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u LA BIBLE u
C ARACTÉRISTIQUES DE LA B IBLE
H UGO M C C ORD
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ment est révélé dans le Nouveau Testament. un plan précis. Une production musicale par une
variété dartistes exige un schéma et une super-
Histoires finies vision générale. Ces comparaisons servent à
Les récits entamés dans une partie de la souligner la nécessité dun coordonnateur pour
Bible, laissés incomplets pendant un temps, sont réaliser le chef-duvre dharmonie que nous
achevés dans le dernier livre. Lhistoire de larbre appelons la Bible.
de vie, introduite dans le premier livre de la
Bible, se termine sous la plume de Jean dans SIMPLE ET PROFONDE
lApocalypse. Lhistoire de la douleur et des Les histoires bibliques de Joseph, Daniel et
larmes, commencée avec la première mère, est Jésus sont claires et limpides, leur lecture
achevée par la promesse, à la fin, dessuyer toute saisit lattention des jeunes et des moins jeunes.
larme. Lhistoire des malédictions, amenée avec En même temps, les déclarations de la Bible
le premier péché, prend fin quand Dieu assure à ont toujours défié les meilleurs penseurs de
son peuple quil ny aura plus danathème (Ap lhumanité. Le plan du salut est tellement
22.3). Lhistoire des sacrifices, commencée peu simple que celui qui ne le comprend pas est
après lexpulsion dAdam et dÉve du jardin sans intelligence (Ep 5.17 ; cf. Es 35.8) ; pourtant,
dÉden, trouve son fascinant dénouement dans personne ne peut déchiffrer entièrement les vi-
celle, racontée dans lApocalypse, du Lion de sions de Jean sur lavenir. On ne peut sonder les
Juda, qui ressemble à un Agneau immolé (Ap profondeurs de la sagesse et de la connaissance
5.6). de Dieu (Rm 11.33). Les relations entre Juifs et
non-Juifs, comparées dans les Écritures à une
Comparaisons greffe sur une racine dolivier (Rm 11.16-24), ont
Lunité que nous avons vue, issue dune si toujours inspiré les recherches des meilleurs
grande variété dauteurs et de circonstances, théologiens.
se voit encore plus lorsque nous établissons Ce livre nest pas systématisé, ses lois ne sont
quelques comparaisons. Si on prenait les écrits pas codifiées ; cependant, son impact sur les
dun groupe quelconque dauteurs travaillant curs, son influence pour la piété et la bonté, la
en trois langues différentes sur quinze siècles, on justice et la bienveillance sont incontestables.
serait étonné de trouver un lien quelconque dans Bien quil commande beaucoup de devoirs précis,
leurs diverses pensées. Une collection danciens son premier but est de développer le grand
écrits grecs naurait dunité que dans la langue principe de lamour envers Dieu et son prochain.
utilisée. Le fait que ce livre puisse être apprécié à la fois
Quand on compare la Bible avec dautres par lenfant et par le sage, est signe de son origine
livres religieux, on voit soulignée son unité divine.
frappante au milieu dune grande diversité. On
nobserve aucune unité de cette sorte dans les IMPARTIALE
autres livres religieux. Les écrits sacrés des Les biographes sappliquent généralement
Musulmans, des Zoroastriens, des Bouddhistes, soit à louer leurs sujets et à minimiser leur fautes,
ne présentent aucune unité. Ce sont plutôt des soit à les critiquer sévèrement et à fausser leur
accumulations de matières hétérogènes, ( ) sans image. La Bible, par contre, napprouve que peu,
ordre ni dessein2. ne condamne que peu : cest le lecteur qui,
Quarante sculpteurs, chacun travaillant à dhabitude, porte le jugement sur la personne
linsu des autres, ne pourraient réussir une décrite.
statue sans plan. De même, quarante artistes ne De manière très objective, la Bible décrit les
pourraient produire un chef-duvre sans que qualités admirables de Noé, puis raconte son
quelquun coordonne leur travail. Les morceaux ivresse. Comme dexcellents journalistes, les
dun puzzle ne vont ensemble que si une seule auteurs de la Bible parlent des vertus et des
personne les a découpés. Les pierres utilisées péchés de David. Les Ecritures décrivent la
pour construire le beau temple de Salomon, sans profonde foi dAbraham, sans oublier ses men-
que lon entende ni marteau, ni hache, ni aucun songes devant le Pharaon. Les sentiments des
outil de fer (1 R 6.7), devaient être taillées selon auteurs des quatre Évangiles envers Pierre
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étaient certainement très forts ; pourtant ils se sur le site du tombeau de Moïse, sur les 18 années
contentèrent de fournir objectivement les détails de silence dans la vie de Jésus, sur lapparence
de son dévouement et de son reniement du Christ. physique du Christ, sur les paroles quil inscrivit
Lambition personnelle de Jacques et Jean est dans la poussière du temple (Jn 8.6, 8), sur les
décrite avec le même soin que leur attachement expériences de Lazare pendant les quatre jours
au Christ. où il était mort, sur le voyage de Paul au paradis.
Les auteurs de la Bible ne favorisaient per- Ces détails, sils devaient être disponibles, même
sonne ; ils rédigèrent leur texte sans considération tirage. Mais là nétait pas le but des auteurs
de personnes, bien quils soient eux-mêmes bibliques ; ils voulaient donner tout ce qui
sujets à cette tentation. Leur capacité à rester contribue à la vie et à la piété (2 P 1.3) sans
impersonnels les place au-dessus des biographes chercher à satisfaire la curiosité humaine, ce qui
traditionnels et suggère quils furent, en fait, met la Bible dans une classe à part.
guidés par Dieu.
LITTÉRAIRE PAR EXCELLENCE
CONCISE En tant que composition littéraire, la Bible
La Bible est concise. Les auteurs humains est en tête de classe. Les érudits et les théologiens
luttent continuellement avec la difficulté dêtre considèrent généralement que les prophètes
brefs. Dans ce domaine, les auteurs des Écritures hébreux firent preuve dun esprit brillant dans
sont très respectés. La création de lunivers est les formes qui les met au-dessus des poètes de la
présentée clairement en seulement trente-quatre Babylonie ou de lÉgypte. On dit que le livre de
versets, moins de paroles quil nen faut dans un Job surpasse tout écrit de son genre dans les
article de journal pour raconter un match de autres cultures de lépoque.
football. Au moins 2500 années de lhistoire de Les auteurs du Nouveau Testament, exceptés
lhomme sont décrites dans les 50 chapitres dun Luc et Paul, étaient tous apparemment des
seul livre, la Genèse. hommes sans éducation particulière (cf. Ac 4.13).
Le récit du baptême de Jésus prend seulement Que de tels hommes aient pu écrire est déjà en soi
cinq versets, tout comme lincident où il apaise la une merveille. Peu de pêcheurs, appliqués toute
mer. La Transfiguration est décrite en huit leur vie à leur travail pénible, auraient pu écrire
versets, et la mort de Jésus en seulement deux des textes sans de grandes erreurs, mais ces
chapitres. Seuls 34 jours du ministère de Jésus auteurs de la Bible ont fait preuve dune grande
sont décrits, alors que ce ministère couvrit maîtrise et dune discipline dignes de respect.
1200 jours. Etienne, dans un sermon long dun Lexcellence littéraire de la Bible ne prouve pas
chapitre, fit le récit de presque deux mille ans son origine divine, mais elle représente ce quon
dhistoire juive. La mort du premier apôtre est est en en droit dattendre dun tel livre céleste.
inscrite dans la Bible Colombe en seulement dix
mots. PARFAITE
La tendance humaine, dans de telles narra- Le Nouveau Testament prétend être la loi
tions, serait à la verbosité. Devant de tels monu- parfaite (Jc 1.25), une revendication restée intacte,
ments de lhistoire, il serait difficile de maîtriser même de nos jours, deux mille ans plus tard.
sa plume et dêtre concis. On na jamais accepté Ceux qui vivent selon ses enseignements trouvent
le défi décrire un verset de la Bible avec moins quil ny manque rien, quil ny a rien à améliorer.
de mots tout en retenant sa signification. La Une des empreintes de lorigine humaine
réussite des auteurs de la Bible est celle de la dun écrit est son imperfection, donc sa capacité
réduction sans détérioration. Cela suggère une dêtre amélioré. Les manuels scolaires du passé
assistance surnaturelle. étaient excellents ; pourtant ils ont été changés
depuis. Les livres de chimie des générations
DISCRÈTE passées enseignaient que latome était indivis-
La retenue des auteurs de la Bible émerveille. ible et la transmutation des éléments seulement
La Bible ne fut pas écrite pour satisfaire la un vu pieux chez les alchimistes. Aujourdhui,
curiosité des hommes. Des auteurs ordinaires ces textes ont été relégués au musée.
auraient donné des détails sur la femme de Caïn, La Bible, publiée de génération en génération,
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na nul besoin dêtre améliorée. Certains ont cru toujours.
en savoir plus que la Bible, mais leurs nouveaux En 303 après J.-C., lempereur Dioclétien
enseignements nont jamais produit chez les gens ordonna la destruction de toute copie des Écri-
ce que les principes bibliques font toujours. Si la tures. Pensant que ses soldats et ses inquisiteurs
Bible était dorigine entièrement humaine, elle avaient réussi, il fit graver une plaque avec ces
constituerait le premier exemple dun ouvrage mots : La religion chrétienne est détruite et
humain ne nécessitant aucune modification, ladoration des dieux restaurée. Puis, dans un lieu
aucune remise à jour. où il avait fait brûler des Bibles, il érigea un
Les credo des groupements religieux, basés monument avec linscription : Le nom de chrétiens
sur la Bible et écrits par des théologiens érudits, est éteint. Malgré ses efforts, des copies des
sont continuellement révisés. Ceci est normal, Écritures réapparurent et se multiplièrent. Vingt
étant donné quils ne sont pas écrits par des ans plus tard, Constantin, un autre empereur,
hommes inspirés du Saint-Esprit. A toute époque, commença à mettre des Bibles dans chaque Église
dans tout pays, la Bible sans révisions est de lempire. La Bible se dit indestructible (1 P
considérée comme pure et respectable : ceci exige 1.23), et sa victoire sur le puissant Empire Romain
une explication. est la preuve que cette déclaration nest pas
exagérée.
INDESTRUCTIBLE Hormis les violences physiques dirigées
La capacité étonnante de la Bible à perdurer contre les Écritures, on a également vu de la part
malgré les ravages des siècles et les épreuves du des incrédules dinnombrables efforts pour
feu suggère quelle bénéficie dune protection discréditer la pérennité revendiquée par la Bible
surhumaine. Même sans persécution, seul un (Es 40.3 ; Mt 24.35 ; Mc 13.31 ; Lc 21.33). Le
petit pourcentage des livres publiés réussit présomptueux Voltaire, qui mourut en 1778,
à survivre jusquà la prochaine génération. prédit que ses attaques contre la Bible mèneraient
Lintégrité et la pertinence de la Bible sont à la disparition de ce texte dans les cent ans à
évidentes pour chaque génération. venir. Il se vantait que, là où il avait fallu douze
La nation qui a produit la Bible a également hommes pour démarrer le christianisme, lui seul
produit dautres livres qui nont pas survécu. allait le détruire. Mais, peu de temps après sa
Notre connaissance de ces livres se limite aux mort, on fonda la British and Foreign Bible
références faites à leur sujet dans lAncien Society, qui stocka ses Bibles dans la pièce où
Testament (cf. Nb 21.14 ; Jos 10.13). Les livres Voltaire avait écrit ses livres. Les presses même
apocryphes juifs survivants demeurent unique- qui avaient imprimé la littérature athée de
ment en raison de leur lien à la religion biblique. Voltaire étaient utilisées désormais pour im-
Quelquun a écrit : primer des Bibles !
Thomas Paine, qui mourut en 1809, était
Lempire des Césars nest plus ; les légions
de Rome gisent dans la poussière ; les ava- tellement fier de son attaque contre la Bible dans
lanches lancées par Napoléon sur lEurope ont son célèbre livre LAge de Raison quil se
fondu ; le prince des Pharaons est tombé, les vantait que cinquante ans plus tard la Bible serait
pyramides quils ont élevées saffaissent chaque
jour un peu plus dans le sable du désert ; Tyr obsolète et oubliée. Une fois encore, les ma-
est un rocher pour nettoyer les filets des chines qui avaient imprimé son livre furent
pêcheurs. Mais la Parole de Dieu survit encore. utilisées pour imprimer des milliers de Bibles.
Tout ce qui menaçait de la détruire la aidée
plutôt à vivre. Ce livre prouve chaque jour à Aucun autre livre na supporté autant dassauts.
quel point est passager tout monument même Elle a été torturée, suppliciée et tordue, mais elle
le plus noble bâti par les hommes, et à quel survivra, sans que nos inquisiteurs littéraires
point est éternel le moindre mot prononcé par
lÉternel3. modernes ny puissent rien. Un livre dorigine
purement humaine naurait pas survécu aux
Les nations sont établies et elles disparaissent, attaques menées contre les Écritures.
mais la Bible vit encore. Néron réussit à faire
exécuter Paul ; mais aujourdhui, Néron et son CONCLUSION
empire sont morts. Les lettres de Paul, écrites La Bible brille par son unité, sa simplicité
dans les prisons de Rome, vivent et agissent lumineuse, son impartialité, sa concision, sa
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retenue, son excellence littéraire, sa perfection, Eerdmans Publishing Co., 1955), 1 : 467.
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Auteur inconnu.
son indestructibilité. Certains livres purement
humains possèdent un ou deux de ces traits
supérieurs et admirables ; mais seul un livre les
possède tous. Ceci constitue, de toute évidence, LA BIBLE EST UN LIVRE DE FOI,
une preuve de son origine divine. DE DOCTRINE, DE MORALE, DE RELI-
GION ET DE REVELATION SPECIALE
DE LA PART DE DIEU.
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Anonyme. DANIEL WEBSTER
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James Orr, éd., Bible dans The International Stan-
dard Bible Encyclopedia (Grand Rapids, Mich. : Wm. B.