L’AUTEURE

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Enseignante,
chercheuse
en sciences et
histoire de
Tu pourras bientôt découvrir
Gengis Khan
Révolution française
n°12 Juniors
Juin 2021

DR - THE BRITISH LIBRARY BOARD, HARLEY 4425 FOLIO 47V/LEEMAGE - COLLECTION PARTICULIÈRE ; ROL AND & SABRINA MICHAUD/AKG
l’éducation,
Laurence De Cock
travaille sur
l’histoire scolaire
et sur les
pédagogies
alternatives. Aumône Sur
Elle a publié Sur cette image tirée
l’enseignement d’un manuscrit du
de l’histoire, xve siècle, un pauvre
Libertalia, 2018.
reçoit l’aumône d’un
riche et l’en
remercie.

THE BRITISH LIBRARY BOARD, HARLEY 4425 FOLIO 47V/ LEEMAGE

Adapté du dossier
« Les riches et

Les riches et
les pauvres », L’Histoire, 8, rue d’Aboukir, 75002 Paris
Axelle Brodiez- courrier@histoire.presse.fr - Tél. : 01 70 98 19 51
Dolino, Nicolas
Delalande, Directrice de la rédaction : Valérie Hannin - Directrice artistique : Marie Toulouze - Rédactrice en chef de la rédaction :
Thomas Piketty, Héloïse Kolebka - Rédacteur en chef adjoint de la rédaction : Olivier Thomas - Rédactrice en chef de L’Histoire Juniors :
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Giacomo

les pauvres
© L’Histoire 2021
Todeschini,
L’Histoire n° 480,
février 2021. www.lhistoire.fr
L’Histoire en ligne pour les 10-14 ans
2 / Juniors L es riches et les pauvres
Mille ans
d’inégalités
Par Laurence De Cock
Au Moyen Age,
il y a deux
visions de
la pauvreté
E
n Occident, les hommes et
femmes étant en très grande
majorité chrétiens, la vision
de la pauvreté est fortement
orientée par la religion. Jésus-
Christ incarne un modèle idéal de
pauvreté : celui de se priver
volontairement des choses
matérielles pour se consacrer à
Dieu. La pauvreté volontaire est
donc valorisée. Au xiiie siècle, des
moines font le choix de la pauvreté,
ce sont les Franciscains et
les Dominicains. Ils représentent
cette pauvreté enviable et vertueuse
car ce sont souvent des anciens
bourgeois, riches et puissants, qui
ont choisi d’abandonner leur
fortune pour devenir moines. Ils
occupent une place très importante
dans la société. En revanche, la
misère non choisie est mal
considérée et honteuse, on la voit
comme un vice et un signe d’échec.
/ 7
Mais aujourd’hui ? Des inégalités qui se recreusent
Le graphique montre qu’en quarante ans
(de 1980 à 2018),
les plus hauts revenus
(ce que l’on appelle
le décile supérieur)
n’ont cessé d’augmenter
partout, ce qui creuse
l’écart entre les
plus riches et les
Pour parler des différences plus pauvres.
entre les riches et les
pauvres, on utilise souvent
l’expression « inégalités
sociales ». Elles sont nées
dès que les hommes et les
femmes ont commencé à
s’organiser en société, mais
elles n’ont pas toujours été
considérées de la même
façon. Cela a varié en
H
fonction des élas, les inégalités se sont aggravées partout.
visions que l’on On observe depuis les années 1980 une
a eues de la tendance ininterrompue à la concentration
des richesses aux mains d’une minorité tandis que
richesse et de MOTS CLÉS
la pauvreté s’étend. On peut attribuer ce phénomène
la pauvreté. à la mondialisation de l’économie et aux politiques Mondialisation
L’accélération des
néolibérales qui reposent sur la conviction que si la échanges et des
production et les échanges augmentent, alors toutes circulations à l’échelle
les catégories de population en tireront profit et que mondiale.
les États doivent intervenir le moins possible dans
Politiques
l’économie. Mais ce n’est pas ce qui se produit car de
MOTS CLÉS néolibérales
plus en plus de personnes tombent dans la pauvreté.
Franciscains Dominicains Politiques qui visent
Aujourd’hui, 10 % de la population mondiale vit avec à réduire l’intervention
Ils doivent leur nom Ce sont aussi des
moins de deux dollars par jour tandis que la fortune de l’État dans l’économie
à François d’Assise. religieux « mendiants »
Ce sont des religieux créé par saint Dominique, de Jeff Bezos, le patron d’Amazon, atteint 185 et la société au nom
« mendiants » qui et qui se consacrent à la milliards de dollars, un chiffre record. Personne ne de la liberté de commerce.
refusent de posséder transmission de la semble d’accord sur les manières de lutter contre
quoi que ce soit. religion et à l’éducation. ces inégalités. L’économie n’est pas une science exacte,
elle repose sur des choix politiques qui font débat.
6 / Juniors L es riches et les pauvres / 3

Lutter contre la pauvreté

D
MOT CLÉ
e manière générale, et aux États-Unis par
État-
les politiques exemple, ce fut le cas au
providence
Se dit d’un État progressistes mettent xxe siècle, après la Première
qui intervient la redistribution des Guerre mondiale (1914-
fortement dans richesses au cœur de leur 1918) jusqu’aux années
l’économie pour projet. Il y a eu des 1970. Pour équilibrer les
réduire les moments de l’histoire où la richesses, on fait alors appel
inégalités réduction des inégalités a à l’État, ce que l’on appelle
sociales. été la priorité des différents l’État-providence , qui peut,
gouvernements. En Europe grâce aux différents impôts,
décider de répartir les
richesses de façon plus
égalitaire en taxant les plus
riches, ou qui peut lui-même
fournir du travail aux gens
pour lutter contre le
chômage. Ce sont des États
soucieux de justice sociale
mais aussi désireux d’éviter
les révoltes car la misère peut

THOMAS THEODOR HEINE/BERLIN, SAMMLUNG ARCHIV FÜR KUNST UND GESCHICHTE/AKG

pousser les populations à se
soulever. Toutes ces
politiques destinées à

ASSISE, BASILIQUE SAN FRANCESCO ; DOMINGIE & RABATTI/L A COLLECTION

améliorer les conditions de
vie des classes populaires
sont appelées des politiques
sociales.

MOTS CLÉS

La Belle Époque des rentiers «  Papa, qu’est-ce
que tu veux devenir plus tard ? », caricature de Thomas
Theodor Heine de 1895 montrant un intérieur de riches
bourgeois allemands. La « Belle Époque » (les années
1890-1910) est surtout celle des niveaux records
d’inégalité entre groupes sociaux.
Justice sociale
C’est un idéal qui repose sur l’idée
que les inégalités sociales sont Nu comme le Christ
injustes et qu’il faut y remédier. Ici est représentée une scène célèbre
chez les Franciscains, lorsque leur
Classes populaires fondateur saint François se dépouille
Les groupes les plus pauvres dans de tout ce qu’il possède et le donne à
une société. son père (Giotto, xive siècle, basilique
Saint-François, Assise).
4 / Juniors L es riches et les pauvres
MOT CLÉ
Hôpitaux
Fondés au XIIIe siècle,
ce sont des lieux dans
lesquels sont
regroupées les
D
personnes les plus
pauvres auxquelles
l’Église apporte
assistance.
/ 5
Au XIXe siècle, MOTS CLÉS
Capitalisme
les inégalités Modèle économique où les
sociales se creusent moyens de production
(usines, outils) sont la
propriété d’individus.
L
a pratique de l’esclavage par les Européens
Charité Cette Communisme
à partir du xvie siècle a contribué à enrichir Modèle économique où les
fresque du xve siècle l’Europe en mettant en place le système le plus
située dans un palais moyens de production sont
inégalitaire qui soit puisque les esclaves travaillaient collectifs et souvent
italien à Padoue
représente un geste
gratuitement. Plus tard, avec l’industrialisation, appartiennent à l’État.
de charité. Un riche le monde ouvrier se développe et vit dans des
monsieur offre un conditions misérables tandis que les bourgeois ne
manteau à un cessent de s’enrichir. Les plus pauvres sont considérés
pauvre. Souvent les comme dangereux. Le modèle capitaliste qui repose
Les propriétaires
dons étaient en sur la quête de richesse ne favorise qu’une petite indemnisés
nature, comme ici. minorité alors que les États cherchent à produire En 1848-1849, au moment
et vendre de plus en plus. Les inégalités deviennent de l’abolition de l’esclavage,
un problème politique majeur : sont-elles naturelles ce sont les maîtres et non
comme le proclament certains ? Peuvent-elles au les esclaves qui ont
contraire être corrigées ? Des idéologies politiques été indemnisés par la
comme le communisme proposent par exemple de France. Ci-dessous : une
mettre fin à la propriété privée pour supprimer les plantation aux Antilles,
gravure du xviiie siècle.
inégalités.
Des êtres indignes
ans le christianisme, il existe aussi une tradition PADOUE, PAL AZZO DELL A RAGIONE/SUPERSTOCK/AURIMAGES
de charité. Mais à partir du xive siècle on décrit
les pauvres de plus en plus souvent comme
inutiles à la société, voire nuisibles. On continue de les
aider mais dans le cadre d’endroits spécialisés comme GRANGER COLLECTION NYC/BRIDGEMAN IMAGES
les hôpitaux qui apparaissent au xiiie siècle et qui ne
sont pas encore des lieux où l’on soigne les gens.
C’est une forme d’enfermement qui les isole du reste
de la société. A la fin du Moyen Age, la pauvreté devient
un vrai problème politique car l’Europe traverse une
crise économique et le nombre de pauvres peut
atteindre 50 % de la population. Depuis cette époque
s’est développée l’idée qu’en tant qu’êtres indignes les
pauvres ne méritaient pas d’être riches. Une idée qui
n’a pas complètement disparu.