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Les voyages mouvementés de l'Oléastre et de l'Olivier : Une Oléacée

baladeuse.

Conference Paper · June 2019

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Catherine Marie Breton

Université de Montpellier
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Mating system evolution in Olea View project

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LES PLANTESv o yage !
EN VOYAGE !
jeudi 6 juin
2019
• MONTP
EL L I E R•
Informatio
n et inscri
jce.montp ption
ellier@snh
f.org

Organisé par : la SHHNH et la SNHF

Lieu : Salle des rencontres, Mairie,
1 Place Georges Frêche, 34267 Montpellier
Plus d’info : jce.montpellier@snhf.org
01 44 39 78 78 / www.snhf.org ACTES
• Journée de conférences et d’échanges 2019 •
MONTPELLIER

Société Nationale d’Horticulture de France

 jeudi 6 juin
2019
• MONTP
EL L I ER •
Infor matio
n et inscrip
j ce . m o nt p tion
ellier@snh
f.org

Actes de la journée de conférences et d’échanges

de la Société Nationale d’Horticulture de France (SNHF)

LES PLANTES EN VOYAGE !

—

MONTPELLIER, LE 6 JUIN 2019

Journée de conférences et d’échanges sur les Plantes en voyage est organisée par la Société Nationale d’Horticulture de France (SNHF), la Société
d’Horticulture et d’Histoire Naturelle de l’Hérault (SHHNH) en partenariat avec la ville de Montpellier et OC’nat.
18

LES VOYAGES MOUVEMENTÉS DE

L’OLÉASTRE ET DE L’OLIVIER : UNE
OLÉACÉE BALADEUSE
CATHERINE MARIE BRETON,
Bioversity International, c.breton@cgiar.org, Bioversity International France Parc Scientifique Agropolis II
34397 Montpellier Cedex 5 - France

L’espèce Olea europaea a un succès mondial non égalé,

du fait de la culture de l’olivier : il est présent sur tous
les continents. Arbre emblématique, il a su déjouer
tous les pièges de dame nature et a aussi su apprivoiser
l’humain afin de s’en servir de vecteur de diffusion à
travers le monde. D’origine tropicale sur le continent
Gondwana, Olea s’est déplacé avec les mouvements
des plaques tectoniques et s’est adapté aux nouvelles
conditions climatiques plus froides. Olea europaea né en
Afrique de l’Est s’est répandu jusqu’en méditerranée où
durant des millions d’années d’évolution, il a pu diffuser Figure 1A : Encadré représentant la fragmentation du continent Gondwana, entrainant la
sur tous les continents pour aboutir à l’oléastre puis à diversification des populations du genre Olea, , figure tirée de la thèse de C.Breton 2006.

sa forme domestiquée, l’olivier. Ce voyage est un voyage

aussi bien temporel que géographique.
dépourvus d’écailles pour protéger les bourgeons ce qui
les rend sensibles aux froids, notamment pour l’oléastre et
AUX ORIGINES D’UN FABULEUX DESTIN... l’olivier, les formes les plus septentrionales. En revanche la
sous-espèce cuspidata supporte des froids intenses en Iran et
dans l’Himalaya, ce qui sous-entend une adaptation au froid
Les périples transcontinentaux des Oleaceae dans ces régions. La taxonomie actuelle de Olea synthétise
celles faites par les italiens, anglais et français pour l’Afrique
Les Oleaceae sont apparues il y a environ 60 millions d’années de l’ouest (Green 2004). La richesse en espèces est maximale
(Ma). La dispersion actuelle naturelle des 30 genres indique à Madagascar, dans les îles Mascareignes, et en Afrique du
que cette famille est apparue sur le continent Gondwana : la sud, figure 1B.
fragmentation de Gondwana associée à la dérive des conti-
nents a dispersé les différents taxons présents, expliquant
ainsi les déplacements d’ Olea avec les fragments qui devien-
dront l’Afrique, Madagascar, l’Inde, l’Australie – Des Olea
endémiques sont présents sur ces continents, pourtant Olea
était absent du fragment qui deviendra l’Amérique du sud,
déjà séparé des autres continents, figure 1A.

Olea est donc à l’origine d’un genre tropical qui s’est adapté
en fonction des changements géologiques et climatiques,
à des climats moins chauds et plus secs comme le climat
méditerranéen, mais aussi en Australie, Chine et Inde (sous
genre Paniculata) et en climat tropical au Vietnam (sous
genre Tetrapilus). Adaptés aux climats tropicaux, les Olea sont Figure 1B : Répartition mondiale de la section Olea, figure tirée de la thèse de C.Breton 2006.

Les multiples facettes de Olea europaea...
L’Olea europaea a colonisé les plaines de l’Afrique et il s’est
ensuite sédentarisé aux îles Canaries (subsp. guanchica), à
Madère (subsp. cerasiformis), au sud du Maroc (subsp. maro-
canna). Puis son aire s’est restreinte avec l’asséchement et le
refroidissement du climat. Actuellement il occupe les mon-
tagnes du Sahara (Hoggar, Aïr), (subsp. laperrinei)  ; l’Afrique
(Éthiopie, Kenya, Côte d’Ivoire), et l’Afrique du sud (subsp. cus-
pidata). L’oléastre présent dans le bassin méditerranéen (BM)
provient de taxons indéterminés - qui ont survécu aux chan-
gements climatiques profonds en zone méditerranéenne. Le
climat était tropical – on connaît la présence de dinosaures
vivants sous des climats tropicaux à Mèze – mais les végé-
taux n’ont pas laissé de fossiles permettant d’identifier une
espèce. Les voyages depuis la zone d’origine du genre ont été
très lents, figure 1C.
Figure 1C : Digramme représentant le complexe d’espèce de la famille Oleaceae, figure tirée
de la thèse de C.Breton 2006.
Les voyages temporels depuis les dernières
glaciations...
Le dernier épisode glaciaire – de -22 000 à -12 400 BP (Before
Present)– a éliminé la plupart des espèces végétales arbores-
centes, pourtant, elles ont survécu dans des zones restreintes
épargnées par les froids – ou zones refuges – dans lesquelles
elles ont survécu. La répartition des espèces régresse pour
aboutir à une représentation végétale en forme de patch, où
les espèces survivent. Seuls quelques individus par espèce
ont survécu, ce qui a entraîné une forte érosion génétique
appelée – dérive génétique –. Par la suite, la période de
réchauffement climatique général entraîna, la diffusion, ou
la recolonisation des milieux correspondant à des zones
d’anciennes toundras à partir de la zone refuge attenante.
Cette recolonisation est progressive, les espèces pionnières
diffusant très vite et adaptées à des milieux hostiles pré-
parent ainsi le sol, pour ensuite laisser place à des espèces
plus pérennes. L’enjeu est crucial pour les végétaux : il s’agit
de se reproduire le plus, ce qui occasionne la colonisation des
milieux, l’occupation de l’espace et donc la survie de l’espèce.
Olea fait partie de cette intense compétition, et commence
19
ainsi une épopée formidable dans la conquête des milieux, il
n’est qu’au début d’un long voyage semé d’embûches.
La génétique moléculaire, et maintenant la bio-informatique
viennent à notre aide pour comprendre cette fabuleuse épo-
pée et permettent d’analyser ces situations modélisées et
largement étudiées pour de nombreuses espèces végétales.
Pour ce faire, un échantillonnage d’oléastres (et d’olivier) a
été réalisé tout autour du bassin méditerranéen, avec plus ou
moins d’échantillons selon les situations géopolitiques des
états : l’est de la méditerranée n’a pu donner autant d’échan-
tillons que l’ouest, néanmoins, leur nombre fut suffisant.
Voyage au cœur du génome : la diversité des
individus et des populations...
Les différences entre séquences homologues (les séquences
sont allèles) de l’ADN nucléaire permettent
1) d’estimer le régime de reproduction des individus
d’une population ;
2) de calculer les relations de parenté entre les d’indivi-
dus de populations différentes
et 3) de mesurer les échanges entre les populations
(appelés flux de gènes).
Comme chez les animaux les Oleaceae possèdent un ADN
mitochondrial qui n’est transmis que par la mère. Deux indi-
vidus qui présentent les mêmes polymorphismes de l’ADN
mitochondrial, même s’ils sont situés à 1000 km de distance
ont un ancêtre maternel commun, et donc il faut déterminer
s’ils ont pu être déplacés (c’est l’homme qui les déplace) ou
s’ils ont pu migrer naturellement. L’ADN mitochondrial évolue
avec le temps par mutation, mais il reste un bon marqueur
des déplacements qui ont moins de 1 Ma. Les Oléacées pos-
sèdent aussi de l’ADN dans le chloroplaste qui est aussi hérité
par voie maternelle, néanmoins il évolue plus lentement et
permet dons de dater des déplacements entre 2 et 15 Ma.
Pour donner une bonne information sur les individus et sur
l’évolution des populations, les polymorphismes ou les diffé-
rences doivent être répartis sur tout le génome et suffisam-
ment abondants pour qu’ils marquent le plus de traits de
vie des individus analysés. L’analyse de la diversité actuelle
permet de remonter le temps et de relier les flux de gènes et
les déplacements liés aux évènements historiques bien datés
– migrations des peuples, colonisation, invasions, grands
froids, évènements géologiques… afin de reconstituer l’his-
toire évolutive de l’espèce.
Voyage autour de la méditerranée, la diversité
structurée de l’oléastre...
Dans la moitié Est du BM les individus de l’oléastre présentent
un profil de l’ADN mitochondrial et un profil de l’ADN chloro-
plastique, on les a nommés Me1 et Ce1 (M pour mitochondrie, C
pour chloroplaste, e pour Est). Néanmoins, à Chypre quelques
individus présentent des modifications, on a nommé leurs pro-
fils Me2 et Ce2. Les variétés d’olivier des pays à l’Est présentent
les deux mêmes profils mitochondrial et chloroplastique.
20
Dans la moitié Ouest les profils sont plus variés : pour l’ADN
mitochondrial le profil est totalement différent soit Mom (M
pour mitochondrie, om pour ouest de la méditerranée) soit
McK (trouvé en Kabylie). Néanmoins des individus apparem-
ment sauvages portent le profil Me1 décrit précédemment.
Pour l’ADN chloroplastique les profils sont très différents
(Com et dérivés, Com1, Com2, …), et un chlorotype très par-
ticulier associé à Mck que l’on a appelé Cck. Néanmoins des
individus apparemment sauvages portent le profil Ce1.
Au centre de la Méditerranée en Tunisie et Corse la diversité
est très marquée avec encore plus d’individus avec les pro-
fils (Com et Mom, et Mck et Cck) y compris pour les variétés
Corses. En Tunisie les variétés présentent surtout les profils
Me1 et Ce1.
Les variétés d’olivier des pays de l’Ouest et du Centre pré-
sentent surtout (80 %) le mitotype Me1 et le chlorotype Ce1,
les profils Mom et Com se trouvent dans 11  % des variétés
de l’ouest, Mck et Cck pour 6 % et Me2 et Ce2 pour 3 %. Cette
complexité des types prouve que l’olivier à l’ouest est bien
naturel.
Pour la première fois à grande échelle je me suis intéressée
à la diversité des populations de l’oléastre et j’ai utilisé des
programmes statistiques d’inférences d’analyse génétique
qui m’ont permis de reconstituer la structure des populations
ancestrales - donc celle qui a existé dans chaque zone refuge
– et à l’origine de la diversité actuelle. J’ai révélé une douzaine
de zones refuges,  trois à l’Est, cinq au Centre, et quatre à
l’Ouest. J’ai ensuite proposé des routes de déplacement des
populations d’oléastres (figure 2) qui se sont répandus dans
le BM. Les mêmes programmes statistiques appliqués à la
diversité des variétés permettent de situer leur lieu d’origine,
et a permis de situer plusieurs évènements de domestica-
tion. L’Homme n’a pas réalisé d’amélioration consciente de
l’olivier avant le XIXe siècle, en revanche, il a de tout temps,
fortement sélectionné les types de fruits qui apparaissaient,
et ainsi façonner le paysage oléicole.
Figure 2 : Hypothèse des migrations post-glaciaire des populations d’oléastres dans le bassin
méditerranéen établi à partir des inférences statistiques.
© Photo C.Breton.
Figure 3 : 3A Oléastres bien accrochés aux falaises de l’anti Atlas au Maroc ; 3B, Oléastres
pluri-centenaire de Roquebrune Cap Martin, Alpes de Hautes Provences, France
A LA CONQUÊTE DU MONDE,
LES ROUTES DE L’OLIVIER.
L’exploration maritime : les produits embarqués
Les explorateurs qui embarquaient pour des mois, parfois
des années emportaient des conserves, et il est bien établi
(le nom du fournisseur d’olive et la quantité emportée sont
renseignés) que les olives en conserves au sel était l’une
des ressources inestimables, car elles ne pourrissaient pas.
Dès les premières découvertes des nouvelles terres les
nouveaux colons ont voulu y introduire les cultures de chez
eux. L’Espagne a colonisé des terres qui avaient un climat
semblable au climat méditerranéen, alors que le Portugal a
colonisé des terres à climat tropical où l’olivier ne peut pro-
duire de fruit car il ne peut fleurir par manque de froid. Les
Franciscains ont joué un rôle majeur puisque dès 1520 – juste
après la conquête du Mexique par Cortès (1519), ils ont intro-
duit l’olivier au Mexique (en altitude). Ils l’ont introduit au
Pérou depuis le Mexique, puis au Chili (un plant volé au Pérou
importé au Chili).
Les voyages pouvaient être si longs et la cargaison empor-
tée si limitée que pour propager la culture, les jeunes plants
étaient forcément trop onéreux, les colonisateurs ont donc
aussi emporté des noyaux pour faire les semis sur place.
Aujourd’hui la structure génétique des premiers vergers
plantés a été étudiée et on a déterminé, même si le document
historique fait défaut, le nom de la variété des plants intro-
duits (c’est généralement ‘Araucau’ de la région de Séville),
s’ils ont introduit des noyaux, tous les arbres sont différents
entre eux et la structure du verger n’est plus un clone (quand
tous les individus sont identiques entre eux) (Soleri et al.
2010). ‘Araucau’ devait être une variété phare à l’époque, car
si elle existe encore de nos jours, elle n’est guère cultivée.
La plantation de plants issus de noyaux exige une longue
période -propre à chaque plant - pour attendre la perte des
caractères de juvénilité et que l’individu entre en production.
Dès la fin du XVIe siècle les producteurs d’olive d’Espagne
de Séville ont mal vécu la concurrence des colonies et ont
manœuvré pour que le roi Philippe II arrête les exportations
de plants. Ils ont bien réussi et Philippe III a maintenu l’inter-
diction. De fait les exportations n’ont repris qu’après 1800,

quand les colonies étaient suffisamment structurées pour
organiser un plan de plantation ou avait trouvé des inves-
tisseurs puissants pour des investissements risqués (Angles
2000).
Voyages de l’olivier vers l’Amérique du Sud 
La Reprise de la diffusion se fait dès 1800 avec les émigrés
d’Italie et d’Espagne vers l’Argentine (plants d’Espagne géné-
ralement ‘Arbequina’ et d’Italie ‘Frantoio’) vers Mar del Plata,
où le climat assez doux, très tempéré permet à l’olivier de
pousser sans irrigation.
Au XXe siècle, le développement de haies fruitières (plusieurs
milliers d’ha), au sud de Mendoza exige des investissements
énormes pour l’aménagement du sol et l’installation de l’irri-
gation depuis les Andes. La production de fruits n’a jamais
été à la hauteur des prévisions, si bien que dès 2010 la sélec-
tion de nouvelles variétés mieux adaptées à cette façon de
cultiver a commencé.
Voyages de l’olivier en Amérique du Nord
La création par des Franciscains de la première mission est
datée de 1769. Les plants sont multipliés localement et envi-
ron trente missions sont établies. Cent ans plus tard, à Santa
Barbara (1786) un Français riche armateur introduit la culture
en utilisant des noyaux. De nos jours, une nouvelle variété
qui n’existe pas en Europe a été baptisée ‘Mission’. À Santa-
Cruz Island (près de Cuba) en 1886, l’introduction de plants
‘Arbequina’ (variété d’origine catalane), et noyaux divers, a
créé des vergers qui perdurent aujourd’hui. En Floride, près
de Daytonia Beach, New Smyrna est un village oléicole créé
par des Grecs émigrés.
Olea en Asie
O. cuspidata est naturel en Inde au Tibet (Himalaya) au
Yunnan, et dans les hauteurs du Sichuan. L’olivier a été intro-
duit en Chine centrale (Sichuan) - Chengdu est jumelé avec
Montpellier, il y est cultivé en altitude car à 1500 m la pluvio-
sité le permet. L’introduction s’est faite à partir de variétés
d’Italie, mais aussi de France. Au Japon l’introduction de l’oli-
vier est anecdotique.
L’olivier en Afrique
Afrique du Nord  : l’étude des collections montre qu’avant
la colonisation les échanges ont été nombreux. En Tunisie,
Maroc et Algérie l’olivier local a été maintenu voire déve-
loppé et les ressources génétiques recensées jusqu’à la fin
de la colonisation. Ensuite d’étroites collaborations se sont
établies pour les études agronomiques et pour la recherche.
Introduit au Kenya, l’olivier ne fleurit pas par manque de
froid, sauf en altitude, mais alors le climat est trop humide
en été et les fruits n’arrivent pas à maturité. L’introduction en
Afrique du sud (Stellenbosch city créé en 1769) s’est faite avec
21
des variétés de France et d’Espagne. La présence de O. cuspi-
data est endémique, et des hybridations spontanées autour
des vergers ont été signalées. Aucune suite n’a été donnée
aux hybrides pour le moment !
Voyages de l’olivier vers l’Australie
Olea. paniculata est naturel en Australie. En 1812, 80 varié-
tés de France (dont celles de l’Hérault) ont été importées en
Australie (région d’Adélaïde). En 1950  : l’olivier est devenu
envahissant – notamment dans l’île Kangoroo, parc National,
aucun prédateur n’est présent, il s’est développé au détri-
ment des espèces locales. De plus, il a colonisé des milliers
d’ha et donc il a été déclaré espèce à détruire – détruit au
lance-flamme et aux désherbants. Dès les années 2000 la
sélection de nouvelles variétés à partir des meilleurs arbres
envahissants a été lancée et les sujets retenus ont été clonés
pour diffusion localement. On peut penser que les variétés
obtenues à partir des arbres féraux (échappés de cultures
pouvant se croiser entre eux ou avec les formes sauvages
oléastres) seront mieux adaptées que celles importées.
Les tribulations de l’olivier perturbées par la
crise des années 30, et les grands froids
La mévente due à la crise industrielle fait qu’en Afrique du
Nord la culture de l’olivier stagne. Pour tenter de dynami-
ser la vente, les colons du Maroc créent une dénomination
commerciale ‘Picholine Marocaine’ (Sigoise d’Algérie et varié-
tés locales). Cette variété n’a rien à voir avec la Picholine,
mais bénéficie de la renommée du nom. Les fruits sont à
double usage, huile et conserve. Actuellement c’est la variété
Lucques qui est copiée au Maroc !
L’olivier a régressé durant les grands froids de 1750 à 1956 :
disparu en Dauphiné, Il a laissé la place à la vigne en Pyrénées-
orientales. En prévision du réchauffement climatique il est
introduit en Angleterre (avant le Brexit), mais le refroidisse-
ment des relations laisse encore de beaux jours aux expor-
tations. En Crimée la présence de l’olivier de Bohême, ou le
‘chalef’ Russian olive ou Brown olive = (Elaeagnus angustifo-
lia), est source de confusion. Un autre exemple relatant cette
résistance au froid, l’hybridation O europaea x O cuspidata a
été réalisée à Montpellier en 1984, et de beaux sujets sont
conservés, cultivés à Montpellier, pourtant, actuellement ils
ne sont pas exploités.
Olea un voyageur infatigable…
L’olivier a un carnet de voyage bien rempli dans le bassin médi-
terranéen, mais de nos jours ce sont les huiles qui voyagent :
les trafics son variés, beaucoup de mélanges avec tournesol,
noisette, colza, mais aussi des fraudes sur les appellations.
L’Espagne a eu et, a un rôle majeur – du fait des ex-colonies en
zone à climat Méditerranéen, alors que le Portugal a et a eu
un rôle très mineur car ses ex colonies sont en zone à climat
22

Figure 4 : L’olivier cultivé en France, dans différents environnements, 4A : Oliviers cultivés en terrasses abandonnées sur le chemin du cirque de Navacelle dans l’Hérault France, 4B : vergers d’oliviers
aux Baux de Provences, Bouches du Rhône, France ; 4C : Olivier pluri-centenaire au Cap Bon, nord-est de la Tunisie. © Photo C.Breton.

tropical. La France a et a eu un rôle non négligeable aux USA

– en Australie et en Afrique du Sud. Maintenant la sélection Références
locale sur plusieurs continents, limite considérablement les
exportations de plants. Et l’olivier a de belles années devant • Anglès S., 2000. L’olivier à la conquête du Nouveau
lui, car l’huile est toujours considérée comme incomparable. Monde. Les Cahiers d’Outre-Mer. Bordeaux.
Depuis la domestication il n’a fait au maximum que 150 géné- • Breton C., Reconstruction de l’histoire de l’olivier (Olea
rations, on peut donc le considérer comme pré-domestiqué europaea subsp. europaea) et de son processus de
(C Breton 2006), avec un système de reproduction encore domestication en région méditerranéenne, étudiés sur
mal connu (Breton 2012). L’huile produite par pressage est des bases moléculaires, pp 210. Thèse Doctorat Biologie
techniquement un jus de fruit, c’est un cas unique parmi les des populations et Écologie, Université Paul Cézanne,
différentes huiles. Sa culture autour du pourtour méditerra- 2006, France. 2006.
néen, ainsi que dans les autres parties du monde marque le • Catherine Breton, André Bervillé. New hypothesis elu-
paysage par son feuillage, parfois d’un vert gris, ou d’un vert cidates self-incompatibility in the olive tree regarding
très soutenu très caractéristique (figure 4). Le voyage mou- S-alleles dominance relationships as in the sporophytic
vementé et audacieux de l’olivier est de nouveau mis en péril model. 2012 Comptes rendus biologies 335, 563-572.
par la bactérie Xyllela fastidiosa, transmise et véhiculées par • Green P S., 2004. A revision of Olea L Kew Bulletin 571:
des insectes vecteurs, s’attaque à un très large spectre de 91-140.
végétaux et notamment l’olivier. • Soleri D. Koehmstedt A. Aradhya M. K., Polito V., & Pinney
K. 2008. Comparing the historic olive trees (Olea euro-
paea L.) of Santa Cruz Island with contemporaneous
Remerciements : Merci à Stéphane Anglès pour les nombreux trees in the Santa Barbara, CA area: a case study of diver-
textes historiques et sur la géographie de l’espèce. sity and structure in an introduced agricultural species
conserved in situ Genet Resour Crop Evol DOI 10.1007/
s10722-010-9537-9
 49

Fig. 4 : fruits et fleurs de citronnier Eureka (aquarelle et encre de chine © F. Curk)
 Les plantes en voyage !

Les continents voyagent à une vitesse infime et emportent les

plantes dont la reproduction s’accompagne d’une dissémination
et d’une dispersion dans l’espace. Celle-ci peut être organisée
par l’Homme ou non intentionnelle. Au terme de leur périple,
les végétaux atteignent des terres nouvelles, plus ou moins
éloignées de leur lieu d’origine. Ce ‘voyage’ permet aussi une
diversification, et l’apparition de nouveaux taxons. Ces processus
souvent imperceptibles à l’échelle de l’existence humaine, mais
parfois révélés, intéressent les praticiens, les botanistes, les
agronomes, les écologues, les biologistes, les archéologues, les
historiens…, d’autant plus que la connaissance des origines et de
la diversité permet l’amélioration les plantes cultivées.

Retrouvez dans les actes de cette journée de conférences et

d’échanges de la SNHF, co-organisé avec la Société d’Horticulture
et d’Histoire Naturelle de l’Hérault (SHHNH) à Montpellier, les
données techniques des experts.

ÉDITION 2019
ISBN : 978-2-913793-43-9

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