Méditerranée

Alger 1830-1930 ou une certaine idée de la construction de la

France
Jean-Jacques Jordi

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Jordi Jean-Jacques. Alger 1830-1930 ou une certaine idée de la construction de la France. In: Méditerranée, tome 89, 2-3-
1998. La ville et ses territoires en Méditerranée septentrionale. pp. 29-34;

doi : https://doi.org/10.3406/medit.1998.3045

https://www.persee.fr/doc/medit_0025-8296_1998_num_89_2_3045

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Abstract
If Algier owes its nickname -«white town»- to its flat and terracing buildings (the kasbach) all over the
hill overhanging the Mediterranean sea, the city owes its architecture to french attendance from 1830
to 1962. More than everywhere else in others french colonial areas, Paris wants, as far back as the
«Conquest», to change Algier into an european city, an french city, an «city-lights». French political
intervention is determining because governments want to provide Algier with all the attributes of a
french capital outside mother country. All of this is accompanied by the french will of not to see, and not
to consider, «ancient people», or as we said «native element». If he's present in the city, this is to say
that two areas are living together, sometimes they fit in, but without mix for all that.

Résumé
Si Alger doit son surnom, la «ville blanche», aux constructions plates et étagées sur la colline qui
surplombe la mer, la ville doit son architecture à la présence française entre 1830 et 1962. Plus que
dans aucune autre des colonies françaises, Paris a voulu, dès la «conquête», transformer Alger en une
ville européenne, en une ville française, en une ville-phare. L'intervention du politique est ici
déterminante en ce sens que les gouvernements français vont doter la ville blanche de tous les
attributs d'une capitale française hors de la métropole, en en faisant le point de convergence des
colonies. Cela s'accompagne inévitablement de la volonté de ne pas voir «l'ancien habitant», ou
comme on le disait alors «l'élément indigène». S'il est bien présent, il n'en est pas moins vrai que,
même à Alger, deux espaces cohabitent, s'imbriquent parfois sans se mélanger pour autant.

Méditerranée N° 2.3 - 1998
Alger 1830 - 1930 ou une certaine idée de la
construction de la France
Résumé - Si Alger doit son surnom, la «ville blanche»,
aux constructions plates et étagées sur la colline qui
surplombe la mer, la ville doit son architecture à la
présence française entre 1830 et 1962. Plus que dans
aucune autre des colonies françaises, Paris a voulu, dès
la «conquête», transformer Alger en une ville européenne,
en une ville française, en une ville-phare. L'intervention
du politique est ici déterminante en ce sens que les
gouvernements français vont doter la ville blanche de
tous les attributs d'une capitale française hors de la
métropole, en en faisant le point de convergence des
colonies. Cela s'accompagne inévitablement de la volonté
de ne pas voir «l'ancien habitant», ou comme on le disait
alors «l'élément indigène». S'il est bien présent, il n'en
est pas moins vrai que, même à Alger, deux espaces
cohabitent, s'imbriquent parfois sans se mélanger pour
autant.
Lorsqu'en 1930, la France fête le centenaire
de l'Algérie, on peut se demander légitimement si,
en réalité, elle ne donne pas un lustre bien plus
important à Alger qu'au reste du pays. D'ailleurs, et
de manière bien significative, Alger va devenir
«Porte de France», laissant à Marseille le titre de
«Porte de l'Orient». Une double rupture explique
cette transformation : la première reste sans doute la
conquête de l'Algérie et la colonisation, mais c'est
la préparation du centenaire qui va modifier, plus
qu'auparavant, l'espace «algérois», qui devient plus
que par le passé la ville-capitale de l'Algérie. De
1830 à 1930, les lignes principales du développement
urbain d'Alger tendent à faire de la «ville blanche»
une ville européenne et ce n'est pas par hasard que
la ville accueille en 1933 puis en 1936 les expositions
de la «Cité Moderne».
Alger avant la conquête française n'est plus
cette ville importante des XVIe et XVIIe siècles qui
marque encore notre imagination. La «course» et
* UMR TELEMME, Université de Provence, Aix-en-Provence.
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Jean-Jacques JORDI
Abstract - If Algier owes its nickname -«white town»- to
its flat and terracing buildings (the kasbach) all over the
hill overhanging the Mediterranean sea, the city owes its
architecture to french attendance from 1830 to 1962.
More than everywhere else in others french colonial
areas, Paris wants, as far back as the «Conquest», to
change Algier into an european city, an french city, an
«city-lights». French political intervention is determining
because governments want to provide Algier with all the
attributes of a french capital outside mother country. All
of this is accompanied by the french will of not to see, and
not to consider, «ancient people», or as we said «native
element». If he's present in the city, this is to say that two
areas are living together, sometimes they fit in, but without
mix for all that.
son corollaire, le trafic d'esclaves, sont davantage
une affaire «turque» qu'une affaire locale et si la
mer est utilisée, elle l'est aussi par le biais des
comptoirs aux mains des puissances étrangères. En
1716, la ville est détruite par un tremblement de
terre et la reconstruction se fait avec les moyens du
bord... La ville ne retrouve pas son lustre d'avant et
voit même sa population baisser... Cependant, les
représentations qu'en ont les puissances européennes
en font encore une ville de tout premier plan. En
1830, Alger -siège du pouvoir de la régence turque-
ne compte plus qu'une trentaine de milliers
d'habitants (dont quelques milliers de Juifs)
regroupés dans une enceinte fortifiée. En revanche,
il faut bien voir que l'espace «algérien» est centré
sur l'intérieur et non sur le littoral. Les grandes
villes, celles qui commercent et qui trafiquent aussi
bien avec l'Europe qu'avec l'Afrique, malgré
l'installation du pouvoir turc à Alger, celles qui
détiennent le pouvoir culturel et religieux, sont
davantage Constantine et Tlemcen, et à un degré
moindre Médéa et Mascara, qu'Alger. Ce point nous
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apparaît très important pour saisir l'histoire de
l'Algérie et de l'Alger colonial. En prenant Alger
en 1830, les Français s'imaginent prendre toute
l'Algérie, et en changeant Alger par la suite, en
faisant de cette ville l'archétype de la ville française
hors de France (ce qui est différent de la ville
coloniale), ils pensent modifier l'Algérie. Dès lors,
le contexte colonial donne à Alger un statut plus
important que par le passé, un véritable pouvoir
politique dont il faut bien déterminer les attributs, et
la dote des lieux du savoir intellectuel et du
rayonnement religieux. En une phrase, c'est la présence
française qui fait d'Alger la capitale de l'Algérie et
une capitale méditerranéenne! Et il a bien fallu
s'organiser en ce sens et réorganiser l'espace.
L'intervention du politique dans les
transformations urbaines d'Alger n'est cependant pas le
fruit délibéré d'une politique à long terme. Il s'agit
davantage d'interventions parfois complémentaires,
souvent parallèles, rarement concurrentes car elles
ne visent toutes qu'un seul objectif : faire d'Alger
une grande ville française, une fois vaincues les
hésitations des premières années.
Une chronologie peut être tentée
1. 1830-1870, la vision militaire de l'espace,
la bipolarité urbaine coloniale y compris sous le
Second Empire.
2. La Troisième République avec l'inscription
dans le site des lignes du développement d'Alger.
On espère ainsi se débarrasser de cette bipolarité
coloniale de l'Algérie grâce à Alger, cité française
et capitale méditerranéenne.
Et, tout au long de son développement, Alger
va être l'objet de comparaison avec les grandes
villes françaises, Marseille surtout (et l'on comprend
pourquoi : nécessité d'un port de même ampleur de
part et d'autre de la Méditerranée pour répondre
avant tout à une intensification des échanges
commerciaux). Mais comparaison ne signifie pas pour
autant modèle. Les modèles d'Alger sont au nombre
de trois entre 1830 et 1930 : Paris (modèle culturel
universel), Alger devenant la fille «parisienne» sur
le continent africain ; Rome, pour justifier une
présence française et chrétienne ; enfin, la combinaison
des deux premiers modèles permet à Alger de devenir
une capitale méditerranéenne en qui Le Corbusier
et autres urbanistes entrevoient dans les années
1930 un destin «new-yorkais», évoquant ici le
dynamisme et l'esprit de «frontière», la grande ville
qui ouvre sur un continent à s'approprier.
En débarquant en 1830, les militaires français
éprouvent une première difficulté dans
l'appropriation de l'espace. Pour les généraux français, Alger
est un labyrinthe fait pour désorienter l'étranger '.
Si la prise d'Alger est rapide, il faut aussi savoir,
dans cette ville qui s'est largement vidée de ses
habitants, se loger, se reconnaître et se déplacer. Les
premiers travaux se situent près du port, au plus près
de la mer, car la structure de la ville, rues étroites et
maisons accolées les unes aux autres, rend difficile
la circulation et les déplacements des troupes. Dans
ce premier espace, le ministère de la Guerre finance
l'élargissement et l'alignement des rues et des
places principales. En août 1832, les premières
destructions permettent aux chariots à 2 et 4 roues
d'accéder au port par les portes de Bab el Oued et de
Bab Azoun, par les rues du même nom et la rue de la
Marine..., et une place d'armes permettant aux
troupes de manœuvrer est créée par la démolition
de beaucoup de mauvaises boutiques et de plusieurs
maisons2. Dans le même temps, on s'efforce de
retaper au mieux et de construire au plus près de la
mer hors des servitudes militaires. En quelques
années, les premières opérations donnent à la ville,
quand on arrive par la mer, une image européenne et
quelques caractères de monumentalité.
Parallèlement à ces travaux, l'afflux d'Européens, Français
mais aussi Espagnols, Italiens, Anglo-Maltais,
provoque un développement de la ville autour du
noyau de l'ancienne implantation des Turcs,
s'allongeant vers le nord et vers le sud par ses
faubourgs de Bab el Oued et Bab Azoun (602
Européens en 1830 hors les militaires, 21 000 en 1840,
30 000 en 1850, après avoir été 42 000 en 1845 !)3.
En 1 840, une nouvelle enceinte élargit encore
l'espace approprié par les Européens avec le quartier
de Mustapha. La ville se construit donc parallèlement
à la mer. La partie haute de la ville, la Kasbah n'est
touchée que pour créer et délimiter un espace de
transition, un espace dégagé entre les quartiers
européens et le quartier indigène. Espace intermédiaire,
pivot symbolique de la colonisation qu'on lance
depuis Paris, «au dessus de la mer, au pied de la ville
mauresque, il est un large espace qu'on appelle
place du gouvernement» (Carette, 1850). Ici, la
colonisation marque, délimite son espace et celui de
l'autre. Elle le différencie de l'espace autochtone
qu'elle ne touche pas. Et Carette de conclure : «par
une disposition fortuite, l'horizon de la place du
gouvernement réunit, échelonne à différents plans
quelques traits expressifs de cette physionomie
double. D'un côté c'est la mer devenue enfin
domaine de l'Europe, en face, c'est la ville
mauresque qui s'élève en gradins...». Un point cependant
qui n'est pas anecdotique : les militaires, puis les
Européens font l'expérience de l'espace vécu de la
Kasbah, qui abrite dans un premier temps tel bureau
militaire ou telle officine administrative, certains
mêmes y habitant, mais tous en sont déroutés.
Comment se retrouver dans ce labyrinthe obscur où
la topographie est uniquement orale ?
Manifestement, ils s'y égarent, leurs repères habituels ne leur
permettant pas de s'approprier la Kasbah. Une des
premières dispositions militaires fut alors de nommer
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les rues et d'apposer sur les portes des
numéros pour s'y retrouver 4. En Rempart 1830
renommant, par écrit cette fois, on s'approprie ALGER EN 1830
aussi l'espace et on dénie à l'autre
l'ancienne identité des rues du vieil Alger ALGER EN 1930
par rapport à celui qui se crée, le nouvel EXTENTION DU
PORT APRÈS 1880
Alger ! Un nouveau projet dessine
l'espace public et met en place les lieux de
représentation de la nouvelle puissance
(les rues bordées d'arcades soutenant
des immeubles de 2 étages percés de
fenêtres donnant sur les rues de Bab
Azoun et Bab el Oued sont pratiquement
terminées en 1840). Ces rues viennent
renforcer le style militaire, premier
urbanisme européen de la ville, fondé
sur le principe d'accessibilité. Alger est
donc appelé à devenir un «Toulon
méridional»5, une ville-citadelle, et lorsqu'en
1839, on décide d'agrandir la ville,
l'armée se réservera les terrains les plus
plats et le bord de mer (55 ha).
Mais si deux villes désormais se
côtoient, elles ne se pénètrent pas pour
autant : au symbolisme de la Kasbah
répond le fonctionnalisme de la ville
européenne, à l'espace fermé, un espace
ouvert, à la ligne courbe, la ligne droite
comme l'a souligné M. Côte 6. On aurait
pu en rester là, il y a sans doute d'autres
témoignages de villes en ce sens, ou la
bipolarité est fortement accentuée. Dans
un premier temps d'ailleurs, c'est ce
que l'on constate alors qu'une
spéculation enfièvre Alger dont la population
européenne se stabilise pendant une FIG. 1 - ALGER : ÉVOLUTION DE 1830 À 1930
vingtaine d'années (32 000 en 1858,
31 500 en 1872 !).

C'est pourtant le Second Empire qui va
permettre à la ville d'Alger de se moderniser à
l'instar des autres villes françaises, Paris et Marseille en
l'occurrence. D'une part, le plan d'alignement de la
ville, fermement demandé par les militaires depuis
1836, est approuvé en 1855 et mis en pratique
immédiatement selon les études des architectes
Guiauchain et Delaroche de 1848. Ce plan vise à
unifier la vieille ville et la ville européenne par une
façade unique visible depuis la mer, première vision
univoque d'Alger7. La Kasbah est appelée à
disparaître et d'ailleurs les premières destructions
commencent à grignoter la partie basse de la vieille
ville obligeant leurs occupants à s'entasser dans ce
qu'il reste de la ville haute. Le consensus semble
général et aucune protestation ne s'élève pour
dénoncer les premières destructions. La
municipalité conserve le contrôle de l'espace public, et l'État
n'intervient que pour impulser les grandes
orientations urbaines autour d'équipements publics : le
Lycée, le Palais de justice, la Bibliothèque, l'Hôtel
de ville... C'est pourtant Napoléon III qui, visitant
Alger en 1860, va mettre un frein aux destructions
de la ville haute stoppant la destruction complète de
la Kasbah. Et, posant la première pierre du
boulevard du Front de mer, boulevard de l'Impératrice
Eugénie (ici, les analogies sont assez grandes avec
Marseille et son port qui se construit au devant de la
rue Impériale devenue boulevard de la République),
il rétablit ainsi la bipolarité coloniale. Désormais, la
ville française va s'organiser autour de ce boulevard,
large artère de 2 km de long surplombant la mer
d'une hauteur de 18 mètres. Dans le même temps,
Napoléon va inaugurer la première ligne de chemins
de fer entre Alger et Blida. Une originalité tout de
même dans cet Alger : le maire rétrocède, comme la
loi l'y autorise, la construction de ce boulevard, de
l'établissement des magasins et des rampes d'accès
vers les quais à une société anglaise dirigée par Sir
Morton Peto pour 99 ans8 ! La municipalité n'avait
pas les moyens de sa politique.
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Avec la Troisième République, la
colonisation prend une autre tournure. On a assez dit qu'il
s'agissait là du triomphe du civil sur le militaire9 et
qu'après avoir été nommée et déclarée «française»,
l'Algérie devait se doter de tous les attributs qui
feraient d'elle non plus une colonie mais une
prolongation du territoire français. Alger est donc
appelée par les gouvernements français au rang de
capitale africaine d'autant que l'ouverture du canal
de Suez (1869) donne un nouvel essor au port. La
forte relance de la colonisation appelle Français et
Européens en Algérie en nombre considérable
(Alger intra-muros passe de 42 000 habitants -soit
31 500 Européens et 10 500 Indigènes- en 1872 à
82 000 en 1891 : 60 500 Européens et 21 500
Indigènes) mais l'annonce est claire : la Troisième
République veut franciser l'Algérie et Alger est son
fer de lance. Quelques éléments permettent de mieux
cerner cette politique volontariste : désormais, pour
obtenir une concession, il faut être Français ou en
instance de naturalisation ; ensuite, le rapport aux
populations qui habitent l'Algérie se hiérarchise ;
on naturalise les Juifs d'Algérie en 1 870 et on invite
les autres Européens à demander leur naturalisation,
puis on les y oblige en 1889 avec les lois sur la
naturalisation automatique... L'élément indigène,
hors juif, jusqu'alors peu présent à Alger (3 à 6 000
entre 1830 et 1871 dans la Kasbah), représente
désormais près du tiers de la population de la ville,
mais il n'est pas question d'envisager pour eux un
possible rapprochement vers la citoyenneté
française. Il s'agit là, en grande partie, de Kabyles
expropriés à la suite de l'insurrection de 1871, à
l'occasion de la relance coloniale, et qui viennent
louer leurs bras sur les quais et dans les chantiers.
Pendant cette période, le boulevard du Front
de Mer est achevé (1874), ouvrant de nouveaux
espaces dans lesquels des quartiers se créent ou se
développent beaucoup plus que par le passé. Parmi
eux, celui de Mustapha est emblématique : son
développement est tel que Mustapha sera érigé en
commune en 1871 et que la nouvelle ville attirera
Français et Européens trop à l'étroit dans Alger
(Mustapha compte 1 2 000 Européens en 1 88 1 , 22 000
en 1891, 40 000 en 1906 !)10. Désormais, le site
d'Alger est bicéphale bien que rien ne différencie
véritablement les deux communes. Il faudra attendre
1 904 pour qu'Alger ne fasse qu'un, voit sa population
réunie et que s'accroisse le mouvement
d'investissement immobilier. Entre temps (en 1891), les
derniers espaces militaires sont vendus à la ville, et les
fortifications qui enserraient Alger sont détruites,
permettant la construction d'un boulevard
perpendiculaire cette fois à la mer, d'une largeur
impressionnante pour l'époque, (72 mètres y compris les
jardins qui le bordaient) ! Une fièvre de
constructions change considérablement l'aspect de la ville
enrichie par la viticulture et où les capitaux affluent.
Le port est considérablement agrandi, deux gares
ferroviaires sont construites, les voies du tramway,
lancé en 1876, se multiplient et commencent à
couvrir la ville, de Bab el Oued à Saint-Eugène...
Alger est un immense chantier dans lequel
l'immobilier devient l'un des investissements les plus sûrs
et les plus rentables non seulement de la colonie
mais de France11. Désormais, ce sont de véritables
immeubles de 5 à 6 étages, constructions dues à
l'initiative privée, qui bordent les boulevards aux
tracés réguliers et de largeur supérieure à 12 mètres !
Enfin, le ton donné à Alger provoque un déplacement
du centre de la ville vers le sud s'organisant autour
des immeubles de la Préfecture, de l'Hôtel des Postes
de style néo-mauresque... Tout autour, on spécule,
on densifie, on rénove, on voit apparaître des
bow-win dows ; atlantes et cariatides soutiennent de
beaux balcons... En 1896, la population atteint
1 15 000 personnes dont 85 000 Européens, 130 000
en 1906 dont 100 000 Européens, et en 1926, la
population d'Alger atteint 226 000 personnes dont
170 000 Français, ce qui équivaut à une ville comme
Toulouse, Reims ou Saint-Etienne ! Dix ans plus
tard, la ville s'étend sur 12 km et accueille 367 000
habitants, y compris les Musulmans, ce qui la place
au quatrième rang des villes françaises12. C'est à
cette expansion que l'on doit la formation de la ville
française proprement dite.
Mais plus que le nombre, ce qui fait d'Alger
une ville française à l'époque du Centenaire (1930),
et une capitale, peut se résumer en quelques points :
- La volonté des gouvernements de doter la
ville d'un théâtre, d'écoles supérieures, d'Écoles
Normales, d'une Université, d'un Institut Pasteur,
d'un Musée National des Beaux-Arts et d'une
Bibliothèque Nationale entre autres, d'affirmer par les
lieux du savoir la toute puissance de la France sans
contrainte comme par le passé (il n'y a plus de
conflits entre les militaires et le pouvoir civil,
gouverneur général ou maire). Aucune autre ville
française (sauf Strasbourg peut-être après la Première
Guerre mondiale et sa Bibliothèque Nationale, mais
là aussi Strasbourg reste la ville qui ouvre sur
l'Allemagne) ne peut se prévaloir d'une quelconque
structure dite nationale à cette époque (en réalité,
jusqu'à une date récente, tout ce qui était «national»
était strictement parisien).
- Faire en sorte que l'expression monumentale
du pouvoir, le siège du Gouvernement Général,
devienne le point de convergence de tous les
regards, aussi bien des quartiers étrangers (quartier
italien de la Marine, quartiers espagnols de Bab el
Oued ou de Belcourt), que de la Kasbah comme le
remarque justement M. Kaddache13: «La plupart
des rues de la Kasbah ont un tracé tortueux et l'esprit
humain se perd à vouloir expliquer leurs multiples
détours. Il peut paraître difficile de s'y reconnaître,
mais si tous les chemins mènent à Rome, l'on peut
dire ici que toutes les rues qui descendent mènent à
la Place du Gouvernement». Après Paris, Alger est
animée par le centralisme.

- C'est aussi, exprimée par le Comité du vieil
Alger14 (animé par des Français et appuyé par le
gouverneur Jonnart), la volonté de préserver la
richesse des rares monuments de la période turque et
de faire de la Kasbah une sorte de ville-musée. Ne
nous y trompons pas : si le Comité est un véritable
groupe de pression face aux spéculateurs qui
veulent récupérer l'espace de la Kasbah, il ne s'agit là
que de défendre une façade «maure» et de
réaménager l'intérieur «à l'européenne». Le Comité
soutiendra dans le même temps les architectes qui
lancent le style «mauresque» dont la Nouvelle Poste
d'Alger et l'Hôtel de la Dépêche algérienne restent
les éléments les plus remarquables.
- Ensuite, le modèle ou la référence qui
domine alors n'est pas l'Alsace ou le Languedoc mais
Rome. Les fouilles autour d'Alger et plus loin
permettent la tenue d'un discours qui sous-tend le bon
droit de la présence française en Algérie. Etonnant
raccord de près de 15 siècles !
- Enfin, avec la célébration du centenaire,
c'est l'entrée définitive dans la modernité, pas tant
française qu'américaine. Rotival, l'urbaniste en
vogue à cette époque déclare, alors que naissent les
premiers bidonvilles15 : «Nous plaçons le centre des
affaires de la cité à l'emplacement du nouveau
terre-plein, qui, comme à New- York, se trouve face
à la mer... étroit, comme à New-York, ce quartier
doit nécessairement recevoir des gratte-ciel... Du
large, apparaîtront quatre tours de 150 mètres de
hauteur... Plus tard, il y en aura dix...». On parle
alors de zoning...
- Un dernier point à étudier serait la vision de
ceux qui vont à Alger, Français comme étrangers, et
nous avons là deux perceptions. Les Français
viennent à Alger, qu'ils savent ville française, avec le
désir de «s'encanailler» et d'éprouver des frayeurs
-réelles ou supposées- dans la Kasbah (Henry de
Montherlant en est sans doute l'archétype entre
Notes
1- S. D'Estry, Histoire d'Alger, Paris, 1831. Ce thème
sera repris par les écrivains et en particulier par
H. Dumont, Alger, ville d'hiver, Paris, 1878, qui écrit :
«la ville arabe est un labyrinthe... De temps en temps une
ombre, un fantôme qui passe silencieux... Ici, les Arabes
nous ont laissé à penser mais rien à voir».
2- M. Rozet, Voyage dans la Régence d'Alger, Paris,
1833 et voir surtout, ANOM Aix-en-Provence, Arch, du
G. G. Algérie, Mémoire sur la Place d'Alger par le chef de
bataillon Collas, 1830.
3- On verra pour toute cette période, R. Lespès, Alger,
étude de géographie et d'histoire urbaines, Paris, 1930.
4- On verra : Alger, une ville et ses discours, Actes du
colloque de Montpellier, avril 1996, Naget Khadda et
Paul Siblot, dir.
5- Un voyageur français, M. Beaulard, écrivait en 1835
qu'Alger, «place forte française inexpugnable, presque
en parallèle de Toulon, nous rendrait [les Français] les
arbitres de la Méditerranée».
33
1928 et 1931 -// y a encore des Paradis, Images
d'Alger- et nous ne somme pas très éloignés du film
de Duvivier, Pépé le Moko). Les étrangers, en
revanche, s'attendent à retrouver en Alger une ville
«orientale» avec ses attributs comme le souligne
encore en février 1928 le National Geographic
Magazine dont le journaliste américain écrit : «Tout
n'est que tranquillité, paix, exotisme jusqu'aux
charmeurs de serpent et aux tapis magiques» (sic !),
avant de conclure avec emphase : «la tâche est
achevée, le bel Alger s'est développé pour donner
un département de France, riche, fertile et
prospère... La ville Blanche d'Alger vit entre la mer
bleue et la montagne verte comme un écrin dans
lequel on trouve des saphirs et des émeraudes, joyau
de la couronne de France». Malheureusement pour
eux, point d'exotisme, et beaucoup, attirés sans
doute par cette publicité «mensongère», la quittent
déçus, comme cette Elisabeth Ayer qui trouvait déjà
Alger à l'extrême fin du XIXe siècle : disapointingly
frenchl
En forme de conclusion très ouverte, on peut
croire, en ne regardant qu'Alger que la greffe française a
pris en Algérie. Rien n'est moins vrai. Même à Alger, on
remarque deux sociétés, deux espaces qui cohabitent, qui
s'imbriquent mais qui ne se mélangent pas pour
autant. Cependant, en Algérie, c'est l'espace
algérois qui montre plus que partout ailleurs les marques
d'une volonté politique de francisation (ne dit-on
pas d'Oran qu'elle est la ville espagnole ?). Le mot
de la fin pourrait revenir au professeur M. Soualah
qui écrit en 195016 : «Avec ses larges boulevards, ses
immeubles modernes, son Université célèbre dans
le monde entier, ses grands magasins, Alger s'est
européanisée ou plus exactement, elle s'est si
complètement francisée que, dépouillée de son
aspect originel, elle est devenue une véritable capitale
plus occidentale qu'africaine».
6- Marc Côte, L'Algérie ou l'espace retourné, Paris,
1988.
7- Guiauchain était l'architecte de la province d'Alger
depuis 1841.
8- ANOM Aix-en-Provence, GGA 1N5.
9- C.-A. Julien et C.-R. Ageron, Histoire de l'Algérie
contemporaine Paris, T.I en 1961, T.II en 1979.
10- R. Lespès op. cité
11- La spéculation a commencé tôt à Alger. Le Café
d'Apollon, sur la place du Gouvernement, était en 1 840 le
tripot des spéculateurs et nombre d'accrochages injurieux
eurent lieu entre militaires et civils, banqueroutiers pour
les uns, vandales pour les autres, et autres fricoteurs.
Alexandre Dumas évoque d'ailleurs cette spéculation
effrénée dans ses notes de voyage.
12- ANOM Aix-en-Provence, A 1001.
13- M. Kaddache, La vie politique à Alger de 1919 à
1939, Alger, 1970.
 34
14- Henri Klein en sera le principal animateur. On
retiendra de cet auteur, Feuillets d'El Djezaïr, Alger,
1910, Le Comité du Vieil Alger, Alger, 1910, Le vieil
Alger et sa banlieue, Alger, 1912.
15- Selon la conférence donnée par lui en 1930 aux «Amis
d'Alger».
16- M. Soualah et le Commandant Lehureaux, De la
Djenina au Dar-el-Askri, Alger, 1950.