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Quand, dans un énoncé, on donne une valeur, celle-ci est donnée avec une certaine précision.
Ecrire 12 cm est moins précis qu’écrire 12,0 cm. Ces deux valeurs diffèrent par le nombre de chiffres
significatifs.
Plus le nombre de chiffres significatifs est grand, plus la valeur est précise.
Les chiffres significatifs d’un nombre sont les chiffres écrits en partant de la gauche, à partir du
premier chiffre différent de zéro.
Les zéros écrits à la fin du nombre sont donc significatifs. Les zéros écrits au début du
nombre ne le sont pas.
Un nombre écrit en notation scientifique (a 10n avec 1≤ a 10) possède le même nombre de
chiffres significatifs que a.
Lors d’un calcul, les données sont parfois fournies avec un nombre de chiffres significatifs différents.
Le résultat du calcul ne doit pas être exprimé avec une précision supérieure à celle de la donnée la
moins précise.
Après une addition ou une soustraction, le résultat ne doit pas avoir plus de décimales
que le nombre qui en comporte le moins.
Ex : Calcul de la masse M d’une boîte de chocolats sachant que l’emballage pèse m1 = 35,5 g et que
les chocolats pèsent m2 = 250 g.
La masse doit être donnée avec 0 décimale donc M = 286 g. N’oubliez pas l’unité
Cas d’une multiplication ou d’une division
Après une multiplication ou une division, le résultat ne doit pas comporter plus de
chiffres significatifs que la donnée qui en comporte le moins.
L’aire doit être donnée avec 2 chiffres significatifs donc A = 20 mm2 . N’oubliez pas l’unité
Remarques :
Quand un nombre entier qui n’est pas une donnée numérique intervient dans un calcul, on
considère qu’il comporte un nombre infini de chiffres significatifs et on n’en tient pas compte dans la
détermination du nombre de chiffres significatifs.
Quand un calcul nécessite une suite d’opérations, celles-ci sont faites en utilisant les données avec
tous leurs chiffres significatifs. La détermination du nombre de chiffres significatifs à garder se fait
sur le résultat final.
Quand on convertit une donnée dans une autre unité, on ne doit pas changer le nombre de
chiffres significatifs.
Application
Indiquez le nombre de chiffres significatifs pour les longueurs indiquées dans le tableau ci-dessous.
3 2 3 3 1