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Le massif de l’Aïr est une zone de moyenne montagne d’environ 70 000 km2 qui culmine à
2020 mètres au mont Indoukat-n-Taglès dans les monts Bagzane.
Le désert du Ténéré d’une superficie d’environ 400 000 km2 est une vaste étendue de sable
(ergs) coupée du nord au sud par la falaise de Kaouar le long de laquelle se trouvent les oasis
de Séguédine, Dirkou et Bilma.
La majeure partie de l’Aïr et la frange ouest du Ténéré constitue les Réserves naturelles de
l'Aïr et du Ténéré.
La région dispose d’aquifères fossiles profonds peu exploités sinon par l’industrie minière.
Climat
La région d’Agadez connait un climat extrêmement aride. Le désert du Ténéré fait partie des
zones les plus arides au monde avec 12 mm de précipitations par an en moyenne. Les pentes
ouest du massif de l’Aïr sont un peu mieux loties avec environ 150 mm de pluie par an. Ces
précipitations sont très irrégulières : 0 mm en 1991 et 78,7 mm en 2006 à Bilma, 49,7 mm en
1995 et 243,7 mm en 2007 à Agadez 1.
Les températures y sont particulièrement élevées. La moyenne des maximales journalières est
de 35,6° et plus de 40° quatre mois par an. Les précipitations ont lieu entre mai et septembre.
Subdivisions administratives
Les départements de la région d'Agadez.
Département d'Arlit :
Superficie : 216 774 km2
Population : 156 024 hab
Chef-lieu : Arlit
Communes urbaines : Arlit.
Communes rurales : Dannet, Gougaram, Iférouane, Timia.
Département de Bilma :
Superficie : 286 279 km2
Population : 27 146 hab
Chef-lieu : Bilma
Communes urbaines : Bilma.
Communes rurales : Dirkou, Djado, Fachi.
Département de Tchirozérine :
Superficie : 154 746 km2
Population : 328 018 hab
Chef-lieu : Tchirozérine
Communes urbaines : Agadez, Tchirozérine.
Communes rurales : Aderbissinat, Dabaga, Ingall, Tabelott.
Population
Touareg dans l'Aïr.
La région est très peu peuplée, 511 188 habitants3, soit environ 3,2 % de la population totale
du pays et une densité moyenne de 0,7 h/km2.
Économie
Agriculture et élevage
Le climat et la nature des sols de la région ne permettent pas une pratique significative de
l’agriculture. Celle-ci se limite à la récolte des dates et au jardinage dans les oasis et le long
des oueds.
L’élevage, principalement chèvres, ovins et dromadaires, est pratiqué par des pasteurs
nomades. Il ne représente qu’une infime partie de la production animale du Niger.
Industrie minière
L’uranium
La mine d'Arlit, par la SOMAÏR5 : la mine située à proximité de la ville d'Arlit est
exploitée à ciel ouvert. La mine a produit 1 808 tonnes d'uranium métal en 2009.
Environ 1 000 personnes sont employées par la SOMAÏR.
Les mines d'Akouta, par la COMINAK6 : les gisements profonds situés dans la
commune rurale d'Akokan (au sud d'Arlit) sont exploités sur les sites d'Akouta, Akola
et Afasto. C'est la plus grande exploitation souterraine d'uranium au monde. Les mines
ont produit 1 435 tonnes d'uranium métal en 2009. Environ 1 200 personnes sont
employées par la COMINAK.
Les mines d'Azelik : la SOMINA exploite depuis début 2011 une mine d’uranium à
Azelik7. La production devrait atteindre 700 tonnes d’uranium métal en 2011, et
monter à environ 2 500 tonnes en 2015.
En raison de leur faible teneur en uranium (< 0,5%) les minerais sont traités sur place à Arlit,
Akouta et Azelik. L'uranium, sous la forme d'uranates, est exporté par le port de Cotonou au
(Bénin). La production totale en 2010 est de 4 200 tonnes 8 , représentant 61 % des
exportations du Niger.
Le charbon
La société SONICHAR produit du charbon dans une mine à ciel ouvert depuis 1980 à Anou
Araren, près de Tchirozérine 9.
La production, 246 558 tonnes en 2010 8 , est utilisée quasi intégralement sur place dans une
centrale thermique, exploitée par la même société, pour alimenter les usines de traitement
d’uranium d’Arlit et Akokan, ainsi que les principales villes de la région Agadez.
L'étain
La cassitérite a été exploitée dans l'Aïr. Depuis l'arrêt des mines de Taraouji et de Timia dans
les années 1980, la production artisanale d'étain est tombée à 12 tonnes en 2009, dans la
localité d’El Mecki.
Tourisme
L'Aïr, le Ténéré et la ville d'Agadez constituent les principaux attraits touristiques du Niger.
Les randonnées dans le massif de l’Aïr et le désert du Ténéré constituent un tourisme de niche
qui pâtit de l’insécurité liée à la présence de l’AQMI dans le sud saharien.
Transport et communication
Réseau routier
Aéroports