ECOLE REGIONALE POST-UNIVERSITAIRE D’AMENAGEMENT ET DE

GESTION INTEGRES DES FORETS ET TERRITOIRES TROPICAUX

(ERAIFT)
Centre de catégorie II placé sous l’égide de l’UNESCO

Travail pratique réalisé par le groupe 05 :

Sous la supervision de
Prof PUNGA KUMANENGE Julien
Assisté par DITONA Hyppolite

Année académique 2023-2024

Introduction
L'écoéthologie est une discipline scientifique qui étudie les relations entre les animaux, les plantes et
leur environnement, en tenant compte de leurs besoins, de leurs comportements et de leurs
adaptations. Parmi les animaux qui suscitent l'intérêt des écoéthologistes, il y a la girafe, le plus grand
animal terrestre, qui vit dans la savane africaine.

Description générale de la Girafe

 Classification scientifique de la girafe

La girafe appartient au règne animal, à l'embranchement des chordés vertébrés, à la classe des
mammifères placentaires, à l'ordre des cétartiodactyles ruminants, à la famille des giraffidés et au
genre Giraffa. Son nom scientifique est Giraffa camelopardalis. Il existe plusieurs sous-espèces de
girafes, dont certaines sont en danger critique d'extinction.

 Répartition géographique de la girafe

La girafe vit en Afrique, dans la savane. On la trouve du Tchad jusqu'en Afrique du Sud. Mais c'est
principalement au Kenya, en Tanzanie, au Botswana et au Niger que l'on peut rencontrer des
troupeaux de girafes.

 Caractéristiques physiques de la girafe

La girafe est un mammifère ongulé, herbivore et ruminant, qui se caractérise par son long cou, sa
langue préhensile, son pelage tacheté et ses grandes jambes. Elle mesure jusqu'à 5,80 mètres pour
les mâles et 4,60 mètres pour les femelles En termes de poids, les mâles peuvent peser près de 2
tonnes, tandis que les femelles restent à environ 1200 kilogrammes. Sur sa tête se dressent deux
petites cornes couvertes de peau. Elle a aussi une fine queue qui mesure de 70 à 100 cm.

 Régime alimentaire de la girafe

La girafe se nourrit principalement de feuilles d'arbres (notamment d'acacias et combretums), de tiges,

de bourgeons, d’herbes, de plantes grimpantes, de fleurs, des fruits en saison. Son long cou lui permet
d'atteindre les branches les plus hautes, où elle trouve moins de concurrence avec les autres
herbivores. Sa langue peut atteindre 55 cm de long et lui sert à cueillir et attraper sa nourriture qu'elle
triture avec ses grandes et puissantes molaires. Sa lèvre supérieure préhensile et ses petits poils lui
permettent de manger des végétaux avec des épines sans problème. La girafe doit manger environ 15
kg de nourriture par jour pour pouvoir survivre, mais un mâle adulte peut manger jusqu'à 29 kg par jour.
La girafe boit environ 35 litres d'eau par jour quand elle en trouve. Elle peut rester plusieurs jours sans
boire, car elle trouve l'essentiel de l'eau dont elle a besoin dans les feuilles qu'elle mange.
Structure sociale
 Vie sociale

Les relations entre girafes sont décrites comme aléatoires, temporaires et dynamiques, bien que les
liens mère-enfant soient assez stables. Étant des sociétés de fission-fusion, des groupes temporaires
se forment et peuvent être facilement dissous. Les femmes sont plus susceptibles de créer des
groupes sociaux. Des relations à long terme ont été documentées entre mères et filles, et même entre
femelles adultes apparentées au sein de groupes de jeunes. Au contraire, les mâles sont généralement
solitaires et indépendants. et les interactions entre eux impliquent généralement une compétition. Il n’y
a aucune sorte de hiérarchie ou de dominance entre les spécimens au sein des groupes. Les
associations féminines ont pour but d’assurer la survie des jeunes. Ce ne sont pas des animaux
territoriaux, pas même avec d’autres espèces. Ils peuvent généralement être vus en compagnie
d’autres herbivores tels que les zèbres (Equus burchellii), les impalas (Aepyceros camelus) et les
autruches (Struthio camelus). Comme il n’y a pas de compétition pour l’alimentation, il n’y a pas de
conflit interspécifique. Lors de la période de reproduction, les males s’affrontent à grand coup de tête
jusqu’à l’abandon de l’un des deux prétendants

Réproduction de la girafe 
 Comportement sexuel de la girafe

Pour déterminer le degré de réceptivité d’une girafe femelle, le mâle lui suggère d’uriner en la reniflant
et en tapotant sa croupe. Si la femelle accepte sa requête, elle élargit la position de ses pattes arrière
afin de déverser sa miction. Le mâle examine alors ses organes génitaux et recueille directement
l’urine dans sa bouche avec sa langue avant d’effectuer plusieurs flehmens (des mouvements de
retroussement de la lèvre supérieure pour évaluer son état œstral) de 3 à 9 secondes  : une manière un
peu plus fiable de sentir ses phéromones et détecter si un accouplement est possible. Si l’œstrus
(période durant laquelle la femelle est fécondable) est optimal, le mâle reste avec la femelle jusqu’à
l’accouplement. Dans le cas inverse, il peut se tourner vers une autre femelle.

 Période de gestation de la girafe

Les girafes se reproduisent tout au long de l'année, mais il y a un pic des naissances lors de la saison
des pluies. Les femelles girafes d'un même groupe donnent généralement naissance à la même
période. La gestation dure environ 15 mois. La femelle retourne sur le lieu où elle est née pour mettre
bas

 Naissance et sevrage du girafon ou girafeau

La femelle donne naissance à son petit debout, ce qui fait que le girafon tombe la tête la première d'une
hauteur de deux mètres environ. Ce choc lui permet de prendre sa première respiration et ne lui cause
pas de blessure grâce à son corps élastique. Il a une heure pour commencer à téter sa maman sinon il
est abandonné. Il vivra avec sa mère pendant environ deux ans. Pendant les premières semaines, il
restera caché dans les herbes hautes pendant que sa mère ira lui chercher à manger. Ensuite, il sera
présenté au groupe et grandira avec les autres girafons sous la surveillance d'une femelle.

 Investissement prénatale

Les mères girafes investissent beaucoup de temps et d’énergie dans l’élevage de leurs petits. Elles
allaitent leur petit pendant environ 6 mois et le protègent contre les prédateurs. Les mâles girafes ne
participent pas directement aux soins parentaux

Relation de la girafe avec les autres organismes

 Question relation avec les autres animaux (prédation)

La girafe entretient une relation symbiotique avec le pique-bœuf, un oiseau qui se nourrit des parasites
présents sur son pelage et qui l'alerte en cas de danger. Les principaux prédateurs de la girafe sont les
lions, les léopards, les lycaons, les hyènes rayées et les hyènes tachetées. Les crocodiles peuvent
également attaquer les girafons.

 Relation avec les humains

Les humains chassent la girafe pour sa peau, qui est utilisée pour fabriquer des bijoux, ainsi que pour
se nourrir. Aujourd'hui, la girafe est menacée par la destruction de son habitat, le braconnage et les
conflits armés. Elle est classée comme vulnérable par l'UICN et bénéficie de mesures de protection et
de conservation dans plusieurs pays.

Conclusion
La girafe est un animal qui présente un intérêt particulier pour l'écoéthologie, car elle a développé des
caractéristiques uniques pour survivre dans la savane africaine. Elle est une espèce clé pour maintenir
l’équilibre écologique dans les écosystèmes où elle vit, en raison de son rôle dans la dispersion des
graines et de la régulation de la croissance des arbres. Étudier l'écoéthologie de la girafe permet de
mieux comprendre son mode de vie, ses besoins et ses interactions avec les autres organismes. Cela
permet aussi de sensibiliser le public à la conservation de cette espèce menacée, qui fait partie du
patrimoine naturel et culturel de l'Afrique.
Webographie

Une étude dévoile la surprenante vie sexuelle des girafes (science-et-vie.com)

Comportement de la girafe (myanimals.com)