Transmission par Fibre Optique UCAO

Chapitre 2 : La fibre optique

Principe ...................................................................................................................... 3

Avantages des fibres optiques .................................................................................. 3

Rappels : Réfraction et réflexion de la lumière à la surface de séparation de deux

milieux diélectriques d’indices différents. ................................................................ 5

Ouverture numérique d'une fibre à saut d'indice .................................................... 6

Nombre de modes dans un guide d’onde plan .......................................................... 8

Les fibres à saut d'indice .......................................................................................... 9

Les fibres à gradient d'indice .................................................................................. 12

Autres limitations des fibres optiques ................................................................... 15

Figure 1 : Principe de la transmission de la lumière par réflexion totale dans une fibre

optique. ................................................................................................................................. 3

Figure 2 : Réflexion et réfraction d’un rayon optique à l’interface de deux milieux d’indice

de réfraction n1 et n2 ........................................................................................................... 5

Figure 3 : Propagation à travers une fibre à saut d'indice. L'angle α doit être inférieur à

une valeur maximale, telle que i reste supérieur à l'angle critique pour la réflexion totale

(rayon en trait plein). Le trait interrompu représente un rayon de gaine, qui peut se

propager sur une distance plus courte. ............................................................................... 6

Figure 4 : Schéma d'un guide d'ondes plan. Un diélectrique avec un indice de réfraction

n1 est pris en sandwich entre deux diélectriques avec n1 < n2. ......................................... 8

Figure 5 : Schéma d'une fibre optique à saut d'indice. A droite: valeur de l'indice de

réfraction en fonction de la distance par rapport à l'axe de la fibre. .................................. 9

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Figure 6 : (a) Intensité lumineuse à l'entrée d'une fibre optique. (b) Après une

certaine distance, les impulsions ont été élargies par la dispersion de la fibre.

(c) Lorsque cet élargissement devient trop important, il n'est plus possible de

distinguer deux impulsions voisines ...........................................................................11

Figure 7 : Profil d'indice d'une fibre à gradient d'indice avec α=2. ....................................13

Figure 8 : Propagation de la lumière à travers une fibre dont le cœur est composé de

couches minces d'indice de réfraction décroissant avec le rayon. ......................................13

Figure 9 : Propagation de la lumière dans une fibre à gradient d'indice. .........................14

Figure 10 : Distribution spectrale d'une source de lumière. ..............................................16

Figure 11 : Paramètre de dispersion de la silice en fonction de la longueur d'onde. ........17

Figure 12 : Atténuation de la lumière dans une fibre optique en silice de haute qualité. 19

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Principe

Le principe de la transmission de la lumière à l'aide d'une fibre optique est

simple: un matériau transparent d'indice de réfraction n1, de forme cylindrique,
est entouré d'un matériau d'indice n2 avec n1 > n2. La région centrale s'appelle le
cœur de la fibre, tandis que le matériau extérieur forme la gaine.
Si la lumière pénètre dans le cœur de la fibre avec un angle suffisamment petit,
elle subit une réflexion totale à la surface qui sépare le cœur de la gaine, et elle se
propage en zigzag le long de l'axe de la fibre, suite aux réflexions successives.

Figure 1 : Principe de la transmission de la lumière par réflexion totale dans une fibre
optique.

Une description complète de la propagation de la lumière dans une telle structure

ne peut se faire qu'en résolvant les équations de base de l'électromagnétisme
(équations de Maxwell) avec les conditions limites adéquates. Une telle approche
dépasse de loin le cadre de ce cours.
Il est néanmoins possible de comprendre les principales propriétés des fibres
optiques à partir d'un raisonnement basé sur des principes simples de l'optique
géométrique et de l'optique ondulatoire. C'est cette approche que nous
développerons dans ce chapitre.

Avantages des fibres optiques

Les fibres optiques offrent de nombreux avantages pour les télécommunications.

Nous en donnons un premier aperçu ci-dessous.
- Pertes très faibles. En fonction du type de fibre, l'atténuation du signal peut
atteindre environ 0,2 dB/km pour une longueur d'onde de 1,55 µm, et
d'environ 0,35 dB/km à 1,3 µm, ce qui correspond à une diminution de la

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puissance de 50% après 15 et 8,6 km respectivement. Cela permet de

réaliser des communications optiques sur des distances supérieures à 100
km sans amplification intermédiaire. En diminuant ainsi le nombre
d'amplificateurs intermédiaires, on augmente la fiabilité du système et on
réduit les coûts de maintenance.
- Bande passante très grande. Grâce aux fibres optiques, on peut transmettre
des signaux digitaux à 5 Tb/s sur des distances de 1500 km (1 Tb/s = 1012
bit/seconde).
- Immunité au bruit. Les fibres optiques sont des isolants. La transmission
dans la fibre ne sera donc pas perturbée par des signaux
électromagnétiques externes. Il n'est donc pas nécessaire de prévoir un8+ ?
blindage électromagnétique coûteux. Cela représente un avantage
particulièrement important dans les environnements industriels où les
perturbations électromagnétiques sont fréquentes.
- Absence de rayonnement vers l'extérieur. La lumière est confinée à l'intérieur
de la fibre optique. Par conséquent, il n'est pas possible de détecter le
signal entre l'émetteur et le récepteur. Cela est particulièrement important
pour garantir la confidentialité de la communication. De plus, par son
caractère isolant, la fibre optique ne rayonne pas d'ondes
électromagnétiques et ne crée donc pas de perturbations
électromagnétiques dans son voisinage.
- Absence de diaphonie. Pour la même raison, le problème de la diaphonie
(passage du signal d'un câble à un câble voisin), bien connu des
communications par câble en cuivre, n'existe pas dans les câbles de fibres
optiques.
- Isolation électrique. Comme les fibres optiques sont isolantes, le contact
accidentel entre deux fibres ne provoque pas de court-circuit et donc pas de
dégâts à l'électronique associée. Par ailleurs, il n'y a aucun risque de
d'étincelle, comme cela peut arriver avec les câbles en cuivre en cas de
contact accidentel. Les fibres optiques peuvent donc être installées sans
risque dans les atmosphères inflammables.

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- Résistance aux températures élevées et aux produits corrosifs. Les fibres de

verre résistent mieux aux produits corrosifs que le cuivre. De plus, les
fibres en verre peuvent supporter des températures proches de 800°C, ce
qui permet de résister au feu plus longtemps que les câbles en cuivre.
Toutefois, d'autres parties du système de communication restent sensibles
aux températures élevées (le revêtement protecteur en plastique, les
connecteurs optiques, l'émetteur et le récepteur, ...)
- Poids et dimensions réduites. Le poids très faible des fibres par rapport à un
câble en cuivre de la même capacité leur donne un avantage économique
lors de l'installation. De plus, elles conviennent particulièrement bien aux
installations soumises à des contraintes de poids ou de volume sévères,
telles que les avions, les bateaux, ...

Rappels : Réfraction et réflexion de la lumière à la surface de séparation

de deux milieux diélectriques d’indices différents.

Dans ce paragraphe, nous allons parler de la loi de Snell-Descartes. Cette loi est
illustrée par la figure suivante. Le rayon A est le rayon incident, le rayon B est le rayon
réfléchi et le rayon C est le rayon réfracté.

Figure 2 : Réflexion et réfraction d’un rayon optique à l’interface de deux milieux

d’indice de réfraction n1 et n2

Avec : θ1 est l’angle du rayon incident, θ2 est l’angle du rayon réfracté

La relation qui lie θ1 et θ2 est :

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La notion de réflexion totale revient à annuler le rayon réfracté. Pour ce faire,

aucun rayon ne doit pénétrer le milieu I. Cela revient à amener l’angle θ2 au
moins à la valeur de 90°.

L’angle incident correspondant est appelé angle critique et son expression est :

Pour donc garantir une réflexion totale, il faut que l’angle incident soit supérieur
à θc.

Ouverture numérique d'une fibre à saut d'indice

La figure suivante illustre la propagation d’un rayon optique à travers une fibre
optique.

Figure 3 : Propagation à travers une fibre à saut d'indice. L'angle α doit être inférieur
à une valeur maximale, telle que i reste supérieur à l'angle critique pour la réflexion
totale (rayon en trait plein). Le trait interrompu représente un rayon de gaine, qui
peut se propager sur une distance plus courte.

Pour que la réflexion totale se produise à l’interface entre les deux milieux, on
sait qu’il faut que l’angle i soit supérieur à l’angle critique ic ; cela veut donc
dire :

sin sin

Par ailleurs, l’angle i est déterminé par l’angle d’entrée du rayon dans la fibre, α.
Supposons que la surface d'entrée de la fibre est perpendiculaire à son axe de

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symétrie. En passant du milieu extérieur d'indice de réfraction next

(généralement de l'air) dans le cœur de la fibre, l'onde est réfractée en accord
avec la loi de Snell. On a :

L’examen de la Figure 3 montre que β n’est autre que (90° - i). La limite
inférieure que nous avons imposée à i revient donc à fixer une limite supérieure à
β, et donc aussi à α. Cette limite se calcule facilement, en combinant les deux
relations précédentes:

sin(90 − )

= cos( )

= '1 − sin ( )

2
= )1 −
2
2
1

L'angle d’entrée dans la fibre, α, doit donc être inférieur à αmax:

2
= +,- ( )1 − )
2
2
1

Ou :

1
= +,- ( ' 1
2 − 2
2 )

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Cet angle maximal s'appelle l'angle d'acceptance ou l'angle d'admission de la

fibre. Cet angle d’acceptance, que l’on retrouve dans de nombreux domaines en
optique, est habituellement décrite par une quantité appelée l'ouverture
numérique du système (O.N.) (en anglais, numerical aperture, NA). Par
définition, l’ouverture numérique est donnée par :
.. 0. = 123 ∗ sin 562
(Il est particulièrement intéressant d’inclure l’indice next dans l’ouverture
numérique, car ainsi, elle constitue une caractéristique du système optique,
indépendante du milieu extérieur dans lequel celui-ci est placé).
.. 0. ' $
Un autre paramètre fréquemment utilisé en relation avec les fibres à saut
d'indice est défini par:
$
∆
2
L'ouverture numérique peut alors s'écrire en fonction de Δ:

.. 0. 82 ∆ √2∆

Nombre de modes dans un guide d’onde plan

Figure 4 : Schéma d'un guide d'ondes plan. Un diélectrique avec un indice de

réfraction n1 est pris en sandwich entre deux diélectriques avec n1 < n2.

Pour déterminer le nombre de directions empruntables par les rayons lumineux à

travers un guide d’onde plan, on se base sur la fréquence normalisée V.
;<
: ' $
=>

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Il s’agit d’un nombre sans dimension.

Le guide sera qualifiée de monomode lorsque :
;
:?
2
Dans le cas contraire, le guide est qualifiée de multimode. Dans ce cas, le nombre
de mode est :
0 2@2∗ 3 2:A;

où int(x) désigne la partie entière de x.

Si V très grand devant 1, on a :
4:
0B
;
Application : Nombre de modes dans un guide d'ondes plan symétrique
Calculer le nombre de modes dans un guide d'ondes plan symétrique, avec n1 =
1,48, n2 = 1,46, d = 100 µm, et λ0 = 1 µm.
En-dessous de quelle valeur faudrait-il réduire l'épaisseur pour obtenir un guide
d'ondes monomode?

Les fibres à saut d'indice

Les fibres optiques les plus simples consistent en un cylindre d'indice de

réfraction n1, entouré d'une gaine d'indice n2 (Voir figure suivante). Une telle
fibre s'appelle une fibre à saut d'indice. Elle est souvent entourée d'un
revêtement supplémentaire, généralement en plastique, qui offre une protection
mécanique et chimique.

Figure 5 : Schéma d'une fibre optique à saut d'indice. A droite: valeur de l'indice de
réfraction en fonction de la distance par rapport à l'axe de la fibre.

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Comme dans le cas du guide d'ondes plan, le rayonnement électromagnétique se

propage le long de l'axe de la fibre dans une série de modes.
Comme dans le cas du guide d'ondes plan, on définit la fréquence normalisée:
2;6
:=
=>
∗' −

Où a est le rayon du cœur de la fibre.

La fibre ne propage qu’un seul mode si : < 2.405
Si : ≫ 1, le nombre de modes est donné par :
:
0≈
2
Application : Nombre de modes dans une fibr0e à saut d'indice
Calculer le nombre de modes dans une fibre cylindrique à saut d'indice, avec n1 =
1,48, n2 = 1,46, a = 100 µm, et λ0 = 1 µm.
En-dessous de quelle valeur faudrait-il réduire le rayon du cœur pour obtenir une
fibre monomode?
Dispersion dans une fibre à saut d'indice
L'information est souvent transportée à travers une fibre optique sous forme
numérique. Dans ce cas, l'information est transmise sous la forme d'une série
d'impulsions de lumière. La présence de lumière correspond à un 1 et l'absence de
lumière à un 0 logique.
La Figure suivante (a) montre un exemple d'une série d'impulsions à
transmettre. En général. Les impulsions à la sortie de la fibre sont élargies par
rapport aux impulsions à l'entrée. Le phénomène physique responsable de cet
élargissement est la dispersion de la fibre. Si l'élargissement est trop important,
il n'est plus possible de décoder correctement l'information à la sortie: il y a perte
d'information suite à des erreurs de transmission.

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Figure 6 : (a) Intensité lumineuse à l'entrée d'une fibre optique. (b) Après une certaine
distance, les impulsions ont été élargies par la dispersion de la fibre. (c) Lorsque cet
élargissement devient trop important, il n'est plus possible de distinguer deux
impulsions voisines
La dispersion modale
Dans une fibre multimode, la lumière peut se propager suivant différentes
directions, correspondant à des modes différents. La distance parcourue entre les
extrémités de la fibre dépend évidemment de la direction de propagation. Ainsi,
pour une fibre de longueur L, un mode qui se propagerait parallèlement à l'axe de
la fibre doit parcourir une distance L, tandis qu'un mode correspondant à un
angle i doit parcourir une distance L / sin i.
Dans une fibre multimode, les angles de propagation permis sont définis par le
cône d'acceptance; ils sont compris entre ic et 90°. La différence de temps de
propagation entre les directions extrêmes vaut donc :
I⁄sin
∆F =
I
GH −
-⁄ -⁄
En remplacant ic par son expression, on obtient :
I I I
∆F GH − −
- - -

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Dans le cas habituel où n1 très proche de n2, cette relation peut être écrite sous la
forme :
(.. 0. )
∆F GH = I
2-

Une impulsion monochromatique extrêmement courte à l'entrée d'une fibre

multimode aura donc une longueur de l'ordre de ∆τmod à la sortie.
Désignons par B la fréquence maximale des impulsions. Pour que les impulsions
puissent être distinguées à la sortie de la fibre, on exige généralement que
l'élargissement soit inférieur à la séparation entre les impulsions:
1
∆F GH <
K
On a donc :
-
KI <
( − )
Le produit de la fréquence maximale par la longueur est donc une caractéristique
de la fibre. Il est appelé bande passante de la fibre et est exprimé en MHz.km ou
GHz.km.
Application :
Prenons le cas n1=1,48 et n2=1,46. Déterminez l’élargissement par unité de
longueur de même que la bande passante.

Les fibres à gradient d'indice

Principe
Nous venons de voir que la dispersion modale limite fortement la bande passante
d'une fibre optique. Cette dispersion vient de la différence de temps de
propagation des différents modes, suite à la différence de longueur des chemins
parcourus. Pour réduire cette dispersion, on fabrique des fibres telles que l'indice
du cœur diminue progressivement vers l'extérieur, de sorte que les rayons qui
s'écartent de l'axe de la fibre se propagent à des vitesses plus grandes.
Une telle fibre s'appelle fibre à gradient d'indice (angl.: graded-index fiber, GRIN-
fiber).
Le profil d'indice peut être décrit par :
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(,) = '1 $ 2∆ ,⁄6 L ,?6

, ,M6
α est un coefficient caractérisant le profil d'indice, n1 est l'indice du cœur pour r =
0, n2 est l'indice de la gaine, a est le rayon du cœur et ∆ est défini précédemment.
La Figure suivante montre le profil d'indice d'une fibre à gradient d'indice dans le
cas α = 2.

Figure 7 : Profil d'indice d'une fibre à gradient d'indice avec α=2.

Pour comprendre la propagation de la lumière dans une fibre à gradient d'indice,

nous considérons un modèle plus simple. Supposons que l'indice ne varie pas de
manière continue, mais que le cœur de la fibre est constitué d'une série de
couches cylindriques concentriques d'indice de réfraction de plus en plus petit
(Figure suivante)

Figure 8 : Propagation de la lumière à travers une fibre dont le cœur est composé de
couches minces d'indice de réfraction décroissant avec le rayon.

Lors du passage d'une couche à la suivante, la réfraction dévie les rayons vers
l'axe de la fibre. A un moment donné, l'angle d'incidence sur la surface de

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séparation avec la couche suivante est tel qu'il y a réflexion totale. Les rayons
suivent donc des trajectoires telles que celles indiquées à la Figure suivante. Si la
lumière entre dans la fibre sous un angle trop grand par rapport à l'axe, la
condition de réflexion totale n'est jamais réalisée, et la lumière n'est pas guidée
par la fibre. Si on fait tendre l'épaisseur des couches vers zéro et qu'on augmente
le nombre de couches, on obtient une fibre à gradient d'indice réelle. Dans ce cas,
la lumière suit donc des chemins tels que ceux de la Figure suivante, pour autant
qu'elle entre dans le cône d'acceptance de la fibre.

Figure 9 : Propagation de la lumière dans une fibre à gradient d'indice.

Modes et ouverture numérique d'une fibre à gradient d'indice

Comme dans la fibre à saut d'indice, plusieurs modes de propagation sont permis,
correspondant à des valeurs différentes de l'angle d'incidence. Dans le cas α=2, on
peut montrer que le nombre de modes vaut approximativement V2/4 si V est
grand, c'est-à-dire la moitié du nombre de modes permis dans une fibre à saut
d'indice avec la même valeur du paramètre V.
La lumière reste dans le cœur sans pénétrer dans la gaine si elle entre dans le
cône d'acceptance de la fibre. A cause du profil d'indice, l'angle maximal entre la
direction incidente et l'axe de la fibre diminue si la lumière n'entre pas en r=0
mais à une certaine distance du centre. Autrement dit, l'ouverture numérique de
la fibre dépend de la distance par rapport à l'axe, r. Dans le cas α=2, on peut
montrer que :
,
.. 0. = 82∆N1 $ O
6
L'ouverture numérique est donc égale à celle d'une fibre à saut d'indice au centre
de la fibre, mais elle diminue jusqu'à zéro en r=a.
Dispersion dans une fibre à gradient d'indice

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Les rayons qui s'écartent de l'axe suivent donc un chemin plus long, mais comme
l'indice de réfraction diminue vers le bord du cœur, la vitesse de propagation
augmente. Par conséquent, les modes d'ordre supérieur (c.à.d. qui s'écartent
davantage de l'axe) peuvent compenser le chemin plus long par une vitesse
moyenne plus grande, ce qui réduit la dispersion modale.
On montre que la dispersion modale est minimale lorsque α proche de 2. Dans le
cas d'une source monochromatique, on obtient alors un élargissement donné par :

∆F GH = ∆ I
8-
On constate donc une réduction de la dispersion modale d'un facteur 8/Δ par
rapport à une fibre à saut d'indice.
Application : Calculer le délai par dispersion modale dans une fibre à gradient
d'indice à profil optimisé, avec n1=1,48 et n2=1,46.

Autres limitations des fibres optiques

La dispersion chromatique
Une source parfaitement monochromatique n'existe pas. La lumière émise par
une source réelle est donc constituée de la somme de différentes longueurs d'onde
(voir Figure suivante). La distribution est caractérisée par une largeur à mi-
hauteur ou largeur spectrale ∆λ .
L'indice de réfraction d'un matériau dépend de la longueur d'onde. Il en résulte
que la vitesse de propagation de la lumière dans un matériau dépend également
de sa longueur d'onde. Il en résulte un temps de propagation différent pour les
différentes composantes spectrales, et donc un élargissement des impulsions de
lumière émises par une source non monochromatique.

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Figure 10 : Distribution spectrale d'une source de lumière.

Une étude théorique montre que le délai est donné par la formule suivante:
=> <
∆F B −∆=> ( ) I
,
- <= RS

L'élargissement des impulsions est déterminé par la valeur absolue du délai,

tandis que le signe indique laquelle des composantes spectrales arrivent la
première à la sortie de la fibre.
L'élargissement par dispersion chromatique du matériau dépend donc de la
RS HU V
largeur spectrale de la source et du paramètre T = −
HRU
du cœur, appelé

paramètre de dispersion du cœur. D dépend des caractéristiques physiques du

cœur et de la longueur d'onde.

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Figure 11 : Paramètre de dispersion de la silice en fonction de la longueur d'onde.

La Figure précédente montre le paramètre de dispersion de la silice en fonction

de la longueur d'onde. Les valeurs sont généralement données en ps.nm-1.km-1, ce
qui correspond à des longueurs de fibre données en km et des largeurs spectrales
en nm. On note l'existence d'une région de dispersion chromatique négligeable,
autour de 1,27 µm.
Application : Calculer l'élargissement dû à la dispersion chromatique dans une
fibre en silice, pour les sources suivantes:
- diode électroluminescente (LED), λ0 = 850 nm, ∆λ0 = 50 nm
- diode électroluminescente, λ0 = 1550 nm, ∆λ0 = 50 nm
- diode laser, λ0 = 850 nm, ∆λ0 = 2 nm
- diode laser, λ0 = 1550 nm, ∆λ0 = 2 nm
Atténuation d'une fibre optique
Pour être détectable, l'intensité de la lumière qui arrive sur le détecteur doit
toujours dépasser un certain seuil. Or, entre l'émetteur et le récepteur, l'intensité
diminue. Dans une transmission par fibre optique, la perte d'intensité intervient
au niveau des connecteurs aux extrémités de la fibre, ainsi que dans la fibre elle-
même. L'atténuation dans la fibre, que nous étudierons dans ce chapitre, limite
ainsi la distance maximale entre l'émetteur et le récepteur.
Définition du coefficient d'absorption
Souvent, on préfère exprimer le coefficient d'atténuation en dB/km:
10log [\ /[>
W(<K⁄X5) = −
I X5

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IL est l’intensité du signal lumineux à L km de la source ; I0 est l’intensité du

signal lumineux délivrée par la source.
Pertes par diffusion
La silice est un matériau amorphe: les molécules de SiO2 sont connectées entre
elles dans une structure aléatoire. Cela produit des fluctuations de l'indice de
réfraction, sur des longueurs de l'ordre de 0,1 µm ou moins. Chaque fois que la
lumière rencontre une irrégularité de dimension inférieure à sa longueur d'onde,
elle est diffusée, c'est-à-dire qu'elle est réémise dans toutes les directions. Cette
diffusion est appelée diffusion de Rayleigh. Certaines des directions de diffusion
sont telles que la condition de réflexion totale à la surface entre le cœur et la
gaine n'est plus satisfaite. Une partie de la lumière est donc perdue dans la gaine
suite à la diffusion de Rayleigh.
Il n'est pas possible d'éviter complètement les pertes par diffusion, car la
diffusion de Rayleigh est due à la nature même du verre qui a une structure
amorphe. Le coefficient d'atténuation due à la diffusion de Rayleigh varie comme
λ-4; il diminue donc très vite lorsque la longueur d'onde augmente. Pour la silice
dopée au GeO2, le coefficient d'atténuation par diffusion de Rayleigh vaut environ
1,79x10-4 m-1 à 1 µm, soit 0,78 dB/km. A 1,55 µm, le coefficient d'atténuation par
diffusion de Rayleigh est 1,554 fois plus faible, soit 3,1x10-5 m-1 ou 0,13 dB/km.
Pertes par absorption
Le verre peut absorber une partie de l'énergie de la lumière. Si f est la fréquence
de la lumière (f = c / λ0), l'énergie est absorbée par multiples de l'énergie des
photons correspondants soit hf.
L'énergie absorbée peut servir à porter un électron d'un niveau d'énergie
supérieur à celui où il se trouvait. On dit que la lumière a excité une transition
électronique. Pour cela, il faut lui communiquer une énergie égale à la différence
entre un niveau permis inoccupé et le niveau initial. Dans le verre, les niveaux
d'énergie permis des électrons se trouvent dans des bandes.

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Figure 12 : Atténuation de la lumière dans une fibre optique en silice de haute qualité.

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