Rayon critique d’isolation

On pourrait penser qu'il suffit de recouvrir une surface

par une couche d'un matériau peu conducteur pour
réduire les pertes thermiques, et que plus l'épaisseur
de revêtement est importante, plus les pertes sont
faibles. Ceci est exact pour des surfaces planes, mais
ne l'est pas toujours pour des surfaces courbes.

Considérons un tube métallique de rayon r0 calorifugé

par un calorifuge de conductivité λ. On peut montrer
qu'il existe une valeur critique du rayon du tube
rc telle que si r0 < rc, le calorifugeage peut
conduire à une augmentation du flux de perte
thermique. Le calorifuge est alors inefficace.
Cette valeur critique est égale à :

rc =λ / h..........................................................................()

Remarque
Physiquement cela veut dire que l'augmentation de l'épaisseur du calorifuge a augmenté la surface
de transfert par convection sans fournir une barrière suffisante à la conduction.

Rassurons-nous, pour des isolants classiques, la majorité des tubes est au-dessus du rayon critique

Démonstration

1
.

2
 .

Épaisseur critique de l’isolation – pour une sphére

On peut montrer de manière similaire que le rayon critique d’isolation pour une coque
sphérique est: