L’absurde 

: XXe siècle (1938-1960)

La littérature de l’absurde est l'expression de l'impuissance de l'homme à trouver un sens à l'existence, et de
la confrontation de l’homme avec un monde qu'il ne comprend pas.

Définition
Le terme "absurde" vient du latin "absurdus" qui signifie "discordant" dérivé de "surdus" qui signifie
"sourd". Dans un sens littéraire et philosophique, la notion d'absurde veut dire que le monde n'a pas de
sens. Ainsi, en philosophie le mot absurde est utilisé pour caractériser ce qui est dénoué de tout sens
préétabli.
La littérature de l'absurde, née pendant la seconde guerre mondiale, illustre le désarroi de l'Homme,
comme étranger face à un monde et à une existence dont il ne saisit plus le sens. Cette notion, qui
produit un effet de non-sens, est souvent utilisée pour désigner un certain type de littérature.
Le théâtre de l’absurde est un style de théâtre apparu au XXe siècle, à l'époque de la Seconde guerre
mondiale, qui se caractérise par une rupture totale avec des genres plus classiques, tels que la tragédie, la
comédie ou la tragi-comédie. Il traite du vide de l'existence, de la difficulté à communiquer. En général, il
n'y a pas vraiment d'intrigue dans la pièce, pas de logique dans le dialogue des personnages. Le langage
n'est plus un moyen de communication, mais il exprime le vide de la pensée et la solitude des
personnages (car pas de dialogue logique), donc de l'être humain.
Les auteurs de ce courant abordent surtout l’absurdité de la condition humaine, l'incohérence, la
répétition, l’étrangeté, la solitude, le non-sens, l’inconscient et l’insignifiance. Ils refusent le réalisme, la
psychologie et les structures traditionnelles de l'art.

Le contexte historique et les origines de l'absurde

Après la Seconde Guerre mondiale, les intellectuels remettent en cause les philosophies idéalistes et
s'interrogent sur leur propre rôle. Les héritiers de l'humanisme et des Lumières qui pensaient que le XXe
siècle serait celui de la civilisation constatent qu'il est celui de la barbarie dans sa forme la plus
insoutenable. Cette prise de conscience se traduit par des œuvres de révolte et par la naissance de
philosophies de la condition humaine.

Principes
Les écrivains de l’absurde représentent une image tragique de l’homme, voué à la solitude et confronté à
un univers dépourvu de sens.

Objectifs
 combattre les illusions, qui donnent une image idéalisée de l’homme
 mettre en évidence l’absurdité de la condition humaine
 montrer les limites du langage dans la communication

Thèmes essentiels
 solitude de l’homme qui se sent Etranger dans le monde
 l’écoulement infini du temps (pas de Passé, ni d’avenir)
 le vide dans un espace sans repères
 vanité des actions humaines

Auteurs et œuvres majeurs

 Sartre (La Nausée, 1938 ; Huis Clos, 1944)
 Camus (L’étranger, 1942)
 Ionesco (La cantatrice chauve, 1950 ; Le roi se meurt, 1962)
 Beckett (En attendant Godot, 1953)
 Adamov (Le ping-pong, 1955)