s'emparer de la route, par où
passeras-tu ?
- Par tous les diables !
I.;hornme prit ses jambes à son cou. Lorsque
le Tigre vit l'homme en train de courir derrière
lui, il crut que c'était pour l'attraper et il courut
encore plus vite. I.;homme hâta le pas
également. Ils coururent l'un poursuivant
l'autre. Et c'est ainsi que le Tigre, suivi de
l'homme, tomba dans un précipice où tous les
deux s'écrasèrent. r.:enfant, quant à lui, était
riche avec tout l'argent gagné grâce aux
énigmes. Lorsque son père et sa mère revinrent,
il leur dit
- Maman ! Papa ! Nous sommes riches.
..,
119
 LE CHASSEUR
DOSSOU
Il était une fois un chasseur nommé Dossou
qui décida de partir en voyage pour voir les
activités du pays voisin et s'instruire.
Arrivé au bord d'une mare, non loin d'une
forêt, il aperçoit un Buffle ressemblant à un
véritable monstre. Le Buffle, qui était en train de
se baigner, se tourne vers le chasseur. Il gronde
comme le tonnerre et semble sortir de son corps.
Mais Dossou le chasseur ne s'effraie pas ; il
regarde le monstre bien en face.
Le Buffle se développe à un point tel que sa
tête touche le ciel. Le chasseur lui dit tranquille­
ment :
- Pourquoi fais-tu cela, Buffle ? Tu perds ton
temps, je n'ai pas peur.
Le Buffle lui répond :
- Tu es le plus brave de tous les hommes, je
vais te récompenser. Je te donnerai ce fusil. Il te
suffira de le sortir de son fourreau pour que ton
ennemi tombe mort.
Dossou le chasseur prend le fusil et se dit :
- Bien ! Je vais voir si le Buffle n'a pas
menti !
Il sort le fusil du fourreau et le Buffle tombe
mort. C'est ainsi que Dossou a sauvé sa tête.
C'est depuis ce jour qu'est né l'adage
populaire :
« La charité bien ordonnée commence par
soi-même ».
120
LA HYÈNE
ET LE LIÈVRE
Il était une fois un village, dans lequel régnait
une grande famine. Il n'y avait plus le moindre
grain de mil et on n'en trouvait plus que très
loin, à plusieurs journées de marche.
La femme du Lièvre dit à son mari :
- Il paraît que la Hyène est déjà partie et
revenue. Elle est allée chercher un sac de mil. Tu
devrais faire comme elle. Nous n'avons plus rien
à manger.
Le Lièvre prit donc le sentier du village avec
un sac vide sur les épaules, et il aperçut en effet
la Hyène qui revenait avec toute sa charge de
mil. Le Lièvre cacha son sac et s' étendit sur le
sable en remontant ses pattes.
- Tiens un Lièvre mort de faim, remarqua la
Hyène en passant.
Sitôt qu'elle se fut éloignée le Lièvre se
releva, ramassa son sac, et faisant un détour dans
la brousse, revint s'étendre tout raide sur la piste
que suivait la Hyène.
- Par mon grand-père et les revenants, jura la
Hyène en apercevant ce nouveau cadavre,jamais
les Lièvres n'ont connu pareille famine, ils
crèvent tous !
Et baissant sa tête, elle se mit à penser dans .,
son ventre. Une Hyène n'est autre qu'un ventre,
..
qu'elle aur�it bien fait de ramasser ces Lièvres
morts. Ellè continua son chemin à contre cœur.
Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept. . . Elle
comptait, la sotte bête. Voilà déjà sept cadavres
de Lièvres qu'elle avait rencontrés. Alors elle
121
n ' y résista plus. Près du dernier Lièvre et
toujours le même, qui ne bougeait pas d'un poil,
elle déposa son sac de mil et à toutes j ambes
revint sur ses pas pour ramasser ces morceaux
de succulente viande qu'elle avait rencontrés
j usque-là .
Elle s'était à peine éloignée que le Lièvre
sautait sur ses pattes et vidait le mil de son sac,
remplissait de sable celui de la Hyène, et
revenait tranquillement à la maison.

A vouloir trop gagner on perd tout.

. POURQUOI LE CRAPAUD
EST SI PLAT
Un jour le Crapaud avait été élu roi. Il déte­
nait toute l'eau du pays. Dieu lui avait confié la
garde de l'eau. II arriva que toutes les bêtes
avaient soif et qu'elles ne trouvaient pas une
goutte d'eau. Compère Bourricot alla voir Dieu :
- J'ai soif, je ne trouve pas une goutte d'eau à
boire.
- Va trouver compère Crapaud, dis-lui que je
t'ai envoyé chercher de l'eau.
B ourricot arriva, frappa à la porte, le Crapaud
demanda::"
- Qui est là ?
- C'est moi compère B ourricot qui te demande
s'il n'y a pas d'eau dans le village ?

· 122 1 23
 - Va-t'en Bourricot, va t'en Bourricot. Il n'y a
pas d'eau dans le village.
Le Bourricot s'en alla, il retourna vers Dieu.
- Je suis allé. Le Crapaud ne m'a rien donné.
Ainsi, les mêmes choses se passèrent pour le
Mulet, le Cheval, le Cochon, le Mouton, le Cabri,
le Dindon, la Poule, le Canard, le Chien et tous
les animaux sans aucun bon résultat.
Le Bon Dieu voyant ceci, y alla à son tour (on
sait que Dieu est un être puissant). Il frappa.
- Qui est là ?
- C'est moi Dieu, je te demande s'il n'y a pas
d'eau dans le village ?
- Va-t'en Dieu, va-t'en Dieu. Il n'y a pas
d'eau dans le village.
Le B on Dieu tira la porte, posa le pied sur le
Crapaud et l'eau fut à jamais délivrée.

LE MAUVAIS ESPRIT
ET L'ENFANT
Mon conte s'en va, s'en va et tombe sur un
vieux et une vieille. Ils avaient un fils unique. Le
mari était cultivateur et la femme lingère. Quand
ils se rendaient chacun à leur activité, ils
laissaient l'enfant de six ans seul à la maison. A
midi, l'enfant mangeait les pommes de terre
sauvages préparées par la maman.
Un jour, après le départ des parents, un
mauvais esprit rendit visite à l'enfant. Quand il
le vit venir/il se mit à chanter : Olo' Mou réro
mawolè Téré na na dja Kalo.
- Où sont tes parents ?
- Téré na na dja Kalo. Ils sont partis.

124 125
 - Lorsqu'ils sont partis, que t'ont-ils laissés ? UN HOMME STÉRILE
- Ils ont laissé trois p atates sauvages au
Il était une fois, un vieillard dans un village.
plafond.
Ce vieux avait cent cinquante ans et mit au
Le mauvais esprit les prit et les mangea. Une
monde un seul fils à l'âge de cent ans. L' enfant,
fois qu'il a mangé, il disparaît.
Kodjo grandissait, il aidait ses parents aux
Quand les parents rentrèrent, ils questionnè-
champs. A l'âge de se marier, Kodjo épousa une
rent l'enfant
femme du village qui s'appelait « Kolèto mon
- As-tu mangé ?
nonmon To » (c'est-à-dire quelqu'un qui tourne
- Non, rien depuis le matin.
ne trouve pas son oreille). Quand il revenait du
- Mais où est passé la nourriture que l'on a
champ, Kodjo s'endormait et il était impossible
préparée ?
de le réveiller. Même sa femme n'y parvenait
L'enfant ne raconta rien de ce qui s'était
pas. Un soir, au clair de lune, sa femme voulut le
produit avec le mauvais esprit.
réveiller p our qu'il puisse remplir ses devoirs
Un jour, son père décida de guetter et de voir
conjugaux, mais il resta endormi.
qui venait voler la nourriture de son fils.
Or, dans le village, il y avait une vieille dame
C enfant chantait
âgée de deux cent ans qui servait le père de
- Mon papa est parti cultiver et maman est au
· Kodjo. Elle avait un enfant, un garçon grand,
marigot p our faire là lessive.
costaud et beau. Mise au courant de la stérilité
Il se cacha et aperçut le mauvais esprit qui
de Kodjo, elle promit à Kolèto mon nonmon To
tendait la main pour prendre la nourriture de
de l'aider à concevoir un enfant. Elle lui proposa
l'enfant.
son jeune garçon.
Aussitôt, le père attrapa sa machette pour
La nuit tombant, la femme de Kodjo dressa le
couper la main du mauvais esprit.
lit, parfuma la chambre et attendit la visite du
C'est depuis ce temps-là que ces esprits
jeune homme qui se prénommait « Amon non
n'habitent plus avec les hommes ; ils vivent
ma dor » , celui qui n'a pas sommeil.
désormais dans la forêt.
Tous deux passèrent la nuit ensemble et
quelques mois plus tard, elle mit au monde un
C'est pourquoi, l'entente est impossible
garçon. Quelque temps après, la femme de
entre les esprits et les humains.
« Amon non ma dor » accoucha d'une petite
fille. ��
Les deux enfants passaient beaucoup de
temps ensemble. Le couple formé par Kodjo, qui
était aisé, s'occupait des deux enfants, les
nourrissait, les vêtissait, les aidait à se loger.

1 26 127
 Les années passèrent, les deux enfants gran­
dirent et devinrent très proches. Ils décidèrent de
se marier. La femme de Amon non ma dor
refusa. Elle savait que son mari était le père du
garçon.
Le vieux Kodjo, touché par l'âge, décida
d'au toris er le mariage, demanda pardon à
« Amo n non ma dor ». Il ne voulait pas salir son
nom et fâcher le roi. Contre l'avis de la femme
d' « Amon non ma dor », il consulta l'oracle du
Fâ. La divinité refusa l'union des deux jeunes
gens. Ceux -ci contestèrent cette décision et
menacè rent de se suicider si on les empêchait de
se marier. Alors, ils entonnèrent une chanson :
- Lors que tu couchais avec la femme
d'autrui, tu connaissais la gravité,
Tu n'allais pas penser à la loi divine.
Aujourd'hui, nous allons respecter la divinité
mais dorénavant pour les papas :
- « Amon non ma dor ».
La v ie est un aller et un retour
Ne trompez plus, si les Hommes
Ne vous voient pas, Dieu vous voit
Alors faîtes très attention dans la vie.
128
LA VIE
D'UN GOURMAND
Il était une fois deux jeunes hommes liés
d'amitié. I.: un se prénommait Bio et l'autre
Kakpo. Quand ils étaient sous la tutelle de leurs
parents, Bio était un combattant u n bon
travailleur. Kakpo, quant à lui, était p�esseux et
gourmand. Il mangeait à longueur de journée. A
l'âge adulte, leurs parents décidèrent de les
laisser se débrouiller seuls. Ils devaient donc
travailler pour subvenir à leurs besoins. Comme
ils étaient cultivateurs, les parents voulurent les
envoyer séparément dans l'une de leurs fermes
dans un village très éloigné du leur.
Le jour de leur départ, le père de Bio donna
des outils à son fils et trois boules d'akassa
celui de Kapko, des outils de travail et troi�
ignames. Or, dans une des ignames, le frère de
Kapko avait mis une chaîne sacrée, une fortune.
Au cours du chemin, après quelques
. ,
k1lo�etres parcourus, Kapko sentait la fatigue et
la fan�. Comme il n'avait que des ignames
crues, 11 demanda à Bio d'échanger ses ignames
contre les boules d'akassa. Bio accepta.
Arrivés à l'entrée du village ils se séparèrent,
chacun prenant sa direction.
Un jour, Bio décida de préparer les ignames.
Dans la première qu'il coupait, il découvrit la
chaîne sacrée nommée « Je nan nan » '· il la
cacha.��
Plusieurs années plus tard, le fils aîné du roi
tomba gravement malade. Son état était sans
espoir, et comme la coutume africaine le veut' le
129
roi fit appel à l'oracle du Fa. Celui- ci lui fit
comprendre que pour sauver l'enfant, il fallait
offrir e n sacrifice la chaîne sacrée.
Le roi envoya tout son peuple à la recherche
de cette fameuse chaîne.
Quand Bio apprit la nouvelle, il se présenta
au palais royal et présenta la chaîne sacrée au
roi. I.:enfant fut sauvé grâce à Bio.
En récompense, le roi divisa toutes ses
fortunes en deux et donna la moitié à Bio. Bio
devint le roi du village tandis que son ami
continuait de travailler dans une ferme.
La gourmandise n'est jamais récompen­
sée. Elle n'attire que des ennuis.
� .1;
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v�•
130
UN HOMME
ET UN RICHARD
Il était une fois un père, une mère et une
grand-mère. La mère mourut et le père s'en alla,
laissant l'enfant à la grand-mère en disant :
- Mon enfant, tout ce que tu feras sera très
bien.
I.:enfant dit à sa grand-mère
- Grand-mère, je peux te parler ?
- Parle donc, mon enfant.
- Grand-mère,je vais démolir la rp.aison.
- Tu veux démolir la maison ? Où dormirons-
nous ?
- Nous dormirons dans la cuisine.
Et d'un seul coup, il démolit la maison. Un
jour, il dit :
- Je vais te dire quelque chose.
- Parle donc, mon enfant.
- Grand-mère, je vais briser la vaisselle.
- Tu as déjà commencé à tout détruire,
continue donc.
Et d'un seul coup, il brisa la vaisselle. Un
autre jour, il proposa de détruire la cuisine, alors
ils dormirent sous un arbre. Un autre jour, il
coupa l'arbre et ils dormirent donc sous un soleil
de plomb. Plus tard, il vit passer un oiseau qu'il
appela et lui dit :
- Petite bête, où vas-tu ? Emmène-moi avec
toi. �J
- Je vais dans le village où les gens vivent
enfermés dans des calebasses car le roi qui y
règne est un tyran.
I.:oiseau le mit sur son dos. (I.:enfant avait
131
toujours un couteau sur lui dans sa poche). Ils
arrivèrent au village de Nord . L'enfant se
promenait en sifflotant pour bien indiquer qu'il
ne craignait rien. Le roi l'entendit et se mit à sa
recherche (C'était un géant dont !'enjambée
allait loin). Le roi s'assit et chanta :
- Bassou. Eh ! Oh ! Il faut que j'attrape ce
Bossou ! Eh ! Oh !
- Eh ! Oh ! Bossou où te caches-tu ?
- Eh ! Oh ! Bossou.
Le petit garçon lui répondit :
- Doucement, tonton Richard, doucement
Doucement, tonton Richard, doucement !
Je ne suis pas quelqu'un d'ici, doucement.
Le roi l'aperçut alors, posa la main sur lui et
l'avala. Le petit garçon lui coupa son premier
boyau et sortit par son derrière (le roi avait sept
boyaux). Le roi chanta de la même façon
qu'avant. Le petit garçon lui répondit aussi de la
même manière. Le roi l'avala de nouveau, le
petit garçon recoupa un boyau et sortit une fois
de plus. Et petit à petit, les boyaux du roi se
faisaient couper, le roi s'affaiblissait, car il
commençait à ne plus avoir de boyaux intacts.
Le roi mourut car il avait perdu tous ses boyaux.
Les gens du pays brisèrent alors leurs calebasses
et en sortirent. Le petit garçon les aida. Puis il
envoya chercher sa grand-mère et son père et ils
devinrent les seuls maîtres du pays.
132
TEL EST PRIS
QUI CROYAIT PRENDRE
Il y a longtemps, très longtemps, si
longtemps que peu de gens s'en souviennent
encore, Yogbo le gourmand et Soukpo le rusé
étaient de bons voisins.
Depuis de longs mois, la famine sévissait
dans le pays. Vainement, l'on avait espéré la
pluie. Les semences avaient brûlé, les marigots
taris. Pour trouver de la nourriture les hommes
se livraient une lutte impitoyable. Certains
n'hésitaient pas à s'attaquer aux vieilles
femmes. Dès qu'elles préparaient leur repas, ils
se jetaient sur elles, ravissaient leur maigre
pitance et s'enfuyaient. Après s'être longtemps
sacrifiés pour leurs enfants, les pères se
cachaient maintenant pour manger ce qu'ils
trouvaient. Un soir, au crépuscule, Yogbo invita
son fils Kavi à l'accompagner au champ pour
récolter des patates douces. Sa femme Wenon
s'étonna.
- De vraies patates ? Demanda-t-elle. Depuis
quand les as-tu plantées ? Je crois que tu rêves.
- Je ne te parle pas, femme, répliqua Yogbo.
Je sais bien ce que je dis. Ne me casse pas les
oreilles avec tes bavardages. Kavi, prends un
panier et sortons discrètement, de peur que notre
voisin Soukpo ne nous voie et ne nous suive.
Yogbo�"conduisit l'enfant dans un champ
installé sur un terrain en creux, toujours humide,
où il avait aperçu par hasard Flinso, un paysan
prévoyant en train de ramasser des patates. A
tâtons, il déterra une douzaine de gros
133
tubercules violets, remplit hâtivement le panier,
en chargea son fils et ils s'en retournèrent
rapidement.
Certain de pouvoir bientôt manger, Kavi
sentait à peine le poids de sa charge. I.:eau lui
venait déjà à la bouche.
- Quelles belles patates ! Songea-t-il. Rondes
et fermes à souhait, gorgées de sève sucrée. Il
imagina les diverses façons de les préparer.
Grillées sous la cendre, elles ont une saveur
incomparable, mais la cuisson est longue et
l'épluchage malaisé. Correctement bouillies
leur peau devient si tendre qu'on la mangerai;
volontiers. En définitive, la meilleure recette de
patates douces est sans conteste le ragoût à
l'huile de palme. Hum ! Un régal. Hélas ! Par
ces temps-ci qui pouvait déguster ce repas de
prince ?
- Marche vite, dit Yogbo. A quoi rêves-tu ?
- Aux patates, répondit Kavi.
- Tu as raison, approuva Yogbo. Mais elles
sont meilleures sous la dent qu'en rêve.
- Père, depuis quand as-tu cultivé ce champ ?
- Je venais y travailler la nuit pour ne pas
éveiller de soupçon. Un bon père de famille doit
être prudent.
- Pourquoi est- ce aujourd'hui seulement que
nous faisons la première récolte ?
- Tais-toi, petit. Quand tu as faim, si tu
trouves de la nourriture, ne pose pas trop de
questions.
A mi-chemin de leur maison, la pluie éclata
subitement. I.:enfant eut envie de courir' de
danser.
Pensez donc Il y avait si longtemps qu'on
134
l'attendait, cette pluie. Au dire des grandes
personnes, elle seule mettrait fin à la famine et
ramènerait l'espoir. Mais pour Kavi la pluie est
aussi promesse d'ébats joyeux dans les flaques
d'eau. Yogbo apprécia la fraîcheur des premières
gouttes sur son corps, huma la bonne odeur de la
terre mouillée, se frotta les mains. Le ciel me
bénit, se dit-il. Le père et le fils revinrent tout trem­
pés, cachant de leur mieux le panier de patates.
En ce temps de famine, les gens s'épiaient les
uns les autres, l'oreille aux aguets, l'odorat
aiguisé, l 'œil vigilent. Aussi, malgré les
�ré �au:ions de Yo� bo, son vieil ami Soukpo,
mtngue par sa sortie nocturne, pensa qu'il avait
certainement trouvé quelque chose à manger et
décida de s'en assurer.
Wenon, la femme de Yogbo n'en crut pas ses
yeux lorsqu'elle vit les belles patates. Elle les
lava immédiatement et, sans les éplucher, les mit
à bouillir. Kavi activa le feu, y fourra des
brindilles sèches, soufflait à perdre haleine sur
les bûches flambantes, tisonnait sans arrêt. A
trois reprises, Yogbo souleva le couvercle de la
marmite et, avec un couteau, piqua les
tubercules pour vérifier le degré de cuisson.
Importunée par leur agitation, Wenon les chassa
de la cuisine. Ils allèrent dans la case. De peur
qu'un visiteur ne vienne les déranger, Yogbo
ferma la porte à clé.
- Comqi.ent mère va-t-elle entrer ? Demanda
Kavi.
- Ah oui ! Je suis trop pressé, admit Yogbo. Va
lui ouvrir. D'ailleurs, pourquoi tarde-t-elle
encore ?
Enfin, Wenon apporta une calebasse pleine
1 35
de patates fumantes. Kavi et Yogbo l'accueilli­
rent avec des yeux brillants. I.:enfant s'assit par
terre, déglutit sa salive, les narines dilatées.
- A quoi penses-tu, petit distrait ? Cria
Yogbo.
Va vite refermer la porte.
A bout de patience, Kavi bondit pour
exécuter l'ordre. Sa mère voulut se servir.
- Attends un peu dit Yogbo, c'est trop chaud.
Laisse-moi d'abord goûter.
Il tendit la main vers le plat. Juste à ce
moment, quelqu'un frappa. Yogbo sursauta, leva
lentement les yeux et vit dans 1 'embrasure de la
porte, son ami Soukpo qui le regardait d'un air
affable. I.:arrivant essuya ses pieds contre le
seuil et entra sans attendre de réponse. A la vue
des grosses patates il resta interdit, bredouilla
des salutations.
Furieux de s'être laissé surprendre par cet
intrus, Yogbo ne répondit pas. Wenon, également
contrariée, retourna à la cuisine.
- Kavi, dit Yogbo d'un ton brusque, va
attendre à côté.
L enfant voulut prendre une patate.
- Laisse ça d'abord, petit gourmand gronda
Yogbo.
- Je venais juste vous saluer et demander
comment vous luttez contre la faim, dit
Soukpo.
- Depuis ce matin tu m'as posé sept fois la
même question, grinça Yogbo. Ne te tracasse pas
autant pour les amis. Ici nous nous portons très
mal. Nous allions nous coucher.
- Comment ! S'étonna Soukpo. Vous avez
déjà mangé ?
- Pas du tout ! Manger ? Qu' aurions-nous
mangé ?
- Ce ne sont pas des patates que je vois là ?
Demanda Soukpo.
- Sans doute, répondit Yogbo, sans doute
mais elles sont suspectes.
- Ah ! Pourquoi donc ?
- Elles sont restées trop longtemps dans
le sol. D'ailleurs, laisse-moi vérifier leur
qualité.
Décidé à ne pas se laisser dépouiller, Yogbo
dit à contrecoeur
- Assois-toi donc ami Soukpo. Pendant que
celui-ci s'installait, ravi, devant la calebasse de
patates, Yogbo imagina une bonne ruse pour le
feinter.
- Je ne partagerai pas mon repas avec ce
parasite, jura-t-il.
Dans son coin, le petit Kavi se racla la gorge
pour rappeler sa présence. Dehors, Yogbo crut
voir rôder aux abords de sa concession, des
ombres furtives. D'autres gourmands ont dû
flairer l'odeur de mes patates, pensa-t- il. Je les
aurai tous.
- Mon ami, tu as l'air soucieux, remarqua
Soukpo.
- Pas du tout, répondit Yogbo. Je pensais à la
saveur du ragoût de patates à la sauce de
Mouton.
- Moi je préfère les plats sucrés aux salés,
déclara Souiépo. Je me contenterai bien de ces
patates cuites à l'eau.
- Je te sais très conciliant, admit Yogbo. Mais
laisse-moi tout de même les examiner. Yogbo
prit une patate dure, à la peau éclatée, l'approcha
 de son nez, la renifla, fronça les sourcils et la
considéra d'un air déçu.
- Quel dommage ! Dit-il, elle est gâtée. Je ne
puis te l'offrir.
Il jeta la patate qui alla tomber dehors dans la
boue. Il en saisit une autre, la regarda moins
longtemps, assura qu'elle était pourrie,
immangeable et la lança dans la cour.
Soukpo tenta vainement de 1 'arrêter. De
guerre lasse il dit qu'il n'était nullement
exigeant sur la qualité. Yogbo affirma sans
sourciller qu'il était dangereux de consommer
un aliment douteux. Chaque fois qu'un
tubercule disparaissait, le petit Kavi soupirait.
- Comment des patates si belles tantôt,
s'étaient-elles soudainement gâtées ? Se
demanda-t-il. En tout cas, gâtées ou pas,
pourries ou non, je vais les récupérer et les
manger, résolut-il.
C'était exactement la secrète intention de
Yogbo qui tenait avant tout à décourager son
visiteur. Il ramasserait les patates et les laverait
après son départ. Mais en voyant la dernière
voler mollement vers la cour, il sembla à Soukpo
que son ami craignait de la voir s'écraser. Il
devina alors la comédie que lui jouait Yogbo. Il
dissimula son ressentiment.
Une fois la calebasse vide, Yogbo
commença à se lamenter, à maudire la sécheresse
responsable de la famine, la dernière pluie
parfaitement inutile pour les semailles, Dieu qui
ne s'occupait plus des hommes, enfin, les patates
qu'on s'épuisait à cultiver et qui pourrissaient
juste quand elles devraient vous nourrir.
- Oh ! Gémit-il, je meurs de faim. Je n'ai plus
138
la force de rester assis ; je vais m'évanouir ; je
dois me coucher.
Soukpo comprit que son ami le renvoyait.
- Prends ton mal en patience, dit-il en se
levant. Estime-toi heureux d'avoir eu pendant un
moment l'espoir de manger. Qu'importe si tu es
finalement déçu ! Bonne nuit, compère.
- Bonne nuit, répondit joyeusement Yogbo, et
bonne chance ! Si tu trouves quelque chose à te
mettre sous la dent, n'oublie pas les amis.
- Bien sûr, répondit Soukpo avec un sourire
malicieux. Je n'y manquerai pas.
Yogbo ne l'écoutait plus. Il fixait les patates
gisant éparses, dans la boue.
- Pourquoi Soukpo se penchait-il pour les
regarder ? S'étonna-t-il, retenant son souf fle. Ce
finaud va-t- il quand même les prendre ?
- Eh ! Que fais-tu ? S'écria Yogbo.
- Rien, répondit Soukpo. Je compatis à ta
déception.
Du pied, il poussa un tubercule, l'examina
attentivement et se mit à chanter.
- Ah ! Quel malheur ! Quel malheur !
Elle est pourrie, pourrie, pourrie,
Vraiment pourrie, la vilaine patate.
Ah ! Quel dommage ! Quel dommage !
Elle est gâtée, gâtée, gâtée !
V raiment gâtée, la vilaine patate.
Ah ! Quelle misère ! Quelle misère !
Elle est mauvaise, mauvaise, mauvaise,
V rairtl"ént mauvaise, la vilaine patate.
Une patate est-elle pourrie ?
Il faut l'écrabouiller, l'écrabouiller,
l'écrabouiller.
Une patate est-elle gâtée ?
139
 Il faut l'écraser, l'écraser, l'écraser. Sa femme lui rit au nez en pensant que son
Au rythme de cette chanson, Soukpo écrasait égoïsme méritait bien cette sévère leçon.
les patates, les foulait aux pieds. Passant d'une Le lendemain, le paysan Flinso se rendit tôt
patate à l'autre, il continua son manège dans son champ et récolta toutes ses patates, de
jusqu'à les réduire toutes en une infecte peur qu'avec la pluie, l'excès d'eau ne les fasse
bouillie. Comprenant le malheur qui arrivait, pourrir. Ainsi Yogbo n'eut plus l'occasion d'en
Kavi voulut se précipiter. Son père 1'empoigna manger. Il ne s'en consola jamais.
rudement et le projeta dans un coin. Et voici la fin de l'histoire. Yogbo,
L'enfant se mit à pleurer en se pressant le ventre. l 'Araignée, garda une tenace rancune à Soukpo,
Atterré, les yeux exorbités, Yogbo assista la Mouche. Pour calmer sa fringale, Yogbo
impuissant à la danse perverse de son voisin. résolut de dévorer son ami. En attendant sa
Pris à son propre jeu, il ne put rien tenter pour prochaine visite, il tissa dans un angle de sa case
sauver son repas. Soukpo s'en alla en ricanant. une toile presque invisible et se mit à l'affût.
Yogbo sentit une violente colique lui tordre les Mais pour éviter le piège, Soukpo décida de ne
boyaux. Son espoir de manger venait de plus sortir la nuit. Cependant, lorsque par
s'évanouir. gourmandise ses enfants courent manger chez
A la vue de la. calebasse vide et de son fils en les autres sans être invités, ils se trompent
pleurs, la femme de Yogbo se fâcha. Croyant que parfois de chemin et se laissent capturer.
Soukpo et son mari avaient mangé toutes les
patates, elle courut à la cuisine, saisit une bûche
et roua Yogbo de coups furieux. Le pauvre
homme se coucha, le ventre vide, le corps
endolori, couvert de bosses.
- Demain soir, je récolterai encore des
patates, promit-il à Wenon pour la calmer.
- Crois-tu que je vais me fatiguer à les cuire
uniquement pour toi et ton vaurien d'ami ?
- J e n'en ai pas mangé une seule, se lamenta
Yogbo. Soukpo les a toutes écrasées dans la
boue.
JP� "'""'" . -........
• , ;"<LI
- C'est le comble, s'écria Wenon. Ces patates
auraient suffi à nous rassasier, nous quatre.

�.,;·
- Je ne voulais pas les partager avec Soukpo,
avoua Yogbo et en fin de compte, elles n'ont
profité à personne.

140 141
 LE ROI croyait être une preuve. Il fit condamner sa
femme à mort.
ET SES TROIS FEMMES Après c onsultation de son féticheur et
vérification le roi se rendit compte de son erreur.
Il était une fois un roi qui avait trois femmes, C'est depuis ce jour que dans ce royaume l'on
l'une mourut. Parmi les deux femmes restantes ne mange plus les Escargots.
une donna naissance à un garçon. La dernière
trompait le roi avec un autre homme qu'elle Il faut avoir de la patience dans la vie,
rejoignait et avec qui elle resta cinq à sept jours surtout avec son semblable. La violence ne
faisant croire au roi qu'elle était allée résout rien. Et la colère est mauvaise
rendre visite à ses parents. A la dernière conseillère.
visite son amant se rendit en brousse avec son
fils. I l demanda à ce dernier de l'attendre
dans une cabane afin qu'il puisse aller
cueillir des ignames que sa mère
préparerait.
Cette brousse était pleine de pièges pour
gibier et justement il y en avait un à côté de la
cabane. Le fils ne fit pas attention, tomba
dedans et mourut.
Le corps de l'enfant fut transporté au
royaume . La femme infidèle inventa une
histoire, elle arriva en criant qu'il fallait sauver
son fils, qu'elle ne savait pas ce qui lui était
arrivé, tandis que son amant se pressa de quitter
le village. Quelques années après, le roi décida lJ,
de faire labourer son champ, il convia du monde,
notamment des hommes et leur deux épouses

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'
pour aller labourer le champ. Arrivée au champ

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la femme infidèle que le roi continuait de .. -0 · ,
.... . � �, ,.

suspecter enleva son deuxième pagne qu'elle mit

par terre pour mieux labourer. Or, un Escargot
passa sur ce pagne et laissa sa glu. Le roi en G

'
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voyant cela crut que son épouse l'avait trompé . --;:

une fois de plus mais cette fois-ci avec ce qu'il

142 143
 LE ROI LION ET SES
MINISTRES
M on conte s'envole, s'envole et trouve
!'Eléphant. En ce temps-là, il était le plus
important d'entre les animaux. Mais un
changement intervint avec le roi Lion. Celui-ci
pour se rendre à la chasse avait l'habitude de
traverser avec ses compagnons un champ dont le
propriétaire s'appellait Bassou le Gorille qui
était robuste et très fort. Un j our, Bassou le
Gorille, furieux que des passants brisent ses
tiges de mil, s'arma d'un manche de houe et les
attendit. Quand les premiers compagnons du roi
arrivèrent, Bassou le Gorille leur tomba dessus.
Les frappant de droite à gauche, cassant les bras,
fracassant les mâchoires, il mit en fuite une
dizaine d'animaux. Ceux-ci coururent. Le roi
émerveillé de cet exploit parla habilement à
Bassou le Gorille, réputé grand faiseur de
gris-gris. Il l'invita dans son palais, discuta
longuement avec lui et lui confia le poste de
bourreau et de premier ministre. Présenté
comme tel au peuple rassemblé sur la place du
palais, la foule prosternée s'écria :
- Nous sommes sauvés, si un chef aussi puis­
sant nous administre.
Le Gorille, Migan (nous sommes sauvés, en
langue fan) désormais premier ministre se place
à la droite du roi. Après l'intronisation, c'est lui
le premier qui doit présenter le roi.
L'Ecureuil, le Méhou (nous sommes sur ton
corps) nommé ministre des affaires étrangères
se place aussitôt à la gauche du roi. Il surveille
. 144
les princes et les punit quand le roi les
condamne.
L'Eiéphant, Adj aho (si tu coupes la parole)
est le ministre de la police. Il veille sur le palais
et dirige tous les domestiques.
Le Buffle, Tokpo (la vie moins chère)
ministre de l' agriculture et du commerce,
contrôle les champs, surveille les récoltes et les
marchés.
La Girafe, Ganhou (le géant, le plus grand)
commande l'armée pendant les batailles.
La Panthère, Akpologan (le patron des
ramasseurs) garde les tombeaux royaux et dirige
les cérémonies religieuses.
Le Cerf, le Yvogan (le blanc est sauvé) chef
des blancs représente le roi partout et règle les
affaires entre les autres animaux.
· Les ministres qui travaillent bien reçoivent
des récompenses du roi. Ils montent à Cheval,
seul le roi est transporté dans son hamac.
Les oiseaux qui sont les chefs du village ren­
dent compte régulièrement au roi. Ils dénom­
brent tous les habitants de leur village, perçoi­
vent les impôts pour le compte du roi.
Qui ne risque rien n'a rien, il faut oser.
145
 La première monta en chantant :
UNE VIEILLE FEMME -Tin ba djé, tin ba mou koko arougbo kiOkun
ET SEPT FILLES gbé mi réré, ki osa gbé mé ra lorügoun oni so lo
dèdè mi mon ri émakoEman ko
Il était une fois sept filles qui allaient tous les (Si j'ai mangé, si j'ai pris les patates de la
jours dans le champ d'une vieille dame pour vieille que la lagune m'emporte).
chercher des fagots. Cette dernière avait une
cabane dans son champ. Un jour, elle voulut Quand celle qui était sur la corde chantait, les
préparer des patates sauvages, quand les sept autres filles répétaient à la fin « éman ko ».
filles surgirent. La vieille demanda : Les six filles traversèrent la mer sans
- S'il vous plaît, voulez-vous manger ? Pour problème. Mais quand la dernière, qui avait
que j e prépare plus de patates sauvages, car je ne mangé les patates sauvages, chantait, elle
savais pas que vous veniez me rendre visite : pleurait sur son sort. Quand son tour arriva, elle
- Non, nous ne voulons pas manger, monta sur la corde, arrivée au milieu de la mer,
répondirent-t-elles. elle tomba.
Elle prépara pour elle seule, en mettant sur le
feu les patates puis elle continua ses travaux C'est pourquoi voler n'est pas une bonne
champêtres. Les sept filles veillaient à la cuisson chose.
des patates. Pendant qu'elle sortit de la cabane,
l'une d'elles profita de ce moment pour repartir
dans la cuisine et manger les patates cuites.
S'étant rendue compte de sa gourmandise, elle
remplaça les patates par des pierres. A son
retour, la vieille constata la supercherie. Elle
demanda :
- Est-ce vous qui avez mangé mes patates ?
- Non, répondirent-t-elles.
La vieille alla chercher une corde mince,
dont elle attacha l'extrémité à un arbre et l'autre
bout à un cocotier, en passant sur la mer. Après,
elle ordonna aux sept filles de passer sur la
corde, en disant ceci
- Si ce n'est pas vous qui avez mangé mes
patates, vous passerez sur cette corde sans
tomber dans la mer.

. 146 147
 AWADAGBE
Awadagbe était un malade mental.
I l passait de maisons en maisons pour
quémander, en chantant awadagbe awa nan hidé.
Tout le monde le connaissait à ce titre. Il arrivait
des fois où les enfants chantaient la chanson
avec lui. Cet homme, malade mental, devint
l'ami de tout le monde. Partout où il passait un
accueil chaleureux l'attendait. Chacun
s'inquiétait de son absence quand on ne le voyait
pas. Parfois, il donnait volontiers aux gens une
partie des cadeaux qu'il recevait, notamment aux
enfants. Et il le faisait avec beaucoup de plaisir.
Un jour, il passa voir le roi du village pour lui
demander des dividendes. Le roi n'arrêtait pas de
dire :
- J'en ai assez de toi, tous les j ours tu passes.
Trop c'est trop !
Un j our, le roi empoisonna une baguette de
LE SOLEIL
pain, qu'il offrit à Awadagbé lors de son passage. ET LA LUNE
Ce dernier l'avait gardé dans le creux de sa main.
En se promenant dans le village, il l'offrit à un Autrefois la Lune et le Soleil étaient de
enfant rencontré en chemin. A la grande surprise grands amis. Ce dernier éclairait le monde entier
ce fut l'un des enfants du roi, qui après avoir avec ses enfants. Les hommes en avaient assez
mangé ce pain, sentit un malaise et rentra de la chaleur. Ils se dirent un jour qu'il fallait
rapidement chez lui. Il s'en suivit des maux de mettre un terme à cette chaleur, sinon la
ventre, des vomissements. Quand le roi sut que diminuer. Car on étouffait. Alors ils allèrent voir
son enfant avait mangé le pain qu'il avait offert à sa meilleure amie la Lune et lui dirent :
Awadagbé, il comprit qu'il s'était fait du tort. - N"ô'us ne supportons plus le Soleil et ses
enfants, il fait tellement chaud que nous
Un bienfait n'est j amais perdu. Et tout se étouffons, aide-nous à résoudre cette
paie ici bas. équation.
Madame la Lune, partit en promenade, voir
le Soleil et lui dit :

148 149
 - Les hommes ont trop chaud, je pense qu'à voir mourir, il allait les laisser dans l'eau. Et
nous deux ils tiendront mais il faudrait nous quand le Soleil revint et qu'il comprit qu'il ne
séparer de nos enfants, en les jetant à la mer. pouvait plus récupérer ses enfants, i l se battit
Le Soleil aux bords des larmes, mais malgré avec Madame Lune et i l la poursuivit, et les
lui, accepta. Et le lendemain, ils se donnèrent voilà finir au fond de la mer. Quelques fois le
rendez-vous au bord de la mer. Chacun devait Soleil arrive à rattraper la Lune, c'est l'éclipse.
prendre un sac et mettre ses enfants dedans. Seulement la Lune nous laisse un petit souvenir
L a Lune au lieu de mettre ses enfants dans le de cette histoire : quand nous allons au bord de
sac, mit plein de petits cailloux dedans. Et le la mer, que nous ramassons les petits coquil­
Soleil fidèle à la parole donnée, prit le sac, mit lages. Ce sont les pierres jetées par la Lune.
ses enfants dedans et attacha le sac. Ils allèrent
tous les deux aux bords de la mer. La Lune fut la C'est depuis ce jour, que partout où il y a
première à jeter son sac dans la mer. Et quand le la mer, il y a le Soleil qui attend de voir sortir
Soleil entendit le bruit, il se dit ses enfants de l'eau. Il les surveille pour qu'ils
- Oh ! La Lune a jeté ses enfants, à mon tour. aillent bien. Le Soleil a toujours le remord
Et le Soleil jeta ses enfants à la mer. d'avoir laissé ses enfants dans l'eau. C'est
Quand ils rentrèrent à la maison, le Soleil ainsi qu'il dort toujours partout où il y a de
constata que la Lune avait tous ses enfants, il l'eau. C'est le coucher du Soleil.
comprit qu'il avait été trompé par Madame
Lune.
Le Soleil était tellement en colère qu'il
empoigna la Lune. Il lui dit :
- Je vais d' abord récupérer mes enfants et je
m'occuperai de toi après.
Quand il arriva au bord de la mer, il plongea
sa main pour récupérer le sac et là il réalisa que
ses enfants s'étaient débattus et avaient pu sortir
du sac.
Il réussit à sortir quelques enfants de l'eau.
Mais chaque fois qu'un enfant du Soleil sortait
il convulsait et mourait. I l répéta ce geste au
moins dix fois et le résultat fut le même. Il faut
dire que les enfants n'avaient jamais pardonné à
leur père.
Il se dit que plutôt que de les sortir et de les

150 15 1

NUKUN MAN MON
Mon conte vole et va se poser sur trois frères :
Tinkpon, Somiyi et Nafon. Un jour, ils
rencontrèrent la fille unique du roi du pays, la
belle Agbalê et voulurent l'épouser.
Tinkpon alla rendre visite au roi et lui
demanda la main d'Agbalê. Le roi lui conseilla
d'aller poser la question à l'intéressée. Sa
demande fut acceptée par Agbalê et il
commença à la courtiser.
Somiyi et Nafon rendirent visite au roi et lui
demandèrent aussi la main d'Agbalê. Le roi leur
fit la même réponse qu'à Tinkpon. Les deux
frères allèrent voir Agbalê qui accepta de se
laisser courtiser. Elle i gnorait que les jeunes
gens étaient des frères. Au bout de quelques
temps, Tinkpon alla voir le roi et lui annonça
qu'il voulait se fiancer avec Agbalê.
Le roi lui dit :
- Je ne veux de toi ni or ni argent ni aucun
autre présent comme le veut la coutume, je veux
que tu me ramènes un objet rare qu'on appelle
Nukun Man Mon ( Ce que l'œil n'a jamais vu).
Tinkpon remplit une bourse d'argent et partit
à la recherche de cet objet rare.
Peu de temps après, Somiyi alla voir le roi et
dit qu'il désirait se fiancer avec Agbalê. Le roi lui
fit la même réponse qu'à son frère aîné :
- Je ne veux de toi ni or ni argent ni aucun
autre présent comme le veut la coutume, je veux
que tu me ramènes un objet rare qu'on appelle
Nukun Man Mon.
Nafon alla à son tour voir le roi et demanda
lui a ussi la permission de se fiancer.
152
Le roi lui dit :
- Je ne veux de toi ni or ni argent ni aucun
autre présent comme le veut la coutume, je veux
que tu me ramènes un objet rare qu'on appelle
Nukun Man Mon.
Et les trois frères, chacun de son côté, sans le
savoir, partirent à la recherche de l'objet rare
Nukun Man Mon.
Pendant trois ans, ils allèrent de pays en pays
mais personne ne connaissait le Nukun Man
Mon.
U n jour, ils arrivèrent dans un grand
marché où une foule bigarrée achetait et vendait
toutes sortes de choses. Tinkpon alla vers
l'étalage d'une marchande et trouva un miroir. Il
demanda le prix : il coûtait cinq sous. I l
marchanda, mais la commerçante ne céda pas et
il dut donner les cinq sous qui lui restaient. Il
voulait à tout prix ce miroir car cela faisait trois
ans qu'il ne s'était pas vu.
Au moment où i l partait, la marchande
l'interpella
- Sais-tu comment s'appelle cet objet ?
Etonné, Tinkpon répondit :
- C'est un miroir.
- Non, ce n'est pas un miroir ordinaire, c'est
un Nukun Man Mon. Si tu veux aller dans un
pays que tu ne connais pas et où tu n'es jamais
allé, i l suffit de prendre le miroir, de le regarder
fixemeQS, de prononcer le nom de ce pays et tu
verras instantanément tout ce qui s'y passe.
Tinkpon siffla de joie, prit le miroir et
remercia la marchande. Puis il alla s'asseoir
sous une paillote du marché où il se mira aussi
longtemps qu'il voulait.
153
 Somiyi se promena longtemps dans le même
marché et arriva devant une marchande qui
vendait du tissu b lanc. Il s'arrêta, décida
d'acheter ce tissu blanc pour changer ses
vêtements qui étaient sales et usés. Ce b out de
tissu blanc coûtait cinq sous, et il eut beau
marchander, il fut obligé de l'acheter cinq sous,
tout ce qui lui restait. Il prit le morceau de tissu
et s'en alla. La marchande l'interpella :
- Sais-tu comment s'appelle cet objet ?
Etonné Somiyi répondit :
- C'est un tissu blanc.
- Non c'est un Nukun Man Mon. Il peut te
'
conduire n'importe où, même si vous êtes
plusieurs. Il suffit de vous envelopper dans le
tissu et il vous emmènera dans le pays désiré.
Fou de bonheur, il alla s'asseoir sous la
paillote où il y avait déjà son grand frère qu'il
n'avait pas reconnu. li l'aborda en disant :
- Excusez-moi monsieur, vous ressemblez
étrangement à mon grand frère Tinkpon que je
n'ai pas vu depuis trois ans.
- C'est étrange, vous aussi vous ressemblez à
mon jeune frère Somiyi que je n'ai pas vu non
plus depuis trois ans.
Il se reconnurent et se jetèrent dans les bras
l'un de l'autre.
Pendant ce temps, Nafon arriva au marché et
acheta une graine de palmier à huile qu'il
voulait manger parce que cela faisait très
longtemps qu'il n'avait rien mangé. Quand il
s'en alla, la marchande l'interpella :
- Sais-tu ce que tu viens d'acheter ?
- Bien sûr, c' est une graine de palmier à huile !
- Non, c'est un Nukun Man Mon. Si tu
réussis à mettre dans la bouche d'une personne
morte et pas encore enterrée un morceau de cette
graine, cette personne ressuscitera.
Heureux, il siffla de joie et arriva à son tour
sous la même paillote que ses deux frères. Il ne les
avait pas reconnus et s'assit comme un étranger.
En les observant, il trouva qu'ils
ressemblaient étrangement à ses deux frères
qu'il n'avait pas vus depuis trois ans. Il les
aborda et Somiyi le premier reconnut son petit
frère Nafon. Ils se jetèrent dans les bras les uns
les autres et au bout d'un moment, ils se
posèrent la même question :
Pourquoi étaient-ils là ?
Nafon leur expliqua comment il était tombé
amoureux de A gbalê, la fille du roi, et que ce
dernier avait exigé qu'il lui ramène un Nukun
Man Mon. Somiyi et Tinkpon furent surpris et
racontèrent comment eux aussi étaient tombés
amoureux d'Agbalê et que le roi leur avait
demandé aussi de ramener le Nukun Man Mon.
Les trois frères réfléchirent aux moyens de se
sortir de cette situation.
Tinkpon prit son miroir pour voir ce qui se
passait chez le roi. Il le vit en pleurs ainsi que toute
sa famille parce qu'Agbalê venait de mourir.
Les trois frères se lamentèrent en se
demandant comment faire pour retourner au pays.
Nafon jura que s'il pouvait être près de sa
bien-aimée, il pourrait la ramener à la vie.
Somiyi1'eur dit alors que s'ils pouvaient tous
tenir sous son morceau de tissu blanc, ils
arriveraient sans tarder auprès de Agbalê.
Quand le roi les aperçut, il pleura encore plus
fort :
 - Voilà les prétendants de ma fille, mais
hélas, elle vient de mourir.
Nafon intervint et lui dit :
- Majesté, arrêtez de pleurer, moi, je vous
promets de ressusciter Agbalê.
Le roi et toute sa famille étaient en colère
parce qu'ils pensaient que Nafon se moquait de
leur malheur. Ils menacèrent de le tuer si Agbalê
ne revenait à la vie. On le conduisit dans la
chambre mortuaire où Agbalê gisait, encore plus
belle. Il coupa un morceau de la graine de
palmier à huile, lui desserra la mâchoire, y
introduisit le morceau magique. Quelques
secondes après, Agbalê commença à respirer
puis elle ouvrit les yeux et réclama à manger.
Après avoir bien mangé, elle se leva, alla se
baigner et revêtit ses plus beaux habits. La
tristesse et la douleur du roi et de sa famille
cédèrent la place à la joie. Tout le pays accourut
admirer la belle ressuscitée.
La f oule était si dense qu'il était difficile de
se frayer un chemin. Au milieu de ce brouhaha,
le roi obtint le silence et expliqua qu'il ignorait
que les trois fiancés de sa fille étaient frères.
Tinkpon raconta leur voyage pour ramener
l'objet précieux que désirait le roi avant de
donner sa fille en mariage. Il expliqua comment
ils avaient acheté chacun un Nukun Man Mon.
Le miroir, le drap et la graine avaient joué
leur rôle pour leur permettre à tous les trois de
sauver la princesse. Très embarrassé, le roi
demanda au peuple :
- A votre avis, lequel des trois doit épouser
Agbalê ?
Certains répondirent
156
- C'est Tinkpon qui doit épouser la fille parce
que s'il n'avait pas regardé dans son miroir, il
n'aurait pas vu que Agbalê était morte.
D'autres dirent
- Non, c'est Somiyi qui doit l'épouser parce
qu'avec son tissu blanc il a pu les ramener
rapidement au palais.
D'autres soutinrent :
- C'est Nafon qui doit l'épouser car, grâce à
la graine, il a ressuscité la princesse.
- La confusion était totale. Le roi prit alors la
parole et dit aux trois frères
- Rentrez chez vous, prenez le temps de la
réflexion et venez me faire part de votre
décision. J'ignorais que vous étiez trois frères.
Quand ils rentrèrent chez eux, ils se
concertèrent, discutèrent et décidèrent d'un
commun accord de laisser leur jeune frère Nafon
épouser Agbalê. Ils revinrent à la cour du roi et
lui firent part de leur décision. Surpris, le roi
leur demanda la raison de leur choix. Tinkpon
lui répondit
- Nous sommes frères : quand des frères se
querellent ou se battent, ils peuvent se
réconcilier, tandis qu'un ami peut vous garder
rancune à vie en cas de litige et vous nuire.
Le roi et son peuple accueillirent cette parole
de sagesse avec enthousiasme. Le roi fit célébrer
les noces de sa fille, la belle Agbalê, avec Nafon
et tous vécurent heureux.
Il faut �ujours sauvegarder les liens forts
de fraternité.
157
 LES MÉSAVENTURES
DE LA TORTUE
Il était une fois Dieu qui créa le monde, les
végétaux, les hommes, les animaux. Et parmi ces
derniers, Le Lion, la Hyène, la Vipère et la Tortue
qui étaient de bons amis. Ils se rendaient
régulièrement visite tantôt chez l'un, tantôt chez
l'autre. Un jour, sur invitation du roi des animaux
ils se réunirent à l'ombre d'un baobab.
- Chers amis, dit le Lion, j'apprécie beaucoup
nos rencontres périodiques et votre agréable
compagnie. Pour que notre amitié soit solide et
durable, il faudrait éviter toute parole ou tout acte
susceptible de froisser l'un de nous. Je propose
que chacun, librement et sincèrement, révèle ce
qui l'irrite le plus.
Les invités approuvèrent cette sage initiative
de leur roi et se sentirent flattés. La Vipère siffla
de satisfaction et darda sa langue fourchue. La
Hyène grogna, se leva, se rassit. La Tortue remua
sa tête de gauche à droite et dit
- A tout seigneur, tout honneur. Que le Lion
parle le premier.
Le Lion apprécia l'excellente éducation de la
Tortue et rugit de plaisir.
- Je suis noble et généreux comme vous le
savez, je ne tue que pour assouvir ma faim. Grâce
à moi, la Hyène et ses cousins trouvent les
charognes�'dont ils raffolent. Voilà pourquoi ils
s'attachent fidèlement à mes pas. Je feins de ne
pas entendre le Singe mal élevé affirmer que ma
crinière abrite des puces et des poux comme leur
peau galeuse. Je laisse barrir ce lourdaud

159
158

d'Eléphant qui se croit plus fort que moi. Je
pardonne beaucoup d'offenses, mais personne ne
doit me regarder dans les yeux pour me traiter
comme son égal. Je ne peux souffrir une telle
insolence.
Les autres animaux détournèrent aussitôt le
regard de peur que sa majesté se sente offensée.
Pour se donner une contenance, la Hyène se racla
la gorge.
- Je suis pacifique et travailleuse, dit- elle. Avec
les Chacals et les Vautours, je débarrasse la
brousse des cadavres qui pourraient la rendre
inhabitable. Lorsque les stupides Moutons
s'égarent et ne savent plus retrouver leur chemin,
je les assomme pour abréger leur embarras.
J'impose volontiers silence aux herbivores dont
les cris agacent le Lion. J'accepte qu'on prenne
ma prudence pour de la couardise, qu'on parle de
ma gueule puante. Tant qu'il s'agit d'insultes
verbales, je fais la sourde oreille, mais quand on
me jette du sable sur le corps pour faire croire que
je suis un animal insignifiant, alors je vois rouge
et je cogne. Donc jamais au grand jamais on doit
me jeter du sable.
- Fort bien apprécia la Vipère. Vous avez raison
d'exiger le respect, sinon la vie en société serait
impossible. Imaginez que certains se moquent de
ma peau lisse et froide, me comparent à une liane
et s'étonnent de me voir me déplacer sans pattes.
Croyez-vous que je me fâche pour ces injures
grossières ? Pas du tout ! A la course ou à la nage
je ne crains personne. Pour me nourrir je me
contente d'avaler des petits rongeurs et les
oisillons qui piaillaient inutilement dans les bois.
Je pardonne les quadrupèdes haut perchés qui, par
160
...... ...,
•I
mégarde me piétinent, mais malheur à qui marche
sur ma queue. Oui ma queue ! Elle n'est pas très
longue, cependant c'est mon point sensible, pour
ne pas dire mon point d'honneur.
- Je suis heureuse d'apprendre cela dit la
Tortue. J'en informerai mes enfants pour qu'ils
vous respectent davantage. Je traite tout le monde
avec courtoisie. Je marche avec précaution pour
ne pas soulever la poussière ou piétiner les gens.
Je balance la tête de gauche à droite pour ne fixer
mon regard sur personne. J'accepte que les
gourmands volent les œufs de ma compagne ,
qu'on m'appelle bossue, bonne à rien ou même
ironiquement, une tordue. Cependant ma patience
a des limites. Ainsi je n'aime pas qu'on me parle
avec un certain mépris.
- Que veux-tu dire ? Demanda la Hyène.
- Quels termes de mépris ? Interrogea le Lion.
Sois claire petite commère. N'ai pas peur. Précise
ce qui te déplaît.
- Vas- y chère amie, appuya la Vipère. Dis sans
hésiter ce qui te fâche.
- Très bien ! Accepta la Tortue. Il ne faut pas
qu'on me dise, par dédain, peuh ! Sinon, quoique
petite et faible, je sais me défendre.
Le Lion, la Hyène et la Vipère gardèrent un
silence embarrassé. Sans rien ajouter, la Tortue se
glissa dans les herbes à proximité. Ses amis la
crurent partie. Le Lion qui n'aimait pas trop
réfléchir secoua la crinière d'un air agacé. La
Hyène haùssa ses épaules trapues, fit un tour sur
elle-même et regarda la V ipère. Celle-ci fit
frétiller sa langue filiforme et n'émit aucune
opinion.
- La Tortue exagère, dit le Lion. Ne s'est-elle
16 1
pas moquée de nous ? Pourquoi paraît-elle si
timide ? De quoi a-t-elle honte pour se cacher si
souvent sous sa carapace ? A-t-on idée de s'irriter
pour si peu ? Comment pourrait-elle réagir si je
lui disais peuh ! La plus petite de mes griffes
suffit à lui transpercer le crâne.
- Par ma barbiche absente, dit la Hyène, je
plains vraiment la Tortue. Elle ne sait ni marcher,
ni courir. Comment peut-elle m'atteindre, s'il me
prend la fantaisie de lui crier peuh ! Ah ! Ah !
Ricana t-elle. Peuh ! Peuh ! Que c'est drôle !
Ignore t-elle que d'un coup de poing je peux
l'aplatir contre le sol ?
- Je me demande si j'ai bien compris les
propos de la Tortue dit la Vipère. Voilà ce qui
arrive lorsqu'on tolère la compagnie de gens
minables. En cas de danger, en quoi peut nous être
utile une bête indécise et vraiment trop bête ? Elle
ose défendre qu'on lui dise peuh ! N'a-t-elle
jamais entendu parler de mon venin ? Comment
peut-elle m'empêcher de dire peuh ! Si j' en ai
envie, moi, qui ne crains personne sauf ces voyous
de Hérissons et ces serpentaires arrogants
Les trois compagnons continuèrent un
moment à jaser sur le compte de la pauvre Tortue
qui pensait, le coeur gros de chagrin, à la fausseté
des amis, à leur double langage, plein de miel en
votre présence, gorgé de fiel dès que vous avez le
dos tourné.
- Je vais dénoncer leur hypocrisie et les
confondre, se dit-elle. Il faudra bien qu'ils me
présentent des excuses.
Elle sortit sa tête de dessous les herbes et bien­
tôt apparut toute entière comme si elle revenait de
loin. Feignant l'étonnement, elle s'écria :
·162
- Chers amis quelle surprise de vous retrouver
encore ici ! Je vous croyais partis depuis
longtemps.
- Oh j'allais justement prendre congé, dit la
Hyène. Nos parlions de choses sans importance.
- Fuitt ! Siffla la Vipère, je cours à une affaire
pressante. Au revoir.
- Le Lion s'étira, bâilla et déclara qu'il avait
grand faim et devait aller chasser.
- Pardon ! Pardon, attendez un instant, dit la
Tortue. Puisque vous souhaitez la franchise
permettez que je vous exprime respectueusement
ma déception. Je suis très peinée de vos
commentaires et de vos moqueries. Je les ai
parfaitement entendus. Pourquoi m'avoir poussée
à dire ce qui m'irrite si c'est pour ensuite me
railler ?
- Eh là ! Doucement, ma petite, l'interrompit
le Lion. Si tu nous fais des reproches mal fondés,
nous aurons le droit de nous moquer de toi pour
de bon et de te dire peuh ! Entends-tu ? Peuh !
- Je suis capable de vous défendre de me dire
peuh ! répliqua la Tortue.
- Comment cela ? S'indigna le Lion.
- Quelle impertinence ! Lança la Vipère. Pour
qui te prends-tu ?
- Défends tout ce que tu voudras, gronda le
Lion. Moi le seigneur de la brousse, je peux dire à
ma guise peuh ! Peuh !
- Et moi ? Pardi ! Enchaîna la Hyène. Qui peut
m'empêcher de dire aussi peuh ?
Et la Vipère, la Hyène, le Lion, de crier en
cœur joyeux : Peuh ! Peuh ! Peuh ! En se
tordant de rire, en sifflant, en grognant, en
rugissant.
163
 •
Outrée, exaspérée, humiliée, la Tortue préféra La Vipère tournoya sur elle-même et, pour cal­
se taire. Sans un regard pour ses prétendus amis mer son mal, se mordit la queue. Sa douleur s'ac­
qui continuaient de répéter des Peuh ! Peuh ! crut et elle fila comme une flèche pour
méprisants, elle tourna les talons et alla se cacher s'arrêter à quelques pas, agitée de convulsions.
à demi sous les feuilles mortes. Prenant appui sur Peu de temps après, elle aussi creva, la gueule
ses p attes de devant, de toutes ses forces pleine de bave.
décuplées par la fureur, elle projeta un peu de Alors la Tortue sortit de sa cachette et dit d'un
sable sur la croupe de la H yène et disparut ton sentencieux
aussitôt dans les herbes. Quel dommage ! La stupidité de la Hyène l'a
Sentant le sable sur son pelage, la Hyène perdue. La colère du Lion l'a aveuglé. Le venin de
s' arrêta net, la mine dure, les babines retroussées. la Vipère destiné aux autres l'a étouffée.
Elle se retourna pour voir qui avait osé lui faire cet Nonchalamment, elle dodelina de la tête et
affront, et se trouva nez à nez avec le Lion. s'en alla, fière d'avoir victorieusement bravé ses
- Ce félin prétentieux croit-il que je me offenseurs.
laisserais humilier comme la Tortue. Moi je vais
lui tenir tête. Ne nous moquons pas des plus petits que
Elle claudiqua vers la gauche puis vers la soi, sait-on jamais.
droite et, la queue redressée, la crinière hérissée,
vint se planter devant le Lion, les yeux dans les
yeux.
- Pourquoi me fixes-tu de cette manière,
misérable H yène, rugit le Lion hors de lui.
Vincident était intervenu tellement vite que la
Vipère ne comprit pas pourquoi le Lion et la
H yène se défiaient. Elle se dressa pour les
séparer. Mais déjà le Lion avait bondi. D'un coup
de patte magistral, il abattit la H yène. En
retombant, il piétina rudement la queue de la
Vipère qui siffla de douleur, se tortilla et lui planta
des crochets dans le jarret.
Le Lion sentit à peine la fine piqûre. Mais dès
qu'il eut éventré la Hyène, il se mit à tituber. Sous
la virulence du venin il grogna, sentit son cœur
défaillir. Après une brève agonie il se raidit pour
toujours, au pied du baobab.

1 64 1 65
 UNE FEMME STÉRILE
Mon conte s'envole, s'envole et va tomber sur
une femme très âgée qui voulait avoir un enfant.
Durant des années, elle implora tous les dieux de
la terre afin qu'elle puisse accoucher d'un enfant
au moins une fois dans sa vie. Cette dame était
une vendeuse de bois de chauffage. Partout où elle
passait, c 'était la seule prière qu'elle faisait.
Un jour, elle allait dans la forêt à la recherche
de bois sec, tout à coup elle aperçut sur un arbre
un gros Serpent qui brillait, un très joli Serpent.
Elle se mit à genoux sous l'arbre et demanda au
Serpent
- S'il te plaît avale-moi.
- Pourquoi t'avaler ?
- A mon âge je n'ai pas d'enfant, il n'y a pas
de raison que je puiss.e continuer à vivre.
- Lève-toi, si je te donne un enfant quelle sera
ma récompense ?
- Si j'ai un enfant, quand tu le voudras, je te
l'offrirais.
Chose promise, chose due. Ils se séparèrent.
Quelques jours après, la dame était enceinte.
Après neuf mois de grossesse naquit une petite
fille. Seulement, la dame n'avait jamais oublié la
promesse faite au Serpent. Années, après années
la fille grandissait et atteignit l'âge légal pour se
marier. A ce moment, on assista à un balai de
prétendants tellement qu'elle était belle. Mais la
maman s'était toujours opposée compte tenu de la
promesse qu'elle avait faite au Serpent. Il y eut
quinze prétendants à qui elle dit non. Le seizième
prétendant, on ne sait pour quelle raison, elle eut
envie de lui donner les raisons de son refus. Elle
166
lui parla donc de la promesse faite au Serpent. Il
s'avérait que cet homme était un grand chasseur
du village voisin. Ce dernier prit bonne note des
informations données par sa future belle-mère. Il
rentra dans son village et courut contacter un
féticheur à qui il exposa son problème.
Le féticheur lui demanda de lui fournir un
Cabri, un Coq, de l'huile de palme, un sac de
farine de maïs et de haricots et un pagne blanc.
Tout ceci fut fourni au guérisseur qui consulta les
ancêtres. Après ses incantations, il prépara une
potion qu'il remit au prétendant avec des
instructions fermes.
Le jour du sacrifice arriva, le Chasseur et sa
future épouse allèrent à l'endroit où devait se
dérouler le sacrifice de la jeune future épouse.
Le Serpent était prêt à avaler sa proie quand le
jeune homme éparpilla la potion que lui avait
fourni le féticheur, ce qui permit de faire perdre
au Serpent son pouvoir. Le chasseur profita de ce
moment pour viser et tirer, tuant ainsi l'animal.
Il rentra au village avec la fille qu'il épousa et
une grande fête fut organisée pour leur mariage.
Apprenons à exposer nos problèmes si on
veut être aidé.
167
 UN VOLEUR ÉTRANGE
Un homme appelé Cakpo, était un grand
travailleur et bel homme. Il avait épousé Nanssi,
une belle jeune fille qui ne laissait aucun homme
indifférent. Au début de leur mariage, tout allait
bien : le matin Cakpo prenait son petit déjeuner,
se rendait dans son champ et travaillait beaucoup.
Quand le soleil était au Zénith, Nanssi allait au
champ avec des mets délicieux pour que Cakpo se
restaure et reprenne des forces.
Voilà qu'un jour, alors que Cakpo était au
champ, un jeune homme aborda Nanssi et par des
formules magiques réussit à conquérir son cœur.
Ils devinrent amants.
Tous les jours l'amant guettait le moment où
Capko se rendait au champ. Alors il rejoignait
Nanssi et passait de bons moments avec elle. Il
s'affalait sur le lit conjugal pendant que Nanssi
faisait mijoter de bons petits plats qu'il dévorait
avant le mari. Ensuite, il retournait chez lui. Une
fois son ami parti, Nanssi apportait à manger à
son mari au champ.
Mais un jour, un voisin surprit Nanssi et son
amant. Ce voisin, jaloux et envieux, se garda bien
d'avertir Cakpo et décida de profiter de la
situation. Quand il vit l'amant arriver chez Nanssi,
il s'introduisit discrètement dans le grenier à maïs,
un sac sous le bras. Il le remplit de maïs, en riant
aux plaisanteries du couple trop amoureux pour
s'apercevoir de sa présence. Dès que l'amant
quittait Nanssi, le voleur s'éclipsait et retournait
tranquillement chez lui. Il renouvela 1 'opération
plusieurs jours de suite sans que ni l'amant, ni la
femme, ni le mari ne s'en aperçoivent.
Mais un jour, le voleur surprit une
168
conversation : l'amant proposait à Nanssi de se
débarrasser de son mari en 1 'empoisonnant.
Cakpo ayant l'habitude de boire toujours au début
du repas, il suffirait de mettre un poison violent
dans la calebasse d'eau.
Nanssi sans vergogne accepta. Cakpo, après
une journée de travail au champ, rentra chez lui,
content de retrouver sa femme en qui il avait
entièrement confiance et qu'il aimait toujours
autant. Nanssi l'accueillit avec un grand sourire
comme les autres jours et lui tendit la calebasse
d'eau empoisonnée. Au moment où Cakpo porta
la calebasse à ses lèvres, une voix lui dit :
- Ne bois pas cette eau, sinon tu mourras !
- D'où vient cette voix ? Interrogea Cakpo.
Mais personne ne répondit, alors Cakpo
approcha de nouveau la calebasse de sa bouche.
Une seconde fois, puis une troisième, la voix
cria :
- Ne bois pas ! Ne bois pas !
Cakpo reposa la calebasse. Soudain, le voleur
surgit du grenier, atterrit dans la case et en
présence de la femme, il dit :
- Cakpo appelle ton Chien et fais-lui boire
cette eau, tu comprendras alors pourquoi je te
disais de ne pas boire.
Cakpo appela son Chien qui mourut aussitôt
après avoir bu l'eau de la calebasse. Pressé de
questions, le voleur raconta tout ce qu'il savait. Il
demanda la clémence de Cakpo pour avoir profité
de la situation en se servant dans le grenier. Cakpo
pardonna.,au voleur qui venait de lui sauver la vie,
mais il n'hésita pas à se séparer de sa femme.
II faut toujou r s secou rir quelqu' u n en
danger.
 L'ENTÊTEMENT
DE TRITO
Mon conte vole et vole, tourne et virevolte et
va se poser sur un cultivateur nommé Vignon.
Travailleur consciencieux, il exploitait bien son
champ et en tirait régulièrement de bonnes
récoltes. Quand il eut épargné assez d' argent pour
envisager l'avenir sans crainte, il décida de se
maner.
Il choisit une femme appelée Cica, aussi sage
que belle, à la peau fine et douce, d'un noir
brillant, au cou cerclé d'un triple collier de Vénus.
Certains trouvaient le teint de Cica trop noir.
Vignon se moquait de leur ridicule engouement
pour les femmes à l'épiderme clair. Il aimait
tellement la sienne qu'il jura de ne plus en
prendre d'autre. D'ailleurs, il redoutait les tracas
de la polygamie et la méchanceté des femmes
jalouses.
Dès le début de son mariage, il désira un
enfant. Mais les années passaient et il ne voyait
aucun signe prometteur.
Ses parents insinuèrent que Cica était stérile.
Pour s'en assurer, il alla consulter un devin qui lui
révéla, à sa grande surprise, que rien ne dépendait
de son épouse
- Tu ne peux engendrer d'enfant, précisa le
devin. Seule la divinité des eaux peut changer ton
destin. Offre-lui des sacrifices et attends son bon
vouloir. ,Mais si un enfant te naissait, il sera
désobéissant et capricieux.
- Peu importe ! Dit Vignon. Même s'il était
aussi entêté qu'un âne, je l'accepterais. Je

170 171
l'éduquerais patiemment et le transfonnerais.
Vignon accomplit les prescriptions du devin,
lui fit de généreuses offrandes et alla lui-même
poser, à trois carrefours différents, des boules'
d'argile rouge piquetées de cauris pour conjurer le
mauvais sort. Après quoi, plein d'espoir, il aima
sa femme d'un amour ardent.
Bientôt, Cica lui annonça une grossesse. Fou
de joie, plus prévenant que jamais, Vignon
l'embrassa, la cajola, lui offrit, comme à une
jeune épouse, des pagnes, des bijoux, de la
vaisselle. Les gens riaient de son exaltation et le
disaient envoûté.
Sa femme accoucha d'une fille que l'oracle
baptisa Trito.
Vignon multiplia les soins pour la fortifier et
lui permettre de survivre. Soir et matin, sa mère la
lavait avec des décoctions de racines et de feuilles,
la couchait de force sur ses genoux, emprisonnant
ses bras menus et, au risque de l'étouffer, la
bourrait de tisanes.
Trito grandit normalement et devint une
fillette splendide, aux yeux vifs comme des billes,
au sourire espiègle.
Vignon n'accorda pas d'importance à ses
premières désobéissances. A un certain âge,
pensa-t-il, tous les enfants jouent à s'opposer aux
ordres q u'on leur donne. Cependant, malgré ses
manières gentilles, Trito éprouvait un malin
plaisir à contrarier ses parents. Elle n'obéissait
pas, faisait tout de travers, répétait sans cesse les
mêmes questions. Son père la traitait avec
douceur.
Trito dormait quand sa mère préparait le repas,
refusait de balayer la case, de laver la vaisselle
après avoir mangé, courait au marché au moment
où les vendeuses rangeaient leurs affaires, allait
au marigot lorsque les poreuses d'eau en reve­
naient.
Le jour où elle entendit parler de la forêt
sacrée et apprit que le roi avait fonnellement
défendu d'y entrer ou de s'en approcher, elle fut
très intriguée.
- Cette vieille loi date du fondateur du
royaume, lui expliqua son père, et le sorcier
Zékpété en surveille l'observance.
- Où se trouve ce bois ?
- Tout près de mon champ. Aucun bûcheron
n'y a jamais coupé une b ranche. Toutes sortes
d'animaux y vivent, mais jamais un chasseur n'y
a mis les pieds, aucun guérisseur ne s'y
hasarderait pour chercher des plantes.
- Mais qu'a donc de particulier cette forêt ?
- Des génies y habitent.
- Quels génies ?
- On les appelle Aziza. Malheur aux hommes
qui violent leur domaine ou cherchent à percer
leur mystère.
Trito se mit à rire, à la stupéfaction de son père
qui espérait l'effrayer ou la décourager. Elle ne
croyait pas aux génies, justement parce que tout le
monde y croyait. Pensant que son père lui avait
caché le véritable secret de cette forêt et lui avait
raconté une histoire à dormir debout, elle alla
interroger sa mère.
- PourqÛ�i personne ne doit-il entrer dans le
bois sacré ?
- Pauvre fille ! S'écria Cica. Ne parle plus
Jamais de cette forêt. Elle porte malheur.
- Qu'y trouve-t-on de si terrible ?
 - Des animaux monstrueux, des p lantes aux
vertus magiques qui provoquent la foudre ou des
accidents et ressuscitent les morts.
- C'est formidable ! Apprécia Trito, plus
désireuse que j amais de voir ces choses par elle­
même.
Un jour, toute seule, elle s'en alla rôder aux
environs du bois sacré, observa de loin les troncs
élancés, mais n'aperçut rien d'anormal ; elle
s'assit au bord du sentier, se demandant s'il fallait
s'enfoncer dans la futaie. Une passante
l'interpella
- Que cherches-tu ma fille ? Sais-tu que
personne ne doit traîner par ici ?
- J'attends mon père parti au champ.
- Ne reste pas là, répéta la femme en
s'éloign ant.
T rito opina de la tête mais ne bougea pas d'une
semelle. Un peu plus tard, son père la vit et
l'entraîna de force.
- Ma fille, gronda-t-il, ne t'ai-je pas défendu
de venir en cet endroit ? Tu risques la mort ou la
folie. Me promets-tu de ne plus recommencer ?
- Oui, je le jure.
Trito ne parla plus du bois sacré et sa vive
curiosité parut se calmer.
Elle devint une jeune fille ravissante que les
jeunes gens et même les hommes mariés rêvaient
d'épouser.
Mais chez elle, toujours butée, elle faisait le
contraire de ce qu'on lui demandait. A la cuisine,
ou bien elle ne salait pas du tout les mets ou bien
elle les salait trop. Elle mettait du bois vert dans le
foyer, lavait son linge le soir ou par temps de
p luie, vagabondait dans les rues quand il faisait
174
beau, riant lorsqu'elle voyait les gens pleurer, se
moquant de tout, insouciante, malicieuse,
insupportable.
Un j our, elle provoqua un scandale
retentissant. Elle revenait du marché lorsqu'elle
rencontra des jeunes gens qui rebroussèrent
chemin et la suivirent.
Certains lui adressèrent des compliments,
d'autres lui lancèrent des plaisanteries égrillardes.
- Trito, dit l'un deux, pourquoi provoques-tu
les garçons en dévoilant ta poitrine ? Tu devrais te
vêtir plus décemment.
- Tu n'as qu'à détourner les yeux, répliqua
Trito. Je fais ce qui me plaît. Si tu n'es pas
content, je peux enlever mon pagne.
- Tu n ' oserais pas te mettre nue, cria le jeune
homme excité.
Pour relever le défi, Trito dénoua calmement
son pagne, le plia, le posa sur sa tête. Excités
comme des fous, les jeunes gens hurlèrent,
ouvrirent des yeux concupiscents. Certains
s'enfuirent, mais revinrent bientôt sur leurs pas
pour s'assurer que Trito était vraiment nue.
- Reste comme ça, tu es magnifique, lança un
jeune homme musclé nommé Eglovi.
Trito lui jeta un coup d'œil incendiaire, tira la
langue et se drapa de nouveau dans son pagne, de
la poitrine aux talons. Les jeunes gens
protestèrent vivement et escortèrent Trito jusque
chez elle, dans l'espoir qu ' elle recommencerait
ses facéties. Cette aventure défraya la
conversâ'.tion des villageois durant plusieurs lunes.
Vignon se désolait.
- Vaut-il mieux avoir un enfant qui vous cou­
vre de honte ou rester sans enfant ? Je voulais à
175
 tout prix un descendant. Me voilà bien servi ! Je
devrais marier cette fille pour que son époux la
mate comme il faut. Mais elle rit au nez de tous
les prétendants.
- Quand cesseras-tu de te comporter comme
une écervelée ? Lui demanda sa mère.
- Je suis tout à fait normale, répondit Trito.
Pourquoi ne ferais-je pas ce qui me plaît ? Les
gens m'en veulent parce qu'ils n'osent pas agir
comme moi.
U n matin, Trito décida d'aller chercher du
bois.
- A la bonne heure ! Se réjouit sa mère. Enfin
tu vas te rendre utile.
Mais Vignon parut intrigué
- Cette enfant impossible a toujours refusé de
ramasser du bois. Nous en avons déjà une bonne
provision. Si elle y tient, elle ira en compagnie
d'autres jeunes filles.
- Je veux partir toute seule, dit Trito.
- Dans ce cas tu ne bougeras pas.
- D'accord, je reste à la maison, mais ne me
reprochez pas d' être paresseuse.
Cependant Trito ne renonça pas à son idée. En
fait, elle voulait retourner dans le bois sacré.
Un après-midi, elle sortit discrètement du
village et prit le chemin de la forêt. Une fois arrivée,
elle s'enfonça sans hésiter au milieu des arbres.
Dans l' impressionnant silence du sous-bois,
elle percevait seulement le bruit de ses pas
écrasant les brindilles sèches et les feuilles mortes ;
elle se fraya un chemin à travers les troncs armés
de c ontreforts ; elle ne vit aucun animal,
n'entendit le chant d'aucun oiseau, pas même le
crissement d'un insecte.
176
- Les gens sont tous des menteurs, se dit-elle.
Pourquoi les grandes personnes racontent-elles
des sottises aux enfants ? Aujourd'hui je vais les
démasquer.
Elle se mit à crier :
- Ohé ! Habitants de la forêt sacrée ? Ohé !
Montrez-vous donc ! Sinon je détromperai le roi
et le sorcier Zékpété et je prouverai à tous qu'on
peut b ien chercher du bois dans la forêt
sacrée.
I.;écho ne répéta même pas ses paroles.
Elle ramassa une douzaine de branches
mortes, les assembla, les attacha avec des lianes.
Se souvenant du fameux « Aziza », le prétendu roi
de cette forêt, elle rit aux éclats
- On m'a menti sur tous les points. Aziza, où
es-tu ?
Aussitôt surgit devant elle un bonhomme de
petite taille, plus court que le plus petit des nains,
avec un gros crâne, des yeux rouges, des dents
jaunes, des oreilles pleines de poils blancs, une
lourde barbe qui touchait terre. Les paupières
mi-closes, il regardait méchamment Trito qui ne
parut nullement impressionnée.
- Tiens ! Dit-elle. Es-tu un homme ou une bête ?
Pourquoi es-tu si petit ?
Le génie grogna.
- Vis-tu dans ce bois ? Demanda Trito.
- Oui, grinça le génie. Que cherches-tu ici,
fillette ?
- Je ne suis pas une fillette. J'ai dix-huit ans. Je
suis qtlâtre fois plus haute que toi. Je suis venue
chercher du bois.
- Du bois ! Qui t'a autorisée ? Ton père et ta
mère n'ont jamais mis pied dans cette forêt, ni ton
177

grand-père, ni ta grand-mère, ni personne de ton
village !
- Ils ont trop peur.
- Ho ! Ho ! Ho ! Grogna de nouveau Aziza.
Ainsi ' toi-même tu as décidé de chercher du bois,
comme ça, par curiosité, dans mon domaine ?
- Oui ! Répondit Trito. Je voulais connaître le
secret de cette forêt. Rien d'extraordinaire, en
vérité. Je vais repartir.
- Hi ! Hi ! Ricana le génie. Elle est venue
chercher du bois. Elle aura vraiment du bois.
- Aide-moi à charger le fagot sur ma tête, dit
Trito en posant son coussinet sur ses cheveux
tressés. Je vais me baisser car tu es trop petit.
- Attends un peu, ordonna Aziza qui prit d'une
main le fagot, sauta et le lui posa sur la tête.
Il n'avait qu'une jambe. Trito se mit à rire.
- Eh bien ! Malgré tout, tu es très fort, dit-elle.
- Hi ! Hi ! Hi ! Gloussa le génie.
- C'est amusant, commenta Trito. Au revoir et
merci, gentil nabot. A la prochaine fois !
Dès qu'elle tourna le dos, le génie bondit et se
jucha sur le fagot de bois. Tout d'abord, Trito ne
s'aperçut de rien ; mais à mesure qu'elle avançait,
sa charge s'alourdissait et elle commença à
transpirer, à haleter.
Elle n'avait pas progressé de trente mètres et
déjà le fagot pesait comme un tronc d'arbre. Elle
se rendait bien compte de son poids anormal. Son
cou s'enfonçait dans ses épaules. Elle tenta de
jeter à terre le fagot, vainement. Il semblait rivé à
son crâne.
- Que m'arrive-t-il ? S'inquiéta-t-elle enfin.
Ce génie difforme m'aurait-il envoûtée ? Pourquoi
me suis-je aventurée seule dans ce lieu désert ?
178
__ ___________
.,__ _,.
Elle essaya d'avancer vite pour aller chercher
du secours. Elle trébuchait, souhaitait se coucher
pour atténuer sa douleur, mais elle ne pouvait ni
s'allonger ni déposer son fardeau.
Sur le sentier du village, elle aperçut une
vieille femme qui cueillait des plantes
médicinales. Voyant Trito sortir du bois sacré, la
femme la regarda stupéfaite.
Pour attirer son attention, Trito cria. A sa
surprise, un mince filet de voix sortit de son
gosier comprimé. En un effort désespéré, elle
entrouvrit les lèvres, demeura un moment bouche
bée, parvint enfin à parler.
- Aide-moi, grand-mère à décharger ce fagot.
La vieille leva les bras et vit sur le fagot, un
énorme crâne d'où pendait une nappe de barbe
blanche. Le génie la fixait durement.
Comprenant le danger, elle s'éloigna en grom­
melant qu'elle ne voulait pas se mêler des affaires
d'Aziza.
Abasourdie, Trito la vit repartir, disparaître à
un détour du chemin. Elle continua sa marche tra­
gique, persuadée qu'avant d'arriver à la maison,
elle mourrait écrasée.
Un peu plus loin elle croisa une femme qui se
rendait au marigot. Trito l'appela :
- Toyissi ! Toyissi ! Toyissi !
La femme se retourna. Trito articula pénible-
ment :
- Oh ! Toyissi, oh ! Toyissi !
Déoharge-moi de ce fardeau !
Décharge-moi vite de ce fagot.
Oh ! Toyissi ! Aide-moi.
Toyissi déposa sa jarre, leva les bras et aperçut
soudain le gnome au crâne poli. Interdite, elle
179
hésita un moment et entendit cette chanson
menaçante :
- Eh ! Toyissi ! Eh ! Toyissi
Gare à toi ! Gare à toi !
Décharge-la de ce fagot,
Et ton père mourra ;
Décharge-la, ta mère mourra ;
Décharge-la, ton mari mourra ;
Décharge-la, tes enfants mourront ;
Dans le bois sacré,
Tranquille j'étais,
Quand vint la demoiselle
Violer ma forêt,
Quand vint la demoiselle
Voler mon bois ;
Et me demanda de la charger.
De ce fagot je l'ai chargé,
Puis sur le fagot, me suis assis.
Décharge-la, Aziza te tuera.
Effrayée, Toyissi reprit sa jarre en tremblant et
s'en alla à pas pressés.
Trito n'avait pas entendu la voix du génie et ne
comprit donc pas pourquoi Toyissi s'était enfuie.
Elle continua en gémissant sa marche fatale
jusqu'à rencontrer une autre femme qui se rendait
au marché.
- Ahiyissi ! Ahiyissi !
Ahiyissi ! Au secours !
Décharge-moi de ce fardeau.
Décharge-moi vite de ce fagot.
Oh ! Ahiyissi, aide-moi.
Ahiyissi s'approcha d'elle et sursauta en enten­
dant la voix rauque du génie. Terrifiée, elle s'enfuit
précipitamment, abandonnant Trito à son sort.
Rapetissée par sa formidable charge, la pauvre
180
fille parvint plus morte que vive devant la case de
ses parents. Habitués à ses fréquentes sorties,
ceux-ci ne s'étaient guère inquiétés de son
absence. La rumeur des gens qui la suivaient les
alerta. Vignon se précipita. La mise en garde du
génie l'affola et il demeura interdit.
- Voilà où conduit la désobéissance, dit-il. Tu
as tenu à pénétrer dans le bois sacré et tu nous
ramènes la malédiction. Que puis-je faire à
présent ? Ton sort est sans doute de finir victime
de ce génie puisque rien n'a pu t'empêcher d'aller
dans la forêt.
Trito pleura, supplia son père.
- Sauve-moi, père !
Elle ployait sous le fagot ensorcelé. Eglovi le
jeune homme qui l'avait le plus admirée le jour où
elle avait fait scandale, poussa le fagot pour le
faire tomber. Mal lui en prit. Aziza prononça une
incantation et le téméraire garçon tituba, s'écroula,
comme foudroyé. Trito sanglota plus fort.
Entendant les cris de sa fille, Cica accourut.
Elle s'arrêta, désemparée, mais n'hésita pas
longtemps.
- Têtue ou pas, insoumise ou non, Trito est ma
fille, se dit-elle. Je ne l'abandonnerai pas. Si vous
ne pouvez l'aider, cria-t-elle aux hommes qui
assistaient apeurés au supplice, allez-vous-en, tas
d'incapables !
Le génie ricanait toujours. Les genoux de Trito
touchai ent presque terre, mais une force
mystéPi�use l'empêchait de s'affaler. Une idée
audacieuse, folle, traversa l'esprit de Cica :
- Les génies comme les animaux craignent le
feu, se dit-elle. Je n'ai plus d'autre solution. Tant
pis pour les conséquences !
18 1
 Elle courut à la cuisine, prit du tourteau de
palme, y versa quelques gouttes d'huile,
l' enflamma, revint près de Trito.
- Tiens bon, tiens bon, cria-t-elle.
Et vlan ! Elle jeta le tourteau flambant sur le
fagot . Aziza sautilla sur son unique jambe,
regarda, ahuri, le feu crépitant qui mordait le bois
sec. De ses bras velus il tenta de protéger sa barbe.
La charge de Trito sembla s'alléger.
- Laisse tout tomber et sauve-toi, ordonna
Cica. Le fagot s'effondra dans une gerbe
d'étincelles. La barbe du génie brûlait ; il hurla de
terreur, ses yeux se révulsèrent, il se consuma et
fut réduit en une boule qui explosa soudain. Une
épaisse fumée noire recouvrit le village, flotta
au-dessus de la forêt sacrée et se dissipa
lentement. Ainsi périt Aziza, le génie redoutable.
Trito, sanglotante, tomba, dans les bras de sa
mère.
La foule de curieux se dispersa. Longtemps
encore, on entendit des commentaires, des
exclamations de surprise, des rires de
soulagement. On rapporta au roi comment la fille
de Vignon avait violé le secret du bois sacré et
provoqué la mort d'Aziza. Le sorcier Zékpété
traduisit devant le Conseil Royal Trito et ses
parents et demanda qu'on leur inflige des
sanctions exemplaires. Entraînés par Eglovi, les
jeunes gens se rendirent au palais, le jour où l'on
fit c omparaître les accusés.
A moitié ivre, le cou ceint d'un collier de
griffes de Panthère, Zékpété reprocha à Vignon et
à Cica d'avoir fait de Trito une fille entêtée,
révoltée, dévergondée.
- Elle a commis un sacrilège impardonnable.
déclara-t-il ; à cause d'elle notre pays connaîtra
des calamités. Elle mérite la mort.
- Qu'avez-vous à répondre ? Demanda le
roi.
Surprise par l'acharnement du sorcier, Cica dit
à son mari :
- J'ai arraché ma fille au génie malfaisant. II
faut la délivrer des mains du sorcier.
- Ne t'en fais pas, Répondit Vignon.
S'adressant au roi, il évoqua les conditions de
la naissance de Trito, rappela que son destin était
de désobéir.
- Cependant, patiemment, continua-t-il, ma
femme et moi l'avons bien élevée.
Malheureusement nos efforts pour l'empêcher
d'aller dans la forêt sacrée ont échoué. Elle a
offensé Aziza et l'a obligé à sortir des bois.
Certes, il s'agit d'une faute grave, mais elle a sué
sang et eau pour la payer. Maintenant délivrée
d'un charme maléfique, elle paraît calme et
raisonnable. Au fond, n'a-t-elle pas rendu service
à tout le pays ? Pourquoi vénérer un génie hostile
aux hommes, qui se terre dans la forêt et ne peut
en rien nous aider ? L'audace de Trito nous a gué­
ris de la peur.
- Majesté, rugit le sorcier, Vignon approuve sa
fille. Il l'a encouragé à violer la loi. Sa femme a
brûlé la barbe du génie. Par leur faute, nous
connaîtrons des catastrophes. La forêt sacrée
disparaîtra, la famine sévira.
- Pui�:,ent ces prophéties de malheur ne jamais
se réaliser ! Riposta Cica. Pour sauver ma fille,
j'ai attaqué le génie. Je n'avais pas d'autre
choix. Grâce à Dieu, elle est devenue obéissante
et rangée. L'esprit d'Aziza pesait donc sur elle et
 - ..
l'attirait vers la forêt sacrée. Que le roi nous
c omprenne et soit clément !
- Oui, approuva Eglovi, soutenu par ses com­
pagnons. Trito était la victime d'un génie malveil­
lant.
- Les divinités des bois vont se déchaîner contre
nous, gronda Zékpété. Malheur ! Malheur !
Le roi prit l'avis du prince héritier, délibéra un
moment et finalement suspendit son verdict, dans
l'attente des suites fâcheuses annoncées par
Zékpété, Il autorisa V ignon et les siens à retourner
chez eux. Les jeunes gens manifestèrent bruyam­
ment leur satisfaction.
Quelques jours plus tard, au grand étonnement
de Vignon, trois émissaires du roi vinrent lui
demander la main de sa fille pour le prince.
Frappé par la beauté de Trito, émerveillé par son
courage, le fils du roi avait exprimé le désir de
l'épouser. Le souverain approuva son choix.
Vignon et Cica se sentirent très honorés, Que
pouvaient-ils souhaiter de mieux pour leur fille ?
Après le départ des messagers, ils consultèrent
Trito qui demanda à réfléchir. Son hésitation
surprit Vignon, mais il prit patience.
Deux semaines après le jugement du roi, un
incendie détruisit la forêt sacrée. Le sorcier
Zékpété l'attribua à la colère des génies, annonça
la s ècheresse et la famine, réclama de nouveau le
châtiment des coupables.
Le roi fit consulter les oracles et apprit que
l'incendie avait été provoqué par un ennemi de
Vignon. Le devin accusa le sorcier Zékpété qui
nia effrontément. Vignon s'offrit à implanter
ailleurs une nouvelle forêt avec l'aide des jeunes
gens du village. Le roi l'en félicita. Par dépit, le
184
... - �
�--.
.
', '.:
sorcier déclara tabou l'emplacement du bois
sacré. Mais un jour, passant à proximité, Vignon
remarqua la belle couleur noirâtre du sol et y
aménagea un petit lopin de terre sur lequel il sema
du maïs et de l'igname. [; abondance de la récolte
semblait tenir du prodige. Beaucoup de gens
envièrent la chance de Vignon et voulurent
l'imiter. Le roi distribua la terre aux meilleurs
paysans, s'en réserva une parcelle pour
les cultures du palais. Comme aucune des
calamités annoncées par Zékpété ne se produisit,
le roi le jeta en prison pour le restant de ses
jours.
Une fois les récoltes engrangées, Vignon
interrogea de nouveau sa fille, en présence de sa
mère et de ses tantes.
- Acceptes-tu d'épouser le prince ? Lui
demanda-t-il.
Trito garda encore le silence.
- Pourquoi hésiter, Trito ? Intervint une de ses
tantes. Le parti qui s'offre à toi est des plus
enviables. Le fils du roi s'impatiente. Nous
désirons que tu deviennes sa femme. Aurais-tu
des objections ?
Trito hésita, regarda son père et ne dit mot.
- N'aie pas peur, reprit sa mère ; parle sans
crainte.
- Je me sens également très flattée d'avoir plu
au fils du roi, dit enfin Trito. Pardonnez-moi si
une foi� encore je vous désobéis. Je ne puis
épouse;· le prince.
- Pourquoi ! S'exclamèrent les tantes. Peux-tu
trouver un mari plus riche, plus généreux ?
- Ma fille tu me surprends, dit Vignon. Aimes­
tu un autre homme ?
1 85
 - Oui, père, répondit Trito. J'aime Eglovi et il
Très ému, Vignon se leva pour que sa fille ne
m'aime aussi.
- Qui est-ce ? Demanda sa mère. Que t'a-t-il voie pas ses yeux mouillés.
promis pour que tu le préfères au prince ? - C'est bien ! C'est bien dit-il en lui tapant
- Est-ce le fils du cultivateur Eglo ? Interrogea l'épaule. Mes parents avaient eu raison de me
Vignon. J'ai entendu dire qu'il est lui-même un nommer Vignon.
remarquable traceur de sillons.
Avoir un enfant est toujour s une bonne
- Oui père, il va demander ma main. Il est
chose.
courageux. Lui seul a osé s'attaquer au génie des
bois pour me délivrer.
- Ma fille ! S'écria Cica. Oublies-tu que sans
moi tu serais morte ? Que répondrons-nous
maintenant aux émissaires du roi ?
Vignon pouvait bien, selon la tradition, lui
imposer son choix et donner sa main au prince
héritier. La famille l'approuverait et Trito n'aurait
aucun recours. Mais songeant à ce que lui avait
coûté cette enfant et aux épreuves qu'elle avait
subies, il se montra compréhensif. Les tantes
critiquèrent sa faiblesse, mais il décida de ne pas
sacrifier sa fille bien-aimée à la gloire de devenir
le beau-père du roi.
- C'est bon, conclut-il. J'irai voir moi-même
notre souverain. Je lui dirai que tu as déjà promis
ton cœur à un homme ; que tu serais malheureuse
de ne pas l'épouser et qu'en conséquence tu ne
pourrais faire le bonheur du prince. Je braverai le
roi pour que tu sois heureuse.
Folle de joie, Trito se jeta aux pieds de son
père et bredouilla :
- Merci, père ; merci a toi aussi ma mère.
Malgré mes désobéissances vous m'avez
comprise et aidée. Vous m'avez sauvée du génie et
du sorcier. Je vous serai soumise jusqu'à la
mort.

186 1 87
 LE PACTE
SACRÉ
Il était une fois deux chasseurs : Kougbéto et
Gbêgbéto. Un jour, ils voulurent sceller un pacte
de bonne conduite, ils creusèrent un trou qu'ils
camouflèrent avec des branchages. Dès que
quelque chose tomberait dans le trou, ils devraient
le partager à parts égales.
Leur première prise fut un animal comestible
appelé agouti. Le partage se fit comme convenu à
parts égales et il en fut ainsi à chaque fois.
Kougbèto (le chasseur de la mort) avait un
Chien qui le suivait partout. Un jour Kougbèto
partit dans la brousse au lieu d'aller vers le piège.
Cette fois-ci son Chien le rejoignit plus tard, mais
il alla directement vers le piège et y tomba.
Gbêgbéto (le chasseur de la vie) vint inspecter
le piège et y trouva le Chien.
Kougbèto arriva et il lui demanda :
- Notre piège a-t-il attrapé quelque chose
aujourd'hui ?
- Oui ! Un animal y est tombé.
Kougbéto se précipita vers le piège le sourire
aux lèvres et il vit que c'était son Chien. Il supplia
alors son ami de laisser son Chien en vie au lieu
de le partager à parts égales comme le stipulait
leur accord.
Gbêgbéto refusa et rappela à son ami les
clauses du pacte : tout ce qui tombe dans le trou
doit être partagé à parts égales et c'est ce que nous
avions'' fait jusque-là. Il n'est pas question de
changer la règle parce que c'est ton Chien !
Ils discutèrent longtemps, mais Gbêgbéto, ne

188 189
 voulut rien savoir. Kougbéto, en colère, descendit
dans le trou, tua son Chien, et ils le partagèrent à
parts égales !
Quelque temps après, la femme de Gbêgbéto,
qui attendait un bébé, partit dans la brousse
cueillir des feuilles de bananier.
En marchant, elle tomba dans le piège des
deux amis. Ce jour-là Kougbéto se rendit le
premier à l'endroit du piège. Gbêgbéto arriva peu
de temps après et demanda à son ami s'il y avait
une bonne prise. Kougbéto lui répondit :
- Oui, une prise exceptionnelle.
Gbêgbéto se pencha et vit que c'était sa femme
qui appelait au secours. Il supplia Kougbéto
d'épargner sa femme, mais rien n'y fit.
Kougbéto lui rétorqua.
- Un pacte est un pacte. Quand mon Chien est
tombé dans le piège, tu n'as rien voulu savoir
malgré mes supplications. Au contraire tu m'as
bien fait comprendre qu'un pacte est sacré et ne
peut être rompu quelles que soient les
circonstances. Alors cher ami nous devons
partager ta femme en deux parts strictement
égales.
Le bruit de la discussion parvint à Lègba, dieu
de la pagaille et du désordre. Il s'approcha des
deux hommes et leur demanda les raisons de leur
litige ; chacun y alla de son explication.
Après les avoir écoutés, Lègba leur dit
- Gbêgbéto, quand ton ami t'a demandé de
laisser la vie sauve à son Chien, il fallait accéder
à sa demande car une grande affection les
unissait. Maintenant tu te trouves dans la même
situation et il n'y a pas de compromis possible,
vous devez partager ce qui est tombé dans le piège
190
à parts égales selon le pacte, mais auparavant,
dîtes-moi : quand le Chien est tombé dans le
piège, qui est descendu l'achever dans le trou pour
faciliter le partage ?
- C'est moi Kougbéto qui suis descendu tuer
mon Chien.
- Dans ce cas, il faut que toi, Gbêgbéto, tu
descendes dans le trou tuer ta femme, dit Lègba.
Puis laissant les deux hommes près du piège
Lègba courut voir Hêbiosso, (le dieu du tonnerre)
pour lui demander son aide après lui avoir
expliqué la situation.
Pendant ce temps, Kougbéto s'agitait et
menaçait de descendre dans le trou si Gbêgbéto ne
se décidait pas à y aller.
Soudain, Hêbiosso, au milieu des grondements
du tonnerre, lança des éclairs qui déclenchèrent
l'accouchement. Il mit ensuite le bébé et sa mère
d'un côté, le placenta de l'autre. Puis il ramena la
femme et le bébé à la maison et posa le placenta à
côté de Kougbéto qui s'était évanoui en entendant
le grondement du tonnerre.
Au bout de quelques minutes, Kougbéto reprit
conscience et vit qu'il y avait le placenta à côté de
lui.
Il se dit :
- Gbêgbéto a déjà fait le partage et m'a laissé
le placenta ! Drôle d'équité !
En emportant le placenta chez lui, Kougbéto
eut sûrement le temps de réfléchir !
A ne pas vouloir céder devant la raison, on
finit t@ujours par se trouver dans des situations
extravagantes.
Il n'y a pas de règles sans exceptions.
19 1

U AMITIÉ ENTRE
UHOMME ET LE LION
Un homme et un Lion s'étaient liés d'amitié.
L'homme, chasseur réputé, découvrit un jour le
Lion pris au piège, grondant de rage.
Au lieu de profiter de la situation pour le
transpercer de sa flèche empoisonnée, il
l'épargna, trouvant indigne d'un grand chasseur
de tuer un Lion en dehors d'un combat loyal. Il
voulut l'aider. Le roi des animaux devina ses
amicales intentions et se laissa faire. Le chasseur
s'approcha de lui, le libéra et soigna sa patte
démise et brisée. Lorsqu'il allait partir, l'homme
entendit le Lion parler. En ce temps-là, bêtes et
gens se comprenaient.
- Si jamais tu te trouves en danger, dit le Lion
n'hésite pas à m'appeler en criant au secours et en
prononçant ces paroles
- Sauve-moi, invincible Lion à la crinière
rouge, sauve-moi !
Le chasseur promit, mais se dit qu'il n'aurait
probablement pas à demander l'aide d'un animal,
fût-il le Lion, ce fauve prétentieux qui se croyait
invincible. Ne sait-il pas que je suis le roi des
chasseurs ? Il haussa les épaules et s'éloigna.
Pendant la saison sèche il revint plusieurs fois
dans les environs, mais ne rencontra plus le Lion.
Un après midi, alors qu'il retournait au village,
l'homme fut chargé par un troupeau de Buffles
sauvages excités par la fumée et les flammes d'un
feu de brousse. Malgré le pouvoir et les gris-gris,
il prit la fuite, terrifié. Chaque fois qu'il risquait
d'être atteint par les cornes redoutables du
192
Taureau qui menait à un train d'enfer une harde
déchaînée, il prononçait une incantation et se
trouvait brusquement porté plus loin. De temps en
temps, grâce à un sortilège, il disparaissait. Mais
dès qu'il redevenait visible il était de nouveau à la
merci des Buffles impétueux. Il sentait dans son
dos leur souffle rauque et le dur piétinement de
leurs sabots.
A bout de ressources, il se souvint du Lion et
cria :
- Sauve-moi, invincible Lion à la crinière
rouge, sauve-moi.
Aussitôt retentirent de profonds rugissements.
Pris de panique, les Buffles freinèrent leur galop
éperdu. Le Taureau de tête fut agrippé au poitrail
par des griffes d'acier ; il pointa ses cornes
solides et projeta en l'air le Lion dont les canines
cherchaient à lui ouvrir la gorge.
Au terme d'une lutte sans merci, le Lion fit un
bond acrobatique, contourna le Buffle et, d'un
coup de patte, lui trancha les testicules. Le
Taureau beugla de douleur, tituba et s'écroula
lourdement. Alors, le troupeau désorienté s'égailla
dans toutes les directions.
Le chasseur remercia le Lion et se permit de
caresser son épaisse crinière rouge feu. Ainsi
l'homme et le Lion devinrent des inséparables
compagnons. Mais souvent les chasses du Lion
étaient des plus fructueuses. En quelques bonds
véloces, il rejoignait ses proies et les abattait, la
gorge S'aignante ou la nuque brisée. Moins agile,
moins redoutable malgré ses armes, l 'homme
s'arrêtait essoufflé par la course, fatigué par les
longues attentes à l'affût dans la savane
ensoleillée, parfois meurtri ou blessé. Si le félin
193
ne chassait que pour assouvir sa faim, l'homme
qui voulait beaucoup de gibier pour la vente ne
cessait de tuer qu'à regret. Il acceptait encore les
morceaux de choix que lui offrait le Lion
Antilopes à la chair savoureuse et Cobras trapus.
Mais humilié par le prestigieux tableau de chasse
du Lion, il dissimulait mal son dépit. A la fin de
la journée, au moment de partager le butin ou de
se séparer, l'homme était de mauvaise humeur. JI
regardait à peine son compagnon et ne le
remerciait pas. Le lendemain, il revenait, le visage
toujours sombre.
- Que faut-il donc pour le satisfaire ?
S'interrogea le félin intrigué. Est-ce la compagnie
des semblables qui le rend désagréable ?
Si le Lion sans arrière pensée, ne cherchait
qu'à aider et à réjouir le chasseur, celui-ci se
vexait de découvrir plus habile et généreux. Les
silences bourrus de l'homme cachaient son désir
de ridiculiser le seigneur de la brousse.
Un jour, entendant le chasseur se plaindre
encore, le Lion lui demanda la cause de sa
tristesse.
- La déception est le lot des hommes, répondit
le chasseur. Nos joies ne durent pas. De la
naissance à la mort, nous vivons dans
l'inquiétude, tandis que vous les animaux, vous ne
savez ni rire, ni pleurer ; vous ignorez la peine.
- Qu'appelles-tu la peine ?
- Tu ne peux le savoir.
- Puis-je au moins t'en soulager ?
- J' apprécie ta sympathie, mais celui qui n'a
pas souffert de ce mal ne peut aider autrui.
-Alors puis-je connaître par expérience directe
cette cause de tristesse des hommes ?
1 94
- Impossible, répondit le chasseur.
Evidement, la curiosité du Lion s'accrut. Il
harcela vainement l'homme de questions.
Finalement, il résolut de s'approcher d'un village
pour observer d' autres hommes. Il marcha
longtemps dans la brousse, traversa des forêts
longea une rivière. Quand le soleil atteignit 1�
milieu de sa route il s'arrêta à proximité d'un
village de pêcheurs. Il se plaça contre le vent pour
que les Chiens ne décèlent pas sa présence. Il vit
des enfants s'ébattre dans l'eau, des jeunes filles
chanter gaiement en faisant la lessive. Des
hommes réparaient leurs filets de pêche à l'ombre
des bananiers. Près des cases, des femmes se
tressaient les cheveux, d'autres triaient les graines
des haricots, d'autres encore faisaient sauter leurs
bébés sur leurs genoux . Le Lion considéra d'un
air étonné ces scènes paisibles. Aucun visage
n'était triste ou inquiet.
Lorsque revint le chasseur, le lendemain
matin, le Lion lui dit
- Ami, tu as menti en affirmant que tous les
hommes éprouvent de la peine. Hier, j'ai
longuement observé un village d'hommes ; je n'y
ai vu que des enfants joyeux, des jeunes filles
affairées et souriantes, des hommes sereinement
occupés à leur travail. Ces gens ne semblaient
nullement souffrir de ce mal mystérieux. La peine
ne peut être vraie cause de la différence entre les
hommes et les animaux. Dis-moi donc ce qui te
tourmente. Réponds-moi sans ambages sinon je te
prendrai pour un faux ami.
I:insistance du Lion offrit au cupide chasseur
une occasion inespérée. Avant de le soumettre
à l'épreuve, pensa-t-il, je vais tirer de lui
195
 tout le profit possible. Il se décida donc à parler.
- Je veux bien t'expliquer ce qu'est la peine,
dit-il. Mais patiente encore deux jours ; en
a ttendant, procure-moi du gibier pour une
semaine.
Le Lion sans méfiance, accepta la proposition
et s'élança dans les hautes herbes. Sa hâte de
percer un important secret de l'existence des
hommes lui fit faire des prouesses. Peu de temps
après, il jeta au pied du chasseur, deux Antilopes,
un jeune Buffle et un Sanglier. Du sang
s'égouttait des poils de sa puissante mâchoire.
Devant ce tas de gibier, le chasseur promit de
satisfaire le Lion.
Le jour suivant il apporta une clochette de cui­
vre mume d'un anneau d'où pendait une
cordelette.
- Est-ce cela que tu appelles la peme ?
Demanda le Lion.
- Oui répondit tranquillement l'homme. Je vais
te l'attacher au cou.
- Mais tu n'en portes pas, toi.
- Prends patience ! Dans la vie, nombreuses
sont les causes de peine et souvent elles paraissent
insignifiantes par rapport à leurs effets
désastreux.
- Soit dit le Lion un peu déçu. Je ne vois
vraiment pas comment je souffrirais d'avoir une
clochette au cou. Ces hommes sont bizarres,
pensa-t-il.
Néanmoins, pour marquer son accord il baissa
la tête ; le chasseur enfonça ses mains dans la
crinière touffue et noua solidement la cordelette.
- Dans quelques jours je reviendrai te voir, dit
le chasseur, en se frottant les mains.
1 96
Le Lion s'étonna de son air content.
- Pauvre de toi ! Se dit le chasseur. Tu sauras
bientôt en quoi l' homme t'est supérieur.
Après son départ, le Lion se demanda si son
ami ne s'était pas moqué de lui.
- Comment ce jouet peut-il me faire du mal ?
Il m'amuse au contraire.
Et le roi des animaux sauta en l'air, histoire
d'entendre résonner la clochette.
- Ah ! Si mon ami m'avait trompé, je
saurais bien me venger. Il recevra un de ses coups
de patte dont il se souviendra longtemps.
Tout en parlant, le Lion continua de folâtrer à
travers les bois, bondissant à droite, puis à gauche.
Le soir, après s'être bien grisé des gais tintements
de la clochette il voulut s'en défaire, mais n'y
réussit pas. Il secoua la tête avec force ; la
clochette tint bon. D'une de ses pattes, il tira
dessus, sans autre résultat que de s'arracher une
touffe de poils. Pour briser la clochette, il se
frappa le cou contre un tronc d'arbre et grogna de
douleur. Pris de rage, il se roula par terre, se
battit violemment les flancs de sa queue raidie. A
chacun de ses mouvements il entendait les
« drelin-drelin » ironiques de l'insolente
clochette. Pour la réduire au silence, le Lion fit
des culbutes, se contorsionna, se griffa les
oreilles, la clochette ne se détacha pas. Alors, au
comble de la fureur, il rugit pour prendre à témoin
les âri'imaux de la forêt. Mais ceux-ci, ne
comprenant rien à cette colère démesurée de leur
souverain, préféraient s'éloigner. Toute la nuit, les
confins de la brousse retentirent des
épouvantables grondements du Lion que
ponctuaient les grêles tintements de la clochette.
197
 Aux premières lueurs du jour, ! 'Epervier qui
n'avait pu fermer l'œil de la nuit à cause du
vacarme du roi des quadrupèdes vint planer au
dessus de son repaire. Malgré sa vue perçante, il
d outa de lui-même, en apercevant le Lion couvert
d 'affreuses blessures, les flancs ensanglantés, la
crinière terreuse. Alentour, les arbustes cassés et
les herbes froissées témoignaient d'un combat de
géants. I.;Epervier eut beau scruter les taillis et les
buissons, il ne vit pas l'adversaire que le Lion
avait affronté.
- Serait-il devenu fou ? Se demanda-t-il. Virant
d'un coup d'aile brusque, le rapace piaula et s'en
alla colporter ! 'incroyable nouvelle.
Le Lion voulut s'allonger pour dormir un peu,
mais la faim le poussa à se mettre à l'affût. Au
moindre de ses gestes, le clair tintement de la
clochette faisait fuir les proies. Surpris de ne voir
passer aucun herbivore, il flaira le vent et
reconnut l'odeur d'une Biche. Il avança à pas
feutrés et, parvenu à bonne distance fonça
brusquement.
La clochette endiablée se mit à vibrer comme
une folle.
- Damnation ! S'écria le félin, avec un tel
avertisseur, aucun animal ne se laissera approcher.
Il ralentit, trotta lourdement et s'arrêta, les
membres endoloris.
Des Singes impolis le narguaient dans les
hautes branches des arbres et jacassaient à chaque
coup de la maudite clochette. Conscients de
l'impuissance absolue du Lion, les Lièvres
gambadaient à proximité, agitaient ironiquement
leurs longues oreilles ; les Rats et les Hérissons
trottinaient à quelques pas. Le Lion tenta de poser
198
la patte sur ce menu fretin, la clochette leur avait
déjà crié de s'enfuir au plus vite.
Alors désespéré, le Lion s'étendit de tout son
long, la langue pendante, la gueule ouverte, les
yeux éteints. Le croyant moribond, un essaim de
Mouches s'engouffra en vrombissant dans la
gueule. Comme mues par des ressorts, les deux
mâchoires claquèrent sèchement et les
imprudentes bestioles furent avalées. Ainsi le
terrible roi des animaux dut répéter ce vil
stratagème pour se donner l'illusion de calmer sa
faim. Cependant il se sentait de plus en plus
défaillir.
- Pourquoi le chasseur me laisse- t-il dépérir
sans se soucier de moi ? Voulait-il donc me tuer ?
I.; espoir de lui reprocher son comportement le
maintint en vie jusqu'au matin du troisième jour.
Entrouvrant les paupières pour contempler une
dernière fois sa savane natale, il vit surgir le
chasseur, tel un fantôme.
- Comment vas-tu, ami Lion ?
La force de gronder lui manqua.
- C'est donc bien toi, répondit-il d'une voix à
peine audible. Avant de m'attacher cette clochette
au cou, tu m'avais demandé du gibier pour une
semaine, ôte-la moi maintenant et dès que je
pourrais, je t'en offrirai pour seize.
- Bien volontiers accepta le chasseur ; on dirait
qu'elle t'a montré les limites de ton pouvoir.
Pourquoi aucun animal de ton royaume n'est venu
à ton secours ?
- Ces-se de bavarder et fais vite.
Le chasseur détacha la clochette et la jeta par
terre. Pour s'assurer que vraiment elle ne tinterait
plus à ses oreilles, le Lion secoua la tête. Le
199
 --------

chasseur lui offrit de l'eau à boire et une Gazelle - Ne te fâche pas, dit le chasseur. Tu as voulu à
fraîchement tuée. Puis il nettoya ses blessures et y tout prix connaître la peine.
versa l'huile. Lorsque le Lion eut repris ses - Pourquoi ne m'as-tu pas simplement
forces, l'homme lui demanda : expliqué en quoi elle consistait ? Lui reprocha le
- Connais-tu maintenant ce qu'est la peine ? Lion. Me croyais-tu incapable de le comprendre ?
- Ta clochette est ensorcelée, répondit le félin Tu as préféré me ridiculiser alors nous devons
en lorgnant l'innocent objet de métal. nous séparer.
- En elle-même elle n'a aucun pouvoir, - Restons ensemble, plaida le chasseur. Je
expliqua le chasseur, mais elle a causé en toi des t'enseignerais les ruses des hommes.
émotions que tu n'as pu maîtriser. Tout d'abord, - Assez plaisanté, rugit le Lion en sortant ses
elle t'a poussée à t'amuser ; et toi le fier seigneur griffes. Va-t-en !
de la brousse, on t'a vu gambader comme un
Chaton j ouant avec un bout de ruban. Le chasseur s'en alla plein de rancune.
Ensuite ennuyé, tu as vraiment essayé de te Ainsi finit l'amitié de l'homme et du Lion.
débarrasser du jouet importun et tu as commis
l'erreur de te mettre en colère contre une
insignifiante clochette, en vérité contre toi-même,
car tu t'es aperçu qu'un rien du tout pouvait te
fléchir les genoux, à toi l'invincible Lion à la
crinière rouge. Incapable de subvenir à tes
besoins, tu as eu honte de voir les plus petits
animaux te narguer.
- Est-ce donc ainsi que vous les humains, vous
vous compliquez la vie ?
- Hélas oui, ami Lion.
- Vous inventez vos propres malheurs. Toi

.. ,�·�
� -i�-
chasseur, tu n'as pas été un ami loyal. Tu aurais pu
m'épargner les expériences humiliantes de ces
,.. �--'��
jours. Chaque fois que je te reverrai, je me
souviendrais de ta malice, de ce que tu m'as fait •ë .. �
souffrir et je t'en voudrai. En outre, je ne veux
plus tuer les animaux de la brousse pour satisfaire
ta cupidité. Va t-en donc avec les tiens !
Ecarte-toi de mon chemin et tiens-toi sur tes
gardes.

200 201
 UN ROYAUME Quand les étrangers quittèrent le village, ils
retrouvèrent de l'autre côté les deux enfants de la
EN PERDITION reine. Ces derniers proposèrent aux quatre
étrangers de les aider, promettant qu'à la mort de
Viqueux était une dame qui avait plus de leur mère, ils pourraient mener à bien leurs
soixante dix ans et qui était à la tête d'un royaume missions. Ils acceptèrent ainsi l'argent que la
où la population ne travaillait pas. Pour manger, reine refusait.
ils vivaient de la cueillette. Plus tard, après le décès de la reine, les
Un jour, elle reçut la visite de quatre étrangers. étrangers cornn1encèrent à abattre les animaux
Le premier s'appelait Chazar, le second Clazar, le matins et soirs, à pêcher le Poisson en abondance,
troisème Car et le dernier Industrial. Ils furent à créer des banques et des usines pour leur profit.
bien reçus, on leur donna à manger et un endroit Le royaume se retrouva sans ressources.
pour passer la nuit. Le lendemain matin, elle les
convoqua pour leur demander C'est depuis ce jour, que l'on est passé du
- Qu'est-ce qui vous amène ? troc à la monnaie, du calme au désordre.
- Moi, répondit Chazar, j'ai pour mission de
chasser tous les animaux qui sont dans la forêt.
J'ai beaucoup d'argent dans ma valise, je vous le
donne et en contrepartie, je chasse tous les
animaux de la forêt.
- Moi, Clazar, ma mission est de ramasser avec
ma machine tous les poissons qui sont dans la
rivière, les marigots et autres pour les
commercialiser par la suite.
- Je suis là pour construire des banques et les
gérer afin que vous puissiez y mettre votre argent
dit Car.
- Construire des industries est mon objectif,
conclua Industrial.
La reine soupira et dit
- Je suis d'accord avec tout ce que vous avez
dit seulement s'il n'y a plus ni Poissons ni
viandes, qu'allons-nous devenir ? Et chez vous,
n'y en a-t-il plus ? Vous allez ramasser vos
affaires et retourner dans votre pays !

202 203
 LES TROIS CASES
AUX DEVINETTES
Mon conte aujourd'hui va à la rencontre d'un
couple, Nouglo et sa femme Aïssey. Depuis leur
mariage, ils étaient pauvres. Un jour, ils apprirent
qu'il existait un pays où on pouvait s'enrichir
rapidement. Mais le roi de ce pays soumettait les
étrangers à une épreuve de devinettes. Si les
réponses n'étaient pas bonnes, il les condamnait à
mort. Aussi y avait-il peu d'étrangers qui venaient
dans ce pays.
Malgré cette menace, Nouglo et Aïssey
décidèrent de tenter leur chance. Avant de partir,
Nouglo alla consulter le Fa pour lui demander
conseil.
I.:interprète du Fa lui dit :
- Si tu veux t'enrichir et ne pas être exécuté, il
faut avoir une totale confiance en ta femme et la
mettre dans le secret de tes pensées et surtout
éviter d'être jaloux.
La case des devinettes pour tout étranger qui
arrive est toujours une épreuve terrible : il y a trois
cases, une blanche, une rouge et une noire.
Dans la case blanche est cachée une Panthère,
dans la case rouge un Lion et dans la case noire un
Renard. Jamais personne n'a réussi à trouver les
bonnes réponses et elles ont toutes été tuées.
Au jQ.1Jr convenu, Nouglo et Aïssey partirent.
En chemin, le mari eut envie de se soulager. Il
s'éloigna dans la brousse et demanda à sa femme
de l'attendre au bord du chemin.
Quelques instants après, deux jeunes hommes
originaires du pays des devinettes arrivèrent.

204 205

Dès qu'ils aperçurent la femme, ils s'exclamèrent:
- Que tu es belle ! Nous ne pouvons pas
résister à l'envie de t'épouser immédiatement,
même s'il faut t'enlever à ton mari.
Ils commencèrent à la toucher. La femme se
débattit en criant. Son mari entendit ses cris et en
colère, il voulut aller la défendre. Mais il se ra�isa
en se rappelant que le Fa lui avait dit de ne pas être
jaloux et de faire confiance à sa femme. Voyant
que la jeune femme ne se laissait pas faire, les
jeunes gens décidèrent de partir. L'un d'entre eux
fit la réflexion suivante :
- C'est peut-être la femme de l'étranger qui est
annoncé dans notre pays et à qui on doit faire
subir l'épreuve des devinettes.
Habile, la femme répondit :
- Non, non, je ne suis pas la femme de l'étran­
ger qui vient chez vous, j'attends quelqu'un. Mais
que sont ces devinettes ?
Les deux jeunes lui expliquèrent :
- Il s'agit de trois cases dans lesquelles sont
cachés des animaux. Dans la case blanche, il y a
une Panthère, dans la case rouge, il y a un Lion et
dans la noire, un Renard. Si l'étranger ne dit pas
clairement quel animal se cache dans quelle case
' semblant de réfléchir.
il sera condamné à mort.
La femme dit aux jeunes gens
- S'il en est ainsi, rassurez-vous jeunes gens,
moi, je ne viendrai pas dans votre pays. J'attends
quelqu'un et s'il ne vient pas, je m'en irai toute
seule.
Une fois les jeunes gens partis, le mari sortit
des buissons et sa femme l'interpella :
- As-tu entendu ce que ces hommes ont dit ?
- Bien sûr, répondit le mari, tout heureux
206
:u; - -
d'avoir découvert à l'avance la réponse aux
devinettes.
Il venait de comprendre pourquoi l'oracle lui
avait dit de ne pas être jaloux et de faire confiance
à sa femme.
Nouglo et Aïssey continuèrent leur chemin et
arrivèrent dans le fameux pays. Ils furent
accueillis par une clameur populaire. Le roi
convoqua tout le peuple pour assister à l'épreuve
traditionnelle des devinettes pour les étrangers.
Un des sujets du roi leur dit :
- Vous devez nous dire ce qu'il y a dans les
trois · cases blanche, rouge et noire. Si vos
réponses sont justes, vous serez acceptés comme
enfants du pays et vous pourrez faire toutes les
activités que vous voulez qui permettront de vous
enrichir.
Nouglo se racla la gorge pour attirer l'attention
du public et dit :
- Dans la case blanche, il y a une Panthère,
dans la case rouge, il y a un Lion . . .
- Il reste la troisième ! Il reste la troisième case !
Scandait le public.
- Dans la troisième case ? Dans la troisième
case ? Répétait Nouglo, l'air pensif, faisant
Mais il ne se rappelait plus de ce qu'il y avait
dans cette case. Aïssey, elle, se rappelait très bien
ce qu'il y avait dans la case noire. Mais comment
faire pour le dire à son mari. En quelques minutes,
elle trouva un stratagème pour s'approcher de son
mari et.Jlui souffler ce que contenait la troisième
case. Elle interpella le public :
- Chers habitants d'ici, quand un étranger
arrive chez vous, même si vous devez le soumet-
207
tre à une épreuve, ne lui offrez-vous jamais l'eau
de bienvenue auparavant ?
- Tu as raison, tu as raison, nous avons
complètement oublié cette règle de bonnè
conduite. Amenez-leur à boire, ordonna
le roi.
Pendant qu'un villageois était allé leur
chercher à boire, Nouglo dit à sa femme :
- Donne-moi un morceau de cola queje puisse
manger un peu avant de boire.
Tout en dénouant son pagne pour prendre la
noix de cola, Aïssey chuchota à son mari
- Renard, Renard, Renard. . .
Nouglo prit la noix de cola, mordit dedans, but
une gorgée d'eau, jeta quelques gouttes par terre
et dit :
- Voilà, après avoir bien bu,je peux maintenant LA SOTTISE
vous dire ce qu'il y a dans la troisième case. Dans DU RENARD
la troisième case, il y a un Renard !
Des salves d'applaudissements et des youyous Un jour, lors d'une promenade, le Renard
accueillirent la victoire de l'étranger. Jamais per­ tomba dans un puits. Chaque fois qu'un animal
sonne n'avait réussijusque-là à révéler le contenu passait à proximité du puits, s'y penchait, le
des trois cases. Nouglo fut élu vice-roi et vécut Renard lui demandait de le secourir.
heureux avec Aïssey, sa femme. La Perdrix passa près du puits, et vit le Renard
qui la supplia de le sortir de là. Il promit de
C'est depuis ce jour-là qu'au Bénin, avant l'épargner et de lui enseigner des ruses pour
de faire quoi que ce soit, on va toujours consul­ attraper des proies. La Perdrix le regarda �!. ��i
ter le Fa qui vous guide dans les actions que 1 dit :
vous engagez. - Tiens depuis quand toi, Renard, tu peux
1 m'enseigner la ruse ? Bien fait pour toi, tu n'as
qu'à rester là !
l Et là Perdrix s'envola, loin, très loin. Elle
rencontra la Gazelle et lui conta l'aventure du
1 Renard qui demandait du secours du fond de son
puits.

1
1
208 209
 La Gazelle courut vers le lieu indiqué pour
voir par elle-même ce qui se passait. Arrivée près
du puits elle s'y pencha, vit le Renard et fit
semblant de ne pas le reconnaître. Elle demanda
- Qui est dans le puits ?
- C'est moi, ton ami, tu as appris que j'étais en
détresse et tu es venue ! Tu es une véritable amie'
je te rends hommage. Aide-moi à sortir d'ici et je
ne te ferais plus jamais de mal. Je t'enseignerais
des ruses pour que tu puisses attraper des proies
pour te nourrir.
La Gazelle rit à gorge déployée et dit :
- Toi Renard, depuis quand peux-tu enseigner
des ruses aux autres pour attraper des animaux !
Je ne te crois pas. Reste-là, c'est bien fait
pour toi.
La Gazelle s'en alla, rencontra l'Antilope et
lui raconta ce qui était arrivé au Renard.
!.:Antilope demanda à la Gazelle de l'accompa­
gner vers le lieu où le Renard était en difficulté.
Elles partirent donc. Au bout d'un moment la
Gazelle indiqua à l 'Antilope le puits où se trouvait
le Renard mais resta à distance.
L'Antilope s' approcha, se pencha et vit le
Renard au fond du puits. Dès que celui-ci aperçut
l 'Antilope, il lui dit :
- Salut à toi la meilleure des amies. Tu as
appris que j'étais en détresse et tu es venue à mon
secours ! Merci, si tu me sors de cette mauvaise
situation, je ne te ferais plus jamais de mal, et je
t'enseignerais des ruses pour que tu puisses
attraper des proies pour te nourrir.
!.:Antilope rit longuement et dit au Renard
- C'est bien fait pour toi, tu n'as qu'à pourrir
là, je ne viendrai pas à ton secours.
210
Et l'Antilope s'en alla, marcha longuement,
rencontra le Lièvre et lui dit
- Le méchant Renard qui me pourchassait tout
le temps est tombé dans un puits et cherche
quelqu'un pour le secourir, tu devrais aller le voir.
Mais le Lièvre n'osa pas aller vers le puits, il
partit dans la brousse et raconta l'événement au
Singe. Ce dernier demanda où se trouvait le
fameux puits. Le Lièvre le lui montra de loin et le
Singe se précipita vers le puits, s ' y pencha et vit
le Renard qui aussitôt lui dit :
- Ami Singe, tu as appris mon malheur et tu es
venu à mon secours ! Je te suis reconnaissant !
Merci, merci et encore merci. Si tu me sors, je ne
te ferais plus jamais de mal et je t'enseignerais des
ruses pour que tu puisses attraper tes proies pour
te nourrir.
Le Singe répondit
- Jamais je ne te sortirai du puits pour que tu
t'en prennes à moi, je regretterais longtemps mon
geste.
- Je te donne ma parole je ne te ferai pas de
mal.
Le Singe, confiant, mit sa main dans le puits
pour que le Renard s ' y accroche. Mais le Singe
avait beau se pencher, le Renard n' arrivait pas à
attraper son bras pour s'y accrocher. Après
plusieurs tentatives, le Renard suggéra au Singe
de laisser pendre sa queue et ainsi lui, le Renard,
pourrait s'enrouler autour de sa queue et
remonter. Le Singe s'exécuta sans plus se faire
prier. Le Renard s'agrippa solidement à la queue
du Singe qui s' accrocha à un arbre de toutes ses
forces et le Renard réussit à s'en sortir. Mais une
fois sorti, il ne lâcha pas la queue du Singe, au
21 1
 pouvoir manger. Il se rapprocha un peu plus de la
contraire il s'y agrippa. Angoissé, le Singe cria au
Renard : queue du Singe. Impatient, il attendait le
- Mais lâche ma queue ! Ce n'est pas ce que tu troisième signal pour en finir avec le Singe qui
m'avais promis ! Lâche-moi ! Lâche-moi ! mijotait un plan de fuite.
Le Renard lui dit : - Kassa. . . a... aa.
- Si tu veux me sauver jusqu'au bout j'ai une A peine le Lièvre eut-il fini de prononcer pour
faim de Loup, il y a des jours et des jours que je la troisième fois la formule que le Singe, très
n'ai pas mangé. agile, prit la fuite, suivi immédiatement par le
Le Singe en colère rappela au Renard sa Lièvre. Le Lièvre grimpa au sommet du premier
promesse mais rien n 'y fit. Le Renard voulait arbre dans lequel s'était réfugié le Singe. Le
absolument dévorer le Singe. Le Lièvre, attiré par Renard ne put rien faire puisqu'il ne savait pas
le bruit de la dispute, arriva sur les lieux. Ayant la grimper aux arbres.
réputation de toujours rendre justice, dès que Je Du haut de son refuge, le Singe se moqua bien
Renard l'aperçut, il le prit à témoin et lui expliqua du Renard, le traita de tous les noms jusqu'à ce
que le Singe venait de le sortir du puits où il était que le Renard fatigué d'attendre s'en aille,
tombé depuis plusieurs jours mais qu'ayant trop l'échine basse.
faim il n'avait pas d'autres choix que de manger
le Singe. Depuis ce temps-là, on dit d'une personne
Le Lièvre demanda alors au Singe sa version ingrate qu'elle a l'esprit de Renard.
des faits. Ce que ce dernier fit dans le moindre
détail en insistant en particulier sur la promesse
du Renard.
Après avoir écouté les deux protagonistes, le
Lièvre prit la parole
- Et Singe ! Si tu veux sauver le Renard, il faut
effectivement aller jusqu'au bout. Mais voici ce
que le Renard doit faire avant de te dévorer : moi
je vais m'asseoir à gauche et toi Singe, tu seras
ainsi au milieu de nous, le buste penché en avant.
Quand je dirai trois fois cette formule, tu fonceras
sur le Singe pour te régaler.
- Kassa... a. . . aa. En voilà un, dit le Lièvre.
Le Renard serra un peu plus la queue du Singe.
- Kassa. . . a . . . aa. En voilà deux !
Le Renard était tout près du but, il allait enfin

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 Le mauvais esprit et l'enfant ............... ................ .125
SOMMAIRE Un homme stérile .................................................. 127
La vie d'un gourmand........................................... 129
Remerciements .......................................................... 5 Un homme et un richard ....................................... 1 3 1
Introduction ............................................................... 6 Tel est pris qui croyait prendre ............................ . 1 3 3
Conte d'un soir ......................................................... 9 Le roi et ses trois fernmes..................................... 142
Kokou le rusé .......................................................... 13 Le roi lion et ses ministres .................................... 144
Le lièvre et Je singe ................................................. 1 5 Une vieille femme et sept filles ............................ 147
Le père et ses trois enfants ..................................... 1 9 Awadagbe .............................................................. 148
Hessa .......................................................................23 Le soleil et la lune................................................ . 149
Les animaux en démocratie ....................................27 Nukun Man Mon ................................................... 1 52
La coiffure aux trois touffes .....................................3 1 Les mésaventures de la tortue .............................. . 1 59
Le roi .................................................. .....................3 5 Une femme stérile ................................................. 1 66
Le roi et son épouse manchote ............................... 39 Un voleur étrange................................. ................. 1 68
Tohosou et ses enfants ........................................... .45 I;entêtement de Trito .......... .................................. 1 7 l
La fausse mort du lion ........................................... .47 Le pacte sacré ....................................................... 1 89
Les huit voleurs ...................................................... .49 I;amitié entre l'homme et le lion ......................... . 1 92
La poule et la tourterelle ......................................... 53 Un royaume en perdition ............. ......................... 202
Donou et Dossa .......................................................54 Les trois cases aux devinettes ............................... 205
Le lièvre, le canard et les grenouilles .................... .59 La sottise du renard..................... .......................... 209
Le chasseur et son secret .............. .......................... 61
La stratégie de la banane ........................................ 65
La torh1e et l'écureuil ............................................. 67
Sodjo le cultivateur et Yokounto le fossoyeur ......... 70
Le lion et le moustique .......................... ................. 77
La pigeonne et le paysan.........................................79
La calebasse piégée ................................................ 8 1
Glessi et son ami Fonlinon ..................................... 84
Le pique-assiette ..................................................... 87
Le voyageur............................................................. 91
Le scarabée ............................................................. 93
Les trois sourds ....................................................... 95
La consigne d'un père ............................................. 97
Rancune conjuguale ................................................ 99
La femme qui se transformait en âne ................... 101
Le poisson et le crabe .......... ................................ .l 03
Le trésor caché ............................. ......................... 105
Trois tuent un, un tue trois, trois tuent sept .......... 108
Le trouveur et devinettes et l'enfant .. ................... 1 1 5 Imprimerie Notre Dame
Le chasseur Dossou .............................................. 120 80 rue Vaucanson - 38330 Montbonnot
La hyène et le lièvre .............................................. 122
Pourquoi le crapeau est si plat .. ............................ 123 Achevé d'imprimer en mars 2009

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. l.JJIJ!J