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Auteur
Bien que le premier évangile soit anonyme, les pères de l'église ont été unanimes en affirmant que
Matthieu, l'un des 12 apôtres, était son auteur. Cependant, les critiques bibliques modernes, en
particulier ceux qui affirment que le premier évangile puise abondamment dans l'évangile de Marc,
refusent l'authenticité de Matthieu comme auteur du premier évangile.Pourquoi, disent-ils, Matthieu,
un témoin oculaire des événements de la vie de notre Seigneur, dépendrait-il du récit de Marc? Il faut
toutefois répondre que l'unicité de l'histoire de Jésus a donné la liberté à Matthieu de reprendre les
extraits de Marc qui correspondaient aux objectifs de son évangile.
Matthieu, dont le nom signifie "don du Seigneur”, était un collecteur d'impôts qui a abandonné son
travail pour suivre Jésus (9 : 9-13 ). Dans les évangiles de Marc et de Luc, Matthieu est appelé par son
autre nom, Levi.
Certains, sur base des caractéristiques juives de l'écrit, que l'évangile de Matthieu aurait été écrit
pendant la période de l'Eglise primitive, peut-être pendant la première partie de l'année 50 av.J.C.,
quand l'église était en grande partie juive et l'Évangile était prêché uniquement aux Juifs (Ac 11:19 ).
Toutefois, les tenants de la primauté de Marc sur les deux premiers évangiles, datent l'évangile de
Matthieu pendant une période tardive.Le caractère juif de l'évangile de Matthieu permet de conclure
que l'oeuvre avait été écrite en Terre Sainte.Il est aussi probable qu'elle pourrait avoir été écrite à
Antioche en Syrie.
Destinataires
La langue grecque utilisée dans la redaction de l'évangile de Matthieu indique que ses destinataires
connaissaient le grec, bien qu'étant d'origine juive. De nombreux éléments pointent vers le lectorat juif:
la préoccupation de Matthieu avec l'accomplissement de l'Ancien Testament (il a plus de citations et
d'allusions à l'Ancien Testament que tout autre auteur NT); sa généalogie de Jésus indiquant sa
descendance d'Abraham (1: 1-17); le faut de ne pas expliquer les coutumes juives qu'il mentionne dans
son ouvrage (contrairement à l'évangile de Marc); son utilisation de la terminologie juive (par exemple,
«royaume des cieux», où «le ciel», révèle la réticence révérencielle juive à utiliser le nom de Dieu; voir
note sur 3: 2); l'accent mis sur le rôle de Jésus comme «Fils de David» (1: 1; 09:27; 12:23; 15:22; 20: 30-
31; 21: 9,15; 22: 41-45).Toutefois, cela ne signifie pas, que Matthieu limite son évangile aux Juifs
uniquement. Matthieu parle de la venue des Mages (non-juifs) pour adorer l'enfant Jésus (2: 1-12), ainsi
que la déclaration de Jésus que le "champ est le monde" (13: 38). Il donne également un exposé complet
de la Grande Commission (28: 18-20). Ces passages montrent que, bien que l'évangile de Matthieu bien
que visant premièrement une audience juive, sa vision est toutefois universelle.
Le but principal de l'évangile de Matthieu est de prouver à ses lecteurs juifs que Jésus est leur Messie. Il
le fait principalement en montrant comment Jésus dans sa vie et ministère a accompli les Écritures de
l'Ancien Testament. Bien que tous les écrivains évangéliques citent l'Ancien Testament, Matthieu cite
neuf textes de l'Ancien Testament comme preuves de la messianité de Jésus ( 1 : 22-23 ; 2:15 ; 2 : 17-
18 ; 2:23 ; 4 : 14-16 ; 8:17 ; 12 : 17-21 ; 13:35 ; 27 : 9-10 ). Matthieu indique que plusieurs aspects de
l'histoire du peuple de Dieu dans l'Ancien Testament sont récapitulés dans certains aspects de la vie de
Jésus (voir, par exemple, sa citation d'Osée 11: 1 à 2:15 ) . Pour accomplir son objectif, à savoir la
confirmation vétérotestamentaire de la messianité de Jésus, Matthieu souligne également que Jésus est
le descendant physique du roi David.
Structure
La façon dont le materiel littéraire du livre est organisé révèle une touche artistique particulière.
L'Évangile tout entier est arrangé autour de cinq grands discours: ( 1 ) chs . 5-7 ; ( 2 ) ch . 10; ( 3 ) ch . 13 ;
( 4 ) ch . 18 ; (5) chs . 24-25. Chaque discours termine par l'expression: «Quand Jésus eut fini de dire ces
choses , " ou par des expressions similaires ( 7:28 ; 11 : 1 ; 13:53 ; 19 : 1 , 26 : 1 ). Les sections narratives
servent d'introduction aux différents discours. L'évangile a un prologue ( chs 1-2 . ); et un epilogue (28 :
16-20).
La division de son ouvrage en cinq discours suggère que Matthieu suivait le modèle du Pentateuque (les
cinq premiers livres de l'Ancien Testament). Dans ce sens, Matthieu essayait de presenter son évangile
comme une nouvelle Torah et Jésus comme le nouveau Moïse, qui est plus que le Moïse de l'Ancien
Testament.
Plan du livre
a. Sa généalogie (1 : 1-17 )
c. Sa Tentation ( 4: 1-11 )
c. Les dernières discussions avec les dirigeants juifs (21: 18-23: 39)