Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation

2 / L’énergie éolienne

Définition
L'énergie éolienne (du mot grec Eole, le Dieu du vent) est l'énergie produite par le vent. Une
éolienne est une machine permettant de convertir l'énergie cinétique du vent en énergie
mécanique de type éolienne. Cette énergie mécanique éolienne a été utilisée au cours des âges
pour pomper l'eau ou moudre le grain. Les machines actuelles sont utilisées pour produire de
l'électricité de type éolienne qui est consommée localement (sites isolés), ou injectée sur le
réseau électrique (éoliennes connectées au réseau).

Les différents types d'éoliennes

Il existe deux types d’éoliennes:

A axe horizontal

Les éoliennes à axe horizontal (ou à hélice) sont de conception

plus simple et ont un rendement élevé. Elles sont dès lors plus
répandues. Leurs caractéristiques communes sont d'être montées
au sommet d'un pylône et d'être équipées d'un système
d'orientation dans le vent. Elles sont appelées éoliennes à axe
horizontal car l’axe de rotation du rotor est horizontal, parallèle à
la direction du vent.

A axe vertical

Les éoliennes à axe vertical ne nécessitent pas de système

d'orientation par rapport à la direction du vent, mais sont, en
général, de conception assez compliquée. Des pales longilignes
sont entraînées par un axe massif et vertical.

Etant donné que les éoliennes à axe vertical sont très peu répandues et de conception assez
compliquée, nous nous intéresserons uniquement aux éoliennes de type horizontal et plus
particulièrement à celles productrices d’électricité.

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 1

Les principaux composants d'une éolienne

1 : Rotor 5 : Mécanisme
2 : Pales d'orientation de la nacelle
3 : Multiplicateur 6 : Système
hydraulique
4 : Génératrice 7 : Frein

Schéma de l’intérieur de la « tête » d’une éolienne

Une éolienne comprend de nombreux composants :

Schéma en coupe transversale de la « tête » d’une éolienne

 Lorsqu'il se met à souffler, le vent exerce un système de forces sur l'hélice qui, alors,
se met à tourner. Les pales qui constituent ensemble le rotor, captent le vent et
transfèrent sa puissance au moyeu du rotor.
 Le moyeu du rotor est fixé à l'arbre lent de l'éolienne,
 L'arbre lent de l'éolienne lie le moyeu du rotor au multiplicateur,
 le multiplicateur est situé à droite de l'arbre lent. Il fait tourner l'arbre rapide à une
vitesse supérieure à celle de l'arbre lent,
 L'arbre rapide entraîne la génératrice électrique,
 La génératrice (ou l'alternateur) est généralement asynchrone. La puissance électrique
maximale d'une éolienne moderne se situe normalement entre 600 et 2.500 kW,
 la nacelle contient les principaux composants d'une éolienne, entre autre le
multiplicateur et la génératrice,
 Le système d’orientation utilise des moteurs électriques pour pivoter la nacelle avec
le rotor de sorte que celui-ci soit toujours orienté face au vent. (la direction du vent est
enregistrée grâce aux signaux émis par la girouette – non représentée.)
 le mat d'une éolienne supporte la nacelle et le rotor,

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 2

  L’énergie électrique peut être distribuée sur le réseau grâce à un transformateur (non
représenté).

Malgré son apparente légèreté, la nacelle contient tout l'équipement pour produire l'énergie
(pour les grandes éoliennes, la nacelle peut peser plus de 30 tonnes et avoir la taille d'une
fourgonnette!). L'efficacité maximum de l'éolienne est obtenue lorsque l'hélice est face au
vent, donc perpendiculaire. Sur les petites éoliennes, c'est une girouette qui force la nacelle à
rester dans l'axe du vent. Il n'existe pas de telles girouettes sur les grandes éoliennes, pour
deux raisons : la nacelle a tendance à osciller continuellement, ce qui use son axe vertical ; le
poids considérable des grandes éoliennes exigerait une girouette énorme.

Ces éoliennes se trouvent donc télécommandées par une petite girouette/anémomètre située
sur ou à côté de l'éolienne. C'est ce petit dispositif qui ordonne à la grande nacelle de
s'orienter vers une autre direction lorsqu'elle détecte que le vent a tourné. Tant que le vent est
stable, venant du sud-ouest par exemple, l'orientation de l'éolienne ne changera pas.

Principe de fonctionnement :

L’éolienne en tant qu’aérogénérateur

Les pales (1), montées sur un mat de 10 à

20m sont couplées à un rotor (2) entraînant à
son tour une génératrice (3) qui va transformer
l'énergie mécanique produite (mouvement) en
électricité.

Schéma de l’intérieur de la « tête » d’une

éolienne

Ensuite deux solutions sont envisageables :

L'électricité produite sera stockée dans des

batteries (en courant continu) puis utilisée
directement avec des appareils électriques
spéciaux fonctionnant en courant continu ou
bien transformée, via un onduleur
(transformateur continu / alternatif), en courant
alternatif 220 V identique à celui délivré par le
réseau E.D.F.

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 3

Schéma fonctionnel de la distribution du courant dans une batterie

L’électricité produite est directement injecté

dans le réseau électrique après transformation
dans le convertisseur en courant alternatif.

Les parcs éoliens d’une puissance supérieure ou

égale à 10 MW se raccordent au réseau haute
tension, 63 000 Volts.

Les parcs éoliens d’une puissance inférieure à

10 MW se raccordent au réseau moyenne
tension, 20 000 Volts.

Schéma fonctionnel de la distribution du courant dans le réseau électrique

Les parcs d’aérogénérateurs (ou fermes éoliennes) ont pour but de fournir de l'électricité à
l’échelle d’une région ou d’un pays !

Une éolienne capte l'énergie cinétique du vent et la convertit en un couple qui fait tourner les
pales du rotor. Trois facteurs déterminent le rapport entre l'énergie du vent et l'énergie
mécanique récupérée par le rotor : la densité de l'air, la surface balayée par le rotor et la
vitesse du vent:

 L'énergie cinétique contenue dans un objet en déplacement est proportionnelle à sa

masse volumique (ou son poids) donc plus l'air est dense, plus la partie de l'énergie
récupérable par l'éolienne est importante.
 La surface balayée par le rotor s'accroît avec le carré du diamètre du rotor, si bien
qu’un doublement de celui-ci entraînera une récolte de 2^2 = 2 x 2 = 4 fois plus
d'énergie. Plus le diamètre du rotor sera grand, plus la puissance récupérable sera
importante dans un vent donné. La gamme des éoliennes disponible est très large, de
50 Watt (diamètre de 90 m) à 2500 kW et plus (+ de 80 m de diamètre).
 L'énergie transportée par le vent varie avec le cube de la vitesse moyenne du vent.
Ainsi, un doublement de la vitesse du vent correspond à une augmentation de sa
capacité énergétique de 2^3, soit 2 x 2 x 2 = 8 fois.

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 4

Plage de fonctionnement et puissance restituée
Une éolienne, quelle que soit sa puissance, a une plage de fonctionnement bien délimitée en
fonction de la vitesse du vent. Dans la plupart des cas, si la vitesse du vent est inférieure à 3
m/s soit 10 Km/h, l'éolienne ne tourne pas ou bien n'est pas connectée au réseau, ce qui
revient au même en terme de fourniture d'énergie. Si le vent dépasse une certaine vitesse, qui
est fonction de la technologie utilisée, l'éolienne est arrêtée. La vitesse limite de
fonctionnement est de l'ordre de 90 Km/h, au-dessus de laquelle l'éolienne est purement et
simplement stoppée.

Courbe de puissance d’une éolienne en fonction de la vitesse du vent

Les courbes de puissance sont basées sur des mesures faites dans des conditions de mesures
idéales: peu de turbulence dues à des obstacles et un vent soufflant directement vers la face de
l'éolienne. Il est alors difficile de reproduire de façon exacte la courbe de puissance d'une
éolienne installée sur un site donné. Ces courbes de puissances sont également établies pour
une pression de l’air et une température standard : là encore, nécessité de corriger les données.
Enfin, il s’agit de rendu de puissance pour des vents continus. La puissance restituée variant
avec le cube de la vitesse du vent, les résultats ne seront pas les mêmes pour un vent très
variable.

Rapport taille / puissance

Une machine de 0,75 MW peut mesurer plus de 70 mètres de haut, l'axe du rotor, qui se
trouve à 50 mètres du sol, fait plus de 40 mètres de diamètre. Les grandes machines de 2,5
MW atteignent 120 mètres de haut, un ascenseur est alors nécessaire pour grimper dans leur
mât! La puissance des plus grosses éoliennes actuelles est de l'ordre de 2,5 MW et atteindra
bientôt 3 voire 4 MW.
A titre de comparaison, 10 MW correspondent à l'électricité domestique, hors chauffage,
consommée par 5 650 foyers, soit près de 15 000 personnes. La plupart des machines
installées actuellement sont des modèles de 0,75 MW. On note une tendance à préférer des
machines plus puissantes et en moins grand nombre pour une installation donnée.

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 5

 Hauteur du mat Diamètres des pales Puissance
Petites éoliennes De 10 à 15 m De 1 à 9 m De 20 à 550Kw/h
Grandes éoliennes 60m et plus De 15 à 60 m Jusqu’à 2000Kw/h

Implantation
L’observation de la nature constitue une aide excellente lors de l'identification d'un bon site
éolien. En effet, il faut de préférence avoir une vue aussi dégagée que possible dans la
direction des vents dominants. De même, il faut qu'il y ait aussi peu d'obstacles. Mais,
l’implantation d’éolienne nécessite de prendre en considération un certains nombres de
critères répertoriés ci après (surtout en vue de diminuer les coûts d’implantation et donc de
rentabiliser l’installation de l’éolienne).

Si le vent est présent partout sur la planète il

existe des endroits plus ou moins ventés. On
parle alors de gisement éolien.

La carte ci-contre fait ressortir les zones à fort

gisement éolien (en rouge et bleu) mais une
analyse beaucoup plus fine est indispensable
pour déterminer si le site retenu peut convenir à
l'installation d'un aérogénérateur (présence
d'obstacles naturels ou artificiels, sommet ou
vallée...).

Remarque : On remarque sur cette carte que la

France dispose d'un gisement éolien supérieur à
celui de l'Allemagne pourtant ce dernier produit
soixante fois plus d'électricité éolienne

Carte des gisements d’éolien en Europe

Remarque : EOLIENNES EN MER : L'OFFSHORE

Au large des côtes, le vent est plus fort et plus

stable, et la visibilité des éoliennes s'en trouve bien
sûr réduite. Favorisés par la faible profondeur des
eaux côtières de la Mer du Nord et de la mer Baltique,
de multiples projets d'installations d'éoliennes très
puissantes, reposant sur les fonds marins à quelques
encablures au large, sont donc lancés par les
europeens

Caractéristiques technologiques des éoliennes

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 6

Le support
Les pylônes peuvent être réalisés en acier ou en béton armé. Ils peuvent être autoporteurs
(dont la stabilité n’est pas dû à un support) et auto résistants ou haubanés (Accroché à des
haubans (bar ou câble assurant la rigidité du système)). Si l'haubanage permet de réduire les
dimensions du mât, par contre il pénalise l’emprise au sol. Pour limiter l’occupation au sol, le
support de plusieurs éoliennes par une seule structure est envisagé ; dans ce cas, les pylônes
constitués de structures métalliques en treillis(ouvrage de charpente fait de barre de métal ou
de bois entrecroisé) sont intéressants. Actuellement les mats en caisson, souvent en acier et
fortement ancrés au sol, sont très répandus pour les éoliennes de forte puissance.
Les pylônes des machines à axe vertical sont courts, entre 0,1 et 0,5 fois la hauteur du rotor.
Ils sont le plus souvent du type haubané.
Les problèmes de corrosion et de montage sont les paramètres principaux dans le choix de la
solution à adopter.

Les pales
Les pales sont une partie très importante des éoliennes. De leur nature dépendront le bon
fonctionnement et la durée de vie de la machine ainsi que le rendement du moteur éolien.
Plusieurs éléments caractérisent ces pales :

Longueur
Le diamètre de l’hélice est fonction de la puissance désirée. La détermination de ce diamètre
fixe aussi la fréquence de rotation maximum, que l’hélice ne devra pas dépasser pour limiter
les contraintes en bout de pales dues à la force centrifuge. Il est essentiel de prendre en
compte le travail en fatigue des pales et les risques de vibrations, surtout pour les très longues
pales. Elles peuvent varier de 8 pour les plus lentes à 30 mètres pour les plus rapide.

Largeur
La largeur des pales intervient pour le couple de démarrage qui sera d’autant meilleur que la
pale sera plus large. Mais pour obtenir des vitesses de rotation élevées, on préférera des pales
fines et légères. Le résultat sera donc un compromis.

Le profil

Pour la plupart des aérogénérateurs de moyenne et de faible puissance, les pales ne sont pas
vrillées(Monter et descendre en tournant sur soit méme). Par contre, pour la plupart des
machines de grande puissance (  100 kW), elles le sont, c’est-à-dire qu’elles prennent la
forme d’une hélice.

Les matériaux

Les matériaux utilisés pour la réalisation des pales sont variés.

On rencontre plusieurs types de matériaux :

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 7

- le bois : il est simple, léger, facile à travailler et il résiste bien à la fatigue mais il est sensible
à l’érosion, peut se déformer et est réservé pour des pales assez petites.
- le lamellé-collé : c’est un matériau composite constitué d’un empilement de lamelles de bois
collées ensemble. Il est possible de réaliser des pales jusqu’à 5 à 6 m de longueur ayant une
bonne tenue en fatigue.
- les alliages d’aluminium pour des pales allant principalement jusqu’à 20 m de longueur.
- les matériaux composites : leur intérêt est de permettre la réalisation de toutes les formes et
dimensions, ainsi que d’obtenir les caractéristiques mécaniques exactes recherchées

Nombre de pales
Les petites éoliennes (à marche lente) ont en général entre 20 et 40 ailettes et ont un couple
de démarrage proportionnel au nombre de pales et au diamètre ; leur rendement est faible car
leur vitesse en bout de pale est limitée.
Les grandes éoliennes (à marche rapide) sont généralement bipales ou tripales. La roue
bipale est la plus économique et la plus simple mais elle est génératrice de vibrations qui
peuvent être importantes. La roue tripale présente moins de risques de vibrations, d’où fatigue
et bruit plus faibles, mais elle est plus compliquée et plus lourde.

Durée de vie
Une éolienne a une durée de vie minimale de 15 ans.

Coût
Le coût d'investissement d'une éolienne d'une puissance nominale de 1 MW est d'environ 1
million d'euros. Pour estimer le coût réel de l'investissement, il convient de considérer la
puissance efficace qui est fonction du nombre d'heures de travail de l'éolienne en équivalent
pleine puissance. On constate alors que le coût d'investissement réel avoisine les 3048 euros
par kW.

Avantages et Inconvénients
Avantages
_Les grandes éoliennes (offshore) peuvent
concurrencer à moindre coût l’énergie
produite par le nucléaire.
_Energie renouvelable et gratuite
_Energie modulable, adapté au capital
disponible et aux besoins en énergie (des
aérogénérateurs de toutes puissances
existent.)
_Grande fiabilité et frais de fonctionnement
limités
_Installation (et donc démontage aussi) très
rapide et relativement simple
_La période de haute productivité se situe en
hiver (vents plus forts), ce qui correspond à
la période de l’année où la demande est plus
Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation
Inconvénients
_L’énergie éolienne est plus chère que notre
électricité. Une petite éolienne n’est pas
rentable dans les pays développé.
_Lorsque la production dépasse la
consommation le stockage est encore
onéreux. Mais en cas de raccordement au
réseau électrique, 100% de l’énergie éolienne
est utilisée et le stockage n’est pas
nécessaire.
_Effets sur le paysage : les turbines sont une
présence verticale frappante dans le paysage.
Il convient donc de prendre soigneusement
en compte l’emplacement, la couleur et la
forme des aérogénérateurs (d’où l’intérêt du
offshore).
Page 8
forte. _Le bruit est considéré comme négligeable
. (comme le vent dans les feuilles d’un arbre)
si les habitations sont situées à plus de 300m.
_Les éoliennes sont encore un investissement
important.
_Les démarches administratives sont très
lourdes pour l’installation des grandes
éoliennes.

Chapitre 2 : Les différents types d’énergie et leur transformation Page 9