L’OKAPI, un animal étonnant

Voyons mais qu’est-ce qu’un okapi ? :

Et non, l’okapi n’est pas un magazine pour les adolescents de 10 à 15 ans ! L’okapi est
un mammifère ruminant de la même famille que la girafe.

Un peu d’histoire :

Le nom scientifique de l’okapi est Okapia johnstoni. Bien que connu par les Pygmées
(peuple de la forêt), il est « découvert » en 1901 par Sir Harry Johnston à qui il doit
son nom. C’est l'un des derniers grands mammifères à être, tardivement,
scientifiquement décrit. Sa durée de vie est de 33 ans.

Je vous présente l’okapi :

Mais que mange-t-il ?

L'okapi se nourrit de feuilles, de divers végétaux différents (dont l'euphorbe,

particulièrement toxique pour l'homme), de bourgeons, de branches tendres, de
fruits, de champignons et de fougères. Il cueille sa nourriture à l’aide de sa langue et
de ses lèvres préhensiles. Il comble ses besoins en minéraux en mangeant de l’argile
sulfureuse qu’il trouve près des rivières ou des graminées poussant sur des sols
hautement minéralisés.

Mmmm, j’ai presque tout terminé ! Il reste de l’euphorbe chouette !

Où peut-on trouver des okapis en liberté ?
L’okapi vit dans les forêts d’Afrique centrale et dans L’Est du Zaïre. L’okapi est un
animal discret et solitaire qui ne fréquente ses pairs qu’au moment de la reproduction.
On compte généralement deux individus au km². Sédentaire, il vit sur un territoire
qu’il marque par des dépôts d’urine et des sécrétions issues de glandes situées entre
ses doigts. Il emprunte toujours les mêmes pistes de passage qu’il a ainsi marquées.
C’est un animal essentiellement nocturne dont le principal prédateur est le léopard.
Ses oreilles très grandes lui permettent d'entendre le moindre bruit en cas d'attaque.

L’okapi peut être amoureux :

La saison des amours a lieu de mai à juillet. La femelle, qui a déjà signalé sa piste par
ses sécrétions odoriférantes, guide le mâle à travers la forêt dense en émettant des
appels ressemblant à des toussotements. Il peut y avoir des affrontements entre les
mâles convoitant une même femelle. Les deux membres du couple se rejoignent
finalement dans une courte parade nuptiale faite de fuites et d’esquives, puis
s’accouplent.

Après une gestation de 15 mois environ, elle donne naissance à un petit

d’environ 75cm au garrot et pesant environ 20kg. Celui-ci suit sa mère pendant
quelques jours jusqu’à trouver un fourré où se cacher. Il y reste la plupart de son temps
jusqu’à atteindre l’âge de deux mois, à partir duquel il suit sa mère dans ses
déplacements. Le sevrage a lieu entre 6 et 10 mois.

Moi et ma maman !
Après 15 mois, me voilà !

Mes particularités :

L’okapi a une tête de girafe, le corps d’une gazelle et des jambes de zèbres. L’okapi
figure sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour
la Conservation de la Nature).
En effet, son habitat est de plus en plus restreint. Même à l’intérieur de la réserve,
l’okapi est victime du braconnage, surtout dans le parc national de Virunga. Leur
population est estimée de 5 000 à 15 000 individus et la tendance est à la baisse. Cet
animal est protégé depuis 1933. Mais hélas, l’espèce est inscrite sur la liste des
espèces en danger depuis décembre 2013. Alors protégeons-les !

Relève mon défi !

1) A partir des images de la girafe, de la gazelle et du zèbre, essaie de

reconstituer un okapi.

2) Tu peux colorier le bébé okapi.

GIRAFE ZEBRE

GAZELLE

Mes cornes mon corps

Voici mon dessin d’une mère okapi et son petit