Éléments clés du livre des Actes

1. Les discours
Selon certaines estimations, presque la moitié du livre est faite de discours.
(Kistemaker, “Speeches in Acts,” 31). Le nombre exact reste une question ouverte,
allant de 10 à 36. Les discours ont un caractère missionnaire, hortatif, délibératif et
apologétique. Les plus notables sont comme suit :
- Pierre : au jour de la pentecôte (2 :14-36)
- Pierre : au portique de Salomon (3 :12-26)
- Étienne : devant le sanhédrin (7 :2-53)
- Pierre : devant le groupe assemblé par Corneille (10 :3:4-43)
- Paul : dans la synagogue à Antioche de Pisidie (13 :16-41)
- Paul : à l’aéropage (colline de Mars) à Athènes (17 :16-34)
- Paul : devant les anciens d’église à Ephèse (20 :18-35)
- Paul : à la foule à Jérusalem suite à arrestation (22 :1-21)
- Paul : devant le roi Agrippa à Césarée (26 :2-23)
2. Les rêves et visions
Actes rapporte un certain nombre de rêves et de visions qui contribuent au style du
livre. Bien que le lecteur moderne différencie les rêves des visions (dépendamment de
la réception pendant l’éveil ou le sommeil), cette distinction n’était pas aussi évidente
dans le monde ancien et ils doivent être perçus comme synonymes dans le livre des
Actes. Les visions les plus importantes incluent :
- L’apparition de Jésus à Paul sur le chemin de Damas (9 :3-7 ; cf 26 :19)
- Les instructions d’Ananias au sujet de Paul (9 :10-16)
- La vision de Paul parallèle à celle d’Ananias (9 :12)
- La vision de Corneille dans laquelle l’ange demande d’appeler Pierre (10 :3-6)
- La vision de Pierre au sujet des animaux impurs (10 :9-16, répétée en 11 :5-10)
- La vision de Paul dans laquelle un Macédonien demande de l’aide (16 :9)
- La vision de Paul relative à sa sécurité (18 :9-10)
3. Les religions gréco-romaines
Plus que tout autre livre du NT, le livre des Actes décrit les interactions entre les
chrétiens et les religions du monde gréco-romain. Parmi les éléments on peut relever :
- La déification d’Hérode (12 :20-23)
- La déification de Paul (comme Hermes) et Barnabé (comme Zeus) à Lystre (14 :8-
18)
- L’usage d’une fille esclave comme oracle (16 :16-18)
- La référence de Paul aux idoles à Athènes (17 :22-23)
- L’adoration d’Artemis à Ephèse (19 :23-41)
- La déification de la Justice (et Paul) à Malte (28 :1-6)
Les thèmes majeurs dans le livre des Actes
1. Le Saint-Esprit
Le livre des Actes explique et développe le rôle du Saint-Esprit mieux que tout autre
livre du NT. Dans l’évangile la narration repose sur le personnage de Jésus, dans les
Actes elle repose sur le Saint-Esprit.
 - Le Saint-Esprit guide et donne la puissance à la mission de l’église primitive à
travers l’action directe dans la vie des croyants (1 :2 ; 4 :8 ; 6 :3, 10 ; 8 :39 ; 9 :31 ;
10 :45 ; 11 :28 ; 13 :4 ; 16 :6-7 ; 19 :21 ; 21 :4)
- Le Saint-Esprit est une personne active (2 :4 ; 5 :3 ; 8 :16, 29 ; 10 :19 ; 11 :12 ;
13 :2 ; 15 :28 ; 20 :23 ; 21 :11).
- Le Saint-Esprit est directement lié à Jésus et Dieu (16 :6-7)
2. Paul
Dans la seconde moitié du livre des Actes (13-28), Luc dépeint Paul comme un fidèle
Juif dont le premier appel était de proclamer le salut par Jésus aussi bien aux Juifs
qu’aux Gentils (14:1). Ce n’est pas assez clair pourquoi Luc met autant d’emphase sur
Paul au lieu des autres apôtres tels que Pierre, Jacques, Jean et Philippe. Irénée
suggère que Luc choisit ainsi Paul parce qu’ils ont voyagé ensemble (Irénée, Adversus
Haereses, 14.1).
3. Les Gentils
Le livre d’Actes dépeint explicitement le dessein de Dieu pour les non-Juifs. Luc
révèle que Dieu aura un peuple parmi les Gentils—et que cela a toujours fait partie du
plan de Dieu (Actes 15). L’inclusion radicale des Gentils rapportée dans Actes est à
l’opposé de certains segments du Judaïsme du premier siècle. Luc aborde cette
question en montrant que Dieu a d’abord offert de nouvelles bénédictions aux Juifs et
que plusieurs Juifs ont accepté Jésus comme Messie, ce après quoi Dieu s’est ensuite
tourné vers les Gentils.
4. L’église
A travers le livre des Actes, Luc localise l’activité de Dieu et de son peuple élu dans le
cadre de l’église. Il démontre que l’église est le seul et véritable Israël, la continuation
du peuple de Dieu. C’est ainsi que l’on a une brève description de la vie de l’église en
tant que communauté (5:11 ; 6:1-7).