Chapitre1 : Généralités sur l’énergie

I. Mesure de l’energie

1. Notion de courant Electrique

Le courant électrique consommé au quotidien par des millions de personnes résulte du
mouvement des électrons. La matière est en effet composée d’atomes, eux-mêmes constitués
d’un noyau et d’électrons tournant autour à grande vitesse. On appelle « électricité » l’énergie
produite par la séparation des électrons et du noyau atomique.

Pour produire cette séparation, il est nécessaire d’avoir une énergie première. Ce peut être le
vent ou le soleil dans le cas des éoliennes ou des panneaux solaires. Ce peut être également
l’énergie dégagée par la fission des atomes dans le cas des centrales nucléaires, ou de la
vapeur d’eau dans le cas des centrales thermiques.

Cette énergie première sert à actionner une turbine elle-même reliée à un alternateur. Celui-ci
attire les électrons vers lui, et génère ainsi un courant électrique.

❖ À quelle vitesse le courant électrique se déplace-t-il ?

L’électricité se déplace quasiment à la vitesse de la lumière, c’est-à-dire à environ 200 000

kilomètres par seconde. Toutefois, il ne faut pas confondre la vitesse de propagation de
l’électricité et la vitesse des électrons à l’intérieur du conducteur. Ceux-ci peuvent avoir une
vitesse variable en fonction du conducteur et du type de courant :

✓ courant continu : les électrons se déplacent généralement de plusieurs

mètres par heure ;
✓ courant alternatif : les électrons se déplacent très lentement, à peine de
quelques centièmes de millimètre par seconde !

❖ Comment mesure-t-on l’intensité du courant électrique ?

L’intensité du courant électrique se mesure en ampères (A). Elle correspond au « débit » des
électrons, c’est-à-dire au nombre de particules qui traversent un conducteur en une seconde.

Le symbole de l’intensité du courant est : I

La Formule pour calculer l’intensité du courant, connaissant la charge Q qui traverse une
section du conducteur pendant un temps t est :

L’unité SI de la charge est le Coulomb (C), celle du temps la seconde (s)

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 1
 2. Notion de Tension Electrique

La tension électrique est la circulation du champ électrique le long d'un circuit. Elle est
souvent confondues avec la différence de potentiel électrique entre deux points d'un circuit
électrique, car les deux notions coïncident en régime stationnaire et sont approximativement
équivalentes dans de nombreuses applications pratiques en régime variable.

Néanmoins, dans un cas général, en régime variable, la circulation du champ électrique n'étant
plus conservative en raison du phénomène d'induction électromagnétique, la tension et la
différence de potentiel ne sont alors plus synonymes. Dans ce cas général, la différence de
potentiel perd sa signification physique et doit être remplacée par la notion de tension.

• Le symbole normalisé d'une tension électrique est U en monophasé et V en triphasé.

• L'unité de mesure en est le volt (V)
• Dans les schémas électriques on se sert de la lettre U associée à d'autres symboles
pour désigner les différents potentiels électriques.
• En règle générale, les grandeurs électriques constantes (cas d'un circuit en courant
continu) sont représentées par une majuscule et celles pouvant varier dans le temps par
une minuscule.

3. La puissance Electrique
En courant continu La puissance électrique est le produit de la tension par le courant.

La puissance se désigne par la lettre P L’unité est le watt : W ‘

La puissance nominale d’un appareil électrique est celle qu’il peut absorber et débiter sans se
détériorer. On rencontre encore en mécanique comme unité de puissance, le cheval-vapeur (ch
ou CV). 1 ch = 736 W

❖ Mesure de la Puissance

Pour mesure la puissance en courant continu, on peut utiliser un ampèremètre et un voltmètre

et effectuer la relation U x I

L’appareil qui mesure directement la puissance s’appelle un wattmètre. Il mesure U et I et

effectue le calcul.

➢ Symbole et branchement

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 2

Il est constitué d’un circuit intensité que l’on branche en série et d’un circuit tension que l’on
branche en parallèle. Dans l’industrie on utilise une pince multifonction pour mesurer la
puissance, elle permet de ne pas débrancher de conducteurs.

4. Energie électrique

Un corps possède de l'énergie lorsqu'il peut fournir du travail ou de la chaleur. L'énergie peut
se présenter sous des formes très diverses :

- l'énergie mécanique - l'énergie thermique ou calorifique - l'énergie chimique - l'énergie

rayonnante ou lumineuse - l'énergie nucléaire - l'énergie électrique

L’énergie électrique est la puissance fournie pendant un certain temps. L’énergie électrique se
désigne par la lettre W L’unité est le joule : J quand le temps est en secondes L’unité est le
wattheure : Wh quand le temps est en heures

La mesure s’effectue avec un compteur énergie

• le wattheure : 1 Wh = 3 600 J • le Kilowattheure : 1 KWh = 1000 Wh = 3 600 000 J

Dans certains cas, on utilise d'autres unités : - la calorie : 1 cal = 4,18 J. - la thermie : 1 Th =
1000000 cal.

II. Evolution et Besoin énergétique

1. A-t-on besoin d’énergie ?

Energie vient du grec energeia qui signifie « force en action ». De tout temps, l’homme a eu
besoin de l’énergie. Elle a été l’élément lui permettant de couvrir ses besoins, besoins vitaux

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 3

dans un premier temps, puis besoins de confort pour les sociétés les plus avancées. Au début
du 20ème siècle, la découverte de la relativité a mis en évidence une relation directe entre
matière et énergie. L’univers n’étant pas un système statique, il échange de l’énergie en se
transformant perpétuellement. Nous n’échappons pas à cette règle. Nous sommes de l’énergie
et avons besoin d’énergie pour exister.

2. De combien d’énergie a-t-on besoin ?

Les systèmes vivants ont besoin d’un minimum d’énergie pour vivre et se reproduire. Pour
l’homme, il lui faut de plus alimenter sa capacité créatrice qui est très consommatrice
d’énergie et qui lui donne sa supériorité. Combien a-t-il fallu d’énergie pour passer de
l’homme des cavernes à l’homme du 21ème siècle ? De plus, la terre étant un système isolé, il
est indispensable de penser le problème dans son ensemble et dès maintenant tenir compte de
l’augmentation de la population qui atteindra 9 milliards d’individus dès 2050 dont 5 milliards
qui voudraient consommer comme nous. Quelles que soient les économies d’énergie que l’on
peut imaginer, on voit que le besoin mondial ne peut qu’augmenter rapidement et devenir
difficile à satisfaire à moyen terme sans la maîtrise de nouveaux concepts techniques et
sociétaux.

3. QUELS SONT LES BESOINS ÉNERGÉTIQUES DANS LE MONDE ?

a. DÉFINITION DES DIFFERENTES ÉNERGIES

L’énergie primaire est celle qui est disponible dans la nature avant toute transformation (bois
charbon, gaz, pétrole brut, vent, soleil, hydraulique géothermique).

L’énergie finale : est l’énergie délivrée aux consommateurs (électricité au compteur, essence,
gaz, gasoil, fuel). Elle devient énergie utile après sa dernière conversion.

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 4

Figure1 : Evolution de la consommation d’énergie dans le monde (en Mtep)

On introduit également la notion d’énergie secondaire lorsqu’il y a transformation d’une

énergie en une autre énergie (charbon, pétrole, en électricité par exemple). Pour l’électricité
provenant de sources non fossiles on utilise également la notion d’énergie électrique primaire.

Figure 1 ci-avant montre l’évolution de la consommation mondiale en Mtep des deux énergies
primaires et finales sur les 40 dernières années. Les écarts grandissants entre les deux courbes
viennent en grande partie de la transformation de plus en plus importante des énergies fossiles
en électricité.

b. PROJECTION D’ÉVOLUTION SUR LES 20 PROCHAINES ANNÉES

Une période de 20 à 25 ans représente un pas de génération, ce qui correspond à une évolution
sensible mais continue de la société et de son fonctionnement. Une extrapolation à plus long
terme (50 ans) nécessite des projections sur l’avenir qui peuvent être remises en cause par
l’apparition et la mise au point de nouvelles technologies.

La figure 2 ci-dessous montre une évolution probable de la consommation d’énergie dans le

monde sur les 30 prochaines années. On note une forte progression des pays asiatiques due à
une croissance économique accélérée des pays en développement et notamment de la Chine et
de l’Inde.

Figure2 : Evolution de la consommation d’énergie dans le monde en PWh

Les pays d’Amérique du nord maintiendront probablement leur rythme de croissance de

consommation, tandis que les pays européens, à faible croissance démographique et
sensibilisés par les économies d’énergie et l’écologie, resteront sur un rythme plus modéré.

Le tableau 1 donne quelques estimations de l’évolution de la consommation sur les 20

prochaines années

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 5

 Tableau 1 : Evolution en % de la consommation sur 20 ans.

La moitié environ de l’augmentation de la demande mondiale en 2030 sera imputable à la

production d’électricité et le cinquième aux besoins des transports notamment sous forme de
combustibles à base de pétrole.

6. SUR QUELS CRITÈRES CHOISIR LES MOYENS ÉNERGÉTIQUES DU FUTUR ?

Le choix de la politique énergétique dépendra :

➢ des besoins vitaux des populations ce qui est fondamental pour les pays du tiers
monde. Le doublement de la consommation énergétique semble réaliste et
indispensable pour les pays en voie développement,
➢ de paramètres techniques tels que :
• le prix de l’énergie
• la capacité de production
• la production de gaz à effet de serre (GES), comme le CO2, facteurs de
réchauffement climatique
➢ et de paramètres plus subjectifs comme :
• les risques majeurs
• la protection des paysages et de l’environnement

La forte demande des pays en développement conduira sans aucun doute à un fort
renchérissement des énergies fossiles. De 128 PWh d’énergies primaires consommées
actuellement dans le monde, le besoin devrait atteindre 180 PWh soit une augmentation de 40
% en 20 ans.

La Figure3 ci-dessous donne les prévisions d’évolution de la consommation des différentes

énergies entre 2010 et 2030.

Chapitre1 : Généralités sur l’énergie Page 6

 Figure3 : Projection des consommations d’énergie par origine

III. LES DIFFERENTES SOURCES D’ENERGIE.

Une source d’énergie est issue d’un élément naturel, l’eau, le vent, le soleil, la chaleur du
sous-sol, ou d’un phénomène naturel, la combustion, la fission nucléaire, l’activité
musculaire. Elle permet de produire de l’énergie mécanique, thermique ou électrique.

1. Les sources d’énergies renouvelables : proviennent de ressources que la nature

renouvelle.

L’eau : l’énergie hydraulique produit 10% de l'énergie électrique consommée en France. Elle
provient de l’exploitation de l’eau sous toutes ces formes ; chutes, cours d’eau, marée.

La biomasse : elle comprend les produits solides, bois et dérivés, les biogaz et les
biocarburants issus de la transformation de végétaux ou de déchets animaux.

La géothermie : elle exploite la température du sous-sol.

Le vent : l’énergie éolienne utilise la force du vent.

Le soleil : produit de la chaleur ou de l'électricité à partir du rayonnement solaire. Biomasse,

géothermie, éolien et solaire représentent environ 2% de l'électricité produite.

Figure4 : Champs éoliens

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 2. Les sources d’énergies non-renouvelables : elles sont disponibles en quantité
limitée.

L’énergie nucléaire : la fission des atomes d'uranium dégage de la chaleur qui produit de la
vapeur. Celle-ci est utilisée pour entraîner une turbine reliée à un alternateur qui produit de
l'électricité. L'uranium est obtenu à partir de minerai, disponible en quantité finie, transformé
pour être exploitable. Elle représente 78% de l'énergie électrique produite en France.

Les énergies fossiles : la chaleur nécessaire pour produire la vapeur est obtenue par
combustion de produits fossiles tels que le pétrole, le gaz ou le charbon. On appelle des
produits fossiles des combustibles en quantité finie disponibles dans le sous-sol, qui résultent
de la décomposition de matières organiques il y a des millions d'années.

Figure 5 : Tours de refroidissement d'une centrale nucléaire.

3. IMPACT SUR L’ENVIRONNEMENT.

▪ Energies non-renouvelables.

▪ Energies renouvelables.

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L’implantation d’un barrage provoque des déplacements de population et des modifications
de l’environnement. La fabrication des panneaux solaires nécessitent des matériaux
disponibles en quantité limitée et difficilement recyclables. Barrages, éoliennes, panneaux
solaires nécessitent de grandes surfaces pour leur implantation.

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