Théâtre européen de la Seconde Guerre

mondiale
Le théâtre européen de la Seconde Guerre
mondiale est le principal théâtre militaire pendant la Théâtre européen de la
Seconde Guerre mondiale. La zone géographique Seconde Guerre mondiale
est le lieu de violents combats à travers toute
l'Europe pendant près de six ans, commençant par
l'invasion de la Pologne par l'Allemagne le 1er
septembre 1939 et s'achevant par la conquête de la
majeure partie de l'Europe occidentale par les Alliés
occidentaux, l'Union soviétique conquérant la
majeure partie de l'Europe de l'Est, aboutissant à la
capitulation inconditionnelle du Troisième Reich le
8 mai 1945 (Jour de la Victoire en Europe). Les
puissances alliées ont combattu les puissances de
l'Axe sur deux fronts majeurs (le front oriental et le
front occidental) ainsi que dans une offensive de
bombardement stratégique et sur le théâtre adjacent Carte animée montrant la séquence des événements du
de la Méditerranée et du Moyen-Orient. théâtre européen tout au long de la Seconde Guerre
mondiale. Rouge : Alliés occidentaux et Union soviétique
Événements précédents après 1941 ; Vert : Union soviétique avant 1941 ; Bleu :
Forces de l'Axe

L'Allemagne est vaincue lors de la Première Guerre Informations générales

mondiale et le traité de Versailles impose des
conditions punitives au pays, notamment Date 1er septembre 1939 -
d'importantes réparations financières, la perte de 8 mai 1945
territoire (certaines seulement temporairement), la Lieu Europe et régions limitrophes
culpabilité de guerre, l'affaiblissement économique
Issue
et la limitation d'une force militaire. L'Allemagne Victoire des Alliés
est humiliée devant le monde entier, devant payer
de très importantes réparations de guerre. De Effondrement de
nombreux Allemands imputent l'effondrement l'Allemagne nazie
économique d'après-guerre de leur pays aux
Effondrement de l'Italie
conditions du traité et ces ressentiments
fasciste
contribueront à l'instabilité politique, permettant à
Adolf Hitler et à son parti nazi d'accéder au Fin de la Seconde
pouvoir. Guerre mondiale en
Europe
Après avoir quitté la Société des Nations, Hitler et Début du rideau de fer et
l'Italie fasciste de Mussolini forment l'union des
de la guerre froide
forces de l'Axe, en vertu d'un traité connu sous le
nom de pacte d'acier. En septembre 1940, l'Empire Belligérants
du Japon, sous le gouvernement de Hideki Tōjō,
rejoint l'Axe Rome-Berlin à la suite du pacte Alliés Axe
a
Union soviétique Allemagne
b g
 b g
tripartite. Le Japon et l'Allemagne avaient déjà États-Unis Italie
h
signé le pacte anti-Komintern en 1939, pour contrer Royaume-Uni Roumanie
c
la menace perçue du communisme de l'Union France Hongrie
d i
soviétique. D'autres puissances plus petites  France libre Bulgarie
rejoindront également les forces de l'Axe tout au j
Canada Finlande
long de la guerre. Nouvelle-Zélande
Australie États fantoches de
Déclenchement de la guerre en Afrique du Sud l'Axe
Raj britannique
Europe Pologne République sociale
k
Yougoslavie italienne
Bien qu'ennemis jurés, l'Allemagne et l'Union e
Yougoslavie FD Slovaquie
soviétique signent un pacte de non-agression (le Grèce Croatie
pacte Molotov-Ribbentrop) comprenant une clause Belgique France vichyste
l
secrète partageant la Pologne, les républiques baltes Pays-Bas
et la Finlande entre les deux sphères d'influence. Ce
Norvège
rapprochement s'est effectué à la suite des accords f
Brésil
de Munich de 1938, qui a permis à Hitler d'annexer
Tchécoslovaquie
les régions tchécoslovaques peuplées
Luxembourg
majoritairement d'Allemands (la Tchécoslovaquie
était un pays allié des français et des soviétiques et
la seule démocratie présidentielle restante en Anciens membres
Europe centrale). de l'Axe
Italie (à partir de
La guerre à grande échelle en Europe débute à 1943)
l'aube du 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne Roumanie (à partir
met en application la soi-disant tactique Blitzkrieg de 1944)
pour envahir la Pologne, à laquelle le Royaume- Bulgarie (à partir de
Uni et la France avaient promis une protection et 1944)
des garanties d'indépendance. Le 3 septembre Finlande (à partir de
1939, la Grande-Bretagne et la France déclarent la 1944)
guerre à l'Allemagne, les autres alliés suivront
rapidement. Des troupes britanniques sont envoyées Danemark (1940)
en France  ; cependant, ni les troupes françaises ni
britanniques n'apportent d'aide significative aux Commandants
Polonais lors de la campagne de Pologne, et la Joseph Staline Adolf Hitler †
frontière franco-allemande, à l'exception de Franklin D. Benito Mussolini
l'offensive de la Sarre, reste en grande partie calme.
Roosevelt † †
Le 17 septembre, les forces soviétiques se joignent Winston Churchill Ion Antonescu
à l'invasion de la Pologne, tout en restant neutres Édouard Daladier Miklós Horthy
vis-à-vis des puissances occidentales. Le Charles de Gaulle Boris III †
gouvernement polonais évacue le pays pour la William Lyon Jozef Tiso
Roumanie. La Pologne tombent en cinq semaines, Mackenzie King Ante Pavelić
ses dernières grandes unités opérationnelles se Władysław Risto Ryti
rendant le 5 octobre après la bataille de Kock. À la Raczkiewicz Philippe Pétain
fin de la campagne de septembre de Pologne, Hitler Dušan Simović
propose un traité de paix à la Grande-Bretagne et à Josip Broz Tito
la France sur la base d'une reconnaissance de la Emmanouil
domination continentale européenne allemande. Le Tsouderos
12 octobre, le Royaume-Uni refuse formellement. Hubert Pierlot
Malgré la campagne rapide à l'est, le long de la Pieter Sjoerds
frontière franco-allemande, la guerre s'installe dans Gerbrandy
le temps. Cette période où les hostilités se réduisent Johan Nygaardsvold
à quelques escarmouches entre les grandes Getúlio Vargas
puissances dure jusqu'au 10 mai 1940 et est Edvard Beneš
communément appelée la drôle de guerre. Pierre Dupong
Pietro Badoglio
L'Allemagne et l'URSS se Michel Ier
Kimon Georgiev
partagent l'Europe du Nord Carl Gustaf Emil
Mannerheim
Cependant, plusieurs autres pays sont entraînés
dans le conflit à cette époque. Le 28 septembre Christian X
1939, les trois républiques baltes estiment qu'ils
Forces en présence
n'ont pas d'autre choix que d'autoriser des bases et
des troupes soviétiques sur leur territoire. Voulant m, 3
~ 18 950 000 ~ 11 933 000 soldats
annexer la Finlande, l'Union soviétique propose un 1, 2, 3
soldats
accord d'union qui est rejeté. Face à cette réponse,
l'URSS attaque le pays le 30 novembre, qui débute Pertes
la guerre d'Hiver. Après cinq mois de durs combats, ~ 9 007 590 à 10 338 ~ 5 406 110 à 5 798 110
les Finlandais ne sont repoussés que d'une bande de 576 tués tués
p, 9, 10
terre bordant la Russie, et malgré la supériorité ~ 5 778 680 ~ 8 709 840
numérique soviétique, l'Union soviétique échoue à n, o, 8 10, q
capturés capturés
traverser la défense finlandaise. Lors du traité de
paix de Moscou le 12 mars 1940, la Finlande cède Notes
10  % des zones industrialisées (Carélie et Salla), 19 650 000 à 25 650 000 civils tués
r, 21
dont certains territoires toujours tenus par l'armée
finlandaise. Seconde Guerre mondiale

Pendant ce temps, en Scandinavie occidentale, Batailles

l'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège en Campagnes de la Seconde Guerre mondiale
avril 1940. En réponse, la Grande-Bretagne occupe
les îles Féroé (un territoire danois) et envahit Europe
l'Islande (une nation souveraine avec le roi du
Danemark comme monarque). La Suède a su rester Pologne · Drôle de guerre · Guerre d'Hiver ·
neutre. Les États baltes sont occupées par l'armée Danemark et Norvège · France et Benelux ·
soviétique en juin 1940 et finalement annexées à Angleterre · Balkans · Front de l'Est ·
l'Union soviétique en août 1940. Finlande · Sicile · Italie · Laponie ·
Front de l'Ouest (1944-1945)
La guerre arrive à l'Ouest
Asie-Pacifique
Le 10 mai, la drôle de guerre s'achève par une vaste
invasion allemande des pays neutres que Chine · Océan Pacifique ·
représentent la Belgique, les Pays-Bas et le Indochine française · Asie du Sud-Est ·
Luxembourg. La France est ensuite envahie le 13
Birmanie et Inde · Pacifique Sud-Ouest ·
mai, les forces allemandes contournant les
fortifications françaises de la ligne Maginot, dans Japon · Mandchourie et Corée du Nord
les Ardennes, le long de la frontière avec
l'Allemagne. Les Français ont laissé cette zone Méditerranée et Moyen-Orient
moins bien défendue, estimant que son terrain est
impraticable pour les chars et autres véhicules. La
plupart des forces alliées stationnent en Flandre, Afrique du Nord · Afrique de l'Est ·
anticipant une répétition du plan Schlieffen de la Mer Méditerranée · Mer Adriatique · Malte ·
Première Guerre mondiale, avant d'être isolées du Yougoslavie · Irak · Syrie-Liban · Iran · Italie ·
continent français. C'est pour cette raison, ajoutée à
Dodécanèse · Sud de la France
la supériorité des communications et des tactiques
allemandes, que la bataille de France s'achève en un
temps éclair, n'ayant durée que six semaines. Le 10 Autres campagnes
juin, l'Italie déclare la guerre à la France et au
Royaume-Uni mais n'obtient aucun succès Océan Atlantique · Océan Arctique ·
significatif dans cette campagne. Le gouvernement Bombardements stratégiques · Amériques ·
français fuit Paris avant la reddition du pays le 22 Afrique occidentale française · Océan Indien
juin. Afin d'aggraver l'humiliation du peuple
français et du pays lui-même, Hitler fait signer l'acte
de capitulation dans la forêt de Compiègne, dans le Coup d'État
même wagon de l'Armistice où la capitulation
Yougoslavie · Irak · Italie · Roumanie ·
allemande avait été signée en 1918. La capitulation
divise la France en deux parties principales  ; la Bulgarie · Hongrie
partie nord sous contrôle allemand, et une partie sud
sous contrôle français, basée à Vichy, siège du
nouveau régime de Vichy, un État collaborateur de
l'Allemagne nazie. De nombreux soldats français, ainsi que ceux
d'autres pays occupés, fuient en Grande-Bretagne. Le général de
Gaulle s'autoproclame chef légitime de la France libre et promet de
continuer la lutte. À la suite de la victoire rapide et inattendue,
Hitler a promu 12 généraux au grade de Field marshal au cours de
la cérémonie des Generalfeldmarschall de 1940.

Viatcheslav Molotov, le ministre de la Politique étrangère de

l'URSS, qui était lié au traité de non-agression soviéto-allemand, Soldats finlandais pendant la guerre
félicite les Allemands  : «  Nous adressons les félicitations les plus d'Hiver.
cordiales du gouvernement soviétique à l'occasion du splendide
succès de la Wehrmacht allemande  ». Les chars de Guderian qui
mènent une percée jusqu'à la mer près d'Abbeville sont alimentés
par du carburant soviétique  ; les bombes allemandes ayant rasé
Rotterdam furent conçus de pyroxyline soviétique ; les douilles de
balles ayant fauché les soldats alliés se retirant de Dunkerque furent
22
coulées en Alliage de cupronickel soviétique .

Le 24 avril 1941, l'URSS accorde une pleine reconnaissance

diplomatique au gouvernement vichyste situé en zone non occupée
23 Troupes allemandes défilant à Paris
en France .
après la chute de la France.
La chute de la France isole un peu plus la Grande-Bretagne et les
forces du Commonwealth. Le Premier ministre britannique, Neville
Chamberlain, démissionne pendant la campagne et est remplacé par Winston Churchill. Une grande partie
de l'armée britannique échappe à la capture du port de Dunkerque, dans le nord de la France, où des
centaines (voire des milliers) de minuscules navires civils sont utilisés pour le transport des troupes des
plages vers les navires de guerre en attente. Plusieurs hauts commandants allemands, par exemple, les
généraux Erich von Manstein et Heinz Guderian, ainsi que l'amiral Karl Dönitz, ont considéré l'incapacité
du haut commandement allemand à ordonner un assaut rapide sur Dunkerque pour éliminer le BEF comme
l'une des principales erreurs que les Allemands aient faite sur le front occidental durant la Seconde Guerre
mondiale. Plus tard, de nombreuses troupes évacuées formeront une partie importante et le centre de l'armée
qui débarqua en Normandie le jour J.

Les Britanniques rejettent plusieurs tentatives allemandes secrètes de négociation de paix. L'Allemagne
masse son armée de l'air dans le nord de la France occupée par les Allemands pour préparer la voie à une
éventuelle invasion, nom de code Opération Seelöwe (« Lion de mer »), estimant que la supériorité aérienne
est essentielle pour l'invasion. Les opérations de la Luftwaffe contre la Royal Air Force sont connues sous le
nom de bataille d'Angleterre. Initialement, la Luftwaffe se concentre sur la destruction des bases et des
avions de la RAF au sol et dans les airs, se tournant ensuite vers une campagne de bombardement des
grandes villes industrielles britanniques sous le nom de Blitz. Constatant leur incapacité à vaincre la chasse
adverse et la destruction quotidienne des barges de débarquement dans les ports de la Manche, Adolf Hitler
reconnait son échec et renonce le 12 octobre à son projet d'invasion.

Pendant le Blitz, tous les principaux sites industriels, cathédrales et politiques de Grande-Bretagne ont été
lourdement bombardés. Londres a particulièrement souffert, étant bombardée chaque nuit pendant plusieurs
mois. D'autres cibles comprennent Birmingham et Coventry, et des villes stratégiquement importantes, telles
que la base navale de Plymouth et le port de Kingston upon Hull. En l'absence de forces terrestres en conflit
direct en Europe, la guerre aérienne attire l'attention du monde entier alors même que les unités navales
livrent la bataille de l'Atlantique et qu'un certain nombre de raids commandos britanniques touchent des
cibles en Europe occupée.

Guerre aérienne
La guerre aérienne sur le théâtre européen débute en 1939.

Les attentes d'avant-guerre selon lesquelles « le bombardier passera

toujours à travers  » supposent que des vagues de bombardiers
frappant les villes ennemies provoqueraient une panique de masse
et l'effondrement rapide de l'ennemi. En conséquence, la Royal Air
Force avait constitué une importante force de bombardiers
stratégiques. En revanche, la doctrine de l'armée de l'air allemande
nazie était presque totalement consacrée au soutien de l'armée. Par
conséquent, les bombardiers allemands étaient plus petits que leurs
équivalents britanniques, et l'Allemagne ne développera jamais de
bombardier lourd équivalent à l'Avro Lancaster britannique ou au
Boeing B-17 Flying Fortress américain, avec seulement le Heinkel
He 177 A de taille similaire mis en production et rendu opérationnel
pour de telles tâches au sein de la Luftwaffe au cours des dernières
années de guerre.
Supermarine Spitfire de la RAF,
Les premières attaques de bombardiers allemands contre le abondamment utilisé aux côtés du
Royaume-Uni visent les aérodromes de la RAF lors de la bataille Hawker Hurricane pendant la bataille
d'Angleterre ; du 7 septembre 1940 au 10 mai 1941, les cibles sont d'Angleterre.
les villes britanniques du Blitz.

Après l'abandon d'une invasion du Royaume-Uni, la majeure partie de la force de la Luftwaffe est
détournée vers la guerre contre l'Union soviétique, laissant les villes allemandes vulnérables aux
bombardements aériens britanniques et plus tard américains. La Grande-Bretagne est utilisée par les États-
Unis et d'autres forces alliées comme base à partir de laquelle le débarquement du jour J sera planifié en juin
1944, libérant l'Europe occidentale occupée par les nazis. Néanmoins, les raids allemands se poursuivent
sur les villes britanniques, bien qu'à une échelle plus petite et moins destructrice pour le reste de la guerre,
en utilisant la bombe volante V1 et le missile balistique V-2. Le RAF Bomber Command gagnant en
puissance, l'équilibre du tonnage de bombes larguées s'est considérablement déplacé en faveur de la RAF.

Les bombardements britanniques de jour ont entraîné de lourdes pertes pour trop peu de résultats, et dans ce
contexte de changement de stratégie, les Britanniques décident d'opérer de nuit tout en renforçant leur force
stratégique avec des bombardiers plus gros. En 1942, le Bomber Command pouvait déployer 1 000
bombardiers sur une ville allemande.

Au début des raids de l'opération Barbarossa, la Luftwaffe anéantit la majorité des forces aériennes
soviétiques. Les Soviétiques ne retrouveront leur escadre aérienne que plus tard dans la guerre avec l'aide
des États-Unis.

À partir de 1942, les efforts du Bomber Command sont complétés par la 8e force aérienne de l'USAAF, des
unités de l'armée de l'air américaine étant déployées en Angleterre pour se joindre à l'assaut contre l'Europe
continentale le 4 juillet 1942. Le Bomber Command effectuait des raids de nuit et les forces américaines de
jour. Les raids sur Hambourg (24 juillet 1943 – 29 juillet 1943) provoqueront une tempête de feu entraînant
des destructions massives et des pertes en vies humaines.

Le 14 février 1945, un raid sur Dresde produit l'un des incendies les plus dévastateurs de l'histoire. Une
24, 25, 26
tempête de feu avec des vents de la force d'une tornade tue entre 18 000 et 25 000 personnes . Seuls
le bombardement de Hambourg, les bombardements incendiaires de Tokyo du 9 au 10 mars 1945 et les
attaques nucléaires sur Hiroshima (6 août 1945) et Nagasaki (9 août 1945) ont fait le plus de victimes en
une seule attaque.

Théâtre méditerranéen et moyen-oriental

Le théâtre méditerranéen et moyen-oriental est l'un des théâtres
d'opérations majeurs de la Seconde Guerre mondiale. Cette grande
zone géographique comprennent les combats entre les forces Alliés
et de l'Axe en Italie, dans les Balkans, en Europe du Sud, à Malte,
en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Avant la guerre, l'Italie avait envahi l'Albanie en l'ayant

officiellement annexée. Le régime de Mussolini déclare la guerre à
la Grande-Bretagne et à la France le 10 juin 1940 et envahit la
Grèce le 28 octobre. Cependant, les forces italiennes sont
Territoire libéré des partisans en
incapables d'égaler les succès nazis dans le nord-ouest de l'Europe ;
Yougoslavie, mai 1943.
en fait, ce n'est qu'après l'intervention allemande que la Grèce est
envahie par les puissances de l'Axe. Simultanément à la campagne
de Grèce, les forces allemandes, soutenues par les Italiens, les
Hongrois et les Bulgares, envahissent la Yougoslavie. Après la conquête du continent, l'Allemagne envahit
la Crète lors de ce qu'on appelle la bataille de Crète. Une fois les Balkans sécurisés, l'Allemagne et ses alliés
attaquent l'Union soviétique lors de la plus grande opération terrestre de l'histoire. Cependant, cette nouvelle
victoire allemande retardera l'invasion de l'Union soviétique qui était initialement prévue le 1er avril 1941,
ne débutant que le 22 juin 1941. Les mouvements de résistance ultérieurs en Albanie, en Yougoslavie et en
Grèce mobilisent des forces précieuses de l'Axe, procurant un soulagement bien nécessaire et peut-être
décisif pour les Soviétiques.

Les combats en Europe du Sud ne reprennent que lorsque les forces de l'Axe sont vaincues en Afrique du
Nord. Après la défaite des forces de l'Axe en Afrique, les forces alliées envahissent l'Italie et, au cours d'une
campagne prolongée, se frayent un chemin vers le nord à travers l'Italie. L'invasion de l'Italie entraîne le
changement de camp de la nation vers les Alliés et l'éviction de Mussolini. Mais, malgré ce coup d'État, les
fascistes et les forces d'occupation allemandes conservent la possession de la moitié nord de l'Italie. Dans le
Nord de l'Italie, les occupants allemands installent Mussolini à la tête du nouveau gouvernement républicain
fasciste, la République sociale italienne.

De l'autre côté de la mer Adriatique, l'Armée de libération nationale alliée (et principalement pro-soviétique)
en Yougoslavie combat les puissances de l'Axe avec l'aide de fournitures des Alliés occidentaux. À la fin de
1944, ils sont rejoints par l'avancée de l'armée soviétique qui poussent les forces allemandes restantes hors
des Balkans.

En avril 1945, les forces allemandes se retirent sur tous les fronts du nord de l'Italie et de la Yougoslavie
occupée, à la suite d'attaques alliées continues. La campagne et les combats sur le théâtre méditerranéen et
moyen-oriental s'achèvent le 29 avril. Le 2 mai en Italie, le Generaloberst Heinrich von Vietinghoff,
commandant en chef des forces allemandes du pays, se rend au field marshal Harold Alexander,
commandant suprême des forces alliées dans la région méditerranéenne. Cependant, dans un contexte de
guerre froide, les combats se poursuivent en Grèce où une guerre civile éclate, s'achevant en 1949 lorsque
les troupes gouvernementales grecques, aidées par les États-Unis et la Grande-Bretagne, battent les
guérilleros communistes soutenues par le maréchal Tito et l'URSS.

Front de l'Est

Retraite soviétique initiale

Le 22 juin 1941, l'Allemagne lance l'invasion de l'Union soviétique,

27
baptisée opération Barbarossa . Cette opération est la plus grande
invasion de l’histoire militaire en termes d’effectifs engagés,
déclenchant un conflit d'une violence inégalée entre l'Axe et
l'Union soviétique, théâtre d'opérations qui sera connu sous le nom
de front de l'Est. Il est généralement reconnu comme étant le conflit
le plus meurtrier de l'Histoire de l'humanité, avec plus de 30
millions de morts. Cette zone d'opérations impliquera de nombreux
combats terrestres, excédant tous les autres théâtres de la Seconde
Guerre mondiale réunis. Les « trois grands » dirigeants alliés
lors de la conférence de Yalta en
La nuit même de l'invasion, les troupes soviétiques recoivent une 1945. De gauche à droite : Winston
directive signée par le maréchal Timochenko et le général de Churchill (Royaume-Uni), Franklin D.
l'armée Georgi Zhukov qui ordonnait  : «  ne répondez à aucune Roosevelt (États-Unis) et Joseph
provocation  » et «  n'entreprenez aucune action sans ordre Staline (URSS).
spécifique  ». Les premières semaines de l'invasion sont
dévastatrices pour l'armée soviétique. Un nombre important de
troupes soviétiques sont encerclées dans des poches et tombent entre les mains des nazis. Des troupes
italiennes, hongroises, roumaines et finlandaises, participent également à la campagne. La Finlande déclare
d'abord sa neutralité, puis rejoint le camp de l'Axe lorsque l'Union soviétique attaque le pays le 25 juin. Le
conflit suivant de 1941 à 1944 est appelé la guerre de Continuation, se nommant ainsi pour la distinguer
clairement de la guerre d'Hiver qui opposa également la Finlande et l'URSS entre novembre 1939 et mars
1940, séparées par la Grande Trève mais liées par le même contexte. L'Espagne, sous le dictateur fasciste
Francisco Franco, offre immédiatement une assistance militaire aux forces de l'Axe en envoyant sur le front
de l'Est des volontaires connus sous le nom de Division Bleue.
L'opération Barbarossa souffre de plusieurs défauts fondamentaux. L'inconvénient principal est la situation
logistique de l'attaque. Durant les deux premières années du conflit (1941-1942), une offensive allemande
estivale est lancée sur la totalité du front, puis sur une partie seulement du front, tenue en échec lorsque les
lignes d'approvisionnement sont distendues de telle façon que l'approvisionnement des unités combattantes
devient problématique ou lorsque les conditions climatiques participent à l'échec de l'offensive, favorisant
des contre-offensives soviétiques. L'erreur cruciale de l'Allemagne est d'avoir planifié le calendrier de
l'opération Barbarossa de façon que les forces soviétiques soient vaincues avant le début de l'hiver.

Au cours de leur longue retraite, les Soviétiques appliquent une politique de la terre brûlée, en éliminant les
récoltes et détruisant les services publics, ce qui contribuera aux problèmes logistiques que l'Allemagne
rencontre. Plus important encore, les Soviétiques ont également réussi à déplacer massivement et sans
précédent leurs ressources industrielles de la zone de guerre menacée vers des zones protégées plus à l'est.

L'extension de la campagne au-delà de la durée prévue par l'Allemagne provoquera des centaines de
milliers de morts au sein de l'armée allemande, victimes des conditions hivernales et des contre-attaques des
unités soviétiques.

Même si leur avance s'arrête en raison d'un manque de ravitaillement et de l'arrivée de l'hiver, l'Allemagne
avait conquis un vaste territoire, dont les deux cinquièmes de l'économie soviétique. Les déloger s’avéra
être difficile, au prix d'un coût extrêmement élevé pour l'Union soviétique.

Quelques mois après le début de l'invasion, les troupes allemandes atteignent les approches sud de
Leningrad et assiègent la ville, également bloqué au nord par les forces finlandaises.Le maréchal finlandais
Mannerheim stationne le long des rives du Svir en s'abstenant d'attaquer la ville. Selon les ordres d'Hitler, la
ville doit « disparaître de la surface de la terre » en exterminant toute sa population. Plutôt que de prendre
d'assaut la ville, la Wehrmacht reçoit l'ordre de bloquer Leningrad afin d'affamer la ville à mort, tout en
l'attaquant avec des bombardiers et de l'artillerie. Environ un million de civils décéderont dans le siège de
Leningrad, dont 800 000 de faim. Le siège dura 872 jours. Le ravitaillement parviendra désormais aux
Russes par bateaux pendant une partie de l'année et chaque hiver, ils seront ravitaillés par le lac Ladoga
gelé, par la « route de la vie », ce qui leur permettra de tenir.

Campagne d'été 1942 et Stalingrad

Après avoir enduré l'hiver russe 1941-1942, l'armée allemande se

prépare à d'autres opérations offensives. L'un des principaux
problèmes rencontrés par la machine de guerre nazie pendant la
Seconde Guerre mondiale est la pénurie de pétrole. L'Allemagne
change de stratégie en abandonnant la capture de Moscou et met en
place l'offensive de l'été 1942 dans le sud de l'URSS, la cible étant
les champs pétrolifères du Caucase. Pendant ce temps, les
Soviétiques mettent en œuvre leurs propres plans.
Adolf Hitler avec les généraux
Le début de la campagne soviétique se transforme en un désastre Friedrich Paulus, Adolf Heusinger et
stratégique lorsque son flanc sud est quasiment détruit. Les unités Fedor von Bock à Poltawa, en
soviétiques survivantes sont poussées à des centaines de kilomètres Ukraine occupée, juin 1942
à l'est et l'avance de la Wehrmacht demeure quasiment incontestée.
Mais dans une bévue majeure, Hitler divise le groupe d'armées Sud
en deux sous-groupes, le groupe d'armées A doit attaquer le Caucase pendant que le groupe d'armées B doit
avancer vers la ville de Stalingrad (aujourd'hui Volgograd).
L'indécision d'Hitler, la dissidence parmi les officiers allemands nazis de rang supérieur et les lignes
d'approvisionnement trop étendues ont contribué à la défaite et au retrait de l'armée des forces l'Axe lors de
la bataille dans les rues de Stalingrad. L'Allemagne occupe plus de 90 % de la ville, mais pour tenter de
vaincre les défenseurs soviétiques restants, la quasi-totalité des soldats allemands de la région sont canalisés
dans les ruines de la ville. Des mois d'âpres combats au corps à corps dans les ruines de la ville épuiseront
les forces allemandes, ne laissant que les forces roumaines et hongroises à la garde des flancs du groupe
d'armées de Stalingrad.

Lors de l'opération Uranus, les Soviétiques vainquent les forces de l'Axe alors qu'elles effectuent une
opération d'encerclement massive. Les troupes de l'Axe restées dans la ville sont piégées — coupées de
leurs lignes d'approvisionnement et affamées, au milieu d'un hiver rigoureux — recevant de la part d'Hitler
de continuer le combat jusqu'au dernier homme.

Privée de nourriture, de carburant, de munitions et de vêtements, la poche est progressivement réduite, la

dernière partie se rendant le 2 février 1943. Alors que les combats touchent à leur fin, Hitler promeut Paulus
au grade de Generalfeldmarschall, probablement pour le dissuader de toute reddition : aucun maréchal de
l'armée allemande ne s'étant rendu jusque-là, Hitler attendait de Paulus qu'il se suicide plutôt que de se
rendre. De lourdes pertes ont affecté les deux camps lors de la bataille de Stalingrad, considérée comme
l'une des batailles les plus coûteuses de l'histoire. Environ 1,5 million de personnes ont péri dans cette
bataille, dont 100 000 civils dans la ville.

Affrontements après Stalingrad

Après Stalingrad, le vent de la guerre tourne du côté des Soviétiques. Une contre-attaque désespérée au
printemps 1943 par les forces du maréchal Erich von Manstein stoppe temporairement leur avance. La
bataille de Koursk est la dernière grande offensive de l'armée allemande sur le front oriental. Les
Soviétiques étaient au courant de ce qui allait arriver et ceux-ci préparèrent des défenses massives en
profondeur dans le saillant de Koursk. Ils parviennent à stopper les assauts blindés allemands après une
percée d'un peu plus de 50 km. Après Koursk, l'Armée rouge prend définitivement le dessus en étant
généralement à l'offensive pour le reste de la guerre. La grande échelle de l'Union soviétique lui permet de
surmonter des pertes élevées de main-d'œuvre et d'équipement. Le succès soviétique suscita une initiative
alliée plus réussie sur le front occidental de l'Europe parce que l'Allemagne nazie s'enlisa dans une guerre
défensive coûteuse à l'Est, défendant son territoire occupé de plus en plus réduit.

En poussant l'ennemi hors du territoire soviétique en juin 1944 à la

suite de l'opération Bagration, l'armée soviétique procède au
démantèlement des puissances de l'Axe de l'Est — la Roumanie, la
Bulgarie et la Hongrie — pour libérer d'autres pays voisins de
l'armée allemande, en imposant ensuite aux nations « libérées » un
État communiste à parti unique qui constituera le bloc de l'Est.
Certaines de ces nations ont rejoint les Alliés et ont fourni des
troupes pour combattre l'Allemagne nazie, qui était effectivement la
seule puissance de l'Axe restante en Europe à la fin de 1944. La
Finlande conserve son indépendance une seconde fois, mais rompt
avec l'Axe, au prix de devoir combattre son ancien allié et de céder
plus de territoire à l'URSS. Pertes humaines militaires de la
Seconde Guerre mondiale en Europe
et situation militaire à l'automne
1944.
En février 1945, les Soviétiques amènent la guerre au cœur de l'Allemagne, se terminant finalement par la
prise de Berlin par l'Armée rouge. La fin de la guerre en Europe laisse à l'Union soviétique le contrôle de
vastes régions de l'Europe centrale et du Sud-Est, en plus de ses conquêtes de 1941 en Europe de l'Est.

Effets du front de l'Est

Les pertes civiles soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale dépassent celles de tous les autres pays
européens réunis. L'idéologie nazie considérait les Slaves comme des «  sous-humains  » et les
Einsatzgruppen commettaient des meurtres de masse ethniquement ciblés. Des civils furent rassemblés et
brûlés vifs ou abattus en escouades dans de nombreuses villes conquises par les nazis. Au moins 27 millions
de personnes (civiles et militaires) ont péri pendant la guerre.

8 millions de soldats de l'Armée rouge sont tués au combat face aux Allemands et à leurs alliés sur le front
de l'Est. Les forces de l'Axe ont perdu plus de 6 millions de soldats, que ce soit au combat ou à la suite de
blessures, de maladies, de famine ou d'exposition  ; beaucoup d'autres ont été faits prisonniers de guerre,
28
environ 10% d'entre eux sont morts en captivités .

Le prêt-bail du Royaume-Uni et des États-Unis ont eu un impact très important sur les forces militaires
soviétiques. Des convois de ravitaillement ont navigué vers des ports soviétiques traqués par des sous-
marins allemands.

Invasion alliée de la France occupée

Simultanément à la chute de Rome, l'invasion tant attendue de la
France est mise en œuvre. L'opération Neptune voit le
débarquement plus de 180 000 soldats en Normandie le 6 juin
1944, créant une tête de pont qui aboutira finalement à plus de 3
millions de soldats alliés sur le front ouest de l'Allemagne. Une
longue campagne intense de six semaines suivra alors que les forces
américaines, britanniques et canadiennes se constituent et se
combinent peu à peu en tête de pont, usant lentement les forces
allemandes. Une spectaculaire percée a finalement lieu, les troupes
alliées capturant très rapidement la quasi-totalité de la Normandie en
quelques jours. De nombreuses forces allemandes ayant combattu
en Normandie seront piégées dans la poche de Falaise.

Les bombardements incessants des infrastructures et des villes

allemandes causent d'énormes pertes et perturbations. En interne,
Hitler survit à un certain nombre de tentatives d'assassinats. Le plus
important est le complot du 20 juillet 1944. Orchestré par Claus von
Stauffenberg et impliquant entre autres Erwin Rommel et Alfred Le général Charles de Gaulle, chef
Delp, le complot avait pour but de placer une bombe à retardement de la France libre opposée au régime
dans une des salles de la Wolfsschanze lors d'une réunion, mais un de Vichy de Pétain.
certain nombre de facteurs imprévus et d'échecs d'opérations ont
conduit à son échec. Adolf Hitler ne sera que légèrement blessé.

L'opération Overlord est complétée par une invasion du Sud de la France le 15 août 1944, connue sous le
nom de code d'opération Dragoon. En septembre 1944, trois groupes d'armées alliées sont déployés en
ligne contre les formations allemandes à l'ouest. Certains espéraient par ces opérations de mettre
prématurément fin à la guerre d'ici la fin de 1944.
Dans ce contexte, l'opération Market Garden (17 septembre 1944 – 25 septembre 1944) est lancée. Les
Alliés tentent de s'emparer des ponts par un assaut aéroporté, afin d'ouvrir la voie vers l'Allemagne et de
libérer le nord des Pays-Bas. Cependant, l'opération échoue suite à l'excès d'optimisme des généraux
britanniques, qui ont sous-estimés les forces allemandes présentes dans la zone.

Le temps de 1944 combiné à une mauvaise situation pour les Alliés conduit à une situation stagnante sur le
front ouest, les Américains par exemple mènent une série de très durs combats contre les forces allemandes
lors de la bataille de la forêt de Hürtgen (19 septembre 1944 – 10 février 1945). L'Allemagne restant sur la
défensive, tout avance alliée se fait dans des conditions difficiles.

La donne change lorsque l'Allemagne tente une contre-offensive majeure le 16 décembre 1944. L'offensive
des Ardennes, également appelée bataille des Ardennes, repousse et encercle quelques petites unités
américaines. Les forces alliées parviennent finalement à refouler la Wehrmacht au-delà de leur ligne de
départ, dans ce qui s’avérera être leur dernière action offensive de grande ampleur de la guerre. La bataille
s'achève officiellement le 27 janvier 1945.

Le dernier obstacle rencontré pour les Alliés est naturel, le fleuve du Rhin. Le cours d'eau est franchit en
mars 1945, ouvrant la voie vers le centre de l'Allemagne. Les dernières grandes forces allemandes à l'ouest
sont encerclées et piégées dans la Ruhr.

Fin de la guerre en Europe

Le 27 avril 1945, tandis que les forces alliées se rapprochent de
Milan, Mussolini est capturé par des partisans italiens, tentant de
fuir l'Italie vers la Suisse accompagné d'un bataillon anti-aérien
allemand. Le 28 avril, Mussolini et plusieurs des autres fascistes
capturés avec lui sont emmenés à Dongo et exécutés par un peloton
d'exécution. Les corps sont ensuite transportés à Milan et suspendus
par la foule sans ménagement devant une station-service.

Le sort de Mussolini sera un facteur dans la décision d'Hitler de se

suicider, accentuant sa détermination à éviter toute capture par
l'ennemi dans Berlin en ruine, encerclée et piégée par les
Soviétiques pendant la bataille de Berlin. Le 30 avril, Adolf Hitler
et son épouse Eva Braun se suicident dans leur bunker. D'après son Winston Churchill salue les foules à
testament, Hitler nomme le Großadmiral Karl Dönitz nouveau Londres le jour de la Victoire en
Europe.
président du Reich. Le gouvernement de Flensburg dura vingt-trois
jours et tenta vainement de conclure une paix séparée avec les
Alliés. Dönitz se rendra sans condition aux Américains,
Britanniques et Soviétiques le 8 mai 1945.

Fin juillet et août 1945, la conférence de Potsdam dissous officiellement l'ancien État allemand nazi, annule
toutes les annexions allemandes et les territoires occupés. Le pays est alors placé sous le régime de
l'occupation militaire, avec à sa tête un Conseil de contrôle allié (installé le 5 juin 1945) qui assure les
fonctions gouvernementales, chargé également de dénazifier et de démilitariser cette Allemagne en ruine.

Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais
intitulé « European theatre of World War II (https://en.wikipedia.org/wiki/European_theatre_
of_World_War_II?oldid=1051644418) » (voir la liste des auteurs (https://en.wikipedia.org/wiki/Europe
an_theatre_of_World_War_II?action=history)).
Notes

a. à partir de 1941
b. à partir de 1941
c. jusqu'en 1940
d. à partir de 1940
e. à partir de 1943
f. à partir de 1942
g. jusqu'au 8 septembre 1943
h. jusqu'au 23 août 1944
i. jusqu'au 17 août 1944
j. 25 juin 1941-19 septembre 1944
k. à partir du 23 septembre 1943
l. Le Régime de Vichy poursuit officiellement une politique de neutralité armée et mène des
actions militaires contre les incursions armées des belligérants de l'Axe et des Alliés. Le
cessez-le-feu et le serment d'allégeance aux Alliés des troupes vichystes en Afrique du Nord
française lors de l'opération Torch ont convaincu l'Axe d'un besoin de changement de
politique, envahissant et occupant l'État fantoche français en novembre 1942. Des unités
collaborationnistes, comme la Milice française, ont continué à combattre aux côtés des
troupes allemandes contre les résistants français jusqu'à la libération de la France en 1944.
m. Le total des soldats allemands s'étant rendus à l'Ouest, dont 3 404 950 s'étant rendus après
la fin de la guerre, est de 7 614 790. Ajouté aux décès s'étalant de 263 000 à 655 000, soit un
total approximatif de 8 millions de soldats allemands ayant servi sur le front occidental en
1944-1945 4.
n. Ellis :
Danois : pas de chiffres
Norvégiens : 2 000 tués ou disparus sans aucune information sur les blessés ou
capturés
Néerlandais : 2 890 tués ou disparus, 6 900 blessés, aucune information fournie sur les
personnes capturées
Belges : 7 500 tués ou disparus, 15 850 blessés et 200 000 capturés
Français : 120 000 tués ou disparus, 250 000 blessés et 1 450 000 faits prisonniers
Britanniques : 11 010 tués ou disparus, 14 070 blessés (seuls ceux ayant été évacués
ont été comptés), et 41 340 faits prisonniers. 5, 6
o. Les chiffres d'Ellis :
Américains : 109 820 tués ou disparus, 356 660 blessés et 56 630 capturés ;
Britanniques : 30 280 tués ou disparus, 96 670 blessés, 14 700 capturés ;
Canadiens : 10 740 tués ou disparus, 30 910 blessés, 2 250 capturés;
Français : 12 590 tués ou disparus, 49 510 blessés, 4 730 capturés ;
Polonais : 1 160 tués ou disparus, 3 840 blessés, 370 capturés 4. Ainsi, selon les
informations d'Ellis, les Alliés occidentaux ont subi 783 860 pertes.
Répartition US Army / Air Forces :
Selon une étude de l'armée américaine d'après-guerre utilisant les dossiers de guerre,
l'armée et les forces aériennes de l'armée des États-Unis ont subi 586 628 victimes en
Europe occidentale, dont 116 991 tués au combat et 381 350 blessés, dont 16 264 sont
morts plus tard de leurs blessures 7.
Le nombre total de victimes américaines s'élève à 133 255 tués, 365 086 blessés, 73 759
capturés et 14 528 disparus, dont deux mille ont ensuite été déclarés morts.
p. 43 110 Allemands tués ou portés disparus, 111 640 blessés, aucune information n'est fournie
sur ceux ayant été capturés. Les pertes italiennes s’élèvent à 1 250 tués ou disparus, 4 780
blessés, et aucune information n'est fournie sur ceux ayant été capturés 5.
q. Le total des pertes allemandes entre septembre 1939 et le 31 décembre 1944, sur le front
occidental pour l'armée, les Waffen SS et les volontaires étrangers s'élève à 128 030 tués,
399 860 blessés. 7 614 790 étaient détenus dans des camps de prisonniers de guerre au
début du mois de juin 1945 (dont 3 404 950 ayant été désarmés après la capitulation de
l'Allemagne) 4. Voir également : Disarmed Enemy Forces (en))
r. Tous les totaux répertoriés n'incluent que les décès directs dus aux activités militaires et aux
crimes contre l'humanité, y compris la Shoah 11.
Allemagne : 910 000. 410 000 lors des les bombardements stratégiques alliés, 300 000
dans la Shoah sans compter les morts de civils autrichiens ou les morts de l'Aktion T4 12.
L'Aktion T4 a fait plus de 200 000 mort au total 13.
France : 390 000 14. Inclus 77 000 Juifs français morts dans la Shoah.
Pays-Bas : 187 300 15. Inclus 100 000 Juifs néerlandais morts dans la Shoah.
Belgique : 76 000 16. Inclus 27.000 Juifs belges morts dans la Shoah.
Royaume-Uni : 67 200 17. La plupart sont morts dans les bombardements allemands.
Norvège : 8 200 18. Inclus 800 Juifs norvégiens morts dans la Shoah 18.
Danemark : 6 000 19.
Luxembourg : 5 000. Inclus 2 000 Juifs luxembourgeois morts dans la Shoah 20.

Références

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4. Ellis 1993, p. 256.
5. Ellis 1993, p. 255.
6. MacDonald 2005, p. 478: "Les pertes alliées du jour J à la capitulation s'élèvent à 766 294.
Les pertes américaines sont de 586 628, dont 135 576 morts. Les Britanniques, les
Canadiens, les Français et d'autres alliés de l'Ouest comptent un peu plus de 60 000 morts".
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u/doc/casualties/book/) ,‎22 juillet 2010

Voir aussi
 Sur les autres projets Wikimedia :
Théâtre européen de la Seconde Guerre
mondiale (https://commons.wikimedia.or
g/wiki/Category:European_theatre_of_W
orld_War_II?uselang=fr), sur Wikimedia
Commons

Articles connexes
European-African-Middle Eastern Campaign Medal
Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée
Guerre du Pacifique
Théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale
Théâtre européen de la Première Guerre mondiale

Atlas des fronts de bataille du monde

1 er juillet 1943 1 er novembre 1943 1 er juillet 1944

1 er septembre 1944 1 er décembre 1944 1 er mars 1945 1 er mai 1945

Bibliographie
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Armed Conflicts: A Statistical Encyclopedia of Casualty and Other Figures, 1492–2015,
Jefferson, North Carolina, 2017, Fourth éd. (ISBN 978-0-7864-7470-7, lire en ligne (https://books.goo
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John Ellis, The World War II Databook: The Essential Facts and Figures for all the
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Gregory Frumkin, Population Changes in Europe Since 1939, Genève, 1951
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 C. MacDonald, The Last Offensive: The European Theater of Operations, University Press
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Deaths in World War II: Final Report, 25 juin 1953 (lire en ligne (http://www.ibiblio.org/hyperwar/US
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Lectures complémentaires
Winston Churchill, The Second World War 6 volumes, 1948–1953
Davis Victor Hanson, The Second World Wars: How the First Global Conflict Was Fought
and Won, Basic Books, 2017
Loyd E. Lee, World War II in Europe, Africa, and the Americas, with General Sources: A
Handbook of Literature and Research, Westport (Connecticut) / Londres, Greenwood
Press, 1997 (ISBN 0-313-29325-2)
Williamson Murray et Allan R. Millett, A War to Be Won: Fighting the Second World War,
Harvard University Press, 2000 (ISBN 0-674-00163-X)
Ronald E. Powaski, Lightning War: Blitzkrieg in the West, 1940, John Wiley, 2003
(ISBN 978-0-471-39431-0, lire en ligne (https://archive.org/details/lightningwarblit0000powa) )
Ronald E. Powaski, Lightning War: Blitzkrieg in the West, 1940, Book Sales, 2016
(ISBN 978-0-7858-2097-0)
Gerhard L. Weinberg, A World at Arms: A Global History of World War II, Cambridge
University Press, 2005 (ISBN 0-521-44317-2)

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title=Théâtre_européen_de_la_Seconde_Guerre_mondiale&oldid=196336227 ».