II.

Etude de quelques groupes de microfossiles

1. Les principaux microfossiles calcaires

2.1 - Les foraminifères : n. m. [du lat. foramen, trou, et ferre, porter] -
a. Définition : Les foraminifères sont des Protozoaires (Protozoaires n. m. [du
gr. prôtos, premier, et zôon, animal] - Embranchement zoologique comprenant tous les
animaux unicellulaires.marins) du groupe des Rhizopodes (org. unicellulaires).
Ils ce caractérisent par une coquille (test) chitinoïde (Foraminifères agglutinants
ou arénacés) ou calcaire (Foraminifères perforés ou imperforés) facilement conservée
dans les sédiments.
Le nombre et la variété des espèces de Foraminifères sont très grands. Leur
dimension va du millimètre, ou moins, jusqu’à quelques centimètres, ces dimensions
maximales s’observant notamment chez les Nummulitidés. Ce sont de bons fossiles
stratigraphiques.
On les distingue selon leur morphologie et le nombre de leurs loges :
Uniloculaires ; Biloculaires ; Pluriloculaires

b. Caractères généraux : Les foraminifères sont des organismes

unicellulaires qui vivent sur le fond des lagunes et des mers, ou bien parmi le plancton
océanique.
Le cytoplasme de la cellule de ces protozoaires est largement inclus dans un test
diversement composé de matière organique, de substances minérales ou de particules
agglutinées.
Le test comporte une ou plusieurs loges présentant (une ou) plusieurs
ouvertures (foramens, terme dont dérive le nom du groupe) faisant communiquer les
loges entre elles et avec l'extérieur (Voir Fig.)

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 Leur taille est généralement comprise entre 0,1 et 1 mm ; certains peuvent
atteindre 10 cm ou plus. Ce sont donc pour certains des unicellulaires géants.

Le cytoplasme sort par (cet ou) ces orifices extérieurs, recouvre plus ou moins
le test et émet des pseudopodes fins et réticulés avec lesquels le microorganisme se
fixe sur son substrat, se déplace et capture ses proies.

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 Les foraminifères sont connus depuis le début de l'ère primaire jusqu'à
l'époque actuelle. Leur sensibilité écologique les rend aussi particulièrement
intéressants pour l'étude des environnements actuels et anciens.

Extension stratigraphique de quelques familles de Foraminifères

(D’après BIGNOT, 2001)

c. La systématiques des Foraminifères

Règne: Protistes
Sous règne: Protozoaires
Embranchement: Sarcomastigophora HONIBERG & BALAMOTH;
1963
Sous-embranchement: Sarcodina SCHMARDA ; 1871
Super classe: Rhizopoda VON SIEBOLD ; 1845
Classe: Granulo-reticulosa DE SAEDELEER;1934
Ordre: Foraminiferida EICHWALD; 1830

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 d. Écologie : Ils se trouvent dans tous les milieux aquatiques marins.
Certains sont adaptés à des eaux saumâtres. Ils sont absents dans les eaux douces. On
distingue : benthiques et planctoniques

 Les formes benthiques vivent sur le fond, soit à la surface du sédiment, soit
enfouies dans celui-ci (endofaune), soit sur des supports végétaux, rocheux ou
des particules (épifaune) ; Ils sont connus depuis environ 600 millions
d'années.
 Les formes planctoniques sont passivement entraînées par les courants, mais
susceptibles d'effectuer des migrations verticales. Ils sont connus depuis le
Jurassique moyen-supérieur (plus de 150 m.a)

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Formes benthiques

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Formes plactoniques

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Morphologie des foraminifères